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Seminario:
Tcnicas de Biorremediacin
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Tcnicas de Biorremediacin
La proteccin y recuperacin de suelos y acuferos contaminados ha generado la
necesidad de desarrollar tcnicas de remediacin eficaces. Los procesos biticos de
acumulacin de contaminantes orgnicos e inorgnicos por plantas y microorganismos
son dependientes del tiempo de generacin, por lo que la rpida eliminacin de estos
compuestos del medio es de vital importancia. Los tratamientos de descontaminacin ms
frecuentes pueden agruparse en biolgicos (biorremediacin), qumicos y fsicos.
Esta estrategia biolgica depende de las actividades catablicas de los organismos, y por
consiguiente de su capacidad para utilizar los contaminantes como fuente de alimento y
energa.
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Tcnicas in situ
Las tcnicas in situ buscan estimular y crear un ambiente favorable para el crecimiento
microbiano a partir de los contaminantes. Este objetivo generalmente puede lograrse con
el suministro de aire u oxigeno (bioventeo), nutrientes (bioestimulacin),
microorganismos (bioaumentacin) y/o humedad, adems del control de temperatura y
pH.
La principal ventaja de los tratamientos biolgicos in situ frente a los ex situ es que el
suelo tratado no tiene que ser excavado ni transportado, con lo que los costos se
abaratan. Sin embargo, generalmente requieren ms tiempo para su desarrollo, estn
sujetos a la heterogeneidad de las caractersticas del suelo y acuferos y su eficacia es ms
difcil de verificar.
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Bioventeo
El bioventeo es una tecnologa, cuyo objetivo es estimular la biodegradacin natural de
cualquier compuesto biodegradable en condiciones aerobias. El aire se suministra en el
sitio contaminado a travs de pozos de extraccin, por movimiento forzado (extraccin o
inyeccin), con bajas velocidades de flujo, con el fin de proveer solamente el oxgeno
necesario para sostener la actividad de los microorganismos degradadores.
Aplicaciones
Limitaciones
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Bioestimulacin
La bioestimulacin implica la circulacin de soluciones acuosas (que contengan nutrientes
y/u oxigeno) a travs del suelo contaminado, para estimular la actividad de los
microorganismos autctonos, y para mejorar la biodegradacin de contaminantes
orgnicos, o bien la inmovilizacin de contaminantes inorgnicos in situ.
Aplicaciones
Se ha usado con xito para remediar suelos contaminados con gasolinas, compuestos
orgnicos no voltiles o semivoltiles, y pesticidas. Estudios a escala piloto, han mostrado
la biodegradacin de suelos contaminados con desechos de municiones.
Limitaciones
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Bioaumentacion
Esta tecnologa se utiliza cuando se requiere el tratamiento inmediato de un sitio
contaminado, o cuando la microflora autctona es insuficiente en nmero o capacidad
degradadora. Consiste en la adicin de microorganismos vivos, que tengan la capacidad
para degradar el contaminante en cuestin, para promover su biodegradacin o su
biotransformacin. El tamao de inoculo a utilizar depende del tamao de la zona
contaminada, de la dispersin de los contaminantes y de la velocidad de crecimiento de
los microorganismos degradadores.
Aplicaciones
Se ha usado para tratar suelos contaminados con herbicidas (2,4-D, clorofam), insecticidas
(lindiano, clordano, partion), clorofenoles (PCP) y nitrofenoles, hidrocarburos aromticos
policclicos e hidrocarburos del petrleo. Tambin se ha aplicado efectivamente para
tratar desechos con concentraciones relativamente altas de metales.
Limitaciones
(Alcal, 2007)
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Biolabranza
Durante el proceso de Biolabranza, la superficie del suelo contaminado es tratado en el
mismo sitio por medio del arado. El suelo contaminando se mezcla con agentes de
volumen y nutrientes, y se remueve peridicamente para favorecer su aireacin. Las
condiciones del suelo (pH, temperatura, aireacin) se controlan para optimizar la
velocidad de degradacin y generalmente se incorporan cubiertas u otros mtodos para el
control de lixiviados. LA diferencia entre la Biolabranza y el composteo, es que en la
biolabranza, se mezcla el suelo contaminado con suelo limpio, mientras que el composteo
generalmente se realiza sobre el suelo.
Aplicaciones
Los contaminantes tratados con xito por biolabranza, incluyen diesel, gasolinas, lodos
aceitosos, creosota y coque, adems de algunos pesticidas y hidrocarburos del petrleo.
Es una tecnologa de gran escala.
Limitaciones
(Alcal, 2007)
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Fitorremediacin
La fitorremediacin es un proceso que utiliza plantas para remover, transferir, estabilizar,
concentrar y/o destruir contaminantes (orgnicos e inorgnicos) en suelos, lodos y
sedimentos, y puede aplicarse tanto in situ como ex situ. Los mecanismos de
fitorremediacin incluyen la rizodegradacin, la fitoextraccin, la fitodegradacin y la
fitoestabilizacin.
