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SOSTENIBLE
EN LA AMAZONA
Mito o realidad?
Mario Hiraoka
Santiago Mora
(Editores)
DESARROLLO
SOSTENIBLE
EN LA AMAZONA
Mito o realidad?
2001
DESARROLLO SOSTENIBLE EN LA AMAZONA
Mito o realidad?
ISBN: 9978-04-625-9
Prefacio
M. Hiraoka & S. Mora ........................................................................................................................... 9
Uso sustentable de los ungulados amaznicos: implicaciones para las reas protegidas comunales
R.E. Bodmer............................................................................................................................................ 155
B. L. Barham L. G. Furtado
Departamento de Agricultura y ciencias econmi- Museu Paraense Emilio Goeldi, Belm, Par. Aveni-
cas aplicadas, Universidad de Wisconsin-Madison. da Perimetral. 66.040-170 Belm, PA, Brasil
Madison, WI 53706, EUA
N. Hida
J. Barletti Psaqualle Departamento de Geografa. Universidad de Akita
Instituto de Investigaciones de la Amazona Perua- 010 Tegata, Akita, Japn.
na, Iquitos, Per.
M. Hiraoka
J. Beneria-Surkin Departamento de Geografa. Universidad de Mi-
Facultad de Planificacin Urbana. Universidad de llersville. Millersville, PA 17551-0302. EUA.
California-Los Angeles. Los Angeles, CA 90095-
1524. EUA. J. Layne
New York University. New York, N.Y. EUA.
R. E. Bodmer
Departamento de Zoologa Universidad de Florida. J.M. MCCann
223 Bartram Hall. Gainesville, FL 32611-2009, EUA Divisin de Ciencias Sociales, New School Univer-
sity, New York, NY, 10011, EUA.
J.C. Brown
Departamento de Geografa. Universidad de Cali- S. M. Moegenburg
fornia - Los Angeles. Los Angeles, CA 90095-1524, Departamento de Zoologa. Universidad de Florida,
EUA. Gainesville, FL 32611, EUA.
J. Carney S. Mora
Departamento de Geografa. Universidad de Cali- Departamento de Arqueologa, Universidad de Cal-
fornia - Los Angeles. Los Angeles, CA 90095-1524, gary. 2500 University Drive, N.W., T2N 1N4 Alber-
EUA. ta, Canad.
W. M. Denevan M. Pinedo-Vsquez
Departamento de Geografa. Universidad de Wis- Centro para la investigacin ambiental y la conser-
consin-Madison 53307, EUA. vacin -CERC. Columbia University 1200 Amster-
dam Avenue, MC5557. New York, NY 10027. EUA.
8 / Mario Hiraoka y Santiago Mora
It is to be hoped that in the not remote futu- reemplazo de lo salvaje por lo productivo era
re this grand and luxuriant country will be uti- un requisito indispensable para alcanzar el de-
lized, not for the creation of wealth for specu- sarrollo.
lators, but to provide happy homes for mi- La historia reciente ha sido contunden-
llions of families te al demostrar lo equivocadas que son estas
Alfred Russel Wallace 1905:321. ideas. El crecimiento no es ilimitado y la fron-
tera entre la naturaleza y la sociedad no es tan
Es posible caracterizar la historia del si- clara como se haba pensado inicialmente. En
glo XX por el predominio de una forma pecu- efecto, el desarrollo se encuentra restringido
liar de concebir la naturaleza. Esta ha influido por la disponibilidad de recursos, dificultad
profundamente las relaciones que las grandes que difcilmente puede ser superada por el de-
sociedades transnacionales y multiculturales, sarrollo tecnolgico, as como por los mlti-
en todos sus niveles - local, regional y global - ples efectos ambientales y sociales iniciados
establecieron con el mbito. En ellas la natura- como parte de este crecimiento. Por ejemplo,
leza fue vista en oposicin a la cultura. Por ello la aplicacin de este desarrollo, en los pases
para muchos la historia de este siglo, en parti- del sur, contribuy a crear formas de apropia-
cular, puede ser descrita como un proceso me- cin de los recursos que restringieron el acce-
diante el cual la naturaleza ha sido sometida y so a los mismos y los beneficios derivados de
transformada a travs de la cultura en un pro- ellos para una gran parte de la poblacin. As
ducto ms. se contribuy a profundizar las diferencias so-
Esta visin de la cultura y la naturaleza ciales, generando conflictos que se tradujeron
es caracterstica de una poca en la cual la idea en problemas que se pueden catalogar como
de un crecimiento ilimitado, asociado a la idea ambientales. La colonizacin espontnea de
del desarrollo, era soportada por el supuesto las tierras bajas llevada a cabo por inmensas
de la existencia de unos recursos infinitos que masas de desplazados de las regiones andinas
son potenciados por los interminables avances o de otras regiones densamente pobladas, es
tecnolgicos. De tal forma, el crecimiento uni- tan solo un ejemplo. Estos movimientos colo-
versal y continuado poda ser visto como una nizadores pusieron en peligro muchas de las
meta global. Muchos esperaban que los pases, especies vegetales maderables, destruyeron
ahora llamados del sur, crearan las estrategias importantes econichos y diezmaron la fauna al
adecuadas para entrar por la va del desarrollo intentar suplir de pieles los mercados naciona-
transformando la naturaleza en naturaleza les e internacionales. Hoy los precarios asenta-
culturizada. La experiencia del Viejo Mundo y mientos de estos colonos se agolpan en las
Norte Amrica demostraba que el eficiente fronteras de las reservas y parques naturales
10 / Prefacio
que fueran creados en algunas regiones como alternativas viables o posibles obstculos para
la ltima alternativa para la conservacin. En el desarrollo sostenible.
fin, el resultado de esta historia es un crculo El presente texto aborda estos temas en
vicioso en el cual las relaciones de apropiacin una regin, que va ms all de los lmites terri-
de la naturaleza, a travs de la definicin del toriales de un pas especfico: la Amazona. Es-
recurso y sus potenciales usos inmediatos, re- ta, para muchos, representa una de las ltimas
flejan y refuerzan la inequidad de las relacio- fronteras entre las grandes sociedades transna-
nes sociales, generando ms inequidad y ali- cionales y multiculturales que hoy habitan el
mentado un progresivo menoscabo social y planeta y la naturaleza. Como lo fueran en el
ambiental. Ciertamente se trata de un proceso pasado otras fronteras, se trata de un punto en
complejo, el cual involucra no solo el presente, el cual convergen y se hacen an ms patentes
sino la historia de las interacciones que las so- los conflictos sociales y ecolgicos de las socie-
ciedades han desarrollado en el mbito ocupa- dades que participan. Sus historias y sus lu-
do por ellas. chas, as como los cambiantes contextos glo-
Las contradicciones generadas por la bales - p.e demanda de productos de los mer-
aplicacin de los esquemas basados en el desa- cados o desarrollo de polticas -, son algunos
rrollo ilimitado llevaron, hacia finales del siglo de los factores que contribuyen a definir da a
XX, al planteamiento de la idea del desarrollo da el futuro de esta parte del mundo. Con la
sostenible. Con el mismo se espera, entre otras bsqueda y evaluacin de novedosas o anti-
cosas, poder contribuir con una perspectiva guas alternativas de manejo, los autores de los
que posibilite el disfrute de los beneficios ge- textos que aqu se presentan intenta contribuir
nerados por el uso de los recursos, garantizan- a responder la pregunta que sirve de ttulo a
do su permanencia hacia el futuro. Es viable esta obra es un mito o una realidad el desa-
el desarrollo del tal perspectiva? Cules son rrollo sostenible en la Amazona?
los requisitos necesarios para que esto pueda Denevan (captulo 1), Woods y Mc-
llevarse a cabo? Hemos dado pasos en este Cann (captulo 2) y Mora (captulo 3), exami-
sentido a principios del siglo XXI? Son innu- nan, desde diferentes perspectivas, la agricul-
merables los esfuerzos realizados por algunos tura prehistrica. Con ello plantean una alter-
pases e instituciones para orientar el desarro- nativa para generar un sistema de produccin
llo hacia un desarrollo sostenible. Sin embar- menos destructivo del bosque, al tiempo que
go, la respuesta a estas preguntas involucra un se demuestra que en el pasado se dio una esta-
gran nmero de variables que hacen difcil bilidad en los asentamientos humanos basada
contestar de una manera rpida y sencilla las en una produccin sostenida. Ms all de los
interrogantes anteriormente planteadas. Para datos tcnicos sobre los alcances de estos siste-
ello es necesario conocer datos tcnicos, com- mas de produccin, o de la densidad de pobla-
prender los contextos sociales de los grupos cin que pudieran mantener en una determi-
humanos a lo largo del tiempo, pero ms que nada poca, se encuentran los contextos socia-
nada es necesario entender la variabilidad y los les de los antiguos usuarios o de los potencia-
alcances de las formas de manejo desarrolladas les usuarios futuros. As se ponen de manifies-
como anterioridad, desde una perspectiva que to preguntas tales como qu tan deseables son
mide sus consecuencias hacia el futuro como estos sistemas a nivel local, regional, nacional
Desarrollo sostenible en la Amazona / 11
o global? qu tan acordes pueden ser con las algunos de los aspectos que deben ser reconsi-
expectativas sociales de los modernos ocupan- derados para lograr un mejor desarrollo de es-
tes de la regin? o qu tan sostenibles pueden ta actividad. En consecuencia an deben ser
llegar a ser dentro de una economa global? contestadas preguntas tales como cules son
Estas preguntas, formuladas a partir del estu- las prcticas, tcnicas y tecnologas especficas
dio de un sistema agrcola, resultan vlidas que utiliza la gente del bosque para extraer
cuando abordamos otros temas igualmente productos de la naturaleza? o cul es el ingre-
importantes. En realidad se trata de preguntas so lquido generado por la gente del bosque a
que se repiten una y otra vez a lo largo de este partir de las actividades extractivas?, cul es el
libro. Cuando se habla del manejo de los siste- valor del bosque hmedo, en trminos de pro-
mas agroforestales (Hiraoka, captulo 7), la co- ductos econmicos y beneficios ecolgicos?
secha de productos no maderables y el mane- Entre tanto Furtado (captulo 6) expo-
jo de las palmas (Moegenburg, captulo 8; Hi- ne la encrucijada que viven las comunidades
raoka, Carney, Hida y Shimmi, captulo 10; Pi- pesqueras amaznicas, en medio de una con-
nedo-Vsquez, Layne; Pinedo Panduro y Bar- vulsionada economa que surge de un paisaje
letti Psaqualle, captulo 11), la caza de ungula- social y poltico en continua transformacin.
dos (Bodmer, captulo 12), la pesca (Furtado, Estos pescadores se ven confrontados a un
captulo 6), la apicultura (Brown captulo 5) o mundo, que en muchos aspectos es ajeno, de la
la coccin de tejas de barro para suplir la cre- mano de unas vacilantes polticas y un pobre
ciente demanda de los centros urbanos (Tsu- apoyo tcnico, que en muchas oportunidades
chiya, captulo 9), estas preguntas surgen una los conduce a enfrentamientos con los pesca-
y otra vez. De igual forma la gran mayora de dores industriales. La debilidad de las organi-
las contribuciones a este volumen coinciden zaciones, la falta de convocatoria o la imposi-
en sealar como cada una de estas actividades bilidad para realizar la misma son algunas de
es complementaria de otras. Podramos pen- las razones que han hecho de esta actividad
sar que con ello se sugiere que las mismas de- una actividad difcil para quienes la practican.
ben ser diversificadas y de amplio rango para En la actualidad la respuesta a los conflictos
ser verdaderamente sostenibles. vividos por los pescadores artesanales es el
Coomes y Barham (captulo 4), por su surgimiento de nuevas formas organizativas,
parte, examinan la extraccin tradicional de como alternativas prometedoras para el desa-
productos del bosque. Estos autores ven con rrollo sostenible de esta actividad.
preocupacin como las ONGs, que trabajan Evidentemente los contextos sociales,
en la regin, no han logrado entender en pro- polticos y econmicos descritos por Furtado
fundidad la lgica sobre la cual opera esta ac- (captulo 6) y Coomes y Barham (captulo 4),
tividad, dificultndose con ello la obtencin tienen semejanzas y diferencias con aquellos
de mejores resultados en el apoyo a la misma. que viven los tradicionales habitantes de la
Factores tales como los procesos de toma de Amazona. Estos, como lo demuestra Beneria-
decisiones a escala familiar, las relaciones so- Surkin (captulo 13), han sufrido un proceso
ciales generadas en el proceso de extraccin de de reorganizacin con el fin de hacerle frente a
los productos forestales, las experiencias pre- los dramticos cambios que se han dado desde
vias en los patrones de utilizacin de los recur- el inicio del contacto con Europa. La historia
sos, o las condiciones geogrficas locales, son reciente de algunas comunidades Bolivianas
12 / Prefacio
destacan la capacidad de respuesta lograda, as mas semejantes. Brown (captulo 5), por su
como el potencial para que las organizaciones parte, realza la fragilidad de los conocimientos
construidas contribuyan de forma efectiva al tcnicos que sirvieron de apoyo para el desa-
desarrollo sostenible en la regin. En parte el rrollo de los programas apcolas en Rondonia.
xito logrado se apoya en la posibilidad de ac- Estos ltimos se han presentado como el resul-
ceder a contextos supra regionales, con un tado de procesos sustentables y acordes con la
continuo trabajo local. No obstante esta tra- conservacin de los recursos. Sin embargo,
yectoria histrica no ha sido fcil; resultan ser cuando son planteadas preguntas tales como:
innumerables las fuentes que pueden contri- son factibles estos proyectos en un contexto
buir a su desestabilizacin. econmico? o existen ejemplos de su xito en
Si bien es cierto que nuestros conoci- una economa regional?, o contribuyen estos
mientos sobre las sociedades que utilizaron los programas a la preservacin del bosque? se ha-
bosques o que se reconfiguran en la actualidad cen patentes resquebrajaduras que deben ser
en sus interacciones con el mismo en el pre- corregidas para que las respuestas a estas pre-
sente no son del todo satisfactorias, tampoco guntas comprueben sus aportes al desarrollo
lo son muchos de los datos tcnicos que per- sostenible.
miten o permitieron el desarrollo de polticas De otra parte, este libro tambin pone
concretas sobre la colonizacin. En muchas en entredicho algunos de los mitos ms arrai-
oportunidades las propuestas para el desarro- gados a nivel popular: Este es el caso del uso de
llo de los programas se basan en observaciones la madera como combustible, la cual ha sido
de corto plazo, que aunque posibilitan conclu- vinculada directamente con una devastacin
siones rpidas, no siempre resultan ser las ms ambiental. En efecto, el estudio de la produc-
adecuadas. Por ello se hace necesaria una eva- cin alfarera (Tsuchiya, captulo 9) en el bajo
luacin detallada y a largo plazo de los compo- Amazonas sugiere que sus efectos, hasta el pre-
nentes y los cambios de los sistemas que se han sente, no han sido tan dramticos como la
empleado y a los cuales se les ha denominado imaginacin popular lo sugiere. Otros aportes,
genricamente como prometedores. Esta es la de indudable valor, se encuentran en la explo-
labor emprendida por Hiraoka (captulo 7) en racin de nuevos componentes que pueden
relacin con los sistemas agroforestales. Estos ser elementos claves para el desarrollo de acti-
son examinados a partir de un caso de estudio vidades econmicas sostenibles. Este es el caso
de Tome-Acu, en la regin de Belem. All el se- del uso de plantas tales como Raphia taedigera
guimiento, desde una perspectiva histrica, - Hiraoka, Carney, Hida y Shimmi, captulo 10
del rendimiento de los pequeos y medianos o de las tcnicas empleadas por los habitan-
productores de origen japons, permite sope- tes de la Amazona para seleccionar, cultivar y
sar algunos de los problemas que estos siste- propiciar el desarrollo de plantas con compro-
mas tienen para mantenerse como alternativas bado valor econmico - Pinedo-Vsquez; Lay-
sostenibles en el futuro. El acceso a los merca- ne; Pinedo Panduro; y Barletti Psaqualle, cap-
dos, la variacin en la demanda de los produc- tulo 11. Una reflexin semejante es realizada
tos y la existencia o carencia de una organiza- en relacin con la caza, actividad que requiere
cin coordinada para la produccin, se desta- de mayor atencin (ver captulo 12).
can como algunos de los parmetros que de- Hemos querido presentar en esta re-
ben ser cuidadosamente estudiados en progra- copilacin de artculos una visin general, y en
Desarrollo sostenible en la Amazona / 13
algunos aspectos detallada, de los procesos que caractersticas especficas al mbito y los ocu-
dificultan o contribuyen al desarrollo sosteni- pantes de la Amazonia de hoy y de maana,
ble en la Amazona. Creemos que el texto es ri- quitndoles u otorgndoles nuevas alternati-
co y provee al lector, particularmente de habla vas para su desarrollo. Sin embargo, este desa-
castellana, de una visin actualizada sobre di- rrollo slo podr ser sostenible cuando se en-
ferentes aspectos relacionados con el desarro- cuentre soportado por unos slidos conoci-
llo sostenible en la Amazona. Con la misma se mientos que permitan asumir la responsabili-
hace patente, hoy ms que nunca, la existencia dad que nos corresponde con el futuro y el
de un vector temporal hacia el futuro, que no presente. Es pues, el oficio del lector, respon-
puede desvincularse o aislarse del pasado. Las der qu tanto hay de mito o de realidad en el
acciones que se dieron en el pasado imprimen desarrollo sostenible en la Amazona.
La agricultura prehistrica en la Amazona*
W. M. Denevan
especialmente, los rboles maduros. Los des- inundacin destruyendo la mayora de los cul-
montes iniciales seran hechos donde los rbo- tivos. Consecuentemente, era necesaria una
les eran pequeos, como a lo largo de los arro- vlvula de escape, y sta fue, probablemente,
yos y en los sitios de cada de rboles; en par- los escarpes adyacentes, los bordes de la tierra
celas dominadas por palmeras, bamb, o lia- firme bien drenados y especialmente los escar-
nas; y en sitios en los cuales tuvieron lugar ac- pes que se proyectan sobre los canales navega-
tividades humanas anteriores (por ejemplo, bles que dan fcil acceso al ro principal (Lath-
aldeas, campamentos, caminos y chagras). rap 1970:44; Meggers 1991:199; Denevan
Una vez empezado un pequeo claro podra 1996). As, aparentemente, exista un sistema
ser ampliado gradualmente hasta tener un ta- complementario donde se cultivaban ambos,
mao considerable. Una vez establecida, una los planos de inundacin con un buen suelo y
chagra podra ser utilizada por varios aos,
un alto riesgo (vrzea) y las zonas limtrofes
dado el trabajo necesario para desmontar una
con stos, con un suelo pobre y un bajo riesgo
nueva rea con hachas de piedra. Por ello sos-
tengo que la mayora de la agricultura de tierra (tierra firme).
firme fue permanente o semipermanente has- El segundo tipo de campo agrcola es el
ta que las hachas de metal fueron introducidas camelln. Restos de estas crestas, plataformas,
y posibilitaron el cambio frecuente de la ubi- y montculos se encuentran en las sabanas es-
cacin de las chagras. La fertilidad del suelo tacionalmente inundadas en el norte de Boli-
fue mantenida con las cenizas resultantes de la via (Denevan 1966; Erickson 1995), Llanos del
quema en la chagra, aditivos orgnicos, inte- Orinoco en Venezuela (Zucchi & Denevan
gracin con cultivos arbreos, y la creacin de 1979) y en la zona costera de Guyana, Surinam
suelos antropognicos frtiles. As resulta po- y Guayana Francesa (Rostain 1991). Estos bien
sible, por varios aos, sin el mejoramiento del podan haber existido en la Isla de Maraj y en
suelo, la produccin de yuca en suelos pobres, otras partes; si este fue el caso muy bien pudie-
siendo la invasin de las hierbas malas y pestes ron haber sido destruidos o sepultados por los
un problema mayor que la fertilidad de los
sedimentos. Los camellones que nosotros des-
suelos.
cubrimos en los Llanos de Mojos en Bolivia en
1961 dieron la primera indicacin de una agri-
Formas de cultivo prehistricas
cultura intensiva prehispnica en la Amazona,
De acuerdo a los hbitats, podemos de- fuera de los grandes planos de inundacin. Es-
signar tres tipos generales de campos agrcolas tos camellones pueden llegar a medir 25 me-
prehistricos. El primero es el cultivo de las tros de ancho, 350 metros de largo, y pueden
llanuras inundables. Sin duda, fueron produ- constar de decenas de miles de unidades. Basa-
cidos cultivos anuales en las playas, islas, y dos en las observaciones del uso de sistemas si-
restingas naturales durante los perodos de milares en Mxico (Chinampas) y en los trpi-
aguas bajas. Los primeros exploradores del ro cos del Viejo Mundo, resulta probable que fue-
Amazonas nos dan algunas indicaciones de es- ran cultivados continuamente, o casi conti-
to (Meggers 1996:125-126). Sin embargo, co- nuamente. La fertilidad podra haber sido
mo Meggers (1996:12,28-29) y otros han indi- mantenida mediante la adicin de estircol or-
cado, grandes inundaciones peridicas, cada 5 gnico acumulado en las zanjas ubicadas entre
10 aos, cubren enteramente los planos de los camellones.
Desarrollo sostenible en la Amazona / 17
La tercera forma de agricultura prehis- que existen 500 hectreas (5 km.2) de tierra
pnica es el cultivo en la tierra firme. Podemos preta sepultadas bajo la ciudad de Santarm.
especular que la agricultura de cultivo Algunos sitios tienen varios kilmetros de lar-
rotatrio con largos perodos en barbecho, go, como lo indican los relatos del siglo XVI
empleando hachas de piedra, en las tierras al- cuando mencionan que haban grandes pue-
tas era rara; a su vez los sistemas semi-perma- blos ribereos con extensiones de varias leguas
nentes con cortos perodos de barbecho eran (Denevan 1996:659). Meggers (1995:27-28),
ms comunes, y que stos estaban integrados y por otro lado, sostiene que solamente algunos
se alternaban con las chagras permanentes y la sectores de estas grandes reas fueron ocupa-
silvicultura, ambos dominados por rboles pe- das simultneamente. Adems, solamente pe-
rennes tiles y en particular por frutales. Exis- queas partes de los sitios de terra preta son
ten varias alusiones sobre la importancia de actualmente basureros de antiguos pueblos.
los frutales en las crnicas del siglo XVI. Sin Smith (1980:553) ha descrito a lo largo
embargo, la agricultura ms intensiva de tierra de la Carretera Transamaznica, en tierra fir-
firme probablemente se realiz en los suelos me del interior, pequeos sitios de terra preta
negros antropognicos - terra preta do ndio - que tienen de 1 a 2 hectreas, o menos, sugi-
por lo cual considero necesario prestarles una riendo la existencia de una o varias casas que
atencin especial. permanecieron el tiempo suficiente para que
se desarrollara la terra preta. Katzer (1944:35-
Terra Preta 48) cont 50.000 hectreas de terra preta, prin-
cipalmente sitios pequeos, entre el ro Tapa-
Desde hace mucho tiempo se conocen js y el ro Curu-Una. Este patrn parece
estos suelos, sin embargo, se han estudiado apoyar el Modelo de Bosque Tropical de pe-
muy poco y raramente fueron incluidos en los queas comunidades forestales de tierra firme
mapas (Woods 1995: 159-160). En tanto, sus con densidades de poblacin bajas, que con-
localizaciones son bien conocidas por los po- trasta a los grandes pueblos ribereos (Ray-
bladores locales, quienes las cultivan dada su mond 1994:177). Sin embargo, recientemente,
alta fertilidad. La coloracin negra de esta tie- varios estudios han demostrado que los sitios
rra, aparentemente, se debe a la ceniza resul- de terra preta en la tierra firme puede ser enor-
tante de las quemas en las chagras y los fogo- mes.
nes caseros. Su fertilidad es incrementada por En 1996 el gegrafo y arquelogo Wi-
un nivel relativamente alto de material orgni- lliam Woods y el gegrafo y etnobotnico Jo-
co, calcio, y fsforo, junto con niveles de pH y seph McCann examinaron, en cercanas de los
humedad ms altos que los registrados en los ros Santarm entre los ros Tapajs y Ara-
suelos circundantes. Las terras pretas de Ma- piuns, algunas terras pretas en las cuales se in-
naus han sido datadas hacia el 450 a.C. y en el cluyen sitios muy grandes (ms de 120 hect-
ro Ucayali, en el Per, se cuenta con fechas de reas en Oitavo Bec al sur de Santarm; Woods
hasta 200 a.C. (Eden et. al.,1984:126). & McCann 1999). Smith (1980) y otros han
Nigel Smith (1980:560) ha descrito al- sugerido que las terras pretas son, principal-
gunos sitios que llegan de tener una extensin mente, basureros prehistricos que contienen
de 80 a 90 hectreas en promedio, ubicadas en restos cermicos, huesos, ceniza, y otras basu-
los escarpes. Anna Roosevelt (1987:157) cree ras domsticas. Woods y McCann, por otro la-
18 / La agricultura prehistrica en la Amazona
do, encontraron sitios que no son basureros El desarrollo de un suelo marrn a par-
uniformes. Los sectores con cermica se en- tir de una actividad agrcola intensiva y dura-
cuentran separados por grandes reas de tie- dera, a diferencia de basurero, ha sido sugeri-
rras negras o marrones sin cermica1. Woods y do por varios estudios. Estos, sin embargo, no
McCann creen que las terras pretas que no se enfatizan el hecho de que la terra preta origi-
originaron en basureros fueron el resultado de nada por actividades agrcolas puede ser ms
actividades agrcolas de largo plazo, que inclu- extensa que aquella de los basureros. El pedo-
yeron quemas en las chagras, recubrimiento logo holands W.G. Sombroek (1966:175),
con materia orgnica, y abonado compuesto. menciona un suelo marrn o menos oscuro, el
Los niveles de fsforo y calcio son ms bajos cual llama terra mulata, en la rea de Belterra
que en las terras pretas de basurero, aunque el al oeste del ro Tapajs, sin artefactos, ocur-
contenido de materia orgnica es alto y los ni- riendo en bandas alrededor de la terra preta
veles de pH son elevados. Las terras pretas que negra. El cree que es probable que este suelo
no son basureros consecuentemente son ms haya obtenido sus propiedades por un cultivo
frtiles que los suelos naturales circundantes. permanente. En su mapa muestra la terra pre-
Una vez establecidos, los dos tipos de terra pre- ta a lo largo de un escarpe respaldada por un
ta eran empleados para el cultivo, como ocu- rea mucho mayor de terra mulata. En Arara-
rre todava hoy. cuara, un sitio de terra preta en el ro Caquet
Woods y McCann no encuentran una en la Amazona colombiana, se formaron sue-
explicacin natural para las terras pretas2. Es- los marrones en los cuales el cultivo era hecho
tas se presentan en una variedad de pendientes de una manera semiintensiva en bosque pri-
y subsuelos; son arcillosas y arenosas; estn ro- mario o secundario, probablemente situado
deadas por suelos rojos y amarillos tpicos de lejos de la vivienda, y siempre hecho en el mis-
la tierra firme3. Estos mantiene su fertilidad mo lugar para mejorar el suelo (Andrade
despus de abandonados por un largo tiempo. 1986:54, en Mora et. al., 1991:77)4.
En realidad, existe alguna evidencia de que son El Proyecto Araracuara es un estudio a
no solamente auto perpetuables, sino que ac- largo plazo realizado por arquelogos y ecol-
tualmente se expanden por causa de la intensa gos colombianos (Mora et. al., 1991). El sitio
actividad microbiolgica. Sugerimos que el se encuentra localizado en un escarpe alto con
realce del contenido orgnico y la coloracin tierras pretas que tienen de 6 a 15 hectreas.
oscura de la mayora de las terras pretas fue el Uno de los sitios estudiados fue habitado con-
resultado de alguna combinacin de adicin tinuamente por casi 800 aos. El polen fsil
indica grandes cantidades de frutales, junto
de materiales orgnicos y quema, o solamente
con maz, yuca, y otros cultivos. Los pedlogos
de quemas. Aunque as se elimina la biota del que trabajan en el proyecto afirman que el cul-
suelo, temporalmente, el fuego contribuye car- tivo permanente fue posible gracias al trans-
bn y ceniza, que aumenta el pH y de ese mo- porte y adicin de materiales aluviales, as co-
do suprime los efectos del aluminio que es t- mo por la incorporacin de materia orgnica
xico para la biota del suelo (Woods & Mc- que constaba de desechos domsticos, hojas,
Cann 1999). Con el tiempo ese aumento en la madera, malezas y algas una inversin signi-
actividad microbiologica es la clave para la ficativa de trabajo.
formacin y persistencia de la terra preta Otro estudio de terra preta de sitios al-
(Woods, comunicacin personal). tos es la tesis del arquelogo Michael Hecken-
Desarrollo sostenible en la Amazona / 19
berger (1996) en el Alto Xing. Como en otras un sitio de terra preta de 100 hectreas hubie-
partes del sudoeste de la Amazona, incluyen- ra sido ocupado en un momento dado por ca-
do Mojos, en Bolivia, varios de los sitios pre- sas y sus reas de actividad asociadas, resulta
histricos e histricos se encuentran rodeados ser todava un pueblo bastante grande compa-
por fosos defensivos, en ocasiones por varios rado con los pueblos actuales que son ms pe-
fosos. Heckenberger encontr 19 sitios con te- queos.
rra preta en los bosques cercanos a los ros. De cualquier forma resulta aparente
Uno de ellos, Nokugu, tiene 40 hectreas (15 que grandes reas de terra preta no son basu-
hectreas de terra preta), y otro, Kuhikugu, tie- reros, y s zonas de cultivo que (1) a menudo
ne 50 hectreas (principalmente de terra preta eran intensivas; (2) podran sostener pueblos
de color marrn oscuro). (Los pueblos Kuiku- relativamente grandes; (3) eran mantenidos
ru recientes ubicados cerca de estos asenta- por perodos prolongados y se asocian con
mientos antiguos no pasan de una hectrea). asentamientos permanentes de diversos tama-
Adems de las zanjas existen montculos y cal- os, y/o pueblos que se relocalizaban dentro
zadas. En Nokugu, se da una continuidad cul- de la zona agrcola. Las frtiles terras pretas
tural y de asentamiento desde el 950 d.C. has- una vez producidas, tanto negras como par-
ta el 1500 d.C. Con una gran plaza fija en un das, se transformaban en puntos focales de
sitio, durante todo el perodo de ocupacin, y cultivo y por tanto de asentamiento, un proce-
una posible poblacin de 2.500 habitantes en so autoperpetuable. Un sitio as podra haber
la poca de mayor concentracin, parece que empezado con una nica familia en una parce-
toda el rea (excepto la plaza) rodeada por los la agrcola originada en la quema de un rbol,
dos fosos fue ocupada. Por qu la necesidad extendindose el tamao del asentamiento
de un segundo foso exterior? Heckenberger gradualmente con el uso de las hachas de pie-
supone que la nica razn para cavar un se- dra, o posiblemente sin relacin con eventos
gundo foso fue que el crecimiento de la pobla- sociales y relaciones espaciales locales y regio-
cin llen el rea ubicada al interior del pri- nales.
mer foso. Esto es parte de la justificacin que Hoy la terra preta es raramente creada
da para la ocupacin completa del sitio, en lu- por indios o colonos5 (un ejemplo seran los
gar de una ocupacin localizada en pequeos huertos familiares permanentes). Es necesario
poblados. Este pueblo grande era, proba- un perodo considerable para la transforma-
blemente, mantenido por una agricultura rela- cin de la terra preta, quiz dcadas o ms, ori-
tivamente intensiva, con el uso de la terra pre- ginndose a partir de basureros o prcticas
ta (Heckenberger 1996:40,47, 54, 98-100). agrcolas semi-intensivas. Ahora los pueblos
Sin duda haba grandes sitios de asen- indgenas son trasladados con demasiada fre-
tamientos prehistricos en la Amazona, como cuencia y el cultivo tiene una duracin tan
lo evidencia la terra preta. Algunos pueden re- breve que imposibilita la formacin de la terra
presentar reocupacin peridica de sectores preta.
diferentes, otros no. Algunos ms eran, apa-
rentemente, grupos dispersos de habitaciones Probables sistemas de cultivo en tierra firme
rodeados de campos agrcolas, como lo evi-
dencian los suelos marrones que no son basu- Sugiero que la agricultura de cultivo
reros. Dado que solamente el 20 por ciento de rotatrio con un cultivo de corto perodo y un
20 / La agricultura prehistrica en la Amazona
largo barbecho, tan difundido hoy da, no era porque no necesitaban del clareo frecuen-
comn en la Amazona prehistrica por causa te. Hoy los huertos familiares indgenas es-
de la ineficiencia de las hachas de piedra, espe- tn pobremente desarrollados en la mayo-
cialmente en los bosques primarios de la tierra ra de los pueblos que habitan en los bos-
firme donde los rboles tienen maderas duras. ques, como consecuencia de la frecuente
El cultivo de corte y quema indgena ahora tie- reubicacin de los asentamientos.
ne un ciclo corto de cultivo, que refleja la po-
breza de los suelos, la invasin de plagas, el Sistema de cultivo rotatrio intensivo: loca-
agotamiento de la caza y las fricciones sociales, lizado en sitios donde la tala de los rboles
pero que se hace posible con el uso de las ha- era relativamente fcil, como aquellos lu-
chas de acero que permiten la limpieza de nue- gares alterados naturalmente que tenan
vas parcelas de una manera relativamente fcil plantas secundarias de maderas blandas.
Un ejemplo actual de este sistema seran
un evento de varias semanas para producir
los conucos altamente diversos (policulti-
una chagra suficientemente grande (0.5-2.0
vos), descritos por Harris (1971) para los
hectreas) para alimentar una familia. Del
Waika (Yanomami) del Alto Orinoco, que
mismo modo, en los suelos frtiles de terra
son cultivados hasta por seis aos. Parcelas
preta, el cultivo rotatrio es ahora la norma
como stas contrastan con el sistema de
porque es ms fcil que ocuparse de las agresi- corte y quema, monocultivo dominado
vas malezas asociadas con el cultivo perma- por una especie, generalmente de yuca,
nente. que es la forma comn de la chagra ind-
El cultivo rotatrio indgena como no- gena actualmente en el bosque tropical.
sotros lo conocemos hoy da es el resultado de Ahora la mayor parte de las parcelas mo-
las hachas de acero y del machete. Cmo era, noculturales se quedan en barbechos por
entonces, la naturaleza de la agricultura pre- largo tiempo y son utilizadas solamente de
histrica en los sitios altos? No lo sabemos y es uno a tres aos. Beckerman (1983:4-6)
posible que nunca lo sepamos. Mientras tanto, ofrece varias explicaciones para la parcela
hay varias posibilidades: monocultural, pero no considera la fun-
cin del hacha de acero que posibilita el
Huertos familiares: parcelas permanentes
sistema de corte y quema efmero.
de plantas anuales mezcladas con peren-
nes alrededor de las casas, con un control Las chagras de corte y quema intensivo
cuidadoso de las malezas y manejo del (perodos de barbecho corto o semi-perma-
suelo utilizando deshechos domsticos co- nente) son posibles con los conocimientos in-
mo abono. Lathrap (1977), en su artculo dgenas actuales. Las malezas pueden ser con-
clsico Our Father the Cayman, Our troladas con sombras y el deshierbe; las plagas
Mother the Gourd, afirm que el inicio de pueden ser reducidas con la diversificacin de
la agricultura en la Amazona fue en huer- los cultivos; los suelos pueden ser mantenidos
tos familiares. El supona que las primeras artificialmente, de varias formas, por cortos
chagras estaban a lo largo de los ros; sin perodos de barbecho e inversin de materia
embargo, stas fueron, sin duda, una im- orgnica interna y externa (Hecht y Posey
portante forma de produccin agrcola 1989: 180-186); o podran ser creados suelos
prehistrica en los bosques interfluviales frtiles de forma no intencional por los asen-
Desarrollo sostenible en la Amazona / 21
tamientos y las actividades agrcolas en la for- corte y quema con un largo perodo de
ma de terra preta. Muchas veces la inversin de barbecho y reas de otras actividades (Po-
trabajo tiene que ser alta, pero probablemente sey 1985; Denevan & Padoch 1988). Estos
no tan alta como en el cultivo rotatrio, con bosques de alimentos contienen plantas
un largo perodo en barbecho, con cambios domesticadas y semidomesticadas, as co-
frecuentes de chagras, el cual requiere de la ta- mo rboles de crecimiento espontneo, la
la frecuente con hachas de piedra. Esto supone mayora de los cuales son manejados dada
que el tiempo y energa son factores crticos, y su utilidad. Esto puede ser visto en las
generalmente lo son (Hill & Kaplan 1989:331). chagras forestales de los Kayap y en los
huertos forestales de los Boras, as como
Cultivo de mancha: es el cultivo de peque- en los bosques antropognicos de los
os claros naturales, tales como los sitios Huastecas de Mxico (Alcorn 1984) y los
de cada de rboles, o vegetacin fcilmen- huertos de rboles en Boca del Toro, Pa-
te despejable como el bamb. Esto podra nam (Gordon 1982:52-98). Gordon indi-
ca que la introduccin del machete fue
ser realizado por bandas de forrajeros n-
perjudicial para este manejo del bosque.
mades que regresaban peridicamente pa-
La limpieza y remocin de la maleza reali-
ra mantener pequeas chagras. Algunas
zadas de forma manual permiten la deci-
familias tambin podran asentarse de for- sin de qu plantas dejar o eliminar, en
ma permanente en pequeos claros, como tanto que el corte con el machete tiende a
lo indican los sitios de terra preta de 1 hec- ser menos selectivo. Este autor cree que las
trea o menos. Adems, los habitantes en milpas policulturales eran componentes
pueblos grandes, quienes ubican sus cha- integrales de los bosques antropognicos.
gras en los alrededores podran obtener Sin embargo, en cuanto que los sistemas
una produccin adicional en pequeas agroforestales no requieren del desmonte
manchas aisladas. Los Kayap siembran frecuente - son sistemas de sombra que
tanto plantas domesticadas como semido- suprimen las malezas - no resultan favora-
mesticadas en claros naturales producidos bles a la produccin de cultivos anuales.
por la cada de rboles, como tambin en Por lo tanto las densidades de la poblacin
las trochas y en los sitios de campamento que soportan estos sistemas tendran que
(Posey 1984: 117, 122). Otro sistema de mantenerse bajas, a menos que se asocia-
cultivo, en claros naturales generados por ran con chagras primarias.
la cada de rboles, es el de los semi-nma-
Estos cuatro modelos de agricultura en
des Nambiquara del valle de Guapor
tierra firme, con la tecnologa de hacha de pie-
practicado en 1968: llegamos a un lugar
dra, probablemente en la realidad fueron re-
donde un gran rbol haba cado, arras-
presentados por varias formas transicionales y
trando varios rboles pequeos en el pro-
combinaciones, variando con el hbitat, la
ceso. Entre las ramas enmaraadas crecan
movilidad, el tiempo y la demografa de los
las plantas de tabaco (Proice 1989:127).
grupos. Estas actividades, ms el forrajeo, con-
Agrosilvicultura: manipulacin del bosque tribuyeron al desarrollo de los bosques antro-
por cultivo intencional o no intencional y pognicos o bosques semi-manejados con la
manejo de cultivos perennes a lo largo de presencia de un nmero mayor de plantas ti-
trochas, sitios de campamento, chagras de les que en la naturaleza. El bosque amaznico
22 / La agricultura prehistrica en la Amazona
Notas
1 En 18 pruebas de cuatro sitios de terra preta 5 Pabst (1993:142), en su estudio de los asenta-
Woods (comunicacin personal) encontr so- mientos de cinco grupos indgenas de tierra
lamente tres de terra preta de tipo basurero, firme en el este de la Amazona encontr pocas
que equivalen aproximadamente al 17%. evidencias de la formacin activa de terras pre-
2 Falesi (1974:210-214) trata de los posibles or- tas en sectores de desechos domsticos acumu-
genes naturales de las terras pretas. lados, tampoco registr ningn esfuerzo inten-
3 La coloracin del suelo y otras de las caracte- cional por producir terras pretas.
rsticas de la terra preta varan considerable- 6 Woods y McCann (1999) dicen que: una vez
mente. Indudablemente distintas clases de te- infundido con la fuerza de vida auto-perpetua-
rras pretas se originaron segn las diferentes ble de biota activa en el suelo y una capacidad
actividades humanas y en suelos originales di- adecuada de retencin de nutrientes, una in-
ferentes (Sombroek 1966:252-253). versin adicional [a los suelos de terra preta]
4 Sin embargo, Eden et. al., (1984:137), quienes resulta menos necesaria para mantener la ferti-
tambin trabajaron los suelos de Araracuara, lidad con un manejo apropiado. Por lo tanto,
afirman que no hay razn para suponer que los sistemas agrcolas ms intensivos que el de
los suelos fueron el resultado directo de activi- cultivo rotatrio resultan ser posibles.
dad agrcola. Por eso existe una diferencia de
opinin con Andrade.
