ACERO ESTRUCTURAL

El acero es el metal ms importante utilizado para fines estructurales

porque combina una alta resistencia, tanto en tensin como en
compresin, con gran rigidez (mdulo de elasticidad elevado), y facilidad
de fabricacin, con un precio relativamente bajo. El acero es un material
dctil por naturaleza, que tiene, adems un comportamiento estable
bajo inversiones de carga y tiene una relacin resistencia/peso
favorable.
El acero est compuesto por hierro puro + metaloides (C, S, P, Si) +
metales variables (Mn, Cr, Ni, ...). stos ltimos son los que le dan sus
grandes propiedades. La cantidad de carbono debe ser superior al 0.03
%, pero menor de 2 %. Las fundiciones son aleaciones hierro-carbono,
en las que la proporcin de carbono es superior al 2 %.

PROPIEDADES RELEVANTES
Las propiedades mecnicas del acero estn influenciadas de manera
importante por el proceso de laminacin, velocidad de enfriamiento,
tratamiento trmico, temperatura de servicio, deformacin en fro, tipo
de solicitaciones, etc, por lo que es muy conveniente analizar cada uno
de estos factores para establecer los criterios de seleccin de la calidad
y tipo de material ms recomendable para una aplicacin especfica. Las
propiedades mecnicas de los aceros son las caractersticas ms
importantes para su aplicacin en estructuras, debido a que el diseo y
la fabricacin de este tipo de estructuras se basan en su conocimiento.
Aunque lo que interesa principalmente al diseador o al proyectista son
las caractersticas mecnicas de los aceros estructurales, la composicin
qumica es un ndice de calidad de los mismos, y puede, a parir de sta,
determinar con bastante aproximacin las propiedades mecnicas
Resistencia
El acero estructural es un material homogneo e istropo de calidad
uniforme que permite soportar grandes esfuerzos, por lo que en la
mayora de los casos se obtienen miembros con espesores relativamente
pequeos en comparacin con sus otras dimensiones. Estas propiedades
le dan mayores niveles de seguridad a una estructura sobre todo cuando
est sujeta a esfuerzos causados por cargas accidentales,
principalmente sismo o viento, ya que estas fuerzas pueden ocasionar
inversiones de esfuerzos.
Ductilidad
El acero es un material dctil por naturaleza, que tiene adems un
comportamiento estable bajo inversiones de carga y tiene una relacin
resistencia- peso conveniente. El acero puede aceptar deformaciones
importantes ms all del lmite elstico sin fallar, tiene pues capacidad
para permitir las deformaciones inelsticas que puedan requerirse.
Puede utilizarse para construir estructuras estticamente
indeterminadas que satisfagan los requisitos de diseo ssmico. Es por
consiguiente, muy conveniente para construcciones ubicadas en zonas
de alta sismicidad. No obstante, la ductilidad intrnseca del acero no se
conserva necesariamente en la estructura terminada, por lo que debe
procederse con mucho cuidado durante el diseo y la construccin para
evitar la prdida de esta propiedad. Es esta propiedad, caracterstica
intrnseca del acero estructural, que no exhibe en forma completamente
clara ningn otro material de construccin, y que hace posible la
aplicacin del anlisis plstico al diseo de estructuras. Manual de
Diseo para la Construccin con Acero www.ahmsa.com 16 No todos
los aceros cumplen con los requisitos de ductilidad que se requieren en
zonas de alta sismicidad; especficamente se requiere un
comportamiento como el que se muestra en la figura 2 en que se
representa esquemticamente la grfica esfuerzo - deformacin de una
probeta durante la prueba de tensin. El hecho de que el acero
estructural sea dctil no implica que la estructura fabricada con este
material sea tambin dctil; por el contrario, para lograrlo deben
tomarse en cuenta una serie de precauciones, a veces no fciles de
conseguir, que son los que hacen que una estructura de acero pueda
considerarse adecuada para funcionar en zonas ssmicas. La ductilidad
depende fundamentalmente de la composicin qumica del acero, de la
estructura metalogrfica y de la forma, tamao y distribucin de las
inclusiones no metlicas y de segregaciones. Esta propiedad ha
adquirido una importancia fundamental en los criterios actuales de
diseo ssmico de estructuras.
Soldabilidad
La soldabilidad se define como el conjunto de propiedades que tiene un
acero estructural para permitir efectuar uniones o conexiones soldadas
que presenten caractersticas suficientes de continuidad metalrgica,
tomando en cuenta que esta propiedad debe definirse respecto a un
proceso de soldadura determinado. Las caractersticas del acero, y
particularmente su composicin qumica influyen de manera importante
en la soldabilidad.
Tenacidad
Es la medida de energa por unidad de volumen necesaria para deformar
un cuerpo hasta el momento de la fractura. Esta propiedad tiene
importancia especial en el diseo sismorresistente. Se utiliza la prueba
de impacto charpy en V para determinar la capacidad que tiene un acero
para absorber energa hasta llegar a la fractura. Los factores que
influyen en la tenacidad del acero son: composicin qumica, estructura
metalogrfica, inclusiones no metlicas y segregaciones. Con relacin a
la composicin qumica del acero, la presencia de elementos
fragilizantes como el carbono, fsforo, nitrgeno, actan en detrimento
de la tenacidad. La presencia de estructuras frgiles y la presencia de
grano grueso influyen de manera perjudicial en la tenacidad del acero.

