La Cepal y el estructuralismo esquivo de Ral Prebisch

Carlos Mallorquin
Profesor investigador de la Benemrita Universidad Autnoma de Puebla, Miembro del
Sistema Nacional de Investigadores desde 1993, actualmente nivel II. Actualmente trabaja
en torno a una biografa intelectual de Ral Prebisch. Ms recientes publicaciones: Celso
Furtado: um retrato intelectual (So Paulo: Xama, 2005), La economia entre/vista (Editorial
Universidad de La Ciudad de Mexico, 2004), Ideas e Historia en torno al Pensamiento
Econmico Latinoamericano ( Plaza Y Valdes, Mxico, 1998). El Estructuralismo
Latinoamericano e Institucionalismo Norteamericano, Discursos Compatibles en la Teoria
Social Contempornea? Coordinadores: Rafael Snchez Torres Y Carlos Mallorquin,
(Benemrita Universidad Autonoma De Puebla, Puebla, Mexico, 2006). Recientemente
coordin el libro Las Indisciplinas en las Ciencias Sociales, con Alicia Hernndez de Gante y
Jorge Lora Cam (coordinadores), publicado por la BUAP, UNAM, UAHC, UARM, Mxico.
Captulos en libros: "The unfamiliar Ral Prebisch (1943-1949)" IN Esteban P.
Caldentey,Matias Vernengo; Ideas, Policies And Economic Development In the Americas,
ROUTLEDGE, NEW YORK, LONDON, 2007; "Ral Prebisch Before the ice Age" En Edgar J.
Dosman (Ed.), Ral Prebisch. Power, Principles And The Ethics Of Development. Inter-
American Development Bank, New York, 2006.

Recebido en 06/2008. Acepto en 09/2008.

Esa falsa pretensin de universalidad de las teoras econmicas

elaboradas en los grandes centros tiene que dar cada vez ms lugar a la
investigacin de nuestros propios fenmenos, de nuestra propia
realidad. () Ello no quiere decir que hayamos de prescindir de las
teoras extranjeras. Todo lo contrario: es necesario estudiarlas a fondo,
pero con sentido crtico () Cuando comenzamos a hablar este
lenguaje, no todos los economistas latinoamericanos concordaron con
nosotros. Recuerdo que un economista ortodoxo del Brasil (E. Gudin, C.
M.) a quien yo respeto mucho, dijo irnicamente hace algunos aos.
Para ser economista de la CEPAL se necesita por lo menos tener un
abuelo indgena. Lleg este dicho a la Universidad de Harvard y un
eminente profesor escribi mi nombre en el pizarrn y dijo: Este seor
sostiene que para hacer teora econmica de Amrica Latina hay que
tener un abuelo indgena. El profesor haba tomado en serio la irona
del economista brasileo (PREBISCH, 1963a: 27).

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 El siguiente captulo concentra gran parte de su contenido en aspectos
tericos y prcticos de la obra de Ral Prebisch en la dcada de 1950. En su
primera seccin: Irrupcin y creacin de la CEPAL, se realiza una breve
descripcin del contexto y creacin de la Comisin Econmica para Amrica Latina
CEPAL. Le sigue El modelo de sustitucin de importaciones: Pero si no hay tal
modelo! (R. Prebisch), donde el lector podr encontrar una visin de Ral
Prebisch sobre la industrializacin y los problemas del desarrollo de la regin
latinoamericana con ciertos sesgos provocadores para preparar al lector a cierta
interpretacin sobre sus puntos de vista que hacen difcil categorizarlo, lo cual
explica el ttulo de la seccin en trminos de una interrogacin: El estructuralista
esquivo?. No ofrece conclusiones porque la obra de Prebisch trasciende al periodo
discutido y en parte es minsculo respecto de todo lo que dijo y escribi a lo largo
de una vida larga y productiva vida que se expande de 1901-1986.
Con el ttulo que iniciamos este trabajo, queremos distinguir en lo que
sigue los aos de la dcada de 1950 que consideramos como los ms importantes
para la fundacin de la Comisin Econmica para Amrica Latina (CEPAL) y el
papel terico y prctico de su principal hereje Ral Prebisch. No est por dems
iniciar al relato destacando que la CEPAL forma parte del movimiento en la
Organizacin de las Naciones Unidas que declaraba pertinente la promocin de
mejoras en los estndares de vida y por ese entonces cre varias comisiones
para enfrentar los graves problemas econmicos de posguerra, lo cual a su vez se
refleja en el contexto de la propuesta Plan Marshall para la Europa devastada y
posteriormente la discusin sobre la Conferencia sobre el Comercio y Ocupacin.

Irrupcin y creacin de la CEPAL

En el ao de 1947, el Consejo Econmico y Social de la Naciones Unidas

acord una Comisin Econmica para Europa (con Gunnar Myrdal al frente)
prosiguiendo con otra para Asia y el Lejano Oriente. Fue entonces cuando el
representante chileno ante las Naciones Unidas, Hernn Santa Cruz con la
sagacidad (PREBISCH, In MAGARIOS, 1991: 137) que siempre lo destacaba,
propuso algo similar para Amrica Latina organizando los detalles y las alianzas
diplomticas respectivas para su concrecin.
Las Comisiones va la resolucin 37 (IV) del 28 de Marzo de 1947 fueron
exhortadas a

facilitar la accin concertada para reconstruccin econmica () elevar el nivel

de actividad econmica de () y mantener y reforzar las relaciones econmicas de
los pases () tanto entre s como con otros pases del mundo. () La comisin

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 tiene la facultad de formular recomendaciones sobre cualquier asunto de su
competencia, directamente a sus gobiernos miembros y a los organismos
especializados (SANTA CRUZ, 1984: 125).

Este aspecto prctico debe quedar claramente subrayado porque a unos

aos de la creacin de la CEPAL, Prebisch adverta que:

Hemos presentado a las distintas sesiones de la Comisin un caudal, a veces

copioso, de documentos en que se ordenan, analizan e interpretan los fenmenos
econmicos de los pases latinoamericanos, estudios que podran juzgarse como
eminentemente tericos. Es cierto, seores que la realidad nos persuade ms cada
vez de que la accin prctica ha de tener una base terica, as en materia
econmica como en cualquier otro campo del conocimiento humano; pero concluir
de ello que la organizacin permanente de la CEPAL es un instrumento de anlisis
terico, sera grave un grave error. Sera un grave error, pues significara apartarse
del rumbo trazado a esta Comisin en sucesiva reuniones. La organizacin de la
CEPAL no es un instrumento terico, no es un cuerpo de investigacin cientfica,
sino que est inspirada por propsitos eminentemente prcticos, propsitos que se
han ido definiendo y que han alcanzado, tal vez, una expresin ms clara en la
Conferencia de Mxico. () La CEPAL, como organismo de accin internacional ()
puede realizar () el examen de aquellas fuerzas que actan en el seno profundo
de la economa de los pases latinoamericanos () (y) encontrar solucin a los
problemas inmediatos () determina(ndo) las necesidades tcnicas de los pases
() las necesidades de inversin de capital; estudios de la tcnica de inversiones de
los programas; () contribucin a la formulacin de las polticas de desarrollo; y
() capacitacin de economistas en problemas de desarrollo. (PREBISCH, 1952b:
24;25, subrayados mos).

Pero el surgimiento de la Comisin y su creacin final supuso antes que

nada la derrota de la estrategia estadounidense para impedir primero, su creacin
y despus su confirmacin. La comisin se inaugura en 1948 con tres aos a
prueba, periodo que habindose cubierto supona nuevamente la discusin sobre
la pertinencia de su existencia futura. La discusin en torno a su posible creacin
en 1947 tuvo el apoyo de Mendes France el delegado francs. Santa Cruz narra que
habindole explicado que la meta era:

un instrumento de cooperacin no slo entre nuestros pases, sino tambin

interregional, es decir, entre las diversas zonas del mundo. Aad que para estudiar
los problemas latinoamericanos en su relacin con Estados Unidos exista el Consejo

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 Interamericano Econmico y Social, pero nuestra pretensin era abrir la economa
latinoamericana a todo el mundo, que esa era la razn de haber trado el asunto al
seno de las Naciones Unidas y que, en estas condiciones, no slo aceptaremos la
inclusin de pases europeos en el comit ad-hoc sino tambin en la propia
Comisin Econmica, si se creaba. () Sin ninguna vacilacin me dijo Puede usted
contar con el apoyo de todos los pases europeos al establecimiento de la Comisin
y nuestra ayuda comenzar favoreciendo la formacin de un grupo de redaccin,
tal y como usted lo ha sugerido(SANTA CRUZ, 1984: 150).

