ESTUDIO:
PERITAJES PSICOLGICOS
EN ABUSO SEXUAL
INFANTIL
1. Abuso Sexual Infantil
En el siguiente apartado se revisarn los
acuerdos y desacuerdos de la comunidad
cientfica interna-cional en relacin a los
elementos diagnsticos sobre abuso sexual,
los que resultan necesarios a la hora de
establecer parmetros de evaluacin.
1.1. Efectos del abuso sexual infantil
Para hablar sobre los efectos que el abuso
sexual tiene en los nios y nias se har
referencia a dife-rentes investigaciones y
revisiones, intentando cubrir
exhaustivamente reas de diferentes disci-
plinas, con el fin de iluminar la discusin y
propo-ner parmetros vigentes con el actual
desarrollo de la sicologa forense.
Corts y Cantn (2000) indican que los nios
y nias que han sido vctimas de abuso sexual
son vulnerables a presentar dificultades de
diversa ndole, producindose una gran
variabilidad en la naturaleza y extensin del
estrs sicolgico que experimentan. Glaser y
Frosh (1998) piensan en trminos similares,
sealando que, si bien aproxi-madamente dos
tercios de los nios abusados padecen
perturbaciones psicolgicas, no todos los que
sufren una experiencia de este tipo resultan
daados.
A pesar de lo anterior, la postura imperante
entre los autores dedicados al tema es que,
en la gran mayora de los casos, el abuso
constituye una experiencia traumtica que
tiene repercusiones negativas en el estado
sicolgico de las personas que lo sufren
(Echebura y Guerricaehevarra, 2000). Los
estudios confirman la gravedad del impacto
del abuso sexual infantil y la heterogenei-dad
de las manifestaciones sintomticas y patol-
gicas que puede producir. Prcticamente, no
exis-te un rea de la sintomatologa que no
haya sido asociada a una historia de abuso
sexual.
La gran mayora de las investigaciones sobre
abuso sexual infantil muestran dos
descubrimientos importantes. En primer
lugar, el impacto del abuso sexual es
altamente variable; algunos nios no
presentan efectos negativos inmediatos,
mientras que otros muestran reacciones muy
adversas con grave sintomatologa de tipo
siquitrica (Kendall-Tackett, Williams &
Finkelhor, 1993). En segundo lugar, el abuso
sexual infantil constituye un factor de riesgo
para el desarrollo de desrdenes siqui-tricos
en la adultez, aunque no todas las personas
sufrirn efectos de largo plazo (Fergusson,
Horwo-od & Lynskey, 1996; Glaser 1991;
Mullen, Martn, Anderson, Romans &
Herbison, 1996; Saunders, Kilpatrick, Hansen,
Resnick & Walker, 1999; Silver-man, Reinherz
& Giaconia, 1996; Widom, 1999).
 Serie Estudios y Seminarios
Retraimiento
Agresividad
Baja autoestima
Conducta sexual inapropiada

La variabilidad en los efectos visibles del

abuso sexual no es tan sorprendente si se
considera la amplia gama de experiencias
que se incluyen den-tro de lo denominado
abuso sexual, y la dispari-dad de los
contextos en que ste puede ocurrir. Los
hallazgos, tanto en poblacin clnica como en
muestras comunitarias, enfatizan que los
nios que han sufrido abuso sexual exhiben
ms sntomas que los nios no abusados del
grupo control (Browne y Finkelhor, 1986;
Green, 1993; Kendall-Tackett et al., 1993;
Mannarino, Cohen & Gregor, 1989; Wind &
Silvern, 1994).

An cuando no existe suficiente evidencia

que avale la existencia de un sndrome nico
comn a todas las vctimas de abuso sexual,
Echebura y Guerricaehevarra (2000),
refieren que los estudios realizados en el rea
son bastante coincidentes al momento de
referir cules son los efectos del mismo. As,
se indica:

Presencia de depresin
Conductas e ideas suicidas
Conductas autodestructivas
Ansiedad
Temores diversos

