Macroinvertebrados bentnicos como

bioindicadores de la salud ambiental

PRESENTACIN
Los sistemas fluviales se han visto influenciados por la inadecuada
intervencin no planificada del hombre que en resultado da un mal
manejo de las aguas potables y riego que es de consumo para
nosotros. De esta manera se han visto cambios en la fauna acutica
por ser muy sensible frente a los cambios microclimaticos
ocasionados por el hombre.
Respecto al cuidado y conservacin de los ambientes acuticos,
entran en accin los bioindicadores, los cuales cumplen un rol
importante en el adecuado manejo de los recursos. Un bioindicador
puede referirse a las especies que presentan requerimientos
particulares con relacin a un conjunto de variables ya sea fsicas o
qumicas, de manera que cualquier variacin de estas variables
anuncie para las especies involucradas que el sistema se encuentra
en los lmites de la curvas del optimo ecolgico.
Dentro de los bioindicadores ms ideales tenemos a los
macroinvertebrados, debido a su nmero de individuos, estn
presente en casi todos los ecosistemas marinos, de fcil recoleccin y
bajo costo.
Los rdenes de insectos utilizados en este estudio para estimar la
calidad ambiental son:
Ephemeroptera, Trichoptera, Plecoptera, Diptera, Odonata y
Coleoptera. Aqu se presentan a los macroinvertebrados acuticos
como indicadores biolgicos, y su utilidad a partir del empleo de los
ndices biticos para estimar la tolerancia del bentos a los
contaminantes (BMWP, IBMW, BMWQ, IBF, EPT, el porcentaje de
raspadores y la abundancia de Chironomidae) as como las respuestas
funcionales de estos organismos a los contaminantes.

As, realizar estudios con bioindicadores da como resultado una mejor

comprensin de cmo y de qu forma es afectado un ecosistema de
agua dulce por un contaminante
INTRODUCCIN
En estas ltimas dedicadas se ha podido ser testigo de la fuerte
explotacin y mal cuidado de los sistemas fluviales, incluso en la
utilizacin de la tierra, afectando de esta manera la calidad del agua
por las principales actividades que se llevan a cabo en la cuencas
hidrogrficas.
El staff de Georgia Adopt-A-Stream (2004) define contaminacin
ambiental como: alteracin ambiental causada por la energa o los
materiales de desecho descargados al medio, donde pueden daar la
salud humana y los Ecosistemas, y que establecen de esta manera
indicadores ambientales, los cuales permitirn predecir el deterioro
ambiental, siendo uno de estos los ensambles animales que integran
las comunidades acuticas, como por ejemplo las comunidades de
peces.
OBJETIVOS
- Utilizacin de macroinvertebrados acuticos como
bioindicadores de la contaminacin acutica.
- Utilizacin de macroinvertebrados como ndices biticos
utilizados para monitoreo ambiental de contaminantes
- Ilustrar el estudio de la calidad del agua mediante
bioindicadores bentnicos a travs de respuestas funcionales de
estos organismos a los contaminantes.

MARCO TEORICO
La definicin de bioindicador respecto a la evaluacin de calidad de
agua, es: especie (o ensamble de especies) que poseen
requerimientos particulares con relacin a uno o a un conjunto de
variables fsicas o qumicas, tal que los cambios de
presencia/ausencia, nmero, morfologa o de conducta de esa especie
en particular, indiquen que las variables fsicas o qumicas
consideradas, se encuentran cerca de sus lmites de tolerancia
(Rosemberg & Resh, 1993). En otras palabras, es aquel cuyas
respuestas u manifestaciones de origen biolgico son observadas y
estudiadas frente a una perturbacin ecolgica adems de ser
catalogadas como organismos biolgicos utilizadas para detectar
variaciones en el ambiente acutico.

Los bioindicadores recolectan informacin presentes en el agua, la

atmosfera o en el mismo suelo estableciendo una referencia del
ecosistema en donde se encuentran y as poder identificar el nivel del
deterioro ambiental. Para ello es necesario seleccionar una
comunidad bioindicadora de calidad de agua y tener conocimiento
previo de la biota que caracteriza la zona a estudiar, siendo la ms
utilizada para el monitoreo a los invertebrados de la comunidad
bentnica (siempre y cuando conforme un taxa bioindicador).