Tal vez, en la decisin de Mendes France de otorgar su apoyo pesaban

aquellos momentos humillantes (MIKESELL, 1994: 37) ante los asesores
estadounidenses en las discusiones previas a la creacin del acuerdo de Bretton
Woods en 1944 en torno los derechos de retiro y las cuotas respectivas a las que
cada pas poda acceder. Francia apareca despus de China y con solamente un
tercio que correspondiente al del Reino Unido.
Superado este primer momento, inaugurada la CEPAL en 1948, tuvo que
enfrentar en 1951 la etapa final para su constitucin la cual se dara en la
Conferencia de Mxico a la cual antes aluda Prebisch. Se buscaba destruir su
pertinencia e importancia sealando que estaba duplicara funciones dada la
creacin por parte del Consejo Interamericano Econmico Social (CIES) por parte
del Consejo Econmico y Social de la Organizacin de Estados Americanos (OEA).
Dejemos hablar al centro vital ms importante:

un eminente latinoamericano muy a tono con las ideas all prevalecientes en esos
tiempos () me lo haba dicho crudamente: () Pierde usted su tiempo, pues ya
est la OEA para hacer lo que se ha confiado a la CEPAL (Prebisch 1963: X)
Unos dos meses antes () de la Conferencia en Mxico, () me invit el embajador
Dreyer a conversar () Y como suele ser esta gente, fueron directamente al grano
() Mire, nosotros nos preocupa mucho esta duplicacin; () Por qu, no
reunimos fuerzas? Usted sera el director de la nueva organizacin, que tendra
todos los recursos de la CEPAL, ms los recursos del CIES y sera mucho ms
eficaz. Y me leyeron un proyecto. Les respond. Miren, seores, no es el caso de
ver la redaccin del proyecto. () A mi juicio la significacin de la CEPAL es dar a
la Amrica Latina una expresin propia y autntica. Yo tengo esa libertad de
accin. () Luego vino la conferencia de Mxico. () inmediatamente antes () un
alto funcionario de la Secretara de Hacienda de Mxico, colaborador de inmediato
de (Antonio) Carrillo (Flores) (n)os dio una buena comida. () Tengo presente esta
escena despus de la comida. Haba una sof donde estaban Carrillo y Melvin
Bohan, y atrs del silln-porque no estaba contra la pared sino a cierta distancia-

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 este alto funcionario de Mxico. () Y le dijo Carrillo a este seor: Licenciado
(Licenciado Sierra), a ver ese proyecto que tiene usted. Sac con toda ceremonia
el proyecto del bolsillo y lo ley pausada y solemnemente. Carrillo me pregunt:
Qu le parece, doctor Prebisch?Mire usted, licenciado, no tome a improvisacin
lo que voy a decir, porque este proyecto lo conozco. Es exactamente el mismo que
me presentaron hace dos meses en el Departamento de Estado y que yo rechac
() Cuando dije esto Carrillo se dio vuelta y dijo: Traiga, licenciado. Tom el
papel, ms bien lo captur, lo hizo pedazos y los tir detrs del sof: Seores,
asunto terminado (PREBISCH In MAGARIOS, 1991: 137-138-139-140).
Estuvo a punto de convertirse en una derrota. Chile, que haba luchado
con entusiasmo por la creacin de la CEPAL, estaba casi aislado. Dos hechos fueron
decisivos en ese momento: a) la posicin de Brasil, que tras ciertas vacilaciones
inciales tom vigorosamente la defensa () despus que su delegacin recibi un
cable personal del presidente Vargas y b) La actitud resuelta de Mxico. ()
semanas despus fui a saludar en Ro al presidente Vargas, acompaado de Celso
Furtado. (PREBISCH, 1963: X-XI)

A pesar de ello, unos aos despus se repiten los mismos intentos

frustrados manifestando la vehemencia y como siempre, un total desconocimiento
por parte de la administracin estadounidense de las condiciones polticas
latinoamericanas. En la Dcima Conferencia Interamericana, convocada por la OEA
y a realizarse en Quitandhina, Brasil (noviembre 1954) fue la Secretara de la
CEPAL la encargada a organizarla por solicitud previa del CIES. All se present La
cooperacin Internacional en la poltica de desarrollo latinoamericano (Prebisch,
1954) pero la delegacin estadounidense no solamente combati prcticamente
todas las recomendaciones de la Junta Preparatoria (Santa Cruz, 1984: 466), sino
que adems qued registrado pblicamente su desagrado con el exabrupto de
Eugene Black, Presidente del Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento,

quien sin percatarse de que estaba hablando con los audfonos puestos exclam en
voz alta, en forma audible para sus vecinos y no para s mismo, Quien se cree este
hombre para venir a darnos consejos? (SANTA CRUZ, 1984: 467).

El modelo de sustitucin de importaciones: Pero si no hay tal modelo! (R.

Prebisch)

Hay que recordar que Prebisch inicia en la CEPAL como consultor externo,
con un contrato de tres meses para realizar un informe sobre Amrica Latina en
1949 en La Habana, Cuba, ser despus que asumir la Secretara Ejecutiva. De

11
hecho, dicha funcin se la haban ofrecido tanto a Prebisch como a Victor Urquidi
un ao antes y habiendo ambos declinado el ofrecimiento de manera consecutiva
(MALLORQUIN, 1995) la Secretara Ejecutiva la asume Martnez Cabaas. Prebisch
siempre declar que la creacin de la CEPAL no se debe a l: Simplemente me
sub al tren cuando estaba en marcha (PREBISCH In MAGARIOS, 1991: 153).
No obstante, fue la llegada de Prebisch a la CEPAL lo que transform todo
el ambiente poltico (FURTADO, 1985) presagio de esperanza para la regin y
derrota de la idea de que los pases latinoamericanos no haban estado
derrochando esfuerzos por su creacin. En efecto, el vocabulario vacilante del
primer Estudio Econmico elaborado por la CEPAL en 1948 lo confesaba. Su
presentacin apareca con incontables salvedades graves y dificultades; en las
palabras de su entonces Secretario Ejecutivo, Martnez Cabaas: se tropez con
varios inconvenientes, entre ellos la escasez de datos estadsticos (SANTA CRUZ,
1984: 446).
Hasta unos das antes de su llegada a La Habana en 1949, Prebisch haba
ofrecido una serie de conferencias en la ciudad de Mxico (PREBISCH, 1949), donde
expona sus ms recientes desarrollos tericos iniciados un lustro atrs sobre el
pensamiento econmico: la nocin del ciclo, del beneficio capitalista y las
relaciones entre el centro y la periferia latinoamericana. Este episodio
intelectual de Prebisch (MALLORQUIN, 2006; 2007) no puede ser incluido aqu pero
vale la pena resaltar que dichas ideas difcilmente pudieron haberse asimilado a lo
que desarrollara en la CEPAL. Una de las principales razones tiene que ver con el
ambiente poltico al cual ya hemos hecho referencia- y las propias tareas
encomendadas a la Institucin, aspectos prcticos que alejaran a Prebisch de sus
ms importantes reflexiones. Sin embargo, en trminos prcticos, dada su larga
historia de funcionario pblico no le fue un gran esfuerzo el cuidar y pulir un
vocabulario adecundolo para la audiencia expectante de los representantes
gubernamentales y el de las Naciones Unidas. No obstante, su informe
introductorio al Estudio Econmico de la CEPAL del ao de 1949 en La Habana: El
desarrollo de la Amrica Latina y sus principales problemas, conocido como el
Manifiesto del 49 (PREBISCH, 1949b), tuvo que presentarse a ttulo personal, no
a nombre de la Organizacin por considerarlo muy radical.
En otras palabras el texto y contexto obligan a Prebisch a plantear los
problemas de la regin de cierta manera, que a su vez demuestra su enorme
capacidad y versatilidad terica para reformular cuestiones no obstante sus
apreciaciones tericas herticas de mucho mayor peso que solamente saldrn a la
luz all por 1975 cuando queda libre de cargos funciones internacionales.
Las exigencias de presentar una visin general sobre Amrica Latina, su
evolucin, no obstante sus constantes reprimendas a sus colegas de que no se

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trataba de un centro de investigacin, siempre fueron un elemento problemtico
en la CEPAL.1 El afamado Manifiesto latinoamericano, tuvo, desde sus primeros
das de elaboracin un tortuoso camino, no solamente respecto de las conclusiones
all planteadas para la ortodoxia, sino dentro de la propia CEPAL. Furtado
(FURTADO, 1985; DOSMAN, 2001) ha relatado de manera elocuente las mutaciones
tericas iniciales presentadas por Prebisch. El economista argentino primero hace
circular entre los colegas un "primer texto" y que antes de que se haya iniciado su
discusin "fue abruptamente sacado de circulacin sin ninguna explicacin", sin
embargo, el texto que se conoce fue presentado sin ms preliminares, llegando, "a
nuestras manos mimeografiado, en su forma definitiva"(FURTADO, 1985: 53). De
hecho no sabemos que sucedi con el primer texto, pero el nuevo manuscrito, en
contraposicin al anterior, en palabras de Furtado, ya no estaba a la "defensiva", y
convocaba abiertamente a la industrializacin, a pesar de sealar sus
"limitaciones". La apreciacin de Furtado2 seala que fue la aparicin del clsico
artculo de H. Singer (1949),3 lo que explica el giro y el inicio de la transformacin
del vocabulario terico de Prebisch entre uno y otro texto, y destacado
recientemente por Toye (2003).
Es entonces que Prebisch empieza a "patinar sobre hielo fino", frase
clebre de Dag Hammarskjold4 en torno a Prebisch, no obstante su apoyo para que
presente el informe para la reunin de Quintadinha en 1954 a la que hemos hecho
alusin. Pero debemos aclarar que esa valoracin de la situacin de Prebisch, debe
tormarse institucionalmente, no terica.
Proponer que la nocin clsica de la divisin internacional del trabajo
est contradicha por hechos (PREBISCH, 1949b: 99) obligaba a reflexionar sobre
toda una serie de cuestiones eminentemente tericas lo cual de all en adelante
hizo posible seguir cuestionando los principios de la economa ortodoxa, espacio

1
Nadie ha explicado hasta la fecha por qu el texto clsico publicado y circulado por todo el
mundo difiere del ttulo que aparece en la CEPAL ya que en ste no aparece el vocablo
algunos. Aos atrs, Don Victor Urquidi me obsequi copia de su manuscrito.
2
"Fue la aparicin del trabajo de H. Singer, sobre los trminos del intercambio, que
permita pensar globalmente sobre los problemas de los pases subdesarrollados, o sobre
los trminos globales del intercambio a escala mundial entre los productos primarios y
productos industrializados, que se traduce en los trminos globales del intercambio.
Singer tom as como hiptesis central la relacin entre los pases desarrollados y pases
no desarrollados. Digamos que era una descripcin del imperialismo con otro nombre. (...)
Prebisch ley el texto de Singer y seguramente tuvo un gran efecto sobre l. Porque
despus de recoger la primera versin, trabaj intensamente en una segunda versin e
introdujo una cita de Singer y los datos sobre el sistema de intercambio". (FURTADO,
1985: 85-86).
3
Sobre las vicisitudes del mismo vase: TOYE, 2003.
4
Dag Hammarskjold dijo: "Indeed, Prebisch is skating on thin ice, but I fully support him"
(Prebisch en Magarios 1991: 144).

