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Reconocimiento a los personajes de la geologa de Chile

a travs de la mineraloga
Alida Prez Fodich*
Departamento de Geologa, Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas, Universidad de Chile, Santiago, Chile.

* E-mail: aliperezfodich@gmail.com

Resumen. Los nombres de los minerales suelen ser 2 Resea histrica


llamativos, ya que estos, muchas veces son denominados
segn nombres propios de personas, muchas de ellas
2.1 Juan Brggen
destacadas en el mbito de la geologa, mineraloga y
qumica. En Chile, existe una riqueza mineral inmensa, sus
yacimientos son nicos en el mundo, y es ac donde se Juan Brggen fue un gelogo alemn, nacido en 1887. En
han descubierto minerales excepcionales, muchos de los 1911, lleg a Chile contratado por el Ministerio de Obras
cuales han recibido el nombre de importantes personajes Pblicas. Se incorpor a la Universidad de Chile en 1917,
que han impulsado del desarrollo de la Geologa en este donde fund el Instituto de Geologa. Tras un tiempo en
pas. Este trabajo, rescata a personajes diversos, chilenos Europa, retorn a Chile ocupando el cargo de profesor de
y extranjeros, que han marcado hitos que han significado Geologa en el Instituto Geogrfico Militar entre 1929 y
un progreso en las Ciencias de la Tierra en Chile. 1934, tras lo cual fue nombrado acadmico de la Facultad
de Ciencias Fsicas y Matemticas de la Universidad de
Palabras Claves: Historia de la geologa, mineraloga,
Chile, para retirarse en 1942 de la actividad docente.
personajes, gelogos.
Durante su carrera public ms de 70 ttulos, los cuales se
han transformado en trabajos relevantes y fundamentales
1 Introduccin para el desarrollo de las ciencias geolgicas en el pas,
entre los que destaca Fundamentos de la Geologa de
La mineraloga es un mundo interesante, la diversidad de Chile de 1950.
los minerales es vasta. Hasta ahora se conocen ms de
cuatro mil especies diferentes, y slo se necesita un tomo Su importancia para el desarrollo de la geologa nacional
distinto en su estructura o un ordenamiento diferente para qued plasmada en el premio que lleva su nombre, el cual
tener una nueva especie. Desde la Antigedad, el ser es entregado por el Colegio de Gelogos de Chile a
humano se ha preocupado del estudio de los diversos destacados colegas que hayan contribuido al desarrollo de
materiales terrestres y, en particular, de caracterizarlos con la disciplina dentro del pas. Tras su muerte en 1953, se
un nombre, es as como los primeros minerales nombr en su honor al mineral brggenita, cuya frmula
descubiertos fueron llamados de acuerdo a sus usos, como es Ca(IO3)2H2O, descubierto en 1974 en la Oficina
por ejemplo el cuarzo, del germnico antiguo Kwarz, que Lautaro, regin de Antofagasta por Ericksen et al. (1974).
significa duro. En la actualidad, los nombres de los
minerales no slo se basan en sus propiedades, como el
color (azurita), la composicin (baritina), sino que tambin
sus nombres provienen de la mitologa (vulcanita),
localidades (atacamita) y tambin de nombres propios de
personas (goethita).

De los numerosos minerales dedicados a personajes


histricos, existe un nmero importante que recuerdan a
insignes investigadores chilenos y extranjeros que han
contribuido en el desarrollo de la geologa en nuestro pas.
A continuacin se mostrar una breve resea sobre
gelogos e ingenieros, chilenos y extranjeros, que fueron
claves para el desarrollo de la geologa, quienes han sido
honrados con minerales nicos, descubiertos en tierras
chilenas.
Figura 1. Masa cristalina blanca del mineral brggenita, Pampa
del Pique III, Oficina Lautaro, Regin de Antofagasta (Excalibur
mineral specimen, Mindat.org).

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2.2 George Ericksen calizas de Isla Guarello en la Patagonia.