El origen y persistencia de las
tierras negras de la Amazona
W.I. Woods y J.M. McCann
Ro Amazonas
Satarm Aldeia
Embratel
Bacuri Ponta de
Oitavo
Nazario Pedras
Bec
Ro
Monte Sio So Pedro Tapajs
Catarina
Mentai
conocidas por los caboclos quienes recono- densas de cermica diagnstica de asenta-
cen su alta fertilidad y vegetacin distintiva. mientos, el incremento por deposicin cultu-
Ellos plantan all los cultivos que exigen un al- ral probablemente no era un factor significan-
to nivel de nutrientes (maz, frjol, zapallo y te en la formacin del suelo. La principal con-
meln) y explotan una amplia gama de plan- tribucin humana para el oscurecimiento de
tas silvestres tiles que se dan all. Otros sitios, estos suelos no es por deposicin primaria, si-
no incluidos aqu, sern objeto de investiga- no que es el resultado indirecto de cambios
ciones pedolgicas y de ecolgica histrica en qumicos conducentes a la estimulacin de la
el futuro. biota del suelo y su desarrollo por la incor-
En vista del modelo de basurero exis- poracin de sub-productos orgnicos, esto es,
tente, nos hemos sorprendido al comprobar el proceso de formacin del suelo por melani-
que solamente pequeas reas de las tierras zacin. De otra parte, nuestras observaciones
ms oscuras mostraron evidencias inequvo- de campo sugieren que no hay una relacin
cas de ocupacin humana por un largo plazo; general entre la profundidad de la zona oscura
algunos lugares no contenan ninguna1. De y la duracin de la ocupacin. Mas bien, en-
igual forma en aquellos sitios donde observa- contramos el contexto geomorfolgico y la
mos evidencia qumica y concentraciones textura del suelo como variables claves para
Desarrollo sostenible en la Amazona / 25
determinar la profundidad. Las zonas oscuras oscurecimiento paulatino del suelo, resultado
ms profundas fueron encontradas en sitios de la quema y la cobertura de ste con mate-
fluviales arenosos, que haban sido sometidos riales orgnicos de las chagras o en las parcelas
a adiciones significativas de origen no an- que tuvieron cortos perodos de barbecho.
tropognico, esto es, depsitos aluviales y eli- Adems, las TM no parecen formarse bajo
cos. En contraste, la deposicin de materiales condiciones de frecuente quema natural, ni
culturales fue insignificativa, aunque los sub- bajo el sistema de corte y quema con largos pe-
productos de la deposicin de desechos y que- rodos de barbecho, o bajo sistemas agrofores-
mas estaban presentes en profundidades de tales como los actualmente practicados en la
hasta 2 metros o ms, las cuales haban sido Amazona. Es improbable que fueran fenme-
incorporadas a la matriz durante la duracin nos naturales los agentes principales de la for-
de la ocupacin. Aunque las tierras oscuras ri- macin de la TM, dada la amplia variedad de
cas en arcillas y ms densas nunca exceden los paisajes en los que se encuentra y su tpica aso-
70 cm de profundidad, pueden representar ciacin en proximidades de la TP.
una ocupacin igual o de una duracin ms Sugerimos que una combinacin de
prolongada que los sitios mas profundos. No cobertura del suelo con materiales orgnicos y
es sorprende que los clculos de la tasa de for- quemas producen el elevado contenido de ma-
macin varen tanto: 0.015 cm2 por ao, 0.1 teria orgnica y la coloracin oscura de las
cm2 por ao, y 1.0 cm2 por ao. TM. Esta prctica, aunque elimina temporal-
As, los suelos de tierras oscuras no son mente la biota del suelo cerca de la superficie,
basureros. Quizs hasta ms impresionante es adiciona carbn vegetal y ceniza, la cual au-
el hecho de que la mayor parte de las reas cu- menta el pH del suelo contrarrestando la acti-
biertas por las tierras oscuras no se encuen- vidad del Al, que resulta txico para la biota
tran, probablemente, directamente asociadas del suelo. Ese breve aumento de pH es sufi-
con asentamientos; los niveles de Ca y P no ciente para dar el impulso inicial para el creci-
son ms altos (Tabla 2.1), los artefactos cultu- miento, y el aumento consecuente de la activi-
rales son raros, y el suelo es tpicamente ma- dad microbiolgica que aade productos de
rrn oscuro en vez de negro. Para distinguir
descomposicin orgnica de tamao coloidal
esta tierra de la terra preta, llamaremos este
a la matriz del suelo. Esto, junto con los sub-
suelo terra mulata (TM), siguiendo el uso del
productos de combustin incompleta, pro-
vocablo empleado por Sombroek para descri-
bir reas de suelos menos oscuras desprovistas porciona a las superficies cargadas, carentes o
de cermica, que circundan los sitios de TP con bajos niveles de arcillas y arenas altamen-
ms oscuros, en la cuenca de Tapajs. Se atri- te desgastadas por procesos naturales, un au-
buye el color oscuro de TM al cultivo amerin- mento en la capacidad de retencin de nu-
dio por largo tiempo. Algunos investigadores trientes. Son estos complejos orgnicos los que
han sugerido tambin una asociacin entre los envuelven a las partculas del suelo y le confie-
suelos oscuros y las actividades agrcolas tradi- ren al mismo su coloracin distintiva (ver fi-
cionales en otras reas de la Amazona (Eden, gura 2.2).
Bray, Herrera, & McEwan, 1984; Prance & Los indgenas de la Amazona, como
Schubart 1977: Mora et. al., 1991). los Kayap que conservan una tecnologa agr-
Los residentes actuales en nuestra rea cola relativamente poco alterada, emplean una
de estudio han observado durante su vida un serie de tcnicas de manejo de los suelos que
26 / Origen y persistencia de las tierras negras en la Amazona
Figura 2.2. Modelo conceptual de la formacin y persistencia de Terra Preta y Terra Mulata. Deposicin de
ceniza/carbn y materia orgnica por actividades de los agricultores. Los estmulos resultantes de la actividad
biolgica, son procesos claves en la formacin y persistencia de tierras oscuras amaznicas. Concentracin de
basuras (ceniza, sobras de comida, huesos, materiales de construccin, heces, orina, cermica, herramientas,
etc.) en las cercanas de reas habitadas forman TP, ms oscuras, ricas en P, Ca, y material cultural; mientras
TM se forma en zonas intensamente utilizadas para agrosilvicultura o cultivos con manejo de suelos.
incluyen la cobertura del suelo con materiales carbn orgnico y pH para cuatro grupos de
orgnicos, quema, y aplicacin directa de abo- muestras de suelos. Como se esperaba, las
nos en la forma de cenizas, especialmente pre- muestras de TP tiene altos contenidos de car-
paradas, transporte de materia orgnica de si- bono orgnico, y por tanto de materia orgni-
tios lejanos, as como hormigueros y nidos de ca, as como altas concentraciones de elemen-
comejn. As cultivan sus chagras de corte y tos (por ejemplo, Ca y P) fuertemente asocia-
quema de forma intensiva por cinco aos, y dos con el asentamiento humano. Estas carac-
menos intensivamente por seis. Es evidente tersticas, y la abundancia de materiales cultu-
que los Kayap y otros grupos indgenas mo- rales, confirman la importancia de la disposi-
difican las caractersticas de los suelos a corto cin de desechos caseros (por ejemplo, en la
y largo plazo (Hecht & Posey 1989). preparacin de comida, huesos, sangre, excre-
La Tabla 2.1 ofrece un sumario de con- mentos, orina, fragmentos cermicos y dems)
centraciones totales de elementos y niveles de en la formacin de la TP. En contraste, las con-
Desarrollo sostenible en la Amazona / 27
centraciones de Ca y P de las muestras de TM cladas en las grandes reas de TM, apoya esta
no son significativamente mayores que aquel- hiptesis y apuntan a un paisaje pre-europeo
las de las arcillas y arenas ubicadas en sus alre- de asentamientos estables a largo plazo junto
dedores; el contenido de materia orgnica era con sus parcelas agrcolas. Ciertamente, el
ms alto en las TM, que en las TP. contenido orgnico un poco ms bajo de las
De dnde proviene toda esa materia muestras de TP puede ser esperado en una si-
orgnica? Las concentraciones consistente- tuacin en la cual en los asentamientos existie-
mente altas en las muestras de TM, inde- ron plazas y reas abiertas alrededor de las ca-
pendiente de su textura, material de origen, o sas las cuales se barran. Una parte de estos res-
contexto geomorfolgico, sugieren fuertemen- tos, y otros desechos orgnicos domsticos po-
te un origen antropognico. Sin embargo, la dran haber sido utilizados como cobertura de
deposicin de deshechos humanos en el sitio suelo para parcelas adyacentes, resultando en
no parece ser la fuente, ya que no se registr el una transferencia neta de material orgnico de
enriquecimiento qumico de la TM y es evi- la zona de asentamiento de TP a la zona agr-
dente la pobreza de los materiales culturales. cola con TM. Pero por qu son las TP ms os-
La posibilidad ms aceptable es que el conteni- curas que la TM, a pesar de tener un conteni-
do orgnico fue elevado por medio de prcti- do orgnico un poco ms bajo? La clave pare-
cas de manejo de suelos a largo plazo (espe- ce estar en las altas concentraciones de iones
cialmente por la cobertura del suelo con mate- de Ca, K, y Mg disponibles para la combina-
riales orgnicos y quema) bajo una agricultu- cin orgnica. Una descomposicin mayor
ra intensiva. permite un bao ms completo de las partcu-
Las asociaciones espaciales de tierras las de suelo y produce un suelo ms oscuro.
oscuras, en las cuales algunas reas de TP se Es interesante anotar que nuestras ob-
presentan tpicamente cercanas o entremez- servaciones de campo y los resultados del la-
boratorio (Tabla 2.1, as como los datos adi- cera parte del fondo (20 cm) de la zona oscu-
cionales no incluidos) son consistentes con las ra es dejada intacta intencionalmente. Dorival
clasificaciones y categoras de fertilidad de los Lucas de Castro que ha trabajado en el sitio
agricultores locales: la terra preta es considera- por ms de 30 aos, explica que esa prctica es
da como la ms frtil, seguida de los suelos ar- necesaria para que el suelo crezca. De acuer-
cillosos (barro), y por ltimo los suelos areno- do con l, en aproximadamente 20 aos, la zo-
sos (areio). Algunos individuos dividen la te- na oscura se restablecer con su profundidad
rra preta, reconociendo las variedades de terra original de 60 centmetros, principalmente
preta superior (legtima) e inferior (fraca). Es- por el proceso de oscurecimiento descendente
tas parecen corresponder a nuestra TP y TM, ya descrito. Aparentemente, en algn nivel del
respectivamente. Aquellas personas que las umbral de la actividad bitica y la posicin de
clasifican se refieren a todas las tierras oscuras retencin de nutrientes del suelo, la tierra os-
simplemente como terra preta. cura alcanza la capacidad de perpetuarse -has-
Si las actividades humanas son verda- ta auto-regenerarse comportndose de este
deramente responsables por el desarrollo de modo como un organismo vivo, en vez de un
las tierras oscuras, se puede esperar que con la mineral inactivo. Si la capa oscura es total-
finalizacin de estas se d una reduccin en la mente suprimida, la regeneracin no ocurre
fertilidad y contenido de materia orgnica, y porque el agente inoculador no existe. En dos
una eventual reversin al latosolo amarillo, o reas adyacentes en donde la tierra haba sido
cualquier otro tipo de suelo que constituya el explotada por seis meses, antes de nuestra vi-
contexto circundante. Sin embargo, ste no sita, notamos que la parte que haba sido ras-
parece ser el caso. Las propiedades nicas de pada por las mquinas hasta el latosol amari-
las TP y TM son extraordinariamente persis- llo subyacente estaba casi desprovista de vege-
tentes. Los agricultores locales relatan que in- tacin. En contraste, el rea extrada a mano,
clusive despus de varios aos de cultivo, la en donde se haban conservado los 20 cent-
fertilidad del suelo no disminuye significante- metros de tierra oscura, estaba cubierta por
mente, permitiendo la intensificacin despus una vegetacin secundaria densa. En Catarina,
de un perodo en barbecho. En el caso de las otro sitio de tierras oscuras (TM) ubicado
tierras oscuras, el desarrollo excesivo de male- frente al ro Arapiuns al oeste, tambin indica-
zas resultante de una alta fertilidad es la razn ba las propiedades regenerativas de estos sue-
principal para el abandono de la parcela agr- los una serie de hormigueros de hormigas tro-
cola. zadoras de hojas que haban sido abandona-
Las observaciones de campo realizadas dos hace ms de 25 aos. Los hormigueros es-
en Oitavo Bec, un sitio ubicado en una meseta taban compuestos de un material anaranjado,
del interior en donde la TM, con zonas entre- altamente curado, trado del subsuelo por las
mezcladas de TP, cubre ms de 120 hectreas, hormigas. Era evidente la melanizacin pro-
sugiere la propiedad regenerativa. Esta extensa gresiva de las matrices del hormiguero, sin
zona, rica en arcillas, de tierras oscuras con 60 ninguna adicin de elementos orgnicos por
centmetros de profundidad es extrada como parte de los habitantes. En 20 aos el color re-
suelo para macetas en la ciudad de Santarm. sultaba indistinguible de la TM circundante, y
Despus del corte y quema de la vegetacin, el las concentraciones de elementos y contenido
suelo es excavado con azadn y pala. Una ter- orgnico haban alcanzado niveles compara-
Desarrollo sostenible en la Amazona / 29
Ca P K Mg %LoI
1er ao 55 41 0 6 0.27
7 aos 146 194 0 32 1.41
20 aos 161 145 49 42 0.95
TM, profundidad
promedio 160 156 49 38 1.82
bles con los trminos medios de todas las vertimos que las proyecciones del tamao de
muestras de TM (Tabla 2.2). la poblacin o sus densidades, no deben reali-
Basados en los patrones que hemos ob- zarse basados en la extensin de las tierras os-
servado en la regin del bajo Tapajs, en don- curas. Las caractersticas de las poblaciones re-
de pequeas reas de TP tienden a estar aso- sidentes, as como la duracin de la ocupa-
ciadas con otras que en oportunidades se en- cin, pueden ser entendidas despus de la rea-
tremezclan con reas ms extensas de TM, lizacin de investigaciones arqueolgicas deta-
proponemos un modelo de asentamiento de lladas, especialmente de aquellas pequeas
largo plazo, sostenido por chagras y campos partes de tierra oscura relacionada directa-
agrcolas permanentes en las reas circundan- mente con la zona de asentamiento.
tes. El cultivo intensivo y permanente est de Finalmente, la persistencia y cualidades
acuerdo con la tecnologa del hacha de piedra regenerativas que hemos identificado en las
que exista antes de la introduccin de las he- tierras oscuras sugieren que los suelos tropica-
rramientas de hierro y acero por parte de los les notoriamente lixiviados y poco fecundos
europeos. Los instrumentos de piedra son ine- pueden ser mejorados mediante quemas y
ficientes para derribar rboles grandes y des- por la adicin de materiales orgnicos (Hecht
pejar reas de bosque, por ello fueron un fre- & Posey 1989, Kamara 1986), otras manipula-
no para el clareo frecuente de bosques madu- ciones directas de pH, capacidad de cambio de
ros que el sistema de corte y quema, y movili- cationes y biota del suelo, pueden ser realiza-
dad de asentamientos requiere (Denevan das quizs hasta con un inoculador microbio-
1992). Una vez que los campos agrcolas son lgico artificial (Sylvia, Fuhrmann, Hartel, Zu-
establecidos, el esfuerzo necesario para man- berer 1998). No son necesarios materias adi-
tenerlos, por ejemplo la remocin de malezas, cionales para mantener la fertilidad, una vez
cobertura de suelo con materiales orgnicos, infundido el elemento auto perpetuante de
quema de residuos de cultivos y otras activida- biota activa el suelo y mejora su capacidad de
des para mejorar el suelo son comparables con retencin de nutrientes, bajo un manejo ade-
la difcil tarea de preparar chagras nuevas. cuado. Vilipendiado o glorificado el sistema de
Aunque nuestros resultados ofrecen apoyo a la corte y quema, ste ha sido visto por la mayo-
perspectiva que sugiere asentamientos per- ra de los observadores occidentales como una
manentes en la Amazona precolombina, ad- adaptacin lgica a las limitaciones del suelo
30 / Origen y persistencia de las tierras negras en la Amazona
Nota
1 En la fase de preanlisis de las tierras oscuras (BC) n=10 (8 sitios, 8 lugares), Arena de Fon-
(TP y TM) se distinguieron las arcillas (BC) y do (BS) n=28 (7 sitios, 8 lugares) para un total
arenas de fondo (BS) por la presencia de mate- de 75 ejemplares de 22 lugares dentro o cerca
riales culturales y coloracin oscura, i.e., gris de las 12 reas de tierras oscuras indicadas en
marrn oscura (10YR4/2) o ms oscuras. Terra la Figura 1. Los procedimientos analticos in-
preta y terra mulata (TP/TM) se distinguen cluyeron: (1) Extraccin elemental por diges-
una de la otra por la abundancia de materiales tin HNO3/HCL con determinacin por ICP;
culturales (comn/escaso o ausente). La apli- (2) Carbono orgnico (OC) por prdida por
cacin de eses criterios en Terra Preta (TP) ignicin; y (3) medicin electrmetrica de pH
n=16 (5 sitios, 8 lugares), Terra Mulata (TM) en una mezcla 1:2 de suelo - agua.
n=21 (8 sitios, 11 lugares), Arcilla de Fondo
Suelos negros y sociedad:
Un sistema agrcola de entonces,
un sistema agrcola de ahora?
S. Mora
El manejo adecuado de los bosques tro- en da en la Amazona. Sin embargo, bajo con-
picales, as como el xito de las polticas que so- diciones de alta densidad de poblacin, resul-
portan los programas que buscan un desarro- tan ser inadecuadas (Myers 1992; Sponsel
llo sostenible en estas regiones depende en 1986: 78). Estos sistemas generalmente tienen
gran medida de las respuestas que podamos una baja productividad, implican inestabili-
dar a preguntas tales como: Cul es la densi- dad en los asentamientos y en condiciones de
dad de poblacin que puede mantener un bos- un alta densidad demogrfica requieren de
que tropical sin amenazar su integridad?, Bajo grandes reas, impidiendo, o al menos restrin-
que condiciones se puede mantener esta pobla- giendo, la regeneracin de los nutrientes apro-
cin? Cmo desarrollar un sistema de produc- vechados por los cultivos. Barrow (1990) ha
cin de bajo impacto? Cmo se deben vin- sugerido que un sistema de rotacin de culti-
cular las poblaciones que habitan en los bos- vos y mezcla de cultgenos puede ser uno de
ques con otras sociedades por ejemplo nacio- los mtodos para aumentar la produccin
nales o internacionales - y por ende con los agrcola en la Amazona de una manera soste-
mercados de las mismas? Los contextos - tanto nible. Hasta cierto punto esta estrategia puede
espaciales como temporales - en los cuales es- ser una solucin para altas densidades de po-
tas preguntas son respondidas determinar la blacin. No obstante, la misma implica la in-
validez de las respuestas que obtengamos y de- tensificacin de la produccin con un cuidado-
limitar el posible xito de las acciones que las so control de la erosin, las malezas y las plagas
precedan. Evidentemente la idea de la sosteni- que afectan a los cultivos. Sistemas de produc-
bilidad involucra el desarrollo de estrategias cin como stos son caractersticos de socieda-
econmicas de largo plazo compatibles con el des en las cuales se da una rigurosa coordina-
medio y con los valores sociales. Sin embargo, cin del trabajo, los frentes de colonizacin es-
todos estos trminos se refieren a fenmenos pontneos que se extienden desde las zonas
dinmicos estrategias, medio, valores socia- ms pobladas hacia el interior de la Amazona,
les-, que se encuentran en continua transfor- o las comunidades aisladas, por falta de vas de
macin y para los cuales una respuesta esttica, comunicacin, o excesivos costos en el trans-
como la producida por una simple estrategia porte de bienes y productos, no pueden aspirar
tcnica, resultan ser insuficientes. a un sistema semejante. Esto no quiere decir
Los sistemas de agricultura itinerante que las respuestas tcnicas carezcan de valor,
tienen una alta sostenibilidad en trminos de simplemente las mismas no son por s solas
algunas de las comunidades que habitan hoy adecuadas. De manera semejante los progra-
32 / Suelos negros y sociedad
estructura, aumentos en las cantidades de fs- historia. Por ejemplo, Sponsel (1986:73) re-
foro y materia orgnica, as como alteraciones porta la existencia de suelos negros para la re-
en la coloracin de los mismos. Una mirada gin de San Carlos, en el ro Negro, los cuales
ms detenida a estos suelos ha permitido dife- fueron datados hacia el 3.750 AP. Dado que los
renciar dos grupos: suelos negros y pardos primeros indicios de domesticacin de plantas
(Andrade 1986; Eden et. al., 1984; Smith en esta regin se han registrado hacia el 8000
1980)1. AP (Cavelier et. al., 1999; Piperno & Pearsal
Los investigadores estn de acuerdo, en 1998:204) y que las prcticas agrcolas ms an-
su gran mayora, en que estas transformacio- tiguas, hasta ahora registradas en el norocci-
nes se vinculan con actividades desarrolladas dente amaznico, se ubican hacia el 4600 AP
por los humanos, reconociendo una asocia- (Mora et. al., 1991:30) es poco probable que
cin directa con las mismas2. Muchos pien- los mismos sean la consecuencia de un sistema
san, al igual que los indgenas del norocciden- agrcola de alta intensidad productiva. As,
te de la Amazona, que son el resultado de gru- queda la posibilidad de que se formaran como
pos de agricultores, quienes supuestamente resultado de la acumulacin de basuras o de
ocuparon por un perodo prolongado los si- actividades domsticas. Entonces, surgen pre-
tios donde se presentan. Otros los ven como el guntas relativas al sistema o sistemas socio-
resultado de botaderos de basura y algunos econmicos que posibilitaron la estabilidad de
ms suponen que constituyen las huellas de los asentamientos, contribuyendo a la forma-
sofisticados sistemas agrcolas. Ya sea que se cin del suelo. En realidad la sola presencia de
est de acuerdo con una u otra de las posibles los suelos antrpicos, descontextualizados de
explicaciones, o con una mezcla de ellas, pa- las prcticas culturales, no tiene en s un valor
ra la mayora de los investigadores los suelos explicativo, al menos en trminos del tipo de
antrpicos implican una prolongada ocupa- adaptacin y la coevolucin que debi ocurrir
cin de los sitios (ver por ejemplo Andrade entre ellos y las sociedades.
1986, Eden et. al., 1984; Smith 1980). Bajo es- Pero esta diversidad no solo se relacio-
ta concepcin, los suelos negros pueden ser na con los procesos culturales involucrados en
considerados como un reflejo de las activida- su evolucin sino que, posiblemente, tiene que
des humanas en un determinado punto por ver con las condiciones locales, que en casos
definicin se tratara de objetos arqueolgi- particulares incidieron en ellos. Por ejemplo,
cos-. Woods y McCann (en este volumen) sugieren
No obstante ser clara su asociacin con que estos suelos tienen una capacidad de auto
las actividades humanas, su formacin posi- perpetuacin, generada por actividad bitica,
blemente no se pueda atribuir a un solo factor, la cual, por decirlo de alguna manera, les per-
a una sola prctica o a un solo perodo, a pesar mite reproducirse. Sin embargo, no parece
de su florecimiento hacia los inicios de la era estar indicada esta capacidad en los suelos par-
Cristiana. Mltiples procesos, muchos de ellos dos que han sido encontrados sepultados en
de carcter puramente local, debieron influir Araracuara sitio Abeja - (ver Mora et. al.,
en su desarrollo, dificultndose una generali- 1991). As, resulta necesaria una explicacin
zacin sobre su gnesis y evolucin de las acti- alternativa, que permita entender el porqu
vidades asociadas; con toda seguridad partici- esta autogeneracin se detuvo. De igual forma,
paron en diversos contextos a lo largo de su las increbles variaciones en trminos de su
Desarrollo sostenible en la Amazona / 35
convergen rasgos que sugieren una importan- (ver Figura 3.1). Una slida cronologa permi-
cia preponderante del sitio, dentro del contex- te afirmar que la ocupacin del rea se realiz
to de la cuenca del Caquet, tanto a nivel geo- de forma permanente al menos desde el 300
grfico como en el histrico cultural. Es nece- d.C y hasta el 1500 d.C. (ver tabla 3.1)3. Sin
sario tener en cuenta que no intentamos hacer embargo, la mayor concentracin de activida-
una generalizacin sobre la totalidad de los des humanas, hasta ahora detectadas y estu-
suelos negros en la cuenca amaznica, simple- diadas, se encuentra en el macizo y sus inme-
mente presentamos un estudio de caso, que diaciones.
debe ser comparado con otros a fin de enten- No obstante ser estos asentamientos el
der el papel que tuvieron los suelos negros en resultado de una historia comn, representan
las historias ambientales y sociales de la regin. individualidades y episodios particulares, den-
tro del desarrollo social, que amerita su exa-
Araracuara: los sitios arqueolgicos y los men individual y como parte de un conjunto y
suelos negros no solo como depsitos de materiales arqueo-
lgicos incluidos los suelos antrpicos -.
Araracaura el sitio donde las Guaca- Dos de los asentamientos que tratare-
mayas anidan comprende una regin de la mos aqu tiene suelos antropognicos, en los
Amazona colombiana en la cual un imponen- cuales fue posible registrar un manejo agrco-
te macizo rocoso del paleozoico se levanta 200 la. Un tercer yacimiento Puerto Arturo no
metros sobre la selva circundante, para cortar exhibe transformaciones pedolgicas que per-
el curso del ro Caquet y crear un rpido que mitan hablar de la formacin de un suelo an-
se extiende por varios kilmetros entre acanti- trpico. No obstante es considerado en el an-
lados y rocas que contribuyen a formar in- lisis dado que puede representar claves para
mensas olas que aparecen y desaparecen rpi- entender el funcionamiento del sistema de
damente en el ro. Este macizo rocoso, con un asentamientos.
rea de 16 kilmetros cuadrados, es el centro a El yacimiento ubicado en la punta nor-
partir del cual es posible identificar otros ras- te del can de Araracuara, donde el ro inici
gos fisiogrficos como un rea denudativa, al- su encajonamiento, es conocido con el nom-
gunas terrazas bajas y las planicies inundables bre de Puerto Arturo; en el mapa lo hemos de-
formadas al norte y sur del macizo. El clima en nominado como el sitio uno (ver figura 3.1).
la regin es hmedo y los promedios de preci- En el pasado reciente este lugar ha sido em-
pitacin alcanzan los 3.000 mm, con una tem- pleado como sitio de desembarque de las mer-
peratura de 26 o C en promedio (Proradam cancas y personas que desean continuar su
1979). viaje por el ro Caquet. Desde all deben ini-
En el pasado este macizo actu como ciar, caminando, el recorrido de macizo, para
parte del espacio involucrado en un largo de- nuevamente embarcarse en lo que en el mapa
sarrollo cultural, del cual son testimonio al corresponde al sitio arqueolgico nmero
menos cuatro sectores de asentamiento. Otros cuatro.
puntos en los cuales se ha identificado una fi- La ocupacin prehispnica de este lu-
liacin cultural semejante han sido registrados gar se inici hacia el ao 300 de nuestra era,
al Sur - curso inferior -, al igual que en el cos- aproximadamente. Las excavaciones arqueol-
tado occidental de este ro, frente al macizo gicas permitieron constatar que all fue edifica-
Desarrollo sostenible en la Amazona / 37
da una estructura al interior de la cual se desa- guna evidencia del desarrollo de la agricultura
rrollaron algunas actividades domsticas. Estas en este sitio o en su entorno inmediato.
contribuyeron a que en el suelo fueran deposi- Evidentemente este sitio tuvo, como lo
tadas algunas semillas carbonizadas, que se tiene hoy en da, un valor estratgico al ser la
conservaron al interior de una matriz arcillosa. puerta de entrada al macizo y por lo tanto
Principalmente se trata de semillas de palmas. constituir un lugar propicio para el control de
La cermica recuperada no deja dudas de la re- la circulacin de bienes a lo largo del ro Ca-
lacin de este asentamiento con los sitios dos, quet. Vale la pena destacar que ste es el ni-
tres y cuatro, que fueran ocupados simultnea- co punto, a lo largo del Caquet, donde la na-
mente. Hacia el ao 1200 d.C. desaparecen las vegacin resulta imposible en cualquier poca
actividades que dan origen al registro ar- del ao; quien quiera pasar, tendr que hacer-
queolgico en el lugar. No contamos con nin- lo por tierra.
Tabla 3.1
Fechas de radio Carbono obtenidas en la regin de Araracuara
gros que comprenden 2.71 hectreas. La distri- rroboradas. El registro de estos indicadores de
bucin de los suelos negros y pardos en este humedad podra tener explicaciones alternas.
lugar fue realizada inicialmente por Len y Ve- Para el ao 1200 las Spiroyra y las Zygnemata-
ga (1983) y posteriormente verificada y corre- ceae son an ms comunes en el registro pali-
gida durante los trabajos arqueolgicos (ver fi- nolgico del lugar.
gura 3.2). No existe una confirmacin absoluta
El estudio palinolgico de una colum- sobre la adicin de sedimentos en este sitio,
na recuperada en un sector del asentamiento como se mencion anteriormente, sin embar-
que tena suelos negros, indica un interesante go, otros factores revelados por el anlisis pali-
proceso agrcola. Durante los primeros aos nolgico tenderan a reafirmar la idea de que
de uso del asentamiento la formacin del sue- los habitantes del lugar intentaron incremen-
lo se relacion directamente con la adicin de tar la produccin. Durante la misma poca en
materia orgnica, el cultivo de yuca (Manihot la cual se hacen notorios los cambios en estos
esculenta Crantz) y batatas (Ipomea batatas). indicadores de humedad, se constata una di-
Hacia el ao 800 D.C. se hace notorio un im- versificacin de las plantas utilizadas: dos cla-
portante cambio en el patrn observado en la ses de yuca (Manihot esculenta Crantz), cuatro
columna palinolgica del lugar hasta enton- tipos de maz (Zea mays) y el maraon (Ana-
ces. En efecto, en ese momento se hace notorio cardium occidentale) aparecen en el registro
un aumento en algunos indicadores de hume- arqueolgico del lugar (Herrera et. al., 1988).
dad como lo son las Spirogyra y las Zygnema- La comparacin entre la distribucin de los
taceae. Se intent explicar el incremento de es- cultgenos, en los perfiles palinolgicos, de los
tos componentes buscando una relacin con sitios 2 tierra parda y 3 tierra negra su-
alguna actividad humana. En este sentido se gieren que en el primero de estos asentamien-
propuso que los mismos podan reflejar el tos se dio un cultivo ms continuo que en el
transporte y adicin de sedimentos, particu- segundo.
larmente de las zonas inundables ubicadas al Por ltimo, es necesario resaltar que es
sur del macizo de Araracuara, los cuales se in- hacia la poca en la cual los indicadores de hu-
corporaban como abonos a los suelos (Herre- medad aumentan en el sitio 3, se produce el
ra et. al., 1988). Si este transporte de sedimen- abandono de los sitios 1 y 2, como lugares de
tos se dio, el mismo debi realizarse durante habitacin, y se realizan cambios en la produc-
los meses menos lluviosos, en los cuales las cin cermica; pasando sta de un estilo so-
aguas del ro Caquet presentan sus niveles brio a uno en el cual una sofisticada decora-
ms bajos. Un lugar particularmente propicio cin, que involucr el uso de varios colores, se
para esta labor, durante la etapa precolombi- desarrolla. La reubicacin de al menos una
na, se encuentra en los antiguos meandros parte de la poblacin y la especializacin en la
ubicados al sur del macizo. Por supuesto esto produccin artesanal pueden ser interpreta-
implica el transporte de los sedimentos por das, junto con las dems evidencias, como re-
una distancia de ms de tres kilmetros, en sultado de un proceso de intensificacin, en el
una topografa inclinada; una ardua labor fsi- sentido que le ha dado Boserup (1965).
ca que requiere de un proceso de organizacin Se ha intentado explicar la funcin que
comunitaria. De momento estas ideas perma- los suelos negros y los suelos pardos en el sitio
necen como hiptesis que deben ser an co- 3 durante la ocupacin prehispnica a partir
Desarrollo sostenible en la Amazona / 41
del examen de su distribucin, caractersticas reas en las cuales las lluvias torrenciales pre-
y asociaciones. En este lugar la distribucin de cipitan la erosin de los suelos, fue conservado
los suelos negros se presenta en manchas que el bosque. As, estos parches de suelos negros
sugieren un patrn: el 85.7% se encuentran pudieron ser empleados como diques que
ubicadas en sitio que tienen una alta pendien- contrarrestaban el lavado y arrastre de los sue-
te, mientras que los suelos pardos se asocian a los en el asentamiento.
un topografa ms plana. De otra parte el an- Adems de las caractersticas fsicas que
lisis palinolgico sugiere que los suelos negros diferencian los suelos negros de los pardos, en
se formaron en aquellos lugares en los cuales, el sitio 3 fueron notorias algunas ms. Una de
junto con el cultivo del lugar, se preserv una stas es la frecuencia de carbn, materiales ve-
cobertura boscosa. Estos dos factores combi- getales carbonizados, as como densidad y
nados topografa y uso con cobertura bosco- conservacin de los desechos cermicos. Com-
sa - podran obedecer a una estrategia ten- parativamente los suelos negros presentan ba-
diente a la conservacin del suelo. En aquellas jas frecuencias de carbn, as como de restos
Productividad y agricultura en los suelos an- de Pea Roja, una terraza baja bien drenada
trpicos del medio ro Caquet, se cultiva sobre estos
suelos.
A pesar de la importancia que le han
dado varios autores a los suelos antrpicos co- El pasado y el futuro
mo prueba de una agrcultura sostenible en la
amazona, es muy poco lo que sabemos sobre Los datos arqueolgicos presentados
su productividad. Los datos arqueolgicos re- muestran el proceso de cambio sufrido por
velan la existencia de asentamientos estables, una sociedad que habit en la Amazona. La
as como el cultivo de estos suelos, como en el sustentabilidad del sistema fue preservada por
caso de Araracuara. Una pregunta que aun de- un largo perodo, a pesar de encontrase esta
be ser respondida es Cul fue su rendimiento? sociedad en continua transformacin. La va-
Algunos experimentos agrolgicos, guiados riacin en la distribucin de los asentamien-
por las informaciones arqueolgicas, nos pue- tos, la perseverancia en la ocupacin del maci-
den ofrecer un estimativo aproximado. zo, las transformaciones tcnicas en la produc-
A partir de la suposicin, derivada del cin de utensilios por ejemplo la cermica -,
estudio palinolgico del sito 3, segn la cual son simplemente reflejos de otras de las altera-
los suelos fueron mejorados con adicin de li- ciones que se debieron dar al nivel organizati-
mos, Paez (1990) inici una proceso de expe- vo. Posiblemente un estudio ms detallado de
rimentacin. El mismo consisti en la crea- las plantas de habitacin, ubicadas a lo largo
cin de una parcela de control junto con otras del tiempo en Araracuara, mostrar, de mane-
a las cuales les fueron adicionados limos y ho- ra anloga, una redistribucin en su interior,
jarasca mezclada con limos. Los resultados ob- sealando reas restringidas donde se dio una
tenidos demuestran claramente que la adicin
mayor concentracin de poder.
de limos, y la adicin de limos y hojarascas
El estudio arqueolgico realizado en
mejoran sustancialmente la productividad del
Araracuara se refiere a una sociedad pre-mo-
suelo. Esta alcanz un 43% ms, en relacin
derna, que aunque debi tener mltiples inte-
con la parcela de control, para la primera cose-
racciones en una esfera ms amplia por
cha. Una segunda cosecha, para la cual no fue-
ron adicionados nuevos elementos, super a ejemplo a travs de comercio con otras comu-
aquella de la parcela de control en un 25%. nidades , centr sus actividades en una loca-
Fue notoria una ventaja adicional en la parce- lidad. Sin embargo, desconocemos la relacin
la a la cual solo se le adicionaron de forma ex- de los habitantes con el espacio por ellos ocu-
clusiva limos: estos incrementaron los valores pado, as como tampoco sabemos como esta
de pH, posibilitan el cultivo de plantas sensi- relacin se transform a lo largo del tiempo.
bles a la acidez del suelo. Para ello sera indispensable entender su pen-
A pesar del abandono de las prcticas samiento. A pesar de esta imposibilidad es fac-
que permiten la mejora de los suelos antrpi- tible establecer algunas analogas que nos per-
cos, estos an constituyen una importante miten hacer suposiciones sobre uno de los fac-
fuente para la agricultura, como lo es recono- tores involucrados en la sostenibilidad, como
cido por los habitantes del medio ro Caquet es la concepcin del medio y los valores socia-
quienes los usan de forma corriente. En el sitio les que median en un determinado manejo.
44 / Suelos negros y sociedad
Las sociedades indgenas que hoy ocu- este contexto que su manejo fue sustentable
pan el Noroccidente de la Amazona tienen por cerca de mil aos; el colapso de esta socie-
una relacin con el espacio en la cual el mismo dad an no ha sido estudiado. Cmo explicar
es mucho ms que un sector productivo, con la persistencia de la ocupacin sin una historia
recursos o sin ellos. Este es un testimonio de la social que la motive?
historia y su conocimiento no solamente pue- Los resultados obtenidos en el estudio
de ser medido en trminos del aprovecha- arqueolgico sugieren que parte del xito ob-
miento de los recursos o de su productividad. tenido por los habitantes de Araracuara se ba-
Anque esta idea ha sido progresivamente s en el empleo de las tcnicas desarrolladas.
dejada de lado por los jvenes de las comuni- Estas tcnicas de la antigedad pueden ilustrar
dades y tampoco parece haber sido garanta procesos modernos, a partir de los cuales es
para un manejo apropiado en el pasado, im- posible crear nuevas alternativas de produc-
plica una posicin que puede afectar aspectos cin. As ser posible incrementar el rendi-
como la inversin de trabajo, o el tipo de in- miento de la produccin agrcola, sin ocasio-
tensificacin que se desarrolla, si es que la mis- nar daos considerables al ambiente. No obs-
ma es deseable. Reichel-Dolmatoff describe tante, surgen preguntas respecto a la posible
esta relacin de la siguiente manera: concordancia que puedan tener estas tcnicas
con las aspiraciones y deseos, as como con las
Todos estos eventos del pasado constituyen un posibilidades de sus usuarios.
legado, algo que ha sido dado, confiado, otor- La Amazona, de una manera general,
gado; no es simplemente un tracto de selva o puede caracterizarse por su biodiversidad, as
un trecho de ro, sino un antiguo paisaje cultu- como por ser el escenario de importantes con-
ral y mitolgico, cargado de profundas impli-
flictos humanos. Por ello, el desarrollo sosteni-
caciones sociolgicas y ticas. Significa que el
manejo ecolgico del rea no es slo una res-
ble de la misma no puede reducirse a respues-
puesta a un ambiente fsico sino una condicin tas tcnicas, sin tomar en cuenta los contextos
humana (1990:39). en las cuales las mismas sern aplicadas. Esto
obliga el examen de las condiciones en las cua-
Esta condicin humana se hace exten- les las mismas deben operar. Para que los sue-
siva a las relaciones de parentesco, por ejem- los antrpicos sean una alternativa real se re-
plo, que los grupos o algunas secciones de los quiere de una gran estabilidad en los asenta-
mismos pueden tener hacia ciertos compo- mientos, preservacin de la cobertura vegetal y
nentes de la naturaleza (Arhem 1996). De es- la coordinacin o ejecucin de trabajos conti-
te modo, el paisaje y la naturaleza misma no nuos de mejoramiento del suelo, en el cual se-
pueden ser conceptualizados bajo los parme- rn plantados cultivos y frutales en un esque-
tros que occidente emplea para diseccionar la ma que emplea la polivariedad y el policultivo.
sociedad, el medio que ocupa y el manejo que De otra forma la produccin disminuir pro-
sta hace del mismo. La sostenibilidad, desde gresivamente. Esto por supuesto implica el de-
la perspectiva indgena, es un resultado pura- seo de sus ocupantes de vivir como campesi-
mente social que refleja una posicin histrica nos y el compromiso de reciclar los materiales
respecto al mundo. Posiblemente los construc- orgnicos remanentes de su vida cotidiana.
tores de las tierras pretas de Araracuara tuvie- Pueden las actuales condiciones sociales ga-
ron una concepcin semejante y es dentro de rantizar esto? La respuesta a esta pregunta, en
Desarrollo sostenible en la Amazona / 45
el contexto del presente de la Amazona co- los participantes en este conflicto que un lige-
lombiana, es No. Simplemente las condiciones ro incremento en la produccin agrcola, basa-
sociales de baja calidad de vida reinantes tradi- do en un sistema de suelos negros, llenara sus
cionalmente en el pas para el sector agrario, se necesidades de educacin salud y tranquili-
encuentran aqu exacerbadas por un conflicto dad? En tanto no se den cambios en la direc-
blico en el cual los grupos de guerrilleros, las cin en la cual el estado colombiano, respalda-
fuerzas militares colombianas, las campaas do por la comunidad internacional, aborda los
de erradicacin de cultivos ilcitos con hierbi- conflictos sociales, stos impedirn el desarro-
cidas, las comunidades indgenas y los parami- llo de cualquier tentativa para un desarrollo
litares luchan de forma permanente por el sostenible, al menos en la regin amaznica
control de pequeos sectores. De tal forma, en colombiana.
este inmenso territorio las fronteras cambian
en minutos, transformndolo en una tierra de Agradecimientos
nadie. En consecuencia la estabilidad de los
asentamientos y por ende de la poblacin es Deseo manifestar mi gratitud a la Fun-
mnima. La rentabilidad de la produccin dacin Erigaie, al programa TropenBos, a la
agrcola, sin considerar los sembrados de coca, Financiera Elctrica Nacional - Fondo FEN -,
es insostenible en los mercados, tanto locales, a la Fundacin Heinz y a Colciencias quienes
regionales como nacionales. Actividad, que financiaron estos trabajos. La Universidad de
por dems, involucra grandes riesgos en una Calgary me proporcion el tiempo necesario
zona de conflicto armado. La sola coloniza- para realizar este escrito. Luisa Fernanda He-
cin de la regin del Putumayo, segn lo reve- rrera e Ins Cavelier, a lo largo de los aos han
lan las estadsticas, se basa en un 79% en culti- contribuido en gran parte a las ideas aqu pre-
vos ilcitos, los cuales cuentan o han contado sentadas. Los comentarios de Claudia Rocha
con apoyo militar - guerrillero o paramilitar - enriquecieron, sin lugar a dudas, el texto.
para su proteccin. Ser posible convencer a
Notas
1 Estas categoras son tanto empledas por los es- 3 Adems de esta ocupacin se han registrado en
tudios arqueolgicos y pedolgicos como por la regin asentamientos de cazadores y recolec-
las comunidades nativas. Ver W.I. Woods & tores (ver Cavelier et. al., 1999; Cavelier et. al.,
J.M. McCann en este volumen. 1995; Gnecco & Mora 1997; Morcote 1994; Pi-
2 Recientemente Oyuela (1998) ha propuesto un perno & Pearsall 1998), y agricultores tempra-
origen natural para estos suelos. nos (ver Mora et. al.,1991).