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ampliamente aprovechado en los siguientes aos por Celso Furtado, Juan Noyola,
Anibal Pinto, Osvaldo Sunkel entre otros. La postura de Prebisch sobre la
industrializacin de la periferia llevaba implcita y explcita la idea de que la
evolucin de las sociedades supona cambios estructurales, cambios en sus
estructuras productivas.
La reduccin de las brechas entre los centros industriales y las periferias
agrarias solamente se poda realizar si se imprima un nuevo rumbo a desarrollo
de las naciones latinoamericanas. El impulso externo o hacia afuera,
tradicional impulsor del crecimiento de las economas perifricas hasta entonces ya
no garantizaba el pleno uso de los factores productivos, en los hechos se estaba
imponiendo aqul mecanismo que lo promoviera desde adentro(PREBISCH,
1949b: 105).

Ya no se presenta la alternativa entre seguir creciendo vigorosamente de ese modo

(desde afuera por el crecimiento persistente de las exportaciones) o bien crecer
hacia adentro mediante la industrializacin. Esta ltima ha pasado a ser el modo
principal de crecer (Ibid. Subrayados del autor).

Haba razones tambin de ndole monetaria internacional que as lo exiga;

el sistema de pagos recientemente acordado en Bretton Woods 1944 no dara
resultados inmediatos y la propia escasez del dlar (PREBISCH, 1949b: 118)
limitaba la perspectiva evolutiva regional tradicional. Adems el reciente nuevo
centro principal promueve de manera muy particular el ingreso y egreso de las
reservas metlicas:

La escasez de dlares significa que aqul pas no compra mercancas y servicios ()

Hay que acudir entonces a las reservas monetarias y liquidar dlares o enviar oro a
los Estados Unidos. Por ms que esta disminucin de reservas no tarde en provocar
perturbaciones monetarias, la atraccin del oro hacia el centro cclico principal, si
es persistente, no constituye un mero problema monetario: es la expresin
manifiesta de un fenmeno dinmico mucho ms profundo, relacionado con el
ritmo y el modo de crecimiento econmico de los distintos pases. () Cuando el
centro principal contrae sus ingresos, en la menguante5 cclica, tiende a apropiar la
contraccin al resto del mundo. Si los ingresos de ste no bajan simultneamente
con la misma intensidad, sino con cierto retraso, surge un desequilibrio en la
balanza de pagos () Si fuera concebible el equilibrio-que no es en la realidad

5
Prebisch utiliza aqu una expresin sugerida por Don Daniel Cosio Villegas ya que Prebisch
utilizaba insistentemente la expresin a la baja que denotaba fuertemente el ciclo
menstrual femenino. (Mallorquin 1995).

14
 cclica - la balanza llegara a nivelarse cuando el descenso de los respectivos
ingresos hubieses llegado a ser de la misma intensidad. (PREBISCH, 1949b: 119-120,
subrayados del autor)

Anticipemos entonces un aspecto terico que reiteraremos ms adelante:

la concepcin sui generis de Prebisch sobre la realidad cclica del capitalismo y
que veremos forma parte del mecanismo que hace posible el deterioro de los
trminos del intercambio. Por ahora basta en sealar que el nuevo centro
cclico, los Estados Unidos, en contraste con el Reino Unido, presentaba un
coeficiente de importaciones muy inferior lo cual segn Prebisch dificultara an
ms las condiciones para el crecimiento de la periferia. Los reiterados ciclos de
emergencia y desequilibrios en la balanza de pagos de la periferia y la reduccin
de su coeficiente de importaciones va su control selectivo y/o devaluaciones
apuntaban claramente a la bsqueda de nuevas soluciones.
En Prebisch el fenmeno del progreso tcnico su evolucin y propagacin al
resto de la colectividad tiene que ver con el supuesto de una baja de los precios o
una elevacin de los ingresos reales, que es lo mismo en todo caso ya que el nivel
productivo ha elevado su capacidad productiva. Por ello el sistema industrial a
travs de la productividad manufacturera supone una tasa de crecimiento mayor
que la que se refleja en sectores de la produccin primaria u otros sectores de la
economa (precapitalista o no). Sin embargo, Prebisch sostena que ello no
significaba que el proceso de industrializacin supona sacrificar la produccin y
exportacin primaria, generadora clave de las divisas, sino ms bien elevar el
progreso tcnico y su propagacin hacia el resto de la economa, a su
colectividad.
La industrializacin incipiente se haba dado bajo las presiones de dos
guerras mundiales sin previsin alguna respecto de su eficacia (Ibid.). Por ello
eran importantes los planes del desarrollo. Muchos aos antes de la propuesta de
un mercado regional latinoamericano o mercado comn latinoamericano (El
mercado comn Latinoamericano, Prebisch 1959b) ya se pensaba que los lmites
industriales impuestos por el fraccionamiento de los mercados nacionales de la
regin deban superarse promoviendo una mayor interdependencia econmica
entre los pases de la regin.
Insistentemente Prebisch habla de las disparidades, no asimetras como
diramos hoy, entre economas centrales y la periferia, las cuales se manifiestan
de manera diversa en las respectivas economas y tambin en la forma de
confrontar las fluctuaciones cclicas y no existe poltica anticclica per se que
impida la merma de los ingresos de la periferia hacia el centro, en la menguante
cclica perdiendo con ello lo ganado durante el periodo creciente del ciclo. Se

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requera adems, una poltica especfica que genere la propagacin del progreso
tcnico. Esto se debe a que las prdidas de ingreso hacia fuera, obedecen a un
fenmeno constitutivo de las relaciones entre las economas en cuestin. Si a los
fenmenos en cuestin se le agregan las prdidas que son producto del declive en
la relacin de precios entre la periferia y el centro, tenemos un proceso
acumulativo-reiterativo durante el cual el centro no solamente se apropia de los
frutos de su progreso tcnico sino de aqul generado por la propia periferia. El
texto clsico pone mucho nfasis en el fenmeno del deterioro de los trminos de
intercambio, no obstante de sealar de paso que los indices de precios entre el
centro y la periferia no reflejan las variaciones de calidad (PREBISCH, 1949b:
107), aspecto que ser resaltado constantemente por la literatura adversa a la
interpretacin del deterioro desde sus primeros das hasta la ms reciente que
busca reiterar que la divisin internacional del trabajo es de algn modo natural
no una construccin.
El fenmeno ms importante de la explicacin sobre la apropiacin o por lo
menos la salvaguarda de aquellos frutos de los aumentos de productividad, tiene
que ver con las diferentes formas en que las economas mantienen sus niveles de
ingreso, en el centro se hacen grandes esfuerzos para que los efectos de las
fluctuaciones cclicas no castiguen hacia abajo los ingresos de los factores
productivos en claro contraste con las economa perifricas dada la debilidad
relativa de sus organizaciones sociales-, donde los ajustes de las devaluaciones y
las contracciones la obligan sistemticamente a ello.
Para la periferia, el aparente equilibrio momentneo solamente produce
los puntos de partida que sern superados durante el alza cclica para decaer
mucho ms en la baja subsiguiente. Es que independientemente de que el nivel de
precios reales o la utilizacin de los recursos productivos sea mayor o no durante la
iniciacin del siguiente ciclo, lo que hay que entender, desde la perspectiva de
Prebisch es que el empeoramiento de los precios de la periferia vis a vis el centro
tiene su

razn de ser () con el movimiento cclico de la economa y la forma en que se

manifiesta en los centros y la periferia. Pues el ciclo es la forma caracterstica de
crecer de la economa capitalista y el aumento de productividad uno de los factores
primarios de crecimiento. Hay en el proceso una disparidad continua entre la
demanda y la oferta globales de artculos de consumo terminados, en los centros
cclicos. En la creciente la demanda sobre pasa la oferta y en la menguante ocurre
lo contrario. La cuanta y las variaciones del beneficio estn ntimamente ligadas a
esa disparidad. El beneficio aumenta en la creciente y tiende as a corregir el
exceso de demanda, por el alza de los precios, y disminuye en la menguante y

16
 tiende as a corregir el exceso de oferta por la baja de aqullos. El beneficio se
traslada desde los empresarios del centro a los productores primarios de la
periferia mediante el alza de los precios. Cuanto mayores son la competencia y el
tiempo que se requiere para acrecentar la produccin primaria, en relacin con el
tiempo de las otras etapas del proceso productivo, y cuanto menores son las
existencia acumuladas, tanto ms grande es la proporcin del beneficio que se va
trasladando a la periferia. De ah un hecho tpico en el curso de la creciente
cclica: los precios primarios tienden a subir ms intensamente que los precios
finales, en virtud de la fuerte proporcin de los beneficios que se trasladan a la
periferia. So ello es as, cmo se explicara que con el andar del tiempo y a travs
de los ciclos los ingresos en el centro hayan crecido ms en la periferia? No hay
contradiccin alguna entre ambos fenmenos. Los precios primarios suben con ms
rapidez que los finales en la creciente, pero tambin descienden ms que stos en
la menguante, en forma tal que los precios finales van apartndose
progresivamente de los precios primarios a travs de los ciclos. (PREBISCH, 1949b:
112-113).