George Ericksen, gelogo nacido en Montana, Estados


Unidos en 1920. Se incorpor al Servicio Geolgico de
Estados Unidos (USGS) en 1942, y en 1949 fue enviado
por el USGS a Per, iniciando su larga y prolfica carrera
en la geologa de Los Andes. Sus primeros trabajos en
Sudamrica se desarrollaron en Per, enfocados en la
exploracin de minerales. Sin embargo, sus trabajos ms
conocidos, tanto en Chile como en el mundo, fueron los
realizados sobre el origen de las salitreras y los salares del
Desierto de Atacama, entre la dcada de 1960, y hasta su
muerte en 1996. Entre stos, el rol del yodo en estos
depsitos ocup un papel destacado en su investigacin,
pues descubri y describi nuevos minerales, nombrados
en honor a destacados colegas chilenos, como la
brggenita, hectorfloresita, carlosruizita y fuenzalidaita.

En forma paralela, y en una poca con muy pocos


gelogos y sin centros de formacin profesional, tuvo un
rol fundamental en la formacin del Instituto de
Investigaciones Geolgicas, el Servicio de Minas (ambos
la base del actual Servicio Nacional de Geologa y
Minera) y del Departamento de Geologa de la
Universidad de Chile. En 1998, tras su muerte, un nuevo
mineral descubierto en la Oficina Chacabuco, regin de
Figura 3. Don Carlos Ruiz Fuller, primer director del Instituto
Antofagasta, fue nombrado en su honor, la
de Investigaciones Geolgicas (Peebles, 1997).
georgeericksenita (Cooper et al., 1998), de frmula
Na6CaMg(IO3)6(CrO4)2(H2O)12. A partir de la dcada de los aos 50, ingres al Ministerio
de Minas, donde se mantuvo hasta el ao 1957. Durante
estos aos, se a dedic a lo que sera su mayor aporte al
desarrollo de la investigacin chilena en geologa,
impulsando la creacin del Instituto de Investigaciones
Geolgicas (IIG), que luego dara paso al Servicio
Nacional de Geologa y Minera (SERNAGEOMIN).
Carlos Ruiz fue el director del IIG por ms de 12 aos,
(1958-1970). Fue profesor del Departamento de Geologa
de la Universidad de Chile hasta 1972, como jefe de la
seccin de Geologa Regional, y escribi el libro
Geologa y Yacimientos Metalferos de Chile. Falleci en
Santiago, en el 1997. Si embargo, antes de su muerte, un
nuevo mineral descubierto en 1994 en la regin de Zapiga,
Tarapac (Konnert et al., 1994) y fue nombrado
carlosruizita en su honor, y su frmula es
K6(Na,K)4Na6Mg10(SeO4)12(IO3)1212H2O.
Figura 2. Fotomicrografa SEM de un agregado cristalino de
georgeericksenita, escala 20 m. El agrietamiento de los cristales 2.5 Juan Godoy
se debe a la deshidratacin de stos por el vaco necesario para el
anlisis SEM (Cooper et al., 1998).
Juan Godoy, fue un destacado y ya mtico personaje en la
historia de minera y geologa chilena. De origen indgena,
2.3 Carlos Ruiz
naci en 1801 en un pueblo cercano a Copiap. El da 16
de Mayo de 1832, este arriero acompaado de otros
Ingeniero de profesin y gelogo en la prctica, Carlos
indgenas descubri, fortuitamente, el yacimiento de plata
Ruiz (Fig. 3) naci en Valparaso en 1916. Estudi
de Chaarcillo (Milln, 2006). Este yacimiento produjo
Ingeniera de Minas en la Escuela de Ingeniera de la
grandes riquezas durante la poca, y miles de trabajadores
Universidad de Chile y se titul en 1940. Ya egresado,
pasaron por all. Juan Godoy falleci en 1842, y hasta el
ingres al Ministerio de Fomento, all realiz una serie de
da de hoy su nombre es recordado. En 2005, se descubri
estudios geolgicos en los yacimientos de hierro de las
un nuevo mineral en la mina Santa Rosa, en Iquique, este
regiones de Atacama y Coquimbo, adems, descubri las

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carbonato fue nombrado juangodoyita en su honor por Referencias
Schlter y Pohl (2005). Su frmula es Na2Cu(CO3)2.
Cooper, M.A.; Hawthorne, F.C.; Roberts, A.C.; Grice, J.D.; Stirling,
J.A.R.; Moffatt, E.A. 1998. Georgeericksenite,
Na6CaMg(IO3)6(CrO4)2(H2O)12, a new mineral from Oficina
Chacabuco, Chile: description and crystal structure. Amer.
Mineral. 83: 390399.