Estrs post traumtico
Trastornos disociativos
Conducta antisocial
Dificultades escolares
Trastornos somticos
(Kendall-Tackett, Williams y Finkelhor, 1993;
Fin-kelhor y Berliner, 1995; Stevenson, 1999;
Corts y Cantn, 2000; Echebura y
Guerricaechevarra, 2000; Lpez en Simn et
al, 2000).
Aunque ningn sndrome ha sido identificado,
los estudios sugieren que ms del 50 % de los
nios que han sufrido abuso sexual cumplen
Como toda experiencia traumtica, los
efectos dependen no slo de las
caractersticas del inci-dente, sino tambin de
la vulnerabilidad y resilien-cia del nio. Los
efectos estn mediados por el nivel de
funcionamiento del nio previo al abuso
(temperamento, reactividad, tipo y calidad de
apego) y por la existencia de factores de
riesgo y de factores protectores, incluyendo
los recursos sociales y redes (por ejemplo,
funcionamiento familiar), recursos
emocionales (por ejemplo, nivel de salud
mental del padre no agresor) y recursos
financieros disponibles para ayudar al nio a
enfrentar el o los incidentes abusivos (por
parcial o completamente los criterios para
trastorno por estrs post-traumtico (TEPT)
(Mc Leer, Deblinger, Atkins, Foa, & Ralphe,
1988; McLeer, Deblinger,Henry, Orvashel,
1992).
Uno de los mayores impedimentos para la
investi-gacin ha sido que los criterios
utilizados para el diagnstico de TEPT no son
lo suficientemente sensibles a los factores
evolutivos, especialmente las maneras en
que los nios/as ms pequeos exhiben los
efectos del trauma. Ms an, esos sn-tomas
pueden ser difciles de medir y los instru-
mentos disponibles son de uso limitado con
nios. Por lo tanto, el trastorno puede estar
subdiagnos-ticado entre la poblacin infantil
(American Aca-demy of Child and Adolescent
Psychiatry, 1998).
ejemplo, acceso al tratamiento). A veces, el
abuso exacerba dificultades preexistentes o
bien desestabiliza a un nio o una nia que
funcionaba relativamente bien, debido a que
implica, adems, la prdida de factores
protectores preexistentes (por ejemplo, nios
que son reubicados y pierden vnculos impor-
tantes). En efecto, entre dos tercios y la mitad
de los nios/as que sufren abuso tienden a
mejorar con el tiempo, pero muchos otros no
mejoran e incluso se deterioran (Kendall-
Tackett et al. 1993).
Estudios empricos muestran que la mayora
de los nios determinados en las
investigaciones como asintomticos, en
realidad:
Se mantienen sintomticamente inactivos.
Viven procesos de negacin.

Se usaron instrumentos insuficientemente
sensi bles para pesquisar la sintomatologa.
En el momento de la evaluacin an no
mani-festaban sntomas. (Kendall-Tackett,
1993; Fin-kelhor y Berliner, 1995)
1.2. Categoras
diagnsticas de abuso
sexual infantil
Existen esfuerzos importantes entre los
profesiona-les de salud mental por establecer
indicadores sicosociales del abuso sexual en
Serie Estudios y Seminarios
Estos indicadores varan mucho segn la
edad de la vctima y la etapa evolutiva en que
se encuen-tra. Por ello, se hace necesario
distinguir entre nios y nias pequeos
(menores de 10 aos) y nios y nias
mayores (sobre los 10 aos) a la hora de
examinar los indicadores.
Las conductas de este tipo encontradas en
los nios y las nias. En 1985, cien expertos
en abuso sexual de Estados Unidos se unieron
para desarrollar los cri-terios para el
Sndrome del abuso sexual infantil", con la
esperanza de que fuera incluido en el Manual
Diagnstico y Estadstico Tres-Revisado (DSM
III-R). La iniciativa no prosper, pero el
esfuerzo sigue siendo importante.
Los criterios propuestos distinguen tres
niveles de certeza (alto, medio y bajo) y
varan por la etapa de desarrollo. Dentro de
los criterios existentes, se destacan, por su
particular relevancia, los indica-dores de
comportamiento sexualizado y no-sexua-
lizado.
Indicadores de comportamiento sexualizado
nios pequeos son consideradas como
indicadores de alta probabilidad de haber
sufrido abuso sexual, pues reflejan un nivel
de conocimiento sexual que no corresponde a
la edad del nio. Estas seran:
- Declaraciones indicando conocimiento
sexual precoz, generalmente hechas de
manera inad-vertida. Por ejemplo: El nio
observa una pareja besndose en televisin
y comenta el hombre le va a poner su
dedo en su pop
- Dibujos sexualmente explcitos (no abiertos
a la interpretacin) Ejemplo: Una nia
 dibuja un fellatio
- Interaccin sexualizada con otras personas.
Ejemplos: Agresiones sexuales hacia un
nio menor (identificacin con el
abusador); actividad sexual con pares. proponen los siguientes lineamientos:
- Actividad Sexual con animales o juguetes. - Masturbacin indicadora de posible abuso
Ejem-plos: un nio es encontrado chupando
sexual: El nio se masturba a tal punto de
los geni-tales de un perro, o una nia que
hacerse dao.
juega a que las muecas tienen sexo oral.
- Masturbacin excesiva. Debido a la
- Esto ocurre numerosas veces al da.
subjetividad que implica determinar si es o
- No puede detenerse.
no excesiva, se
- Inserta objetos en la vagina o el ano.
- Hace sonidos y gime mientras se masturba.

