EL CASTILLO

CARGADERO DE MINERAL DE POBEA

EN MAR ABIERTO
(Blog Km 130)
Cuando el 11 de marzo de 2008, un golpe de mar se llev lo que
quedaba de la estructura metlica del cargadero de Pobea, se llev
tambin uno de los ltimos restos de un desafo de ms de 100 aos
al Cantbrico.

ltimos restos metlicos de la estructura del cargadero de Pobea.

Aqu vamos a relatar otro de los caminos del hierro. Quizs el ms

arriesgado, el que se atrevi a desafiar al mar. El resultado de la
determinacin y el valor de un puado de mineros y marinos. Sabido
es que el mineral de hierro de Bizkaia tuvo su principal destino en la
exportacin. La floreciente siderurgia europea de finales del siglo XIX,
principalmente britnica, dirigi su mirada a nuestros criaderos para
extraer un mineral rico en hierro, libre de impurezas y
extraordinariamente accesible en la superficie.
Al finalizar la tercera guerra carlista, en 1874, se produce la
verdadera explosin en la explotacin minera en la comarca. Las
minas de hierro de Bizkaia y Cantabria acogieron las tecnologas ms
avanzadas, los mejores tcnicos e ingenieros de la poca. Las
infraestructuras que se desarrollaron fueron pioneras y punteras
tecnolgicamente hablando. El proceso minero tena varias etapas, y
en todas ellas se derrocharon medios materiales y humanos para el
aprovechamiento de este recurso.

La primera etapa era la EXTRACCIN propiamente dicha.

Habitualmente a cielo abierto. Los filones de mineral exponan en su
superficie las variedades ms ricas en hierro: los XIDOS
(vena y campanil) e HIDRXIDOS (rubio). Estas fueron las variedades
que se haban explotado en la etapa "tradicional" o "preindustrial".
Con la llegada de las grandes compaas mineras, estos minerales se
agotaron en apenas tres dcadas, tras una explotacin intensiva a
cielo abierto. Posteriormente se empez a extraer el mineral de ms
pobreza y que estaba a mayor profundidad: los CARBONATOS
(Siderita). Aqu, aunque tambin en menor proporcin, se explotaba el
mineral en galeras y pozos.

La segunda etapa era el PROCESADO. Los xidos, la vena y el

campanil eran directamente aprovechables por la siderurgia. Sin
embargo, los carbonatos sufran un proceso de reduccin llamado
CALCINACIN. Esto se realizaba en hornos y el mineral resultante
(el calcinado) tena un mayor contenido en hierro. Se "concentraba" y
as tena un mejor aprovechamiento por la siderurgia y un menor
coste en el transporte.

En los primeros aos del siglo XX, las compaas mineras, debido a
este empobrecimiento se plantearon aprovechar incluso los restos de
mineral de escombreras de deshecho o chirteras. Estas escombreras
existan en las proximidades de las minas como restos de las
principales labores en el periodo de abundancia. Consistan en
minerales de todo tipo, en fragmentos pequeos, mezclados con
rocas inservibles (calizas y otras) y tierras estriles. La manera de
aprovechar este material fue someterlo a un proceso de LAVADO. El
lavado de tierras se realizaba en instalaciones llamadas lavaderos
que procesaban las tierras en unos tambores de lavado (Trmeles)
con abundancia de agua corriente.

La tercera etapa era el TRANSPORTE. Como es de suponer, el

mineral, fuera nativo, calcinado o lavado no se quedaba en la mina. El
acarreo tradicional se haba llevado a cabo con carretas de bueyes,
2
pero con la explosin de la minera se aplicaron los ms avanzados
sistemas de transporte. Planos inclinados, ideales para salvar la
abrupta orografa. Ferrocarriles, de va ms o menos estrecha para
serpentear por zonas montaosas y, como elemento final del camino,
los cargaderos.

