Marco terico

Isabel Amemiya H*, Zully Acosta E*

*Departamento Acadmico de Medicina Preventiva y Salud Pblica, Facultad de Medicina de la Universidad
Nacional Mayor de San Marcos

Una vez planteado el problema de estudio, como producto de una revisin bibliogrfica previa
sobre informacin relacionada con el rea que se va a investigar, se procede a la revisin de
artculos cientficos relacionados especficamente con el estudio propuesto.

En este sentido, afirmamos que el marco terico est determinado por las caractersticas y
necesidades de la investigacin; es la presentacin de postulados segn autores e
investigadores que hacen referencia al problema investigado y que permite obtener una visin
completa de las formulaciones tericas sobre las cuales se fundamenta el conocimiento
cientfico propuesto en las fases de observacin, descripcin y explicacin. Da sustento terico
y prctico a la investigacin, y revela las teoras y evidencias empricas relacionadas con la
investigacin (estado del arte).

1 QU ES EL MARCO TERICO?

Para Neupert el marco terico es la descripcin, explicacin, comprensin, anlisis, e

interpretacin terica del problema motivo de la investigacin.

Tamayo Tamayo (1981) opina que es el marco de referencia del problema, donde se estructura
un sistema conceptual integrado por hechos e hiptesis compatibles entre s en relacin con la
investigacin.

La OPS (Pineda y Alvarado 2008) se refiere al marco terico como al fundamento que sustenta
la pregunta central del estudio. Expone el razonamiento y argumentos hacia la bsqueda de la
evidencia que le d respuesta a la pregunta y/o hiptesis. Requiere una exhaustiva revisin
bibliogrfica.

El marco terico es un sistema estructurado y deductivo de enunciados formales y abstractos,

lgicamente interrelacionados y que busca determinar explicaciones a los hechos y fenmenos
del problema seleccionado. Su construccin es una etapa del proceso de investigacin en que
establecemos y dejamos en claro a la teora que ordena nuestra investigacin, es decir, la
teora que estamos siguiendo como modelo de la realidad que estamos investigando. Se
estructura de manera amplia, teniendo en cuenta las categoras descriptivas tanto explicita
como en proposiciones supuestas, para llegar a una definicin clsica como resultado de un
sistema de proposiciones que estn interrelacionadas en una forma que permite que algunas
de esas proposiciones sean derivadas de otras.

Por otro lado, el marco terico es una descripcin detallada de cada uno de los elementos de
la teora que sern directamente utilizados en el desarrollo de la investigacin. Tambin
incluye las relaciones ms significativas que se dan entre esos elementos tericos. Permite
obtener una visin completa de las formulaciones tericas sobre las cuales ha de
fundamentarse el conocimiento cientfico propuesto en las fases de observacin, descripcin y
explicacin. De esta forma el marco terico es un factor determinante de la investigacin pues
sus diferentes fases estn condicionadas por aqul.
 Para M. Bunge la construccin del modelo terico, requiere:
Invencin de suposiciones plausible relativas a las variables que probablemente son
pertinentes.
Invencin de las hiptesis centrales y de las suposiciones auxiliares, tales como enunciados
de ley que se espera puedan amoldarse a los hechos observados.
Traducciones matemticas de las hiptesis, cuando esto sea posible

Qu busca el marco terico?:

La relacin existente entre las variables independiente y dependiente.
Ayuda a precisar y a organizar los elementos contenidos en la descripcin del problema de
tal forma que puedan ser manejados y convertidos en acciones concretas. La revisin de
los artculos proporciona una visin del problema desde la perspectiva de investigadores
que han hecho estudios previos sobre el tema.

A fin de ordenar la bsqueda se podran tener en cuenta algunas preguntas.

Cmo se define este problema y quien lo hace?
Qu partes o aspectos componen este problema en la bibliografa conocida?
Qu teoras, esquemas, modelos o argumentos desarrollan este problema?
Cmo estn desarrollados estos problemas en otras investigaciones?
Qu teoras los guan?
Qu evidencia o apoyo presentan estos autores para validar sus argumentos?
Qu otras teoras, informe de investigacin, o autores desarrollan este problema? Por
qu no se los cit antes?
Qu lecciones o sugerencias se extraen de los estudios citados anteriormente, para
resolver este o nuestro problema?
Qu sugieren estos estudios y las lecciones citadas para el desempeo de nuestra
investigacin?
Hay otros diseos de investigacin citados en los autores anteriores?

