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Huracn Patricia, el huracn ms poderoso registrado en toda la historia del mundo visto desde
la Estacin Espacial Internacional el 22 de octubre de 2015. El cicln desarroll rfagas de
400 km/h, azotando las costas mexicanas (Jalisco, Colima, Nayarit).1 2 3 4 5
ndice
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1Estructura fsica
2Bandas lluviosas
o 2.2Tamao
o 4.1Regiones principales
5Formacin
o 5.1Lugares de formacin
o 5.2poca de formacin
6Movimiento y recorrido
o 6.2Efecto Coriolis
o 6.4Prediccin
o 6.5Entrada en tierra
o 6.6Disipacin
o 6.7Disipacin artificial
o 7.1Clasificacin
9Efectos
o 10.1Calentamiento global
11Ciclones notables
15Vase tambin
16Notas
17Bibliografa
18Enlaces externos
o 18.2Tormentas pasadas
o 18.3Varios
Estructura fsica[editar]
Artculo principal: Ojo (cicln)
Bandas lluviosas[editar]
Todas las reas de baja presin en superficie presentan una divergencia hacia arriba para
formar una espiral nubosa de aire clido que va ganando altura pero va perdiendo
velocidad al expandirse. Debido a la rotacin terrestre (que es el motor de lo que se
conoce como efecto Coriolis) esta espiral ascendente gira en sentido anti horario en el
hemisferio norte y horario en el hemisferio sur. Pero como las leyes fsicas nos ensean
que a toda accin se opone una reaccin de la misma intensidad pero de sentido contrario,
la divergencia en altura de un cicln tropical produce una convergencia en profundidad
hacia la parte central del mismo que llega a la superficie con la mxima velocidad de giro
al disminuir el radio de giro y concentrarse en un rea reducida. Se trata del mismo
proceso de aceleracin que se producira en un tobogn de las proporciones tan enormes
de un cicln tropical: el aire clido de la banda nubosa ascendente forma una banda
nubosa con el borde exterior situado a mayor altura que el interior. As, los vientos que
ascienden en las capas altas de un cicln tropical se alejan del centro de la tormenta, pero
empujan al aire fro localizado por encima de dicha banda nubosa hacia el centro del rea
ciclnica descendiendo por su mayor peso (aire fro ms pesado) con una velocidad
siempre creciente al reducirse su radio de giro con dicho descenso. En resumen, el modelo
del proceso de formacin de un cicln es relativamente sencillo: se trata de dos espirales
de rotacin, una nubosa ascendente que se extiende hacia arriba y una superpuesta a la
ascendente que desciende y se contrae hacia el centro. Lo que sucede es que la espiral
descendente, como est formada por aire fro ms pesado, no presenta nubes,
intercalndose entre dos espirales ascendentes sucesivas. Cuando la espiral descendente
llega al suelo en un tornado, se puede fotografiar desde el lado de mayor presin que es el
que tiene menor nubosidad.
Para que los ciclones tropicales tengan esta caracterstica de la produccin de bandas de
lluvia, es necesario que no exista una cizalladura vertical para mantener el ncleo clido
del centro de la tormenta.9 10
Ojo y zona interna[editar]
Un cicln tropical presenta un rea de aire que circula en sentido descendente en el centro
del mismo; si el rea es lo suficientemente fuerte se puede desarrollar lo que se llama
"ojo". Normalmente, en el ojo la temperatura es clida y ste se encuentra libre de nubes
(sin embargo, el mar puede ser extremadamente violento).11 En el ojo del cicln se
registran las temperaturas ms fras en superficie y las ms clidas en altura.
Normalmente el ojo es de forma circular y puede variar desde los 3 a los 370 kilmetros de
dimetro.12 13 En ocasiones, los ciclones tropicales maduros e intensos pueden presentar
una curvatura hacia el interior en la parte superior de la pared del ojo, tomando un aspecto
parecido al de un estadio de ftbol, por lo que a veces a este fenmeno se le denomina
"efecto estadio".14
Hay otros elementos que o bien rodean o bien cubren el cicln. La nubosidad central
densa (Central Dense Overcast, CDO) es un rea de densa actividad tormentosa cerca del
centro del cicln tropical;15 en ciclones dbiles, la nubosidad central densa cubre el centro
de circulacin completamente, resultando en un ojo no visible. 16 Contiene la pared del ojo y
el ojo en s mismo. El huracn clsico contiene una nubosidad central densa simtrica, lo
cual significa que es perfectamente circular y redondo en todos sus lados.
