os lazos del amor.

Psicoanlisis, feminismo, y el problema de la

dominacin
Publicado en la revista n012
Autores: Serrano, Carmina - Benjamin, J.
Libro: Los lazos del Amor. Psicoanalisis, feminismo y el problema de la dominacin , de
Benjamin, J. (1988). Paids: Psicologa profunda (1996)

Introduccin

En este libro, Jessica Benjamin trata de comprender cmo se desarrolla en el

ser humano la dominacin y su contrario, el sometimiento. Considera que la
dominacin y el sometimiento forman parte de un sistema de ida y vuelta que
involucra tanto a los que ejercen el poder como a los que se someten a l.
Hace una crtica al pensamiento psicoanaltico sobre la autoridad. Lo que en el
pensamiento freudiano apareca como lo inevitable de la dominacin, ahora
puede verse como el resultado de un proceso complejo del desarrollo psquico
y no como simplemente algo imposible de cambiar.

En opinin de la autora, nuestra situacin histrica nos permite cuestionar con

relativa facilidad la forma masculina de la autoridad (como Freud no lo hizo),
aunque esto en s no resuelve inmediatamente el problema de la destructividad
o la sumisin. Lo que s pone en marcha es un nuevo enfoque para captar la
tensin entre el deseo de ser libre y el de no serlo.

Captulo I. El primer vnculo

La autora nos muestra de qu modo la dominacin se origina en una

transformacin de la relacin entre el self (s mismo) y el otro. Dominacin y
sumisin resultan de una ruptura de la tensin necesaria entre la
autoafirmacin y el mutuo reconocimiento, una tensin que permite que el self y
el otro se encuentren como iguales soberanos. La afirmacin de uno mismo y
el reconocimiento del otro constituyen los polos de un delicado equilibrio difcil
de mantener. El reconocimiento es la respuesta del otro que hace significativos
los sentimientos, intenciones y las acciones del self. Permite que el self ejerza
su capacidad de ser agente de sus propias acciones de un modo tangible.

El comienzo del reconocimiento

J. Benjamin analiza cmo se produce el encuentro entre madre e hijo, cmo se

va construyendo el vnculo por parte de la madre. En esa temprana interaccin,
la madre ya puede identificar los primeros signos de reconocimiento mutuo. El
placer de reconocer la existencia del otro debe incluir tanto la conexin con l
como el reconocimiento de su existencia en tanto ser independiente.

La intersubjetividad

La teora intersubjetiva describe las capacidades que surgen de la interaccin

entre el self y los otros. El elemento crucial que se explora es la representacin
del self y el otro como seres distintos, pero interrelacionados.
Nos plantea que las teoras intersubjetiva e intrapsquica no deben
considerarse opuestas (como se las ve por lo general), sino como modos
complementarios de entender la psique. Sin el concepto intrapsquico del
inconsciente, la teora intersubjetiva se vuelve unidimensional. Lo que propone
no es invertir la opcin de Freud por el mundo interno, y escoger el mundo
externo; se trata de captar las dos realidades.

A medida que la vida evoluciona, la afirmacin y el reconocimiento pasan a ser

motivaciones importantes en el dilogo entre el self y el otro, con sus conflictos
y dificultades. Esta idea de reconocimiento mutuo es crucial para la visin
intersubjetiva; implica que tenemos que reconocer al otro como una persona
separada, semejante a nosotros pero distinta. Esto significa que el nio tiene
tambin la necesidad de ver a la madre como un sujeto independiente y no
como un objeto. La madre slo puede proveer este reconocimiento si tiene una
identidad independiente. A pesar de la desigualdad entre el nio y la madre el
reconocimiento debe ser mutuo y permitir la afirmacin de cada self. Esto es
una meta evolutiva tan importante como la separacin.

Mutualidad: la tensin esencial

El estudio de la interaccin ldica temprana revela que el principal medio que

tiene el beb para regular sus propios sentimientos, su estado de nimo
interno, consiste en actuar sobre su partenaire. Necesita la experiencia
integrativa de que su accin reestructura con xito el mundo. Cuando la
interaccin entre la madre y el beb es exitosa, el nio puede sentir que el
mundo es proclive a responder y que l es eficaz. Cuando se quiebra la
regulacin mutua, y falla el entonamiento se observa no slo ausencia de juego
sino una especie de antijuego (el beb trata de evitar a la madre y esta le
persigue ). En sta, que es la ms temprana de las interacciones sociales,
vemos de qu modo la bsqueda de reconocimiento puede convertirse en una
lucha de poder, de qu modo la afirmacin se convierte en agresin. El fracaso
de la mutualidad temprana parece promover la formacin del lmite defensivo
entre lo interno y lo externo.

En cada fase del desarrollo, el conflicto nuclear entre la afirmacin y el

reconocimiento, se refunde en los trminos del nuevo nivel en que el nio
experimenta su ser como agente activo y el carcter distinto del otro.

La paradoja del reconocimiento

El conflicto entre la afirmacin del self y la necesidad del otro fue estudiado por
Hegel. Este filsofo demostr que la necesidad que el self tiene del otro es
paradjica puesto que el self trata de establecerse como una realidad absoluta
independiente. Pero el self slo puede ser reconocido por sus actos, y slo si
sus actos tienen un significado para otro, tienen significado para l. Sin
embargo, cada vez que el acta niega al otro.

La mutualidad que implica el concepto de reconocimiento es un problema para

el sujeto, cuya meta es slo estar seguro de s mismo. Cada persona debe
tratar de demostrar la certidumbre de s misma en la lucha a muerte que todos
enfrentamos con otro. Esta lucha a muerte culmina en la relacin del amo y el
esclavo, cuando uno se rinde y el otro se impone. Hegel ve el origen de la
dominacin en este desenlace, que no es el reconocimiento mutuo. Esta nocin
hegeliana del conflicto se relaciona con la concepcin psicoanaltica. Para
ambas, el self empieza en un estado de omnipotencia (todo es una extensin
ma y de mi poder).

La necesidad de reconocimiento supone esta paradoja: en el momento mismo

de comprender nuestra independencia, dependemos de que otro la reconozca.
En el momento en que comprendemos que mentes separadas pueden
compartir el mismo estado, tambin advertimos que esas mentes pueden
disentir.

La resolucin ideal a la paradoja del reconocimiento es que esta contine

como una tensin constante. Pero esto no es lo que pensaba Hegel, ni tiene
mucho espacio en el psicoanlisis. Mahler nos dice que la resolucin de la fase
del reacercamiento es el momento en que el nio incorpora a la madre dentro
de s, puede separarse, enfadarse, pero sabe que esta ah, como un objeto
constante.

El proceso que llamamos diferenciacin opera a travs del movimiento de

reconocimiento. La naturaleza de este movimiento es necesariamente
contradictoria. Slo profundizando en la comprensin de esta paradoja
podemos ampliar el cuadro del desarrollo humano para que incluya, adems de
la separacin, el encuentro de las mentes.

El descubrimiento del otro

Para Winnicott, el reconocimiento del otro se logra a travs de un proceso

paradjico, en el que el objeto tiene que ser destruido dentro de nosotros para
que sepamos que ha sobrevivido fuera; as podemos reconocerlo como no
sometido a nuestro control. El reconocimiento mutuo no puede lograrse por
medio de la obediencia, de la identificacin con el poder de la madre o de la
represin. Requiere el contacto con el otro. El significado de la destruccin es
que el sujeto pueda comprometerse en una confrontacin con el otro, y
experimentar que esa colisin no es nociva para el otro ni para l mismo, y no
provoca ni abandono ni retaliacin.

Louis Sander, ha conceptualizado una forma muy temprana de experiencia

transicional, que denomina Espacio abierto. Surge en el primer mes de vida,
cuando madre y beb han llegado a un equilibrio suficiente, lo que le permite al
beb destrabarse de la madre; en esos momentos es cuando se inicia el
sentido de la autora, la conviccin de que el propio acto se origina adentro y
refleja la propia intencin. Es el origen de la capacidad para interesarse por lo
que est fuera, independientemente de la presin de la necesidad o la
angustia.

