Informes de la Construccin Vol.

24, n 236
Diciembre de 1971

Ilacia la "Forma Libre"

en las estructuras laminares '*'
OSCAR A. ANDRES (**)

445 -11

sinopsis Se analiza la actual evolucin de las estructuras laminares hacia la forma libre. Se
estudia la filosofa inspiradora de este movimiento, su contenido y factores que favo-
recen su desarrollo.
Se plantea la necesidad de elaborar nuevas tcnicas de diseo. Se propone la inclusin
de los principios de la Mecnica Estructural como una de las pautas ordenadoras del
diseo, por encima de la Geometra. Se comenta brevemente la tcnica de la retcula
elstica.

La forma estructural no nace slo de la intuicin; necesita del conocimiento

de sus relaciones tcnicas para descubrirla y disearla, pero tambin para
comprenderla en su observacin. (Curt Siegel) (1).

1. Introduccin (gravedad, viento, sismo, etc.). La calificacin de los tres

primeros exmenes depender del criterio del examinador
(proyectista, usuario o constructor) ; en la ltima prueba
En el campo de la creacin arquitectnica, ms especfi-
es la Naturaleza misma el examinador: el cumplimiento
camente en el de las estructuras laminares, las formas
de sus leyes es entonces ineludible y, en consecuencia,
libres han concitado por igual el inters de arquitectos
el conocimiento y respeto de las mismas por parte del
e ingenieros durante estos ltimos aos. No obstante la
proyectista estar indefectiblemente ligado al proceso
difusin que ha alcanzado en la actualidad la expresin
creador.
Forma Libre (Free Form para los ingleses, Frei
Form para los alemanes) estimamos conveniente, en
Siendo nuestro propsito estudiar la tendencia evolutiva
mrito a la claridad, precisar su significado.
hacia la forma libre observada especialmente durante el
ltimo decenio en el proyecto y construccin de estruc-
Entendemos por forma libre una forma resistente que
turas laminares, analizremos primero el pensamiento rec-
no responde a una ley geomtrica elemental o, dicho en
tor que preside este movimiento y luego las tcnicas de
otros trminos, que no es fcilmente expresable median-
diseo conducentes a la transformacin de esas ideas en
te una ley matemtica. Una esfera, un elipsoide o un
realidades concretas, es decir, en obras.
paraboloide no son formas libres, en principio, porque
fcilmente pueden expresarse mediante una funcin

z = f (x, y) . 2 . Filosofa inspiradora d e la

Es entonces la forma libre una forma arbitraria o capri-
chosa? No. Podr serlo, quizs en Escultura, pero no
puede serlo en Arquitectura. Una forma concebida en la
mente del proyectista y diseada ya sea en el plano de
un tablero o en las tres dimensiones de un modelo, para
entrar en el campo de la Arquitectura tiene que superar,
al menos, cuatro exmenes: debe ser funcional, debe ser
esttica, debe ser constructible y debe, adems, ser apta
para resistir la accin de las fuerzas de la Naturaleza
(*) Presentado en la Reunin Conjunta de las XIV Jomadas Sudame-
ricanas de Ingeniera Estructural y IV-Simposio Panamericano de
Estructuras, Buenos Aires, octubre de 1970.
(**) Profesor titular del Departamento de Ingeniera de la Universidad
Nacional del Sur, Baha Blanca, Argentina.
forma libre
Centraremos nuestra atencin sobre la filosofa Inspira-
dora de la forma libre con el objeto de sealar no slo
las causas determinantes de su origen, sino tambin los
principios esenciales de su contenido.
En primer lugar encontramos una actitud de rechazo, de
negacin, casi diramos de rebelda contra los rgidos
cnones de la Geometra; la terna de ejes x y z acompaa
indefectiblemente a toda estructura convencional; su pre-
sencia, aunque inmaterial, se percibe tutelando perma-
nentemente esas estructuras; el impulso creador, reacio
a toda tutela, vido siempre de transponer nuevas fron-
teras, rechaza esas ataduras y procura su liberacin.