Dentro de los indicadores de

comportamientos sexualizados encontrados
en nios y nias un poco mayores se
destacan:

- La promiscuidad sexual en pberes y

adoles-centes.
- La explotacin sexual comercial en la
adolescen-cia. Este es el indicador ms
fuerte, pues se cuenta con estudios que
demuestran que apro-ximadamente el 90%
de las adolescentes que son explotadas,
sufrieron abuso sexual. An no existen
estudios comparables en nios y adoles-
centes de sexo masculino; sin embargo, las
observaciones clnicas avalan la idea ya
plantea-da (Faller, 1995).

Finalmente, es necesario aclarar que el hecho

que un nio revele a alguien que est o ha
sido sexual-mente abusado, indica que
probablemente esto es cierto. Slo en raras
circunstancias un nio hace una acusacin
falsa y, de hecho, stas representan entre el
1 y el 5% de las denuncias. Por lo tanto,

a menos de que exista evidencia importante
de que la acusacin es falsa, lo que el nio o
la nia cuenta resulta un potente indicador de
la real exis-tencia de abuso sexual.
Conductas no-sexualizadas: indicadores de
posi-ble abuso sexual
Las conductas no-sexualizadas son
indicadores de menor probabilidad, debido a
que pueden indicar otros tipos de trauma. Por
ejemplo, pueden deber-se a maltrato fsico o
maltrato emocional, entre otros. Adems,
situaciones estresantes suelen aca-rrear
comportamientos sintomticos.
A modo de resumen, puede decirse que
existen tres tipos de problemticas que se
repiten en los nios/as de todas edades:

Problemas con sus pares

Dificultades escolares
Cambios abruptos en su
comportamiento

Aunque la presencia de los ya mencionados

indica-dores sicosociales reflejan una mayor
probabilidad de abuso sexual, debe quedar en
claro que la falta de los mismos no implica la
ausencia de abuso (Faller, 1995).

De las observaciones anteriores, se concluye

que el estrs post traumtico y la conducta
sexualizada son los ndices que mejor
discriminan entre un nio o nia que ha sufrido
abuso y uno que no ha pasa-do por esta
experiencia. Sin embargo, al no existir ningn
sntoma universal o patognomnico, no es
posible sealar que el abuso sexual d como
resul-tado un sndrome unitario, caracterstico u
homo-gneo (Kendall-Tackett et al., 1993;
Finkelhor y Ber-liner, 1995; Stevenson, 1999;
Saywitz et al., 2000).
Serie Estudios y Seminarios
inapropiadas. Tric-kett (1997) seala que en
este grupo etario existe evidencia relativa a
la presencia de trastornos somticos tales
como la enuresis.

1.3. Sintomatologa y etapas En los escolares (7 a 12 aos de edad

evolutivas: infancia y aproxima-damente), los sntomas ms
adolescencia sobresalientes son el

Los estudios transversales revisados por

Kendall-Tackett y colaboradores (1993)
incluyeron mues-tras con nios y nias de
edad preescolar hasta la adolescencia. Por
ello, estos autores refieren que los resultados
obtenidos permiten llegar a ciertas
conclusiones concernientes a lo evolutivo.

La primera de ellas es que muchos de los

sntomas asociados al abuso sexual no
aparecen de un modo uniforme en los
distintos grupos etarios. De acuerdo a Corts
y Cantn (2000), algunos efec-tos pueden
atravesar todos los perodos evoluti-vos,
mientras que otros son especficos de etapas
determinadas.

En relacin a la etapa preescolar (0 a 6 aos

apro-ximadamente), Kendall-Tackett y
colaboradores (1993) indican que los
sntomas ms comunes son la ansiedad, las
pesadillas, la inhibicin, el retrai-miento,
temores diversos, la agresividad, el des-
control y las conductas sexuales
 ms tpicos son la depresin, el retraimiento,
las con-ductas suicidas o autodestructivas,
los trastornos somticos, los actos ilegales,
las fugas y el abuso de sustancias (Kendall-
miedo, la agresividad, las pesadillas, los Tackett et al., 1993; Tric-kett, 1997).
problemas escolares, la hiperactividad y la
conducta regresiva (Kendall-Tackett et al., Basndose en los resultados de diversas
1993). De acuerdo a Eche-bura y investiga-ciones, Echebura y
Guerricaechevarra (2000), en esta etapa son Guerricaechevarra (2000) proponen una
ms frecuentes los sentimientos de culpa y categorizacin de los sntomas, cla-
vergenza frente al abuso. sificndolos por reas e indicando el perodo
evo-lutivo en el cual aparecen. La
Finalmente, en los adolescentes los sntomas sistematizacin pro-puesta por los autores se
presenta en el Cuadro N1.

