CURIOSIDADES DE LOS INVERTEBRADOS

Sebastin Vera-Sandoval, Lina Marcela Gonzlez-Santiago, Juan Jos Osorio-Buitrago

Taxonoma y Sistemtica de Invetebrados, Programa de Biologa, Facultad de Ciencias Bsicas y

Tecnologas, Universidad del Quindo

Insectos en el espacio

Tras la carrera espacial, el hombre ha estado en rbita alrededor del planeta Tierra en los ltimos
aos. Uno de los satlites artificiales con gran importancia en el enriquecimiento de conocimiento
astronmico y geolgico ha sido la Estacin Espacial Internacional (ISS). Podramos fcilmente
caer en el error de suponer, bajo la ignorancia, que aquellos humanos que se encuentran habitando
aquel satlite artificial slo se limitan a generar conocimiento en las reas anteriormente
mencionadas y otras reas afines. No obstante, resulta muy interesante saber que se han formado
grupos de investigacin conformados por bilogos con intereses en saber cmo reaccionan los
dems animales, plantas, bacterias y hongos en condiciones de microgravedad.

Y esto con qu fin? Por encima de todo prima una respuesta: mera curiosidad humana. Por otro
lado, existen muchos intereses por detrs de este tipo de experimentaciones y es la idea de algn da
colonizar otros ambientes espaciales donde las condiciones de gravedad pueden variar, as que, si lo
pensamos por un segundo, el humano es incapaz por el momento de sostenerse por s mismo.
Requiere muchos organismos vivos para cubrir muchas de sus necesidades diarias. As que, en caso
de que nos vayamos de este planeta, solos no nos podemos ir. Proyectos como la colonizacin de
Marte han considerado seriamente el establecimiento de invernaderos microgravitatorios. Pero antes
de considerar y ejecutar toda esta serie de ideas, es necesario respondernos Cmo responden a la
microgravedad? En lo que respecta a la experimentacin con invertebrados se ha estudiado
principalmente:

-Efectos en el vuelo de insectos como abejas, polillas y moscas bajo condiciones de

microgravedad (gravedad zero)
-Abejas y produccin de paneles en el espacio. Esto bajo el supuesto de que las abejas
juegan un papel muy importante en diversas necesidades del hombre. ltimamente se ha
debatido lo siguiente: Si desaparecen las abejas, podr el hombre sostenerse? As que, si
pensamos en marcharnos a otro lugar en el espacio, no deberamos olvidarnos de ellas.
-Hormigas y la bsqueda colectiva. Esto con el fin de hallar logaritmos que puedan
implementarse en robtica para la bsqueda colectiva en misiones de rescate. Esta serie de
logaritmos se basa en la descentralizacin en el sistema dinmico de las hormigas, y de
igual forma en los mtodos de bsqueda colectiva. Adems, muchos de los logaritmos estn
siendo empleados para la gestin de datos y servidores de internet.
-Comportamiento de araas y produccin de seda en el espacio. En lo que respecta a las
araas, se les ha atribuido la propiedad de ser controladoras de plagas. Esta misma idea se
mantiene en la visin de muchos soadores que anhelan algn da establecer invernaderos
en civilizaciones extraterrestres.
Avispas con celdas solares fotovoltacas

La avispa Vespa orientalis presenta un comportamiento muy peculiar: tiene gran actividad al medio
da. Un grupo de investigadores cuestion razones por las que ocurriera este tipo de
comportamiento. La actividad que desarrollan est relacionada con la excavacin para la
construccin de nidos subterrneos. Pero debemos tener en cuenta que al medio da el Sol se
encuentra en el zenith (punto ms alto del cielo formando un ngulo de 90 grados), as que, las
avispas estn fuertemente expuestas a la radiacin, y por tanto, a altas temperaturas. Por qu
trabajan a esa hora? Los investigadores hallaron que la respuesta podra estar en su epicuticula.