Extraccin en el bosque hmedo
y conservacin en la Amazona*
O. T. Coomes y B. I. Barham
Las frecuentes noticias, durante la d- do del bosque por varias generaciones sin oca-
cada de los ochenta, informando cmo gana- sionar los niveles de destruccin ambiental al-
deros, colonos, constructores de presas y mi- canzados actualmente en la frontera. Partien-
neros estaban causando una destruccin sin do de esta idea, un gran nmero de ONGs in-
precedentes del bosque hmedo amaznico, al ternacionales lleg a la regin para trabajar
tiempo que atacaban a los pueblos indgenas, con comunidades locales y llevar a cabo una
causaron preocupacin a nivel mundial sobre amplia gama de proyectos que, a travs del
el destino del bosque y sus habitantes. En res- apoyo al modo de vida y los mtodos de sub-
puesta a esta inquietud y frustrados con las sistencia tradicionales de los pueblos nativos,
propuestas ortodoxas existentes que buscan promete conservar el bosque hmedo y pro-
promover la conservacin de los bosques ba- mover esfuerzos de desarrollo administrados
sndose en el enfoque de parques, cercados y localmente. Al mismo tiempo, el nmero de
multas, tanto las organizaciones internacio- publicaciones disponibles sobre los mtodos
nales no gubernamentales (ONGs), como los tradicionales de utilizacin y manejo de recur-
acadmicos han intentado encontrar alternati- sos es impresionante y sigue en aumento (pa-
vas a la deforestacin. Durante la dcada pasa- ra referencias recientes ver Posey & Bale 1989;
da se han puesto en marcha varias iniciativas Anderson 1990a; Redford & Padoch 1992).
de conservacin-desarrollo utilizando enfo- Este trabajo naci de la preocupacin
ques de base en la Amazona con el doble pro- generada porque los esfuerzos actuales de los
psito de ayudar a los pueblos del bosque y a investigadores y las ONGs no alcanzan a en-
la vez proteger el bosque hmedo. tender completamente la lgica de extraccin
Ambos grupos, investigadores y con- tradicional del bosque hmedo y, por ende no
servacionistas, prestan atencin especial al consiguen el xito deseado en el fomento de
modo de vida y a los mtodos de subsistencia las iniciativas de conservacin y desarrollo ru-
tradicionales de los pueblos indgenas de la ral. Este artculo ofrece una crtica conceptual
Amazona. Estos pueblos, sostienen, han vivi- de las ideas predominantes sobre el bosque
* Este trabajo fue publicado originalmente como Rain Forest Extraction and Conservation in Amazo-
nia en The Geographical Journal (1997, vol. 163, no.2) y es incluido en este volumen con la gentil au-
torizacin de la Royal Geographical Society. Los autores reconocen a Diana Fletschner por su atenta
traduccin del texto al espaol.
48 / Extraccin en el bosque hmedo y conservacin en la Amazona
caso del jebe silvestre para la Amazona del si- en algunos sitios pero, en la mayor parte de la
glo XX, las decisiones econmicas estn esen- amplia cuenca, el bosque hmedo es ocupado
cialmente superdeterminadas. Es decir, las principalmente por mestizos conocidos como
decisiones en las reas rurales tienden a limi- caboclos (en Brasil) o ribereos (en Per). A
tarse al producto que est en auge. En contras- pesar de ser muy numerosos, los caboclos son
te, durante los perodos intermedios, la varie- mayormente invisibles (con la excepcin de
dad de decisiones para los habitantes del bos- los shiringeros que pertenecen a este grupo),
que se ampla (a pesar de que los ingresos son en parte por su contacto muy limitado con los
generalmente menores que los de cualquier colonos, constructores de caminos, etc. Los ca-
actividad especfica), y los patrones de utiliza- boclos, descendientes de nativos americanos y
cin de recursos son ms variados (Barham & pueblos ibricos, viven generalmente a lo lar-
Coomes 1996; Coomes 1995). La agricultura go de los ros de la cuenca y emplean tcnicas
de subsistencia y la agricultura comercial co- tradicionales indgenas para ganarse la vida en
bran importancia durante los perodos inter- el bosque. Los conflictos en esta regin son de
medios y las familias tienen que adaptarse y menor envergadura que los de la frontera y
reemplazar, al menos parte de sus actividades surgen por competencia en el uso de recursos
extractivas, con agricultura, trabajo asalariado comunes entre los pescadores, leadores, caza-
u otras actividades remuneradas. Como resul- dores y buscadores de tierras urbanos. A pesar
tado, las diferencias en trminos de dotaciones de que gran parte de los esfuerzos conserva-
y oportunidades entre familias u otros grupos cionistas se ha concentrado en los grupos ind-
sociales, que podran haber estado ocultas por genas y shiringeros, las ONGs estn trabajan-
la supremaca econmica del producto en au- do cada vez ms con otras comunidades tra-
ge, cobran importancia en los perodos inter- dicionales para proteger los recursos locales,
medios. En otras palabras, las diferencias en la mejorar las condiciones y enfatizar las formas
situacin de la poblacin (sus diferencias en el de vida tradicionales (Calero Hidalgo 1992;
acceso a recursos y mercados econmicos y Pinedo-Vasquez et. al., 1992; Bodmer 1994).
ambientales) adquieren especial importancia La identificacin de grupos-objetivo
en los perodos intermedios ya que condicio- especficos que ayuden a la conservacin
nan las decisiones sobre el uso de recursos y puede resultar extemadamente difcil para los
por tanto son cruciales para la comprensin conservacionistas que trabajan con categoras
de las diversas formas en que los pueblos discretas del tipo shiringeros o pueblos na-
hacen uso de ellos. tivos. Despus de todo, los fondos que se ob-
tienen son para ayudar a ciertos grupos y los
Pueblos del bosque: identidad y clase proyectos estn estructurados por lo general
de manera tal que el xito administrativo de
Quin vive en el bosque hmedo? La los mismos est basado en el nmero de per-
versin popular presenta al bosque hmedo sonas nativas ayudadas, rboles plantados o
amaznico como sitiado por todos los frentes hectreas de bosque hmedo salvadas. Sin em-
por colonos, constructores de caminos y mi- bargo, las categoras sociales, econmicas y
neros, y defendido por una alianza de nativos, an las culturales estn lejos de ser discretas. A
shiringeros (es decir los que extraen el jebe) y pesar de que los caboclos generalmente se
conservacionistas. Este es ciertamente el caso consideran diferentes a los nativos, varios es-
52 / Extraccin en el bosque hmedo y conservacin en la Amazona
tudios recientes sealan la dificultad de clasifi- mismo lugar. Al comienzo de la dcada de los
car estos pueblos invisibles siguiendo crite- noventa, con ayuda externa, solicitaron exit-
rios ortodoxos (ver Chibnik 1991; Lima Ayres samente estatus formal como Comunidad
1992; Nugent 1993). Categoras tales como Nativa para asegurar la posesin de las tierras
grupo tnico y clase son en la realidad extre- de los alrededores de su pueblo. Este caso re-
madamente contingentes y maleables, y oca- salta los problemas que surgen por la autorre-
sionan por ende problemas en las polticas presentacin, cuando los proyectos estn
conservacionistas que las tratan como concep- orientados a producir resultados.
tos estticos y claramente discernibles. Otro problema de identificacin rela-
Para los conservacionistas que trabajan cionado surge cuando la poblacin objetivo de
en el Per, por ejemplo, identificar grupos so- programas que operan a travs del mercado se
ciales basndose en asociaciones culturales define en base a clases econmicas o grupos.
plantea un gran desafo. Considere la distin- En este caso el problema se presenta cuando el
cin entre nativo y ribereo. Los ribereos rol que las familias o los individuos desempe-
son por lo general de ascendencia mezclada, an en la economa local cambia a travs de las
con frecuencia tienen apellidos nativos, usan estaciones y durante perodos de tiempo ms
mtodos de cultivo y extraccin tradicionales, prolongados. En la prctica es muy comn
su sistema de creencias incluye buena parte de que, an dentro de la misma generacin, los
la mitologa indgena. Mientras tanto, uno de integrantes de un hogar tengan que desempe-
los mayores grupos indgenas de la selva pe- ar roles completamente distintos. Es frecuen-
ruana - los Cocama/Cocamilla - son comn- te que se hable de campesinos cuando uno se
mente denominados los nativos invisibles refiere a los pueblos del bosque pero, an en su
porque no quieren distinguirse de los ribere- acepcin ms limitada (gente que produce su
os no-indgenas en sus actitudes, lenguaje o propio alimento) el trmino puede ser proble-
vestimenta (Stocks 1981). Ellos son, sin em- mtico porque las familias pueden tener
bargo, uno de los grupos de pescadores ms miembros que trabajan exclusivamente como
hbiles y dependen solo en grado mnimo de jornaleros (proletarios), como productores
otros recursos forestales. Con la aparicin re- comerciales independientes, como comercian-
ciente de actividades conservacionistas y de tes o que contratan mano de obra para ayudar
ONGs proveyendo apoyo para las comunida- con las tareas agrcolas o extractivas.
des nativas ellos se han vuelto ms proclives a En las condiciones cambiantes debidas
ser vistos. a las variaciones de precio-costo, cambios eco-
En realidad, con la llegada de asistencia lgicos, polticas externas o acceso a nuevos
para los grupos indgenas, las comunidades ri- recursos, los pueblos del bosque han pasado
bereas con familias predominantemente con facilidad de campesinos a jornaleros y a
mestizas tambin han tenido incentivos para pequeos capitalistas (Padoch & de Jong 1990;
presentarse como nativos. Un ejemplo preo- Coomes 1995) y, en algunos casos, han forma-
cupante se dio en la regin de Pacaya-Samiria do parte de ms de una clase simultneamen-
donde, al inicio de los aos treinta, un grupo te. Esta inestabilidad refleja en parte la endo-
de mestizos atac una villa nativa, matando y geneidad de las relaciones sociales, dado que la
desalojando a los indios, y luego estableci clase en la cual un individuo o una familia se
una nueva comunidad que an existe en el encuentra depende primordialmente del mo-
Desarrollo sostenible en la Amazona / 53
mento y la actividad que se est considerando. per estos esquemas comerciales para as poder
Es ms, la clase en la que se encuentren tam- mejorar las ganancias de los productores rura-
bin determina las condiciones de mercado les y a la vez librarlos de las garras de los clien-
disponibles. Dichas condiciones deben tam- tes y comerciantes (ver Clay 1992c). Desafor-
bin, a su vez, ser analizadas cuidadosamente tunadamente estos intentos muy pocas veces
antes de llegar a conclusiones sobre los efectos estn basados en un claro entendimiento de
en el bienestar que arroja la participacin en los aspectos microeconmicos de las relacio-
actividades especficas que estn, aparente- nes comerciales o de la forma en que las rela-
mente, relacionadas a las clases sociales. Por ciones fluviales comerciales a larga distancia
ello es probable que el dirigir actividades pa- varan a medida que cambian las condiciones
liativas a grupos sociales o clases especficas, de precio-costo.
tales como los productores que estn endeu- El anlisis del comercio durante el pe-
dados con los comerciantes, sea el camino rodo de auge del jebe provee ideas tiles para
equivocado, a menos que se comprendan bien comprender la lgica de las relaciones comer-
claramente las circunstancias relacionadas con ciales en la Amazona (Barham & Coomes
la deuda. 1996). En la poca pico, 1910, el jebe silvestre
cosechado sala del bosque pasando por una
Relaciones comerciales por productos fores- cadena de dos a seis intermediarios antes de
tales: ganancias y deudas llegar a los puertos para poder ser enviado a
los mercados de jebe de Europa y Amrica del
Una de las preocupaciones frecuentes Norte. Los productores de jebe reciban provi-
de los investigadores y los tcnicos son las im- siones adelantadas a cambio de la promesa de
plicaciones sociales de la participacin de los recolectar jebe silvestre. Para los que trabaja-
indgenas y los grupos nativos en el comercio ban en zonas lejanas, los bienes urbanos te-
de productos forestales extractivos (Murphy & nan un sobreprecio de hasta 250 y 500%
Steward 1956; Burkhalter & Murphy 1989; mientras que ellos reciban por su jebe solo el
Gray 1990; Nugent 1991; Romanoff 1992; Co- 50% o menos de su valor dado que los clientes
rey 1993). Mucha gente del bosque vive lejos y comerciantes se apropiaban de la diferencia.
de los mercados urbanos y por ende debe co- Los compradores de jebe mantenan a los re-
mercializar sus productos a travs de una ca- colectores bajo control a travs de amenazas,
dena de intermediarios para poder cubrir ne- coercin, explotando sus necesidades y mono-
cesidades tales como vestido, sal y kerosen. polizando el comercio (Bakx 1988; Hecht &
Aparentemente los productores reciben pre- Cockburn 1989). Bajo este escenario la solu-
cios menores por los bienes forestales y a su cin obvia consista en destruir el poder de los
vez deben pagar importantes sobreprecios compradores de jebe y de los comerciantes pa-
cuando compran productos urbanos. A me- ra que los productores de jebe pudieran nego-
nudo los trminos de intercambio son espe- ciar directamente en los mercados de los puer-
cialmente injustos - abundan ancdotas tales tos.
como la de un caboclo que viva en zonas re- Las relaciones comerciales que se dan
motas y recibi un machete o una remesa a por el jebe silvestre - tanto como las que se
cambio de un tronco de caoba. Como es de surgen por cualquier otro producto del bos-
esperarse, las ONGs a menudo intentan rom- que hmedo - pueden explicarse desde otra
54 / Extraccin en el bosque hmedo y conservacin en la Amazona
perspectiva como resultantes del riesgo, de los los diez shiringeros de un cliente no podan
costos de transaccin y de la relativa movili- cumplir con sus obligaciones entonces cada
dad y escasez de la mano de obra en la regin uno de los diez tendra que pagar 37.5% para
(Barham & Coomes 1996). Los shiringeros y asegurar una ganancia del 10% sobre la inver-
los comerciantes generalmente aceptaban el sin, una tasa de rendimiento modesto en
trueque porque sus necesidades e intereses se pocas de bonanza. Los mrgenes crecan no-
complementaban: los shiringeros no tenan tablemente a medida que la distancia del puer-
suficiente capital y lo necesitaban tanto para to era mayor dado, por un lado, porque los
poder recolectar el jebe como para tener un se- riesgos aumentaban cuando los comerciantes
guro en pocas malas; y los comerciantes nece- iban a reas ms remotas y, por otro lado, da-
sitaban una oferta constante y segura de mano do que los mecanismos para mermar dichos
de obra para extraer el jebe. Ambos lados riesgos disminuan. Los exportadores y co-
mantenan cierto poder en el acuerdo o con- merciantes urbanos, que lidiaban con un gran
trato: los comerciantes podan negarse a entre- nmero de shiringeros, podan diversificar sus
gar las provisiones tanto como los shiringeros riesgos de prdida en forma ms eficiente que
podan reportar una baja produccin, destruir un cliente que viva en una zona aislada y su-
los rboles perjudicando a su dueo o escapar- pervisaba unos pocos recolectores. Como re-
se con las provisiones del jebe. Dada la escasez sultado, los comerciantes urbanos tenan me-
de mano de obra en la Amazona, donde el nores primas de riesgos y por ello los mrge-
riesgo de perder la vida, las extremidades y el nes de la cadena de intermediarios disminuan
producto eran bien reales, y donde el costo de - tal como lo siguen haciendo hoy - a medida
reclutar y supervisar la actividad de los shirin- que los productos van del bosque hacia la ciu-
geros era excesivo, los comerciantes necesita- dad.
ban mano de obra estable y confiable. El con- Con frecuencia las relaciones comer-
trato de deuda-mercanca resultante provea ciales son sensibles a cambios en el esquema
a ambas partes de lo que ms necesitaban, ca- de costo-precio reinante. Cuando el precio del
pital y seguridad para los shiringeros y bajos jebe silvestre se desplom, en la primera dca-
costos de transaccin para mantener y contro- da de este siglo, los shiringeros pasaron a tra-
lar la mano de obra para el comerciante. bajar ms en la agricultura y en productos fo-
Los altos mrgenes incorporados en el restales alternativos, la provisin adelantada
contrato se deban en principio ms a los con- de mercancas fue reemplazada en muchas re-
siderables riesgos y costos de produccin aso- giones por trueques y compras directas ya que
ciados con la recoleccin de jebe que al mono- el crdito disminuy y muchos intermediarios
polio comercial (Barham & Coomes 1996). se retiraron de la cadena comercial. Hoy en
Para aquellos que otorgaban crdito a los shi- da, una gran variedad de productos es comer-
ringeros el mayor riesgo se daba por la posibi- cializada en toda la cuenca utilizando meca-
lidad de desercin, muerte o enfermedad de nismos comerciales muy diversos y los reco-
los shiringeros - factores que an hoy son im- lectores de productos forestales extractivos si-
portantes cuando se financia la extraccin de guen enfrentando mrgenes considerables que
productos forestales - y dicho riesgo se com- reflejan el gran nivel de riesgos que conlleva el
pensaba con una prima adicional cobrada a hacer negocios en el bosque hmedo. La pre-
todos los shiringeros. Si, por ejemplo, dos de gunta sobre si los shiringeros - en momentos y
Desarrollo sostenible en la Amazona / 55
lugares especficos - son en realidad explota- los miembros realizan algn grado de agricul-
dos a travs del comercio sigue siendo muy re- tura, de extraccin de productos forestales, de
levante. An as, los esfuerzos para modificar pesca y a lo mejor de caza.
las relaciones injustas deben estar basados no Un problema fundamental para los
solo en un conocimiento acabado de la forma programas de conservacin y desarrollo reside
en que funciona el comercio fluvial sino tam- en la falta de conocimiento sobre los factores
bin en las circunstancias econmicas que en- que intervienen en las decisiones que toman
frentan las familias campesinas. La elimina- las familias del bosque en cuanto a actividades
cin de intermediarios puede implicar menor tradicionales. Peor an, estudios recientes se-
acceso a informacin, a mercados, a crdito y alan que la forma en que los hogares gene-
a seguro de facto del que los shiringeros de- ralistas utilizan sus recursos es, en efecto, muy
penden dado el ambiente dinmico y riesgoso diversa tanto dentro de una comunidad en s
en el que se mueven. A menos que se creen como para diferentes comunidades (Browder
nuevas instituciones para proveer estos servi- 1992a; Padoch & de Jong 1992; Coomes 1996a,
cios de manera efectiva, dichas reformas pue- Coomes et. al., 1996). Esta diversidad, o hete-
den ser contraproducentes o inclusive no ser rogeneidad, implica que si bien la caza, la pes-
factibles. ca y la extraccin de productos forestales pue-
den representar una fuente importante de in-
Mtodos de subsistencia forestal: prcticas gresos para algunas familias, puede haber
tradicionales y el mercado otras familias en la misma comunidad para las
cuales la agricultura sea la fuente principal de
A pesar de que hay una larga tradicin ingresos. Es ms, los cambios drsticos que se
de estudios etnogrficos sobre los estilos de vi- observan dentro de una familia a travs del
da tradicionales de los pueblos amaznicos, tiempo sugieren que los cambios en la activi-
los esfuerzos recientes por entender la econo- dad en la cual la familia se especializa, o de-
ma de la vida forestal han revelado una brecha pende en forma principal, son muy comunes.
importante en el conocimiento necesario para Por este motivo el anlisis de los factores que
apoyar los proyectos conservacionistas. La ma- influencian la participacin de una familia en
yora de los estudios sobre aspectos econmi- actividades extractivas, no solo en un momen-
cos de los mtodos de vida tradicionales enfo- to dado sino a lo largo de la vida de la familia,
can el problema a travs de la puerta trasera cobra importancia especial.
ofrecida por la etnobotnica, el manejo agro- Sin embargo, los autores encuentran
forestal y la conservacin de la vida silvestre, que a menudo los proyectos de las ONGs tien-
donde el nfasis est en las prcticas locales y den a tratar las familias del bosque como si
las tcnicas empleadas, sus beneficios ecolgi- fuesen homogneas, o a denominarlas como
cos y el nivel de ingresos generados. Como se pescadores, cazadores o agricultores an
ha mencionado previamente los pueblos del cuando esta clasificacin puede causar confu-
bosque son descritos con base a los productos sin con respecto a la combinacin de acti-
primarios que extraen. Los caboclos y nativos, vidades que ellas realizan actualmente o que
quienes residen fuera de las reas donde existe podrn realizar en el futuro. Como es de espe-
un producto forestal dominante, son general- rarse, al carecer de un conocimiento ms sutil
mente considerados generalistas ya que todos de las diversas necesidades de las distintas fa-
56 / Extraccin en el bosque hmedo y conservacin en la Amazona
milias y comunidades, la mayora de los pro- ms, es muy comn encontrar, en comunida-
gramas se tornan en toscos experimentos de des a lo largo del Tahuayo, familias para las
prueba y error. cuales la mayor parte de su ingreso monetario
El grado de heterogeneidad en los pa- depende de un solo producto y pueblos en los
trones de utilizacin de recursos y de especia- cuales hay muchos de estos productos especia-
lizacin de las familias y comunidades en, por les, algunos agrcolas y otros extractivos. Pro-
ejemplo, la Amazona Peruana es simplemente bablemente varios factores contribuyen a ex-
notable (Coomes et. al., 1996). En la Reserva plicar la heterogeneidad en la que las familias
Nacional Pacaya-Samiria, la mayor superficie se especializan en la produccin y sus patrones
de bosque protegido en el Per, la variacin en de utilizacin de los recursos. Uno de estos
el grado de dependencia de las familias de la factores es la diferencia en la dotacin de ri-
explotacin forestal puede observarse de dis- quezas dado que las familias que tienen acceso
tintas maneras. En primer lugar, en los pue- a ciertos tipos de tierra o que poseen determi-
blos en que el ingreso medio anual derivado nados tipos de activos (por ejemplo, una mo-
de productos extractivos estaba en el orden de tosierra o una escopeta) pueden realizar acti-
los 300 a 400 dlares por ao la variacin al vidades econmicas que estn fuera del alcan-
nivel familiar estaba generalmente entre 0 y ce de otras familias. Otro factor puede ser di-
1500 dlares por ao, lo que muestra gran va- ferencias en la historia familiar y experiencia
riacin en el grado de dependencia de la acti- previa, ya que determinados individuos reci-
vidad extractiva. En segundo lugar, an en el ben entrenamiento de sus familiares en activi-
caso de la pesca, que es la actividad extractiva dades especficas lo que les proporciona una
ms comn en esta regin, solo alrededor del ventaja comparativa en relacin a los otros po-
70 por ciento de las familias reportaron prac- bladores. Obviamente las condiciones am-
ticarla. En tercer lugar, cuando las familias se bientales locales tambin son importantes, es-
agrupan en cuantiles, segn el valor total de pecialmente en las tierras bajas (vrzea), don-
extracciones, el cuantil superior da cuenta del de las inundaciones anuales depositan nuevos
60 por ciento de las extracciones totales mien- sedimentos y redefinen la planicie afectando
tras que el cuantil inferior solo representa el 3 en forma diferente a comunidades vecinas e
por ciento (Coomes et. al., 1996). inclusive a familias dentro de la misma comu-
El grado de variacin en los patrones nidad. A pesar de casi no haber sido estudia-
de utilizacin de los recursos es semejante pa- das, las variaciones de ingreso anuales de las
ra las familias ubicadas a lo largo del ro Ta- familias ribereas son probablemente altas y,
huayo en Per, un rea mucho ms integrada como resultado, el modo en que las familias
al gran mercado urbano de Iquitos, a solo un asignan recursos a lo largo del tiempo depen-
da de viaje ro abajo. Aqu los pobladores en- de no solo de sus activos y su experiencia, sino
van ms de 50 productos diferentes al merca- tambin de la posibilidad de reclamar tierras
do, de los cuales los ms importantes son los altas, as como de las transferencias que reci-
productos agrosilvcolas (principalmente de ban de otros familiares o parientes.
las tierras altas) y los productos agrcolas de las En forma ms general la especializa-
zonas inundables; la extraccin de recursos cin en la produccin tambin depende de
contribuye con menos de un tercio del ingreso tendencias econmicas y polticas a mayor es-
del mercado regional (Coomes 1996a). Ade- cala, tales como cambios en la demanda de
Desarrollo sostenible en la Amazona / 57
buscaban proteger los recursos de la destruc- alternativos y, por otro lado, las ONGs necesi-
cin ocasionada por individuos ajenos a la re- tan evaluar como estas prcticas se compagi-
gin como ganaderos, leadores o pescadores nan con el conjunto de actividades desarrolla-
a travs del refuerzo de los derechos de propie- das por las familias. Entre los ribereos la ma-
dad locales. Se asume que los pobladores loca- yor parte de las decisiones sobre utilizacin de
les tenderan a utilizar prcticas extractivas recursos son de naturaleza altamente pragm-
ms sostenibles dado su inters en los ingre- tica y reflejan objetivos bsicos tales como me-
sos futuros. jorar el bienestar familiar asegurando la sub-
Sin embargo, una revisin reciente de sistencia, satisfaciendo las necesidades mone-
la utilizacin del bosque hmedo de la Ama- tarias urgentes y proveyendo oportunidades
zona Occidental a lo largo de un siglo encon- de educar a sus hijos. Las decisiones que la
tr que las prcticas ms comunes, para ms gente toma estn condicionadas por sus cir-
de una docena de productos forestales, bajo cunstancias: la mayora carece de capital sufi-
distintos regmenes de tenencia, relaciones de ciente y no dispone de la mano de obra nece-
extraccin, condiciones comerciales y de mer- saria, pudiendo recurrir solo al trabajo fami-
cado, eran depredatorias antes que sostenibles liar y comunal, aunque tengan acceso abun-
(Coomes 1995). Se observ la extraccin sos- dante a la tierra (a saber, bosques). Lgica-
tenible en las zonas donde el recurso bitico mente y por tanto, los proyectos que deman-
poda ser cosechado sin causar destruccin y dan ms trabajo y son ms riesgosos, tales co-
los ndices de regeneracin eran altos, y donde mo escalar palmas o la utilizacin ms inten-
los recursos abundantes y concentrados geo- siva de la tierra (es decir que ahorran bosques)
grficamente se cosechaban en fincas particu- no son adoptados ampliamente. A diferencia
lares o eran cosechados en tierras comunales de los proyectos diseados para asegurar los
por trabajadores locales con mano de obra ba- derechos de propiedad, las transferencias de
rata. Por ello, las condiciones microeconmi- tecnologa y conocimiento han resultado me-
cas que crean mrgenes de ganancia para las nos exitosas, causando a menudo frustracin
prcticas sostenibles deben estar presentes in- para ambas partes: los pobladores locales le
dependientemente de la asignacin de dere- otorgan poco valor a los talleres que consu-
chos de propiedad. Cundo se den estas condi- men tiempo y equipos dudosos, y las ONGs
ciones, depender del lugar que ocupa cada ven fracasar sus proyectos bien intencionados.
actividad en el clculo para la toma de decisio- Las ONGs frecuentemente trabajan
nes de las distintas familias y comunidades. con comunidades para desarrollar esquemas
En las regiones donde se sabe que las de administracin de recursos locales que
prcticas extractivas son depredatorias las complementen el nfasis en derechos de pro-
ONGs pueden intentar introducir nuevas tec- piedad, tecnologa y mtodos de cosecha. Se
nologas (por ejemplo, cosecha de palma - han dado algunos acuerdos exitosos al nivel
equipo para escalar) y promover mtodos de comunal en regiones en las que un producto
cosecha ms sostenible mediante talleres co- de subsistencia comn est en peligro, donde
munales. Estos intentos tambin pueden ser su utilizacin es fcil de supervisar (por ejem-
criticados. Por un lado, para que sean adopta- plo, pescados comestibles en un lago local,
dos estos mtodos tienen que ofrecer ganan- material para techar casas, etc.), y donde el
cias mayores que las arrojadas por los mtodos bosque es altamente diversificado y permite
Desarrollo sostenible en la Amazona / 59
El gobierno brasilero lanz una campa- bajando en sus parcelas (FAO-CP 1987; Milli-
a de colonizacin en los aos 70 y los aos 80 kan 1988). La mayora vendi su tierra luego
para convertir porciones de la regin del Ama- de haberla cultivado por solo algunos aos;
zonas meridional en sitios agrcolas de peque- buscando suelos mejores se internaron ms en
a escala para colonos del sur y del noreste del la selva, reanudando as el ciclo de roza y que-
pas (Hecht & Cockburn 1989). El rea que ma que contribuye a la deforestacin. Otros
abarcaba el estado actual de Rondnia se con- emigraron a los barrios pobres de las reas ur-
virti en una de estas zonas agrcolas de la co- banas de Rondnia los cuales se expandieron
lonizacin (Figura 5.1). Miles de campesinos en aquella poca (Browder & Godfrey 1997).
respondieron a las promesas del gobierno las El gran fracaso del programa de colonizacin
cuales incluan la construccin de escuelas, se ve ilustrado en las altas tasas de deforesta-
centros de salud, acceso a los mercados nacio- cin que llegan a ser la medida principal de
nales, precios garantizados en rubros comer- deterioro del medio ambiente tropical (Figura
cializados, asistencia tcnica, y sobre todo, un 5.2)2, pero que tambin conducen a los colo-
reparto gratuito de tierras. Fue as como llega- nos a invadir reservas indgenas y tierras tradi-
ron miles de colonos a los flancos meridiona- cionalmente ocupadas por caucheros.
les de la selva tropical ms grande del mundo1. Al final de la dcada de los ochenta, y
La mayor parte de los observadores de con el respaldo de varias organizaciones mun-
este fenmeno opinan que estos proyectos de diales y multilaterales3, se elabor para la re-
colonizacin, financiados por el Banco Mun- gin amaznica un plan de desarrollo sosteni-
dial y planeados por el gobierno en Braslia, ble que intentaba frenar el desastre ecolgico y
padecen demasiados problemas humanos y social en marcha4. Se promovieron planes de
ambientales. Coy (1986) destacan los caminos desarrollo agrcola basados en usos menos ex-
intransitables, la alta incidencia del paludis- tensivos de la tierra - algunos ms dainos, co-
mo, la proliferacin de mala hierba en reas de mo son la ganadera, el cultivo de arroz, frjo-
cultivo, la prdida rpida de la fertilidad del les y maz - los cuales son causas directas de la
suelo que conllevan a un bajo nivel de produc- deforestacin. Tericamente se contempla un
cin, un acceso demasiado limitado al merca- sistema ms sostenible en trminos ecolgicos,
do y precios bajos al productor lo que contri- dado que incorporan en la produccin una
buye a una vida increblemente difcil para los mayor gama de especies botnicas y animales
colonos. Como consecuencia permanecen so- que abundan en la regin. Esto obedece a una
lo unos cuantos de los colonos originales tra- lgica mejor adaptada al rgimen del trpico
62 / Apicultura y desarrollo sostenible de la agricultura
Figura 5.2. Imgenes compuestas de fotosatlite LANDSAT del ao 1995, estado de Rondnia
Escala 1:1.000.000. La reas obscuras corresponden a las tierras en las cuales permanece el bosque hmedo.
En el detalle se distinguen las filas de reas deforestadas.
64 / Apicultura y desarrollo sostenible de la agricultura
miel no son nativas al nuevo mundo9. Pero, formemente espaciados, sin embargo stas
dada su introduccin a las Amricas a partir ocupan una posicin horizontal en el nido y
del siglo diecinueve (Kent 1984) y otros facto- contienen nicamente las cras. Las abejas lo-
res los cuales se discuten mas tarde, la especie calizan sus potes de miel y polen irregular-
Apis mellifera es hoy en da la abeja ms co- mente alrededor de las cras, fijndolos a los
mnmente usada en proyectos apcolas. Segn paneles. As, la manipulacin de los panales de
Kerr (1980), las primeras introducciones de las las abejas sin aguijn es ms difcil que la de
abejas de miel (provenientes de Europa) en el Apis. Por ejemplo, es fcil daar toda una co-
Brasil ocurrieron a mediados de los aos 1800. lonia de abejas silvestres si no se tiene cuidado
en el traslado de la miel de una colonia. Sin
La biologa de la abeja y su papel en la apicultura embargo, varios investigadores han desarrolla-
do un nmero de tcnicas modernas para la
Las colonias de la abeja de miel y sin colocacin de colonias silvestres en cajas espe-
aguijn ocupan huecos, antropognicos o na- cialmente diseadas para su manejo (Noguei-
turales, dependiendo de la especie. Los nidos ra-Neto 1997). El diseo de estas cajas no per-
de la abeja de miel se componen de panales mite que las abejas produzcan sus panales de
distanciados uniformemente, dispuestos verti- cra fijando sus potes de miel y polen en la
calmente, en donde las abejas cran sus larvas, misma. Esto permite el retiro de los potes sin
depositando polen como alimento, a la vez daar el nido.
que los adultos reciben miel. Las tcnicas mo- Las abejas sin aguijn ms importantes
dernas de la apicultura aprovechan este mode- para la produccin de la miel en las Amricas
lo del nido por medio de cajones de madera son del gnero Melipona. Las especies dentro
que obligan a las abejas a construir sus panales de este gnero son abejas dciles que producen
en cuadros movibles. Los apicultores utilizan una miel de alta calidad. Sabemos que las co-
colonias silvestres, sacando cuidadosamente lonias de abeja sin aguijn producen un pro-
los panales del hueco natural y fijndolos a los medio ms bajo de miel que las abejas de miel.
cuadros de madera. Los apicultores intercam- Oliveira (1997) observa que la produccin en
bian estos cuadros entre las colmenas como el estado de Acre, Brasil, de colonias silvestres
parte de su manejo y sacan los cuadros fcil- de Melipona spp se aproxima a 10 kilos de
mente para la cosecha de la miel. La produc- miel/colonia/ao. La miel de la abeja sin agui-
cin de miel de una colonia manejada depen- jn generalmente es menos dulce que la miel
de de un nmero de factores incluyendo el cli- del Apis. Tambin es menos viscosa y se le atri-
ma, las caractersticas florales de la regin y el buyen caractersticas medicinales, por parte de
manejo de la colonia. En la Amazona, la pro- los pobladores locales. Generalmente, ni se re-
duccin de miel vara entre 5 kilos de miel/co- quiere el humo, ni la ropa protectora para tra-
lonia/ao, hasta ms de 50 kilos. Dado el com- bajar con las abejas sin aguijn.
portamiento extremamente defensivo de estas A pesar de que existen tcnicas moder-
abejas, es necesario calmarlas por medio del nas para la produccin de miel para abejas sin
uso de humo y es requisito indispensable el aguijn, son rara vez aplicadas en los proyec-
uso del vestuario protector para el apicultor. tos de apicultura en Rondnia, dado que las
Generalmente las abejas sin aguijn abejas sin aguijn no producen tanta miel por
tambin establecen colonias con panales uni- colmena. Desgraciadamente, la mayora no se
66 / Apicultura y desarrollo sostenible de la agricultura
ha dado cuenta de la inmensa importancia que inicio del siglo diecinueve en la regin de
han tenido para los indgenas las abejas sin Campeche, Mxico, comnmente se encontra-
aguijn en todo el continente. La apicultura ban 600 a 700 colonias domesticadas de abejas
con abejas sin aguijn (denominada melipo- sin aguijn en un solo meliponario.
nicultura) debe reconocerse como parte del Eran muchas las aplicaciones de los
desarrollo sostenible de la agricultura de los productos de la abeja sin aguijn. Adems de
colonos donde todava existen estas abejas, es- su uso como alimento, la miel se usaba en la
pecialmente considerando los problemas eco- medicina, en el tratamiento de infecciones y
lgicos asociados con la apicultura a base de otras enfermedades de la piel, los ojos, los o-
abejas africanizadas. dos, la nariz y la garganta. Tambin, la miel
fermentada participaba en las ceremonias reli-
Uso de la abeja sin aguijn en las Amricas giosas indgenas como mezcla intoxicante11.
La cera de abeja se usaba como pegamento ge-
El uso y la importancia de las abejas sin neral y como una importante sustancia de im-
aguijn entre los indgenas de las Amricas no permeabilizacin. Los grupos precolombinos
se presta a generalizaciones fciles. Pero, algu- la utilizaban para fundir moldes en la fabrica-
nas caractersticas se destacan. Se discuten tc- cin de ornamentos y joyera de oro. Los espa-
nicas sofisticadas en la meliponicultura en oles les ensearon a los indgenas el uso de la
muchas partes de las Amricas (Calkins 1974; cera en la fabricacin de velas religiosas que te-
Kent 1984; Schwarz 1948). Los indgenas prac- nan gran utilidad en las misiones religiosas
ticaban el retiro de colonias silvestres de sus del nuevo mundo (Schwarz 1948).
cavidades naturales, colocndolas en recintos Desde la poca colonial, la meliponicul-
fabricados (troncos del rbol, calabazas, cestas, tura en las Amricas ha declinado precipitosa-
potes de arcilla) posibilitando la manipulacin mente. Existen dos explicaciones. La primera
de las piezas de la colonia y el retiro de los po- seala el dominio poltico, econmico y cultu-
tes de miel sin daar el nido. Tambin se divi-
ral europeo como causa del deterioro de esta y
dan las colonias en forma artificial, evitando
otras prcticas en el contexto del despojo de
la necesidad de nuevas colonias silvestres y au-
tierras y la instauracin de encomiendas ind-
mentando el nmero de colonias en un meli-
genas. Como consecuencia, los colonos euro-
ponario (Schwarz 1948)10.
peos reanudaron la oferta de miel y cera con la
El manejo sofisticado e intensivo de
abejas sin aguijn se entiende como parte del produccin de sus propias colonias de abejas
comercio de productos de alto valor entre los europeas, introducidas en el siglo dieciocho. La
pueblos indgenas. Por ejemplo, los Aztecas produccin ms alta de las abejas de miel y la
exigan de sus vasallos al sur del imperio, tri- facilidad para su incorporacin en el manejo y
butos de cera de abeja - una prctica impuesta procesos mecanizados de sus productos contri-
ms tarde por los espaoles durante la con- buyeron a la sustitucin eventual de las abejas
quista del imperio Azteca. Hernn Corts ob- sin aguijn. Es as que la miel de Apis mellifera
serv una gran variedad y cantidad de miel de hoy en da es un producto marco, bien conoci-
la abeja sin aguijn negociada en los mercados do en el mercado y la miel de la abeja sin agui-
de Tenochtitln en los aos 1520. Por igual, jn es menos conocida con una demanda rela-
Alexander von Humboldt observ que en el tivamente baja, limitando as su produccin.
Desarrollo sostenible en la Amazona / 67
1980 1975
bosque hmedo tropical en un mosaico de sel-
Colombia Surinam va, campos agrcolas, y lo ms importante,
grandes reas abandonadas donde abundan
1971
las flores y los sitios de abrigo necesarios para
el establecimiento de poblaciones silvestres de
abejas. Es importante sealar lo siguiente: la
deforestacin produce el paisaje apropiado pa-
ra la apicultura en Rondnia - la apicultura no
es causa de la deforestacin. De cualquier ma-
1966
nera, se aprecia esta paradoja: en teora la api-
cultura debera disminuir la deforestacin co-
1957 mo parte del programa de desarrollo sosteni-
Brasil
ble, pero esta actividad es posible cuando hay
deforestacin y se abandona la tierra en
Rondnia.
A pesar de las ventajas que presenta la
destruccin del bosque hmedo para la api-
cultura, surgen otros cambios que amenazan
la sobrevivencia de la misma. Segn los apicul-
tores, la cantidad de la assapeixe (la planta ms
importante para la produccin de la miel) de-
Figura 5.3. Dispersin natural de la abeja africaniza- clina eventualmente por dos razones. A medi-
da (Apis mellifera) por Amrica del Sur da que se mejoran los asentamientos huma-
La frontera de su dispersin alcanz la regin Amaz-
nica a mediados de los aos 70. Adaptado de Taylor
nos, tambin se deja la tierra por un tiempo
(1985). suficientemente largo para permitir la suce-
do de tres aos y se basan en la medida de pe- sin ecolgica. La assapeixe pierde el dominio,
so de las colonias y observaciones directas de cediendo campo a los arbustos y rboles que
abejas posadas en flores. Es interesante que las no producen tanto nctar. La segunda razn es
abejas africanizadas tambin encuentran sus que eventualmente los colonos intensifican el
abrigos predominantemente en reas pertur- manejo de sus pastajes, quitando la hierba ma-
badas. Las colonias silvestres de esta abeja se la y, sobre todo, sembrando variedades de pas-
encuentran predominantemente en huecos de to, principalmente Brachiaria decumbens y
rboles derribados que abundan en pastos Brachiaria humidicola, que resisten la invasin
nuevos y parcelas agrcolas. Los apicultores de hierba mala. Una vez manejadas intensiva-
pueden transferir estas colonias fcilmente a mente, estas reas tambin carecen de rboles
las colmenas, con vistas a un manejo de apia- derribados. Esto reduce el nmero de sitios de
rios. abrigo en la regin. Consecuentemente, la
Efectivamente, los seres humanos han densidad de colonias silvestres de la abeja afri-
hecho del paisaje Rondniano un lugar conve- canizada disminuye, haciendo difcil que los
niente para la explotacin de las abejas africa- apicultores localicen nuevas colonias de la
nizadas. Ha sido transformado un paisaje de abeja para sus apiarios.