Ms all de la internalizacin

La mayor parte de la teora psicoanaltica se ha formulado en los trminos del

sujeto aislado, y de la internalizacin de lo que est fuera para desarrollar lo
que est dentro. La internalizacin implica que el otro es consumido,
incorporado, digerido por el self (s mismo). Por medio de la internalizacin, el
nio progresa hacia la autonoma, se libera de la dependencia exclusiva
respecto del objeto que satisface la necesidad.

Cuando Winniccot habla del ambiente sostenedor, y ambiente facilitador, iba

ms all de la internalizacin. Trataba de definir las zonas en las que el nio
puede desarrollar sus capacidades innatas porque la gente que le rodea facilita
su desarrollo. La activacin de las capacidades innatas es un proceso evolutivo
muy distinto de la internalizacin, presupone en todo momento la presencia de
dos sujetos interactuantes, cada uno de los cuales contribuye con su parte y no
un sujeto que incorpora la accin del objeto. Segn Stern, la experiencia de
estar con el otro no puede reducirse a la de ser regulado.

En el curso de la diferenciacin, el proceso de reconocimiento puede

descarriarse (fallar), y entonces el self recurre a afirmar la omnipotencia propia
o del otro. Esta fractura en el reconocimiento es el mejor punto para entender la
psicologa del dominio.

La sobrevaloracin de la separacin es una fuerte tendencia terica,

consecuencia de concebir al individuo como un sistema cerrado. Dentro de
este sistema cerrado, el ego inviste a los objetos con un deseo, y los incorpora
para fortalecer su autonoma respeto a ellos. Este modelo terico no abarca el
proceso simultneo de transformar y ser transformado.

La teora intersubjetiva ve la relacin entre el self y el otro, con su tensin entre

la igualdad y la diferencia, como un continuo intercambio de influencias.
Cuando el conflicto entre dependencia e independencia se vuelve demasiado
intenso, la psique humana renuncia a la paradoja en funcin de una opcin. La
polaridad, el conflicto entre los opuestos, reemplaza el equilibrio dentro del self,
en los trminos de un alejamiento otorga la dependencia, la niega, y por tanto
monta las bases para la dominacin. Los opuestos ya no pueden integrarse, un
lado es desvalorizado, el otro idealizado.

Capitulo II. El amo y el esclavo

En las fantasas y relaciones sadomasoquistas podemos discernir la cultura

pura del dominio, una dinmica que organiza tanto la dominacin como la
sumisin. La fantasa de dominio ertico encarna tanto el deseo de
independencia como el de reconocimiento. Trata de comprender el proceso de
alienacin, en virtud del cual los deseos se transforman en violencia y sumisin
ertica. En el sometimiento voluntario al dominio ertico vemos una paradoja
en la que el individuo trata de liberarse por medio de la esclavitud.

Dominacin y diferenciacin

La dominacin comienza con el intento de negar la dependencia. Nadie puede

substraerse verdaderamente a su dependencia respecto de otros, y a la
necesidad de reconocimiento. La primera relacin de dependencia entre el nio
y la madre es una leccin especialmente dolorosa y paradjica. El nio tiene
que aceptar el hecho de que no controla mgicamente a la madre, de que lo
que la madre hace por l depende de la voluntad de ella y no de la suya. La
paradoja consiste en que el nio no slo necesita lograr independencia sino
que debe ser reconocido como independiente por las mismas personas de las
cuales ha sido dependiente.

El reconocimiento mutuo es quizs el punto ms vulnerable del proceso de

diferenciacin Par afirmar nuestra existencia, necesitamos la oportunidad de
actuar e influir sobre otro. Si el otro me niega su reconocimiento, mis actos no
tienen ningn significado; si el otro est tan por encima de mi que nada que yo
pueda hacer modificar su actitud conmigo, slo cabe que me someta. Mi
deseo y mi ser como agente activo de mis actos no encuentran salida, salvo en
forma de obediencia. Podamos llamar a esto la dialctica del control: si
controlo totalmente al otro, el otro deja de existir, y si el otro me controla
totalmente soy yo quien deja de existir. El reconocimiento del otro es una
condicin de nuestra propia existencia independiente. La verdadera
independencia supone mantener la tensin esencial de estos impulsos
contradictorios, tanto afirmar al self como reconocer al otro. El dominio es la
consecuencia de rechazar esta condicin.

La fantasa de dominacin ertica

J. Benjamin trata de buscar cules son las motivaciones psicolgicas que

llevan a aceptar la opresin, la humillacin y el servilismo. Para ello va a
estudiar la historia de O, de Paulina Reage. En ella se muestra cmo las
personas no se someten slo por miedo sino tambin en complicidad con sus
deseos ms profundos. Su masoquismo es una bsqueda de reconocimiento
por parte del otro lo bastante poderoso como para entregarse
masoqusticamente a ese otro. Ese otro tiene el poder que el self anhela.

El placer del sdico no consiste en el goce directo del dolor que inflige, sino en
el conocimiento del poder sobre el otro, en el hecho de que ese poder es
visible. El deseo de ser reconocido por el padre excede por completo al amor a
la madre.

El miedo de O a la prdida y abandono apunta a un aspecto importante de la

cuestin del dolor. La cuestin del masoquismo ha sido simplificada en exceso
por Freud, en el sentido de que se obtiene placer en el dolor. La teora
psicoanaltica actual entiende que el dolor solo conduce al placer cuando
involucra el sometimiento a una figura idealizada. Khan plantea la importancia
de que exista un testigo del propio dolor psquico. En Freud falta una
concepcin del dolor psquico puesto que ste es una propiedad del self, para
el que tampoco tena un concepto. El dolor de la violacin sirve para proteger al
self, al sustituir el dolor psquico de la prdida y el abandono por un dolor fsico.
Mientras O pueda convertir su miedo a la prdida en sumisin, mientras siga
siendo el objeto y la manifestacin del poder del amante, est segura. Freud
considera que la erotizacin del dolor permite una sensacin de dominio al
convertirlo en placer. Pero esto slo es cierto para el amo. La prdida del self
para O es la ganancia de l. O acoge de buen grado esta prdida de
coherencia a condicin de que su sacrificio genere el poder del amo, en el que
pueda encontrar refugio.

La relacin de dominacin es asimtrica, puede invertirse pero nunca

convertirse en una relacin recproca o igualitaria. El sometimiento se convierte
en la forma pura del reconocimiento, as como la violacin se convierte en la
forma pura de la afirmacin. La afirmacin de un individuo (el amo) se
transforma en dominio, el reconocimiento del otro (el esclavo) se convierte en
sometimiento, puesto que el masoquista obtiene su identidad a travs del poder
del amo. De modo que la tensin de fuerzas bsica dentro del individuo pasa a
ser una dinmica entre individuos.

La dominacin, la muerte y el malestar

La relacin de dominacin se nutre en el mismo deseo de reconocimiento que

encontramos en el amor, pero el problema de estas relaciones es que no tienen
salida, pues cada uno de los sujetos va a representar uno de los polos de la
tensin. Para el psicoanlisis, esta fractura de la realidad se entiende como
escisin en la que los dos lados aparecen representados como tendencias
opuestas y distintas, el sujeto slo puede as asumir un aspecto cada vez,
proyectando el opuesto en el otro. Es inevitable la fractura?

J. Benjamin cita a Georges Bataille, quien trata de explicar de qu modo la

escisin y la fractura asumen una forma ertica. Para Bataille, la existencia
individual es un estado de separacin: somos como islas, conectadas pero
separadas por un ocano de muerte. El erotismo es el cruce peligroso de ese
mar, permite salir del aislamiento, exponindonos a la muerte. La ruptura
nunca debe disolver realmente los lmites pues de ello resulta la muerte. La
excitacin reside en el riesgo de muerte, no en la muerte en s. En la oposicin
entre violador y violada, una persona mantiene sus lmites y la otra permite la
fractura de los suyos. La complementariedad ertica es la que permite irrumpir
a travs de los lmites y al mismo tiempo preservarlos, la complementariedad
protege al self. Cuando ambos partenaires disuelven el lmite, en lugar de la
conexin con otro definido se produce un vaco terrorfico. El deseo de infligir
dolor o experimentarlo por la accin de otro, aunque se haga rompiendo los
lmites, es un deseo de encontrarlos.

Para ambos partenaires, el placer est en el dominio. Este poder visto como
protector constituye el aspecto ms importante de la autoridad. Es lo que
inspira amor y transforma la violencia en una oportunidad de sometimiento
voluntario.

