Histoire Inattendu Des Arabes en Espagne - André Henri ARGAZ PDF

LES GRANDES
ERREURS
HISTORIQUES
Livre fait maison

Edition lectronique au format Pdf ralise a partir du livre, Histoire
Inattendue des Arabes en Espagne, de Andr-Henri ARGAZ ditions : FAMOT
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1
Andr Henri ARGAZ
HISTOIRE
INATTENDUE
DES ARABES EN
ESPAGNE
Scan, Ocr, Correction, Relecture et mise

en page lectronique [Epub-Pdf]
DITIONS FAMOT
2
Mise en page Pdf
ralise pour :
Janvier 2017
Editions Crmille et Famot, Genve 1983

AVANT-PROPOS
T411 [Torrent-Ebook]
LE POURQUOI
DE CE LIVRE
P
eu de peuples ont t autant calomnis et ignors dlibrment
que ne l'a t et ne l'est toujours, hlas ! le peuple berbre.
On fouillerait vainement les bibliothques la recherche d'une
histoire spcifique de cette grande nation dont l'existence est pourtant
atteste depuis au moins quarante-cinq sicles, comme sa remarquable
stabilit dans la mme aire gographique, savoir l'immense pays
dlimit par la Mditerrane au nord, l'Atlantique l'ouest, la rive
occidentale du Nil l'est, et le Sahel soudanais au sud.
Une histoire gomme
Depuis la plus lointaine antiquit, une espce de maldiction

s'acharne refuser l'histoire des Berbres toute autonomie. Cette
histoire n'est traite, et encore sommairement, que comme un appendice
de l'histoire des autres peuples auxquels le hasard a confront les
Berbres. Ainsi de Carthage, dont nous n'ignorons aucune des puriles
intrigues de palais tandis qu'un silence lourd et mystrieux enveloppe le
peuple qu'elle domina : les multitudes berbres autochtones. Si l'on
excepte l'ouvrage de Salluste consacr la guerre de Jugurtha, les his-
toriens romains ne se sont gure plus intresss aux transformations de
la socit berbre qui s'opraient sous leurs yeux. Byzance ni les
Vandales ne firent davantage cas de l'histoire locale. Quant aux Arabes,
l'exception d'Ibn Khaldoun, leur souci majeur fut d'arabiser l'histoire
des Berbres, au point de l'incorporer la leur. Mme les historiens
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DES ARABES EN ESPAGNE
berbres de culture arabe ne procdrent pas diffremment : l'volution

du Maghreb est pour eux subordonne celle du Machreq (Orient
arabe) dont elle ne serait qu'un prolongement.
Plus rcemment, les historiens europens qui se sont attachs la
Berbrie ont succomb la tentative de justifier l'entreprise coloniale
par la recherche d'une parent entre Berbres et Europens. Ils ont
prsent l'histoire de l'Afrique du Nord comme le rcit d'une
incomprhensible tragdie au terme de laquelle cette province
romaine et chrtienne a mystrieusement pous le Diable (l'Islam),
des griffes de qui il s'agissait de l'arracher
Nos anctres les Mecquois
Avec l'accession des pays berbres l'indpendance, il y a une

trentaine d'annes, on se serait attendu un revirement. La logique de
l'histoire autant que les passions nationalistes eussent normalement
command aux Berbres de ressaisir leur patrimoine et d'crire enfin
l'authentique histoire de leur nation. Eh bien ! Il n'en a rien t,
jusqu'ici. En trs large majorit, les historiens maghrbins se sont
enliss dans les mmes ornires que leurs prdcesseurs arabes ou
berbres. Une fois de plus, le devenir berbre n'est pour eux qu'une
parenthse peine souligne dans la grande convulsion qui marque la
renaissance de la ... nation arabe. Une fois de plus, le peuple berbre est
frustr de son pass, de sa personnalit, de son originalit. On en est
mme venu enseigner dans les coles primaires maghrbines que
l'histoire du pays commence au VIIIe sicle, c'est--dire avec la conqute
arabe. Aprs nos anctres les Gaulois , voici nos anctres les
Mecquois Plus de deux millnaires et demi d'une riche histoire sont
purement et simplement gomms pour satisfaire des impratifs
politiques courte vue.
Une restitution
Pourtant, la lumire des rcentes dcouvertes archologiques et

historiques, le rle jou par la Berbrie dans l'Histoire apparat plus
que jamais essentiel. Elle ne s'est pas contente d'tre une
intermdiaire, le plus souvent son corps dfendant, entre l'Europe de
l'Ouest, l'Orient et l'Afrique. Son gnie a fcond les apports culturels
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LHISTOIRE INATTENDUE
venus de ces trois cts et labor une synthse grandiose laquelle

sont redevables aussi bien la civilisation orientale que l'occidentale et
l'africaine. Oblitr par les passions religieuses, raciales, culturelles,
politiques, ce rle fondamental doit tre restitu au peuple berbre. Le
prsent ouvrage entreprend cette restitution. Lorsque, par exemple,
nous corrigerons l'erreur des historiens rptant que l'Espagne a t
conquise par les Arabes, nous ne ferons que rendre justice aux
vritables conqurants, les Berbres. Et restituer ceux-ci leur part de
gloire dans l'immense effort qui a engendr la brillante civilisation
hispano-mauresque.
l. l.
INTRODUCTION
L'ARRIRE-PLAN
ISLAMIQUE
L
e Proche-Orient a t secou, au dbut du VII e sicle, par l'une
des plus formidables rvolutions de l'histoire de l'humanit :
l'avnement de l'Islam. Ce n'est pas forcer la comparaison que de
dcrire cet vnement majeur comme une sorte de sisme histo-
rique . Rayonnant partir de son picentre localis dans la pninsule
arabique, le phnomne s'est, en effet, propag la manire d'une onde
de choc tellurique, progressant irrsistiblement dans toutes les
directions la fois en suivant des lignes de force concentriques. S'il est
vrai que la progression n'a pas t uniforme du fait des rsistances plus
ou moins vives des terrains successivement touchs, il demeure
que, de la Chine l'Ibrie, de Madagascar la Bulgarie, de la Sicile au
Ghana, nul empire, nul royaume n'a t pargn par le terrible
branlement. Cependant, tous les Etats touchs par la secousse ne
s'effondrrent pas : certains survcurent et, parmi eux, les Etats d'o
allaient natre des contre-ondes de choc faisant momentanment ou
durablement refluer l'Islam. Mais aucun n'chappa l'influence directe
ou indirecte et plus ou moins accentue de la nouvelle civilisation,
qu'elle se manifestt dans les domaines de la politique, de la stratgie,
de l'conomie, de la culture ou de la religion. Par son ampleur
exceptionnelle et par son intensit durable, l'vnement islamique n'est
pas sans rappeler deux illustres prcdents : les expansions des
civilisations grecque et romaine, auxquelles, du reste, ne l'apparentent
pas que les circonstances.
La conqute de l'Espagne au VIII e sicle, puis l'instauration d'une

civilisation musulmane dans ce pays (civilisation qui allait durer un
trois quarts de millnaire), comme la pntration des Sarrazins en
France et en Italie, sont une des consquences directes de la rvolution
arabo-islamique. C'est pourquoi, avant d'tudier le dossier des Hispano-
mauresques et des Sarrazins, il nous parat indispensable de rappeler
dans ses grandes lignes ce que fut cette rvolution, au Proche-Orient.
Le double pays des Arabes
Gigantesque appendice coinc entre l'Afrique et l'Asie, la pninsule

arabique, patrie originelle des Arabes, ne mesure pas moins de 3,5
millions de kilomtres carrs, soit presque la superficie du sous-
continent indien (4 millions de km2), le tiers de celle de l'Europe ! Mais,
tandis que l'Inde nourrit plusieurs centaines de millions d'hommes, la
population de l'Arabie n'atteint mme pas 15 millions d'mes
actuellement. C'est que les dserts occupent les neuf diximes du
territoire. L'un de ces dserts, le Roub al-Khali, couvre lui seul une
superficie gale celle de la France !
Le nom par lequel les autochtones dsignent leur pays est d'ailleurs
fort rvlateur : Djazirat al-Arab, disent-ils, c'est--dire : l'le des
Arabes , C'est bien d'une le qu'il s'agit : borde sur trois de ses cts
par la mer, golfe Persique l'est, ocan Indien au sud et mer Rouge
l'ouest, la pninsule est isole du continent, au nord, par une autre
mer , de sable et de cailloutis celle-l, le Grand Nafud. Cette
situation dterminera naturellement un mode de vie et un type de
rapports avec l'environnement originaux.
On distingue traditionnellement trois grandes subdivisions
naturelles dans la pninsule arabique. A l'ouest, surplombant la fosse
de la mer Rouge, un systme orographique trs complexe court depuis le
golfe d'Aqaba jusqu' la pointe d'Aden, orient dans le sens nord-sud :
les sommets, abrupts sur le versant occidental maritime, descendent
plus graduellement sur le versant oriental, vers l'intrieur. Deux
chanes principales composent ce systme : au nord, le Hidjaz1, qui
domine les villes saintes de Mdine et de La Mekke ; au sud, le Ymen.
1
. (Note des diteurs). Nous avons respect, partir d'ici, les orthographes
des noms de lieux ou de personnes que l'auteur emploie, en arabisant, attentif
aux bonnes transcriptions des vocables arabes originels.
Perpendiculairement ce systme, une autre barrire montagneuse

se dresse au sud, au-dessus des profondeurs de l'ocan Indien : oriente
d'ouest en est, elle relie presque sans solution de continuit l'Aden
l'Oman, culminant avec les sommets de l'Hadramaout et du Dhofar. Ce
second systme orographique a un retentissement dterminant sur
toute l'cologie de la pninsule : les sommets trop levs arrtent la
mousson au voisinage mme de la mer, privant ainsi de pluies tout
l'intrieur. Le processus qui a abouti la dsertification de l'Arabie doit
beaucoup cette barrire naturelle anti-mousson.
La troisime grande subdivision naturelle de l'Arabie constitue
l'intrieur de la pninsule, vaste cuvette de plateaux sablonneux ou
caillouteux, enferme entre les deux remparts montagneux de l'ouest et
du sud. Nous sommes en prsence d'une immense zone aride,
comparable, bien des gards, au Sahara et ses franges sahliennes.
Il peut se passer parfois dix et mme quinze annes de suite sans qu'il
pleuve dans certaines rgions.
Le paysage porte, cependant, tmoignage d'un lointain pass
(nettement antrieur aux temps historiques) beaucoup plus fertile : de
profondes valles (wardi) tissent tout un rseau fluvial totalement
assch de nos jours. La pninsule ne compte plus qu'un seul fleuve
dbit permanent : le Hadjar, qui prend source dans l'Hadramaout et se
jette dans l'ocan Indien. Tous les autres cours d'eau ont une existence
mtorique , apparaissant puis disparaissant au hasard des pluies
avec une soudainet et une violence inoues.
Ces pluies mtamorphosent le dsert en quelques heures, donnant
naissance des gnrations spontanes et spectaculaires de la flore,
puis s'enfoncent sous les sables et vont grossir la nappe phratique.
Celle-ci affleure parfois naturellement, engendrant ces nids de
verdure aussi inattendus que merveilleux que sont les oasis. Mais, le
plus souvent, il faut creuser des puits trs profonds, dpassant les cent
mtres, pour atteindre la prcieuse nappe liquide.
Les Sudarabiques antiques
A l'instar de la gographie physique, la gographie humaine et

conomique, l'histoire et la sociologie distinguent plusieurs Arabies. A la
zone favorise par la pluviomtrie les versants occidental du Ymen
et mridional de l'Hadramaout, notamment, qui reoivent les moussons
correspond ce que les Anciens dnommaient Arabie heureuse du
Ymen, par opposition l'Arabie dsertique. (Notons que, avec la

dcouverte des richesses ptrolires, les termes de la comparaison ont
t purement et simplement inverss.)
L'Arabie heureuse a vu se dvelopper sur son sol des civilisations
sdentaires qui accdrent aux plus hauts niveaux de dveloppement.
Trs tt, les Sudarabiques matrisrent les techniques de l'irrigation et
ralisrent des barrages considrables dont les ruines sont encore
impressionnantes : prs de Mareb, les vestiges de trois de ces ouvrages
monumentaux tiennent encore debout, sur une hauteur de 15 mtres !
A la richesse du sol et l'ingniosit des hommes s'est ajout
l'avantage n de la situation gographique exceptionnelle de cette
rgion. Car, pendant des sicles, elle fut le carrefour vers o conver-
geaient les produits de trois continents : l'Europe (par la Mditerrane),
l'Afrique et l'Asie. Sur ses marchs s'offraient les richesses les plus
varies : On voyait (dans le grand port de Muza) les perles du golfe
Persique, l'ivoire, la soie, le coton, les toiles, le riz et surtout le poivre de
l'Inde, les esclaves, les singes, l'or, les plumes d'autruche de l'Afrique
orientale, sans parler des produits locaux (en particulier myrrhe et
encens) et des produits mditerranens envoys en change (M.
Rodinson). Les Sudarabiques taient des commerants aviss : par mer
ou par terre (en caravanes), ils se rpandaient dans tout le Proche-
Orient et jusqu'en Egypte et en Grce (Dlos).
C'est ainsi que se dvelopprent plusieurs royaumes, dont le
souvenir nous a t conserv par les historiens antiques : on peut citer
parmi les plus florissants le Ma'in, le Kataban, l'Hadramaout, l'Awsan
et surtout le fameux Saba dont la reine a laiss une trace aussi
blouissante que lgendaire dans l'histoire proche-orientale. Toutefois
les historiens ne sont pas d'accord sur la chronologie, hsitant sur une
priode de prs d'un millnaire : les uns font remonter les premiers ges
de ces royaumes au XIIIe sicle avant J.-C,, tandis que d'autres ne les
datent que du Ve sicle avant J.-C. On sait cependant que, dans la
dernire priode, juste avant l'avnement de l'Islam. L'Arabie heureuse
tait domine par les Himyarites ou Homerites. Le dernier monarque de
cette dynastie, Dhou Nouwas, attira contre son pays une expdition
punitive des chrtiens d'Abyssinie vers 523 aprs J.-C., dans des
circonstances que nous exposons plus loin.
Les Arabes du dsert ou Bdouins
A ct de cette Arabie heureuse ouverte aux influences les plus

diverses, commerant avec tout le monde connu et organise en
royaumes puissants et riches, l'autre Arabie, celle des immensits
arides de l'intrieur, faisait figure de pays arrir, sauvage. Renferme
sur elle-mme, malgr les incursions des armes des empires du Nord
ou de l'Est, elle connut une organisation politique, conomique et sociale
rudimentaire.
La socit bdouine se divisait en deux grands groupes
interdpendants : celui des sdentaires agglutins, autour des rares
oasis, en petites bourgades laborieuses d'agriculteurs et d'artisans, et
celui des nomades, pasteurs battant la campagne sans relche derrire
leurs troupeaux. La ressource essentielle des premiers tait le palmier-
dattier, dont les fruits constituent une nourriture presque miraculeuse
dans ce milieu si parcimonieux. Le nomade, quant lui, disposait d'une
ressource encore plus extraordinaire : le chameau. Domestiqu
une poque relativement rcente (XVI-XIIIe sicle avant J.-C.), le
chameau, ou plus exactement le dromadaire, est un animal
vritablement miraculeux. Il est capable d'emporter des charges impor-
tantes (jusqu' 300 ou 400 kilos) sur des distances pouvant atteindre
300 kilomtres en une seule journe. D'un entretien presque
insignifiant, d'une sobrit lgendaire, il offre en outre une prodigieuse
varit d'utilisation : sa laine sert confectionner des vtements, sa
peau des boucliers, des selles, des chaussures, des cordages ; sa bouse
est un excellent combustible ; la femelle fournit un lait trs riche ; sa
viande est succulente ; il n'est pas jusqu' son estomac et sa vessie qui
n'offrent des sortes de rserves d'eau utilisables dans les cas extrmes.
Entre nomades et sdentaires, les relations ont t souvent
orageuses : les razzias, une manire d'institution, pourvoyaient aux
besoins du nomade, au dtriment du sdentaire, chaque fois que la
ncessit s'en faisait sentir. Cependant, une sorte d'quilibre instable a
fini par s'imposer aux deux partenaires inconciliables.
Un change de services
Le sdentaire install aux oasis, crit A. Miquel1, ou sur les marges

du dsert, se dfinit comme un fournisseur, mi-contraint mi consentant,
de produits de premire ncessit : grains, dattes, armes et vtements
avant tout. En change de quoi le Bdouin lui assure sa protection
contre les incursions des autres nomades et, tout autant, contre les
dsagrments que lui vaudrait une attitude rcalcitrante. Le mme
contrat rgle le passage des caravanes marchandes, que le Bdouin
guide et escorte sur toute la traverse de son territoire. Pur et simple ou
assorti d'un troc par lequel le nomade livre btail, chameaux ou
chevaux, l'change d'un service (en l'occurrence la protection) contre cer-
tains produits de base est justiciable, en dernire analyse, des mmes
raisons que les raids sur le territoire voisin : toutes tiennent
l'impossibilit, mme avec les moyens et les caractres appropris, de
vivre, au dsert, en autarcie complte. [...] Plus que d'un isolement, tout
relatif, du Bdouin, mieux vaut parler d'un quilibre subtil dans le
domaine des changes, le nomade tenant la bride au cultivateur et au
marchand, assez ferme pour obtenir d'eux ce qu'il dsire, assez souple
pour ne pas les liminer de circuits conomiques sans lesquels lui-mme
ne survivrait pas.
Ainsi l'Arabie intrieure tait-elle une mosaque de tribus plus ou
moins puissantes, se livrant des luttes acharnes pour l'hgmonie ou
le contrle des terrains de pturages ou des pistes de caravanes. Ces
tribus, constitues par une multitude de familles regroupes en clans
qui se reconnaissent un anctre ponyme, professaient des croyances
rudimentaires : elles adoraient des pierres (btyles) et les astres. La
pratique des plerinages aux lieux de culte les plus vnrs tait trs
rpandue. L'un de ces lieux, la Kaaba La Mekke, attirait des foules
considrables venues de toutes les rgions pour rendre grces aux
divinits locales, Houbal, Allat, Ouzza, Manet. Il faut remarquer,
cependant, que certaines tribus taient judases depuis longtemps,
d'autres christianises ; il en tait mme les hanif qui
pratiquaient le mysticisme et l'asctisme sans se reconnatre pour
autant juives ou chrtiennes.
1
. L'Islam et sa civilisation (Armand Colin 1977).
Entre deux empires, Byzance et la Perse
Mais, la veille de la proclamation de l'Islam, la pninsule arabique

avait subi, tout comme le reste du Proche-Orient, des mtamorphoses
profondes. L'poque est domine par les affrontements pour l'hgmonie
entre l'empire byzantin et l'empire perse des Sassanides. Deux
puissances colossales entre lesquelles la gographie, au moins autant
que l'histoire, a gliss les tendues dsertiques arabes, entre la frange
ctire syro-gyptienne et la valle de la Msopotamie ; ici Rome et
Byzance, l Ctsiphon. Deux supergrands qui rvaient, chacun de son
ct, d'abattre le concurrent, quoique ne se livrant que des combats
sporadiques, meurtriers mais jamais dcisifs.
L'un des enjeux les plus importants de cette comptition entre
Perses et Byzantins tait la matrise du commerce avec l'Extrme-
Orient. Celui-ci transitait par deux axes principaux : l'axe septen-
trional, appel aussi Route de la Soie , qui courait depuis les confins
de la Chine jusqu' Byzance, en traversant toute l'Asie centrale ; l'axe
mridional, ou axe maritime, qui reliait les ports d'Extrme-Orient
ceux du golfe Persique et du Ymen. Ce dernier axe se subdivisait vers
l'ouest en trois sections : la premire reliait les ports du golfe la
Palestine et La Mekke, par deux pistes caravanires ; la seconde,
galement terrestre, joignait Aden Gaza et Damas en suivant la cte
de la mer Rouge et passant par La Mekke et Adhruh ; la troisime,
maritime celle-l, mettait en contact les ports situs sur les deux rives
de la mer Rouge et jusqu'au fond des golfes d'Aqaba (Ayla) et de
Clysma.
Comme on le voit, les routes mridionales passaient toutes, en un
point seulement ou sur la plus grande portion, en territoire arabe. Il en
rsultait une importance stratgique considrable pour la pninsule.
D'autre part, compte tenu du fait que la Route de la Soie , au nord,
tait facilement contrle par les Sassanides ou leurs allis, Byzance
tait oblige de s'assurer domination ou en tout cas influence sur l'axe
mridional. Une politique de clientle et de surenchres, dont les
tribus arabes allaient tre les bnficiaires, se dveloppa, exacerbant la
rivalit des deux empires.
Ce fut ainsi que les Sassanides s'attachrent l'alliance des
Lakhmides, Arabes nomades qui tablirent leur capitale, Hira, tout prs
de celle des Perses. Les Lakhmides effectuaient des raids meurtriers et
incessants contre la province byzantine de Syrie. La situation devenant
trs proccupante au dbut du VIe sicle, Byzance dut se rsoudre
rechercher d'autres Arabes pour s'opposer aux razzieurs. Les Byzantins

traitrent avec la tribu des Ghassanides, nomades tablis sur le
territoire de l'actuelle Jordanie. Ces Arabes se convertirent au
christianisme, mais dans sa version monophysite en faveur en Syrie et
en Egypte. Les Ghassanides se lancrent bientt dans une guerre contre
les Lakhmides qui s'acheva par la prise et la mise sac de Hira.
Ethiopiens puis Perses au Ymen
Dans le mme temps, l'Arabie du Sud tait le thtre d'vnements

trs graves. Vers 510, un nouveau roi montait sur le trne himyarite,
Dhou Nouwas. Il avait la particularit de professer le judasme. Pour
des raisons qui restent obscures, Dhou Nouwas accabla de perscutions
les chrtiens de son royaume. Pis encore aux yeux de Byzance : il noua
des relations troites avec les Lakhmides, c'est--dire indirectement
avec les Perses. C'en tait trop pour l'empereur chrtien : une menace
majeure pesait sur la route commerciale mridionale. La riposte ne se
fit pas longtemps attendre : une expdition partie d'Axoum, l'empire
chrtien d'Abyssinie, traversa la mer Rouge et ravagea le Ymen. Dhou
Nouwas fut battu, l'influence de Byzance restaure, un ordre nouveau
tabli sur le pays. Pendant quelques dcennies, cet quilibre se
maintint.
Mais au milieu du VIe sicle, un rebondissement aux nombreuses
rpercussions ultrieures se produisit. Le roi des rois sassanide,
Khosr, dtruisit l'empire centre-asiatique des Huns hephtalites. Mais,
pour y parvenir, il avait d s'allier aux T'ou-Kiue (Turcs d'Asie centrale)
et, naturellement, ceux-ci reurent en rcompense leur part, gnreuse,
du dfunt empire. Alors, se sentant assez puissants pour braver le
Sassanide, les Turcs ngocirent un accord avec Byzance aux termes
duquel ils traiteraient dsormais directement avec leur nouvel alli,
notamment dans le domaine commercial, sans passer par
l'intermdiaire des Perses. C'tait en Centre-Asie une nouvelle
ouverture des hostilits que l'empereur byzantin Justin II confirma
dans les faits en 572, date capitale pour la priode.
La raction de Khosr fut double : d'une part, il fit face la guerre
impose au nord ; d'autre part, il expdia un corps d'arme au Ymen
d'o, avec l'aide d'anciens partisans de Dhou Nouwas, il chassa les
Ethiopiens.
La monte des commerants

Dans les socits arabes mmes, tandis que, au nord, les tribus
avaient commenc depuis bien longtemps un mouvement lent mais
irrversible de colonisation des terres voisines plus riches les
Lakhmides et les Ghassanides illustrent cette vague de fond un
mouvement similaire se produisait au sud. Affaibli par les luttes
intestines, les conqutes successives, les razzias, les destructions
diverses, le Ymen priclitait. Aux Etats puissants d'antan, avaient
succd des principauts exigus, pauvres et incapables d'un dessein de
quelque envergure. Paralllement, les Bdouins du dsert s'y infilt-
raient par toutes les fissures.
Tout cela, observe Maxime Rodinson1, donnait de l'importance aux
Bdouins. Ils taient dsormais dans la possibilit de se taire payer plus
cher leur rle d'intermdiaires ou de guides pour le trafic terrestre,
encore important sur la route de terre occidentale. Malgr les
expditions spectaculaires, mais aux rsultats phmres, entreprises
contre eux, ils pouvaient marchander leur concours aux grandes
puissances en lutte et en tirer des avantages apprciables.
Parmi les anciens Bdouins sdentaires se rvlaient des hommes
d'affaires qui pouvaient maintenant prendre en main l'organisation des
caravanes. trafiquer sur le transport des denres prcieuses. Il se
formait des socits pour commanditer les caravanes. Les bnfices
taient importants, atteignant de 50 100%. [...]
Dans les interstices du monde nomade, une conomie mercantile se
dveloppait. A ct du troc, les transactions en monnaie devenaient
frquentes : dinars, c'est--dire deniers d'or, et dirhams, c'est--dire
drachmes d'argent. Les Bdouins empruntaient aux riches commerants
des villes, s'endettaient et taient rduits en esclavage ou au moins
l'tat de clients. Un processus de dissolution de la socit tribale
s'amorait. Les grandes foires, comme celle de 'Okaz, prospraient. On y
retrouvait des Arabes de toutes les tribus et des trangers. L'horizon
tribal tait dpass.
Une transformation intellectuelle et morale accompagnait fort
naturellement cette transformation conomique et sociale. On
constatait la russite d'individus aux dents longues. Ce n'taient plus
1
. Mahomet (Le Seuil 1968).
les qualits traditionnelles des fils du dsert qui assuraient le succs.

L'avidit, l'pret au gain taient bien plus ncessaires. Les riches
vaniteux et prsomptueux s'enorgueillissaient de leur promotion et non
plus de celle de la tribu. Les liens du sang se distendaient, le cdaient
en importance aux liens fonds sur la communaut d'intrts.
La monte de La Mekke
Cette transformation affectait plus particulirement les tribus dont

la zone d'implantation jouxtait les routes caravanires. Une de ces
tribus, celle des Qorachites, tait bien mieux place que les autres pour
accrotre son rle et sa puissance : elle contrlait un des nuds de
communications les plus importants d'Arabie. La Mekke.
Situe 80 kilomtres de la mer Rouge et peu prs mi-distance
entre le Ymen et la Syrie sur la piste caravanire sud-nord, La Mekke
occupait en effet une position stratgique cruciale. Niche au fond d'une
gorge sauvage et aride que, parfois, les rares pluies torrentielles noient
compltement, c'tait en outre, on l'a vu, un lieu sacr, un sanctuaire.
Originellement, il semblerait que seul le culte du dieu Houbal y ft
rendu, auquel s'ajoutrent ultrieurement ceux d'Ouzza et de Manat.
Mais une dvotion toute particulire entourait une pierre noire d'origine
mtorique, incruste dans un petit difice cubique nomm Kaaba. La
multiplicit des cultes en un mme lieu, loin de desservir La Mekke,
contribua, au contraire, l'affirmation de sa prminence : des foules de
nomades et de sdentaires de plus en plus nombreuses y accouraient de
partout. En outre, le caractre minemment sacr des lieux leur
confrait une sorte d'immunit qui interdisait toute effusion de sang
dans un primtre assez vaste. La Mekke tait donc un havre de paix
au milieu d'une contre infeste de pillards de caravanes et de bandits
de toute sorte. On imagine aisment que de telles conditions aient
inclin certains nomades s'y fixer. De proche en proche, ce qui
l'origine n'tait qu'un hameau autour d'un sanctuaire et d'un puits, le
fameux Zemzem, se dveloppa jusqu' atteindre les proportions d'une
bourgade, puis celles d'un grand centre commercial d'importance
internationale. D'autant qu'entre-temps, doublant la route caravanire
nord-sud, un nouveau tronon se greffa ( une poque indtermine) sur
l'antique section Aden-Damas pour relier La Mekke Suse et Sleucie
travers le Nafoud et le Dahna.
Le noyau qorachite
La tradition arabe. sans doute peu conforme la vrit historique

comme le sont toutes les traditions, a associ, depuis les origines, le
nom de la tribu des Qorachites celui de La Mekke. Ce n'est pas le lieu
ici de tenter de dbrouiller la gnalogie de cette tribu, au demeurant
formidablement complexe. Mais il est indispensable de se faire une ide,
aussi sommaire soit-elle, de sa composition, si l'on veut comprendre le
sens profond des vnements dont le monde arabo-islamique retentira
pendant des sicles. Car c'est des Qorachites que sortiront le Prophte,
Mohammad (Mahomet), et un grand nombre de califes et de souverains
dont les descendants rgnent encore de nos jours sur certains pays
arabes.
Aux alentours de l'an 600, La Mekke est administre et contrle par
deux clans qorachites : celui des Banou Oumayya (que l'on a francis
en Ommeyades, clbre dynastie qui rgna Damas et Cordoue) et les
Banou Hachim ou Hachmites (dont le roi Hussein de Jordanie est
actuellement le reprsentant rgnant). Les Hachmites comprenaient
quatre familles : celle de Abbas (qui donnera plus tard au monde
musulman la grande dynastie des Abbassides de Baghdad) ; celle de
Abou Taleb (dont l'unique fils, Ali, futur gendre du Prophte, sera le
quatrime calife) ; celle de Abou Lahab (qui n'eut pas de descendance)
et enfin celle de Abdallah. la plus illustre de toutes puisque c'est d'elle
que sortira le fondateur de l'Islam.
Naissance de Mohammad
La biographie de Mohammad soulve des problmes extrmement

ardus et qui sont loin d'tre rsolus. Aux pineuses questions poses par
la chronologie, par les influences intellectuelles et morales subies,
s'ajoutent les interrogations suscites par l'environnement matriel,
conomique, politique, culturel. Sur lesquelles jettent une invitable
confusion les interfrences de la Foi, des croyances et des superstitions.
Le cas du Prophte n'est pas isol : tous les personnages sacrs des
Smites (et des autres peuples) ont engendr des littratures
fantastiques peu compatibles avec le souci d'objectivit de
l'historien. En outre l'on constate des emprunts patents d'un
personnage sacr un autre. Ainsi, la survie miraculeuse de Mose
renvoie celle non moins miraculeuse de Sargon le Grand, qui fut le

premier hros smite (divinis) connu (il rgna sur Akkad et Sumer au
milieu du IIIe millnaire avant J.-C.) : le couffin dans lequel Sargon
avait t dpos par sa mre fut repch, dit une stle, par un jardinier
alors qu'il voguait dangereusement au fil des eaux de l'Euphrate ;
Mose, lui aussi, fut sauv des eaux. De mme, la nuit de la naissance
de Mohammad, une toile annona la nouvelle aux Juifs de Mdine
tandis que les mages de Perse en furent informs par le fait que le feu
sacr de leur temple s'teignit alors qu'il brlait depuis mille ans. Ici
l'analogie avec les circonstances de la naissance de Jsus de Nazareth,
six sicles auparavant, est transparente.
Notre ambition se limite ici essayer d'exposer le plus clairement
possible, au risque mme d'tre schmatique, les lments biogra-
phiques concernant Mohammad qui semblent s'accorder avec la
vraisemblance.
Les dates assignes la naissance du Prophte varient, selon les
traditions et les auteurs, entre 569 et 573 ; mais il y a unanimit quant
au lieu de naissance : La Mekke. Accord unanime galement quant
l'identit des parents : le pre tait nomm Abdallah, fils de Abd al-
Moutaleb, fils de Hachim ; la mre, Amina Bent Wahab, appartenait
aussi la tribu des Qorachites, mais au clan des Banou Makhzoum. A
la naissance de l'enfant, le pre se trouvait en dplacement Mdine,
alors appele Yathrib, une bourgade situe une centaine de kilomtres
au nord de La Mekke. Il tait dcd au moment de l'accouchement (ou
dcda peu aprs) ; en tous les cas, il ne vit jamais son fils. A sa jeune
veuve il ne laissait que fort peu de biens : une esclave et quelques ttes
de btail.
Suivant la coutume, l'enfant fut confi une nourrice, nomme
Halima, qui l'leva dans le dsert ; on pensait non sans quelque raison
que l'air du dsert tait plus sain et les conditions de vie plus favorables
une bonne constitution physique que l'ambiance de la ville . Vers
l'ge de six ans, le jeune orphelin perdit sa mre et fut recueilli par son
grand-pre Abd al-Moutaleb, dj g de plus de quatre-vingts ans.
Quand celui-ci mourut deux ans plus tard, ce fut l'oncle Abou Taleb qui
adopta l'enfant. Il l'leva comme son propre fils, l'initiant notamment
aux affaires. Il l'associa mme l'organisation des caravanes, quand le
jeune adolescent fut en mesure de l'aider. L'oncle et le neveu se seraient
rendus ensemble en Syrie plusieurs reprises.
Vers 18 ans, Mohammad entra au service d'une riche veuve, nomme
Khadidja. Le jeune homme fit preuve d'une grande habilet et d'une
probit sans faille, tant et si bien que Khadidja n'hsita pas lui confier
la gestion de ses affaires. Bien mieux, elle lui proposa le mariage et il
accepta, malgr la diffrence d'ge (elle tait d'une dizaine d'annes son
ane). Le couple fut trs uni et heureux. Ils eurent de nombreux
enfants dont seules quatre filles survcurent. Tous les garons
moururent en bas ge, au dsespoir des parents. Mohammad adopta un
jeune esclave, Zayd, qu'il affranchit et traita toujours comme son fils.
Les Rvlations
Les premiers signes de la vocation prophtique de Mohammad

ne semblent pas s'tre manifests avant les annes 610-612, c'est--dire
vers sa quarantaine. Mohammad avait pris l'habitude de se retirer dans
la solitude du mont Hira, prs de La Mekke, pour mditer. C'est l que
dans la nuit du 26 au 27 jour du mois de Ramadan il eut la Sublime
Rvlation . Selon la tradition, l'archange Gabriel se prsenta lui et
lui ordonna de rciter d'o le nom de Rcitation que portera
le Qoran les versets crits sur une toffe verte qu'il lui tendait. Puis il
lui commanda : Prche, au nom de ton Seigneur1 !
Pendant un temps, terroris par les manifestations dont il tait
l'objet, le Prophte n'osait pas mme en parler ses proches. Puis les
Rvlations se poursuivant toujours selon le mme processus, et le
poids du Message tant trop lourd porter par un homme seul,
Mohammad s'en ouvrit son pouse Khadidja en qui il trouva rconfort
et soutien sans dfaillance. Femme admirable et trs vnre des
musulmans, l'pouse de Mohammad fut donc la premire adepte de la
nouvelle religion. Quatre autres proches de Mohammad lui apportrent
leur soutien, galement indfectible : son cousin Ali (fils d'Abou Taleb),
Othman, Omar et Abou Bakr.
Qu'est-ce que la religion musulmane ?

Les cinq piliers
La Prdication de Mohammad se heurta ds le dbut l'hostilit des

Qorachites. Ce qui suscitait leur animosit n'tait pas la nature
proprement religieuse du Message islamique : celui-ci ne semblait pas
1
. Le Coran, traduction R. Blachre (Maisonneuve 1966).
remettre fondamentalement en cause des cultes prexistants. Ce qui

choquait tant les nobles Qorachites, c'tait qu'un des leurs se mlt la
plbe, aux ouvriers, aux artisans, aux esclaves. qu'il y chercht plus
qu'une clientle, des fidles.
La Rvlation du Qoran ne s'achvera que peu de temps avant la
mort du Prophte en 632. Entre-temps, pendant la vingtaine d'annes
que durera la Prdication, que d'vnements, que de bouleversements
aux consquences mondiales ! Nous y reviendrons un peu plus loin.
Mais tout d'abord, qu'est-ce que la nouvelle religion ? En quoi se diff-
renciait-elle du judasme et du christianisme qui, rappelons-le,
taient fort rpandus en Arabie, surtout parmi les sdentaires ,
quelles innovations apportait-elle ?
Il est toujours hasardeux de prsenter brivement une doctrine
religieuse, un systme transcendant de pense, qui, par dfinition, est
souvent insaisissable. Aussi les indications que nous allons donner sur
l'Islam concernent-elles seulement le culte et le rituel, par nature
manifests en une pratique.
La tradition musulmane s'appuyant sur une analyse dtaille du
livre saint, a reconnu cinq piliers (arkane) sur quoi repose la
religion du Prophte.
Premier pilier : la profession de foi (chahada que l'on peut traduire
par tmoignage ). Il s'agit d'une formule simple par laquelle le
croyant affirme : Il n'y a de Dieu qu'Allah et Mohammad est l'envoy
d'Allah. Il suffit de rciter cette formule (dans certaines circonstances)
pour tre admis parmi les croyants. Naturellement une telle profession
de foi suppose qu'il y ait adhsion absolue la Vrit rvle, adhsion
qui doit comporter un engagement total de l'tre, jusqu'au martyre
inclus.
Deuxime pilier : la prire (salat) est l'acte de foi principal du
musulman. Le Qoran impose cinq prires par jour diffrents moments
de la journe : l'aube, midi, dans le milieu de l'aprs-midi, au
coucher du soleil, la tombe de la nuit. Il est recommand aux fidles
de s'assembler et de prier en commun la mosque ; cette
recommandation devient prescription pour la prire du vendredi midi
au cours de laquelle le directeur de la prire prononce un sermon
d'une grande importance. Ces prires ne peuvent tre accomplies
qu'aprs des ablutions rituelles destines purifier le fidle. Elles
consistent en rcitation de sourates (ou chapitres) du Livre, rcitation
ponctue par des prosternations dans la direction de La Mekke.
Troisime pilier : le jene. Plus connu sous le nom de ramadan, il

n'est pas une innovation islamique : le judasme et le christianisme
comportent galement la pratique obligatoire du jene, comme
d'ailleurs le Qoran s'y rfre explicitement. Mais l'Islam se distingue ici
en ce qu'il impose un jene d'un mois lunaire complet (le mois de
Ramadan) ; ce jene commence l'aube, au moment o il est possible
de distinguer un fil blanc d'un fil noir , et prend fin le soir lorsqu'il
devient impossible de distinguer un fil blanc d'un fil noir . En fait,
on se rfre au lever et au coucher du soleil. Pendant toute la journe, le
croyant s'abstient de toute nourriture et d'eau ; il ne peut non plus
avoir de rapports sexuels. Malgr les contraintes svres que cette
pratique exerce sur les individus, malgr ses incidences sur l'conomie
des pays concerns (chute de la production et de la productivit), le
ramadan continue d'tre observ avec enthousiasme par les peuples
musulmans : c'est qu'il est une des occasions les plus propices
l'expression de la vie communautaire, lment fondamental de la vie
islamique. La fin du mois de jene est d'ailleurs fte collectivement par
l' Ad el Fitr ou Ad Saghir .
Quatrime pilier : le plerinage La Mekke (hadj), sans tre une
prescription absolue comme le jene ou la prire, est recommand aux
fidles qui ont la force pour l'accomplir et qui disposent des moyens
financiers ncessaires la subsistance de leur famille pendant leur
absence (laquelle pouvait durer plusieurs mois, voire une ou plusieurs
annes jusqu' ce qu'elle se rduisit par l'utilisation des moyens de
transports modernes). Cette visite des lieux saints de l'Islam est rgle
par un rituel trs complexe au cours duquel le fidle, revtu du costume
spcial (ihram), fait ses dvotions la Kaaba, la source Zemzem et
la pierre d'Abraham : Vtement uniforme, participation collective aux
rites, identit des interdits, sexuels ou autres : ici vritablement se
forge, au-del des nations et des langues, le sentiment d'une
communaut (A. Miguel). Ce brassage de races, d'ethnies, de classes
sociales, de langues, de conditions, est en effet la dmonstration la plus
clatante de l'galit devant Dieu.
Cinquime pilier : l'aumne (zakate). C'est une obligation absolue
pour tout musulman. Il s'agit ici d'une institutionnalisation de la
magnifique coutume de gnrosit, de solidarit et d'hospitalit si
caractristique des peuples du dsert. Ainsi le pauvre, dans la socit
musulmane, est en principe pris en charge par le riche qui doit lui
verser une part de ses revenus, s'il veut rendre ceux-ci licites au regard
de la loi religieuse. Cette redistribution volontaire de la richesse de
la communaut dans un souci de justice et de solidarit n'est pas parti-

culire l'Islam, le christianisme l'ayant pratique systmatiquement
ses origines et la pratiquant toujours par ses nombreuses organisations
charitables. Mais le caractre communautaire de la pratique islamique
lui donne une grande force. Certains auteurs contemporains y ont vu
une prdisposition une organisation de l'conomie de type socialiste.
D'abord la semence prend mal
Les cinq piliers de la Foi ne rsument pas, loin s'en faut, toute la
doctrine islamique. A partir de ces donnes on peut, cependant, et sans
entrer dans les dtails, pressentir le cadre gnral. Il est clair, par
exemple, que le Qoran ne rgle pas seulement les questions spiritu-
elles ; il s'immisce dans l'organisation de la vie matrielle quotidienne,
jusque dans ses moindres dtails. Ce qui a fait dire que le Livre est un
tout qui se suffit et qui rpond toutes les interrogations des fidles et
de la communaut : l'conomie, la justice, la guerre, la paix, et
naturellement la vie spirituelle. Tout y est dfini, parfois avec une
minutie extraordinaire. Cet aspect du Qoran, interprt dans une
perspective trs troite et restrictive, fut sans doute l'origine de la
stagnation de la socit arabe commence ds le Moyen Age. Mais ce fut
par mconnaissance des possibilits d'adaptation l'volution des
temps qu'ouvrait aussi le Livre. Un effort est actuellement dploy par
les thologiens pour ractualiser les structures islamiques.
Ce besoin ne se faisait pas sentir, bien entendu, l'poque du
Prophte. Il y avait mme une adquation parfaite du Message aux
besoins latents ou exprims des populations, ce qui contribuera de
manire dcisive au succs de l'entreprise de Mohammad. Mais il
faudra celui-ci une force de caractre, une nergie, un don
d'organisation hors du commun pour triompher dfinitivement.
Au dbut de sa Prdication, l'histoire a retenu qu'il ne russit
rallier que quelques partisans et de peu de poids politiquement.
L'aristocratie qorachite lui restait hostile. Le ralliement tardif (616) de
Omar (qui sera le troisime calife), personnage pourtant fort cout
sinon redout, s'il amliora la situation de la petite communaut
musulmane, ne parvint pas l'imposer. Bientt les adversaires de
Mohammad ne se contentrent plus du simple mpris verbal : ils
passrent l'action en perscutant ses compagnons. Un premier groupe
de ceux-ci fut contraint l'exil en Abyssinie, vers 618.
La mort de Khadidja, puis celle d'Abou Taleb, tous deux fervents

soutiens de la nouvelle religion, rendit encore plus prcaire la situation
de Mohammad et de ses fidles. C'est vers cette priode qu'il dcida une
premire fois de quitter La Mekke pour se rfugier en un lieu plus
accueillant. Il se dirigea vers Taf, une oasis proche de La Mekke. Mais
il y fut reu avec une hostilit telle qu'il rebroussa chemin et rentra
chez lui. On imagine aisment son amertume. Il demeura encore
quelque temps dans la grande cit, toujours sous la surveillance
sourcilleuse de ses adversaires qorachites. L'ide lui vint alors de
chercher une autre ville o il pourrait s'tablir en paix.
622 : l'hgire
A cette poque, Yathrib, une oasis situe une centaine de

kilomtres au nord de La Mekke, tait agite par des luttes entre tribus
rivales sdentaires, les unes arabes (Aous et Khazradj), les autres juives
ou judases (Nadir, Qourasa, Qanouqa). Mais les unes et les autres
aspiraient retrouver le calme indispensable la prosprit de tous. On
conut alors le projet de rechercher un arbitre : Mohammad tait
l'homme de la situation. Des pourparlers furent ouverts et bientt
conclus Aqaba. Le Prophte et les siens (environ 150 personnes)
avaient enfin trouv une patrie qui voulait d'eux. Commena
l' Emigration , hidjra, l'hgire.
A la fin du mois de septembre 622. Mohammad, le dernier quitter
La Mekke, s'installait Qouba, un quartier de Yathrib qui allait
changer de nom pour devenir Madinat An-Nabi (la Ville du Prophte)
dont on a tir Mdine. Une re nouvelle au sens littral du mot
commenait : c'est, en effet, de l'an 622 de l're chrtienne que dbute
l're hgirienne (musulmane). Manuvrant avec un art consomm
entre les diffrentes factions rivales, Mohammad sut imposer son
autorit politique et morale tous : par une ordonnance, dont on admi-
rera le ralisme, il dcrta que tous les habitants de Mdine
constituaient une seule et unique communaut ayant un seul chef, lui-
mme, et obissant la solidarit naturelle, en cas d'attaque extrieure
notamment. Chacun tait libre de pratiquer le culte de son choix (ceci
s'appliquait aux Juifs et aux Chrtiens), la conversion l'Islam n'tant
pas une obligation. Cette modration et cette tolrance l'gard des
adeptes des deux autres religions monothistes marqueront jamais
l'Islam, quoi qu'en aient dit ses adversaires et quoi qu'il ait parfois
pratiqu lui-mme (ainsi l'interdiction de sjour des non-musulmans

La Mekke). Il convient toutefois de prciser que cette tolrance
n'emporte pas galit des droits. Juifs et chrtiens, s'ils se voient
protgs dans leurs vies et leurs biens, paient un tribut spcial et sont
humilis (Qoran IX, 29), les affaires publiques et le proslytisme leur
tant interdits1.
L'embryon d'un Etat s'tait form. Mohammad et les siens allaient
s'efforcer de le rendre viable. Puis de faire grandir le nouvel Etat, au
dtriment de La Mekke des Qorachites. Ce fut le dbut des campagnes
militaires marques par la fameuse bataille de Badr au cours de
laquelle les partisans musulmans infligrent une cruelle dfaite aux
Mekkois pourtant dix fois plus nombreux. Ce succs encouragea les
conversions. Les adeptes afflurent. Aprs une autre bataille qui tourna
son dsavantage et o il fut mme lgrement bless, le Prophte eut
faire face une terrible coalition des Mekkois et des tribus bdoui-
nes : dix mille hommes, dit-on, assigrent Mdine. Il en triompha.
La Mekke rallie
L'an 7 de l'hgire (629), Mohammad entra La Mekke, pour un

plerinage, la tte de deux mille partisans, produisant une grosse
impression sur ses anciens concitoyens. De nombreux aristocrates, ses
adversaires de nagure, se rallirent son parti. L'anne suivante, il
revint La Mekke en vainqueur dfinitif. Cependant, son arme n'y
commit pas d'acte de guerre. On se contenta de renverser les idoles
et de chtier quelques ennemis par trop froces. La Mekke conquise,
Mohammad la quitta pour se tourner contre les Bdouins, qu'il dfit la
bataille de Hounane. Contre Taf aussi, qu'il ne parvint pas prendre.
Mohammad ne revint jamais dans sa ville natale qu'en plerinage : il
demeura jusqu' sa mort dans la cit qui l'avait adopt, Mdine. En 631,
il n'accompagna mme pas ses partisans au plerinage de la Kaaba.
Mais il y fit proclamer un ultimatum laissant un dlai de quatre mois
aux paens pour se convertir ; pass ce dlai, ils seraient combattus
1
. Voir ce sujet Antoine Fattal, Le Statut lgal des non-musulmans
en pays d'Islam, Institut des Lettres orientales, srie 3, Beyrouth. Il est
vident que l humiliation des Juifs et des Chrtiens, et le tribut qui leur est
impos, sont une manire indirecte de les amener se convertir l'Islam.
partout et par tous les moyens (bien entendu cet ultimatum ne

concernait ni les Juifs ni les Chrtiens).
Au plerinage de 632, le Prophte conduisit solennellement le
cortge. Ce sera le plerinage de l'adieu . Les tmoins et les
chroniqueurs ont retenu le moindre dtail, le moindre geste, la moindre
parole du chef religieux au cours de ce plerinage. Le rituel, qui en a t
si minutieusement not, rgle encore de nos jours les crmonies.
La vie de cet homme exceptionnel touchait en effet son terme. Peu
aprs son retour Mdine, peut-tre en juin 632, il tomba malade et
mourut.
Il laissait un Message fondant la troisime religion monothiste
qui compte plus d'un demi-milliard de fidles aujourd'hui , et un Etat
certes encore modeste mais qui allait embrasser une bonne part de
l'univers connu. Mais il ne laissait aucun testament rglant sa
succession spirituelle et temporelle : cette carence sera l'origine de
tous les troubles, de tous les schismes, de toutes les dissensions du
monde musulman.
Qui succdera au Prophte
La problmatique de cette succession a t parfaitement rsume par

Andr Miguel1.
II est peu probable, note cet auteur, que le Prophte ait t pris de
court, le thme de l'adieu, lors du dernier plerinage, disant assez
clairement le contraire. Considrait-il que l'essentiel, avec la parole de
Dieu tait donn et que, le germe sem, le reste trouverait toujours sa
place ? A-t-il surestim les forces de cohsion de sa communaut ? Ou,
l'inverse, conscient des antagonismes dj en train de natre ou de
renatre, a-t-il renonc, comme puis par avance, concilier l'inconci-
liable ? Sa mort, en tout cas, laissa la communaut dsempare, sans
doctrine devant deux problmes redoutables.
Il s'agissait de savoir, tout d'abord, si les bases de l'Islam avaient
t fixes une fois pour toutes ou si, au contraire, l'esprit de Mohammad
survivait Mohammad. L'orthodoxie musulmane, en dveloppant la
collecte de la tradition (hadith), a voulu prcisment consigner, de faon
dfinitive, l'ensemble des attitudes du Prophte en des circonstances
dtermines, rfrence pour les cas ainsi traits et modle pour les cas
1
. Op. cit.
nouveaux. A l'oppos, les chi'ites considreront que l'tincelle divine se

survit dans les gens de la Famille , c'est--dire dans Ali, cousin et
surtout gendre du Prophte, et dans ses descendants.
Du coup, le problme de la succession temporelle de Mohammad se
trouva troitement imbriqu au prcdent. Pour les uns, le calife
(khalfa) ne devait tre qu'un remplaant du Prophte, charg de
perptuer et d'appliquer sa pense, connue une fois pour toutes : en
bonne orthodoxie, le calife sera le plus digne. Pour les autres, au
contraire, l'autorit, le droit, la justice et tous les signes du pouvoir ne
pouvaient tre coups de leur source vive, sans cesse renouvele
travers les descendants d'Ali, qui devenaient aussi les guides (imms)
de la communaut : substitution, par consquent, du principe
dynastique au principe lectif.
C'est bien le fond du problme, en effet : le calife serait-il dsign
selon ses mrites reconnus et sans distinction d'origine, ou selon ses
liens de parent avec le fondateur de l'Islam ? Monarchie hrditaire ou
dmocratie oligarchique ?
Les premiers califes :

dbut de la Conqute
Dans un premier temps, on crut que cette deuxime tendance

l'emporterait dfinitivement. Il y eut accord entre les parties prenantes
sur la personnalit d'Abou Bakr, un des plus anciens et fidles
compagnons de Mohammad : lu calife, il rgna pendant deux ans, de
632 634. Ce fut un rgne de consolidation de l'Etat mohammadien, et
aussi de premires conqutes.
Au moment de la mort du fondateur, une grande partie de la
pninsule tait dj en son pouvoir, mais dans une soumission
superficielle que les tribus bdouines commencrent contester. En une
seule anne, les troupes d'Abou Bakr, malgr quelques revers,
parvinrent soumettre dfinitivement les nomades. Elles imposrent
leur loi, contraignant la conversion les populations du Ymen, de
l'Hadramaout, de l'Oman et de Bahrein.
Au cours de l't 633, une expdition ayant sa tte un gnial chef
de guerre, Khaled Ibn Walid, s'empara de Hira et des rgions voisines
de Basse Msopotamie, malmenant les troupes sassanides. C'tait la
premire conqute musulmane hors des limites gographiques de la
pninsule. Elle allait tre suivie de nombreuses autres : l'un des ensei-
gnements fondamentaux de Mohammad n'tait-il pas l'appel porter le

