Transicin demogrfica

Transicin demogrfica: la poblacin mundial ha crecido lentamente a lo largo de la historia, pero este crecimiento se ha
acelerado en los ltimos 200 aos.

La transicin demogrfica es una teora demogrfica que explicara el paso de un rgimen

demogrfico preindustrial, presidido por altas tasas de mortalidad y natalidad a otro industrial con un fuerte
incremento de la poblacin y posteriormente postindustrial, con tasas muy bajas de mortalidad y natalidad. Aunque
en principio quera dar cuenta, bsicamente, de los cambios demogrficos provocados por la revolucin industrial,
su utilizacin, aunque con crticas y limitaciones, est en muchos sentidos vigente, ya que puede decirse que ha
constituido un paradigma en la demografa de buena parte del siglo XX.1 2
Inicialmente la transicin demogrfica pretenda explicar la relacin entre los cambios demogrficos y los cambios
socioeconmicos que se produjeron en el siglo XVIII en los pases desarrollados deEuropa y por tanto establecer
una relacin de causalidad entre poblacin, desarrollo y crecimiento demogrfico.

ndice
[ocultar]

1 Desarrollo de la Teora de la Transicin Demogrfica

o 1.1 Contradicciones de la Teora de la Transicin Demogrfica

2 Fenmenos que quieren explicar la teora

3 Fases de la teora de la transicin demogrfica

o 3.1 Modelo inicial con 4 fases

3.1.1 Fase 1: Antiguo rgimen demogrfico

3.1.2 Fase 2: Comienzo de la transicin

3.1.3 Fase 3: Final de la transicin

3.1.4 Fase 4: Rgimen demogrfico moderno

o 3.2 Nueva fase al modelo inicial

3.2.1 Fase 5 o fase de crecimiento cero

4 La transicin demogrfica en datos de 2005

 5 Algunas conclusiones del proceso de transicin demogrfica

6 La teora de la segunda transicin demogrfica

7 La teora de la revolucin reproductiva

8 Referencias

9 Bibliografa

10 Vase tambin

11 Enlaces externos

Desarrollo de la Teora de la Transicin Demogrfica [editar]

La teora de la transicin demogrfica tiene su inicio en los estudios iniciados por el
demgrafo estadounidense Warren Thompson en el ao 1929. Thompson observ los cambios que haban
experimentado en los ltimos doscientos aos las sociedades industrializadas de su tiempo con respecto a las
tasas de natalidad y de mortalidad.
Kingsley Davis (1908-1997) -quien acuara los trminos explosin especial y crecimiento cero-, desempe un
papel importante en la conceptualizacin y desarrollo del modelo de transicin demogrfica.
Frank Wallace Notestein en 19533 utiliz el concepto de transicin demogrfica (demographic transition) para
explicar cambios demogrficos desde una alta mortalidad y natalidad a una bajada de la mortalidad y posterior
bajada de la natalidad as como el aumento de la poblacin y los problemas econmicos de dichos cambios. Abdel
Omran, desde la teora de la transicin epidemiolgica resalt la importancia de la bajada de la mortalidad como
estmulo para la reduccin de la fecundidad.1
Sin embargo, las conclusiones negativas, en relacin con la mortalidad, del Proyecto Europeo de
Fecundidad (promovido por Ansley Coale en laUniversidad de Princeton, 1963) llevaron a Francine Van de Valle a
sealar que no poda concluirse que el declive de la mortalidad contribuyera al declive de la natalidad.
Adems John Knodel4 descubri que en algunos landers de Alemania, des que el declive de la fecundidad
matrimonial cay antes que la mortalidad infantil.
Contradicciones de la Teora de la Transicin Demogrfica [editar]
Autores como Simon Szreter, apoyndose en los planteamientos de Dennis Hodgson, consideran que existe dos
perodos muy distintos e incluso contradictorios en la Teora de la Transicin Demogrfica (TTD): el primero
constituye lo que se conoce como la teora clsica de la TTD y es anterior a los aos 1950, el segundo se
corresponde con planteamientos ms institucionales posteriores que pretendan corregir ciertos postulados que se
haban comprobado errneos como que el control o reduccin del crecimiento de la poblacin era fruto del
desarrollo econmico y social -en este sentido en Francia y ciertas regiones de Europa del Este la relacin fue
justamente la inversa-.5
La institucionalizacin de la TTD o remodelacin de la TTD se produjo en un contexto poltico nuevo -postguerra
posterior a la Segunda Guerra Mundial-. Fue Notestein quien centr la TTD y el control de la fecundidad en los
nuevos factores de carcter cultural social y de valores que se estaban produciendo. Notestein junto a Kingsley
Davis promovieron la aplicacin de polticas de planificacin familiar en aquellos pases que se consideraban en
fase demogrfica pretransicional con el objeto de provocar el cumplimiento de la teora remodelada -en clara
contradiccin con los principios de la TTD clsica-; ahora, segn la nueva TTD, el control de la poblacin deba
provocar un desarrollo econmico. 6

Fenmenos que quieren explicar la teora[editar]

La teora de la transicin demogrfica pretende explicar conjuntamente dos fenmenos:

En primer lugar, explica por qu el crecimiento de la poblacin mundial se ha disparado en los ltimos 200
aos, pasando de los 1.000 millones de habitantes de 1800 a los 7.000 millones de la actualidad.
 En segundo lugar, describe el periodo de transformacin de una sociedad preindustrial, caracterizada por
tener unas tasas de natalidad y demortalidad altas, a una sociedad industrial o incluso una sociedad
postindustrial, caracterizadas por tener ambas tasas bajas.
La transicin demogrfica, por cuanto implica un fuerte crecimiento de la poblacin, puede
denominarse revolucin demogrfica o explosin demogrfica, especialmente durante su fase inicial,
caracterizada por la disminucin de la mortalidad que produce altas tasas de crecimiento. No debe confundirse con
el concepto de explosin de natalidad (baby boom) que se produce en periodos de posguerra con efectos en cierto
modo similares, pero por causas opuestas.
Suele utilizarse la expresin explosin blanca para el periodo de transicin demogrfica que los pases europeos
sufrieron durante la revolucin industrial de los siglos XVIII y XIX (comenzando por Inglaterra y siguiendo por los
pases de Europa noroccidental, siendo ms tarda en Europa meridional y oriental) y que coincidi con fuertes
tasas de emigracin hacia Amrica y los respectivos imperios coloniales.7 No debe confundirse con el
trmino revolucin blanca, que se da a distintos conceptos polticos.

Fases de la teora de la transicin demogrfica [editar]

Modelo inicial con 4 fases[editar]
La teora de la transicin demogrfica seala la existencia de un desfase notorio entre la disminucin de la
mortalidad como una consecuencia del crecimiento de la poblacin urbana y de la mejora del nivel de vida por el
desarrollo de la tecnologa (alimentacin, industria, condiciones sanitarias, transporte, medicina, etc.) y la
disminucin de la natalidad, como consecuencia de varios fenmenos asociados a los anteriores (tasa de
urbanizacin e industrializacin aceleradas, aumento de la escolaridad, especialmente del sexo femenino, el
proceso de liberacin femenina, etc.). El resultado es el ajuste en el tiempo que se produce entre las tasas de
natalidad y mortalidad elevadas y estas mismas tasas a un nivel mucho ms bajo. Este proceso se ha venido
acelerando con el tiempo, desde casi cien aos durante la revolucin industrial hasta unos 25 aos en pocas
recientes en algunos pases subdesarrollados.

Grfica 1. Los 5 estadios en que se divide la transicin demogrfica.TN=Tasa de natalidad; TM=Tasa de

mortalidad; CP=Poblacin (esta variable no se mide con las unidades del eje vertical de este grfico; y no debe leerse
como crecimiento de la poblacin).