La rizodegradacin se lleva a cabo en el suelo que rodea a las races. Las sustancias
excretadas naturalmente por estas, suministran nutrientes para los microorganismos,
mejorando as su actividad biolgica. Durante la fitoextraccin, los contaminantes son
captados por las races (fitoacumulacion), y posteriormente estos son traslocados y/o
acumulados hacia los tallos y hojas (fitoextraccin). En la fitoestabilizacin, las plantas
limitan la movilidad y biodisponibilidad de los contaminantes en el suelo, debido a la
produccin en las races de compuestos qumicos que pueden adsorber y/o formar
complejos con los contaminantes, inmovilizndolos as en la interface races-suelo. La
fitodegradacin consiste en el metabolismo de contaminantes dentro de los tejidos de la
planta, atreves de enzimas que catalizan su degradacin. (Alcal, 2007)
Aplicaciones
Puede aplicarse eficientemente para tratar suelos contaminados con compuestos
orgnicos como benceno, tolueno, etilbenceno y xilenos (BTEX); solventes clorados;
desechos de nitrotolueno; agroqumicos clorados y organofosforados; adems de
compuestos inorgnicos como Cd, Cr(IV), Co, Cu, Pb, Ni, Se, y Zn. Se ha demostrado
tambin su eficiencia en la remocin de metales radioactivos y txicos de suelos y agua.
La especie Eichornia crassipes de nombre comn buchn de agua o jacinto de agua, es una
planta semiacuatica que extrae y bioacumula gran cantidad de metales pesados, por ende
puede ser usada en zonas fangosas o en suelos anegados contaminados con sustancias
txicas. (Ortiz et al, 2007)
Limitaciones
Existen varias limitaciones que deben considerarse para su aplicacin:
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Tcnicas ex situ
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Biorremediacin en fase solida (Composteo)
El composteo es un proceso biolgico controlado, por el cual pueden tratarse suelos y
sedimentos contaminados con compuestos orgnicos biodegradables, para obtener
subproductos inocuos estables. El material contaminado se mezcla con agentes de
volumen (paja, aserrn, estircol, desechos agrcolas), que son sustancias orgnicas solidas
biodegradables, adicionadas para mejorar el balance de nutrientes, as como para
asegurar una mejor aireacin y la generacin del calor durante el proceso. Los sistemas de
composteo incluyen tambores rotatorios, tanques circulares, recipientes abiertos y
biopilas.
Las pilas estticas (biopilas) son una forma de composteo en el cual, adems de agentes
de volumen, el sistema se adiciona con agua y nutrientes, y se coloca en reas de
tratamiento (que incluyen de alguna forma de aireacin y sistemas para colectar
lixiviados). Las pilas de suelo generalmente se cubren con plstico para controlar los
lixiviados, la evaporacin y la volatilizacin de contaminantes, adems de favorecer su
calentamiento.
Aplicaciones
El composteo se ha usado con xito para remediar suelos contaminados con clorofenoles
(PCP), gasolinas, hidrocarburos del petrleo y hidrocarburos aromticos policclicos. Se ha
demostrado tambin la reduccin, hasta niveles aceptables, en la concentracin y
toxicidad de explosivos (TNT).
Limitaciones
Necesidad de espacio
Necesidad de excavar el suelo contaminado, lo que puede provocar la liberacin
de compuestos orgnicos voltiles o semivoltiles
Incremento volumtrico del material a tratar
No pueden tratarse metales pesados.
(Alcal, 2007)
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Biorremediacin en fase de lodos (Biorreactores)
Los biorreactores pueden usarse para tratar suelos heterogneos y poco permeables, o
cuando es necesario disminuir el tiempo de tratamiento, ya que es posible combinar
controlada y eficientemente, procesos qumicos, fsicos y biolgicos, que mejoren y
aceleren la biodegradacin. Es la tecnologa ms adecuada cuando existen peligros
potenciales de descargas y emisiones.
Aplicaciones
Los biorreactores de los lodos aerobios, se utilizan principalmente para tratar
hidrocarburos del petrleo, compuestos orgnicos solubles no halogenados y compuestos
orgnicos semivoltiles y no voltiles. Se utiliza tambin reactores secuenciales de lodos
aerobios/anaerobios para tratar compuestos orgnicos solubles halogenados, pesticidas y
desechos de artillera.
Limitaciones
Algunos factores que pueden limitar el uso y efectividad de los biorreactores son:
(Alcal, 2007)
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Bibliografa
Alcal, M. C.-G. (2007). La contaminacin de suelos y aguas: su prevencin con nuevas
sustancias naturales. Espaa: Universidad de Sevilla.
Ortiz I., Sanz J., Dorado M., Villar S. (2007). Tcnicas de recuperacin de suelos
contaminados. Informe de vigilancia tecnolgica. Crculo de Innovacin en Tecnologas
Medioambientales y Energa CITME. Universidad de Alcal, Espaa.
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