Message du Dieu Unique jusqu'aux confins de l'univers et l'imposer,
au besoin par les armes, tous les peuples autres que ceux du Livre
(c'est--dire les Juifs et les Chrtiens) ? Cette mission n'tait pas pour
dplaire, bien au contraire, aux grands razzieurs qu'taient les
Bdouins. A la fin de l'anne 633 et au cours de l'anne suivante, des
expditions taient diriges contre la Palestine et la Syrie.
A la mort d'Abou Bakr, survenue l't 634, Omar prit sa
succession. C'tait un personnage quasi lgendaire, qui est l'objet, de
nos jours encore, d'une grande vnration. De taille exceptionnelle et
dou d'une force herculenne, Omar tait le type mme du Bdouin
noble : courageux, frugal, simple, inaccessible toute forme de favori-
tisme. Son rgne de dix ans (634-644), qui devait se terminer avec son
assassinat par un esclave, fut marqu par des succs militaires dcisifs
et par l'tablissement de l'administration califale. En quelques
batailles, la Syrie, la Msopotamie, l'Iraq, la Perse et l'Egypte
tombrent entre les mains des conqurants. Dans le mme temps,
innovation capitale, les chefs militaires taient investis de pouvoirs
gouvernementaux, civils et religieux. A la notion de razzia se
substituait celle de conqute territoriale : dsormais l o les armes
arabes pntraient, elles n'en repartaient plus avec leur butin ; elles
s'installaient, pour administrer, dfinitivement.
Premier et second schisme
Tandis que la Conqute militaire et religieuse explosait dans toutes

les directions la fois, Mdine la mort de Omar rallumait les
dissensions. Le nouveau calife, Othman, gendre du Prophte, tait un
personnage trop faible pour dominer les convoitises et les intrts
divergents. Toutefois il russit maintenir une unit de faade. Comme
Omar, il mourut assassin dans des circonstances navrantes.
Ali, poux de Fatima, une des filles de Mohammad, dont il tait
aussi le cousin (c'tait le pre d'Ali, Abou Taleb, qui avait recueilli le
Prophte enfant), prit la succession, accdant son tour au califat. Mais
cette fois, le choix ne fut pas accept par tous les clans en prsence : une
coalition regroupant Acha, la veuve du fondateur de l'Islam, Talha et
Zoubar, deux prtendants au pouvoir, fit scession. Passs en Irak avec
leurs troupes, les scessionnistes y furent poursuivis par Ali et ses
partisans. A Koufa, la fameuse bataille du chameau , ainsi nomme
parce que les combats se concentrrent autour d'un chameau du haut

duquel Acha exaltait ses troupes, marqua la fin de la tentative
scessionniste. Talha et Zoubar furent tus au combat, Acha rduite
au silence et confine dans sa maison Mdine.
Mais Ali devait affronter une opposition autrement plus srieuse :
celle du gouverneur de Syrie. Mouawiya, un Ommeyade. Proche parent
du prcdent calife, Mouawiya souponnait Ali d'avoir tremp dans
l'assassinat de Othman, soupon que semblait confirmer le refus d'Ali
de chtier les assassins. L'affrontement devint invitable lorsque,
victorieux de la sdition d'Irak, Ali marcha sur la Syrie.
Mouawiya n'tait pas isol : en Syrie mme, sa position tait trs
solide (il gouvernait le pays depuis vingt ans avec un grand
discernement). En outre, il avait ralli sa cause le gouverneur
d'Egypte, le clbre Amr Ibn al'As, qui il avait envoy des troupes
pour l'aider loigner un oncle d'Ali intempestivement nomm par
celui-ci en remplacement du gouverneur.
Troisime schisme : les khardjites
Les armes d'Ali et de Mouawiya se rencontrrent dans la valle de

Siffin, prs de Raqqa (sur l'Euphrate), en 657. Pendant un certain
temps, personne n'osa dclencher le combat fratricide ; on discuta
longtemps, dans les deux camps, des droits de chacun des deux
adversaires. Finalement la lutte s'engagea et parut un moment
tourner en faveur d'Ali. Ce fut alors que Amr eut la prsence d'esprit,
d'aprs une tradition favorable aux Alides, de faire brandir des feuillets
du Qoran la pointe des lances, signifiant par l qu'il fallait s'en
remettre au jugement de Dieu (et non celui des armes) pour trancher
le conflit. Cette diversion provoqua des dissensions au sein du camp
alide o certains dposrent les armes. On arrta le combat et les
plnipotentiaires prirent la relve des guerriers. Tandis que les deux
armes se retiraient chacune dans son pays de dpart (Irak et Syrie),
deux conciliateurs furent dsigns : Abou Moussa pour Ali, Amr pour
Mouawiya. Selon la tradition hostile aux Ommeyades, Amr surprit la
bonne foi d'Abou Moussa. Celui-ci, ayant propos d'entre de jeu la
dposition des deux adversaires (Ali et Mouawiya), le rus gouverneur
d'Egypte n'en retint que la dposition d'Ali et proclama Mouawiya calife
lgitime. L'affrontement tait nouveau invitable. Mais, avant de
pouvoir s'y consacrer, Ali devait rgler un trs grave problme surgi au
cours du repli de son arme vers l'Irak.
En effet, une partie de son arme s'tait mutine : beaucoup de ses
guerriers estimaient que la mission de conciliation tait en ralit une
ruse de guerre de Mouawiya lui permettant de gagner du temps, et qu'il
fallait y rpliquer par une attaque immdiate. Ali refusa de les couter
et ils se sparrent de lui, plus exactement ils sortirent de son
camp, d'o le nom de khardjites qu'on leur donna. Prnant bientt un
radicalisme religieux et politique, ils se livrrent des atrocits sur tous
ceux qui n'acceptaient pas leur doctrine. Dans les rangs de l'arme
reste fidle Ali, la colre grondait : personne ne voulait partir en
guerre contre Mouawiya avant que ne soient limins les khardjites.
Ali fut contraint de les combattre, ce qui l'empcha de s'occuper de
Mouawiya. Finalement il tomba sous les coups d'un khardjite, dans
une mosque de Koufa, en 661. Les khardjites n'taient pas totalement
anantis : leur doctrine, transplante au Maghreb, connatra ses heures
de gloire.
Des temps nouveaux : Damas capitale
Mouawiya n'avait plus devant son ambition d'adversaire sa

mesure : le fils d'Ali, Hassan, que l'arme d'Irak avait reconnu comme
successeur au calife, se laissa docilement circonvenir. L'ancien
gouverneur de Syrie fut donc proclam et reconnu calife. Avec lui
commenaient des temps nouveaux pour l'Islam. Tout d'abord, les deux
villes saintes d'Arabie, La Mekke et Mdine, cessrent d'tre le centre
politique du monde arabe : Damas, la plus ancienne ville du monde
disait-on, devint la capitale o rsida le souverain. D'autre part, une
dynastie, celle des Ommeyades, inaugurait son rgne, qui allait briller
d'un clat ingale dans l'histoire du monde musulman. En un peu moins
d'un sicle (661-750) elle difiera un des plus grands empires jamais
constitus. Ce sera aussi sous le rgne des Ommeyades que seront fixs
les traits dominants de la civilisation arabo-musulmane.
Les trois grandes familles spirituelles

de l'Islam
Mais, au cours de l'pre lutte de Mouawiya pour le pouvoir califal,

s'taient formes les trois principales tendances ou familles spirituelles
de l'Islam. Du vivant mme du Prophte, des divergences doctrinales
s'taient manifestes entre ses plus proches fidles et, lors de la
disparition du chef, elles se cristallisrent en courants et partis
concurrents. Dans l'Islam domaine temporel et domaine spirituel tant
indissociables, la conqute du pouvoir califal parut alors effet et cause
tout la fois. Effet des divergences doctrinales, pour assurer la victoire
d'une des tendances. Cause, par la radicalisation des divergences, la
tendance victorieuse taxant les autres d'hrsies.
Les trois grandes familles spirituelles islamiques, qui se ramifient
chacune en une multitude de sectes ou coles, sont le sunnisme, le
chi'isme et le khardjisme.
Le sunnisme porte un nom driv de sunna qui signifie coutume
ou voie du Prophte. Constituent la sunna les innombrables dits,
faits et gestes attribus Mohammad et que la tradition a pieusement
recueillis et rassembls. Cette sunna est le recours ultime des
jurisconsultes et des thologiens en cas de litige sur l'interprtation
d'un passage du Qoran. Le sunnisme fait donc figure d'orthodoxie, par
opposition toutes les autres tendances qui refusent cette rfrence la
tradition. Sur le plan politique, les sunnites ont d'abord t ceux qui ont
pris le parti de Mouawiya dans la lutte califale. Pour eux, observe
Louis Gardet1, tout souverain musulman doit tre considr comme
lgitime ds lors qu'il ne commande rien contre le Qoran et la sunna,
quelle que soit par ailleurs sa vie prive. Ce loyalisme fut
certainement l'origine des spculations sur le salut par la foi seule, le
statut de croyant et celui de pcheur .
Aujourd'hui, l'immense majorit (90%) des peuples musulmans sont
sunnites.
Le chi'isme tire son nom de chi'a qui veut dire emblme , par
allusion la bannire d'Ali sous laquelle s'taient rassembls ses
partisans. Les chi'ites, crit Gardet, furent les lgitimistes rso-
lument fidles Ali et aux gens de la Maison (du Prophte). Pour
eux, l'imm doit tre un alide, et il est par nature dou de
l'impeccabilit qui le garantit contre toute faute . Ds l'origine, cette
1
. L'Islam, religion et communaut (Descle de Brouwer, 1970).
tendance est donc porteuse d'une sorte de mysticisme : On se

reprsente le chef (imm) de la communaut comme un guide, dsign
et inspir par un dcret d'origine divine expressment rendu en faveur
de la descendance d'Ali. L'obissance la loi se confond ici avec la
fidlit un homme, source et non plus seulement excutant de cette
loi, imprgn de la grce de l'Esprit, voire hypostase de la nature divine.
A ce point de la doctrine, on n'imagine pas que la mort ait prise sur une
personne qui procde si videmment de l'Etre : la thse de l'imm
cach, l'attente de son retour, l'esprance d'un Messie, d'un mahdi, sont
autant de dveloppements logiques du chi'isme.
Les controverses sur la nature et le nombre des imms ont engendr
des scissions l'intrieur du chi'isme : les zadites n'admettent que cinq
imms ; les ismaliens ou septimamiens en admettent sept, tandis que
les imamites ou duodcimains reconnaissent douze imms, dont le
dernier est considr, encore de nos jours, comme cach ou absent.
Le khardjisme, dont nous avons voqu l'origine probable, drive,
on l'a vu, du mot khawaridj, ceux qui sont sortis. On a souvent prsent
les khardjites comme les puritains de l'Islam . Pour eux, toute
grande faute fait perdre le statut de croyant, et toute grande faute
commise par un imm le rend par l mme illgitime. Sa vie, aussi bien
prive que publique, doit tre impeccable. Les khardjites sont donc
politiquement des doctrinaires radicaux n'admettant aucun critre
autre que religieux, aucun privilge d'ordre social, racial ( Le meilleur
croyant peut devenir imm, ft-il un esclave noir ). Seule compte pour
eux la puret de la Foi. Ports l'extrmisme le plus outrancier ce
qui a fait qualifier le khardjisme de particularisme insurrectionnel
, les adeptes de cette secte ont jou un rle historique bien plus impor-
tant que ne le laisse supposer la faiblesse de leur audience populaire.
1.
La prsentation
habituelle des
faits
Chapitre I
_________________________________
VUE D'ENSEMBLE
N
ous avons tenu rappeler, au cours de notre introduction
(invitablement longue), la gense de ce que les historiens
dsignent sous le nom de civilisation arabe ou arabo-
musulmane . Une bonne intelligence des vnements survenus en
Afrique du Nord et surtout dans le sud de l'Europe, notamment en
Espagne, entre les VIIIe et XVe sicles, exige en effet une connaissance
pralable du mcanisme mis en branle par l'avnement de l'Islam, dont
ces vnements dcoulent.
Car, tandis que l'aristocratie qorachite tait tout accapare par la
lutte sans merci pour la succession la tte de l'Etat mohammadien, les
gnraux arabes dont certains appartenaient la fameuse tribu
lanaient leurs troupes l'assaut du Monde : vers l'est, vers le nord,
vers l'ouest. Dans cette dernire direction, le commandant en chef des
armes n'tait autre que le clbre Amr Ibn al-As, dont nous avons
soulign le rle politique capital. En une seule bataille et avec 4 000
hommes, il avait rgl le sort de l'Egypte qui tait tombe en 640 sous la
domination arabe. Deux ans plus tard, c'tait au tour de la Libye :
Barqa et Tripoli s'ajoutaient l'empire musulman.
Mauresques et Sarrazins : des Arabes
Jusque-l, les conqurants n'avaient occup que des pays somme

toute assez semblables leur patrie d'origine. Avec la chute de Tripoli,
les choses prenaient une autre tournure. La route de l'Occident tait
dsormais ouverte. Un Occident fascinant, l'ancienne Africa

proconsulaire romaine (Tunisie et Est algrien), fabuleusement riche
aux yeux des Arabes qui la nomment Ifrikiya. Un Occident peupl de
populations paennes et chrtiennes, ajoutait-on, que le devoir religieux
imposait de convertir l'Islam ou de subjuguer.
Certes, Omar avait dit : L'Ifrikiya est une des portes de l'Enfer.
Et Othman avait longtemps interdit ses gnraux de s'aventurer vers
l'Afrique du Nord-Ouest. Mais ni cette prudence des premiers califes, ni
l'extrme loignement de cette rgion par rapport au berceau de
l'Islam ne vinrent bout de l'irrsistible attirance que l'Occident
semble avoir exerce sur les Arabes. Tout le monde sait que l'Islam et sa
civilisation s'imposrent donc la Berbrie et l'Ibrie : celle-ci en a
gard des traces indlbiles dans son sol et dans sa culture ; celle-l en
a presque perdu son me puisqu'elle en est arrive s'identifier non
seulement la cause mais encore la personnalit mme de ses
envahisseurs. Tout le monde sait aussi que l'Italie du Sud, la France
mridionale et rhodanienne ont subi assez durablement la prsence et
l'influence des Sarrazins venus de Berbrie et d'Ibrie.
Un si extraordinaire bouleversement a tout naturellement excit la
sagacit des savants depuis des sicles. Plus sensibles au destin de
l'Espagne chrtienne, scandaleusement devenue musulmane
partir du VIIIe sicle et qui le resta en partie jusqu'au XV e, les
historiens occidentaux, aprs avoir inlassablement interrog textes et
monuments anciens, ont labor des explications et des thses. Qu'elles
soient rudites ou superficielles, ces explications ont toutes un point
commun : elles considrent que la conqute, l'occupation et la
civilisation mauresque de l'Espagne mdivale, comme l'influence
sarrazine en Italie et en France, ont t l'uvre exclusive des Arabes.
Le rle des Berbres, quand on daigne leur en accorder un, se serait
limit celui d'hommes de troupe, de mercenaires au service des
conqurants orientaux. L'ambition du prsent ouvrage est, prcisment,
de contester cette thse. Ou, du moins, d'introduire des lments de
rflexion conduisant limiter cet exclusivisme arabe qui nous a
toujours paru excessif et injuste.
Des ides reues
Dans un premier temps, nous exposerons, sans commentaire,

l'histoire de l'Espagne du VIIIe au XVe sicle telle qu'elle ressort des
ouvrages qui lui ont t consacrs, surtout en langue franaise. La
mthode choisie s'inspire du souci de ne porter tort aucun livre ou
auteur en particulier. Les affirmations historiques que nous suspectons
de partialit tant dans la quasi-totalit des cas communes tous les
ouvrages, attribuer telle erreur tel auteur, alors que d'autres
historiens l'ont galement commise ou reprise leur compte, serait
injuste.
Notre slection des ouvrages de rfrence a donc t guide par deux
considrations. D'abord, il nous a paru opportun de nous limiter un
chantillon qui soit un fidle reflet de l'volution des ides sin-
gulirement des ides reues , renonant ainsi donner une
bibliographie exhaustive qui et t fastidieuse, et inutile de surcrot en
raison des rptitions et des innombrables emprunts rciproques des
auteurs. Ensuite, nous avons cart de la discussion quelques travaux
fort estimables mais excessivement spcialiss.
Notre expos de l'histoire de l'islamisme occidental s'articulera
suivant trois priodes : la conqute ou La rue arabe vers l'Occident
(640-756) ; l'ge classique de l'Espagne musulmane (756-1031) ; de la
dislocation du califat de Cordoue la victoire de la Reconquista (1031-
1492).
La prsentation du XIXe sicle
Mais avant d'entrer dans le dtail des vnements, nous proposons

au lecteur deux rsums succincts de l'ensemble de cette histoire. L'un
date du milieu du XIXe sicle, l'autre de 1975. Ils traduisent bien, sur le
sujet, l'volution des connaissances, et aussi la persistance de certaines
ides.
L'Espagne, crivaient Dezobry et Bachelet au sicle dernier, dans
leur Dictionnaire gnral de biographie et d'histoire (1857), fut, avec la
Gaule, le premier pays romain o les Barbares germains fondrent des
royaumes. Ds 409, les Suves s'tablirent au nord-ouest, dans la Galice
et dans une partie de la Tarraconaise ; les Alains l'ouest et au centre,
dans la Lusitanie et la Carthaginoise : les Vandales, au sud, dans la
Btique. Quelques annes aprs, 412 416, les Wisigoths d'Ataulf
envahirent leur tour la Catalogne qui restait encore aux Romains ; ils
prirent Barcelone, et ce fut eux que la Pninsule entire ne tarda pas
longtemps obir. Aprs avoir, sous Wallia (417), dtruit au profit de
l'empire le royaume des Vandales, qui ne se releva en 421 que pour se
transporter bientt en Afrique (429), et celui des Alains qui disparut
alors de l'histoire, ils quittrent, il est vrai, leur premier tablissement
de Catalogne pour le sud-ouest de la Gaule que leur donnait l'empereur
Honorius (419) ; mais ce fut pour reprendre ensuite, avec le vaillant
Euric, l'Espagne presque entire (466-469). La pointe des Suves elle-
mme, qui leur avait d'abord chapp, tomba en leur pouvoir en 585 ;
mais dj alors la dcadence avait commenc pour eux. Clovis,
vainqueur Vouill (507), leur avait enlev toutes leurs possessions de
Gaule, sauf la Septimanie : l'empereur grec Justinien avait profit de
son intervention entre deux comptiteurs au trne pour occuper Valence
et la Btique orientale. Si, avant 624, les Wisigoths parvinrent
chasser les Grecs, ils furent moins heureux un sicle plus tard contre les
Arabes : la bataille de Xrs (711) livra aux musulmans tout le
royaume ; et peine quelques dfenseurs de l'indpendance purent-ils,
sous la conduite de Plage, rester libres dans les Asturies.
D'abord province du vaste empire des Arabes que gouvernaient les
Abbassides depuis 750, l'Espagne s'en dtacha en 756, et l'Ommiade
Abdrame en fit un Etat spar, le califat d'Occident ou de Cordoue.
L'clat de ce califat, pendant deux sicles, n'empcha pas le petit Etat
[chrtien] des Asturies de s'tendre jusqu'au-del du Douro, et de
devenir le royaume d'Oviedo (792), puis de Len (913) ; d'un autre ct,
Ppin le Bref conquit la Septimanie, et Charlemagne fonda au nord de
l'Ebre deux Marches, dont l'une se transforma au IXe sicle en comt
indpendant de Barcelone, et l'autre, au commencement du X e (905), en
royaume de Navarre. A ces trois Etats s'ajoutaient dj, sous la
suzerainet plus nominale que relle des rois de Len et de Navarre, les
comts de Castille et d'Aragon, qui, aprs le dmembrement du califat
en une vingtaine de petites principauts sans importance (976.1031),
furent rigs leur tour en royaumes (1034) pour deux fils de Sanche le
Grand de Navarre, hritier du premier en 1028. Refouls jusqu'au Tage
et dpossds de Tolde (1085) par cette puissante maison de Navarre
qui l'acquisition du royaume de Len en 1037 avait livr quatre des cinq
Etats chrtiens, les Musulmans appelrent leur aide les fanatiques
Almoravides, qui venaient de fonder la ville et l'empire de Maroc [sic].
Aussi dangereux pour l'Espagne arabe que pour l'Espagne chrtienne,
ces farouches nomades de l'Afrique, vainqueurs Zlaka (1086),
parurent au premier moment capables d'asservir toute la Pninsule.

Mais les Espagnols, de leur ct, trouvrent quelque appui dans le
Continent ; et deux princes franais, Henri de Bourgogne et son fils
Alphonse el-Conquistador, vinrent fonder un nouvel Etat, le royaume de
Portugal (1094-1139), tandis qu'un mariage faisait passer celui de Len-
et-Castille une autre branche de la mme maison (1126), et que le
trne d'Aragon arrivait la maison franaise de Barcelone (1137).
Quand, un sicle plus tard (1234), les comtes de Champagne furent
devenus rois de Navarre. Il n'y eut plus, dans l'Espagne chrtienne, que
des dynasties d'origine franaise, qui continurent heureusement
l'uvre de dlivrance qu'avaient commence les dynasties indignes.
Vainqueurs des Almoravides en Afrique au milieu du XII e sicle,
les Almohades voulurent comme eux dominer l'Espagne ; mais la
grande victoire de Las Navas de Tolosa (1212) carta les dangers qui
d'abord avaient sembl menacer son indpendance, et les chrtiens
s'avancrent rapidement sur tous les points dans les terres
musulmanes. A l'Est, l'Aragon s'agrandit, leurs dpens, des Balares
et du royaume de Valence soumis par Jayme le Conqurant (1229-1235
et 1238) ; au centre, Ferdinand III de Castille (1217-1252), cousin ger-
main de Saint Louis, se rendit matre de tout le bassin du Guadalquivir
(Cordoue, Murcie, Jan, Sville) ; l'Ouest, Aphonse III de Portugal
(12491253) acquit les Algarves. Il ne resta plus qu'un royaume maure,
celui de Grenade ; et ce fut en vain qu' la fin du XIIIe et dans le
commencement du XIVe sicle, les Mrinides, successeurs des Almo-
hades au Maroc, essayrent de le soutenir : ils furent, en 1340,
compltement vaincus prs de Tarifa, sur les bords du rio Salado. Si
Grenade subsista jusqu' la fin du XVe sicle, cela tient ce que les trois
Etats qui en taient le plus rapprochs, l'Aragon, la Castille et le
Portugal, furent distraits par d'autres entreprises ou par des guerres
civiles, de la continuation de cette antique croisade de l'Espagne. La
Castille tait sans cesse dchire par des divisions intestines. L'Aragon
enlevait la Sicile la maison d'Anjou (1282), la Sardaigne aux Pisans
(1323-1326), acqurait Naples (1435). Le Portugal, ds le dbut du XVe
sicle, ne songeait qu' des conqutes et des dcouvertes sur les ctes
d'Afrique. Enfin le mariage d'Isabelle de Castille avec Ferdinand
d'Aragon (1469), et l'avnement successif des deux poux la couronne
de ces deux pays (1474 et 1479), amenrent la chute du royaume de
Grenade (1492), et le commencement de l'Espagne moderne.
Celle de notre temps
Aujourd'hui mme, l'article Espagne , on lit dans le Petit

Robert paru en 1975 :
Les grandes invasions commencrent au Ve sicle avec les Vandales
(en Andalousie) et les Wisigoths. En 711, les Maures conduits par Triq
passrent le dtroit de Gibraltar, conquirent presque toute la Pninsule
et ne furent arrts qu' Poitiers par Charles Martel (732). Les
chrtiens d'Espagne se rfugirent dans des royaumes indpendants, au
nord et l'ouest de la Pninsule ; cependant la religion et la civilisation
musulmanes s'implantaient solidement dans le reste du pays. Au X e
sicle, le califat de Cordoue, trs tendu, devint un centre culturel et
artistique trs brillant. Au XIe sicle l'Espagne musulmane se divisa en
royaumes indpendants Reyes de Taifas : ce morcellement facilita la
reconqute qui commena au XIe sicle et devint la croisade permanente
de l'Espagne chrtienne. Elle fut marque par la figure du Cid
Campeador, qui s'illustra Valence (1094), et par celle d'Alphonse VI
(1065-1109), qui s'empara de Tolde. Et se poursuivit par la reconqute
de l'Andalousie et la victoire de Las Navas de Tolosa (1212) contre les
Almohades. La reconqute avait consolid l'unit spirituelle mais
compromis l'unit politique : les particularismes taient plus forts que
jamais, aussi bien dans la noblesse, guerrire et fire, que dans les
communauts urbaines ou paysannes, trs attaches leurs privilges
locaux (fueros). Par leur mariage (1469), Ferdinand d'Aragon et Isabelle
de Castille (les Rois Catholiques), tout en achevant leur conqute
(prise de Grenade, 1492), prparaient l'unit nationale.
Tels sont, brivement rsums par deux ouvrages de rfrence o
s'exprime la vision habituelle des faits, les vnements dont nous allons
maintenant suivre le droulement en dtail, toujours selon la version
admise.
Chapitre II
_________________________________
LA RUE ARABE
VERS L'OCCIDENT
A
vant de conqurir la Pninsule ibrique, il fallut aux armes
arabes dominer l'Afrique du Nord ou Berbrie. Cette entreprise,
mene par les successeurs de Amr, prit prs d'un demi-sicle.
Commence par l'mir d'Egypte Ibn Sad en 647, la rue vers
l'ouest fut marque tout d'abord par une victoire sur l'exarque byzantin
Grgoire, qui gouvernait alors la Byzacne (correspondant
approximativement aux limites territoriales de l'actuelle Tunisie). La
Berbrie, en effet, tait passe sous la domination de Byzance en 533,
aprs que Blisaire en eut chass les Vandales. L'exarque fut tu prs
de Sbeitla et son arme mise en droute : ce premier succs arabe
ouvrait une brche bante dans le dispositif de dfense byzantin.
Cependant les forteresses construites sous Justinien n'avaient pas t
dtruites ; les Berbres, de connivence avec les Romains , allaient
s'en servir pour tenter de repousser les assauts arabes.
Les disputes autour de la succession de Mohammad ralentirent les
nouveaux raids lancs depuis l'Egypte contre la Byzacne. Mais, peine
devenu calife, Mouawyia donna l'ordre au gouverneur d'Egypte de
reprendre les expditions en direction de l'ouest. Une nouvelle grande
offensive fut dclenche en 664 : l'arme byzantine fut crase
Hadrumte et l'importante forteresse de Djeloula enleve. Cependant
les Arabes se retirrent aprs ce raid.
Oqba atteint l'Atlantique
Quelque temps plus tard, un nouveau chef des troupes arabes adopta
une stratgie tout fait diffrente de celle de ses prdcesseurs. Il
conquit avec une facilit dconcertante toute la Byzacne, ne
rencontrant aucune rsistance srieuse, pas mme des troupes
byzantines. Et au lieu de se retirer en Egypte, il dcida de consolider sa
victoire pour en faciliter le dveloppement ultrieur. A cet effet, il fonda
une ville, Kairouan, en 670. Ce conqurant hors de pair se nommait
Oqba Ibn Nafi. De sa capitale et place d'armes, il organisa des raids
systmatiques contre la Berbrie centrale. Malgr d'effroyables
massacres, les Berbres opposrent une rsistance farouche et leurs
montagnes restaient inexpugnables. Cela n'empcha pas le gnral
Oqba de pousser ses armes jusqu'au rivage de l'Atlantique qu'il
atteignit en 681, renversant sur son passage la coalition romano-
berbre. La lgende rapporte que, parvenu devant l'Ocan, Oqba fit
pntrer sa monture dans les flots et, quand son cheval ne put plus
avancer, il S'cria : Dieu m'est tmoin que seule la mer m'a arrt !
Rsistances berbre et byzantine
Sur le chemin du retour, vers Kairouan, le gnral arabe se heurta

une vive raction berbre conduite par Koceyla. Il fut mme tu dans
une bataille prs de Thouda (Aurs). Koceyla entra en triomphateur
Kairouan o il rgna quelques annes. Mais une expdition punitive
infligea une sanglante dfaite au chef berbre Mems, au cours de
laquelle il fut tu son tour. Les troupes arabes taient de nouveau
matresses de la Byzacne. Carthage fut prise d'assaut en 695. Mais
l'empereur byzantin Leontius dpcha une formidable flotte qui russit
reprendre la ville. Sous la conduite de la fameuse reine Kahina, les
Berbres en profitrent pour craser l'arme arabe prs de Tbessa, et
poursuivre les rescaps jusqu'en Tripolitaine. En 698, la contre-
offensive arabe mene par Hassan Ibn Noman bouscula la rsistance
byzantine et berbre : Carthage fut reprise et cette fois dfinitivement.
Peu aprs, les troupes berbres taient battues, la Kahina tue.
Dsormais les Arabes ne trouveront plus devant eux d'ostacles majeurs
sur la route de l'Occident.
Les annes suivantes voient s'imprimer l'empreinte arabe. Mousa
Ibn Noayr soumet le Maroc et impose l'Islam aux tribus berbres... Le
dtroit de Gibraltar ne pouvait plus arrter les conqurants ; les Wisi-

goths s'en doutaient1.
L'Ibrie sous les Wisigoths
Au moment o la Berbrie succombait sous le dferlement arabe,

des vnements graves se droulaient en Espagne. Ils allaient favoriser,
voire attirer, la convoitise des musulmans. L'autorit politique des
Wisigoths sur la Pninsule avait subi des revers trs svres.
Il faut, en effet, remonter au roi wisigoth Rcarde pour saisir
l'origine de cet affaiblissement. Adeptes de l'arianisme (qui opposait la
conception trinitaire de l'Eglise catholique une conception unitaire), les
Wisigoths furent contraints d'y renoncer devant l'hostilit inbranlable
de la population hispano-romaine farouchement attache au
catholicisme. En 587, Rcarde se convertit solennellement dans la
cathdrale de Tolde dsormais affecte au culte romain. Et un concile
convoqu en 589 par le souverain dcida l'adoption du catholicisme
comme religion officielle pour tout le royaume. Des vellits de
rtablissement de l'arianisme, derrire lesquelles se camouflaient des
ambitions personnelles, secourent le pouvoir sans remettre en cause
cette importante dcision.
Tout sembla, pendant quelque temps, aller pour le mieux. Lies par
des intrts convergents, la Couronne et l'Eglise inauguraient une
priode de prosprit, de stabilit et de paix dont tout le pays allait
bnficier. Au quatrime concile de Tolde, en 633, un nouveau pas tait
franchi : les vques et les nobles taient dsormais associs dans le
mode d'lection la Couronne. Loin d'affaiblir le pouvoir royal, cette
mesure ne fit qu'en accrotre les prrogatives. Elle comportait, en effet,
des contreparties trs avantageuses : le roi s'tait arrog le droit de
confrer ou d'annuler les titres de noblesse ; de mme, il tait habilit
nommer et renvoyer les vques, s'rigeant ainsi en vritable chef lac
de l'Eglise, ce qui contribua envenimer ses rapports dj tendus avec
Rome.
La fusion des deux peuples autochtones et envahisseurs
germaniques fut encore acclre par deux autres mesures. La
premire consista lever l'ancienne prohibition d'origine romaine plutt
1
. Henri Pirenne, Mahomet et Charlemagne (P.U.F. 1970).
que wisigothique s'appliquant aux mariages mixtes. La seconde tablit

un code de justice identique pour tous : jusque-l, en effet, Hispano-
romains et Wisigoths taient rgis par leurs lois respectives. Vers 654,
fut promulgu le Liber judiciorum, code unique du royaume. Il faut
noter, toutefois, que si l'Eglise avait orient la rdaction de ce
document, les Wisigoths n'avaient pas moins russi y imposer leurs
conceptions sociales et conomiques (fodalisme, proprit communale
des bois et des champs, statut infrieur et intolrant l'gard des Juifs).
Un branlement gnral
En ce milieu du VIIe sicle les choses commencrent se gter. Le

roi Chindaswinthe imposa par la terreur l'accession au trne de son fils.
Puis on revint l'lection, dans une atmosphre de plus en plus lourde.
L'Eglise, crit un historien franais du dbut du XIX e sicle1, pouvait
se ranger du ct du roi, une fois celui-ci couronn, et le soutenir contre
ses turbulents rivaux ; mais c'est parmi ceux-ci qu'ventuellement
serait choisi le prochain roi ; une telle certitude constituait une
puissante raison pour que l'Eglise ne donnt pas une importance trop
grande son alliance avec la Couronne, alliance qui se fit plus prcaire
mesure que l'avidit du pouvoir pntrait lentement dans l'Eglise elle-
mme. En 693, la rbellion d'un archevque de Tolde fournit une
indication concernant l'branlement gnral de l'difice social,
branlement qui marqua la fin du VIIe sicle. Vingt ans plus tt, la
trahison d'un gnral qui, envoy dans le sud de la Gaule pour y mater
une rbellion, se rvolta lui-mme et se proclama roi, avait rvl qu'on
ne pouvait plus compter entirement sur l'arme. Les Juifs, impliqus
dans le soulvement, taient, on le dcouvrit peu aprs, d'accord avec
des coreligionnaires rfugis au-del du dtroit ; peu peu, l'ombre
d'une invasion venue d'Afrique commena s'tendre sur la Pninsule.
Des rois successifs vacillrent alors entre des perscutions sans
piti et une clmence excessive, ne sachant quelle politique pratiquer
vis--vis de tant d'lments dissidents. Rien ne leur russissait ; un
dfaut fondamental empchait les Wisigoths de librer le pouvoir et le
principe d'autorit des vises de l'ambition personnelle ; ils ne parvin-
rent pas s'attirer une loyaut qui se serait adresse, non pas
1
. M. Paquis, Histoire d'Espagne et de Portugal (Paris 1836).
l'homme couronn, mais la Couronne mme, symbole plus grand que

celui qui la porte. Les rbellions se succdaient et leurs promoteurs ne
tiraient que peu d'avantages des succs obtenus, alors que la masse n'en
profitait en rien ; cet tat de choses souligne le dfaut fatal d'un Etat
qui n'avait pu se forger un tatisme valable, ni arriver soulever
l'opinion publique en faveur du pouvoir.
L'effondrement allait bientt se produire, sous le choc de l'invasion
arabe.
Un complot juif ?
La plupart des auteurs assignent cette invasion arabe en Espagne

trois causes principales : une crise constitutionnelle dans l'Etat
wisigothique, une rsurgence de l'arianisme et une sdition attribue
aux Juifs, ces trois facteurs agissant concomitamment.
Voyons d'abord le troisime facteur. On sait, crit le mme auteur,
que la plupart des Juifs rpandus en Espagne, opprims par des lois
rigoureuses, ou pousss par l'appt des rcompenses, par la promesse de
l'tat d'homme libre et de l'exemption des impts, avaient pris le
masque du catholicisme. Mais si leur genou flchissait devant la sainte
hostie, leur cur en faisait raillerie, et soupirait aprs le jour de la
libert et de la vengeance. Ils n'ignoraient pas que leurs frres
d'Afrique, soumis la domination arabe, jouissaient du libre exercice de
leur culte, pourvu qu'ils payassent un tribut dtermin. C'tait une
situation digne d'envie pour les malheureux Juifs d'Espagne. Dans
l'espoir d'obtenir la mme libert si les Musulmans devenaient matres
de la Pninsule, ils firent alliance avec les Juifs d'Afrique, et ceux-ci
promirent d'exciter l'ambition de leurs matres porter la conqute de
l'autre ct du dtroit. Mais [le roi wisigoth] Egica eut vent de ce
complot malgr la prudence et le secret avec lesquels tout tait conduit.
Afin d'en prvenir l'explosion, il convoqua un nouveau concile (694), et
en rclama les mesures les plus nergiques. Et, en effet, l'normit de ce
double attentat contre la religion et la patrie semblait demander le plus
svre chtiment. Le concile dcida, en consquence, que les Juifs
seraient privs de leurs biens, rduits en servitude avec leurs femmes et
leurs enfants, et partags entre des catholiques prouvs. Afin de
fermer leurs descendants toute voie de retour vers l'hrsie, il fut
dcrt en outre que les enfants au-dessus de sept ans seraient enlevs
leurs parents pour tre levs dans le culte catholique ; enfin les
jeunes filles ne purent prendre que des maris chrtiens, et les jeunes
gens que des pouses chrtiennes. On esprait ainsi effacer jusqu'aux
dernires traces du judasme ; mais le feu de la haine couvait au fond
du cur des opprims, et cette haine pouvait devenir un puissant
auxiliaire pour les Arabes qui, malgr la dcouverte de la conspiration,
parurent avec une flotte sur les ctes de la Pninsule ; heureusement
Theudemir (Thodomir), chef de la flotte des Goths, parvint repousser
cette tentative.
Le terrible traitement inflig aux Juifs d'Espagne avait certainement
pouss ceux-ci, sinon conspirer contre la chute de leurs perscuteurs,
du moins entretenir leur gard des sentiments de rpulsion.
Paralllement la perscution des Juifs, se faisait jour une
renaissance de l'activisme arien. C'est que les dernires innovations
constitutionnelles avaient considrablement accru les pouvoirs de la
classe dirigeante catholique au dtriment de l'aristocratie wisigothe,
demeure dans l'ensemble trs attache son ancien culte. Wittiza, qui
est lu roi en 708 ou 709, n'avait donc pu runir autour de sa personne
un consensus assez large : une crise du rgime allait s'ensuivre, dans
des conditions qui restent obscures.
Une crise de rgime
En 710 Wittiza meurt : mort naturelle, mort violente ? Mettant

profit les dsordres engendrs par une tentative de dbarquement arabe
l'anne prcdente, les Grands, mme ceux d'origine romaine ou
espagnole, fomentrent un complot pour renverser le souverain. A la
tte des conjurs se trouvait Roderic, fils d'un certain Theudefred qui
Wittiza avait fait crever les yeux Cordoue. La disparition du souverain
tait-elle imputable aux conjurs ? L'histoire ne rpond pas cette
interrogation.
Ce qui est bien tabli, c'est que Roderic fut proclam roi mais selon
une procdure irrgulire. Les fils de Wittiza, qui pouvaient lgitime-
ment prtendre la succession de leur pre, en furent carts. Une
sanglante guerre civile aurait alors oppos les deux parties, ayant pour
objet la Couronne, que les fils de Wittiza rclamaient avec l'appui de
leur oncle, l'archevque de Sville Oppa (ou Oppas). Roderic, fort de son
titre de roi, de l'appui d'une grande partie des grands et du clerg,
l'emporta, mais sans parvenir dsarmer ses ennemis. Ceux-ci
attendaient de prendre leur Revanche ; le gouvernement tyrannique et
les murs dissolues de Roderic semblaient devoir la prparer. Un

personnage nigmatique entra alors en lice : le comte Julien.
Les complots du comte
Qui tait Julien ? Quelles taient ses fonctions, son autorit ? Les
documents ne permettent pas de rpondre avec certitude. Pour certains
auteurs, le comte Julien tait un haut dignitaire wisigoth ; d'autres le
prsentent comme un chef berbre de la tribu des Ghomara ; la plupart
pensent que c'tait l'exarque de la place byzantine de Septem (Ceuta),
sur la cte marocaine, face la pointe sud de l'Espagne. Tous
s'accordent cependant sur un point : le comte Julien nourrissait une
haine froce contre Roderic, haine qui l'aveuglera et le poussera
trahir sa patrie . Quel tait le (ou les) motifs d'une si farouche
hostilit ? Ici encore, les hypothses sont nombreuses. On a dit que
Julien tait un parent de Wittiza (il serait donc un dignitaire wisigoth),
et que la crise de 710 l'avait tout naturellement amen pouser la
cause des hritiers lgitimes de la Couronne, ses parents.
Mais une autre version, d'origine arabe, prsente l'affaire sous un
tout autre angle. Selon cette tradition, Julien avait une fille nomme
Florinde. Pour lui faire donner une ducation digne de son rang, il
l'avait envoye la Cour de Tolde. Un jour, Roderic surprit la belle
Florinde alors qu'elle se baignait dans le Tage : il la poursuivit de ses
avances jusqu' ce qu'elle lui cdt, contre sa volont semble-t-il. Car
Florinde se plaignit son pre, l'adjurant de venger son honneur
bafou. Le comte Julien la ramena Ceuta. Comme il n'tait pas assez
puissant pour s'attaquer de front Roderic, il eut alors l'ide d'en
appeler aux Arabes.
En 710, le grand matre de la Berbrie tait Mousa Ibn Noayr,
successeur de Oqba, qui dirigeait depuis Kairouan le pays berbre
conquis. Dj trs g, il ne prenait jamais de dcision la lgre et
prfrait l'improvisation de ses devanciers l'action rflchie et
mrement calcule. Aussi quand le comte Julien se prsenta lui, mit-il
beaucoup de rticence accepter l'offre qui lui tait faite. Julien lui
dressa un tableau idyllique de l' Andalousie (nom par lequel les
Arabes dsignaient l'Espagne tout entire) : C'est une contre
suprieure la Syrie par la beaut du ciel et de la terre ; au Ymen
pour la douceur du climat ; aux Indes pour ses fleurs et ses parfums ;
l'Egypte pour ses fruits ; la Chine pour ses mtaux prcieux . En
outre, le comte s'effora de dmontrer quel point une conqute de

l'Andalousie serait aise : Deux classes nombreuses y sont hostiles la
royaut en place : les Juifs contre qui s'exercent des perscutions
froces, et les esclaves dont la condition est si abjecte. Les ariens aussi
constituent une autre classe sinon nombreuse, du moins pleine de
ressentiment. Tous regardent l'anantissement d'un gouvernement
odieux comme le plus grand des biens, peut-tre comme le plus grand
des devoirs. Le peuple wisigoth lui-mme jouit d'un sort peu
favorable ; accabl sous l'oppression des grands, ruin par les fureurs
des guerres civiles dont il ne peut tirer aucun profit, il n'opposera
qu'une rsistance tide.
Tarif tte le terrain
Il semble bien, en vrit, que les troupes de Mousa n'aient pas

attendu la trahison de Julien pour tenter des dbarquements en vue de
razzier la terre espagnole. La premire tentative, opre sous Wittiza,
se solda par un chec cuisant. Deux autres raids connurent un meilleur
sort : des butins impressionnants en furent rapports. Mais sous la
nouvelle impulsion des informations fournies par Julien, et avec la
complicit de celui-ci, une expdition fut confie en juillet 710 Tarif
Ibn Malek : quelques navires partis de Tanger transportant une
centaine de cavaliers et quatre cents fantassins dbarqurent en un lieu
situ l'extrme pointe de la Pninsule, qui porta depuis lors le nom de
Tarifa en hommage Tarif.
La mission du chef arabe tait d'tablir avec prcision les possibilits
d'une pntration rapide l'intrieur du pays. Le corps expditionnaire
s'enfona dans les terres qu'il ravagea avant de rembarquer vers
l'Afrique, riche d'une norme prise de guerre (prisonniers, or et autres
biens). Tarif ramenait surtout des informations concordant avec celles
de Julien. Dsormais Mousa allait prendre au srieux l'ventualit
d'une conqute de l'Andalousie. Soucieux de se mnager la susceptibilit
du calife Al-Walid Ier, le gouverneur de l'Afrique du Nord arabe sollicita
l'autorisation d'entreprendre l'expdition, ce qui lui fut accord, non
sans rticence nouveau.
La conqute de l'Andalousie
Ce fut un de ses lieutenants que Mousa confia la mission. Ancien

affranchi du gouverneur, celui-ci se nommait Tarik Ibn Ziyad. Certains
auteurs le disent Berbre, d'autres lui assignent une ascendance
persane. Le fait est qu'il occupait les fonctions de gouverneur de Tanger
depuis un certain temps dj ; ce titre il fut le premier traiter avec
le comte Julien. Ceci explique sans doute qu'il ait exig du comte la
preuve de sa loyaut : l'accompagner personnellement dans l'expdition.
Le 24 avril 711, Tarik embarqua, avec un premier corps
expditionnaire peu nombreux. Il aborda l'extrmit d'un petit golfe,
au pied d'un rocher escarp que la postrit nommera, en souvenir du
conqurant, Gibraltar (corruption de Djebel Tarik, la montagne de
Tarik ). Le moment tait judicieusement choisi : en ce dbut d'anne,
le roi Roderic guerroyait contre les Basques une nouvelle fois insurgs
dans le nord de l'Espagne.
Tarik consolida sa position et tablit un camp de dbarquement en
face d'une petite le, Al-Djazira, future Algsiras. Ne disposant pas
d'une flotte importante pour le transport des troupes, il lui fallut
recourir un systme de navettes pour transborder d'Afrique en
Andalousie quelque 7 000 guerriers, pour la plupart Berbres.
Rassemble, organise, l'arme (de Tarik), crit toujours Paquis,
remonte vers le nord-ouest par la vieille route romaine qui relie le
dtroit Cadiz, Sville et Cordoue. Roderic, inform ds le dbut des
oprations qu'il ne s'agit plus d'une razzia mais d'une invasion, traverse
l'Espagne marches forces. Le 17 juillet, les adversaires sont face
face au sud-est de Cadiz, entre la rivire Guadalete et la rivire
Barbate. Tarik a reu un renfort de 5 000 hommes.
Le 19, les armes sont aux prises. L'ensemble des assauts qui,
l'poque, constituent les pripties d'une mme bataille, s'tend sur huit
journes. Roderic a confi le commandement de ses ailes des princes
d'une famille rivale qui, le considrant comme un usurpateur, ne
cessent de comploter contre lui.
Les commandants des deux ailes en question n'taient autres que les
fils de Wittiza, les ennemis jurs du roi. Le 25 juillet, dans la nuit, le
comte Julien s'entretint secrtement avec eux et, d'accord avec le chef
du corps expditionnaire musulman, il fut dcid que le lendemain les
troupes des deux princes quitteraient les lieux des combats. Le 26 juillet
c'tait un dimanche , l'arme de Tarik tailla en pices celle de
Roderic qui la trahison des fils de Wittiza fut fatale : le roi wisigoth y
perdit jusqu' la vie.
Tarik, dit Marls1, avance maintenant sans difficults, en une sorte
de promenade militaire. La rsistance de la petite cit d'Ecija
rapidement anantie, il occupe Cordoue en octobre 711. A Tolde qui se
sait menace, c'est l'exode. L'archevque primat Sondered, lui-mme, se
dcouvre une mission Rome qui ne peut souffrir aucun retard. En
novembre, Tarik fait son entre dans la capitale sans livrer la moindre
escarmouche. Aprs y avoir runi un butin fabuleux, il poursuit jusqu'
Complutum (Alcala de Henares) o il laisse une garnison. De retour
Tolde, il y installe ses quartiers d'hiver.
Mousa contre Tarik
Mais les nouvelles en provenance de l'Andalousie, quoique

extrmement positives, auraient irrit Mousa : tant de succs de son
ancien affranchi portait ombrage sa propre gloire. De surcrot le calife
Damas pourrait bien tre tent de le faire remplacer, en raison de son
ge et pour rcompenser les talents et la bravoure du rival, par Tarik.
Ces considrations dcidrent Mousa se rendre en Espagne pour
affirmer son autorit. Il y dbarqua la tte d'une arme forme
exclusivement d'Arabes et forte de 18 000 hommes, au commandement
de laquelle il associa ses deux fils Abd el-Aziz et Marwan. En Afrique, il
laissait le gouvernement son fils an Abdallah.
Mais avant de prendre possession des conqutes qui avaient t
faites, il rsolut de les galer par les siennes et de trouver par-l un
prtexte de se vanter que c'tait lui qui avait ajout un nouveau
royaume l'empire des califes. Arriv une montagne, laquelle il
donna son nom, il jugea propos de prendre une autre route que Tarik,
afin de n'avoir pas l'air de marcher sur ses traces. II s'empara de
Sville, de Cadix, de toute la rgion du Guadalquivir et avana vers
Mrida. Cette ville, qui fut le joyau des cits hispano-romaines, se mit
en tat de dfense, consolida ses murailles, emmagasina des vivres.
Investie par les Musulmans, elle rsista pendant une anne.
Entre-temps Abd el-Aziz, le fils de Mousa, avait rduit l'insurrection
des habitants d'Hispalis (Sville), dmontrant ainsi des qualits
militaires videntes ; il ne tarda pas d'ailleurs soumettre toute
1
. Histoire de la Conqute d'Espagne par les Arabes (Tours 1851).
l'Espagne mridionale. Cependant, la proccupation majeure de Mousa

tait de rtablir son autorit sur Tarik qui avait, semble-t-il, dsobi
ses ordres en poussant trop loin sa marche conqurante. Ds qu'il en eut
termin avec Mrida, Mousa se dirigea vers Tolde o il avait convoqu
son ancien affranchi.
L'entrevue depuis si longtemps attendue, raconte Paquis, eut lieu
Talavera de la Reina. Tarik comptait plus pour sa dfense sur les riches
prsents qu'il avait apports que sur ses protestations de zle et de
dvouement. L'avare Mousa le reut avec une feinte bienveillance et
accepta ses prsents, qui taient nombreux et d'une grande valeur ;
mais son orgueil n'en restait pas moins vivement bless ; son dsir de
vengeance n'tait nullement apais. A peine fut-il entr Tolde que,
dans une assemble de chefs musulmans, il priva ouvertement, et au
nom du Prophte, le brave gnral de son commandement ; tous les
assistants tmoignrent leur dsapprobation par un morne silence.
Tarik seul eut le courage de le rompre. [...] Alors Mousa allait se livrer
des voies de faits [sur Tarik] lorsqu'il fut retenu par de sages
reprsentations. Il se contint donc, mais il lui ta nanmoins son
commandement et le mit en prison.
Conqute de presque toute l'Espagne
Cependant les ordres du calife vinrent mettre fin provisoirement la

querelle entre les deux hommes, qui reprirent leur marche. Le premier,
Mousa, se dirigea vers la Catalogne tandis que son lieutenant partit en
direction de la Galice. Saragosse tomba aprs une hroque rsistance.
Ds lors la Pninsule presque tout entire jusqu'aux Pyrnes tait aux
mains des troupes musulmanes. Mais ni Mousa ni Tarik n'eurent le
plaisir de savourer la conqute complte : un ordre du calife arriva
bientt de Damas leur enjoignant de s'y rendre dans les plus brefs
dlais. A partir de ce moment, l'histoire retient seulement que Mousa
acheva sa vie au fond d'un cachot, tandis que le brillant conqurant de
l'Espagne disparut dans un anonymat inexpliquable.
Avant son dpart pour l'Orient, Mousa avait toutefois russi
imposer son fils Abd el-Aziz comme gouverneur de l'Andalousie.
Poursuivant l'oeuvre de pacification de la Pninsule, Abd el-Aziz fit de
Sville sa capitale o bientt se constitua une cour luxueuse laquelle
Egilone, la veuve de Roderic devenue l'pouse du gouverneur, donna
une impulsion prcieuse. Mais Abd el-Aziz fut assassin deux ans plus
tard : il avait pu, cependant, conclure un trait historique et trs libral

envers les populations soumises avec l'ancien gouverneur wisigoth de la
Btique, Thodomir, inaugurant ainsi la politique de conciliation et de
tolrance qui sera longtemps celle de l'autorit musulmane l'gard des
Chrtiens et des Juifs autochtones.
De 716 756, les mirs (gouverneurs) d'Espagne allaient se succder
un rythme effrn : on en comptera vingt. Le plus long rgne durera
cinq ans. En 719, Cordoue devint la capitale de l'Andalousie, divise en
quatre provinces ayant chacune un responsable civil et militaire.
Prise de Narbonne,
Carcassonne et Nmes
L'entreprise d'expansion, un moment dlaisse, fut reprise par l'mir