Los CARGADEROS fueron los elementos finales de este proceso. La

siderurgia local no absorba todo el mineral extrado. Dependiendo de
la poca se lleg a exportar entre el 70 y el 90% del mineral extrado.
Por ello, las minas, adems de todos los elementos para la extraccin
propiamente dicha tenan aparejadas las estructuras viarias para
llevar el mineral a los cargaderos. Los cargaderos eran estructuras
metlicas o de madera que facilitaban el atraque de un buque
carguero y depositaban de una manera ms o menos mecnica el
mineral en el interior de sus bodegas. Cada compaa minera tuvo
que resolver el problema del embarque y exportacin, bien utilizando
cargaderos de otras compaas, bien construyendo cargaderos
propios. Esto ltimo fue un autntico reto ya que la saturacin de
explotaciones en un pequeo espacio geogrfico haca que cada mina
tuviera que buscar su propio punto de embarque, en lugares a veces
imposibles.

En la etapa preindustrial, desde al menos la edad media hasta los

aos 70 del siglo XIX, el embarque de mineral se haba realizado en
lanchones de baja capacidad que partan de puertos y ensenadas
protegidos. El Puerto de Ugarte (Valle de Trpaga), Bilbao, San Martn
de Muatones o Pobea son ejemplos. Eran puertos fluviales, de bajo
calado, suficientes para las pequeas embarcaciones que los
utilizaban. El cargue de estos lanchones se haca manualmente, con
cestos de 40 50 kg. La ruta de exportacion, en aquellos aos, eran
los puertos prximos del Cantbrico en una navegacin de cabotaje.
El objetivo era abastecer a las ferreras de Bizkaia, Gipuzkoa y sur de
Francia por una parte y las de Cantabria, as como los primero altos
hornos de Guriezo y las fbricas de artillera de Lirganes y La
Cavada. navegacin era dificultosa y estaba condicionada por la
meteorologa y el estado de la mar que bloqueaban frecuentemente
los puertos y ensenadas de este tipo.

Todo esto se revel bruscamente insuficiente. A partir de los aos 70

del siglo XIX, hubo necesidad de cargar buques cada vez mayores y
que iban ms lejos. Cientos y miles de toneladas por buque y destinos
tales como Cardiff, o Rotterdam no eran cifras y lugares
extraos.Adems, las navieras aprovechaban el flete para transportar
carbn. As que, lgicamente hubo, que buscar otra solucin.
3
 La ra del Nervin fue la primera opcin y la ms utilizada. Despus
de las obras de dragado y canalizacin, se convirti en un puerto
seguro, sin los inconvenientes de temporales y otros. As que la
margen izquierda de la ra fue estacin de trmino de multitud de
ferrocarriles y otros sistemas de transporte. Se llegaron a instalar ms
de 20 cargaderos. La tipologa de estos cargaderos era muy parecida,
se trataba de una estructura metlica o de madera que facilitaba el
transporte del mineral con vagones o cinta hasta las bodegas de un
barco mansamente atracado a los mrgenes del muelle. Las
maniobras de carga, en un primer momento, tambin eran manuales,
con cestos de 40 o 50 kg, aprovechando, en este caso, gran cantidad
de mano de obra, frecuentemente femenina. Posteriormente se
evolucion a sistemas ms mecnicos. En la ra se establecieron los
cargaderos de las grandes compaas. Desde Olaveaga hasta Sestao,
donde se cargaban minerales tanto de las minas de Bilbao y Triano
como las de Galdames.

Pero no todo el mundo lo tena tan "fcil". Existan explotaciones

alejadas de la ra. No hay que olvidar de que los criaderos de mineral
se extienden a lo largo de la costa hasta Castro Urdiales (por no
hablar del segundo ncleo de la minera de hierro de la zona cercana
a Santander). Los responsables de aquellas minas tuvieron que
buscar su propia solucin. La distancia a la ra obligara a realizar un
costossimo trazado frreo. Adems, en el puerto de Bilbao, se
cobraban tasas que encarecan el embarque en aquellos puntos.