Una vez que se fractura la tensin entre el subyugamiento y la resistencia, la

muerte o el abandono, es el final de la historia. Para la masoquista, el final
intolerable es el abandono, mientras que para el sdico lo es la muerte (el
asesinato) del otro a quin l destruye.

En las relaciones ordinarias podemos encontrar un paralelo en el que la

complementariedad reemplaza a la reciprocidad, es una frecuente corriente
subterrnea en las relaciones ntimas: uno da, el otro se niega a aceptar, uno
persigue, el otro pierde inters, uno critica, el otro se siente aniquilado. Para
ambos, el sentido de la conexin est perdido: la autosuficiencia extrema lleva
a separarse del otro, y la dependencia extrema vicia la realidad separada del
otro.

De modo que metafricamente, y a veces literalmente, la relacin

sadomasoquista tiende a la muerte o en todo caso a lo muerto, lo entumecido,
el agotamiento de la sensacin.
Para Freud, el dominio es inevitable puesto que sin l el instinto de muerte se
volvera hacia dentro y destruira a la vida misma. La omnipotencia es la
manifestacin del instinto de muerte. Cuando el instinto destructivo se proyecta
fuera, el problema de la omnipotencia no queda resuelto, sino slo reubicado.
Cuando la agresin es proyectada hacia fuera y aprovechada para la
civilizacin, termina haciendo en el exterior lo que de otro modo hara en el
interior. El dominio, tal como lo vea Freud, era por una parte la expresin de la
omnipotencia (muerte-ausencia de tensin) y por otra un esfuerzo por crear
tensin, por romper esa asimilacin del otro que no permite que nada exista
fuera.

Cuando examinamos la omnipotencia desde la perspectiva intersubjetiva, no es

considerada como el resultado de la pulsin de muerte sino que se debe a la
incapacidad de reconocimiento entre el self y el otro. El dominio presupone un
sujeto atrapado en la omnipotencia, incapaz de establecer un contacto vivo
con la realidad externa, de experimentar la subjetividad de la otra persona.

Destruccin y supervivencia

Para Winnicott, la destruccin es un modo de diferenciarse, el intento de situar

al otro fuera de la propia fantasa y experimentarlo como realidad externa. En
gran parte de la vida temprana, la destruccin se dirige adecuadamente al otro
y es internalizada cuando el otro no puede tomarla y sobrevivir. Cuando la
madre no sobrevive al ataque (no soporta la destruccin sin retaliacin o
desconexin) el nio vuelve su agresin hacia dentro y desarrolla lo que
conocemos como rabia. Cuando las cosas van bien, esta rabia se disipa a
travs de un movimiento en la relacin, una vuelta a la comprensin mutua,
que le permite al nio sentir de nuevo la presencia del otro. Cuando el nio
experimenta a la madre como alguien que se derrumba, o que cede, contina
el ataque en la fantasa o en la realidad, buscando un lmite para su rabia. Para
l, su actuar y su afirmacin no se han integrado en el contacto de la
mutualidad y el respeto al otro sino en el contacto del control y la retaliacin. El
nio sdico es cognitivamente consciente de las diferencias entre l mismo y el
otro, pero a nivel emocional no hay una conciencia que contrarreste el deseo
de controlar al otro. La supervivencia significa que la madre pueda permitirse
reducir la grandiosidad del nio lo bastante (slo lo bastante) como para
hacerle saber que puede ir hasta all, pero no ms lejos. Cuando la madre pone
lmites, en realidad protege al hijo de la disolucin que se produce. Cuando las
cosas no se resuelven fuera entre el self y el otro, la interaccin se transfiere al
mundo de la fantasa, el drama se sita en la omnipotencia de la vida mental.
Cuando la destruccin ha sido exitosa y el otro sobrevive, nos permite distinguir
entre fantasa y realidad. Pasa a ser algo ms que una percatacin cognitiva
para convertirse en una experiencia sentida. La distincin entre la fantasa que
yo tengo de ti y t como persona real es la esencia misma de la conexin.

J. Benjamin examina a continuacin el masoquismo, tambin llamado deseo de

entrega, como contrapunto del sadismo. El nio masoquista se ha encontrado
con una madre retaliativa que ante su agresin castiga o se separa. Nunca ha
realizado un ataque total a la madre para poder poner a prueba si sobrevive, su
rabia se vuelve hacia dentro, aparenta que deja al otro al margen pero la
prdida de un otro afuera confiable oscurece la lucha por la diferenciacin. No
ha experimentado sus impulsos y actos como propios, sin recibir una direccin
desde fuera. Esta experiencia es la que anhela. El deseo del masoquista es
experimentar su realidad interior autntica en la compaa de otro, y esto es
paralelo al deseo del sdico de descubrir al otro en una realidad compartida.

Estas dinmicas son la base tanto del dominio como de la mutualidad. En la

dominacin nos encontramos una relacin en la que la complementariedad ha
eclipsado la mutualidad. Esta dinmica de destruccin y supervivencia est
presente en la unin ertica. Pero lo que hace ertica la sexualidad es la
supervivencia del otro, con la destruccin y a pesar de ella. En la unin ertica
se vive una de las experiencias ms importantes del entonamiento: la
experiencia de que individuos separados puedan compartir el mismo
sentimiento.

La dominacin y la diferencia sexual

Por qu el sadismo y el masoquismo se han asociado con lo masculino y lo

femenino? La estructura profunda de complementariedad sigue existiendo, a
pesar de la mayor flexibilidad de los roles sexuales contemporneos. Para
comprender los orgenes del dominio masculino y el sometimiento femenino
debemos analizar cmo ha sido el proceso de diferenciacin para cada gnero.

La persona que se ocupa de los primeros cuidados de los bebs suele ser
mayoritariamente la madre. Tanto los nios como las nias se diferencian en
relacin con una mujer, la madre. Los nios se identifican en un primer
momento con la madre, pero para poder constituirse como varones deben
romper esta identificacin y definirse como el sexo diferente. Esta necesidad de
romper la identificacin con la madre a menudo impide reconocer a la madre,
ella no es vista como una persona independiente (otro sujeto) sino como algo
distinto: naturaleza, instrumento, un objeto, como menos que humana. Una
actitud viene objetivamente a reemplazar las interacciones anteriores de la
infancia. Al romper la identificacin con la madre y la dependencia con respecto
a ella, el varn corre el peligro de perder su capacidad para el reconocimiento
mutuo. Puede aceptar cognitivamente que el otro est separado pero sin la
vivencia emptica. Se relaciona con ella como si fuera un objeto, se generaliza,
la racionalidad reemplaza el intercambio afectivo con el otro. Elude el
conocimiento real de la subjetividad del otro. Podramos llamarlo identificacin
falsa.

En nuestra cultura, incluida la psicoanaltica, se concibe a la madre como

objeto de las pulsiones del nio, y se desvaloriza su subjetividad. La esencia de
la individualizacin consiste en la independencia de la madre como objeto, no
en su reconocimiento como sujeto. El complemento de la negativa masculina
de reconocer al otro es la aceptacin por parte de la mujer de su falta de
subjetividad su disponibilidad para ofrecer reconocimiento sin esperar el suyo a
cambio. La dificultad de la mujer para diferenciarse se puede considerar como
la imagen en el espejo: el varn niega al otro, mientras que la mujer se niega a
s misma. Las nias no tienen que romper la identificacin con la madre, lo cual
constituye sin embargo una desventaja pues carecen de motivo alguno para
desidentificarse de ella. La mujer no pone el nfasis en la independencia. La
relacin de la nia con la madre pone el nfasis en la fusin y la continuidad a
expensas de la individualidad y la independencia. Todo ello proporciona un
terreno frtil para el sometimiento. La sumisin muy frecuentemente est
motivada por el miedo a la separacin y el abandono. El masoquismo refleja la
incapacidad para expresar el propio deseo, el ejercicio de la independencia es
vivido como peligroso. En la medida que la madre ha sacrificado su propia
independencia, el intento de independizarse de la nia representara una
afirmacin de poder para la que ella no tiene bases en la identificacin. La nia
percibe que la fuente de poder de la madre est en el autosacrificio. Se vuelve
incapaz de diferenciar lo que quiere ella de lo que quiere la madre.