Cuadro N1: Principales consecuencias del abuso sexual en nios y adolescentes (Echebura y Guerricaechevarra, 2000)

Tipos de efectos Sntomas Perodo evolutivo

Fsicos Problemas de sueo (pesadillas) Infancia y
adolescencia

Dficit en habilidades Infancia

sociales Retraimiento Infancia y
social Conductas adolescencia
antisociales Adolescencia
 Infancia y
Cambios en los hbitos de comida adolescencia
Prdida del control de esfnteres Infancia

Conductuales Consumo de drogas o alcohol Adolescencia

Huidas del hogar Adolescencia
Conductas auto-lesivas o suicidas Adolescencia
Hiperactividad Infancia
Infancia y
Bajo rendimiento acadmico adolescencia

Emocionales Miedo generalizado Infancia

Infancia y
Hostilidad y agresividad adolescencia
Infancia y
Culpa y vergenza adolescencia
Infancia y
Depresin adolescencia
Infancia y
Ansiedad adolescencia
Infancia y
Baja autoestima y sentimientos de estigmatizacin adolescencia
Infancia y
Rechazo del propio cuerpo adolescencia
Infancia y
Desconfianza y rencor hacia los adultos adolescencia
Infancia y
Trastorno de estrs post traumtico adolescencia

Conocimiento sexual precoz o inapropiado para su Infancia y

Sexuales edad adolescencia
Infancia y
Masturbacin compulsiva adolescencia
Infancia y
Excesiva curiosidad sexual adolescencia
Conductas exhibicionistas Infancia
Problemas de identidad sexual Adolescencia

Desde ah que, basarse nicamente en el

1.4. Abuso sexual infantil: ms
estudio de la sintomatologa, resulta
que un conjunto de sntomas
insuficiente para com-prender el real impacto
del abuso sexual. Basta considerar que la
De acuerdo a Finkelhor y Berliner (1995), el
remisin de los sntomas no necesariamente
abuso sexual es una experiencia, no un
implica una resolucin del trauma subyacente
trastorno o un sndrome. Puede dar lugar a un
y que no se ha demostrado que los nios
trastorno o un sn-drome, pero no es uno en s
asintomticos se hayan visto menos afecta-
mismo (p.1413).
dos por la experiencia de abuso (op. cit.).
Tomando en consideracin la crtica
mencionada anteriormente, cabe sealar la
existencia de diver-sos modelos explicativos
de los efectos del abuso sexual. Estas
conceptualizaciones de carcter te-rico
describen el impacto traumtico que tiene la
experiencia abusiva y son vlidos para
comprender tanto las reacciones que
aparecen en los nios como las que muestran
los adultos que sufrieron abuso en su
infancia.
1.5. El proceso de revelacin
Segn Cantn y Corts (2000), la mayora de
las investigaciones se han centrado en si la
revelacin se produjo de manera
intencionada o accidental, relacionando la
forma en que las vctimas revela-ron el abuso
sexual con diversos factores tanto evolutivos
como de las caractersticas de dicho abuso.
En general, puede decirse que en los
preescolares el abuso sexual es generalmente
descubierto de modo accidental, mientras los
escolares suelen revelarlo voluntariamente.
Otros factores estudia-dos son la duracin,
frecuencia y gravedad de los abusos,
encontrndose mayor probabilidad de
revelacin cuando el abuso se ha prolongado
durante cuatro meses o ms o cuando ste
ha sido de menor gravedad (op cit.).
Referente a la relacin que la revelacin tiene
con el funcionamiento sicolgico de los
nios/as, estu-dios disponibles sealan que
los nios que han revelado voluntariamente
el abuso sexual sufrido tienden a presentar
mayor sintomatologa. En general, presentan
ms ansiedad, disociacin y niveles de
hostilidad ms altos (Gomes Schwartz et al,
1990; Nagel, Putnam et al., 1997).
En este punto, cabe preguntarse sobre la
capaci-dad de los adultos de estar alertas a
estos temas y
acoger a los nios y las nias que revelan el
abuso sufrido. En general, los padres tienden
a creer y a buscar maneras de protegerlos
(Elliot y Briere, 1994). Estudios confirman los
elevados niveles de estrs que experimentan
los padres no-agresores al ser revelado el
abuso sexual (Davies, 1995).
Cuando el abuso sexual es de carcter intra-
fami-liar, hay madres que tienden a culpar a
la nia, intentando proteger al autor del
abuso sexual y negando o minimizando la
gravedad de lo ocurrido. Cuanto ms prxima
sea la relacin del abusador con la madre,
mayor ser la probabilidad de que el apoyo al
nio/a vctima est en riesgo (op.cit).
Por otra parte, es ms probable que el nio o
la nia se retracte si no cuenta con el apoyo
de su madre, an en casos en que existe
evidencia clara de lo ocurrido (Elliot y Briere,
1994; Lawson y Chafflin, 1992).