El-Samh (El-Samah) en 719. Des incursions arabes avaient dj ravag
la Septimanie (rgion des sept villes, Narbonne, Nmes, Nice, Agde,
Bziers, Lodve, Carcassonne et Maguelone) ; la valle du Rhne avait
t atteinte ds 714. El-Samh s'avana en Aquitaine et Languedoc, prit
Narbonne aprs un long sige et en fit une place musulmane d'une
importance stratgique exceptionnelle : elle offrait un accs facile aux
navires venant d'Espagne et tait aisment dfendable du ct des
terres, aprs renforcement des fortifications. Ce succs consolid, El-
Samh marcha sur Toulouse dfendue par Eudes. Au cours de la bataille
qui opposa les deux armes au mois de mai 721, El-Samh fut tu.
Le successeur du prestigieux guerrier fut un nomm Ambizah (ou
Ambissa), qui franchit son tour les Pyrnes en 724. Carcassonne,
puis Nmes tombrent. Les conqutes d'Ambizah furent plutt l'ouvrage
de l'adresse que de la force ; et telle fut l'importance de ces conqutes
que, sous le gouvernement d'Ambizah, l'argent enlev de la Gaule fut le
double de ce qui en avait t retir les annes prcdentes. Le cours de
ces dvastations fut un moment ralenti par la mort d'Ambizah qui fut
tu dans une de ses expditions, en 725 ; son lieutenant, Hodeyra, fut
oblig de ramener l'arme sur la frontire ; mais bientt la guerre
reprit avec une nouvelle fureur et, de grands secours tant venus
d'Espagne, les chefs, enhardis par le peu de rsistance qu'ils
rencontraient, ne craignirent pas d'envoyer des dtachements dans
toutes les directions.
En 730, un nouveau gouverneur tait dsign en Espagne.
A Poitiers, Charles Martel
Il se nommait Abderrahmane et s'tait illustr lors du sige de

Toulouse par Ambizah. A la mort de celui-ci, Abderrahmane avait
ramen l'arme en bon ordre et sans pertes en Espagne. C'tait un
homme que les chroniques anciennes se plaisent prsenter comme un
chef juste, tolrant mais ferme. Sous son gouvernement, musulmans
et chrtiens furent traits sinon de la mme manire, du moins d'aprs
les lois et les conventions jures, crit Reinaud 1. Il restitua aux
chrtiens les glises qu'on leur avait injustement enleves ; mais il fit
abattre celles que la vnalit de certains gouverneurs leur avait laiss
construire .
A cette poque, des querelles avaient clat entre Arabes et Berb-
res : ces derniers accusaient les premiers d'avoir pris les meilleures
terres et la plus grosse part des butins, alors qu'ils avaient combattu
galit. La sdition s'tait organise autour d'un personnage assez
nigmatique nomm Munuza. La chronique dit qu'il s'tait alli au duc
d'Aquitaine, Eudes, dont il avait pous la fille, Lampdie. L'mir
d'Espagne, inquiet, dcida de marcher contre son subordonn. Munuza
fut tu et son pouse envoye Damas pour orner le harem du calife .
Encourag par ce succs, Abderrahmane poussa son offensive vers le
nord, aprs avoir battu Eudes au passage de la Dordogne. Le duc
d'Aquitaine courut alors invoquer la protection du chef des Francs,
Charles Martel. Celui-ci rassembla une formidable arme et le choc avec
l'arme d'Abderrahmane se produisit non loin de Poitiers, en octobre
732 (octobre 733 selon des auteurs contemporains). Tout le monde
connat l'issue du combat : les Sarrazins furent crass, leur chef
tu.
Prise d'Arles et Valence,

attaque de Lyon
Cette bataille, aux dires de certains historiens, marqua la fin des

tentatives de domination arabe sur la Gaule. C'est conclure un peu trop
htivement. Car, si les raids musulmans perdirent un peu de leur
ampleur et ne visrent plus le Nord de la France, ils ne restrent pas
1
. Les invasions de Sarrazins en France (Paris 1836).
moins frquents et ravageurs. Oqba occupa, en 735, Arles et Avignon et

razzia toute la Provence ; puis il passa en Dauphin, s'empara de
Valence, attaqua Lyon et incendia de nombreuses glises de la rgion de
Vienne. Il tablit une sorte de ligne de fortifications le long du Rhne.
La contre-attaque de Charles Martel ne surprit pas les forces
musulmanes, qui russirent dfendre Narbonne. Cette cit, dont on a
soulign le rle stratgique, ne sera reprise qu'en 759 par Ppin le Bref.
A ce moment-l seulement commena le retrait islamique derrire la
ligne des Pyrnes.
La sdition berbre
Entre-temps, Cordoue, la valse des mirs continuait. En Berbrie,

c'tait l'insurrection contre les Arabes : les Berbres, fort mcontents
du traitement discriminatoire dont ils taient l'objet malgr leur
ralliement la religion du Prophte qui en faisait, en principe, les
gaux des conqurants arabes, fondaient des royaumes indpendants du
califat. Plus grave encore, ils se convertissaient l'hrsie khardjite,
farouchement galitariste et pure et dure sur le plan dogmatique.
Une arme compose de Syriens fut dpche de Damas par le calife
Hicham, afin de rduire la sdition berbre. Les troupes califales
subirent une dbcle mmorable. Leurs dbris, sous le commandement
d'un certain Baldj, russirent nanmoins atteindre Ceuta.
En Andalousie, les vnements de Berbrie avaient suscit une
grande effervescence : les Berbres crurent l'heure venue de s'affranchir
de l'autorit de l'mir arabe, Abd el-Malek. Ils descendirent des
montagnes et marchrent sur Cordoue. Accul et se voyant bientt
dbord, l'mir fit appel Baldj et ses Syriens, qui attendaient
justement l'occasion de prendre une revanche sur les Berbres. Abd el-
Malek et Baldj runirent donc leurs troupes et affrontrent les
dissidents : une bataille enrage eut lieu en 741 au sud-ouest de Tolde,
Guadacelete. Les Berbres furent battus.
Mais, peine le combat termin, Baldj se retourna contre l'mir qui
l'avait appel : Abd el-Malek fut assassin et Baldj proclam mir. Ce
sinistre scnario allait se rpter des dizaines de fois dans l'Espagne
musulmane. L'usurpateur n'exera pas longtemps le pouvoir : l'anne
suivante il fut tu dans une bataille. Un nouvel mir fut dsign par
Damas, Yousof el-Fihri. Ce sera le dernier acte d'autorit du califat
oriental sur l'Andalousie. En effet, un homme providentiel apparut

alors qui allait bouleverser le destin de l'Espagne musulmane. Il se
nommait Abderrahmane et c'tait le dernier survivant de l'illustre
famille des Ommeyades.
Chapitre III
_________________________________
L'GE CLASSIQUE
DE L'ESPAGNE
MUSULMANE
(756 - 1002)
C
'est une histoire fabuleuse, sortie des Mille et Une Nuits dirait-
on, que l'aventure d'Abderrahmane. Ce rescap d'un horrible
massacre parvint non seulement se crer un royaume, mais
bien plus encore fonder une dynastie qui illuminera toute l'histoire du
haut Moyen Age occidental.
Au milieu du VIIIe sicle, la contestation de la lgitimit des califes
Ommeyades de Damas prit un tour aigu. Les derniers califes s'taient
illustrs par leurs murs dissolues et une incapacit flagrante grer
un empire musulman de dimension plantaire. Une autre famille
qorachite, qui avait trouv un appui parmi les populations alides
d'Irak, entreprit de renverser la dynastie des Banou Oumayya, le clan
des fils d'Ommeya dont le premier s'assurer le califat avait t, on se
le rappelle, Mouawiya. Le chef de la nouvelle faction, Abou l'Abbas,
infligea une terrible dfaite aux armes califales dans une bataille
mmorable qui eut lieu au confluent du Zab avec le Tigre, en 750.
Marouane, le dernier calife ommeyade, s'enfuit en Egypte o il sera
assassin peu aprs. Abou l'Abbas se fit proclamer calife et dclencha
une impitoyable chasse contre l'ancienne famille rgnante, chasse se
terminant en tuerie. Un seul Ommeyade parviendra chapper
dfinitivement : ce sera Abderrahmane, petit-fils du calife Hicham qui
avait rgn de 724 743.
Abderrahmane russit d'abord se rfugier chez des nomades de

Tripolitaine. Cependant, les chasseurs de prime lancs ses trousses
retrouvrent sa trace : sans la bienveillance des nomades qui
l'alertrent temps, le fugitif et t pris et massacr. De Tripolitaine,
Abderrahmane se rendit en Berbrie o, sa grande surprise, il reut
un accueil chaleureux. Bien qu'ils fussent d'obdience khardjite et par
consquent ennemis des Ommeyades, les souverains rostmides de
Tahert le traitrent selon son rang. Mais le jeune prince avait de
grandes ambitions. Ne trouvant pas au Maghreb de situation digne de
sa naissance et capable d'assouvir sa soif de pouvoir, il tourna ses
regards vers l'Andalousie. Les informations qu'il runit rapidement le
convainquirent qu'il avait l une chance unique de se tailler un
royaume sa mesure.
Abderrahmane ler s'impose durement
Au moment o l'Ommeyade s'installait Ceuta pour prparer son

intervention, l'mir d'Andalousie tait, on l'a vu, le nomm Yousof el-
Fihri. Personnage assez falot, Yousof gouvernait sous l'influence d'un
individu sans scrupules, Semal el-Kilabi, petit-fils de l'assassin de
Hassan Ibn Ali. Mal conseill par Semal et de murs curantes,
l'mir parvint liguer contre lui non seulement les populations
chrtiennes et les Berbres, mais galement une partie de l'arme
syrienne venue avec Baldj. Abderrahmane va tout de suite trouver chez
les soldats syriens le fer de lance de son arme. Demeurs fidles la
Maison des Ommeyades, ils prennent eux-mmes l'initiative de
ngociations avec le prince en vue de son intervention en Espagne.
Au dbut de l'anne 755, Abderrahmane dbarqua sur la plage
d'Almuecar, au sud de Grenade, la tte d'une arme de Berbres. Ds
que la nouvelle fut connue, un grand nombre de dignitaires andalous,
ennemis jurs de Yousof, se htrent de faire acte d'allgeance au
prince. Dans un premier temps, Yousof chercha ngocier. Mais l'mir,
ayant compris que l'Ommeyade tait dcid conqurir le pouvoir, prit
les armes. Au dbut de 756, les deux adversaires et leurs troupes
s'affrontrent sur la rive du Guadalquivir, en amont de Cordoue.
Yousof, trahi par Semal, fut battu ; mais il donnera encore du fil
retordre son vainqueur, avant d'tre tu en 759 alors qu'il fuyait vers
Tolde. Quant son ancien complice, Semal, il sera victime d'une
machination diabolique fomente par l'Ommeyade lui-mme.
Ds son entre dans Cordoue (756), Abderrahmane se fit reconnatre

comme mir. Il allait rgner pendant trente-deux ans. Par sa politique
trs subtile, que certains ont mme qualifie de machiavlique, le
nouvel mir russit difier un Etat solide, dot d'une arme
mercenaire puissante mais bien tenue en main, et implanter une
administration remarquablement structure et efficace pour l'poque.
Mais ce long rgne fut marqu par des rvoltes et des complots
incessants. Ce furent tout d'abord les anciens adversaires de Yousof,
ceux-l mmes qui avaient combattu pour la prise du pouvoir par
l'Ommeyade, qui levrent l'tendard de la rvolte. Abderrahmane
rprima cette rvolte avec une duret inoue. Mais peine en avait-il
fini, qu'une deuxime insurrection clatait : cette fois c'tait les
partisans de l'ex-mir qui s'insurgeaient sous l'instigation d'un individu
nomm mir d'Andalousie par le calife abbasside dsormais install
Baghdad. Cette rvolte faillit sonner le glas de l'mirat ommeyade :
Abderrahmane fut assig pendant deux mois Carmona. Ayant russi
rompre le sige, il se prcipita aussitt contre Tolde, le fief des
rvolts, qu'il investit en 764 : il fit trancher les ttes des rebelles et les
expdia dans un sac au calife de Baghdad. Ensuite les Berbres se
soulevrent. Sans jamais atteindre une intensit qui l'et rendue trs
dangereuse, leur sdition entretint cependant un climat d'inscurit
pendant dix ans.
Charlemagne et Roncevaux
Ce fut cette occasion que se noua un dialogue entre certains

insurgs et Charlemagne : ils sollicitaient l'alliance du roi franc contre
l'mir arabe. Un accord fut mme conclu et les armes franques
franchirent les Pyrnes, mettant le sige devant Saragosse, en 778,
puis l'occupant. Mais la nouvelle d'une grave rvolte des Saxons
contraignit Charlemagne repartir vers le nord. Sur la route du retour,
les troupes de l'arrire-garde franque furent impitoyablement harceles
par les Basques dans les Pyrnes ; ce sont ces faits d'armes que la
Chanson de Roland a perptus.
Saisissant fort opportunment l'occasion, Abderrahmane fona sur
les traces du roi franc, reprit Saragosse (780), infligea un mmorable
revers aux Basques et imposa un tribut au comte de Cerdagne. Quand,
le 30 septembre 788, Abderrahmane Ier rendit son dernier souffle, son
rve tait en grande partie ralis : il avait difi un royaume, impos la

paix ses sujets et inaugur une dynastie.
Hicham Ier et Al-Hakam Ier :

deux intellectuels
Le fils et successeur d'Abderrahmane, Hicham I er, eut la chance

d'hriter d'une situation paisible. De temprament trs pacifique, pris
de thologie, de religion, de littrature, il n'et sans doute jamais pu
s'opposer quelque rbellion que ce ft. La fameuse mosque de
Cordoue, dont la construction avait t commence sous le rgne
prcdent, fut acheve par Hicham, qui se signala aussi par la
protection qu'il offrit l'Ecole de droit musulman malkite. En outre, il
organisa quelques raids contre les principauts chrtiennes du nord. Il
mourut en 796, l'ge de 37 ans.
Son fils, Al-Hakam Ier, avait de moins bonnes dispositions pour la
spculation thologique et dogmatique. Aussi, ds son intronisation,
tint-il loigner des sphres du pouvoir l'innombrable cour de docteurs,
imms et autres faqihs (alfaquies, thologiens juristes) dont son pre
s'tait entour. Les faqihs, dus dans leur espoir de continuer tenir
en mains les rnes du gouvernement, crit Paquis, s'appliqurent
exciter contre l'mir les classes infrieures de la population, parmi
lesquelles on comptait les muladis (adopts). C'tait le nom donn
ceux qui avaient abandonn leur religion pour se faire musulmans et
leurs descendants. Dans la vie sociale, ils taient considrs comme des
gens mprisables. Il y eut des meutes dans diverses villes et surtout
Cordoue et Mrida, 806.
Tolde, habite en grande partie par des mozarabes, (musta'rib,
chrtiens assujettis et plus ou moins arabiss), tait une cit importante
par sa position et forte par ses dfenses ; elle fut pendant longtemps un
objet de proccupation pour le gouvernement de Cordoue. Al-Hakam,
dsireux d'touffer Tolde les germes d'indpendance, y avait envoy
le muladi Amrus. Celui-ci invita chez lui les gens les plus en vue de la
cit et, mesure qu'ils arrivaient, il les faisait dcapiter. Telle fut la
fameuse journe du foss , 807 ; on value plusieurs centaines le
nombre des victimes. Cet exemple fit sans doute impression sur les
agitateurs de Cordoue.
Al-Hakam tait un personnage remarquable bien des gards.
Grand, trs maigre, les yeux bleu fonc dans un visage osseux au teint
bistre, le menton volontaire, le cheveu blond comme tous les Omme-

yades, ce fils d'une esclave tait un bourreau de travail. Il tudiait
personnellement et avec minutie non seulement les grands dossiers de
l'Etat, mais parfois ceux d'affaires prives et individuelles. Il sut
s'entourer de collaborateurs expriments. Tenant en horreur les
manifestations publiques, il se complaisait dans l'ambiance studieuse
de son cabinet. Amateur de posie, pote lui-mme, attentif toutes les
disciplines de l'esprit, il fait de son palais, l'Alcazar de Cordoue, un
foyer intellectuel o il convie les savants, les crivains, les juristes de
longues et libres discussions.
Une garde de captifs chrtiens
L'mir s'tait dot d'une garde personnelle forme de cent cinquante

captifs chrtiens originaires de Septimanie ou de Galice. Il confia le
commandement de cette garde un chrtien. Comme ils ignoraient la
langue arabe, ces mercenaires furent nomms muets (khurs) par la
population. Ils taient somptueusement vtus sous leur cotte de
mailles d'une tunique de fine laine blanche, couleur des Ommeyades,
coiffs d'un casque d'argent surmont d'une pointe aigu, arms de la
lance courte et de l'pe large que [retenait] le haut ceinturon de cuir
incrust de plaques d'argent et de pierres prcieuses . Leur trs
importante solde les mettait l'abri du besoin, ce qui explique que, en
vingt-six ans de service, il ne se rvla parmi eux aucun tratre.
Un moment assoupie, l'hostilit des taqihs se rveilla brutalement :
sous leur instigation, la population de Cordoue s'insurgea. La garde de
l'mir fut malmene ; il fallut l'intervention de l'arme pour dgager le
faubourg o elle cantonnait. Al-Hakan prit alors un dcret trs
caractristique de son style d'exercice du pouvoir : toute la population
du faubourg fut condamne l'exil. Des milliers de familles s'embar-
qurent pour l'Orient, d'autres se rfugirent Fez.
Louis le Pieux reconquiert la Catalogne
Sur le plan extrieur, le rgne d'Al-Hakam fut marqu par une

relative stabilit. Comme on le sait, Charlemagne entretenait des
relations trs cordiales avec le calife abbasside, Haroun al-Rachid, avec
qui il changeait de frquentes ambassades. Dsireux de reprendre en

main l'mirat d'Andalousie qui tait virtuellement indpendant de
Baghdad depuis l'instauration de la dynastie ommeyade de Cordoue.
Haroun al-Rachid tenta d'entraner le grand roi franc dans l'opration.
Deux ambitieux dignitaires andalous, pressentis par des missaires du
calife, ngocirent une alliance avec Charlemagne. Ils promettaient tout
le nord-est de la Pninsule celui qui allait tre bientt empereur
d'Occident, en contrepartie de son assistance militaire. L'un de ces deux
tratres, Abdallah, n'tait autre que le neveu d'Al-Hakam. Charlemagne
convoqua un grand conseil, en 798, qui dcida d'entreprendre, sous
l'autorit de son fils le roi d'Aquitaine, Louis le Pieux, la reconqute de
toute la rgion orientale des Pyrnes. Aprs treize annes de guerres et
de siges, Louis le Pieux se rendit matre de la rgion qu'il rigea en
marche ; la Catalogne tait ainsi cre. Mais Abdallah ne put raliser
son rve et mourut dans un combat.
Abderrahmane II : premier apoge

de la Cordoue musulmane
En 821, la mort d'Al-Hakam, son fils monta sur le trne sous le

nom d'Abderrahmane II. On a souvent prsent cet mir comme un
homme de caractre faible, domin par un faqih, un musicien, une
femme et un eunuque . Le plus extraordinaire tant que le faqih se
trouvait tre le nomm Yahya qui avait dress les populations du
faubourg contre le prcdent mir. L'pouse du prince, Tarub, tait une
femme goste et avide de pouvoir ; avec l'aide du pervers eunuque
Nasser, elle exera une influence essentielle. Quant au musicien,
Ziryab, transfuge de la cour de Baghdad, il entretenait Cordoue une
atmosphre d'lgance et de culture dont l'mir tait trs fier, dit-on.
Pourtant le rgne d'Abderrahmane II, qui dura trente annes, fut
marqu par des ralisations trs brillantes. L'mir organisa une grande
administration confie des ministres (vizirs) seconds par des hauts
fonctionnaires, des intendants et des comptables ; un embryon de
ministre des armes tait cr et directement dirig par le souverain,
qui s'tait dot d'une puissante garde personnelle de cinq mille hommes.
Dans chaque ville des corps de police assuraient la scurit des
personnes et des biens, contrlaient le commerce et les trangers,
veillaient l'hygine publique. Le revenu annuel de l'Etat atteignit la
somme fabuleuse d'un million de dinars d'or. Sville fut agrandie et se
vit consacre capitale de la construction navale : de ses chantiers

sortiront les navires qui allaient garantir l'Islam la matrise de la
Mditerrane.
Et l'histoire a retenu du rgne d'Abderrahmane II un panoui-
ssement culturel sans prcdent qui fit de Cordoue la plus belle et la
plus intelligente ville du IXe sicle. De partout crivains, musiciens,
savants, potes, mdecins, artisans, y afflurent, tandis que des
marchands arabes, byzantins, grecs, persans, drainaient vers la capitale
andalouse les plus belles productions du monde (armes, fourrures, tapis,
bijoux, tissus rares). Mais l'apport capital sera constitu par
l'impressionnante bibliothque cordouane o seront rassembls les
textes les plus fameux de la philosophie, de la science et des techniques.
L'hritage gypto-grco-romain s'accumula sur les rives du
Guadalquivir, d'o partira un puissant mouvement de renouveau
intellectuel et spirituel.
Cette activit paisible fut cependant trouble par des meutes et des
insurrections sanglantes. A Tolde, une bande de brigands se livrait
des pillages et des attaques de grande envergure sous la conduite d'un
chef mozarabe, manipul par le roi chrtien des Asturies. Il fallut
l'intervention massive de l'arme pour mettre fin aux exactions de la
bande.
Aux prises avec les Normands

et les mozarabes exalts
Au dbut de l'anne 844, une nouvelle menace apparut : les

Normands, pilleurs et destructeurs, remontrent le Tage bord de leurs
longues barques l'trave recourbe. Aprs les villages de
l'embouchure, les cits en amont furent incendies. Plus tard, ce fut
Sville que les Barbares blonds, remontant le Guadalquivir, attaqu-
rent : ils la ravagrent, dtruisirent les arsenaux et enlevrent les
jeunes Svillanes. La contre-attaque de l'arme mirale, le 11 novembre
844, fut foudroyante : quatre cents ttes de Normands furent cloues au
tronc des palmiers des jardins de l'Alcazar...
Toutefois, les vnements les plus graves eurent pour mobile la
comptition religieuse entre l'Islam et le christianisme. Les mozarabes
avaient bnfici d'une tolrance qui avait conduit certains d'entre eux
s'incorporer la vie de la socit musulmane. Beaucoup occuprent
des postes importants dans l'administration mirale. Sensibles la
sduction de la pense arabe, ils ne sont pas rares ceux qui renoncent
l'usage de la langue hispano-romaine, refusent mme le latin pour leurs
prires (chrtiennes) et poussent l'adaptation jusqu' se constituer des
harems... La majorit de la population, elle, ne voit dans les deux
religions qu'une diffrence de rite pour clbrer un mme dieu, qui
rpond aussi bien au nom d'Allah, si l'on prfre Mahomet Jsus 1.
On assiste donc partout la naissance d'une religion hybride, avec
dominante de christianisme dans les pays reconquis, d'islamisme dans
les autres, incomparablement plus tendus et plus peupls. A Cordoue,
Tolde, Malaga, de petits groupes de catholiques, rigoureusement
fidles leur orthodoxie, dcident de rsister ce glissement. Ils
dclarent littralement la guerre Allah, insultent ses ministres,
troublent les mosques l'heure de la prire, proclament leur foi dans
les lieux publics, sur les marchs, d'une faon que les musulmans ne
peuvent que juger agressive et injurieuse. La raction, tout d'abord
mesure, se tait rpressive. Aprs la condamnation de quelques excits,
une sorte d'ivresse mystique gagne alors de nombreuses collectivits
catholiques. Pour viter la guerre religieuse qui s'annonce, Abderrah-
mane demande la convocation d'un concile que prside le mtropolitain
de Sville.
Bien que la majorit des vques ait dnonc l'activit des
extrmistes et des exalts, la situation ne fut pas assainie. Les menes
activistes continurent, la rpression s'alourdit.
Vers le dmembrement ?
Mohammad Ier, qui succda Abderrahmane en 852, avait la

rputation d'un homme peu enclin au dialogue et la conciliation. Il
aggrava la perscution contre les mozarabes : l'instigateur du mouve-
ment, le fameux Euloge, fut excut en 859 en mme temps que d'autres
martyrs. Entre-temps, Tolde avait demand le secours du roi des Astu-
ries, mais les renforts chrtiens avaient t crass par les musulmans
en 854. La cit mozarabe dut accepter de payer un fort tribut pour
conserver son autonomie municipale.
A cette mme poque, plusieurs rgions, surtout celles du nord,
taient devenues quasiment des principauts indpendantes narguant
l'autorit mirale. L'un de leurs roitelets issu de la famille muladi des
1
. Jacques Heers, Prcis d'histoire du Moyen Age (P.U.F. 1973).
Banou Kasi, Mousa, qui dominait la rgion de Saragosse, Huesca et

Tudle, se proclama mme roi d'Andalousie. Vaincu en 860 par le roi
des Asturies, il mourut deux ans plus tard. Mohammad Ier imposa ses
fils sa suzerainet, mais ils reprirent bientt leur autonomie Tudle et
Saragosse. Ismal, le maitre de Saragosse, russit mme s'emparer
de Lrida sur les chrtiens catalans, en 884, et la fortifia. Le comte de
Barcelone, accouru pour reprendre la place, fut battu.
Un mouvement de rbellion se produisit galement dans la rgion de
Sville et de Niebla, encourag par Alphonse III, roi des Asturies, qui
avait reconquis une partie de la Vieille-Castille et du Portugal. Dans
une autre rgion, les montagnes de l'Ajarquia prs de Malaga, un
certain Omar Ibn Hafsoun se livrait des exactions ; en 879, il
s'installa Bobastro. Soumis pendant une courte priode, Omar se
rebella de nouveau et cristallisa autour de lui l'opposition des rgions
mridionales.
Quand Al-Moundir prit la succession de Mohammad Ier en 886,
l'autorit de l'mirat de Cordoue tait conteste un peu partout.
L'assassinat d'Al-Moundir par son frre Abdallah en 888 aggrava encore
la situation. Un grand nombre de villes s'taient maintenant dclares
indpendantes. Mais le plus dangereux ennemi de l'mirat tait Omar
Ibn Hafsoun : son influence sur les autres chefs rebelles allait
grandissant. Se sentant perdu et livr lui-mme, Abdallah se fit
officiellement confirmer dans sa fonction d'mir par le calife abbasside
de Bagdad. Mais cette confirmation ne lui servit de rien. Finalement,
c'est grce la dfaite qu'il infligea Ibn Hafsoun en 891 qu'il russit
restaurer partiellement l'autorit du pouvoir central. Us, vieilli
prmaturment, inquiet de l'avenir de l'Etat, Abdallah consacra les
derniers moments de sa vie choisir son successeur et surtout lui
prparer une intronisation spectaculaire de nature frapper les esprits.
Bien qu'g seulement de 22 ans, le petit-fils d'Abdallah, qui allait
rgner sous le nom d'Abderrahmane III, fut accept avec espoir,
enthousiasme mme.
Un jeune prince accompli
C'est que le jeune homme sduisait tout le monde, ses ennemis les
premiers. Il avait reu, crit Paquis, l'ducation la plus soigne ; et cet
avantage tait encore relev par sa grce naturelle, sa grande beaut et
sa taille majestueuse. Sa mre s'appelait Maria et tait fille de parents
chrtiens. Il possdait dans toutes les sciences plus de connaissances

qu'on ne pouvait en attendre de son ge. Ds son enfance il avait appris
par cur le Qoran, sous la direction des savants les plus illustres. A
l'ge de huit ans, on avait commenc l'instruire dans la sunna (ou
science de la tradition), dans la grammaire, la posie, la morale,
l'histoire et la politique. A sa onzime anne il s'tait livr aux exercices
qui augmentent la souplesse et la force du corps, et que l'on exigeait
alors de tout prince chevalier. Il savait gouverner avec beaucoup
d'adresse les chevaux les plus fougueux, maniait parfaitement l'arc, la
lance et toutes espces d'armes. A ces connaissances varies, il joignait
une grande intelligence, une rare bont d'me, et beaucoup d'amour
pour ses sujets, qu'il s'attacha ds les premiers jours de son rgne par la
diminution des impts. Il russit ainsi, en trs peu de temps, teindre
les vieilles haines de familles qui, sous le rgne d'Abdallah, avaient mis
l'Etat deux doigts de sa perte ; et ceux qui s'taient montrs
jusqu'alors hostiles au pouvoir changrent tellement de sentiment qu'ils
accouraient de tous cts pour prter force et assistance au trne et
rivaliser de zle pour excuter les ordres du prince.
En trois mois, Abderrahmane parvint reprendre soixante-dix
places fortes dont les chefs furent excuts. Mme le fameux Ibn
Hafsoun et ses fils furent dfinitivement rduits (928) et Bobastro
emport. La dernire ville demeure insoumise, Tolde, fut assujettie en
932. L'mirat andalou pacifi, profondment rorganis, reprit l'clat
d'antan et devint mme la nation la plus unie, la plus puissante et la
plus prospre d'Occident.
Le califat de Cordoue
Cependant l'Islam traversait une nouvelle crise extrmement grave.

La dynastie abbasside se rvlait incapable de contrler l'immense
empire arabo-islamique. Lorsque les Berbres se rvoltrent une
nouvelle fois en Afrique du Nord et qu'ils chassrent, sous le couvert
d'une opposition thologique, les reprsentants du pouvoir central,
Baghdad fit la preuve de son impuissance. Bientt les insurgs de
Berbrie partirent l'assaut de l'Orient, et parvinrent s'tablir au
Caire o ils fondrent une nouvelle dynastie califale, celle des
Fatimides, de confession chi'ite. Cette rvolution dtermina
Abderrahmane III rompre l'ultime lien qui rattacht Cordoue
l'empire arabe, le lien spirituel. En 929, avec l'assentiment des faqihs et
des imms, celui qui n'tait jusqu'alors, thoriquement, qu'un

gouverneur subordonn au calife, fut proclam commandeur des
croyants, c'est--dire calife. Dsormais, l'Islam comptait trois califats :
celui de Baghdad, celui du Caire, celui de Cordoue.
Le prestige international d'Abderrahmane atteignit son point
culminant aprs sa fulgurante victoire sur le roi du Lon en 955. Toute
l'Espagne, les royaumes chrtiens inclus, le considra comme une
manire de super-souverain dont on recherchait l'arbitrage. Ce qui
n'empcha pas le calife d'entreprendre des raids contre les Etats
chrtiens du nord, ni ces derniers de riposter, voire mme de prendre
l'initiative de l'agression, et parfois de mettre en droute les armes de
Cordoue. La renomme du califat de Cordoue gagna l'Orient : Byzance
en fit le plus grand cas, dpchant au souverain Ommeyade des ambas-
sades nombreuses et des prsents fabuleux.
En retour, la nouvelle rsidence califale, btie l'emplacement de
l'ancien palais des Wisigoths, au bord du Guadalquivir, subit une forte
influence de l'architecture et de l'art byzantins.
Maison d'une opulence gigantesque et raffine, elle est l'image de
la puissance du calife, de sa gnrosti aussi. Religieux, charitable,
Abderrahmane distribue aux plus dshrits des secours qui se chiffrent
par des sommes fabuleuses. Grce sa politique financire, la rigueur
des administrateurs dont la moindre faute entrane la rvocation et la
plus grave la prison sinon la dcapitation, un tiers seulement des
recettes budgtaires suffit couvrir les dpenses ordinaires de l'Etat.
Aussi la vie est-elle bon march et l'Espagne rpute comme la nation la
plus heureuse et la mieux gouverne1.
Le 20 octobre 961, aprs un rgne d'un demi-sicle, le plus grand
monarque de l'Espagne musulmane mourait dans son alcazar l'ge de
72 ans. Il laissait un empire paisible, riche, que ses successeurs
n'avaient besoin que de mdiocres talents pour conserver ou mme pour
agrandir . La seule ombre au tableau tait l'importance excessive
qu'avait prise le premier ministre, comptent dans toutes les affaires de
l'Etat : avec un calife faible, le premier ministre ne serait-il pas tent de
jouer son propre jeu ?
1
. Jacques Pingl, Histoire des Espagnols (Editions universitaires 1975).
Une bibliothque de 400 000 volumes
Amoureux des lettres et des arts, rudit et bibliophile averti,

profondment attach la paix civile, El-Hakam II, fils et successeur
d'Abderrahmane III, nous offre l'image mme du prince intellectuel. Il
dpensa des fortunes prodigieuses pour runir les 400 000 volumes que
compta, dit-on, sa bibliothque, la plus grande de l'poque.
Paralllement, il sut attirer les matres et les savants les plus rputs
d'Orient et d'Occident ; nantis de confortables pensions, ces matres
dispensrent un enseignement gratuit de trs haut niveau dans vingt-
sept coles o se pressaient des milliers d'tudiants venus de tous les
horizons. On entreprit de traduire en arabe la plupart des ouvrages
grecs, hbreux, latins ou persans.
En politique extrieure, El-Hakam II continua l'uvre de son pre :
maintien du glacis sur les frontires septentrionales, ouverture vers
l'Afrique. Il dpcha mme des troupes contre le remuant petit Etat
idrisside de Tanger.
El-Hakam, le dernier des grands califes Ommeyades, mourut en 976,
aprs seize ans seulement de rgne. Son successeur tait un jeune
garon de douze ans, son fils Hicham.
L'intronisation de celui-ci fut l'uvre d'un personnage hors du
commun : Ibn Abi Amir. Intendant de la maison de Soubiha, l'pouse
du dfunt calife, il avait su gagner sa confiance et mme ses faveurs.
Ambitieux jusqu' la dmesure, il se chargea d'liminer un autre
prtendant au trne et facilita ainsi le couronnement de Hicham, le fils
de Soubiha.
Triomphe d'un chambellan
Ces manuvres russies valurent l'ancien intendant d'tre nomm

chambellan. Alors, avec une habilet et une efficacit tourdissantes, il
s'imposa aux diffrents partis de la cour ; puis, usant de procds
parfois douteux, il russit carter le premier ministre en place,
Moushafi, et le chef des armes, Galib. Entre-temps, il avait recrut de
nombreuses troupes dont il s'assura la fidlit en les rmunrant prix
d'or.
Le trop jeune calife Hicham, pris entre sa mre et le chambellan, fut
rduit l'impuissance. Ibn Abi Amir fit construire une ville
administrative, Madinat al-Zahira, quelque distance de Cordoue : l
tait le vritable centre du pouvoir d'o tait exclu Hicham, confin

dans sa rsidence royale de Cordoue.
En 981, Ibn Abi Amir marcha la tte de ses armes contre les
royaumes chrtiens du nord, bien dcid les soumettre eux aussi son
autorit. Zamora fut saccage, quatre mille de ses dfenseurs dcapits.
Le sort de Simancas ne fut pas plus heureux : les chefs des principales
familles chrtiennes furent excuts. Puis Navarrais, Lonnais et
Castillans, coaliss contre le califat, furent crass ; le terrible dictateur
entra mme dans le Len. A son retour, Cordoue lui fit un accueil
triomphal : ses victoires contre les Infidles lui valurent le titre d'al-
Mansur billah, le Victorieux par la Grce de Dieu, surnom qui fut
latinis en Almanzor.
Le terrible Almanzor
L'anne suivante, Almanzor se dirigea droit vers le Len. Mais avant

mme qu'il y parvnt, le roi Ramire II lui dpcha une dlgation
demandant la paix en change d'une reconnaissance de suzerainet ;
cette sage dmarche pargna au royaume lonnais d'tre ravag.
Dsormais, tous les Etats du nord taient neutraliss. Almanzor se
tourna donc contre le comt de Barcelone, l'est. Le 6 juillet 985, sa
capitale fut prise d'assaut et incendie, des milliers de prisonniers
emmens Cordoue. A l'ouest, deux ans aprs, Coimbra subit le mme
sort, encore aggrav : la ville fut systmatiquement dtruite et resta
inhabitable pendant dix ans.
Almanzor ne se contenta pas de soumettre la Pninsule. Il voulut
aussi tendre son pouvoir au Maghreb. Ses armes dbarqurent au
Maroc ; leurs sanglantes campagnes s'achevrent par l'assassinat de
l'mir Ziri. Abd el-Malek, l'un des fils du dictateur, fut nomm
gouverneur Ommeyade des territoires maghrbins conquis.
Peu aprs, le terrible Almanzor marcha de nouveau contre le Len
dont le roi avait eu la mauvaise grce de protester contre les exactions
des garnisons califales. La capitale du royaume fut investie et dtruite
de fond en comble, les envahisseurs ne laissant debout qu'une seule
tour, pour tmoigner de la puissance des fortifications ananties .
En juillet 997, une formidable armada rassemble Porto
embarquait une imposante arme vers les ctes de Galice. Dsireux de
s'affranchir de leur roi, les seigneurs de Galice avaient demand
Almanzor de les aider se dbarrasser d'une tutelle qu'ils estimaient
trop rude. Guides par les Galiciens, les troupes califales investirent la
ville sainte chrtienne d'Occident, Saint-Jacques de Compostelle. La
ville fut emporte, raconte Paquis, la cathdrale dtruite, les maisons
brles, les murailles abattues et tout autour la campagne dvaste ;
seul le tombeau [de saint Jacques] resta indemne, abandonn comme
une sorte de dfi mprisant au centre de la rgion qu'il n'avait pu
protger. Des milliers de prisonniers chargs de chanes prirent le
chemin de Cordoue, dfil misreux de la dtresse totale. Ils se relaient
pour transporter dans la capitale califienne les portes paisses de la cit
abattue, qui complteront la toiture de la Grande Mosque, et les
cloches des glises qui seront fondues pour en faire des lustres.
Image de marque trop efficace
Mais ses victoires sur les Infidles n'avaient pas mis le dictateur
l'abri de la contestation et des difficults intrieures. S'il russit
imposer sa politique, il dut, pour ne point risquer de choquer par trop
l'opinion publique qui le considrait comme un usurpateur le calife
lgitime tait encore en vie , veiller avec un soin dmagogique son
image de marque . Ainsi, lorsque sa politique africaine l'amena
commettre une faute grave, il annona que, en expiation volontaire de
cette faute, il agrandirait la Mosque de Cordoue. On le vit mme, ml
aux ouvriers, prendre part aux travaux.
Almanzor mourut le 10 aot 1002, de maladie, Medinaceli. La
chronique chrtienne a consign l'vnement d'une manire rvlatrice :
L'an 1002 mourut Almanzor, et il fut enseveli en enfer. On a
prtendu que cette mort tait conscutive une dfaite subie par les
armes califales la bataille de Calataazor. Mais les chroniqueurs
musulmans ne mentionnent ni la bataille, ni les circonstances de la
disparition.
Almanzor n'avait pas seulement russi s'arroger des prrogatives
souveraines au dtriment de l'autorit du calife, en faisant de sa
fonction de chambellan (hadjib) la source de la puissance administrative
et militaire : il transmit cette charge, dsormais prminente, son fils
Abd el-Malek, tablissant ainsi la dynastie des Amirides.
Terreur et fanatisme
prparent le dclin
Mais, avec la disparition du dictateur, l'Espagne musulmane entrait

dans un dclin dont elle ne se relvera plus. La terreur dans laquelle la
Pninsule avait vcu pendant un quart de sicle allait raliser ce que la
politique, la Foi, la raison ni les intrts n'avaient pu susciter : l'union
des royaumes chrtiens contre le califat musulman. Et le fanatisme
religieux islamique qui strilisera de plus en plus la civilisation
hispano-mauresque, qui lui retirera le soutien de la masse des
mozarabes chrtiens comme celui des musulmans modrs, venait de
faire son apparition. Ds le dbut de son pouvoir, Almanzor, aprs la
mort d'El-Hakam II, avait livr aux laqihs (thologiens musulmans) la
plus grande et la meilleure partie de la splendide bibliothque califale
afin qu'ils l'expurgent et dtruisent par le feu ce qu'ils jugeaient nocif
pour la foi1.
1
. Amrico Castro, La Realidad histrica de Espaa (Mexico 1973, page 188).
Chapitre IV
_________________________________
DE LA DISLOCATION
DU CALIFAT
LA RECONQUISTA
L
a lente agonie de l'Espagne musulmane, qui allait s'taler sur
prs de cinq sicles, commena moins de dix ans aprs la mort
d'Almanzor. Son fils Abd el-Malek prit les fonctions de
chambellan et rsolut tout d'abord de dmontrer sa puissance, l'gal
de son pre. Pour cela il dirigea des expditions, deux par an suivant la
tradition d'Almanzor, contre les principauts chrtiennes du nord et de
l'est. En 1003, Abd el-Malek choisit comme cible le royaume de Len,
dont la capitale fut une nouvelle fois razzie compltement. Entre 1004
et 1008, les troupes califales remontrent chaque anne vers le nord en
t, pour dtruire les forteresses des frontires que les chrtiens avaient
releves pendant l'hiver.
Les Sarrazins de l'an Mille :

des Hispano-Mauresques
Ce fut au retour d'une longue campagne qu'Abd el-Malek tomba

malade Cordoue et mourut en octobre 1008, des suites d'un
empoisonnement, semble-t-il. Son rgne de six ans et demi ne lui attira
pas que des ennemis ; la presque totalit de la noblesse cordouane
assista ses obsques. En outre, sa marine avait acquis une terrible
rputation en Mditerrane occidentale ; les coups de main contre les
villes ctires de France et de l'Italie furent nombreux et fructueux. Au

tournant de l'an Mille, les Sarrazins pntraient de nouveau au coeur
de l'Occident chrtien.
Le parti des Amirides russit imposer au faible calife Hicham, en
qualit de chambellan, le frre d'Abd el-Malek, Abderrahmane, qui tait
chef de la garde. Cet individu, orgueilleux et dmesurment ambitieux,
rvait tout simplement de prendre le titre de calife ! Il s'imaginait,
note Paquis, que sa politesse envers tout le monde lui gagnerait l'amour
du peuple, que sa prodigalit lui ferait trouver partout des instru-
ments ; que la gloire militaire, hritage de son pre et de son frre, et
sa ressemblance extrieure avec Almanzor inspireraient la crainte aux
chrtiens et lui conserveraient chez les musulmans la considration
dont avait joui son pre. Hicham tait compltement en son pouvoir ; il
acceptait tout ce que proposait Abderrahmane, car depuis sa tendre
jeunesse le calife tait accoutum obir son hadjib.
Comme Hicham n'avait pas d'enfant, le chambellan pensa qu'il
pourrait le forcer le choisir comme fils adoptif. Et il semble bien qu'il
ait t sur le point d'arracher l'accord du calife. Mais le projet fut vent
et des membres de la famille Ommeyade s'murent. Le petit-fils
d'Abderrahmane III, Mohammad, que les rgles de succession dsi-
gnaient comme calife lgitime la mort de Hicham, entreprit d'carter
du pouvoir Abderrahmane. Il rallia sa cause les innombrables
ennemis des Amirides et forma une puissante arme qui affronta les
troupes du chambellan. Grivement bless, Abderrahmane tomba entre
les mains de l'Ommeyade qui le fit crucifier le 18 fvrier 1009.
Un chrtien travesti en calife
Au lendemain de sa victoire, Mohammad se fit nommer hadjib du

calife Hicham. Son premier acte politique fut d'ordonner la destruction
complte du palais de Madinat al-Zahira, symbole de la puissance des
Amirides. Mais Mohammad avait l'ambition impatiente, lui aussi : il
voulait devenir calife sans attendre la mort de Hicham. Dans un
premier temps, il songea faire assassiner celui-ci. Mais son Conseil le
convainquit d'adopter un autre plan. On fit circuler alors le bruit que le
calife se mourait d'une grave maladie. Ensuite, ayant dcouvert un
chrtien sosie parfait du souverain, on excuta ce malheureux innocent
tandis qu'on jeta dans une prison bien garde l'infortun Hicham. Ce fut
ainsi que, au dbut de 1009, on ensevelit en grande pompe le cadavre

d'un chrtien travesti en calife.
Mohammad se fit proclamer calife. Comme il dsirait se rendre
populaire, il dcida d'loigner de Cordoue la garde africaine honnie du
peuple. La mesure fut effectivement bien accueillie par les citadins ;
mais elle n'tait pas du got des principaux intresss, les soldats et
leurs chefs. La confrontation qui les opposa ensuite aux troupes fidles
au calife tourna leur dsavantage. Leur principal chef, Hicham Ibn
Soliman, fut tu. Les soldats dsignrent son neveu Soliman Ibn Hakem
comme remplaant. Celui-ci, aprs avoir vainement assig Cordoue, se
rendit auprs du comte de Castille Sancho : en change d'une aide
contre Mohammad, il lui promit la possession de plusieurs forteresses
frontalires. L'accord fut conclu. Soliman affronta la tte d'une
puissante arme les troupes du calife le 7 novembre 1009 et leur
infligea une effroyable dfaite (les Cordouans auraient laiss 20 000
morts sur le champ de bataille).
La misre et la guerre civile
Le 8 dcembre 1009, Soliman entra Cordoue et se fit proclamer

calife. Il se heurta, peu aprs, aux puissants partis des Ommeyades, des
Slaves (esclaves militaires transfrs d'Europe centrale en Espagne par
d'actifs rseaux d'esclavagistes juifs), et des Amirides.
Mohammad avait reform une arme avec des lments recruts
Tolde, Murcie et Valence. En juin 1010, une bataille furieuse se
disputa dans la plaine du Guadalquivir entre les forces adverses ;
Mohammad l'emporta tandis que Soliman fuyait vers le sud.
Redevenu calife, Mohammad nomma hadjib le chef de la garde slave,
Wada, et partit la poursuite de Soliman. Pendant qu'il tchait de sou-
mettre les rgions mridionales, Wada complotait Cordoue. Au retour
de Mohammad, la situation dans la capitale lui apparut catastro-
phique : tous les partis taient ligus contre lui. Wada lui prsenta
comme unique chance de salut l'opration qui consisterait replacer sur
le trne l'infortun Hicham, toujours prisonnier. Ce fut ainsi que, la
grande stupfaction du peuple, l'on vit revenir la vie et aux affaires
le plus faible des Ommeyades . Bien entendu, la premire mesure
gouvernementale prise par le calife rtabli fut de faire trancher la tte
l'usurpateur Mohammad. Mais lui-mme ne survcut pas longtemps.
On ne sait de quelle manire mourut Hicham ; ce qui est certain,
c'est qu'on ne trouva plus aucune trace de lui, ni mort, ni vivant. Aprs
avoir rgn prs de 36 ans sans avoir jamais gouvern, ce souverain ne
laissa son successeur que la misre et la guerre civile .
Sur ces entrefaites, Soliman Ibn Hakem avait reconstitu son arme
avec l'appui de ses parents du Maghreb. Il n'eut aucune difficult se
rendre matre de Cordoue o il fit excuter Wada et se fit reconnatre
calife pour la deuxime fois. Cependant Il commit l'imprudence de
partager entre ses partisans les provinces d'Andalousie, affaiblissant
ainsi sa propre autorit.
Les Idrissides marocains

entrent dans la danse
A ce moment, l'ancien et dernier hadjib de Hicham, Haran, se rendit

Ceuta o il supplia le gouverneur idrisside Ali Ibn Hammud de passer
en Espagne pour rtablir la dignit des Ommeyades et mettre fin aux
cruauts de l'usurpateur Soliman. Ali traversa le dtroit et, aprs
quelques batailles, accula l'arme du calife non loin de Sville. Trahi
par certaines de ses troupes, Soliman fut battu malgr une rsistance
farouche. En 1016, Ali Ibn Hammud entrait dans Cordoue et tait
proclam mir d'Espagne.
A la crmonie de couronnement, beaucoup de gouverneurs de
province avaient volontairement omis de se faire reprsenter : ceux de
Sville, de Tolde, de Mrida, de Saragosse se considraient dj comme
indpendants. Bien plus grave encore, une runion groupant plusieurs
chefs de l'Andalousie se tint Cadix et dcida de renverser l'Idrisside
pour rtablir la famille Ommeyade. Cette conjuration tait due
l'initiative de Haran, l'ancien chambellan de Hicham, celui-l mme
qui avait suppli Ali d'intervenir en Espagne. Une premire bataille
entre les deux camps tourna l'avantage d'Ali. Mais le clan proprement
Ommeyade ne s'avouait pas vaincu : le petit-fils d'Abderrahmane III,
qui tait gouverneur de Jan, fut proclam calife sous le nom
d'Abderrahmane IV.
Une capitale bien dangereuse
La lutte entre les deux partis devint enrage. Haran, l'instigateur

de la coalition anti-idrisside, fut tu au cours d'une bataille. Ali crut
pouvoir rduire son concurrent dans la ville mme de Jan ; fort

imprudemment, il y dpcha toutes les troupes dont il disposait. Ce fut
alors que ses nombreux ennemis cordouans, dont les Amirides et les
Slaves, s'entendirent pour l'assassiner : des hommes de main
l'tranglrent dans son bain. Mais aussitt aprs, son frre El-Kassem
Ibn Hammud fut proclam souverain d'Espagne. Il inaugura son rgne
par un rgime de terreur effroyable, exasprant et multipliant les
adversaires.
Mais le plus acharn de ses ennemis sera son propre neveu, Yahia, le
fils d'Ali, qui tait gouverneur de Ceuta. Yahia estima, en effet, qu'il
avait plus de droit au trne que son oncle. Il dbarqua donc en Espagne
avec une arme, bien dcid conqurir le pouvoir. Aprs de sauvages
combats prs de Malaga, et pour conjurer les menaces extrieures la
famille, l'oncle et le neveu se rconcilirent. Tandis qu'El-Kassem
guerroyait contre les troupes d'Abderrahmane IV, le neveu entrait dans
Cordoue et se faisait proclamer calife. Ds qu'il apprit cette
proclamation, El-Kassem accourut vers la capitale pour punir le parjure
de Yahia. Ce dernier, n'ayant pas de troupes suffisantes pour opposer
une rsistance efficace, s'enfuit. El-Kassem reprit sa place dans le
palais royal. Peu de temps aprs, il commit lui aussi l'erreur d'envoyer
ses meilleures troupes hors de la capitale. Ses adversaires passrent
alors la contre-offensive. Une nuit, une meute clata ; la population
arme assigea le palais royal et, aprs une vaillante dfense, El-
Kassem dut prendre la fuite. Cordoue tait dbarrasse de la famille
idrisside.
Meurtres et anarchie leur comble
Entre-temps, Abderrahmane IV avait t tu au cours d'un combat.