4
La "autopista" del hierro vizcano. En este mapa se detallan los destinos del
mineral desde la cuenca minera. El grosor de las flechas intenta reflejar el
volumen relativo de exportacin entre los aos 1878 y 1899. Como se ve, el
nordeste del Reino Unido, Gales y Alemania por Rotterdam fueron los destinos
principales. Segn datos de Pablo de Alzola en "Las Minas de Hierro de la
Provincia de Vizcaya" (1900)

Y as nacieron los cargaderos de la costa. Estructuras a mar abierto,

cercanas a las minas, pero que supusieron un reto tecnolgico y un
desafo a las complicadas condiciones orogrficas y marineras, con
fuertes acantilados y una costa azotada de temporales y,en general,
malas condiciones martimas. Entre Bilbao y Santander se llegaron a
instalar cargaderos en ocho puntos: Pobea (el nico en Bizkaia), El
Piquillo (Ontn), Mallo (cerca de Saltacaballos), Saltacaballos, Dcido
(en Mioo), San Guilln (en el Puerto de Castro), dos cargaderos en
5
Ostende o Urdiales (En Castro) y Sonabia; en los cuales se cargaban
minerales de los criaderos de Muskiz, Sopuerta, Galdames,
Arcentales, Castro Urdiales y Guriezo respectivamente.

Situacin de los cargaderos de mineral en mar abierto que abastecan a la cuenca

minera vizcaino-cntabra. Foto Google Earth

COMIENZA LA AVENTURA
Y la aventura de cargar mineral a mar abierto comienza con nombre
propio.

El matrimonio John Mac Lennan y Elisabeth White, se trasladaron a

mediados del siglo XIX a Santander, junto con sus hijos, procedentes
de Inverness (Escocia). John Mac Lennan, contratista de obras
pblicas, participaba en la construccin del tramo de ferrocarril Alar
del Rey-Santander, una espectacular obra de ingeniera que salvaba
la Cordillera Cantbrica para comunicar la meseta con la capital
cntabra.

El mayor de sus hijos, Jos, nacido en 1845, curs estudios de

ingeniero de minas, se cas a los 20 aos en Amberes con la
holandesa Mary Jeanne Corvilain, hija de un naviero e industrial de
aquella ciudad.

Jos Mac Lennan y White y su familia se haba establecido en

Somorrostro en los aos 60 del siglo XIX y haba empezado a tomar
parte en el incipiente negocio minero adquiriendo minas en
Cantabria, extendiendo sus adquisiciones a Bizkaia en los aos 70 y
otras zonas de Espaa. Jos Mac Lennan, tom parte o fund, entre
6
otras, dos compaas: La Vizcaya Santander Mining Company y la
Jos Mac Lennan de Minas. La presencia de Jos Mac Lennan en
Bizkaia fue importante, pero siempre inferior a los grandes
propietarios (Ybarra, Chvarri..). Sin embargo se convirti en el mayor
propietario de minas en Cantabria. Llegando a arrendar la explotacin
de algunas de sus minas a compaas de tanta relevancia como la
Orconera Iron Ore. La actividad minera de Mac Lennan fue enorme:
fue propietario, arrendador, arrendatario y se encontraba en
prcticamente todos los papeles dentro del complejo entramado de la
extraccin del hierro en la zona. Fue, a la vez, capitalista e ingeniero,
lo que result decisivo en la evolucin de sus explotaciones mineras.

Jos Mac Lennan y White (1845-1914). Archivo Municipal de Fotografas Antiguas

de Muskiz (Fondo Mac Lennan)

En 1871, Mac Lennan registr la mina AMALIA VIZCAINA, situada en el

paraje de Cueva Encantada, en Cobarn (Muskiz), una mina, a la que
pronto se le uni la mina JOS, colindante a la anterior. Las masas de
mineral de Cobarn eran conocidas desde antiguo. Se comenzaron a
explotar las hematites superficiales, la vena, el campanil y el rubio.
Pero en los aos 80 ya se haban agotado y aparecieron unas grandes
masas de carbonatos (sideritas) de hasta 15 metros de profundidad.
Este mineral fue la base de la explotacin de este coto minero. El
carbonato de hierro o siderita era un mineral de baja ley (por debajo
7
del 50%), por ello se le someta a un tratamiento de calcinacin en
hornos al aire libre.

