LA ESENCIA QUE PERDI LA SALSA

POR: MIGUEL DURAN

En 1968, el sello Fania, que agrupaba a las grandes estrellas de la salsa, se dio a la tarea de

realizar el primer gran concierto con todas sus figuras en un pequeo bar de Nueva York, llamado

Red Garter. El cartel de aquella poca inclua toda la nmina titular del sello disquero: Johnny

Pacheco, Ray Barretto, Larry Harlow, Willie Coln, Joe Bataan, Monguito (Ramn Quian),

Bobby Quesada, Louie Ramirez, Ralph Robles y Bobby Valentn incluyendo a los vocalistas

Ismael Miranda, Pete El Conde Rodrguez, Hctor Lavoe y Adalberto Santiago. Como si fuera

poco, los organizadores pensaron en robustecer el cartel con artistas de la talla de, Tito Puente,

Eddie Palmieri y Richie Ray & Bobby Cruz.

Aquel concierto se convirti en un verdadero festival de estrellas salseras, que conocan a la

perfeccin la esencia de la salsa, tanto que sus composiciones e interpretaciones, an permanecen

en el olimpo musical cuarenta aos despus. Una hazaa de estas no la lograra un artista

contemporneo, pues han olvido la esencia del gnero y se han desviado por otras vertientes,

creando canciones pasajeras.

Los ms puristas se inclinan por un declive de la salsa como gnero, pues ahora son otros

ritmos los que mandan la parada, principalmente la msica hecha por maquinas, es decir

computadores. Con estos se refieren al reggaetn y la electrnica, de tal modo que el artista que

quiera sonar fuertemente tendr que interpretar uno de estos gneros o en su defecto hacer

fusiones, de las cuales sale la salsa urbana o el popular merengue-tronic. Para nadie es un secreto

que estas fusiones parecen ser el camino ideal para impactar en el mercado musical. No se

desconoce el xito de estos artistas y el trabajo que realizan para alcanzar la fama, pero entonces

Dnde quedan las races?

 Cesar Miguel Rendn (1980), en El libro de la salsa describe las caractersticas principales

de esta en sus inicios:

El toque del barrio marginal: la msica ya no se determinaba en funcin de las esquinas y sus miserias,

la msica ya no pretenda llegar a los pblicos mayoritarios, su nico mundo era ahora el barrio; y este

barrio, precisamente, el escenario que habra de concebir, alimentar y desarrollar la Salsa.

En funcin de esto se creaban las composiciones con arreglos musicales que en ocasiones se

acercaban a obras! en todo el sentido de la palabra, tanto que se pueden estudiar.

Luisa Ossa (2004), en su texto Conciencia social y la herencia africana en la salsa de Joe

Arroyo y Grupo Niche, logra desfragmentar estrofa por estrofa algunas canciones de estos dos

grandes artistas, con el fin de estudiar la situacin de la poblacin negra en Colombia, que era

bsicamente lo que Arroyo y Niche describan en algunas de sus composiciones, es decir, la

salsa no solo es para bailar, sino que tambin esta viene con un mensaje en sus letras, o al menos

venia.

Arroyo y Niche, son apenas una pequea muestra nacional. Al expandir el horizonte se puede

encontrar la salsa cultural de Rubn Blades o la salsa del barrio de Hctor Lavoe, en ambos

casos acompaados por Willy Colon y una larga lista de temas nicos, que combinaban la

realidad social con el amor, que tanto dao le ha hecho al gnero cuando es mal interpretado.

La esencia de la salsa se fue diluyendo en los aos 80, cuando las casas disqueras vieron en la

nuevas voces un atractivo que enloqueca a la mujeres y eso combinado con letras de amor,

sensualidad e infidelidad, desembocaron en la llamada salsa ertica, que an hoy en da

escuchamos sus ecos con agrupaciones de un One-hit wonder (estrellas de un solo xito, mximo

dos) como lo llamaran los norteamericanos.

 Aquiles Baez (2012) en su texto El da en que la industria quiso acabar con la Salsa explica

a la perfeccin la salsa ertica:

Este estilo consiste bsicamente en baladas a ritmo de clave, en donde no existen moas ni mambos,

donde los cantantes pasan de ser unos grandes inspiradores, genios de la improvisacin, del swing de

la calle, a ser unos nios bonitos que cantan versos aprendidos. La estructura musical tan sofisticada

se pierde. El fraseo que, como en el caso de Cheo Feliciano, flota sobre el ritmo, ya no existe. Son

frmulas mecnicas y acartonadas, en donde el sentimiento de las races africanas en nuestra

contemporaneidad se disipan ante un fraseo baladstico, generando unos melismas tan enredados

(estos son esos gritcos, que tienen los cantantes de Salsa y la mayora de los baladistas de ahora)

en donde cuesta incluso adivinar cul es la meloda. Ac empez el principio del fin.

El caballero de la salsa, Gilberto Santa Rosa (2002), confeso en una rueda de prensa que la

salsa est de capa cada y pierde terreno frente a la fiebre del pop. La salsa ha sido marginada por

su procedencia, por ser msica de negritos, msica de barrio. Ya han pasado 14 aos y la

situacin no cambia mucho.

As como naci la salsa ertica y la salsa choque, han nacido agrupaciones que se han

inclinado por salvar el gnero y construir msica con esencia, tal es el caso de los Boogaloo

Assassins, una banda conformada hace 6 aos en los ngeles, Estados Unidos, que han optado

por un ritmo clsico, volviendo a las races pues cuando se escucha una cancin de ellos parece

que estuviera sonando una agrupacin de los 70s, inclusive grabaron su primer lbum en acetato.

En Colombia el reconocido pianista y productor, Juancho Valencia ha logrado consolidar un

proyecto salsero que buscan regresar al inicio con un par de fusiones, como lo es La Republica,

banda de Medelln que desafortunadamente no ha tenido mucha difusin en los medios, sin

embargo gozan de un gran prestigio entro los conocedores del gnero.

 Dicen que la esperanza es lo ltimo que se pierde y en cualquier momento el movimiento

puede cambiar, mientras tanto la balanza sigue inclinada en contra. Claro est que no todo lo que

se hizo en el pasado es bueno, pero si la gran mayora y son esas melodas las que perduran

gracias a los melmanos y fanticos por el gnero, que deben hacer el esfuerzo de difundir las

joyas musicales y no dejar extinguir la salsa con esencia.

- Referencias
Fania All Stars. (1968). Live at the Red Garter. [LP]. Nueva York: Fania Records

Rondn, C. (1980). El libro de la Salsa. Caracas: Editorial Nato.

Ossa, L. (2004). Conciencia social y la herencia africana en la salsa de joe arroyo y grupo

niche. Afro - Hispanic Review, 23(2), 62-69.

Baez, A. (2012). El da en que la industria quiso acabar con la Salsa. Caracas: Prodavinci.

Recuperado de: http://prodavinci.com/2012/02/10/artes/el-dia-en-que-la-industria-quiso-

acabar-con-la-salsa-por-aquiles-baez/

Martinez, L. (2002, 27 de octubre). La salsa perdi la sal. El Tiempo. Recuperado de:

http://www.eltiempo.com/archivo/documento/MAM-1347122