La pared del ojo es una banda alrededor del ojo donde los vientos alcanzan las mayores
velocidades, las nubes alcanzan la mayor altura y la precipitacin es ms intensa. El dao
ms grave debido a fuertes vientos ocurre mientras la pared del ojo de un huracn pasa
sobre tierra.11 En los ciclones tropicales intensos hay un ciclo de reemplazo de la pared del
ojo. Cuando los ciclones alcanzan un pico de intensidad, normalmente tienen una pared
del ojo y un radio de las rfagas de viento que contraen a un tamao muy pequeo,
alrededor de 10 o 25 kilmetros. Las bandas de lluvia externas se pueden organizar en un
anillo de tormentas externo que se mueve lentamente hacia el interior y que roba la pared
del ojo para captar su humedad y momento angular. Cuando la pared del ojo interno se
debilita, el cicln tropical tambin se debilita, los vientos ms fuertes se debilitan y la
presin en el centro aumenta. Al final del ciclo la pared del ojo externo reemplaza al interno
completamente. La tormenta puede ser de la misma intensidad o incluso mayor una vez
que el ciclo de reemplazo ha terminado. La tormenta vuelve a extenderse de nuevo y se
forma un nuevo anillo externo para la nueva sustitucin de la pared del ojo. 17
Tamao[editar]
ROCI Tipo
Una medida del tamao de un cicln tropical se obtiene midiendo la distancia desde su
centro de circulacin hasta la ltima isobara cerrada, tambin conocida como
su ROCI (sigla que corresponde al ingls Radius of Outermost Closed Isobar). Si el radio
es menor que dos grados de latitud o 222 kilmetros, entonces el cicln se considera "muy
pequeo" o "enano". Radios entre 3 y 6 grados de latitud o entre 333 y 666 kilmetros
hacen que el cicln sea considerado de "tamao medio". Los ciclones "muy grandes"
tienen radios mayores que 8 grados u 888 kilmetros. 18 El uso de esta medida ha
determinado que el tamao medio de los ciclones tropicales del Noroeste del Pacfico es el
mayor de todos, siendo aproximadamente el doble que el de los que se producen en el
Atlntico.19 Otros mtodos para determinar el tamao de un cicln tropical incluye la
medida del radio de los vientos del vendaval y midiendo el radio al que
su vorticidad relativa decrece a 110-5 s-1 desde su centro.20 21
Los huracanes se forman cuando la energa expulsada por la condensacin del vapor de agua
presente en el aire clido en elevacin causa un bucle de alimentacin positiva sobre las aguas
templadas de los ocanos. El aire se calienta, elevndose an ms, lo que conduce a ms
condensacin. El aire que fluye hacia el exterior de esta "chimenea" vuelve a la superficie, formando
vientos muy fuertes.22
Los niveles de ozono dan una pista sobre si una tormenta se desarrollar. El giro inicial de
un cicln tropical es dbil y muchas veces cubierto por las nubes, y no siempre es fcil de
detectar por los satlites que proveen imgenes de las nubes. Sin embargo, instrumentos
como el Total Ozone Mapping Spectrometer pueden identificar cantidades de ozono que
estn relacionadas ntimamente con la formacin, intensificacin y movimiento de un
cicln. Como resultado, los niveles de ozono pueden ser muy tiles para determinar la
ubicacin del ojo. Las concentraciones naturales de ozono son ms elevadas en
la estratosfera. El aire ms cercano a la superficie ocenica es menos rico en ozono.
Rodeando al ojo, hay un anillo de potentes tormentas que absorben el aire hmedo y
clido de la superficie del ocano, elevndolo kilmetros en la atmsfera, a veces hasta
alcanzar la capa baja de la estratosfera. Este aire pobre en ozono reemplaza al aire rico en
ozono provocando que las concentraciones en ozono disminuyan. El proceso se invierte a
s mismo en el ojo: el aire en altura se hunde hacia la superficie, infundiendo a la columna
entera con ozono. Los niveles de ozono descendentes alrededor del ojo pueden ser una
importante seal de que la tormenta se est fortaleciendo. 30
Grfica que muestra la cada de temperatura en superficie en el Golfo de Mxico en los momentos
en el que los huracanes Katrina y Rita pasaron por el mismo. Estas tormentas enfriaron el agua ms
de 4 C en los lugares por los que discurrieron y enfriaron todo el Golfo en 1 C.
El paso de un cicln tropical sobre el ocano puede causar que las capas superficiales del
mismo se enfren de forma sustancial, lo que puede influir en el desarrollo del cicln. Los
ciclones tropicales enfran el ocano al actuar como "motores de calor" que transfieren el
calor de la superficie del ocano a la atmsfera a travs de la evaporacin. El enfriamiento
tambin se produce por el ascenso de agua fra debido al efecto de succin del centro de
bajas presiones de la tormenta. Tambin puede existir un enfriamiento adicional como
producto de las lluvias que pueden producirse en la superficie ocenica en un momento
dado. La cobertura de nubes tambin puede desempear parte de esta funcin al actuar
como escudo entre el ocano y la luz directa del sol antes y algo despus del paso de la
tormenta. Todos estos efectos pueden combinarse para producir un descenso dramtico
de las temperaturas en un rea considerable durante algunos das. 31
Los cientficos del National Center for Atmospheric Research, NCAR (EE.UU.) estiman que
un huracn expulsa energa a razn de 50 a 200 trillones de vatios al
da,25 aproximadamente la cantidad de energa liberada por la explosin de una bomba
nuclear de 10 megatones cada 20 minutos,32 70 veces la energa consumida por los
humanos en todo el mundo o 200 veces la capacidad de produccin de energa elctrica
de todo el mundo.25
Mientras que el movimiento ms evidente de las nubes es hacia el centro, los ciclones
tropicales tambin desarrollan un flujo de nubes hacia el exterior a nivel superior (a gran
altitud). Esto se origina del aire que ha liberado su humedad y es expulsado a gran altitud
a travs de la "chimenea" del motor de la tormenta.23 Este flujo produce cirros altos y
delgados que giran en espiral lejos del centro. Los cirros pueden ser los primeros signos
de que un huracn que se aproxima.33
Mapa mundial de tifones y ciclones tropicales entre los aos 1985 y 2005.