Y es aqu donde se revel el carcter innovador de Mac Lennan. Su

especialidad fue la de extraer mineral en condiciones difciles y en su
aprovechamiento, aunque no fuera de gran calidad. El coto de
Cobarn fue el espacio donde ms innovaciones tecnolgicas se
aplicaron. Para empezar, las sideritas o carbonatos no estaban tan
accesibles. A diferencia de otras compaas tuvo que desarrollar
explotaciones en galeras, muchas veces por debajo del nivel del mar.
Adems fue pionero en la construccin de hornos de calcinacin,
instalando una pareja de hornos de piedra que aun se conservan.
Adems, fue tambin pionero en la utilizacin de trmeles en el
lavado de menudos o chirtas, instalando un lavadero dentro del
mismo coto. Todo ello a la altura de los aos 80 del siglo XIX, cuando
otras compaas mineras aun explotaban minerales de alta calidad
fciles de extraer, Mac Lennan puso a punto una serie de
procedimientos que luego utilizaran las dems y que permitieron que
la minera de hierro en nuestra zona se prolongara varias dcadas.

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Primer plano de 1871 de la mina AMALIA VIZCAINA, en el paraje con el sugerente
nombre de CUEVA ENCANTADA. (Archivo Histrico BBVA, Fondo Mac Lennan)

9
Coto de Cobarn, en plena produccin. En primer trmino uno de los primeros
hornos de calcinacin, de piedra, eran alimentados por su boca superior, a base
de vagonetas arrastradas por trabajadores. Al fondo las minas del Hoyo. En esta
fotografa se aprecia en la lejana el monte Camposquerra sin su caracterstico
corte de la mina Ceferina, en Setares. La caseta de la derecha aun se conserva.

10
Estado actual de los hornos, desprovistos de sus elementos metlicos, desde una
perspectiva similar.

Adems, en el mismo coto de Cobarn encontr unas masas de

galena para la obtencin de plomo, que aprovech convenientemente
en las instalaciones de lavado.

11
La Gaceta de Madrid (19/8/1873)
Pero todos esos retos no fueron los nicos a los que se enfrent Jos
Mac Lennan. Una vez resueltos los aspectos de extraccin y
tratamiento quedaba el ltimo paso, el que le daba sentido a todo el
proceso, el transporte y embarque.
12
La situacin no era fcil. Las minas Amalia Vizcaina y Jos no estaban
cerca de ningn embarcadero utilizable. Estaban en lo alto de una
pequea ensenada de difcil acceso rodeada de una complicada
orografa y azotada por temporales peridicos. Lejos de los puertos de
Bilbao y Santander. Adems, en Bilbao, el puerto ms utilizado por la
minera vizcana se cobraban tasas de embarque y en los aos 70, ya
era un puerto saturado y no exento de dificultades martimas. Todava
Churruca no haba dragado y canalizado la ra de Bilbao y eliminado
la temida "barra de Portugalete".

La Gaceta de Madrid (10/7/1877)

Mac Lennan resolvi el problema con imaginacin y no pocas dosis de

valor. La primera opcin fue utilizar el embarcadero de Pobea, en el
estuario del ro Barbadn a apenas 4 km de distancia. El 29 de abril
de 1873 Jos Mac lennan obtiene una concesin para la construccin
de tres embarcaderos en San Julin de Musques. Adems, a travs de
la compaa Vizcaya Santander Mining, solicit en 1873 la instalacin

13
de un fielato (as se llamaba una especie de "aduana" para el
embarque de mercancas) en Pobea, en los siguientes trminos:

Sin embargo, la autorizacin definitiva no lleg hasta 1877. As el

nuevo cargadero cont con delegados de la Capitana del Puerto,
Sanidad y Aduana, es decir, contaba con una cierta independencia
administrativa que favoreca la burocracia de la exportacin.