Fase 1: Antiguo rgimen demogrfico[editar]

En el primer estadio -tpico de las sociedades preindustriales- las tasas de natalidad y de mortalidad son muy altas,
por lo cual el crecimiento natural o vegetativo de la poblacin es muy lento.
Este estadio es el que ha caracterizado la historia de la humanidad desde sus orgenes hasta el siglo XVIII (ver la
grfica 2). A modo de ejemplo: en laedad media y la edad Moderna las tasas de natalidad y mortalidad se situaban
cerca del 40 o 50, es decir, nacan muchos nios pero, al mismo tiempo, la mortalidad era muy elevada incluso
en los aos ordinarios (por la inseguridad vital, la deficiente alimentacin, higiene, sanidad, etc.), y mucho ms en
los aos de mortalidad catastrfica suscitada por una coyuntura de crisis (mortalidad provocada
por guerras, hambrunas o epidemias).
El crecimiento vegetativo es reducido, pero positivo en los aos normales, mientras que las variaciones cclicas
ligadas a la mortalidad catastrfica de los aos crticos hacen disminuir drsticamente la poblacin; con lo que a
largo plazo la poblacin no suele crecer mucho.
Fase 2: Comienzo de la transicin[editar]
Es propio de pases en vas de desarrollo. Los ndices de mortalidad bajan de forma repentina gracias a las
mejoras en las tcnicas agrcolas (que aumentan los rendimientos), las mejoras tecnolgicas, los avances
en medicina y alfabetizacin. Estos cambios contribuyen decisivamente a alargar laesperanza de vida de las
personas y a reducir la mortalidad.
Por el contrario, en este segundo estadio las tasas de natalidad se mantienen muy altas (puede incluso elevarse si
las mejoras econmicas incentivan una disminucin de la edad del matrimonio), razn por la cual se produce un
desequilibrio que se traduce en un incremento muy importante de la poblacin.
La tasa de mortalidad desciende, la tasa de natalidad se mantiene elevada; como consecuencia, el crecimiento
vegetativo es cada vez mayor.
Fase 3: Final de la transicin[editar]
Los ndices de natalidad inician un importante descenso motivado por: el acceso a la contracepcin, la
incorporacin de la mujer a la educacin y almercado laboral, el acceso al estado del bienestar, el proceso de
urbanizacin, la sustitucin de la agricultura de subsistencia por la agricultura de mercado, junto con otros cambios
sociales.
La tasa de mortalidad contina la tendencia bajista iniciada ya en el estadio 2 y, por esta razn, el crecimiento
demogrfico en esta tercera fase contina siendo relativamente alto.
La tasa de natalidad desciende, la tasa de mortalidad ya ha alcanzado cifras bajas, con lo que el crecimiento
vegetativo se ralentiza.
Fase 4: Rgimen demogrfico moderno[editar]
Este ltimo estadio es tpico de las sociedades postindustriales y se caracteriza porque la tasa de mortalidad se
reduce hasta alcanzar mnimos histricos y la de natalidad se iguala prcticamente con ella. Al estar las tasas de
mortalidad y natalidad en cifras similares y bajas el crecimiento natural de la poblacin se ralentiza hasta hacerse
mnimo o prcticamente nulo pero por razones totalmente opuestas a las del Antiguo Rgimen Demogrfico en las
que las altas cifras de mortalidad impedan el crecimiento de la poblacin.
Nueva fase al modelo inicial[editar]
Fase 5 o fase de crecimiento cero[editar]
Si bien el modelo original de Transicin Demogrfica descrito por Warren Thompson presenta slo cuatro estadios
o etapas, el paso del tiempo ha permitido la adicin de una quinta fase en la cual la tasa de natalidad se mantiene
baja, mientras que la mortalidad aumenta ligeramente debido al envejecimiento de la poblacin. En esas
circunstancias el crecimiento natural puede llegar a ser negativo, como ha ocurrido en los pases de Europa
Central. As en los pases ms desarrollados de Europa Occidental, como Alemania e Italia, el crecimiento natural
negativo se ha compensado con cifras positivas del saldo migratorio, produciendo un estancamiento de la
poblacin. La expresin crecimiento cero haba sido una denominacin propuesta por las previsiones
neomalthusianas del Club de Roma de 1970.

La transicin demogrfica en datos de 2005[editar]

El cuadro de abajo permite captar la evolucin de la transicin demogrfica en el ao 2005 en 20 pases -con las
tasas de natalidad y mortalidad correspondientes al mismo ao 2005- que ponen de manifiesto los diferentes ritmos
existentes a la hora de completar las 5 fases del proceso.
Hay que sealar, sin embargo, que en la actualidad no hay ningn pas que se encuentre todava en la fase 1 ya
que las tasas de mortalidad prximas al 40 o 50 hace dcadas que no se registran.

Tasa de Tasa de
Pases natalidad mortalidad Caractersticas
(en ) (en )
Fase - 40-50 40-50 En la actualidad no hay ningn estado en el mundo que presente Tasas de Mortalidad tan altas.
 Para encontrar algn pas del Tercer Mundo en esta fase, habra que remontarse a la primera
1 mitad del siglo XX; y hasta el siglo XVIII para encontrar algn pas que ahora sea
desarrollado.

Nger 48,30 21,33

Mal 46,77 19,05
La Tasa de Natalidad (TN) se mantiene alta. Por el contrario, la Tasa de Mortalidad
Fase2 Uganda 47,39 12,80 (TM) experimenta un fuerte bajn que se traduce en un fuerte aumento de la poblacin.
Somalia 45,62 16,97
Hait 36,59 12,34
Honduras 30,38 6,87
Camboya 27,08 8,97
La TN inicia un bajn, pero como la TM contina reducindose el crecimiento
Fase3 Filipinas 25,31 5,47 demogrfico sigue siendo marcadamente positivo.
India 22,32 8,28
Marruecos 22,29 5,64
Reino
10,78 10,18
Unido
Noruega 11,67 9,45
La TN y la TM se reducen hasta llegar a valores muy parecidos, por lo cual se produce
Fase4 Espaa 10,10 9,63 un crecimiento insignificante o, incluso, el estancamiento (como en el caso de Suecia).

Japn 9,47 8,95

Suecia 10,36 10,36
Alemania 8,33 10,55
Italia 8,89 10,30
La TN sigue experimentando un bajn hasta el punto que se sita por debajo de la TM,
Fase5 Eslovenia 8,95 10,22 con lo cual el crecimiento demogrfico es negativo (se pierden habitantes).
Lituania 8,62 10,92
Austria 8,81 9,70

Fuente: datos obtenidos del CIA World Factbook 2005

Algunas conclusiones del proceso de transicin demogrfica [editar]

De acuerdo con lo expuesto hasta aqu se pueden sacar algunas conclusiones:

Mayor aumento de la poblacin femenina. Es una de las consecuencias ms evidentes de un proceso de

transicin demogrfica est en las variaciones en lo que respecta a la composicin de la poblacin segn edad
y sexo, escolaridad y desarrollo social y educativo:

Al descender la natalidad y aumentar la esperanza de vida, va disminuyendo la proporcin de poblacin

masculina con relacin a la femenina debido a dos fenmenos demogrficos:

La mayor natalidad de varones en cualquier pas del mundo por una cuestin natural
(aproximadamente nacen 103 - 104 varones por cada 100 mujeres).

La mayor esperanza de vida de las mujeres con relacin a los hombres. Al disminuir la mortalidad,
que es mayor y ms temprana en los hombres, aumenta la proporcin de mujeres con respecto a los
hombres de manera considerable a partir de los 70 a 75 aos de edad.

El resultado final al inicio y al fin del proceso es lo mismo: un crecimiento natural bajo. Ahora bien, las
circunstancias son diametralmente opuestas: en el estadio 1 porque nace y muere mucha gente (tasas altas); y
en el estadio 4 porque nace y muere poca gente (tasas bajas).
 Desde sus orgenes y hasta el siglo XVIII, la humanidad estuvo anclada en el estadio 1 de la transicin
demogrfica. Lo pone de manifiesto la grfica 2 que se encuentra a la derecha, donde se puede apreciar la
lentitud con que creci la poblacin mundial durante este largo perodo.

Con el estallido de la Revolucin industrial, a mediados del s.XVIII, los pases hoy desarrollados hicieron el
salto en el estadio 2, iniciando el rpido crecimiento de la poblacin mundial que refleja la grfica 2. Los pases
ricos completaron todo el proceso a finales del siglo XX, momento en el cual estabilizaron a la baja sus tasas
de natalidad y mortalidad. Por lo tanto, la transicin demogrfica se comenz aqu lentamente, sin
brusquedades, a lo largo de unos 250 aos.