Entre las ventajas tenemos (Ziga et al., 1993):

- Su naturaleza sedentaria la cual facilita la evaluacin efectos

adversos en la zona por un largo periodo.
- Presentan un corto ciclo de vida (en referencia con los peces) y
manifiestan con mayor rapidez las alteraciones del medio a travs de
cambios en su estructura.
- De amplia distribucin, abundantes y de fcil recoleccin (son
visibles a simple vista).
- Viven y se alimentan en o sobre los sedimentos donde tienden a
acumularse las toxinas que se incorporan de esta manera a la
cadena trofica.
- Son sensibles a los factores de perturbacin y responden a las
sustancias contaminantes presentes tanto en el agua como en los
sedimentos.

Entre las desventajas (Minshall et al., 1985) se pueden mencionar las

siguientes:

- Se trata de una comunidad heterognea y la taxonoma de algunos

grupos no es bien conocida.
- Las variaciones estacionales o de dinmica de la poblacin puede
interferir en la interpretacin o comparacin de resultados.
Por ende, la evaluacin a base de macroinvertebrados bentnicos
como bioindicadores de la contaminacin, podra generar informacin
de alguna perturbacin que se genere y afecte los ecosistemas
acuticos. En consecuencia, este trabajo trata de recopilar
informacin respeto a los macroinvertebrados acuticos como
bioindicadores de la contaminacin acutica, como ndices biticos
utilizados para monitoreo ambiental de contaminantes y como
respuestas funcionales de estos organismos a los contaminantes con
finalidad de ilustrar el estudio de la calidad del agua mediante
bioindicadores bentnicos.

La mayora de los investigadores seala a los macroinvertebrados

acuticos como los mejores bioindicadores de la calidad del agua
(Arenas, 1993; Barbour et al., 1995; Figueroa, 1999; Alonso et al.,
2002; Fenoglio et al., 2002; Hynea & Maher, 2003; Cain et al., 2004;
Leiva, 2004; Alonso & Camargo, 2005).

La Tabla I resume las principales caractersticas generales que

presentan los macroinvertebrados bentnicos usados como
bioindicadores de la buena calidad del agua. Adems resume rasgos
claves para poder realizar una identificacin taxonmica rpida en el
campo, y evaluarlos como bioindicador segn los ndices biticos que
sern sealados ms adelante.
Figura 1: Macroinvertebrados acuticos indicadores de buena calidad de
agua. (McGavin, 2001; Domnguez y Fernndez 2001.)
Figura 1: Macroinvertebrados acuticos indicadores de buena calidad de
agua. (McGavin, 2001; Domnguez y Fernndez 2001.)
Figura 1: Macroinvertebrados acuticos indicadores de buena calidad de
agua. (McGavin, 2001; Domnguez y Fernndez 2001.)
Dentro de los
macroinvertebrados

listados, solo algunas familias pertenecientes al Orden Dptera,

fisiolgicamente pueden resistir altos grados de contaminacin
acutica, ya sea en aguas estancadas o de corriente, siendo estos
organismos considerados como buenos indicadores de aguas de baja
calidad (Tabla II).

Figura
2: Macroinvertebrados

acuticos indicadores de baja

calidad de agua en
aguas estancadas. (McGavin,

2001; Domnguez y
Fernndez 2001. Alonso 2002)

METODOLOGA

USO DE

MACROINVERTEBRADOS EN NDICES BIOTICOS

Para poder apreciar los cambios morfolgicos, fisiolgicos de estos
organismos que indiquen que las condiciones fsicas y/o qumicas
estn fuera de los parmetros de un nicho ecolgico realizado, es
necesario la implementacin ndices ecolgicos-biticos de tolerancia
(Mason et al., 1999; Niemi et al., 2004; Mohammad et al., 2005).

En un comienzo se llegaron a desarrollar ndices biticos que

dependan de una identificacin taxonmica hasta el nivel de
genero/especie (Roldn, 2003), con un estimacin cuantitativa; pero
ahora los ndices ms prcticos son aquellos en los que solo se
necesitan datos cualitativos y una identificacin taxonmica pero solo
hasta el nivel de familia (Leiva, 2004)

La mayora de los ndices biticos son especficos para un tipo de

alteracin o contaminacin del espacio y toman base en el concepto
de organismo indicador (TablaIII), estos ndices permiten la valoracin
del estado ecolgico de un ecosistema acutico afectado por un
proceso de contaminacin cualquiera. Para ello a los grupos de
macroinvertebrados de una muestra se les asigna un valor numrico
en funcin de su tolerancia a un tipo de contaminacin dependiendo
del ndice (Alonso & Camargo, 2005).

A modo de ilustracin, se presentan 2 casos de contaminacin los

cuales exponen la reduccin o aumento del nmero de los
macroinvertebrados acuticos dependiendo del tipo de contaminacin
al cual han sido sometidos.