Esto explica la tendencia al sometimiento femenino, pero no porque sea un

componente inevitable de la sexualidad femenina como consideraba Freud. Las
mujeres, al igual que los hombres, son por naturaleza sociales, y lo que est
en cuestin es la represin de su sociabilidad y de ser agentes sociales activos.

Cmo penetra en la cabeza de las mujeres la esencia de la feminidad

entrenada, entendiendo como tal la falta de subjetividad y la tendencia al
sometimiento? Para empezar a explicar este hecho tenemos que partir de
comprender el modo en que la carencia de subjetividad de la madre crea una
propensin interna hacia el masoquismo femenino y el sadismo masculino. La
corriente principal del pensamiento psicoanaltico actual considera el
masoquismo como una estrategia defensiva del self, pero esta explicacin no
ha tenido en cuenta el gnero como un aspecto decisivo en la construccin de
la subjetividad, y cmo la polaridad de los gneros afecta a la ruptura del
equilibrio de la diferenciacin. La escisin tan tpica del sadomasoquismo
constituye en gran medida un problema de gnero. La asignacin de estatus de
sujeto al varn y de estatus de objeto a la mujer, supone que el varn debe
luchar por su libertad con respecto a la mujer que le engendr, con toda la
violencia de un segundo alumbramiento. En este segundo alumbramiento,
comienzan las fantasas de omnipotencia y dominacin ertica, lo que conlleva
un profundo anhelo de totalidad. Pero mientras el todo no reciba su forma en la
mutualidad, ese deseo lleva a la complementariedad desigual. El gnero sigue
representando una parte del todo, la mujer no es reconocida como sujeto por la
otra parte. El hombre se atribuye la subjetividad con carcter exclusivo. Esta
divisin se basa en la renuncia de la madre a su propia voluntad, con su
consiguiente carencia de subjetividad frente a los nios. Parece que esa falta
de subjetividad es un gran impedimento para que el nio y la nia puedan
experimentar de forma exitosa su capacidad destructiva como limitada.

Slo una madre que se sienta con derecho a ser una persona puede ser vista
como tal por su hijo, y slo una madre as puede apreciar y poner lmites a la
agresin y a la angustia que acompaarn la independizacin y permitir una
diferenciacin completa. Es necesario volver a concebir el ideal (y la realidad)
de la maternidad para resituar el proceso de diferenciacin. Mitigar la forma
que toma la individualizacin, que privilegia la separacin sobre la
dependencia, porque la individualizacin basada en la negacin de que se
necesita al otro no puede considerarse una liberacin.

Captulo III. El deseo de la mujer

Este captulo se centra en la carencia de subjetividad de la mujer (subjetividad
sexual) y en las consecuencias de la complementariedad sexual tradicional: El
hombre expresa el deseo y la mujer es el objeto de ese deseo. Esa falta de
deseo produce la idealizacin del amor, un amor en el que ella se somete y
adora a otro, que es lo que la mujer no puede ser.

No es la anatoma sino la totalidad de la relacin de la nia con el padre, en un

contexto de polaridad de gneros y responsabilidades desiguales con respeto a
la crianza, lo que explica la falta percibida de la mujer.

El problema del deseo de la mujer

Para Freud, la feminidad se construye mediante la aceptacin de la pasividad

sexual. La nia comienza siendo un hombrecito, ama activamente a la madre,
hasta que en la fase edpica descubre que ella y la madre carecen de falo. Slo
se convierte en femenina al volverse de la madre al padre, para conseguir el
falo que no tiene, este deseo le coloca en la posicin de ser el objeto del padre.
Aunque critiquemos esta posicin, tenemos que reconocer que incluso hoy en
da la feminidad sigue identificndose con la pasividad. La imagen de la mujer
se asocia con la maternidad y la fertilidad, la madre no es reconocida como
alguien que desea activamente algo para ella misma sino al contrario: es una
figura desexualizada. Su poder no es suyo propio, tiene como fin cuidar al hijo,
su poder puede incluir el control de los otros pero no su propio destino. Ser
mujer es vivir para otro. Los propios sentimientos sexuales son percibidos por
ella misma de forma perturbada.

En la actualidad, cuando la sexualidad se ha separado de la reproduccin, la

feminidad no puede equiparase con la maternidad, pero la imagen alternativa
de la mujer sexy (que inquieta a las mujeres), es sexy pero como objeto, no
como sujeto. Ella no expresa tanto su deseo como su placer por ser deseada.
Su poder no reside en su pasin, sino en ser deseable. Si una mujer no tiene
ningn deseo propio, tiene que basarse en el deseo de un hombre con
consecuencias desastrosas para su vida psquica. Para Freud, en la mujer el
deseo aparece slo como envidia, el ser sujeto activo sexual esta inhibido, y su
deseo suele expresarse escogiendo la subordinacin. Pero esta situacin no es
inevitable. No hay por qu negar la anatoma, basta con que sostengamos que
la integracin psicolgica de la realidad biolgica es en gran parte obra de la
cultura.

La posicin feminista psicoanaltica actual demuestra que los nios consolidan

su sentido inalterable de gnero en los dos primeros aos de vida, junto con la
idea de que la nia desarrolla su identidad por medio de la identificacin con la
madre. Pero no explica la ausencia del deseo. Dnde se origina la ausencia
de deseo? La idealizacin de la maternidad persigue este fin, idealizando la
desexualizacin y la falta de ser sujeto activo de las propias acciones.
Este posicionamiento preserva el antiguo sistema de gneros -las mujeres
siguen siendo entraables y solcitas, pero carentes de placer-, no permite
comprender la fuerza subyacente del deseo que ratifica el poder masculino.

La envidia del pene. La causa

El pensamiento psicoanaltico actual cuestiona que el mundo edpico sea todo
el mundo. Hace hincapi en la vida preedpica y en ese sentido el poder de la
madre aparece bajo una luz diferente. En el mundo preedpico, el padre y su
falo son poderosos porque representan la libertad frente a la dependencia de la
madre en la infancia. El falo no es intrnsecamente el smbolo del deseo, se
convierte en ese smbolo porque representa un camino hacia la individuacin.

Jessica Benjamin interpreta lo que Freud defini como envidia del pene como
un esfuerzo por identificarse con el padre para poder diferenciarse de la madre.
Es una defensa contra el terrible poder de la madre, expresin del esfuerzo que
el infante debe hacer para individuarse. El trabajo de la individuacin no tiene
por qu ser slo una expresin de hostilidad respecto de la dependencia,
tambin expresa el amor del mundo. Que predomine el amor o la hostilidad,
depende de las circunstancias que rodeen al nio. La fantasa de una madre
omnipotente peligrosa puede deberse a las condiciones que atrapan a la madre
y al nio y a las dificultades de individuacin de ambos. Tenemos que
encontrar una forma de diferenciacin que no suponga el intercambio de un
amo por otro. Salir del atolladero de la diferenciacin defensiva y buscar
ordenamientos diferentes de los existentes.

Eligiendo al padre

La lucha del nio por la autonoma se da en el mbito del cuerpo y sus

placeres, la madre que no experimenta su cuerpo y su propia voluntad como
fuentes de placer, que no disfruta con sus deseos y actos, no puede reconocer
la sexualidad de la nia. Al apartarse de la madre y volverse hacia el padre,
teme que el padre la trate como le ha visto tratar a la madre, la forzar a
someterse, la degradar. Cmo ser un sujeto en relacin con el padre?
Cmo ser semejante al padre y ser mujer? Vemos el dilema que se le
presenta a la mujer cuando se identifica con el padre como va de separacin
de la madre, cuando la relacin padre-madre es desigual, cuando la madre no
es sujeto en s misma pero tiene poder sobre la hija. Este uso del padre es una
solucin que conlleva un problema, la escisin entre autonoma y sexualidad,
que se ve tan frecuentemente en las mujeres actuales. Pero queda por explicar
por qu el padre se convierte en la imagen de la liberacin, por qu pasa a ser
quien reconoce y encara el deseo.

El espejo del deseo

Lo que Freud llamaba envidia del pene, la orientacin masculina de la niita, en

realidad es el deseo del deambulador (de ambos sexos) de identificarse con el
padre, al que se le percibe como representante del mundo externo. El
psicoanlisis ha reconocido la importancia del amor temprano del nio al padre
en la formacin de su sentido de ser sujeto activo y deseante. Pero no se ha
reconocido la importancia de este amor en la nia.

