DEFINICION

Antrax es una enfermedad infecciosa aguda causada por la bacteria

Bacillus anthracis 1, 2. La enfermedad tambin conocida como carbunco 1,
ocurre con mayor frecuencia en el ganado vacuno, ovejas, chivos, camellos,
antlopes, y otros herbvoros 1, los humanos solo se infectan incidentalmente
al contactarse con los animales infectados o sus productos contaminados 2, 4,
5
como pieles, pelos de cabra, lana, y huesos usados para la fabricacin de
ciertos materiales 6, o al estar en contaco con insectos contaminados
(moscas, mosquitos o pulgas) 7.

MICROBIOLOGIA

El B. anthracis es un bacilo no mvil, encapsulado, gram +, aerobio,

grande (1 a 1,5 um por 3 a 8 um) que forma esporas cuando sus
condiciones para crecer y reproducirse no son favorables 8, pudiendo
permanecer viables en la tierra por dcadas.

La virulencia est dada por una exotoxina producida por la forma

vegetativa, y por la cpsula que inhibe la fagocitosis. Dicha toxina est
formada por tres antgenos: el factor letal, el factor edema, y el antgeno
protector 7, 2.

FORMAS DE CONTAGIO

Puede ocurrir en tres formas: cutnea, por inhalacin y gastrointestinal 1.

La propagacin de persona a persona es sumamente improbable, por ende
no es necesario tratar ni inmunizar a los contactos de las personas
enfermas, a no ser que ellas hayan estado expuestas a la fuente de
contagio 9, 10, 12.

Formas Clnicas

Antrax Cutneo: es la forma ms frecuente, prcticamente el 95% del

total de los casos 1, afectando principalmente las zonas expuestas:
brazos, manos, rostro y cuello 2, 4, 5, 6, 7. La forma cutnea recibe
tambin el nombre de Pstula Maligna o Edema Maligno 11. La lesin
comienza como una zona eritemato -pruriginosa muy parecida a una
picadura de insecto, luego se convierte en ppula y ms tarde en
vescula para finalmente, despus de 1 a 2 das transformarse en
lcera rodeada de vesculas. Ms tarde es caracterstica la escara
central de color negro y el intenso edema circundante. La lesin es
indolora; pasadas una o dos semanas la escara se seca y cae dejando
una cicatriz permanente 2. Ante la falta de tratamiento puede
producirse linfadenopatas regionales y diseminacin sistmica 2, 4, 5, 6.
Sin tratamiento la muerte sobreviene en el 20 % de los casos, y con
tratamiento en menos del 1 % 4, 5, 13.

Antrax Inhalatorio: El perodo de incubacin del ntrax inhalatorio es

de 1 a 7 das despus de la exposicin, pero la enfermedad puede
 ocurrir dentro de los 60 das posteriores 14. Es considerado fatal 2, 3.
Presenta dos fases: una primera que semeja una infeccin de va
area superior leve, como una gripe o resfro, con malestar general,
mialgias, tos no productiva, fatiga, fiebre leve, luego puede haber una
mejora clnica, y pasados 2 a 4 das aparecen los sntomas agudos
del distrs respiratorio grave: hipoxia, disnea intensa. Al examen
fsico hay un aumento de la frecuencia cardaca, respiratoria, y de la
temperatura. En los pulmones se auscultan rales crepitantes y en la
Rx de trax se observan signos de ensanchamiento mediastnico y
derrame pleural 1, 2, 5. Puede desarrollarse shock sptico y meningitis,
producindose la muerte en 24 hs 4, 6.

Antrax Gastrointestinal: resulta de la ingestin de alimentos

contaminados. Hay dos formas clnicas de presentacin: intestinal y
orofarngea 8, 15.