Estos organismos presentan regiones que se fragmentan en dos tonalidades: amarillas y caf. Tras
analizar la epicuticula de las avispas, hallaron que los responsables de esos patrones de coloracin
son un grupo de pigmentos. Las zonas amarillas estn lideradas por xanthopterinas, mientras que,
las zonas oscuras (caf) por melanina.

La epicuticula de estos organismos fue sometida a pruebas de absorcin de luz, y para sorpresa los
investigadores hallaron que el 99% de la radiacin UV es absorbida por estos pigmentos. Pero con
qu fin? Tras realizar pruebas de produccin de electricidad (pruebas fotovoltaicas), encontraron
que alrededor del 0.3% le pueden sacar partido. Este aporte extra de energa puede estar implicado
en la regulacin de la temperatura corporal (equilibrio de temperatura con la temperatura
ocasionada por la incidencia de radiacin en horas de actividad) y aporte de energa extra a los
msculos Impresionante, no?

Proyecto Biomimicry

El proyecto biomimicry surge a partir de la inspiracin en la naturaleza para resolver problemas

humanos. Cmo resuelve la naturaleza los problemas que agobian a los humanos?

Escarabajo de Namibia

Inspirndose en el mecanismo de obtencin de agua del escarabajo de Namibia, Kitae Pak logr
disear una botella colectora de agua a partir de la neblina. Pues resulta que el escarabajo de
Namibia en sus litros presenta unas protuberancias. Sobre estas protuberancias se condensan gotas
de agua producto del roco. Las laderas de estas protuberancias presenta propiedades hidrfobas, y
esto permite que el agua deslice con facilidad. La direccionalidad del agua hacia el aparato bucal
del escarabajo se consigue a travs de una inclinacin con sus patas posteriores, de esta forma el
agua se dirige hacia la cabeza del insecto. Esto mismo se ha replicado pero con un artefacto colector
de agua cuyo diseo est basado en el mecanismo que tienen estos escarabajos. Uno de los
principales objetivos del diseador fue en que este artefacto fuera accesible para aquellas personas
que viven en los desiertos, y por lo tanto, el acceso al agua es limitado, de tal forma que puedan
aprovechar el agua que se encuentra en la atmsfera. De igual forma, casas de arquitectos como
Grimshaw Architects and Charles Paton of Seawater Greenhouse han considerado aplicar este
sistema en edificios que permitan colectar agua.

Corales y produccin de cemento amigable con el medio ambiente

Cmo un plipo de coral lleva a cabo el desarrollo de sus estructuras coralinas? Bsicamente, el
proceso se explica a partir de reacciones qumicas. Pero antes, es indispensable conocer que esas
estructuras coralinas estn compuestas principalmente por carbonato de calcio. Cmo se llega a
esto? Ahora s. En el mar el CO2 disuelto en agua es en demasa muy importante para muchos
animales que precisan de este para llevar a cabo la formacin de diversas estructuras, como las
coralinas. Otro caso son algunos moluscos. La obtencin de carbonatos de calcio requiere como
combustible el CO2. Lo importante de momento es saber que CO2 es importante para la
formacin de carbonatos de calcio. Basada en esta serie de reacciones la empresa Calera ha
decidido producir cemento de carbonato de calcio empleando el CO2 como fuente indispensable
para la formacin de ste. Esto es muy amigable con el medio ambiente, ya que, se ha confirmado
que puede ayudar a disminuir las tasas altas de CO2 contaminante, producido principalmente por
fbricas y vehculos de combustin.

Mejillones y pegamento

Inspirados en cmo los mejillones Mytilus galloprovincialis logran adherirse al sustrato rocoso con
gran vigor, cientficos han descubierto que esto se debe principalmente a una familia de protenas
denominadas Mussel Foot Proteins (mfp) que presentan alta resistencia al agua. Partiendo de esto,
en el 2014 un equipo de investigadores logr mediante tcnicas de clonacin, aislar aquellas
protenas y fusionarlas con protenas asociadas a las cpsulas bacterianas que les permiten adherirse
al sustrato. Tras la purificacin de estas protenas fusionadas, se logr obtener un pegamento 1.5
veces ms resistentes al pegamento utilizado por los mejillones (y con resistencia al agua). De no
creer, verdad?