Los pases en vas de desarrollo o del Tercer Mundo, en cambio, han iniciado la transicin demogrfica ms
tarde y repentinamente. Actualmente, la mayora de ellos -sobre todo los pases africanos- se encuentran en el
estadio 2 del proceso: mantienen la natalidad muy alta pero, en general, estn reduciendo considerablemente
la mortalidad. Otros pases, especialmente de Latinoamrica, en Asia y tambin alguno de frica, ya se
encuentran en la fase 3 del proceso porque han reducido muchsimo la mortalidad y, al mismo tiempo, estn
disminuyendo paulatinamente la natalidad.

Los demgrafos consideran que el actual ritmo de crecimiento de la poblacin mundial tiene fecha de
caducidad, dado que los pases en vas de desarrollo, tarde o temprano, completarn la transicin demogrfica
y acabarn disfrutando de unas tasas de natalidad y mortalidad semejantes en las que tienen los pases
desarrollados. Por esta razn, los demgrafos consideran que la catstrofe malthusiana pronosticada
por Thomas Malthusal principio del siglo XIX no acabar producindose.

La moderacin en el crecimiento de la poblacin mundial depender de la velocidad con que los pases en
vas de desarrollo sean capaces de completar la transicin demogrfica. Segn clculos de la ONU, si los
pases pobres aceleran el ritmo, en el ao 2050 habr en el planeta unos 7.500 millones de habitantes. Si, por
el contrario, el proceso no se moderara la poblacin mundial se podra situar aquel ao en cerca de los 11.000
millones de habitantes.

La teora estrictamente tal es una generalizacin histrica, derivada de la experiencia de los pases que
primero conocieron la industrializacin, por lo que no representa, ni identifica a los pases tercermundistas, que
an en la actualidad presentan altas mortalidades y altas natalidades. (Fuente: Luis Fuentes Arce, Pontificia
Universidad Catlica de Chile)

La teora de la segunda transicin demogrfica [editar]

Artculo principal: Segunda transicin demogrfica

El trmino Segunda transicin demogrfica fue acuado por Ron Lesthaeghe y D.J. van de Kaa8 en el
ao 1986 para referirse a los patrones de cambio en la constitucin y reproduccin de las familias despus de
la segunda guerra mundial. Esta segunda transicin demogrfica incluye, adems del descenso de la mortalidad de
la TTD un fuerte descenso de la fecundidad y la aparicin de la migracin como nuevo elemento relevante. 9
La Segunda transicin demogrfica o STD vendr caracterizada por numerosos rasgos: 10 11

Nivel de fecundidad inferior al nivel de reemplazo (el estndar en el nivel de reemplazo es de 2,1 hijos por
mujer en el modelo de transicin demogrfica, no as en el modelo de la revolucin reproductiva que puede ser
claramente inferior)

Incremento de la soltera

Alargamiento en la etapa previa a la formacin de la familia (matrimonio)

Postergacin del primer hijo

Expansin de las uniones consensuales (parejas de hecho)

 Expansin de los nacimientos fuera del matrimonio

Alza de las rupturas matrimoniales (separacin y divorcio)

Diversificacin de las modalidades de estructura familiar

Uso generalizado de los mtodos anticonceptivos antes de la materinidad -en la primera transicin
demogrfica la anticoncepcin se utilizaba despus del nacimiento de los primeros hijos.

Aparacin del fenmeno de la migracin

Si en la teora de la transicin demogrfica se trata de las variables de fecundidad y mortalidad, en este modelo de
la segunda transicin demogrficase valoran, en un escenario de estabilidad de la fecundidad y mortalidad, las
transformaciones profundas en materia de nupcialidad, calendario de fecundidad y sistemas de consolidacin
familiar.11

La teora de la revolucin reproductiva[editar]

Artculo principal: Revolucin reproductiva

Desde la teora de la revolucin reproductiva se hace una crtica a las limitaciones de la teora de la transicin
demogrfica derivadas de su metodologa de investigacin -apoyada en estudios transversales y expresada en
las pirmides de poblacin- que proyecta una visin incompleta no holstica de la dinmica poblacin (nuevas fases
se deben incorporar a la transicin demogrfica para dar cuenta de nuevos fenmenos) dejando sin explicacin
algunos de los mecanismos de reproduccin de las poblaciones en la sucesin intergeneracional que se estn
manifestando en las sociedades modernas. Como propuesta de cambio de paradigma la revolucin reproductiva -
apoyada en estudios longitudinales- pretende dar cuenta de los cambios demogrficos de manera sistmica y no
alarmista ni catastrfista.
La teora de la revolucin reproductiva est descrita por John MacInnes12 y Julio Prez Daz en sus
publicaciones The reproductive revolution de2005 y de 2009 La tercera revolucin de la modernidad. La revolucin
reproductiva y The reproductive revolution.13 14 Los autores sealan la radical relevancia que tiene en su teora y en
los nuevos fenmenos demogrficos el concepto de eficiencia reproductiva, as como la longevidad y el reemplazo
generacional en las sociedades modernas. Siguiendo el hilo conductor de las ideas de Kingsley Davis (1908-1997)
expuestas en 1937 sobre el futuro de la familia y de la fecundidad, establece consecuencias muy distintas sobre las
implicaciones y consecuencias que la revolucin reproductivatiene en el descenso del trabajo reproductivo: el
declive del patriarcado, la desregulacin social de la sexualidad, el paso del gnero a la generacin como eje de
distribucin de roles productivos-reproductivos, el reforzamiento de lazos familiares y otras consecuencias positivas
de la madurez de masas-el mal llamado envejecimiento de la poblacin-.15

Crecimiento poblacional

Distribucin de los centros urbanos ms grandes del mundo.

El crecimiento poblacional o crecimiento demogrfico es el cambio en la poblacin en un cierto plazo, y puede

ser cuantificado como el cambio en el nmero de individuos en una poblacin por unidad de tiempo para su
 medicin. El trmino crecimiento demogrfico puede referirse tcnicamente a cualquier especie, pero se refiere
casi siempre a seres humanos, y es de uso frecuentemente informal para el trmino demogrfico ms especfico
tarifa del crecimiento poblacional, y es de uso frecuente referirse especficamente al crecimiento de la poblacin
humana mundial.

Los modelos simples del crecimiento demogrfico incluyen el modelo del crecimiento de Thomas Malthus y el
modelo logstico. Las teoras que explican los cambios demogrficos modernos son lateora de la revolucin
reproductiva -apoyada en estudios longitudinales-, la teora de la transicin demogrfica y la teora de la segunda
transicin demogrfica -apoyadas estas ltimas en estudios transversales.1

ndice

[ocultar]

1 Tasa de crecimiento demogrfico

o 1.1 Poblacin en equilibrio

2 Referencias

3 Vase tambin

4 Enlaces externos

Tasa de crecimiento demogrfico[editar]

Artculo principal: Tasa de crecimiento demogrfico

En demografa, geografa de la poblacin y ecologa, la tasa de crecimiento poblacional o tasa de crecimiento

demogrfico (PGR de las siglas en ingls:Population growth rate) es la tasa que indica el crecimiento o
decrecimiento de la poblacin. Especficamente, la tasa de crecimiento demogrfico se refiere ordinariamente al
cambio en la poblacin durante un perodo expresado a menudo como un porcentaje del nmero de individuos
existentes en un pas o lugar a fines de un ao sobre la poblacin inicial en el mismo ao. Tambin puede referirse
a la diferencia entre la tasa de natalidad de un pas menos la tasa de mortalidad, datos obtenidos anualmente en
cada pas a travs de la informacin obtenida del nmero anual de nacimientos y de defunciones obtenida
del Registro civil de cada pas. Puede expresarse bajo la frmula:

La manera ms comn de expresar el crecimiento demogrfico es mostrarlo como una razn aritmtica, y no
como porcentaje. El cambio en lapoblacin durante un perodo de unidad se expresa como porcentaje de la
poblacin al principio del perodo. Eso es:

Una positiva razn aritmtica o (tasa) del crecimiento indica que la poblacin est aumentando, mientras que un
cociente del crecimiento negativo indica la declinacin de la poblacin. Un cociente del crecimiento de cero indica
que haba el mismo nmero de gente en los dos tiempos - la diferencia neta entre los nacimientos, las muertes y la
migracin es cero. Sin embargo, una tasa de crecimiento puede ser cero incluso cuando hay cambios significativos
en los ndices de natalidad, los ndices de mortalidad, las tasas de inmigracin y la distribucin de edad entre los
dos tiempos. Equivalentemente, el porcentaje del ndice de mortalidad = el nmero medio de muertes en un ao
para cada 100 personas en la poblacin total.
Una medida relacionada es la tasa neta de reproduccin. En la ausencia de migracin, un ndice de reproduccin
neta de ms de uno indica que la poblacin de mujeres est aumentando, mientras que una tasa neta de
reproduccin menor a uno (fertilidad del reemplazo secundario) indica que la poblacin de mujeres est
disminuyendo.

