Alphonse de Lamartine, de son nom complet Alphonse Marie Louis de Prat de

Lamartine, n Mcon le 21 octobre 1790 et mort Paris le 28 fvrier 1869

est un pote, romancier, dramaturge franais, ainsi qu'un homme politique
qui participa la Rvolution de fvrier 1848 et proclama la Deuxime
Rpublique. Il est l'une des grandes figures du romantisme en France.

Il passe son enfance en Bourgogne du sud, en particulier Milly, qui nourrira

son inspiration potique, et se forme au collge Lyon puis Belley avant de
revenir dans le Mconnais o il mne une vie de jeune homme oisif et
sducteur. Il voyage en Italie et occupe une phmre fonction militaire
auprs de Louis XVIII. En octobre 1816, en cure Aix-les-Bains, la rencontre
avec une jeune femme marie, Julie Charles, marque un tournant dcisif dans
la vie du pote mais leur histoire d'amour passionne vire la tragdie
lorsque Julie, reste Paris, dcde en dcembre 1817. Alphonse de
Lamartine crit alors les pomes des Mditations dont le recueil est publi en
1820 et obtient un succs fulgurant. Il pouse la mme anne Mary Ann Elisa
Birch, une jeune Anglaise, et occupe des fonctions de secrtaire d'ambassade
en Italie avant de dmissionner en 1830. Il publie durant cette priode
d'autres uvres potiques comme, en 1823, les Nouvelles Mditations
potiques et La Mort de Socrate, ou encore, en juin 1830, les Harmonies
potiques et religieuses aprs avoir t lu lAcadmie franaise en 18292.

En 1830, il dcide d'entrer en politique en se ralliant la monarchie de Juillet

mais choue la dputation. Il effectue alors un voyage en Orient o il visite
la Grce, le Liban et les lieux saints du christianisme, relat dans Voyage en
Orient et marqu par le drame de la mort de sa fille Julia. En 1833, Lamartine
est lu dput et le restera jusqu'en 1851 : il passe du royalisme au
rpublicanisme et prononce des discours remarqus. Il joue un rle important
au moment de la Rvolution de 1848, proclamant la Rpublique, et assure
pendant trois mois le poste de chef du gouvernement provisoire, mais se
retire de la politique aprs sa lourde dfaite, n'obtenant que 0,26 % des
suffrages lors de l'lection prsidentielle qui porte au pouvoir Louis-Napolon
Bonaparte le 20 dcembre 1848.

Lourdement endett, il vend regrets le domaine de Milly en 1860 et crit

des uvres alimentaires comme de nombreuses compilations historiques,
son Cours familier de littrature (1856-1869), et d'autres uvres moins
dcries mais demeurant mineures telles que Le Tailleur de pierre de Saint-
Point en 18513. Son dernier grand pome La Vigne et la Maison est crit en
1857. Alphonse de Lamartine meurt en 1869 presque octognaire et repose
dans le caveau familial au cimetire communal4, le long du mur du parc du
chteau de Saint-Point qu'il a habit et transform depuis 1820.

Son lyrisme associ une expression harmonieuse fait la qualit des pomes
de Lamartine, la partie la plus marquante de son uvre tant constitue par
les pomes pleins de sensibilit inspirs par Julie Charles, empreints des
thmes romantiques de la nature, de la mort, et de l'amour (par exemple
dans Le Lac, L'Isolement, L'Automne, etc.)5 . Admir et salu par toute la
gnration romantique (Victor Hugo, Nodier, Sainte-Beuve), Lamartine est
parfois jug plus svrement par les gnrations suivantes : Flaubert parle de
lyrisme poitrinaire 6 et Rimbaud crit dans sa Lettre du voyant Paul
Demeny que Lamartine est quelquefois voyant, mais trangl par la forme
vieille . Il reste cependant largement admir pour la puissance de son gnie
potique et compte indiscutablement parmi les plus grands potes franais
du XIXe sicle.