Este es un amor ideal, el nio idealiza al padre porque ste es el espejo

mgico que refleja el self, tal como a l le gustara ser. Esta idealizacin puede
convertirse en la base del amor ideal adulto como sometimiento a un otro
poderoso que aparentemente encarna el ser sujeto activo de sus propios actos
y el deseo que le faltan a uno mismo. El nio que en ese momento se
encuentra en la fase de reacercamiento, J. Benjamin considera que esta etapa
podra considerase como un complejo con igual rango que Edipo, pero anterior
a l. En ese momento el nio empieza a percibir su voluntad, y deseos como
diferenciados de los padres, a los que percibe como poderosos en
contraposicin con su propio desvalimiento. Por ello su autoestima tiene que
ser reparada por la confirmacin de que puede hacer cosas en la vida real. El
conflicto entre la autoafirmacin y la angustia de separacin generan una
ambivalencia esencial. El nio trata de reparar su autoestima por medio de la
identificacin, un tipo particular de unidad con la persona que encarna el poder,
que l siente que le falta. El nio quiere algo ms que la simple satisfaccin de
una necesidad, quiere que se reconozca su voluntad, su deseo, su acto. En el
mismo momento en que el deseo se convierte en un problema, el nio empieza
a comprender tambin la diferencia entre los gneros. El padre es el camino al
mundo, es el liberador, esta idealizacin del padre implica la desvalorizacin de
la madre.

Todo esto tiene un significado muy importante para la nia. Mahler observa
como si fuera un hecho natural que en la fase de reacercamiento las nias se
deprimen ms, tienen menos entusiasmo exploratorio que los varones. Esta
diferencia se debe a la mayor identificacin de la madre con la hija y a la
tendencia de sta a reforzar la independencia del hijo. Los varones resuelven el
conflicto de la independencia (deseo de aferrarse a la madre y el deseo de
alejarse de ella) volvindose al padre, depositando en cada padre impulsos
distintos. Esquemticamente, la madre representa el objeto del deseo y el
padre el sujeto del deseo, en quien uno se reconoce. El padre se convierte en
la figura simblica que representa el yo propietario del deseo, deseo de la
madre. El impulso identificador de ser como el padre va unido a la lucha por la
libertad. El amor identificatorio, ser como, es el principal medio para que un
nio de esta edad pueda reconocer la subjetividad de otra persona. En la fase
de reacercamiento, este amor constituye la base de estructuras bsicas
esenciales. Su deseo de ser reconocido como semejante al padre es el motivo
ertico que est detrs de la separacin. Est enamorado de su ideal y, a
travs de l, empieza a verse a s mismo como sujeto de deseo, crea su
identidad masculina y mantiene su narcisismo frente al desvalimiento. El
vnculo identificatorio homoertico entre el deambulador varn y el padre es el
prototipo de amor ideal (un amor en el que la persona busca en el otro una
imagen ideal de ella misma). El nio trata de resolver el conflicto del
reacercamiento entre independencia y desamparo a travs de este amor.

El padre que falta

Para las mujeres el padre que falta, es la clave para entender su falta de
deseo y su retorno en forma de masoquismo. Interpreta el deseo del pene
como prueba de que las nias buscan lo mismo que los varones (la
identificacin con el padre de la separacin), el representante del mundo
exterior. Como los varones, en su angustia por separase de la madre buscan
una figura de apego que represente su pasaje al exterior; esa figura es el
padre.

Los padres a menudo prefieren a sus hijos varones; stos tienden a formar un
vnculo intenso con ellos. En relacin con la hija su situacin se complica:
puesto que de nio tuvo que desidentificarse de su propia madre, teniendo que
sostener su diferencia respecto a las mujeres, se le hace difcil reconocer a la
hija como reconoce al hijo. El repliegue del padre impulsa a la nia hacia la
madre. Su aspiracin a la independencia y la rabia por el no reconocimiento se
vuelven hacia adentro y dan cuenta de la respuesta depresiva ante el conflicto
del reacercamiento. Las nias tienen ms dificultades para separarse de las
madres, y sin el sostn de una relacin alternativa renuncian a su derecho a
desear. Al crecer, idealizan al hombre que tiene lo que ellas nunca tendrn
(poder, deseo). En la actualidad, se empieza a comprender las consecuencias
que tiene para la nia el que el padre no se comprometa en la relacin, est
ausente u ofrezca seduccin en lugar de identificacin. La carencia que afecta
a las nias es la brecha que deja en su subjetividad el padre que falta, y esto
es lo que la envidia el pene trata de explicar.

Los nios/as en la fase de deambulacin se esfuerzan por identificarse y

conservar el acceso a ambos padres como objetos de apego y reconocimiento.
En estos momentos, la identificacin no est an limitada por la identidad. Las
identificaciones sexuales no se han endurecido en polaridades, pueden
coexistir la identificacin con ambos sexos. No sugiere que el gnero debe ser
eliminado sino que el individuo debe idealmente integrar los aspectos
masculinos y femeninos en la mismidad. Una persona capaz de mantener esta
flexibilidad, puede aceptar todas las partes de ella misma, y del otro.

Por qu es tan difcil la integracin? Por la polarizacin de los gneros: padre

idealizado, madre desvalorizada. La escisin que tiene el deambulador slo
puede repararse cuando cada padre sostiene una identificacin cruzada y
proporciona un ejemplo de integracin, no de complementariedad.

La bsqueda por la mujer de un amor ideal

En la fase de reacercamiento, el deseo de la nia es ser reconocida como

semejante del padre; en la fase edpica el deseo es el de estar unida al padre
como objeto amoroso. Con demasiada frecuencia se ha confundido en
psicoanlisis el amor identificatorio con el edpico. Cuando el amor
identificatorio es fustrado en la niez queda asociado con un anhelo
inalcanzable y con la autohumillacin; ms tarde surge como deseo de
reparacin de esta situacin a travs del amor ideal. Las mujeres son
arrastradas a un amor ideal, como una segunda oportunidad de lograr la
identificacin padre-hija, en la que el propio deseo y la propia subjetividad sean
reconocidas. Con la creencia de que el hombre dar acceso a un mundo
cerrado para la mujer. En el amor ideal vemos una perversin de la
identificacin, una deformacin del amor identificatorio que se convierte en
sumisin. El otro es el sustituto del propio ser como agente de sus actos. Toma
la forma pasiva de aceptar la voluntad y el deseo del otro como propios, desde
aqu a la entrega de la voluntad al otro, hay solo un paso. Para las nias, la
constatacin de una madre sin subjetividad, con un padre que la tiene,
presenta una opcin difcil: para resolver la identificacin con cada padre debe
realizar un esfuerzo all donde la madre fracas, tiene que unir subjetividad con
feminidad, pero la divisin de gneros no permite conciliar feminidad con ser
agente de sus actos y deseo.
Cualquier propuesta de cambio debe cuestionar la estructura fundamental de la
heterosexualidad, en la que el padre proporciona la excitacin faltante, hace
retroceder el poder materno y niega la subjetividad de la madre porque es
demasiado peligrosa. Esta idealizacin del padre no se da slo en el mbito
privado, sino que permanece activa como un anhelo compartido, agregado a la
representacin cultural del deseo.

Mientras la imagen del padre represente la subjetividad y el deseo a nivel

cultural, el deseo de la mujer tendr que luchar con ese monopolio y con la
desvalorizacin que implica la feminidad.

Un deseo propio

Cul es la alternativa al falo? J. Benjamin propone volver al concepto de

intersubjetividad para ver como se podra llegar a una representacin diferente
del deseo.

El modelo flico de representacin corresponde al modo intrapsquico que

incluye toda la constelacin del empleo del padre como vehculo de separacin
y la internalizacin del padre como representante de ser agente activo y el
deseo.

El sentido del self (s mismo) se entrelaza con las estructuras simblicas, pero
no son ellas las que lo crean.