Poblacin en equilibrio[editar]

Artculo principal: Poblacin en equilibrio

Se dice que una poblacin est en equilibrio cuando el crecimiento poblacional es cero.

El concepto crecimiento poblacional cero o crecimiento cero de la poblacin (en ingls zero population growth) se
atribuye al demgrafoestadounidense Kingsley Davis aunque la autora es reclamada por George Stolnitz.2 3 4

Sin embargo, el concepto de poblacin en equilibrio resulta cuestionable en s mismo y tampoco la idea de la tasa
de crecimiento 0 puede llegar a mantenerse durante un perodo, aunque ste sea relativamente breve. Por una
parte, el que en un pas la mortalidad igualara a la natalidad no significara que la composicin de la poblacin
(segn edad y sexo) seguira igual, ya que tendera a envejecerse, a no ser que ese pas tenga una tasa de
inmigracin superior a la de emigracin, en cuyo caso, la composicin de la poblacin inmigrante sera un factor de
rejuvenecimiento de dicha poblacin ya que los inmigrantes de ambos sexos en un pas suelen ser adultos jvenes,
en edad de tener hijos, y ello hace que su tasa de natalidad sea superior a la que tiene la poblacin autctona, con
un promedio de edad mucho ms elevado y, por ende, con una mortalidad superior a la poblacin inmigrante.
[cita requerida]

La interrelacin entre poblacin y medio ambiente

4.1. El debate histrico entre el crecimiento de la poblacin y los recursos naturales. De Malthus a la Conferencia de Ro.

4.2. El estado actual del debate histrico.

4.2.1. El crecimiento cero: una utopa deseable?

4.2.2. Los lmites del crecimiento.

4.2.3. La capacidad de carga.

4.2.4. La cuantificacin del impacto de las actividades humanas: la huella ecolgica.

4.2.5. Algunas consideraciones finales: omisiones del pasado y lneas de investigacin futuras.

4.3. El objetivo a alcanzar: el desarrollo sostenible.

La relacin entre la poblacin y medio ambiente, el impacto de la primera en este ltimo, ha sido una cuestin largamente estudiada a
lo largo de la historia. El continuo crecimiento de la poblacin, especialmente intenso desde el inicio de la Revolucin Industrial, ha
 sido la causa que numerosos cientficos teorizan sobre los efectos de la poblacin en el medio ambiente en general y en los recursos
naturales en particular, partiendo, eso s, de bases conceptuales diferentes.

Por lo tanto, creemos necesario antes de proseguir en nuestra exposicin, presentar, grosso modo, como han sido tratados los dos
conceptos bsicos con los que trabajamos: la poblacin y el medio ambiente.

A pesar de ciertas excepciones, en la mayora de las aproximaciones realizadas en concepto de poblacin est limitado al crecimiento
demogrfico, al aumento del volumen total de la poblacin, sin atender otras variables demogrficas de gran inters como la estructura
por edad y sexo, los patrones migratorios, la distribucin espacial de la poblacin, las pautas de movilidad o la relacin de los
individuos con la actividad. Pocos autores son conscientes de esta carencia y algunos intentos para paliar esta situacin, como el foro
virtual organizado por Population and Environment Research Network a travs de su pgina web, han resultado decepcionantes,
derivndose el debate, un vez ms, a la simple visin de la poblacin como volumen total agregado de individuos.

Otra omisin constante es la no consideracin de los dems aspectos caracterizan las sociedades aparte de sus caractersticas
estrictamente demogrficas. En este sentido, diversos autores defienden que en su relacin con el medio ambiente, hay que
considerar los aspectos sociales y culturales de la poblacin, de manera que para reducir la presin sobre los recursos no basta con
poner en marcha polticas de control de la poblacin (como es el caso, por ejemplo, de la actual poltica de China) sino actuar sobre
otros factores como los culturales, los sociales y los econmicos, destacando la importancia de elementos como la pobreza, las leyes
del mercado o las polticas gubernamentales. As, en contraste con la relacin directa entre las dems especies y el medio ambiente,
este punto de vista enfatiza la organizacin social y cultural humanas, de modo que el cambio ambiental es entendido tanto como un
proceso natural como social.

Sin embargo, la idea dominante, simple pero no por ello menos cierta, de la mayor parte de los estudios es que el aumento de la
poblacin ejerce una presin creciente sobre el medio ambiente, por la necesidad, tambin creciente, de abastecerse de las materias
primas necesarias para su propia supervivencia. De esta manera, el crecimiento de la poblacin provoca una mayor presin sobre el
suelo por el mayor requerimiento de tierras de cultivo y por la competencia existente entre las diferentes actividades econmicas, el
agotamiento de ciertos recursos minerales y fsiles por las mayores necesidades energticas.

El medio ambiente, por contra, ha sido definido de muchas maneras diferentes, que incluyen tanto zonas climticas o localizaciones
urbanas o rurales como, sobre todo, recursos naturales especficos (aire, agua, bosques y suelos principalmente). Clarke (1995)
ofrece tres posibles definiciones de medio ambiente:

Fsica / natural. El medio ambiente es entendido como las caractersticas de los paisajes (el clima, los suelos, la geologa...)
que no han sido modificadas por el impacto humano.

Geogrfica. Tiene en cuenta cambios producidos por el hombre, acostumbrndose a distinguir entre paisaje habitado /
inhabitado, urbano / rural... En la actualidad, una de las principales lneas de investigacin, como se ver ms adelante, es cuantificar
la importancia relativa de los factores humanos y naturales en los cambios medioambientales.

Ecolgica. Son las condiciones externas o ambientales en las que viven los animales y las plantas.

En la mayora de los casos, la visin del medio ambiente se ve restringida al concepto de recurso ambiental. A pesar de la disparidad
de sus definiciones, la ms consensuada entre los autores, posiblemente por su amplio carcter, es la realizada por las Naciones
Unidas, por la que los recursos naturales son todos aquellos productos de la naturaleza que tienen una utilidad para la humanidad.
Esta definicin, si bien es excesivamente general, contiene tres ideas bsicas que se repiten en la mayora de las definiciones: a) el
hecho de que son parte o se obtienen a partir de un sistema natural, b) que satisfacen necesidades y c) que enfatizan el carcter
pasivo de la disponibilidad de los recursos naturales, ignorando el proceso activo de apropiacin y transformacin de los recursos a
travs de la aplicacin del conocimiento cientfico-tcnico. De esta manera, por tanto, su consideracin como tales puede variar a lo
largo del tiempo y del espacio.

As, no se puede considerar los recursos como un stock, ya que su valor depende de las necesidades y de la situacin tecnolgica de
cada momento ms que del recurso en s mismo. De hecho, lo que se da es un flujo de recursos regulado por la dinmica de los
fenmenos naturales y por la dinmica del sistema social, su capacidad de crear nuevos recursos que en sustituyan otros de
obsoletos. Asimismo, el mismo autor destaca la diferencia existente entre los conceptos de recurso y reserva, ya que este ltimo hace
referencia nicamente a los depsitos conocidos, que pueden ser explotados con las tecnologas disponibles a precios corrientes,
mientras que, como hemos visto, los recursos es un concepto bastante ms amplio. Por otra parte, la divisin entre renovables y no
renovables es empleada a menudo a pesar de su cierta ambigedad, ya que no se tratan de dos categoras plenamente excluyentes la
una de la otra.