El apoyo familiar es un factor protector que

muchos autores consideran fundamental, en
tanto su presencia significa un elemento de
mejor pro-nstico para el nio o nia. Lo
anterior, implica que las intervenciones de los
diversos sistemas involu-crados en la
investigacin y tratamiento del abuso sexual
infantil, deben coordinarse para brindar
apoyo a los adultos significativos del nio/a
vcti-ma. De este modo, se propicia la
contencin de ste y el primer paso para su
recuperacin.
Serie Estudios y Seminarios
ideas que circulan
en relacin a la
competencia
(entendida como
capacidad) del
2. Aspectos nio/a para prestar
involucrad testimonio: tanto en
os en la la investigacin en
declaraci psicologa forense
n de un/a como en los
nio/a procedimientos
vctima de legales, ronda la
abuso sos-pecha del nio/a
sexual como un sujeto de
memoria fr-gil y
susceptible de
2.1. Sobre programacin para
la eventos que nunca
compete ocurrieron. Y cuando
ncia de no, el de una
los/as persona llena de
nios/as fantasas y
para limitaciones
prestar cognitivas que lo
testimo llevan a confundir y
nio tergiversar la
realidad.
Este tpico ha sido
abordado por un Contradiciendo lo
sinnmero de anterior, diversos
investigaciones estudios mues-tran
orientadas a probar que la inexactitud
la validez y en los informes de
confiabilidad del los nios/as
testimonio del responde a una
nio/a en general, y influencia
del nio/a vctima distorsionante por
de maltrato y abuso parte de los adultos
sexual en particular. y no a un problema
de dficit cognitivo
No dejan de ser en los nios/as
interesantes las (Bruck et al., 1995;
McGough, 1996).

En general,
podemos decir que
el nio/a es com-
petente en tanto
nio/a. Atribuirle
ciertos dficits habla
nuevamente de la
mirada adultista con
la que se encaran
estas problemticas,
considerando al
nio/a como un ser
incompleto y por
ende, menos
creble. El resultado
de la mayora de las
investigaciones en
esta rea pone en
duda los mitos que,
durante siglos, se
han mantenido con
respecto a estos
temas.

2.2. La
infancia
como
fuente de
fantasa e
irrealidad

Tanto en el campo
de la vida cotidiana
como en el mbito
forense, est
extendida la idea
que los nios son
fantasiosos y
pueden generar
 relatos que se alejan 1997), pero esto
de la realidad. En tiene una
este tpico, la explicacin desde la
misma psicologa ha dinmica propia del
contribuido a la abuso sexual, la que
construccin de este se asocia a:
estereotipo.
Los esfuerzos de
encubrimiento del
Efectivamente, abusador
algunas veces los Manipulacin de
relatos de los nios un adulto que lo
y nias pueden utiliza en con-tra
incluir elementos de otro adulto
alejados de la El efecto del
realidad (Everson, trauma sobre la
memoria
sugieren que el
elemento fantstico
La impericia del debe y puede ser
entrevistador investigado y, por lo
El uso de mtodos tanto, no puede
inadecuados al usarse para
propsito forense descalificar a priori
Existencia de un relato infantil de
procesos abuso.
engaosos por
parte del nio/a
Por lo dems, como
(en este ltimo
lo plantea Bernet
caso, con
(1993), si bien los
frecuencia tales
nios/as pequeos
elementos
pueden confundir la
estaban asociados
fantasa con la
a nios abusados
realidad o mal
realmente).
interpretar un even-
to, alterando su
Segn Dahlenberg significado, esto
(1996), el elemento ocurre por fines
fantstico apunta distintos y
ms bien a la contradictorios entre
prueba del abuso s: evitar un casti-
que a la go, mantener una
desacreditacin del promesa, evitar la
mismo. Tambin vergenza u obtener
aqu, los auto-res atencin, simpata o
venganza. Todas
ellas constituyen
2.3. Atencin y
razones que pueden
memoria
corresponder tanto a
una mentira para
En lo que refiere a la
sostener una
atencin, el
declaracin falsa
rendimiento de los
como ser efecto del
nios en estas
trauma y, como pruebas depende de
sostiene Summit diferentes variables
(1983), por una entre las cuales se
negacin falsa de destacan el
eventos ocurridos desarrollo
con la finalidad de neurolgico y la
proteger al agresor comprensin de la
(si ste es un ser tarea (Cantn y
querido) o si el nio Corts, 2000). Los
se siente nios se distraen
avergonzado o ms fcilmen-te que
culpable por lo los adultos y pueden
acontecido. no atender a
detalles,
presentando dficit
en la atencin
selectiva (Poole y
Lamb, 1998). Esta
falta de detalles
podra dar lugar al
surgimiento de
dudas sobre la
veracidad de sus
dichos.