La forma intestinal se caracteriza por una inflamacin aguda del tracto

intestinal 3; las esporas en la submucosa intestinal se multiplican y producen
la toxina que genera edema, hemorragia y necrosis, es comn la
linfadenopata regional mesentrica 15. Cursa con fiebre, vmitos, dolor
abdominal, hematemesis y diarrea sanguinolenta, adenitis mesentrica,
ascitis hemorrgica 4, 5, 6. Luego de 2 a 5 das evoluciona a la toxemia, shock,
cianosis y muerte 6, 8, en el 25 a 60 % de los casos 1.

La forma orofarngea: se presenta como faringitis grave 15; cursa con edema
y necrosis de los tejidos en la regin cervical con una lesin semejante a la
producida en piel, localizada en amgdalas o paladar duro. Al examen fsico
se encuentra disfagia, odinofagia, fiebre, linfadenopata cervical y
submaxilar, disnea, y toxemia con sus complicaciones 5, 6, 8, 15. La mortalidad
es arcana al 50 % 3.

Meningitis: es una complicacin de cualquiera de las tres formas de

presentacin, casi nunca se encuentra sin un foco 1 de infeccin.
Tiene una frecuencia menor al 5 %4, 5, 6. Aparece fiebre alta con
convulsiones y prdida de la consciencia, con signos y sntomas
menngeos 3. Con frecuencia se trata de una meningitis hemorrgica,
y mortal 15.

DIAGNOSTICO

Se deben recoger antecedentes de exposicin a animales infectados o

sus productos, o cualquier elemento sospechoso 3. Criterios de laboratorio
para el diagnstico:

Diagnstico presuntivo: Coloracin de Gram; pruebas serolgicas

positivas para la deteccin de anticuerpos contra las toxinas letales:
Elisa, Westernblot, aumenta de los ttulos positivos en cuatro veces,
el ttulo de las muestras de suero de fase aguda y de convalecencia,
recogidas con cuatro semanas de separacin, o por un solo ttulo
 mayor a 1/32 4, 5, 6. Tal vez no se detecte el B. anthracis en los
especmenes clnicos si el paciente ha sido tratado con antibiticos 3.

Diagnstico confirmatorio: Aislamiento del B. anthracis de un

especimen clnico(lquido de las vesculas de lesiones muco-cutneas,
vmitos, heces, LCR, sangre, lquido pleural) 8.

Diagnstico Diferencial

Antrax cutneo: Ectima gangrenoso, tularemia ulceroglandular, plaga,

rickettsiosis glandular, linfadenitis estafilocccica, TBC cutnea, lepra.

Antrax inhalatorio: mediastinitis bacteriana aguda, neumona por

micoplasma, psitacosis, tularemia, fiebre Q, neumona viral,
histoplasmosis, coccidiodomicosis, ruptura de aneurisma de aorta,
Sme de vena cava superior, silicosis, sarcoidosis.

Antrax gastrointestinal: fiebre tifoidea, tularemia intestinal,

peritonitis, obstruccin mecnica, lcera pptica o duodenal,
gastroenteritis aguda.

Antrax menngeo: hemorragia subaracnoidea, meningitis bacteriana,

meningitis asptica.

TRATAMIENTO

Si bien existe una amplia experiencia usando Penicilina G en la terapia,

ltimamente en Estados Unidos los test de aislamiento del B. anthracis han
demostrado la produccin de B- lactamasas que pueden reducir la eficacia
de la penicilina 14, 16.

Por este motivo el tratamiento inicial del ntrax inhalatorio ser

Ciprofloxacina 400 mg EV c/ 12 hs o Doxiciclina 100 mg EV c/ 12 hs,
combinando cualquiera de ellas o las dos con rifampicina, clindamicina,
imipenem, meropenem, vancomicina o cloranfenicol. El tratamiento EV
deber durar 14 a 21 das, cambiando luego a Ciprofloxacina VO 500 mg c/
12 hs o Doxiciclina 100 mg VO c/ 12 hs, cualquiera de las dos solas o
adicionando rifampicina 300 mg c/ 12 hs hasta completar 60 das de
tratamiento (esto se debe a que las esporas inhaladas pueden germinar
hasta 60 das despus de haber sido ingresado en el organismo humano) 17.