Desarrollo sostenible en la Amazona / 69
Notas
1 Los colonos de la Amazona provienen de mu- 6 Las cooperativas apcolas facilitan la capacita-
chas regiones brasileas, y estn conformados cin tcnica de sus miembros, la adquisicin de
en gran parte por campesinos sin tierra. Ellos insumos apcolas y capital, y el procesamiento,
se ven desalojados por los procesos de mecani- venta de miel y otros productos.
zacin de la agricultura en el pas, especial- 7 Los servicios mutuos prestados por plantas en
mente en el sur (Millikan 1988). flor y la abeja se basan en el canje de los cuales
2 En 1974, se haba destruido el 0.5% de la selva circulan entre las especies de botnica, gracias
tropical del estado. En 1985, este porcentaje ha- al trabajo que desempea la abeja. Esta tarea
ba aumentado al 10.8% (Malingreau & Tucker esencial para la reproduccin botnica aprove-
1987). En 1993, 17.0% del estado haba sido cha el transporte de polen para la polinizacin
deforestado (Governo do Estado de Rondnia y la produccin subsecuente de semillas y de
1996). fruta. El polen y el nctar son alimentos esen-
3 Son las agencias gubernamentales y no guber- ciales para las abejas. El polen es la fuente de
namentales internacionales que trabajan para protena consumida por sus larvas. El nctar es
concentrar ayuda financiera en la agricultura la fuente del carbohidrato para las abejas adul-
de los pases en va de desarrollo, pero tambin tas. Estas convierten el nctar en la miel que los
se incluye las organizaciones no gubernamen- apicultores extraen del panal.
tales (ONGs) de los pases ricos y los pases del 8 La distribucin pantropical evidente en estas
Sur, las cuales ostentan representar las comuni- abejas se debe a que evolucionaron hace 120
dades pobres del Sur. millones de aos en el supercontinente de
4 Existen muchos acercamientos a la problemti- Gondwanaland, cuyos fragmentos, tras diver-
ca del desarrollo sostenible, no se intenta en es- sas pocas geolgicas, conform los continen-
te captulo recopilarlos. Aqu me referir sola- tes de Sudamrica, Africa, Australia y la Antr-
mente a los esfuerzos organizados por la pobla- tida.
cin de colonos del estado de Rondnia para 9 Las diversas especies de abejas de miel evolu-
hacer sus sistemas de produccin ms econ- cionaron en tiempos ms recientes, o sea hace
micamente y ecolgicamente sostenibles. 35 millones de aos; luego llegaron a dispersar-
5 Vase la literatura siguiente para discusiones se por Asia y Africa tropical, as como por Eu-
del raciocinio del uso de apicultura en los pro- ropa (Michener 1979).
yectos de desarrollo en reas rurales (Gentry 10 Esta tcnica requiere una comprensin sofisti-
1984, Merril-Sands 1984). cada de la biologa de la abeja y de la organiza-
72 / Apicultura y desarrollo sostenible de la agricultura
cin social de la colonia, ya que el apicultor de- han recibido fondos de la fundacin Heinz, la
be separar la mitad de una cantidad de panales WWF, el G-8, la Embajada Canadiense y el
y abejas de una colonia original, colocndolos Banco Mundial, entre muchas otras.
en una colmena vaca en donde se establecen 16 Se discuten a fondo los lmites y obstculos que
como colonia funcional y separada. enfrentan las organizaciones rurales de auto-
11 Los Mayas, conocidos como los meliponiculto- gestin de la Amrica Latina en Bebbington
res ms importantes de las Amricas, celebra- (1996) y Bebbington y Riddel (1995).
ban en sus festivales religiosos los dioses de la 17 En vez de lo anterior, se gastan fondos en hacer
abeja antes de cosechar la miel. prstamos, para el pago de cuentas mdicas
12 En solo 20 aos de desarrollo agrario en de los miembros, concesiones del equipo ap-
Rondnia, se encuentran en riesgo de extin- cola, grandes comidas, etc.
cin regional ciertas especies de Melipona en 18 Segn encuestas llevadas a cabo por el autor,
las reas deforestadas (Brown 1997). Vase Sal- en las cuales los encuestados calculaban sus in-
mah, Inoue, & Sakagami (1990) para el caso gresos durante el perodo 1992-1997, se regis-
indonesio de Sumatra en donde se relata el tr, entre 23 apicultores de Ouro Preto do Oes-
efecto de la deforestacin en la diversidad de te, Rondnia, una ganancia con un promedio
las abejas sin aguijn. anual sobre la miel comercializada que llega al
13 Las abejas de miel europeas no se adaptan bien equivalente de US $ 677.74 por productor. Es-
a los trpicos, menos an a un ecosistema de to contribuye al 7.5% del total de ganancias
bosque hmedo. En las zonas hmedas las llu- por productor en el sector agrario en general.
vias torrenciales dejan poco nctar en las plan- Esto se basa en datos proporcionados por
tas en flor. La abeja europea no encuentra el MC&A - Consultoria e Assistncia Empresarial
nctar suficiente para almacenarlo en la forma (1993) que en el ao 1993 calcula una ganan-
de miel. Se le aade a este problema la enfer- cia con un promedio anual equivalente de US
medad en donde la abeja es poco resistente, $ 5113.00 por familia.
vindose suplantada por la especie mejor 19 Los nombres cientficos y vulgares de las espe-
adaptada, la africanizada. cies floridas utilizadas por la abeja africaniza-
14 Se le dominan flujos de miel a esos perodos da, sea en recolecta de polen, nctar o ambos,
del ao cuando las abejas producen un super- las proporciona Cond (1989) en su investiga-
vit de miel, cosechable por los apicultores. cin de la botano-ecologa de la misma.
15 Estas organizaciones se basan, en su mayor 20 La meliponicultura ha recibido una renovada
parte, en los pases desarrollados del Norte. atencin como componente econmico-ecolgi-
Confieren grandes ayudas a varios pases del co del desarrollo rural en el trpico hmedo de
Sur en donde se destinan varios proyectos de parte de la Asociacin Internacional de Investiga-
desarrollo rural en zonas tropicales, enfatizado cin Apcola (IBRA-International Bee Research
su esfuerzo en tratar problemas socioeconmi- Association), la cual la promueve como altamen-
cos y de medio ambiente en regiones recin te rentable, a la vez que contribuye a la conser-
desarrolladas. Las cooperativas de apicultura vacin de la biodiversidad natural (Munn 1996).
Comunidades pesqueras amaznicas:
expectativas de desarrollo
en el final del siglo XX
L.G. Furtado
nente, invariable, e inmvil como critica Ba- en compensacin, los beneficios de los avances
rel (1973), pero, por el contrario, se piensa en cientficos y tecnolgicos, capaces de estimular
la reproduccin dentro de un escenario social el desarrollo de su fuerza productiva. Una par-
en constante transformacin, oriunda de fac- te significativa de esta poblacin se proletariz
tores histricos, econmicos, polticos y meso- en los segmentos capitalistas agropecuarios o
lgicos tambin; oriunda tanto de factores est intentndolo en las capitales, y otros cen-
exgenos como endgenos. En esta perspecti- tros importantes de esa regin, superpoblando
va de la reproduccin social de una sociedad o ciudades carentes de las condiciones de sanea-
de un segmento social, en el caso de los pesca- miento bsico, de la infraestructura educativa,
dores tradicionales, significa pensar que esta hospitalaria y de oportunidades de empleo ne-
sociedad muda, modificando, redefiniendo o cesarias. (Ver CORPAN 1991).
deteriorando valores; modificando su morfo- Siete aos despus esta situacin per-
loga social por diferentes motivos, pero, con- manece sin que se vislumbren soluciones a
tinua, permanece como un segmento distinto corto plazo. El cuadro descrito esta presente en
de los otros, con fronteras reconocidas por toda la Amazona y urge que se coloque no so-
otros congneres, pero distinta de ellos. lamente como preocupacin de la ciencia y la
Se discute un desarrollo que atienda la tecnologa sino adems, y sobre todo, del sec-
continuidad del grupo y no su extincin o su tor poltico y administrativo, en una asocia-
desestructuracin sociocultural y marginaliza- cin para el encuentro de respuestas asequi-
cin; que permita la reproduccin social de- bles.
seada por el respectivo segmento en cuestin; En este artculo se presentan algunos
que permita, en el cambio, en la invariabili- datos empricos sobre el estado del arte del
dad, mantener a la sociedad, su esencia, su segmento social pesquero tradicional amaz-
identidad, sin traumas, sin deterioro de la cali- nico, como contribucin a una reflexin sobre
dad de vida, de sus instituciones, por fuerza de el tema de este libro. Se espera contribuir, de
un proceso global que se impone de fuera pa- otro lado, a la modificacin, rectificacin y
ra dentro. Hace siete aos la Comisso Coor- adecuacin de las polticas pblicas vigentes
denadora Regional de Pesquisas na Amazona direccionadas a los sectores de pesca, colectas,
(comisin coordinadora regional de investiga-
acuiculturas y usos de los ecosistemas del en-
ciones en la Amazona) - CORPAN (1991) en
torno. Es necesario que estas polticas se efec-
su Plano de Cincia e Tecnologia para a Ama-
ten o se redefinan, para plasmarse en benefi-
znia (Plan de Ciencia y Tecnologa para la
cios concretos de los pequeos productores
Amazona), registraba la situacin relativa a
las poblaciones amaznicas. Estas comunida- tradicionales y a sus fuerzas productivas, los
des caboclas eran vistas, en ese entonces, como cuales dependen de esas actividades para su
el producto histrico de la mezcla de las diver- continuidad como segmento de la sociedad
sas poblaciones que se confrontaron en la ocu- amaznica en un mundo en transformacin;
pacin de la Amazona durante los ltimos si- polticas sectoriales que tomen en cuenta las
glos. Estas crearon sus formas de organizacin especificaciones sociales y ambientales en fa-
social, sus valores y cultura propios y fueron, a vor de los pueblos haliuticos de la Amazona
su vez, marginalizadas. Mientras se sustent brasilea, teniendo en cuenta una gestin du-
con su trabajo, con bajos costos, la poblacin radera de la pesca y el manejo de los recursos
trabajadora de las grandes ciudades no recibi movilizables.
Desarrollo sostenible en la Amazona / 75
Las comunidades pesqueras tradicionales una territorialidad a partir de los nexos socia-
les establecidos social, histrica y cultural-
El trmino comunidad, aqu empleado, mente. Territorialidad y sentido de la comuni-
se refiere genricamente a las pequeas locali- dad guardan, por tanto, una relacin entre s,
dades en que habitan los pequeos producto- que no debe ser despreciada por la investiga-
res de la pesca inmersos en la pequea produc- cin de campo y en la definicin de planes o
cin mercantil, con los cuales se ha trabajado polticas pblicas. Este binomio delinea, de un
en las tres ltimas dcadas. Esas comunidades lado, la identidad de los grupos sociales inte-
son representadas por sitios, villas o poblados, grantes y, de otro, define las fronteras entre s,
con una poblacin variable entre 100 y 1.000 diseando de este modo, los contornos de los
unidades residenciales, caracterizadas como agrupamientos humanos, permitiendo a las
pequeas comunidades en el sentido atribuido personas identificarse como parte de un te-
por Firth (1974). Como ejemplos se citan las rritorio y distinguirse como extraos en rela-
localidades de Jaquara, Curral Grande, y Cal- cin a otro. Eso implica reconocer la construc-
vario (en el Lago Grande de Monte Alegre); Ja- cin que la sociedad hace da la alteridad. Para-
carepucu, Urubuea y Costa Marapat (en el fraseando a Maldi (1997:187) en su estudio so-
municipio de Abaetetuba), Regin del bajo bre la representacin de la territorialidad y de
Tocantins, Arapij, Matapiquara y Maru- la frontera indgena, todava complementara
dazinho (en el ro Marapanim y Camara), Ma- diciendo que de una forma eminentemente
rud y Fortalezinha (en el litoral del Par). No dialctica, el individuo construye su identidad
se debe confundir este trmino con el que los a partir de su localizacin con relacin a un
sectores de la Iglesia Catlica, y probablemen- grupo y de su relacin con la totalidad, tenien-
te otras del ramo evanglico, vienen adoptan- do el espacio como paradigma, de tal forma
do para definir a los grupos de personas, que el territorio pasa a ser determinado y vivi-
miembros de esas mismas localidades, con los do a travs del conjunto de relaciones estable-
cuales realizan trabajos de evangelizacin cidas por la sociedad.
(cultos) y de organizacin poltica. A estos Esa experiencia ha sido con pequeas
grupos tanto sus miembros como sus dirigen- comunidades pesqueras, localizadas en el lito-
tes, se refieren como comunidad x, comuni- ral de Par, en la Zona do Salgado; en la regin
dad y. Sus lmites, en general, no se confun- del estuario de Belm y del bajo Tocantins y en
den con los lmites de las comunidades referi- el Mdio Amazonas en el eje bidos-Rio Cu-
das, de las cuales forman parte, y no siempre rua-Santarm-Monte Alegre.
integran todos sus habitantes. Un equipo de antroplogos del Museo
El concepto de comunidad, desde la Paraense Emlio Goeldi, asociado a otros cole-
perspectiva que se est tratando, sobrepasa la gas de la Universidad Federal del Par, investi-
mera configuracin espacial, material, para gan, desde el final de los aos 60, la organiza-
ganar una consistencia ms conceptual en la cin social, la cultura, las relaciones y los pro-
medida en que incorpora dos realidades cons- cesos, que envuelven a los pueblos pesqueros.
truidas e intercambiables - el sentimiento de Observacin directa, prolongados periodos de
pertenecer a, o sea, el sentido de comunidad campo, dilogos constantes con pequeos pes-
(MacIver & Page 1973), algo como ser de la cadores martimos, del estuario, ribereos y
misma clase, que permite a su vez construir lacustres, con lderes de la pesca, con asocia-
76 / Comunidades pesqueras amaznicas
de la figura del intermediario. Esto retendra cializacin en camiones por las carreteras, pa-
en sus manos los beneficios que obtienen stos saron a negociar con nuevos tipos de inter-
y evitara el abultamiento de los precios sobre mediarios, definidos en la lista anterior.
tales productos. Todava no es totalmente po- Su tecnologa de produccin es simple,
sible eliminar esta cadena intermediadora, de- con poca innovacin en relacin en los lti-
bido a las distancias entre los centros produc- mos 30 aos. Motor de gasolina diesel, modi-
tores y consumidores; el estrs al cual el pesca- ficaciones en el diseo de la embarcacin, po-
dor est sometido con el trabajo en la pesca, ca alteracin en los modelos de composicin
reduciendo su capacidad para un esfuerzo de las tripulaciones de los barcos, en las for-
subsiguiente, para la colocacin de su produc- mas de reparto del producto y en las artes de
to en los mercados prximos al puerto de de- pesca, son caractersticas del proceso produc-
sembarque; a la falta de infraestructura en el tivo de los pueblos del litoral amaznico, que
transporte: capital para equipos, carreteras en tienen en las relaciones halieticas sus prcti-
buen estado, sistemas de conservacin y alma- cas de subsistencia.
cenamiento para espera de precios o excesos La comercializacin de sus productos
de produccin. O jeito entregar para o ma- no significa que los productores de la pesca
rreteiro (el sistema es entregar al vendedor costera sean una categora diferente de los pes-
ambulante). cadores de subsistencia, puesto que toda la co-
Este sistema de intermediacin es recu- mercializacin del pescado es reinvertida en la
rrente en todas las reas de pesca tradicional subsistencia. Por esta razn, no se puede gene-
en la Amazona, envolviendo relaciones y pro- ralizar dicotmicamente la pesca de subsisten-
cesos caractersticos del sistema de avo (Sil- cia y la pesca comercial.
veira 1979; Furtado 1993; Sousa 1997). Es re- Pocos son los pescadores que pescan
gistrado por varios investigadores y tcnicos nica y exclusivamente para comer pero es
que se ocuparon del asunto, entre ellos, reco- ingenuo y apresurado establecer una dicoto-
miendo la lectura de los trabajos de Furtado ma rgida sin analizar el contexto social y cul-
(1980; 1987; 1993), Maneschy (1988), Lourei- tural de la pesca.
ro (1985), Silveira (1979a), Nascimento En la regin de las aguas interiores de
(1992), Santana y DAquino (1993), Pinto los estuarios, de los estuarios dentro de los
(1996) y Sousa (1997) ros, y, particularmente, en la regin del Medio
Esta gente del mar, en la mayora de los Amazonas, estn los llamados riberinhos (ri-
pequeos pueblos del litoral, es oriunda de las bereos) - el pueblo del ro -, tambin pesca-
tierras interiores de la regin, que paulatina- dores, productores de pesca, que parten de una
mente fueron mudndose del interior, donde situacin semejante. Aunque el proceso de
practicaban agricultura de mata, para la orla ocupacin humana presente particularidades,
martima en funcin de la pesca y comerciali- hay puntos en comn que imprimen un modo
zacin del producto. de ser recurrente en toda la regin, lo que se
Al principio negociaban con las gelei- puede llamar de caboclitude, como trazo cul-
ras (canoas a vela empleadas en la comerciali- tural, que penetra su vida material y social.
zacin y transporte del pescado de las reas Con mayor frecuencia, en relacin con
productoras para Belm, hoy prcticamente la gente del mar, practican estacionalmente,
desaparecidas). Con el desarrollo de la comer- adems de la pesca, la labor tradicional de ma-
78 / Comunidades pesqueras amaznicas
ta, segn el modelo de derribar y quemar; la la distribucin de los stocks pesqueros ma-
recolecta de frutos silvestres, actividades ex- nejados.
tractivistas y servicios como estrategia para En el punto siguiente se enfocan algu-
complementar la renta. En ciertas reas la po- nas cuestiones crticas en el mbito de la po-
blacin innova con la cra de animales como blacin halietica a que se est refiriendo este
gallinas, para la subsistencia, o cerdos, para artculo, las cuales han sido objetivo de denun-
subsistencia y venta. En el ro Maracapucu, en cias de la comunidad y de la prensa regional,
el municipio de Abaetetuba hay buenas expe- debates y temas de investigacin bsica, en el
riencias de esto, relatadas por Hiraoka & Ro- sentido de encontrar un punto de equilibrio
drguez (1997) y dadas a conocer por el equi- entre el uso del recurso y reproduccin social
po dirigente de la Colonia de Pescadores de ese y los ecosistemas manejados.
municipio.
Estn sometidos igualmente a una red Tensiones, impactos y soluciones
de intermediacin semejante, estando slo au-
Mientras tanto, esa bsqueda de solu-
sente, en la mayora de los casos, el sistema de
cin ha sido ardua para los pescadores tradi-
intermediacin por carretera en relacin con
cionales de la Amazona delante de las tensio-
las pequeas villas pesqueras del litoral, en el
nes enfrentadas. Algunas de esas tensiones,
que el sistema de carreteras es ms restrictivo,
convertidas tantas veces en conflicto, han aca-
ms limitado. rreado impactos sobre las comunidades. Indi-
Las artes de pesca son semejantes, as cadores de esas situaciones pueden ser levan-
como el sistema de distribucin y reparto de tados al sumergirse en el seno de sus reas de
los resultados de la pesquera. Mitos y simbo- estancia y de trabajo. As se identifican indica-
lismos estn presentes de forma diferenciada, dores de tensiones, indicadores de impactos e
pero presentes, como norte de los principios indicadores de gerenciamiento de los conflic-
del ser y del hacer cotidiano. tos y soluciones.
A pesar de las diferencias entre estas Se presentan aqu algunos de ellos sin
dos categoras de pescadores nativos de la la preocupacin de delimitar los ejemplos en
Amazona, denominadas como tradicionales, - los diferentes ambientes pesqueros antes cita-
gente del mar y pueblo del ro -, se puede afir- dos, con base en las experiencias personales y
mar que ellos se insertan econmicamente en en la literatura antropolgica. Con esto, se pre-
la categora general de la pequea produccin tende defender una tesis relacionada con la ne-
mercantil, buscando mejorar su sistema de cesidad de instrumentos polticos coherentes,
produccin, intentando modernizarlo dentro asequibles y duraderos, que permitan la admi-
de sus posibilidades, y, segn su lgica, mante- nistracin de esos conflictos y/o tensiones y la
ner tanto como sea posible el sistema de pro- materializacin de estrategias para el encuen-
duccin con base en la mano de obra familiar tro de las soluciones. En una conferencia pro-
como forma de reproduccin social al tiempo nunciada en el I Taller de Estudios Pesqueros
que categora de la pesca; organizndose pol- en Salinopolis, en Par, esta autora presentaba
ticamente para enfrentar los desafos de la mo- algunos puntos bsicos para este tipo de ins-
dernidad, resolver los conflictos a que estn trumento. Oportunamente sern menciona-
sujetos y encontrar alternativas de renta cara a dos ms adelante.
Desarrollo sostenible en la Amazona / 79
Para esta reflexin, se pueden mencio- que quedaban en las manos de los antiguos in-
nar slo tres factores de impacto, cuyas trans- termediarios.
formaciones han generado, en algunos casos, b) La instalacin y el desarrollo de pro-
tensiones y conflictos en reas de residencia y yectos industriales pesqueros en la Amazona
produccin de pescadores. Impacto identifica- (Penner 1980; Mello 1981; Santana & DAqui-
do en los tres principales dominios pesqueros no 1993), que encontrndose con la ausencia
de la Amazona en el estado de Par: en el es- de programas apropiados para la fiscalizacin
tuario Amaznico, en el litoral y en las aguas de la extensa rea de operacin en la zona cos-
interiores. Indicadores de esos conflictos e in- tera y, sobre todo, la cercana del estuario ama-
dicadores de la lucha por la solucin de los znico, pasaron a operar dentro de los lmites
mismos, sern igualmente mencionados a reservados, por ley, a la pequea pesca, crean-
continuacin. do con eso una situacin de friccin entre los
productores industriales y los artesanales. Las
Factores de impacto primeras denuncias fueron manifestadas por
los propios pescadores a la prensa y a los inves-
El proceso de transformacin en la so-
tigadores y tcnicos envueltos en el asunto.
ciedad pesquera no es unifactorial pero afecta
Aunque la operacin de esos barcos haya dis-
al interior amaznico en varios niveles de la
minuido en frecuencia, todava es factible la
cultura, de las relaciones y procesos, en un eje
en que circulan predominantemente los inte- presencia de barcos de las industrias pesqueras
reses exgenos. Varios factores han causado con sede en Belm (Aviz, 1997) en esos lmites,
modificaciones en la morfologa social de esa que actualmente en Par llegan 10 millas de la
regin. Entre ellos se registran: costa, en Amap, 30 y en Maranho slo 3 mi-
a) La diversificacin y la expansin del llas de la costa. En ese trabajo la autora conta-
mercado regional para los productos oriundos biliza, hasta diciembre de 1997, la existencia de
de la pesca, sean estos de cualquiera de las lo- 29 fbricas o industrias de la pesca en la regin
calidades de las zonas pesqueras citadas, en ra- de Belm.
zn del desarrollo global de la sociedad brasi- c) La expansin del turismo sobre las
lea. Adems de crear nuevas relaciones en el regiones costeras del litoral amaznico, parti-
circuito de cambios, generar mayor presin cularmente en el Par, acarreando en cadena
sobre los recursos, sobre la biodiversidad y, otras situaciones impactantes para el hombre
consecuentemente, sobre el medio ambiente, y el medio ambiente. Ese proceso ha logrado
haciendo creer a ciertos bilogos, que esta pre- acelerarse en las ltimas dcadas y de forma
sin podra generar la tragedia de los comu- desordenada afecta a pequeas y medias villas
nes. Una de las consecuencias factibles de esa del interior, generando especulacin los pre-
expansin es la diversificacin de la red de in- cios de la tierra, movilizacin espacial de pes-
termediacin y de las relaciones que penetran cadores de sus antiguos lugares de residencia a
las transacciones comerciales, llevando des- estos centros de atraccin turstica, transmu-
ventajas a los pequeos productores de la pes- tacin de funcin de pequeas y medias villas
ca; otra es la transferencia de jvenes pescado- de pescadores (de villas pesqueras a estaciones
res de ciertos grupos de produccin familiar tursticas, como, por ejemplo, Salvaterra, Coti-
para la categora de intermediarios o marretei- juba, Baia do Sol, Colares, Marud, Camara,
ros, teniendo en vista retener los beneficios Algodoal, Fortalezinha, Salinpolis, etc.), nue-
80 / Comunidades pesqueras amaznicas
vas categoras ocupacionales, expansin del tos en relieve, como llamadas de atencin para
comercio de venta al por menor y del ramo polticas y programas de accin transforma-
alimenticio y hotelero. En contrapartida, surge dora o desarrollista regional. En relacin con
desorden urbanstico, polucin de las playas, esto, se citan algunas en esa direccin, con ba-
seales de violencia a travs de gangues se en los trabajos de campo realizados entre
(bandas) especialmente en las reas con ms pescadores regionales.
movimiento como Marud y Salinpolis. Otro El desfase de precio de los productos de
resultado de ese tipo de impacto es la interfe- la pesca en relacin con el extremo final en el
rencia antrpica a travs de la destruccin de nivel del consumidor es considerable. Un kilo
manguezais, por la instalacin de residencias y de peces vendido al marreteiro por R$ 0,30 en
barracas comerciales a lo largo de las playas, una pequea villa del interior del municipio
como es evidente en la playa del Crispim, pr- de Marapanim, costar al consumidor R$ 1,50
xima a las villas de Camara y Marud, en el en el mercado al por menor, en el mercado
municipio de Marapanim. Por fin, la deses- municipal de la ciudad homnima, situada a
tructuracin de las fuerzas productivas y de la slo una hora y treinta minutos de esa villa, en
produccin familiar, toma curso con la migra- pequeos barcos a motor. La retencin de be-
cin de miembros de la familia para otros cen- neficios en la mano del intermediario es desta-
tros como Castanhal, las mrgenes de la carre- cada por el pescador, que no tiene como evi-
tera Belm-Bragana y Belm, capital del esta- tarlo, debido a la carencia de mecanismos e in-
do de Par. En sta se instalan en barrios peri- fraestructura para garantizar precios y realizar
fricos, casi siempre en las llamadas invasio- almacenamientos en tiempo de produccin
nes, como las del PAAR, Cubato y Riacho para preservar escasez.
Doce. En estas tres reas, una becaria del pro- La falta de asistencia de los gobiernos
yecto RENAS (Recursos naturales y antropolo- (municipal, estatal y federal) en amplias y
ga de la sociedad martima, riberea y estuaria efectivas lneas de crdito al pequeo produc-
de la Amazona: estudio de la relacin del hom- tor de la pesca, para financiamiento de embar-
bre con su medio ambiente) del Museo Paraen- caciones segn criterios coherentes a las parti-
se Emlio Goeldi, viene realizando investiga- cularidades sociales y ambientales de la de-
cin de campo para trazar la trayectoria de manda; de mantenimiento y reposicin de ins-
emigrantes de la pesca, sus orgenes, motiva- trumentos de trabajo; de infraestructura en
ciones para emigrar y descubrir sus estrategias fro, almacenamiento y transporte, de infraes-
de subsistencia en el nuevo hbitat. Este proce- tructura portuaria.
so es desencadenado con el deterioro de los Bajo nivel de calidad de los servicios de
medios de vida en las reas de origen, sumn- salud, saneamiento, educacin y seguridad so-
dose la ausencia de estmulos a la produccin cial, en las comunidades pesqueras. La reapari-
y a los derechos de ciudadana que todo indi- cin de enfermedades antes erradicadas por
viduo y su familia deben tener. campaas de vigilancia constantes, como la
malaria, han causado pnico en la poblacin
Indicadores de conflictos nativa.
Atribuciones equivocadas de explota-
Evidentemente la situacin descrita lle- cin al medio ambiente, dirigidas a los pesca-
va a tensiones y conflictos que deben ser pues- dores por entidades ambientalistas, sin el debi-
Desarrollo sostenible en la Amazona / 81
(de las aguas interiores y estuarios) y costeras que se encuentren alternativas para permitir el
de la regin. El hbito de comer pescado en la uso equilibrado de los productos de esos eco-
Amazona viene de tiempos inmemoriales, sistemas por el hombre; para permitir que las
desde la prehistoria. poblaciones no queden privadas del alimento
Actualmente la presin demogrfica y proteico proveniente del pescado. Con polti-
otros factores que intervienen en los ecosiste- cas adecuadas y con educacin preventiva,
mas constituyen amenazas para la sostenibili- puede ser uno de los caminos para ese deside-
dad de los recursos. Mientras tanto es preciso rtum.
Puede la agroforestera en la Amazona
entregar lo que promete?
El caso de Tom Au, Par, Brasil
M. Hiraoka
corto plazo y sus resultados dan una idea muy luacin econmica de un sistema agroforestal,
favorable. Para que puedan servir como gua practicado por un grupo de inmigrantes japo-
para los planeadores de polticas agrcolas, neses cerca de Belm, en la Amazona brasile-
ofreciendo una perspectiva real de las posibili- a; y (b) analizar las perspectivas econmicas
dades y limitaciones de estos sistemas, espe- de la agroforestera comercial entre los peque-
cialmente en lo referente a la sostenibilidad os-medianos productores.
econmica a largo plazo, los estudios tienen Los datos para este estudio provienen
que estar basados en observaciones ecolgicas de Tom-Au, la comunidad de inmigrantes
y econmicas de varios aos. Por ejemplo, la japoneses ms grande y ms antigua de la
Amazona rural se est transformando como Amazona. El asentamiento fue establecido
resultado de fuerzas internas y externas. La po- hace ms de 60 aos, durante los cuales se ha
blacin rural se encuentra en una fase de cre- practicado la agricultura continuamente. Des-
cimiento muy rpido sobrepasando 4% anual de su establecimiento, la meta principal ha si-
en muchas reas (Hiraoka 1995). El acceso do la produccin para el mercado. Despus de
acelerado a medios de comunicacin, las me- experimentar con diversos productos, los cua-
joras en el transporte, la migracin hacia las les variaron desde anuales a perennes, en el
ciudades y los frecuentes contactos con las ur- presente los habitantes basan su sustento en la
bes, entre otros factores, estn cambiando los produccin de productos agroforestales, que
sistemas de valores y de consumo de la pobla- incluyen condimentos, frutas, maderas y resi-
cin. Esos cambios se traducen en crecientes nas. Aunque el tamao de la propiedad est
necesidades de ingresos monetarios. El au- aumentando, el rea utilizada es relativamente
mento de los ingresos requiere cambios en la
pequea. El uso intensivo de trabajo y capital
produccin, productividad, as como una me-
en sus faenas agrcolas ha requerido de un cla-
jora de los productos. Por otro lado, los mer-
reo limitado. Tom-Au ha sido el foco de va-
cados mas all de las ciudades locales estn
rios estudios (por ejemplo: Cruz 1958; Flohrs-
volvindose cada vez mas sofisticados, siguien-
do el modelo de los pases desarrollados. Si los chutz et. al., 1983; Izumi & Saito 1954; Izumi
productos van a suministrar mas all de los 1957; Staniford 1973; Tada 1957; Valverde &
pequeos mercados locales, la calidad de los Dias 1967), aunque los estudios agroforestales
productos y la eficiencia de la produccin tie- han sido limitados (Subler & Uhl 1990).
nen que ser mejorados. Por eso, una evalua-
cin econmica y ecolgica de los sistemas Recoleccin de las informaciones
agroforestales comerciales de los pequeos
productores se debe basar, idealmente, en co- La informacin para este artculo se
munidades donde las actividades han sido lle- basa en encuestas de campo realizadas en 1992
vadas a cabo por varios aos. y 1994. Entrevistamos a los agricultores para
Este captulo tiene como objetivo el comprender la historia econmica, las prcti-
contribuir a un mejor entendimiento del pa- cas de manejo de los suelos, el uso de la tierra,
pel de los sistemas agroforestales entre los pe- las relaciones de inversin - produccin, y las
queos-medianos productores para el desa- estrategias de comercializacin. Los datos de
rrollo sostenible en la Amazona. Especfica- cada familia fueron complementados con en-
mente, el estudio busca: (a) ofrecer una eva- trevistas a los dirigentes de la Cooperativa
Desarrollo sostenible en la Amazona / 87
Area de estudio
las lluvias que promedian 2,600 mm/ao va- tales en pequea escala. Dos eventos acelera-
ran mucho segn la estacin. La mayora de ron la abertura del bosque primario. Las espe-
las lluvias (72%) cae entre Enero y Mayo. Ms cies maderables, como por ejemplo, acapu
de 450 mm llueve en el mes de Marzo, el mes (Vouacapoua americana), castaa del Par
ms lluvioso. En contraste, las lluvias prome- (Bertholletia excelsa), massaranduba (Manil-
dian 70 mm/mes durante los meses ms secos kara huberi), y palo santo (Zollernia paraensis)
- Agosto a Octubre. Como resultado de este empezaron a ser talados selectivamente por
patrn de lluvias, ocurre un dficit de aguas en madereros que construyeron aserraderos en
el suelo durante la estacin seca. Aunque la
los alrededores de Tom-Au. Al mismo tiem-
mayora de las especies agroforestales toleran
las deficiencias de humedad, es necesario, para po, la conversin de los bosques para pasto por
mantener la alta productividad, el uso del rie- parte de los ganaderos brasileos, y ms re-
go para las verduras y los frutales no nativos. cientemente por los descendientes de los inmi-
Los inmigrantes ocupan una zona in- grantes, est rpidamente terminando con los
terfluvial de tierra firme limitados por los ros ltimos pedazos de bosque de los alrededores
Acar y Acar Mir. Estratos sedimentarios de de la colonia.
la serie Barreiras, pobremente consolidados, El suelo debajo del bosque est caracte-
depositados durante el Terciario, forman el rizado por los oxisoles fuertemente desgasta-
material de la superficie de Tom-Au. Bajo dos y cidos. Aunque pobre en nutrientes para
condiciones climticas hmedas y clidas, los las plantas, estos suelos poseen propiedades f-
materiales sedimentarios han sido altamente sicas adaptables para el desarrollo de las plan-
desgastados y erosionados, formando un te- tas, inclusive buena estructura y drenaje. El re-
rreno irregular. La superficie orlada est bien conocimiento de las deficiencias qumicas por
disecada, y los numerosos arroyos que drenan los habitantes llev a un temprano y generali-
la tierra firme han tallado valles hondos, en zado uso de abonos orgnicos y qumicos, as
donde el relieve local llega a tener hasta 20 me- como cal. Sin duda, el uso de los abonos qu-
tros. Ese tipo de terreno demanda una aten- micos se hizo posible despus de descubierta
cin especial para el manejo del suelo, sumi- la pimienta para exportacin.
nistro de humedad y transporte. Solamente en
las dos ltimas dcadas, despus de una consi- Historia agrcola de Tom Au
derable inversin y adopcin de medidas de
conservacin de los suelos, es que ha sido po- La inmigracin Japonesa en la Amazo-
sible que se materialice una produccin y na fue distinta de la del sur de Brasil. Los in-
transporte estables. migrantes ingresaron como colonos o peque-
Como resultado de un clima caliente y os productores. La mayor parte de los japo-
hmedo, la regin est cubierta por un bosque neses que emigraron al sur llegaron como
de especies diversas. La mayor parte del bos- obreros contratados por las haciendas de caf
que primario est desapareciendo rpidamen- de So Paulo. Dos sitios fueron ocupados en la
te. Hasta mediados de los aos 80, el rea cla- Amazona por los inmigrantes, pero el mayor
reada haba permanecido relativamente limi- contingente se asent en Tom Au (Gamou
tada dado que los principales usos de la tierra 1957; Staniford 1973; Comisso de Recensea-
eran el cultivo de plantas horticulturales y fru- mento da Colonia Japonesa 1964).
Desarrollo sostenible en la Amazona / 89
Los primeros colonos llegaron en 1929. sidades de los colonos. Sin embargo, la vida en
Estos y los que siguieron haban sido recluta- Tom Au era extremamente difcil en los pri-
dos por una compaa de inmigracin priva- meros aos. Las dificultades se redoblaban da-
da, una sucursal de una gran industria textil, la do el desconocimiento del ambiente y la barre-
Kanebo Corporation. Como parte de un plan ra cultural, as como el difcil acceso y el limi-
de diversificacin, la compaa proporcionaba tado tamao de Belm como mercado. A los
un terreno adecuado para establecer la mayor oscuros prospectos econmicos se aaden los
hacienda de cacao del mundo. Siguiendo el frecuentes brotes de enfermedades infecciosas
ejemplo de Ford Motor, que haba adquirido como la fiebre amarilla y la malaria, resultado
una gran concesin de tierra del estado del Pa- del disturbio de cobertura vegetal. Un total de
r a lo largo del Bajo Tapajs, la Kanebo haba 93 muertes se atribuyen, solamente, a la mala-
obtenido una extensin de 600.000 ha. al sur ria, durante los primeros 16 aos de asenta-
de Belm. El reclutamiento de familias campe- miento (Gamou 1957:458). Los inmigrantes
sinas en el Japn pareca una estrategia polti- desanimados empezaron a abandonar la colo-
ca y econmicamente correcta. La generacin nia. Algunos regresaron al Japn, otros se tras-
de oportunidades para los agricultores pobres, ladaron a las cercanas de Belm o al sur del
que ocupaban reas densamente pobladas del Brasil. De las 326 familias y 28 solteros que lle-
Sudoeste, contaba con el apoyo del gobierno garon entre 1929 y 1936, solamente 55 familias
japons. La produccin de cacao, por las fami- haban permanecido cuando empez la Se-
lias acostumbradas a trabajos difciles, solu- gunda Guerra Mundial (Tom Au Kaitaku
cionara el problema de escasez de trabajado- 50-shunen Saiten Iinkai 1985). Durante la Se-
res en la Amazona, mientras que se garantiza- gunda Guerra Mundial, los habitantes tuvie-
ba el abastecimiento del producto. ron otros tropiezos, aunque algunos ensayos
Los planes de la compaa para la ha- con diversos cultivos perennes llevados a cabo
cienda de cacao tuvieron que ser abandonados en los aos anteriores, iban a traer un perodo
a los pocos aos. El desconocimiento de la de xitos sin precedentes. La pimienta negra
agroecologa local, colonos con poca experien- (Piper nigrum), introducida de Singapur en
cia en agricultura tropical y una administra- 1928 por un administrador de la compaa de
cin insuficiente forz a la compaa de colo- colonizacin, fue uno de las varias plantas lo-
nizacin al abandono de los objetivos origina- cales y exticas que fueron cultivadas y con las
les y los inmigrantes se vieron forzados a bus- cuales se experiment en la colonia. El precio
car fuentes alternativas de ingresos. Fueron de la pimienta domstica empez a subir des-
cultivados, para garantizar la subsistencia, pus del corte de importaciones del producto
arroz, frijoles, y varias verduras tradicionales, por causa de la guerra y la destruccin de las
como por ejemplo, rbano, berenjena, y pepi- haciendas en el Sudeste de Asia por las tropas
nos. Al poco tiempo, otras plantas fueron cul- japonesas. Los colonos vieron la oportunidad
tivadas, incluyendo la yuca, y algunos frutales de aumentar la escala de cultivo de la pimienta.
como mangos, bananas, y papaya las cuales La produccin de pimienta domin la
fueron plantadas experimentalmente. Siguien- vida econmica de los inmigrantes por dos de-
do el modelo de la tierra natal, se estableci cenios, en cultivos de pequea escala (3-5 ha.),
una cooperativa agrcola para comercializar en parcelas sin bosque. En 1947, la pimienta
los productos en Belm y para suplir las nece- haba surgido como el tercer cultivo ms im-
90 / Agroforestera: El caso de Tom Au
Los altos costos de los insumos agrcolas y la pimienta en los mercados nacionales e inter-
casi total dependencia de los trabajos de jorna- nacionales dio origen a una visin ms all de
leros, resultaban en un alto costo de produc- los mercados locales. Cuando se dio la inesta-
cin. La inestabilidad de los precios interna- bilidad en los ingresos de la pimienta, los colo-
cionales, tpica de los productos tropicales nos estaban preparados para experimentar
exticos con regiones mltiples de abasteci- con la comercializacin de productos alternos.
miento, aumentaba el riesgo de produccin. Al
mismo tiempo, el monocultivo de pimienta en La agroforestera de Tom Au
altas concentraciones aceler la propagacin
del hongo Fusarium solani en las plantaciones. El origen de la agrosilvicultura
Los bajos retornos, cada vez ms evidentes
despus de los aos 60 contribuyeron a la di- El fin del boom de la pimienta gene-
versificacin de los productos entre los inmi- r dos reacciones entre los asentados. Muchos
grantes. se trasladaron a otras partes del Par, en busca
La bsqueda de cultivos apropiados de tierras no contaminadas por el Fusarium,
para la regin, iniciada en los aos 30, no ha- otros permanecieron en la comunidad ajus-
ba sido abandonada durante el boom de la tando sus usos de la tierra. Aunque no haban
pimienta. Algunos continuaron interesados sido probados en el mercado, los cultivos de
en experimentar con ambas, plantas nativas e cacao (Theobroma cacao), maracuy (Passiflo-
introducidas, adquiriendo experiencia. Al ra edulis), palma africana (Elaeis guineensis),
mismo tiempo, la experiencia de venta de la papaya (Carica papaya), meln (Cucumis me-
lo), caucho (Hevea brasiliensis), y otros haban relativa a los centros comerciales del centro y
sido realizados en las chagras anteriormente sur, la adicin del valor con la elaboracin del
cultivadas con pimienta e infestados por hon- producto bruto sera una de las soluciones. La
gos. La observacin de las chagras y cultivos de fbrica, por su parte, ofreci el incentivo para
los caboclos locales, y de la adaptacin de los diversificar las especies agroforestales y contri-
mismos en sus parcelas, contribuyeron al de- buy a la expansin de la produccin con los
sarrollo de la agroforestera en Tom Au. Ha- mismos (Figura 7.3).
cia finales de los aos 70, el maracuy y el ca- Actualmente, un gran nmero de pro-
cao, junto con la pimienta, estaban firmemen- ductos tropicales es cultivado por los inmi-
te establecidos como los principales cultivos grantes. Aunque la mayora de las especies son
comerciales en el sistema agroforestal naciente comunes en otras partes del Brasil, a los colo-
(Figura 7.3). La papaya y el meln disfrutaron nos se les debe atribuir la introduccin y la ex-
de un breve xito durante este perodo. Apro- perimentacin con varios cultivos exticos y
vechando la nueva carretera pavimentada, que con las especies locales en las parcelas agrofo-
los conect con Belm al sur del pas, y el cli- restales (Tabla 7.1). La Acerola (Malpighia gla-
ma local, los colonos empezaron a suministrar bra), de las Indias Occidentales, y el mangos-
productos a los mercados del sudeste, produ- tn (Garcinia mangostana) del Sudeste de
ciendo fuera de la temporada. Asia, son algunos de los productos exticos re-
La transicin a la agroforestera comer- cientemente introducidos. Las frutas regiona-
cial se complet despus de la llegada de la les, como el cupuau (Theobroma grandiflo-
energa elctrica (1986), y la construccin de rum), bacur (Platonia insignis), y aa (Euter-
una fbrica de jugos de fruta. Los inmigrantes pe oleracea), generalmente dispersas en los jar-
creyeron que sin la ventaja de la localizacin dines familiares de los caboclos han sido intro-
Citricos 67 34
Total 18,823
Fuente: JICA, 1994. Ijyuchi Noka Keizai Chosa Chiku Tokei-hyo, p. 2. Informe indito.
ducidos en las chagras de los inmigrantes. En- representa uno de los patrones y sirve para
tre las mltiples especies agroforestales aque- apuntar los procesos de desarrollo de la agro-
llas que tienen un mayor valor econmico en forestera comercial en Tom-Au.
la actualidad incluyen la acerola, cacao, cupua- Ya que los resultados econmicos eran
u, graviola (Annona muricata), palma africa- desconocidos, fueron establecidas parcelas
na, maracuy, y pimienta. agroforestales en los bosques secundarios y
chagras de pimienta abandonadas por causa
Sistemas agroforestales de la infeccin de hongos, esto es, en sitios
donde los costos de conversin de usos de la
A diferencia de las plantaciones de pi- tierra eran bajos. As, la idea era anloga al ma-
mienta, en las cuales las distancias entre plan- nejo caboclo: obtener ganancias de sitios en
tas, la densidad de las mismas, la cantidad de barbecho o abandonados (Hiraoka 1995; Pa-
abonos, la poda, y otros detalles de manejo son doch 1988a). La tendencia actual, sin embar-
conocidos, no existen prcticas normalizadas go, es la de incorporar la pimienta en la prime-
para los sistemas agroforestales de los colonos. ra fase agroforestal.