Zonas y Pronosticadores35
Atlntico
Centro Nacional de Huracanes (NHC)
Norte
Pacfico
Centro Nacional de Huracanes y Centro de Huracanes del Pacfico Central
Noreste
ndico
Bureau of Meteorology y Badan Meteorologi dan Geofisika
Sureste
ndico
Mto-France
Suroeste
Ocano ndico Norte. Esta regin se divide en dos reas, la Baha de Bengala y
el Mar Arbigo, habiendo en la primera de ellas de 5 a 6 veces ms actividad. La
temporada de esta regin tiene dos puntos interesantes; uno en abril y mayo, antes del
comienzo del monzn, y otro en octubre y noviembre, justo despus. Los huracanes
que se forman en esta regin han sido histricamente los que ms vidas se han
cobrado el ms terrible, el cicln Bhola de 1970, acab con la vida de 200.000
personas. Los pases afectados en esta regin incluyen a India, Banglads, Sri
Lanka, Tailandia, Birmania y Pakistn. En raras ocasiones, un cicln tropical formado
en esta regin puede afectar tambin a la Pennsula Arbiga.
Pacfico Norte Central. La cizalladura en esta rea del ocano Pacfico limita
severamente el desarrollo tropical, por lo que no se conocen formaciones de tormentas
desde 2002. Sin embargo, esta regin es frecuentada comnmente por los ciclones
tropicales que se forman en el ambiente mucho ms favorable de la regin del Pacfico
Nordeste.
Pacfico Sudeste. Las formaciones tropicales en esta regin son bastante raras;
cuando se forman, frecuentemente estn enlazadas a episodios de El Nio. Muchas
de las tormentas que entran en esta regin se han formado en el lejano oeste, en la
zona del Pacfico Suroeste. Afectan a las islas de Polinesia en casos excepcionales.
Subtrpicos templados. las reas ms all de los treinta grados del ecuador
normalmente no son conductivas para la formacin o fortalecimiento de ciclones
tropicales. El factor limitante primario es la temperatura del agua, aunque una mayor
cizalladura vertical tambin es otro de los factores. Estas zonas en ocasiones son
frecuentadas por ciclones movindose desde latitudes tropicales. En raras ocasiones,
como 198839 y 197540 pueden formarse o fortalecerse en esta regin.
Formacin[editar]
Esta imagen TRMM muestra la altura de las columnas de lluvia en el Huracn Irene. Las torres ms
altas la mayor alcanza los 17 km producen las lluvias ms intensas, mostradas en rojo. Cuanto
ms alto sube el vapor de agua antes de enfriarse, ms intensa tiende a ser la tormenta, ya que
estas torres son como pistones que convierten la energa del vapor de agua en un poderoso motor
de produccin de lluvia y viento; adems, estas torres pueden ser indicativas de un fortalecimiento
futuro.
Ondas en los vientos del ocano Atlntico las reas de vientos convergentes se mueven a lo largo
del mismo camino que el viento prevalente-, creando inestabilidades en la atmsfera que pueden
llevar a la formacin de huracanes.
1. Temperatura del agua de al menos 26,5 C43 hasta una profundidad de al menos
50 m. Las aguas a esta temperatura provocan que la atmsfera sea lo
suficientemente inestable como para sostener conveccin y tormentas elctricas. 44
2. Enfriamiento rpido con la altura. Esto permite la expulsin de calor latente, que es
la fuente de energa en un cicln tropical.43
2. Canales troposfricos superiores, que son ncleos fros de vientos en capas altas.
Un cicln de ncleo clido puede aparecer cuando uno de estos canales (en
ocasiones) desciende a los niveles bajos y produce conveccin profunda.
3. Los lmites frontales que caen pueden ocasionalmente "atascarse" sobre aguas
clidas y producir lneas de conveccin activa. Si una circulacin de bajo nivel se
forma bajo esta conveccin, puede desarrollarse un cicln tropical.