Lo anterior implica
que deben ser
adoptadas diver-sas
estrategias para
mejorar el
rendimiento del
nio/a durante la
entrevista. En
efecto, los datos
empricos
disponibles indican
que, pese a las difi- pese a la
cultades, es posible neutralidad de
entrevistar estmulos, sea perci-
adecuadamente bido como un lugar
incluso a un seguro. Muchos
preescolar, si se nios y nias
tienen en cuenta sus necesitan contar con
necesidades (Cantn ambientes ms
y Corts, 2000). ldicos y aco-
gedores para
Para facilitar la expresarse con el
atencin, se deben entrevistador. Todas
evitar objetos que estas necesidades
puedan ser fuentes sern las que el
de mucha evaluador deber
distraccin para el tomar en cuenta a la
nio/a, cuidando hora de lograr que el
siempre de ofrecer rendimiento del
un espacio que, nio/a sea el ms
adecuado.

Serie Estudios y Seminarios

simbolizar sus
experiencias y
convertirlas en
lenguaje, no
recuerden o
Ahora bien, respecto recuerden con
a la memoria en los inexactitud los
nios/as, el que los eventos que han
procesos de vivido.
exactitud de
memoria ten-gan Las investigaciones
una curva sobre memoria han
ascendente a travs relevado la
del desarrollo influencia de los
infantil no significa factores evolutivos
que los ms en la com-prensin
pequeos, en la de las diferencias
medida que pueden individuales. Por
ejem-plo, la elicitacin de estas
cantidad de memorias que con
informacin una incapacidad del
recordada tres nio/a para recordar
semanas despus con exactitud. En
de ocurrido un otras palabras, no
evento, es mayor en es que el pozo no
nios de 6 aos que tenga
en nios de tres
aos de edad
(Mapes, 1995).
Adems, en los
nios existe una
tendencia a recordar
detalles perifricos
en vez de lo central
de un hecho.

La mayora de los
autores coincide en
que alrede-dor de
los 5 aos el nio/a
ya posee una
capacidad de
memoria
consistente, aunque
la habilidad de
recordar se ver
mediada por
diversos factores
relacionados con la
experiencia (Cantn
y Corts, 2000).

Muchos
experimentos con
nios y nias no
abusa-dos han
mostrado que el
acceso al recuerdo
infan-til tiene ms
que ver con el
procedimiento y
con-texto de
 de mltiples y
reiteradas acciones
trau-mticas, con
una alta intensidad
emocional para
agua, sino que se
quien la padece.
pretende sacar agua
de l con una cesta.

Cantn y Corts
Otro hallazgo dice
(2000), revisando
relacin con la
los estudios
distancia tem-poral
publicados,
entre evento y
concluyen que la
evocacin. Es cierto
memoria de los
que, a mayor
nios de 3 aos de
distancia del
edad suele
recuerdo, existe una
encontrarse ya bien
mayor posibilidad de
orga-nizada cuando
difuminacin de la
se trata de sucesos
experiencia vivi-da,
directamente
o su condensacin
experimentados. En
con otras
general, los
experiencias
preescolares pue-
(Brainerd y Ornstein,
den proporcionar
1991). Tal vez esto
informes exactos
adquie-re su real
sobre sucesos
magnitud en los
ocurridos,
recuerdos que
mantenindose su
realiza-mos como
memoria por largos
adultos de nuestras
perodos (ver Fivush,
experiencias infan-
1993). Sin embargo,
tiles tempranas, lo
los nios pequeos
cual no es
pueden tener ms
discutible. Sin
dificultad en dar
embargo, en el caso
sentido a una
del abuso sexual
experiencia e
infantil lo es, dada
integrarla y
su caracterstica de
procesarla como
proceso diacrnico,
recuerdo, sobre todo
donde generalmente
si se trata de una de
no se trata de un
carcter traumtico.
evento ais-lado sino