El mercado determina aquello que se incluye La secuencia se inicia con el cultivo de
en el sistema agroforestal, pero las decisiones la pimienta, ya que este producto todava pro-
sobre la composicin de las especies, bioarqui- porciona la mayor parte de los ingresos del
tectura, manejo, y secuencia de eventos refleja agricultor. Otra consideracin importante es
el conocimiento de los mercados, las experien- la psicologa del agricultor: la mayora no con-
cias anteriores, y los conocimientos obtenidos sigue abandonar la idea del aumento cclico de
de amigos y cooperativas agrcolas. Lo anterior los precios de la pimienta (Figura 7.2). Ya que
94 / Agroforestera: El caso de Tom Au
una tcnica para controlar el hongo no ha po- embargo, en trminos econmicos, las parce-
dido ser desarrollada, los agricultores han las agroforestales comerciales de Tom Au
aprendido a vivir con la plaga aceptando que ilustran las dificultades para producir una vi-
las parcelas de pimienta no producirn por da satisfactoria. Varios factores contribuyen a
ms de 4 a 6 aos, en lugar de tener un ciclo de una limitada realizacin econmica en la
20 a 25 aos. Es seleccionado para el cultivo agrosilvicultura. Tres asuntos, especficamen-
una capoeira, o bosque secundario de 8 a 10 te, son examinados en este captulo. Estos son
aos de edad. Los colonos dicen que la inci- ,el costo de produccin, las estrategias de co-
dencia de los hongos llega a un nivel maneja- mercializacin, y el acceso a los mercados.
ble despus de que una parcela ha sido aban-
donada por 6 a 7 aos. Como las parras em- Costo de produccin
piezan a producir a los tres aos, el maracuy
es intercalado entre las hileras de la pimienta. A cada familia de inmigrantes le fue
En cuanto que sirve parcialmente como una asignado un lote de 25 ha. a su llegada, pero
cobertura del suelo, el maracuy ayuda a cu- los colonos han expandido sus tierras conside-
brir los costos de produccin de la pimienta. rablemente durante los ltimos tres decenios.
Cuando el maracuy se empieza a secar, la pi- En 1994, con la compra de terrenos de quienes
mienta entra en produccin y las cosechas se haban trasladado a otros sitios y adjudica-
continan por 2 3 aos. Al mismo tiempo el ciones de tierras por parte del estado, cada co-
cacao o cupuau es intercalado paralelo a las lono tena en promedio de 386.7 ha./familia.
parras de pimienta. La produccin de sus fru- Ese total, sin embargo, no se concentra en una
tos comienza de 3 a 4 aos de sembrada la sola parcela: constituye una coleccin de va-
planta y contina por decenios. Los rboles rios lotes. Del total, en 190 ha. (49%) haba si-
como el caucho, eritrina (Erythrina poeppigia- do eliminada la vegetacin al menos una vez.
na), reemplaza al maracuy y sirven para dar Una gran proporcin del rea que se haba
sombra al cacao/cupuau. Otras especies que limpiado se haba revertido a bosques secun-
tambin pueden ofrecer sombra al cacao/cu-
darios. Entre los diversos usos de la tierra, el
puau, tales como, andiroba (Carapa guianen-
uso principal era para agroforestera. Este re-
sis), cedro (Cedrella odorata), y la caoba (Swie-
presentaba un promedio de 40.6 ha. o 35.5%
tenia macrophylla), hacen parte del sistema
de la tierra en uso (Figura 7.5). Si bien varios
agroforestal. Algunos optan por un sistema
frutales, rboles de sombra, y otros rboles se
ms complejo, donde la fase de la pimienta es
seguida por una mezcla de caf (Coffea spp.), encuentran en el jardn familiar, la mayor par-
aa (Euterpe oleracea), sumauma (Bombacop- te de las especies comerciales estn en parcelas
sis nervosa), entre otros (figura 7.4). de 3 a 5 ha., convertidas sucesivamente en
plantaciones de pimienta.
La economa agroforestal El ingreso agrcola actual en Tom Au
est basado en varias especies agroforestales.
La agroforestera con varias especies Aunque la pimienta todava es el principal
que producen secuencialmente, inspirado en producto en el rea de cultivo, con 14.6 ha./fa-
el modelo indgena que es relativamente bio- milia, el cacao, el cupuau, la maracuy, la gra-
diverso, parece conservar los recursos biticos, viola, la acerola, y varios cultivos ms, en esta-
hidrulicos y edaficos (Subler & Uhl 1990). Sin dios diferentes de crecimiento, ocupan una
Desarrollo sostenible en la Amazona / 95
proporcin cada vez mayor del uso de la tierra. cialistas con metas de altos ingresos. Como es
Los pastos para la ganadera tambin se ex- cierto con los campesinos en otras partes, la
panden. En 1993, el mayor ingreso se obtuvo subsistencia del caboclo es diversificada, as
de la pimienta (44.8%), seguido del cacao que los elementos agroforestales contribuyen
(15%), ganado (11.2%), maracuy (9.5%), y solamente una parte de su subsistencia. Como
otros, incluyendo cupuau, acerola, graviola, productores comerciales especializados, prin-
aa, guaran (Paullinia cupana), y ctricos cipalmente en productos agroforestales, los in-
(19.7%) (Tabla 7.2). El promedio del ingreso migrantes necesitan de unidades de produc-
agrcola bruto para el ao lleg a US $18,824 cin ms grandes que los de los caboclos. Ade-
por familia (JICA 1994). Aunque los ingresos ms, las especies agroforestales son reducidas
parecen adecuados para una zona rural en la en Tom Au porque la mayor parte de las fru-
Amazona, el ingreso lquido de estas opera- tas regionales no son ampliamente aceptadas
ciones es sorprendentemente pequeo por por fuera de los mercados locales. Para com-
causa de los gastos. petir en precio y calidad con otras regiones, los
Los costos de produccin son altos en productos requiere una alta inversin de insu-
un lugar marginal como Tom Au. Varios fac- mos y trabajo.
tores son responsables por los altos costos. Se La mano de obra representa el princi-
diferencian las estrategias de subsistencia entre pal costo de produccin. Ya que varias labores,
los caboclos y los inmigrantes. Los caboclos de como por ejemplo, la poda, pulverizacin y re-
tierra firme son generalistas, con objetivos de mocin de las ramas contagiadas no pueden
ingresos modestos, los inmigrantes son espe- ser mecanizadas, esto debe hacerse manual-
mente. Con la expansin en la escala de las
Tom Au: Uso de la tierra operaciones, se ha aumentado la mano de
1993 (n=30) obra. Con la excepcin de las actividades ad-
Barbecho ministrativas y el uso ocasional de maquinaria
20% agrcola, la mayor parte de los trabajos son
realizados por trabajadores. En 1977, cuando
los inmigrantes todava dependan de la pi-
Roza mienta como la fuente principal de ingresos
1%
Bosque (63.1% del ingreso agrcola), la mano de obra
Silvicultura 50% ya representaba 36.9% del costo de produc-
10%
cin. En 1993, cuando la proporcin (44.8%)
Pasto de la pimienta en la renta agrcola estaba ba-
7% jando en favor de otros productos agropecua-
Agrobosque rios, la mano de obra todava representaba
0% 37.7% del costo de produccin (Tabla 7.2)
Campo nuevo (KIJ 1978, JICA 1994). Una gran proporcin
2%
de los gastos continuar siendo la mano de
obra, en cuanto la agrosilvicultura sea practi-
Figura 7.5. Tom Au: Usos de Tierra cada en una escala comercial. El resto de los
Agrobosques y silvicultura constituyen los principales
gastos agrcolas proviene del combustible em-
usos contemporneos de la tierra, pero el desarrollo
de pastos ganaderos es el sector ms dinmico. pleado, reparacin de las maquinarias, y los
96 / Agroforestera: El caso de Tom Au
US$ % US$ %
Fuentes: KIJ (1978) Ijyuchi Noka Keizai Chosa Hokoku, pp. 38-39. KIJ, Tokyo, Japon; JICA (1994) Ijyuchi
Noka Keizai Chosa Chiku Tokei-hyo, p. 1. JICA, Belm, Brasil (informe indito).
agroqumicos (Tabla 7.2). La distancia de los da familia posee un promedio de dos tractores
distribuidores en el Sudeste y Noreste, y la es- y un camin o camioneta, as como otros ac-
cala relativamente pequea de consumo au- cesorios y equipos, como motores diesel, mo-
menta el costo final de los pesticidas, abonos, to sierras y moto bombas. Los tractores son
y repuestos para las mquinas. Otro factor que utilizados principalmente para el transporte
incrementa los costos es la dispersin de las agrcola y el corte de yerbas. De vez en cuando
parcelas. Algunas parcelas estn localizadas a son utilizados para fumigacin e irrigacin.
40 km del lote principal. Los lugares distantes Esta costosa maquinaria es subutilizada e in-
son muchas veces preferidos para el cultivo de crementa el costo final de produccin.
pimienta, porque los colonos creen que tales El alto costo de produccin resultante
terrenos se encuentran a salvo del Fusarium. de los factores arriba descritos, pone en peli-
Cuando las parcelas agroforestales fueron esta- gro las actividades agroforestales en Tom
blecidas, su distribucin reflej la localizacin Au. En la Tabla 7.2, que se encuentra basada
de las parcelas de pimienta. Aunque las reas en el informe anual de muestras de familias de
manejadas por agroforestera tenan en trmi- 1993, se ve que el gasto agrcola promedio en
no medio 43.7 ha./familia en 1993, esto repre- total fue de US $12,655, o 67.23% del ingreso
sentaba un incremento de 4.7 lotes. Obvia- agrcola bruto en US $18,824 (JICA 1994). El
mente, el costo de transportar los insumos ingreso lquido para el ao era de US $6,169.
agrcolas, los productos y el personal, entre si- El mismo informe indica que US $8,183 fue-
tios pequeos y distantes incrementa los cos- ron gastos en mantenimiento familiar. De
tos de produccin. igual forma el estudio de un amplio perodo,
Las operaciones agrcolas en Tom Au 17 aos (1977-1993), que toma en cuenta las
se encuentran parcialmente mecanizadas, fluctuaciones anuales en el ingreso agrcola,
aunque el equipo agrcola es subutilizado. Ca- ste llega en promedio a US $3,993 por ao. El
Desarrollo sostenible en la Amazona / 97
costo de vida para el mismo perodo fue de US mercializacin exitosa requiere de un conoci-
$5.781 por ao. Obviamente, no era posible miento minucioso y una constante actualiza-
satisfacer la mayor parte del sostenimiento fa- cin a los cambios y oportunidades del merca-
miliar solamente con el ingreso agrcola. do, as como contactos en ste. Los agricultores
Los inmigrantes de Tom Au han con- y la cooperativa agrcola pueden resolver pro-
tado con la estrategia tan comn entre los pe- blemas relativos al conocimiento tecnolgico
queos productores: trabajo no agrcola, pe- agroforestal, pero es poco probable que resuel-
queo comercio y remesas. Los ingresos pro- van las tareas asociadas con la investigacin del
venientes de pequeas actividades comercia- mercado y al mismo tiempo puedan estar al
les, como restaurantes, tiendas de alimentos da con las informaciones de ste. Localizados
para ganado, trabajo como intermediarios en en el interior, en la periferia de los mercados
la compra y venta de productos forestales y nacionales e internacionales, y sin la posibili-
agrcolas, as como trabajo asalariado en la dad de obtener la informacin necesaria, los
cooperativa agrcola, escuelas, y fabricas de ju- colonos muchas veces no consiguen cristalizar
gos, contribuyen al presupuesto familiar, pero las oportunidades. Las entidades gubernamen-
la fuente ms importante ha sido las remesas tales, como el Centro de Pesquisas Agropecua-
enviadas por miembros de familias que viven rias para los Trpicos Hmedos (CPATU) y el
en el Japn. Centro de Pesquisas para el Cacao (CEPLAC)
no han sido de mucha utilidad en proveer asis-
Comercializacin y escala de produccin tencia en la mejora de los cultivos.
La agroforestera comercial con varias
Los agricultores de Tom Au produ- especies, y practicada por pequeos producto-
cen para varios mercados, inclusive los regio- res, puede ser ecolgicamente slida, pero no
nales e internacionales. Esta estrategia con- es eficiente en trminos de sus costos. Sin coo-
trasta con la mayor parte de los productores perativas especficas para cada producto que
agroforestales de la Amazona, que producen permitan superar las desventajas de la peque-
principalmente para los mercados locales y a produccin y comercializacin, por ejem-
para la subsistencia (Anderson, et al. 1994; Hi- plo, embalaje, elaboracin, transporte, y co-
raoka 1986; Padoch et,. al., 1985). mercializacin, los habitantes de Tom Au no
La produccin para los mercados na- han podido competir con los grandes produc-
cionales e internacionales ofrece potencial- tores que controlan mayores recursos de pro-
mente altas ganancias, pero tambin implica duccin y poder de negociacin para la venta
una serie de riesgos. Los experimentos con un de productos y compra de insumos agrcolas.
gran nmero de cultivos y las agudas observa- En tales circunstancias, los colonos han tenido
ciones de los mercados posibilitaron la identi- que contentarse en la experimentacin conti-
ficacin y rpida captura de los mercados por nua con especies agroforestales nuevas y co-
parte de varios productos durante los ltimos mercializarlas hasta que competidores gran-
aos. Sin embargo, el bienestar econmico fue des, con un mejor accesos a los consumidores,
corto en cada caso. Con la prdida de los mer- empiezan a producirlas. Otro concepto, ya
cados de pimienta en los aos 60, de la papaya mencionado, es la elaboracin de productos
y el meln en los aos 70, y de la acerola y gra- congelados, listos para el consumo. El proceso
viola en los aos 90 se demuestra que la co- incrementa el valor de la fruta de varias for-
98 / Agroforestera: El caso de Tom Au
mas: reduce el volumen, evita la necesidad de una importancia crucial para los colonos de
comercializarla durante la estacin de mxima Tom Au. La regin est mal localizada en re-
produccin cuando los precios caen y puede lacin con los principales centros de consu-
ser vendida directamente a los consumidores. mos del pas. Por ejemplo, So Paulo y Ro de
Esta idea fue acogida en la colonia y varios de Janeiro, altamente urbanizados y que constitu-
los habitantes ya operan sus mini plantas ex- yen los mayores y ms ricos mercados del pas,
tractoras de pulpa de frutas, con cmaras con- estn a 2,500 km de la colonia. No solamente
geladoras, independientes de la fbrica de la la distancia, sino la mala calidad de las carrete-
cooperativa. Adems, los colonos alquilan es- ras, especialmente la carretera de acceso (125
pacios en los supermercados para poner sus km) entre Tom Au y la carretera Belm-Bra-
congeladores y realizar ventas directas a los slia, encarece el transporte. El flete es tambin
consumidores. caro, dado que el volumen a ser transportado
La diversificacin de sitios de comer- en camiones refrigerados es reducido. Por
cializacin es responsable de varios cambios ejemplo, el costo del flete para pulpa de cu-
en la colonia. Uno de los resultados ha sido la puau congelada a So Paulo es US
debilitacin de la cooperativa agrcola y los la- $335.00/t.m. Esto representa del 12-15% del
zos comunales. Los colonos no venden sus precio de venta de la pulpa elaborada. Conse-
productos solamente a travs de la cooperati- cuentemente, los colonos de Tom Au no
va. Un nmero creciente de intermediarios consiguen competir con productores del Me-
viene a la colonia de puntos distantes del pas, dio Valle del So Francisco en Minas Gerais o
como Goinia y Braslia y negocia directamen- interior de So Paulo, en donde los producto-
te con los colonos. As, los colonos se evitan res cuentan con mejor infraestructura, como
pagar los costos de la cooperativa, al tiempo carreteras y sistemas de irrigacin, bajos costos
que responden rpidamente a las demandas para el acceso al mercado e insumos agrcolas.
del mercado. Adems, la conversin monetaria En un pas en donde 70 por ciento de la tierra
inmediata mejora la liquidez permitiendo el es tropical, los agricultores ubicados en un lu-
aprovechamiento de mejores oportunidades gar marginal como la Amazona, no han podi-
de inversin al productor. Esta nueva tenden- do monopolizar los productos de nichos desa-
cia individualista comn entre los jvenes en- rrollados por ellos mismos.
tra en conflicto con los inmigrantes ms an-
cianos que tienen una idea ms comunitaria. Cambios de uso de la tierra
Los inmigrantes prefieren el modelo econmi-
Los inmigrantes de Tom Au han
co del Japn, en donde se piensa que algunos
sacrificios individuales y econmicos son ne- cambiado los usos de la tierra varias veces pa-
cesarios para mantener la cooperativa agrcola ra adaptarse a las oportunidades del mercado.
que sirve como el pilar de la integracin co- Otro ciclo de cambios en el uso de tierra est
munal. surgiendo para adaptarse a la realidad econ-
mica de una localizacin fronteriza. La incapa-
Limitaciones del sitio cidad de la agrosilvicultura en proveer retor-
nos aceptables est forzando a los habitantes a
Como la produccin est dirigida a los re-evaluar sus actividades. Como la Tabla 7.3,
mercados fuera de la regin, el acceso a los basada en datos de 1994, demuestra con la ex-
mercados nacionales e internacionales toma cepcin de la acerola y cupuacu, que implica-
Desarrollo sostenible en la Amazona / 99
ban relativamente altos ingresos dado que los sus bosques o concesiones. Despus la vegeta-
colonos fueron los pioneros en comercializar cin restante es derribada, quemada y se siem-
estos productos en escalas mayores que los ca- bra pasto para la introduccin del ganado
boclos, artculos como el maracuy, la pimien- (Uhl & Vieira 1989; Verssimo et. al., 1992; Fa-
ta, el cacao, y la guanbana ya presentaban re- minow 1998).
tornos marginales o negativos. Cuando las El surgimiento de este uso de la tierra,
grandes haciendas comerciales en el Medio que requiere una inversin pequea de mano
So Francisco entraron al mercado de acerola de obra una vez establecido y que ofrece po-
en 1994, el precio de la acerola en la Amazona tencialmente retornos estables, estimul a los
despenc. Los colonos esperan el mismo des- agricultores jvenes de Tom Au que estaban
tino para cupuau y otras fruteras agroforesta- ms familiarizados con la agricultura intensiva
les en estadios de experimentacin, cuando de pequea escala. Aunque no es posible emu-
productores mejor situados empiecen a com- lar los aserraderos - ganaderos en escala, los
petir. Esa inestabilidad de la economa agrofo- asentados han adquirido los lotes de quienes
restal esta llevando a los habitantes a la gana- han abandonado la colonia y de los caboclos
dera. adyacentes y estn convirtindolos en peque-
La llegada de afuerinos ha sido uno de as haciendas ganaderas. Ganadera que toda-
los factores estimulantes para la ganadera. va funciona adjunta a la pimienta y la agro-
Con la energa hidroelctrica de Tucur y la forestera, pero que revela una tendencia in-
construccin de la va que conecta a las carre- confundible hacia la cra de ganado entre las
teras al Noreste y Centro-Sur es factible la co- generaciones jvenes. De igual forma un 79%
mercializacin de las maderas de los alrededo- de los entrevistados que todava no tienen ga-
res de Tom Au. Varios aserraderos, relativa- nado, indicaron planes de incluir la ganadera
mente bien capitalizados, transferidos de la como parte de sus operaciones agrcolas. Las
Mata Atlntica, en el Sudeste en donde el bos- informaciones referentes al uso de la tierra
que tropical hmedo se haba prcticamente confirman esta tendencia. En tanto que haba
agotado, empezaron sus operaciones. El pa- solamente un agricultor con 30 ha. de pasto en
trn de actividades de estas empresas es seme- 1977, los datos de 1993 indica que 16 % tenan
jante a los que ocurren en otras partes de la parte de sus tierras en pasto. En el mismo ao,
Amazona. Los aserraderos practican una re- el promedio de tierras en pasto llegaba a 154
mocin selectiva de los rboles maderables de ha. por familia, en tanto que el ganado ya figu-
Tabla 7.3. Ingreso Promedio de los Productos Agroforestales, Octubre de 1994 (US$/ha)
raba como el tercer productor de ingresos vestigacin entre los agricultores de subsisten-
agrcolas y representaba 12.56% de la venta to- cia y semi-subsistencia de la regin indica, la
tal (JICA 1993). agroflorestera forma parte integral de la vida
Un factor importante en la expansin rural. Al mismo tiempo, contribuyen al man-
de los pastos es el proceso de aculturacin de tenimiento de la biodiversidad y a la preserva-
los habitantes. Una transicin de generacin cin del equilibrio ecolgico. Por eso, en vista
est ocurriendo en la colonia, junto con la a la creciente destruccin ambiental y empo-
transferencia del manejo. Con la excepcin de brecimiento de los habitantes rurales, la agro-
algunos inmigrantes ancianos, la mayora de la forestera ha sido propuesta como un modelo
poblacin en Tom Au est compuesta por alternativo de desarrollo rural.
inmigrantes que llegaron despus de la Segun- El estudio de caso de Tom-Au valida
da Guerra Mundial y sus hijos. De igual forma muchas de las investigaciones sobre el asunto.
entre los japoneses que llegaron despus de los Por ejemplo, el nmero limitado de trabajado-
aos 60, las actividades agrcolas y la comer- res y la flexibilidad en la programacin de las
cializacin de los productos est siendo cada actividades agroforestales permiten a los agri-
vez ms manejada por sus descendientes. A cultores manejar estos sistemas como un com-
pesar de que sus padres basaron su agricultura plemento a otras actividades. Un producto co-
en el modelo de horticultura japonesa y las mo la pimienta, con una demanda estacional
prcticas agroforestales caboclas, sus hijos de obreros para la preparacin de chagras o co-
aculturados o aquellos que nacieron en el Bra- sechas, puede ser combinado con especies
sil intentan copiar el modelo Brasileo de ga- agroforestales que requieren un ritmo ms len-
nadera fronteriza. La nueva generacin de to de cuidados. Los sistemas agroforestales pue-
agricultores, as como los que vuelven del Ja- den ser manejados en cuanto que los agriculto-
pn, estn menos interesados en la agricultura res trabajan fuera de ellos como asalariados. Es-
intensiva y de pequea escala practicada por tos sistemas de mltiples especies pueden ser
sus padres. Los altos riesgos asociados con el establecidos en bosques secundarios o en cha-
monocultivo de la pimienta, los bajos ingresos gras infestados con patgenos de plantas, como
y las incertidumbres asociadas a los productos es el caso de Fusarium solani en Tom-Au. Por
agroforestales, la necesidad de un gran nme- eso, la agroforestera puede ser un mtodo ideal
ro de obreros no calificados para trabajar, las para reciclar sitios cansados o afectados por pa-
constantes disputas laborales, la necesidad de tgenos de plantas y para convertir los sitios en
un manejo constante de mucha atencin a los barbecho en lugares activos en la produccin
detalles y sobre todo, el bajo estatus asociado de ingresos, en cuanto que preserva muchos de
con la horticultura en la regin, predisponen a los atributos de los barbechos.
los agricultores jvenes a la ganadera. Por otra parte, Tom-Au indica que la
dependencia a la agroforestera, como la fuen-
Conclusiones te principal de ingresos no es aconsejable para
la mayora de los pequeos productores. Va-
La agroforestera juega un papel econ- rias circunstancias actan en contra del nfasis
mico importante en el bienestar de los peque- de la agroforestera como un modelo de desa-
os agricultores en la Amazona. Como la in- rrollo rural en la Amazona:
Desarrollo sostenible en la Amazona / 101
Durante la ltima dcada hemos pre- pulares tales como helados y lociones (Clay
senciado la popularizacin de productos fo- 1992a). Al mismo tiempo, organizaciones in-
restales no-maderables (PFNM), tales como ternacionales estn intentando activamente la
frutos, semillas, resinas, fibras, y otros mate- certificacin de PFNM, mediante la cual los
riales que representan fuentes de ingreso a productos obtenidos sustentablemente de
partir del uso de los bosques tropicales (An- bosques bien manejados pueden alcanzar ma-
derson 1988; Peters et. al., 1989; Plotkin & Fa- yores precios de venta (Viana et. al., 1996; Ki-
molare 1992). Debido a su potencial para ele- ker & Putz 1997).
var el ingreso econmico de los usuarios, la El entusiasmo por incluir PFNM en
cosecha de PFNM ha ganado reputacin como proyectos de conservacin y desarrollo ha su-
un instrumento para integrar, a travs del uso perado el conocimiento sobre la viabilidad so-
sustentable, la conservacin de los recursos fo- cioeconmica y la sustentabilidad ecolgica de
restales con el desarrollo econmico y social. dicho proceso (Godoy & Bawa 1993). Eviden-
La investigacin contina revelando nuevos cias recientes sugieren que los beneficios obte-
usos para las especies de plantas y animales nidos de PFNM pueden no ser tan altos como
(e.g., Gentry 1992), as como nuevas tecnolo- se haba pensado (e.g., Phillips 1993). Adems,
gas para la explotacin y elaboracin de pro- algunos estudios sugieren que factores socioe-
ductos forestales (Campbell 1996). Muchos de conmicos tales como altas tasas de migracin
los productos ya bien conocidos, como la nuez rural hacia reas urbanas y la inestabilidad en
del Brasil, ofrecen un ingreso considerable pa- la tenencia de la tierra, pueden complicar los
ra los pases productores y nuevas alternativas esfuerzos para tratar de basar el ingreso rural
para dejar una fraccin cada vez mayor de los en la cosecha y venta de PFNM (Browder
ingresos en las comunidades productoras es- 1992a). La informacin disponible sobre otras
tn siendo desarrolladas (FAO 1995). De igual actividades de los usuarios del bosque, tales
manera, la prctica de dejar tierras dentro de como la cacera, el cultivo de plantas y la cose-
las reservas extractivas se est extendiendo, cha excesiva de PFNM, cuestiona la idea de
como sucede en el estado brasileo de que los bosques pueden ser utilizados sin ame-
Rondnia, que cuenta con 2 reservas extracti- nazar su integridad (Vsquez & Gentry 1989;
vas federales y 21 estatales (Fearnside 1989; Mori 1992; Nepstad et. al., 1992; Peters 1996,
Mattoso & Fleischfresser 1994; Alves 1995, R. Viana et. al., 1996). As mismo, existe muy po-
Weigand comunicacin personal). Mientras ca informacin sobre los efectos de la cosecha
tanto, compaas de los Estados Unidos y Eu- de PFNM en los bosques, a pesar del creciente
ropa han incorporado PFNM a productos po- nmero de investigaciones sobre la extraccin
104 / Perspectivas ecolgicas de la cosecha de productos forestales no maderables
nadamente, la ubicuidad del uso del trmino tiles y pasan desapercibidos, por lo que no son
sustentabilidad ecolgica en las descripcio- registrados. Un vistazo casual de un bosque
nes de los programas basados en PFNM, no donde ocurre el extractivismo no revela nada
refleja el nivel de comprensin del impacto acerca de la actual o anterior intensidad de
ecolgico de la extraccin, ni del conocimien- manejo o cosecha. Sin embargo, los bilogos
to acerca de cmo mitigar dicho impacto (Go- reconocen actualmente que probablemente
doy & Bawa 1993; Viana et. al., 1996). todos los bosques del mundo presentan evi-
dencias de ocupacin y uso por seres humanos
Barreras para comprender el impacto ecol- (Gmez-Pompa & Kaus 1990). Frecuen-
gico de la cosecha de PFNM temente, la comercializacin de PFNM pasa
desapercibida. Las estadsticas oficiales gene-
La falta de conocimiento sobre el im- ralmente se enfocan a productos comercializa-
pacto de la extraccin de PFNM se debe a va- dos a nivel nacional, mientras que los PFNM
rias causas. Primero, muchas veces se asume son muchas veces intercambiados entre fami-
que la extraccin es sustentable y de bajo im- lias o vendidos en pequeos mercados no re-
pacto en el bosque (Anderson 1988; 1990b; glamentados donde no se registra la mercanca
Fearnside 1989; Peters 1990; Godoy & Bawa (FAO 1995).
1993), a pesar de que hay poca informacin Un obstculo adicional es la percepcin
biolgica sobre los PFNM. Segundo, an care- general de los PFNM como especies que jue-
cemos de una definicin satisfactoria de sus- gan un papel ecolgico distinto al de especies
tentabilidad desde el punto de vista ecolgico, sin importancia econmica. Ciertamente, esta
econmico y social (Viana et. al., 1996). Peters percepcin se refleja en la terminologa em-
(1996:82) defini el concepto de cosecha sus- pleada por el Servicio Forestal de los Estados
tentable en trminos estrictamente ecolgicos: Unidos, el cual califica a los PFNM como pro-
ductos forestales especiales y tambin como
Desde una perspectiva ecolgica o de manejo,
un sistema verdaderamente sustentable de ex- productos forestales secundarios (minor fo-
plotacin de recursos no maderables es aquel rest products; por ejemplo, Sekar et. al., 1996).
en el cual frutos, nueces, ltex, resinas y otros El uso de trminos como productos, bienes
productos vegetales pueden ser cosechados in- y especial confunde el papel de los PFNM en
definidamente en un rea limitada del bosque sentido ecolgico estricto (esto es, como
con impacto insignificante en la estructura y miembros de comunidades ecolgicas), y su
funcin de las poblaciones vegetales explota- importancia en la ecologa humana. Una espe-
das. cie de gran importancia econmica puede o
no jugar un papel prominente en el funciona-
El hecho de que hay escasa informa-
miento del ecosistema. Tambin puede ocurrir
cin sobre el impacto de la cosecha de PFNM
lo opuesto: especies sugeridas como claves en
a corto y largo plazo limita seriamente nuestra
comunidades ecolgicas (por ejemplo, Ter-
habilidad para definir un sistema sustentable.
borgh 1986) pueden carecer totalmente de va-
Otro obstculo para entender el efecto
lor econmico. En realidad, las especies que
ecolgico de la extraccin de PFNM es que
producen PFNM son el resultado de una his-
muchos de los resultados tanto del manejo co-
toria evolutiva que seleccion las caractersti-
mo de la cosecha y la comercializacin, son su-
cas manifestadas actualmente en las poblacio-
106 / Perspectivas ecolgicas de la cosecha de productos forestales no maderables
nes naturales. Adems, como todas las dems El empobrecimiento poblacional pue-
especies, las plantas proveedoras de PFNM de ocurrir a varios niveles. Primero, la extrac-
existen en el contexto de una comunidad eco- cin puede traer consecuencias directas en los
lgica, manteniendo influencias recprocas individuos cosechados. Cuando los individuos
con otras especies de plantas, animales, hon- mueren durante la cosecha, como por ejemplo
gos y microorganismos durante las distintas palmas cortadas durante la cosecha de palmi-
fases de su historia de vida. El nfasis en el uso to, tanto los individuos como sus poblaciones
de especies proveedoras de PFNM puede re- son afectados (Pea 1996). La cosecha de fru-
sultar en la falta de reconocimiento de su im- tos tambin puede ocasionar la destruccin de
portancia potencial como miembros sanos de individuos, como en el caso de la palma Mau-
ecosistemas funcionales. ritia flexuosa en la Amazona Peruana (Vs-
El hecho de que varios PFNM tienen quez & Gentry 1989; Padoch 1992). La extrac-
una larga historia de uso por el hombre signi- cin de otras partes vegetales, como hojas, cor-
fica que en algunas poblaciones manejadas teza, resinas, y flores pueden causar daos a los
por siglos, las interacciones de las especies co- rboles productores (Witkowski & Lamont
sechadas con otras especies, tales como los 1996), aunque este problema an es poco co-
animales polinizadores y dispersores de semi- nocido.
llas, pueden diferenciarse de las poblaciones Adems de los individuos, las poblacio-
no manejadas. La investigacin exclusiva de nes tambin pueden resentir los efectos direc-
las poblaciones manejadas puede conducir a tos de la cosecha. La demografa poblacional
un entendimiento equivocado de los PFNM de Mauritia flexuosa cambia despus de la co-
en las comunidades naturales, y puede obs- secha debido a que solamente los rboles fe-
truir la comprensin ecolgica de las especies meninos que producen frutos son derribados,
proveedoras de PFNM y el impacto ecolgico mientras que los rboles masculinos permane-
de su extraccin (Peters 1996). cen en pie (Vsquez & Gentry 1989; Padoch
1992). La cosecha de frutos y semillas tambin
Tipos de consecuencias ecolgicas resultan- puede afectar la regeneracin de poblaciones
tes de la cosecha de PFNM (Hall & Bawa 1993; Peters 1990; 1996); mu-
chas veces, estos productos son reunidos bajo
Pueden esperarse varios tipos de conse- las copas de los rboles, donde tambin ocurre
cuencias ecolgicas de la cosecha de PFNM. la regeneracin.
Nepstad et. al., (1992) definieron dos niveles La extraccin de PFNM puede produ-
de efectos: empobrecimiento del ecosistema cir efectos indirectos. Esto ocurre a cierta dis-
y empobrecimiento poblacional. El resultado tancia de las plantas productoras o sus pobla-
del primero es ms serio, pues modifica las in- ciones, y afecta a otros individuos asociados a
teracciones entre el bosque y la atmsfera, los los cosechados. Por ejemplo, es de esperarse
ecosistemas acuticos ro abajo, y los ecosiste- que los animales consumidores de frutos y se-
mas terrestres vecinos (p.2). Adems, el em- millas que dependen de los recursos de espe-
pobrecimiento ecosistmico siempre influen- cies cosechadas resulten afectados por la ex-
cia poblaciones, mientras que lo contrario no traccin de estos productos (Peters 1996). Los
siempre sucede. frutos dominan la dieta de muchas aves tropi-
Desarrollo sostenible en la Amazona / 107
cales (Levey & Stiles 1992) y mamferos (Ter- vismo como un proceso en la cual los produc-
borgh 1986; Robinson & Redford 1986). En tores orientan sus sistemas de produccin a la
Panam, poblaciones de ratas espinosas frug- demanda del mercado; en otras palabras, los
voras, aguts y pacas son regulados por la esca- productores manejan los bosques para favore-
sez estacional de frutos (Smythe et. al., 1982; cer la produccin de especies comerciales. Ese
Adler 1998), y la muerte por inanicin de mu- manejo tiene distintos efectos en el bosque.
chos mamferos ocurri en 1970, cuando se Primero, las especies econmicamente irrele-
dio una escasez extrema de 27 especies de fru- vantes son eliminadas localmente (Vsquez &
tos (Foster 1982). Se piensa que la poblacin Gentry 1989; Padoch 1992). Segundo, especies
del amenazado loro puertoriqueo (Amazona exticas son introducidas y se vuelven parte de
vittata), es limitada por la produccin de la los sistemas de produccin forestal (por ejem-
palma Euterpe globosa (Lugo & Frangi 1993). plo, ctricos, mango, cacao; Anderson 1992;
La disponibilidad de frutos afecta no Hiraoka 1995). Finalmente, las especies mane-
solamente a las poblaciones de animales, sino jadas generalmente aumentan su densidad po-
tambin su comportamiento. Por ejemplo, las blacional (Homma 1992; Nepstad et. al.,
fluctuaciones temporales y espaciales en la 1992). Junto con estas alteraciones en la com-
abundancia de frutos influyen en interaccio- posicin de especies, la estructura forestal re-
nes tales como la remocin de frutos y la dis-
sulta tambin afectada. Anderson et al., (1994)
persin de semillas (e.g., Levey et. al., 1984;
compararon en el estuario del Ro Amazonas
Davidar & Morton 1986; Jordano 1987; Levey
la composicin de especies y la estructura fo-
1988; Sargent 1990; Levey & Stiles 1992). Los
restal en bosques manejados para la obtencin
frugvoros reaccionan a la abundancia de fru-
de productos econmicamente importantes
tos a distinta escala espacial, por ejemplo, en-
(e.g., palmas, cacao, caucho, mango) con bos-
tre sitios de percha (Levey et. al., 1984), entre
ques no manejados. Aunque el bosque mane-
copas de plantas (Sargent 1990), o an entre
fragmentos de bosque (Levey 1988) o huertos jado conserv virtualmente una cobertura fo-
(Rey 1995). Los consumidores de semillas que restal continua, la abundancia y diversidad de
viven a nivel del suelo tambin responden a la especies (en rboles, arbustos y lianas leosas),
abundancia de recursos. Moegenburg (1994) y el rea basal fueron ms bajas que en bos-
encontr altos niveles de remocin de semillas ques no manejados (Anderson et. al., 1994).
por roedores en reas con relativamente baja Sin embargo, este resultado no es inevitable.
abundancia de semillas. El consumo de semi- Salick et. al., (1995) estudiaron los efectos de la
llas por aguts y la bsqueda de frutos por ta- explotacin y los tratamientos forestales en la
pires tambin parecen depender de la densi- totalidad de especies y plantas econmica-
dad de semillas disponibles (Forget & Mille- mente valiosas en un bosque Nicaragense, y
ron 1991; Bodmer 1990). Consecuentemente, descubrieron que las reas perturbadas por la
la cosecha de frutos y semillas puede afectar la explotacin forestal tenan una diversidad y
abundancia y comportamiento de los frugvo- abundancia de especies mayor que antes de la
ros. explotacin. Estos datos sugieren que el mane-
Otra consecuencia de la cosecha de jo bien planificado puede servir para mante-
PFNM es el impacto del manejo. Coomes ner la diversidad de especies y la estructura fo-
(1995) describe la historia tpica del extracti- restal.