Mosquitos y micro-agujas hipodrmicas

Inspirados en la probscide que tienen los mosquitos, un equipo de cientficos ha logrado disear a
travs de nano-tecnologa, micro-agujas hipodrmicos de titanio. Esto con qu fin? Para facilitar
los procesos de extraccin sangunea y evitar en muchos de los casos dolores.

Penes peculiares en invertebrados

En esta seccin describimos una gran variedad de formas y adaptaciones que presentan algunos
aparatos reproductores masculinos en invertebrados. Encontramos chinches acuticos machos
(Micronecta scholtzi) que al frotar su pene con el abdomen ocasionan sonidos hasta de 99 dB
(decibeles). Esto como seal de atraccin a las hembras, pero tambin se ha reportado un efecto
secundario: repulsin a la depredacin.

En invertebrados tenemos al animal con el pene ms grande de todos (con relacin al tamao
corporal). Bueno, en realidad no es un solo animal, son un grupo de crustceos: cirrpidos. Se ha
reportado que el tamao del pene de estos puede llegar a alcanzar 20 veces el tamao corporal.
Estos organismos presentan hbitos ssiles, y son de los pocos organismos ssiles que pueden
copular, as que, el tamao del pene puede fundamentarse como estrategia evolutiva para llevar a
cabo una copula y de paso reproduccin efectiva.

Otros como algunos moluscos octpodos, especficamente los argonautas (Argonauta argo) tienen
tentculos modificados con funcin reproductora. Estos tentculos modificados son llamados
hectocotilos. En este grupo, los machos pueden desprender su hectocotilo y la hembra puede
receptarlo y mantenerlo dentro de su ducto reproductor. Y lo ms interesante es que la hembra
puede receptar hectocotilos de diferentes machos, y con el paso del tiempo, dosificar los
espermatozoides.

Resulta curioso que algunos organismos como ciertos nudibranquiso (Pseudobiceros hancockanus)
tengan una batalla para decidir quin ser el macho y quin la hembra, esto porque presentan
hermafroditismo. Finalmente, encontramos ciertos penes con aspectos un tanto espeluznantes en
ciertos grupos de escarabajos. Estudios de comportamiento sexual en estos grupos han indicado que
estos penes que presentan muchas espinas suelen dejar lastimado el tracto reproductor de la
hembra, y por lo tanto, la hembra no puede seguir reproducindose, ya que, el tracto se encuentra en
recuperacin. Por qu sucede esto? Algunos autores han propuesto que esto podra ser un estilo de
barrera reproductiva temporal que pone el macho sobre la hembra, para que ella slo se enfoque en
invertir tiempo en el cuidado y proteccin de los huevos fecundados.

El interesante cortejo de la araa pavo real (Maratus volans)

La araa pavo real o Maratus volans, es una especie de araa Australiana, que se caracteriza por un
curioso proceso de cortejo que emplea para la reproduccin. Este, incluye una especie de danza en
la cual el macho se aproxima a la hembra, y comienza a subir y bajar bruscamente su tercer par de
patas. Si la hembra resulta interesada, el macho eleva el tercer par de patas al tiempo, y golpea el
suelo con ellas, esto, varias veces lo repite. Al encontrarse a pocos centmetros de la hembra, este,
eleva su opistosoma y despliega las solapas que posee en este; an con el tercer par de patas en alto,
expone su opistosoma formando un tipo de aureola, y comienza a agitarlo, acercndose poco a poco
a la hembra. Si la hembra se muestra interesada, permanece inmvil y permite al macho aparearse
con ella.