Lugares de formacin[editar]
La mayora de los ciclones tropicales se forman en una zona de actividad tormentosa
llamada Discontinuidad Intertropical (ITF por su nombre en ingls), 45 Zona de
Convergencia Intertropical (ITCZ)46 o zona de bajas presiones del monzn.47 Otra fuente
importante de inestabilidad atmosfrica son las ondas tropicales, que causan sobre el 85%
de los ciclones tropicales intensos en el ocano Atlntico, 48 y la mayora en la regin del
Pacfico este.49 50
La mayora de los ciclones tropicales se forman a una latitud entre 10 y 30
del ecuador,51 y un 87% de los mismos se forman a menos de 20 de latitud, norte o
sur.52 Debido a que el efecto Coriolis inicia y mantiene la rotacin de los ciclones, estos
raras veces se forman o se mueven hasta los 5 de latitud, donde el efecto Coriolis es muy
dbil.51 Sin embargo, es posible que se formen ciclones en esta regin si hay otra fuente
inicial de rotacin; estas condiciones son extremadamente raras y se cree que tales
tormentas se forman como mucho una vez cada siglo. Ejemplos de ciclones o tormentas
tropicales en estas latitudes son la formacin de la tormenta tropical Vamei en 2001 o
el cicln Agni en 2004.53 54
poca de formacin[editar]
A nivel mundial, los picos de actividad ciclnica tienen lugar hacia finales de verano,
cuando la temperatura del agua es mayor. Sin embargo, cada regin particular tiene su
propio patrn de temporada. En una escala mundial, mayo es el mes menos activo,
mientras que el ms activo es septiembre.55
En el Atlntico Norte, la temporada es diferente, teniendo lugar desde el 1 de junio al 30 de
noviembre, alcanzando su mayor intensidad a finales de agosto y en
septiembre.55Estadsticamente, el pico de actividad de la temporada de huracanes en el
Atlntico es el 10 de septiembre. El nordeste del ocano Pacfico tiene un perodo de
actividad ms amplio, pero en un margen de tiempo similar al del Atlntico.56 El noroeste
del Pacfico tiene ciclones tropicales durante todo el ao, con un mnimo en febrero y
marzo y un mximo de actividad a principios de septiembre. En la regin del norte del
ndico, las tormentas son ms comunes desde abril a diciembre, con picos de intensidad
en mayo y noviembre.55
En el hemisferio sur, la actividad de ciclones tropicales comienza a finales de octubre y
termina en mayo. El pico de actividad se registra desde mediados de febrero a principios
de marzo.55
Pacfico
Abril Enero 26,7 16,9 8,5
noroeste
Pacfico
Mayo Noviembre 16,3 9,0 4,1
noreste
Pacfico
suroeste - Octubre Mayo 10,6 4,8 1,9
Australia
Movimiento y recorrido[editar]
Vientos de gran escala[editar]
Aunque los ciclones tropicales son grandes sistemas que generan una cantidad enorme de
energa, su movimiento sobre la superficie se compara frecuentemente con el de las hojas
arrastradas por una racha de viento. Es decir, los vientos de gran escala las rachas en la
atmsfera de la Tierra son responsables del movimiento y manejo de los ciclones
tropicales. La trayectoria del movimiento suele conocerse como ruta del cicln tropical.
La mayor fuerza que afecta al recorrido de los sistemas tropicales en todas las reas son
los vientos que circulan en las zonas de alta presin. En el Atlntico Norte, los sistemas
tropicales son llevados generalmente hacia el oeste, por los vientos que soplan de este a
oeste al sur de las Bermudas, por la presencia de un rea de alta presin persistente.
Tambin, en la regin del Atlntico Norte donde se forman los huracanes, los vientos
alisios, que son corrientes de viento principalmente con direccin oeste, llevan a las ondas
tropicales (precursores de depresiones y ciclones tropicales) en esa direccin, desde la
costa africana hacia el Caribe y Norteamrica.
Efecto Coriolis[editar]
Imagen infrarroja del Cicln Winston cerca del pico de intensidad, mostrando rotacin en el sentido
de las agujas del reloj debida al efecto Coriolis.
Con su conocimiento sobre las fuerza que actan en los ciclones tropicales y una gran
cantidad de datos de satlites geosncronos y otros sensores, los cientficos han
aumentado la fidelidad de las predicciones durante las dcadas recientes, los ordenadores
de alta capacidad de proceso y sofisticados programas de simulacin permiten a los
pronosticadores producir modelos numricos que predicen los posibles recorridos de un
cicln tropical basndose en la posicin futura y fuerza de los sistemas de altas y bajas
presiones. Pero aunque los pronsticos son cada vez ms exacto desde hace 20 aos, los
cientficos aseguran que tienen muchos menos medios para predecir la intensidad. Lo
atribuyen a la ausencia de mejoras en la prediccin de intensidad debido a la complejidad
de estos sistemas y a un entendimiento incompleto de los factores que afectan a su
desarrollo.
