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Ciclo celular
Las clulas de los distintos organismos pasan durante su vida por distintos perodos, cada uno de ellos
caracterstico y claramente diferenciado.
Cada tipo celular cumple con sus funciones especficas durante la mayor parte de su vida, creciendo
gracias a la asimilacin de materiales provenientes de su ambiente y con ellos sintetiza nuevas
molculas por medio de complejos procesos regulados por su material gentico.
Cuando una clula aumenta hasta llegar a un determinado tamao, su eficiencia metablica se torna
crtica, entonces se divide. En los organismos pluricelulares, se produce un crecimiento a partir de una
clula (huevo o cigoto) como as tambin se aumenta la masa tisular y se reparan los tejidos lesionados
o desgastados, por aumento del nmero de clulas.
Las nuevas clulas originadas en esta divisin poseen una estructura y funcin similares a las clulas
progenitoras, o bien derivadas de ellas.
En parte son similares porque cada clula nueva, recibe aproximadamente la mitad de organoides y
citoplasma de la clula madre, pero en trminos de capacidades estructurales y funcionales lo
importante es que cada clula hija, reciba una rplica exacta del material gentico de la clula madre.
Durante la vida celular, las clulas pasan por un ciclo regular de crecimiento y divisin. A esta
secuencia de fases se la denomina ciclo celular y en general consta de un perodo donde ocurre un
importante crecimiento y aumento de la cantidad de organoides (interfase) y un perodo de divisin
celular (mitosis o meiosis).
La interfase involucra perodos donde la clula realiza los procesos vitales propios de su funcin.
Durante ella, se producen tambin fenmenos a nivel nuclear imprescindibles para la divisin posterior.
Cronolgicamente podemos dividir la interfase en tres etapas G1, S y G2.
Haciendo un esquema del ciclo celular, el tiempo en que transcurre cada una de las etapas se
representa en la Fig. 12.2.
Es necesario sealar que existen excepciones a este ciclo, ya que no en todas las clulas los perodos
tienen la misma duracin. Incluso si consideramos una poblacin celular homognea (clulas del mismo
tipo), existen variaciones particulares. Siempre que se habla de tiempos determinados, se hace
considerando los promedios de cada tipo celular.
Tambin existen clulas que dejan de dividirse por largos perodos o bien permanentemente. Por
ejemplo, las neuronas permanecen luego de la maduracin del tejido nervioso en una etapa especial
denominada G0, donde las clulas entraran como alternativa a G1. En la actualidad es frecuente
referirse a este tipo de clulas como "no cclicas" o detenidas en G1, ya que no es seguro que las
clulas que no se dividen pasen por un solo estado.
ETAPAS Y CARACTERSTICAS
Como ya se mencion, una clula tipo pasa a lo largo de su vida por etapas (G1, S y G2) antes de
dividirse. Las caractersticas ms relevantes de cada una de las mismas son:
Etapa G1: Esta etapa que sucede a la divisin celular es la ms variable en duracin. Las clulas hijas
recientemente originadas presentan una gran actividad metablica producindose un aumento
acelerado del tamao celular. Los organoides de la clula precursora han sido repartidos de manera
ms o menos equitativa entre las clulas hijas, deben entonces aumentar de tamao y tambin en
nmero para mantener las caractersticas de su tipo celular. Se sintetizan as ribosomas y
microtbulos a partir de las protenas y otras molculas que la conforman. Los organoides del sistema
de endomembranas, aumentan considerablemente de tamao, ya que ambas clulas hijas han recibido
parte de estos organoides. Sin embargo, pueden ser sintetizados de nuevo en caso de no existir
precursores. Esto no ocurre con mitocondrias y cloroplastos que se originan por divisin de estas
estructuras preexistentes. Como se recordar ambos organoides contienen ADN y ribosomas que les
permite dividirse de forma relativamente independiente del ncleo celular.
Todos los procesos de sntesis de nuevos organoides o aumento de tamao de los existentes, son
regulados mediante activacin de complejos enzimticos en un momento determinado.