De manera que para descubrir el deseo independiente de la mujer tenemos

que considerar el modelo intersubjetivo, en el que dos sujetos se encuentran,
en el que hombre y mujer pueden ser sujetos. Para el modelo intersubjetivo, el
reconocimiento del otro es el aspecto decisivo de la diferencia, diferentes
mentes se sintonizan

En la unin ertica, este entonamiento puede ser tan intenso que el self y el
otro se sienten como si por un momento cada uno estuviera dentro del otro. El
deseo simultneo de perder el self y de unin con el otro es, en realidad, una
forma del deseo de reconocimiento. La comprensin del deseo como deseo de
reconocimiento modifica nuestra concepcin de la experiencia ertica. Nos
permite describir un modo de representar el deseo, un modo singular de
intersubjetividad que, a su vez, nos ofrece una nueva perspectiva del deseo de
la mujer.

Jessica Bemjamin nos propone que este tipo de deseo intersubjetivo se

expresa como una representacin espacial ms que mediante una
representacin simblica. El significado de la metfora espacial para una
mujer reside en el descubrimiento de su propio deseo interior, sin miedo a la
intromisin o a la violacin.

La idea del espacio abierto es importante para comprender no slo la gnesis

del deseo sexual de la mujer sino tambin su experiencia del placer sexual. La
relacin en s o, ms precisamente, el intercambio de gestos que trasmiten el
entonamiento, y no el rgano, es lo que sirve para enfocar el placer de las
mujeres y contener su angustia. El contacto de su deseo es la danza del mutuo
reconocimiento. Esta faceta de la relacin ertica no esta articulada en el
simbolismo flico de la complementariedad genital.

El centramiento en la sexualidad genital, ha velado la importancia que para el

placer ertico tiene el entonamiento temprano y el juego mutuo de la infancia.
Cuando el self sexual est representado por las capacidades sensuales de
todo el cuerpo, el deseo va ms all de los lmites del falo imperial.

J. Benjamin plantea que, idealmente, la relacin del individuo con el deseo

debe constituirse a travs del acceso a toda una gama de experiencias e
identificaciones no restringidas por frmulas genricas rgidas. No se trata de
invalidar el modo dominante de representacin sino de cuestionar su privilegio
para circunscribir el deseo. Considerar al padre excitante y a la madre
contenedora como elementos constitutivos del deseo. Muy a menudo el deseo
de la mujer se expresa a travs de formas alienadas de sumisin y envidia,
productos de la idealizacin. Es necesario ampliar la idea de libertad,
ofreciendo una concepcin de la unin ertica como tensin, generando una
expansin del espacio en el que el sujeto encuentre al sujeto.

El falo como emblema del deseo ha representado el encuentro del sujeto y su

objeto en una complementariedad que idealiza un lado y desvaloriza el otro. El
descubrimiento de otra dimensin del deseo puede transformar esta oposicin
en la tensin vital entre sujetos.

Capitulo IV. El enigma edpico

En el corazn de la teora psicoanaltica hay una paradoja no reconocida: la

creacin de la diferencia distorsiona en lugar de alentar al reconocimiento del
otro. Para Freud, el Complejo de Edipo es el punto nodal del desarrollo en que
el nio acepta la diferencia generacional y sexual. Acepta su posicin prescrita
en la constelacin fija de madre, padre, e hijo. La diferencia aparece gobernada
por el cdigo de la dominacin, pues la idea del padre como proteccin contra
el narcisismo ilimitado, autoriza la idealizacin de ste y al mismo tiempo la
denigracin de la madre, fracturando el reconocimiento mutuo.

En la identificacin con el padre de la fase de reacercamiento, se observa un

aspecto defensivo y otro positivo. En el complejo edpico este aspecto
defensivo se vuelve mucho ms pronunciado. El varn no se limita a
desidentificarse de la madre sino que la repudia y repudia todos los atributos
femeninos. La escisin incipiente entre la madre como fuente de lo bueno y el
padre como principio de individuacin se endurece en una polaridad en la que
lo bueno de la madre es redefinido como una amenaza seductora a la
autonoma. De manera que toma forma un ideal paterno de separacin,
mediante el reordenamiento de los gneros que conlleva al repudio de la
feminidad. Da vigencia a la escisin entre sujeto masculino y objeto femenino.
Quizs el mejor modo de comprender la dominacin consiste en analizar cmo
se legitima en lo que es la ms influyente construccin moderna de la vida
psquica.

Bajo la proteccin del padre

El psicoanlisis actual considera el conflicto edpico como la culminacin de la
lucha preedpica por separase de los padres. La separacin incluye la renuncia
a la fantasa narcisista de omnipotencia, sea en forma de unidad perfecta o de
autosuficiencia. El nfasis que pone en la separacin el modelo edpico se
vuelve problemtico. La idea de que el padre se interpone en la diada: madre-
hijo para generar una identidad masculina parte de un supuesto (no cientfico)
segn el cual el padre es el nico liberador posible. Se equipara la paternidad
con la individuacin y la civilizacin. En otras teoras, se enuncia explcitamente
el contraste entre una madre primitiva, narcisstica, y un padre edpico-
civilizado. Este punto de vista presenta varios problemas, se le presenta como
alternativa al narcisismo, se tapa su papel en el mantenimiento de dicha
fantasa, y se niega el miedo y la sumisin que el poder paterno ha provocado
histricamente.

La interpretacin freudiana del mito pasa por alto la transgresin del padre. El
intento de Layo de asesinar a Edipo en la infancia trata de evitar el destino de
todos los padres mortales: morir y ser suplantado por sus hijos varones. El
padre edpico no puede renunciar a su omnipotencia, no soporta la idea de su
propia condicin de mortal. En esta otra versin, el hijo no puede soportar su
deseo de destituir al padre, porque si fuera as se vera privado de la autoridad
que le protege, del ideal que le da la vida.

Freud sita el inicio del complejo de Edipo en los remordimientos que los hijos
sienten por haber asesinado al padre primitivo, crean un ideal del bien, el padre
bueno y su ley. Esto es una proteccin frente al peligro de la autoridad
irracional y el odio que despierta.

La autoridad paterna es una trama mucho ms compleja, no se basa slo en la

ley racional que prohibe el incesto y el parricidio sino tambin en la ertica del
amor ideal, en la identificacin culpable con el poder que socava el deseo de
libertad del hijo. La necesidad de conservar el vnculo con el padre hace
imposible que los hijos reconozcan el lado asesino de la autoridad.

La madre primitiva

En el modelo edpico clsico est implcita la ecuacin: Unidad = Madre =

Narcisismo. La feminidad y el narcisismo son sirenas gemelas que nos llaman
a la fusin indiferenciada. J. Benjamin hace una crtica de las posiciones de
Chasseguet-Smirgel, quien revisa el complejo de Edipo a travs del contraste
entre el ideal del yo y el supery, considerando que Edipo es una
reformulacin del conflicto preedpico anterior, entre la separacin respecto a la
madre y la reunin con ella. En opinin de Chasseguet-Smirgel, el deseo de
hacer de la madre un ser exclusivo puede entenderse como la expresin de los
anhelos narcisistas tempranos: la nostalgia de la fusin primaria cuando el
infante gozaba de plenitud y perfeccin. De modo que la realizacin del incesto
significara retornar a la unidad. El supery en esta versin es el que sostiene
la diferencia, niega el deseo de omnipotencia y reunin que sigue vivo en el
ideal del yo.

La consecuencia de esta visin, segn J. Benjamin, es que el narcisismo se

presenta alineado con la madre y el supery con el padre y con la demanda de
separacin. Para heredar el falo, para sostener la identificacin con el padre, el
nio debe aceptar la separacin de la madre. Es precisamente el
reconocimiento de la diferencia y la capacidad de separacin lo que permite
que una persona disfrute de las posibilidades de unin ertica en la vida
posterior. Est de acuerdo con este aspecto, lo que critica es que parece que la
madre no desempea ningn papel activo en la introduccin en la realidad. En
este esquema polarizado, la madre ejercera la atraccin magntica a la
regresin y el padre protegera de ella. Lo que cuestiona J. Benjamin es que se
confunde las figuras simblicas del padre y la madre con las fuerzas reales del
crecimiento o la regresin. De esta manera se suprime la diferenciacin entre
representacin simblica y realidad concreta. En cambio, en nuestra cultura las
madres reales alientan la independencia, son ellas las que inculcan los valores
morales y sociales que constituyen el contenido del supery del nio pequeo.
En lugar de oponer el supery paterno al ideal del yo materno, plantea J.
Benjamin, deberamos distinguir entre los ideales masculino y femenino. El
ideal del supery femenino se define como preocupacin por los otros ms que
como separatividad, esto es lo que doblega la agresin y el deseo. Esto nos
lleva a pensar que tal vez el principio paterno de separacin no sea el mejor
camino a la mismidad y la moral. Las nias aprenden a apreciar las diferencias
dentro del cuidado del otro. El narcisismo del nio puede ser una va para el
desarrollo o un camino a la regresin.

