La Iliada comienza con el gran enfado de Aquiles, porque Agamenn, rey de los aqueos y jefe de la expedicin griega contra

Troya, se ha empeado en
quedarse con su esclava favorita, Briseida. En seal de protesta, Aquiles, con su ejrcito de mirmidones , decide mantenerse al margen de la batalla, en su
campamento, junto a las naves griegas atracadas en las playas del Estrecho de los Dardanelos, cercano a Troya. (El Estrecho de los
Dardanelos, Helesponto , es la franja marina que une el mar Egeo con el mar de Mrmara; as como el mar de Mrmara se comunica con el mar Negro, por
el estrecho del Bsforo).
Esta decisin supone un grave perjuicio para los aqueos (nombre genrico dado a los griegos de la poca micnica) que son diezmados por los defensores
de Ilin, la acosada ciudad troyana donde resida el rey Pramo, padre de Hctor y de Paris, el raptor de Helena, esposa de Menelao, el hermano de
Agamenn.
Los pocos das de batallas del dcimo ao de la guerra contra Troya que abarca el poema de la Iliada, van transcurriendo con suerte alternativa para ambos
ejrcitos. Los aqueos tratan en varias ocasiones de conseguir que Aquiles abandone su pasividad y les ayude a obtener la victoria, pero l se mantiene en su
postura hasta que su amado primo y ayudante, Patroclo, es muerto por Hctor, el lder troyano.
Los dioses, divididos en dos bandos y en continuo ir venir del Olimpo, contemplaban la batalla desde el Monte Ida, situado a unos setenta kilmetros de Ilin,
e intervenan en ella de forma encubierta encarnndose en hroes de apariencia humana. Unos apoyaban a los griegos y otros, a los troyanos. Zeus actuaba
de rbitro, tomando decisiones en favor de uno u otro bando segn consideraba que deba equilibrar la marcha de la batalla. Apolo fue el dios que ms se
jug en el apoyo a los troyanos, no en balde la leyenda le atribuye la fundacin de Troya.
L a muerte de Patroclo
Patroclo, ante la pasividad de su general en jefe, solicit su permiso para incorporarse a la lucha utilizando las armas y la armadura de Aquiles.
Aquiles se lo concedi, recomendndole que no se arriesgara demasiado.
Pero Patroclo, enardecido por el fragor de la contienda, dio muerte a varios troyanos, entre ellos a Sarpedn. Aquello desagrad a Zeus que empez a
planear su muerte y alent que Hctor y los suyos le acosaran sin descanso.
Apolo, siguiendo rdenes de Zeus, rescat el cuerpo de Sarpedn para que los "hermanos gemelos, Muerte y Sueo", lo transportaran a Licia y pudiera ser
enterrado con todos los honores. Despus se encarn en Asio, to de Hctor, y se dirigi a l con estas palabras: "...gua los corceles de duros cascos hacia
Patroclo y trata de matarle, Apolo te dar apoyo".
Cuando Patroclo vio que el carro de Hctor se acercaba velozmente, lanz una piedra que acert en plena frente del auriga de Hctor, haciendo que sus ojos
saltaran de las rbitas, cayendo en el polvo.
El auriga cay del asiento a tierra. Hctor descendi del carro y se enfrent a Patroclo... "Se enfrentaron como dos leones hambrientos que en el monte
pelean furiosos por el cadver de una cierva..., pues as tiraban el uno y el otro del cuerpo exnime del auriga".
Ayudado por los aqueos, Patroclo se hizo, al fin, con el auriga muerto y sigui atacando a los teucros que defendan a Hctor. Pero haba llegado su hora.
Apolo, en la confusin del combate, le golpe por la espalda y le quit el refulgente yelmo de Aquiles, que rod sobre el polvoriento suelo por primera vez
desde que fuera forjado.
Patroclo sinti que le abandonaban las fuerzas, cuando, de pronto, sintiose alcanzado por la pica de Euforbo. Hctor, al verle herido, fue a su encuentro y "le
envas la lanza por la parte inferior del vientre". Las ltimas palabras de Patroclo fueron para Hctor, al que predijo una pronta muerte.