FiFinalmente, las variables usadas para medir la degradacin ambiental incluyen tanto medidas cuantitativas (la polucin, la prdida
de suelo ...) como cualitativas (la percepcin de la poblacin).

Otro aspecto a destacar los estudios sobre poblacin y medio ambiente es la bidireccionalidad de las relaciones que se establecen
entre estas dos conceptos. As, una primera perspectiva es la que estudia la poblacin como agente receptor de los cambios
medioambientales, es decir, como la degradacin del medio, los desastres naturales, etc. tienen consecuencias sobre la poblacin,
independientemente de que sta pueda haber actuado, previamente, y de forma directa o indirecta, como agente causante de estos
cambios. Mientras esta primera perspectiva ha sido desarrollada principalmente en los estudios centrados en los pases del Tercer
Mundo, los trabajos referentes a los pases occidentales, por el contrario, la perspectiva dominante es la que considera la poblacin
(sus actividades econmicas, la explotacin y el consumo de recursos naturales ...) como agente causante de la degradacin
ambiental.

Finalmente, antes de iniciar la exposicin de las lneas de investigacin que histricamente se han desarrollado sobre la relacin entre
poblacin y medio ambiente, hay que hacer una referencia a la disponibilidad de los datos. La primera dificultad con que nos
encontramos es la a menudo no comparabilidad de los datos demogrficos por un lado y las ambientales para la otra, ya que a
menudo no estn referenciadas ni a un territorio ni a un perodo de tiempo similares. Una de las causas de este hecho es la recogida
por separado de ambos tipos de datos, realizada con otros fines que la de analizar la relacin entre poblacin y medio ambiente.

En general, la base emprica para estimar la distribucin, el crecimiento y el tamao de la poblacin es mejor que la que existe para el
medio ambiente, gracias a la informacin recogida en los censos de poblacin, sistemas de registro civil y encuestas por muestreo. En
cuanto al medio ambiente, existen grandes diferencias entre pases respecto a los siguientes temas: a) la disponibilidad de datos
primarios, b) la calidad, comparabilidad y frecuencia de la recopilacin de los datos y c) la calidad de los sistemas de informacin
resultantes.
 Conclusiones

Como afirma la Declaracin de Ro para el Medio Ambiente y el Desarrollo, los seres humanos constituyen el centro de las
preocupaciones relacionadas con el desarrollo sostenible. Todos tienen derecho a una vida saludable y productiva en armona con la
Naturaleza.

En efecto, tal como hemos visto a lo largo del mdulo, la poblacin-y, sobre todo, su crecimiento rpido-es el principal factor de
degradacin ambiental del planeta. La idea bsica es que este impacto es mayor cuanto mayor es, tambin, la poblacin: un mayor
nmero de habitantes debe representar, al menos a priori, una mayor demanda de los recursos naturales-alimentarios, energticos,
etc., que el planeta debe suministrar para garantizar su nivel de calidad de vida.

Por este motivo, la mayor parte de los estudios sobre los impactos de la poblacin mundial sobre el medio ambiente se centra
nicamente en la cifra total de habitantes y su evolucin con el paso del tiempo-el crecimiento. En este sentido, muchos autores ponen
el grito de alarma al observar el ritmo de crecimiento de la poblacin mundial, que ha elevado la cifra de habitantes del planeta hasta
los casi siete mil millones actuales, la ms elevada de la historia. Fruto de esta perspectiva, muchos autores apuestan por frenar el
ritmo de crecimiento de la poblacin mundial y, incluso, a defender el crecimiento cero.

Centrarse, pero, nicamente en el nmero de habitantes del planeta implica tener una visin parcial de la cuestin: a nivel regional, los
pases presentan tasas de crecimiento muy diferenciados, al mismo tiempo que la estructura sociodemogrfica de poblacin-
representada en partir de sus pirmides de poblacin-presenta grandes disparidades. El motivo principal de estas diferencias se debe
a la etapa de la transicin demogrfica en que se encuentra cada uno de los pases. Al mismo tiempo, una variable importante a tener
en cuenta a la hora de medir el impacto ambiental de una poblacin es su distribucin territorial: de forma generalizada, los autores
coinciden en considerar que la creciente urbanizacin del planeta es uno de los aspectos que mayor ha incidido en la degradacin de
las condiciones ambientales.

Para medir el impacto de la poblacin en el medio ambiente, tradicionalmente se han definido una serie de indicadores. Sin embargo,
los indicadores ambientales que contemplan la dimensin poblacional son, desde el punto de vista demogrfico, poco satisfactorios.
Nos referimos, bsicamente, los indicadores relativos de Consumo o uso de bienes y servicios expresados per cpita, los que slo
controlan el efecto del tamao de la poblacin y no el resto de dimensiones demogrficas. En principio, estos indicadores estn
diseados para poder comparar la situacin de dos poblaciones de tamao diferente. Sin embargo, esta comparacin siempre ser
imperfecta si no pueden controlar el efecto del resto de variables demogrficas, especialmente la estructura por edad. En
consecuencia, el avance en la incorporacin de la perspectiva demogrfica en los estudios ambientales requiere el desarrollo de las
fuentes de datos estadsticos y las metodologas adecuadas para poder disear una nueva generacin de indicadores ms relevante
desde el punto de vista demogrfico. Desde el punto de vista de la demografa, una propuesta de indicadores de comportamiento
ambiental de las poblaciones debera aproximarse a:

Indicadores especficos de comportamiento segn los diferentes grupos de la estructura (o estructuras) escogida.
De esta manera se podra observar la sensibilidad del fenmeno o proceso en cuestin a las variables demogrficas, elemento
 A lo largo del
siglo XX, la
poblacin imprescindible antes de proceder a una comparacin sistemtica de indicadores agregados de
mundial se ha
diferentes poblaciones.
ms que
cuadruplicado y
Para determinar las diferencias agregadas entre poblaciones o territorios, indicadores globales que
sigue
controlen las eventuales distorsiones que diferentes composiciones demogrficas pueden
aumentando en
unos 80 millones introducir en las comparaciones entre poblaciones. La estandarizacin es el mtodo que ofrece la

cada ao, por lo demografa para permitir cumplir correctamente la funcin de los indicadores agregados.
que puede
duplicarse de Pero, a la hora de medir el impacto medioambiental de la poblacin mundial a partir de sus demandas y
nuevo en pocas necesidades de recursos ambientales y de las repercusiones de sus actividades econmicas - a partir de
dcadas. Es su magnitud cuantitativa-, hay que tener en cuenta tambin un aspecto cualitativo, como es el de los
preciso por ello patrones socioculturales en las pautas de consumo. Probablemente el objetivo a alcanzar, el desarrollo
valorar el papel de
sostenible de la poblacin mundial, no depender nicamente de la cifra final de habitantes, sino, y sobre
esta explosin
todo, de la adopcin de nuevas pautas de consumo responsable, que primen el uso de recursos
demogrfica,
junto al endgenos, la bsqueda de nuevas formas de energa limpia y renovable, etc. Por este motivo, el