77

Consejo Superior de Investigaciones Cientficas

Licencia Creative Commons 3.0 Espaa (by-nc) http://informesdelaconstruccion.revistas.csic.es
 Pero esta sola actitud nihilista, vaca de contenido, no
basta para impulsar una filosofa creadora; simultnea-
mente encontramos una actitud positiva, de atraccin, de
bsqueda de la originalidad, entendiendo por tal la vuelta
al origen, es decir, el retorno a la esencia misma de
la estructura en toda su pureza, desprovista del ropaje
teorizante impuesto por las exigencias del anlisis. Esta
actitud se manifiesta en la revaloracin de los principios
d la Mecnica Estructural que, por encima de la Geome-
tra, se incorporan al proceso del diseo en lugar de que-
dar relegados nicamente a la etapa del anlisis. Desde
luego que la incorporacin de estos principios como pau-
tas rectoras del diseo no significa la exclusin de las
restantes: funcin, esttica, construccin; la conjugacin tra puede ser pauta de ordenamiento quizs la ms
armnica y equilibrada de todas ellas es siempre exigencia
de buen diseo.
Por otra parte, a las actitudes mencionadas se suma la
existencia de dos hechos que contribuyen al desarrollo
de los principios enunciados:
a) Avances en los procedimientos de verificacin de
estructuras; en efecto, los adelantos registrados
especialmente durante la ltima dcada, en las
tcnicas de anlisis tanto experimental como mate-
mtico, permiten atacar el estudio de cualquier
estructura por complejo que sea su diseo.
b) Avances en la tecnologa de la construccin (pre-
tensado, hormigones livianos, nuevos materiales,
etctera) que posibilitan la ejecucin de obras
hasta hace un tiempo irrealizables.
Resulta obvio sealar que el contenido positivo de esta
filosofa no es patrimonio exclusivo de nuestros das; en
este aspecto no hay innovacin sino tan slo renovacin;
el sentimiento estructural, como gua inspiradora del di-
seo, ha estado asociado al constructor de todas las po-
cas en sus obras de trascendencia verdadera; los avances
apuntados solamente han venido a favorecer las manifes-
taciones de esta filosofa que aprovecha plenamente las
posibilidades de la tecnologa moderna, pero que tiene, a
la vez, claro conocimiento de las limitaciones de la misma.
3. Tcnicas de diseo
La materializacin de una filosofa en el campo de la
construccin implica su transformacin en obras y esto
exige la creacin y aplicacin de ciertas y determinadas
tcnicas. En efecto, para pasar de la idea creadora a la
obra construida se requieren:
a) tcnicas de diseo;
b) tcnicas de representacin;
c) tcnicas de anlisis;
d) tcnicas de construccin.
Aunque slo nos ocuparemos de las primeras las tc-
nicas de diseo-, conviene tener presente que durante
el proceso creativo una ntima y dinmica relacin vincula
las cuatro etapas: marchas y contramarchas se suceden
en esa tarea introduciendo modificaciones y contemplan-
do los correspondientes ajustes.
Disear una forma es ordenar la materia en el espacio;
para que esta ordenacin sea tal es necesario que res-
78
Consejo Superior de Investigaciones Cientficas
Licencia Creative Commons 3.0 Espaa (by-nc)
ponda a determinadas pautas. En el caso que estudiamos
las formas laminares ya hemos dicho que las pautas
consideradas son cuatro: funcin, esttica, construccin
y estructura. La operacin diseo exige entonces un ata-
que en amplitud sobre los cuatro aspectos mencionados
y luego una sntesis de los mismos; el resultado se ex-
presar siguiendo las tcnicas de representacin (dibujo,
modelo fsico, funcin analtica, etc.) y luego ser estu-
diado segn las tcnicas del anlisis.
En este punto conviene observar que ia Geometra no
aparece entre las cuatro pautas definitorias del ordena-
miento; sin embargo, es obvio reconocer que la Geome-