Expuse con la mayor amplitud posible un aspecto terico que ir

desapareciendo de la obra de Prebisch para explicar tanto el deterioro de los
trminos del intercambio como la caracterstica principal del capitalismo y su
consustancial desequilibrio. Tambin es otra forma de replantear los trminos para
reflexionar sobre la supuesta paternidad/prioridad de la tesis sobre el deterioro
de los trminos del intercambio y que ahora se comparte a regaadientes entre
seguidores de Prebisch o de Singer (SHAW, 2005; TOYE, 2004; LOVE, 1996). La
diferencia no estriba en sealar la existencia del deterioro como tal, porque
Prebisch lo vena haciendo desde mediados de la dcada de 1920, sino sobre la
concepcin terica que explicara el fenmeno. Lo que se puede decir es que
Prebisch tiene una perspectiva distinta a la de Singer la cual va ir desapareciendo
en los subsiguientes textos de Prebisch, donde los elementos centrales de la
explicacin sern las divergentes (o asimtricas) elasticidades ingreso demanda
entre el centro y la periferia. En otras palabras, existen entonces ciertos resabios
tericos de su obra anterior, que para bien o para mal, superados o no,
dependern del punto de vista con que se los observe, problemtica que no nos
compete por el momento.
Cabe notar que Prebisch pone nfasis desde un inicio que la elevacin del
ingreso en la periferia tiene connotaciones positivas respecto del centro ya que sus
exportaciones irn en aumento, por lo tanto elevar el nivel de ingreso interno no
tiene aspectos contraproducentes para los centros cclicos. Adems, Prebisch no
deja de resaltar, que inclusive pases como los Estados Unidos siempre han logrado

17
defender sus niveles de ingreso con polticas proteccionistas (PREBISCH, 1949b:
116), especialmente cuando intenta defender aquellos sectores donde la
productividad y el progreso tcnico o no se apareja o a quedado rezagado ante la
competitividad extranjera.
Pero Prebisch juega sinuosamente con la teora clsica para apoyar su caso,
nos dice que

si no llegara a entorpecerse el juego espontneo de las fuerzas econmicas, en un

estado de plena y creciente ocupacin del centro cclico principal, se abrira el
camino para la solucin de aquel problema fundamental que tanto preocupa a los
pases de la Amrica Latina () ello aumentara el coeficiente de importaciones de
los Estados Unidos, aunque no se tocaran los presentes aranceles, y se fortalecera
su interdependencia con el resto del mundo () Hasta ahora, no se haba logrado
resultado positivo alguno, en el empeo de interpretar con ayuda de la teora
clsica, las variaciones de balanzas de pagos y de los movimientos internacionales
del oro, en los treinta. Mal pudo haberse logrado tal empeo, pues la teora
clsica, como se sabe, se basa en el supuesto de la plena ocupacin. () Desde
luego, si la medicina clsica ha de operar, es esencial que los aranceles y los
subsidios a la exportacin no neutralicen progresivamente la influencia de aquello
(PREBISCH, 1949b: 130-131).

Pero Prebisch sabe que la medicina clsica no funcion, ni funcionara

porque el pleno empleo no existe y sin embargo el peso de la prueba quedara en
las polticas estadounidenses que en los hechos estn contrarrestando aquellas
fuerzas que permitiran la accin de la medicina clsica.
Sin ambages Prebisch plantea que los procesos de capitalizacin en la
regin van a requerir del capital extranjero aunque solamente lo sea por un
periodo transitorio. (Ibid.: 132) Existen elementos de escasez de recursos tanto
por la exigua productividad media de la economa y por las disparidades de ingreso
que generan prcticas de consumo entre los grupos de ingresos elevados propias de
los pases con un nivel de ingreso promedio mayor. Por lo mismo hay que valorar el
uso y finalidad de los recursos limitados.
Aumentar la productividad media de la economa requiere asimilar la
tcnica existente lo cual hara posible el traslado de la poblacin de ciertos
estratos de ingreso hacia otros de mayor envergadura tcnica. As la poblacin
mal ocupada se dirigir a sectores con un mayor nivel productivo y el ingreso por
hombre se elevar concomitantemente y que se propagara hacia el resto de las
clases sociales como se dio la experiencia de los grandes pases industriales
(Ibid.: 139). Prebisch parece estar argumentando por analoga y de paso salen a

18
relucir aspectos econmicos que solamente podran funcionar bajo la perspectiva
clsica que conforme pasen los aos sern el centro de ataque y el surgimiento del
estructuralismo latinoamericano el cual supone que heterogeneidad productiva
relativa es algo congnito a las economas lo cual a su vez da lugar a los obstculos
estructurales y las diversas estrategias para superarlas y asi ad infinitum:

Hemos insistido en que para lograr este aumento de productividad, es necesario

aumentar sensiblemente el capital por hombre y adquirir la tcnica de su empleo
eficaz. Esa necesidad es progresiva. En efecto al aumentar en general los salarios,
por la mayor productividad de la industria, se extiende gradualmente el alza a
otras actividades, obligndolas a emplear mayor capital por hombre, a fin de
conseguir el incremento de productividad, sin el cual no podran pagar salarios ms
altos (PREBISCH, 1949b: 139-40).

Pero Prebisch siempre mantendr que adems de los problemas

estructurales existen aspectos que no tienen nada que ver con aquellos que son por
naturaleza monetarios y ambos deben analizarse detenidamente, lo cual da lugar
a polticas paralelas anticclicas. Por ello el empeo en pensar las especificidades
de ciertas medidas anticclicas (Banco Central, reservas, subsidios fiscales) para
intentar resolver los procesos ondulatorios del capitalismo. Retrospectivamente los
estructuralistas ven los aspectos cclicos distinguidos por Prebisch, como efecto de
la heterogeneidad estructural y de las asimetras de poder entre los agentes
productivos, no un fenmeno a la par o independiente de ellos.
Por otra parte, Prebisch no cree que la industrializacin en s misma
liberar a las economas perifricas de ciertos fenmenos negativos de la actual
divisin internacional de l trabajo:

Hay pues, que buscar otro tipo de medidas para conjurar las consecuencias ms
agudas del ciclo en la actividad interna de nuestros pases. Conviene, ante todo
descartar la idea de que el desarrollo industrial en s mismo les har menos
vulnerables a estos fenmenos. ()
Nos inclinamos ms bien a creer que el desarrollo industrial har ms perceptible
las consecuencias del ciclo y acentuar el movimiento oscilatorio de la ocupacin en
las zonas urbanas. () Vamos a concluir de esto que la industrializacin tiene esta
desventaja desde el punto de vista cclico? La tendra si la actividad econmica se
dejara librada a sus propias fuerzas. De no ser as, el desarrollo de la industria
podra convertirse en uno de los elementos ms eficaces de la poltica anticclica
(PREBISCH, 1949b: 144-145, subrayado del autor).

19
 Importancia que supone una actitud previsora del Estado acumulando
reservas y recursos de los periodos del ciclo de bonanza para utilizarlos en la poca
menguante. Como respuesta anticipada a su lectores, Prebisch siempre plante
que la industrializacin significa cambiar la composiciones (Ibid.: 148)6 de la
importaciones no su monto, incluso ste a veces se incrementara.
Cuando dominaba en cierta forma la visin anticclica, Prebisch dice:

Tngase presente que el reajuste del coeficiente de importaciones no significa

disminuirlas. Las importaciones tendrn la misma magnitud, se siga o no esta
poltica anticiclica, puesto que dependen, en ltima instancia, de las exportaciones
y las inversiones extranjeras. Slo habr que cambiar su composicin para alcanzar
la meta perseguida. () Ante todo, la sustitucin de importaciones por produccin
interna requiere generalmente la elevacin de los aranceles de aduana, por el
mayor costo que suele tener aqulla. Desde este punto de vista, habra una prdida
de efectiva de ingreso real. Pero, por otro lado, la prdida de ingreso provocada
por las fluctuaciones cclicas de la ocupacin suele ser ingente. Es muy probable
que, en la mayor parte de los casos, lo que se gana colectivamente al dar
estabilidad a la ocupacin, sea mucho mayor de lo que se pierde por el costo ms
elevado de produccin interna. Se concibe, sin embargo, que la precariedad de
recursos naturales y la ineficiencia de la mano de obra o de la direccin tcnica
sean tales, que la prdida por incremento de costo absorba una parte excesiva del
incremento de ingreso resultante de la mayor ocupacin. No puede negarse la
importancia de este obstculo (PREBISCH, 1949b: 148-149).

Arriba dije todava por que si observamos su vocabulario 10 aos

despus, hay una apropiacin y dominancia del vocabulario estructural similar al
de Furtado y Noyola, donde la poltica anticclica ya no lleva un lugar tan
promimente:

Hemos demostrado () que una simple poltica anticclica sin esas transformaciones
estructurales es de difcil aplicacin.() Se ha puesto el acento en la importancia

6
Ms adelante Prebisch dice (Prebisch 1961: 91, subrayados del autor):mantenida dentro
de ciertos lmites, la sustitucin de importaciones no significa disminuirlas ms de lo que
permiten exportaciones. Todo lo contrario. Se sustituyen ciertas importaciones por
produccin interna a fin de dar lugar al crecimiento de otras que requiere el desarrollo
econmico. Desde otro punto de vista, la sustitucin de importaciones primarias en los
centros industriales acenta la disparidad de tendencias entre ellas y la demanda de
productos industriales en los pases perifricos. De ah el dilema: que se plantea a estos
ltimos o disminuyen su ritmo de crecimiento para mantener el equilibrio exterior, o
aumentan la amplitud del proceso sustitutivo y realizan nuevas exportaciones para
sostener y acelerar su ritmo de crecimiento.