108 / Perspectivas ecolgicas de la cosecha de productos forestales no maderables
Los efectos del manejo forestal y la co- sobre este tema (Nepstad 1992 et. al., 1992;
secha de PFNM en los animales no son cono- Godoy & Bawa 1993; Peters 1996; Viana et. al.,
cidos an, pero pueden anticiparse basndose 1996). A pesar de que las investigaciones sobre
en datos de estudios realizados en sitios de ex- la ecologa de los PFNM son en verdad escasas
plotacin selectiva de bosques, la cual tambin (Panatoyou & Ashton 1992), ya comienzan a
cambia la estructura forestal y la composicin aparecer.
de especies. La explotacin selectiva gene-
ralmente remueve solo entre 2 y 5% de los r- Estudios de caso sobre la ecologa del manejo
boles, pero puede daar hasta al 26% de los r- y cosecha de PFNM
boles vecinos no aprovechados, lo que puede
impactar a la fauna silvestre (Uhl & Vieira Se han realizado estudios ecolgicos
1989; Thiollay 1992). En sitios selectivamente detallados sobre varios PFNM de importancia
explotados de la Guayana Francesa, Thiollay econmica relativamente alta. Esta seccin se
(1992) encontr que, en comparacin con enfoca a tres especies cuyo sistema de manejo
bosques intactos, el 39% de las especies de aves ha servido como referencia para sugerir estra-
desaparecieron o disminuyeron en abundan- tegias de cosecha sustentable. Las especies fue-
cia por lo menos en un 50%. ron seleccionadas por dos razones: son fuentes
Recientemente, la atencin se ha cen- de productos con mercados establecidos y con
trado en algunos de los efectos indirectos de la buen potencial de crecimiento, y sus aspectos
explotacin maderera selectiva (e.g., Frumhoff socioeconmicos son conocidos. No se repre-
1995). La remocin de rboles abre el dosel del sentan aqu todas las especies con datos ecol-
bosque, lo que ocasiona mayor penetracin de gicos ya conocidos, ni todas las conclusiones
luz, viento y fluctuaciones en la humedad rela- potenciales resultantes. El objetivo es demos-
tiva, lo que puede afectar a especies del soto- trar la importancia de los datos ecolgicos co-
bosque susceptibles a cambios microclimti- mo punto de partida para la formulacin de
cos. La eliminacin o el dao de las especies estrategias de cosecha de especies con merca-
productoras de frutos por explotacin made- dos viables.
rera selectiva pueden reducir el suministro de Nuez del Brasil. La nuez del Brasil
alimento para los frugvoros (Sick 1993). Este (Bertholletia excelsa Humb. y Bonpl.) ha sido
es el caso de Manilkara huberi, una especie histricamente uno de los PFNM ms impor-
maderera importante cuyos frutos sirven de tantes de la regin amaznica. La historia de la
alimento a los loros, coats, monos, venados y extraccin de la nuez del Brasil est ligada con
tortugas (Uhl & Vieira 1989). Los efectos di- la del caucho, ya que sta proporcionaba in-
rectos e indirectos de la deforestacin total y la gresos durante la estacin en que no se reco-
explotacin selectiva, y quizs la extraccin de lectaba la goma. Su importancia creci des-
PFNM, son magnificados por la inmensa re- pus de la baja del precio del caucho en 1910
gin en la que son practicados dentro de la (Richards 1993; Kainer 1997). Las ganancias
Amazona. obtenidas de la recoleccin de nuez del Brasil
Para entender la naturaleza de los efec- representan actualmente ms de la mitad de
tos directos e indirectos del manejo para ex- los ingresos de los extractivistas de Xapur,
traccin de PFNM en los ecosistemas y sus po- Acre, y esa proporcin parece tender a aumen-
blaciones, se requiere investigacin especfica tar (Campbell 1996). Al mismo tiempo, los
Desarrollo sostenible en la Amazona / 109
que cercano a Xapuri, su cultivo en reas cer- blacin y pronosticar cuales variables contri-
canas a las viviendas rurales puede eventual- buyen a la susceptibilidad de la especie a la so-
mente reducir el valor del bosque en relacin a brecosecha. Los anlisis indicaron que las po-
las rozas, facilitando su conversin en terrenos blaciones de E. precatoria son ms susceptibles
agrcolas o de pastoreo. Una consecuencia de a los cambios en la supervivencia adulta, en
este tipo a largo plazo es ciertamente indesea- comparacin con la produccin de frutos, la
ble para cualquier proyecto de desarrollo que germinacin y el crecimiento. Como la cose-
involucre a los PFNM. cha implica el corte del tallo, la extraccin del
En resumen, la importancia de la nuez palmito disminuye la supervivencia de las pal-
del Brasil persiste a causa de su gran demanda, mas adultas en etapa reproductiva. La dismi-
as como a la estabilidad en los mercados in- nucin de individuos en esa clase de edad
ternacionales y al aceptable ingreso que queda eventualmente se refleja en una reduccin en
en las comunidades productoras. De esta ma- la disponibilidad del nmero total de indivi-
nera, el estatus econmico y social de la cose- duos en la poblacin.
cha de la nuez del Brasil parece estar asegura- Pea (1996) tambin realiz modelos
do. Las intensas cosechas del pasado pueden de simulacin de la extraccin de palmito a
haber causado efectos en la regeneracin, co- distintas intensidades (10, 50 y 90% de los in-
mo puede haber sucedido tambin con la ca- dividuos removidos) y frecuencias (intervalos
cera de sus principales dispersores de semi- de 4, 20 y 40 aos). Definiendo una extraccin
llas. La tendencia actual de manejar poblacio- sustentable como aquella que mantiene apro-
nes a travs de plantos en campos agrcolas ximadamente el 70% de los reproductores
puede incrementar la cosecha total, pero al existentes antes de cada cosecha, Pea consta-
mismo tiempo esto puede repercutir negativa- t que ninguna combinacin de intensidad y
mente al disminuir el valor del bosque intacto frecuencia resulta sustentable.
como fuente de nuez del Brasil y otros PFNM. Para mantener poblaciones cosechadas
Euterpe precatoria. Una de las mayores de E. precatoria, Pea (1996) recomend el
fuentes de palmito en el mundo son las pobla- manejo activo de la poblacin mediante plan-
ciones naturales de Euterpe precatoria, una tos de enriquecimiento y tratamientos de li-
palma de tronco solitario que se encuentra en beracin. Los plantos de enriquecimiento
Bolivia. Tres departamentos en la Amazona ayudaran a reponer los individuos eliminados
boliviana (Beni, Pando, y Santa Cruz), han por la cosecha en una proporcin ms rpida
destinado aproximadamente 2.3 millones de que la regeneracin, y los tratamientos de libe-
hectreas para la extraccin de palmito, que racin (i.e., remocin de especies no deseables
produjo US$ 2.9 millones en 1993 (Pea para aumentar la incidencia de luz) ayudaran
1996). El futuro de la extraccin de palmito en al crecimiento rpido de los individuos. Am-
esta regin es cuestionable, ya que los niveles bas tcnicas disminuiran la abundancia de es-
de extraccin parecen insostenibles. pecies distintas a E. precatoria, convirtiendo
Pea (1996) estudi el impacto de la las poblaciones naturales en sistemas pareci-
cosecha de palmito en la estructura y dinmi- dos a plantaciones, lo cual representa uno de
ca de las poblaciones de E. precatoria. Anlisis los efectos pronosticados del desarrollo de
de matrices fueron empleados para evaluar los PFNM (Coomes 1995).
efectos de la cosecha en la estructura de la po-
Desarrollo sostenible en la Amazona / 111
Iriartea deltoidea. Iriartea deltoidea, cosecha en los bosques secundarios, en los que
una de las palmas ms comunes en la Amazo- las poblaciones de I. deltoidea podran ser co-
na del Ecuador, Bolivia, Per y el oeste de Bra- sechadas de manera ms sustentable, y donde
sil, es fuente de madera para fabricar produc- el acceso sera ms fcil que en otros tipos de
tos tales como muebles, pisos, cerbatanas, ma- bosque (i.e., terrenos con fuertes pendientes).
rimbas y otros (Anderson 1998; Kahn & De Mientras tanto, las cosechas estn ocurriendo
Granville 1992). La cosecha de su tronco fue en todos los tipos de bosque a intensidades no
estudiada en Brasil por Pinard (1993) y en sustentables.
Ecuador por Anderson (1998). I. deltoidea es
una especie con buenas cualidades para ex- Tendencias en los estudios de PFNM
traccin sustentable, ya que juega un papel
importante en la economa local: sus produc- Datos biolgicos bsicos, como los ge-
tos son empleados en las comunidades locales nerados en estos estudios, son un punto de
(en la construccin de viviendas), vendidos en partida importante para programas diseados
mercados regionales (como muebles y pisos), para la cosecha sustentable de cualquier
y comercializados ampliamente como artesa- PFNM. Aunque los estudios arriba citados no
nas para los turistas (cerbatanas, servilleteros, responden a todas las preguntas sobre la ex-
etc.). Por lo tanto, esta especie ya cuenta con traccin sustentable, al menos representan un
mercados establecidos que tienen potencial comienzo y enfocan la atencin en reas que
para expandirse. Adems, en contraste con la necesitan ms investigacin. Por ejemplo, no
mayora de los PFNM, la biologa, historia na- existe consenso acerca de si la cosecha de la
tural, y algunos aspectos de la cosecha de I. nuez del Brasil est limitando la regeneracin;
deltoidea han sido estudiados, lo que favorece puede suceder que en algunas reas la cosecha
las condiciones para el desarrollo de esquemas disminuya la germinacin y en otras no. De la
de cosecha sustentable y su respectiva certifi- misma manera, la informacin recabada sobre
cacin. Euterpe precatoria muestra que las cosechas
Anderson (1998) utiliz tambin el actuales no son sustentables, lo cual ofrece la
anlisis de matrices para evaluar la sensibili- oportunidad de rectificar el nivel de cosecha
dad de las poblaciones de I. deltoidea a la cose- antes de diezmar la poblacin. Como Ander-
cha. Esta autora encontr que algunas pobla- son (1998) apunta, los estudios de PFNM cu-
ciones de esta palma son susceptibles a la cose- yas poblaciones son saludables, permiten a los
cha debido a su demografa. Las poblaciones administradores hacer la pregunta Qu su-
de I. deltoidea en bosques maduros contenan ceder si?, en vez de, Qu sali mal?.
relativamente pocos individuos de talla inter- La ventaja de tener datos biolgicos en
media, los cuales reponen a los individuos co- los cuales se basan las decisiones de manejo va
sechados. En contraste, las poblaciones de bos- acompaada por el desafo de decidir cules
ques secundarios tenan una estructura de deben ser esas decisiones. El manejo se consi-
edades ms tpica, con ms individuos en la dera esencial para la supervivencia de las po-
clase intermedia que en la de mayor tamao, blaciones de Euterpe e Iriartea. Para Euterpe y
lo que sugiere que los adultos cosechados se- Bertholletia excelsa, el planto es estimulado
ran rpidamente reemplazados. Anderson para aumentar la eficiencia de las cosechas. El
(1988) recomienda concentrar el esfuerzo de planto de enriquecimiento como una herra-
112 / Perspectivas ecolgicas de la cosecha de productos forestales no maderables
mienta de manejo aumentar la densidad de Pollak et. al., 1995), as como los mtodos de
estas especies en el bosque; con el tiempo las manejo y cosecha (Anderson 1988; 1990b; An-
reas cosechadas sern ms parecidas a planta- derson et. al., 1994), su papel en la vida fami-
ciones que a bosques naturales. El manejo de liar (Anderson & Loris 1992) y en las econo-
bosques para promover la produccin de mas locales y regionales (Warren 1992; Hirao-
PFNM ya est ocurriendo y se ha vuelto una ka 1995; Muiz-Miret et. al., 1996), y su po-
recomendacin comn en planos de manejo tencial para incrementar la produccin y para
de recursos forestales. lograr un manejo ms eficiente (Anderson &
La extraccin de tallos de Iriartea y Eu- Jardim 1989; Jardim & Rombold 1994).
terpe elimina las fuentes de frutos y semillas El producto principal cosechado de E.
que alimentan a numerosas especies de anima- oleracea es el fruto, el cual se procesa en un ju-
les en el bosque. Muchos otros PFNM, como go viscoso y aceitoso que constituye la base de
B. excelsa, son frutos o semillas, y la cosecha de la alimentacin de la mayora de la poblacin
este tipo de productos est aumentando. Con- regional durante la temporada de fructifica-
siderando lo anterior, se puede inferir clara- cin (Strudwick & Sobel 1988). Adems del
mente que se requieren investigaciones que in- consumo familiar, el jugo es vendido en los pe-
cluyan especficamente evaluaciones del im- queos pueblos y ciudades estuarinas. Los fru-
pacto ecolgico tanto del manejo de bosques tos se venden al amanecer en los mercados ri-
en los PFNM, como de la cosecha de frutos. bereos, en canastas de aproximadamente 18
kg. El valor de la canasta vara dependiendo de
Estudio de caso: Euterpe oleracea - sistemas la cantidad de frutos disponibles durante el
de manejo da, que a su vez depende del nmero de pro-
ductores locales y la produccin que llega de
La tpica escena riberea en el estuario las reas circundantes. En Abaetetuba, Par,
del ro Amazonas es una casa de madera ro- los precios de la canasta varan entre US$ 1 y
deada por una multitud de palmas tiles, espe- 18 durante la estacin de cosecha (Muiz-Mi-
cialmente Euterpe oleracea (aa). La ubicui- ret et. al., 1996, Moegenburg, datos no publi-
dad de esta palma en reas estuarinas con po- cados). Los frutos se procesan en jugo y se ven-
blacin humana revela la importancia del aa den inmediatamente a un precio de US$ 0.75-
en la vida del habitante amaznico. El aa y 4.00 por litro (Strudwick & Sobel 1988, S.
sus productos conforman una parte central en Moegenburg, pers. obs.).
la dieta, cultura y economa de las comunida- El palmito es el segundo producto en
des humanas asentadas en los estuarios (An- importancia que se obtiene del aa. El consu-
derson 1988; 1990b; Strudwick & Sobel 1988; mo local de palmito es mnimo, y la mayora
Hiraoka 1995; Muiz-Miret et. al., 1996). del producto se enva a las fbricas de conser-
Los primeros exploradores ingleses ob- vas en Belm y otras localidades de la regin,
servaron el uso del aa y probaron su jugo (e.g., Abaetetuba, Camet y Breves). Muiz-
(Bates 1864). Recientemente, dado que los sis- Miret et. al., (1996) indican un promedio de
temas tradicionales de manejo han atrado la venta de US$ 0.70 por unidad en las fbricas,
atencin de cientficos y conservacionistas, se lo que significa un ingreso anual de US$
han documentado los usos actuales y poten- 39.20/familia. E. oleracea es actualmente el
ciales de E. oleracea (Strudwick & Sobel 1988; mayor proveedor de palmito del mundo
Desarrollo sostenible en la Amazona / 113
(Strudwick & Sobel 1988; Pollak et. al., 1995). El manejo de bosques para aumentar la
En los aos setenta, el estado de Par produjo produccin de E. oleracea ya est bien arraiga-
96% de los palmitos en Brasil (IBGE 1975). En do en la cultura de los habitantes del estuario.
esa dcada, la industria del palmito contribu- A pesar de que existen poblaciones naturales
y con aproximadamente US$ 300 millones relativamente densas de E. oleracea en la re-
por ao (Diario do Par 1993). gin (Peters et. al., 1989), el manejo que con-
Los sistemas de manejo y produccin siste en la reduccin de competidores, abertu-
de E. oleracea son generalmente considerados ra de bosques, y aumento de densidad de E.
econmica y socialmente sustentables. Los oleracea y otras plantas econmicamente im-
frutos cosechados tienen que venderse al da portantes, mejora la productividad y eficiencia
siguiente, antes de descomponerse, por eso el de cosecha (Anderson 1988; 1990b; Anderson
transporte confiable al mercado es imprescin- & Ioris 1992). Las tcnicas de manejo son su-
dible para obtener ganancias. Anderson y Ioris tiles pero implican la dispersin de semillas y
(1992) descubrieron que las familias de la Isla la proteccin ocasional de plantas jvenes, y
Combu, cerca de Belm, Par, ganaban entre desyerbe o raleo de especies indeseables, como
US$ 12 y 640 al mes por la venta del aa. Mu- rboles y lianas sin valor econmico que pue-
iz-Miret et. al., (1996) estimaron que el valor den competir con las palmeras por luz, agua, y
neto presente (net present value) de las parce- nutrientes. La remocin de estas plantas, espe-
las de aa en el estuario vara entre US$ 5,207 cialmente parras y lianas, tambin reduce la
y 24,155. Esta especie es semi - acutica, ya que calidad del hbitat para animales peligrosos
crece mejor en sitios inundados peridica- como las vboras.
mente, generalmente en terrenos inadecuados El manejo y sus resultados en el bosque
para la agricultura (Anderson 1988). Como E. pueden interpretarse de distintas maneras por
oleracea es una palma con varios tallos, la ex- varios autores. Por ejemplo, Anderson (1990b)
traccin de palmitos no elimina al individuo. usa la frase manejo forestal tolerante para
La cosecha de frutos no amenaza a las pobla- describir prcticas que favorecen a las especies
ciones porque las semillas son abundantes. Por deseables y eliminan a las indeseables y com-
lo tanto, las poblaciones bien manejadas pue- petidoras. Anderson (1990b) asume que estas
den tericamente sostener cosechas indefini- prcticas mantienen esencialmente la com-
damente, y ese prospecto a su vez fomenta el posicin y estructura del bosque, pero este su-
manejo responsable. El impacto directo de la puesto no est probado todava (Muiz-Miret
cosecha de E. oleracea es probablemente mni- et. al., 1996). Tambin se sabe que los frutos de
mo. Adems, el ingreso es relativamente bueno E. oleracea son consumidos por casi todos los
en comparacin con otras formas de uso de animales del bosque (Romboldt, comunica-
tierra (Anderson 1988; Muiz-Miret et.al., cin personal, Moegenburg observacin per-
1996). El hecho de que el perodo de fructifi- sonal). El impacto de la cosecha de los frutos
cacin es largo (casi todo el ao) permite per- tiles para los frugvoros nunca se ha investi-
cibir un ingreso estable de la planta; durante el gado.
periodo de baja produccin, el ingreso puede Actualmente se investigan los efectos
ser suplementado con otros productos tal co- ecolgicos de la cosecha humana de los frutos
mo el palmito. sobre los frugvoros, y los efectos del manejo
114 / Perspectivas ecolgicas de la cosecha de productos forestales no maderables
Euterpe aleracea
otras palmas
no-palmas>10cmdbh
no-palmas< 10cmdbh
# Tallos bejucos
lianas
Bloques de pastos
Montrichardia sp.
Manejado no manejado
habitat
Figura 8.1. Nmero medio de tallos diferentes en 5 tipos de parcelas de 50 metros cuadrados manejadas pa-
ra la produccin de Euterpe oleracea.
116 / Perspectivas ecolgicas de la cosecha de productos forestales no maderables
Bosque
manejado
Bosque
no manejado
Columbidae
Cuculidae
Trochilidae
Alcelinidae
Dendrocolaptidae
Furnariidae
Formicariidae
Pipridae
Cotingidae
Tyrannidae
Turdidae
Parulidae
Coerbidae
Thraupidae
Frigillidae
Familia Avian
Figura 8.2. Nmero de aves, de familias diferentes, capturadas durante 216 horas de red-niebla en cada una
de las 5 parcelas manejadas para la produccin de Euterpe oleracea, y 5 parcelas no manejadas
De acuerdo con los hbitos alimenticios se clasifican del siguiente modo: Columbidae (palomas), Pipridae (ma-
nakins), Cotingidae (cotingas), Tyrannidae (papamoscas), Turdidae (tordos), Thraupidae (tanagers), y Frigillidae
(tentillones), las cuales se alimentan principalmente de frutas y semillas. Insectvoras Dendrocolaptidae (pja-
ros carpinteros), Furnariidae (spinetails), Formicariidae (hormigueros), Parulidae (canoros), y Coerbidae (bana-
naquit). Los Trochiliidae (colibres) son nectarvoros y los Alcenididae (pescadores) piscvoros y Cuculidae (cu-
ciclillos) omnvoros.
Desde hace mucho tiempo han llama- te Amaznico ya que no son demarcados para
do la atencin, la extraccin ilegal de madera controlar y evaluar los recursos forestales o las
de los bosques y el consecuente descenso del reas deforestadas. El bosque inundado (bos-
bosque lluvioso tropical en el Amazonas. Es- que de vrzea) predomina en el curso bajo del
pecialmente en la parte occidental del Amazo- Amazonas. La estructura de este bosque y su
nas, con su pequea poblacin, no se ha pues- flora difieren de las del bosque no inundado
to fin a la existencia de grandes propietarios (bosque de terra firme), dado que las partes
quienes especulan con la tierra y compran in- ms bajas son inundadas dos veces al da debi-
mensas parcelas para el desarrollo de la do a la actividad de la marea. En el estuario del
ganadera. Amazonas se inunda tanto el curso principal
La deforestacin y quema han genera- como los tributarios (Sioli 1984; Soares 1991).
do la disminucin de las rea de bosques Los bosques de terra firme se localizan sobre
(Fearnside 1996). Un anlisis de los datos ob- colinas de 7 a 8 metros de altura, al igual que
tenidos por satlite permite verificar que el los bosques del oeste del Amazonas.
promedio anual de deforestacin fue de En la planicie inundada del estuario,
21.218 km2 de 1978 a 1989 (Fearnside et. al., donde los medios de comunicacin no estn
1990). El Instituto Nacional de Pesquisas Es- desarrollados, la gente se desplaza a travs de
paciales (INPE 1992), estim que el rea anual los ros. De igual manera, los bienes de consu-
de deforestacin fue de 17.860 km2 en 1989, mo van y vienen por los ros. Anteriormente
13.810 km2 en 1990 y de 11.130 km2 en 1991. los habitantes de la regin vivan de la pesca y
Ms an, la Superintendncia do Desenvolvi- de la recoleccin de productos del bosque. En
mento da Amaznia y el Programa de las Na- los bosques de tierra firme se cultivaba yuca y
ciones Unidas para el Desarrollo (SUDAM/P- frijol para uso domstico, se pescaba camarn
NUD 1994), reportaron que el rea deforesta- usando mtodos tradicionales y en el ingenio
da se increment ms de 20% en Rondnia y de caa se produca azcar y aguardiente; sta
Mato Grosso y que alcanz el 10% en la Ama- era la nica industria local en el estuario (An-
znia Legal. derson, S.D. 1991). Sin embargo, despus de
Por otra parte, el estuario del Amazo- 1975 la economa autosuficiente colaps debi-
nas los habitantes locales estn en su mayora do a la influencia de la economa monetaria y
en bosques secundarios en los que la tala y la al crecimiento de la poblacin en el rea me-
regeneracin se repiten constantemente. Estos tropolitana de Belm. La agroindustria de pal-
bosques son diferentes de los bosques del oes- ma de aa (Euterpe oleracea Mart.) y de frutas
122 / Desaparicin de bosques por consumo de lea en el estuario del Amazonas
de 2.800 mm, y de acuerdo con la clasificacin y anual de teja, la cantidad de barro usado y su
climtica de Kppen, esta regin pertenece al precio, cmo se adquiere y se procesa el barro,
clima Af. Sin embargo, la diferencia estacional cmo se obtiene la lea, las especies de rboles
es evidente entre la temporada de lluvias, que empleadas como lea, el proceso de quema, la
abarca de diciembre a junio, y la temporada de cantidad de lea utilizada, el precio de la teja,
sequa, que va de julio a noviembre (SU- la ganancia real, la fuerza de trabajo, el ao de
DAM/PHCA 1984). Por consiguiente, la con- fundacin de la fbrica, etc. De igual manera,
dicin del agua en la terra firme es muy dife- se midieron el tamao y el nmero de troncos
rente de la de la vrzea, especialmente en la y ramas en cada unidad de lea.
temporada de sequa, pues esta ltima est ba- El inventario forestal se llev a cabo en
jo la influencia de las inundaciones. De acuer- 1993 y 1994. El de la regin de vrzea se esta-
do con los clculos de balance de agua de bleci en un bosque a lo largo del ro Maraca-
Thornthwaite y Mather, durante la temporada pucu Mir y la de terra firme se estableci 500
de sequa hay un dficit de agua de 300 mm. Se metros al interior del Furo Maracapucu. La
piensa que la terra firme est directamente in- distancia entre ambas regiones fue de alrede-
fluenciada por esta cantidad de agua y que la dor de 4 km. En cada sitio se establecieron
vegetacin depende tambin de las diferentes cuatro cuadrantes de 400 m2 cada uno. Dichos
condiciones de la misma. En esta regin coe- cuadrantes reciben el nombre de VQ1, VQ2,
xisten dos tipos de bosques, uno es el bosque VQ3, VQ4 en la zona de vrzea y TQ1, TQ2,
de vrzea asentado en la llanura fluvial y el TQ3, TQ4 en parte de terra firme. Se midieron
otro es el denominado terra firme que se loca- la altura y el dimetro de los rboles a la altu-
liza predominantemente sobre colinas. La lla- ra del pecho (DBH). Sin embargo, se excluye-
nura fluvial puede verse a ambos lados del ro ron los rboles cuyo DBH fue menor de 5 cm.
y tiene una extensin aproximada de 100 a 200 Para obtener el nmero de anillos se colecta-
metros. Ms adentro, las colinas se convierten ron los discos de todos los rboles de VQ4 y
en rea de terra firme con una zona de transi- TQ4. En la regin de la vrzea tambin fueron
cin llamada ica. La llanura fluvial es ancha contadas las palmas existentes.
en la parte norte de la isla dado que la altitud
es menor de 10 metros, mientras que el rea Resultados
no inundada es dominante al interior de la
parte sur y a lo largo del ro Par que tiene una Produccin de Teja
alta velocidad sedimentaria.
Hay un total de 260 fbricas de cermi-
Mtodos de estudio cas en toda la isla de Abaetetuba de las cuales
50 estn ubicadas en el rea de estudio. Los
En julio de 1995 se llev a cabo un principales productos de cermica (teja, ladri-
cuestionario acerca de las fbricas de cermica llos, platos, vasijas, utensilios de cocina) varan
a lo largo de los ros Maracapucu Mir y Furo de acuerdo a los ros, pero la produccin de te-
Maracapucu (Figura 9.1). Fueron 10 las fbri- ja es predominante. Recientemente, la produc-
cas encuestadas. A travs de este cuestionario cin de teja se est convirtiendo en una de las
se investig la produccin mensual, estacional principales industrias locales debido a los si-
124 / Desaparicin de bosques por consumo de lea en el estuario del Amazonas
guientes factores: (1) la tierra aluvial necesaria de 70 cntimos. Despus de cortar una pieza,
para la teja se acumula a una profundidad de la teja se seca en un anaquel hecho de troncos
dos metros bajo los causes de los ros, (2) se de jupat (Raphia vinfer), una especie de pal-
pueden utilizar abundantes rboles como ma. Secar la teja toma de 3 a 4 das en tempo-
combustible, (3) la palma de aa es transplan- rada de sequa, pero puede llevar de 5 das a
tada despus de cortar los rboles, y (4) la de- dos semanas en la temporada de lluvias.
manda de productos de cermica, especial- Hay tres etapas en el proceso de quema
mente de teja para techar se est incrementan- de teja. La primera consiste en hornear a baja
do debido al crecimiento demogrfico de temperatura por 2 noches utilizando especies
Belm. La produccin de teja en el estuario del de rboles de la vrzea como combustible (es-
Amazonas es el segundo recurso de ingresos, te proceso es llamado calentamiento). La se-
seguido por la palma de aa. gunda consiste en hornear la teja por la noche
El proceso de produccin comienza a altas temperaturas durante 12 horas utilizan-
con la adquisicin de barro y lea. Ambos se do especies de la terra firme como combusti-
comercializan por unidad de corda. En el caso ble (este proceso se denomina quema). La ter-
de la lea, la unidad es de 18 cuartas horizon- cera etapa, llamada de enfriamiento, consiste
tales por 9 cuartas verticales (alrededor de 3.6 en dejar enfriar las tejas en el horno de una
metros x 1.8 metros). El promedio de longitud noche a cuatro das, despus de que el proceso
de la madera es de 1.5 metros. El volumen to- de quema ha terminado, y finalmente, se expo-
tal es de alrededor de 9.72 m2, y cada corda se nen al fro nuevamente durante tres das. Los
transporta por bote. La lea se protege de la troncos y las hojas de palmas de aa y miri-
lluvia en la fbrica y se usa una vez que se ha t(Mauritia flexuosa) son usadas frecuente-
secado completamente. Una corda de barro es mente para producir el fuego. Cuando no hay
de 1m2. Aunque depende de la medida de la rboles de terra firme disponibles, las especies
teja, con 4m de barro se elaboran alrededor de de rboles de la vrzea son tambin usados pa-
3.000 piezas de teja de tipo comn con una ra el proceso de quema a alta temperatura. Las
longitud de 46 cm. Los trabajadores de las f- tejas terminadas son vendidas a corretaje y se
bricas de cermica algunas veces se autopro- transportan a los mercados de Abaetetuba y
veen de lea, mientras que el barro es general- Belm.
mente proporcionado por especialistas. La figura 9.2 muestra la produccin
El barro es generalmente amasado con anual de teja en 10 fbricas. Como se mencio-
piernas y manos, pero en algunas fbricas de n arriba, la produccin depende del tiempo
gran capital se usa una mquina activada con que tarde en secarse la teja cruda, as que du-
diesel llamada maromba. Un modelo de teja es rante la temporada de sequa se produce ms
generalmente cortado por medio de una sim- teja que en la temporada de lluvias la cual es
ple mquina de prensa despus de haber pin- sumamente hmeda. La diferencia de produc-
tado el barro con resina de andiroba (Carapa cin en las fbricas se explica por el tamao de
guianensis) y aceite diesel. Aparte de la comn, las mismas y la diferencia en mano de obra.
hay otro tipo de teja llamada colonial, la cual Por ejemplo, la fbrica No.7 se construy hace
es ligeramente ms grande (50 cm de largo). El 40 aos y su propietario cuenta con una ma-
precio de venta de teja comn para corretaje es romba, cuatro mquinas de prensa para cortar
de cerca de 50 cntimos, y el de la colonial es la teja y dos hornos. Durante la temporada de
Desarrollo sostenible en la Amazona / 125
sequa se produce teja dos o tres veces por mes cen en el interior. Respecto a la combinacin
y slo una vez durante la temporada de lluvias. de especies de vrzea y terra firme en una cor-
El nmero de piezas en cada produccin osci- da, se puede decir que, en general, el 80-85%
la entre 6.500 y 10.000 piezas. La ganancia real del volumen de madera en una corda es de es-
es relativamente alta (cerca de US $250/mes) pecies de vrzea y el restante 15-20% es de es-
despus de pagar el costo de materiales a razn pecies de terra firme. Los rboles son cortados
de $25 por lea, $5 por barro y $35 por trans- normalmente por taladores profesionales a
porte. La produccin total de teja en las 10 ola- peticin del propietario de la tierra. Los bos-
rias es de 1,333,500 piezas por ao. ques de 25 a 30 aos de edad son desbastados
por tala, pero la superficie talada no excede
Consumo de lea una hectrea en cada tala. En la mayora de los
casos, el propietario transplanta palmas de
El consumo anual de lea en las 10 f- aa despus de que los taladores han talado
bricas es de 530.6 cordas (5.157.83m2). Esto los bosques de vrzea o cultiva yuca cuando se
significa que una pieza de teja se produce con- trata de bosques de terra firme. El cultivo es
sumiendo cerca de 3.000 4.000 cm2 de lea pequeo debido a que la yuca es cultivada s-
(3,616 cm2 en promedio). El nmero de espe- lo para uso domstico (Moran 1995).
cies de rboles usadas en las fbricas es de 24 El radio promedio de rboles empaca-
en el caso de los bosques de vrzea y 16 en el dos en una corda fue de 8.45 cm en troncos
caso de los de terra firme. Las especies de bos- gruesos, de 5.60 cm en troncos medianos, y de
que de vrzea se usan ms debido a que es ms 2.79 cm cuando se trataba de troncos peque-
fcil transportar los rboles de la vrzea a tra- os. En algunos casos se encontraban troncos
vs de los ros que los de terra firme que cre- con un radio de entre 11 y 15 cm, los cuales no
126 / Desaparicin de bosques por consumo de lea en el estuario del Amazonas
podan ser empacados. El nmero de troncos tomados como especies de tierra firme, a
en una corda era de 227 en los casos en que la V100T0 de los cuales todos los rboles fueron
corda se compona slo de troncos gruesos, de considerados como especies de la vrzea. La
518 en el caso de troncos medianos, de 2.080 diferencia entre ambos result ser de ms de
cuando se trataba de troncos pequeos y de 300 toneladas debido a que la densidad de ma-
entre 26 y 130 en el caso de troncos excepcio- dera es diferente en cada bosque.
nalmente gruesos. La longitud de los troncos
era casi siempre uniforme: 1.5 metros. Cada Discusin
corda contiene un gran nmero de rboles.
Impacto humano y biomasa forestal
El consumo anual de lea se estim en
peso seco, dado que entre el 80 y el 85% de una Para estimar la edad de los rboles se
corda eran rboles de la vrzea. La densidad cont su nmero de anillos, en muestras de
promedio de especies de la vrzea fue de discos de tres cuadrantes de la vrzea y tres de
0.60g/cm2, y la de las especies de tierra firme la terra firme. Como resultado, se encontr
fue de 0.71g/cm2 (Figura 9.3). Para la densi- que en cada bosque, del 3 al 8% de los rboles
dad de madera ver Tsuchiya (1996). En la figu- tenan ms de 30 anillos. Esto significa que el
ra 9.3, el consumo de lea se estim en cuatro bosque estaba listo para ser talado porque en
casos mediante el cambio de composicin de esta regin la explotacin rotativa de los bos-
especies de rboles de vrzea y terra firme de ques es cada 25 30 aos. La Tabla 9.1 mues-
V0T100, de los cuales todos los rboles fueron tra las especies y el nmero de rboles en cada
cuadrante. Los cuadrantes de la vrzea tienen vino de aa, es uno de los principales compo-
un menor nmero de especies tales como el nentes de la dieta de los pobladores de la re-
Pterocarpus amazonicus, mientras que en los gin. Por esta razn, la palma de aa se ha
cuadrantes de la terra firme, tanto el nmero convertido en el recurso ms importante del
de especies como el nmero de rboles es ma- estuario (Pollak et., al. 1995). Por consiguien-
yor. Esto muestra que las especies que son te, los rboles y ramas que no son necesarios
adaptables a las condiciones especiales de son removidos. El nmero de aa es de 11 en
inundacin en los bosques de la vrzea son VQ1, 42 en VQ2 y 83 en VQ3. En VQ3 se ob-
restringidas. El nmero total de rboles en serva un mayor manejo del bosque, mientras
VQ3 es de 38, mientras el nmero de palmas que VQ1 muestra el ms bajo control.
de aa y mirit es ms del doble. En los bos- La biomasa se calcul de acuerdo a una
ques de la vrzea predominan las palmas sobre ecuacin alomtrica sugerida por Higuchi et.,
los rboles. La figura 9.4 muestra la distribu- al. (1994). Los coeficientes se dividen en dos
cin altura-clase de los rboles en VQ1 y VQ3. modelos de acuerdo con DBH: ln(WF) = -
El nmero de rboles menores de 10m es me- 2.4768 + 2.2301ln(D) + 0.6518ln(TH) (5
nor en el cuadrante VQ3. Esto se debe al ina- =<DBH<20cm) y ln(WF) = -3.8102 +
propiado manejo del bosque. En el interior del 1.4631ln(D) + 1.8190ln(TH) (DBH>=20cm).
bosque se encuentra una gran cantidad de ce- Donde ln es tronco natural, WF: peso fresco,
pas. En el caso de los cuadrantes de terra firme D: DBH, y TH: altura del rbol. Auer (1993)
la altura de las copas alcanza 30m y en el sue- intent encontrar la ecuacin alomtrica en el
lo del bosque se encuentran tambin muchos estuario del Amazonas, sin embargo, esta
rboles jvenes. Debido a que el bosque de te- ecuacin no cubre todas las especies en la zo-
rra firme se extiende en el interior, escapa a la na. Los diferentes modelos empleados por los
excesiva utilizacin por los habitantes. investigadores han generado un sin fin de pre-
Aunque la palma de aa es amplia- guntas y controversias al estimar la biomasa en
mente cultivada en los bosques de la vrzea, su rea de bosque o al calcular el bixido de car-
rea es limitada (0.5 a 3.0 ha). Los aaizales se bono liberado en incendios forestales. No obs-
localizan comnmente alrededor de las vi- tante, despus de realizar un cuidadoso exa-
viendas a lo largo de los ros. La palma de aa men entre la biomasa real y la biomasa estima-
se reproduce mediante la regeneracin natural da en varios lugares del Amazonas, Higuchi et.
o bien mediante la plantacin de pequeos ar- al., (1994). recomendaron emplear su modelo.
bustos. Despus de 10 aos, los arbustos tie- La biomasa de peso seco de cada cua-
nen entre cuatro y seis tallos y alcanzan una al- drante se estim como se muestra en la Figura
tura de entre 10 y 15m. Cuando llegan a su 9.5, considerando que el peso seco representa
mximo desarrollo, los troncos viejos son re- un promedio de 60.4% con respecto al peso
movidos para permitir el crecimiento de los fresco. Tres cuadrantes de terra firme mostra-
tallos jvenes. El corazn de la palma (palmi- ron casi el mismo valor, mientras que la bio-
to) y su fruto son cosechados para su venta. masa fue enormemente diferente en los cua-
Los palmitos se procesan para exportacin y la drantes de la vrzea, de 20.43t/400m2 en VQ1
fruta es vendida en la regin. El jugo, llamado y 6.01t/400m2 en VQ3. Se piensa que esta di-
128 / Desaparicin de bosques por consumo de lea en el estuario del Amazonas
Trees
Palms
Euterpe oleracea Aa 11 42 83 - - -
Mauritia flexuosa Mirit 1 8 11 - - -
Desarrollo sostenible en la Amazona / 129
Figura 9.4. Comparacin de la distribucin altura-clase de los rboles entre VQ1 y VQ3.
ferencia depende del grado de intervencin V100T0, y estableciendo tres niveles en los
humana debido al cultivo de aa. Sin embar- bosques de vrzea: HIMin (impacto humano:
go, la biomasa promedio de la vrzea fue lige- mnimo), HIMed (impacto humano: medio) y
ramente mayor que la de terra firme. Este re- HIMax (impacto humano: mximo). La Figu-
sultado nos permite considerar que la bioma- ra 9.6 muestra los resultados obtenidos. Cuan-
sa de la vrzea podra exceder la de la terra fir- do los rboles provienen de los casi bosques
me si la vrzea se dejara sin intervencin hu- vrgenes de la vrzea, en el lapso de un ao de-
mana. saparece una extensin de bosque de entre
6.16 a 12.49 ha. Cuando los rboles son pro-
rea de deforestacin vistos de un rea normal del bosque de la vr-
zea, con una densidad de rboles promedio, el
El promedio de la biomasa de peso de rea desaparecida es de 10.23 a 12.49 ha. Ms
las ramas de los cuadrantes de la vrzea fue de an, cuando los rboles son cortados en un
12.30t/400m2, y la biomasa promedio de la rea muy utilizada de la vrzea, como las reas
tierra firme fue de 11.56t/400m2; stas varia- de cultivo de la palma de aa, el rea defores-
ron considerablemente entre los cuadrantes de tada se incrementa en 20.94 12.49 ha. Todos
tierra firme. Empleando estos datos y los datos los bosques de la vrzea reciben influencia hu-
del consumo anual de lea se evalu el rea de mana por los asentamientos a lo largo de la ri-
bosque que tiende a desaparecer debido al uso bera. Sin embargo, la palma de aa no es ne-
de lea como combustible en las fbricas de cesariamente cultivada en todo el bosque de la
cermica. El rea se estim en 12 casos convir- vrzea. Considerando que cada bosque de la
tiendo la lea (5,157.83m2) a peso a travs del vrzea es, hasta cierto grado, influenciado por
cambio de combinacin de lea de V0T100 a actividades humanas se piensa que el nivel HI-
130 / Desaparicin de bosques por consumo de lea en el estuario del Amazonas
Figura 9.5. Biomasa forestal (t) en seis cuadrantes de la vrzea y la terra firme
Figura 9.6. rea deforestada anualmente (ha) estimada a partir de la utilizacin de lea en 10 fbricas
HIMin significa que el manejo del bosque es pequeo, HIMed es un rea normal del bosque de la vrzea y HI-
Max es un rea de la vrzea en la que hay un alto impacto humano.
Tabla 9.2. rea forestal desaparecida (ha) en toda la isla de Abaetetuba con 260 fbricas. El
caso de arriba se refiere al rea en la cual la explotacin rotativa forestal es cada 25
aos y el caso de abajo supone una explotacin rotativa de 30 aos.
Las palmeras en la economa de la Amazona na (Browder & Godfrey 1997). Durante los
ltimos 30 aos ciudades como Belm casi
El manejo de bosques, basado en prc- cuadruplicaron su poblacin. En 1980 Belm
ticas nativas, est recibiendo mayor atencin contaba con 380.000 habitantes; en 1970 ya al-
como una alternativa a la prdida de bosques canzaba 611.000 y en 1991, lleg a 1.2 millones
en la Amazona. Al mismo tiempo que se pro- (IBGE 1977; FIBGE 1992). Los campesinos
mueve el equilibrio ecolgico de la regin, los amaznicos que salieron de las zonas rurales
bosques manejados contribuyen explcita- constituyen la mayora de los migrantes re-
mente a la subsistencia rural y al ingreso fami- cientes. Su xodo hacia ciudades como Belm
liar (Denevan & Padoch 1988; Peters 1996; Po- y Manaus ha llevado a un mayor consumo de
sey & Bale 1989; Anderson 1990a; National productos de las palmeras en el mercado re-
Research Council Committee on Sustainable gional. Una de las bebidas principales de la
Agriculture and the Environment in the Tro- Amazona, elaborada a partir de la fruta de la
pics 1993). En la Amazona las palmeras cons- palmera aa (Euterpe oleracea), ilustra la ex-
tituyen un importante componente de los pansin del consumo como tambin el poten-
bosques manejados, y se destacan en las aso- cial de ingresos para la poblacin que se dedi-
ciaciones con otras plantas. Ellas contribuyen ca en su explotacin. El aa, un artculo de
a los sistemas agroforestales biodiversos, en poco valor comercial en la regin en 1960, se
cuanto proporcionan productos para una gran haba transformado en el principal producto
gama de propsitos, que incluyen alimentos, extrado de la regin en 1986. En aquel ao la
bebidas, medicamentos, construccin, y fabri- venta de su fruta produjo US $ 41.6 millones
cacin de artesanas (Balick 1988; Hecht et., al. en renta, sobrepasando el US $27.5 millones
1988; Henderson 1995; Kahn & De Granville obtenido del caucho natural (Hevea brasilien-
1992; Nepstad & Schwartzman 1992; Redford sis), el producto dominante del extractivismo
& Padoch 1992). desde 1850 (Anderson & Ioris 1992).
En los ltimos aos el mercado para es- La creciente demanda de productos de
tos productos ha aumentado considerable- las palmeras de la Amazona se evidencia tam-
mente; un fenmeno relacionado con los cam- bin en el mercado nacional durante el mismo
bios regionales y nacionales en los patrones de perodo. Un ejemplo es el palmito. Hasta los
la demanda. Regionalmente, el creciente mer- aos setenta, la produccin de palmitos se ba-
cado para los productos de las palmeras se de- saba en el Euterpe edulis, encontrados en el
be a la progresiva urbanizacin en la Amazo- bosque hmedo Atlntico en el centro-sur del
134 / Manejo tradicional de recursos naturales: Raphia Taedigera
pas. Pero la sobre explotacin de las reservas ductos de las palmeras comerciables se derivan
result en un cambio geogrfico de la produc- de hbitats caracterizados por regmenes hi-
cin de palmitos, la cual se desplaz hacia la drolgicos complejos que involucran inunda-
Amazona. En 1975, el estuario amaznico ya ciones diarias de mareas, tierras bajas, y nive-
era responsable por el 96 % de la produccin les altos del subsuelo acufero. Solamente po-
brasilea (IBGE 1977). Hacia inicios de los cas especies de palmeras, tales como el mirit
noventa los palmitos de aa producan ms de (Mauritia flexuosa), aa (Euterpe oleracea),
US $ 300 millones por ao en ingresos (An- mur mur (Astrocaryum murumuru), ubu
derson & Jardim 1989; Ferreira & Paschoalino (Manicaria saccifera), y jupat (Raphia taedige-
1987; Pollak et., al. 1995). Solamente los ingre- ra), florecen en tales condiciones anegadizas.
sos generados por el aa demuestran que las Dos de estos bosques de palmeras de tierras
palmeras representan un componente impor- hmedas - aa y en menor parte el mirit -
tante de la economa de la Amazona y contri- han atrado la atencin de los cientficos por
buyen sustancialmente a la economa de las fa- causa de su importancia al proveer productos
milias rurales. comerciables en sistemas sostenibles de usos
Las oportunidades econmicas para los de la tierra (Anderson & Ioris 1992; Hiraoka
productos de las palmeras son especialmente 1993, 1999; Strudwick & Sobel 1988). Sin em-
viables en reas donde las prcticas indgenas bargo, son pocos los estudios que se han cen-
de manejo de recursos, principalmente los sis- trado en las palmeras de tierras hmedas, que
temas agroforestales, continan teniendo im- son econmicamente y ecolgicamente im-
portancia. Las condiciones ecolgicas que fa- portantes para los habitantes rurales, pero que
vorecen la produccin sostenible de las palme- resultan menos visibles en la economa mone-
ras dependen del mantenimiento de concen- taria. Este es, particularmente, el caso de Jupa-
traciones naturales densas de las mismas. A t (Raphia taedigera), una palmera de tierras
pesar de que los conflictos por los terrenos y hmedas que alcanza su mayor extensin en el
desplazamiento de campesinos resultaron en estuario del Amazonas y que es la base de va-
una prdida considerable de reas manejadas rias estrategias de subsistencia y venta.
con palmeras, para ser reemplazadas por cla- El objetivo de este artculo, consecuen-
ros y pastos, una perspectiva geogrfica sobre temente, es llamar la atencin cientfica sobre
las relaciones entre los sistemas indgenas de una palmera de tierras hmedas del estuario
manejo, acceso a los recursos ambientales, y amaznico, la Raphia taedigera, as como so-
oportunidades econmicas revela nuevos ho- bre integracin de los estudios ecolgicos de la
rizontes. Muchos de los productos de las pal- palmera y sus usos entre los ribeirinhos (ribe-
meras, econmicamente valiosos y que actual- reos) - campesinos del estuario del Amazo-
mente son vendidos en la regin, como por nas - Este artculo enfatiza la importancia de
ejemplo el aa, se generan en el estuario en ubicar los sistemas de conocimientos indge-
donde los asentamientos campesinos perma- nas y estrategias econmicas dentro de tipos
necen concentrados. Esas son especies de pal- especficos de recursos ambientales. Para quie-
meras que se desarrollan bien en los suelos nes viven a lo largo de los numerosos canales
anegadizos, que sufren inundaciones diarias. estuarinos, el conocimiento de cmo usar el
As, dentro de la economa regional de jupat facilita en su conjunto las opciones de
la Amazona, algunos de los principales pro- sustento.