En sorte qu'il fallut aux conjurs de Cordoue choisir un nouveau calife
parmi la famille des Ommeyades. Leur choix se porta sur
Abderrahmane Ibn Hicham qui rgna sous le nom d'Abderrahmane V.
Mais ce choix ne fut pas du got de toute la famille royale. Un des
cousins du nouveau calife, Mohammad Ibn Abderrahmane, furieux de
n'avoir pas t choisi, mit profit le mcontentement populaire et
fomenta un complot. Le calife fut surpris dans sa chambre coucher et
assassin. Le flon monta sur le trne sous le nom de Mohammad III.
Son rgne prit fin en juillet 1025, dix-sept mois aprs son intronisation :
il eut l'imprudence de manger une poule prpare avec des herbes

empoisonnes...
L'anarchie atteignit son comble. Des soldats errant en bandes
ranonnaient et pillaient. Ce fut alors que, sortant de sa retraite de
Malaga o il avait difi un Etat indpendant, l'ancien calife idrisside
Yahia Ibn Ali se prsenta Cordoue et reut pour la seconde fois la
charge royale avec les acclamations du peuple. Cependant, les gouver-
neurs de province refusrent de se rendre dans la capitale pour prter
serment de fidlit. Et en allant soumettre le gouverneur de Sville,
Mohammad Ibn Yahia trouva la mort dans un combat le 1er mars 1026.
Ds que cette nouvelle fut connue, le Conseil d'Etat se runit et
choisit un Ommeyade, Hicham Ibn Mohammad, arrire-petit-fils
d'Abderrahmane III, comme souverain. Ce prince menait jusque-l
une vie retire et tranquille sur les frontires de la Castille, sans avoir
ni l'intention ni le dsir de changer son repos pour un gouvernement
inquiet et agit . En vue de se mnager une entre triomphale dans la
capitale, il inaugura son rgne par des campagnes de guerre contre les
chrtiens. Mais, aprs deux ans de batailles acharnes, il n'obtint aucun
succs remarquable : cette malchance jointe son absence prolonge de
la capitale mcontenta le peuple. Aussi, l'accueil qui lui fut rserv en
dcembre 1029 par Cordoue ne combla-t-il pas tous ses espoirs.
La fin du dernier Ommeyade
A cette poque, plusieurs principauts taient dj indpendantes de

fait : celles des Banou Abbed Sville, des Banou Houd Saragosse,
des Banou Haroun Sidonia, des Banou l'Aftas Badajoz, des Banou
Di-'l-Noun Tolde, des Banou Badis Grenade, des Banou Hammud
Malaga... Le nouveau calife tenta de traiter pacifiquement avec ces gou-
verneurs, en vue de reconstituer l'unit du royaume. Sans succs.
Lorsqu'il songea employer la force, il eut le chagrin de voir qu'il
tait trop faible pour pouvoir esprer aucun rsultat . Il se rsigna
reprendre les ngociations avec les rebelles, ce qui provoqua un vif
mcontentement parmi la population cordouane pour qui toute
intelligence et toute discussion avec les sparatistes taient une igno-
minie. La rvolte grondait.
Quoi qu'il en ft instruit d'avance et qu'on lui et conseill de se
retirer de la ville, (le souverain) ne put empcher la rvolte, et
nanmoins il ne voulait pas lchement s'enfuir. Pendant une nuit obs-
cure, une immense foule de peuple souleve par des chefs turbulents
parcourut les rues et demanda avec des cris terribles la dposition
d'Hicham et son loignement de la capitale []. Ne voyant partout que
trahison, et reconnaissant l'impossibilit de relever l'empire branl, il
abandonna son palais avec une partie de la garde qui lui tait reste
fidle et se retira prs de Cordoue sur une montagne fortifie, appele
Hisn Abi Cherif (1031). Il y fut assig et pris par des Cordouans. Mais
il fut assez heureux pour s'chapper de nouveau, et pour trouver
protection auprs du gouverneur Soliman Ibn Houd Saragosse, qui le
reut amicalement et lui donna pour habitation un fort prs de Lrida.
L, dans un petit cercle d'amis fidles, il cultiva la posie et les sciences,
et mena une vie paisible jusqu' sa mort (1037)1.
La dynastie Ommeyade, aprs avoir rgn pendant 276 ans, ne
remonta plus jamais sur le trne de Cordoue. Son empire, qui, un
moment, couvrait presque toute l'Ibrie, tait maintenant morcel en
une infinit de principauts. La consquence de cet effondrement
musulman sera l'acclration du mouvement de reconqute chrtien que
la terreur rpandue par Almanzor avait dcisivement mis en branle.
D'autant que, face la monte du fanatisme islamique, qui va tre de
plus en plus nette, les rois chrtiens se feront un tendard de la
tolrance, s'intitulant empereurs des deux religions .
Les premiers royaumes chrtiens
Par souci de clart et pour simplifier l'expos des vnements

survenus en Espagne du VIII e au XIe sicle, nous avons volontairement
laiss de ct l'volution des royaumes chrtiens de la Pninsule. Nous
nous contenterons de rappeler les grandes lignes de cette volution qui
aboutira la formation d'un Etat espagnol chrtien et l'viction des
musulmans.
Ds la conqute musulmane, une rsistance chrtienne se cristallisa
autour d'un personnage lgendaire : Peulago ou Plage. Probablement
haut dignitaire la cour de Roderic Tolde, Plage se fit lire roi des
Wisigoths et, accompagn d'une partie de la noblesse, du haut clerg et
de la population, se rfugia dans les Asturies. La reconqute partira
prcisment de ces montagnes d'accs difficile, de peu d'intrt
conomique et d'une importance stratgique ngligeable aussi bien pour
1
. Jean Braud-Villars, Les Touaregs au pays du Cid (Pion 1946).
les musulmans que pour les puissants chefs francs d'Aquitaine et de

Septimanie. A la fin du VIIIe sicle, Alphonse II des Asturies tendit son
autorit jusqu' la Galice l'ouest, et Santander l'est. Ce fut sous
son rgne qu'eut lieu en Galice une dcouverte extraordinaire : celle de
la dpouille de l'aptre saint Jacques. La tradition, vnrable mais
fragile, veut que cette dpouille ait t retrouve ensevelie dans un
champ au-dessus duquel brillait une toile inconnue : d'o son nom de
Campus stellae, Compostelle. Le haut lieu allait attirer des plerins de
toute l'Europe occidentale ; on y construisit une magnifique cathdrale,
capable de recevoir la foule des chrtiens accourus autour des reliques
sacres. Une explication positiviste de l'importance de Compostelle, peu
convaincante, attribue son attraction sa situation priviligie de grand
march o se seraient changs les produits de l'Orient, de l'Occident et
de l'Afrique.
Au dbut du IXe sicle, Louis le Pieux, on l'a vu, avait reconquis
Barcelone et l'ensemble de la Catalogne pninsulaire. Un peu plus tard,
la partie de la Catalogne situe au nord des Pyrnes fut incorpore
l'empire franc (marquisat de Gothie) tandis que la partie pninsulaire
fut organise en comt. Aprs diverses pripties, les comtes de
Barcelone profitrent des querelles dynastiques des Francs pour
prendre leur indpendance, et en 987 ils refusrent la suzerainet de
Hugues Capet. Isole du reste de l'Espagne chrtienne, la Catalogne ne
participa que tardivement la reconqute.
D'importantes unifications
Dans les Asturies les successeurs d'Alphonse II n'efforcrent

d'agrandir leurs territoires vers le sud. Ce fut surtout Alphonse III
(866 - 910) qui arracha de grandes portions des rgions mridionales
l'autorit des califes. A la fin de son rgne, toute la Galice lui tait
assujettie. Mais sa mort, le royaume fut divis pour ses fils en trois
principauts : le Len, les Asturies et la Galice. En 914, un des fils
d'Alphonse III, Ordoo II, matre de la Galice qu'il avait reue en
hritage, parvint incorporer le Len, et installa sa capitale dans la
ville de Len.
Cependant, l'impulsion de la reconqute prendra naissance dans la
rgion qui tait en contact plus direct avec l'Andalousie musulmane la
Castille. A l'origine comt subordonn au Len, la Castille ne tarda pas
s'manciper. Sa capitale, Burgos, fonde en 882, sera le berceau des
croisades anti-Islamiques. En 1035, le comt fut rig en royaume, sous

Ferdinand Ier (1035 - 1065).
Les Basquo-Navarrais aussi s'taient constitu un royaume remuant
et belliqueux, le comt de Navarre. Sous le rgne de Sanche le Grand
(970-1035), la Navarre imposa sa suprmatie aux Etats chrtiens
voisins. A la suite de l'assassinat de Garcia, comte de Castille et beau-
frre de Sanche, en 1029, le souverain envahit le Len qu'il incorpora
ses Etats. Entre la Navarre et la Catalogne, les trois comts d'Aragon,
de Sobrarbe et de Ribagorza taient vassaux de la Navarre.
En 1037, Ferdinand Ier de Castille, fils de Sanche le Grand, rgnait
aussi sur le Len et la Galice et les Asturies. Ce puissant monarque que
l'on qualifia de Almanzor chrtien , se lana ensuite contre le
royaume musulman de Tolde, s'avanant mme jusqu' Sville ; en
reprenant Coimbra, il abaissa la frontire avec l'Islam le long du fleuve
Mondego, c'est--dire en plein Portugal central. Asa mort, en 1065.
Ferdinand distribua chacun de ses fils une couronne. De s disputes
pour l'hgmonie clatrent entre les hritiers. Mais le second fils, qui
allait rgner sous le nom d'Alphonse VI, recueillit la totalit de
l'hritage.
Ainsi, pendant que l'empire Ommeyade se dmantelait, les royaumes
chrtiens russissaient d'importantes unifications et bauchaient des
tentatives de reconqute sur une grande chelle. En face de leur
puissance naissante, que pouvaient les faibles Reyes de Taifas (rois de
cliques), ainsi que les chrtiens nommrent les chefs des principauts
musulmanes issues du dmembrement du califat ?
L'anarchie des Taifas
En 1031, l'Andalousie tait divise en une cinquantaine de

principauts dont trois seulement mritent de retenir l'attention :
l'mirat de Sville, celui de Saragosse, celui de Tolde.
Les notables de Sville s'taient donn un gouvernement et un chef,
le cadi Aboul Kassem. Ce personnage intrigant et diaboliquement dou
russit se constituer un Etat sur tout le territoire de la basse valle du
Guadalquivir jusqu' l'Atlantique, entre le royaume de Badajoz et
quelques seigneuries locales. En 1041, son fils Abbad, plus connu sous
le nom d'El-Moutadid, lui succda. Aussi dou que son pre, rus et
cruel, courageux jusqu' la tmrit, il s'attaqua tous les royaumes
voisins et s'incorpora les principauts les plus faibles (Niebla, Ronda,
Arcos, etc.). Mais s'il parvint soumettre son hgmonie les mirs de
Carmona, de Malaga ou de Badajoz, il ne put opposer de rsistance
srieuse aux attaques de Ferdinand de Castille qui lui imposa tribut en
1063. A la mort d'El-Moutadid en 1069, son fils El-Motamid monta sur
le trne. Il allait jouer un rle essentiel dans la rsistance l'expansion
chrtienne, comme nous le verrons plus loin.
L'mirat de Tolde tait sans doute le plus expos : la capitale,
ancien sige des rois wisigoths, exerait un attrait sentimental sur les
Castillans, tandis que ses richesses, dont on se plaisait vanter
l'opulence, suscitaient des convoitises.
Alphonse de Castille occupe Tolde
A l'avnement d'Alphonse VI, aucun mirat musulman n'tait en

mesure de mettre en chec, seul, les vises chrtiennes. Dans un
premier temps, le roi de Castille, qui avait t recueilli, l'poque de
son exil de cadet dpossd, par l'mir de Tolde, ne songea pas
intervenir contre celui-ci, l'gard de qui il se reconnaissait une dette
morale. Mais la mort de cet mir en 1075, des vnements importants
amenrent le Castillan changer d'attitude. El-Motamid de Sville
s'empara des provinces toldanes du Guadiana et de l'ancienne capitale
Cordoue, tandis que l'mir de Badajoz franchissait la frontire sud-
ouest du royaume toldan et que le gouverneur de Valence se dclarait
indpendant. El-Kader, l'mir de Tolde, attaqu de toutes parts, appela
alors son secours Alphonse de Castille qui entra en campagne et le
sauva. En compensation, il exigea un norme tribut. Bientt crass par
les impts, les Toldans se rvoltrent et en 1079 contraignirent la
fuite l'mir El-Kader. Ils appelrent au pouvoir l'mir de Badajoz, El-
Motawakil. Naturellement, Alphonse VI s'inquita de la reconstitution,
qui pouvait en rsulter, d'un puissant Etat musulman au sud de son
royaume. Il envahit les terres de Badajoz et se prcipita sur Tolde que
El-Motawakil vacua sans insister. Vers 1081, le roi de Castille entrait
dans Tolde avec sa suite l'mir El-Kader qu'il rtablit sur le trne.
Immdiatement, le terrible tribut impos de nouveau par le vainqueur
jeta les citoyens dans le dsespoir. Incapable de dominer la situation,
l'mir proposa au roi castillan de lui cder Tolde, s'il l'aidait
reconqurir Valence. Le march fut, bien entendu, accept. Mais Tolde
opposa une vaillante rsistance l'entre du roi chrtien : elle supporta
le sige pendant tout l'hiver 1084-1085 et n'ouvrit ses portes qu'au
printemps, vaincue par la famine. Son occupation par les troupes

chrtiennes eut un retentissement jusqu'en Orient.
L'anne suivante, El-Kader reprenait possession de Valence sous la
protection des capitaines castillans. Bientt le mme processus qui avait
prpar la chute de Tolde se renouvelait Valence. Pour gouverner,
l'mir avait besoin du soutien du Chrtien ; celui-ci exigeait en
contrepartie un norme tribut ; l'mir se tournait alors contre la popula-
tion qu'il pressurait jusqu' la dernire goutte
L'Islam injuri
Mais Alphonse VI, dont l'ambition tait trs grande, ne pouvait se

satisfaire de ces succs. Il porta ses regards sur l'mirat de Saragosse,
fief des Banou Houd. Saragosse payait tribut tantt aux Aragonais,
tantt aux Castillans. En 1082, Alphonse voulut s'emparer d'une
forteresse mais son arme fut battue. Il exigea alors le versement d'un
tribut trs lev, prtention qui dut paratre excessive l'mir. Au
dbut de 1085 Alphonse mit donc le sige devant Saragosse. Aprs
Tolde et Valence, ce nouveau coup de force chrtien provoqua une trs
vive motion non seulement dans toute l'Espagne musulmane, mais
aussi dans tout le Maghreb et mme plus loin.
D'autant que le Castillan, dans sa soif de reconqute, s'en tait pris
aussi au royaume de Sville. Ds 1075, ses troupes avaient attaqu ce
territoire au mpris des traits (Sville payait tribut depuis 1064). En
1082, la dlgation castillane charge de toucher le tribut s'tait
comporte avec une rare Insolence envers l'mir El-Motamid, qui
l'emprisonna. Alphonse saisit le prtexte de cet emprisonnement pour
envoyer un ambassadeur muni d'une lettre surprenante :
De l'empereur des deux religions, le roi excellent, Alphonse Ben
Sancho, Motamid Billah. Nous t'envoyons comme ambassadeur le
comte Alvar Faez qui a toute l'intelligence que tu peux souhaiter pour
administrer tes terres et il sera ton ct mon reprsentant le plus
qualifi en toutes circonstances.
C'en tait dcidment trop. L'Islam, en Espagne et ailleurs, se
sentait injuri par le Chrtien. Dans toute l'Andalousie, une agitation
antichrtienne se taisait jour. Ce fut le moment que choisit El-Motamid
pour appeler au secours la nouvelle puissance surgie en Berbrie, les
Almoravides.
Les Almoravides entrent en scne

L'pope des Almoravides, un des pisodes les plus remarquables de
l'histoire de la Berbrie mdivale, eut d'abord pour cadre gographique
les oasis du sud du Sahara occidental, dans l'actuelle Mauritanie. Elle
fut l'uvre d'une tribu, celle des Lemtouna, nomades berbres du
groupe des Sanhadja. Un de leurs chefs, Yahia Ibn Ibrahim, sur le
chemin du retour d'un plerinage La Mekke avec son frre Abou Bakr,
rencontra un thologien original, Abdallah Ibn Yacine, dans la ville-
oasis de Sijilmassa (Tafilalet marocain) et le convainquit de le suivre
dans le sud. Ils difirent ensemble un monastre-forteresse (ribat en
arabe d'o l'on a tir le nom Almoravide, Almorabitune, c'est--dire
hommes du ribat).
Au bout de quelque temps, Ibn Yacine acquit une renomme telle
que les adeptes afflurent en trs grand nombre vers le monastre. Les
deux responsables de l'institution organisrent alors ces adeptes en un
ordre militaire et religieux. L'enseignement donn par le thologien
tendait la restauration de l'orthodoxie sunniste la plus intgrale en
terre maghrbine, o les hrsies chi'ites et khardjites avaient branl
la foi et les difices sociaux. Quand ils eurent rassembl plusieurs
milliers de combattants, les fondateurs du monastre dcidrent de
partir l'assaut de la Berbrie pour y rtablir par l'pe ce qu'ils
considraient tre la puret islamique originelle.
Tout d'abord ils imposrent la rforme toute la tribu des
Lemtouna. Puis ils remontrent vers le nord, s'emparrent de
Sijilmassa (1053) d'o ils organisrent la conqute du reste du Maroc. A
cette occasion se distingua un jeune guerrier, neveu d'Abou Bakr,
Yousouf Ibn Tachfin, qui conquit successivement Taroudant, Masa,
Nfis, Aghmat et le Tadlat. L'opposition la plus srieuse qu'il rencontra
fut celle dirige par la famille des Barghouata. Au cours d'un des
combats furieux contre les Barghouata, le thologien fondateur,
Abdallah Ibn Yacine, fut tu. Un moment ralentie, la progression des
Almoravides reprit bientt, irrsistiblement, vers le nord.
En 1062, Youssouf Ibn Tachfin cre la ville de Marrakech, forteresse
et place commerciale d'importance majeure qui allait supplanter Sijil-
massa. Ds l'anne suivante, les Almoravides attaquent Fez ; mais la
ville ne sera prise qu'en 1069. De l, les moines guerriers se rpandent
pendant une dcennie (1070-1080) sur toute la Berbrie centrale, ne
s'arrtant qu' Alger. C'est ce moment que les missaires des mirs de
l'Andalousie transmettent au chef almoravide, Yousouf Ibn Tachfin,

leur pressant appel au secours.
La bataille de Zalaca
Immdiatement, une arme formidable fut rassemble Tanger et

Ceuta, passa le dtroit, dbarqua Algsiras. Yousouf en avait pris
personnellement le commandement. La plupart des mirs andalous
taient venus au-devant de lui. Il se rendit aussitt Sville avec ses
troupes et n'y sjourna que le temps ncessaire l'incorporation de nou-
velles units. De l il gagna le voisinage de Badajoz o il attendit
l'arrive des troupes chrtiennes commandes par Alphonse VI.
Les deux armes, raconte Paquis, tablirent leurs camps
quelques lieues de Badajoz dans une plaine couverte de bosquets que les
Arabes nomment Zalaca. Une petite rivire sparait les combattants.
Yousouf, avec ses Almoravides, avait plac son camp derrire une
hauteur et part des Andalous. Ceux-ci s'tablirent en face des
Chrtiens, dont les masses de cavalerie, qui s'tendaient perte de vue,
firent presque douter aux mirs espagnols du succs de leur cause.
Yousouf envoya au roi de Castille une lettre dans laquelle il lui
faisait ces trois propositions : 1 de se faire musulman, ou 2 de
consentir devenir, comme chrtien, tributaire du prince almoravide,
ou 3 de se prparer la bataille aussitt que possible. [...] Lorsque
Alphonse eut lu cette lettre, il la jeta terre dans sa colre, et dit
l'envoy : Va dire ton matre que nous nous verrons sur le champ de
bataille.
Alphonse usa alors d'un procd peu honorable : il proposa la date du
lundi 26 octobre 1086 comme jour de bataille, proposition accepte par
le chef almoravide. Mais le Castillan rompit dlibrment les
conventions arrtes et attaqua ds le vendredi 23 octobre.
La bataille fut une des plus enrages de l'histoire de l'Espagne. Les
chroniqueurs arabes, avec quelque exagration, ont fait tat de 180 000
chrtiens tus ou prisonniers. Ce fut la dfaite complte d'Alphonse VI,
lui-mme grivement bless et qui ne dut de survivre et d'chapper qu'
la fidlit de quelques chevaliers. Quant au reste de l'arme chrtienne,
il ne fut sauv que par l'afflux de renforts venus de France.
Cette victoire musulmane semblait amorcer la runification du
royaume d'Andalousie. C'tait compter sans les vellitaires roitelets des
Taifas.
Aux mains des Almoravides
Paradoxalement, Ibn Tachfin n'exploita pas sa victoire. Il rembarqua

aussitt pour regagner Ceuta, laissant la Pninsule ses divisions. Ce
rpit sera mis profit par les chrtiens pour reconstituer leurs forces,
tandis que les mirs se replongeront avec dlices dans leurs querelles.
Le calme fut rompu quelques annes plus tard. De nouveau les
Musulmans andalous appelrent Ibn Tachfin leur secours, tout en lui
refusant un appui massif en hommes ! S'il russit enlever Aldo en
1091, il choua devant Tolde, aprs avoir t abandonn par les rares
troupes andalouses.
A vrai dire, les Almoravides taient diversement apprcis en
Andalousie. Les classes suprieures et les lettrs, habitus une trs
grande libert d'expression et d'opinion, une ambiance de luxe et de
prciosit, s'accommodaient mal de la rigueur, de l'asctisme et de la
rudesse des Sahariens. Par contre, ces mmes qualits merveillaient
les faqihs et surtout le petit peuple lass de faire les frais de l'entretien
des innombrables et coteuses cours. La masse rvait d'un gouvernem-
ent solide, juste, capable de sauvegarder l'indpendance musulmane et
d'assurer la scurit intrieure.
Ibn Tachfin comprit assez vite la situation et dcida de rtablir lui-
mme l'unit. Les faqihs rendirent un jugement solennel, auquel
l'illustre jurisconsulte Al-Ghazali apporta sa caution, et qui dclarait
licite et indispensable la dposition des roitelets des Taifas par Yousouf.
Ainsi lgitim, le chef Almoravide s'empara de tous les mirats du sud
de l'Andalousie, les uns aprs les autres. Mme El-Motamid, qui avait
tant fait pour convaincre Ibn Tachfin de dbarquer en Espagne, fut
impitoyablement renvers et finit ses jours en prison, de l'autre ct du
dtroit. Mais cette brillante et rapide reconqute par les Almoravides se
heurta la rsistance, Valence, du fameux Cid Campeador, et celle
du roi de Saragosse, malgr les nouvelles dfaites que les Berbres
infligrent Alphonse VI Consegrua (1097). Les armes almoravides
n'entrrent dans Valence qu'en 1101, une Valence incendie par la
veuve du Cid, Chimne. Dsormais, le royaume d'Andalousie tait
presque entirement reconstitu et runifi ; mais il obissait au
moine-guerrier venu du Sahara.
De nouveau les Sarrazins en France
A sa mort en 1106, Ibn Tachfin laissait un empire gigantesque qui

allait du Niger au Tage, de l'Atlantique Bougie. Son successeur et fils,
Ali, s'employa surtout l'tude de la thologie, radicalisant un peu plus
la doctrine malkite, ce qui lui alina bien des appuis prcieux.
Le gouverneur de l'Andalousie tait le frre du souverain, Temim Ibn
Yousouf. Des mesures draconiennes, inspires par les faqihs, furent
prises contre les mozarabes, suspects de rechercher l'alliance avec les
royaumes chrtiens. C'en tait bien fini de la tolrance. La consquence
fut une trs grave perte d'assise du pouvoir islamique, moralement et
physiquement. Les mozarabes de Valence migrent en Castille ds
1102. En 1125, 10 000 mozarabes de Grenade s'expatrient avec les
troupes aragonaises. En 1146 se produit un autre exode, celui des
mozarabes svillans, vers la Castille 1.
Une bataille mmorable se droula Ucles, l'est de Madrid,
mettant aux prises le successeur d'Alphonse, don Sancho, avec
Temim : celui-ci l'emporta et tua son ennemi, tout en s'ouvrant la route
de Tolde. Instruit de cette victoire, le souverain, Ali Ibn Yousouf,
traversa le dtroit la tte d'une imposante arme et s'empara de
Talavera, Badajoz, Lisbonne, Porto et Saragosse. En 1110, les troupes
almoravides atteignirent les Pyrnes. Dans la foule, ils reconquirent
les Balares d'o ils lancrent des raids contre la Provence et l'Italie.
L'empire almoravide tait son apoge. Et la France mditerranenne
faisait de nouveau connaissance avec les Sarrazins .
La contre-offensive chrtienne en reprit avec plus de force. Elle se
concentra en Aragon qui reut, plus que jamais jusqu'alors, des appuis
venus de toute l'Europe chrtienne. Saragosse fut reprise ds 1117 ;
Alphonse le Batailleur, roi d'Aragon et de Navarre, bnficiant
d'innombrables complicits parmi les chrtiens mozarabes perscuts,
lana une expdition travers toute l'Andalousie jusqu' Grenade. Mais
s'il mit en difficult les armes de Temim, il ne parvint occuper
aucune ville. De nouveau, Cordoue s'agitait : pour rtablir l'ordre, Ali
dut revenir d'urgence de Marrakech (1121).
1
. Amrico Castro, op. cit., p. 190.
Une vaste contestation
Le souverain venait tout juste de calmer les Andalous que dj du

Maroc lui parvenaient des nouvelles alarmantes : les tribus de l'Atlas,
traditionnellement turbulentes, se rvoltaient. Ali se hta donc de
regagner sa capitale, laissant le gouvernement de l'Espagne son fils
Tachfin Ibn Ali. Avec un bonheur ingal, celui-ci soutint de nombreuses
guerres contre les Chrtiens pendant une dizaine d'annes, ce qui lui
valut d'accder au trne almoravide la mort d'Ali en 1143.
Mais, tandis que le rigorisme almoravide s'tait dtendu et amolli en
Espagne au contact de la noblesse andalouse cultive et raffine, au
Maghreb, tout au contraire, il s'tait durci. En sorte que les
Almoravides, dj fuis par les mozarabes chrtiens, furent hais tant par
les musulmans d'Espagne, qui prfrrent parfois payer tribut aux rois
chrtiens pour prix d'une relative libert, que par les populations
berbres qui geignaient sous le formalisme strict de ces malkites.
Venus d'Orient, de nouveaux courants de pense atteignirent la
Berbrie, provoquant un regain d'Intrt pour la spculation
philosophique, derrire quoi s'tait si souvent abrite la contestation
politique. Parmi ces courants, le plus important tait celui de Al-
Ghazali, le saint Thomas d'Aquin musulman , maintenant pass du
droit la philosophie et la mystique, sous l'influence de la dialectique
grecque et du soufisme, cette contemplation spculative si loigne du
juridisme de l'Islam orthodoxe. Comme tant de vagues religieuses qui
avaient dferl d'Orient en Occident, affirme Maris, ce courant
transportant des concepts nouveaux gagna l'Afrique du Nord et
l'Andalousie peu prs l'poque o, issues elles aussi de l'Asie (sans
doute du manichisme persan), la doctrine cathare et celle des Vaudois
s'insinuaient dans l'Europe chrtienne et y rpandaient une ferveur
spirituelle rajeunie [?]. Le Maghreb et l'Espagne, plis sous les
principes desschs de l'agnosticisme malkite, se jetrent
passionnment vers ces nouveauts. Les uvres de Al-Ghazali
connurent une vogue norme en Andalousie, o la philosophie et
l'exgse avaient toujours fleuri. La dynastie almoravide s'opposa
violemment cet esprit nouveau. Attache l'orthodoxie, elle croyait la
trouver dans le mlange de pratiques strictes et d'interprtation
littrale prn par les faqihs maghrbins. Le mysticisme brlant et la
subtilit philosophique professs par les coles levantines semblrent
ces doctrinaires le comble de l'hrsie. Les perscutions infliges par le
pouvoir aux adeptes de Al-Ghazali et l'autodaf de ses uvres finirent
de jeter tout ce que l'Andalousie et le Maghreb comptaient

d'intellectuels dans l'opposition. La situation tait mre pour le
renversement de la dynastie. Mais cela ne pouvait se produire que si un
homme d'exception se rvlait capable de rallier autour d'un
message spirituel et politique tant d'oppositions varies dans leurs
origines comme dans leurs finalits.
Apparition d'un madhi
Cet homme, surnomm le Flambeau des Almohades , s'appelait

Ibn Toumert. N vers 1080 dans un village de la tribu des Masmouda,
dans l'Atlas, Ibn Toumert voyagea longuement d'Espagne au Levant.
Ses tudes commences Cordoue furent perfectionnes Baghdad ; la
lgende voudrait qu'il reut l'enseignement du grand matre Al-Ghazali
en personne. En 1116, il tait de retour au Maroc aprs avoir suivi la
route ctire du nord de l'Afrique. Son style de vie tonna ses
concitoyens par son asctisme et sa simplicit : il tait en continuelle
mditation, s'abstenant totalement de femmes et le plus souvent aussi
de nourriture . On voit par-l qu'il dut frquenter les soufis d'Orient
dont l'influence se retrouve aussi dans sa philosophie. Imbu des
rigides doctrines d'un monothisme du type moutazilite, dit Paquis,
ennemi acharn de tout anthropomorphisme et des procds routiniers
des malkites du Maghreb et de l'Andalousie, il se mit propager avec
ardeur ses ides. Il n'admettait pas autre chose que le Qoran et la
Sunna, et il condamnait l'application la thologie et au droit de
mthodes bases sur l'argumentation logique. Ses intemprances de
langage dans la censure des coutumes publiques lui valurent d'tre
partout expuls. Ibn Toumert ne trouva de repos que dans sa tribu
d'origine o sa prdication vigoureuse lui assura un succs considrable.
Un groupe de fidles se forma autour du matre. Parmi ces compagnons
un homme se distinguait entre tous : Abd el-Moumen Ibn Ali. La petite
communaut se rendit matresse d'une bourgade du Haut Atlas,
Tinmal, qui allait tre la capitale d'un grand mouvement. Le nom par
lequel on dsigne ce mouvement puis la dynastie qui en naquit :
almohade, vient de mouwahidines, ceux qui croient en un Dieu
unique . En effet, Ibn Toumert considrait les Almoravides comme des
polythistes, par opposition son enseignement monothiste. Il est clair
par consquent que le mouvement almohade tait vou une lutte
mort contre les Almoravides.
Un jour, le mahdi (messie), titre que s'octroya Ibn Toumert, fut

convoqu devant l'mir almoravide Ali Ibn Yousouf dans sa capitale,
Marrakech. L'ascte y dcouvrit un spectacle choquant pour le
musulman intgriste qu'il tait : On vendait Marrakech le vin
ouvertement dans les rues, les porcs couraient au milieu de la
population musulmane 1 et les biens des orphelins taient pills... Ibn
Toumert laissa exploser son indignation devant le souverain, qui
baissa la tte et se mit rflchir, le front pench vers la terre .
Les Almohades s'emparent du Maroc

et de l'Andalousie
De retour dans la montagne, le prdicateur et ses fidles lancrent la

croisade. Par milliers les hommes de la tribu des Masmouda
rejoignirent leurs rangs. En quatre ans (1124-1128), tout le massif de
l'Atlas bascula en faveur des Almohades. Abd el-Moumen, le fidle
lieutenant du mahdi, se crut assez fort alors pour attaquer Marrakech.
Mais la contre-attaque des Almoravides le mit en droute et il regagna
ses montagnes. Peu aprs, Ibn Toumert, malade et puis, mourait. Un
conseil de dix membres fut lu pour grer la communaut. Cependant
en 1131, Abd el-Moumen tait port la tte du mouvement, avec le
titre de calife. A partir de cette date, la guerre contre les Almoravides
prit une autre tournure. En sept ans, le calife almohade conquit les
principales villes du Maroc et mme Tlemcen. A la fin de 1145, aprs la
prise de Tanger, de Fez, d'Agmat, Abd el-Moumen mit le sige devant
Marrakech, la capitale almoravide o le dernier mir, Tachfin Ibn Ali,
venait de mourir.
Marrakech capitula aprs une longue rsistance. On conte que
durant ce sige 200 000 personnes moururent de faim ou d'pidmie,
tandis que 70 000 chefs et soldats almoravides furent passs au fil de
l'pe ; presque tous les monuments rigs par la prcdente dynastie
furent dtruits.
La victoire des Almohades provoqua une norme surprise en
Andalousie. Des missaires allrent aussitt demander l'intervention
des nouveaux matres du Maghreb. Au printemps 1146, une arme
almohade traversait le dtroit, s'emparait de Tarifa, Algsiras, Algarbe,
1
. On sait que le vin et la viande de porc sont prohibs par le Qoran.
Badajoz et Sville (1147). Seuls les mirs de Valence et des Balares

opposrent une rsistance qui fut balaye en quelques mois.
La nouvelle invasion de l'Andalousie donna une justification
supplmentaire aux chrtiens pour relancer et intensifier leurs
attaques. Malgr les exactions qu'ils commirent lors de leur premire
intervention, les Almohades furent rappels pour contenir l'offensive
chrtienne. De nouvelles troupes dbarqurent : cette fois l'Espagne
musulmane passait dfinitivement sous contrle almohade. Gibraltar
fut puissamment fortifi et les frontires septentrionales garnies de
forteresses.
Sur le continent africain, Abd el-Moumen avait envoy ses armes
la conqute de l'est maghrbin qu'il soumit jusqu'en Tripolitaine : la
dynastie des Hammadites de Bougie fut anantie, les Normands de
Sicile expulss du littoral africain o ils avaient tabli quelques bases.
A sa mort en 1163, Abd el-Moumen avait russi constituer un
empire s'talant de la Libye l'Atlantique et d'Andalousie au Mali. Le
successeur du fondateur almohade, son fils Abou Yacoub, fut proclam
calife en 1163. Il eut tout d'abord faire face deux insurrections, l'une
en Ifrikiya (Tunisie), l'autre en Espagne, fomente celle-l par les
derniers Almoravides qui s'taient rfugis aux Balares. Le calife
s'tablit Sville qui jouit alors des prrogatives de capitale impriale.
La dynastie y fit btir le fameux Alcazar et surtout la mosque dont ne
subsiste que le minaret dit la Giralda .
La guerre sainte
Abou Yacoub mourut en 1184 au cours du sige de Santarem et fut

remplac par son fils Yacoub al-Mansour. La pression chrtienne aux
frontires de l'Andalousie redevint trs forte et il fallut au nouveau
souverain l'appui unanime des faqihs pour lancer la guerre sainte, ce
qui accentua un peu plus le rigorisme thologique officiel, dont le grand
Averros sera la principale victime musulmane. Toutefois, lorsque le
danger chrtien fut cart, Yacoub rappela le philosophe et le couvrit
d'honneurs Marrakech. Les mozarabes subsistants connurent alors la
perscution absolue qui limina pratiquement tout vestige de culte
chrtien1 .
1
. Antonio Morillo Crespo, Vejer de la Frontera (Cadix 1975, p. 79). Amrico
Castro, op. cit., p. 179.
En 1194, Alphonse VIII de Castille, qui avait russi s'entendre

avec les royaumes d'Aragon, de Len et de Portugal, envahit
l'Andalousie qu'il traversa jusqu' Algsiras. Cette campagne spectacu-
laire ulcra le calife almohade. L'anne suivante, Yacoub dbarqua
Algsiras avec une imposante arme, bien dcid punir l'arrogant
Castillan. Le choc se produisit Alarcos, le 11 juillet 1195. Alphonse
subit une terrible dfaite ; bless, il s'enfuit, laissant sur le champ de
bataille plus de vingt mille morts ou blesss. Sur leur lance, les
Musulmans parviennent jusqu' Tolde. Mais la campagne s'arrte l.
En 1199, Yacoub s'teignait dans sa capitale, de nouveau Marrakech,
sans avoir pu liminer la menace que la Reconquista faisait peser sur
l'Andalousie. Son successeur, Mohammad el-Nasser, agrandit le
royaume par la prise de Majorque. Dans le mme temps, les signes
avant-coureurs d'une dcadence apparaissaient un peu partout dans
l'immense empire. Les tribus berbres reprenaient leur agitation,
compliquant la tche du souverain.
Le coup de massue de Las Navas
La guerre islamo-chrtienne en Espagne avait largement dpass les

frontires de l'Ibrie. Dsormais, c'tait toute l'Europe chrtienne qui
s'tait ligue, en raison de la perscution almohade, l'appel du pape
Innocent III. Des combattants venus de toute l'Europe se joignaient
ceux du roi de Castille prs de Tolde en fvrier 1212 : outre les rois
d'Aragon et de Navarre, avaient rpondu l'appel la croisade les
comtes catalans, les seigneurs du Roussillon, les templiers, les
chevaliers de Santiago, ceux de Calatrava et des milliers de chevaliers
franais, anglais, allemands venus titre personnel. De son ct,
Mohammad el-Nasser passait en Andalousie avec une puissante arme.
Le samedi 14 juillet 1212, les deux adversaires se livrrent une bataille
furieuse dans la plaine de Las Navas de Tolosa, prs de Jan. Les rois
chrtiens, groups autour d'Alphonse VIII de Castille, l'emportrent
compltement. Cette lourde dfaite, termine en droute, sonnait le glas
non seulement de la dynastie almohade, mais aussi de toute l'Espagne
musulmane. Les deux tiers de la Pninsule taient maintenant
retombs entre les mains des souverains chrtiens. La victoire de Las
Navas eut une autre consquence tout aussi importante pour l'avenir :
la suprmatie de la Castille.
Rentr au Maroc peu aprs sa dfaite, Mohammad el-Nasser mourut

l'anne suivante. L'arme almohade brise par le coup de massue de
Las Navas ne fut plus qu'un corps en dcomposition o s'affrontaient
des intrts divergents. Comme elle avait constitu le ciment de
l'empire, son clatement prfigura celui du pouvoir politique central.
Ds le lendemain de la dfaite, les roitelets d'Andalousie renourent
avec leur jeu favori, reconstituant la mosaque des Taifas sous l'empire
des Almohades, ce qui allait prcipiter la reconqute dfinitive de
l'Espagne. Une reconqute favorise par l'aspiration gnrale des
peuples d'Andalousie tre dlivrs du despotisme fanatique des
Almohades : tous maintenant dsiraient sparer leur destin de
l'Afrique1 .
Naissance du royaume de Grenade
Ferdinand III, nouveau roi de Castille (saint Ferdinand, cousin

germain de saint Louis de France), s'empara successivement des
principales villes de l'Andalousie musulmane : Cordoue, en 1236 ;
Murcie, en 1244 ; Jan, en 1246. Mais la cit la plus prestigieuse de
cette poque tait Sville, la quasi-capitale des Almohades : riche de
plusieurs dizaines de palais, de jardins, de mosques, elle comptait, dit-
on, plus de cinq cent mille habitants, ce qui, mme exagr, souligne son
importance conomique et industrielle. L'arme castillane s'installa au
dbut de l'anne 1247 dans la campagne environnante. Puissamment
dfendue par ses gigantesques remparts, la ville pouvait supporter sans
grand dommage un sige de trs longue dure. En outre, elle tait
divise par le Guadalquivir en deux cits relies entre elles par un pont
de bateaux maintenus par des chanes de fer. Il faudra un an et demi
aux armes chrtiennes pour pntrer dans la fire capitale (19
novembre 1248). Les rois chrtiens jouaient alors fond la carte de la
tolrance dont les Almoravides puis les Almohades avaient priv le
camp islamique : l'pitaphe de saint Ferdinand, reconquistador de
Sville, dans la cathdrale de celui-ci, est rdige, en mme temps qu'en
castillan et en latin, en hbreu et en arabe.
L'mir d'Arjona, de la famille des Banou el-Ahmar, profita des
dfaites et dsordres pour accrotre son autorit et l'tendre plusieurs
cits voisines. En 1238, cet mir, Mohammad Ibn Nasr, s'installait
1
. Antonio Morillo Crespo, op. cit., p. 83.
Grenade o il se fit couronner roi sous le nom de Mohammad I er. Il

fondait la dynastie des Nasrides qui allaient rgner pendant deux
sicles et demi sur le dernier royaume musulman d'Espagne. Pour
sauvegarder son indpendance, Mohammad Ier accepta de payer tribut
au roi de Castille, tout en nourrissant l'espoir de s'en affranchir au plus
tt. Lorsqu'il mourut en 1273, le Nasride avait consolid son Etat, qui
avait reu de forts contingents maghrbins chasss par les nouveaux
matres du Maroc, les Mrinides (successeurs des Almohades).
En 1275, Abou Yousouf, le Mrinide, d'accord avec le roi de Grenade,
Mohammad II, dbarqua Algsiras avec des moyens militaires trs
importants et entreprit une campagne contre les Chrtiens. Il renouvela
son entreprise deux ans plus tard : s'il dtruisit plusieurs armes
adverses et assigea mme Sville, il ne put obtenir aucun rsultat
dcisif. La contre-attaque chrtienne mene par Alphonse X le Savant,
grand prince lettr, se solda par le sige d'Algsiras, qui fut lev peu
aprs (1279). Quelque temps plus tard, Alphonse appela son secours
Abou Yousouf, le Mrinide, la suite du soulvement de son fils. Les
deux ennemis d'hier se retrouvrent du mme ct de la barrire. Le
paradoxe voulut que le roi de Grenade, Mohammad II, quant lui, prt
position en faveur du fils rebelle. Cette affaire, aprs de multiples
rebondissements, s'acheva par une nouvelle alliance entre Mohammad
II et le roi de Castille, au prix de la cession de Tarifa au roi chrtien.
L'Alhambra et les Abencrages
En 1308, Abou Djouiouch dtrna son frre Mohammad III, mais

son tour il fut victime d'une conjuration et cart en 1314 au profit de
son cousin Abou Oualid Ismal : le rgne de cette deuxime branche des
Nasrides sera marqu notamment par la construction du fameux
Alhambra (la Rouge). Abou Qualid reprit les hostilits contre le
royaume de Castille qui il infligea des dfaites (1319). Il mourut
assassin en 1325.
Les souverains qui gouvernrent sa suite ne se signalrent pas par
de grands exploits militaires, si Mohammad V faillit annexer Cordoue
en 1368, en mettant profit les dissensions des royaumes voisins. Mais
la construction de l'Alhambra fut acheve et consacra l'panouissement
de l'art architectural hispano-mauresque.
L'autre fait majeur de l'histoire du royaume de Grenade reste
l'opposition irrductible des deux clbres familles des Abencrages
(Banou el-Sarradj) et des Zegris, popularise en France par Chteau-

briand. A cette mme poque, les Etats voisins n'taient gure mieux
lotis : la Castille et le royaume mrinide du Maroc taient galement
dchirs par des luttes intestines, ce qui contribua beaucoup
sauvegarder l'indpendance de Grenade. Mais, ds que la Castille fut
fermement reprise en main et que l'union se ralisa entre la Castille et
l'Aragon, la chute de Grenade devint inluctable. En 1492, ce sera chose
faite.
L'extraordinaire rsistance du petit Etat la puissance colossale de
l'Europe chrtienne souleva l'admiration mme de ses adversaires. Mais
elle n'empcha pas la chute. Le dernier souverain grenadin, Boabdil
(Mohammad XI), eut remettre les cls de l'ultime royaume musulman
d'Espagne le 2 janvier 1492 Ferdinand et Isabelle d'Espagne au cours
d'une crmonie dont on devine l'motion : Boabdil, entour d'une
escorte bien arme, descend de l'Alhambra jusqu'aux bords du Gnil, o
l'attendent les rois, le cardinal Mendoza, vtu d'carlate et d'hermine, et
derrire eux les prlats et les tats-majors. Son cheval arrt quelques
pas de Ferdinand, le Maure s'avance, le visage creus de souffrance, les
lourdes cls tendues. Le roi ne lui permet pas de s'agenouiller, s'incline
vers lui et le prend dans ses bras, puis Boabdil baise les mains de la
reine1.
780 ans aprs le dbarquement de Tariq, le dernier prince islamique
quittait dfinitivement la Pninsule ibrique. Mais les Musulmans y
auront laiss des traces profondes que les sicles n'ont point effaces.
1
. Jacques Pingl, op. cit.
2.
Les raisons de douter
L
'histoire de l'Espagne mdivale sous domination arabe , dont
nous venons de donner un rsum, correspond la thse gnrale
admise sur les Mauresques et les Sarrazins. Il existe cependant
d'autres coles, marginales et souvent outres, dont la plus
retentissante a t popularise rcemment par l'ouvrage d'Ignacio
Olage, Les Arabes n'ont jamais envahi l'Espagne : nous reviendrons
la fin de ce volume sur cette thse. En effet, il nous importe surtout ici,
sinon de rcuser, du moins de nuancer fortement les ides les plus
largement rpandues dans le public, celles des tenants de la vision
classique arabo-orientale de l'Espagne du VIII e au XVe sicle, et du
phnomne sarrazin .
Dans ses grandes lignes, cette vision repose sur quatre postulats.
Premier postulat : la Berbrie a t brutalement et rapidement
islamise et arabise.
Deuxime postulat : le pouvoir en Afrique du Nord, au moins jusqu'
l'avnement des dynasties almoravides et almohades, n'a jamais cess
d'tre dtenu par les conqurants arabes qui maintenaient le pays dans
la mouvance des califes arabes de Damas puis de Bagdad.
Troisime postulat : la conqute de la pninsule Ibrique, uvre
strictement arabe, a eu comme prolongement naturel l'indpendance de
l'Andalousie musulmane l'gard de la Berbrie, jusqu' l'instauration
des dynasties marocaines.
Quatrime postulat : en consquence, l'influence berbre a t
ngligeable, voire tout fait nulle. En Espagne, chez les Mauresques et
les Sarrazins, il n'y a donc pas plus d'histoire berbre qu'en Afrique du
Nord.
Ce n'est assurment pas le got de la polmique ni la passion de la

controverse qui nous ont dict les rticences lgitimes que nous croyons
devoir formuler l'encontre de cette thse. Mais des zones d'ombre
importantes demeurent ; certaines affirmations ne reposent sur aucun
document ni matriel historique fiables ; parfois c'est tout un pan de cet
difice qui oscille sur des bases peu sres ; en revanche, Mauresques et
Sarrazins comme Maghrbins participent manifestement, de manire
trs large, l'histoire proprement berbre, cette grande mconnue.
Nous avons regroup les interrogations suscites par cette lecture en
trois chapitres qui constituent autant de raisons de douter.
Les confusions originelles . Bien des erreurs ou des affirmations
fallacieuses figurent dans les auteurs occidentaux, qui introduisent de
graves confusions. Quelques-unes de ces erreurs, parmi les plus
flagrantes, trouvent leur origine dans les rcits emprunts aux auteurs
orientaux. En outre, lorsque des Berbres se sont aviss d'crire leur
propre histoire, ils ont entretenu ces mprises et ces embarras, pousss
par des raisons sur lesquelles nous reviendrons plus loin.
Les impossibilits du rcit de la conqute. Telle qu'elle a t crite, la
conqute arabe de l'Espagne apparat comme une entreprise
relevant du miracle. Comment, en effet, une arme de quelques milliers
d'hommes, spare de ses centres par trois milliers de kilomtres,
harcele par un ennemi impitoyable, ne bnficiant d'aucun apport de
troupes fraches, a-t-elle pu subjuguer d'normes populations et
territoires, vaincre tant d'adversaires dont rien ne permet de sous-
estimer la force ni le courage ?
Les contradictions de l'histoire de l'Espagne arabe . Peuplement
et dmographie, organisation sociale et conception du pouvoir,
lgitimit de dynasties trangres et lgalit d'autorits contestes,
cration d'un art original mais compos d'apports varis : en fait, c'est
tout le tissu historique de la priode musulmane de l'Espagne et
peut-tre d'autres priodes aussi qui semble littralement tiss de
contradictions. Il ne saurait tre question d'en dresser un catalogue
exhaustif, affaire de spcialistes. Mais nous pouvons souligner les plus
importantes, celle sur quoi se fonde l'interprtation fautive ou abusive
des vnements.
Ainsi apporterons-nous au lecteur d'histoire curieux de vrit la
rvlation d'une nouvelle richesse de l'histoire occidentale qui explique
enfin beaucoup de choses restes obscures d'un pass capital pour
l'Afrique du Nord, l'Ibrie et mme la France.
Chapitre I
_________________________________
LES CONFUSIONS
ORIGINELLES
D
ans la plupart des ouvrages historiques occidentaux relatant la
conqute de l'Espagne au Moyen Age ou l'activit des Sarrazins,
la plus grande confusion rgne sur l'identit vritable des
envahisseurs. En effet, ceux-ci sont dsigns indistinctement par une
varit considrable de noms : Arabes, Africains, Maures, Sarrazins,
Nomades, Barbares, Berbres, Barbaresques, Mahomtans, Mu-
sulmans...
Cette inflation chaotique de qualificatifs rvle deux attitudes
profondment invtres chez les historiens de l'Afrique du Nord
mdivale et des priodes postrieures. S'agissant des conqurants de
l'Espagne et des razzieurs de la Gaule, s'exprime par cette absence de
terminologie prcise une sorte de rpulsion instinctive : les enva-
hisseurs barbares sont comme recouverts par l'opprobre de ces noms
et de ces qualificatifs lourds d'une norme charge motive historique.
D'autre part, cette imprcision, dlibrment entretenue, est
rvlatrice d'un refus catgorique de chercher connatre ou
comprendre rationnellement l' autre civilisation , rejete en bloc et
sans appel.
L'exemple du mot sarrazin
Un exemple entre beaucoup d'autres : le mot sarrazin . Un grand

nombre d'auteurs, et parmi les meilleurs, lui assignent comme ty-
mo-
logie l'arabe charqiyin, pluriel de charqi qui veut dire oriental . En

ralit le mot vient du grec saraqnoi, pass en latin en saraceni, d'o
l'on a driv sarrazin ; saraqnoi dsignait les Arabes qui vivaient sous
la tente (de skn, tente en grec). A l'origine, donc sarrazin avait une
signification trs prcise et ne s'appliquait qu' la population nomade
arabe vivant sous la tente dans la rgion priphrique de la Syrie et de
la Palestine.
Pourquoi et comment le mot s'est-il tendu au monde berbre ?
Certains ont voulu expliquer ce glissement de sens par l'islamisation et
l'arabisation de l'Afrique du Nord. Ds lors que la civilisation qui y a
fleuri (et qui a ravag l'Occident europen) ne se distinguait pas de celle
des Arabes d'Orient, quoi bon diffrencier les populations concernes ?
D'autres historiens ont recherch une justification d'apparence plus
scientifique. Mais leur argumentation repose sur une vision mythique
de l'histoire et des structures sociales de la Berbrie. Nous touchons ici
au cur de la problmatique maghrbine et cela mrite un dvelopp-
ement.
Une vision mythique
Cette dmarche d'esprit est la suivante : les populations indignes

du Maghreb sont prsentes comme ayant une organisation sociale de
type tribal, donc tout fait comparable celle des Arabes ; comme chez
ceux-ci, les populations avaient un mode de vie caractris par la
cohabitation belliqueuse d'lments nomades et d'lments sdentaires ;
d'ailleurs, ces populations auraient mme des ascendances ethniques
localises dans le Proche-Orient, ce qui apporte la confirmation dcisive
d'une vidence. Le point d'aboutissement est la ngation pure et simple
de la singularit berbre : comme le caractre dominant de la civilisa-
tion musulmane du Maghreb et de l'Espagne mdivale tait et
demeure d'essence arabe, faire cas des Berbres, chercher une histoire
berbre, n'a aucun sens.
L'un des plus grands propagateurs de cette vision mythique est sans
conteste E.F. Gautier, professeur l'universit d'Alger ds 1902 et mort
en 1940, auteur notamment d'un ouvrage intitul Le Pass de l'Afrique
du Nord : Les sicles obscurs (1937). E.F. Gautier s'est pos
prcisment la question de savoir, dit Marcy, quelle pourrait tre la
valeur explicative d'ensemble des grandes gnalogies berbres
mentionnes par les historiens. D'aprs lui, l'histoire du Moyen Age
nord-africain pourrait s'interprter essentiellement comme un duel

mort entre les deux grandes familles ethniques berbres distingues par
Ibn Khaldoun : celle des Botr et celle des Brns, les principaux repr-
sentants du parti Botr tant les Zntes [nomades] et les reprsentants
Brns les Sanhadja, qui sont foncirement des sdentaires tablis
depuis longue date au Maghreb, o ils forment la population largement
dominante de la Grande et Petite Kabylie. Ainsi, l'opposition ethnique
Botr-Brns, ou si l'on veut, Zntes-Sanhadja, qui est en substance le
conflit des nouveaux arrivs avides de s'assurer des moyens d'existence,
contre les anciens occupants bien dcids ne cder aucun des leurs, se
doublerait d'une opposition conomique, capitale, dans les genres de vie
respectifs : nomade ou sdentaire, des deux antagonistes. De l, entre
eux, une haine acharne, inexpiable, et qui ne connat pas de trve 1.
Des racines trs anciennes
Pareille schmatisation du monde maghrbin a correspondu aux

ncessits idologiques de la priode coloniale. Il est facile de
comprendre que cette division du peuple indigne en deux groupes
ethniques supposs hostiles entre eux, faisait le jeu du colonisateur.
Ajoutons que celui-ci avait pris fait et cause dans cette querelle en
faveur des sdentaires, le groupe le moins dangereux pour lui.
Mais cette vision des choses n'a pas t invente de toutes pices par
les historiens europens. Ceux-ci n'ont fait qu'exploiter, en les clairant
d'un jour nouveau, des ides dj bien enracines dans la tradition
historique du Maghreb. C'est au grand historien maghrbin Ibn
Khaldoun, n Tunis en 1332, mort au Caire en 1406, qu'il faut
revenir. Sa fameuse Histoire des Berbres et son Discours sur l'Histoire
universelle ou Prolgomnes, ont lev au rang de dogmes
inattaquables des contre-vrits. Au point que des esprits pourtant
critiques et fins les ont acceptes sans discussion.
Si l'on veut comprendre intimement le processus intellectuel qui
aboutit la minimisation, voire la ngation du rle des Berbres dans
la conqute de l'Espagne musulmane et dans l'pope sarrazine, c'est
dans l'analyse des ides de base qui conditionnent le discours historique
maghrbin que l'on doit en chercher les racines.
1
. Georges Marais, La Berbrie musulmane et l'Orient au Moyen Age (Aubier
1946).
Nomms par un roi du Ymen
Depuis les temps les plus anciens, dit Ibn Khaldoun, dans son
Histoiree des Berbres, cette race d'hommes habite le Maghreb dont elle
a peupl les plaines, les montagnes, les plateaux, les rgions maritimes,
les campagnes et les villes. Ils construisent leurs demeures soit de
pierre et d'argile, soit de roseaux et broussailles, ou bien encore de toiles
faites avec du crin et du poil de chameau. Ceux d'entre les Berbres qui
jouissent de la puissance et qui dominent les autres s'adonnent la vie
nomade et parcourent, avec leurs troupeaux, les pturages auxquels un
court voyage peut les amener : jamais ils ne quittent l'intrieur du Tell
pour entrer dans les plaines du dsert. Ils gagnent leur vie lever des
moutons et des bufs, se rservant ordinairement les chevaux pour la
selle et pour la propagation de l'espce. Une partie des Berbres
nomades fait aussi mtier d'lever des chameaux, se donnant ainsi une
occupation qui est plutt celle des Arabes. Les Berbres de la classe
pauvre tirent leur subsistance du produit de leurs champs et des
bestiaux qu'ils lvent chez eux ; mais la haute classe, celle qui vit en
nomade, parcourt le pays avec ses chameaux, et toujours la lance en
main ; elle s'occupe galement multiplier ses troupeaux et dvaliser
les voyageurs.
Leur langage est un idiome tranger, diffrent de tout autre :
circonstance qui leur a valu le nom de Berbre. Voici comment on
raconte la chose : Ifricos, fils de Cas Ibn Safi, l'un des rois du Ymen,
envahit le Maghreb et l'Ifrikiya, et y btit des bourgs et des villes aprs
en avoir tu le roi, El Djerdjs. Ce fut mme d'aprs son nom, ce que
l'on prtend, que ce pays fut nomm l'Ifrikiya. Lorsqu'il eut vu ce peuple
de race trangre et qu'il l'eut entendu parler un langage dont les
varits et les dialectes frapprent son attention, il cda l'tonnement
et s'cria : Quelle berbera est la vtre ! On les nomma Berbres pour
cette raison. Le mot berbera signifie, en arabe, un mlange de cris inin-
telligibles ; de l on dit, en parlant du lion, qu'il berbre, quand il
pousse des gmissements confus.
Les hommes verss dans la science des gnalogies s'accordent
rattacher toutes les branches de ce peuple deux grandes souches :
celle des Berns et celle des Madghis. [...] On appela les descendants
[des Madghis] El-Botr, de mme que l'on dsigne par le nom de Brans
les familles qui tirent leur origine de Berns. Madghis et Berns

s'appelaient chacun fils de Berr : cependant, les gnalogistes ne

s'accordent pas tous les regarder comme issus d'un mme pre ; Ibn
Hazm1, par exemple, dit qu'ils taient fils du mme pre ; mais les
gnalogistes du peuple berbre dclarent que les Brans sont enfants
d'un Berr qui descendait de Masigh, fils de Canaan, tandis que les Botr
ont pour aeul un autre Berr qui tait fils de Cas, et petit-fils de
Ghailan2
Fantaisistes origines bibliques
En ce qui concerne le rattachement des Berbres des peuples des

temps anciens (entendez des temps bibliques), Ibn Khaldoun a rapport
plusieurs versions, toutes galement fantaisistes.
Les uns, dit-il, les regardent comme des descendants de Yacsan, fils
d'Abraham.
D'autres les considrent comme Ymnites, et d'autres comme une
population mlange, venue du Ymen.
Certains ont mme affirm qu'ils taient descendants des fameux
Ghassanides, Arabes nomades tablis la frontire de la Syrie et de la
Palestine, et qui jourent un rle historique important dans la priode
qui prcda l'avnement de l'Islam (cf. Notre Introduction).
Une version leur attribue une ascendance galement orientale qui
fait des Berbres une branche des Lakhmides : Ils avaient habit la
Palestine, mais ils en furent chasss par un roi de Perse. Arrivs en
Egypte, ils ne purent obtenir des souverains de ce pays l'autorisation d'y
rester ; aussi traversrent-ils le Nil et se rpandirent en Afrique du
Nord.
Rapportant d'autres traditions qui font des Berbres des Homrites,
ou une portion du peuple de Goliath , Ibn Khaldoun se rfre des
gnalogistes berbres qui considraient que leurs anctres
habitaient la Syrie et, ayant les Arabes pour voisins, partageaient
avec eux la jouissance des eaux, des pturages, des lieux de parcours, et
s'alliaient eux par des mariages...
Ibn Khaldoun rfute lui-mme toutes ces hypothses, errones et
bien loignes de la vrit . Celle qui reprsente les Berbres comme
des enfants d'Abraham est absurde, proclame-t-il, du fait qu'entre
1
. L'un des plus clbres gnalogistes arabes , originaire d'Andalousie.
2
. Traduction du baron de Slane, Geuthner 1968.