En este perodo se observa, a su vez, una gran sntesis de ARNm como as tambin ARNt y ARNr.
Estos cidos sern utilizados para la sntesis de protenas estructurales, para la construccin y o
aumento de los organoides, como as tambin la produccin de enzimas necesarias para dicha sntesis.
Cabe destacar que durante este perodo tambin se sintetizan las enzimas que sern utilizadas en la
etapa siguiente, es decir en la duplicacin del ADN, como as tambin molculas precursoras de los
cidos nucleicos.
Cuando las clulas dejan de crecer (si se agotan los nutrientes o por inhibicin por contacto) lo hacen
en G1. Esto implica que tambin se sintetizan las sustancias que estimulan o inhiben distintas fases del
ciclo celular.
Etapa G2: En esta fase, ya con el ADN duplicado, la clula ensambla las estructuras necesarias para la
separacin de las clulas hijas durante la divisin celular y la citocinesis (separacin del citoplasma).
El sistema de control del ciclo celular es un dispositivo bioqumico compuesto por un conjunto de
protenas reguladoras interactivas: las ciclinas y las quinasas dependientes de ciclinas que inducen y
coordinan los procesos bsicos del ciclo, como la duplicacin de ADN y la divisin celular, a los que
denominamos procesos subordinados.
Durante un ciclo tpico, el sistema de control est regulado por factores de retraso que pueden
frenar el ciclo en puntos determinados denominados puntos de control. En estos puntos, las seales de
retroalimentacin que contienen informacin sobre los procesos subordinados pueden detener
momentneamente el avance del ciclo, evitando el inicio del proceso siguiente antes que el precedente
haya terminado. Sobre dichos factores tambin actan seales del entorno como puede ser una
hormona o un factor de crecimiento.
Una analoga que puede ayudarnos a comprender este mecanismo es comparar al sistema de control del
ciclo celular con el funcionamiento de una lavadora automtica (1. Alberts y col -pg929-930), el
programador de la lavadora slo avanza a travs de los diferentes pasos del ciclo de lavado (etapas del
ciclo celular), si recibe determinadas seales. Adentro de la lavadora hay sensores que miden el nivel
de agua o jabn que ingresan. Estos sensores envan seales que pueden provocar el retraso o la
interrupcin del ciclo de lavado. De igual manera en la clula, las seales generadas en los procesos
subordinados (por ej. la sntesis de ADN) o por el entorno, detienen el ciclo.
El pasaje de una clula a travs del ciclo es controlado por protenas citoplasmticas. Los principales
reguladores del ciclo en clulas animales son:
CDK de G1 (Cdk2)
Las CDK se activan slo cuando se unen a las ciclinas para formar complejos, por lo que requieren un
nivel umbral para desencadenar la transicin a la fase siguiente del ciclo celular.
Al finalizar la mitosis aumenta la expresin de la ciclina G1 (E), esta ciclina se unir a la su quinasa
(Cdk2) formando un complejo activo conocido como factor promotor de Fase S (FPS ). Este FPS slo
puede actuar sobre cromosomas en estado Pre-Replicativo. As se denominan por poseer sobre cada
origen de replicacin un complejo multiproteico llamado Pre-Replicativo.
Los orgenes de replicacin (ORI) se presentan en nmero de 20 a 80 sobre cada lazo de cromatina y
se caracterizan por poseer una secuencia comn denominada secuencia de replicacin autnoma
(ARS) formada por dos secuencias "GAGGC" sobre las que se halla unido a lo largo de todo el ciclo
celular, el complejo de reconocimiento del origen de replicacin (ORC), uno de los complejos
protecos que forma parte del complejo Pre-Replicativo (PreR). El segundo componente del complejo
PreR es la protena Cdc6p (cell division cycle protein), que se sintetiza en G1 e inserta sobre los
orgenes de replicacin al ltimo componente, las protenas de mantenimiento de los minimicrosomas
(MCM). (Fig. 12.6)
El nivel creciente de FPS al inicio de la fase S induce la apertura de los orgenes de replicacin,
activando a las molculas responsables de la sntesis de ADN e induciendo la separacin del complejo
Pre-R del componente Cdc6p y MCM. Separados estos componentes, se inicia la sntesis, y por lo tanto
el FPS no se requiere ms, siendo su componente lbil, la ciclina de G1, degradada en los proteosomas.