2 FUNCIONES QUE CUMPLE EN LA INVESTIGACIN

Amplia el conocimiento de los hechos que se requiere estudiar sobre el objeto de estudio
Inspira nuevas lneas y reas de investigacin.
Ayuda a prevenir errores que se han cometido en otros estudios
Conduce al establecimiento de hiptesis y orienta sobre como deber realizarse el estudio
Provee de un marco de referencia para interpretar los resultados que se obtendrn en el
estudio
Permite adoptar una teora o desarrollo de una perspectiva terica.

3 CONFORMACIN DEL MARCO TERICO

La literatura plantea tres ejes de bsqueda en la construccin del marco terico 1:

El marco terico propiamente,
El marco referencial y
El marco conceptual

1
Acosta, Z. (2010). El Marco Terico en el Proceso de Investigacin. (Resumen de la clase).
El marco terico propiamente
Es la etapa del proceso de investigacin que deja en claro a la teora que ordena la
investigacin, es decir, la teora que se sigue como modelo de la realidad que se est
investigando. La teora no es otra cosa que la realidad descrita con ideas y conceptos verbales
(y que por lo tanto son constructos [construcciones] de nuestra mente), pero no es la realidad
misma. En el marco terico propiamente tal, se resume lo que esos autores dicen, indicando
cmo esas teoras forman parte o se manifiestan en el problema que se est investigando.

El marco referencial o Antecedentes

La revisin de publicaciones recientes para ver si existe alguna investigacin hecha en otra
parte o en otro momento que se parezca a la que se est investigando, implica examinar los
resultados y forma de enfocarla por esos autores, de tal forma que se pueda evitar los mismos
errores, o simplemente aprovechar de ellos para orientar la investigacin.

Las investigaciones que se han hecho sobre el objeto de investigacin pueden servir para
ampliar o continuar la investigacin. Sustentan el estudio, tratan sobre el mismo problema o
se relacionan con otros. Sirven de gua al investigador y le permiten hacer comparaciones y
tener ideas sobre cmo se trat el problema en esa oportunidad. Se refiere a qu se ha
escrito o investigado sobre el particular?. Se trata de determinar aquellas investigaciones que
se vinculan directamente con el motivo de estudio, analizar sus resultados y logros.

El marco conceptual
Como lo indica su nombre, es una elaboracin conceptual del contexto en el cual se considera
el problema. Est compuesto de referencias a sucesos y situaciones pertinentes, a resultados
de investigacin incluye, por tanto, un marco de antecedentes, definiciones, supuestos, etc.
Su funcin es definir el significado de trminos que sern empleados en la investigacin con
frecuencia. Tomando en cuenta la teora presentada y el enfoque individual del investigador,
se define y delimita conceptualmente los trminos que pueden aparecer involucrados en las
variables de investigacin (sntomas y causas del problema), en los objetivos planteados o en
el marco terico.

El nmero de trminos a definir queda al criterio del investigador, lo importante es no manejar

conceptos en la investigacin que den lugar a interpretaciones equvocas.

4 ETAPAS EN LA ELABORACIN DEL MARCO TERICO

a. Revisin bibliogrfica correspondiente.

b. La adopcin de una teora de referencia

a. Revisin bibliogrfica correspondiente.

La construccin del marco terico requiere de la identificacin de fuentes primarias,
secundarias y terciarias, para disear la investigacin propuesta. La lectura de textos, libros
especializados, revistas, y trabajos anteriores en la modalidad de tesis de grado son
fundamentales en su formulacin. Es esencial la capacidad de sntesis y compresin de textos
por parte del investigador. No existe una norma en cuanto a la extensin del marco terico del
proyecto, pero su anlisis y organizacin debe permitir obtener un conocimiento claro y
concreto del mismo.
Se pueden hacer a travs de la revisin de diferentes tipos de fuentes de informacin:
Fuentes Primarias
Los datos provienen directamente de la poblacin o una muestra de la misma. Contienen
informacin original, que ha sido publicada por primera vez y que no ha sido filtrada,
interpretada o evaluada por nadie ms. Son producto de una investigacin o de una actividad
eminentemente creativa. Pueden ser documentos cientficos o hechos e ideas estudiados
bajos nuevos aspectos.