simple, la ms inmediata, pero no es nunca una pauta
esencial en el planteo del diseo de formas para la
construccin.
Si revisamos los procesos, ya sean de gestacin o de
aplicacin, de las diferentes tcnicas conocidas de re-
presentacin, anlisis y construccin, se observa que, isi
bien en todos ellos interviene la mente humana, durante
el desarrollo de los mismos siempre se exteriorizan actos
y resultados a travs de diversas etapas; a medida que
la tecnologa evoluciona, esas etapas suelen ser ms nu-
merosas y a menudo exigen la intervencin de equipo
e instrumental ms complejo.
Esta observacin excluye, en trminos generales, a la tc-
nica del diseo; la operacin diseo se inicia inevita-
blemente en la mente del proyectista; en muchos casos
se cumple ntegramente en ella y slo aflora al exterior
el resultado; sin embargo, esta circunstancia no quita la
posibilidad de que esa operacin sea ayudada por una
tcnica adecuadamente instrumentada.
Sobre la necesidad de disponer de tcnicas de diseo
son muy elocuentes las palabras del especialista suizo
Heinz Isler:
Cuando empezamos a trabajar en el diseo de cas-
caras nos dimos cuenta de un gran dilisma: nuestros
tableros de dibujo son planos, son placas lisas, mien-
tras que las cascaras son estructuras tridimensio-
nales.
Tenemos conciencia de que no podemos trabajar con
nuestros viejos medios.
Necesitamos nuevos medios de diseo (2).
La cita tiene una antigedad de casi un decenio; en ese
lapso se observa un creciente inters por el problema,
como lo atestigua la atencin que, en los ltimos Con-
gresos de la lASS, han dedicado a este tema diferentes
autores: F. Otto (3), J. Marsh (4), L. Zetlin (5), H. Is-
ler (6, 7, 8), D. Bini (9), E. Traum (10), F. del Poz (11),
H. Rhle (12), S. Rutkin (13).
Heinz Isler ha desarrollado dos procedimientos de diseo
que se fundan en principios de la Mecnica: En uno de
ellos se obtiene la forma del modelo mediante la pre-
sin neumtica ejercida sobre una membrana elstica cu-
yos bordes reproducen el permetro, previamente definido
de la estructura. En el segundo procedimiento se utiliza
para definir la forma, en lugar de la presin neumtica,
el peso propio de una tela mojada y suspendida segn
las condiciones de vnculo admitidas para |a estructura;
la tela congelada e invertida constituye el modelo de
una estructura de compresin.
http://informesdelaconstruccion.revistas.csic.es
 Particular inters ofrece la tcnica introducida por el ar-
quitecto Dante Bini, cuya innovacin no se limita al cam-
po del diseo, sino que cubre, adems, el de la ejecu-
cin. Igual que Isler utiliza el principio de la presin
neumtica actuando sobre una membrana elstica, pero
no slo lo aplica para determinar la forma del modelo,
sino tambin para conformar la propia estructura. En
efecto, sintticamente el proceso constructivo consiste
en lo siguiente: una membrana flexible de neopreno se
ancla en forma estanca al permetro de la cimentacin;
sobre esta membrana (todava a nivel de piso) se colocan
las armaduras de acero y se vierte el hormign; el con-
junto se eleva luego inflando le membrana hasta adquirir
la forma deseada.
Por nuestra parte nos hemos ocupado tambin del proble-
ma del diseo elaborando una tcnica que denominamos
la R E T C U L A ELSTICA; los detalles de la misma han sido
expuestos en otro trabajo (14) y, por tanto, slo nos
limitaremos aqu a un breve comentario.
Se inspira la tcnica propuesta en la teora del funicular
que alcanzara tan fecundo y magistral desarrollo a travs
de la obra del arquitecto Antonio Gaud; se trata sim-
plemente de una extrapolacin de principios bien cono-
cidos en el campo de las estructuras planas, al campo
de las estructuras espaciales.