David (le vainqueur de Goliath) et Isaac, fils d'Abraham et frre de

Yacsan, le prtendu pre des Berbres, il n'y a eu qu' peu prs dix
gnrations : On ne saurait gure supposer que, dans cet espace de
temps, les Berbres eussent pu se multiplier au point qu'on le dit.
L'opinion qui les reprsente comme les enfants de Goliath ou
Amalcites, et qui les fait migrer de la Syrie, soit de bon gr soit de
force, est tellement insoutenable qu'elle mrite d'tre range au nombre
des fables. Une nation comme celle des Berbres, forme d'une foule de
peuples et remplissant une partie considrable de la terre, n'a pas pu y
tre transplante d'un autre endroit, et surtout d'une rgion trs
loigne. Depuis une longue suite de sicles avant l'Islam, les Berbres
ont t connus comme habitants du pays et des rgions qui leur
appartiennent de nos jours, et ils s'y distinguent encore aux marques
spcifiques qui les ont toujours fait reconnatre.
Le fait rel : des fils de Cham
Rcusant successivement les autres hypothses, le grand historien

du Maghreb nonce sa propre thse : Maintenant le fait rel est ceci :
les Berbres sont les enfants de Canaan, fils de Cham, fils de No. Leur
aeul se nommait Mazgh ; leurs frres taient les Gergsens
(Agrkech) ; les Philistins enfants de Casluhim, fils de Misram, fils de
Cham, taient leurs parents. Le roi, chez eux, portait le titre de Goliath
(Djalout). Il y eut en Syrie entre les Philistins et les Isralites des
guerres rapportes par l'histoire, et pendant lesquelles les descendants
de Canaan et les Gergsens soutinrent les Philistins contre les enfants
d'Isral. Cette dernire circonstance aura probablement induit en
erreur la personne qui prsenta Goliath comme Berbre, tandis qu'il
faisait partie des Philistins, parents des Berbres.
Une simple transposition des mythes arabes
Ibn Khaldoun n'a pas chapp aux ides reues de son poque, ni
l'emprise de son environnement intellectuel et culturel.
Ainsi, quand il dcrit le peuple berbre depuis ses origines, il ne peut
se dbarrasser du schma de rfrence privilgi de son poque et de sa
civilisation, savoir l'histoire des Arabes. En examinant attentivement
la structure de la socit berbre qu'il nous propose, on ne peut pas

ne pas apercevoir en filigrane celle de la socit arabe : vrai dire il

s'agit d'une transposition littrale. Qu'on en juge !
Les Arabes, crit Andr Miguel, constituent un rameau mridional
du groupe des Smites, dont l'habitat original nous demeure inconnu.
Les gnalogies qu'ils se donnent, en tout cas, font rapparatre, ici
encore, une distinction fondamentale entre Arabie du Sud et reste de la
Pninsule. Dans la pratique, on dsigne sous l'ponyme de Ymnites
les descendants de Qahtan, l'anctre des Arabes du Sud, ceux du Nord
tant assimils la postrit d'Adnn. Une hostilit violente oppose ces
deux groupes, qui font assaut d'ingniosit pour rattacher leurs
anctres ponymes l'histoire biblique et plus particulirement la
descendance de Sem, dont Ismal apparat ici comme la cl de vote.
Profondment ressenti dans la conscience populaire, expos par les
lettrs, inspirant l'orgueil des potes, ce clivage est une des donnes
fondamentales du monde culturel et politique de la Pninsule, et il
inspirera plus d'une page de l'histoire des Arabes, avant Mohammad,
mais longtemps aussi aprs lui, quand les querelles entre Ymnites et
gens du nord resurgiront telles quelles avec les conqurants, des
centaines de lieues du pays qui les avait vues natre. Du reste, en
Arabie mme, la distinction semble avoir toujours connu, l'poque
historique du moins, plus de force dans les esprits que de ralit sur le
terrain : indiffrente leurs origines prsumes, la carte montre les
deux groupes rpandus volont dans la Pninsule, fils de Qahtn au
nord, fils d'Adnn au sud.
Or cette division ethnique se superpose une division conomique et
sociale : au sud les descendants de Qahtn sont sdentaires et
industrieux ; au nord les fils d'Adnn, nomades invtrs, sont des
pillards et des razzieurs ennemis de la civilisation .
Transposons maintenant les schmas la Berbrie d'Ibn Khaldoun :
aux Qahtn sdentaires et industrieux, correspondent les Brans-
Sanhadja ; aux Adnn, nomades et pillards, sont identifis les Botr-
Zntes.
Observons en outre que la frnsie de gnalogies, atteste de longue
date dans la pninsule arabique, n'apparat en Berbrie que trs
tardivement, longtemps aprs l'invasion arabe. Ce qui signifie que le
besoin de se tribaliser , de se regrouper selon des liens de sang (tout
fait mythiques) ne s'est fait sentir chez les Berbres qu'au terme d'une
priode d'acclimatation des murs de l'envahisseur. Du reste
l'extraordinaire confusion et les contradictions des arbres gnalogiques
dresss par les savants successifs montrent bien que l'on est ici dans

un domaine d'improvisation, d'invention, et pour tout dire d'imagi-

nation.
L'autre fait frappant qui se dgage des gnalogies attribues aux
Berbres est l'unanime dsir de tous les gnalogistes de rattacher par
des liens de sang les populations de l'Afrique du Nord celles du
Proche-Orient. Tout se passe comme si l'on voulait tout prix arabiser
par les origines un peuple que les armes ne parvenaient pas
soumettre.
L'analogie est d'ailleurs frappante avec la priode plus rcente de la
colonisation franaise. Un grand nombre d'historiens europens se sont
attachs dmontrer, en manipulant outrancirement textes,
documents et monuments, le caractre occidental de l'Afrique du
Nord. L'un d'eux, le gnral Brmond, a sous-titr son livre Berbres et
Arabes : La Berbrie est un pays europen.
L'archologie contredit le nomadisme
Ibn Khaldoun, qui avait rejet les fables et les sornettes de ses
prdcesseurs, n'a pas rsist lui-mme au charme de la cration
d'autres fables et sornettes. Sa thorie, une fois prive de ses bquil-
les que sont les traditions arabes, s'effondre d'elle-mme. Il en est de
mme pour son affirmation selon laquelle tribalisme et nomadisme sont
les caractristiques fondamentales de la socit berbre depuis toujours.
Les donnes scientifiques les plus prcises permettent en effet de le
dmentir catgoriquement.
Commenons par l'archologie : elle a fourni des arguments dcisifs
contre la thse khaldounienne. Gabriel Camps, le grand prhistorien du
Maghreb, a tabli que dans les monuments anciens tout le mobilier,
l'armement, l'habillement, les rites renvoient une civilisation de
sdentaires agriculteurs. L'art rupestre de cette lointaine poque le
confirme encore.
Pas d'armement offensif, crit Abdallah Laroui 1, pas d'ornement
dans l'habillement ; au contraire, des vases bouillie et de grandes
ncropoles ncessitant un peuplement dense. Camps fait remarquer
que, si on retrouve aisment des os de boeuf, on a dterr en revanche
peu d'os de mouton ou d'animaux de chasse, ce qui est trange pour un
peuple prtendu nomade. Cette socit fixe a pratiqu les cultures les
1
. Histoire du Maghreb (Maspro 1970).

plus essentielles, s'est concentre dans les villages, a commerc avec

l'autre rive de la Mditerrane et a cr ou ramnag l'alphabet
libyque. Quelle a t l'organisation sociale et politique de cette
socit ? Camps estime que, puisqu'on a retrouv les aspects fondamen-
taux de la base conomique, on peut conclure une certaine perman-
ence et en dduire la structure sociale, telle que nous la connaissons
dans l'histoire et parfois jusqu' nos jours.
Une extraordinaire densit

de monuments antiques
Les tmoignages historiques, carthaginois, romains, vandales, sont

encore plus loquents et assurment irrfutables. Il suffit pour se
convaincre du caractre lgendaire du nomadisme berbre de regarder
une carte des monuments et des cits antiques de la Berbrie :
l'extraordinaire densit de ceux-ci contredit absolument l'hypothse
d'un peuplement erratique. Sous Carthage, l'agriculture nord-africaine
tait si considrable qu'elle fut probablement une des raisons qui ont
incit Rome conqurir le pays. Le plus ancien trait agronomique
connu a t compos par Magon. Cet ancien gnral punique, qui vivait
au Ve sicle avant Jsus-Christ, aurait suscit un vaste mouvement de
dfrichement et de mise en valeur de terres. Mais son livre n'est pas
l'origine du dveloppement l'agriculture nord-africaine, contrairement
ce que certains historiens ont prtendu. Tout indique, en effet,
crivait Stphane Gsell, que l'agriculture s'est dveloppe en Afrique du
Nord en mme temps que l'organisation de la socit berbre1. Du
reste, les dcouvertes archologiques ont prouv que ni le bl, ni
l'olivier, ni le figuier, ni la vigne, qui constituent les principales cultures
maghrbines n'ont t importes par les Phniciens lors de leur
colonisation de la cte tunisienne. De mme, la sdentarisation et
l'hydraulique sont apparues au Maghreb bien avant le premier
millnaire ; certes, elles ont t influences ultrieurement par les
Phniciens et les Romains, mais ce ne sont ni les uns ni les autres qui
les y ont cres.
1
. Histoire ancienne de l'Afrique du Nord (8 volumes, 1913-1928).

Des agriculteurs de vieille date
Contestant l'hypothse selon laquelle le dveloppement agricole de

l'Afrique du Nord aurait t conscutif un suppos retour la
terre survenu dans Carthage au Ve sicle, l'historien marocain A.
Laroui crit : Si l'on accepte l'ide que le territoire carthaginois tait
compos des environs immdiats de la ville (Shura, proprit commune)
o s'est dveloppe l'arboriculture l'aide d'une population servile, et
d'un hinterland o les Libyens furent maintenus sur leur terre,
condition de payer des redevances (un sur quatre ou un sur deux de la
rcolte) sous la surveillance de fonctionnaires puniques chargs de faire
payer les impts et lever les troupes auxiliaires, on peut penser que c'est
la pression politique qui, indirectement, causa une augmentation de la
production cralire (seule permise jusqu' la fin du premier sicle
aprs J.-C.) ; c'est probablement aussi ce danger carthaginois qui
poussa les Numides voisins s'organiser en un royaume qui, par un
mouvement d'mulation, se lana aussi dans la production cralire,
entra en contact avec les ennemis de Carthage. jusqu' ce que l'excdent
du royaume en 50 avant J.-C. ft le double de celui du domaine
carthaginois, un sicle auparavant. Ce n'est pas l'introduction d'une
technique nouvelle, mais la concurrence politique, qui obligea les
Numides ensemencer une plus grande superficie, prise sur les
pturages ou les territoires du Sud. C'est probablement cette volution,
qui tait une acclration d'un mouvement plus qu'une innovation, qui
fit dire plus tard Polybe que Massinissa 1 sdentarisa son peuple,
affirmation manifestement controuve. Les nombreuses rvoltes des
Libyens (396-379...), la guerre des mercenaires de 240, la querelle avec
Massinissa qui, entre 207 et 148, rebondissait tous les dix ans, tous ces
faits sont utiliss parfois pour faire croire (en jouant sur le calembour
plusieurs fois critiqu, Numide = Nomade) qu'il s'agit d'une opposition
une sdentarisation force ; ces mmes faits peuvent tout aussi bien
dnoter la rvolte d'agriculteurs de vieille date, conquis, maltraits et
exploits.
1
. Grand roi berbre (numide) qui vcut de 240 149 avant J.-C.

Un grand domaine urbanis 60%
Sous la domination romaine, la Berbrie est devenue si prospre

qu'on l'appela le grenier de Rome . Charles-Andr Julien, dont les
vues ne sont pas toujours des plus heureuses, a cependant not que
les Romains ne rvlrent pas aux Berbres l'agriculture, que
Carthage et les rois numides avaient dj dveloppe. En Tripolitaine,
en Tunisie, ils ont plant, avant eux, des oliviers et des vignes, ont sem
du bl et de l'orge, ailleurs ont pratiqu seulement les crales. Les
empereurs favorisrent les cultures en maintenant la paix, multipliant
les moyens de production, vivifiant les terres de parcours et organisant
les dbouchs. Ainsi l'Afrique prit l'aspect d'un grand domaine syst-
matiquement exploit1.
Dans un tel systme conomique o prdomine l'agriculture, il y a
peu sinon pas de place pour un nomadisme dont les contraintes
interdisent l'exploitation agricole sur une grande chelle. On peut donc
conclure que, dans son immense majorit, la Berbrie tait une terre
d'agriculteurs sdentariss depuis les temps pr-historiques ; sur ses
franges sahliennes, une conomie de type pastoral mais invitablement
exigu a pu cohabiter avec la prcdente. Mais on est loin du schma
qui veut amalgamer dans une mme notion floue la socit arabe
originelle de type vritablement nomade et la socit berbre
sdentaire, agricole, qui tait urbanise au taux exceptionnel de 60%
selon Ch. Courtois.
La Berbrie mme
que trouvrent les Arabes
La question qui se pose maintenant est de savoir si cette Berbrie-l

a bien t celle que les Arabes ont dcouverte lors de leur invasion. Les
adversaires du fait berbre affirment videmment qu'il n'en fut rien et
que, les civilisateurs latins ayant t chasss par les Vandales, les
populations indignes retournrent leur anarchie congnitale et
leur barbarie atavique, ce qui les prdisposait non seulement recevoir
et accepter l'Islam, mais bien plus se fondre en un mme peuple avec
l'envahisseur .
1
. Histoire de l'Afrique du Nord (2 volumes, Payot 1952).

Il est vrai que, durant la longue priode d'anarchie impose par les
conqurants venus d'Espagne (les Vandales), un certain nombre
d'agriculteurs installs la lisire du Sahel glissrent vers le dsert et
se transformrent en nomades. Pour cette population, dont l'importance
numrique reste modeste, la rponse l'agression dont elle tait l'objet
fut la fuite ou plutt le dcrochage , en vue d'organiser la rsistance
puis la riposte partir du lieu o elle devenait insaisissable : le dsert.
Mais, si l'on excepte cette zone marginale, toute la Berbrie utile ,
celle des plaines haute densit dmographique o l'on pratiquait des
cultures industrielles, n'avait pas chang. Les historiens de mouvance
arabe, eux-mmes, le reconnatront :
Cette vaste rgion, depuis Tripoli jusqu' Tanger, avait offert
l'aspect d'un immense bocage, l'ombre duquel s'levait une foule de
villages touchant les uns aux autres... (Ibn Khaldoun).
Un historien franais contemporain, Georges Marais, spcialiste du
Maghreb, crit1 : Ce qui frappait surtout les migrs (arabes) venus
par l'Egypte et la Tripolitaine, c'tait l'abondance des arbres. Le sou-
venir de cette fertilit s'associe dans les chroniques l'histoire en partie
lgendaire de la Kahina, la reine berbre, qui en consomma mthodi-
quement la ruine. Le pays, dit-on, ne prsentait autrefois qu'une suite
continue d'ombrages depuis Tripoli jusqu' Tanger. Nous serions tent
de rejeter dans le domaine de la fable cette tradition de l'ge d'or, si les
tmoignages dont nous reparlerons et la trouvaille rcente de travaux
d'irrigation et d'exploitations agricoles, dans des rgions maintenant
dsertiques, ne lui restituaient quelque valeur. Les conqurants eurent
mme cette notion, reconnue exacte, que ce qui avait fait la fortune de
l'Afrique du Nord, c'taient ses plantations d'oliviers qui nagure
fournissaient de l'huile Rome et Constantinople. Et c'est encore une
lgende qui l'exprime. Abd Allah Ben Saad, ayant triomph du patrice
Grgoire et voyant les pices monnayes qu'on avait mises en tas
devant lui, demanda aux Africains d'o cet argent leur tait venu ; l'un
d'entre eux se mit aller de ct et d'autre comme s'il cherchait quelque
chose et, ayant trouv une olive, il la porta Abd Allah et lui dit :
C'est avec ceci que nous nous procurons de l'argent. Comment cela ?
dit Abd Allah. Les Grecs, rpondit cet homme, n'ont pas d'olives chez
eux, et ils viennent nous acheter de l'huile avec ces pices de monnaie .
En dpit de la dcadence conomique, que la conqute byzantine n'avait
1
. Op. cit.

pas sensiblement enraye, la Berbrie offrait aux Musulmans des res-

sources propres exciter toutes les convoitises.
Comparable l'Espagne
Une indication statistique, releve dans les chroniques arabes,

corrobore les donnes prcdentes. Il est dit, en effet, que Oqba Ibn Nafi
ramena 80 000 prisonniers berbres, Hassan Ibn Noman 35 000, et
Mousa Ibn Noar 100 000. On peut lgitimement suspecter ces chiffres
d'exagration, mais ils ne demeurent pas moins significatifs : comment
pourrait-on faire tant de prisonniers dans des populations nomades ?
Mme en pays de sdentaires, il est difficile d'atteindre de tels chiffres,
l'poque, ce qui donne penser que la Berbrie livre aux exactions
arabes tait assurment trs peuple, comptait un trs grand nombre de
villes, bourgades et villages.
En rsum, nous pouvons conclure que la Berbrie a connu depuis
ses plus lointaines origines un peuplement homogne de sdentaires
agriculteurs comparable toutes les autres populations du bassin
occidental de la Mditerrane, et singulirement de l'Espagne.
Paralllement ce peuplement majoritaire, des familles pratiquant le
pastorat et une transhumance rduite se sont installes, la veille de la
conqute arabe, sur les franges du dsert. A d'autres poques
historiques, lorsque la socit berbre s'tait trouve confronte une
domination trangre, des mouvements de population sporadiques
s'taient galement produits qui avaient, pour un certain temps, accru
la non-sdentarit. Mais ds que le problme s'tait rsolu, on avait
assist un retour vers les plaines, une re-sdentarisation.
Deuxime erreur : la tribalisation
Le deuxime aspect contestable de la prsentation habituelle de la

socit nord-africaine, la tribalisation , peut s'expliquer de la mme
manire. Cette tribalisation des Berbres, les historiens officiels lui ont
attribu des vertus explicatives incompatibles avec la vrit historique,
comme nous allons le montrer.
Quand on dit, et c'est une expression chre toute l'historiographie
coloniale, remarque Laroui, que l'histoire maghrbine est une histoire
de tribus , on n'a rien dit, car chacun sait que des diffrences

essentielles sparent la tribu des grands chameliers, organisation

sociale totale, seule possible dans un cadre go-conomique donn, au
clan des montagnards, mdiation socio-conomique d'un quilibre voulu,
de la symbolique taxinomique des plaines et des plateaux agricoles. Si
l'on parle d'une notion abstraite ou reconstruite de la tribu comme
organisme de base et qu'on la retrouve telle quelle travers les phases
de la protohistoire et de l'histoire maghrbines, on aura certes le plaisir
d'avoir rduit cette dernire une sous-histoire obscure , comme dit
Ch. Courtois, mais en mme temps on se sera condamn ne jamais
saisir la dialectique de l'volution maghrbine. Le phnomne doit tre
considr avant tout comme un retour soi dans une situation
historique dtermine, comme la consquence et l'expression d'une
histoire dtermine, comme la consquence et l'expression d'une histoire
bloque, expression institutionalise, fige, et qui servira de rponse
tous les blocages ultrieurs. On ne sait d'o l'histoire maghrbine est
partie, mais on sait o elle n'a pu arriver, et ce voyage interrompu a un
nom : la tribu.
Cette question de l'organisation sociale berbre est au cur, non
seulement du problme soulev par la conqute de l'Espagne, mais
galement des proccupations de l'histoire maghrbine contemporaine.
C'est de l'appartenance un mode de civilisation, l'occidental ou
l'oriental, qu'il s'agit. Les classifications, arbitraires et schmatiques il
va de soi, ne prvoient en effet qu'une alternative : si le systme
d'organisation repose sur la tribu, il renvoie au type oriental ; dans le
cas contraire, il renvoie au type occidental. La plupart des sociologues et
des historiens classent la socit berbre parmi les socits orientales,
ce qui contribue asseoir la thse de la prtendue conqute arabe de
l'Ibrie. Mais ce classement est contestable. Nous allons tout d'abord
exposer le schma systmatis du modle oriental, tel que l'a tabli le
sociologue Pierre Guichard ; nous montrerons ensuite en quoi il nous
semble inapplicable la socit berbre.
La tribu orientale
Nous tenterons, crit Guichard, d'laborer une sorte de schma des

structures propres aux groupes ethniques orientaux et nord-africains
tablis en Espagne au VIIIe sicle, structures qu'il nous parat possible
d'opposer presque point par point au mode d'organisation occidental .
Pour cette raison, et par commodit, nous les qualifierons d' orienta-

les , tout en tant conscients de ce qu'il peut y avoir d'arbitraire dans

une telle dnomination.
La socit arabe primitive est une socit de type segmen-
taire , sans cristallisation tatique ou monarchique, o l'quilibre
social se ralise par le jeu de l'antagonisme des groupes de parent.
Comme dans les socits primitives , la parent joue donc un rle
fondamental dans la structuration sociale, rle que les normes
islamiques pourtant d'esprit fort diffrent n'ont pas toujours russi
faire disparatre, ni mme attnuer.
Le principe qui rgit le systme de parent est, d'autre part, un
agnatisme1 rigoureux. Le seul groupe social existant, aux diffrents
niveaux de la famille large, du clan et de la tribu, tait l'origine le
groupe de parents paternels, descendant d'une mme souche masculine,
l'exclusion des cognats et des allis par les femmes. Il peut arriver que
cette parent soit fictive ; mais cela n'enlve rien la force du sentiment
de cohsion d la croyance on un lien de consanguinit. Et, d'un point
de vue culturel, c'est la croyance qui importe plus que la ralit des
faits. L'important est que, dans de vastes tendues du monde arabo-
berbre, on conoive difficilement qu'un groupe social puisse tre
ciment par d'autres liens que ceux de la parent agnatique.
La troisime caractristique de la socit orientale est une
forte tendance l'endogamie2 de lignage, qui parat tre dans une
certaine mesure une consquence de l'agnatisme et qui favorise la
segmentation. Un homme pouse de prfrence sa plus proche parente
possible, c'est--dire sa cousine germaine en ligne paternelle.
Cette tendance l'endogamie repose, en dernire analyse, sur
une conception particulire de l'honneur ('ird) du groupe patrilinaire.
Les femmes sont au centre du cercle du haram (ce qui est sacr, interdit
aux trangers) ; toute atteinte faite ce 'idr, mme une cession en
mariage, est considre comme dshonorante. En revanche, les groupes
se trouvant dans un tat permanent de rivalit, il est honorable
d'enlever un autre groupe ses femmes (sab) ou de les obtenir en
mariage. Dans la mentalit traditionnelle, et au contraire de ce que
nous avons cru pouvoir constater en Occident, ce serait donc la famille
1
. Systme social o la parent s'tablit par les mles, au contraire du
cognatisme o ce lien se transmet par les femmes.
2
. Systme social dans lequel les membres de la tribu sont obligs de chercher
une pouse dans la tribu, exclusivement, au contraire de l'exogamie o l'on
recherche des femmes hors de la tribu.

qui reoit une femme, plutt que celle qui la cde, qui est honore. En
vertu de cette conception, les femmes sont normalement cartes de
toute vie publique. Le moins possible changes , elles ne
circulent pas dans la socit de la mme faon qu'en Occident et,
bien que couramment pratiqus, les changes matrimoniaux n'y ont pas
la mme rsonance morale et sociale.
Guichard ajoute : Le monde d'organisation social des Berbres, qui
reposait galement sur un systme tribal, ne devait pas tre trs loign
de celui des Arabes. Nous croyons donc que l'on peut considrer
l'ensemble des conqurants [de l'Espagne] comme un groupe ethnique
numriquement plus considrable qu'on ne l'admet d'ordinaire, dont la
cohsion reposait non seulement sur des facteurs religieux et culturels,
mais aussi sur des structures sociales identiques 1. On ne peut tre
plus clair : Arabes et Berbres, c'est la mme chose, donc Maures
d'Espagne et Sarrazins sont de purs Orientaux
Rien de pareil en Berbrie
Or, si l'on considre la premire caractristique du schma

d'organisation sociale oriental, on voit clairement qu'en Berbrie elle
n'avait pas cours. L'quilibre social y tait ralis non par le jeu de
l'antagonisme des groupes de parent, mais par celui des groupes
sociaux lis aux modes de production propres aux socits sdentaires.
En d'autres termes, commerants, artisans, agriculteurs, ouvriers, serfs,
nobles et guerriers interragissaient en tant que tels et pouvaient
porter au pouvoir des individus que les liens de sang n'y prdestinaient
pas. De l'poque carthaginoise jusqu' nos jours, les exemples en sont
innombrables.
Par ailleurs, l'agnatisme n'est certes pas tranger aux socits
berbres. Mais il est extrmement difficile, parce que les documents
srs font dfaut, d'tablir de manire certaine s'il s'agit l d'une
caractristique originelle ou bien d'une acquisition postrieure
conscutive aux occupations trangres. En outre, d'importants groupes
de population berbre, prservs de l'assimilation aux normes des
envahisseurs, tels que les Touaregs et les montagnards de l'Atlas
marocain, ont gard des structures sociales radicalement diffrentes de
1
. Les Arabes ont bien envahi l'Espagne , Annales (Economies, Socits,
Civilisations), Paris 1974, pages 1483 1513.

celles des Arabes. Chez les Touaregs, c'est le systme de filiation

matrilinaire qui est de rgle. Quant aux montagnards de l'Atlas, le
moins qu'on puisse dire est que leur agnatisme et leur endogamie sont
trs relchs.
L'endogamie de lignage, si prononce en milieu arabe, n'a d'import-
ance chez les Berbres que parmi les populations fortement arabises et
chez certains citadins. Il y a lieu de penser que nous sommes confronts
l un phnomne d'imitation scrt par les rapports de civilisation
dominante civilisation domine.
En ce qui concerne la valeur attache l'change des femmes, leur
circulation et, par voie de consquence, en ce qui concerne leur pouvoir
social, il est ais de montrer que la Berbrie a dmenti, de manire
clatante, son apparentement au systme oriental. Ce fut prcisment
une reine, la clbre Kahina, qui s'opposa la pntration arabe en
Berbrie ! Et Ibn Khaldoun cite un autre cas frappant observ en
Kabylie : Les Beni-lraten reconnaissent aux Beni-Abd-es-Samen, une
de leurs familles, le droit de leur fournir des chefs. A l'poque o le
sultan (mrinide) Abou-'l-Hacen conquit le Maghreb central, ils eurent
pour cheikh une femme appele Chimci. Elle appartenait la famille
Abd-es-Samen et s'tait assur l'autorit avec l'aide de ses fils, au
nombre de dix. On pourrait multiplier des exemples semblables.
Un raisonnement circulaire
C'est encore Laroui que nous emprunterons nos conclusions sur ce

problme capital des structures sociales berbres. Ses intuitions
concordent en effet avec notre analyse : le prtendu tribalisme magh-
rbin ne rend absolument pas compte de l'nigme historique berbre.
Maures, Numides, Gtules et, plus tard, Masmuda, Sanhaja et
Zanata, il ne sert a rien, crit-il, de les placer sur la carte ou de les
reconstruire partir de groupes plus restreints.
Dans l'tat actuel des connaissances, nul n'est en mesure de dcrire
trs exactement ce qu'tait la vie sociale l'poque carthaginoise ou
romaine. Certains historiens ont cru, cependant, pouvoir franchir le pas
en se servant d'un subterfuge facile dmonter : ils partent d'une
construction sociale labore d'aprs des documents fortement
influencs par les Arabes et qui, tout naturellement, dcrivaient une
socit tribale ; ce schma mdival une fois accept, les historiens
n'ont plus qu' dcrter qu'il s'agit d'un retour au systme originel de la

Berbrie, donc un systme tribal. Il y a l un raisonnement

circulaire , parfaitement inepte.
Le systme tribal, observe trs justement Laroui, sous tous ses
aspects et avec ses sous-systmes, doit tre dcrit au moment o il
apparat ou rapparat en histoire, aprs la conqute romaine, et non
pas imagin comme un systme de base, l'origine mme de l'histoire.
Son importance durable dans le pass du Maghreb n'est pas d'avoir t
le fondement d'une volution ou d'une stagnation, mais la rponse, cre
ou reprise (c'est finalement tout un), dialectique, un blocage
historique. De cela vient son double aspect : de permanence, de dfense
de soi-mme, d'attachement traditionnel et aussi de transition, de
solution conue dans l'attente de repasser le limes 1.
Essence territoriale
Encore faut-il nuancer mme cette dernire hypothse. La conception

de la tribu en Berbrie est radicalement diffrente de celle chre aux
Arabes. Pour ces derniers, la tribu n'est jamais qu'une famille tendue,
lie intimement par le sang, o la notion de territoire est quasiment
inexistante. Au contraire, le modle berbre peut tre dfini comme un
modle tribal familial . S'il est vrai qu'il constitue une rponse aux
problmes de la communaut comparable celle des modles des
nomades du dsert, il en diffre radicalement par ces deux
caractristiques essentielles : il est d'essence territoriale et se compose
d'un agrgat de familles ou d'individus sans parent entre eux. Le
modle familial, note Laraoui, est plus territorial qu'on ne l'a dit ; la
longue on change de gnalogie et de souvenirs en changeant de place,
et le groupe devient une agglomration d'hommes d'origine diverse unis
dans une localit. Comment rendre compte de ce fait connu et reconnu,
si on ne part pas du principe que le groupe n'est pas le fruit de la
subdivision et de l'errance, mais la consquence d'un pacte d'union et de
dfense entre individus divers, dont la prennit est garantie, travers
les gnrations, par le nom choisi que personne n'est plus libre de
renier ? Et, dans ce cas, quel intrt dans les tentatives de dresser une
carte historique des tribus ?
On peut illustrer ce propos par quantit d'exemples de tribus
maghrbines dont l'ponyme n'a rigoureusement rien voir avec le nom
1
. Op. cit.

d'un individu quelconque : c'est le cas des At Ousameur que l'on peut
traduire par les (fils) ou Ceux de l'Adret ; des At Oumalou, les
(fils) ou Ceux de l'Ubac ; des At Oudrar, les (fils) ou Ceux de la
Montagne D'autres tribus portent sans quivoque le nom d'un
toponyme. S'il fallait qualifier ces communauts villageoises de
tribus , il n'y aurait aucune raison de ne pas l'tendre, par exemple
et pour bien montrer l'absurdit de la chose, aux Andorrans, aux
Mongasques ou aux Chamoniards. Les intresss carquilleraient sans
doute les yeux si on les appelait la tribu d'Andorre, de Monaco ou de
Chamonix.
Ce long dveloppement sur la structure sociale relle de la Berbrie
et la rfutation de la thse gnralement accepte d'une structure de
type tribal et oriental, ne nous a pas loign du problme qui nous
occupe ici, savoir : qui taient les conqurants et les occupants de
l'Espagne, qui taient Mauresques et Sarrazins ? En effet cette
conqute et surtout cette occupation si longue, comme les raids qui en
ont dbord, n'ont pu tre accomplis que par des populations prsentant
des structures sociales et politiques voisines de celles qui existaient
dans la pninsule Ibrique. Or cette Pninsule, qui avait subi les mmes
flux et reflux de l'histoire occupation carthaginoise, romaine,
christianisation, invasion vandale que la Berbrie, ne pouvait pas ne
pas avoir cherch et trouv des solutions de survie similaires celles
adoptes de l'autre ct du dtroit : tout l'y inclinait, la gographie,
l'histoire, l'conomie
Les ressorts de la dberbrisation
Nous avons dit au dbut de ce chapitre que les confusions des

historiens europens pouvaient se justifier dans la mesure o leurs
sources arabes et berbres arabises entretenaient elles-mmes des
amalgames trompeurs. Il s'est en fait produit un phnomne de
dberbrisation mentale de l'Afrique du Nord au profit d'une
arabisation dont les consquences sont aujourd'hui le problme majeur
de cette rgion. Ce n'est ainsi qu' travers la lente arabisation de la
Berbrie que l'Andalousie musulmane a pu apparatre aujourd'hui
comme une terre d'occupation et de civilisation strictement arabes. Il
est essentiel de dmonter le mcanisme par lequel a chemin cette
dberbrisation si l'on veut en faire apparatre clairement les ressorts.

Le Riyad en-Nufus d'Abou Bakr el-Maliki brosse, dit son

traducteur, H. R. Idris1, le tableau complet de la vie populaire [en
Ifrikiya], de la vie intgrale d'une nation comme dirait Michelet,
pendant trois sicles . Nous y lisons :
Berbres. On a la mme dfiance envers les Berbres [qu'envers les
chrtiens] : Buhlul craignait d'tre issu des Berbres cause de certains
hadiths [paroles attribues au Phophte] les concernant. Il apprit qu'il
n'en tait rien : en l'honneur de quoi il offrit un repas. Il s'en rjouit et
remercia Dieu : Ibrahim Ben el-Arabi alla au hadj [plerinage La
Mekke] avec Atya el-Hamahari. Ils arrivrent Barka dont le pre
d'Ibrahim tait originaire ; l, il s'enquit de sa gnalogie et apprit qu'il
descendait des Persans. Il crivit ses familiers d'El-Jazira qu'il leur
avait dit descendre des Berbres, mais qu'en vrit son pre tait
d'origine persane ; il remercia Dieu de ne pas tre Berbre. Ibrahim
avait peur d'tre Berbre cause des hadiths que l'on rapporte contre
eux, tel ce hadith qui se trouve dans le recueil de Ibn Sanjar. D'aprs
Otmar Ben Affan, le Prophte a dit : Dieu a partag le mal en
soixante-dix portions, il en a donn soixante-neuf aux Berbres et une
seule aux autres hommes. Un cheikh d'Alexandrie, digne de confiance,
rapporte que Solayman Ben Dawud envoya un Berbre avec un diable,
le diable revint en priant Dieu de le protger du Berbre.
Ibn Khaldoun, de son ct, a rapport que beaucoup de personnes
ont eu de la rpugnance se reconnatre d'origine berbre . Lui-mme,
tout en dressant un tableau fort logieux des dynasties nord-africaines,
ne s'est-il pas construit un arbre gnalogique que beaucoup contes-
tent : il lui assigne une origine sud-arabique ! Un autre grand crivain
et voyageur berbre, Ibn Batouta, ne s'est-il pas fait passer pour un
Arabe de pure souche, alors que son nom complet ne laisse aucun doute
quant ses ascendances berbres : il n'tait rien d'autre qu'un fils de la
tribu des Laouata de Tanger !
Une Rvlation en langue arabe
Racisme antiberbre , complexe d'infriorit des indignes du

Maghreb ont une origine commune : l'apparente supriorit du
conqurant oriental, supriorit que Dieu lui-mme semble avoir
dcrte. Le Qoran, qui est considr par tout musulman comme la
1
. Extrait de la Revue des tudes islamiques (Geuthner 1935-1936).

Parole divine, prcise que ce n'est pas par hasard qu'il a t donn dans
la langue arabe. On y constate mme une singulire insistance cet
gard puisque ce thme y revient dans quatorze sourates (chapitres).
Par exemple dans la sourate 41, o il est dit Voici le Livre envoy par
le Clment, le Misricordieux ; un Livre dont les versets ont t
distinctement spars, formant un Qoran (une Rvlation) arabe pour
les hommes qui savent... ; dans la sourate 42 o nous lisons : Dieu
surveille ceux qui invoquent d'autres protecteurs que Lui. Tu n'es point
leur avocat. C'est pour cela que Nous te rvlmes un Livre en langue
arabe afin que tu avertisses la mre des cits et les peuples
d'alentour... ; dans la sourate 20 qui proclame : Ainsi Nous avons
fait descendre une Rvlation en langue arabe...
Cela dit, on chercherait vainement dans le Message coranique les
traces de quelque racisme que ce soit. S'il est un Livre qui tablit
l'galit des hommes devant un mme Dieu, c'est bien le Livre rvl
Mohammad. Le phnomne de racisme antiberbre dont nous parlons
n'a pris corps que par l'entreprise de conqute. De mme que les colo-
nisateurs europens des XIXe et XXe sicles ont justifi leur mainmise et
l'exploitation des populations par une mythique mission civilisatrice, les
Arabes du VIIIe sicle ont cherch la lgitimit de leur expansion
conomique, politique, religieuse dans le caractre arabe proclam du
Message de Mohammad.
Un formidable mouvement d'identification
Les populations conquises et converties la nouvelle religion

attachrent donc un caractre sacr non seulement au Livre et aux
rites, mais encore au peuple qui les leur imposait. Ds lors que Dieu
avait choisi de s'exprimer en arabe, Il sacralisait cette langue ; et le
peuple pour qui elle tait d'usage quotidien ne pouvait pas ne pas
apparatre comme un peuple lu . Quoi de plus naturel, pour des
populations restes superstitieuses et vivant une poque recule, de
confondre le contenant et le contenu, la forme et le fond, les Arabes et le
Message exprim en arabe ?
La honte d'tre Berbre s'accompagna donc de la ngation de la
berbrit, en un formidable mouvement d'assimilation, d'identification
au conqurant, par constante rfrence aux normes et aux valeurs de
celui-ci. D'o la floraison de gnalogies fantaisistes, qui anoblis-
saient peu de frais toute l'lite berbre. D'o la confusion voulue des

rles, celui des Berbres passant au second plan puis disparaissant

compltement. D'o l'mulation religieuse qui fera des autochtones de
l'Afrique du Nord les plus enrags dfenseurs de l'Islam orthodoxe.
D'o, naturellement, l'acclimatation au moins formelle des structures
tribales importes. D'o, en un mot, la volont de ressembler au
conqurant, de se transformer en Arabe parfait, tendance que nous
retrouvons l'poque contemporaine, encore plus accentue (il n'existe
pas une seule cole de berbre dans toute l'Afrique du Nord, tandis que
l'on pousse partout l'arabisation, jusqu' l'outrance).
Des contraintes conomiques aussi
Ajoutons qu' ct des facteurs strictement religieux et politiques,

d'autres, notamment conomiques, ont puissamment contribu cette
dberbrisation systmatique. Ainsi c'est pour chapper l'impt et au
prlvement d'esclaves supports par les non-musulmans que les
populations des plaines maghrbines s'islamisrent, s'arabisrent. Tout
comme le tirent en partie les populations chrtiennes de l'Espagne
arabe , contraintes elles aussi.
A nouveau, et trs concrtement, nous retrouvons la vraie parent
berbre, celle non de l'Est mais de l'Ouest.

Chapitre II
_________________________________
LES IMPOSSIBILITS
DU RCIT
DE LA CONQUTE
L
e rcit de la conqute de l'Espagne par les Arabes repose lui-
mme sur un certain nombre d'impossibilits que peu
d'historiens se sont proccups de faire ressortir.
Pour que cette conqute ft possible, il fallait d'abord que la Berbrie
constitut une base d'attaque sre pour les conqurants arabes . Il
fallait ensuite que les troupes arabes fussent nombreuses, facilement
renouvelables, et capables d'occuper militairement et administrati-
vement les pays conquis. Il fallait encore que le corps expditionnaire
envoy dans la Pninsule bnficit d'un commandement la hauteur
de la mission, de moyens adquats et suffisants et ft prpar cette
mission spcifique. Il fallait enfin que les problmes de continuit
politique ne soulevassent aucune difficult majeure, faute de quoi la
conqute elle-mme, pour les Arabes, n'aurait eu aucun sens,
puisqu'elle aurait t destine, d'avance, leur chapper.
Or, sur chacun de ces points, non seulement des doutes les
plus graves planent mais, dans certains cas, apparaissent des impossi-
bilits.
La Berbrie n'tait pas soumise
Dans notre premire partie, nous avons survol l'histoire de la

conqute arabe de l'Afrique du Nord amorce en 647. Nous avons

soulign l'extraordinaire rsistance oppose par les Berbres l'enva-

hisseur et symbolise par Koceila et surtout la Kahina. A la veille de
l'expdition contre la pninsule Ibrique, cinquante-trois ans aprs
l'entre des Arabes en Berbrie, le pays connaissait une de ces phases
de tranquillit superficielle qui prcde les grandes explosions. En fait,
comme le note avec sa perspicacit habituelle Georges Marais 1, il
n'avait pas fallu moins de cinquante-trois ans pour acqurir un rsultat
d'ailleurs prcaire, car l're des difficults allait bientt se rouvrir ; elle
ne prendra fin qu'au dbut du IXe sicle. Soit plus de cent cinquante ans
de luttes ouvertes ou d'hostilit latente, un sicle et demi pendant
lequel la conqute arabe avait subi des checs qui avaient l'allure de
faillites et qui remettaient en question l'avenir de l'Islam en Occident.
Deux fois au moins la seconde au milieu du VIIIe sicle le pays
entier tant ressaisi par les Berbres, tout tait recommencer . Ibn
Khaldoun rapporte que, selon Abou Mohammed Ibn Abou
Yezid, depuis Tripoli jusqu' Tanger, les populations berbres
apostasirent douze fois . Le moins qu'on puisse dire est que, par
consquent, les relations entre envahisseurs et envahis taient tendues.
En outre, les troupes arabes, dont les effectifs ne devaient pas
dpasser cinquante soixante mille hommes, taient incapables de
contrler l'agitation chronique du gigantesque pays berbre qui s'tire
sur plus de trois mille kilomtres. Le gouverneur de l'Ifrikiya devait s'en
remettre aux chefs indignes pour le gouvernement de vastes rgions.
Ainsi, pendant longtemps, bien des provinces nord-africaines ne
connatront les Arabes que par ou-dire.
L'hostilit l'occupation arabe n'tait pas un mouvement d'humeur
mais une constante fondamentale du temprament berbre. A titre de
simple exemple, rappelons qu'en 721 le gouverneur arabe Yazid Ibn
Moslem fut assassin Kairouan par les Berbres, signe avant-coureur
d'un soulvement gnral, en 740-741, d'o surgiront des royaumes
berbres, certes islamiques, mais d'obdience khardjite, c'est--dire
anticalifale. L'insubordination des Berbres, cette plaie de l'Afrique,
crivait Ibn Khaldoun, devint plus redoutable que jamais et les
Khardjites, sous la conduite de leurs chefs, dployrent encore leur
animosit contre l'empire.
Plus tard, au dbut du Xe sicle, une extraordinaire rvolution se
produisit au Maghreb ; l'analyse et les conclusions qu'en tire Ibn
Khaldoun se passent de commentaires : Cette rvolution dtruisit
1
. Op. cit.

pour toujours l'empire des Arabes en Ifrikiya et y mit les Ketama

(Berbres) en possession de l'autorit suprme. Les Berbres du
Maghreb suivirent, plus tard, l'exemple de leurs voisins, et ds lors
l'influence exerce par les Arabes en Ifrikiya et au Maghreb disparut
pour toujours, avec le royaume qu'ils y avaient fond. Le pouvoir passa
entre les mains des Berbres...
Comment le gouverneur arabe du Maghreb, ainsi impuissant
contrler ce pays et en butte aux insurrections continuelles de ses
administrs, aurait-il pu dcider et surtout mener bien la conqute
d'un nouveau territoire considrable ? Mme si l'on suppose que
l'autorit de ce gouverneur au moment de la conqute, Mousa Ibn
Noayr, tait inconteste parmi ses troupes, comment ce grand vieillard,
de quatre-vingts ans, nous dit-on, aurait-il t tent par une opration
aussi aventureuse ! Et comment aurait-il reu, pour cela, l'accord de
l'autorit centrale, du calife lui-mme ? Alors que depuis Omar, dont la
rpugnance pour l'Occident est passe en proverbe, les califes successifs
ont toujours refus d'engager un corps expditionnaire nombreux au
Maghreb. De mauvais gr, ils n'y dpchaient des renforts qu'avec
parcimonie, seulement en fait lorsque les troupes arabes taient
menaces d'anantissement. Et si l'autorit centrale tait sensible
l'excentricit du Maghreb, elle n'ignorait pas l'insurrection permanente
des populations autochtones. Comment, dans ces conditions, le calife
n'et-il pas dsavou avec une extrme nergie une entreprise d'norme
excentricit supplmentaire la conqute de l'Espagne qu'il n'et
pas manqu de juger suicidaire et qui et pu entraner la perte de la
Berbrie ?
Les Arabes s'taient alin

le concours des Berbres
Nous croyons devoir insister sur la question cruciale des effectifs
combattants dans l'hypothse d'une conqute arabe de l'Espagne.
Peu nombreux, isols au milieu de populations ennemies, loigns de
leurs bases arrires par plusieurs milliers de kilomtres, les soldats
arabes du Maghreb, malgr leur courage, ne pouvaient affronter tant
d'adversaires la fois. On a parl de troupes auxiliaires, de mercenaires
berbres, grecs, francs, etc., qui, encadrs par des chefs arabes, auraient
accompli l'essentiel de l'effort militaire en Espagne. Mais cette
hypothse est irrecevable. Certes on aura pu recruter quelques soldats

auxiliaires par-ci, par-l. Mais non de quoi constituer une arme de

conqute. Car les Berbres, principaux fournisseurs possibles
d'auxiliaires, taient au moment mme de la conqute en pleine guerre
contre le gouverneur qui l'aurait entreprise. Et rprims trs durement,
massivement, par lui.
Mousa Ibn Noayr, comme ses successeurs, s'tait absolument
alin, en consquence, la collaboration spontane des Berbres.
Ecoutons de nouveau Ibn Khaldoun : On sait par les ouvrages qui
traitent de la conqute de l'Ifrikiya et du Maghreb et par l'histoire des
apostasies et des guerres par lesquelles les Berbres se signalrent
ensuite, que ce peuple formait plusieurs branches et se composait de
tribus sans nombre. Ibn er-Rakk raconte que Mousa Ibn Noayr, aprs
la prise de Sekouma, crivit en ces termes Walid Ibn Abd el-Malek (le
calife rgnant alors) : Votre quint des prisonniers faits Sekouma
monte cent mille individus.
Les chiffres avancs par Ibn er-Rakk sont assurment exagrs : on
ne connat pas de bataille l'poque qui se soit termine par la prise de
cinq cent mille prisonniers ! Ils ne rvlent pas moins une situation
dramatique. Comment un peuple qui aura t aussi durement combattu
aurait-il pu, du jour au lendemain, collaborer avec l'ennemi, alors mme
que celui-ci continuait sa cruelle rpression ?
On peut donc tenir pour certain que les troupes auxiliaires recrutes
en Berbrie par les Arabes n'atteignirent jamais un nombre important
aussi longtemps que le pays rsista l'emprise trangre. Certains
historiens ont cru pouvoir tourner la difficult en tenant le
raisonnement suivant : les envahisseurs nomades ont trouv, aprs les
avoir honorablement battues sur les champs de bataille, dans les
tribus nomades berbres sinon des frres du moins des allis avec
qui l'entente tait possible. Or nous avons montr que ces tribus
berbres nomades n'ont exist que dans l'esprit fertile de certains
hagiographes de l'pope arabe
Le problme de Tariq
La plupart des historiens, se fondant sur les chroniques arabes et

chrtiennes anciennes mais toutes postrieures aux vnements en
cause, admettent que la conqute de l'Espagne s'est droule en quatre
phases principales : une tentative de dbarquement de troupes arabes
repousse par les Wisigoths en 709 ; une expdition trs limite

conduite par Tarif Ibn Malek en 710 ; la grande expdition par Tariq
Ibn Ziyad en 711 ; enfin le dbarquement, en 712, d'un corps expditio-
nnaire arabe sous le commandement personnel du gouverneur de
l'Ifrikiya, Mousa Ibn Noayr.
De ces quatre phases, la plus importante est la troisime ; le rle
jou par Tariq est capital. Mais, paradoxalement, jusqu'ici cette forte
personnalit a t laisse dans l'ombre par la quasi-totalit des
chroniqueurs et des historiens. Probablement parce que, si l'on avait
clair suffisamment sa personnalit et son rle, la vision de l'histoire
du Maghreb et de l'Ibrie musulmane se serait trouve bouleverse. En
tout cas, le portrait qu'en donnent les chroniques et le rcit mme de sa
conqute appellent les plus expresses rserves. Il nous faut nous inter-
roger sur les vritables origines de Tariq, sur ses fonctions relles, sur
ses rapports avec le fameux comte Julien, gouverneur de Ceuta, et
enfin, tout naturellement, sur ses liens avec Mousa.
Quelques auteurs, mal informs ou mal intentionns, ont crdit
Tariq d'une ascendance persane, mais les chroniqueurs les plus srs ont
combattu cette lgende.
Dans le Bayanou l-Maghreb1, Ibn Idhari a rapport les controverses
de son temps, cet gard : On est donc, semble-t-il, unanime
reconnatre que celui qui a fait le plus dans la conqute de l'Espagne est
Tariq Ibn Ziyad, mais on n'est pas d'accord sur son origine : la plupart
disent que c'est un Berbre de Nefza et que, devenu captif, il fut
affranchi par Mousa Ibn Noayr, tandis que d'autres le disent Persan .
Mais une source, cite galement par Ibn Idhari, est absolument
formelle : D'aprs Clih' Ben Abou Calai', lit-on, Tariq tait fils de
Ziyad Ben Abd Allah Ben Refho Ben Ourfedjoum Ben Inizghasen Ben
Oulha Ben ltewwofet Ben Nefzn. Tariq tait donc bien un Berbre
puisque la tribu Nefzaoua est rpute comme telle et qu'elle a t
localise dans l'Aurs et le Djerid. Aujourd'hui, cette origine berbre du
conqurant de l'Andalousie est indiscute, mais l'on n'y attache pas
toute l'attention et tout l'intrt souhaitables.
Etonnante promotion pour un esclave
Il existe plusieurs versions relatives aux fonctions de Tariq. Le

chroniqueur Razi, citant Wakidi, rapporte que, aprs la nomination de
1
. Traduction de Fagnan (2 volumes, Alger 1904).