Entrada en tierra[editar]
Oficialmente, la "entrada en tierra" se produce cuando el centro de una tormenta (el centro
del ojo, no su extremo), alcanza tierra. Naturalmente, las condiciones de tormenta pueden
sentirse en la costa y en el interior mucho antes de la llegada. En realidad, para una
tormenta movindose hacia el interior, las reas de entrada en tierra experimentan la mitad
de la misma antes de la llegada del centro del ojo. Para situaciones de emergencia, las
acciones deberan programarse en relacin a cundo llegarn las rachas de viento ms
fuertes y no en relacin a cundo se produce la entrada.
Disipacin[editar]
Un cicln tropical puede dejar de tener caractersticas tropicales de varias maneras:
Puede disiparse por ser lo suficientemente dbil como para ser consumido por otra
rea de bajas presiones, rompindolo y unindose a la misma para formar una gran
rea de tormentas no ciclnicas. (que sin embargo pueden fortalecerse
significativamente).
Los ciclones tropicales intensos son un desafo bastante particular para la observacin. Al
ser un peligroso fenmeno ocenico, las estaciones meteorolgicas rara vez estn
disponibles en el lugar de la tormenta. Las observaciones a nivel de superficie slo se
pueden realizar si la tormenta pasa sobre una isla o se sita en un rea costera, o si,
desafortunadamente, encuentra un barco en su camino. Incluso en estos casos, las
mediciones en tiempo real slo son posibles en la periferia del cicln, donde las
condiciones son menos catastrficas.
Sin embargo es posible tomar mediciones in-situ, en tiempo real, enviando vuelos de
reconocimiento especialmente equipados para introducirse en un cicln. En la regin
atlntica, estos vuelos se realizan por medio de los Cazadores de huracanes del gobierno
de EE.UU.60 Los aviones usados son el C-130 Hrcules y el Orin WP-3D, ambos aviones
de carga equipados con cuatro motores turbopropulsados. Estos aviones vuelan
directamente en el cicln y realizan mediciones directas y remotas. El avin tambin lanza
sondas GPS en el cicln. Miden temperatura, humedad, presin y especialmente, los
vientos entre el nivel de vuelo y la superficie del ocano.
En la observacin de huracanes, ha comenzado una nueva era cuando
una aerosonda pilotada remotamente fue lanzada al interior de la Tormenta Tropical
Ophelia a su paso por la costa este de Virginia durante la temporada de huracanes en el
Atlntico de 2005. Se ha convertido en una nueva forma de examinar tormentas en bajas
latitudes, en las que los pilotos humanos raramente se atreven a internarse.
Los ciclones lejos de tierra son monitorizados por satlites meteorolgicos que capturan
imgenes visibles e infrarrojas desde el espacio, habitualmente en intervalos de quince a
treinta minutos. Segn se aproximan a tierra, pueden observarse desde superficie con
un Radar Doppler. Los radares desempean un papel crucial alrededor de la entrada en
tierra porque muestra la intensidad y ubicacin de la tormenta minuto a minuto.
Recientemente, los investigadores acadmicos han comenzado a desplegar estaciones
fortificadas para aguantar vientos huracanados. Los dos programas ms grandes son
el Programa de Monitorizacin de la Costa de Florida61 y el Wind Engineering Mobile
Instrumented Tower Experiment.62 Durante la entrada en tierra, la Divisin de investigacin
de huracanes de la NOAA compara y verifica los datos del avin de reconocimiento,
incluyendo datos como la velocidad del viento en la altura de vuelo y de las sondas GPS,
con los datos sobre velocidad de vientos transmitida en tiempo real desde las estaciones
atmosfricas erigidas a lo largo de la costa (adems de otros datos relevantes para la
investigacin). El Centro Nacional de Huracanes usa los datos para evaluar las
condiciones de entrada en tierra y verificar predicciones.
Clasificacin[editar]
Los ciclones tropicales se clasifican de acuerdo a la fuerza de sus vientos, mediante
la escala de huracanes de Saffir-Simpson. Basndose en esta escala, los
huracanes Categora 1 seran los ms dbiles y los Categora 5 los ms fuertes.
Para medir la intensidad del viento generalmente se usa la Escala de Beaufort, basada
principalmente en el estado del mar, de sus olas y la fuerza del viento.
Las tormentas que alcanzan fuerza tropical reciben un nombre, para ayudar a la hora de
formular demandas del seguro, ayudar a advertir a la gente de la llegada de una tormenta
y adems para indicar que se trata de fenmenos importantes que no deben ser
ignorados. Estos nombres se toman de listas que varan de regin a regin y son
renovadas cada pocos aos. Las decisiones sobre dichas listas dependen de cada regin,
ya sea por comits de la Organizacin Meteorolgica Mundial (a los que se llama
normalmente para discutir muchos otros asuntos), o las oficinas meteorolgicas
involucradas en la prediccin de tormentas.
Cada ao, los nombres de tormentas que hayan sido especialmente destructivas (si ha
habido alguna) son "retirados" y se eligen nuevos nombres para ocupar su lugar.