hiperconsumo de contenido del presente mdulo se complementar, necesariamente, con lo expuesto en el resto de
una quinta parte mdulos sobre el resto de aspectos del desarrollo sostenible.
de la humanidad,
en la actual Crecimiento demogrfico y Sostenibilidad
situacin de Por qu constituye un problema el crecimiento demogrfico?
autntica
emergencia Dada la frecuente resistencia a aceptar que el crecimiento demogrfico
planetaria, as representa hoy un grave problema (Vilches y Gil, 2003), conviene proporcionar
como reclamar la algunos datos acerca del mismo que permitan valorar su papel, junto al
desaparicin de hiperconsumo de una quinta parte de la humanidad, en el actual crecimiento no
las leyes que sustentable y situacin de autntica emergencia planetaria (Comisin Mundial
criminalizan en del Medio Ambiente y del Desarrollo, 1988; Ehrlich y Ehrlich, 1994; Brown y
muchos pases Mitchell, 1998; Folch, 1998; Sartori, y Mazzoleni, 2003; Diamond, 2006;
los medios mal Engelman, 2012).
llamados
anticonceptivos A lo largo del siglo XX la poblacin se ha ms que cuadruplicado. Y aunque se
. Medios gracias a ha producido un descenso en la tasa de crecimiento de la poblacin, esta sigue
los cuales las aumentando en unos 80 millones cada ao, por lo que puede duplicarse de
concepciones nuevo en pocas dcadas. La Comisin Mundial del Medio Ambiente y del
pueden ser el Desarrollo (1988) seal hace tiempo las consecuencias: En muchas partes
del mundo, la poblacin crece segn tasas que los recursos ambientales
fruto de disponibles no pueden sostener, tasas que estn sobrepasando todas las
decisiones expectativas razonables de mejora en materia de vivienda, atencin mdica,
responsables y no seguridad alimentaria o suministro de energa.
la consecuencia
indeseada del Alrededor de un 40% de la produccin fotosinttica primaria de los ecosistemas
desconocimiento terrestres es usado por la especie humana cada ao para, fundamentalmente,
comer, obtener madera y lea, etc. Es decir, la especie humana est prxima a
o de la imposicin
consumir tanto como el conjunto de las otras especies.
de
fundamentalismo Como explicaron los expertos en Sostenibilidad, en el marco del llamado Foro
s religiosos que de Ro + 5, la actual poblacin precisara de los recursos de tres Tierras (!) para
exigen asociar alcanzar un nivel de vida semejante al de los pases desarrollados. Puede
sexualidad decirse, pues, que hemos superado ya la capacidad de carga del planeta, es
exclusivamente a
procreacin.
 decir, la mxima cantidad de seres humanos que el planeta puede mantener de forma permanente. De
hecho se ha estimado en 1,7 hectreas la biocapacidad del planeta por cada habitante (es decir el
terreno productivo disponible para satisfacer las necesidades de cada uno de los ms de 7000
millones de habitantes del planeta) mientras que en la actualidad la huella ecolgica media por
habitante es de 2,8 hectreas.

Incluso si consumieran, en promedio, mucho menos que hoy, los nueve mil millones de hombres y
mujeres que poblarn la Tierra hacia el ao 2050 la sometern, inevitablemente, a un enorme estrs
(Delibes y Delibes, 2005).

Preocupaciones semejantes ante el crecimiento explosivo de la poblacin llevaron a Ehrlich y Ehrlich

(1994), hace ya ms de una dcada, a afirmar con rotundidad: "No cabe duda que la explosin
demogrfica terminar muy pronto. Lo que no sabemos es si el fin se producir de forma benvola,
por medio de un descenso de las tasas de natalidad, o trgicamente, a travs de un aumento de las
tasas de mortalidad". Y aaden: "El problema demogrfico es el problema ms grave al que se
enfrenta la humanidad, dada la enorme diferencia de tiempo que transcurre entre el inicio de un
programa adecuado y el comienzo del descenso de la poblacin". Y aunque se puede discrepar de
que constituya el problema ms grave, s cabe reconocer que se superponen los dos factores que
estn asociados de forma permanente e indisoluble al impacto de la humanidad sobre el ambiente:
de un lado, el derroche de los ms ricos, y de otro, el enorme tamao de la poblacin mundial
(Delibes y Delibes, 2005). Se trata de bombas de relojera con mechas de menos de 50 aos
(Diamond, 2006). El reto definitorio del siglo XXI ser afrontar la realidad de que la humanidad
comparte un destino comn en un planeta superpoblado (Sachs, 2008, p. 17).

Ehrlich y Ehrlich (1994) tambin llamaron la atencin sobre el hecho de que la superpoblacin de
los pases ricos, desde el punto de vista de la habitabilidad de la Tierra, es una amenaza ms seria
que el rpido crecimiento demogrfico de los pases pobres. Es por ello que conviene distinguir
entre superpoblacin y crecimiento demogrfico. En frica el crecimiento demogrfico es hoy muy
superior al de Europa, pero Europa est mucho ms poblada que frica, es Europa la que est
superpoblada. Es el mundo rico, ya superpoblado, el que tiene un consumo per cpita muy superior
al de los africanos y el que ms contribuye, por tanto, al agotamiento de los recursos, a la lluvia
cida, al calentamiento del globo, a la crisis de los residuos, etc.

Por otro lado, las predicciones ms optimistas no consideran que la poblacin pueda bajar de 9000
millones a mitad del siglo XXI. Hay muchos programas de planificacin familiar en el mundo, pero
funcionan mejor en aquellos pases en que la renta est ms justamente repartida que en los que no
lo est. Esos programas se han visto ms eficaces cuando van dirigidos a las mujeres y cuando
plantean mejorar los niveles sanitarios y de educacin de las mujeres en esos pases ms pobres.
Sin la participacin plena de las mujeres en los programas de planificacin familiar no habr un
desarrollo equilibrado en los pases con ndices de crecimiento elevado. En palabras del Nobel de
Economa Amartya Sen: El desarrollo econmico puede distar de ser el mejor anticonceptivo, pero
el desarrollo social especialmente la educacin y el empleo femeninos- puede ser muy eficaz. Esto
lo seala en su libro Desarrollo y Libertad (Sen, 2000) al plantear su preocupacin por la tasa de
crecimiento de la poblacin mundial y la necesidad de soluciones para el control de la natalidad y el
logro de una paternidad y maternidad responsables.

Estos planteamientos contrastan, sin embargo, con la creciente preocupacin que se da en algunos
pases por la baja tasa o ndice de natalidad local que junto al aumento de la esperanza de vida
conduce a crecientes y supuestamente insostenibles ndices de dependencia, que miden la
proporcin entre la poblacin que no est en edad de trabajar nios y jubilados- y la poblacin
potencialmente activa.

El problema de los bajos ndices de natalidad

Se trata de una preocupacin frecuentemente aireada por los medios de comunicacin y que
conviene abordar. Se ha llegado incluso a afirmar, en un informe de la ONU sobre la evolucin de la
poblacin activa, que se precisa un mnimo de 4 a 5 trabajadores por pensionista para que los
sistemas de proteccin social puedan mantenerse. Por ello se teme en muchos pases desarrollados
que, dada su baja tasa de natalidad (nmero de nacidos vivos en un ao por cada 1.000 habitantes)
o, ms precisamente, baja tasa de fecundidad (nmero de nacimientos con vida en un ao por cada
1.000 mujeres de edades comprendidas entre los 15 y los 49 aos)- esta proporcin entre
trabajadores activos y jubilados descienda muy rpidamente, haciendo imposible el sistema de
pensiones.

Digamos que un problema como este, aunque parezca relativamente puntual, permite discutir, desde
un nuevo ngulo, las consecuencias de un crecimiento indefinido de la poblacin, visto como algo
positivo a corto plazo. En efecto, pensar en el mantenimiento de una proporcin de 4 o 5
trabajadores por pensionista es un ejemplo de planteamiento centrado en el "aqu y ahora" que se
niega a considerar las consecuencias a medio plazo, pues cabe esperar que la mayora de esos "4 o
5 trabajadores" deseen tambin llegar a ser pensionistas, lo que exigira volver a multiplicar el
nmero de trabajadores, etc., etc. Ello no es sostenible ni siquiera recurriendo a la inmigracin, pues
tambin esos inmigrantes habrn de tener derecho a ser pensionistas.