20
 de la solucin estructural pues el problema de la poltica anticclica para corregir la
inestabilidad de origen exterior se ha considerado con frecuencia
independientemente del problema de crecimiento econmico, como si la
fluctuacin no hubiera sido una rasgo caracterstico de nuestra forma de crecer.()
Aunque la idea es correcta desde el punto de vista anticclico, deja de lado el
problema de fondo que es de carcter estructural. Pero en aras de la poltica
anticclica se acumula ahorro en forma de reservas monetarias en pases que no
tienen ahorro suficiente para acelerar su crecimiento. () Pero de entonces (la
gran depresin) a ahora se ha recogido una experiencia que nos lleva
definitivamente a insertar las medidas anticclicas dentro de la poltica de
desarrollo, vinculndolas a las transformaciones estructurales indispensables para
dar regularidad al crecimiento econmico en un rgimen de estabilidad monetaria
(PREBISCH, 1961: 39, 40).

Es natural que las transformaciones tericas lleven tiempo porque nadie

nace estructuralista. Fueron los largos aos dedicados a problemas prcticos y
tericos los que producen reflexiones sobre las consecuencias en las concepciones
iniciales. Pero Prebisch siempre mantuvo cierta distancia respetuosa con los
estructuralistas latinoamericanos hasta sus ltimos das. Esta postura forma
parte de un respuesta largamente esperada que para 1954 Furtado tena sobre el
desarrollo, que se reflejan en algunos aspectos delicados como el de la inflacin,
retomados por Noyola (1956) y Sunkel (1958).
Pero antes tocar esa problemtica sobre la visin de Prebisch, que ser
tema de la siguiente seccin (El estructuralista esquivo?) ahondaremos aspectos
de los trabajos que le siguen al manifiesto y de las tareas encomendadas a
Prebisch, que tratan sobre las alternativas para lograr cierta tasa de crecimiento
ante el desequilibrio congnito a que estaban expuestas las economas de la
regin. Y muchas de sus participaciones insisten en la industrializacin con
economicidad.

Es claro que si al aumentar el ingreso de un pas en mayor grado que la poblacin,

las exportaciones aumentasen tambin en mayor medida que el incremento
demogrfico, no habra desequilibrio. No es esto lo que ha sucedido generalmente
en los pases latinoamericanos, durante el ltimo cuarto de siglo () Por donde
resulta fcil ir comprendiendo ahora la razn de ser de ciertas tendencias hacia el
desequilibrio crnico de la balanza de pagos () Cierto es que la inflacin tiene su
parte en ello, a veces principal. Pero hay que deslindar el fenmeno orgnico del
desarrollo econmico del fenmeno circunstancial de la inflacin para entender la
realidad. En la medida en que no se reajuste, de una manera u otra, el coeficiente

21
 de importacin, cuando aumente el ingreso total en mayor grado que las
exportaciones, y en tanto no se realicen inversiones extranjeras, para dar tiempo a
que se opere este reajuste, la tendencia hacia el desequilibrio ser constante y
engendrar inevitables consecuencias monetarias, exista o no inflacin (PREBISCH,
1950: 165).

Ello supona un proyecto de desarrollo que incorpore y ample en mayor

medida una creciente proporcin de la poblacin de las colectividades en cuestin
a los circuitos productivos bajo un grado tecnolgico creciente. Asimismo, cambiar
y transformar, el modelo distributivo y el del consumo de las minoras
latinoamericanas. La regin realizaba tanto el proceso de capitalizacin como el de
la distribucin de sus frutos de manera simultnea, algo que segn Prebisch fueron
procesos que se realizaron asincrnicamente en los centros industriales, lo cual
dificultaba la tarea del desarrollo.
Dadas las especificidades de la tecnologa importada, la incorporacin de
fuerza de trabajo as como su movimiento hacia otros sectores de la economa
impona una reflexin acerca de las estrategias porque los empresarios solamente
tienen un horizonte del beneficio que no incorpora las exigencias sociales que le
competen al Estado. Prebisch vea que la evolucin de los pases del centro
implicaba una productividad que abarcaba (PREBISCH, 1951: 291) a todas las
ramas de la economa algo que difcilmente podra suceder en la periferia, lo cual
supona un programa para establecer la poltica de inversiones. Por lo tanto la
intervencin del Estado era ineludible (PREBISCH, 1954: 305) as como un alto
ritmo de crecimiento. La propia escasez de capital impona el concurso del
extranjero, problemtica donde la poltica estadounidenese debera tomarse en
cuenta.
Se da en 1954 una importante oportunidad para tratar de incorporar la idea
de una cooperacin internacional en el desarrollo de la regin ya sea ingenuidad u
obligacin poltica, el informe: La cooperacin internacional en la poltica de
desarrollo latinoamericana, presentada en Quitandinha, Brasil, a la que nos hemos
referido previamente, ofrece un amplio anlisis de los modelos de cooperacin
tcnica y de capitalizacin del pasado hacia y en Amrica Latina, con un lenguaje
cuidadoso para no herir susceptibilidades del coloso del norte, lo cual como
vimos fue un esfuerzo que fracas porque la lectura entre lneas, y a veces no
tanto, denotaba en los hechos un hombre que s estaba dndoles consejos a los
norteamericanos.
La propuesta de inversiones y poltica de cooperacin internacional debe
estar articulada a metas conjuntas, adems.

22
 No se trata - deca Prebisch - de un Plan Marshall para Amrica Latina. Este plan,
concebido para hacer frente a una situacin muy grave, tena que basarse
necesariamente en subsidios. El desarrollo econmico de los pases
latinoamericanos puede cumplirse con el elevado ritmo sin necesidad de ellos ()
Hay en este sentido que hacer indispensables distinciones. Con el Plan Marshall se
ha difundido un concepto de ayuda en el cual suelen incluirse como tal los
prstamos ordinarios. Se trata de operaciones muy distintas; el prstamo supone el
pago regular de intereses y amortizaciones, en tanto que la ayuda comporta lisa y
llanamente un acto de donacin. Conviene prevenir las consecuencias psicolgicas y
polticas de esta confusin, tanto el los Estados Unidos como en los pases
latinoamericanos (PREBISCH, 1954: 319).

Pero solamente un cnico pensara como una tontera el derroche de tinta

para explicar la importancia del desarrollo y cerrar las brechas econmico sociales
intra y entre los pases, as como la funcin del Estado especialmente, y el de la
participacin del capital privado, ya que era ste sector quien deba ser apoyado
con los prstamos solicitados. Semejante actitud obviamente contrasta con la
estadounidense que le deca no a todo (PREBISCH In MAGARIOS, 1991: 144).7
No se trataba de impulsar la industrializacin por ella misma. Para Prebisch
era la va, un medio, para nivelar los ingresos. Fue a su vez, nada paradjico dada
su personalidad, un crtico de la industrializacin en Amrica Latina,
especialmente por la ausencia de previsin y consideraciones de economicidad
(PREBISCH, 1961: 93).

La excesiva orientacin de la industria hacia el mercado interno es consecuencia de

la poltica de desarrollo seguida en los pases latinoamericanos y de la falta de
estmulos internacionales para sus exportaciones industriales. La poltica de
desarrollo ha sido discriminatoria en cuanto a las exportaciones. En efecto, se ha
subsidiado mediante aranceles u otras restricciones- la produccin industrial para
el consumo interno, pero no la que podra destinarse a la exportacin. Se ha
desenvuelto as la produccin de numerosos artculos industriales de costos muy
superiores a los internacionales, cuando pudo habrselos obtenido, con diferencias
de costo mucho menores, a cambio de exportaciones de otros artculos industriales
que podran haberse producido ventajosamente. Lo mismo podra decirse de nuevas
lneas de exportacin primaria (PREBISCH, 1961: 85, subrayados del autor).

7
La delegacin estadounidense fue encabezada por su Secretario del Tesoro, George
Humphrey: aos despus supe por Teodoro Moscoso, que estaba en la delegacin, que las
instrucciones de Humphrey haban sido: When ever they put a request, tell them no
(Prebisch en Magarios: 144).

23
 Igualmente, pensando ya en el mercado comn latinoamericano cuyo
resultado deba ser producto de una poltica (PREBISCH, 1959b: 466) y no de una
frmula, sealaba que las dificultades de exportacin de los pases
latinoamericanos hacia el centro no fueron consideradas ampliamente:

La industria se ha orientado exclusivamente hacia la sustitucin de importaciones

en desmedro de las posibilidades de exportacin, tanto de productos industriales
como nuevos productos primarios. () El mercado comn latinoamericano
constituye una solucin parcial al problema. Se ha dado el paso inicial con la
creacin en Montevideo de la Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio y con
la unin aduanera centroamericana. El tratamiento diferencial que los pases
miembros se otorgan entre s significa en realidad un subsistido que el pas
importador ofrece al pas exportador. (PREBISCH, 1961: 88, subrayados del autor)

Pero en ltima instancia, para Prebisch la decisin y el debate sobre los

costos relativos entre la produccin industrial local o externa deba tomar en
cuenta el ingreso que quedara en el pas:

Aclaremos primeramente un punto importante. El hecho de que los costos

industriales sean ms altos que los precios de importacin no implica
necesariamente que una industria sea antieconmica para el pas, como a veces se
cree. Por supuesto que cuanto menor sea la diferencia mejor. Debe considerarse el
problema desde otro ngulo. En realidad no se trata de compara costos industriales
con precios de importacin, sino de comparar el aumento de ingreso derivado de la
expansin industrial con el que se habra logrado en las actividades de exportacin
si se hubieran empleado en ellas los mismos recursos de produccin. (PREBISCH,
1959: 447).

