Kobieta rozczesywaa swoje dugie wosy wpatrujc si w niewielkie lustro, ktre posiadajc

pikna aurow, zot ram i idealnie wypolerowan, krysztaow tafl, byo jednym z
najpikniejszych elementw jej bogatego domu. Przygldaa si swojemu odbiciu, lecz to co
widziaa nie podobao jej si. Pierwsze oznaki starzenia zauwaya ponad dekad temu. Od
tamtego czasu, wydaa niemal fortun na maci, mikstury i inne magiczne artefakty, po to by
powstrzyma ten proces, jednak bezskutecznie. Nie miaa adnej magicznej mocy, jedynie sw
urod, a ona powoli i nieubaganie przemijaa. Teraz zrobiaby wszystko, dosownie wszystko, by
znw by mod.

Urodzia si w Saerloon, duym, wielokulturowym, sembijskim porcie, nazwano j Eliena

Greyriver. Jej rodzina od wielu lat, z duym powodzeniem, zajmowaa si handlem. wiadczya o
tym ich bogata, stara rezydencja, ktr zamieszkiwaa wraz z dwjka starszych braci i dwoma
modszymi siostrami oraz zbytki, ktrymi si otaczali. Zgodnie z tradycj, ycie rodzestwa zostao
zaplanowane jeszcze przed ich narodzinami, najstarszy z synw mia przejc cay majtek,
modszy mia zosta oficerem w armii, a crki suyy jako dodatkowe karty przetargowe w
podpisywaniu umw.
Eliena dorastaa w otoczeniu suby i nianiek, nie miaa bliszego kontaktu z rodzicami. Jej
ojciec by zajty zarabianiem pienidzy, a matka ich wydawaniem. Dziewczyna otrzymaa
wyksztacenie waciwe dla eleganckiej pani dobrego domu i nikt nie przejmowa tym czego ona
naprawd chciaa. Wioda wygodne, dostatnie ycie, niczym ptak zamknity w zotej klatce.
Z jej zampjciem nie czekano zbyt dugo, gdy tylko skoczya szesnacie wiosen jej
ojciec wyda j za swojego wsplnika i przyjaciela. Z gorycz wspominaa to wydarzenie, sdzc
i, sprzedano j jedynie za statek.
Jej m, Vintez Fairdragon, by trzykrotnie od niej starszy. Dziewczyna nie bya szczliwa
w tym zwizku, lecz bya zbyt moda i niedowiadczona, by w jaki sposb si buntowa. Jedna
zota klatka zostaa zamieniona na drug, tylko adniejsz. Szukaa zatem speniania w piknych
strojach i przedmiotach, jak to zwyky robi kobiety w jej rodzinie. Jej maonek, zajty
zarzdzaniem placwkami swej kampanii handlowej, w wikszych miastach sembijskiego
wybrzea, nie bywa zbyt czsto w domu. Ze swych podry przywozi jej drogie prezenty, by tym
kupi sobie askawe spojrzenie, swej modej i piknej ony.
We wczesnych latach ich poycia Eliena urodzia dwch synw, gdy spenia ten
obowizek, w czasie nieobecnoci ma zacza prowadzi bardziej rozwize ycie, organizujc
liczne przyjcia i poszerzajc swoje znajomoci. W jej yciu pojawili si wtedy modzi i przystojni
adoratorzy, a ona odkrywaa uroki chwil wolnoci, lecz gdy tylko powraca Vintez, ponownie
wcielaa si w rol przykadnej ony. Jeden z jej romansw okaza si brzemienny w skutkach i
powia crk, jednak majc ju wpraw w zwodzeniu ma, zaaranowaa wszystko tak, by nigdy
nie domyli si, e to nie on j spodzi.
Z czasem, w miar jak rosa wiadomo jej dzieci, staa si bardziej ostrona, stwarzajc
pozory doskonaej ony i matki. Mijay lata, synowie opucili dom, a najstarszy powoli przejmowa
obowizki ojca.
Pewnego dnia Vintez zachorowa i przez kilka miesicy pozostawa w domu. Medycy nie
wryli mu powrotu do zdrowia, gdy przekroczy ju sidma dekad swego ycia. Eliana nie
moga znie jego przeduajcej si obecnoci. Pewnej nocy zakrada si do jego sypialni i
udusia go poduszk. Wszyscy jednak byli przekonani, e pan Fairdragon dokona swojego
ywota, ze staroci, we nie. Nikt nawet nie podejrzewa, e pogrona w aobie wdowa, w duchu
szaleje ze szczcia, nie mogc si doczeka upragnionej wolnoci. By nie powodowa skandalu,
dopiero kilka miesicy pniej, wyprawia wystawne przyjcie zapraszajc na nie mietank
towarzysk miasta. Niestety nie sprawio jej to oczekiwanej radoci, czua si jak zwida ra
wrd bukietu wieych kwiatw. Po tym zamkna si w swych komnatach i rozpaczaa w
samotnoci nad czasami, ktre bezpowrotnie odeszy.