Tales planteamientos son un autntico ejemplo de las famosas estafas "en pirmide" (nunca mejor
dicho cuando se trata de la pirmide poblacional), condenadas a producir una bancarrota global y
una muestra de cmo los enfoques parciales, manejando datos puntuales, conducen a conclusiones
errneas. Es lo que ocurre cuando se pretende resolver un nico problema (bien la explosin
demogrfica, bien el envejecimiento de la poblacin) sin tener en cuenta su vinculacin con otros
estrechamente vinculados. Por eso, Babatunde Osotimehin, Director Ejecutivo del UNFPA (Fondo de
Poblacin de Naciones Unidas), sealaba en el informe Estado de la poblacin mundial 2011 que la
pregunta a hacerse no es si somos o no demasiado numerosos, sino qu podemos hacer para que
nuestro mundo sea mejor? Dicho de otra manera, el problema demogrfico no puede resolverse con
planteamientos que solo atiendan a un aspecto del mismo desde un cierto aqu y ahora, sino que
debe contemplarse, tal como recomienda la Ciencia de la Sostenibilidad, con una visin holstica,
plenamente interdisciplinaria, y una perspectiva espacial y temporal amplia.

Como seala Sachs (2008, pp. 219-220), aunque la tasa de crecimiento demogrfico del mundo ha
descendido, toda complacencia en relacin con este tema est fuera de lugar. La poblacin mundial
contina incrementndose a marchas forzadas y en las regiones con menor capacidad para
garantizar la salud, la estabilidad y la prosperidad de la poblacin () El mundo debera adoptar un
conjunto de medidas que contribuyeran a estabilizar la poblacin mundial, mediante decisiones
voluntarias, en una cifra en torno a los ocho mil millones de habitantes, en lugar de mantener la
actual trayectoria que probablemente nos situar en los nueve mil millones o ms en el ao 2050.
Podemos hablar as de la necesidad de una Nueva cultura demogrfica, tan necesaria para la
transicin a la Sostenibilidad como la Nueva cultura energtica, la Nueva cultura del agua, etc.
Una cultura demogrfica que tenga en cuenta la estrecha vinculacin de los problemas y su carcter
glocal (a la vez global y local), evitando los planteamientos localistas y a corto plazo, lo que obliga a
transformar la actual pirmide poblacional, con muchos ms jvenes que personas ancianas
insostenible porque exige el crecimiento permanente de la poblacin- en un cilindro de crecimiento
cero con nmeros similares de seres humanos en los distintos grupos de edad. Como explica
Engelman (2012), hay que adaptarse al envejecimiento de la poblacin en vez de intentar retrasarlo
a travs de incentivos o programas gubernamentales destinados a aumentar la natalidad () Incluso
si los actuales responsables de las polticas pudieran incrementar el aumento de la poblacin
fomentando ndices de natalidad ms elevados o la inmigracin, tendran que lidiar con los
problemas del envejecimiento en un futuro.

Brown y Mitchell (1998) resuman as la cuestin: "La estabilizacin de la poblacin es un paso

fundamental para detener la destruccin de los recursos naturales y garantizar la satisfaccin de las
necesidades bsicas de todas las personas". Con otras palabras: "Una sociedad sostenible es una
sociedad estable demogrficamente, pero la poblacin actual est lejos de ese punto". En el mismo
sentido se pronunci la Comisin Mundial del Medio Ambiente y del Desarrollo (1988): "la reduccin
de las actuales tasas de crecimiento es absolutamente necesaria para lograr un Desarrollo
Sostenible".

El derecho a una maternidad y paternidad responsables

Hoy, cuando ya hemos sobrepasado los siete mil millones de habitantes en el planeta, es necesario
centrar la atencin en uno de los requisitos fundamentales para poder abordar adecuadamente las
posibles medidas frente al problema demogrfico: el reconocimiento del derecho humano bsico de
determinar libre y responsablemente el nmero y el espaciamiento de los hijos, accediendo a la
informacin y procedimientos de planificacin familiar compartida entre hombres y mujeres, as como
a los servicios de salud sexual y reproductiva necesarios para poder ejercer este derecho
(Engelman, 2012).

El aumento de la poblacin mundial hasta llegar en la actualidad a ms de 7 mil millones en 2011 (en
1950 la poblacin era de 2,5 mil millones) ha tenido profundas consecuencias para el desarrollo. Un
mundo de siete mil millones, supone un desafo con repercusiones en la Sostenibilidad, la
urbanizacin, el acceso a los servicios de salud y el empoderamiento de los jvenes. El 11 de julio de
2012 en el Da Mundial de Poblacin cuyo lema era Acceso universal a los servicios de salud
reproductiva, Ban Ki-moon, Secretario General de Naciones Unidas, declar: En este Da Mundial
de la Poblacin, hago un llamamiento para que los Estados Miembros adopten con urgencia medidas
concertadas para reducir la disparidad que existe entre la demanda y la oferta de servicios de salud
reproductiva. Como se seala en la web de NU dedicada a la Poblacin, unos 222 millones de
mujeres que quieren evitar o posponer el embarazo no tienen acceso a una planificacin de familiar
efectiva. Casi 800 mujeres mueren cada da durante el parto. Alrededor de 1,8 mil millones de
jvenes estn iniciando su etapa reproductiva, muchas veces sin la informacin, los conocimientos y
los servicios que necesitan para protegerse a s mismos. Por ello Ban Ki-moon ha insistido en que
La salud y los derechos reproductivos son esenciales para el Desarrollo Sostenible y la reduccin de
la pobreza. La inversin en el acceso universal a la salud reproductiva es una inversin crucial para
lograr sociedades saludables y un futuro ms sostenible (http://www.unfpa.org/public/world-
population-day/).

Es preciso, en particular, acabar con los 16 millones de embarazos de menores de edad que dan a
luz cada ao y con los ms de 3 millones de abortos clandestinos de adolescentes que se realizan
sin las debidas garantas, poniendo en riesgo sus vidas. En el Da Mundial de la Poblacin que se
celebra cada 11 de julio, en el de 2013 cuyo tema fue El embarazo en la adolescencia, Ban Ki-
moon sealaba: Si dedicamos atencin y recursos a la educacin, la salud y el bienestar de las
adolescentes, estas se transformarn en una fuerza an ms poderosa para el cambio positivo de la
sociedad, que tendr efectos en las generaciones venideras. En este Da Mundial de la Poblacin,
comprometmonos a apoyar a las adolescentes para que puedan hacer realidad su potencial y
contribuir a nuestro futuro comn. Debemos asegurarnos de que todos los embarazados son
deseados, todos los nacimientos son seguros y que todos los nios pueden desarrollar su
potencial. Eso es lo que reclama en 2013 el Fondo de Poblacin de Naciones Unidas (UNFPA) con
el eslogan By Choice, not by Chance, es decir, Por eleccin, no por azar. Ni por azar ni por
imposicin de fundamentalismos religiosos que persisten en vincular sexualidad a procreacin. Por
eleccin responsable, atendiendo al bienestar de los nuevos seres y del conjunto de la especie
humana (ver Igualdad de Gnero).

Cabe sealar que el problema del aumento de la poblacin por encima de la capacidad de carga del
planeta est recibiendo una creciente atencin, tanto de las instituciones internacionales como de la
ciudadana. Podemos referirnos as a la Fundacin para la Poblacin ptima (Optimum Population
Trust, OPT), asociacin sin nimo de lucro con sede en el Reino Unido que promueve la reflexin
sobre el impacto del crecimiento de la poblacin en el medio ambiente y lleva a cabo campaas
sobre la necesidad de estabilizacin de la poblacin (verhttp://populationmatters.org/about/).

Para mejor comprender el proceso de explosin demogrfica y las vas de solucin conviene analizar
cmo se ha producido en distintos pases el proceso denominado transicin demogrfica.

La transicin demogrfica

Ejemplificaremos lo que se entiende por transicin demogrfica refirindonos lo sucedido desde fines
del siglo XVIII en lo que hoy se conoce como pases desarrollados.

En la Europa del siglo XVIII cada mujer tena seis hijos por trmino medio, pero la poblacin apenas
aumentaba porque la mayora de esos nios y nias no llegaba a la edad adulta. Pero con la mejora
de las condiciones de vida que acompa a la revolucin industrial y a la explotacin de las colonias
(una mejor nutricin y saneamiento, la invencin de las vacunas, etc.), la mortalidad infantil decreci
y la esperanza de vida aument; y como las parejas seguan teniendo muchos hijos, se produjo un
crecimiento explosivo de la poblacin. Al cabo de una generacin, las parejas pasaron a tener menos
hijos, con lo que las tasas de nacimientos y muertes volvieron a aproximarse poniendo fin a la
explosin demogrfica; pero durante ese periodo de transicin demogrfica, la Europa Industrial se
haba superpoblado y envejecido.