Menelao dio muerte inmediata a Euforbo y se dispuso con los aqueos a defender y rescatar el cuerpo de Patroclo. Ante la llegada de Hctor, pidi ayuda a
Ayax y se entabl una fiera lucha entre teucros y troyanos por hacerse con el cuerpo de Patroclo. Ayax le pidi a Menelao que enviara un mensaje a Aquiles
avisndole de la muerte de Patroclo, mientras el resto de los combatientes era alentado a defender el cuerpo del muerto. Menelao, a su vez, encarg a
Antloco que trasmitiera el mensaje y se puso a defender el cuerpo de Patroclo que, entre todos, iban retirando perseguidos de cerca por los teucros.
Cuando Aquiles escuch el nefasto mensaje "Dio un horrendo gemido que oy hasta su madre, la diosa Tetis, desde el fondo del mar". Tetis se traslad
veloz, con toda su corte de nereidas, junto a su hijo que, al verla, proclam sus deseos de venganza; ella le respondi..."Breve ser tu existencia, a juzgar por
lo que dices; pues la muerte te aguarda as que Hctor perezca". A lo que l contest..."Sufrir la muerte cuando lo dispongan Zeus y los dems dioses
inmortales. Pues ni el fornido Hrcules pudo librarse de ella".
Tetis le dijo..."Pero tu magnfica armadura, regalo de los dioses a tu padre Peleo el da que me colocaron en su tlamo, la tiene Hctor que se vanagloria de
cubrir con ella sus hombros..." - y aadi - "Tu no entres en combate hasta que maana, al romper el alba, te traiga una hermosa armadura fabricada por
Hefesto (Vulcano)". Dicho esto, la diosa envi sus acompaantes al seno del anchuroso mar y se dirigi al Olimpo para encargar la magnfica armadura.
Mientras, la pelea por el cuerpo de Patroclo continuaba entre teucros y aqueos y todo indicaba que Hctor y los suyos se iban a apoderar del macabro botn.
Pero la diosa Iris, enviada por Hera (Juno), se present ante Aquiles y le dijo: "Levntate y no yazcas ms; avergncese tu corazn de que Patroclo llegue a
ser juguete de los perros troyanos; pues debiera ser para ti motivo de afrenta que el cadver sufra algn ultraje". "Pero cmo habra de combatir sin mi
armadura?"- pregunt Aquiles. A lo que ella contest: "Basta con que te muestres a los teucros a la orilla del foso que rodea las naves para que, temindote,
cesen de pelear".
Tres veces, el divino Aquiles, grit a orillas del foso y tres veces se turbaron los teucros; y doce de los ms valiosos guerreros murieron atropellados por los
carros y heridos por sus propias lanzas. Los aqueos, aprovechando la confusin causada por las tremendas voces de Aquiles, consiguieron poner a Patroclo
fuera del alcance de los enemigos y se encaminaron hacia el campamento.
Hera, la de los grandes ojos, oblig al sol infatigable a hundirse, mal de su grado, en la corriente del Ocano y, una vez puesto, los divinos aqueos
suspendieron la enconada pelea y el general combate. Los troyanos pensaron en regresar al amparo de la amurallada Ilin por temor a Aquiles si
permanecan en campo descubierto, pero Hctor se opuso y expres su deseo de enfrentarse al mirmidn: "Me propongo no huir de l sino enfrentarlo en
batalla horrsona; y alcanzar una gran victoria o ser yo quien la consiga. Que Ares (Marte) es a todos comn y suele causar la muerte del que matar
desea".
En el campamento griego, Aquiles lloraba y velaba el cadver de su amigo: "Esta tierra me contendr en su seno, ya que he de morir, oh Patroclo!, despus
que t. No te har honras fnebres hasta que traiga tus armas y la cabeza de Hctor. Degollar ante la pira funeraria, para vengar tu muerte, doce hijos de
ilustres troyanos, y en tanto permanezcas tendido junto a las corvas naves, te rodearn, llorando noche y da, las troyanas y dardanias de profundo seno que
conquistamos con nuestro valor y la ingente lanza, al entrar a saco en las opulentas ciudades de hombres de voz articulada".