Se trabaja con un modelo formado por una retcula de
hilos de goma de caractersticas elsticas conocidas. (En
la fotografa se muestra el modelo, invertido naturalmente,
de una cpula). La forma del modelo se obtiene por la
accin de pesos aplicados en los nudos de la retcula, la
que previamente se ha suspendido reproduciendo las con-
diciones de vnculo de la estructura; luego se miden las
longitudes de los lados de los tringulos que forman la
retcula y los alargamientos de los mismos; con estos
valores es posible determinar aproximadamente el plexo
tensional de la membrana continua, cuya forma, carga y
condiciones de apoyo corresponden a la retcula discon-
tinua del modelo.
Conviene sealar una diferencia importante entre esta
tcnica y el anlisis convencional de modelos: en este
Consejo Superior de Investigaciones Cientficas
Licencia Creative Commons 3.0 Espaa (by-nc)
ltimo se trabaja sobre un modelo de forma definida y
se le somete a un estudio en profundidad dentro del cam-
po estructural exclusivamente, mientras que en la retcu-
la elstica se trabaja sobre un modelo cuya forma se
puede modificar rpida y fcilmente; para cada modifica-
cin se balancean ventajas e inconvenientes observados
desde los puntos de vista correspondientes a cada una
de las pautas del diseo.
Por otra parte, es fcil advertir que la construccin y
estudio de los modelos de la retcula elstica demanda
mucho menos tiempo y dinero que en los modelos con-
vencionales.
La tcnica de la retcula elstica reconoce, naturalmen-
te, limitaciones; en nuestro propsito de aumentar la ex-
tensin del enfoque debimos aceptar simplificaciones, res-
petando, eso s, una exigencia fundamental de la Mec-
nica: el equilibrio, mientras que otros aspectos (defor-
maciones, estabilidad elstica, resistencia, etc.) son pos-
tergados para la etapa del anlisis. Bsicamente se ha
procurado obtener un Instrumento capaz de brindar una
respuesta rpida y directa en trminos de fuerzas a las
modificaciones que se introduzcan en la forma de la es-
tructura, modificaciones que pueden tener su origen en
cualquiera de las cuatro pautas del diseo. En resumen,
se ha tratado d instrumentar el anunciado de Neal B.
Mitchell: ... toda decisin de forma implica una decisin
sobre las fuerzas (15).
Una revisin de las tcnicas de diseo nos muestra que
en Ja situacin actual existe, como ya se dijo, creciente
inters por el problema y que las soluciones conducen
en su mayora hacia la forma libre; pero es necesario re-
conocer, adems, la existencia de un marcado desequili-
brio entre el notable grado de desarrollo alcanzado actual-
mente por las tcnicas de anlis y los adelantos, todava
incipientes, en las tcnicas de diseo; la necesidad de
provocar y producir nuevos avances en este ltimo campo
es evidente. A modo de reflexin final, permtasenos ce-
79
http://informesdelaconstruccion.revistas.csic.es
 rrar este comentario transcribiendo la autorizada opinin
del arquitecto Flix Candela (16):
Pienso que estamos en la fase final de un perodo en
la historia en que todo el nfasis se ha puesto en los
mtodos analticos. Con la invencin de la matemtica
superior se hizo prctica comn utilizarla para cual-
quier problema, a veces forzando el problema con el
objeto de resolverlo matemticamente. Ignorando mu-
chos otros medios capaces de resolverlo. En la cons-
truccin, las formas ms convenientes no son a me-
nudo fciles para investigar desde un punto de vista
rigurosamente matemtico y ellas han sido muy des-
cuidadas en favor de otras formas menos apropiadas
pero que deleitan al matemtico. Confo que esta era
de obsesivo anlisis est prxima a su fin, de modo
que podamos empezar un nuevo perodo en el cul
el diseo sintentizado de las cosas llegar a ser usual
otra vez.