En 1887 hizo una solicitud similar para el mineral de plomo, por lo

que suponemos que para esa fecha ya se haba descubierto la
presencia de este material.

La Gaceta de Madrid (26/2/1887)

14
Para todo ello Mac Lennan traz una va frrea de 1 m de anchura y 3
km de longitud, excavada en los acantilados que bordeaba la costa
hasta llegar al punto de embarque. Esta va discurra a una altura
sobre el nivel del mar de unos 50 metros en Cobarn para llegar a
Pobea a unos 25 m. All descenda la carga hasta el nivel del
embarcadero por un plano inclinado. Por lo tanto, los vagones bajaban
cargados por gravedad, controlados con un freno (galga), que
accionaba un operario (galguero) en el tren. El tren estaba compuesto
de 6 a 8 vagones de 4 toneladas y media cada uno. Por lo tanto
transportaba un total de 27 a 36 toneladas. Los vagones retornaban
con una mquina de vapor. Se usaron dos locomotoras. la POBEA y
la COVARN. Este sistema se utiliz durante los casi 100 aos de
cargues. La capacidad prevista de transporte para esta va fue
inicialmente de 200.000 toneladas anuales.

La bajada de los vagones cargados no era una operacin exenta de

riesgo. Es clebre la cada del galguero Benjamn Laza "Chamn", que
relata Hilario Cruz (Crnicas de Muskiz, 1993), en un descarrilamiento.
Esta cada fue sorprendente sobre todo porque el galguero sali ileso
tras una cada al mar de casi 60 por los acantilados. Su nica frase al
ser rescatado fue: "Dame un cigarro"

15
Acantilados del Aspra, lugar donde se precipit, con gran fortuna, el galguero.

A la izquierda, coto de Cobarn con todos sus elementos. En rojo la va Cobarn-

El Castillo y en amarillo la primitiva va hasta Pobea. En naranja, llegada de la
va chiquita desde el coto de Carrascal. En azul salida posterior que tuvieron los
minerales de El Hoyo por El Piquillo. Foto Google Earth

16
Antigua va Cobarn-Pobea, en el tramo del camino de la barra, el primero que
se abandon.

Trinchera de la va, cerca de Pobea

17
Plano inclinado por donde se descenda el mineral al embarcadero de la Ermita
del Socorro.

18
Embarcadero de la ermita del Socorro. En esta foto de 1909, con el tranva aereo
de Orconera ya instalado, se aprecia el tinglado del embarcadero donde se
embarcaban minerales y una embarcacin cerca de l. (Photographs of aerial
ropeways and Povea washery, Erected April 1909-October 1910. Orconera Iron
Ore Company Limited)

Este ferrocarril parta del coto minero de Cobarn, y a lo largo de su

historia transport no slo el mineral de Mac Lennan, sino el mineral
de las cercanas minas de El Hoyo, antes de que se construyera su
propio cargadero (El Piquillo). Tambin transportaba el mineral de la
minas San Francisco y Consolacin, en el cercano coto de Carrascal,
en las faldas del monte Mello. Las minas de Carrascal tenan su propio
ferrocarril de algo ms de 3 km (la va chiquita, por ser de menor
anchura: 0,5 m) que transportaba el mineral hasta el coto de Cobarn
donde se transvasaban al ferrocarril principal. Por lo tanto aqu
tambin aparece el Mac Lennan "transportista", que us su red viaria
y sus puntos de embarque no slo para sus minas sino tambin para
las minas vecinas de otros propietarios.

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Mapa de 1875, en el que se observa el trazado completo Cobarn-Pobea,
nombrado como "FC. DE LAS MINAS DE ONTON". An no estaba proyectado el
cargadero del castillo y la va llegaba hasta la misma ermita de Pobea. En esta
publicacin se indica que esta va est en construccin. Pablo de Alzola.
Ferrocarriles mineros en las inmediaciones de Bilbao. Revista de Obras Pblicas
(1875). Tomo 8.