Un nuevo participante entra al ciclo, el complejo promotor de la mitosis, FPM, formado por las
ciclinas mitticas ms las quinasas dependientes de ciclinas de M (Cdk1). ste inicia el ensamblado del
huso mittico, la desintegracin de la envoltura nuclear y la condensacin de los cromosomas, al inducir
la fosforilacin de diferentes sustratos como las lminas nucleares, conduciendo a la clula a la
metafase.
A esta altura del ciclo, el FPM activa el complejo promotor de la Anafase, APC, que permite la
separacin de las cromtides hermanas y su migracin a los polos (anafase). As se completa la mitosis,
se destruyen las ciclinas de fase M y se activan las ciclinas de G1 para el prximo ciclo celular.
Fig. 12.6 - Modelo simplificado propuesto para la replicacin de cromosomas eucariotas
Durante el ciclo celular, la clula pasa al menos tres puntos de control (checkpoints):
Punto de control G1, en este punto el sistema de control de la clula pondr en marcha el
proceso que inicia la fase S. El sistema evaluar la integridad del ADN (que no este daado), la
presencia de nutrientes en el entorno y el tamao celular. Aqu es donde generalmente actan las
seales que detienen el ciclo (arresto celular) .
Punto de control G2, en l se pone en marcha el proceso que inicia la fase M. En este punto,
el sistema de control verificar que la duplicacin del ADN se halla completado (que no este daado),
si es favorable el entorno y si la clula es lo suficientemente grande para dividirse.
Punto de control de la Metafase o del Huso, verifica si los cromosomas estn alineados
apropiadamente en el plano metafsico antes de entrar en anafase. Este punto protege contra
prdidas o ganancias de cromosomas, siendo controlado por la activacin del APC.
Fig. 12.7 - Puntos de Control e Ingreso de la informacin Reguladora al Sistema de Control del Ciclo Celular
Como hemos mencionado en los prrafos precedentes, tanto en el punto de control G1 como G2 se
verifica la integridad del ADN. Ante la presencia de ADN daado se genera una seal que retrasa la
entrada en fase M. El mecanismo depende de una protena llamada p53, que se acumula en la clula en
respuesta a las alteraciones de ADN, deteniendo el sistema de control en G1 y por lo tanto impidiendo
la posterior entrada en mitosis. El gen p53 es uno de los genes supresores de tumores ms
conocidos, que no slo detiene el ciclo (arresto celular), sino tambin participa en la apoptosis (muerte
celular programada) forzando a las clulas al suicidio cuando el dao en el ADN es irreparable.
Las clulas que presentan los dos alelos del gen p53 mutados, tendrn protena p53 no activa y por lo
tanto continuarn dividindose a pesar del dao en su genoma, por lo tanto desarrollarn cncer. Las
mutaciones del gen p53 presenta una alta incidencia en la mayora de los cnceres humanos.
Cuando el ADN presenta un dao "limitado", aumentan los niveles de protena p53. Dicha protena
activa la transcripcin del gen p21, que codifica a la protena p21. Esta ltima protena ejerce su
efecto inhibidor unindose al complejo ciclina-Cdk2 y deteniendo el ciclo. Cuando el ADN es reparado,
la protena p53 se libera del promotor del gen p21, provocando el descenso en los niveles de p21. Esto
permite restaurar la actividad del complejo ciclina-Cdk2.