Podemos ver la escisin entre padre progresivo y la madre arcaica como el

resultado de una defensa: en la medida que el nio percibe al padre como
poderoso y amenazante no se atreve a acercarse y conocerlo, desplaza el
peligro hacia la madre. Justifica la dominacin del padre sobre la madre
basndose en que en el inconsciente ella sigue reinando con omnipotencia.

En el modelo edpico, el padre representa de una forma u otra la diferencia y

disfruta de una posicin privilegiada respecto de la madre. La desvalorizacin
de la feminidad socava lo que pretende lograr: la diferencia, la tensin ertica y
el equilibrio de las fuerzas intrapsquicas.

El repudio de la feminidad

Freud en el Anlisis terminable e interminable resume las cuestiones ms

profundas del psicoanlisis para hombres y mujeres; el deseo de las mujeres
de ser como hombres es considerado patolgico mientras que el miedo de los
hombres a ser como las mujeres se considera como un hecho simple e
inmutable. Freud, al aceptar este repudio, lo ha normalizado, encubriendo las
graves consecuencias no slo para la teora sino tambin para el destino de la
relacin entre hombres y mujeres.

J.B. sostiene que el dao que este repudio ocasiona a la psique masculina es
comparable a la falta de la mujer, aunque ese dao se disfrace de dominio e
invulnerabilidad. Despus del Edipo, la identificacin del varn con la madre
queda bloqueada, no tiene ms opcin que superar su infancia mediante el
repudio de la dependencia. Al proyectar fuera de s mismo a la madre, pierde
en gran medida la sensacin de tener dentro de s esa fuente vital de lo bueno.
El repudio a la madre genera una desconfianza en su propio adentro. Al
perder el espacio intersubjetivo y volverse hacia la conquista del objeto externo,
la intensa estimulacin proveniente del exterior le roba al hombre el espacio
interior para sentir el deseo emergiendo desde adentro. El modelo edpico
clsico se construye sobre la base de la polaridad, mantiene la idealizacin de
un lado y la denigracin del otro, el cuidado de la madre se hace invisible. El
falo, al asumir la representacin de la sexualidad tanto de las mujeres como de
los hombres niega la sexualidad independiente de las mujeres. El repudio se
basa en la identificacin bloqueada. De manera que un perodo ms largo de
bisexualidad, de coexistencia permitida de las identificaciones masculinas y
femeninas, ayudara a los varones a diferenciarse ms y a no tener que utilizar
defensas como el repudio, la distancia y el control.

El principio de la Polaridad

Una de las tareas del conflicto edpico es establecer las diferencias entre los
sexos. stas se fijan de una forma polarizada, de manera que la separacin
prevalece sobre la conexin y el construir lmites es ms importante que
mantener el vnculo afectivo. Los dos elementos centrales del reconocimiento,
ser semejante y ser distinto, quedan escindidos. El reconocimiento se reduce a
una identificacin con el semejante, la semejanza slo puede darse con el
mismo sexo. La prohibicin a la identificacin con la madre, lleva al varn a
desconectarse de la comunicacin intersubjetiva, del entonamiento emocional,
de la percepcin imaginativa de las necesidades y sentimientos del otro. stos
son rasgos asociados con lo femenino que hay que repudiar, reducindose
cada vez ms la dimensin intersubjetiva. El reconocimiento se consigue ms a
travs de identificaciones ideales y menos mediante la interaccin concreta.

Para las nias, los rasgos masculinos son un ideal inalcanzable; para los
varones los rasgos femeninos son una amenaza a su identidad. Como la mujer
es privada de subjetividad, el hombre no la ve como a otro sujeto que puede
reconocerle. Slo los hombres se equiparan con l. La prdida de
reconocimiento mutuo es una de las consecuencias de la polaridad de los
gneros; la otra consecuencia es el ideal de individualidad autnoma. La
desvalorizacin de la necesidad del otro se convierte en un ideal de la
masculinidad adulta. J. Benjamin plantea que la fuente profunda de malestar en
nuestra cultura no es la represin ni el narcisismo sino la polaridad de los
gneros.

Pero existe otro modelo de infante que obtiene placer en la conexin

interpersonal y tambin est motivado por la curiosidad y el mundo exterior.

Una reformulacin del Edipo

Cmo superar la polarizacin? J. Benjamin nos plantea reinterpretar el

complejo de Edipo, de manera que no se presente como el resultado final del
desarrollo sino verlo como una etapa ms en la vida mental que no excluye
niveles de integracin anteriores y posteriores.

Sostiene que al comprender la etapa preedpica se ha tomado conciencia de la

validez y la fuerza de los deseos de esta etapa, que tienden a la unidad, fusin,
simbiosis, mezcla, identificacin. Su validacin ayudar a remediar el repudio
de la madre y a dar cabida a la experiencia intersubjetiva del reconocimiento y
todos los elementos emocionales que intervienen cuando uno est en contacto
con otro. Se puede conceptualizar una fase preedpica en la que la muerte
metafrica del padre, como ser querido responsable de nosotros, se acompaa
por el jbilo de la supervivencia exitosa. Revisando la antigua nocin edpica de
responsabilidad, los hijos asuman la culpa por haber transgredido el poder del
padre y convertir ese poder opresivo en ley. La internalizacin de la agresin
era remplazada por la identificacin con el agresor. El deseo de ser uno con la
autoridad es siempre peligroso. La interpretacin freudiana del Edipo, que slo
lo ve como una historia de deseo inconsciente y no de transgresin real,
muestra cun difcil resulta mirar cara a cara nuestra agresin, nuestro propio
deseo, y tambin el de los padres.

La reconceptualizacin del Edipo que propone J. Benjamin supone la

posibilidad de una separacin postedpica, en la que los individuos puedan
volverse, mirar a sus padres y evaluar crticamente su herencia en lugar de
limitarse a una identificacin con su autoridad.

Al ir ms all del Edipo, al rechazar la premisa falsa de que la autoridad

paterna es la nica senda de la libertad, es posible recobrar la promesa de que
la teora edpica no cumpli la aceptacin de la diferencia. Pues, como
hemos visto, parte de un sujeto -varn- y un otro que es objeto -la mujer-.

Captulo V. Gnero y dominacin

La escisin que constituye la polaridad entre los gneros se extiende a la vida

intelectual y social. Es significativo que en la representacin cultural del
dualismo, el aspecto genrico pasa inadvertido. En el psicoanlisis se toma el
desarrollo del varn como modelo del individuo, y gran parte del pensamiento
moderno pretende que exprese a un sujeto neutro, sin gnero y universal. Pero
en el pensamiento liberal moderno, el individuo es tcitamente definido como
masculino. El principio de racionalidad que se ha considerado el sello de la
modernidad es, en realidad, una racionalizacin masculina. En lo social, la
racionalizacin monta el escenario para la dominacin, tiene que ver con el
descuido social de la actitud cuidadora y su relegamiento a la esfera de lo
privado. La separacin de las esferas pblicas y privadas se intensifica a
medida que la sociedad se racionaliza.

Individualidad masculina, racionalidad masculina

J.B. sostiene que la polaridad genrica se encuentra tambin en la vida

intelectual y social, eliminando las posibilidades de reconocimiento mutuo en la
sociedad como un todo. Considera que el concepto de individuo se refiere en
realidad al sujeto varn; as como el principio de racionalidad que los tericos
sociales desde Weber han considerado el sello de la modernidad, es en
realidad una racionalidad masculina.