Mousa Ibn Noayr par le calife Walid Ibn Abd el-Malek au poste de
gouverneur de l'Ifrikiya, celui-ci confia Tariq l'administration de
Tanger et de sa rgion. Selon Ibn el-Kattan, Tariq tait le lieutenant de
Mousa et rsidait Tanger, ou Sijilmassa. Pour Ibn Idhari, on
admet sans conteste que Tariq administrait le Maghreb el-Aka (le
Maroc) au nom de Mousa avant qu'on se mt explorer l'Espagne, et
que celui-ci lui laissa les otages livrs par les Berbres de cette province
(1er janvier 705) .
D'aprs Isa Ben Mohammad, cit par Ibn Idhari, Tariq gouvernait
Tanger au nom de Mousa . Mais En-Noweiri affirme que Tariq tait
un client du gouverneur Mousa, qui lui avait confi le comman-
dement de l'avant-garde musulmane.
Enfin, pour Ibn Khaldoun, Tariq Ibn Ziyad reut de lui (Mousa) le
commandement de Tanger et s'y installa avec 12 000 Berbres et 27
Arabes, chargs d'enseigner ces nophytes le Qoran et la loi .
Ces diverses versions appellent plusieurs remarques. La premire
est que, si Tariq tait un affranchi de Mousa, on comprend mal que
celui-ci lui ait confi, lui prcisment, le gouvernorat d'une province
turbulente alors que les candidats arabes ce poste important ne
manquaient sans doute pas. D'autant que le gouvernement d'une pro-
vince, le commandement d'une troupe importante supposent des
qualits et des comptences de chef que l'on ne s'attendrait pas
trouver chez le premier esclave venu. Surtout, comment un homme, qui
n'aurait pas eu une exprience exceptionnelle dans la conduite de la
guerre, aurait-il pu conqurir un vaste royaume puissamment dfendu,
en l'occurrence l'Espagne wisigothe ? Il est donc permis d'carter
l'hypothse selon laquelle Tariq tait un ancien esclave du gouverneur
du Maghreb.
Etrange inconsquence
Une information touchant Mousa vient fortement tayer les doutes

sur la vracit de la prsentation faite du Berbre Tariq, de ses
fonctions et de son rle. Il s'agit de l'opinion que se faisait le gouverneur
des Berbres. Ibn Idhari rapporte la conversation qui se serait droule
entre le calife Soleyman et Mousa, aprs le retour de celui-ci Damas :
Quels peuples ont t les plus acharns au combat ? demande le
calife. Ils sont trop nombreux pour que je puisse les dcrire, rpond
Mousa. Parle-moi donc des Chrtiens ! Ce sont des lions quand ils

sont dans leurs forteresses, des aigles cheval, des femmes sur leurs
navires ; ils saisissent l'occasion qui se prsente, mais, vaincus, ils
fuient avec la vitesse du chamois dans la montagne, car leurs yeux la
fuite n'est pas dshonorante. Parle-moi des Berbres ! De tous les
barbares, ce sont ceux qui ressemblent le plus aux Arabes au point de
vue de l'attaque, de la valeur, de l'opinitret et de l'habilet en quita-
tion ; mais ils sont d'une fausset sans pareille et ne respectent ni
promesses ni engagement...
Avec une opinion aussi dsastreuse des Berbres, on ne comprend
pas que Mousa ait confi la garde d'otages berbres un Berbre, et on
comprend moins encore qu'il ait confi le gouvernement d'une riche
province un homme de ce peuple. Quant l'envoyer conqurir
l'Espagne, dans les conditions maghrbines que nous avons soulignes,
cela et relev de la plus trange inconsquence.
En rsum, il nous parat hautement improbable que la ralit du
Maghreb au dbut du VIIIe sicle ait t correctement et exactement
restitue par les chroniques arabes.
Variantes sur le fameux comte Julien
Si l'on passe au rcit arabe de la conqute elle-mme, les objections

se lvent galement nombreuses.
La version la plus communment reprise en la matire est celle d'Ibn
el-Athir, cite par En-Noweiri1 : A l'avnement de Roderic, Yulian
(Julien), seigneur d'El Djezira-t-el-Khadra, Ceuta et autres lieux, plaa
sa fille la cour (de Tolde), et le roi, frapp de sa beaut, lui fit
violence. Elle crivit son pre pour l'en informer, et celui-ci, pntr
d'indignation, adressa Mousa Ibn Noayr une lettre dans laquelle il se
dclara prt reconnatre son autorit et l'invita venir le trouver.
L'ayant alors introduit dans les villes dont il tait matre [...] il lui
dpeignit l'tat de l'Espagne et le pressa de s'y rendre. [Sur quoi Mousa
en rfra au calife qui lui accorda l'autorisation de passer en Espagne.]
Mousa fit partir alors un de ses clients [vassaux] nomm Tarif,
accompagn de quatre cents fantassins et de cent cavaliers. Quatre
navires les transportrent dans l'le nomme depuis l'le de Tarif. De l
1
. Conqute de l'Afrique septentrionale. Extrait publi en appendice l'Histoire
des Berbres d'Ibn Khaldoun par son traducteur le baron de Slane.

Tarif fit une incursion vers Algsiras, et revint sain et sauf avec un
riche butin. Ce fait eut lieu en juillet 710. Tmoins de la suite heureuse
de cette tentative, les autres Musulmans se htrent de prendre part
la nouvelle expdition. Mousa fit alors venir son client, Tariq Ibn Ziyad,
chef de l'avant-garde musulmane, et l'envoya en Espagne avec 7 000
Musulmans, dont la plupart taient Berbres et nouveaux convertis.
Arib, cit dans le Bayanou l'-Maghreb, rapporte la mme version,
mais avec une variante importante : il dit que l'infidle Julien tait
gouverneur d'Algsiras. Cette information est galement donne par
Razi, qui se rfre Wakidi : Tariq devenu administrateur de Tanger
se retrouva voisin de Julien par suite de la proximit d'Algsiras et
s'aboucha avec lui ; l'entente se fit entre eux et Julien promit de l'aider,
lui et ses troupes, entrer en Espagne. Tariq, qui avait une arme de 12
000 Berbres, se dcida cette expdition aprs avoir reu le
consentement de son suzerain, Ibn Noayr. Pour transporter ces troupes
l'insu des Espagnols, Julien employa les bateaux de commerce qui
faisaient le cabotage entre les deux ctes, et l'on crut transporter des
marchands. Tous ces soldats furent ainsi introduits peu peu, et Tariq,
accompagn de son entourage, partit avec le dernier bataillon pour aller
rejoindre les siens. Julien et ses compagnons, pour plus de sret,
restrent Algsiras. Le lundi 27 avril 711, ainsi que cela a t dit,
Tariq dbarqua en Espagne prs d'une montagne qui porte encore son
nom .
D'autres versions confirment cette prsentation des choses avec de
trs lgres variantes.
De nouveau un Berbre
La quasi-totalit des chroniqueurs reconnaissent Tarif une origine

berbre. On a d'ailleurs signal l'existence d'une tribu berbre
appele Banou Tarif, implante dans la rgion de Tanger. Rapproche
du fait que Tariq et ses soldats taient des Berbres, cette nouvelle
information confirme que la conqute, du moins ce stade, tait une
affaire strictement berbre.
Sur les causes de l'expdition, le scnario imagin par les
chroniqueurs, le viol d'une jeune fille par un mchant roi, n'est pas
original. Nous le retrouvons en d'autres circonstances et sous d'autres
cieux : c'est l'ternelle justification d'une conqute par la ncessit et

l'honneur de punir un mchant. Les exemples contemporains ne man-

quent pas...
Mais pour rester dans le domaine arabe mdival, nous en
emprunterons un exemple au grand voyageur Ibn Batouta, qui le
rapporte avec le plus grand srieux. Un jour, alors qu'il se trouvait la
cour de Calicut (Inde), un messager arriva de lle de Sendabour. Cet
homme pressa le sultan de Calicut de s'emparer de l'le dont il fit une
description fabuleuse tout en minimisant l'effort de guerre que
reprsenterait sa conqute. Peu aprs, on apprit que l'auteur de cette
trange dmarche n'tait autre que le fils du souverain de l'le. Pour
justifier sa requte, il expliqua que, un conflit l'opposant son pre, il
tait venu solliciter l' arbitrage du sultan. Il s'offrit mme
embrasser l'islamisme et encourager la conversion de ses compa-
triotes... Naturellement, cette version tait fantaisiste : en ralit le
sultan de Calicut projetait depuis longtemps de conqurir l'le en
question. Le fils du roi de Sendabour en conflit avec son pre est le
double du comte Julien qui, pour laver le dshonneur de sa fille, aurait
livr son pays et ses compatriotes l'ennemi
Une Espagne en ralit florissante
Sur l'tat de l'Espagne, les chroniqueurs arabes ont fait dresser par
Julien un tableau catastrophique. Or d'autres sources permettent
d'tablir qu'il n'en tait rien. Le royaume, crit Paquis, tait alors
(vers 702) dans une situation florissante, les Arts et les Sciences y
taient cultivs avec succs, et la prosprit y avait atteint un degr
inconnu dans tout autre Etat contemporain ; le gouvernement avait
bien autrement d'nergie que la France dchire par les factions et
gouverne par des fantmes de rois. Witiza [qui avait succd Egica]
chercha par la modration de son gouvernement cicatriser les plaies
de l'Etat. Non seulement il reut en grce ceux que la svrit de son
pre avait frapps et les rappela de l'exil mais encore il les rtablit dans
leurs dignits. Quiconque avait t victime d'une injuste oppression
sous le rgne d'Egica fut combl de bienfaits ; et tous ceux que la
confiscation avait atteints, rentrrent dans leurs biens. Toutes les
obligations crites que le pre avait obtenues par ruse et par violence
furent brles par le fils dans une assemble publique. Ainsi tous les
innocents furent librs des obligations impossibles remplir ; ils
recouvrrent mme leurs biens, et les premires charges de la cour

furent pour eux. Bientt on vit l'allgresse et le bonheur rgner dans

toute l'Espagne, et depuis les Pyrnes jusqu'aux Colonnes d'Hercule,
on n'entendait que les louanges du roi.
De ce tableau il est impossible de dduire que, en l'espace des deux
annes qui sparent la mort de Witiza du dbarquement de Tariq, le
pays soit tomb en totale dcomposition. Or ce tableau est confirm de
nos jours par les historiens espagnols les plus critiques, tel le professeur
Princeton, Amrico Castro, qui crit en 1973 : La nation wisigothe
s'effondra alors qu'elle paraissait en voie d'tablir l'unit politique,
linguistique et religieuse de toute la Pninsule 1.
Une aventure feuilletonesque
Sur les moyens de transport des troupes de Tariq, tous les

chroniqueurs s'accordent. Tariq et ses soldats berbres ne purent
traverser le dtroit qu'avec des moyens fort limits, fournis, selon
certains, par le comte Julien. Or on a rapport aussi que les Arabes
avaient tent en 709 une opration de dbarquement appuye par une
flotte puissante, et qu'ils avaient t repousss par les Wisigoths.
D'autre part on sait que Mousa expdia vers la mme poque une flotte
de guerre contre Syracuse qui fut prise d'assaut. Et on ajoute qu'en 712,
lorsqu'il eut traverser le dtroit avec ses troupes, le mme gouverneur
de l'Ifrikiya s'tait fait construire de nombreux navires .
Comment dans ces conditions, si l'entreprise de conqute de
l'Andalousie avait t rellement voulue et prpare par Mousa, celui-ci
aurait-il pu laisser son affranchi Tariq et ses hommes aussi
dmunis ? Quant l'explication selon laquelle on aurait fait passer
pour des marchands autant de soldats, en autant de passages, elle n'est
vraiment gure convaincante alors que les Espagnols taient sur leurs
gardes, ayant d repousser peu auparavant une flotte d'invasion
musulmane. De toute cette affaire, telle qu'elle est prsente, on retire
l'impression d'une aventure feuilletonesque, ne cadrant en rien avec les
srieuses oprations militaires que Mousa avait coutume de monter.
Sur les renseignements prparatoires l'expdition, les chroni-
queurs justifient la premire excursion, confie Tarif, en disant qu'elle
tait destine recueillir des informations prcises sur l'tat du pays,
ses richesses, les possibilits d'une opration militaire.
1
. Op. cit., (Des contraintes conomique aussi).

Mais ces mmes chroniqueurs affirment que le comte Julien tait

gouverneur de Ceuta ou d'Algsiras, qu'il entretenait des relations
suivies avec la capitale wisigothe, Tolde, qu'il tait prt aider les
futurs conqurants... Bref, il tait en mesure de procurer des
renseignements beaucoup plus importants et plus prcis que ceux qu'un
coup de main limit d'un groupe de quelques centaines d'hommes
pouvait obtenir. Et les mmes chroniqueurs ont rapport aussi que
Julien en personne avait guid tout d'abord Tariq et ensuite Mousa !
Une bataille et une promenade
A en croire les rcits arabes, la conqute de l'Espagne par Tariq se

rsume en une bataille, et n'est plus ensuite qu'une promenade.
Selon Ibn el-Athir, Tariq s'empara de la plaine d'Algsiras sans coup
frir, aussitt dbarqu ; le fort de Carteya tomba son tour. Devant
l'avance irrsistible des troupes conqurantes, le chef goth Thodomir
alerta Roderic qui tait occup combattre une rvolte basque dans le
nord de la Pninsule. Aussitt celui-ci rassembla une immense arme
(cent mille hommes selon notre chroniqueur !) et marcha contre Tariq,
qui demanda d'urgence le renfort de ses troupes restes Tanger.
Julien accompagna [Tariq et ses hommes], pour les diriger vers les
endroits faibles du pays et leur procurer des renseignements. Roderic
vint avec son arme leur livrer bataille ; la rencontre eut lieu sur le
bord de la rivire Lka1 (Bekka selon le chroniqueur Ibn el-Koutia),
dans le district de Sidonia, le 19 juillet 711, et huit jours se passrent en
combats. A la suite de la trahison des fils de Witiza, Tariq mit en fuite
les troupes gothes. La nouvelle de cette dfaite jeta la terreur parmi
les Goths et ils abandonnrent leur ville pour se rfugier dans Tolde.
Ayant conquis la ville d'Ecija, entre Sville et Cordoue, le chef berbre,
sur les conseils de Julien, partagea son arme en cinq groupes qui se
dirigrent respectivement sur Cordoue, Grenade, Malaga, Murcie et
Tolde. Ces cits furent emportes presque sans combats.
1
. C'est--dire non le rio Guadalete, comme on l'crit souvent, mais le rio
Barbate. Celui-ci s'appelait en effet l'poque Wadi-Lakko ou Wadi-Baka,
comme le note le grand historien de l'Espagne musulmane Lvi-Provenal (La
Pninsule ibrique, p. 204). Confirmation apporte par l'illustre mdiviste
espagnol Menendez-Pidal fixant le lieu de la bataille sur les bords de la
lagune de la Janda qui se dverse dans le Barbate.

Ces rcits comportent un grand nombre d'invraisemblances, de

contradictions, d'impossibilits.
Quant aux effectifs engags, les auteurs disent que lors de la
premire traverse, Tariq n'emmena que 7 000 soldats, tous Berb-
res . Mais bientt il lui apparut ncessaire de faire appel des renforts.
Il s'adressa, affirment les chroniqueurs arabes, Mousa qui lui aurait
dpch rapidement un contingent de 5 000 hommes, presque tous
Berbres . Mais si l'on veut bien se rappeler que les mmes
chroniqueurs ont chiffr 12 000 les effectifs berbres placs sous le
commandement du chef berbre Tanger, et si l'on veut bien se livrer
la simple addition des 7 000 premiers hommes et des 5 000 reus en
renfort, on obtient le chiffre des 12 000 aux ordres de Tariq en Espagne
et presque tous berbres . Il devient ds lors vident que les renforts
envoys par Mousa relvent de l'imaginaire. Par surcrot un chef de
guerre press par un ennemi nombreux n'aurait pas attendu un mois et
demi sinon davantage le temps qu'aurait ncessit le voyage aller et
retour d'un missaire de Tariq Kairouan, auprs de Mousa alors
qu'il disposait lui-mme, tout prs, d'une rserve de troupes berbres.
Autrement dit Tariq, qui a dclench l'invasion de sa propre initiative, a
appel le reste de ses troupes au moment qu'il a jug opportun.
L' affaire d'Espagne restait en tout une affaire berbre.
Un subterfuge absurde
A en croire les rcits arabes, les 12 000 soldats de Tariq russirent

un exploit sinon unique du moins peu commun dans l'histoire militaire :
ils mirent en fuite une arme nationale estime (avec beaucoup
d'exagration il est vrai) 100 000 hommes. Les chroniqueurs ayant
sans doute conscience de l'normit de leur affabulation, ont imagin,
pour la faire passer, des explications o le surnaturel le dispute au
grand-guignol.
Ainsi, pour Ibn Abd el-Hakkam, Tariq dut son succs fulgurant un
abominable subterfuge. Aprs la premire bataille, il saisit un Infi-
dle parmi ses prisonniers et le fit couper en petits morceaux qu'un
cuisinier entreprit d'accommoder sous les yeux horrifis des
coreligionnaires de la victime. Ensuite, ayant fait substituer au
macabre rcipient culinaire un autre qui contenait de la viande de
mouton, il fit servir ses soldats en prsence des prisonniers qui, abuss,
crurent une pratique invtre de l'anthropophagie. Naturellement,

toujours selon Ibn Abd el-Hakkam, Tariq libra les prisonniers

pouvants qui allrent raconter dans tout le pays l'horrible spectacle
dont ils avaient t tmoins. La nouvelle aurait provoqu la fuite
perdue des armes wisigothes...
Le chroniqueur semble considrer qu'entre l'Andalousie et le Maroc
les distances taient infranchissables, et que des deux cts les peuples
s'ignoraient. Tout indique, au contraire, des liens immmoriaux troits,
confirms au moment mme par les rapports dont on fait tat entre
Julien, Mousa et Tariq, par le cabotage dont on fait galement tat,
d'une cte l'autre. Au reste, il n'y a que quinze kilomtres entre Tarifa
et la cte africaine. Et entre celle-ci et la cte espagnole, depuis les
Phniciens, d'importantes madragues jalonnent le dtroit, en fait un
lieu de contact trs anim. Le subterfuge particulirement odieux,
barbare , attribu Tariq ne traduit donc qu'une ralit : le mpris
que le chroniqueur gyptien portait la nation berbre.
Selon une autre version rapporte par Ibn el-Athir, Tariq aurait vu
en songe, pendant la traverse du dtroit, le Prophte Mohammad en
personne ainsi que les quatre premiers califes, qui l'encouragrent
accomplir la conqute. Puis, quand il dbarqua sur le sol ibrique, Tariq
rencontra une vieille femme qui lui dit : J'avais un mari qui prvoyait
l'avenir ; il annona au peuple qu'un chef entrerait dans leur ville
(Algsiras) et en prendrait possession ; il leur dcrivit la figure du
conqurant, qui devait avoir, selon lui, une grosse tte et une tache
velue sur l'paule gauche. Naturellement Tariq avait une norme tte
et, s'tant dpouill de ses vtements, eut le plaisir d'apprendre que
sur son paule il se trouvait, en effet, une tache telle que la vieille
femme l'avait dcrite .
En fait le feuilleton continue. Rapportons seulement cette
apprciation de Mousa sur les Francs, frres de race et de technique
militaire des Wisigoths, d'aprs Ibn ldhari : Ils ont pour eux le
nombre, l'quipement, la fermet, l'acharnement, la vigueur et la
valeur. Il est vrai aussi que, parlant des princes goths d'Espagne, le
gouverneur de l'Ifrikiya assurait qu'ils taient effmins et pitres
cavaliers.
Le mystre d'une promenade
A en croire les chroniqueurs, Tariq, dont l'arme tait bien peu

nombreuse, la divisa en quatre corps qui partirent chacun l'assaut

d'une ville. Ainsi, un certain Moghith put s'emparer de la puissante

Cordoue avec seulement 700 cavaliers. La chronique prcise que les
principaux habitants ont quitt la ville o il ne resta plus qu'un patrice
avec quatre cents soldats monts et des gens de basse naissance .
Malaga tomba sans rsistance, les chrtiens ayant pu se rfugier dans
les hautes et inabordables montagnes de Reyya . La chute de Grenade
fut acquise au terme d'un bref sige. Quant Murcie, elle fut la seule
cit opposer une vive rsistance sous le commandement de Thodomir.
Mais son tour elle se rendit. Quelques soldats restrent Murcie
avec les habitants mais la plupart allrent rejoindre Tariq qui tait
devant Tolde.
La capitale de l'Espagne wisigothe tait une ville abandonne au
moment o le conqurant y pntra. Seul un petit groupe de Juifs
tait rest sur place . La chronique ajoute que Tariq se lana la
poursuite de l'arme gothe et arriva jusqu' Guadalajara.
Selon une autre variante, celle d'Ibn el-Athir, Tariq tablit dans
Tolde les Juifs avec quelques-uns de ses compagnons et se dirigea vers
Guadalajara . Ensuite, il se rendit Mdina el-Mada o il
s'empara de la table de Salomon , meuble fabuleux en meraude
verte, les bords garnis de perles, de corail, de rubis... De l il passa
Maa et aurait pouss une incursion jusqu'en Galice, pntrant
Astorga, puis revenant Tolde.
Outre l'extrme facilit avec laquelle les conqurants, franchissant
des barrages montagneux difficiles, voire redoutables (Sierra Nevada,
Sierra Morena, etc.), se rendaient matres de cits dont la puissance
tait notoire, nous relverons que, aprs leur passage dans les grandes
villes soumises, les hommes de Tariq ne laissaient jamais qu'une
escouade symbolique pour maintenir l'ordre. Comment dans ces
conditions les populations, dfaut des troupes rgulires autochtones,
ne se seraient-elles pas vite ressaisies et n'auraient-elles pas massacr
la dizaine de soldats ennemis ? D'autre part, si l'on suit sur une carte le
trajet parcouru par les troupes berbres, on constate qu'elles auraient
pu tre aisment tournes par l'ouest, puis par le sud et donc isoles de
leurs arrires, ce qui les aurait places dans une situation dsespre.
Bref, on voit donc mal comment Tariq a pu, non seulement avancer
aussi facilement, mais encore consolider son avance. A moins qu'il ait
reu des renforts sur lesquels les chroniques sont muettes, ou qu'il ait
bnfici sur place de complicits particulirement actives. Mais
comment l'Espagne, si compartimente et si aisment dfendable

(Napolon en fera la triste exprience), a-t-elle pu se vider ce point

devant lui ? Le mystre subsiste.
Des Berbres sarrazins jusqu'en Velay
Revenant l'identit berbre des conqurants, nous pouvons verser

au dossier deux confirmations intressantes. La premire est une lettre,
cite par de Marls, que Thodomir aurait adresse Roderic peu aprs
le dbarquement de Tariq. Il vient de paratre sur nos ctes, lui
manda-t-il, une horde d'Africains ; je ne sais s'ils viennent du ciel ou de
la terre. Ils m'ont attaqu l'improviste, et je n'ai pu ni rsister leur
nombre, ni soutenir avec mes soldats leur choc imptueux. Envoyez-moi
des troupes sans dlai ; rassemblez tous vos gens de guerre. La chose
me parat si importante que votre prsence ici serait ncessaire.
La deuxime information, nous l'avons trouve dans l'ouvrage de M.
Reinaud : Invasion des Sarrazins en France 1. Rapportant un raid de
Sarrazins dans les diocses du Puy et de Clermont, l'auteur crit : Ce
jour-l tait pour les Barbares un jour de fte, o ils avaient coutume
d'offrir un sacrifice Dieu. Le chroniqueur d'aprs lequel nous parlons
ne dit pas en quoi consistait ce sacrifice. Il parat seulement qu'il
consistait en libations ; d'o on pourrait induire que la bande sarrazine
qui envahit le Velay n'tait pas mahomtane, mais se composait de
Berbres, dont plusieurs taient encore plongs dans les tnbres de
l'idoltrie...
La campagne de Mousa
La quasi-totalit des chroniqueurs anciens admettent que le

dbarquement de Mousa se produisit en 712, soit exactement un an
aprs le dbut de la conqute par Tariq et ses Berbres. Pourtant c'est
aux Arabes et Mousa qu'on a attribu avec une constance
dconcertante la gloire d'avoir accompli l'extraordinaire exploit. Comme
en manire d'excuse ou de justification, Ibn Idhari dit que la coutume
attribue au chef les actes qu'il a ordonns . Or nous avons examin les
circonstances dans lesquelles s'est produite l'expdition de Tariq et nous
avons fait ressortir un certain nombre d'indices convergents qui
1
. Paris 1836. Rdit en 1964.

permettent de douter que cette entreprise ft ordonne par le gou-

verneur arabe de l'Ifrikiya. Ces doutes dj bien fonds se renforcent
par ce que nous savons du passage de Mousa dans la Pninsule.
En-Noweiri raconte que, dans les mois de juin-juillet 712, Mousa
conduisit en Espagne une arme nombreuse et apprit avec dpit les
hauts faits de Tariq . Refusant de suivre la mme route que son
prdcesseur, de peur de paratre moins conqurant et moins valeureux
que son affranchi , il se dirigea vers Carmona, guid de nouveau par
le comte Julien en personne, lequel lui prdisait une trs grande
victoire, assure le choniqueur. Aprs s'tre empar de la grosse
bourgade de Carmona que l'hagiographe En-Noweiri se croit oblig de
baptiser la ville la plus forte d'Espagne succs qu'il dut d'ailleurs
un stratagme de Julien et de ses hommes , Mousa se tourna vers
Sville, l'une des villes les plus considrables et les plus clbres
d'Espagne , prcise avec insistance En-Noweiri. Il fallut un sige de
plusieurs mois, au terme duquel presque tous les habitants avaient fui,
pour que le gouverneur pt entrer dans la cit.
De l, il marcha l'assaut de Mrida . Cependant l'assaut fut
vain, et cette ville qui tait trs forte (En-Noweiri) ne se rendit que
le 30 juin 713 aprs de longs mois de sige. Un peu plus tard Sville se
soulevait contre la garnison arabe : Mousa envoya alors son fils Abd
el-Aziz, la tte d'une arme, pour en faire le sige, et celui-ci fit prir
tous les habitants. Entre-temps Mousa avait subjugu Niebla, prs de
Huelva, et Bja, au Portugal, puis il retourna Sville.
Une rencontre orageuse
Ce ne fut qu' ce moment que Mousa se dcida marcher sur Tolde

o rsidait Tariq. Celui-ci ayant appris l'approche du gouverneur, partit
la rencontre de son suprieur .
Il faut rappeler ici les raisons de l'expdition de Mousa en Espagne.
Le Bayanou-l'Maghreb dit que le motif qui amena Mousa Ibn Noayr
en Espagne fut qu'on l'excita contre son serviteur Tariq et qu'on lui
parla de l'abondant butin que Dieu lui faisait tomber entre les mains.
Mousa lui crivit alors une lettre des plus injurieuses avec dfense de
dpasser Cordoue avant qu'il arrivt lui-mme . Selon Ibn el-Qattan,
le gouverneur de l'Ifrikiya passa en Ibrie cause de la dfense qu'il
avait faite Tariq de dpasser, les uns disent Cordoue, les autres le
thtre de la dfaite de Roderic. D'aprs d'autres, Mousa obit la

jalousie que lui firent concevoir les victoires et le butin de Tariq. On

prtend encore qu'il ne fit que rpondre l'appel de Tariq lui-mme .
De son ct le chroniqueur Razi, se fondant sur Wakidi, affirme que
Mousa irrit contre Tariq quitta l'Ifrikiya avec dix mille hommes et
dbarqua Algsiras .
Quoi qu'il en ft, les deux hommes eurent une rencontre des plus
orageuses. En-Noweiri rapporte que Tariq alla au-devant de lui
[Mousa] et descendit de cheval sitt qu'il le vit, mais Mousa lui porta
la tte un coup de fouet, parce qu'il avait outrepass ses ordres. Arriv
Tolde, Mousa exigea de Tariq la remise du butin et de la table (dite de
Salomon). Ibn Idhari se fait l'cho d'une version des faits analogue :
Tariq faisait diligence pour recevoir [Mousa] avec honneur et
tmoigner de sa soumission. Mais Mousa, en colre, l'accueillit avec des
reproches, et l'on dit mme qu'il lui porta un coup de fouet la tte ;
selon d'autres, il lui en donna plusieurs, lui fit raser la tte et l'emmena
Tolde.
Hostilit l'envahisseur oriental
Une premire chose frappe dans ces rcits de la campagne de

Mousa : l'extrme lenteur de l'avance du gouverneur et de son arme.
Cette lenteur contraste violemment avec l'extraordinaire rapidit de la
marche conqurante de Tariq. Pourtant, au moment o le gouverneur
de l'Ifrikiya dbarqua en Andalousie, l'essentiel des forces wisigothes a
fui depuis un an devant Tariq. La trs vive rsistance qu'opposent les
villes et les campagnes ibriques l'arme arabe est donc
incomprhensible, du moins dans le contexte des chroniques arabes.
Une deuxime remarque, directement lie la prcdente, a trait
la prcarit des conqutes de Mousa. L'insurrection de Sville,
frocement rprime par Abd el-Aziz ( il tua tous les habitants ), n'a
aucun quivalent dans la campagne du chef berbre. Mousa devait
recourir la rigueur la plus sanguinaire, alors que Tariq avait pu se
contenter de moyens doux . Si l'on excepte l'unique grande bataille
de la valle du Bekka et le sige de Murcie, toute la conqute berbre
semble en effet s'tre droule de manire pacifique. Tarik ne disposait
que d'effectifs peu nombreux et ne pouvait laisser, dans les cits
conquises, que des dtachements symboliques. Or il n'eut jamais,

comme Mousa, revenir sur ses pas pour mater des insurrections ou
consolider ses acquis.
Si l'on reporte sur une carte les rsultats des conqutes de l'un et
l'autre chefs, on constate que la portion de territoire soumise
pniblement par Mousa, aprs un an de dures batailles et de rpression,
est exigu par rapport aux immenses territoires gagns par Tariq. Les
faits illustrent un phnomne sur lequel les chroniques arabes sont
malheureusement silencieuses : une irrpressible hostilit envers
l'envahisseur oriental et envers lui seul.
Une explication bien peu croyable
Enfin, des raisons qui auraient dcid Mousa passer en Espagne, le

moins qu'on puisse en dire est qu'elles sont peu convaincantes. Jalousie,
nous dit-on ! Cela n'est gure srieux, s'appliquant un vieux guerrier
octognaire. Du reste, son relatif chec accomplir des exploits
comparables par leur ampleur ceux de Tariq nonobstant les
superlatifs des hagiographes ne milite gure en faveur de cette
hypothse. On a aussi suggr que Mousa a t contraint de traverser le
dtroit pour punir son affranchi qui lui aurait dsobi. Mais alors
pourquoi a-t-il attendu un an, en Espagne mme, avant de marcher
contre le flon tout proche ? Et comment expliquer que celui-ci soit
venu de son plein gr la rencontre de son chef ?
D'autre part, les intentions du gouverneur tant supposes connues
de Tariq, comment se fait-il que celui-ci n'ait pas eu le sursaut d'orgueil
lgitime qui l'aurait dress, au moins pour la forme, contre son
agresseur ? En vrit, on comprend mal qu'un conqurant aussi
glorieux et valeureux que Tariq ait pu se laisser fouetter en public par
un podagre juch sur sa mule1. Les compagnons de Tariq, victorieux
avec lui, n'auraient assurment pas accept sans ragir un outrage
aussi infamant. Pareille explication entre le matre et son
esclave , telle qu'elle nous a t rapporte par les chroniqueurs, est
aussi peu croyable que le reste.
1
. En-Noweiri dit qu'un envoy du calife El-Walid saisit la mule de Mousa
par la bride et emmena ainsi le chef musulman , vers Damas...

Chapitre III
_________________________________
LES IMPASSES
DE L'HISTOIRE
DE L'OCCUPATION
ARABE
I
l est impossible de revenir en dtail ici sur l'histoire de l'occupation
musulmane de l'Espagne qui dura prs de huit sicles. Au
demeurant, ce n'est point l'objectif de notre tude. Il nous suffira de
montrer l'absence de fondement de la thse officielle lorsqu'elle
soutient que, outre la civilisation et la culture qui s'panouirent dans la
Pninsule, le peuplement de celle-ci fut galement arabe . Car les
donnes historiques, si on veut bien se donner la peine de les serrer d'un
peu prs, rejettent cette assertion. Nous allons mettre en lumire les
impasses auxquelles aboutissent les rcits des chroniqueurs arabes et
de leurs thurifraires contemporains.
Ds le dbut, les Arabes sur la dfensive
Commenons par le commencement de l'occupation arabe . Entre

le dpart de Mousa et de Tariq pour l'Orient o les mandait le calife, et
le moment o Abderrahmane Ier fonda la dynastie Ommeyade
d'Espagne, en 756, il se passa une quarantaine d'annes. Or, pendant
tout ce temps rgna dans la Pninsule l'anarchie la plus complte. On a
traditionnellement attribu l'origine de ces troubles tantt aux
ambitions personnelles de quelques-uns des officiers arabes, tantt

l'absence d'un pouvoir central fort, tantt encore au temprament belli-

queux des Orientaux.
Mais si l'on met en parallle, comme il convient, les vnements
d'Andalousie avec ceux qui se droulent dans la Berbrie voisine, la
mme poque, on aperoit une explication tout autre : les troubles de la
Pninsule ne furent que le prolongement naturel de l'affrontement
arabo-berbre au Maghreb mme. Cet affrontement qui, dans les
annes 740, la suite d'un soulvement gnral des Berbres, leur fait
ressaisir le pays entier. Le Maghreb passa de la mouvance califale
celle de royaumes berbres khardjites. On comprend ds lors que, en
Espagne, les troupes arabes venues avec Mousa aient d s'assurer le
concours de mercenaires slaves, pour ne pas tre dbordes par les
soldats berbres de Tariq...
Et cette priode d'anarchie prfigure ce qu'allait tre l'effondrement
du califat Ommeyade au dbut du XIe sicle. La mme hostilit obtuse
des princes et des chefs berbres l'gard de la domination arabe se
cristallisera, cette poque, en minuscules royaumes, ceux des fameux
Reyes de Taifas. Ainsi la principaut fonde au dbut du VIII e sicle par
le Berbre Munuza dans le nord de l'Espagne est en quelque sorte le
modle du futur mirat de Grenade.
Pas de peuplement arabe
Passons au peuplement et aux problmes dmographiques de la

Pninsule. La thse d'une occupation arabe suppose qu'il y ait eu
d'importants transferts de populations venues d'Orient en Andalousie.
Or nous savons que les troupes arabes qui conquirent l'Afrique du Nord
ne devaient gure dpasser les cinquante soixante mille hommes, que
sur ces effectifs passablement lamins par les guerres berbres, moins
de quinze mille passrent en Espagne avec Mousa, enfin que ces quinze
mille payrent tribut la dure rsistance espagnole. Par ailleurs, dans
les priodes postrieures, il n'est signal nulle part de dplacements
considrables de populations arabes d'Orient vers l'Occident ibrique.
Les invasions des Hilaliens1 au XIe sicle ne touchrent pas la
Pninsule : ces deux cent mille Arabes se fondirent dans la masse
1
. Les Hilaliens, ainsi que les tribus Soleiman, furent envoys en Afrique du
Nord-Ouest par le calife fatimide du Caire afin de ravager ce pays indocile, tche
dont ils s'acquittrent avec un zle effroyable.

autochtone du Maghreb. Par consquent, le peuplement musulman de

l'Andalousie fut presque exclusivement d'origine berbre, si l'on laisse
de ct les populations ibriques qui se convertirent l'islamisme
(moualids).
Il ne peut d'ailleurs en tre autrement : ce peuplement musulman
s'tant ralis sans convulsions majeures, atteste qu'il y avait
similitude des structures sociales entre les envahisseurs et les envahis.
Si, au contraire, les populations musulmanes d'Espagne avaient t
surtout d'origine arabe, elles y auraient import leurs structures
tribales, ce qui aurait engendr des bouleversements radicaux que
l'histoire n'a pas constats. En outre les rsistances leur implantation,
invitablement violentes, n'auraient pas permis l'closion puis
l'panouissement de la culture andalouse.
Enfin la proximit du rservoir humain berbre autorisait des
mouvements de population la fois amples et aiss. Les brassages de
peuples ont d'ailleurs toujours t comme naturels entre le Maghreb et
l'Ibrie, depuis les plus lointaines origines.
L'Ommeyade, chef berbre
Considrons maintenant la fondation de la dynastie andalouse des

Ommeyades et son rgne de deux sicles et demi. A en croire les chro-
niqueurs arabes, l'avnement de la dynastie Ommeyade en Espagne, d
l'unique rescap de la famille de Mouawiya, relverait du pur miracle.
On s'tonne qu' Abderrahmane, reprsentant d'un pouvoir contre lequel
tout le Maghreb s'tait insurg et avait bascul dans le khardjisme, ait
t sauv par des Berbres, qu'il ait t reu dans le royaume khardjite
de Tahert, qu'on l'y ait trait avec tous les honneurs dus un chef
d'Etat. On s'tonne plus encore que ce survivant de la famille califale
perscute ait nourri des ambitions que les Berbres ont jug tolrables,
que mme ils ont faites leurs puisqu'ils se sont constitus bientt en une
vaste arme sous ses ordres.
On comprend que les chroniqueurs arabes y perdent... leur arabe.
Car c'est bien ainsi, en chef berbre, qu'Abderrahmane passe en
Andalousie o svit une furieuse guerre civile opposant Berbres,
Arabes, Ibriques et Francs, et ainsi qu'il parvient soumettre tous les
partis son autorit. Comment, dans ces conditions, peut-on prtendre
encore que l'Andalousie musulmane ait t un royaume arabe ? En fait,

il n'y avait d'arabe en Andalousie que le monarque et quelques milliers

de guerriers issus de l'arme, au milieu d'une masse ibro-berbre.
Quant la survie de la dynastie Ommeyade en Espagne pendant
deux sicles et demi, les chroniqueurs et les historiens n'ont mme pas
cru devoir l'expliquer. Pourtant cette survie n'est pas avare de
questions, restes sans rponses. Comment, par exemple, un royaume
arabe aurait-il pu tenir aussi longtemps alors qu'il tait pris en
tenaille par la menace chrtienne sur ses frontires nord et le pril
berbre sur ses frontires sud ? Comment aurait-il t capable, non
seulement de repousser les assauts des royaumes chrtiens, mais mme
de porter profondment la guerre chez eux et de les soumettre tribut
alors qu'il lui tait impossible de recevoir des secours de l'Orient arabe
en raison de l'hostilit virulente qui opposait les Ommeyades aux
Abbassides, dtenteurs du pouvoir Bagdad ? Est-il logique, l encore,
et plus que jamais, d'imaginer une histoire de l'Ibrie indpendante de
celle de la Berbrie voisine, ce seul recours possible des Ommeyades ?
Les Tarifas : des principauts berbres
Quant la chute de la dynastie Ommeyade, si elle n'avait t que le

rsultat des disputes entre clans arabes de la cour et de la
dgnrescence de la famille rgnante, comme l'affirme la thse offi-
cielle, on aurait d assister, aprs une priode plus ou moins courte
d'incertitude et de flottement, la promotion d'une branche allie,
comme ce fut le cas pour le califat arabe oriental. Or, de l'effritement du
pouvoir est n non une nouvelle unit mais un morcellement du
royaume en nombreuses principauts, celles des Reyes de Taifas. Un
morcellement qui n'est jamais qu'une rplique de cette fragmentation
du pouvoir chre aux Berbres, et visible encore de nos jours, sous une
forme attnue, dans les montagnes du Maghreb. De nouveau, il y a une
similitude frappante entre l'Espagne, au dbut du XI e sicle, et la
Berbrie de toujours.
Quoi d'tonnant, ds lors, que la priode qui s'ouvre ce moment et
s'achvera en 1492 rattache l'Andalousie, comme une sorte de province,
aux royaumes berbres de l'ouest, almoravide d'abord, almorade
ensuite, mrinide enfin (l'mirat de Grenade, malgr la versatilit de
certains de ses souverains, n'ayant jamais eu qu'une autonomie
fictive) ? Selon le vu, initialement, des Andalous musulmans eux-
mmes qui ont fait appel aux Almoravides.

Sans rplique : l'histoire de l'art
On pourrait multiplier les questions pareillement dvastatrices. Les

adversaires de l'histoire berbre de l'Espagne musulmane se sont
longtemps raccrochs au tmoignage de l'art hispano-mauresque pour
sauver le caractre prtendument arabe de l'histoire andalouse.
Pour eux, les monuments difis dans ce pays pendant la priode
considre taient tous des monuments d'inspiration arabe ; donc le
pouvoir, la civilisation taient arabes. Or la rponse de l'histoire de l'art,
informe par les recherches modernes, est sans rplique.
D'abord les structures essentielles de l'art hispano-mauresque sont
de vieilles structures indignes ibriques. Ainsi l'arc outrepass, appel
longtemps arc arabe , est une forme btique (andalouse) que l'on a
retrouve dans quantit de monuments espagnols d'avant la conqute
arabe , notamment dans les glises ou ermitages wisigoths. De
mme les claveaux polychromes des dits arcs arabes , que l'on
observe dans la Grande Mosque de Cordoue, se trouvent dj dans des
monuments btiques antrieurs la conqute arabe, notamment dans
l'aqueduc romain de Mrida. Ce qui donne un ton arabe l'art
hispano-mauresque, ainsi profondment indigne, est la dcoration
rpondant aux principes musulmans, commune tout l'Islam. En
dfinitive il n'y a pas d'art arabe, mais une vture, une sensibilit
islamiques animant un art syro-persan en Orient, un art andalou en
Occident.
Ensuite, et prcisment, cet art andalou islamis s'observe non
seulement en Espagne mais aussi dans toute l'aire berbre occidentale,
d'Alger Marrakech o, par exemple, la mosque Koutoubiya lui
appartient.
Par ses structures fondamentales, par son extension, l'empire de l'art
hispano-mauresque, loin d'tre arabe , est clairement l'empire de la
civilisation hispano-berbre.

3.
Ce que nous
croyons tre la
vrit

L
es doutes nombreux et essentiels que nous avons vus se lever
la lecture de l'histoire officielle dgagent de plus en plus
nettement une conviction. L'Espagne a t conquise au dbut du
VIIIe sicle par des armes berbres qui, au dpart, ne semblrent pas
avoir t mues par le proslytisme islamique.
Cette conqute acheve, l'Andalousie a subi le contrecoup des
vnements d'Afrique du Nord, c'est--dire qu'elle fut le thtre, aussi,
de la propagation de l'Islam. Ce ne fut qu'au terme de la lente
islamisation, puis orientalisation et enfin arabisation partielle de la
Berbrie que des mutations du mme ordre s'observrent aussi dans la
Pninsule.
En tout tat de cause, il n'y eut jamais de bouleversement radical
dans les murs ni dans les ides qui se ft produit avec violence et
rapidit dans le temps et dans l'espace. Au contraire, nous avons cru
discerner des mouvements lents dans l'volution des socits et des
peuples concerns, et c'est faute d'avoir saisi cet aspect fondamental de
l'histoire mdivale du bassin occidental mditerranen que beaucoup
d'historiens se sont enferms dans la fausse impasse du viol
incomprhensible de la civilisation grco-romaine par des barbares
orientaux .
Cette conviction, il nous reste l'tablir sur des fondations plus
solides encore. D'abord en tablissant les continuits des mondes ibro-
berbres : la Berbrie et la Pninsule ibrique constituent un ensemble
gopolitique dont les liens remontent aux origines. Cette situation
explique et justifie les vnements conscutifs l'invasion de l'Afrique
du Nord par les Arabes.

Ensuite en tablissant que les conqutes du Maghreb et de l'Espagne

s'inscrivent dans le mme environnement politique bien qu'elles aient
t accomplies par des acteurs diffrents et dans des conditions
diffrentes. Si l'on fait l'effort de relier les vnements militaires du
VIIIe sicle leur contexte historique, politique et conomique, alors
s'bauche une explication parfaitement logique et plausible de la
conqute et de l'islamisation de l'Ibrie.
Enfin en tablissant que l'occupation musulmane de l'Andalousie et
la civilisation islamo-orientale ont t essentiellement le fait des
Berbres, dont la proximit gographique, ethnique et culturelle a
facilit l'implantation. La conqute des esprits par les ides venues
d'Orient a ds lors demand des sicles. Et c'est par cette lente alchimie
des cultures ibrique, berbre, arabe, juive, europenne, qu'une nouvelle
et originale civilisation s'est panouie.