Fig. 12.8 - Accin de la Protena p53 en el Control del Ciclo Celular
ONCOGENES Y CNCER
Los genes supresores de tumores, codifican para productos celulares que inhiben la proliferacin
celular. Para impedir el efecto protector que ejercen sobre el genoma, se requiere la mutacin de sus
dos alelos.
Los genes conocidos como protooncogenes codifican protenas que estimulan la divisin celular, por
ejemplo, factores del crecimiento o receptores de factores del crecimiento.
La mutacin de uno de los dos alelos que codifican para un protooncogen, lo transforma en un oncogen
capaz de originar productos celulares que estimulan la divisin celular de forma incontrolada
conduciendo al cncer, con alteracin de los mecanismos de control del ciclo celular.
En la siguiente tabla se mencionan a titulo informativo los oncogenes y genes supresores de tumores
mejor conocidos por su expresin durante el ciclo celular.
Aunque los principios generales de la duplicacin o replicacin del ADN son sencillos y pueden
considerarse como consecuencia directa de su estructura, el proceso requiere una maquinaria compleja
que contiene una gran cantidad de enzimas y protenas que actan en conjunto.
Fig. 12.9 - La duplicacin del ADN se produce previo desenrollamiento de las dos cadenas de la doble
hlice, usando cada una como molde para sintetizar las nuevas cadenas.
Los cromosomas eucariontes tienen una gran cantidad de ADN, el cual se halla contenido en dos
molculas lineales, una para cada cromtide. Si estas molculas se replicasen a partir de un sitio nico
de origen, la etapa S de la Interfase sera extremadamente larga. Las clulas eucariontes resuelven
este problema disponiendo de mltiples sitios de origen de la replicacin en cada cromosoma. En ellos,
el ADN presenta secuencias especiales de nucletidos. Adems todos los orgenes tienen en comn
secuencias conservadas de aproximadamente doce pares de nucletidos, llamados ARS (autonomus
replication secuence).
Fig. 12.10 - La replicacin siempre comienza en los sitios de origen en cada cromosoma. En ellos el ADN
presenta secuencias especiales de nucletidos
En cada cromosoma, las dos cadenas del ADN se encuentran arrolladas una a la otra como los hilos de
una soga. Si tratamos de separarlas, la soga debe apretarse ms en las vueltas restantes o girar. Algo
similar ocurre en el ADN, cuando las cadenas complementarias se separan para iniciar la duplicacin.
En ese momento aumenta la tensin torsional en el sector no duplicado de la doble hlice.
Fig. 12. 11 - Separacin progresiva de las dos cadenas de ADN a nivel de la horquilla de replicacin y su
posible consecuencia biolgica.
El desenrollamiento es realizado por las enzimas ADN-helicasas, las cuales recorren la hlice
desenrollando las hebras del ADN a medida que avanzan. Una vez separadas, las cadenas se combinan
con las protenas SSB, llamadas tambin protenas desestabilizadoras, que evitan el autoapareamiento
entre las bases complementarias libremente expuestas.
Fig. 12.12 - Cadenas adelantada y retrasada del ADN durante la replicacin. La helicasa separa a las
dos cadenas del ADN y las protenas SSB evitan autoapareamientos entre las bases complementarias
libremente expuestas en la cadena atrasada.
A medida que la enzima helicasa abre la doble hlice, dos enzimas complementarias: la topoisomerasa
I y la topoisomerasa II o girasa, van disminuyendo la tensin torsional acumulada por el
superenrollamiento en el sector no replicado de la doble hlice.
La topoisomerasa I primero corta una de las cadenas del ADN, luego la cadena cortada gira una
vuelta en torno a su propio eje y finalmente vuelve a unir los extremos cortados.
La topoisomerasa II corta las dos cadenas, las cuales luego de girar una vuelta alrededor del eje de
la doble hlice, restablecen sus uniones.
Ambas enzimas utilizan energa del ATP y se comportan como nucleasas (cortando las cadenas de
ADN) y luego como ligasas (restableciendo las uniones fosfodister).