Esquemas de nomenclatura[editar]
El IV Comit de Huracanes de la Asociacin Regional de la OMM (Organizacin
Meteorolgica Mundial) selecciona los nombres para las tormentas de las regiones
atlntica y pacfico central y este.
En el Atlntico, y Pacfico Norte y Este, los nombres masculinos y femeninos se asignan
alternativamente en orden alfabtico durante la temporada en curso. El "gnero" de la
primera tormenta del ao tambin alterna cada ao: la primera tormenta de un ao impar
recibe nombre femenino, mientras que la primera de un ao par, masculino. Se preparan
con antelacin seis listas de nombres y cada una se utiliza cada seis aos. Se omiten las
letras Q, U, X, Y y Z en el Atlntico; en el pacfico slo se omiten Q y U as el formato se
acomoda a 21 o 24 tormentas "nombradas" en una temporada de huracanes. Los nombres
de las tormentas pueden ser retirados tras la peticin de los pases afectados si han
causado daos extensivos. Los pases afectados deciden entonces un nombre de
reemplazo del mismo gnero, y si es posible, de la misma etnia que el nombre que se
retira.
Si hay ms de 21 tormentas con nombre en la temporada atlntica, o ms de 24 en la
temporada del Pacfico Este, el resto de tormentas son nombradas usando las letras
del Alfabeto Griego: la vigsimo segunda tormenta es llamada "Alfa", la vigsimo tercera,
"Beta", y as sucesivamente. Fue necesario durante la temporada de 2005 cuando la lista
se agot. No hay precedente para una tormenta nombrada con una letra griega haya
causado dao suficiente como para justificar su retirada, por lo que se desconoce cmo se
manejar esta situacin, con, por ejemplo, el Huracn Beta.
En la regin del Pacfico Norte Central, los listados son mantenidos por el Centro de
Huracanes del Pacfico Central en Honolulu. Se eligen cuatro listas de nombres
en hawaiano y se usan de forma secuencial sin importar el ao.
En el Pacfico Noroeste, las listas de nombres son mantenidas por el Comit de Tifones de
la WMO. Se usan cinco listas de nombres, en la que cada una de las 14 naciones
participantes aporta dos nombres a cada lista. Los nombres se usan segn el orden de los
pases en ingls, secuencialmente, sin importar el ao. Desde 1981, el sistema de
numeracin ha sido el sistema primario para identificar ciclones tropicales entre los
miembros del Comit y todava est en uso. Los nmeros internacionales son asignados
por la Agencia Meteorolgica de Japn en el orden que se forma una tormenta tropical,
mientras que tambin pueden asignarse otros nmeros diferentes dependiendo de cada
comit regional. El tifn Songda de septiembre de 2004, fue denominado internamente con
el nmero 18 en Japn, y sin embargo en China fue con el 19. Internacionalmente, est
registrado como el TY Sonda (0418), siendo "04" los dos ltimos dgitos del ao.
La Oficina de Meteorologa Australiana mantiene tres listas de nombres, una para cada
regin (Oeste, Norte y Este). Tambin existen listas para las regiones de Fiyi y Papa
Nueva Guinea.
El servicio meteorolgico de las islas Seychelles mantiene una lista para el ocano ndico
Sudoeste. All, se usa una lista nueva cada ao.
Historia de la nomenclatura de ciclones tropicales [editar]
Durante varios cientos de aos antes de la llegada de los europeos a las Indias, los
huracanes eran nombrados segn la festividad que se celebraba el da despus en el que
la tormenta golpeaba la regin.
La prctica de dar nombres de personas fue introducida por Clement Lindley Wragge,
un meteorlogo australiano a finales del siglo XIX. Usaba nombres de chicas, los nombres
de los polticos que le haban ofendido o atacado, y nombre de la historia y la mitologa. 63 64
Durante la Segunda Guerra Mundial, los ciclones tropicales solo reciban nombres
femeninos, principalmente para ayudar a los pronosticadores, y en cierto modo, de una
manera ad hoc. Adicionalmente, la novela escrita en 1941 por George R.
Stewart Storm ayud a popularizar el concepto de dar nombres a los ciclones tropicales 65
De 1950 a 1953, se usaron nombres del Alfabeto fontico aeronutico. La convencin
moderna apareci como respuesta a la necesidad de realizar comunicaciones que no
fuesen ambiguas entre barcos y aviones. Al aumentar el trfico de transportes y las
observaciones meteorolgicas mejorar en nmero y calidad, varios tifones, huracanes o
ciclones podan ser monitorizados al mismo tiempo. Para ayudar en su identificacin, a
principios de 1953 la prctica de nombrar sistemticamente tormentas tropicales y
huracanes fue iniciada por el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. Las
nomenclaturas ahora son mantenidas por la Organizacin Meteorolgica Mundial.