Desarrollo sostenible en la Amazona / 135
Este escrito se encuentra dividido en tra en los suelos mal drenados del estuario a lo
dos secciones. La primera parte ofrece una vi- largo de numerosos canales (furos), donde las
sin de la extensin biogeogrfica en los hbi- corrientes dbiles cambian constantemente de
tats de tierras hmedas en los cuales se en- direccin, contribuyendo a la sedimentacin.
cuentra Raphia taedigera, como tambin las La palmera se encuentra tambin a lo largo del
condiciones que favorecen su establecimiento. ro Amazonas y sus afluentes (Huber 1959).
En la segunda seccin se describe el papel de Las formaciones de Raphia se extienden a lo
Raphia en las estrategias de subsistencia regio- largo del ro Par, de Breves en la parte sudoes-
nal, ponindole atencin al inmenso conoci- te de la Isla de Maraj, hacia el este cerca de
miento indgena sobre sus diversos usos. Belm, a lo largo del ro Capim y al sur de Ca-
met en el ro Tocantins (Figura 10.1). La pal-
Distribucin y hbitat mera se presenta en concentraciones densas
sobre los depsitos aluviales geolgicamente
El inters cientfico en la Raphia ameri- recientes, a lo largo de los planos de inunda-
cana se remonta a Martius, quien identific la cin de la marea (vrzea da mar), tolerando
especie al largo del estuario del Amazonas en las aguas salobres (Bouillenne 1930; Allen
1824 (Bailey 1935). Dos caractersticas de la 1965b; Moore 1973; Henderson 1995) (Figu-
palmera despertaron la atencin de los botni- ras. 10.2, 10.3,10.4). Los estudios indican que
cos: su fruta, del tamao de un huevo y en la las palmeras crecen bien en los planos de
forma de un cono de pino, y sus hojas largas. inundacin de los ros negros, caracterizados
Raphia taedigera es la palmera con las hojas por aguas un poco cidas (como el ro Tocan-
ms largas del mundo, con hojas penadas que tins), y en las localidades en donde existen
llegan a tener entre 15 y 20 metros (Correia condiciones apropiadas de drenaje, como en
1928; Allen 1965b; Halle 1977; Henderson marismas interiores.
1995). Las hojas se desarrollan a partir de una Raphia taedigera se presenta frecuente-
base central conformada por tres a cinco tron- mente en asociacin con manglares (Rhizop-
cos que llegan a una altura de 10 a 20 metros hora y Avicennia spp.), como tambin con una
(Bailey 1935; Anderson & Mori 1967). Las que otra palmera econmicamente importan-
plantas individuales florecen y fructifican du- te, como el mirit (Mauritia flexuosa). Un estu-
rante todo el ao, con frutas que pueden pesar dio reciente sugiere que Raphia taedigera re-
hasta 50 kilogramos (Allen 1965a; Devall & presenta comunidades de plantas en clmax,
Kiester 1987). Los troncos maduros mueren en vez de pioneras (Devall & Kiester 1987; An-
despus de la inflorescencia, pero la vida de la derson & Mori 1967); un tema de investiga-
planta contina por medio de serpollos que cin que se volvi de importancia para exami-
salen de las bases de los troncos (Bailey 1935; nar la hiptesis de Otedoh (1977) sobre la in-
Myers 1981,1984). El tronco es espinoso, esto troduccin de las palmeras del Africa por el
evita que pueda ser escalado, como otras pal- Ocano Atlntico junto con el comercio de es-
meras aceiteras (Moore 1973). Los polinizado- clavos. Como Iltis y otros han sostenido, el pa-
res de Raphia taedigera no son todava conoci- pel decisivo de Raphia como una especie pio-
dos (Francis Kahn, comunicacin personal). nera en suelos drenados imperfectamente ha-
Una de las palmeras menos estudiadas bra facilitado en unas pocas centenas de aos
de la Amazona, la Raphia taedigera se encuen- el establecimiento y distribucin de la palma
136 / Manejo tradicional de recursos naturales: Raphia Taedigera
en una rea extensa, como la que ocupa ac- fred Russel Wallace. Wallace observ el uso del
tualmente (citado en Anderson & Mori 1967). peciolo de la Raphia para la construccin de
La hiptesis de una introduccin reciente de la casas, contraventanas, cajas, cestas, jaula de
Raphia a las Amricas no est, sin embargo, pjaros, y tapones de botellas y hasta para re-
apoyada por datos palinolgicos del este de vestir cajas de insectos (Wallace 1971:44). Me-
Nicaragua en donde Urquhart (1997) estable- dio siglo ms tarde Rodrigues (1903, xxvi) ob-
ce la presencia de Raphia taedigera en forma- serv dos caractersticas adicionales del jupat:
ciones vegetales de ms de 2.000 aos (a saber el uso de las frondas para la cubierta de las ca-
Gentry 1993). sas y el hecho de que las frutas no eran consu-
midas. Correia (1928), basados en sus investi-
Uso del Jupat en la economa regional gaciones botnicas de comienzos de este siglo,
registr las propiedades medicinales de la fru-
El relato del padre jesuita Jos Vieira, ta de jupat: el aceite fue usado como un blsa-
escrito en 1654, ofrece una de las primeras re- mo contra el reumatismo y la parlisis. A pesar
ferencias sobre los usos de la Raphia en la re- de que l haba observado que los habitantes
gin amaznica. Vieira describe como los pe- del oeste africano preparaban una bebida fer-
ciolos de la palma tejidos en un tubo cilndri- mentada con la fruta de la Raphia, Correia
co (tipit) son utilizados en la extraccin de ju- (1928: 573), no observ usos semejantes con
gos de los tubrculos rallados de yuca; un pa- su jugo en el estuario del Amazonas. A la lista
so importante para hacerlos comestibles (Aze- de los usos de la palma, Correia aadi la fa-
vedo 1928: vol i: 373-374). En 1853 la impor- bricacin, con los peciolos, de instrumentos
tancia de jupat en el sistema de vida regional musicales. Sin embargo, 70 aos despus de las
despert la atencin del botnico ingls, Al- observaciones de Correia, los artculos sintti-
Desarrollo sostenible en la Amazona / 137
cos y producidos en masa han reemplazado tas/rbol, con una inversin de trabajo que
muchos de los objetos fabricados de jupat. A promedia 25 horas. Con el sueldo mnimo es-
pesar de ello, han sido inventados nuevos usos timado en US $ 5.00/da en 1996, el costo de
para el jupat, as que Raphia contina siendo produccin del aceite de jupat llega a US $
un recurso importante entre los ribereos del 5.00-7.00/litro. Ya que el precio al por menor
estuario del Amazonas. del aceite embazado en soya o maz vara entre
En el presente se utilizan tanto las fru- US $ 1.50-2.00/litro, pocas personas invierten
tas como los peciolos del jupat. Las mujeres tiempo en la fabricacin del aceite de jupat.
de la regin de Breves (Figura 10.1) todava Pero muchos ribereos, que prefieren el sabor
extraen aceite de cocina de la pulpa de la fru- agradable y el color del aceite de jupat, conti-
ta. La extraccin del aceite amarillo-verdoso, nan supliendo sus necesidades domsticas a
est siendo reemplazada paulatinamente por travs del pesado proceso. La fruta contina
aceites comprados en la tienda. La baja pro- tambin como una fuente importante de ali-
duccin y el proceso de extraccin que requie- mentos para los puercos semi-salvajes que vi-
re muchas horas de trabajo son factores que ven en el piso del bosque de inundacin.
contribuyen al reemplazo del aceite de jupat. Sin embargo, el uso ms comn y eco-
Entre 2-3 litros de aceite son obtenidos de una nmicamente ms importante de jupat en el
Raphia que produce entre 210-270 kg de fru- estuario del Amazonas en el presente es la fa-
138 / Manejo tradicional de recursos naturales: Raphia Taedigera
Figura 10.3. Los frutos del jupat miden entre 5-7 cm de largo y se asemejan a los conos de pino
El fruto es importante para la medicina casera, la extraccin del aceite para cocina, y el alimento de puercos
semi-ferales y roedores silvestres.
Abono compuesto de hojas, peciolos Suelo orgnico para el cultivo de plantas ornamen-
tales
Tabla 10.2. Ingreso promedio anual de familias con nfasis en la produccin de matap,
islas de Abaetetuba, 1995 (n=12)
1. Produccin de Aa
Produccin anual: 796.5 rasas1
Mano de obra: 157 hrs2
Valor de produccin: 796.5 x US$ 1.71/rasa US$ 1,362.01
2. Pesca de Camarones3
Produccin anual: 685 unidades
Mano de obra: 157 hrs
Valor de produccin: 314 kg x US$ 0.88/kg 276.32
3. Extraccin de Palmitos4
Produccin anual: 685 unidades
Mano de obra: 32 hrs
Valor de produccin: 685 unidades x US$ 0.03/unidad 20.55
4. Fabricacin de Cestas
Produccin anual: 3,600 unidades
Mano de obra: 576 hrs
Valor de produccin: 3,600 unidades x US$ 0.06/unidad 216.00
5. Fabricacin de Matap5
Produccin anual: 920 unidades
Mano de obra: 594 hrs
Valor de produccin: 920 unidades x US$ 0.67/unidad 616.40
tos en viveros, tambin construidos de jupat. bados. Como los puercos semi-salvajes se ali-
As mantienen a los camarones vivos por dos o mentan con ambos, mesocarpio y semilla de la
tres das, durante los cuales las familias les pre- fruta de la palma, los campesinos frecuente-
paran para la venta. mente rompen los dientes caninos de estos
animales para disminuir la predacin de las
Manejo de la Raphia taedigera semillas. Las prcticas de manejo tienden a au-
mentar en cuanto se mantengan las demandas
La ltima dcada atestigua la progresi- para los peciolos.
va declinacin de las poblaciones naturales de
la Raphia taedigera en la parte oriental del es- Conclusiones
tuario del Amazonas. Las causas para la dismi-
nucin del jupat incluyen: la sobrecosecha de Entre las palmeras de tierras hmedas
los peciolos para la produccin de mataps, el ms utilizadas entre los campesinos del estua-
clareo ocasionado por el crecimiento de la po- rio del Amazonas, la Raphia taedigera puede
blacin rural y la expansin de los bosques clasificarse entre las ms importantes junto
agrosilviculturales con aa. La presin sobre con Euterpe oleracea, Mauritia flexuosa y Ma-
esta palma es especialmente grande al este del nicaria saccifera. A pesar de su importancia re-
ro Tocantins (Figura 10.1). En las islas de gional, Raphia ha recibido muy poca atencin
Abaetetuba, por ejemplo, la extraccin de pe- cientfica. Mientras que en este artculo se
ciolos sobrepasa la capacidad regenerativa, as aclara su distribucin biogeogrfica en la zona
que las plantas mueren antes de la produccin del estuario, otros rasgos ecolgicos importan-
de frutas. Como los troncos de Raphia son so- tes, tales como sus polinizadores y los mtodos
de propagacin, continan sin conocerse.
litarios, la destruccin prematura es comn
Otro asunto resaltado en este estudio
cuando los peciolos son sometidos a remocio-
de la Raphia taedigera merece mas atencin
nes frecuentes.
cientfica. El hecho de que los usos actuales de
Sin embargo, los ribereos estn adap-
Raphia para producir aceite y trampas de ca-
tndose a la disminucin del jupat desarro-
marones no fuera relatado por observadores
llando nuevas estrategias de manejo. Aunque anteriores, supone una relacin histrica muy
no se conoce un mtodo sostenible de cose- larga con la palma por parte de los pueblos ru-
chas para los peciolos, los habitantes locales rales del estuario del Amazonas. Como ocurre
afirman que la cosecha anual de 6 a 8 peciolos con otras palmeras de la regin, el uso cam-
no llevan a la muerte prematura de la palme- biante de la Raphia ilustra la creatividad en el
ra. En 1995, los peciolos maduros estaban ava- uso de las palmeras por parte de las poblacio-
luados en US $ 0.20 por unidad. Con una den- nes amaznicas para su supervivencia. El co-
sidad de 35 a 60 troncos por hectrea, produ- nocimiento de las palmeras y sus productos
ciendo 210 a 480 peciolos, sera posible, con la consecuentemente ofrecen a las familias cam-
venta de los peciolos en jupat, un ingreso pesinas una flexibilidad considerable para
anual de US $ 42 a 96 por hectrea. Tal poten- reaccionar a las circunstancias socio-econmi-
cial de ingresos est incentivando a los ribere- cas cambiantes.
os a mejorar el manejo de las poblaciones na- El creciente inters de las investigacio-
turales existentes. Por ejemplo, durante el des- nes sobre las prcticas de manejo de bosques
monte los troncos de Raphia ya no son derri- in situ en la Amazona, as como el papel cul-
Desarrollo sostenible en la Amazona / 143
tural y socio-econmico de las palmas en la re- ra, se destaca otro punto. La perspectiva desa-
gin (Schultes 1974; Kahn 1997; Balick 1988; rrollada por la geografa tiende a contribuir al
Nepstad & Schwartzman 1992) indican la ne- conocimiento cientfico en las palmas econ-
cesidad de obtener un mejor conocimiento de micamente valiosas. Con el enfoque de la in-
los tipos especficos de recursos ambientales vestigacin de los sistemas indgenas de cono-
para la conservacin de sistemas de conoci- cimientos en ambientes especficos de ciertas
mientos indgenas. La conexin entre el acceso palmeras, los gegrafos pueden promover un
a recursos especficos de tierras hmedas y las marco analtico que integra el uso de la tierra
formas de conocimiento local son ilustrados as como factores culturales que regulan el
claramente en el caso del uso de jupat y su manejo de los recursos. El mtodo utilizado en
manejo. Las prcticas de manejos ambientales este estudio, por ejemplo, revela un descuido
incluidos en los conocimientos locales ofre- anterior en los estudios de las palmeras en la
cen, como este estudio de caso ilustra, los ins- Amazona. Tales estudios se han enfocado en
trumentos para desarrollar prcticas sosteni- las especies de palmas que producen produc-
bles de uso de la tierra que protege el recurso y tos directamente comerciables, descuidando
al mismo tiempo ofrece oportunidades de in- otras especies como la Raphia taedigera que
gresos a los habitantes. indirectamente produce bienes comerciales fa-
En este estudio de caso de una palmera bricados a partir del uso de sus peciolos.
amaznica de tierra hmeda, Raphia taedige-
Notas
1 Localmente el volumen de aa se mide con un junio, sirve como una fuente importante de
recipiente que se llama rasa. Una rasa de aa ingresos para los campesinos.
pesa alrededor de 18 kg. 4 La principal fuente de palmitos en el esturio
2 Mano de obra necesario para cosechar un lote del Amazonas es la palmera aa (Euterpe oler-
mediano (1.6 ha.) de aa. acea).
3 La pesca de camarn de agua dulce 5 Matap es el nombre local de una trampa para
(Macrobrachium amazonicum) con mataps camarones fabricado de los peciolos maduros
especialmente durante los meses entre marzo- de la palmera jupat (Raphia taedigera).
Mtodos etnobotnicos para predecir
el sexo y facilitar el cultivo del aguaje
(Mauritia Flexuosa) en sistemas agroforestales
M. Pinedo-Vsquez; J. Layne;
M. Pinedo Panduro & J. Barletti Psaqualle
Tabla 11.1. Caractersticas del sitio, fuste, edad de la planta, nmero y tamao de los racimos
y ubicacin del fruto en el racimo usado por los ribereos para predecir el sexo de la planta
a travs de la semilla. La informacin etnobotnica fue colectada de una muestra de 120 familias ribereas.
Estas familias incluyen las 12 familias que participaron
durante los ms de 15 aos que demor la recoleccin de datos.
1. Los individuos que crecen en aguajales producen ms semillas femeninas que masculinas
e infrtiles. Los individuos que crecen a las orillas de lagos, caos y quebradas producen
ms semillas masculinas, mientras que los individuos que producen ms semillas infrtiles
son aquellos plantados o manejados en huertas, purmas y chacras.
2. Los individuos que tienen la base del fuste desproporcionalmente ms gruesa que las
otras partes, son reconocidos como productores de ms semillas masculinas que femeninas
e infrtiles. Mientras que los individuos que tienen un fuste delgado desde la base son re-
conocidos por producir ms semillas femeninas que masculinas e infrtiles.
4. Los individuos que producen ms de 6 racimos son los que producen ms semillas mas-
culinas que femeninas. Por el contrario, palmeras que tienen 4 menos racimos son las que
tienen ms semillas femeninas que masculinas e infrtiles.
Desarrollo sostenible en la Amazona / 149
Tabla 11.2. Resultados de la entrevista sobre cul seccin del racimo produce ms semillas
femeninas que masculinas. La entrevista fue parte de la encuesta etnobotnica realizada
en 1982 usando una muestra de 120 familias ribereas.
Superior 40 33
Medio 32 27
Inferior 48 40
reos consideran una serie de factores am- 2) aspectos fisionmicos del fuste de la palme-
bientales, ecolgicos y morfolgicos en la pre- ra, 3) nmero y tamao de racimos y 4) ubica-
diccin del sexo de la planta a travs de la se- cin de la fruta en el racimo (Tabla 11.1).
milla. Los factores ms comnmente tomados Los resultados de la encuesta etnobot-
en cuenta por estos pequeos productores in- nica demuestra una gran diversidad de opi-
cluyen 1) caractersticas del sitio donde crecen, niones entre los ribereos respecto a qu sec-
Tabla 11.3. Caractersticas principales de los individuos madres que fueron talados para
la recoleccin de frutos y semillas. El promedio de tamao del racimo fue de 164 cm
(N.= 650) y el promedio de braquias fue de 9 en la parte superior, 14 en la parte media
y 30 en la parte inferior. La distancia media entre braquias en la parte superior fue de 2.9 cm,
en la parte media de 2.4 y la parte inferior de 1.7 cm.
1 12 27 4 59 133 418
2 9 29 5 71 105 392
3 11 31 6 58 142 403
4 8 28 5 37 86 411
5 11 26 4 53 101 398
6 14 28 6 79 94 436
7 9 30 5 62 83 386
8 12 29 5 52 141 409
9 10 27 6 78 106 432
10 8 31 5 73 114 397
11 13 28 4 51 85 394
12 12 27 6 73 107 428
150 / Mtodos etnobotnicos para el cultivo de aguaje (Mauritia Flexuosa)
cin del racimo produce ms semillas femeni- colectadas de poblaciones naturales localiza-
nas que masculinas e infrtiles (Tabla 11.2). La das en el rea conocida como el aguajal. Este
mayora de los encuestados sugieren que semi- bosque se encuentra en la depresin localizada
llas de la parte inferior del racimo producen entre el ro Itaya y Amazonas. Todas las fami-
ms plantas femeninas que masculinas o infr- lias muestreadas colectaron semillas usando el
tiles. Para comprobar estos resultados de la en- mtodo, de la tala de los individuos madres se-
cuesta fueron sembradas, separadamente, se- leccionados. Cada familia derrib un prome-
millas de las tres secciones en las propiedades dio de 9 palmeras de una altura media de 24 m
de las 12 familias muestreadas. Todas las semi- y cada palmera tena un promedio de 5 raci-
llas plantadas fueron seleccionadas del fenoti- mos (Tabla 11.3).
po shambo. Los frutos de este fenotipo son los Un promedio de 11 individuos de una
que tienen mayor demanda en los mercados altura media de 28 m fueron talados por las 12
urbanos de la Amazona Peruana debido a su familias para la coleccin de las semillas que
sabor y contenido de aceite. Las semillas del fe- plantaron. Cada individuo talado tena un
notipo shampo que fueron plantadas, fueron promedio de 5 racimos y cada racimo un pro-
Tabla 11.4. Proporcin de individuos femeninos (f), masculinos (m), infrtiles (i) y que murieron
antes de la primera floracin (n). Los resultados estn en valores relativos (%). Las semillas
plantadas corresponden a cada seccin del racimo: superior (S), medio (M) e inferior (I).
Semillas
Familia
S M I f m i n f m i n f m i n
1 13 9 14 23 62 0 15 78 0 11 11 0 14 79 7
2 14 10 12 14 57 7 22 70 10 0 20 0 8 75 17
3 14 10 13 14 57 0 29 80 0 10 10 8 8 77 7
4 15 10 10 7 60 13 20 70 10 0 20 0 10 80 10
5 13 10 13 15 69 0 16 70 20 0 10 0 0 85 15
6 14 10 13 7 50 7 36 60 20 0 20 0 15 69 16
7 15 12 14 13 53 13 20 67 8 17 8 7 0 72 21
8 13 11 15 15 54 0 31 55 18 0 27 0 0 73 27
9 15 9 15 20 60 7 13 78 11 0 11 0 7 73 20
10 15 10 14 13 53 7 27 80 0 10 10 8 0 71 21
11 14 10 13 14 57 0 29 70 10 0 20 0 0 85 15
12 14 9 14 7 50 14 29 67 22 0 11 0 0 79 21
Desarrollo sostenible en la Amazona / 151
medio de 579 frutas y semillas. La distribucin bereos. Un promedio del 77% de las semi-
de frutas por seccin de cada racimo fue de un llas plantadas por las familias produjeron
promedio de 62 (r= 0.63) en la parte superior, plantas infrtiles. El porcentaje de indivi-
108 (r= 0.71) en la parte media y 409 (r= 0.56) duos femeninos (2%) y masculinos (5%) fue
en la parte inferior. muy bajo en comparacin con los resultados
Las semillas usadas en el estudio fue- obtenidos de las semillas de la seccin media
ron recolectadas de frutas seleccionadas y y superior. La proporcin de plantas que
cuyo mesocarpio no fue comido. Se tom en murieron antes de alanzar la madurez fue si-
cuenta este criterio debido a que los infor- milar a la obtenida con las semillas de la sec-
mantes ribereos consideran que la probabi- cin media y casi el 50% menos que las obte-
lidad de que la semilla germine es menor nidas con semillas de la seccin superior del
cuando el fruto es puesto en agua caliente racimo.
para aligerar el proceso de maduracin del
mesocarpio.Cada una de las 12 familias se- Conclusiones
leccion y plant cantidades diferentes de se-
millas por cada seccin (Tabla 11.4). La domesticacin de especies del bos-
Un promedio de 57% de las semillas que como el caso de M. flexuosa depende
de la parte superior que fueron plantadas ms en factores biolgicos (como la identi-
por cada familia dieron individuos masculi- ficacin de semilla femeninas) que de facto-
nos. Igualmente, de las semillas plantadas de res econmicos como la demanda del fruto
esta seccin, cada familia obtuvo un prome- en los mercados urbanos. Wiersum (1996)
dio relativamente alto (24%) de individuos encontr algunos aspectos biolgicos como
que murieron antes de alcanzar la madurez. la limitante principal en la domesticacin de
Sin embargo, la proporcin de plantas feme- especies silvestres que producen productos
ninas (13%) e infrtiles (6%) obtenidas fue con alto valor en el mercado y que son ex-
muy baja en comparacin al nmero de indi- trados usando mtodos destructivos. En es-
viduos masculinos obtenidos de las semillas te estudio encontramos que los factores bio-
plantadas de la seccin superior del racimo. lgicos son la limitante principal y explica el
Mientras las semillas de la seccin su- porqu la mayora de productores ribereos
perior dieron una proporcin mayor de no estn plantando la palmera aguaje en sus
plantas masculinas, las semillas plantadas de huertas, chacras, purmas y bosques. Esta li-
la parte media dieron una proporcin mayor mitante est siendo superada por los pobla-
de plantas femeninas (70%). El porcentaje de dores ribereos expertos, mediante el uso de
plantas masculinas solo alcanz un 11% de mtodos y tcnicas que ayudan a predecir el
todas las semillas plantadas. Similarmente, sexo de la planta a travs de la ubicacin de
slo un 4% de las semillas de la seccin me- la semilla en el racimo.
dia dieron plantas infrtiles y un 15% murie- Los resultados obtenidos durante los
ron antes de la madurez. 15 aos del estudio corroboran la eficiencia
Los resultados obtenidos con las se- de la tcnica riberea para predecir el sexo de
millas de la seccin inferior del racimo, tam- la palmera de acuerdo a la ubicacin de la se-
bin coinciden con las predicciones de los ri- milla en el racimo. A pesar de que esta tcni-
152 / Mtodos etnobotnicos para el cultivo de aguaje (Mauritia Flexuosa)
Este artculo examina si las estrategias sidad tropical (McNeely et. al., 1994a; Amend
para conservar la fauna silvestre amaznica & Amend 1995). Desafortunadamente, mu-
pueden incorporar el uso sostenible, el mane- chos gobiernos frecuentemente no pueden
jo comunal y las reas protegidas en una sola manejar las reas protegidas existentes a causa
estrategia de conservacin. La base que sopor- de las limitaciones econmicas y presiones po-
ta esta estrategia combinada es en primer lu- lticas (Barzetti1993; Mansour et. al., 1995).
gar la idea segn la cual la conservacin comu- Las polticas de manejo de muchas reas pro-
nal es una alternativa prometedora para la tegidas estn cambiando de polticas de exclu-
conservacin de la fauna silvestre porque sin de las comunidades locales a polticas que
abarca las realidades socio-econmicas de las las involucran (Wells & Brandon 1992; Barzet-
poblaciones rurales que usan los animales ti 1993; Redford & Mansour 1996). Sin embar-
(Western & Wright, 1994; Child 1995; Bodmer go, en vez de tratar de trabajar dentro de las li-
et. al., 1997). En segunda instancia, que la con- mitaciones de la actual estrategia de reas pro-
servacin comunal nicamente ser compati- tegidas, una nueva doctrina sobre reas prote-
ble con la conservacin de la biodiversidad, si gidas es necesaria para la conservacin futura
los aspectos biolgicos de las especies son ade- de la vasta extensin Amaznica.
cuadamente incluidos en el sistema comunal. Aqu examinamos cmo las estrategias
Esto requiere que las comunidades utilicen la de uso sostenible pueden ser integradas a una
fauna silvestre sosteniblemente (Robinson & estrategia de reas protegidas comunales me-
Redford 1994; Bodmer 1994). Y tercero, para diante el anlisis de informacin de un estudio
usar la fauna silvestre de una manera sosteni- a largo plazo en la Amazona peruana. Este ar-
ble, las comunidades mismas deben separar las tculo se enfocar en los ungulados, porque es-
reas protegidas con poco o ningn uso, que tos animales son hasta el momento los recur-
actan como fuente para las reas que sopor- sos de fauna silvestre ms importantes para la
tan la caza intensa (Bodmer & Ayres 1991). Es- gente de la Amazona y su conservacin est
te sistema comunal de reas protegidas es directamente ligada a los niveles de explota-
compatible con la socio-economa de la pobla- cin (Bodmer et. al., 1994). Las cinco especies
cin local, cumple con el propsito de conser- de ungulados que habitan en la Amazona son
vacin de la biodiversidad, y es econmica- el venado rojo Mazama americana, el venado
mente factible. gris Mazama gouazoubira, el pecar de collar
Las reas protegidas son una estrategia Tayassu tajacu, el pecar labiadoTayassu pecari
importante para la persistencia de la biodiver- y el tapir Tapirus terrestris. Primero, la susten-
156 / Uso sustentable de los ungulados amaznicos
tabilidad de la cosecha de ungulados es exami- perior del ro Tahuayo (sitio del Tahuayo-
nada usando el modelo de cosecha y el de /Blanco) y un sitio con poca o ninguna caza
fuente-sumidero. Despus, las implicaciones cerca a Carolina, Esperanza y San Felipe situa-
de los resultados son analizados en trminos dos a lo largo del curso inferior del ro Yavari
de conservacin a nivel comunal y de una es- Miri (sitio del Yavari-Miri), entre 1989-1997.
trategia de reas protegidas a nivel comunal. Las cinco especies de ungulados habitan en la
RCTT.
Plan de estudio
za. Los clculos de la produccin se han deri- nes por ao, y D es la densidad poblacional
vado directamente del nmero promedio de (descontada de un 50% bajo la suposicin de
cras producidas por hembra por ao y de la que la proporcin de sexo de la poblacin es:
densidad poblacional. El nmero promedio de 1:1).
cras por hembra por ao puede ser normal- El impacto de caza puede entonces ser
mente determinado examinando las condicio- determinado primero comparando la cosecha
nes reproductivas de las hembras cazadas y con la produccin y despus mediante el cl-
multiplicando por el nmero promedio de culo de la proporcin de produccin que fue
gestaciones por ao. De este modo, la produc- cazada. La proporcin de la produccin que
cin anual (medida como individuos produci- puede ser cosechada sosteniblemente es 60%
dos/km2) es: para las especies de vida muy corta, 40% para
las especies de vida corta y 20% para las espe-
P = 0.5D x (Y x g) cies de vida larga (Robinson & Redford 1991).
Estos lmites son usados para incluir factores
donde Y es el nmero de cras registradas por
tales como el tiempo tomado para alcanzar la
hembra, g es el nmero promedio de gestacio-
madurez sexual y la supervivencia de los adul-
Tabla 12.1. Un ejemplo del modelo de caza usado para pecares en las reas
de estudio Tahuayo/Blanco y Maipuco
Maipuco
T. tajacu T. pecari
% de produccin 5% 2% 12% 4%
Desarrollo sostenible en la Amazona / 159
tos. Estos factores no fueron incorporados en cosecha actual de pecares labiados en el sitio
el modelo (Slade et., al. 1998). de estudio del Tahuayo/Blanco es sustentable.
Un ejemplo ilustrar el modelo de co- El modelo de cosecha indic que la
secha (Tabla 12.1).El examen de la condicin produccin de pecares labiados y pecares de
reproductiva de las hembras de pecar labiado collar claramente compens la caza, y parece
obtenido por los cazadores revel que la pro- sostenible en los niveles actuales de cosecha en
ductividad bruta en el sitio de estudio de Ta- ambos lugares, tanto de altura con caza persis-
huayo/Blanco es 0.57 (Gottdenker & Bodmer, tente, as como de bosques inundables (Tabla
en Prensa). El pecar labiado tiene un prome- 12.2). El porcentaje de la produccin cosecha-
dio de 1.65 gestaciones por ao. Esto arroja da de los venados rojo y gris en el sitio de altu-
una productividad reproductiva anual de 0.94 ra con caza persistente fue en ambos casos cer-
cras por hembra por ao. La productividad cana al lmite del 40%. Una cosecha cercana al
reproductiva es multiplicada por 1/2 de la lmite del 40% tambin fue reportada para el
densidad de los pecares labiados, porque asu- venado rojo, en el sitio de bosques inundables
mimos que la mitad de la poblacin de peca- con caza persistente. Esto indica que la cosecha
res labiados en el sitio del Tahuayo/Blanco del venado rojo y del venado gris est justo
son hembras. El resultado, la produccin dentro de los lmites sostenibles. En contraste,
anual, es entonces dividido entre la presin de la produccin del tapir no est compensando
caza anual de 0.33 pecares labiados cazados los niveles actuales de caza en los sitios de al-
por km2. Esto arroja el porcentaje de produc- tura con caza persistente ni en los sitios con
cin obtenido por los cazadores, que en este bosques inundables, en los cuales se est cose-
caso fue de aproximadamente 11% de la pro- chando una produccin por encima del 100%
duccin de pecar labiado. Este resultado se en ambas reas. De este modo, la poblacin
encuentra por debajo del 40% mximo para base del tapir est siendo agotada, lo cual es
una especie de vida corta, lo cual sugiere que la evidentemente insostenible.
Tabla 12.2. Porcentaje de produccin obtenido por los cazadores en los bosques inundables
de Maipuco y en el sitio del Tahuayo/Blanco la proporcin de produccin que puede ser
cosechada sosteniblemente es del 60% para las especies de vida muy corta, 40% para las
especies de vida corta y 20% para las especies de vida larga (Robinson & Redford 1991).
En este anlisis los venados y los pecars fueron considerados como de vida corta y el tapir
como de vida larga.
Pecar labiado 12 4 11 8
Pecar de collar 52 31 10
Venado rojo 37 10 38 6
Venado gris - 38 9
Tapir 400 200 140 53
160 / Uso sustentable de los ungulados amaznicos
Tabla 12.3. Resultados del modelo de cosecha para ungulados en reas fuente
y sumidero en la RCTT y alrededores.
Area aproximada
(km2) 1,700 4,000 5,300 9,300 11,000
% Produccin cosechada
Tapir 140 16 0 8 18
Pecar labiado 11 3 0 1 2
Pecar de collar 31 10 0 4 8
Venado rojo 38 5 0 2 7
Venado gris 45 0 0 0 7
Tabla 12.4. Resultados del modelo de cosecha para ungulados en reas fuente
y sumidero en la RNPS.
de pecares han sido reportadas, especialmen- tura de la fauna silvestre necesitar un uso sos-
te para el caso del pecar labiado (Fragoso tenible. Los anlisis biolgicos, como los des-
1998). El enfoque fuente-sumidero ayudara a critos en este artculo, son necesarios para ayu-
amortiguar estas fluctuaciones puesto que la dar a las comunidades a determinar el nivel de
caza de pecares en todas las reas fuente-su- caza que les permita usar las poblaciones de
midero est calculada bien por debajo del 40% fauna silvestre de una manera sostenible. En
de la produccin. efecto, las comunidades con frecuencia pre-
guntan a los bilogos sobre cuntos animales
Conservacin comunal y uso sostenible pueden cazar para mantener los recursos de
fauna silvestre por largo tiempo (Observacio-
En este artculo, la estrategia fuente-su- nes personales). Adems, no sera realstico
midero se us conjuntamente con el modelo asumir que los cazadores puedan manejar la
de cosecha para evaluar la cosecha de las po- fauna silvestre por s mismos en los complejos
blaciones de ungulados amaznicos. El mode- sistemas naturales de los bosques tropicales.
lo de cosecha se us dentro de las zonas de ca- De este modo, el manejo comunal es probable
za para tener una idea sobre la sustentabilidad que funcione mejor si es llevado a cabo con-
de sta. En contraste, la estrategia fuente-su- juntamente con la asistencia de los investiga-
midero se us para separar las reas sin-caza y dores en los aspectos tcnicos del uso susten-
con poca caza con el fin de salvaguardarlas table (Bodmer & Puertas 2000).
contra la sobrecaza y las fluctuaciones impre- Desafortunadamente, muchas comuni-
decibles en las reas sumidero. dades pueden desanimarse con la conserva-
Los esfuerzos comunales nicamente cin comunal cuando parece evidente que hay
conducirn a una conservacin exitosa si las insuficiente conocimiento en cuanto al uso
realidades socio-econmicas de la poblacin sostenible de la fauna silvestre. Uno de los de-
local funcionan dentro de los lmites de los re- safos ms grandes en la conservacin, hoy en
querimientos biolgicos de los ecosistemas. da, es asimilar las realidades biolgicas del
Recientemente, se ha prestado mucha aten- uso sostenible, con las iniciativas comunales
cin a las condiciones socio-econmicas de la de la poblacin rural.
poblacin local y su necesidad de lograr una
vida mejor como un prerrequisito para el de- Areas protegidas comunales
sarrollo sustentable (Robinson 1993). No hay
duda de que esto es de suma importancia, es- Los modelos de cosecha y fuente-sumi-
pecialmente para comprender la conservacin dero necesitan ser incluidos en las iniciativas
comunal. De igual importancia, es el reconoci- de conservacin comunal. Las comunidades
miento de que una mejor informacin sobre la locales que viven en las vastas expansiones de
biologa de las especies y ecosistemas debe ser la Amazona occidental naturalmente recono-
incorporada a los esfuerzos de conservacin cen el valor de salvaguardar las reas sin-caza
comunal. La conservacin comunal induda- como poblaciones fuente, especialmente
blemente fracasar si esto no es adecuadamen- cuando se dan cuenta que estas reas ayudarn
te tomado en cuenta. a garantizar el uso sostenible de sus recursos a
Si las comunidades dependen de la fau- largo plazo. Las comunidades que salvaguar-
na silvestre para sobrevivir, la conservacin fu- dan las reas protegidas como zonas fuente lo
164 / Uso sustentable de los ungulados amaznicos
hacen porque concuerda con sus ambiciones El sistema actual de reas protegidas
del uso de los recursos y su realidad socio-eco- debera ser mantenido para ayudar a conser-
nmica. var la biodiversidad (McNeely et. al., 1994a).
En contraste, la mayora de las reas Sin embargo, adems de esta estrategia actual,
protegidas que existen actualmente tienen po- una nueva estrategia comunal realzar en gran
ca o ninguna relacin de las comunidades lo- medida los esfuerzos actuales de conservacin.
cales (Dixon & Sherman 1990; Redford & En la Amazona occidental, esta nueva estrate-
Mansour 1996). Las estrategias de rea prote- gia debera basarse en las realidades biolgicas
gida actual usualmente establecen metas para del uso sostenible, las metas y ambiciones de
proteger el 10% de las reas naturales (Mc- las comunidades locales, y la realidad poltica
Neely et. al., 1994b). Los gobiernos encuen- y social de los gobiernos.
tran difcil alcanzar este nivel de proteccin
por coacciones econmicas y sociales (Barzet- Agradecimientos
ti 1993). Las reas protegidas comunales fcil-
Estoy agradecido por el tremendo apo-
mente podran exceder este nivel de 10% y
yo que nos han brindado las comunidades de
proteger reas mucho ms grandes, especial-
la Reserva Comunal Tamshiyacu-Tahuayo y la
mente en la Amazona occidental. Las zonas
Reserva Nacional Pacaya-Samiria que partici-
con caza persistente y con poca caza podran
paron con este proyecto, as como Rolando
actuar como corredores entre las zonas sin-ca-
Aquino, Pablo Puertas, Csar Reyes, Alfredo
za, creando as un paisaje matriz que permita
Begazo, Tula Fang, Nicole Gottdenker y Etersit
el movimiento de la fauna silvestre.
Pezo quienes ayudaron con el trabajo de cam-
Los fondos para el manejo de fauna sil-
po; igualmente agradezco a Julio Curinuqui y
vestre y las reas protegidas son con frecuencia
Gilberto Asipali por su dedicada asistencia en
limitados en los pases tropicales. Las estrate- el campo. Las siguientes organizaciones pro-
gias del manejo de fauna y reas protegidas porcionaron apoyo logstico y financiero al
que incorporan a las comunidades locales proyecto: University of Florida Program for
usan incentivos econmicos y son mucho me- Studies in the Department of Wildlife Ecology
nos costosos que aquellos programas maneja- & Conservation and the Tropical Conservation
dos por el estado (Bromley 1994). No obstan- & Development Program in the Center for La-
te, las estrategias de reas protegidas comunal- tin American Studies, Instituto Nacional de
mente deben incluir investigacin sobre la Recursos Naturales - Per, la Universidad Na-
biologa de los recursos poblacionales, porque cional de la Amazona Peruana, la Asociacin
es esencial entender bien las limitaciones bio- para la Conservacin de la Amazona, The Na-
lgicas del recurso si es que se pretende que el ture Conservancy, la Wildlife Conservation So-
uso sostenido a nivel comunal sea compatible ciety, la Chicago Zoological Society, la Funda-
con la conservacin (Bodmer 1994; Robinson cin Peruana para la Conservacin de la Natu-
& Redford 1994). raleza, y el Rainforest Conservation Fund.