O inversamente, ante la existencia de un deterioro en la relacin de

precios, cuando sera propicio dejar de exportar el producto?

Es indudable dice Prebisch-, que conviene a los pases latinoamericanos expandir

esas exportaciones pero siempre que no sobre pasen ciertos lmites impuestos por
el mercado mundial. Tambin en esto hay consideraciones de economicidad. La
solucin ms econmica sera alentar las exportaciones tradicionales hasta que el
aumento del ingreso real as obtenido no fuera inferior al que se logra empleando
los mismos factores productivos en actividades industriales o en otras actividades
primarias, ya sea para la exportacin o para el mercado interno. Pero esto no tiene

24
 solucin espontnea y constituye uno de los aspectos ms delicados de la poltica
de desarrollo econmico. (PREBISCH, 1961: 88).

El estructuralista esquivo?

Pero la lucha por mantener a la CEPAL y sus objetivos fue cruenta. No

siempre fue terica, en ocasiones como el caso fracaso de Quitandhina se
trataba claramente de una estrategia poltica para debilitarla. En lo terico
Prebisch siempre creca a partir de la crtica y a veces hasta en el tono y el
vocabulario; rompiendo los moldes de funcionario internacional, algo que tal vez
lleg al capitolio (el gobierno vigilaba a todos los funcionarios de la CEPAL) lo cual
explica, solamente en parte, la actitud estadounidense. En los primeros aos de la
dcada de 1950, en Brasil, se realizaron reuniones clebres invitando a toda la
ortodoxia liberal anglosajona para desvirtuar el trabajo de Prebisch en la CEPAL.
Entre ellos, sale a relucir Jacob Viner, quien Prebisch sin mencionarlo por nombre
dijo en el quinto periodo de sesiones de la CEPAL :

Despus de aparecer uno de nuestros primeros informes, acert a pasar por aqu
uno de los ms ilustrados profesores en materia de comercio internacional.
Formado en la ms pura tradicin clsica, sometido por largos decenios a los
ejercicios de la lgica ricardiana, no bastaron breves semanas en Brasil para
seducirle con el espectculo de una industrializacin que apenas comienza, si se
toma como punto de mira las posibilidades csmicas de este pas. Ha condenado la
industrializacin latinoamericana, arrastrndonos a su execracin a los economistas
de la CEPAL que la preconizbamos. Ha impugnado tambin toda forma de control
deliberado del crecimiento econmico y de orientacin del comercio exterior. Pero
por lo menos nos ha dejado una frmula nica y positiva de desarrollo econmico:
dedicarse a la agricultura y controlar la natalidad! (PREBISCH, 1953: 46).

Y como era usual con Prebisch, a la crtica escrita por que el profesor
Eugenio Gudin (La mstica de la Planeacin), amigo suyo, publicada en el O
Correio Da Manha, responde con La mstica del equilibrio espontneo de la
economa.8 Prebisch destaca en su texto las disparidades de la demanda-ingreso
entre los pises en cuestin y sus consecuencias, pero no pierde la oportunidad
para recordarnos de su tesis sobre la realidad capitalista:

8
Texto traducido al portugus por FURTADO; mimeo que aparece entre los escritos de
PREBISCH, Discursos, declaraciones y documentos 1952-1963. vol. I.Biblioteca de la
CEPAL, Santiago de Chile. Chile.

25
 se comprueba que el Dr. Gudin contina creyendo en la tendencia al equilibrio,
inherente del sistema econmico, cuando no se introducen elementos
perturbadores. Yo no creo en eso. El ciclo es la forma tpica de crecimiento de la
economa capitalista, es decir, una sucesin ininterrumpida de desequilibrios
(PREBISCH, 1953a).

Pero Prebisch no solamente tuvo que enfrentar crticas adversas desde

fuera. Fuego amigo, como se dice hoy, surgi de Furtado quien en su libro de
1954, dedicado a Prebisch. Las presiones obre su contenido obligaron a reglas
estrictas (FURTADO, 1985) en la organizacin para distinguir la responsabilidad de
las publicaciones y el de sus funcionarios. A Furtado no le fue bien con dicho libro y
mucho tiene que ver no solamente porque su anlisis de la poca de posguerra del
Brasil negaba que hubiera deterioro en sus trminos del intercambio, sino
especialmente porque all aparecen las primeras tesis sobre la inflacin
estructural denomindas entonces por el autor como dinmica contrapuesta a la
concepcin esttica de la teora cuantitativa del dinero clsica.
En La economa brasilea (1954) Furtado la evolucin econmica del Brasil
del siglo 20, lo que inclusive desde la perspectiva de Prebisch, a primera vista
aparenta un crecimiento que ante la ausencia de ahorro, se realiza por la va de la
inflacin la cual en ltima instancia solamente genera una espiral entre precios y
salarios, productores y asalariados intentando recuperar lo perdido y quienes en
ltima instancia son vencidos son las masas trabajadoras.
Sin embargo, para Furtado la economa agrcola cafetalera requera
grandes volmenes de fuerza de trabajo, la cual fue absorbida durante la
expansin econmica dada la existencia de amplia mano de obra "subempleada" del
sector de subsistencia (oferta "elstica" en la terminologa moderna). Ello impide
elevar los salarios y dejaba en manos del empresario la mayor parte de los
beneficios. El flujo de la renta en la economa cafetalera". Explica cmo se
"propaga" el flujo del ingreso creado por las exportaciones, describe los circuitos
mercantiles de las diversas compras que emanan de los ingresos pagados por el
empresario; stos finalmente se transformaban en "gastos de consumo dentro del
pas" y en el "exterior" (importaciones en general y de equipos), y gastos en la
cuenta de capital en el exterior. Es as que inicia cuestionando de las nociones
ortodoxas sobre la "inflacin", ya que seala que esta ptica del circuito
produccin/consumo reclama una perspectiva "dinmica". La demanda externa
crea la posibilidad de utilizar plenamente los recursos internos subempleados, ya
sea mano de obra o empresas a media capacidad; la derrama de ingresos creados
por las exportaciones crea una demanda interna de ciertos bienes, que a su vez
impulsa su produccin por factores subutilizados (el multiplicador). De esta manera

26
el sector de la economa beneficiado es aquel "fuera de la unidad productora-
exportadora, esto es, ligada al mercado interno" (FURTADO, 1954: 90).
Corresponde a la masa de salarios pagados en el sector exportador la funcin de
promover e impulsar la "economa del mercado interno". La economa "salarial"
induce un crecimiento en el "mercado interno" (industria manufacturera); a travs
del "multiplicador" se explica cmo el crecimiento del ingreso interno -
originalmente de origen externo va exportaciones-, observa una expansin mayor
al que fue generado por el sector de "exportacin". Es el sector cafetalero el que
mantiene un nivel salarial constante, casi indefinidamente; basta con que el salario
est por encima de los dems "sectores" y que la produccin mantenga su
expansin para que el volumen de trabajadores y masa salarial se incremente. Por
lo tanto, el crecimiento extensivo del sector exportador implica un mayor peso
relativo respecto a la economa en su conjunto: "...el sector de subsistencia estaba
siendo absorbido por el de exportacin, elevndose la productividad media"
(FURTADO, 1954: 92).
Los aumentos de produccin de la economa cafetalera, se presentan
durante las fases crecientes ("alzas cclicas"), como resultado del ascenso en los
precios de exportacin; no son resultado de un incremento en la productividad
fsica. Si durante el periodo menguante del ciclo los salarios no sufran, y menos
an las ganancias del empresario, entonces los efectos negativos deberan recaer
sobre los dems sectores de la economa. Este proceso se materializaba por medio
de un mecanismo que Furtado denomin: la "socializacin de prdidas". De esta
manera intentar sostener simultneamente que los efectos negativos de las fases
decrecientes del ciclo no se perciben ni en el nivel de empleo y de ingresos, ni en
la tasa de ganancia histrica de los empresarios, mantenindose la tasa de
crecimiento de la "economa".
Por lo tanto la industrializacin se da a pesar de la irrupcin inflacionaria
interna, sin que este proceso implicara necesariamente la reduccin en el nivel de
consumo de la masa asalariada, o de la tasa de ganancia de los empresarios; en
otras palabras, Furtado intenta explicar el mecanismo por el cual una economa
atrapada por un proceso inflacionario recurrente, no ocasionaba prdidas a estos
sectores, o transferencias de ingresos hacia el sector empresarial.
La concepcin del proceso inflacionario se denomina como "dinmica", en
contraposicin a la nocin ortodoxa "esttica". Es a travs de la "socializacin de
prdidas" ("mecanismos por los cuales la clase cafetalera transfera para el
conjunto de la colectividad el peso de la carga en la baja cclica" (FURTADO, 1954:
123), que se describe tanto la forma en que el crecimiento de la economa prosigue
su curso a pesar de la existencia de una proceso inflacionario, as como la manera
en que el costo de este proceso es absorbido por el resto de la comunidad. Segn