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Los talleres, caballerizas y oficinas de la mina del Coto de Cobarn. Se observa la
mquina POBEA. (Crnicas de Muskiz, Hilario Cruz, 1993)

Locomotora COVARN, la ms utilizada.(Crnicas de Muskiz, Hilario Cruz, 1993)

El estuario del Barbadn o ra de Somorrostro era utilizado para la

salida de minerales desde antiguo. Como muchos estuarios del
Cantbrico, el Barbadn forma una "barra". El efecto combinado de
la corriente fluvial, hacia el mar, y de las mareas, ro adentro,
produce una deposicin de arena y limo a cierta distancia de la
desembocadura. A medida que nos adentramos en el mar desde el
ro, aumenta la profundidad de las aguas, pero en un lugar
determinado, nos encontramos con un banco de arena, casi lineal, en
forma de barra. Esto provoca rompientes lejos de la desembocadura y
dificulta el trfico martimo. En el Barbadn la barra se encuentra en
la ensenada , aproximadamente a medio camino entre la ermita de
Pobea y la punta del Castillo. El tramo de camino, antigua va, ente
la ermita y el cargadero, es conocida por ello como "Camino de la
Barra". Aun se puede apreciar, despus de temporales y riadas un
rastro de piedras que transportaban los lanchones como lastre y que
abandonaban en forma de escollera para canalizar el ltimo tramo del
ro, ya en la playa. En el embarcadero de la ermita de Pobea tambin
se cargaron estos lanchones, en concreto hasta 1883. Mac Lennan
utiliz este sistema para los primeros cargues y, en principio, cuando

21
tuvo que cargar barcos mayores, lo haca trasvasando la carga de los
lanchones a los vapores fondeados en la ensenada.

Al poco de comenzar los embarques, en los aos 70, se comprob

insuficiente este mtodo. Para la productividad del coto de Cobarn y
las necesidades de exportacin ya no se poda utilizar "por las
dificultades que oponen las rompientes casi constantes de la barra de
Povea (...)ha dejado de hacer poco a poco el pequeo trfico de
vena que de inmemorial se haca de lanchones de cabotaje (...) en
este puerto nada se ha hecho de la mano del hombre que merezca
mencin". (Memoria de las obras pblicas desde el 1 de enero de
1873 a 31 de diciembre de 1881 comprendiendo lo relativo a puertos,
faros, boyas, valizas, ros canales y aprovechamiento de aguas.
Madrid, 1883)

ALGO NUEVO: CARGAR MINERAL EN EL CASTILLO, A

MAR ABIERTA
Y la solucin fue algo inslito para la poca, abandonar el resguardo
de los estuarios. Cargar mineral en un punto cercano pero abrupto, a
mar abierto. En una costa azotada por temporales y corrientes, en un
punto con el calado justo. Difcil pero posible, o al menos as lo pens
Mac Lennan. El tiempo y los marineros de Pobea demostraron que
no se equivocaba.

22
Se observa la diferencia de posicin entre el antiguo embarcadero y el nuevo
muelle. Las lanchas de cabotaje tenan que salvar la barra en la trayectoria roja.
El nuevo embarcadero del Castillo, salvaba la barra y haca obsoleta la va
trazada por parte del acantilado (en naranja). Tomada de
costasdeiberia.blogspot.com y procedente del Ministerio de Agricultura
Alimentacin y Medio Ambiente.