Przygldaa si swojemu odbiciu z niesmakiem wcierajc kolejn warstw magicznej

maci, ktra miaa wygadzi jej skr. Nagle co si zmienio. Posta w lustrze zaprzestaa
czynnoci i przygldaa jej si. Eliena zamara, gdy niespodziewanie w zwierciadle pojawia si
pikna, moda panna - ona sprzed lat, by powrci znw do tego stanu co zwykle, pozostawiajc w
niej gbokie uczucie rozczarowania. Po tym, nastpio co czego si nie spodziewaa, jej odbicie
przemwio. Zapewne rozmowa, ze sob w lustrze jest oznak szalestwa, ona jednak si tym nie
przejmowaa. Chciaa znw by mod, zatem targowaa si z tym swoim Odbiciem, lub
czymkolwiek ono byo, by uzyska to o czym marzya. Nie chciaa tylko modego ciaa, pragna
czego wicej mocy, by mc je utrzyma w takim stanie ju zawsze. Nie obchodzio j kim bya
istota, z ktr paktowaa, liczyo si to co z tego bdzie miaa. Gdy dobia targu rozpocza
przygotowania, postpujc zgodnie z instrukcjami, ktre przekazaa jej druga ona.
Kilka dni pniej wezwaa do swych komnat crk. Bya ona bardzo urodziw,
siedemnastoletni pann, lecz wci znajdowaa si pod opiek matki. Kobiety rozmawiay przy
kielichach wina, a dziewczyna usna, gdy rodek nasenny, ktry niepostrzeenie dostaa, zacz
dziaa. Eliena uoya si obok niej, a midzy nimi ustawia lusterko, ktre nagle rozbyso, a ona
stracia przytomno, nim jednak to nastpio, wydao jej si, e co materializowao si na rodku
komnaty, a po tym nastaa ciemno.
Przebudzi j ostry zapach dymu, w pomieszczeniu panowa pmrok, miaa zawroty i bl
gowy. Czua si inaczej, obok ujrzaa spoczywajc siebie, bez ycia, a ona bya sw crk.
Lustro te si zmienio, odbicie w nim byo mtne, a rama stara i zardzewiaa, a gdyby nie ksztat i
rozmiar, zupenie by go nie poznaa. Nie miaa jednak czasu na gbsze rozwaania, gdy w domu
szala poar. Szybko si przebraa w skromne szaty, zgarna zwierciado do wczeniej
przygotowanej torby i pospiesznie, jednym z bocznych wyj, opucia rezydencj. Zachowywaa
zimny spokj, gdy wszystko to przebiegao zgodnie z planem. Oddaa swoje poprzednie ycie i
dusze crki za now moc i ciao, nie czua z tego powodu wyrzutw sumienia, ani alu. Nawet si
nie obejrzaa za siebie, by po raz ostatni zobaczy swj poncy dom, gdy szybko przemieszczaa
si bocznymi uliczkami, jakby sam diabe j goni. Niemal biega do miejsca, w ktrym czekaa na
ni karawana, by wraz z ni opuci granice miasta i uda si drog na pnoc w kierunku Dolin.
Musiaa zerwa wszelkie kontakty z rodzin i znajomymi, gdy baa si, e to co uczynia
mogoby wyj na jaw. Utrata tego co miaa, bya cen, ktr gotowa bya ponie, za obietnic
niemiertelnoci.

Przedstawiaa si jako Kerri Darkwood, zapytana o cel podry mwia, i przeprowadza

si do Dolin, do rodziny swojej matki, wymylaa te rne inne kamstwa, dotyczce swego
pochodzenia. W rzeczywistoci jednak, Odbicie zapewnio j, e w Dolinach spotka osob, ktra
pomoe jej okiezna jej now moc, o ktrej nic tak naprawd nie wiedziaa, jedynie czua j w
sobie.