La furia de Aquiles
Cuando la aurora, de azafranado velo, se levantaba de la corriente del ocano para llevar la luz a los dioses y los hombres, Tetis lleg a las naves con la
fulgente armadura que Hefesto le haba forjado. Hall al hijo querido reclinado sobre el cadver de Patroclo, llorando ruidosamente, rodeado de muchos
amigos que derramaban lgrimas.
Tetis, la de la casta de Zeus, divina entre los dioses, cogi la mano de Aquiles y le habl de este modo: "Hijo mo, a pesar de nuestra afliccin, dejemos yacer
a Patroclo, ya que sucumbi por designio de los dioses, y t recibe esta ilustre armadura, tan bella como jams varn alguno haya llevado sobre sus
hombros". Aquiles sinti como renaca su clera, ante la vista de la armadura, a la vez que se gozaba del esplndido presente de Hefesto. Expres a su
madre su preocupacin por la descomposicin del cuerpo del amigo, invadido por un enjambre de moscas.
Tetis verti unas gotas de ambrosa, el nectar de los dioses, para que el cuerpo se conservara fresco. Despus pidi a su hijo que se armara para el combate
contra los troyanos. Aquiles visti la brillante armadura, cogi la grande lanza, que solo l poda manejar, y se dirigi hacia donde estaban los dems hroes
aqueos, en la orilla del mar junto al recinto de las naves, y les convoc dando pavorosos alaridos.
Todos acudieron, encabezados por Diomedes y Ulises (Odiseo) que cojeaba a causa de sus heridas, y le rodearon. Tambin lleg el rey Agamenn que, con
la apropiacin de la esclava Briseida, haba provocado el enojo de Aquiles y su renuncia a participar en el combate contra los troyanos. Aquiles le recrimin
su conducta, pero expres su deseo de volver a combatir si obtena satisfaccin del rey.
Agamenn le contest disculpndose por su comportamiento, atribuy a los dioses su prdida de juicio al provocar aquel incidente y le prometi entregarle a
la esclava y numerosos presentes como muestra de su arrepentimiento. Aquiles acept las disculpas y expres su firme voluntad de entrar inmediatamente
en combate: "Para que todos vean a Aquiles entre los primeros combatientes, aniquilando con su lanza las falanges de los teucros".
El ingenioso Ulises, hijo de Laertes, pidi que se celebrara un gran desayuno para tomar fuerzas para la lucha y aadi: "Que Agamenn entregue los
presentes a Aquiles y que jure que nunca subi al lecho de Briseida, ni yaci con ella, como es costumbre entre hombres y mujeres. Y t, Aquiles, procura
tener en el pecho un nimo benigno".
Agamenn estuvo de acuerdo y aadi: "Estoy presto a ese juramento y no invocar el nombre de la deidad con perjurio". A continuacin, orden que se
trajeran los presentes para Aquiles y que se inmolaran animales y un jabal en honor de Zeus y del sol, siempre invocado en los juramentos por ser el que
todo lo vea sobre la tierra. Aquiles pidi que se demoraran estas ceremonias para despus del combate, pero Ulises insisti en su propuesta y Aquiles acab
por consentir, al ver que aquello era lo que sus compaeros y las tropas deseaban.
Se entregaron los presentes, entre los que figuraban siete doncellas expertas en intachables labores, doce caballos, diez talentos de oro (unos trescientos
kilos) y la joven Briseida. Despus Agamenn hizo el juramento: "Sean testigos Zeus, la Tierra y el Sol y las Furias (Iras o Erines) que bajo tierra castigan a
los muertos que fueron perjuros que jams he puesto mano sobre Briseida". A continuacin degoll el jabal con el despiadado bronce y dijo: "Zeus padre,
Cmo llegas a confundir a los hombres!. Jams, Aquiles, habra sido capaz de arrebatarme a Briseida contra mi voluntad. Pero, sin duda, queras la muerte
de muchos aqueos. Ahora - dijo, dirigindose a los hombres - id a comer y luego trabaremos feroz lucha contra los teucros".