Ericksen, G.E.; Mrose, M.E.; Marinenko, J.W. 1974. Mineralogical


studiesof the nitrate deposits of Chile IV. Brggenite, Ca(IO3)2
H2O, a new saline mineral. J. Res. U.S.Geol. Sur. 2: 471478.

Evans, H.T. 1997. Memorial of George E. Ericksen 19201996, U.S.


Geological Survey, Reston, Virginia 22092. Amer. Mineral. 82:
1046-1048.

Konnert, J.A.; Evans, H.T.; McGee, Jr., J.J.; Ericksen, G.E. 1994.
Mineralogical studies of the nitrate deposits of Chile: VII. Two
new saline minerals with the composition K6(Na,
K)4Na6Mg10(XO4)12(IO3)12 12H2O: fuenzalidaite (X = S) and
carlosruizite (X = Se). Amer. Mineral., 79: 10031008.
Figura 4. Cristales fibrosos de color azul intenso, del mineral
juangodoyita. Escala 1 mm. (RUFF Project). Milln, A. 2006. La Minera Metlica en Chile en el siglo XX. Ed.
Universitaria: 178 p. Santiago, Chile.

Peebles, F. 1997. Obituario: Carlos Ruiz Fuller. Revis. Geol. Chile


3 Conclusiones 24-1: 118-119.

Schlter, J.; Pohl, D. 2005. Juangodoyite, Na2Cu(CO3)2, a new


Los nombres de los minerales, han servido para honrar a
mineral from the Santa Rosa mine, Atacama Desert, Chile. N. Jb.
diversos personajes que han contribuido de alguna u otra Miner. Abh. 182-1: 1114.
manera al desarrollo de la geologa en Chile. Este trabajo
es slo un ejemplo de los diversos minerales chilenos Sureda, R. 2008. Historia de la Mineraloga. Serie Correlacin
dedicados a gelogos, ingenieros, pioneros en geologa Geolgica. Consejo. Nac. Inves. Cient. Tecn. Univ. Nac.
chilena, y se han descubierto muchos ms, entre ellos los Tucumn. 193 p. San Miguel de Tucumn, Argentina.
profesores del Departamento de Geologa de la
Universidad de Chile, Humberto Fuenzalida
Fuentes Remotas
(fuenzalidaita) y Hctor Flores (hectorfloresita); los
rectores de la Universidad de Chile, Ignacio Domeyko Carlos Ruiz Fuller, Extrado el 5 de Mayo, 2012:
(domeykita) y Manuel Antonio Tocornal (tocornalita), y http://familiafuller.blogspot.com/2011/09/carlos-enrique-ruiz-
otros como el ingeniero Emiliano Lpez Saa (lopezita) fuller.html
(Sureda, 2008).
Mindat Database, Excalibur mineral specimen. Extrado el 2 de
Mayo, 2012: http://www.mindat.org/photo-140055.html.
Es de esperar que en esta tierra, llena de yacimientos
minerales nicos en el mundo, nuevos minerales sean RUFF Database Project. Extrado el 2 de Mayo, 2012:
encontrados (aunque cada vez con mayor dificultad) y http://rruff.info/Juangodoyite.
stos sigan recogiendo los nombres de quines han
contribuido al desarrollo de las Ciencias de la Tierra en
Chile.

Agradecimientos

Quisiera agradecer al Profesor Reynaldo Charrier,


acadmico de destacada trayectoria del Departamento de
Geologa de la Universidad de Chile, por motivarme a
enviar esta resea histrica al Simposio de Historia de la
Geologa. Adems, hago llegar mis agradecimientos al
gelogo Francisco Delgado por la ayuda en la recopilacin
bibliogrfica para este trabajo.

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