Fuentes secundarias de Informacin

Contienen informacin primaria, sintetizada y reorganizada como resmenes, compilaciones y
listados de referencias publicadas en las diferentes reas de conocimiento. Parten de datos pre
elaborados, como pueden ser datos obtenidos de anuarios estadsticos, de Internet, de medios
de comunicacin, de bases de datos procesadas con otros fines, artculos y documentos
relacionados con la enfermedad, libros, tesis, informes oficiales, etc. Este tipo de fuentes de
informacin se pueden encontrar en:
Revisiones sistemticas, que analiza en forma estructurada, multidisciplinaria y sistemtica
los artculos originales sobre un determinado problema salud, se establecen previamente
los criterios para seleccionar, evaluar y analizar los estudios, y se realiza el anlisis de validez
de los artculos incluidos, y la sntesis de stos. La revisin sistemtica que utiliza
procedimientos estadsticos es llamado metanlisis, el cual permite combinar los resultados
de diferentes estudios y obtener una nueva aproximacin a la realidad. Es muy til cuando
los resultados previos son contradictorios o cuando se sospecha que stos adolecen de falta
de potencia (tamao de muestra insuficiente).
Otras como fuentes no documentales de organizaciones que realizan o apoyan estudios,
miembros de asociaciones cientficas, instituciones de educacin superior, agencias
informativas y dependencias del gobierno que efectan investigaciones.

Las Fuentes Secundarias para ser utilizadas deben ser analizadas bajo 4 preguntas bsicas:
Es pertinente?: cuando la informacin se adapta a los objetivos.
Es obsoleta?: cuando ha perdido actualidad.
Es Fidedigna?: cuando la veracidad de la fuente de origen no es cuestionada
Es Confiable?: si la informacin ha sido obtenida con la metodologa adecuada y honestidad
necesaria, con objetividad, naturaleza continuada y exactitud
El valor de la fuente se refiere a la relevancia que pueda tener una fuente de informacin. La
confiabilidad se refiere a qu tanto podemos creer en la informacin que nos brinda. El valor
es relativo al tema. Se puede considerar que la informacin es relevante slo si nos permite
tomar decisiones significativas para realizar cambios.

Fuentes secundarias en el Internet

En salud existen podemos encontrar muchas fuentes secundarias, pero donde siempre
debemos acudir es al Internet, ya que actualmente existe la tendencia de colgar la informacin
institucional en las Pginas Web.

Las diferentes instituciones pblicas son tambin fuentes de informacin que debemos tomar
en cuenta de acuerdo a los objetivos de la investigacin. Entre ellas tenemos a entidades
como: La WEB del INEI: http://www.inei.gob.pe/ . Del Ministerio de Salud que organiza y
recolecta la informacin a nivel nacional. Las pginas web de las Direcciones Regionales
(DIRESA) se pueden obtener informacin importante que se generan y se consolidan
localmente en cada uno de los establecimientos de la regin. Las Municipalidades, la Polica
nacional del Per, ESSALUD pueden aportar tambin informacin2.

El siguiente esquema muestra las recomendaciones de Hernndez para el uso de datos

secundarios:

Fuente: Metodologa de la Investigacin, Hernndez Sampieri 3

Fuentes Terciarias
Son documentos que compendian nombres y ttulos de revistas y otras publicaciones
peridicas, tales como boletines, conferencias y simposios, nombres de empresa, asociaciones
industriales y de diversos servicios, ttulos de reportes con informacin gubernamental,
catlogos de libros bsicos que contienen referencias y datos bibliogrficos, as como nombres
de instituciones de servicio de investigacin. Son tiles para detectar fuentes no documentales
tales como organizaciones que realizan o apoyan estudios, miembros de asociaciones
cientficas, instituciones, agencias informativas y dependencias del gobierno que efectan
investigaciones. Una fuente terciaria agrupa compendios de fuentes secundarias

b. La adopcin de una teora de referencia

Esta etapa se realiza cuando ya se tiene una buena revisin de la literatura y sistematizacin de
ella, estando plenamente identificado con las teoras y fundamentos que direccionen o apoyen
el trabajo de investigacin que s este realizando. Estos fundamentos tericos van a permitir
presentar una serie de conceptos, que constituyen un cuerpo unitario y no simplemente un
conjunto arbitrario de definiciones, por medio del cual se sistematizan, clasifican y relacionan
entre s los fenmenos particulares estudiados.