Uno de los animales ms ruidosos

Corixa punctata es un insecto perteneciente al orden de los hempteros acuticos, cuyas numerosas
especies se encuentran desde Islandia a Nueva Zelanda. Son principalmente nocturnos. Las larvas
presentan cinco mudas en el curso de su desarrollo, presenta alas funcionales muy desarrolladas y
vuela rpidamente efectuando desplazamientos migratorios de un estanque a otro. Para moverse
bajo el agua, la corixa lleva una pompa de aire bajo su abdomen, vindose obligada a subir a la
superficie cuando su reserva de oxgeno se agota.

El macho emite un chirrido sonoro en la poca de celo, frotando sus fmures anteriores contra su
cabeza. Puede "cantar" a un volumen de 103 decibeles y en relacin volumen/tamao puede
considerarse como el animal ms ruidoso. Podemos encontrarlas en charcas o ros de corrientes
lentas.

El zafiro de mar
Sapphirina es un gnero de crustceo perteneciente a la clase Maxillopoda. Brillan en
diferentes tonos, de dorado a azul. El secreto de su brillo est en las capas microscpicas de
placas de cristal dentro de sus clulas. En el caso de los zafiros de mar azules, estas capas
cristalinas estn separadas por una distancia de .0004 milmetros aprox, una distancia
similar a la longitud de onda de la luz azul. Cuando la luz azul choca con las capas de
cristal se refleja, pero cuando otros colores de luz chocan contra su piel se cancelan. Son
slo los machos los que brillan, posiblemente para atraer a las hembras que tienen ojos
mucho ms grandes, quizs para detectar un tipo particular de brillo que les dar una
progenie superior.
El disparo del camarn pistola
Familia completa de crustceos que comprende 38 gneros y ms de 600 especies distintas,
denominada Alpheidae. Los ms conocidos son los gneros Alpheus y Synalpheus.
Llamado as por su particular forma de matar a sus presas, una de sus tenazas es ms grande
que la otra, y al cerrarla con toda su fuerza crea una burbuja (esta accin se llama
cavitacin) que produce un sonido que alcanza los 218 decibelios y a la vez una chispa de
5000 kelvin que no se percibe a simple vista por que dura 1 milisegundo. Algo tambin
interesante de algunas especies de camarn pistola es que viven en simbiosis con algunos
peces, lo raro es que comparten una cueva y el camarn se ocupa de cuidar que no se llene
de arena, mientras que los peces aportan proteccin contra posibles depredadores del
camarn. Viven en los arrecifes de coral en el Pacfico sur.
Con la casa a cuestas
Paguroideo perteneciente a la super familia Decapoda, conocido comnmente como
cangrejo ermitao. Siempre arrastra y se traslada con el complemento de un caparazn
ajeno, concha que recoge, las cuales se encuentran
vacas en los fondos. As, la concha no forma parte del cangrejo, realmente suele ser
caparazones vacos de gasterpodos que el cangrejo encuentra y utiliza como refugio y,
cuando se le queda pequea, generalmente la cambia por otra mayor. Digo generalmente
porque en ocasiones el cangrejo se hace acompaar de una esponja (Suberites domuncula)
que recubre la casa del ermitao de modo que ste no tiene que buscarse nueva concha
cuando crezca sino que la esponja crece con l.
Tanto acompaado de la esponja como llevando a la anmona, el ermitao consigue
proteccin pues la esponja es portadora de sustancias venenosas y la anmona es altamente
urticante de modo que en cualquier caso mbos obtienen el beneficio que en el caso del
ermitao es la proteccin del acompaante frente a sus depredadores, sobre todo su mayor
enemigo.
Brillando en la oscuridad
Bioluminiscencia: Son muchos los animales que tienen esta cualidad en la Tierra, tanto
terrestre como acuticos. Entre ellos podemos ver las lucirnagas, que tienen esta protena
lumnica en la parte trasera de su cuerpo. Sin embargo, hay otros animales que no utilizan
esta luz para evitar ser capturados, sino que lo utilizan para atraer a sus presas.
Pelagia noctiluca
Especie perteneciente a la clase de los escifozoos (verdaderas medusas). Se caracteriza por
irradiar una luz brillante en las noches cuando se le molesta o tambin como un modo de
atraer a sus presas. Hbitat localizado en las aguas profundas de la zona pelgica del
Atlntico y del Mediterrneo, aunque es posible verla en ciertas pocas del ao cercanas a
las costas, para su ciclo reproductivo (Malej, A. 1989)
Mnemiopsis leidyi
Especie perteneciente al grupo de los Ctenforos. De aspecto delicado y transparente, es
capaz de producir el fenmeno de la iridiscencia (fenmeno ptico producido sobre una
superficie dependiendo de como incida el rayo de luz en ella) y de la bioluminiscencia
(fenmeno luminoso que es producido por el mismo individuo), que utilizan para atraer las
presas y camuflarse.
Es capaz de adaptarse a las distintas condiciones ambientales (lo que se llama plasticidad
fisiolgica) tales como la temperatura, la salinidad y la concentracin de oxgeno, pudiendo
vivir casi en cualquier ambiente. Posee un alto potencial de regeneracin que favorecen su
supervivencia frente a los depredadores (Freeman & Reynolds 1973).
Estudio del gen de la luminiscencia
El estudio de las reacciones qumicas que causan luminiscencia en algunas especies,
incluida la Pelagia noctiluca, es de inters de varios grupos de cientficos alrededor del
mundo. La posibilidad de asilar este gen puede incidir en la generacin de nuevas
soluciones de energa solar, que podran tener una aplicabilidad en las ciencias mdicas y
ofrecer adems energa a un bajo costo.
Medusa inmortal