La racionalizacin (referida aqu a los principios sociolgicos y organizativos)

segn Weber es el proceso en el que los modos de interaccin abstracto,
calculables y despersonalizados, reemplazan a los basados en las relaciones
personales, la autoridad y las creencias tradicionales. Los procedimientos
formales (ley) y las metas abstractas (utilidad econmica) reemplazan a los
valores y costumbres tradicionales. El principio formal del intercambio de
mercancas, valores iguales, enmascara la dominacin de una clase por otra.
Como la dominacin, es racionalista y despersonalizada, se vuelve invisible y
parece natural y necesaria, describiendo la esencia de la prctica social y el
pensamiento moderno. La dominacin masculina, as como la dominacin de
clase, es algo inherente a las estructuras sociales y culturales, independiente
de la voluntad de los hombres y mujeres individuales. J.B. rechaza este
supuesto del pensamiento moderno: que la individualidad y la racionalidad son
universales, mientras que el gnero es particular, secundario no esencial. Lo
que significa que esta manera de hacer las cosas no es nica o inevitable.

Objetividad y autonoma

J.B. sigue el pensamiento Evelyn Keller, sosteniendo que as como ha

cambiado el carcter del dominio masculino sobre la mujer, tambin ha
cambiado la metfora del conocimiento cientfico. Para Bacon, conocimiento es
igual a poder. La ciencia adopt la metfora de someter a la naturaleza,
arrancndole sus secretos, con una dicotoma radical entre sujeto y objeto,
llevando al racionalismo a un impasse, anlogo al impasse de la omnipotencia.
No se trata de anular toda la ciencia moderna, sino de reconocer el valor de lo
excluido. El acto de conocer puede experimentarse como comunin, y no como
conquista.

El ideal del individuo autnomo slo poda crearse haciendo abstraccin de las
relaciones de dependencia entre hombres y mujeres. Las relaciones que las
personas necesitan para cuidarse se consideran privadas y no verdaderas
relaciones con los otros de afuera.

Defensores de la esfera privada

J. B. critica las posiciones de lo que denomina conservadurismo genrico, que

aunque objetan los efectos de los principios de la racionalizacin (1) sin
embargo aceptan su premisa, que en la vida social es inevitable la divisin
entre la actitud cuidadora y la racionalidad. Mientras que los valores de la
competencia, el xito y el trabajo emprendedor prosperan, los valores del
cuidado y la responsabilidad colectiva respecto de los otros se han deteriorado.

La madre/esposa ideal protege al individuo autnomo de tener que admitir sus

necesidades pues se anticipa a satisfacerlas, lo protege de la vergenza de la
exposicin de esas necesidades, permitindole parecer independiente y en
control. Por lo tanto, la prdida del control sobre ella -el objeto- constituye una
amenaza al autocontrol del individuo, a su sentido del self intacto. Dice J. B.
que el ideal de la individualidad autnoma, con su nfasis en la racionalidad,
autosuficiencia, desempeo, competencia, amenaza con negar tan
completamente a la madre que quizs no quede ningn hogar al que acudir.

El ideal perdido de la maternidad

Segn J.B. el intento de relanzar el ideal de la maternidad oscurece la situacin

en que se encuentra la mujer en el hogar, privada del ambiente sostenedor.
Las esferas separadas se reemplazaron por el matrimonio sociedad, pero
este ideal ha sido un injerto y ha dejado a las mujeres de esta poca en el
hogar, ms aisladas y dependientes que nunca. La desigualdad entre los
hombres y las mujeres en el trabajo, y en el hogar, socava las relaciones
ntimas y la solidaridad, que son las metas tericas del matrimonio moderno. La
dependencia de las mujeres respecto a los hombres se ve reforzada por la
estructura salarial e incrementada cuando la mujer deja de trabajar para cuidar
de los hijos. Las madres estn casi tan desamparadas, como en los das de la
dependencia econmica total, y en algunos sentidos ms. Todo esto ha
provocado que el ideal materno, la mujer que todo lo da, carezca de realismo,
la mujer que se queda en el hogar al cuidado de los hijos no es respetada. La
autoridad moral de la madre ha sido desvalorizada pero sigue siendo la
columna vertebral de la socializacin y el cuidado. Se ha abierto un debate
sobre la importancia del cuidado materno en oposicin a la guardera, se
equipara atencin en la guardera con abandono. Detrs del ideal de
maternidad, se ocultan los problemas reales que ponen en peligro a madres e
hijos. Qu fantasa sobre la separacin est operando? Un elemento es la
idea de que el infante es infinitamente frgil en su dependencia e insaciable en
su necesidad. Pero no existen pruebas al respecto. Las experiencias de
separacin y reunin, de rabia y resolucin, son necesarias, elaborar esas
experiencias es mucho ms productivo que no tenerlas. La incapacidad para
sobrevivir a la separacin y a la agresin mantienen a la madre y al hijo en el
campo de la omnipotencia.

Segn J. B. la dominacin es una deformacin de las cadenas del amor: la

dominacin no reprime el deseo de reconocimiento, lo pone a su servicio y lo
transforma. Esto se inicia por la ruptura de la tensin entre el self y el otro,
avanza a travs de la identificacin con los otros poderosos, que representan la
fantasa de la omnipotencia o de someterse a ellos. Cuando se sigue el camino
de la omnipotencia, donde debera estar el otro hay un vaco que se llena con
la fantasa de un otro que puede aparecer tan peligroso o tan dbil (o ambas
cosas), que amenazan al self y tiene que ser controlado. Lo que no se haba
explicado antes, es que es esta destruccin del otro lo que est en la base de
cualquier fantasa de dominacin. Los sometidos que no reciben
reconocimiento, aunque rechacen el derecho del amo a dominarlos, no
rechazan su personificacin del poder, invierten los trminos y desean ser ellos
los amos, tambin tienen el deseo de ser absoluto. La relacin amo/esclavo es
un modelo que slo puede invertirse, siempre uno esta arriba y el otro abajo.
Es esta complementaridad reversible lo que constituye la pauta bsica de la
dominacin y pone en marcha la negacin del otro, la madre, que es reducida a
la condicin de objeto. Esta polaridad genrica, impregna nuestras relaciones
sociales, nuestros modos de conocer, nuestros esfuerzos por transformar y
controlar el mundo, El ideal de libertad lleva consigo las semillas de la
dominacin, pues significa huir o subyugar al otro, la autonoma significa una
fuga de la dependencia. Es necesario cuestionar esta lgica de la escisin, con
su dualismo, polarizacin e inversin de roles. Si la fractura forma parte de la
vida, tambin es parte de la vida recrearla. Una base suficiente para el
optimismo es la idea de que si la fractura esta incorporada en el sistema
psquico; tambin lo esta la posibilidad de renovar la tensin. J.B. sostiene que
su conclusin es modesta y tambin utpica, Tratar de recuperar el
reconocimiento en la vida personal. Significa ver que lo personal y lo social
estn interconectados y comprender que si tapamos nuestros anhelos
personales de reconocimiento, tambin tapamos nuestra esperanza de
transformacin

Comentario final de la resea

La lectura del libro al principio se hace ardua, pues introduce en el pensamiento
complejo de la filosofa pero una vez que el lector se adentra en el texto se van
desvelando crticamente muchos supuestos implcitos en el pensamiento
psicoanaltico (el origen de la agresividad, femenino, masculino, la
polaridad/dicotoma entre los gneros y sus consecuencias, etc.). El libro hace
una critica rigurosa y bien documentada al pensamiento e ideologa de la
civilizacin occidental en general, y a la filosofa, al psicoanlisis y la psicologa,
en particular. Saca a la luz un nmero importante de supuestos bsicos
errneos que pueblan nuestras mentes, provocando distorsiones a la hora de
entender la realidad.

El planteamiento que tiene sobre la violencia, la dominacin y el sometimiento,

presenta un ngulo muy novedoso que puede ser de gran utilidad al ampliar los
conocimientos que tenemos sobre las races de la violencia, permitiendo as
modificaciones tanto en la teora como en la clnica . Adems, y ese es otro de
los valores del libro de Jessica Benajmin, no se limita a la mera crtica sino que
intenta aportar posibles vas de resolucin a los conflictos que tiene planteados
nuestra sociedad actual.

Notas de la autora

(1) Cuando habla de principios de la racionalizacin se refiere a principios organizativos y

sociolgicos, consistentes en la aplicacin de los principios racionales de la tcnica a la accin,
con el fin de solucionar eficientemente los problemas prcticos.

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