Para seguir con la costumbre del idioma ingls de referirse a objetos inanimados como
bote, trenes, etc., usando el pronombre femenino "ella", los nombres usados eran
exclusivamente femeninos. La primera tormenta del ao era asignada con la letra "A", la
segunda con la letra "B", etc. Sin embargo, dado que las tormentas tropicales y los
huracanes son bsicamente destructivos, algunas personas consideraron esta prctica
como sexista. La Organizacin Meteorolgica Mundial respondi a estas preocupaciones
en 1979 con la introduccin de nombres masculinos en la nomenclatura. Tambin ese
mismo ao se inici la prctica de preparar listas de nombres antes del inicio de la
temporada. Los nombres, son usualmente de origen ingls, francs o espaol en la regin
atlntica, dado que estos tres idiomas son los predominantes en la regin donde las
tormentas se forman habitualmente. En el hemisferio sur, los nombres masculinos hicieron
su entrada en 1975.64
Renombramiento de los ciclones tropicales[editar]
En muchos casos, un cicln tropical retiene su nombre durante toda su vida. Sin embargo,
puede ser renombrado en varias ocasiones.
Cuando una tormenta tropical entra al ocano ndico Sudoeste desde el este. En el
ocano ndico Sudoeste, Mto-France da en Reunin un nombre a la tormenta
tropical una vez que haya superado los 90 E desde el este, incluso aunque ya haya
sido nombrada. En este caso, el Centro de Alertas sobre tifones (JTWC) pondr dos
nombres juntos separados por un guion. Algunos ejemplos incluyen al Cicln Adeline-
Juliet a principios de 2005 y Cicln Bertie-Alvin a finales del mismo ao.
Incertidumbres de la continuacin:
Errores humanos:
Efectos[editar]
Grfica de las causas de las muertes provocadas por los ciclones tropicales en los Estados Unidos
entre 1970-1999.
Un cicln tropical maduro puede expulsar calor a razn de hasta 6x1014 vatios.25 Los
ciclones tropicales en el mar abierto causan grandes olas, lluvias torrenciales y fuertes
vientos, rompiendo la navegacin internacional y, en ocasiones, hundiendo barcos. Sin
embargo, los efectos ms devastadores de un cicln tropical ocurren cuando cruzan las
lneas costeras, haciendo entrada en tierra. Un cicln tropical movindose sobre tierra
puede hacer dao directo de cuatro maneras:
Marejada ciclnica - Los ciclones tropicales causan un aumento en el nivel del mar,
que puede inundar comunidades costeras, ste es el peor efecto, ya que
histricamente los ciclones se cobran un 80% de sus vctimas cuando golpean en las
costas por primera vez.
Las consecuencias del Huracn Katrina en Gulfport, Misisipi. Katrina fue el cicln ms costoso en la
historia de Estados Unidos debido al poco inters del gobierno en su previsin y en la difusin de la
alerta.
Ciclones notables[editar]
Los ciclones tropicales que causan destruccin masiva son, afortunadamente, raros, pero
cuando suceden pueden causar dao en un rango de miles de millones de dlares y
destrozar o acabar con miles de vidas.
El Cicln Bhola, el ms mortfero registrado, golpe la zona altamente poblada del Delta
del Ganges en el Pakistn Oriental (ahora Banglads) el 13 de noviembre de 1970, como
un cicln tropical de Categora 3. Se estima que acab con la vida de 500.000 personas.
La regin del ndico Norte ha sido histricamente la ms mortfera, con varias tormentas
desde 1900 provocando ms de 100.000 muertes, todas en Bangladesh 90
En la regin atlntica, al menos tres tormentas han matado a ms de 10.000 personas.
El Huracn Mitch durante la Temporada de huracanes en el Atlntico de 1998 provoc
severas inundaciones y deslizamientos de barro en Honduras, matando a 18.000 personas
y cambiando tanto el aspecto del terreno que fue preciso realizar nuevos mapas del
pas.91 El Huracn de Galveston de 1900, que hizo entrada en tierra en Galveston
(Texas) con una estimacin de Categora 4, y sin ningn aviso previo, acab con la vida de
8.000 a 12.000 personas, cambi definitivamente la ciudad, que nunca volvi a ser lo que
haba sido antes, y sigue siendo el desastre natural ms mortfero en la historia de Estados
Unidos.92 La tormenta ms mortfera registrada en el Atlntico fue el Gran Huracn de
1780, que mat a 22.000 personas en las Antillas.92
Los tamaos relativos del Tifn Tip, el Cicln Tropical Tracy y los Estados Unidos.
La tormenta ms intensa registrada fue el Tifn Tip en el Pacfico Nordeste en 1979, que
alcanz una presin mnima de tan slo 870 mbar y vientos mximos sostenidos de 305
km/h. Se debilit antes de golpear en Japn. Tip no tiene en exclusiva el rcord de vientos
ms rpidos registrados en un cicln; El Huracn Wilma lo ostenta con velocidades de 320
km/h, durante la temporada de 2005 en el ocano Atlntico. Aunque las velocidades
registradas no se consideran totalmente ciertas, ya que los equipos suelen terminar
destruidos en condiciones tan extremas, el huracn Camille fue la nica tormenta que
entr en tierra con tal intensidad, convirtindola, con 305 km/h como velocidad de vientos
sostenidos y rachas de hasta 335 km/h, el cicln tropical ms fuerte al hacer entrada en
tierra. En comparacin, estas velocidades pueden encontrarse en el centro de
un tornado intenso, pero Camille, como todos los ciclones tropicales, fue mucho ms larga
que cualquiera de los tornados ms duraderos.