27
Furtado, las transferencias de ingresos entre los diversos sectores no se dan de
manera directa; la idea que la prdida de uno significaba el beneficio de otro es
una visin esencialmente "esttica" o de suma cero. Esta nocin es endeble porque
cuando se comparan dos perodos de produccin y de consumo consecutivos, se
observa que los ingresos de los distintos sectores han logrado una mejora en
trminos relativos.
Este proceso observa tres facetas. En primera instancia se observa la forma
en que los efectos de la crisis externa obligan a reducir la demanda. Ello ocasiona
un drstico ajuste y reduccin en los volmenes de importaciones, para "equilibrar"
los rubros de la cuenta externa: importaciones/exportaciones. En otra faceta debe
explicarse la manera en que el empresario conserva para s los frutos del aumento
de la productividad, sin que ello signifique una prdida correspondiente en la de
otros sectores. La fase creciente del ciclo estimula un incremento en el salario real
medio, que como se ha observado previamente, es simple consecuencia de la
transferencia de mano de obra del sector de subsistencia hacia el de la economa
exportadora, o sea, el aumento de productividad es resultado de una mayor
concentracin de fuerza de trabajo en los sectores "exportadores". Generalmente
el empresario retiene para s todo el fruto del aumento de la productividad
(aumento de productividad puramente econmica, no fsica). Este fenmeno se
debe a la ausencia de presin para elevar los salarios, y que libera al empresario
de mejorar los mtodos del cultivo capitalizando el campo, lo que se entiende se
debe a la abundancia de tierras en el Brasil.
Pero en la poca menguante del ciclo, el empresario logra "socializar" sus
prdidas. En primera instancia, Furtado desmiente la tesis de que eran las
ganancias del empresario y/o menores precios los que cedan durante esta fase del
ciclo en las economas subdesarrollads/coloniales. En efecto, el desequilibrio de la
balanza de pagos se correga a travs de los reajustes en la tasa de cambios
(devaluacin), y no a travs del desfalco de la reservas metlicas. Bajo esta ptica,
que es la que cabra en la concepcin cuantitativa subyacente en el patrn oro, el
proceso de correccin de la balanza de pagos se realiza va la contraccin del
sector exportador, que a su vez ocasiona una disminucin en los mrgenes de la
ganancia de los empresarios y por tanto del ingreso nacional, obligando
inmediatamente a disminuir la demanda por importaciones.
En la baja cclica, entonces, produca consecuencias totalmente distintas a
las que implica el esquema clsico. La reduccin de los precios de exportacin
obligaba a una devaluacin de la moneda, reducindose bruscamente el valor
adquisitivo o externo de la moneda; ello induca una carrera -incluso antes de que
se materialice el desequilibrio-, contra el valor de la moneda. Por consiguiente, el
encarecimiento inmediato de los productos importados, y la reduccin de su

28
demanda lograba corregir el desequilibrio externo, sin necesidad de liquidar las
reservas metlicas. Por una parte se elevaban los precios para los consumidores de
los artculos importados, reduciendo el poder de compra de la comunidad, y por
otro, se estableca una especie de impuesto sobre la exportacin de capitales, es
decir, haciendo ms costosa la compra de moneda para invertirse o exportarse en
el exterior.
Finalmente, tomando en cuenta que la tasa de cambio no era fija, la
devaluacin del valor "externo" de la moneda se manifestaba como una especie de
premio para quienes vendan las divisas extranjeras, y stos eran precisamente los
propios exportadores, por lo cual, una vez iniciada la crisis y el reajuste, la prdida
del empresario no implicaba una grave reduccin en sus ganancias, debido al valor
recibido a cambios de sus divisas en moneda nacional.

El proceso de correccin del desequilibrio externo significaba, en ltima instancia,

una transferencia de ingreso de aquellos que pagaban las importaciones hacia
aquellos que vendan las exportaciones. Como las importaciones eran pagadas por
la colectividad en su conjunto, los empresarios exportadores estaban en realidad
logrando socializar las prdidas que la accin de los factores econmicos tendan a
concentrar en sus ganancias. Es verdad que parte de esa transferencia del ingreso
se haca dentro de la propia clase empresarial, en su doble calidad de exportadora
y consumidora de artculos importados. No obstante, la parte principal de la
transferencia tendera a realizarse entre la gran masa de consumidores de artculos
importados y los empresarios exportadores (FURTADO, 1954: 103-104).9

En efecto, la "composicin" de las importaciones se concentran en un 50 %

en alimentos, tejidos, que no se contraen bajo la depresin, menos an las
importaciones que adquieren las clases no asalariadas. De esta forma propone que
la apropiacin por parte de los empresarios de los frutos del incremento productivo
se logra despus de un circuito relativamente complicado. Fenmeno que se da de
manera "dinmica", "socializando" sus prdidas entre la gran masa consumidora;
proceso que se inicia con una crisis externa que obliga a una devaluacin cambiaria
sin afectar gravemente a los empresarios; son ellos quienes, como poseedores de
divisas, hacen posible las importaciones que la masa de la poblacin consume no
obstante el perodo de depresin.

9
Unos aos despus, J. F. Noyola dir algo muy similar en la hoy clsica tesis de la inflacin
"estructural". La devaluacin deca Noyola, es tambin: "...una transferencia real de
ingresos de los importadores a los exportadores. Esta transferencia de ingresos es
evidentemente regresiva, si se tiene en cuenta que los consumidores de artculos
importados directa o indirectamente son la mayora de los habitantes del pas.", (NOYOLA,
1956: 76).

29
 El perodo posterior a la crisis de los treinta muestra una economa con
otra estructura. Muchos capitales dejaron el caf y se transfirieron a otros rubros
de la agricultura. Ello refleja el triunfo y apogeo del "mercado interno", como
"factor dinmico principal" siendo es el "sector industrial" el mas importante. Sin
embargo, la emergencia de un aparato industrial (en sus palabras: un sector "ligado
al mercado interno") requera, para ampliar su capacidad, "particularmente en el
campo industrial" de la importacin de "equipos".
Un proceso de esta naturaleza es el que finalmente produce para la dcada
de 1950 un apogeo industrial en Brasil. Paradjicamente, la expansin e instalacin
del sector de bienes de capital en el Brasil se da en el momento menos previsible.
La intensificacin y ampliacin de la demanda de bienes de capital representaba
"la expansin de la produccin para el mercado interno" (FURTADO, 1954: 139)
pero la imperante situacin brasilea -elevados precios de importacin debido a la
devaluacin de la moneda y disminucin de las exportaciones- dificultaba su
"importacin". Por lo tanto, al fijar el gobierno la tasa de cambio en la dcada de
los aos cuarenta se evitaba "explcitamente cualquier recuperacin del poder de
compra externo de la moneda", pero como esta estrategia de elevar o mantener el
valor externo de su moneda se daba en el preciso momento en que el mercado
mundial aconsejaba hacer todo lo contrario y por tanto promover las
exportaciones, los desequilibrios no se dejaron esperar.
El desequilibrio se introduca a travs del sector exportador que se
expanda al mismo tiempo que las importaciones disminuan en casi un 43 %
(debido a las condiciones de guerra y posguerra), y por consiguiente, todo el
ingreso generado, adems del que anteriormente se utilizaba para importar,
presionaba internamente al mercado. La explicacin de Furtado sobre el proceso
de industrializacin supone algn mecanismo que haga factible y deseable la
produccin interna de productos antes importados, que implica diferenciar una
fase donde la competencia entre productores internos e importadores fuera casi
inexistente (debido a que una tasa fluctuante de cambio "comprima la demanda
de uno u otro sector, pero no determinaba modificaciones estructurales en la
oferta") (FURTADO, 1954:144) y otra donde una tasa de cambios fija intensificara
la competencia entre ellos engendrando consecuencias radicales al sistema
productivo. Segn Furtado fue el consenso entre los productores internos y los
"exportadores", sobre la conveniencia de fijar la tasa de cambio, cre las
condiciones para la emergencia de un "solo" mercado para importadores de
manufacturas y sus productores locales, "consecuencia natural del desarrollo del
sector ligado al mercado interno" (FURTADO, 1954:149)
Crease en consecuencia una nueva coyuntura favorable para la
industrializacin ligada al mercado interno. La capitalizacin y la intensificacin

30
del proceso toma forma a partir de 1948. El sector industrial propag al resto del
sistema econmico los frutos del alza de productividad engendrado por el uso
intensivo de la maquinaria importada. Sostiene adems, que el crecimiento de la
economa de posguerra no es solamente consecuencia de una redistribucin del
ingreso hacia los empresarios, y mucho menos simple fruto de la "inflacin".
El crecimiento no se hubiera dado sin la expansin del mercado, induciendo
la inversin de las ganancias empresariales. Por consiguiente, el crecimiento no fue
costeado por los consumidores: una simple redistribucin del ingreso de un sector
hacia otro no hubiera contribuido a ampliar la economa y menos an "una
transferencia de ingresos del sector exportador para el sector productor ligado al
mercado interno. (...) tampoco se trata de una transferencia de renta del sector
agrcola para el industrial, pues la relacin interna de precios evolucion favorable
a la agricultura durante todo este perodo (FURTADO, 1954: 170-171). No hubo una
capitalizacin en detrimento de los consumidores, de otra manera sera
inexplicable el incremento de las inversiones, o el aumento del consumo de la
poblacin en general entre 1939-52, que se refleja en un aumento sustancial de la
capacidad productiva.
Efectivamente, mucho del argumento podra interpretarse como un apoyo
a la tesis inflacionista contra la cual escriba Prebisch y entonces es obvia la
razn por la cual Prebisch rega a Furtado.
Por otra parte, para 1955 los problemas internos que podran
vislumbrarse en la CEPAL quedaron sin solucin ya que Prebisch retorna a la
Argentina como vocero del golpe contra Pern. No hay lugar aqu suficiente para
argumentar el caso, pero en nada ayud su participacin en la revolucin sin
vencidos ni vencedores y en nada paradjico si recordamos que fueron los
peronistas quienes lo alejaron del pas expulsndolo de su ctedra en la
Universidad de Buenos Aires. En parte su frase de que la Argentina atraviesa por
la crisis ms aguda de su desarrollo econmico (PREBISCH, 1955) contrasta con su
vocabulario siempre meditado, que en muchos aspectos poda ser cuestionado. Es
entonces cuando muchos sectores socialies resucitaron aquellos aos en que
Prebisch fue funcionario para el rgimen oligrquico de la dcada infame en los
treintas.
No fue hasta El falso dilema entre Desarrollo econmico y estabilidad
monetaria en 1961 cuando finalmente Prebisch da respuesta a las posturas
desarrollistas que priorizaban las explicaciones estructurales sobre cualquier
otro aspecto dejando a un lado fenmenos que son consecuencia de aspectos
inflacionarios del lado del costo, que su vez tenan que resolverse con el apoyo
de polticas anticclicas.

