EL AMBIENTE COMO UN DERECHO HUMANO.

SU RECONOCIMIENTO
CONSTITUCIONAL Y LA VINCULACIN CON LOS DERECHOS HUMANOS
EMERGENTES.

Este ao se cumple el vigsimo aniversario de la reforma de la Constitucin

Nacional realizada en el ao 1994, por medio de la cual se incorpor entre otras
cuestiones la proteccin del ambiente en el texto constitucional. El resultado de la
reforma fue ni ms ni menos que el reconocimiento formal de un derecho
preexistente1 y por ende de la vigencia del paradigma ambiental 2 en nuestra
sociedad. El Artculo 41 de la Constitucin en su primera parte qued redactado de
la siguiente forma: Todos los habitantes gozan del derecho a un ambiente
sano, equilibrado, apto para el desarrollo humano y para que las actividades
productivas satisfagan las necesidades presentes sin comprometer las de las
generaciones futuras; y tienen el deber de preservarlo.(..)(el destacado me
pertenece).
En palabras de Bidart Campos, ese marco normativo constitucional ha
llevado a afirmar que al derecho al ambiente ahora bien se lo puede ubicar entre los
derechos humanos fundamentales.3
De todos modos, como lo exponen Hutchinson y Falbo 4 hay quienes lo
consideran un Derecho Humano Fundamental y quienes los consideran un derecho
instrumental. Los mencionados autores sostienen que esta distincin se argumenta
en el primer caso si el inters del titular del derecho es el ltimo valor al que se
sirve y en el segundo caso si la justificacin del derecho invoca el inters de otros
derechos para justificarse.
As, hoy el derecho al ambiente es considerado un derecho humano, en ese
orden el Consejo de Derechos Humanos de la ONU ha emitido varias resoluciones
dando carta de ciudadana al medio ambiente como un derecho humano. La
Resolucin 19/10, de fecha 19 de Abril de 2012, es un ejemplo de ello, en la misma
el Consejo de Derechos Humanos reafirma la consagracin del ambiente como
derecho humano.
No obstante ello, a travs la reforma constitucional del ao 1994 se le otorg
jerarqua constitucional a diez tratados de Derechos Humanos y se concedi al
Congreso la potestad de darle dicha jerarqua a nuevos instrumentos
internacionales de Derechos Humanos con el cumplimiento de las mayoras que el
propio Artculo 75 inciso 22 de la Constitucin requiere para tal fin. Utilizando este
medio se han jerarquizado dos tratados ms a los diez iniciales.
Ninguno de los Tratados de Derechos Humanos con jerarqua constitucional
reconoce explcitamente al ambiente como derecho humano, sin embargo, si
realizamos una interpretacin armnica y contempornea de ellos, segn el
carcter natural de los mismos, encontraremos la tan ansiada proteccin ambiental.
Es decir que, no slo encontramos referencias implcitas al tema ambiental (visto
como derecho humano) en la Constitucin Nacional, pues existen normas que
complementan la recepcin constitucional de los derechos ambientales por la va
del otorgamiento de jerarqua constitucional a varios instrumentos internacionales.5
Por caso, la Declaracin Universal de los Derechos Humanos del ao 1948,
dispone en su Artculo 29 Prrafo 3: Estos derechos y libertades no podrn en
ningn caso ser ejercidos en oposicin a los propsitos y principios de las Naciones
Unidas. Asimismo la Convencin Americana Sobre Derechos Humanos, ratificada
por Ley 23.054 del 01/03/1984, en su Artculo 29 establece: Ninguna disposicin

1
Mendoza, Beatriz Silvia y otros c. Estado Nacional y otros s. daos y perjuicios, CSJN,
08/07/2008.
2
LORENZETTI, Ricardo, Teora del Derecho Ambiental, Cap. I, 2008, La Ley.
3
BIDART CAMPOS, Germn, Manual de Derecho Constitucional, T II, p. 84.
4
HUTCHINSON, Tomas y FALBO, Anbal J., Derecho Administrativo Ambiental en la Provincia
de Buenos Aires, Primera Edicin, La Plata, Librera Editora Platense, 2011, p. 101.
5
HUTCHINSON, Tomas y FALBO, Anbal J., Derecho Administrativo Ambiental en la Provincia
de Buenos Aires, Primera Edicin, 2011, Librera Editora Platense, p. 69.