Siguiendo la costa desde el estuario exista un pequeo cabo

conocido como Punta del Castillo, por unas fortificaciones con
artillera que haban existido siglos atrs. En su flanco este haba un
islote y un pequeo rincn que ofreca un parco resguardo, libre en
ocasiones de los rompientes del oleaje y con ms profundidad. All se
poda contar con un mnimo de 5,40 metros de profundidad, ms lo
que permitieran las mareas. Se libraba la peligrosa barra. No era
gran cosa, pero si diseaba el cargadero de tal manera que la carga
fuera rpida, si los marinos lograban atracar el buque durante el
suficiente tiempo y si el Cantbrico se mostraba un poco benevolente,
poda intentarse.

Por aquel punto haban pasado de largo las vagonetas en su camino

hacia el embarcadero de la ermita de Pobea as que parte del trabajo

23
ya estaba hecho y Mac Lennan se dispuso a construir el cargadero en
aquel lugar.

Sobre la obras de construccin poco sabemos. Una obra pionera de

este estilo no pudo estar exenta de dificultades. Hilario Cruz, cronista
de Pobea y ltimo prctico del cargadero, nos relata as su
construccin y cmo se "bautiz" el cargadero como del "Castillo
Nuevo":

"Al cargadero se le llam desde el principio el Castillo, con el aadido

de Nuevo, por el hecho de que en las cercanas estaba situado el
verdadero Castillo, la fortaleza que aloj en su tiempo artillera
pesada. Sucedi que al comenzar las obras de acceso y levantar
sobre las rocas la obra civil, las gentes distantes y no informadas;
entre rumores y cbalas comentaban:

- Qu irn a hacer?

-Vete a saber.

-A lo mejor otro castillo.

Esta conjetura se hizo comentario diario, y el cargadero encontr as

nombre.

No fue tarea fcil establecer las bases de los paredones, donde

rompen ininterrumpidamente los mares, adems de ser fundamento
para enclavar todo el tinglado de hierro y madera que constituye el
cargadero propiamente dicho.

Aconteca con frecuencia que la obra levantada con mucho esfuerzo

en das, era destruida por la mar en unas pocas horas, a
consecuencia de los sbitos cambios de tiempo, a pesar de haber
tomado para tales trabajos los perodos ms adecuados para su
realizacin.

Lleg un momento en que cundi el desnimo, por las cuantiosas

prdidas que originaban estas anormales y persistentes
circunstancias, Presupuesto tras presupuesto era llevado por las olas
del mar.

A tal extremo lleg la situacin econmica, que Don Jos se dispona

a abandonar, agotados los fondos de la reducida sociedad, y
absorbido todo su patrimonio. Vindole su esposa abatido, y a punto
de fracasar su idea por fuerza de los elementos, le dijo: Animo Jos,

24
el cargadero se levantar, aunque haya que hacerlo de oro." (Hilario
Cruz, Crnicas de Pobea, 1986)

El Noticiero Bilbaino, 31 de agosto de 1877

Y se levant. Sobre un pedestal de 16 metros sobre el nivel del mar

se elev una plataforma doble, donde circulaban y descargaban los
vagones hacia una vertedera. que sobresala lo suficiente para enfilar
el flujo de mineral directamente en las bodegas de un buque.

Y as, el 30 de AGOSTO de 1877, el vapor ingles MIZPAL, recibi en

sus bodegas 400 TONELADAS de mineral, cargadas, por primera vez
en la historia, desde la vertedera del Castillo. La maniobra de carga
dur 6 HORAS y fue ejecutada por el prctico EUSEBIO CARRANZA. Un
da, en el que el estado de la mar haba impedido la navegacin de
lanchones desde el embarcadero de la ermita. De tal avance se hizo
eco la prensa de la poca tanto nacional como extranjera.

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Las minas, vas frreas e instalaciones descritas son propiedad de la
Vizcaya Santander Mining Company y han sido diseadas y
desarrolladas por Mr. J. MacLennan, que tiene participacin en dicha
compaa.
La cantidad de mineral embarcado anualmente (34.000 toneladas en
1895), no es grande, pero la instalacin es interesante por ser
pionera entre otras de tipo similar en la costa. W. Gill: The present
position of the iron ore industries of Biscay and Santander. Iron and
Steel Institute (1896)

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