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- Despus de un castigo duro hay que conversar con el nio, perdonarle, asegurarlo de nuestro amor,
y ya no traer el asunto a la memoria (Mi.7:18, Sal.103:12-13).
Consecuencias y castigos:
- Deben ser relacionados con la transgresin. (P.ej. el nio que juega en el barro aunque le
fue prohibido, debe lavar su ropa; el nio que rompi un vidrio, debe hacer algn trabajo para
ganarse una propina y poder comprar un vidrio nuevo; etc.)
- Deben ser justos. (No tratar la misma transgresin una vez con ligereza y la otra vez con
severidad; no favorecer a ciertos nios.)
- Deben llevarse a cabo segn fueron anunciados. "Por cuanto no se ejecuta luego sentencia
sobre la mala obra, el corazn de los hijos de los hombres est en ellos dispuesto para hacer
el mal"(Ecl.8:11). Por eso, nunca debemos anunciar un castigo a la ligera, ni amenazar al nio
con algo que en realidad no queremos hacer.
- No deben basarse en nuestras emociones. Si el motivo para renegar y "castigar" es nuestra
ira y el deseo de vengarnos, entonces nosotros mismos nos rebajamos al nivel del nio. El
castigo debe servir para el bien del nio (Hebr.12:9-11). No debe obedecer "porque pap se
va a enojar", sino porque lo amamos y queremos ensearle a vivir segn los mandamientos
de Dios.
- El castigo fsico ("la vara" segn el libro de Proverbios) es privilegio de los propios padres, y
reservado nicamente para los casos de rebelin consciente: cuando el nio desobedece al
propsito, para demostrar que no quiere aceptar la autoridad de sus padres; y no acepta las
consecuencias que sus padres le imponen por desobedecer. (Por ejemplo si se niega a lavar
la ropa que ensuci desobedeciendo, y al propsito ensucia tambin la ropa de su hermano.)
Nunca se debe castigar al nio por algo que no hizo con malas intenciones (p.ej. derramar la
leche por un descuido, o no comprender la tarea que le dieron en la escuela). Estas cosas no
son ninguna culpa de parte del nio. Si castigamos a un nio por algo que no es su culpa, el
nio percibir (con razn) que somos injustos; y aun un nio de buena voluntad puede
volverse rebelde si recibe este trato injusto.
- En casos excepcionales, otra persona encargada de los nios puede castigar fsicamente a
un nio si tiene la autorizacin explcita de los padres para hacerlo. Pero normalmente no es
recomendable, dejar a los nios al cuidado de otras personas, mientras todava estn en una
edad donde necesitan de vez en cuando un castigo fsico. Es que un nio que no obedece
con razonamientos, ni con consecuencias bien planeadas, es todava muy inmaduro en su
mente y en su carcter, y por tanto comprender aun menos las instrucciones de una persona
ajena a la familia.
El castigo fsico no es una reaccin de ira o venganza, ni es maltrato. Mientras usted est
enojado, no intente "castigar" a un nio. Se debe primero explicar al nio, con calma, por qu
necesita un castigo. El castigo debe doler, pero no causar ninguna herida. Debemos corregir
al nio, pero no rechazarlo ni hacerle dao. (Vea tambin arriba el punto 7: "El castigo no
debe excluir nuestro amor por el nio.")
Tambin, el castigo fsico es til solamente para nios pequeos. Cuanto ms grande es el
nio, ms debe entender por medio del razonamiento y de consecuencias sensatas, entonces
el castigo fsico debe ser cada vez menos necesario. Segn el Dr.James Dobson, el castigo
fsico debe ser muy poco frecuente despus de los seis aos de edad, y ya no debera ocurrir
despus de los nueve aos.
Los nios cometen muchos errores no por rebelin, sino por irresponsabilidad (hacer caer la
comida, perder juguetes, ensuciar la ropa, etc). Estas no son razones para un castigo fsico,
sino para una de las consecuencias arriba mencionadas (que el nio ayude de alguna manera
a arreglar el dao que caus). En muchos de estos casos, la propia tristeza del nio por su
torpeza ya es "castigo" suficiente, y el nio necesita mas bien ser animado y ayudado para
que sepa como evitar estas situaciones. (Por ejemplo, si un nio hace caer con frecuencia su
vaso de la mesa, hay que ensearle a colocar su vaso no tan cerca del borde de la mesa.)
- El castigo no es un mtodo para ensear! El nio aprende en primer lugar por medio de
nuestro ejemplo, por la instruccin, por su prctica, y por las consecuencias naturales de sus
errores. Entonces, con una buena disciplina en este sentido, habr muy poca necesidad de
castigos.
Un buen nmero de padres son muy permisivos con sus nios pequeos, y les permiten toda
clase de desobediencia, diciendo: "El todava no entiende." Pero cuando los nios son ms
grandes, intentan controlarlos cada vez ms, pierden la paciencia con ellos, e intentan
corregirlos con castigos fsicos aun hasta la adolescencia. Esto es todo al revs! -
Normalmente es a la edad de dos a tres aos, cuando los nios empiezan a desafiar
conscientemente la autoridad de los padres. Es a esta edad que necesitan ser corregidos de
manera consecuente, y necesitan entender que "la ley vale". En cambio, cuando ya se
acercan a la adolescencia, es necesario darles razones por qu exigimos lo que exigimos,
respetar la opinin de ellos, y estar ms dispuestos a negociar soluciones aceptables para
todos, en vez de solamente imponer. Los nios pequeos necesitan aprender a obedecer;
pero los nios mayores y los adolescentes necesitan aprender a razonar, a formar una opinin
propia y a hacer decisiones por s mismos. (Vea "La adolescencia".)
La meta de una buena disciplina es la disciplina propia: que el nio aprenda a "disciplinarse a
s mismo" y a elegir lo bueno y rechazar lo malo por s mismo; que as sea ms y ms
independiente de la influencia de otras personas. Por eso, el control y la correccin de parte
de los padres debe disminuir, no aumentar, a medida que el nio crece