Chapitre I
_________________________________
CONTINUITS
DES MONDES
IBRO-BERBRES
S
ans remonter l'ibro-maurusien1 dont la prsence a t
communment signale de part et d'autre du dtroit de Gibraltar,
les continuits entre le Maghreb et l'Ibrie sont patentes ds le
dbut de la priode historique. Mais tout d'abord il importe de rappeler
l'originalit de la Berbrie, nettoye de sa gangue. Les affinits avec la
personnalit ibrique s'imposeront ensuite d'elles-mmes.
Premire originalit de la Berbrie

: la langue
Comme toutes les autres rgions du monde, la Berbrie d'aujourd'hui

ne prsente plus de caractre uniforme dans son peuplement, dans ses
cultures et dans ses structures sociales : les brassages historiques ont
invitablement conduit des mtissages souvent heureux. Toutefois, il
a exist une unit originelle que la langue authentifie de nos jours
encore.
Les Berbres, qui se nomment entre eux Imazighne (pluriel de
amazigh, homme libre) parlent une langue spcifique dont l'antiquit
1
. Civilisation nolithique commune l'Ibrie et la Mauritanie (nom antique
de l'Afrique du Nord).

est atteste par d'innombrables inscriptions. Autrefois baptise libyque,

cette langue tait commune tous les peuples de la rgion s'tendant
des rives du Nil jusqu'aux les Canaries et du rivage mditerranen
jusqu'aux boucles du Niger. Elle s'crivait en un alphabet de caractres
gomtriques qui n'est pas sans rappeler certains signes de l'criture
phnicienne et des hiroglyphes. Cet alphabet a t conserv par les
Touaregs du Hoggar qui lui ont donn le nom de tifinagh et qui
l'utilisent encore de nos jours. Mais au cours des sicles, la langue
berbre a lentement recul devant la pousse de l'arabe, au point d'avoir
t totalement supplante dans certaines rgions de plaines et dans les
villes.
Paralllement ce recul, les variations dialectales se sont
accentues, si bien que, pendant longtemps, les colonisateurs europens
du sicle dernier pensrent tre en prsence de langues diffrentes.
Le berbre, crit Andr Basset1, n'a pas chapp aux tentatives
d'apparentement. De trs bonne heure on a pens l'gyptien et par-
del l'gyptien aux langues smitiques, le tout avec inclusion variable
d'autres langues encore, regroup en un chamito-smitique diversement
articul. La pauvret des rsultats a fait diriger les recherches dans
d'autres directions encore, le basque, par exemple, pour nous en tenir
des possibilits dignes, priori, d'tre prises en considration. Des
amateurs n'ont-ils pas en effet song au grec et un livre ne s'intitule-t-il
pas Les Berbres en Amrique ? Toutes ces tentatives paraissent
avoir encore plus catgoriquement chou, si bien qu'on en est revenu
plus fermement au chamito-smitique. Mais les tenants de cette
hypothse sont les premiers reconnatre que les lments de la
comparaison sont extrmement limits. Bref, sous cet angle, les
divergences du berbre au sein de la communaut sont telles qu'elles
supposent, dans cette langue de si forte stabilit apparente depuis si
longtemps comme en tmoignent des phrases du XIIe sicle et la
comparaison actuelle des parlers, une profonde et vigoureuse volution,
rapide ou lente un moment donn.
Le dbat est donc loin d'tre clos ; l'apparentement du berbre,
comme celui du basque et du magyar, ne cesse de poser de nouveaux
problmes mesure que s'approfondissent les recherches. Un fait est
certain : cette langue a t commune toute la rgion voque plus haut
et demeure la langue privilgie d'une proportion considrable de la
1
. La langue berbre (Oxford University Press 1952).

population du Maghreb pour qui elle est l'unique langue d'expression

malgr les persvrants efforts d'arabisation outrance.
Des structures sociales comparables
A cette unit de langue correspond naturellement une unit de

culture et d'histoire. On a trop souvent tent d'accrditer l'ide que le
Berbre a toujours t incapable de concevoir la notion d'Etat . Mais
l'histoire fait justice elle-mme de cette affirmation. Si le royaume de
Massinissa, le grand adversaire de Carthage et de Rome, n'tait pas
berbre, on se demande ce qu'il pouvait tre d'autre. Et dans la priode
arabe, de l'aveu mme d'Ibn Khaldoun, les plus grands royaumes
d'Afrique du Nord furent constitus par des Berbres.
Nous avons vu que l'hypothse qui fait des Berbres des populations
pour partie nomades et belliqueuses, et pour partie sdentaires et
impuissantes, tait insoutenable comme l'est galement la structure
tribale qu'on leur a attribue. En fait, ce n'est qu' partir du XI e sicle et
conscutivement aux effroyables exactions des barbares hilaliens, que
l'arabisation force des Hauts Plateaux s'accompagna d'une
nomadisation et d'une tribalisation des populations berbres menaces
par ces pouvantables conqurants. Originellement, les populations
d'Afrique du Nord et de la Pninsule ibrique avaient des structures
sociales et conomiques tout fait comparables.
En outre, on peut observer une gale incapacit des Ibres et des
Berbres se muer en peuples conqurants, du moins aussi longtemps
que se maintinrent chez eux leurs structures anciennes. Les Berbres
ne constitueront des empires conqurants qu'aprs avoir assimil et
adapt le modle d'organisation tatique oriental import par les
Arabes ; de mme, les Espagnols ne deviendront une puissance
expansionniste qu'aprs avoir accommod leur manire le systme
d'organisation du Nord de l'Europe.
A Carthagne comme Carthage
C'est le lieu ici de souligner aussi d'autres paralllismes historiques

de part et d'autre du dtroit. Ce ne fut pas par hasard que, ds leur
apparition sur la scne du bassin mditerranen occidental, les
Phniciens s'implantrent simultanment Carthage (lfrikiya) et
147
Carthagne (Andalousie). Pour eux, il y avait non seulement continuit

gographique, mais aussi continuit socio-culturelle que leur prsence
ne fera que renforcer, un peu comme le fait un ciment. Hannibal se
sentira chez lui Carthagne comme Carthage, bnficiant ici et l
des mmes concours de bonne volont. Parce que le systme punique de
domination instaur en Ifrikiya et en Andalousie rsultait des mmes
conditions politiques et conomiques qui en firent un type de lien lger
et supportable par les autochtones et limit la frange ctire.
Aprs les Carthaginois, les Romains ne procdrent pas
diffremment. De mme qu'il n'y eut pas de grands transferts de
population phnicienne en Occident, de mme la colonisation romaine
sera surtout une entreprise militaire : les lgions s'occuperont de faire
rentrer les impts tout en assurant la scurit des populations. De
nouveau il n'y a pas de colonisation de peuplement. A cet gard, la
btique Andalousie est en tous points une province romaine
comparable la Mauritanie tingitane (Maroc). Si bien que, Volubilis
(prs de Tanger) comme Hispalis (Sville), les mmes rapports de
pouvoir crent des clivages socio-culturels identiques.
Un clatant paralllisme culturel
Au surplus, la domination romaine va consolider les apparentements

structurels et tablir un lien supplmentaire entre la Berbrie et
l'Ibrie. Tandis que se constitue et s'panouit une classe aristocratique
romanise, et que s'largit l'horizon des classes intermdiaires,
essentiellement les marchands, dont l'impitoyable concurrence a pour
corollaire un vaste brassage conomique, il s'tablit un dbut
d'unification linguistique par le haut , c'est--dire par la classe
intellectuelle des pays conquis. Ce grand fait de civilisation sera illustr
notamment par Snque, Trajan, Martial, Pomponius Mela, etc. pour
l'Ibrie ; Manilius, Florus, Apule de Madaure, Septime Svre, etc.
pour la Berbrie.
Plus tard, le mme phnomne se renouvellera lorsque l'Ibrie et la
Berbrie auront pous la civilisation chrtienne, grce aux apports de
Cyprien, de Tertulien, d'Augustin, etc. pour l'Afrique du Nord ; et ceux
de Priscillien, d'Orosius, d'Isidore de Sville, etc., pour la Pninsule. Ds
lors la priode musulmane galement commune offrira le mme
paralllisme : parmi les plus illustres noms, pour la Berbrie, Ibn

Khaldoun, Ibn Rochd (Averros) ; pour l'Ibrie, Ibn Hazm, Ibn Djobeir,
Maimonide.
Superficialit de la langue arabe,

des deux cts
Mais ce phnomne de civilisation ne doit pas nous aveugler par son

clat et nous masquer la ralit profonde. En Berbrie, tandis que le
latin et plus tard l'arabe s'implantait solidement dans la classe
aristocratique et dans l'administration, le berbre continuait de remplir
ses fonctions de langue conomique et quotidienne. C'est faute d'avoir
aperu ce fait majeur derrire quoi se prservait l'extraordinaire
conservatisme des populations indignes que beaucoup d'historiens
s'tonnent de l'incomprhensible facilit avec laquelle l'arabe se
substitua au latin comme langue de pouvoir, d'administration et de
civilisation.
Quoi de plus naturel, en effet, que, les principaux utilisateurs du
latin ayant t ou tus ou chasss du pays, se soit alors impose la
langue des nouveaux matres. Encore faut-il souligner que cette
substitution ne fut pas brutale : pendant assez longtemps, le latin fut
concurremment utilis avec l'arabe, en particulier chez les citadins
romaniss ; la numismatique est cet gard tout fait explicite.
En revanche, il faudra des sicles et combien de massacres
perptrs contre les populations sans dfense des rgions de plaine
avant que la langue arabe n'entame rellement et en profondeur la zone
linguistique autochtone. Et mme, malgr les atouts dont elle disposait,
la langue arabe a partiellement chou dans son entreprise de can-
nibalisme linguistique : de vastes rgions demeurent encore stric-
tement berbrophones.
Si l'on compare cette situation celle qui prvaut dans l'Espagne la
fin de la priode musulmane, on aboutit au mme constat : ct des
grandes villes o l'usage de la langue arabe est alors prdominant, les
masses rurales d'Andalousie parlent soit les dialectes romans, soit
mme le berbre dans les villages et bourgades fort peuplement
maghrbin.

Continuits et parents
Entre la Berbrie et l'Ibrie, il y a toujours eu continuit et parent

d'volution.
Continuit et parent historiques : les deux pays ont t touchs
simultanment par les mmes mouvements de l'histoire, introduits ou
propags par les Grecs, les Phniciens, les Romains, etc. Jusqu'au XVe
sicle, il est impossible de citer un seul cas de grand mouvement
historique qui ait atteint l'un des deux pays sans s'tendre comme
automatiquement l'autre.
Continuit et parent politiques : ayant subi les mmes soubresauts
venus de l'extrieur, les peuples de Berbrie et d'Ibrie ont dvelopp un
systme de dfense politique remarquablement similaire. Les
institutions qui en ont dcoul offrent tout naturellement des analogies
que tous les auteurs ont soulignes.
Continuit et parent culturelles : les faits de culture tant toujours
le rsultat de la lente alchimie de l'histoire, la similitude et la
simultanit des volutions de l'Ibrie et de la Berbrie ont produit des
cultures sinon identiques du moins trs voisines. On peut par exemple
retrouver sous les paisseurs des apports trangers les mmes carac-
tristiques religieuses dans les rites chrtiens et musulmans de part et
d'autre du dtroit : culte prononc des saints ici et des marabouts l.
Continuit et parent conomiques : la gographie physique et
l'cologie gnrale ont dtermin en Ibrie et en Berbrie (surtout au
Maroc) un mode d'organisation conomique comparable, qui et t tout
fait identique sans la diffrence de richesse du sous-sol (l'Espagne
produisait trs tt une grande varit de minerais dont certains
prcieux comme l'argent). Du fait que ces conomies n'taient pas
complmentaires, elles autorisaient une mobilit de peuplement qui
explique et renforce la thse de la continuit. Un paysan marocain
transplant en Andalousie n'aura pratiquement pas besoin d'adapter
ses pratiques pour exploiter son nouvel environnement. L'inverse est
galement vrai : le paysan andalou se trouvera dans un paysage
familier en traversant le dtroit de Gibraltar. Ainsi n'y eut-il jamais de
tentation d'exploitation de l'une des rgions par l'autre, mais osmose.
Les dplacements dlibrs de populations ont t comme
naturellement provoqus, dans la priode historique, par des crises
climatiques ou par les guerres d'invasion. Et lorsque les lments ou les
vnements ne venaient pas bouleverser l'quilibre, les populations

ibriques et berbres maintenaient sereinement des relations de bon

voisinage.
Axe et culs-de-sac
Le grand axe commercial nord-sud qui joint l'Afrique profonde

l'Europe septentrionale en passant par Sijilmassa et Compostelle a
toujours jou un peu le rle de balancier d'un quilibriste. L'quilibriste
serait en quelque sorte l'envahisseur : pour ne pas tomber, il lui faut
chercher des points d'appui le long de cette barre ; s'il la brise, il se
condamne une chute inluctable. C'est une des raisons majeures qui
ont fait que les conqurants et matres successifs du bassin
mditerranen occidental se sont toujours efforcs de s'assurer la
matrise de l'Ibrie et du Maghreb extrme par o transite cet axe.
Mme aprs le XVe sicle, alors que les deux rives de la Mditerrane
s'observaient avec les passions exarcerbes de deux religions
concurrentes, il a toujours subsist un trafic et des contacts intenses par
cet axe nord-sud.
Pour tre complet, il nous faut ajouter une remarque sur la
similitude de la constitution des peuplements tardifs de la Pninsule et
du Maghreb. L'une et l'autre rgion peuvent tre regardes comme des
sortes de culs-de-sac o viennent mourir les vagues parties d'Orient :
certaines suivent le trajet septentrional et viennent buter contre la
barrire des Pyrnes puis des sierras qui compartimentent l'Espagne ;
les autres, celles qui se sont propages par la voie mridionale, se sont
essouffles le long du grand dsert et touchent rarement aux rives de
l'Atlantique. Dans les deux cas, les rares survivants de ces quipes
n'ont d'autre choix que de s'adapter aux conditions locales, ou de
retourner sur leurs pas.
On ne peut donc pas parler d'un renouvellement du peuplement de
ces rgions, mais d'apports limits qui se sont mtisss et confondus
avec les indignes. Ainsi des Arabes au Maghreb, ainsi des Wisigoths en
Espagne.
Ces considrations clairent d'un jour nouveau la priode qui nous
intresse, celle de la conqute et de la domination musulmanes au
Maghreb et en Andalousie. Les conditions et continuits essentielles de
ces deux rgions ne sauraient s'accorder avec l'hypothse d'une
conqute par des armes venues d'Orient. L'aspect guerrier ne saurait y
tre que tout fait secondaire, et sa porte rduite aux pripties

superficielles d'un vaste mouvement de fond qu'elles ont masqu aux

yeux de beaucoup d'historiens.

Chapitre II
_________________________________
CONQUTE
PAR TRANSFERT
A
u moment o les Arabes s'apprtent pntrer en Afrique du
Nord et dans le bassin occidental mditerranen, en suivant la
route terrestre d'Egypte en Tunisie par la Libye, cinq principaux
groupes protagonistes cohabitent dans un quilibre instable depuis
quelques sicles en Berbrie et en Ibrie.
Les protagonistes des Arabes
D'abord les Byzantins, en principe la puissance dominante en

Afrique du Nord. Ils exeraient vrai dire un pouvoir plutt symbolique
et limit essentiellement la Byzacne (Tunisie) ; leur contrle
militaire sur quelques ports de la cte africaine et ibrique de la
Mditerrane tait thorique. Leur puissance tant de surcrot mine
par les luttes intestines, leur capacit contenir l'avance arabe se
rvlera tout fait ngligeable.
Ensuite les Wisigoths, tablis en Espagne depuis trois sicles et
demi. Ils constitueront l'nigme des vnements. Car apparemment
puissants et prospres, nous l'avons vu, ils s'effondreront au premier
choc de l'invasion. Au sein de la classe dirigeante, les luttes pour le
pouvoir taient froces, pouvant aller jusqu' la trahison, mais les
anciens conqurants avaient assoupli leur intransigeance doctrinale
arienne et s'taient rallis au catholicisme des autochtones. Ils s'taient
fait des ennemis des nombreux Juifs de la Pninsule en les perscutant.

En revanche, il semble bien qu'ils aient bnfici du soutien et de

l'estime de la masse chrtienne comme en tmoignent le souvenir
nostalgique que celle-ci garda d'eux pendant tout le Moyen Age, et
l'orgueil de l'origine gothe qui fut alors et ensuite une tradition
espagnole1.
Puis les Berbres. A l'exception de l'Ifrikiya et de quelques cits
portuaires, tout le Maghreb central et occidental chappait l'autorit
trangre. Il tait organis en petits royaumes indpendants, dont
certains reconnaissaient la suzerainet factice de Byzance. Certes, la
Berbrie du VIIIe sicle n'avait pas ce que l'on pourrait appeler une
conscience nationale (et qui songerait le lui reprocher puisque
l'veil des nationalits est un phnomne des temps modernes !), mais
elle avait cependant nettement conscience de son unit profonde. Les
ractions spontanes de solidarit qui s'y dvelopperont contre
l'envahisseur arabe, la vigoureuse rsistance que tout le pays opposera
la tentative d'invasion seront la meilleure preuve de cette unit.
Puis les Ibres ou Celtibres. Les populations de l'intrieur de la
Pninsule, de formation et de composition assez htroclites, ne
semblent pas avoir conu d'autres formes d'opposition la conqute
wisigothe que la fidlit leurs structures sociales, leur culte et
leurs lois. Toutefois, des embryons de principauts indignes se seraient
dj manifests dans les zones montagneuses d'accs difficile (Galice,
Aragon).
Enfin les Juifs. Il faut distinguer les communauts ethniquement
juives, migres au Maghreb et en Ibrie, des communauts indignes
judases. Dans la Pninsule, on l'a not, les Juifs furent soumis des
perscutions, en particulier dans la dernire dcennie du VII e sicle et
dans la premire du VIIIe. En Afrique du Nord, au contraire, non
seulement ces communauts prospraient et professaient librement leur
culte, mais encore il y eut des princes et des rois de confession judaque.
Un petit Etat juif subsista mme jusqu' la fin du XIVe sicle dans le
Gourara.
Tels sont les principaux protagonistes contre lesquels vont se jeter
les Arabes.
Il est impossible de comprendre l'histoire des conqutes de la
Berbrie et de l'Ibrie autrement que dans une perspective d'unit et de
continuit historiques. Ce qui surviendra en Andalousie ne sera que le
1
. Carlos Claveria, Reflejos del goficismo espaol, Homenaje a Dmaso
Alonso (Madrid 1960, I, pages 358 et 360).

prolongement, le transfert de ce qui sera advenu au Maghreb. Par

consquent, il nous faut intensment clairer les vnements de
Berbrie si nous voulons voir clair dans ceux qui affecteront l'Ibrie.
Droulement rel des conqutes arabes
Rappelons donc les principales phases de cette histoire, en l'exposant

cette fois telle que nous croyons qu'elle s'est vritablement droule.
D'abord les Arabes culbutent sans difficult le pouvoir byzantin en
lfrikiya : cette terre a toujours t considre par les Berbres comme
voue l'tranger . Mais ds que les conqurants cherchent
s'infiltrer dans le Maghreb intrieur, ils se heurtent une violente
opposition berbre qui sera conduite successivement par deux rois,
Koceyla et la Kahina.
L'organisation de cette rsistance montre une certaine unit politico-
militaire de la Berbrie face l'agression trangre. A la mort des deux
prestigieux chefs, la rsistance arme s'effondre dans tout le pays, ce
qui est une autre preuve de son unit.
C'est alors qu'intervient Tariq Ibn Ziyad, de la famille royale de
l'Aurs. Il conduit en Extrme-Maghreb les dbris de l'arme berbre
qui se regroupe Tanger. C'est l qu'il sera rejoint par l'arme arabe
dirige par Mousa Ibn Noayr, lequel lui fait accepter sa suzerainet,
aprs de laborieuses ngociations.
Aux dsordres engendrs par la guerre, s'ajoute bientt une
scheresse catastrophique : les rfugis du Sud marocain affluent vers
Tanger. La famine menace. C'est dans ces conditions que Tariq, aprs
avoir obtenu la promesse d'une coopration des communauts juives et
d'une faction wisigothe d'Andalousie contre le roi Roderic, passe le
dtroit de Gibraltar avec son arme.
Grce aux concours qu'elle s'est assurs, l'arme berbre n'a aucun
mal battre celle de Roderic, dont les rangs s'taient clairsems par
suite de dfections.
C'est alors que, ayant appris ce succs miraculeux de son
vassal Tariq, Mousa, le gouverneur arabe de l'Ifrikiya, accourt en
Andalousie dans l'espoir de s'approprier les nouvelles terres, et surtout
par crainte de voir s'difier un puissant et menaant empire ibro-
berbre.
Naturellement les forces arabes, fort peu dsires par les indignes,
rencontrent une rsistance vigoureuse. Cependant Mousa, jouant

adroitement Berbres contre Ibres, Juifs contre Chrtiens, et mme

Berbres contre Berbres, parvient aprs un an de tractations isoler
politiquement Tariq, qui se rend son matre .
Histoire relle de l'Andalousie musulmane
Pour prix de leur lchet, les princes berbres et espagnols de toutes

confessions sont rcompenss par Mousa qui leur octroie des titres de
souverainet locale. Lorsqu'il quittera la Pninsule pour retourner en
Orient, l'anarchie la plus totale s'instaurera : les princes qu'il a installs
refuseront de se soumettre une autorit centrale.
Cette situation s'aggravera encore du fait que le Maghreb est son
tour secou par l'insurrection nationaliste qui se cache sous le
masque de l'hrsie khardjite.
C'est dans ce contexte d'insurrections et de particularismes que
l'Ommeyade Abderrahmane surgit. Fils d'une Berbre et du dernier
calife de Damas, il est aurol d'un prestige que sa double appartenance
la famille du Prophte et une illustre famille royale berbre
rehausse encore. Il n'a, de ce fait, aucun mal se constituer une arme
de Berbres avec laquelle il passe en Espagne o, ses talents de chef de
guerre et d'homme d'Etat aidant, il rduit des rvoltes et fonde un
royaume.
Aussi longtemps que les successeurs d'Abderrahmane surent
maintenir un subtil dosage, dans la rpartition des charges politiques,
entre les diffrentes forces du pays (Ibres, Berbres, Juifs, Orientaux,
affranchis d'origine europenne), la dynastie subsista, inconteste. Mais
ds que ce fragile quilibre fut bris par l'ambitieux El-Mansur qui
profita de la faiblesse du souverain rgnant, ce fut de nouveau
l'anarchie sous la forme des Reyes de Taifas.
Bien entendu, la puissance qui accourut alors au secours de
l'Andalousie musulmane et qui y rtablit l'ordre, fut berbre : d'abord le
souverain almoravide, ensuite l'almohade ; ce qui souligne, une fois
encore, la continuit absolue de l'histoire de la Berbrie et de la
Pninsule.
Ce ne fut pas non plus par hasard que la progression de la
Reconquista suivit la courbe inverse des empires berbres du Maroc :
tandis que ceux-ci s'affaiblissaient, celle-l gagnait du terrain, jusqu'
finir par expulser les ultimes souverains musulmans de Grenade, qui
taient Berbres, naturellement.

Telles sont donc rsumes les principales articulations de l'expos

authentique des vnements. Il nous faut maintenant entrer dans les
dtails et tayer ces affirmations en les dveloppant. En privilgiant,
comme annonc, la priode de la conqute de la Berbrie, car toutes les
ides reues, toutes les erreurs, tous les mensonges propags sur
l'histoire du Maghreb et de l'Espagne musulmane y prennent leur
source.
Arabes et Berbres :
premier round d'observation
Entre le premier raid arabe conduit par Ibn Saad en 344 et la

fondation de la ville de Kairouan par Oqba Ibn Nefi en 670, court une
priode pendant laquelle s'observe une trange indiffrence des
Berbres face aux vellits arabes. Les conqurants venus de l'Est n'ont
trouv devant eux, pendant les premires batailles, que des troupes
byzantines (comprenant naturellement des soldats berbres, mais
mercenaires). Et, de toute vidence, les envahisseurs n'ont pas cherch
s'tablir demeure, se contentant de faire du butin .
L'affaiblissement conscutif des Byzantins fut ressenti plutt comme
une aubaine par les Berbres. La chronique rapporte mme que,
profitant de la disparition du patrice Grgoire qui laissait vacant le
pouvoir, un usurpateur nomm Gennadius se fit proclamer roi ; aprs la
nomination d'un nouveau patrice par l'empereur byzantin, Gennadius
aurait sollicit et obtenu l'intervention des Arabes en sa faveur. Cet
intermde rendait encore plus prcaire l'autorit byzantine sur
l'Ifrikiya, ce qui explique la grande facilit avec laquelle les troupes de
Moawiya Ibn Hodej ravagrent tout le sud de la Byzacne jusqu'
Hadrumte (Sousse).
Les Berbres ne commenceront s'inquiter vraiment qu'aprs
l'arrive d'Oqba et la fondation par lui de la ville de Kairouan, place
d'armes dfiant la forteresse de l'Aurs. Il devenait vident que les
conqurants ne se limiteraient plus aux raids de razzia. En outre, Oqba
se livra des excs et des massacres. Son successeur, Abou el-
Mouhadjir, inaugura une politique de conciliation qui lui valut l'amiti
de Koceyla, chef des tribus berbres Aurba selon les traditions des
chroniqueurs arabes (tous postrieurs aux vnements). Il nous faut
nous arrter un instant sur la personnalit de Koceyla.

Koceyla, roi de la Berbrie
Nous avons vu qu'il faut opposer les plus extrmes rserves la

notion de tribus berbres . Lorsque nous aurons nous rfrer ici
cette notion, ce sera donc exclusivement pour y puiser les
renseignements d'ordre gographique : l o les chroniqueurs arabes
emploient, par exemple, tribu des Nefzaoua, nous traduirons habi-
tants de la rgion de l'Aurs et du Djerid . De mme par tribu
Aurba , il faut entendre l' Oranais . Ainsi Koceyla, que les
chroniqueurs arabes dsignent comme le chef des tribus berbres
Aurba , tait-il en fait le souverain d'un royaume berbre rig en
Oranie1. Les chroniqueurs, et singulirement Ibn Khaldoun, prcisant
qu' cette poque (vers 675) les Aurba occupaient les premiers rangs
parmi les tribus berbres, honneur qu'ils devaient leur force
numrique et leur bravoure , il faut en dduire que ce royaume
exerait une suzerainet sur les principauts berbres, ainsi que
d'autres informations incitent le penser.
En effet, Koceyla, qui succda Sekerbid, prit la direction de la
rsistance berbre l'envahisseur. Il arrta l'avance des armes d'Abou
el-Mouhadjir prs de Tlemcen. Conformment la politique suivie par
ce chef arabe, il y eut ngociation : moyennant sa conversion l'Islam,
Koceyla obtint le retrait des troupes arabes du Maghreb moyen.
Malheureusement, juste ce moment, le terrible Oqba retrouvait son
poste de chef des armes arabes en lfrikiya. Sa premire initiative fut la
mise aux arrts d'Abou el-Mouhadjir et de son ami Koceyla, qu'il
traita avec la plus extrme duret.
Oqba reprit ensuite ses sanglantes razzias contre le pays berbre et,
racontent les chroniqueurs, poussa sa chevauche vers l'Extrme-Ouest.
Mais contrairement ce que beaucoup d'auteurs admettent, il n'est pas
acquis qu'il ait atteint l'ocan Atlantique. La fameuse phrase par
laquelle il prenait Dieu tmoin que seuls les flots l'empchaient d'aller
plus loin, a pu tre prononce au bord de la Mditerrane, plus
prcisment Rachgoun, le port de Tlemcen.
1
. Il est fort probable que ce royaume soit celui qui construisit les imposants
monuments connus sous le nom de Djedar, situs prs de Frenda (Tiaret).

La grande victoire berbre de Tehouda
Sur le chemin du retour, vers Kairouan, il fut attaqu par Koceyla,

puis vaincu et tu Tehouda, au sud de l'Aurs. Le lieu de cette victoire
berbre n'est pas indiffrent, ni les circonstances de la bataille que les
chroniqueurs ont voulu, dessein, rduire aux dimensions d'une petite
embuscade.
Tout d'abord le lieu. Ce n'est pas la premire ni la dernire fois que
le massif Aursien a jou le rle de cur de la rsistance berbre contre
les envahisseurs. Dj Carthage s'tait vu mesurer son aire d'expansion
par les Aursiens ; plus tard, Massinissa, puis Jugurtha s'appuieront
galement sur ce mle inbranlable pour battre en brche l'autorit de
l'Empire romain ; plus prs de nous, l'insurrection algrienne a pris
naissance dans ce rduit inexpugnable. On peut donc considrer cette
rgion et ses rudes montagnards comme les vritables gardiens des
portes du Maghreb , des gardiens jaloux de son indpendance.
Ensuite l'importance de la bataille de Tehouda. Si la version des
chroniqueurs tous postrieurs aux vnements, rappelons-le encore
une fois n'tait pas entache de partialit quand ils minimisent
l'importance des effectifs engags, on ne comprendrait pas que les
autres corps d'arme arabes ne se soient pas retourns, ds qu'ils eurent
appris la nouvelle de la dfaite de leur chef, contre Koceyla et ses
partisans dont la faiblesse numrique est par ailleurs affirme par les
chroniqueurs.
En vrit, il y eut une grande bataille Tehouda. Le roi Koceyla,
dont le rayonnement et le prestige politique avaient largement dpass
les frontires de ses Etats, reut le soutien spontan de l'arme du
royaume berbre aursien que prsidait une femme, la fameuse Kahina.
Au demeurant, Ibn Khaldoun a laiss glisser dans sa relation une
indication qui confirme l'importance de cette bataille : Quand la
nouvelle de ce dsastre (il s'agit de la mort d'Oqba et de la plupart de
ses soldats) parvint Kairouan, Zoheir Ibn Cas el-Beloui (un des
grands gnraux arabes) quitta la ville prcipitamment avec les dbris
de l'arme musulmane et s'enfuit Barqa pour y attendre l'arrive de
renforts... Si Zoheir, qui n'avait pas particip au combat, en croire
les chroniqueurs arabes, n'avait plus que des dbris d'arme, on se
demande bien ce qu'taient devenues les nombreuses et fougueuses
cohortes conqurantes ? Autour d'Oqba, nous dit-on, il n'y aurait eu

qu'un petit bataillon tratreusement assailli au cours d'une embus-

cade
Un tmoignage loquent d'unit
Le fait saillant de cette affaire, celui qui mrite d'tre mis en

vidence, est en ralit la reconnaissance immdiate et spontane de la
souverainet de Koceyla par un autre royaume berbre. Fait qui
tmoigne loquemment de l'unit du pays berbre, par-del les
fractionnements rgionaux, cette unit qui s'est manifeste toutes les
poques lorsque l'indpendance de la Berbrie se trouvait menace. Et
ce fut ensuite grce l'afflux des soldats de l'Aurs que Koceyla put se
rendre matre de Kairouan, puis rgner sur le pays pendant trois ans.
Dans cette histoire de la conqute, ces trois annes pendant
lesquelles un puissant chef berbre, sorte de Jugurtha du VIIe sicle, est
matre de la premire ville arabe d'Occident, marque un curieux
intermde dont il n'est pas inutile de souligner le caractre , crit
Georges Marais. Curieux intermde ! La formule est caractri-
stique, s'agissant d'un vnement capital de l'histoire de la Berbrie.
Elle illustre la dformation d'optique de la plupart des historiens
occidentaux, abuss par une lecture trop littraire et littrale des
chroniques arabes.
La deuxime confirmation que nous apporte cette victoire
maghrbine est l'absence de fondement de la thorie d'un peuplement
berbre suppos divis en tribus , les unes sdentaires, les autres
nomades, et irrductiblement ennemies ! Si telle avait t la ralit, on
n'aurait pas donn cher de la peau de Koceyla. Car ce chef appartenait
la tribu des Aurba qui, avec les Haoura, les Sanhadja et les
Ktama, taient les descendants prsums de Berns, alors que les
Nefzaoua, tablis dans la rgion de Tehouda, appartenaient, eux, au
rameau des tribus Botr . On aurait donc d assister pour le moins,
entre tribus aussi opposes, une de ces tratrises dont sont
coutumiers les Berbres entre eux
L' empire berbre
Tandis que Koceyla consolidait sa victoire en organisant un nouvel

Etat berbre sur les dcombres de la Byzacne, les Arabes se

regroupaient en Tripolitaine. En 686 Zoheir Ibn Cas, ayant reu les

renforts qu'il attendait, partit en expdition contre Koceyla. Les deux
armes s'affrontrent Mems ; Koceyla fut tu, Kairouan reprise. Mais
ce fut un demi-chec pour les armes arabes : une contre-attaque
berbre les contraignit une nouvelle retraite. Dans sa deuxime fuite
vers l'Est, Zoheir eut en outre le malheur de rencontrer Barqa une
concentration de forces byzantines dbarques dans l'espoir de
reconqurir le pays en l'absence des Orientaux. Au cours de la bataille
qu'il dut subir, Zoheir fut tu.
Entre la date de la mort de Koceyla, 686, et la date de reprise en
main de Kairouan par les Arabes, 691, il s'coule alors une priode de
cinq annes sur lesquelles nous ne disposons d'aucun renseignement
avr. Le seul indice figure dans le Kitab el-Istiqa d'Ahmed en-Naciri1,
qui crit sans citer ses sources : Le dpart de Zoheir Ben Qas pour
l'Orient et sa mort Barqa furent suivis du soulvement du Maghreb ;
l'empire berbre se disloqua en une srie de commandements
indpendants exercs par les chefs. De tous ces chefs, l'un des plus forts
tait la Kahina Dahiya ez-Zenatiya el-Gueraouiya, qui occupait les
montagnes de l'Aurs et commandait son peuple, les Gueraoua et les
Botr. En-Naciri est le seul compilateur arabe qui mentionne
l'existence d'un empire berbre, alors que tous les autres ne parlent
jamais que de tribus.
Mais les vnements ultrieurs, bien analyss, vont nous fournir
quelques indications sur l'volution probable de la Berbrie pendant ces
cinq mystrieuses annes. On assiste, en effet, au terme de cette
priode, l'mergence du pouvoir politique des Aursiens, dirigs par
une femme, la Kahina. Nous avons vu que le succs de Koceyla
Tehouda et son occupation de Kairouan avaient t produits par la
coalition des Aurba-Oranais et des Nefzaoua-Aursiens. Il est permis
d'en dduire que le pouvoir tait partag entre les deux partenaires : les
Aursiens gardaient le contrle de leur royaume, les Aurba celui du
leur, Koceyla assumant la sorte de magistrature suprme d'un Etat
berbre confdral.
Si l'on tient compte de la situation gographique, qui fait du
royaume de l'Aurs le plus expos aux attaques trangres, il parat
logique d'en conclure que, Koceyla ayant prvu les difficults de sa suc-
cession en cas de disparition brutale, aura fait accepter par tous les
princes berbres allis la dcision de transfrer le commandement
1
. Compilateur marocain du dbut du XIXe sicle.

suprme de la Rsistance aux Aursiens. Naturellement, ce transfert de

pouvoir ne signifiait pas une ingrence dans les affaires intrieures des
allis : le sacro-saint got des Berbres pour l'indpendance ne l'et pas
support.
Des coalitions de ce type sont frquentes dans l'Histoire, toutes les
poques et dans tous les pays. Et les vnements maghrbins du dbut
du VIIIe sicle, si obscurs et incomprhensibles lorsqu'on s'en tient la
lecture littrale des chroniques, s'illuminent ds lors qu'on admet que
les Berbres n'taient atteints d'aucune malformation politique congni-
tale qui les et empchs de s'organiser en royaumes comme tous les
autres peuples.
La Kahina, nouveau chef

de la Rsistance berbre
Aprs la mort de Zoheir, le calife Abd el-Malek se montra d'abord

trop absorb par les dissidences apparues en Irak et en Egypte pour
songer nommer un nouveau responsable arabe de l'Ifrikiya. Ce fut
seulement ces rbellions rprimes qu'il fit partir Hassan Ibn Noman
avec quarante mille hommes, la plus grosse arme musulmane qui ft
entre jusque-l en Berbrie . Apparemment, Hassan ne rencontra pas
de grandes difficults en Byzacne et reprit Kairouan aisment. Peut-
tre conscient de la puissance que reprsentaient les Berbres, le
nouveau conqurant choisit-il de limiter ses ambitions au seul territoire
de l'Ifrikiya (Tunisie), du moins pour un temps. Il marcha donc contre
Carthage, encore tenue par les Byzantins. Il la prit d'assaut mais en fut
dlog trois ans plus tard par une contre-offensive byzantine qui, elle-
mme, fut sans lendemain. Ce fut la fin de la prsence grecque en
Afrique. Mais pas encore le dbut de l'implantation arabe.
Jusque-l, les Aursiens semblent avoir assist avec une certaine
impassibilit la progression de Hassan.
Le fait ne doit pas tonner outre mesure : l'Ifrikiya est, comme l'a
fort justement soulign Laroui : cette partie du Maghreb qui a
toujours t reconnue aux trangers depuis les Carthaginois . Terre de
passage, par consquent, et de contacts, dont l'occupation toujours
prcaire par l'tranger n'a jamais reprsent un rel danger pour
l'indpendance de la Berbrie profonde. Mais ds que les Arabes
tournrent leurs regards et leurs armes vers l'Ouest, alors les Aursiens

se dressrent. Le personnage central de cette pique rsistance fut leur

reine, la Kahina1.
Les chroniqueurs ont rapport que, la conqute de l'Ifrikiya acheve,
Hassan se dirigea vers l'Aurs avec l'intention de l'occuper. Les armes
berbres, sous le commandement de leur reine, fondirent sur les troupes
arabes qu'elles massacrrent sur les bords de la rivire Miskiana. Puis
la Kahina, dit Ibn Khaldoun, ne perdit pas un instant dans sa
poursuite des Arabes et, les ayant expulss du territoire de Gabs, elle
contraignit leur gnral (Hassan) chercher refuge dans la province de
Tripoli . La Kahina avait donc rdit l'exploit de Koceyla, et, comme
sous le rgne de celui-ci, l'unit politique berbre tait un fait patent.
Cependant, en Byzacne, des personnages ambitieux s'taient
abouchs avec le fugitif chef arabe : moyennant des compensations dont
nous ignorons la nature, ils lui promirent de l'aider reconqurir
l'Ifrikiya. Ayant demand et reu d'importants renforts, Hassan reprit
donc le chemin de Kairouan, sans rencontrer d'obstacles notables, et
s'empara dfinitivement de Carthage.
Ensuite, il prpara avec minutie sa revanche contre le royaume
aursien, n'omettant pas les ruses de guerre. Puis il marcha contre les
armes de la Kahina : cette fois le sort des armes fut nfaste aux
Berbres ; non seulement ils furent battus, mais encore ils perdirent
leur reine dans le combat. La rsistance arme s'effondra pour quelque
temps. Mais ce succs ne signifia pas la conqute de l'Aurs : les armes
arabes n'y pntrrent jamais. Le royaume de la Kahina y subsista,
avec sa tte le fils an de la dfunte reine. Un accord intervint entre
celui-ci et le gnral arabe : le premier reconnaissait une manire de
suzerainet, toute thorique, au second. Ces vnements se droulrent
entre 698 et 702.
Avec la mort de la Kahina s'ouvrait une re nouvelle pour la
Berbrie.
1
. L'assertion selon laquelle la Kahina tait de confession juive doit tre
accueillie avec prudence. Il est probable en effet qu'en prsentant ainsi
l'animatrice de la rsistance berbre on a cherch disqualifier cette dernire,
par le biais du rigorisme islamique dont les Berbres firent preuve dans les
sicles suivants.

O l'on retrouve Tariq,

conqurant de l'Espagne
Nous avons dit que la souverainet suprme confdrale de la

Berbrie avait chu, au lendemain de la disparition de Koceyla, la
famille rgnante de l'Aurs. Dans le langage des chroniqueurs arabes :
la souverainet du royaume aursien tait exerce par la tribu des
Djerawa (ou Gueraouiya selon une autre orthographe), la tribu de
la Kahina. Et, si nous nous reportons la filiation prte cette
tribu , nous voyons qu'elle est apparente une autre tribu , celle
des Ourfedjouma. Or celle-ci nous intresse non seulement par le rle
politico-militaire qui fut le sien au milieu du VIIIe sicle, mais surtout
parce qu'elle tait la tribu d'origine de Tariq Ibn Ziyad, le futur con-
qurant de l'Espagne.
Rappelons, en effet, que Ibn Idhari, citant Clih' Ben Abou Clih',
affirme dans le Bayanou l'Maghreb que Tariq tait fils de Ziyad Ben
Abd Allah Ben Rehfo Ben Ourfedjoum . Ce lien a, paradoxalement,
t nglig par tous les auteurs. Pourtant, il claire d'un jour nouveau
toute l'histoire de la Berbrie des VII e et VIIIe sicles. Le fait que Tariq
appartint une vieille maison royale permet d'expliquer un grand
nombre d'vnements jusqu'ici rests mystrieux. Mais avant de
procder la reconstitution du puzzle nord-africain, nous voulons faire
toucher du doigt la partialit et l'incongruit des chroniqueurs
arabes.
La famille de Tariq
la tte des insurrections
Aussi extraordinaire que cela puisse paratre, les chroniqueurs ne

nous parlent du rle des Ourfedjouma (pour le stigmatiser d'ailleurs)
que dans la priode qui a prcd l'arrive de Mousa Ibn Noayr en
lfrikiya et dans celle qui a suivi le dpart de celui-ci (et de Tariq)
d'Andalousie vers Damas. Sur la priode intermdiaire, c'est--dire la
priode cruciale de la conqute de l'Ibrie, il y a un silence pesant,
injustifiable et incomprhensible. La mention expresse de
l'appartenance de Tariq la famille Ourfedjouma ne figure que dans
deux ouvrages arabes, comme si cette indication avait chapp aux
deux chroniqueurs. Ailleurs la volont de tronquer la gnalogie de
Tariq est vidente, particulirement chez Ibn Khaldoun. Peine perdue.

Car, lire ce qu'on nous dit du rle des Ourfedjouma avant la conqute
de l'Espagne et aprs celle-ci, il est ais de reconstituer ce qu'il fut dans
la priode intermdiaire.
Avant la conqute de l'Espagne, les Ourfedjouma sont prsents
comme l'un des piliers de la Rsistance berbre l'invasion arabe, en
tant qu'ils constituent l'une des grandes familles du royaume de l'Aurs.
Par leur nombre et par la valeur militaire de leurs gnraux, dont
plusieurs sont la tte des armes berbres, les Ourfedjouma ont un
rle dcisif sur les champs de bataille.
Aprs la conqute de l'Espagne, les chroniqueurs s'attardent sur le
rle des Ourfedjouma dans la conduite de l'insurrection khardjite. Au
moment o ils crivaient, l'opinion berbre avait rpudi depuis
longtemps l'hrsie khardjite pour pouser l'orthodoxie sunnite la plus
troite ; laquelle, naturellement, condamne sans appel les hrtiques. Il
n'y avait donc pas craindre alors de rallumer le nationalisme
berbre en faisant le rcit des exploits des Ourfedjouma : ces exploits
condamnaient, au contraire, leurs auteurs.
On nous dit, en effet, que les Ourfedjouma prirent la tte de
l'insurrection khardjite (vers 745) et qu'ils rallirent leur cause les
tribus Nefzaoua (entendez les Aursiens et Tunisiens du Sud). Ils
s'emparrent nouveau de Kairouan. Matres de cette ville et de
toute la province, rapporte Ibn Khaldoun, les Ourfedjouma y
massacrrent les Arabes qorachites, logrent leurs montures dans la
grande mosque et accablrent les habitants de toutes espces
d'outrages. Ces excs auraient provoqu, selon les chroniques, une
violente raction des autres Berbres khardjites qui battirent les
Ourfedjouma et leurs allis. A la suite de cette dfaite, un grand nombre
d'entre eux se rfugirent dans le Maghreb central o ils participrent
la fondation du grand royaume khardjite de Tahert.
Dix ans plus tard, l'ifrikiya tant de nouveau secoue par la lutte
contre les envahisseurs, nous retrouvons la tte du mouvement, tout
naturellement, des membres de la famille Ourfedjouma.
Un silence loquent
De ce que nous disent les chroniqueurs avant et aprs la conqute de

l'Espagne ressortent ainsi clairement l'anciennet du pouvoir des
Ourfedjouma, leur parent avec la famille rgnante du royaume
aursien, leur constante hostilit envers l'envahisseur arabe ; cet

gard le massacre qu'ils firent des membres de la tribu qorachite, c'est-

-dire de la tribu tabou du Prophte Mohammad, est particu-
lirement typique. Comme leur rle de dirigeants nationalistes se
retrouve dans les deux priodes considres, que ne sparent qu'une
quarantaine d'annes, il en rsulte clairement que les Ourfedjouma
continurent d'occuper le premier rang dans la Rsistance au cours de
la priode intermdiaire, pendant laquelle les chroniqueurs arabes
taisent leur rle.
Ce silence masque peine une volont dlibre de rduire nant
le rle jou par Tariq l'Ourtedjoumi dans la conqute de l'Andalousie.
Lui reconnatre une importance quelconque et t l'aveu mme que la
conqute de l'Andalousie a t l'oeuvre des Berbres et non des Arabes :
un tel aveu et t ressenti comme un abominable sacrilge,
inconcevable pour un historien arabe. Il est, on le sait, des oublis
beaucoup plus significatifs que de longs discours.
Le point central
Nous touchons ici au point central de toute l'histoire des Berbres et

de leurs projections extrieures, les Hispano-Mauresques et les
Sarrazins. En effet, l'une des armes favorites des dtracteurs des
Berbres consiste fractionner leur histoire, en faire un inextricable
embrouillamini de tribus qui dcouragerait les plus obsds rats de
bibliothque, bref assombrir le paysage historique maghrbin jusqu'
le rendre totalement incomprhensible. Or nous avons vu que,
correctement interprts selon une unit et une continuit par ailleurs
prouves, les vnements de cette histoire prennent un relief saisissant.
Ainsi en est-il de l'incroyable conqute de l'Andalousie laquelle
nous arrivons : en ralit un vnement parfaitement logique qui
s'insre dans une chane historique qu'aucune rupture n'interrompt.
Car cette conqute participe du grand mouvement de flux et de reflux,
vers le nord ou vers le sud, des civilisations du bassin mditerranen
occidental. Elle marque, sa manire, la permanence des liens tisss
depuis des millnaires entre les peuples tablis des deux cts du
dtroit de Gibraltar. Elle est, dans son immdiat, l'invitable
prolongement des soubresauts dont la Berbrie tait affecte. Une fois
replace dans son contexte, l'nigme de Tariq se dnoue d'elle-
mme.

Un nouveau modus vivendi
Nous avons vu qu'au lendemain de la mort de la Kahina, son fils

an, Abdallah, monta sur le trne de l'Aurs. Et qu'un accord avec le
gnral arabe Hassan ouvrit une priode de relative stabilit et de
paix : les Arabes taient contenus en lfrikiya moyennant paiement d'un
tribut raisonnable. Mais cette bonace n'allait pas durer longtemps.
En 704, en effet, la suite d'un diffrend entre le calife de Damas et
le gnral Hassan, un nouveau gouverneur de l'Ifrikiya est nomm :
Mousa Ibn Noayr. Comme pour souligner l'importance nouvelle que
Damas attachait au Maghreb, le gouvernement de l'Ifrikiya devint
autonome par rapport l'Egypte dont il dpendait jusqu'alors.
Naturellement, ds son arrive, Mousa chercha montrer son autorit.
Mais les renseignements que nous ont transmis les chroniqueurs sur
ses initiatives sont extrmement sommaires et proprement inaccepta-
bles dans le tableau qu'ils font de l'volution de la situation en Berbrie.
Ils affirment, en effet, la suite du chroniqueur gyptien Ibn Saad, que
Mousa et ses deux fils Abdallah et Marwan combattirent avec une telle
rage les Berbres que ceux-ci n'osaient leur opposer aucune rsistance
et firent leur soumission pour viter la mort . Or le mme historien
soutient que Mousa et ses fils firent cinq cent mille prisonniers
berbres ! L'normit du chiffre autant que la contradiction sont par
trop videntes pour mriter de retenir l'attention.
Les choses se sont, bien sr, passes tout autrement. Assurment
Mousa, ds son arrive, tenta de reprendre et d'tendre la conqute.
Mais il se heurta aussitt une raction des Aursiens. Il apparut alors
aux deux antagonistes que la sagesse commandait de faire l'conomie
d'une nouvelle guerre, le pays ayant par trop souffert. Sur la base de
l'accord conclu avec Hassan, un nouveau modus vivendi fut ngoci. En
change de la promesse faite par le gouverneur arabe de ne se livrer
aucun acte de guerre, les souverains berbres de l'Aurs acceptrent de
l'aider islamiser la Berbrie, la plus noble des conqutes pour un
proslyte de Mohammad. A cet effet, un corps d'arme aursien fut mis
la disposition de Mousa pour la promenade de conqute pacifique
laquelle il s'tait rsolu. Sa mission : obtenir des princes berbres du
Maghreb central et occidental, par la caution de sa prsence, qu'ils se
convertissent l'islamisme et reconnaissent la suzerainet du calife.

L'arme de la persuasion
Le commandement de cette arme de la persuasion fut tout

naturellement confi un homme de grande famille, dont les capacits
guerrires taient connues et dont le patriotisme berbre plongeait ses
racines dans la plus haute tradition : cet homme, c'tait Tariq Ibn
Ziyad.
Le souvenir des atrocits perptres par Oqba, l'autorit morale et
politique du royaume de l'Aurs sur le reste du Maghreb, le prestige
familial et personnel de Tariq et de ses compagnons dont certains
taient les fils des gnraux de Koceyla, rests en Aurs , l'habilet de
Tariq comme diplomate et ngociateur, contriburent au succs de
l'opration. Les princes berbres ne s'opposrent pas la prome-
nade de Mousa. Mises part quelques escarmouches sans
importance, la colonne arabo-berbre atteignit Tanger sans difficult.
Au passage, conformment une pratique fort rpandue l'poque, les
princes soumis dlguaient plus qu'ils ne livraient des membres de
leur famille auprs du vainqueur : c'est ce qu'on appellera la
politique des otages de cour.
Quand, en 709, Mousa et sa suite s'arrtrent Tanger, le corps
d'arme berbre, sous le commandement de Tariq, s'tait donc enrichi
d'un grand nombre de guerriers de haute ligne : la chronique rapporte
que l'arme de Tariq comptait douze mille cavaliers tous berbres .
Quant l'effectif des fantassins, aucun renseignement prcis ne nous a
t transmis, mais on peut l'valuer, selon les proportions habituelles
alors, au moins au double du nombre de cavaliers.
Un Etat berbre Tanger
On peut se demander pour quelles raisons Mousa dcida de repartir

en Ifrikiya, laissant Tariq le commandement de l'arme berbre et
de la province de Tanger .
Il est possible d'avancer tout d'abord une raison d'ordre stratgique :
Tanger marquait l'extrme limite de l'expansion de l'Islam vers
l'Occident ; en principe, toute menace de reconqute par les Chrtiens
devrait passer par ce point faible. Quoi de plus normal, alors, que
d'exposer en premire ligne des musulmans de frache date , les
Berbres, plutt que des Arabes ! La deuxime raison que l'on peut
invoquer tient aux dispositions de l'accord conclu avec le royaume

aursien. En cas de non-respect de leurs obligations par les Berbres

dans le Maghreb occidental, Mousa avait un moyen de pression et de
chantage : menacer de reprendre les effroyables razzias et cette fois
contre des principauts indignes trs affaiblies par le dpart vers
l'ouest de beaucoup de leurs guerriers.
Enfin, en accordant une certaine autonomie Tariq dans l'Extrme-
Ouest maghrbin, l'habile gouverneur arabe dplaait le centre de
gravit de la puissance berbre, l'loignant de Kairouan. Les
vnements ultrieurs illustreront la justesse de l'analyse de Mousa : la
rvolution khardjite sera conscutive au retour du centre de gravit de
la puissance berbre dans les Aurs. Or cette rvolte consacrera la fin
des prtentions arabes en Berbrie.
Ayant install Tariq dans ses fonctions de gouverneur de Tanger
(traduisons : ayant admis la cration d'un Etat berbre islamique au
Maroc, sous l'autorit de Tariq), Mousa rentra en Ifrikiya. Ce retour se
droula sans incident le gouverneur arabe, qui avait sans doute en
tte la tragique aventure d'Oqba, ne tenta rien contre les populations
berbres , ce qui confirma la fermet des engagements rciproques
des princes berbres et du chef arabe. Au cours de cette mme anne
709, Mousa chargea une flotte de guerre de razzier la cte ibrique.
Mais les Wisigoths parvinrent repousser l'attaque.
Les atouts du comte Julien
C'est le lieu, maintenant, de reparler de l'nigmatique comte Julien.

En recoupant tous les renseignements fournis par les anciennes
chroniques arabes et latines, on peut dire avec une assez grande
certitude que Julien tait le souverain d'un petit Etat berbre constitu
autour de Ceuta et dans le Rif, et qui reconnaissait la suzerainet
byzantine ; il n'est pas impossible que cet Etat ait compris aussi la
rgion d'Algsiras en Espagne qui fait face immdiatement Ceuta, de
l'autre ct du dtroit. De confession chrtienne, le souverain semble
avoir entretenu d'assez troites relations avec le royaume wisigoth de
Tolde. L'aventure galante que les chroniqueurs ont prte Roderic,
aux dpens de la fille de Julien, doit tre considre comme une fable,
du type explicatif et moralisant fort rpandu dans les chroniques du
Moyen Age. Il faut donc l'exclure d'une tentative de reconstitution
srieuse des vnements.