La asamblea se disolvi y cada uno march a su nave. Los mirmidones de Aquiles se hicieron cargo de los regalos, portndolos al campamento. Briseida,
semejante a la urea Afrodita, se dirigi llorosa hacia el tlamo donde yaca Patroclo y entre sollozos exclam: "Oh, Patroclo, amigo carsimo de esta
desventurada!, vivo te dej al partir de la tienda, y te encuentro difunto al volver. Cmo me persigue la desgracia!. Muerto mi esposo por Aquiles y tomada de
la ciudad de Mines (Lirneso), tu no me dejabas llorar diciendo que lograras que fuera la mujer legtima del divino Aquiles y que entre los mirmidones, en su
reino, celebraramos el banquete nupcial. Ahora que has muerto, no me cansar de llorar por ti que siempre fuiste dulce conmigo".
Aquiles continuaba llorando a su amigo y sin probar bocado. Zeus se apiado de l y envi a Atenea, su protectora, para que le alimentara con nctar y
ambrosa, para evitar que desfalleciera durante el combate. Atenea, semejante a un halcn de desplegadas alas, descendi del cielo, a travs del ter y las
nubes, y aliment a su protegido, sin que l lo advirtiera, para evitar que flaquearan sus rodillas.
Despus, regres al palacio del prepotente padre. Mientras, la riada de soldados se alejaba de las naves y el brillo de sus cascos asemejaba los copos de
nieve que enva Zeus, en alado vuelo, bajo el impulso del fro Breas, nacido del ter. As de grande era el nmero de hombres que abandonaban las naves
dispuestos al combate, y refulgente el brillo de sus yelmos, armaduras, escudos y lanzas. El fulgor lleg al cielo y la tierra se mostraba risuea por los rayos
que despeda el bronce. El gran ruido que surga de los pies de los guerreros se alzaba hasta el cielo.
Aquiles, lleno de furia, portaba la armadura forjada por Hefesto. Psose en las piernas las grebas ajustada con hebillas de plata; protegi su pecho con la
coraza, colg del hombro la espada de bronce guarnecida con argnteos clavos, y se embraz el grande y fuerte escudo, cuyo resplandor semejaba de lejos
el resplandor de la Luna.
Cubri la cabeza con el fornido yelmo que brillaba como un astro y sobre l ondeaban las ureas y espesas crines de caballo que Hefesto colocara en la
cimera. Sac de su estuche la poderosa lanza que solo l poda manejar y alzndola y rugiendo como un len la agit amenazante en el aire sobre su
cabeza. En tanto, los aurigas se aprestaban a uncir los caballos a los carros, sujetndolos con hermosas correas de cuero brillante; empujaron los frenos
entre las mandbulas y tendieron las riendas hacia atrs, atndolas a la fuerte caja de los carros.
El auriga Automedonte salt al carro con el magnfico ltigo y Aquiles, cuya armadura refulga como el mismo Sol, subi tras l y con horribles gritos jale a
los corceles: Janto (Xanthos) y Balio (dos caballos), ilustres hijos de Podarga! Cuidad de traer salvo al campamento de los danaos al que hoy os gua; y no le
dejis muerto en la liza como a Patroclo". Janto, al que Hera dot de voz, baj la cabeza, sus ondeantes crines se desplazaron hasta el suelo, pasando sobre
la extremidad del yugo, y respondi: "Aquiles, hoy te salvaremos, pero est cerca el da de tu muerte. Nosotros correramos como soplo del Cfiro, que es
tenido como el viento ms rpido.
Pero t, como Patroclo, ests destinado a sucumbir a manos de un dios y de un mortal". Dichas estas palabras, las furias les cortaron la voz y Aquiles,
indignado, le contest as: "Janto, Porqu vaticinas mi muerte? Ya s que mi destino es perecer aqu, lejos de mi padre; mas, con todo eso, no he de
descansar hasta que harte de combate a los teucros". Esto dijo; y dando voces, dirigi los solpedos caballos hacia las primeras filas del ejrcito.