2.4. Memoria y
trauma otros creen que este
tipo de eventos son
En el caso de nios procesa-dos de un
y nias que han modo muy diferente
sufrido abuso (Alport, 1995; Van
sexual, no se trata der Kolk y Fisler,
simplemente de 1995; Whitfield,
recuerdos, sino de 1995).
hitos permanentes
que impiden el La mayora de las
olvido, excepto que definiciones de
la persona se disocie trauma incluyen
para defenderse del diversos conceptos
impacto. bsicos, como
En este caso, la amenaza para la
disociacin es el salud y el bienestar,
medio de prueba y, indefensin ante un
en su defecto, no se peligro insoportable,
trata de un insuficiencia de los
mecanismo que no mecanismos de
pueda franquearse afrontamiento y
sin un adecuado percepcin del
proceso de mundo como
evaluacin. incontrolable
(Cantn y Corts,
En la comunidad 2000).
cientfica no existe
mucho acuer-do
sobre el impacto que
tiene el trauma en
los pro-cesos de
memoria. Algunos
autores consideran
que las experiencias
traumticas se
procesan de la
misma manera que
el resto de los
sucesos (Hem-
brooke y Ceci, 1995;
Loftus, Garry y
Feldman, 1994;
Shobe y Kihlstrom,
1997), mientras que
 procesar
narrativamente esa
experiencia,
producindose la
Muchos autores disociacin. La diso-
apoyan la tesis que ciacin provoca
dice que los sucesos amnesia o
traumticos suelen discontinuidad en
dejar una impresin las memorias (Eisen
clara en la memoria y Goodman, 1998).
de quien los padece,
pudiendo ser La dificultad para
organizados de un recordar que pueden
modo coherente presentar las
(Goodman et al, vctimas de traumas
1997). Esto ocurrira, en general y de
sobre todo, con los abuso sexual en
elementos centrales particular, no
del hecho implica la no
traumtico, siendo existencia de aquel
menos atendidos y trauma. Por el
recordados los contrario, los
aspectos perif- evaluadores deben
ricos. explorar los
elementos que dicha
Sin embargo, vctima recuerda,
cuando el estrs encontrando en las
supera la tolerancia lagunas o
del sujeto que est imprecisio-nes
padeciendo un nuevas pistas y
trauma, se elementos que
transforma en estrs pueden estar
traumtico, lo que sealando, a travs
implicara la de su ausencia, la
incapacidad de presencia de un
suceso traumtico.

Serie Estudios y Seminarios

 Para cada uno de
los casos se
destaca lo
siguiente:

2.5. a. El adulto puede

Sugestionabilida sugestionar
d intencionalment
e. El nio es
La instruido por un
sugestionabilidad adulto para
se ha definido como hacer una falsa
"el grado en el cual acusacin de
'la memoria' y/o abuso o
'recuerdo' de un tambin,
evento es influido cuando el caso
por la informacin corresponde al
sugerida o desinfor- abusador, para
macin" (Reed, que guarde el
1996, pg. 106). Es secreto (no
interesante notar revele el abuso)
que toda la o lo interprete
investigacin (por como un evento
ejemplo, Leichtman inocuo o
& Ceci, 1995; Ceci normal.
& Bruck, 1993) use
el trmino Un ejemplo de
sugestionabilidad esta
para indicar la manipulacin
debili-dad del nio intencional es el
o nia, sin experimento de
considerar la "Sam Stone"
manipulacin, (Leichtman y
intencional o no, de Ceci, 1995),
un adulto que cuya hiptesis
puede influir al planteaba que
nio/a. algu-nos
nios/as pueden
En este mbito, se ser
destaca que el coaccionados o
adulto puede mani-pulados en
sugestionar las alegaciones
intencional o falsas y que los
inadvertidamente. pre-escolares
son ms
sugestionables
que los nios/as
mayores. Si bien
su hiptesis fue yada por los
apo- resultados de su
experimento, cabe
considerar que
para que ello
ocurriera, los
nios/as fueron
engaados por un
largo periodo y,
segn el propio
testimonio de
Ceci, (Hayes & Hill,
1996) debieron
realizar un intenso
trabajo para ello.
Tal condicin es
ms similar a la
que se establece
en el proceso
abusivo, donde el
perpetrador tiene
tiempo y medios
de coaccin para
lograr su objetivo.