Au moment o Tariq s'installa Tanger, les liens de dpendance de

Julien envers Byzance, qui taient dj fort lches, furent pratiquement
coups. Pour sauver son autonomie, le prince de Ceuta s'empressa de
reconnatre l'autorit de Mousa, et par consquent celle de Tariq, dont
le voisinage pouvait devenir la longue menaant pour son petit Etat.
Et, de toute vidence habile nouer et dnouer des intrigues
diplomatiques, Julien chercha pallier sa faiblesse militaire par ses
dons politiques. Comme il tait bien au fait de la vie la Cour de
Tolde, du jeu des forces politiques dans la Pninsule et n'ignorait pas
la large libert dont jouissait le Berbre Tariq l'gard de son suze-
rain arabe Mousa, il fut naturellement conduit valoriser ces atouts
par une machination politico-militaire de grande envergure.
Un concours de circonstances exceptionnel
Nous avons vu que la version traditionnelle de la conqute clair de

l'Espagne wisigothe est insoutenable. Mais en recoupant les
informations parvenues jusqu' nous avec les donnes fournies par
l'archologie, il est possible de reconstituer de manire plausible le
scnario de l'expdition de Tariq. Entre 709 et 711, date laquelle
eut lieu le dbarquement, se situe une courte priode riche en
vnements.
D'abord la cration du royaume berbre de Tanger sous la
souverainet de Tariq y attira tout naturellement un grand nombre de
Berbres venus de diffrentes rgions du Maghreb, y compris de
l'Ifrikiya. Particulirement les Berbres riches de qualits militaires.
Ensuite on a pu dterminer qu'il se produisit ce moment une grave
crise climatique dont le paroxysme correspond approximativement aux
deux annes en question ; chasse par une scheresse dsastreuse, une
nombreuse population de paysans et de pasteurs remonta du sud vers le
nord, vers Tanger, o elle esprait trouver des moyens de subsistance.
Tariq eut donc chercher une issue cette congestion.
Au mme moment en Espagne, nous avons vu qu'une crise de rgime
aigu clatait au sein de la classe dirigeante wisigothe : au lieu qu'un
des deux fils de Witiza montt sur le trne la mort de ce souverain en
709, un usurpateur, Roderic, accda au pouvoir, ce qui provoqua une
guerre civile. Les partisans des fils de Witiza, lss, cherchrent bien
entendu nouer des alliances extrieures qui permissent la dynastie
vince de reconqurir ses droits souverains.

Nous avons vu aussi que la puissante communaut juive d'Ibrie

avait subi une terrible rpression de la part des Wisigoths. Certains de
ses membres, rfugis auprs de leurs coreligionnaires berbres,
songrent tout la fois prendre leur revanche et essayer de sauver
les Juifs demeurs comme de vritables otages de l'autre ct du dtroit.
Or, parmi les princes et les officiers qui entouraient Tariq, beaucoup
taient ou d'origine juive ou de confession isralite. Ils pesrent de tout
leur poids sur Tariq pour l'amener tudier le dossier de l'Ibrie,
tragique pour eux.
Enfin le comte Julien avait pris parti dans la querelle dynastique
wisigothe en faveur des fils de Witiza, probablement la suite de
ngociations fructueuses pour cet ingnieux ambitieux (peut-tre obtint-
il la cession de quelques territoires jouxtant ses possessions
pninsulaires ?). Quoi qu'il en ft (et sur ce point au moins tous les
chroniqueurs sont d'accord), il poussa de toutes ses forces Tariq (et
Mousa ?) intervenir en Espagne.
Bref un concours de circonstances exceptionnel obligea presque le
souverain berbre de Tanger franchir le dtroit, qui portera son nom,
et conqurir l'Andalousie. Dans cette conjoncture, se demander s'il
obtint l'autorisation de Mousa avant de s'engager, n'a pas un grand
intrt. Le fait que son expdition fut prcde par le raid de Tarif en
juillet 710 confirme que l'initiative venait bien de lui : de toute vidence,
en effet, l'action de Tarif a t ordonne par les autorits locales, c'est--
dire par Tariq ; comme elle fut avalise a posteriori par le gouverneur
de l'Ifrikiya, on peut en dduire que celui-ci n'y attachait pas une
importance capitale. Il dut en tre de mme pour l'expdition de Tariq.
Ce qui provoquera la fureur de Mousa, plus tard, comme nous le verrons
plus loin, ce ne sera pas l'entre de troupes musulmanes en Andalousie
sans son consentement, mais le risque d'y voir s'difier un puissant
royaume berbro-ibre qui pouvait devenir un concurrent mortel pour le
Maghreb arabe.
Une conqute de la collaboration

et de la connivence
Tariq et ses conseillers intresss tudirent donc minutieusement la

future campagne contre les Wisigoths. Ils taient assurs de trouver
une collaboration efficace et franche des communauts juives et,

surtout, la connivence des troupes wisigothes fidles aux fils de Witiza.

Le choix mme de la date de dbarquement retenue est assez significatif
de la minutie avec laquelle fut prpare l'opration : chaque anne, au
dbut de l't, le roi de Tolde remontait avec ses armes vers le Nord
pour briser les lignes de forteresses difies par les montagnards
pyrnens1 ; ce faisant, il dgarnissait les provinces mridionales, ds
lors faciles conqurir.
On a beaucoup disput sur les moyens de transport maritime qui
furent mis en uvre pour le dbarquement. Bien entendu, il faut
d'office carter l'hypothse farfelue des quatre barques mises la
disposition des conqurants par le comte Julien ; cette hypothse
procde du mme genre littraire et historique qui inspira l'explication
galante de la conqute. En ralit, cette question de transport ne pose
de vritables problmes que si l'on accepte la version des chroniqueurs
arabes : comme ils refusaient d'admettre que la conqute ait t l'uvre
des Berbres, il est naturel qu'ils leur aient refus aussi les moyens de
l'entreprendre.
Si l'on se place dans la perspective qui est la ntre, alors la question
du transbordement de l'arme de Tariq se rsout d'elle-mme. D'abord
l'exprience acquise par le raid de Tarif ne peut pas ne pas avoir servi.
Ensuite la collaboration troite de deux Etats du dtroit (celui de Tarik
et celui de Julien), des marchands juifs et des princes Witiziens
d'Espagne rendait sans grand problme la constitution d'une flotte
suffisante, ne serait-ce que par la rquisition de tous les navires
disponibles chez les allis.
Pas un seul converti l'islamisme !
Et l'on comprend mieux que, dans ces conditions, l'arme de Tariq,

somme toute assez modeste, parvnt vaincre celle de Roderic en une
seule vraie bataille, celle du Barbate. De mme l'on comprend mieux
l'extrme facilit avec laquelle Tariq et ses hommes s'emparrent des
grandes villes d'Andalousie et foncrent jusqu' Tolde presque sans
rencontrer de rsistance. Alors que les pays qu'ils traversaient taient
riches d'une implantation chrtienne atteignant les moindres
hameaux : sur le territoire de Vejer de la Frontera qui fut celui de la
1
. Cette pratique fut continue par les souverains musulmans de l'Andalousie,
aussi longtemps qu'ils le purent.

bataille du Barbate, l'archologie retrouv dans les profondeurs de la

campagne, ct de villas romaines et de tombes wisigothes, une srie
d'glises-ermitages du VIIe sicle (La Oliva, San Ambrosio, etc.).
Le souverain berbre semble en effet avoir respect scrupuleusement
les engagements qu'il avait pris l'gard de ses allis ibriques. Il est
remarquable notamment que, malgr leurs outrances hagiographiques,
les chroniqueurs arabes n'aient pas relev un seul cas de conversion
l'islamisme on Andalousie pendant le rgne de Tariq !
Autrement dit, celui-ci ne venait pas combattre l'Espagne chrtienne
en proslyte de Mohammad, mais concourir en homme d'Etat berbre
la solution de la grave crise politico-socio-conomique dont taient
victimes deux peuples solidaires. Car il est certain le fait est
unanimement admis par les chroniqueurs qu'une masse importante
de Berbres traversa le dtroit sur les traces de Tariq et s'installa en
Andalousie, dcongestionnant la rgion de Tanger surpeuple par les
rfugis de la famine. La similitude des cultures et des expriences
historiques des deux peuples, berbre et ibre, facilita cette
transplantation que, par ailleurs, la fuite des Wisigoths rendait plus
tolrable conomiquement.
La vraie raison de l'intervention de Mousa
Comme on pouvait s'y attendre, les chroniqueurs arabes sont

presque muets sur l'tat de l'Espagne sous le gouvernement de Tariq
entre 711 et 713. En revanche, ils sont trs loquaces sur les hauts
faits de Mousa pass bientt en Espagne.
Nous avons soulign le grand embarras des historiens donner une
explication plausible de l'intervention du gouverneur de l'Ifrikiya. Les
uns ont parl de jalousie , les autres ont parl d'acte d'insoumission
de Tariq... La vrit, une fois encore, est ailleurs.
C'est Clih' Ibn Abou Clih', cit par Ibn Idhari dans le Bayanou
I'Maghreb, que nous devons encore la timide indication qui permet de
trouver la bonne explication. Selon ce chroniqueur, Tariq administrait
le Maghreb el-Aka (le Maroc) au nom de Mousa avant qu'on se mt
explorer l'Espagne, et que celui-ci lui laisst les otages livrs par les
Berbres de cette province en 705. Mais on dit encore que Tariq passa
en Espagne avec les otages berbres . Cet auteur, qui ne fait nulle part
rfrence aux prtendus ordres, donns par Mousa son affranchi
Tariq, de conqurir l'Espagne, admet donc implicitement que son

passage en Espagne avec les otages fut un acte d'autorit de Tariq seul.
Un autre chroniqueur, cit galement par Ibn Idhari, fait entendre le
mme son de cloche.
Il faut se rendre l'vidence : le souverain berbre a agi de son
propre chef, dans un domaine ne concernant pas le Maghreb qui n'tait
pas couvert par l'accord conclu avec Mousa et dans lequel il avait ou
croyait avoir les mains libres. Aussi la raction de Mousa, tant par sa
violence que par son caractre d'improvisation, trahit une anxit d'une
tout autre nature que celle que lui ont suppose les chroniqueurs.
Comment ce rude octognaire, qui a dmontr des qualits exceptio-
nnelles de manuvrier, de diplomate, de fin stratge et de chef
militaire, a-t-il pu se lancer en Espagne dans une entreprise bcle,
incertaine, qui risquait d'assombrir la fin d'une carrire prestigieuse,
comme elle l'assombrit effectivement ? Quant lui attribuer des gestes
brutaux contre la personne physique de Tariq, cela semble bien relever
d'une maladive conception de la supriorit arabe 1.
En fait le gouverneur de l'Ifrikiya ne songea partir en Andalousie
pour corriger son affranchi qu'aprs avoir reu des informations trs
alarmantes. Il avait cru pendant longtemps que Tariq et ses Berbres
taient alls faire du butin l'arabe et regagneraient leur base
Tanger ds qu'ils jugeraient avoir les mains suffisamment pleines. Mais
une anne s'coula et les razzieurs n'taient toujours pas rentrs.
Pis : Mousa apprit que son affranchi avait dcid de s'installer
Tolde en qualit de souverain de l'Andalousie !
Le terrible danger d'un empire hispano-berbre
Le gouverneur de l'Ifrikiya tait suffisamment subtil et perspicace

pour dceler le terrible danger que reprsentait terme le nouveau
royaume pour le Maghreb arabe . Qui, mieux que Mousa, connaissait
les capacits et les comptences de Tariq promouvoir un Etat
puissant ? Qui, mieux que lui, savait les origines du conqurant et son
attachement viscral l'indpendance de la Berbrie ? Un empire
hispano-berbre plac sous l'autorit de Tariq, c'tait assurment l'arrt
de mort de l'entreprise arabe en Occident, et peut-tre mme une grave
1
. On pense irrsistiblement au coup d'ventail que le dey d'Alger
infligea au consul de France... et qui fut l'origine de la conqute de
l'Algrie.

menace pour l'empire califal d'Orient. Il fallait donc liminer le danger

immdiatement, avant que l'volution ne soit irrversible. A cette tche,
le vieux guerrier arabe consacra ses dernires nergies, tout son savoir
politique, tout son art du commandement. Il y russira, mais quel
prix ! Sa carrire s'achvera dans une disgrce immrite ; plus grave
encore, c'est toute l'autorit arabe en Occident qui se trouvera
compromise, et, cet gard, ce sera le triomphe de Tariq.
Ds son dbarquement sur le sol ibrique, Mousa trouva un alli
inattendu en la personne de l'intrigant comte Julien. Les chroniqueurs
ont tous rapport que le comte s'offrit guider les armes arabes dans
une autre direction que celle qu'avait suivie Tariq . Ce choix n'a
certainement pas t dict par des considrations d'orgueil, comme l'ont
prtendu les historiens, mais au contraire par d'imprieuses ncessits
de prudence militaire et politique. Militaire : Mousa entreprit d'tablir
son contrle sur les territoires mridionaux dlaisss par Tariq, ce qui
permettrait de couper celui-ci de sa base berbre. Politique : Mousa, en
attaquant des rgions o les anciens matres de la Pninsule avaient
maintenu un semblant de pouvoir, et qui n'taient donc pas soumises
Tariq, restait dans la tradition : il venait guerroyer contre les Infidles
non contre les musulmans berbres. Ce faisant, il dniait par avance
toute lgitimit une ventuelle offensive du Berbre.
Le calcul tait fort habile : en apparence, le gouverneur arabe ne
venait pas dans l'intention de contester son vassal ses conqutes,
il venait les parfaire en leur donnant le sceau islamique. Et le mrite de
Mousa claterait d'autant plus fortement que lui, ds lors, ne
disposerait pas des complicits dont avait bnfici Tariq.
Une habile entreprise de sape
En fait, l'intention du trs lucide chef arabe tait de saper par la

bande les fondements du jeune Etat hispano-berbre. Avec la complicit
de Julien, il manoeuvra trs adroitement, encourageant les vellits
anarchiques des princes berbres et ibriques, jouant avec une
tonnante virtuosit les clans berbres les uns contre les autres.
Il en arriva mme user de la libralit la plus anti-islamique,
toujours dans le but d'isoler Tariq. Ainsi fit-il signer entre son fils Abd
el-Aziz et le Goth Thodomir un trait particulirement rvlateur.
Qu'on en juge : Thodomir obtient la paix et reoit l'engagement, sous
la garantie de Dieu et celle de son Prophte, qu'il ne sera rien chang

sa situation, ni celle des siens ; que son droit de souverainet ne lui

sera pas contest ; que ses sujets ne seront ni tus, ni rduits en
captivit, ni spars de leurs femmes et de leurs enfants ; qu'ils ne
seront pas inquits dans la pratique de leur religion ; que leurs glises
ne seront ni incendies, ni dpouilles des objets du culte qui s'y
trouvent et, cela, aussi longtemps qu'il satisfera aux charges que nous
lui imposons. La paix lui est accorde moyennant la remise des sept
villes suivantes : Orihuela, Baltana, Alicante, Mula, Villena, Lorca et
Ello. Par ailleurs, il ne devra donner asile aucune personne qui se sera
enfuie de chez nous ou qui sera notre ennemie, ni faire du tort qui-
conque aura bnfici de notre amnistie, ni tenir secrets les
renseignements relatifs l'ennemi qui parviendront sa connaissance.
Lui et ses sujets devront payer chaque anne un tribut personnel...
Le trait date d'avril 713. Pour obtenir la coopration des princes
ibriques allis, Tariq n'a certainement pas t plus libral que le
gouverneur arabe, tel qu'il nous est rvl par ce document. Il y a donc
tout lieu de croire que, sous le couvert de sa campagne militaire
islamique, si laborieuse, Mousa avait surtout consacr son temps
pervertir l'entourage de Tariq et se concilier les princes et les chefs
locaux. Ce travail de sape porta ses fruits. La coalition hispano-berbre
craqua de toutes parts. Tant et si bien que Tariq se retrouva bientt
isol politiquement.
La fin du rve de Tariq
Prit-il alors les devants en envoyant au calife de Damas un messager

demandant l'arbitrage du souverain dans le conflit qui l'opposait
Mousa ? En tout cas, la rencontre entre le gouverneur de l'Ifrikiya et le
chef berbre fut extrmement dsagrable. Peu aprs arriva l'envoy
personnel du calife muni d'un ordre impratif : que les deux adversaires
se prsentent devant le souverain de Damas dans les plus brefs dlais.
C'est ici que se situe l'pisode burlesque o les chroniqueurs nous
reprsentent le dlgu de Damas saisissant la bride de la mule sur
laquelle est juch le trs digne gnral octognaire.
Tariq avait-il la possibilit de s'opposer ces dcisions ? Non ! Car
son isolement politique l'avait considrablement affaibli en Espagne, et
il ne pouvait esprer recevoir des renforts de Berbrie : les armes de
Mousa, qui contrlaient maintenant la rgion mridionale de
l'Andalousie, les auraient immanquablement intercepts. En outre, une

opposition arme contre les Arabes n'entrait ni dans ses desseins ni

dans son temprament, pour autant qu'on le connaisse. C'est donc la
mort dans l'me qu'il assista la fin de son rve d'un royaume hispano-
berbre et qu'il quitta la Pninsule pour se rendre en Orient. On peut
penser qu'il s'arrta en chemin dans sa rgion natale, les Aurs, et qu'il
y tudia toutes les hypothses de la conduite politique tenir, sans
d'ailleurs trouver le moyen de rtablir la situation son avantage.
Pour sa part, Mousa avait quelques raisons d'tre satisfait : il
laissait le commandement de l'Espagne et de l'Ifrikiya ses deux fils.
Mais l'accueil que lui rserva le calife Soleyman Ibn Abd el-Malek fut
des plus dsagrables, dit-on. Les chroniqueurs sont unanimes pour
reconnatre que Tariq, avant de disparatre dans un anonymat
historique inexplicable, eut la joie de savourer sa revanche indirecte sur
le gnral arabe : Mousa tomba dans une disgrce totale.

Chapitre III
_________________________________
LA CIVILISATION
ISLAMO-OCCIDENTALE
N
otre longue reconstitution de l'histoire de la conqute arabe
de l'Espagne aura permis, nous l'esprons du moins, d'claircir
certaines nigmes historiques. Surtout cette nouvelle ana
lyse dbouche sur une comprhension plus intime et plus juste de ce
grand phnomne de civilisation qu'a t l'Andalousie mdivale.
Dans le cadre trop restreint de cet ouvrage, il ne nous est pas
possible d'examiner, d'une manire aussi dtaille que nous l'avons fait
pour les premires annes, l'ensemble de l'histoire de l'Espagne maure.
Nous allons pourtant dire l'essentiel de ce que fut cette histoire.
Le legs de Mousa : l'anarchie
Un an et demi aprs le dpart de Mousa et de Tariq, le gouverneur

d'Andalousie, Abd el-Aziz, propre fils de Mousa, fut assassin. Sur les
causes de ce meurtre, plusieurs versions ont t rapportes, les unes
plus absurdes que les autres, en particulier celle d'El-Wakidi. Pour
complaire son pouse (une des filles de Roderic), Abd el-Aziz aurait,
selon ce chroniqueur, fait percer, dans le mur de la salle d'audience du
palais, une porte si basse que les visiteurs devaient se courber pour
passer, donnant ainsi l'impression de se prosterner devant le
gouverneur. Ayant appris que cette disposition tait dlibre, les
princes assaillirent et massacrrent Abd el-Aziz...

En ralit le fils de Mousa tomba sous les coups d'ambitieux qui,

leur tour, allaient prir dans des circonstances semblables. Le cycle de
l'anarchie ne faisait que commencer. Il allait durer jusqu'en 756, date
laquelle l'Ommeyade Abderrahmane se fit proclamer mir d'Andalousie.
Entre-temps, pas moins de dix-neuf princes ou gnraux, arabes ou
berbres, se succderont comme gouverneurs thoriques.
Cette anarchie eut des raisons la fois politiques, conomiques,
sociales et personnelles.
Sur le plan politique, les dissensions qu'avait cres Mousa pour
triompher de Tariq avaient cristallis les oppositions suivant des
clivages o le facteur ethnique avait perdu sa prdominance. Le camp
berbre lui-mme ne formait plus un bloc monolithique et prfigurait
trois sicles l'avance ce qu'allaient tre les fameux Reyes de Taifas,
cette poussire de princes faibles et pourtant concurrents.
Ingalits croissantes et dbut d'intolrance
Dans le domaine conomique, des ingalits croissantes distin-

guaient les populations ibriques et berbres immigres, d'une part, les
officiers et soldats orientaux, d'autre part. Les seconds s'octroyrent des
domaines dans les plaines les plus riches de la Pninsule au dtriment
des autochtones, qui furent rduits quasiment l'esclavage. Quant aux
Berbres, ils furent peu peu refouls vers les rgions montagneuses du
Centre et du Nord. Leur sort n'tait gure plus enviable que celui des
Ibriques. Mais la promiscuit dans la misre ne favorisa pas une
entente entre les deux peuples, du moins dans les zones forte densit
de peuplement. Les rapports sociaux devinrent extrmement tendus
entre toutes les communauts. Les rvoltes locales se multiplirent,
jusqu' dboucher sur de vritables scessions, comme celle du fameux
prince berbre Munuza qui s'allia au duc Eudes d'Aquitaine.
La tolrance religieuse absolue du court rgne de Tariq fit place
une assez large intolrance, notamment l'gard des religieux
chrtiens. Nous en assure l'exode vers l'Europe du Nord de nombre
d'entre eux. Tel le fameux saint Pirmin, Hispano-Wisigoth qui
vanglisa l'Alsace, la Suisse, l'Allemagne. Et qui fonda dans ces
rgions les monastres de Reichenau (en 724) et de Murbach, grands
foyers d'rudition auxquels il apporta de nombreux manuscrits sauvs
d'Espagne. Nouvelle preuve, soit dit en passant, de la vitalit du
royaume wisigoth.

Jusqu'aux environs de 740, le mouvement de population berbre

d'Afrique vers l'Europe ne cessa pas. Mais partir de 745, du fait de la
scheresse survenue en Andalousie et de la rpression des rvoltes
paysannes, un mouvement de reflux s'amora. Toutefois, la population
ainsi revenue dans son pays d'origine ne fut pas considrable et, lorsque
la paix fut rtablie et lorsque les pluies reprirent, on assista une
nouvelle migration berbre.
Seulement quelque 25 000 Orientaux
Pendant ce temps, la colonie arabe, qui ne comptait que les

survivants de la troupe de 15 000 hommes amene par Mousa,
l'exclusion de toute population fminine, n'avait reu en renfort que sept
huit mille hommes, les dbris d'une grande arme arabe expdie
d'Orient pour rduire la rvolution khardjite au Maghreb.
Conduits par Baldj, ces sept huit mille rescaps du dsastre arabe
en Berbrie taient tous Syriens. Leur faiblesse numrique tait en
partie compense par leur valeur guerrire, si bien que leur prsence en
Andalousie contribua aggraver l'anarchie.
Le fait important noter est que cette arme constitua le dernier
apport dmographique massif arabe ; jusqu' la fin de la Recon-
quista, les mouvements de population entre l'Espagne et l'Orient se
limiteront quelques centaines d'individus, migrant volontairement
pour des raisons prives.
Au total donc le peuplement musulman de la Pninsule fut, dans son
immense majorit, un peuplement berbre.
Libration khardjite du Maghreb
En 720, l'issue de pripties scabreuses, Yazid Ibn Abi Mouslim est

nomm gouverneur d'Ifrikiya. Cet homme, qui fut le secrtaire du
fameux vizir El-Hadjadj rput pour ses mthodes expditives
d'administration, tenta de transplanter en Berbrie les pratiques de son
ancien matre. En particulier il voulut obliger sa garde, compose de
Berbres, se faire tatouer sur la main droite la mention : Garde de
Yazid . Les gardes berbres, refusant cette humiliation, assassinrent
le prsomptueux.

Le calife de Damas, paradoxalement, donna raison aux meurtriers,

et le nouveau gouverneur qu'il dpcha en Ifriklya, profitant de la leon,
eut une conduite exemplaire. Mais treize ans plus tard, la suite d'un
changement d'mir, de nouveaux troubles clatrent, en rplique de
nouveaux abus de l'administration arabe. La rvolution khardjite
commenait.
Les Berbres du Maghreb avaient fini, en partie l'instigation de
Tariq, par se convertir massivement l'Islam : ils espraient chapper
ainsi aux dures conditions imposes par le conqurant. Pour se
garantir contre le pillage et la servitude, note Georges Marais, la seule
ressource est la conversion. Et l'on se convertissait en masse, quitte
revenir aux pratiques des anctres ds que les cavaliers arabes avaient
disparu et se mettre de nouveau l'abri de leurs exigences par une
semblable profession de foi ds leur retour dans le pays. Cette
attitude, l'origine tout fait opportuniste et, pensait-on, sans
consquence, fut une des causes, sinon la cause de l'islamisation
effective de la Berbrie. Mais les Arabes continurent traiter leurs
nouveaux coreligionnaires comme des paens et exiger d'eux
impts et tributs, en contradiction formelle avec l'enseignement cora-
nique. A travers les rvoltes, se prparait ainsi l'adoption de l'hrsie
khardjite par les Berbres.
Car, n en Orient en marge de la lutte pour la succession du
Prophte, le khardjisme offrait une arme idologique parfaitement
adapte aux revendications berbres. Prnant, on l'a vu, une galit
absolue entre les croyants le meilleur musulman pouvait devenir
calife, ft-il un esclave noir cette doctrine va servir de paravent
au nationalisme berbre, comme plus tard l'adoption du chi'isme,
puis celle du malkisme, dissimuleront de semblables phnomnes
politiques.
S'il est donc difficile de ne voir que l'effet du hasard dans la
popularit du khardjisme en Berbrie, il est encore plus difficile de
soutenir que les circonstances seules ont fait que ce furent les Our-
fedjouma qui conduisirent ses dbuts le mouvement insurrectionnel
anti-arabe. L'initiateur de celui-ci tait Maissara, un ancien vendeur
d'eau originaire du Maghreb occidental, mais l'insurrection ne prit
vritablement forme qu'aprs l'entre en guerre du royaume aursien
sous les couleurs du khardjisme.
Les consquences furent normes : tout d'abord la rvolte du
Maghreb acclra la chute de la dynastie Ommeyade de Damas ;
ensuite et surtout, l'exercice du pouvoir en Berbrie par les Arabes fut

dsormais strictement limit l'Ifrikiya, terre traditionnellement

reconnue aux trangers , et encore pour un sicle seulement (mirat
Aghlabite, 800-909). Tout le reste de la Berbrie sera dornavant
gouvern et administr par les autochtones, qui parfois mettront la
tte de leurs Etats un homme d'origine trangre, mais pour des raisons
purement honorifiques ou symboliques.
Abderrahmane, un destin berbriste
Quand en 750 Abderrahmane, pourchass par les Abbassides, arriva

dans une Berbrie en pleine effervescence, personne ne lui et prdit un
grand avenir politique. Cependant, avec une habilet consomme, il
passa d'une Cour berbre l'autre, distribuant louanges et promesses.
Il fit surtout ressortir qu'il tait le fils d'une esclave berbre, allant,
avec une flagornerie de bonne guerre, jusqu' appeler les Berbres ses
oncles . La flatterie porta ses fruits : non seulement on ne le livra
pas ses poursuivants, mais encore on lui constitua une arme et on le
dpcha en Andalousie pour y rtablir l'ordre, lutter contre les Infidles
et surtout instaurer un rgime politique d'o serait bannie la dis-
crimination anti-berbre.
Nanti de la confiance des Etats maghrbins et trouvant un ferme
soutien auprs des sept ou huit mille soldats syriens de Baldj,
Abderrahmane n'eut aucun mal se rendre rapidement matre de la
situation dans la Pninsule. La dynastie qu'il fonda n'eut pratiquement
jamais faire face des sditions de caractre ethnique, du moins aussi
longtemps qu'elle se conforma ses engagements moraux et politiques
l'gard des Berbres.
Un pouvoir exclusivement berbre
C'est, comme nous l'avons vu dans notre premire partie, au moment

o l'quilibre intercommunautaire fut rompu que la dynastie ommeyade
de Cordoue s'effondra. En effet, lorsque le chambellan El-Mansur,
profitant de la dbilit du calife rgnant, voulut instaurer une nouvelle
dynastie qui menaait de rintroduire les anciens clivages privilgiant
les Arabes, les chefs de la communaut berbre d'Ibrie commencrent
s'organiser en vue d'un affrontement avec le pouvoir central arabe. Des
principauts se constiturent de fait ; peu peu elles allaient se

dgager de la tutelle de Cordoue, provoquant la dislocation de l'Etat

musulman d'Andalousie, situation que ne manqurent pas d'exploiter
les princes chrtiens lancs dans la croisade de la Reconquista.
Cet clatement de l'mirat ommeyade en une multitude de royaumes
minuscules est aussi un fait caractristique de la civilisation berbre (et
hispanique). Au Maghreb, une tendance politique congnitale dans
ce sens a t observe des dizaines de fois au cours de l'histoire. On peut
dire que les Reyes de Taifas consacrrent, leur manire, l'avnement
d'un pouvoir exclusivement berbre en Andalousie musulmane.
Cet avnement allait tre scell par l'intervention, ds leur
constitution, des deux grands empires berbres, l'almoravide et
l'almohade. Sur cette priode, les historiens reconnaissent, dans leur
trs grande majorit, l'orientation et la coloration absolument
maghrbines du pouvoir, des institutions et de la civilisation. Point n'est
donc besoin de s'y attarder. Notons simplement, pour mmoire, que le
dernier maillon de l'histoire de l'Espagne musulmane, l'mirat de
Grenade, sera lui aussi berbre : ainsi s'acheva le cycle qu'inaugura
Tariq Ibn Ziyad, l'Aursien.
Une lente alchimie termine dans l'hispanit
Il est impossible de rsumer ce que fut la civilisation de l'Espagne

musulmane. Elabore par au moins cinq peuples les Espagnols, les
Europens , les Juifs, les Arabes, les Berbres , elle fut une lente
alchimie o, pendant prs de huit sicles, les apports respectifs de ces
peuples se fcondrent, s'enrichirent, se compltrent. Tenter de
dgager la part qui revient chacun des participants dans le produit
final serait aussi vain qu'absurde : est-il possible de mesurer chez un
enfant les caractres transmis par l'un ou l'autre des parents ?
Ainsi, s'il est permis de voir dans la clbre Giralda de Sville le
reste d'une uvre architecturale authentiquement berbro-andalouse,
l'influence orientale n'y est pas moins sensible la fois dans les
proportions et dans la dcoration. Au contraire, Grenade, dans le
fameux Alhambra, il n'est plus possible de distinguer les caractres
emprunts aux uns et aux autres : c'est dj une uvre originale, qui
prfigure l'art mudjar dont on ne peut contester l' hispanit .
Dans le domaine de l'esprit, des sciences, de la musique, des arts
mineurs, le mme brassage fcond d'inpirations, de connaissances, de
tensions artistiques, se retrouve, plus libre encore que dans l'art

monumental o la ncessit spirituelle a toujours command la vision

matrielle. Cette libert de cration, qui a rarement exist ailleurs avec
une telle intensit, produira tout naturellement des chefs-d'uvre
immortels et une renaissance des ides qui contribua enfanter le
monde moderne.
Toujours la continuit ibro-berbre
Pour souligner la continuit ibro-berbre, nous conclurons par une

citation emprunte l'observateur espagnol Alvrez, dont le nationa-
lisme sourcilleux ne peut tre tax de complaisance l'gard des
Berbres. Parlant de l' Eternelle Berbrie , qui surgit toujours
renaissante d'un ct et de l'autre des Colonnes du dtroit, il crit en
notre sicle :
Les Berbres offrent le mme temprament moral que les
Espagnols, plus nergique que crbral, plus artistique que scientifique,
plus improvisateur que systmatique, plus passionn qu'inspir, plus
indpendant que disciplin, plus gnial dans l'improvisation que patient
dans le travail, plus fataliste que prvoyant1...
Cette identit des sensibilits, en un mot des mes, est assurment
la plus belle preuve du paralllisme et de la continuit historiques des
deux peuples, pour qui le grand vnement de l'apparition de l'Islam en
Occident fut l'occasion d'un rapprochement de leurs destins.
1
. A.M. Alvrez, Marruecos (Madrid 1928).

EPILOGUE
LES ARABES
N'ONT JAMAIS
ENVAHI L'ESPAGNE
N
ous empruntons ce titre celui d'un ouvrage crit il y a une
dizaine d'annes par un professeur l'universit de Madrid,
Ignacio Olage, et traduit en franais peu aprs 1. Ouvrage sur
lequel nous avons indiqu que nous reviendrions en terminant.
Le lecteur pensera peut-tre que ce raccourci saisissant rsume
l'vidence que nous avons voulu faire apparatre. Mais bien que nous
soyons trs conscient de la ncessit de donner la parole aux historiens
espagnols sur ce sujet, et que notre analyse se trouve conforte sur
plusieurs points importants par Olage, il nous faut marquer des
rserves sur son livre.
Schmatiquement, Olage souligne tout d'abord l'apparente
contradiction qu'il croit relever entre les sources historiques d'origine
arabe et celles d'origine chrtienne. Tandis que les premires, toutes
postrieures aux vnements et peu crdibles selon lui, relatent la
conqute avec un luxe de dtails, les secondes, pourtant plus
rapproches des vnements et plus crdibles aux yeux d'Olage, ne
mentionnent rien de la prsence arabe l'poque considre. Ce fait
lui seul lui parat dj une preuve qu'il n'y eut jamais aucune conqute
(ni arabe, bien entendu, ni non plus berbre), et cet gard Olage se
complat dans la confusion). Aprs s'tre livr de subtils calculs de dis-
tances, d'effectifs, bref d'intendance, il conclut l'impossibilit
1
. Chez Flammarion, en 1969.

matrielle d'une invasion venue d'Afrique ou, encore moins, du Proche-

Orient.
Une confluence de l'arianisme

et de l'Islam ?
En fait, explique-t-il, le climat mditerranen traversa, au dbut du

Moyen Age et pendant une longue priode, une phase de desschement
aigu qui provoqua de dsastreuses scheresses. La rpercussion
conomique de celle-ci se traduisit par de dramatiques bouleversements
sociaux qui n'pargnrent aucun pays de cette rgion. Toujours selon
Olage, ces antagonismes sociaux s'exprimrent politiquement
travers deux courants religieux hostiles : une tendance orthodoxe
trinitaire, qui se rattachait l'Eglise romaine ; et un courant nouveau
dont le dogme essentiel professait l'unicit de Dieu (par opposition la
Trinit).
Ce dernier mouvement tait reprsent par l'arianisme dont les
Wisigoths furent les propagateurs zls et qui l'implantrent dans la
pninsule Ibrique. Or, ajoute notre auteur, l'Islam ne diffre point
fondamentalement de l'arianisme : n'ont-ils pas en commun le dogme de
l'unicit divine ? Par consquent, il faudrait voir dans l'apparition et
l'adoption de l'Islam en Espagne, un piphnomne de l'arianisme. La
fameuse Grande Mosque de Cordoue elle-mme serait, comme
l'auraient montr les fouilles, l'extrapolation exacte de l'glise arienne
Saint-Vincent qui en fut l'embryon.
En somme, l'Islam n'aurait t qu'une nouvelle appellation de
l'hrsie arienne. Et le ralliement d'une partie des Ibriques la
doctrine mahommadienne ne supposa aucun effort militaire de la part
des proslytes arabes , ni non plus de rsistance de la part des
populations hispaniques prpares de longue date accueillir de
semblables doctrines. A l'appui de sa dmonstration, l'auteur rappelle
ce fait que, tandis que tout le reste de l'Europe adoptait le courant
trinitaire, seule l'Espagne conservait l'unitarisme. Celui-ci tait
d'ailleurs une vieille tradition ibrique antrieure l'arrive des
Wisigoths, puisqu'elle remonte au priscillianisme espagnol du IV e sicle
qui persista jusqu'au VIe sicle.
Cette convergence idologique facilita les changes divers (religieux,
culturels, commerciaux) entre l'Orient et l'Occident, dont le thtre
privilgi tait la Pninsule et le Maghreb. Au fil des sicles, la langue

arabe s'imposa peu peu comme langue unique de communication entre

les deux peuples des deux cts du dtroit. Ce fut par ce canal que
l'islamisation de l'Andalousie fut progressivement ralise.
Olage affirme que ce ne fut qu'aprs l'intervention almoravide, la
fin du XIe sicle, que l'Espagne mridionale fut associe et intgre dans
la civilisation arabo-berbre Et il croit pouvoir en donner la preuve dans
l'ignorance de la doctrine musulmane constate jusqu'alors en Espagne.
Les souverains du Maghreb, soucieux de justifier et de lgitimer leur
intervention politico-militaire en Espagne, ordonnrent alors des
chroniqueurs de reconstituer l' imaginaire conqute arabe du dbut
du VIIIe sicle.
Nous ngligeons les arrire-plans que notre auteur associe sa thse
et qui dbordent le cas de l'Espagne musulmane, essentiellement sa
vision de l'antagonisme fondamental entre Smites et Indo-Europens.
Faiblesses et contradictions
Sur sa thse proprement ibrique, l'historien-sociologue franais

Pierre Guichard a conclu son analyse par ces mots : On trouve l une
srie d'assertions dont les unes sont franchement inacceptables
(l'absence de sources anciennes relatives la conqute de l'Espagne par
les Musulmans orientaux), d'autres peu probables (la persistance des
courants unitaires et en particulier de l'arianisme, dans la
Pninsule aprs la conversion des Wisigoths l'orthodoxie), quelques-
unes enfin plausibles bien qu'encore insuffisamment dmontres (la
correspondance des bouleversements sociaux, religieux et politiques du
haut Moyen Age mditerranen avec une phase xrothermique ).
Ces affirmations sont assez artificiellement rattaches les unes aux
autres pour l'laboration d'une hypothse prsente parfois de faon
assez adroite, mais bien moins solidement fonde et bien plus
invraisemblable que la prsentation traditionnelle des faits dont
l'auteur prtend dmontrer l'inanit 1.
Nous ajouterons pour notre part que l'expos d'Olage comporte un
grand nombre de faiblesses et de contradictions. Il commence par voir
dans les soldats de Tariq sept mille Arabes . Plus loin il voit en eux
quelques milliers de Rifains qui ne parlaient pas l'arabe Il voque
1
. Les Arabes ont bien envahi l'Espagne , Annales (Paris 1974), pages
1483 1513).

d'abord la minorit juive d'Espagne. Puis il lui reconnat pas moins

de neuf cent mille foyers, soit plusieurs millions d'individus, ce qui
l'aurait rendue presque majoritaire
Un petit chef-d'uvre surraliste
Quant la biographie de Tariq qu'il propose, il nous semble bien

difficile d'y voir autre chose qu'un petit chef-d'uvre surraliste. Une
alternative se pose aussi pour Tariq crit Olage : ou bien il n'tait
qu'un chef de tribu berbre soumis au gouverneur de la Tingitane, ou
bien, si nous acceptons l'information berbre selon laquelle Tariq tait
le gouverneur de Tanger, il aurait t d'origine germaine ce que son
nom orthographi la wisigothe : Taric , peut parfaitement nous
engager admettre (dans cette hypothse, Taric signifierait fils
de Tar ). Cela expliquerait sa charge trs importante ; la demande
des fils du souverain qui l'avait nomm, et qu'il tenait pour son matre,
il traversa le dtroit avec des troupes de mercenaires marocains, pour
soutenir le parti de la lgitimit, en mme temps celui de ses ides. Son
autorit provinciale expliquerait aussi que Tariq ft, selon certains
auteurs (lesquels ?), le commandant en chef des troupes unitaires (sic)
la bataille du Guadalte : Rchsinde tant mort, Agila trop jeune et
Oppas ecclsiastique (les chefs witiziens), il tait, en tant que
gouverneur, le plus haut dignitaire civil et loyaliste prsent en
Btique.
Quant au clbre gouverneur et gnral Mousa Ibn Noayr, il est
travesti, pour sa part, en prophte sous la plume de notre auteur.
Mais aussi confirmation blouissante
Ces faiblesses, dues de toute vidence un excs de passion

dmonstratrice, ne doivent cependant pas nous cacher la valeur au
moins partielle de la vision gnrale. Olage, en historien espagnol, a
bien vu la profondeur de la continuit ibro-berbre, mme s'il
l'enveloppe d'une prsentation par trop provocante et paradoxale.
La persistance de courants unitaires ariano-islamiques en Espagne
longtemps aprs les Wisigoths, que Pierre Guichard juge peu
probable , est par exemple puissamment atteste par d'autres histo-
riens espagnols jouissant d'une autorit internationale. Qui en donnent

des exemples d'une porte considrable, apportant une confirmation

blouissante de la communaut d'me hispano-berbre que nous
soulignions.
Dj, la fin du XIXe sicle, Marcelino Menndez y Pelayo, dans sa
classique Histoire des htrodoxes espagnols 1, avait signal
l'extraordinaire aventure des plombs de Grenade qui agita
l'Espagne chrtienne, jusqu' provoquer l'intervention de Rome, la fin
du XVIe sicle, et au XVIIe sicle. Un sicle donc, au moins, aprs la fin
de l'Espagne musulmane et prs de neuf sicles aprs la disparition de
la monarchie wisigothe, Puis, de nos jours, un grand professeur de
Princeton, le judo-hispano-amricain Amrico Castro, a donn cette
aventure une place notable dans sa Ralit historique de l'Espagne 2.
De fvrier 1595 la fin de 1597 furent dcouvertes, dans le sol de ce
qui est depuis appel le Sacro-Monte (le Mont-Sacr) de Grenade, des
sries de plaques de plomb sur lesquelles taient gravs des textes
inconnus. Ces plaques constiturent en dfinitive une vritable
bibliothque remontant au premier millnaire de l're chrtienne.
Certains textes taient crits en latin et relataient le martyre
souffert en ces lieux par un certain saint Hiscius, compagnon de l'aptre
saint Jacques (Santiago), par saint Ccil, patron de Grenade, et
plusieurs de leurs disciples. Mais d'autres textes taient crits en arabe
et donnaient un Rituel de la messe de Santiago, le Livre de la prdi-
cation de celui-ci, une Vie du mme, un trait De la nature de l'ange et
de son pouvoir, une Vie de Jsus, une Vie de la Vierge, une Histoire de
la certitude du Saint Evangile, etc.
A la fin du XVIe sicle,

un tonnant syncrtisme
Comme le relve Amrico Castro, dans tous ces textes le

Christianisme et l'Islam se syncrtisaient d'tonnante manire : Il n'y
a pas d'autre Dieu sinon Dieu et Jsus, esprit de Dieu . La rfrence
la Trinit tait trs sommaire, de manire rendre moins difficile aux
musulmans de l'accepter. Le Verbe Incarn tait l'esprit de Dieu
mais non une des personnes de la Trinit, de telle manire que cette
1
. Pages 247 250 du tome II de la rdition de 1967 (B.A.C. Madrid).
2
. Mexico 1973, pages 200-202 et 226.

religion particulire des Morisques [anciens musulmans rests en

Espagne] se rapprochait de l'arianisme.
Car tout cela tait en fait une vaste fabrication de faux, abondant en
incongruits et en anachronismes, uvre de Morisques grenadins
vivant en cette fin du XVIe sicle. Fabrication dj typique de la
persistance du courant unitaire, mais qui va l'tre encore bien plus en
raison de l'appui dcid que lui apporteront l'austre archevque de
Grenade, Don Pedro de Castro, et une commission de thologiens
catholiques runie par lui. L'archevque et les thologiens dclarrent
en effet les textes dcouverts message divin , doctrine surnaturelle
et rvle . Le bruit fait par l'vnement fut tel que le Conseil de
Castille fit transfrer les plombs Madrid, afin qu'ils soient
traduits et examins de nouveau. Malgr les doutes manifests par
nombre de savants, en 1623 encore, lorsque mourut Don Pedro de
Castro, la supercherie n'avait pas t officiellement dnonce. Une
collgiale avait t construite sur le lieu des dcouvertes et tait
devenue objet de plerinage et centre de culte en l'honneur des martyrs
dont la vie avait t rvle par les plombs . Il fallut attendre 1682
pour que, Rome ayant son tour rclam les dits plombs, le pape
Innocent XI dclart officiellement les textes en arabe (mais non ceux
en latin) une fiction forge pour la ruine de la foi catholique ,
beaucoup de choses y tant des relents de mahomtisme, pris du
Qoran et autres trs impurs livres mahomtans . Mais en Espagne, en
plein XVIIIe sicle encore, les chanoines de la collgiale du Sacro-Monte
publirent une biographie de Don Pedro de Castro (1741) o son rle
tait magnifi ; il y tait simplement not que les plaques crites en
arabe taient prohibes. Or il faut savoir que l'archevque de Grenade,
au dbut du XVIIe sicle, chassait les dmons du corps des possds, un
des plombs la main et disant en arabe : Il n'y a qu'un Dieu sinon
Dieu et Jsus, esprit de Dieu
Saint Jean de la Croix lui-mme
Il y a plus important encore. Au moment o commena la dcouverte

des plombs de Grenade, tait mort depuis quatre ans dans la ville
proche d'Ubeda un des plus grands mystiques catholiques, parfaitement
orthodoxe, saint Jean de la Croix. Un religieux carme dont les vers, dit
Menndez y Pelayo, sont suprieurs tous ceux possds par la
langue espagnole . Et dont Jacques Maritain a crit qu'il est tenu pour

le plus grand docteur du savoir incommunicable . Un religieux

canonis en 1726 et proclam docteur de l'Eglise en 1926.
Or le grand islamisant espagnol Miguel Asin Palacios, dans ses
Empreintes de l'Islam1, a montr que le vocabulaire mystique de Jean
de la Croix est le calque sur plusieurs points essentiels de celui du
mystique musulman Ibn Abbad, n en Andalousie Ronda en 1371.
Lui-mme disciple du mystique marocain Abu-l-Hassan al-Sadili,
fondateur du sadilisme pour qui Dieu est inaccessible la crature
[...], rien que nous puissions sentir, imaginer, penser et aimer. Sadili
se servait des symboles de la nuit et du jour qu'ensuite Jean de la Croix
convertira en nuit obscure de l'me ; crivant notamment dans son
pome sous ce titre : II est impossible par la voie et la manire
naturelles [...] de pouvoir connatre et sentir les choses divines comme
elles sont.
Le grand avatar d'une familiarit
Si l'on ajoute qu'au mme moment le mouvement de mysticisme

htrodoxe des alumbrados (illumins) est en Espagne troitement de
racines islamiques comme l'a tabli le mme Asin, on voit que la
communaut d'me ibro-berbre est bien un trs grand et trs
persistant fait de civilisation. Qui aura marqu puissamment l'histoire
de la civilisation, europenne notamment ; aprs, pendant et avant
l'occupation musulmane de l'Espagne et les raids des Sarrazins. Et qui
est bien le pourquoi et le comment fondamentaux de cette occupation,
avatar d'une familiarit beaucoup plus que conqute.
L'illustration de la grande cole cordobane islamique, l'Andalou
Averros, a eu une influence considrable sur la philosophie mdivale
europenne. Mais l'cole islamique de Cordoue fut elle-mme la suite de
la haute cole ibrique chrtienne de cette ville dont Sidoine Apollinaire
nota au Ve sicle qu'elle tait la plus brillante d'Occident et dont se
souvint encore le roi de Castille Alphonse le Sage au XIII e sicle, dans
sa Chronique gnrale.
FIN
1
. Madrid 1941, pages 249 et 250. Et revue Al-Andalus 1957, XXIIe, pages 113 130.

SOMMAIRE
Avant-propos
Le pourquoi de ce livre
Introduction
Larrire-plan islamique
1. La prsentation habituelle des faits
Chapitre 1 : Vue densembre

Chapitre 2 : La rue arabe vers loccident
Chapitre 3 : Lge classique de lEspagne Musulman
(759-1002) Chapitre 4 : De la dislocation du califat la
Reconquista
2. Les raisons de douter
Chapitre 1 : Les confusions originelles

Chapitre 2 : Les impossibilits du rcit de la conqute Cha-
pitre 3 : Les impasses de lhistoire de loccupation Arabe
3. Ce que nous croyons tre la vrit
Chapitre 1 : Continuits des mondes Ibro-Ber-

bres Chapitre 2 : Conqute par transfert
Chapitre 3 : La civilisation Islamo-Occidentale
Eplogue
Les Arabes nont jamais envahi lEspagne
Janvier 2017

Histoire Inattendu Des Arabes en Espagne - André Henri ARGAZ PDF

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LES GRANDES

Livre fait maison

Polices de caractres utilises :

Scan, Ocr, Correction, Relecture et mise

Editions Crmille et Famot, Genve 1983

Une histoire gomme

Depuis la plus lointaine antiquit, une espce de maldiction

berbres de culture arabe ne procdrent pas diffremment : l'volution

Nos anctres les Mecquois

Avec l'accession des pays berbres l'indpendance, il y a une

Pourtant, la lumire des rcentes dcouvertes archologiques et

venus de ces trois cts et labor une synthse grandiose laquelle

La conqute de l'Espagne au VIII e sicle, puis l'instauration d'une

Le double pays des Arabes

Gigantesque appendice coinc entre l'Afrique et l'Asie, la pninsule

Perpendiculairement ce systme, une autre barrire montagneuse

Les Sudarabiques antiques

A l'instar de la gographie physique, la gographie humaine et

Ymen, par opposition l'Arabie dsertique. (Notons que, avec la

Les Arabes du dsert ou Bdouins

A ct de cette Arabie heureuse ouverte aux influences les plus

Le sdentaire install aux oasis, crit A. Miquel1, ou sur les marges

Entre deux empires, Byzance et la Perse

Mais, la veille de la proclamation de l'Islam, la pninsule arabique

rechercher d'autres Arabes pour s'opposer aux razzieurs. Les Byzantins

Ethiopiens puis Perses au Ymen

Dans le mme temps, l'Arabie du Sud tait le thtre d'vnements

La monte des commerants

les qualits traditionnelles des fils du dsert qui assuraient le succs.

Cette transformation affectait plus particulirement les tribus dont

La tradition arabe. sans doute peu conforme la vrit historique

La biographie de Mohammad soulve des problmes extrmement

renvoie celle non moins miraculeuse de Sargon le Grand, qui fut le

Les premiers signes de la vocation prophtique de Mohammad

Qu'est-ce que la religion musulmane ?

La Prdication de Mohammad se heurta ds le dbut l'hostilit des

remettre fondamentalement en cause des cultes prexistants. Ce qui

Troisime pilier : le jene. Plus connu sous le nom de ramadan, il

la communaut dans un souci de justice et de solidarit n'est pas parti-

D'abord la semence prend mal

La mort de Khadidja, puis celle d'Abou Taleb, tous deux fervents

A cette poque, Yathrib, une oasis situe une centaine de

pratiqu lui-mme (ainsi l'interdiction de sjour des non-musulmans

L'an 7 de l'hgire (629), Mohammad entra La Mekke, pour un

partout et par tous les moyens (bien entendu cet ultimatum ne

Qui succdera au Prophte

La problmatique de cette succession a t parfaitement rsume par

nouveaux. A l'oppos, les chi'ites considreront que l'tincelle divine se

Les premiers califes :

Dans un premier temps, on crut que cette deuxime tendance

gnements fondamentaux de Mohammad n'tait-il pas l'appel porter le

Premier et second schisme

Tandis que la Conqute militaire et religieuse explosait dans toutes

parce que les combats se concentrrent autour d'un chameau du haut

Troisime schisme : les khardjites

Les armes d'Ali et de Mouawiya se rencontrrent dans la valle de

Des temps nouveaux : Damas capitale

Mouawiya n'avait plus devant son ambition d'adversaire sa

Les trois grandes familles spirituelles

Mais, au cours de l'pre lutte de Mouawiya pour le pouvoir califal,

tendance est donc porteuse d'une sorte de mysticisme : On se

Mauresques et Sarrazins : des Arabes

Jusque-l, les conqurants n'avaient occup que des pays somme