1
de la presente Convencin puede ser interpretada en el sentido de:Excluir otros
derechos y garantas que son inherentes al ser humano o que se derivan de la
forma democrtica representativa de gobierno. En otro orden, el Pacto
Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales como el Pacto
Internacional de Derechos Civiles y Polticos en sus Artculos 25 y 47
respectivamente establecen que ninguna disposicin del presente pacto deber
interpretarse en menoscabo del derecho inherente de todos los pueblos a disfrutar
y utilizar plena y libremente sus riquezas y recursos naturales. Asimismo el
reconocimiento del derecho al agua y saneamiento como derecho humano
complementan lo expuesto anteriormente.
Vale decir que los derechos humanos son derechos inherentes a todos los
seres humanos, sin distincin alguna de nacionalidad, lugar de residencia, sexo,
origen nacional o tnico, color, religin, lengua, o cualquier otra condicin. Todos
tenemos los mismos derechos humanos, sin discriminacin alguna. Estos derechos
son interrelacionados, interdependientes e indivisibles. Los derechos humanos
universales estn a menudo contemplados en la ley y garantizados por ella, a
travs de los tratados, el derecho internacional consuetudinario, los principios
generales y otras fuentes del derecho internacional. El derecho internacional de los
derechos humanos establece las obligaciones que tienen los gobiernos de tomar
medidas en determinadas situaciones, o de abstenerse de actuar de determinada
forma en otras, a fin de promover y proteger los derechos humanos y las libertades
fundamentales de los individuos o grupos6.
Conforme lo expuesto entre los distintos caracteres que poseen los Derechos
Humanos podemos mencionar, el carcter natural, la transnacionalidad,
universalidad, inviolabilidad, indisponibilidad, interdependencia, indivisibilidad y
progresividad entre otros.
El carcter progresivo es el que ms ha impactado en el derecho humano
que nos ocupa en el presente trabajo. Este gravita sobre el reconocimiento de
mayores derechos en funcin de la fuerte dinmica social.
En ese orden, podemos decir que una vez identificado un derecho
determinado como inherente a la dignidad de la persona humana, este merece
proteccin inmediata como tal. La progresividad, como aqu la entendemos, lo que
denota es que la aparicin, es decir, el reconocimiento de los derechos humanos
se ha ampliado progresivamente y que esa ampliacin es irreversible. Asimismo,
que el nmero y el vigor de los medios de proteccin tambin ha crecido de manera
progresiva e igualmente irreversible, porque en materia de derechos humanos, toda
regresividad es ilegtima.7
El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos del ao 1966, el cual
posee jerarqua constitucional, ha consagrado el principio de progresividad de
derechos humanos en su Artculo 5, que dice: No podr admitirse restriccin o
menoscabo de ninguno de los derechos humanos fundamentales reconocidos o
vigentes en un Estado Parte en virtud de leyes, convenciones, reglamentos o
costumbres, so pretexto de que el presente pacto no los reconoce o lo reconoce en
menor grado.
Como lo ha expuesto Mayor Zaragoza la defensa de los derechos humanos
no puede ser mecnica ni rgida, los nuevos derechos no irrumpen para sumarse
repentinamente, con carcter contingente, a una enumeracin ya constituida. Hay
nuevas circunstancias histricas que nos conducen a su descubrimiento, a hacer
que se reconozcan, a desarrollarlos y potenciarlos.8

6
Organizacin de las Naciones Unidas. Oficina del Alto Comisionado para los Derechos
Humanos Qu son los derechos humanos? Consulta 2 de Mayo de 2014, Web Oficial
http://www.ohchr.org/SP/Issues/Pages/WhatareHumanRights.aspx
7
NIKKEN, Pedro, La Proteccin de los Derechos Humanos: haciendo efectiva la
progresividad de los derechos econmicos sociales y culturales, Revista Instituto
Interamericano de Derechos Humanos, Vol. 52, p. 72.
8
MAYOR ZARAGOZA, Federico, Una cuestin de voluntad, en AA. VV. Los Derechos
Humanos en el Siglo XXI, Cincuenta ideas para su prctica, Ediciones Unesco, Editorial