Las topoisomerasas I y II se diferencian no slo porque la primera corta una de las cadenas y la
segunda corta las dos, sino tambin porque la topoisomerasa I realiza desenrollamientos de corto
alcance y la girasa abarca una extensin de ADN bastante mayor.
Fig. 12.12 - Efecto hipottico de la topoisomerasa II para evitar el superenrollamiento que se produce en el
ADN como consecuencia de la separacin progresiva de sus cadenas.
Al abrirse la doble hlice se forma una burbuja de replicacin, cuyo tamao aumenta a medida que
avanza la separacin de las dos cadenas del ADN, fenmeno que se produce en ambos extremos de la
burbuja en forma simultnea. Se establece de este modo, en cada uno de los extremos, una estructura
en forma de Y, a la que llamamos horquilla de replicacin, cuyos brazos representan a las cadenas ya
separadas de ADN y el tronco la doble hlice en vas de separacin. As cada burbuja tiene dos
horquillas de replicacin que a partir de un punto de origen comn avanzan en direcciones opuestas.
Las horquillas desaparecen cuando se van integrando a las burbujas contiguas. Las horquillas que
recorren los telmeros desaparecen cuando se separa el ltimo par de nucletidos.
El segmento de ADN que se sintetiza a partir de un origen de replicacin (con sus dos horquillas), lo
llamamos replicn. De este modo la replicacin del ADN termina cuando se ensamblan los sucesivos
replicones. Esto permite que el ADN se sintetice en un tiempo bastante breve para el ciclo de vida
de una clula.
Fig. 12. 14 - Esquema que muestra dos replicones contiguos y los puntos donde se origina la replicacin
(flechas). Puede observarse el carcter bidireccional de la replicacin y los sectores donde el ADN se
sintetiza en forma continua y discontinua.
Una de las caractersticas de las ADN-polimerasas es que slo pueden actuar en direccin 5 3,
por agregado de nucletidos en el extremo 3 de las cadenas nuevas. Como vimos, a medida que se
separan las cadenas progenitoras en la horquilla de replicacin, una presenta sus nucletidos en
direccin 5 3 y la otra en direccin 3 5. De manera que la primera al ser copiada debera
formar una cadena hija en sentido 3 5, algo que las polimerasas no pueden hacer.
Las clulas solucionan esta situacin utilizando estrategias distintas en la construccin de cada una de
las nuevas cadenas. La cadena hija que se form en direccin 5' 3 se construye en forma
continua mediante el agregado de nucletidos en el extremo 3 a medida que avanza la horquilla de
replicacin. En cambio la otra cadena hija es sintetizada de manera discontinua, en pequeos
tramos, llamados fragmentos de Okazaki, los cuales se unen entre s a medida que se sintetizan, por
accin de la enzima ADN-ligasa.
Por lo expuesto, podemos decir que la sntesis del ADN es un proceso bidireccional, no slo porque se
produce en dos direcciones divergentes a partir de una misma burbuja de replicacin, sino tambin
porque las cadenas de la doble hlice son sintetizadas en direcciones opuestas.
5.MODELO SEMICONSERVATIVO
Como las nuevas hlices de ADN estn formadas por una cadena original (preexistente) que sirvi
de molde y una cadena nueva (recin sintetizada) decimos que el mecanismo de replicacin es
semiconservativo.
Para iniciar la sntesis de las cadenas complementarias se requiere adems del ADN molde un cebador
o primer , que consiste en una pequea cadena de ARN de unos diez nucletidos de largo. La sntesis
del cebador es catalizada por una enzima llamada ARN-primasa y. el cebador queda unido al ADN
temporariamente. Una vez sintetizado el cebador la sntesis contina si la ADN-polimerasa tiene
disponibles suficientes desoxirribonucletidos trifosfatados (dATP, dGTP, dCCP y dTTP). stos se
agregan en la cadena nueva de acuerdo a la secuencia de nucletidos de la cadena que sirve de molde.