De guerreros a negociadores: Un anlisis de la
sostenibilidad de estrategias descentralizadas
de conservacin y desarrollo en Izozog, Bolivia1
J. Beneria-Surkin
En la Amazona los bosques se estn la Ley del Instituto Nacional de Reforma Agra-
quemando, los rboles caen a un paso nunca ria (LINRA) (1996). Estas reformas coincidie-
visto, y las sociedades indgenas rpidamente ron con un mayor apoyo nacional e interna-
estn desapareciendo o aculturndose (Hecht cional para el medio ambiente y las problem-
& Cockburn 1989). Los principales culpables ticas de los pueblos indgenas. Este contexto
de esto y de los conflictos sociales que acom- socio-poltico abri espacios de accin para
paan este proceso han sido los dos pilares que los grupos indgenas y posibilit que CABI
caracterizan el desarrollo amaznico: la ex- pudiera empezar a elaborar una estrategia des-
pansin de la frontera agrcola, y la explota- centralizada de desarrollo sostenible regional.
cin de recursos naturales como petrleo, gas En 1987, La Comisin Mundial de Me-
natural, y madera (Schmink & Wood 1984). El dio Ambiente y Desarrollo (WCED) public
paso de tales procesos puede ser ms alarman- Our Common Future poniendo sobre la me-
te hoy que en el pasado, pero para los Izoceo- sa el debate sobre el desarrollo sostenible. Ms
Guaranes del Gran Chaco boliviano hay poco recientemente ha surgido un consenso que las
de nuevo en ellos. Durante siglos los Guara- estrategias descentralizadas proveen una alter-
nes han confrontado procesos histricamente nativa positiva para la conservacin de los re-
arraigados de empobrecimiento, conflictos de cursos naturales y el desarrollo sostenible. En
tenencia de la tierra, y degradacin ambiental este trabajo, examinar la sostenibilidad del
(Combes & Saignes 1991; Gott 1993). manejo local de los recursos naturales y el de-
A finales de los ochenta y principios de sarrollo a travs de un estudio de caso de CA-
los noventa, cuando Bolivia se convirti en un BI y sus estrategias. La sostenibilidad ser ana-
caso de prueba para una reforma econmica lizada tanto desde una perspectiva ambiental
estructural y el neoliberalismo, los conflictos como socioeconmica. Propongo que la capa-
sobre la tierra, la degradacin ambiental, y po- cidad institucional y organizativa de CABI le
breza se agudizaron ms aun. Enfrentada con ha permitido tomar pasos hacia una estrategia
esta situacin, la Capitana del Alto y Bajo Izo- descentralizada de desarrollo sostenible regio-
zog (CABI), una organizacin de base que re- nal. Sin embargo, a la larga esta estrategia pue-
presenta Izoceo-Guaranes, se uni a otras de ser no-sostenible debido a: 1) la atencin
organizaciones indgenas para presionar al go- insuficiente e ineficaz a las necesidades socioe-
bierno. En parte como una respuesta a esta conmicas locales, 2) la dinmica poltica bo-
movilizacin, el gobierno de Snchez de Losa- liviana, as como del mundo del desarrollo in-
da introdujo una serie de reformas incluyendo ternacional y no-gubernamental, y 3) un mo-
la Ley de Participacin Popular (LPP) (1994) y delo de desarrollo en las tierras bajas arraiga-
166 / Anlisis de la sostenibilidad de estrategias descentralizadas de conservacin y desarrollo
segmentos de la poblacin boliviana rpida- flictos por la tierra, la aceleracin de estas for-
mente deterioraron. mas de desarrollo llev, como ya se mencion
En un esfuerzo por confrontar la infla- arriba, a una situacin insostenible para la
cin desenfrenada de Bolivia y la deuda exter- mayora de la poblacin indgena de las tierras
na los presidentes bolivianos Paz Estensoro bajas bolivianas.4
(1985) y Paz Zamora (1989) implementaron Los pueblos indgenas del oriente boli-
una serie de medidas de ajustes estructurales viano respondieron a estas severas amenazas a
patrocinadas por el Fondo Monetario Interna- su autonoma territorial y formas de vida con
cional (FMI) y que principalmente consistie- la movilizacin social, la cual fue paulatina-
ron en congelar los sueldos, la reduccin de los mente aumentando a lo largo de los ochenta y
gastos gubernamentales en servicios sociales, y principios de los noventa. Al contrario de lo
el crecimiento econmico basado en el au- que ocurra en el altiplano, donde desde la re-
mento de las exportaciones (Queiser Morales volucin boliviana en 1952 la movilizacin so-
1992). En trminos macroeconmicos estas cial histricamente haba estado vinculada a
medidas fueron consideradas un gran xito, los sindicatos, en las tierras bajas el enfoque de
pero un xito logrado a un costo social grande la movilizacin indgena era demandas terri-
para la mayora de bolivianos. toriales y polticas vinculadas a la identidad
Dada una disminucin significativa en cultural.5 Esta movilizacin culmin en dos
la provisin de servicios sociales por parte del grandes marchas de todas las partes de las tie-
gobierno, una de las principales respuestas al rras bajas hacia La Paz, una en 1990 principal-
deterioro de las condiciones socio-econmicas mente organizada por los pueblos indgenas
fue una dramtica expansin de la presencia del departamento de Beni (Arellano & Aram-
de organizaciones no-gubernamentales biza 1999; Lehm 1993) y la otra en 1996 orga-
(ONGs) en Bolivia. Desde principios de los se- nizada por el CABI y otras organizaciones in-
tenta, el nmero de ONGs haba estado au- dgenas. Las demandas territoriales y de reco-
mentando; este proceso se aceler dramtica- nocimiento poltico empezaron a ser contesta-
mente en los ochenta. En este perodo se vio das en 1990, cuando el Presidente Paz Zamora
como las ONGs nacionales e internacionales y firm los decretos que proporcionaron 2,9 mi-
las organizaciones donantes suplantaron algu- llones de hectreas de tierra a once grupos t-
nos de los roles del Estado (Bebbington & nicos (Arellano & Arambiza 1999).
Thiele 1993). Con la eleccin de Gonzalo Snchez de
En trminos ambientales, los costos del Losada como Presidente en 1993, el terreno
ajuste estructural, aunque no suficientemente socio-poltico nacional cambi y se volvi al-
documentados, tambin fueron probablemen- go ms favorable para los pueblos indgenas.
te altos porque el aumento de exportaciones Una de las reformas neoliberales promulgadas
dependa de la explotacin de los recursos na- por Snchez de Losada fue la Ley de Participa-
turales como gas natural, petrleo, y madera cin Popular (LPP). Esta ley reestructur la
as como la expansin extensa de la frontera poltica boliviana, dando a los municipios lo-
agrcola en las tierras bajas. Puesto que mu- cales el control sobre los servicios sociales e in-
chos de los recursos a ser explotados se encon- versin en el mantenimiento de la infraestruc-
traban en las tierras indgenas y la expansin tura.6 Junto con estas nuevas responsabilida-
de la frontera agrcola signific crecientes con- des, a travs de un sistema de coparticipacin
168 / Anlisis de la sostenibilidad de estrategias descentralizadas de conservacin y desarrollo
que asignaba un monto per cpita, la LPP dis- agenda internacional. A lo largo de los noven-
tribuy el 20% del presupuesto nacional a los ta, esto fue de hecho lo que pas cuando las
municipios (MDH-SNPP 1996). Las organiza- ONGs medioambientales internacionales in-
ciones indgenas y barriales consiguieron el re- vadieron el pas y los donantes dieron mayor
conocimiento legal como Organizaciones Te- prioridad a estos problemas, ocasionando un
rritoriales de Base (OTBs); los representantes cambio similar por parte de las ONGs nacio-
de estas OTBs fueron elegidos a comits de vi- nales.
gilancia que podan supervisar los presupues- El nfasis creciente en los problemas
tos municipales (Kohl 1998). La LPP fue una medioambientales que surgi de Ro tambin
victoria poltica significativa porque por pri- se reflej en las polticas de Snchez de Losada,
mera vez en la historia boliviana se reconocie- quien aument el enfoque nacional en la con-
ron formas indgenas de gobierno, as ellos po- servacin ambiental. Por ejemplo, en 1993 por
dan participar en la toma de decisiones gu- primera vez en la historia boliviana el gobier-
bernamentales al nivel local.7 no cre un Ministerio de Desarrollo Sosteni-
Esta reestructuracin poltica fue se- ble y Medio Ambiente. Adems, varias leyes
guida por reformas sobre la propiedad, que (por ejemplo la Ley de Medio Ambiente) se
tambin fueron positivas para los derechos in- aprobaron sealando de esta manera una
dgenas. Entre otras cosas, la Ley del Instituto preocupacin nacional ms seria por la con-
Nacional de Reforma Agraria (LINRA) reco- servacin de los recursos naturales.
noci los derechos territoriales histricas y Junto a la reestructuracin de la agenda
culturales de los pueblos indgenas, creando de medio ambiental y de desarrollo interna-
varis Tierras Comunitarias de Origen (TCOs). cional y nacional, el contexto poltico de prin-
De este modo la LINRA dio a los pueblos ind- cipios de los noventa abri importantes espa-
genas derechos legales sobre millones de hec- cios de accin para los grupos indgenas en las
treas. Por lo tanto, la LINRA y LPP fueron tierras bajas de Bolivia. CABI, con una estrate-
victorias importantes y, en parte, representa- gia de negociacin poltica desarrollada a lo
ban respuestas a la movilizacin creciente por largo de casi un siglo, era quizs una de las or-
parte del CABI y otras organizaciones indge- ganizaciones indgenas mejor posicionadas
nas. para aprovechar las aperturas disponibles du-
Tambin hay que recordar que 1992 fue rante este perodo. Esto se evidencia por el he-
el ao en que la Conferencia Mundial de Me- cho de que, de acuerdo con la LPP, CABI cre
dio Ambiente y Desarrollo se realiz en Ro, el primer distrito municipal indgena, as co-
poniendo a la conservacin ambiental y a los mo por sus esfuerzos por llevar a cabo una es-
pueblos indgenas en la mira de las agendas de trategia descentralizada de desarrollo sosteni-
donantes y ONGs ecologistas y de desarrollo. ble regional.
De este gran encuentro internacional surgi
un mayor y renovado inters en el medio am- Imgenes de inequidad y cambio: Condicio-
biente y los pueblos indgenas. Las tierras ba- nes socio-econmicas, demogrficas y tni-
jas de Bolivia, con numerosos grupos tnicos cas actuales en Izozog
que ya haban sacado a la luz su situacin y
con una biodiversidad de importancia global, Para CABI su estrategia de desarrollo
estaban prestos para ser parte de esta nueva sostenible se diriga a la necesidad dual de la
Desarrollo sostenible en la Amazona / 169
Comunidad Tot. Hog % Hog Entrev. % Hog Zafra Tamao Prom. % Pob Karai
de Hog.
Entre los hogares Izoceos hay una he- Aunque las prcticas de sobrevivencia
terogeneidad de formas de organizar la pro- Izoceas combinan elementos tradicionales y
duccin que estn vinculadas a diferencias t- modernos, hasta la fecha esto no les ha permi-
nicas (es decir Guaran/Karai), religiosas y so- tido escapar de la pobreza. Adems de CABI, el
cio-econmicas.12 Sin embargo, la mayora de municipio de Charagua, al que el pertenece
los hogares participan en un mayor o menor Izozog, numerosas ONGs nacionales e inter-
grado en las siguientes actividades producti- nacionales han buscado mejorar las condicio-
vas: agricultura tropical de tala y quema de pe- nes socio-econmicas negativas a travs de
quea escala, crianza de animales domsticos, proyectos de desarrollo regional. En los lti-
produccin de tejidos, cacera, recoleccin de mos aos, la lista de ONGs que trabajan en la
recursos naturales, pesca, y varias formas de regin ha incluido: Fe y Alegra (una organiza-
generacin de ingresos (Beneria-Surkin 1998). cin vinculada con la iglesia catlica), el Cen-
Estas estrategias de sobrevivencia son el resul- tro de Investigacin de Artesana Campesina
tado de procesos histricos a travs de los cua- (CIDAC), Apoyo Para el Campesinado del
les ha habido, entre otras cosas, una incorpo- Oriente Boliviano (APCOB), Centro de Inves-
racin de cultivos (por ejemplo arroz) y ani- tigacin y Promocin del Campesinado Agr-
males domsticos (por ejemplo vacas y cabras) cola (CIPCA), la Cruz Roja suiza, y CARE.
no-nativos.13 Algunos antroplogos (Massud Con relacin a la mejora de condiciones socio-
Rodrguez 1992) han caracterizado la agricul- econmicas locales los proyectos de estas or-
tura Izocea como solamente de auto-subsis- ganizaciones han tenido un xito variable,
tencia, pero una reciente investigacin ha re- aunque si han contribuido a una mejora signi-
velado que hay un nmero significativo de ho- ficativa de la calidad y disponibilidad de agua
gares que venden una porcin de su produc- potable, educacin, y salud en algunas comu-
cin (Beneria-Surkin 1998). Por esta razn, nidades.
llamar estas prcticas tradicionales sera con- Los proyectos de desarrollo no han te-
denarlas a un pasado inexistente y disimular nido suficiente xito por dos razones. Por un
las caractersticas que les permiten sobrevivir lado, los proyectos tienden a reproducir mo-
en el contexto moderno (Roseberry & OBrien delos de desarrollo que, aunque pueden estar
1991). bien diseados y planificados, no se acoplan
Desarrollo sostenible en la Amazona / 171
adecuadamente al contexto socio-cultural izo- (Hirsch 1991; Massud Rodrguez 1992). Esta
ceo-guaran (Massud Rodrguez 1992). Por estructura socio-poltica es la base de CABI.
ejemplo, varios proyectos enfatizan la produc- Muchas de las decisiones importantes
cin ganadera o promueven una mayor parti- se toman en asambleas generales sostenidas
cipacin de las mujeres en las esferas produc- trimestralmente y en las que los Capitanes se
tivas y polticas, sin tomar en cuenta la fun- eligen y se presenta el avance o se aprueban los
cin socio-cultural de la crianza de animales o proyectos (Arellano & Arambiza 1999). En es-
la posicin de las mujeres dentro de las comu- tas asambleas participan Capitanes y comu-
nidades Izoceas. narios de ambos gneros que vienen de todas
A pesar de la extensa retrica de la par- partes. Todos los participantes en estas reunio-
ticipacin, la mayora de ONGs siguen un mo- nes tienen el derecho a la palabra (o en otras
delo de desarrollo vertical. Los tcnicos de las palabras a hablar) y dar su opinin.
ONGs presentan los proyectos a las comuni- Segn CABI, los Capitanes estn suje-
dades como un fait accompli y los miembros tos a decisiones populares tomadas en estas
de la comunidad no participan en la planifica- asambleas. Sin embargo, en la prctica, como
cin del proyecto o la toma de decisiones, fun- es frecuentemente el caso, la estructura de to-
ciones que son del dominio exclusivo de los ma de decisiones no es tan democrtica. En
expertos de las ONGs, reduciendo la partici- muchos casos, los lderes de CABI (es decir los
pacin de la comunidad a la provisin de ma- Capitanes) de antemano toman decisiones so-
no de obra. Como resultado, las comunidades bre proyectos u otros problemas, y los partici-
no perciben los proyectos como suyos y, cuan- pantes en la asamblea pueden debatir o criti-
do surgen conflictos o se encuentran proble- car estas decisiones pero finalmente no tienen
mas, los comunarios se retiran del proyecto y, mayor opcin que aprobarlas.15 Por lo tanto, a
por lo tanto, los mismos tienden a fallar (Be- pesar de lo que dice CABI, la asamblea general
neria-Surkin 1998; Massud Rodrguez no debe ser considerada como la principal ins-
1992).14 tancia de toma de decisiones de los Izoceos.
Este sistema de gobierno mantiene una
De movilizacin indgena a institucin: la es- continuidad cultural con el pasado, pero tam-
tructura organizativa de CABI bin ha experimentado una serie de transfor-
maciones y adaptaciones. En particular, el pa-
Desde los aos veinte, el Izozog ha sido pel del Capitn Grande ha cambiado dramti-
polticamente dividido en dos partes, el alto y camente como consecuencia de la interaccin
bajo Izozog (Combes 1996). La principal auto- con el contexto socio-poltico que envolvi a
ridad socio-poltica en la regin es el Capitn los Izoceos. Como en el pasado, el Capitn si-
Grande (Bonifacio Barrientos). Hay tambin gue siendo una autoridad poltica local para
Segundos Capitanes del alto y bajo Izozog, as los Izoceos pero, a lo largo de este siglo, el pa-
como un Capitn en cada uno de las 25 comu- pel que l juega cada vez ms ha tenido que ver
nidades. Los Capitanes son elegidos de por vi- con la interaccin y negociacin con la socie-
da y slo se reemplazan si ellos se cansan del dad boliviana externa. Hoy, Bonifacio Barrien-
trabajo, se mueren o enferman, o la comuni- tos as como otros Capitanes pasan ms tiem-
dad o la asamblea general decide que ellos no po negociando o en reuniones con polticos e
ejercen bien su trabajo como autoridad instituciones en Santa Cruz, La Paz u otros lu-
172 / Anlisis de la sostenibilidad de estrategias descentralizadas de conservacin y desarrollo
gares fuera de la regin que en Izozog. As, los su fuerza organizativa y a una estrategia de ne-
lderes de CABI combinan tradicin con mo- gociacin bien experimentada que result ser
dernidad, papeles como autoridades locales sumamente eficaz en este clima poltico. Por
con una base histrica con nuevas funciones estas razones CABI llego a ser un actor socio-
que refleja los requisitos de la actual sociedad poltico significativo a nivel local y regional y
boliviana.16 logr varios xitos sin precedentes para una
En 1996, cuando se empezaron a ma- organizacin indgena en las tierras bajas de
nejar numerosos proyectos, CABI inici otro Bolivia. Estas acciones forman lo que aqu se
cambio innovador en su estructura organizati- denomina una estrategia descentralizada de
va creando la Fundacin de Ivi-Iyambae. La desarrollo sostenible regional que tiene cuatro
Fundacin reuni Izoceo-guaranes que te- componentes: 1) la coadministracin del Par-
nan experiencia tcnica y haban estado tra- que Nacional Gran Chaco-Kaa Iya, 2) asegurar
bajando para otras ONGs u organizaciones in- el acceso a la tierra y la integridad territorial,
dgenas. La Fundacin tiene su propio director 3) la coordinacin de actividades de desarrollo
ejecutivo izoceo-guaran y un comit ejecuti- de las ONGs que trabajan en Izozog, y 4) la
vo con un presidente (el Capitn Grande de coadministracin del Plan de Desarrollo de los
Izozog) y otros miembros que son Izoceo- Pueblos Indgenas (PDPI).
Guaranes o profesionales con aos de expe- Como resultado de las iniciativas que
riencia (Arellano & Arambiza 1999). tom y las caractersticas biticas nicas del
La Fundacin sirve como un medio pa- Chaco, CABI pudo negociar con el gobierno
ra administrar y recaudar fondos para los pro- boliviano y lograr que en Septiembre de 1995
yectos. Tambin le proporciona apoyo tcnico se estableciera el Parque Nacional Gran Cha-
e institucional a CABI para su manejo de pro- co-Kaa Iya (MSDMA 1994). Con algo ms de
yectos como Kaa-Iya, un proyecto financiado 3,4 millones de hectreas, este Parque es el ms
por USAID y co-administrado por CABI y la grande en Amrica Latina; tiene casi el tama-
ONG ecologista de Estados Unidos Wildlife o de Costa Rica. Al principio, el parque re-
Conservation Society (WCS). CABI tiene au- present un nuevo modelo para la participa-
toridad sobre la Fundacin la cual es simple- cin indgena en la conservacin sostenible de
mente su brazo tcnico. Sin embargo, en reali- los recursos naturales dado que es coadminis-
dad muchas decisiones importantes acerca de la trado por CABI y el gobierno boliviano (Taber
administracin de los proyectos son tomadas et., al. 1997).
por el director de la Fundacin o por los exper- El acceso a la tierra y la autonoma te-
tos tcnicos y no por la direccin de CABI. rritorial han sido histricamente el enfoque de
la lucha Izocea-Guaran. Desde 1994, CABI
Los xitos de negociacin: una estrategia ha seguido una doble estrategia para defender
descentralizada de desarrollo sostenible re- los derechos territoriales. La primera parte de
gional de CABI esta estrategia fue la creacin del distrito mu-
nicipal en 1994, convirtiendo CABI en autori-
Cuando el clima poltico nacional y las dad legal en la regin. En las palabras de Capi-
agendas de las ONGs cambiaron a principios tn Grande Bonifacio Barrientos, el distrito
de los noventa, CABI estaba en condiciones municipal es nuestro territorio, pero necesita
para aprovecharse de esta situacin debido a ser garantizado con otros documentos legales
Desarrollo sostenible en la Amazona / 173
(Arellano & Arambiza 1999:15)17. Para CABI, Debido a los requisitos del BM los due-
el parque nacional era un medio para lograr os del gasoducto tuvieron que realizar un
tal proteccin legal, as como para conservar Plan de Manejo Ambiental (PMA) y un Plan
los recursos naturales de los que la poblacin de Desarrollo de Pueblos Indgenas (PDPI),
local depende. El parque le dio a CABI un re- para limitar los impactos socio-econmicos y
conocimiento nacional como autoridad regio- ecolgicos del gasoducto (Bolivian Times
nal, y junto con su poder municipal le permi- 1997). Sin embargo, las versiones iniciales de
ti prevenir incursiones extensas en su territo- PMA y PDPI se disearon sin consultar con
rio por parte de los grandes ganaderos y agri- CABI u otros grupos indgenas afectados
cultores. (Arellano & Arambiza 1999).
Con su reconocimiento como autori- Como coadministrador del parque y
dad municipal y coadministrador del parque, autoridad municipal, CABI se opuso a esta fal-
CABI decidi emprender una mayor coordi- ta de consulta y, con el apoyo de BM, utiliz su
nacin de las actividades de desarrollo de capacidad organizativa para presionar a GTB y
ONGs que trabajan en la regin. El objetivo Petrobrs para que negociaran con ellos
era armonizar las actividades de ONGs con los (Ibid.). Este proceso de negociacin result en
un convenio entre todas las partes firmado el 8
objetivos ambientales y socio-econmicos del
de Diciembre de 1997 (Bolivian Times 1997).
parque y la fundacin. Como resultado, ahora
Este convenio estableci una estructura parti-
las ONGs tienen que presentar sus proyectos
cipativa nica para la administracin del PMA
en las asambleas generales donde tambin in- y PDPI que incluye el sector privado (los due-
forman a los Izoceos sobre cmo se gastan os del gasoducto), el Banco Mundial y las or-
los fondos de sus proyectos. En estas asam- ganizaciones indgenas (CABI y la Confedera-
bleas tambin se informa sobre el propsito y cin Indgena del Oriente Boliviano, CIDOB).
los objetivos de los proyectos.18 El PMA recibi $ 400.000 del financia-
En 1997, Gas TransBoliviano (GTB), miento y el PDPI $ 3.7 millones. Entre otras
un consorcio de empresas petroleras com- cosas, los fondos del PDPI estn destinados
puesto por las multinacionales ENRON y para la titulacin de tierra, el manejo sosteni-
Shell, la empresa boliviana parcialmente capi- ble de recursos naturales y la creacin de opor-
talizada, Yacimientos Petrolferos y Fiscales de tunidades socio-econmicas para poblaciones
Boliva (YPFB),19 la petrolera brasilera nacio- indgenas afectadas por el gasoducto. As, a
nalizada Petrobras, y otras empresas, estaba travs de sus acciones CABI consigui que los
trabajando para construir el enorme gasoduc- impactos socio-econmicos y medioambien-
to Bolivia-Brasil. Este gasoducto transportara tales fueran compensados, lo cual es quizs lo
gas natural de Bolivia a la regin de So Paolo, ms importante, y se asegur de tener, junto
y sus principales financiadores eran el Banco con CIDOB, un papel importante en la estruc-
Mundial (BM) y el Banco Interamericano de tura de toma de decisiones del PMA y el PDPI.
Desarrollo (BID).20 En Bolivia, el gasoducto
El contexto importa: la sostenibilidad de la
atravesara una seccin de 251 kilmetros del
estrategia descentralizada de CABI
Parque Nacional Gran Chaco-Kaa Iya as co-
mo los territorios de los pueblos indgenas En 1987, cuando WCED public Our
Chiquitano y Ayoreode (Ibid.). Common Future, el concepto de desarrollo
174 / Anlisis de la sostenibilidad de estrategias descentralizadas de conservacin y desarrollo
los Izoceos y de la inmensa mayora de la po- Estos pasos positivos hacia la sostenibi-
blacin boliviana. Por lo tanto, los pasos to- lidad regional son negativamente contrarres-
mados por CABI para asegurar la disponibili- tados por una serie de factores que a la larga
dad de tierra y los derechos de tenencia de tie- harn que la estrategia de CABI probablemen-
rra de los Izoceos han sido importantes en te no sea sostenible. Para empezar, las oportu-
cuanto que permiten que la poblacin local nidades de empleo locales no son sostenibles
pueda mantener su produccin agrcola de au- debido a que muchos de estos trabajos son con
to-subsistencia, lo cual es importante para sus ONGs o en el proyecto Kaa-Iya, y cuando se
formas de vida, y previene un potencialmente termine la financiacin para estos proyectos,
desastroso desmejoramiento de las condicio- ser difcil reemplazarlos, particularmente,
nes de vida. con trabajos con sueldos semejantes. Otro
La estrategia de CABI tambin ha con- problema ha sido que estos empleos no han si-
tribuido a la creacin de un nmero significa- do equitativamente distribuidos, un nmero
tivo de oportunidades de empleo en la regin. pequeo de familias poderosas son los princi-
Los datos de cinco comunidades sondeadas pales beneficiarios.
demuestran que el 81,25% de los hogares no- Para el gran nmero de hogares Izoce-
zafreros y casi el 19% de hogares zafreros tie- os que no han sido beneficiados con las
nen por lo menos un miembro con un empleo oportunidades de empleo locales, no ha habi-
local (Beneria-Surkin 1998).22 Un porcentaje do suficiente impulso para crear otras oportu-
importante de estos trabajos es el resultado di- nidades socio-econmicas. La inmensa mayo-
recto de acciones tomadas por CABI durante ra de los fondos recibidos por CABI y la Fun-
esta dcada, y algunos (guarda parque o pro- dacin (es decir el parque, el proyecto Kaa-Iya
motor para una ONG o un proyecto de CABI) y el PDPI) han ido a la conservacin de recur-
son muy bien pagados por los estndares loca- sos naturales u otras actividades no relaciona-
les. Aunque datos anteriores a 1990 no existen, das con el desarrollo. Por ejemplo, en el PDPI
no cabe duda que estos empleos han contri- slo $ 296.000 de $ 3,7 millones se encuentra
buido a una mejora de las condiciones de vi- directamente destinados para el desarrollo y
da regionales. adems este monto es para proyectos en los
tres territorios indgenas afectados (Chiquita- (Kohl 1998) y las inversiones masivas que se
no, Ayoreode e Izoceo-Guaran). estn haciendo en este sector, las perspectivas
Los proyectos de desarrollo de las de expansin futura de este tipo de desarrollo
ONGs en la regin tambin han tendido a ser son asombrosas.26 Esto es ominoso debido a
ineficaces (Massud Rodriguez 1992), lo cual se que esta industria tiene una larga historia de
demuestra en lo que un Izoceo dijo con res- destruccin ecolgica, as como de abuso de
pecto a una ONG: En 7 aos que ya ha traba- los derechos indgenas (BBC 1999; Thomson
jado en esta zona del Alto y Bajo Izozog no he- & Dudley 1989).
mos visto el provecho de su trabajo. Durante En Bolivia, las posibilidades de que los
estos aos solo nos han trado plantas que no pueblos indgenas o los ecologistas puedan de-
producen.24 tener proyectos de hidrocarburos son casi nu-
Dado que durante varios aos CABI y las debido a la dinmica poltica y el poder so-
la Fundacin han estado coordinando con las cio-econmico nacional de esta industria. La
ONGs, ellos tambin deben asumir parte de la Constitucin boliviana establece que el sub-
responsabilidad por la ineficacia de estos pro- suelo nacional es de propiedad del gobierno.
yectos. En general, CABI ha delegado a las Por consiguiente, el gobierno puede otorgar
ONGs la responsabilidad de llevar a cabo los concesiones petroleras o de produccin de gas
proyectos y no les ha presionado para que di- natural en cualquier parte del pas. Adems, el
seen proyectos que ms adecuadamente re- poder econmico nacional de este tipo de de-
flejen el contexto socio-econmico y cultural sarrollo hace que, a pesar de la Ley del Medio
regional.25 La estructura vertical y no-partici- Ambiente que proscribe las concesiones petro-
pativa de los proyectos de las ONGs, que en leras o de gas natural dentro de un parque na-
parte ha contribuido al fracaso, tambin ha cional, es la Ley de Hidrocarburos la que casi
permitido continuar, con un modelo que la siempre tiene prioridad. Aunque CABI es
propia CABI reproduce en algunos sentidos. coadministrador del parque, lo mximo que
Es as que a pesar de ciertos adelantos positi- pudo hacer fue limitar los impactos medioam-
vos, las perspectivas futuras respecto al mejo- bientales y socio-econmicos del gasoducto
ramiento de las condiciones de vida en Izozog Bolivia-Brasil.
no son brillantes, a menos que CABI dirija una La sostenibilidad se complica todava
mayor atencin a este problema o que las ms debido a las perspectivas de un masivo
ONGs empiecen a ser ms eficaces. proyecto de exploracin petrolera. Actual-
Una amenaza mayor para la sostenibi- mente, una empresa petrolera privada (Chaco
lidad de la estrategia de CABI es la dinmica S.A) est llevando a cabo un estudio de impac-
socio-poltica de Bolivia y de las instituciones to ambiental como un primer paso en sus pla-
de desarrollo nacionales e internacionales. Por nes para abrir la exploracin del petrleo den-
lo menos desde la revolucin nacional bolivia- tro del parque en un futuro cercano. Cuando
na en 1952, el principal instrumento para el esto tenga lugar, es probable que los impactos
desarrollo nacional, sobre todo en las tierras medioambientales y socio-econmicos sean
bajas, ha sido la explotacin de los recursos mucho mayores a aquellos ocasionados por el
naturales como lo son los hidrocarburos. Da- gasoducto. La exploracin petrolera significa
da la invasin de capitales extranjeros en el la contaminacin potencial de las fuentes de
sector de los hidrocarburos en aos recientes
Desarrollo sostenible en la Amazona / 177
Notas
1 Actualmente el autor est completando su di- Moreno) por su ayuda con traduccin y sus
sertacin doctoral en la Facultad de Planifica- importantes aportes a mi conocimiento del
cin Urbana de la Universidad de California- mundo Izoceo. Tambin quiero agradecer a
Los Angeles (UCLA). Me gustara reconocer el Sonia Arellano, Lourdes Beneria, Ben Kohl, Li-
apoyo recibido del Instituto Internacional de lian Painter, Nancy Postero, y Robert Wallace
Educacin Fulbright y el Programa de Estudios por sus valiosos comentarios constructivos so-
Latinoamericanos de la UCLA por la concesin bre versiones anteriores de este trabajo.
de becas para realizar investigacin de campo 2 Debido a diferencias lingsticas y culturales
en Bolivia de Agosto de 1997 a Diciembre de los antroplogos dividen los guaranes en Boli-
1998. Un Chancellors Fellowship de UCLA ha via en tres subgrupos: ava, izoceo, y simba
proporcionado apoyo para escribir mi diserta- (ver Albo 1990).
cin. La Fundacin Tinker y Programa de Es- 3 Sin duda, la utilizacin de la negociacin pol-
tudios Latinoamericanos, la Facultad de Plani- tica como una herramienta para defender inte-
ficacin Urbana y la Divisin de Post-Grado de reses territoriales no era nueva entre los guara-
UCLA han proporcionado becas de viaje y nes. Por ejemplo, cuando una de las rebeliones
otros apoyos. Gracias a CABI por apoyar mi in- armadas ms grandes contra la corona espao-
vestigacin y a mis ayudantes Izoceo-Guara- la tuvo lugar entre 1799 y 1809, un Capitn
nes (Donaldo Vaca, Ignacio Segundo y Delcio (Cumbay) de la regin de Ingre en Chuquisaca
Desarrollo sostenible en la Amazona / 179
prefiri negociar un convenio con la corona. l 8 Esta cifra es el clculo proporcionado por CA-
viaj a la Real Audiencia de Charcas en la Pla- BI y parece corresponder a mis datos as como
ta en un intento por negociar con los espao- a los de otros estudios (ver Beneria-Surkin
les una solucin a la ocupacin creciente de 1998; Hirsch 1991; Massud Rodrguez 1992).
tierra guaran por los ganaderos. Sin embargo, 9 Para los guaranes, el trmino karai se refiere a
cuando esta estrategia no logr los resultados alguien que no es guaran y en general un karai
deseados, Cumbay se uni a la rebelin que to- es un blanco o criollo. Sin embargo, en el cur-
dava continuaba. Las estrategias de negocia- so de la investigacin en la regin se observ
cin no eran nuevas pero lo que cambi en el que esta categora tnica no est muy clara-
perodo posterior a 1892 fue que la negocia- mente delimitada o por lo menos no est defi-
cin se volvi la principal y nica arma de lu- nida meramente por el color de la piel o el
cha disponible para Izoceo-Guaranes (Ver idioma hablado. Parece que el punto principal
Combes 1996 y Combes & Saignes 1991). de definicin es si uno tiene un padre o madre
4 Ciertamente, la explotacin de los recursos na- guaran. Si es as se considera que uno es gua-
turales y la expansin de la frontera agrcola no ran.
son procesos nuevos en Bolivia y han sido los 10 Estos datos, as como todos los que se presen-
medios principales del crecimiento econmico tan en este trabajo provienen de sondeos reali-
por lo menos desde la revolucin boliviana en zados en las comunidades Izoceas de agosto
1952. Sin embargo, lo que hicieron las polticas de 1997 a mayo de 1998 (ver Beneria-Surkin
neoliberales fue fomentar una mayor expan- 1998). El porcentaje de poblacin Karai repre-
sin del crecimiento de estos sectores econ- senta la proporcin de Karais en la poblacin
micos, creando conflictos sociales y ecolgicos entrevistada dentro de cada comunidad.
ms agudos. 11 El valor agregado es la suma de ingresos y los
5 En parte la movilizacin social de grupos ind- costos de reemplazo de la agricultura, la pesca
genas en las tierras bajas no estuvo vinculada a y la cacera. Este valor puede considerarse co-
sindicatos porque histricamente ellos haban mo un substituto para el ingreso total y fue cal-
sido excluidos de estas organizaciones (Healy culado con datos sobre cacera en Izozog obte-
nidos de WCS y el proyecto Kaa-Iya. Debido a
1983). A finales de los ochenta y principios de
que las cantidades cazadas y pescadas son esti-
los noventa, movimientos con demandas rela-
madas, estos nmeros slo se pueden conside-
cionadas con identidad estaban surgiendo en
rar como una aproximacin.
todas partes de la Amrica Latina. Estos movi-
12 Los datos demuestran que los karais tienden a
mientos estuvieron vinculados a la problem-
concentrarse en la crianza de animales y rara-
tica indgenas as como a los derechos homose-
mente migran a la zafra. Al contrario, los Gua-
xuales, los derechos de la mujer, y otras formas
ranes ponen mayor nfasis en la produccin
de identidad tnica. Ver Alvarez y Escobar agrcola y la migracin a la zafra es uno de sus
1992; Slater 1985. medios ms importantes de generar ingresos.
6 En Bolivia el municipio, especialmente en zo- Para una discusin extensa de la diferenciacin
nas rurales, es ms semejante a lo que en Esta- en la organizacin de produccin en Izozog ver
dos Unidos se denomina un condado. Beneria-Surkin 1998.
7 Aunque esta ley representa un gran paso ade- 13 Como ha ocurrido con otros grupos indgenas
lante para el fortalecimiento poltico y social en Amrica Latina y en otras partes del mun-
de los grupos indgenas del oriente boliviano, do, es posible que con el tiempo izoceo-gua-
todava hay que ver hasta qu punto produce ranes hayan incorporado cultivos introduci-
cambios profundos que realmente beneficien a dos en su sistema de produccin agrcola en
los indgenas. una forma ecolgicamente sostenible. Sin em-
180 / Anlisis de la sostenibilidad de estrategias descentralizadas de conservacin y desarrollo
bargo, hasta la fecha ninguna investigacin ha be duda que el CABI hubiera tenido mucho
documentado si esto es as. Ver Dove 1993 y menos influencia vis--vis en su negociacin
Reed 1995 para una discusin extensa de cmo con los dueos del gasoducto.
las pueblos indgenas han podido adaptar cul- 21 En parte, la falta de poblacin dentro y en los
tivos introducidos a los ecosistemas que ellos alrededores del parque ha facilitado los esfuer-
habitan. zos de conservacin. Los Izoceos representan
14 Los problemas en estos proyectos de desarrollo la mayora de poblacin circundante, y con po-
sealados aqu no son exclusivos de esta re- cas excepciones no hay personas viviendo en o
gin. llevando a cabo actividades productivas dentro
15 La realidad de la poltica boliviana y de desa- del parque.
rrollo hace que frecuentemente sea necesario 22 Los hogares zafreros son aqullos en los que
tomar decisiones rpidamente lo cual difcil- por lo menos un miembro migra anualmente a
mente se puede hacer si todo tiene que ser de- la zafra. Hogares no-zafreros no tienen ningn
batido y decidido en asambleas que pueden miembro que participe en esta actividad.
durar hasta tres das. Por lo tanto, hay razones 23 Los datos sobre los rendimientos vienen de la
por las cuales el CABI necesita tomar ciertas investigacin de Denize Cortez quien tambin
decisiones fuera de las asambleas. calcul las horas de trabajo necesarias para
16 La transformacin de los papeles de Capitanes cultivar una hectrea de maz en Izozog. A raz
es similar a lo que Whitten (1976) describe en del nmero de horas requeridas para el maz se
el caso de los Shuar del oriente ecuatoriano. Su ha hecho un estimativo de las horas laborales
anlisis muestra que cuando los Shuar entra- necesarias para los otros cultivos (ver Cortez
ron cada vez ms en contacto con la sociedad 1995). El nmero de horas laborables incluye:
ecuatoriana y las condiciones socio-econmi- tala y quema, preparacin de diques y bordes,
cas locales sufrieron cambios serios. Sin em- limpieza de canales de irrigacin, siembra, co-
bargo, encontraron formas de adaptar sus secha, y carpida. Los precios son el costo en el
prcticas culturales y formas de gobierno al mercado local de un kilogramo de cada cultivo
contexto que les rodeaba. Bebbington (1996) y para cambiarlos a dlares se utiliz la taza de
tambin argumenta que formas similares de cambio en Noviembre de 1998 que era 5,71Bs-
adaptacin y transformacin son necesarias en /Dollar. El costo de reemplazo por hora laboral
las organizaciones campesinas de Bolivia. es el precio de mercado de la cantidad de cada
17 Traduccin propia. cultivo producido en una hora de trabajo y es-
18 Observacin personal en la Asamblea General tas cifras representan el costo de reemplazo de
llevada a cabo en la comunidad de La Brecha la produccin agrcola de subsistencia (ver
del 26 a 28 de agosto de 1997. Painter 1986 para una explicacin ms detalla-
19 En 1994, como parte de sus reformas neolibe- da de cmo se calcula esta cifra).
rales, el gobierno boliviano privatiz 50% de 24 La entrevista del grupo se llev a cabo en Co-
varias industrias incluyendo YPFB. Ver Kohl pere, Izozog el 10 de marzo de 1998. La traduc-
1998 para una discusin extensa de este proce- cin del guaran al espaol fue hecha por An-
so y sus resultados. gel Segovia.
20 Como uno de los financiadores principales del 25 Tales proyectos de desarrollo seran semejantes
gasoducto, el cual sera construido por Petro- a lo que Bebbington (1993) ha descrito como
brs, el Banco Mundial jug un papel impor- desarrollo indgena, una forma de desarrollo
tante en asegurar que las empresas respetarn que incorpora tecnologa moderna as como
las normas medioambientales y negociarn las prcticas socioculturales y formas de iden-
con los pueblos indgenas. Sin tal apoyo no ca- tidad locales.
Desarrollo sostenible en la Amazona / 181
26 Por ejemplo, el lado boliviano del gasoducto $4.372 mil millones segn el Ministerio boli-
Bolivia-Brasil cost aproximadamente $453 viano de Comercio, (ver El Deber 1999).
millones. Entre 1993 y el ao 2000 el total de 27 Ver Escobar 1994 para una discusin de la his-
inversiones en el sector de hidrocarburos ser toria del desarrollo y las cambiantes modas.
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Indice de nombres
Abaetetuba: 75, 78, 112, 114, 131, 139, 142 Breves - Brasil: 112, 135, 137, 190
Aa - ver Euterpe oleracea: 93, cacao - ver Theobroma cacao: 89, 92, 93, 94, 95,
Acapu - ver Vouacapoua americana: 88 97, 99, 107, 139
Acre: 65, 108, 109, 192, 193, 194 camboa: 138
Acuchs - ver Myoprocta sp.: 109 Camet - Brasil: 112, 135
Aguaraigua comunidad de: 166 canangucha, aguajales, moriche, miriti ver
Aguts - ver Dasyprocta leporina: 107, 109 Mauritia flexuosa: 39
aj - ver Capsicum chinensis: 39, 156 Capim - ro: 135
Alto Xing: 18, 22 Capsicum chinensis: 39
Amap: 109, 114, 191 Caquet - ro - Colombia: 18, 32, 33, 35, 40,
Amazona vittata: 107 186, 192, 193, 196, 197
Anacardium occidentale: 35, 40 Carapa guianensis: 94, 124
Andiroba - ver Carapa guianensis: 94, 114, 124 Carica papaya: 92
Annona muricata: 93 Carolina: 156
Arachis hypogaea: 35 Catarina: 28
Arapiuns: 17, 22, 28 caucho ver Hevea brasiliensis: 92, 94, 107, 108,
Araracuara - Colombia: 18, 22, 33, 34, 35, 36, 133
39, 40, 42, 43, 44, 182, 189, 190, 192 Caxiuan: 116
Argentina: 67, 169 Cedrella odorata: 94
Astrocaryum murumuru: 134 Charagua - municipio de: 170
Astrocaryum sciophylum: 39 Chino - Per: 156
Attalea sp: 39 Chiquitano, pueblos indgenas: 173, 176
Avicennia spp. 135 Chontaduro - ver Bactris gasipaes: 33, 39
Ayoreode: 173, 176 Coats - ver Dasyprocta leporina: 108
Babassu: 49, 139 Coffea spp. 94
Bactris gasipaes: 33, 39 Combu, isla - Brasil: 113
Basileuterus rivularis: 116 Coropo comunidad de: 166
Belm: 7, 12, 75, 76, 79, 80, 81, 86, 87, 89, 92, Cucumis melo: 92
93, 121, 122, 124, 131, 133, 135, 183, 184, 186, Curua-Una - ro: 17
187, 188, 190, 191, 192, 194, 196, 197 Cupuau ver Theobroma grandiflorum: 92, 93,
Beni: 110, 167 94, 95, 98, 99
Bertholletia excelsa Humb. y Bonpl: 108 Dasyprocta leporina: 109
Boca del Toro - Panam: 21 Dos de Mayo comunidad de: 156
Bombacopsis nervosa: 94 Elaeis guineensis: 92
Boras: 21 Erythrina poeppigiana: 94
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