Es conveniente
hacer notar que
los principales
investigadores del
tema de la
sugestin creen
que las
acusaciones falsas
de nios/as,
adiestra-dos por
adultos, son una
pequea porcin
de las denuncias,
correspondiendo a
no ms del 8% de
los casos abusos sexuales
informados (Carnes, que no son
1998.) En cambio, denunciados, en
es posible que los que existe
abusadores tengan retractacin o no
xito en su proceso se logra el estatus
de manipulacin, probatorio judicial.
dada la alta tasa de
b. El adulto puede sugestionar
inadvertidamente. La sugestin de manera
inadvertida ocurre slo cuando los
procesos investigativos revelan
incompetencia del adulto investigador o los
eventos idiosincrsicos son interpretados
equi-vocadamente por un adulto, que
convence de su lectura al nio.

Por otra parte, sustanciales investigaciones

han demostrado que an los nios ms
pequeos pueden tener recuerdos exactos
y no ser nece-sariamente sugestionables
(ver Fivush, 1993).

Si bien es cierto que investigaciones como

la de Sam Stone probaron las hiptesis
que algu-nos nios/as pueden ser
potencialmente influi-dos para realizar
acusaciones falsas y que los preescolares
son ms sugestionables que los nios/as de
ms edad, no debe olvidarse que los
nios/as fueron engaados
sistemticamente y sometidos por un largo
tiempo a la contradiccin de sus
experiencias con el relato de un adulto del
que no tendran por que dudar.

Si hacemos referencia a lo que los

investigado-res han demostrado sobre la
dinmica de los procesos abusivos, es
evidente que los adultos, dadas las
caractersticas del lazo relacional que
comnmente se establece con el nio/a,
tienen todas las ventajas para coaccionar
la declara-cin infantil en perjuicio de otro
adulto, pero
Serie Estudios y Seminarios
otra diferencia
importantsima:
en el falso alegato
la coaccin del
nio/a es un
tambin es cierto medio para, en
que un cambio, en el
investigador silenciamiento y
compe-tente debe la retractacin, es
contar con no slo un medio,
preparacin para sino un fin que
detectar el completa el
adiestramiento y proceso abusivo.
evaluar su
impacto. En tal sentido, lo
dicho respecto al
Esto ltimo interventor es de
tambin es vlido igual validez en
en los casos en este ltimo punto.
que la Como se ha
manipulacin indicado antes, es
adulta tiene como probable que la
fin impe-dir la inter-vencin
revelacin del incompetente del
abuso o provocar entrevistador,
la retrac-tacin de quien a diferencia
la denuncia. del abusador y/o
Obviamente, hay inductor de falsa
un motivo denuncia no
diferente, pero posee el tiempo ni
iguales ventajas la cercana con el
(tiem-po, poder, nio, lo
miedo etc.) que sugestione en
en los casos de forma inadvertida.
coac-cin para Afortunadamente,
falsas denuncias. tanto las normas
ticas
Sin embargo, el (Memorandum of
silenciamiento o Good
retractacin suma Practice,1992),
como los
protocolos
existentes (Apsac,
1995; Ncac, 1999)
minimizan esta necesario
probabilidad a entrenamiento
travs de para pesquisar
procedimientos seales de que el
estrictos de nio/a responde a
indagacin y un sugestiones y no
a su recuerdo.

Por otra parte, no

existe evidencia
relevante que
indique que el
entrevistador
competente corra
el peligro de
alterar la
memoria del nio,
dado el escaso
tiempo de
contacto con l.
En cambio, s hay
pruebas
contundentes de
que los nios/as
pueden dar
cuenta exacta de
los eventos cuan-
do el mtodo de
interrogatorio es
adecuado a las
caractersticas de
su edad y evita
las pre-guntas
guiadas.

Toglia, Ross, Ceci

y Hembrook,
(1992) sostienen
que los
entrevistadores
entrenados Geiselman y
pueden reducir de Bornstein, 1992):
modo importante
la sugestin 1. Si usted no
ejerci-da sobre el sabe la
nio/a si se respuesta, no
atienen a las suponga, slo
tcnicas diga que usted
diseadas para no sabe.
ello. 2. Si usted no
quiere
En el mismo contestar, est
sentido es la bien que no lo
propuesta de haga.
estable-cer, al 3. Si usted no
inicio de la entiende algo,
entrevista con el dgamelo y yo
nio o la nia, las se lo dir de
siguientes reglas una manera
bsicas (Saiguita, diferente.
4. Si una pregunta se hace ms de una
vez, usted no tiene que cambiar su
respuesta, simplemente dgame lo que
usted recuerda, lo mejor que usted
pueda.

En general, el tiempo dedicado tanto al

esta-blecimiento de estos acuerdos con el
nio o nia como al establecimiento de un
buen rapport es tiempo muy bien invertido,
ya que aumenta la probabilidad de lograr
informacin de mayor calidad.

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