Gran parte de la energa requerida durante la replicacin la aportan los desoxirribonucletidos
trifosfatados, que hidrolizan los ltimos dos grupos fosfato (liberando energa) cuando se unen
entre s.
Al iniciarse la sntesis continua del ADN, en cada origen se forman dos cebadores orientados
divergentemente uno en cada cadena de la doble hlice y a continuacin la ADN-polimerasa
cataliza la sntesis de la cadena continua agregando nucletidos en el extremo 3 de la hebra en
formacin. Mientras tanto los cebadores son removidos por una nucleasa reparadora y su lugar es
reemplazado por un fragmento de ADN equivalente sintetizado por la ADN-polimerasa .
Como vimos la cadena continua requiere un solo cebador que se forma a comienzo de la replicacin,
en cambio la cadena discontinua necesita muchos cebadores, uno para cada fragmento de Okazaki.
La enzima responsable de la sntesis discontinua es la ADN-polimerasa . Cabe sealar que las
ADN-polimerasas son sostendas por un anillo proteico llamado PCNA (Proliferating Cell Nuclear
Antigen) mientras realiza el deslizamiento por la cadena de ADN
Fig. 12.16 - Doble hlice de ADN desenrrollndose. Cada cadena servir de molde para la sntesis de
cadenas nuevas
Fig. 12.17 - La energa para el proceso de replicacin la proveen los mismos desoxirribonucletidos
trifosfatados, con la hidrlisis de los ltimos dos grupos fosfato-
Fig. 12. 18 - Unin del aro de PCNA a la ADN polimerasa
Los fragmentos de Okazaki alcanzan una longitud de 200 nucletidos. Una vez completa la sntesis
de un fragmento ambas enzimas se liberan y vuelven juntas hacia el ngulo de la horquilla de
replicacin, dejando atrs los 200 nucletidos del segmento que acaban de sintetizar y otros tantos
del ADN molde que se usar para copiar el prximo fragmento de Okazaki.
La discontinuidad de la sntesis hace que la hebra mal orientada crezca ms lentamente que la otra,
que lo hace en forma continua, por esta razn se les asign el nombre de cadena rezagada y cadena
adelantada respectivamente.
Replicacin de la heterocromatina
La heterocromatina por estar muy compactada se replica tardamente durante la fase S del ciclo
celular.
Sntesis de histonas
Hemos sealado que el ADN se replica en forma semiconservativa, es decir que las cadenas de la
doble hlice progenitora, al separarse para su replicacin, se comparten por igual en ambos
cromosomas hijos. En cambio no se sabe como se segregan las histonas. Es posible que al cabo de la
replicacin sean heredadas totalmente por uno de los cromosomas hijos, en este caso el otro
cromosoma hijo debe procurarse de la totalidad de histonas nuevas.
Replicacin en Procariontes
Muchas de las caractersticas esenciales de la duplicacin del ADN son universales, aunque existen
algunas diferencias entre procariontes y eucariontes debido a que su material gentico est
organizado de manera distinta.
En las bacterias casi todo el ADN se encuentra formando una cadena circular, en cambio en los
eucariontes cada cromosoma no duplicado contiene una cadena lineal asociada a una gran cantidad de
protenas y algo de ARN.
En procariontes al existir un nico punto de origen se forma slo un ojal de replicacin. Aqu actan
tres ADN-polimerasas:
ADN-polimerasa I, es la que elimina el cebador y reemplaza los ribonucletidos de ste por
desoxirribonucletidos, rellenando los huecos dejados por la ADN-polimerasa II. Adiciona 10
nucletidos/seg.
ADN-polimerasa II, tiene actividad de nucleasa, es decir que retira nucletidos de la cadena de
ADN en los sitios donde se produjeron errores o desemparejamientos.
Exonucleasa en sentido 3 5
Poli. I y Poli. III
Correccin de errores, removiendo
nucletidos en sentido 5 3
Poli. I Exonucleasa en sentido 5 3
[1] Cohesinas: protenas que mantienen unidas transitoriamente a las cromtidas hermanas.
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