Referencias bibliogrficas

(1) SIEGEL, C : Formas estructurales en la Arquitectu-
ra Moderna, CECSA, 1966.
(2) ISLER, H.: Experimental Shell Design, Proceedings
of the Symposium on Shell Research, Delft, 1961,
North Holland Publishing Company, pp. 356-358.
(3) OTTO, F.: Shells and Membranes, World Confe-
rence on Shell Structures, San Francisco, 1962,
pp. 3-20.
(4) MARSH, J. H.: Construction of Thin Shell Struc-
tures by the Lift-Shape Process, op. cit. refer, n-
mero 3, pp. 447-452.
(5) ZETLIN, L.: Engineering Features of Free Form Con-
crete Thin Shell for Eastman Kodak Pavillion of 1964-
1965, New York World's Fair. Large Span Shells,
lASS Congress, Leningrad, 1966, Vol. 1, pp. 242-254.
(9) BINI, D.; ISLER, H.; SALVADOR!, M. G.: The Bini-
shell Technology, op. cit. refer, hum, 6, VoL 11,
pp. 912-934.
(10) TRAUM, E. E.: New Shells Forms Developed by
Model Techniques, op. cit. refer, num. 6, Vol. Ill,
pp. 1127-1144.
(11) DEL POZO, F.: Estudios Experimentales y Ensayos
sobre Modelos, op. cit. refer, num. 6, Vol. Ill,
pp. 1351-1369.
(12) RUHLE, H.: Experimental Studies and Model Tests,
op. cit. refer, num. 6, Vol. II, pp. 1681-1686.
(13) RUTKIN, S.: New Freedom of Shape in New Shell
Forms. Free Form Shells* op. cit. refer, num. 6,
Vol. II, pp. 601-644.

(6) ISLER, H.: Ideal and Non-Ideal Shell Shape, Memo- (14) ANDRES, O. A.: Diseo Experimental tie Estruc-
rias del Congreso Internacional sobre Aplicacin de turas Laminares, La Ingeniera, Pub. del Centro
Estructuras Laminares eh Arquitectura, lASS-IMCYC, Argentino de Ingenieros, Buenos Aires, nm. 1006,
Mxico, 1967, Vol. 11, pp. 791-800. diciembre 1969, pp. 29-38.

(7) ISLER, Hr'. Recent Applications of Representative (15) MITCHELL, N. B.: Conferencias, Facultad de Ar-
Shells, op. cit. refer, num. 6, Vol. I, pp. 437-499. quitectura, Universidad del Zulia, Maraoaibo, 1964.
(8) ISLER, H.: Twelve Years of Application of Bubble (16) FABER, C : Candela: The Shell Builder, Reinhold
Shells, op. cit. refer, num. 6, Vol. I, pp. 125-159. P. C , 1963, p. 222.

rsum summary zusammenfassung

Vers la forme libre des voiles
minees
Osear A. Andrs
L'auteur analys l'volution actuelle des
voiles minces vers la forme libre. Il tu-
die la philosophie sur laquelle s'est inspire
cette tendance, ainsi que son contenu et les
facteurs qui favorisent son dveloppement.
il voqu la ncessit d'laborer de nouvel- The need to develop new design techniques
les techniques de conception et propose
l'inclusion des principes de la mcanique
structurale comme l'une des directives de
la conception^ au-dessus de la gomtrie.
Finalement, il commente brivement la tech-
nique de la rticule lastique.
Towards free form thin shell
structures
Oscar A. Andrs
This paper discusses the evolution of thin
shell structures towards a free form. A
study is made of the philosophy underlying
this movement, its contents and the factors
favouring its development.
is brought up. The proposal is made to
include the principles of structural mecha-
nics as one of the factors to systematise
free form design, with priority over geo-
metry. A brief comment is made on elastic
reticules.
Auf dem Weg zur Freien Form
beim Flachentragwerk
Oscar A. Andrs
Hier wird die derzeitige Entwicklung der
Flachentragwerke hin zur freien Form ana-
lysiert; die Philosophie, die dieser Tendenz
zugrundeliegt, ihr Inhait sowie die begfin-
stigenden Faktoren werden untersucht.
Es stellt sich die Notwendigkeit, neue Ent-
wurfstechnlken auszuarbeiten. Der Autor
macht den Vorschlag, die Prinzipien der
strukturellen Mechanik als eine der Richtli-
nien des Entwurfs noch vor der Gomtrie
aufzunehmen. Er gibt einen kurzen Kommen-
tar zur Technik des elastischen Netzes.

80

Consejo Superior de Investigaciones Cientficas

Licencia Creative Commons 3.0 Espaa (by-nc) http://informesdelaconstruccion.revistas.csic.es