31
 Prebisch, no obstante de haber aceptado la distincin entre la presiones
y la propagacin como los mecanismos que explican la inflacin, sostiene que
existen aspectos que requiere observarse como presiones inflacionarias que
responden alzas en los costos que no son necesariamente estructurales. Es que
Noyola (1956)10 (quien subsecuentemente renuncia a la CEPAL para unirse al
proceso de la revolucin cubana), siguiendo a Furtado (1954), haba planteado que
la

inflacin no es un fenmeno monetario; es el resultado de desequilibrios de

carcter real (se dir ms tarde estructuras C. M.) que se manifiestan en forma
de aumentos del nivel general de precios. Este carcter real del proceso
inflacionario es mucho ms perceptible en los pases subdesarrollados que en los
pases induatriales (NOYOLA, 1956: 67).

Agrega, no obstante, que la inflacin es en cada pas latinoamericano un

problema especfico distinto (NOYOLA, 1956: 68). Para comprender la inflacin se
remite a dos nociones claves: las presiones inflacionarias bsicas y los
mecanismos de propagacin. El primero aspecto se refiere a un origen causal:
comnmente en desequilibrios de crecimiento localizados casi siempre en dos
sectores: el comercio exterior y la agricultor; el segundo tratase de un mecanismo
de propagacin que pueden ser muy variados pero normalmente se puede
agrupar en tres categora: el mecanismo fiscal (en el cual hay que incluir el
sistema de previsin social) el mecanismo de reajuste de precios e ingresos
(NOYOLA, 1956: 69).11
Por lo tanto, la intensidad de la inflacin se mide no por los montos de
numerario creado o la velocidad de su circulacin, sino aludiendo a las fuerzas
de presin y propagacin. Las presiones bsicas como primer motor pueden
ser de origen externo, y la segunda propulsin, la propagacin depende de los

10
Cabe mencionar, que Noyola ha ledo a H. Aujac (AUJAC; 1954) de quien puede decirse
surge la idea de inflacin estructural, quien a su vez es seguidor de las ideas de
Perroux, de quien Furtado se haba nutrido en sus estudios en economa. Noyola parece
haber sido el nico terico de renombre en haber realizado una resea de Furtado 1954: A
economia brasileira, (NOYOLA, 1955). Sobre la relacin Furtado y Noyola puede verse en
el primer captulo de Mallorquin 1998 y C. Danby, 2006.
11
Sunkel publica una artculo similar dos aos despus, pero all se hace una diferenciacin
de las presiones bsicas de Noyola, apareciendo tres tipos de presiones: la bsica
inflacionarias circunstanciales y las acumulativas, lo cual vuelve problemtica la
causalidad explcita del esquema de Noyola, fundada originalmente en la dicotoma
presin y propagacin de las fueras inflacionarias. (SUNKEL, 1958).

32
procesos institucionales como el banco y su comportamiento, el sistema tributario
y la estructura ocupacional.
La insistencia de Prebisch durante mucho tiempo de cuidar aspectos
monetarios e importancia de medidas anticclicas lo obliga a insistir en ellas en sin
caer en una frmula no ortodoxa de estabilizacin monetaria (PREBISCH, 1961:
53). La contraccin del ingreso per se no es recomendable cuando existen factores
estructurales que son el origen primario de la inflacin; pero:

Sera un grave error atribuir exclusivamente a la vulnerabilidad estructural de la

economa la inflacin de gastos e inversiones. Porque la experiencia
latinoamericana demuestra una y otra vez la importancia de la poltica monetaria y
financiera. No hay una relacin mecnica entre la vulnerabilidad estructural y la
inflacin o la intensidad con que se desenvuelve (PREBISCH, 1961: 58).

Prebisch establece tajantemente su negativa a pensar los problemas de la

inflacin con los instrumentos de la ortodoxia porque se trata de algo ms que
meramente un problema de ndole monetario: ni inflacin ni ortodoxia (Ibid. 70).
Pero la poltica monetaria debe estar articulada a una poltica del desarrollo
econmico, sin olvidar que:

el equilibrio estructural no es asunto de la poltica monetaria, no lo es tampoco la

correccin de la vulnerabilidad exterior. Ello requiere ineludiblemente
transformaciones estructurales sin las que el riesgo de la inflacin seguir siendo
grande. Una poltica impositiva de estmulo a las inversiones y medidas que
promuevan activamente la capitalizacin de las masas populares, darn a los
dirigentes monetarios y financieros un punto de apoyo ms firme para enfrentar la
expansin inflacionaria del crdito. Sin embargo, esto concierne a un aspecto de la
inflacin. No todo es presin inflacionaria de origen crediticio. Hay que atacar
tambin la inflacin de costos () Pero la solucin de fondo est en
transformaciones de la forma de producir que eviten esos costos ms grandes o
permitan absorberlos (PREBISCH, 1961: 58, subrayados mos).12

12
Estas transformaciones persiguen un doble propsito: permitir que el ritmo de s
desarrolle sobre pase el lmite impuesto por las exportaciones, al mismo tiempo lograr
que la actividad interna funcione al mximo de ocupacin sin verse afectada por la
fluctuacin de eses exportaciones. La correccin de la vulnerabilidad de origen exterior
de nuestras economas es esencialmente de carcter estructural antes que cclico, si bien
caben algunas medidas anticclicas que complementen las soluciones estructurales. ().
(PREBISCH, 1961: 11).

33
 Efectivamente cada vez que vemos a Prebisch acercarse a cierto
estructuralismo desarrollista, ofrece, adems, otra alternativa. Esta postura la
mantuvo hasta sus ltimos das.
Despus de haber discutido y presentado algunas ideas de Prebisch sobre el
desarrollo, creo que vale la pena invocar sus palabras como defensa de la
estrategia adoptada:

Yo no se si despus de esta exposicin se me llamar estructuralista. Rechazo

clasificarme y que me clasifiquen. Pero reconozco que hay que entrar a fondo en el
exmen estructural del capitalismo (PREBISCH, 1976: 50).

En el presente texto puse especial cuidado para rescatar algunas ideas que
por lo general pasan desapercibidas en lectores de Prebisch. Sin duda alguna la
mejor introduccin a la poca se la debemos dar a Octavio Rodriguez que en su
obra La teora del subdesarrollo de la CEPAL logra una sntesis admirable. Por otra
parte, dada la estrategia de formalizar muchos del los postulados tericos se
inhiben ciertos aspectos y ambigedades tericas que vale la pena destacar para
poder comprender la evolucin del pensamiento de Prebisch y que como l ha
dicho tiene varias etapas (PREBISCH, 1982).
Igualmente no quise dedicarle mucho tiempo al debate sobre la existencia
o no de una tendencia en el deterioro de los trminos de intercambio, esa rea de
estudio, por s sola ocupa ya un espacio bibliotecario enorme, gracias en gran parte
a Prebisch. Pero tambin se debe a otra razn terica que espero se haya intuido a
lo largo del texto: algunos estructuralistas argumentaran que incluso cuando no
hubiese tal deterioro, la poltica de industrializacin y del desarrollo surge
automticamente de la existencia de una estructura econmica asimtrica, tanto
entre como, dentro de los pases y diversos sectores, en todo el mundo. Ya que son
las asimetras en cuestin la base de la heterogeneidad estructural relativa de las
naciones y que explican las diversas posibilidades existentes para establecer
polticas de precios. En otras palabras, la mejor forma de tener la posibilidad de
lograr una redistribucin de los frutos del progreso tcnico es que las economas se
encuentren articuladas a los circuitos productivos y comerciales, locales, y
mundiales, de mayor productividad, algo que las ltimas dos dcadas se ha
pregonado por el discurso de la globalizacin pero que los hechos niegan
sistemticamente debido a la creciente asimetras y concentracin del ingreso.
(HIRST & THOMPSON, Globalization in Question, 2001).
Es cierto que la poca de oro de los estructuralistas los oblig a discurrir
en un contexto donde primaba la guerra fra y con la obligacin de elegir entre
revolucin o reforma, hoy sin embargo, tal vez ms grave, se trata de si la

34
regin latinoamericana puede seguir la misma trayectoria en materia de poltica
econmica sin convertirse en una regin perimetral, o sea, sin la posibilidad de
pertenecer a la periferia. Esto explica por qu debemos rescatar algunas ideas que
se generaron en la CEPAL en la dcada de 1950. Mucho queda por hacer y la
existencia de un vocabulario que puede conjugar reformas estructurales con la
participacin estatal y el mercado tiene mucho que ofrecer.

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