Para el caso se sugiere una redaccin en prosa a manera de ensayo y cargada con argumentos
que tienen respaldo en las citas de pie de pginas.

Cmo se construye el marco terico?

En general, el Marco Terico es una investigacin documental bibliogrfica y una manera de
hacerla eficientemente, es acumular la informacin relevante que se va recogiendo en fichas,
(tarjetas) que se ordenan por criterios o categoras, actualmente estos tarjeteros o ficheros
pueden ser reemplazados por bases de datos hechos en un software comn, como el ACCESS
de Microsoft u otro similar, donde se pueden crear bases de datos con suma facilidad y
rapidez, permitiendo realizar consultas de cientos o miles de datos en pocos segundos.

2
Miranda U, Acosta Z. Fuentes de informacin, documento de trabajo para el Diplomado de Gestin de Polticas de
Recursos Humanos, 2009
3
Roberto Hernndez Sampieri: Metodologa de la investigacin, cap.4. 2006
La literatura revisada puede revelar:
Que existe una teora completamente desarrollada, con abundante evidencia emprica y
que se aplica a nuestro problema de investigacin. En este caso debe tener cuidado de
darle un nuevo enfoque al estudio para no caer en el error de estudiar algo que ya ha sido
estudiado a fondo. Si la teora no ha sido probada o aplicada a otro contexto, procede
someterla a prueba o plantear otras interrogantes que no ha podido resolver la teora. Por
ejemplo, una teora de las causas de la satisfaccin laboral desarrollada y sometida a
prueba emprica en Japn que deseamos poner a prueba en nuestro pas o en un entorno
laboral diferente al que se aplic la teora.

Que hay varias teoras que se aplican a nuestro problema de investigacin. En este caso
utilizamos la teora que mejor cumple los requisitos de nuestra investigacin. O tomar de
cada teora aquello que se relaciona con el problema de estudio, siempre y cuando no se
caiga en contradicciones lgicas. Elegir una como base y aadir elementos tiles
procedentes de las otras es muy prctico cuando se estudian fenmenos complejos.

Que hay "piezas y trozos" de teora con apoyo emprico moderado o limitado, que sugieren
variables potencialmente importantes y que se aplican a nuestro problema de
investigacin. En este caso se hace un anlisis de los estudios y se van relacionando segn
un criterio coherente. Tambin es frecuente enfrentar las generalizaciones empricas con
un marco terico que considera cada una de las variables en estudio, definindolas,
sealando las generalizaciones o proposiciones empricas respecto a la relacin de las
variables.

Que solamente existen guas an no estudiadas e ideas vagamente relacionadas con el

problema de investigacin (Dankhe, 1986). Cuando hay pocos o ningn estudio en el campo
que se investiga es necesario buscar literatura que, aunque no se refiera al problema
especfico de la investigacin, pueda ayudar a entender y orientar la investigacin. El
investigador debe ser creativo para encontrar las reas de investigacin y los conceptos
tericos que aunque no se refieran directamente al asunto, tengan una relacin y
equivalencia que permita orientar la investigacin.

En sntesis: El marco terico es una explicacin que usa trminos y argumentos preferentes
tomados de una teora ms general para dar cuenta de las causas de un problema de
investigacin, ante otra(s) alternativa(s) explicativas existente(s) y disponible(s) que
supuestamente tambin podra(n) competir por hacer lo mismo.

La elaboracin del marco terico y la revisin de los antecedentes del problema deben
permitir la construccin de un modelo terico que guiar el diseo, ejecucin, anlisis y
discusin de los resultados.