Un proceso similar ocurri a escala planetaria tras la Segunda Guerra Mundial, gracias en particular
a la extensin de la medicina preventiva, dando lugar a una explosin demogrfica mundial porque
las parejas siguieron teniendo ms hijos que los necesarios para la reposicin. Por supuesto la tasa
de nacimientos descender en estos pases, como ocurri en Europa y la poblacin mundial dejar
de crecer, pero se estabilizar en cifras que posiblemente sobrepasen ampliamente la capacidad de
carga del planeta, algo que quizs nuestra civilizacin no pueda resistir. El problema actual estriba,
pues, en lograr que la transicin demogrfica termine lo antes posible, es decir, en conseguir que el
nmero de nacimientos por pareja deje de sobrepasar la tasa de reposicin. Ello supondr que
durante un cierto tiempo la pirmide poblacional se invierta y crezca ms el nmero de ancianos que
el de jvenes. Es ms, puede llegar a ocurrir que el nmero de muertes llegue a superar
provisionalmente al de nacimientos y que la poblacin solo se estabilice tras una cierta disminucin.
Todo ello plantea, sin duda, problemas que deben ser previstos, pero menores que los que conlleva
el crecimiento indefinido de la poblacin, algo absolutamente insostenible, o su estabilizacin en
cifras demasiado elevadas para garantizar la Sostenibilidad de los recursos y ecosistemas, as como
el necesario mantenimiento de la biodiversidad: pensemos que la poblacin humana actual est ya
prxima a consumir tanta produccin fotosinttica como el conjunto de las otras especies, lo que
supone un indudable ataque al equilibrio de la biosfera y est provocando extinciones masivas que,
de continuar, arrastraran consigo a la propia especie humana (ver Biodiversidad). En definitiva, el
bienestar durable del conjunto de los seres humanos exige que la actual transicin demogrfica no
estabilice la poblacin en cifras muy superiores a las actuales. Buscar soluciones a los actuales
desequilibrios demogrficos por la va del rejuvenecimiento de la poblacin conduce a seguir
aumentando el ya muy elevado nmero de seres humanos, algo insostenible. Hay, por supuesto,
otras soluciones, solidarias con la superacin del actual modelo socioeconmico, basado en el
crecimiento econmico indefinido al servicio de intereses a corto plazo (ver Economa y
Sostenibilidad).

Es necesario, en todo caso, erradicar las barreras educativas y legislativas que se oponen a una vida
afectiva y sexual satisfactoria y a una maternidad y paternidad responsables. Es preciso reclamar la
desaparicin de las leyes que criminalizan los medios mal llamados anticonceptivos. Medios
gracias a los cuales las concepciones pueden ser el fruto de decisiones responsables y no la
consecuencia indeseada del desconocimiento o de la imposicin de fundamentalismos religiosos que
exigen asociar sexualidad exclusivamente a procreacin.

Es preciso, en particular, exigir la participacin social de las mujeres, a travs de la educacin. El ao

2009, UNFPA (Fondo de Poblacin de Naciones Unidas) dedic el da Mundial de Poblacin a
incentivar la inversin en educacin y salud para las mujeres y las nias, como paso necesario para
avanzar en la disminucin de la pobreza, la universalizacin de los derechos humanos y la igualdad
de gnero (ver Igualdad de Gnero).

Como seal Kofi Annan en su discurso de celebracin del 11 de Julio de 1999:

En este ltimo ao del milenio, el Da Mundial de Poblacin comienza la cuenta regresiva para el Da
de los Seis Mil Millones -12 de Octubre de 1999 fecha seleccionada para simbolizar el momento en
que la poblacin mundial rebase la marca de los 6 mil millones. Tan impresionante como es este
nmero, debe ser, ms que cualquier otra cosa, un recordatorio de que la poblacin no solo es
cuestin de nmeros. Es una cuestin de seres humanos, una cuestin de individuos, una cuestin
de cada uno de nosotros. Se trata de que cada mujer y cada hombre sean capaces de tomar
decisiones libres, informadas y en igualdad, incluyendo el tamao de su familia y el espaciamiento
entre sus hijos. Se trata de que cada hombre y cada mujer sean capaces de mantener a los hijos que
eligieron tener, de asegurar su bienestar y de darles una vida digna. Se trata de libertad individual, de
derechos humanos y de Desarrollo Sostenible para todos.

Y junto al reconocimiento de derechos individuales fundamentales, resulta imprescindible una

profunda transformacin del modelo socioeconmico actual, por el que un 1% de la poblacin posee
casi la mitad de la riqueza mundial (Informe Oxfam 178 de enero 2014). Con esta apropiacin de la
riqueza y capacidad de decisin econmica por una nfima minora, es ciertamente imposible
garantizar un bienestar aceptable para el conjunto de una poblacin demogrficamente estable
pero tampoco lo garantiza actualmente, como es bien evidente, con una pirmide con muchos ms
jvenes que ancianos: millones de jvenes en todo el mundo carecen hoy de trabajo decente,
mientras se elevan las edades de jubilacin y crece la riqueza de los multimillonarios. Este modelo
depredador e insolidario ha de dejar paso a una economa del bien comn, sostenible, que promueva
la universalizacin de todos los derechos humanos incluido el derecho a un ambiente saludable-
para el conjunto de la poblacin y las generaciones futuras.

Esto es algo que parece haberse comprendido en el diseo de la Agenda de Desarrollo Sostenible
Post-2015 en la que Naciones Unidas trabaja actualmente (ver Objetivos de Desarrollo
Sostenible). Esta Agenda ha de tomar en consideracin la rpida evolucin hacia una poblacin con
mayor proporcin de ancianos y promover la integracin de las personas mayores en la transicin a
la Sostenibilidad como un activo y no como una carga.

Referencias en este tema Crecimiento demogrfico y Sostenibilidad

CRECIMIENTO DEMOGRAFICO Y CRISIS ALIMENTARIA

Debido al rpido y constante aumento de la poblacin en muchas zonas del mundo en desarrollo,
particularmente en Africa, el Medio Oriente y partes de Amrica Latina, y a la disminucin de la productividad
agrcola en trminos de productividad per capita, el mundo esta andando hacia una crisis alimentaria. El
crecimiento demogrfico, la urbanizacin, la distribucin desigual de las tierras, la reduccin de las
dimensiones de las explotaciones y el constante empobrecimiento de los agricultores del Tercer Mundo, han
contribuido a reducir la produccin tradicional en zonas crticas. De hecho, casi mil millones de personas
padecen de malnutricin y 400 millones estn crnicamente subnutridas. Paralelamente al crecimiento del
nmero de seres humanos, ha ido avanzando la degradacin de los recursos a escala masiva. En un
momento en que se necesita producir ms alimentos, la degradacin de las tierras y el abuso de sustancias
qumicas comportan una mengua de la produccin agrcola.

A la raz de esta crisis est el, multiplicador de la poblacin, que determina la repercusin global en las tierras
y los alimentos. El crecimiento demogrfico se concentra en el mundo en desarrollo, donde tienen lugar ms
del 90 por ciento de todos los nacimientos. En los prximos diez aos, la poblacin del mundo industrializado
crecer slo en 56 millones de personas, mientras que la poblacin de los pases en desarrollo aumentar en
ms de 900 millones. Sea cual fuere el tipo de tecnologa, el nivel de consumo o desperdicio, el nivel de
pobreza o desigualdad, cuantas ms personas haya, mayores sern los efectos en el medio ambiente y, a su
vez, en la produccin de alimentos.

En este artculo se propone un programa de accin en diez puntos, en que se combinan los programas
demogrficos y de planificacin familiar con una ordenacin apropiada de tierras y aguas, haciendo hincapi
en la funcin decisiva de las mujeres como administradoras de recursos en gran parte del mundo en
desarrollo. Si se han de satisfacer las necesidades futuras, es esencial remodelar las polticas integradas de
poblacin, recursos y medio ambiente, de forma que la agricultura pueda restablecerse sobre bases
sostenibles.