Ejemplo 1: Alonso et al. (2002) Relacin existente entre el ndice

BMWQ (bioindicador de contaminacin) y la concentracin de oxgeno
disuelto y de amonio medidos a lo largo de un gradiente de
contaminacin orgnica en el ro Henares. Observacin: la
disminucin de oxgeno y el incremento de amonio reducen el valor
del ndice BMWQ.

Ejemplo 2: Eutrofizacin: incremento excesivo en las concentraciones

de compuestos inorgnicos de fsforo y nitrgeno, la cual causa
degradacin ecolgica de los Ecosistemas acuticos. Se genera un
incremento en la densidad del grupo de los raspadores, ya que su
recurso trfico se ve incrementado (Cain et al., 2004). Debido a los
graves efectos que genera la eutrofizacin en los Ecosistemas
fluviales, el incremento en el porcentaje de raspadores que forman la
comunidad de macroinvertebrados respecto a las condiciones
naturales o de referencia podra ser empleado como un buen
indicador de este tipo de contaminacin.
 Figura 3:

ndices
biticos usados para estimar la
tolerancia del bentos a los
contaminantes (Leiva, 2004)

Debido a un nuevo marco

conceptual
los ndices se han ido

modificando,

este marco orienta los estudios de los cuerpos de agua corriente

hacia la comprensin global del ecosistema teniendo como unidad de
integracin la cuenca hidrogrfica. La nueva idea es la valoracin de
la integridad bitica de los ros. Karr (1991) identific cinco grupos de
variables cuyas modificaciones afectan directamente a la integridad
bitica:

- La Calidad del Agua: temperatura, turbidez, oxgeno disuelto,

acidez, alcalinidad, sustancias orgnicas o inorgnicas, metales
pesados y sustancias txicas.

- La Estructura del Hbitat: tipo de sustrato, profundidad del agua,

velocidad de la corriente y complejidad espacio-temporal del hbitat
fsico.
- El Rgimen del Flujo: volumen de agua y variaciones temporales
del caudal.

- Las Fuentes Energticas: tamao, cantidad y tipo de la materia

orgnica entrante y los cambios temporales en el patrn de
suministros energticos.

- Las Interacciones Biticas: competencia, depredacin,

enfermedades, parasitismo y mutualismo.

Esta clasificacin deja en claro que la integridad bitica de un cuerpo

de agua resulta de la interaccin de procesos fsicos, qumicos y
biolgicos, entonces cualquier mtodo para evaluar la condicin de
un cuerpo de agua debe estar basado en la valoracin de los
componentes ms representativos de la integridad bitica como
aquellos relacionados con la estructura de la comunidad, la
composicin taxonmica, la condicin individual y con los procesos
biolgicos (Chutter, 1972; Saiz et al., 1996; Hilsenhoff, 1998; Segnini,
2003).

Respuestas funcionales de los macroinvertebrados a

los contaminantes: estudios de biomarcadores
Se llama biomarcador a las variaciones genticas, celulares,
bioqumicas, fisiolgicas o etolgicas que pueden ser monitoreadas a
nivel tisular de los fluidos corporales hasta un nivel del individuo
completo, exponiendo a uno o ms componente qumicos (Depledge
et al., 1995). Se a demostrado, recientemente cambios cuantificables
en los macroinvertebrados bentnicos al exponerse frente a un toxico.

Las recientes investigaciones sealan la necesidad de un enfoque

multifactorial, que permita integrar el uso de las respuestas
genticas, qumicas, bioqumicas, celulares, biolgicas y etolgicas en
el biomonitoreo de agentes contaminantes dentro de los manuales de
procedimientos para detectar perturbaciones o impactos ambientales
en sistemas acuticos, sugirindose el uso de los macro
invertebrados bentnicos conable para determinarel
biomonitoreo de Ecosistemas de agua dulce (Mandaville, 2002).

CONCLUSION

En conclusin, la integracin, utilizacin de los macroinvertebrados de

aguas dulces como parte del monitoreo ambiental de un ecosistema
de esta categora, ha tenido un expansin a nivel mundial en los
ltimos aos, el inicio de nuevas ideas y maneras de estudiar el
monitoreo ambiental ha conllevado a obtener conocimiento acerca
cmo y con qu tipo de contaminante afectan las aguas dulces
mediante el implemento de presencia/ausencia, comportamiento y
bioqumica de estos animales. Por tanto, estos bioindicadores
presentan una medida alternativa para la salud y el cuidado
ambiental de un ecosistema acutico.