INFLUENCIA DE LOS ELEMENTOS QUMICOS EN LAS

PROPIEDADES DEL ACERO
Todos los aceros contienen adems del carbono otros elementos
qumicos que en parte son debidos al proceso de produccin adoptado, o
que le han sido agregados para obtener determinadas propiedades en
su aplicacin. Los elementos qumicos que intervienen en una aleacin
del acero son: hierro, carbono, manganeso, silicio, columbio, nquel,
azufre, fsforo, etc. Hierro (Fe): El hierro es el elemento simple ms
importante en el acero, y comprende aproximadamente el 95% de su
composicin. Los aceros con un porcentaje bajo de hierro no se clasifican
como estructurales. Carbono (C): Despus del hierro, el carbono es el
elemento qumico ms importante en el acero. Un incremento del
carbono aumenta la resistencia del acero y reduce su ductilidad y
soldabilidad: los aceros estructurales usuales tpicamente tienen
contenido de carbono que vara de 0.05 a 0.25%. Los aceros
estructurales de hace ms 40 aos tenan contenido de carbono que
variaba de 0.15 a 0.25%. Los aceros ASTM A36 y ASTM A7 son un
ejemplo de estos tipos de acero.

CODIFICACIN DE LOS ACEROS

La norma AISI (American Iron and Steel Institute ) utiliza un esquema
general para realizar la especificacin de los aceros mediante 4
nmeros:
AISI ZYXX
Adems de los nmeros anteriores, las especificaciones AISI pueden
incluir un prefijo mediante letras para indicar el proceso de manufactura.
Decir que las especificaciones SAE emplean las mismas designaciones
numricas que las AISI, pero eliminando todos los prefijos literales.
El significado de los anteriores campos de numeracin es la siguiente:
XX indica el tanto por ciento (%) en contenido de carbono (C)
multiplicado por 100;
Y indica, para el caso de aceros de aleacin simple, el porcentaje
aproximado del elemento predominante de aleacin;
Z indica el tipo de acero (o aleacin). Los valores que puede adoptar Z
son los siguientes:

Z=1: si se trata de aceros al Carbono (corriente u ordinario);

Z=2: si se tarta de aceros al Nquel;
Z=3: para aceros al Nquel-Cromo;
Z=4: para aceros al Molibdeno, Cr-Mo, Ni-Mo, Ni-Cr-Mo;
Z=5: para aceros al Cromo;
Z=6: si se trata de aceros al Cromo-Vanadio;
Z=7: si se trata de aceros Al Tungsteno-Cromo;
Z=8: para aceros al Ni-Cr-Mo;
Etc.
Como ya se indic, la anterior designacin puede incorpora tambin
letras adicionales para indicar lo siguiente:
E . . . . : para indicar Fusin en horno elctrico bsico.
. . . . H: para indicar Grados de acero con templabilidad garantizada.
C . . . .: para indicar Fusin en horno por arco elctrico bsico.
X . . . .: para indicar alguna desviacin del anlisis de norma.
TS . . .: para indicar que se trata de una Norma tentativa.
. . B . .: para indicar que se trata de Grados de acero con un probable
contenido mayor de 0.0005% en boro.
. . . LC: para indicar Grados de acero con extra-bajo contenido en
carbono (0.03% mx.).
. . . F: Grados de acero automtico.
A continuacin se incluyen algunos ejemplos de designacin de tipos de
aceros segn la norma AISI, que incluyen algunas notas aclaratorias:
- AISI 1020:
1: para indicar que se trata de un acero corriente u ordinario;
0: no aleado;
20: para indicar un contenido mx. de carbono (C) del 0.20%.
- AISI C 1020:
La letra C indica que el proceso de fabricacin fue SIEMENS-MARTIN-
bsico. Puede ser B (si es Bessemer-cido) E (Horno elctrico-bsico).
- AISI 1045:
1: acero corriente u ordinario;
0: no aleado;
45: 0.45 % en C.

La norma ASTM (American Society for Testing and Materials) no

especifica la composicin directamente, sino que ms bien determina la
aplicacin o su mbito de empleo. Por tanto, no existe una relacin
directa y biunvoca con las normas de composicin.
El esquema general que esta norma emplea para la numeracin de los
aceros es: YXX
Donde, Y es la primera letra de la norma que indica el grupo de
aplicacin segn la siguiente lista:
A: si se trata de especificaciones para aceros;

B: especificaciones para no ferrosos;

C: especificaciones para hormign, estructuras civiles;

D: especificaciones para qumicos, as como para aceites, pinturas, etc.

E: si se trata de mtodos de ensayos;

Otros...

Ejemplos:

A36: especificacin para aceros estructurales al carbono;

A285: especificacin para aceros al carbono de baja e intermedia
resistencia para uso en planchas de recipientes a presin;
A325: especificacin para pernos estructurales de acero con tratamiento
trmico y una resistencia a la traccin mnima de 120/105 ksi;
A514: especificacin para planchas aleadas de acero templadas y
revenidas con alta resistencia a la traccin, adecuadas para soldar;
A continuacin se adjunta una tabla con las caractersticas de los aceros
que son ms comunes, segn esta norma:
Segn el acero estructural se puede clasificar en:
Perfiles
Los perfiles estructurales son piezas de acero laminado cuya seccin
transversal puede ser en forma de I, H, T, canal o ngulo.
Barras
Las barras de acero estructural son piezas de acero laminado, cuya
seccin transversal puede ser circular, hexagonal o cuadrada en todos
los tamaos.
Planchas
Las planchas de acero estructural son productos planos de acero
laminado en caliente con anchos de 203 mm y 219 mm, y espesores
mayores de 5,8 mm y mayores de 4,5 mm, respectivamente.