El Tifn Nancy en 1961 tena un rcord con vientos de hasta 345 km/h, pero
investigaciones recientes indican que las velocidades medidas entre 1940 y 1960 eran
ms elevadas de lo que en realidad deban ser, y por tanto no se considera la tormenta
con vientos ms potentes registrados.93 De forma similar, una racha de viento medida a
nivel de superficie, causada por el Tifn Paka en Guam con una intensidad de 380 km/h,
que haba sido confirmada, y hubiera sido la racha de viento no torndica ms fuerte
registrada en la superficie de la Tierra, tuvo que ser rechazada ya que el anemmetro fue
daado por la tormenta.94
Tip es tambin el cicln ms grande registrado, con una circulacin de vientos de fuerza
tropical en un campo de 2.170 km. El tamao medio de un cicln tropical es de "solo" 480
km. La tormenta ms pequea registrada fue la Tormenta tropical Marco en 2008, con tan
solo 48 km, que toc tierra cerca de Veracruz en Mxico.95
El Huracn Iniki en 1992 fue la tormenta ms poderosa que golpe Hawi en los registros
histricos, entrando en Kauai como huracn de categora 4, matando a seis personas y
causando tres mil millones de dlares en daos.96 Otros huracanes destructivos en el
Pacfico son el Huracn Pauline97 y el Huracn Kenna.98
El primer huracn registrado en el Atlntico Sur, el Cicln Catarina de 2004.
Los trminos usados en los reportes meteorolgicos para ciclones tropicales que tienen
vientos en superficie iguales o superiores a 64 nudos o 32 m/s varan segn la regin:
Cicln tropical severo. Pacfico Sudoeste, al oeste de los 160 E y el ocano ndico
Sudeste, al este de los 90 E.
Cicln tropical. Ocano ndico Sudeste y el Pacfico sur al este de los 160 E.
Adems de los ciclones tropicales, en la naturaleza hay otras dos clases de ciclones. Estos
tipos de ciclones, conocidos como ciclones extratropicales y ciclones subtropicales,
pueden ser etapas por las que un cicln tropical pasa durante su formacin o disipacin. 107
Un cicln extratropical es una tormenta que obtiene su energa de la diferencia de
temperaturas en horizontal, lo cual es tpico en latitudes ms altas. Un cicln tropical
puede convertirse en extratropical segn se mueve hacia latitudes ms altas y su fuente de
energa cambia del calor liberado por la condensacin a las diferencias de temperatura
entre masas de aire;8 adems, aunque no es muy frecuente, un cicln extratropical puede
transformarse en una tormenta subtropical, y de ah en un cicln tropical, como ocurri en
el caso del Huracn Sandy. Desde el espacio se observa que las tormentas extratropicales
tienen un patrn de nubes en forma de coma muy caracterstico.108 Los ciclones
extratropicales tambin pueden ser peligrosos cuando sus centros de bajas presiones
producen fuertes vientos y mar alta.109
Un cicln subtropical es un sistema atmosfrico que tiene ciertas caractersticas de un
cicln tropical y otras de un cicln extratropical. Los ciclones subtropicales pueden
aparecer en una amplia banda de latitudes, desde la Lnea ecuatorial al paralelo 50.
Aunque las tormentas subtropicales rara vez atraen vientos de fuerza huracanada, pueden
volverse tropicales segn su ncleo se calienta.110 Desde un punto de vista operacional, no
se considera que un cicln tropical pueda convertirse en subtropical durante su transicin
extratropical.111
En la cultura popular, los ciclones tropicales han aparecido en numerosos medios, como
en el cine, la literatura, la televisin, la msica o los videojuegos. Se han usado ciclones
tropicales ficticios o basados en hechos reales.112 65 Por ejemplo, se cree que la novela
de George R. Stewart, Tormenta, publicada en 1941, ha tenido influencia a la hora de dar
nombres femeninos a los ciclones tropicales del ocano Pacfico.113 Otro ejemplo es el
huracn de la pelcula La tormenta perfecta, que describe el hundimiento del
pesquero Andrea Gail a causa de la Tempestad del Noreste de Halloween de
1991.114 Tambin han aparecido huracanes en captulos de series televisivas como Los
Simpson,115 Invasin,65 Padre de familia,116 Seinfeld,117 CSI: Miami118 y Dawson's
Creek.119 La pelcula de 2004, The Day After Tomorrow incluye varias menciones a ciclones
tropicales.120