2
 De todos modos, por ms que el principio de progresividad nos persuada a
tomar al derecho al ambiente como un derecho nuevo, debemos recordar que este
derecho humano ha sido reconocido por la Organizacin de Naciones Unidas desde
hace ya muchos aos, encontrndose en la Declaracin de la Conferencia de las
Naciones Unidas sobre el Medio Humano (Estocolmo 1972), Declaracin de la
Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (Ro de
Janeiro 1992 y 2012) y en la Declaracin de Johanesburgo sobre Desarrollo
Sostenible (2002), entre otros.
En ese sentido, el derecho al ambiente aparece dentro de la rbita de los
derechos humanos de tercera generacin. Esta clase de derechos, en
contrapartida a los de primera (Civiles y Polticos) y segunda generacin
(Econmicos, Sociales y Culturales) parecen presentarse como emergentes del
desmedido desarrollo de la sociedad industrial y la amplia deslegitimacin del
sistema poltico que la forma democrtica ha sabido conseguir. Motiva la aparicin
de estos derechos la crisis de los sistemas capitalista y democrtico, en bsqueda
de poner freno a los distintos abusos de poder y econmico. 9 En suma, son aos
stos de derechos propios y ajenos al mismo tiempo, prerrogativas que pertenecen
a todos y a cada uno de los ciudadanos de modo compartido con el resto. Hablamos
de derechos humanos concretos que consagran y tutelan bienes jurdicos colectivos,
cuya legitimacin procesal podr estar tanto en cabeza de un sector, grupo, clase o
individuo.10
No debemos confundir los derechos de tercera generacin, en particular el
derecho al ambiente, con los llamados derechos emergentes. Estos ltimos son
derechos que responden a nuevas necesidades sociales, producto de la
globalizacin, del desarrollo industrial y cambio climtico, entre ellos se encuentran
el derecho a la renta bsica, el derecho al agua y saneamiento, los derechos
relativos a la orientacin sexual y a la identidad de gnero, entre otros.
Los derechos humanos emergentes son un conjunto de derechos que por un
lado emergen despus de haber sido sumergidos en el olvido, la indiferencia y el
menosprecio por parte de los Estados y el conjunto del sistema internacional; y por
otro lado, son todos aquellos derechos que surgen ante la rpida y constante
evolucin de las sociedades globalizadas11
Su reconocimiento formal viene de la mano de la Declaracin de Derechos
Humanos Emergentes del ao 2007. Este instrumento no nace con vocacin de
derogar ni desbancar el resto de los tratados de derechos humanos, sino ms bien
su objetivo es darle mayor impulso.12
Dentro de los derechos que emergen, la Declaracin menciona al Derecho al
Medio Ambiente, en su Artculo 3 dispone: El derecho de todo ser humano y de los
pueblos en que se integran a vivir en un medio ambiente sano, equilibrado y
seguro, a disfrutar de la biodiversidad presente en el mundo y a defender el
sustento y continuidad de su entorno para las futuras generaciones.
En suma, esta nueva clase de derechos pretende unificar la totalidad de
instrumentos internacionales de derechos humanos, dejando atrs las viejas
clasificaciones, es decir tomando a los derechos humanos como un todo,
terminando de ese modo con la vieja clasificacin en derechos humanos de
primera, segunda y tercera generacin.

Icaria, Barcelona, 1998.

9
ESAIN, Jos y GARCIA MINELLA, Graciela, Derecho Ambiental en la Provincia de Buenos
Aires, Tomo I, Abeledo Perrot, p. 15.
10
ZONIS, Federico, La calidad de las democracias y la eficacia del derecho ambiental, JA
2011-I-976.
11
RAMIREZ, Gloria, De la Declaracin Universal de Derechos Humanos del Siglo XX a la
Carta de Derechos Humanos del Siglo XXI, 2004.
12
PAREJA, Estella y GUILLEN, Aida, Naturaleza y Alcance de los Derechos Humanos
Emergentes: La Carta de los Derechos Humanos Emergentes, una respuesta de la sociedad
civil a los retos del Siglo XXI, Serie Carta de Derechos Humanos Emergentes.

3
 En este contexto de actualidad, la presencia del medio ambiente en la
Declaracin de Derechos Humanos Emergentes refuerza su importancia y necesidad
de aplicacin como Derecho Humano13.
A modo de conclusin, ms all de las extensas clasificaciones en materia de
Derechos Humanos, y sin perjuicio del desarrollo normativo internacional, el
DERECHO AL MEDIO AMBIENTE COMO DERECHO HUMANO, es uno de los derechos
que mayor mencin y reconocimiento ha tenido desde su gestacin, habiendo
contribuido a tal fin la legislacin internacional citada y el reconocimiento que varias
constituciones han realizado del mismo, en particular en Latinoamrica.

13
PAREJA, Estella y GUILLEN, Aida, Naturaleza y Alcance de los Derechos Humanos
Emergentes: La Carta de los Derechos Humanos Emergentes, una respuesta de la sociedad
civil a los retos del Siglo XXI, Serie Carta de Derechos Humanos Emergentes.