Turritopsis nutricula es un cnidario perteneciente a la clase Hydrozoa. Es originaria del mar

Caribe pero ya se est expandiendo por todo el mundo. Se dice que no muere,
sencillamente, porque tiene capacidad de realizar transdiferenciacin. Esto proceso no es
otra cosa que la capacidad de una clula, distintas a las clulas madre, para transformarse
en otro tipo diferente de clula; o cuando una clula madre ya diferenciada crea clulas
diferentes a las de su ruta de diferenciacin. Hablando a groso modo es como si las clulas
madre que se dedican a crear clulas para el corazn, pudieran de vez en cuando crear
clulas seas. Gracias a este proceso se pueden crear las clulas que hacen falta en todo
momento para mantenerse con vida.
El proceso consiste en la degradacin de los tejidos de la medusa hasta convertirse en poco
ms que un saco de clulas del que surgir un nuevo plipo. Todo comienza con el
deterioro de la campana y los tentculos, tras haberse degradado por completo, se deposita
el amasijo de clulas en el suelo. De aqu surgirn estolones que darn lugar a varios
plipos que crecern de manera colonial creando clones de si mismos.
Camuflados con el entorno
Existe un sinfn de organismos, que se caracterizan por tener la particularidad de poder
camuflarse con el medio que les rodea, hacindose imperceptibles para otros que pueden
presentarse como una amenaza ante estos. Dentro de este gran grupo de organismos, los
invertebrados comprenden un gran nmero, ya que, al ser animales polimrficos, tienen la
capacidad de simular hojas, sustratos, colores y formas. Esto, ha sido ventajoso ya que, les
ha permitido pasar por alto los peligros de la naturaleza, tales como la depredacin, y por
esto, se les ha asegurado un xito evolutivo.
La naturaleza presenta una diversidad animal innumerable, y estos, consigo, una serie de
adaptaciones al medio en el que viven. En algunos casos, pueden ser tan curiosos o
diferentes sus comportamientos, formas o particularidades, que el estudio de sus
caractersticas resulta en la realizacin de trabajos profundos que albergan gran cantidad de
informacin relevante acerca de dichos individuos y de su forma de vida.
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