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Velsquez Viza
Durante esos aos, los indgenas, como una forma de resistencia pasiva,
eliminaron huellas e indicios que hubieran permitido localizar las vetas metlicas
explotadas por ellos, algunas de las cuales no llegaron a ser descubiertas jams
por los peninsulares.
1.3.1. Los aos iniciales.- Conocida es la intensa agitacin que sigui a los
primeros aos de la conquista. Las guerras entre conquistadores y el poder real
espaol abarcaron ms de veinte aos, ya se cuentan desde la prisin de
Atahualpa en diciembre de 1532, o su muerte en agosto del ao siguiente: o
desde la fundacin de Lima por Pizarro el 18 de enero de 1535; hasta que con
el marqus de Caete comenz un poco de tranquilidad en el Virreinato.
Segn la relacin que diera a conocer Jos Balta - Ingeniero minero y estadista
peruano -, la cronologa minera del Per colonial tendra su punto de partida en
1537, con la explotacin de los yacimientos de oro y plata de Lucanas y
Parinacochas, siguindole los descubrimientos de minas de plata en Jauja y
Huancayo el ao de 1539; las de oro en Jan y Carabaya los aos de 1544 y
Ing. MINAS
Cuando el padre Acosta visit Potos en los tiempos del Virrey Toledo, el ao de
1547, los trabajos de excavacin haban alcanzado cerca de 400 metros de
profundidad; las vetas variaban de ancho entre 1.65 m y 21 cm, y la ley de
mineral se calculaba de 6 a 10 marcos - el marco equivale a 230 gramos - por
quintal, o sea de 30 a 50 kilos por tonelada mtrica, estimndose pobres los
minerales de 2 a 6 kilos por tonelada mtrica.
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Huancavelica.
Las minas de este nombre eran conocidas en tiempo de los incas, y de ellas
obtuvieron el cinabrio o bermelln que, con el nombre de Ilimpi, era utilizado
como colorante facial, con fines de adorno, festivos, blicos o religiosos;
existiendo la presuncin de que se le empleara an antes del Tahuantinsuyo.
A base de las referencias indirectas sobre el cinabrio usado por los indios,
Garcs y algunos socios suyos efectuaron trabajos de exploracin y cateo en
las zonas de Huancavelica, pero el descubrimiento de las ricas minas de
azogue fue hecho por un indio llamado Navicopa.
El lugar donde estuvieron esas minas de azogue era una meseta deshabitada a
3,800 metros de altura, situada cerca de la ciudad de Huamanga.
Se dice que en la primera exploracin realizada por Cabrera, este encontr una
yeta que representaba 80 varas de longitud por 40 de ancho, en la cual podan
trabajar simultneamente ms de trescientos hombres. Posteriores trabajos
mostraron una gran yeta que se denomin la Descubridora, despus Santa
Brbara, con una anchura de ms de 30 metros, que corria de Norte a Sur, y se
extenda a flor de tierra por unas siete leguas.
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Huantajaya
Cerro de Pasco.
plata.
El gran problema de las minas de Cerro de Pasco fueron las inundaciones que
dificultaban e impedan los trabajos. La solucin lleg a travs de la revolucin
industrial, y la primera mquina a vapor usada en Amrica fue instalada en la
mina Santa Rosa de Cerro de Pasco, en 1816.
Fue durante las luchas por la independencia que las tropas realistas
destruyeron las bombas a vapor porque las minas de Cerro de Pasco eran la
principal fuente de ingresos econmicos para los independientes.
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Laycacota.
Fue Jos Salcedo, quien en 1657, segn unos por revelaciones de un indio,
segn otros por consejo de una india, atac el crestn del vecino Cerro de
Laycacota, descubriendo una valiosa veta; lo mismo hizo en la laguna cercana
que mand barrena, encontrando una rica mina de plata blanca, que pudo ser
extrada a poco costo, abrindose dos bocas principales, la de Las Animas y
la de Laycacota la baja. Se asegura que de esta ltima, en una sola noche,
Jos Salcedo sac 93 bolsas de mineral, por valor de ms de cien mil pesos.
En la misma mina obtuvo un bloque de plata maciza y sin mezcla, que pudo ser
marcada como si fuera una barra una vez fundida para separar el quinto del
rey. La riqueza del cerro se extendi a los cerros de Cancharani, Azoguine y
otros.
Hualgayoc.
la colonia, los datos de las minas de Hualgayoc son escasos, lo que tal vez
obedece alo tardo de su descubrimiento espaol, el ao de 1771.
Humboldt indica que la plata sacada de esas minas en los primeros 30 aos,
desde 1771 a 1802 excede probablemente en mucho de 30 millones de
pesos; y Raimondi menciona la misma cantidad como rendimiento de los
ltimos 30 aos del siglo XVIII.
Minera de Oro.
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Ing. MINAS
Minerales varios.
Es natural que, con la Colonia, en todo lo que no fuera oro y plata, la minera
languideciera. Lo poco que se extrajo de otros metales fue ocasionalmente, por
encontrrseles como componentes de aquellos.
El plomo se extraa de casi todas las minas de plata. Las minas de zinc apenas
se explotaron. En cuanto al hierro, su explotacin fue nula; slo al final de la
dominacin espaola se descubrieron las minas de Santiago del Estero y Salta,
ambas en Argentina.
Mencin especial debe hacerse de las breas coloniales, que si bien extradas y
aprovechadas en mnimas proporciones, constituyeron el antecedente de la
Ing. MINAS
La metalurgia colonial
LECTURAS ADICIONALES
Ing. MINAS
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