Si se demuestra sensibilidad a la Penicilina G sta constituye el

tratamiento ptimo a una dosis de 4 millones de UI va EV c/ 4 hs, por 60
das 8.

Se debe considerar el uso de corticosteroides si el edema es muy

importante, as como tambin el drenaje del derrame pleural.
 En caso de Antrax Cutneo, si presenta sntomas sistmicos con edema
intenso o afectacin de la cara, se recomienda antibiticos parenterales a
iguales dosis que para el ntrax inhalatorio, evaluando el beneficio de los
corticoides.

Si se trata de un ntrax cutneo localizado: tratamiento inicial con

Ciprofloxacina VO 500 mg c/ 12 hs, o Doxiciclina VO 100 mg c/ 12 hs por 7 a
10 das, discontinuando el tratamiento si los cultivos son negativos o la
sospecha clnica es baja. Sin embargo se deben completar 60 das de
teraputica si los cultivos son positivos o la sospecha es alta 17.

En los casos leves, no complicados de carbunco cutneo usualmente se

administra Penicilina Procanica 1 milln de UI c/ 12 a 24 hs IM 8. Aunque se
ha demostrado en la actualidad que la Ciprofloxacina es un antibitico ms
efectivo y seguro para el tratamiento del ntrax 19.

El tratamiento antibitico no previene la progresin de la lesin a la

costra, pero s previene la enfermedad sistmica.

El ntrax gastrointestinal es particularmente raro; sin tratamiento los

casos fatales son aproximadamente del 25 al 60 %. El tratamiento inicial
debe ser EV y luego pasar a VO hasta completar los 60 das 10.

PREVENCION

Para prevenir la enfermedad en el hombre hace falta controlar el

carbunco en los animales. Todos los casos deben ser comunicados. Los
animales muertos por esta enfermedad deben cremarse o enterrarse,
teniendo especiales cuidados en la necropsia para evitar la contaminacin
del ambiente.

El formaldehdo permite descontaminar la lana y pelo de animales

infectados.

Quienes trabajan en un laboratorio deben tomar los recaudos necesarios

al manejar material contaminado.

Los individuos expuestos tendrn que usar guantes y mascarillas para

protegerse la piel y mucosas, adems de vacunarse 15.

El carbunco gastrointestinal se puede prevenir prohibiendo la venta para

consumo de carnes de animales enfermos o que han fallecido por la
enfermedad. Es necesario cocinar bien todas las carnes 2.

Vacuna

La vacuna es una vacuna filtrada para eliminar las clulas, lo que significa
que en la preparacin no se usa bacteria viva ni muerta. El producto no
contiene ms de 2,4 mg de hidrxido de aluminio.
 El Comit de Consultora sobre las Prcticas de Inmunizaciones ha
recomendado la vacunacin para los siguientes grupos:

Personas que trabajan directamente con el microorganismo en el

laboratorio.

Personas que trabajan con pieles de animales importadas, en reas

en las que las medidas de seguridad e higiene no son suficientes para
prevenir la exposicin a las esporas del ntrax.

Personas de reas con altos incidentes de ntrax, que tocan los

productos animales que podran estar infectados

Personal militar enviado a las reas con alto riesgo de exposicin al

organismo (cuando se usa como arma en guerra biolgica).

Las inmunizaciones consisten en tres inyecciones SC dadas con intervalos

de 2 semanas, seguidas de tres inyecciones SC adicionales aplicadas a los
6, 12 y 18 meses. Luego se recomienda una dosis de refuerzo cada ao 18

CONCLUSION

El objetivo de este equipo de trabajo fue revisar el material conocido

sobre Antrax, e investigar acerca de las actualizaciones generadas sobre
todo con posterioridad a lo sucedido el 11 de septiembre del ao 2001 en
los Estados Unidos.

Si bien es cierto que la realidad en nuestro pas es, hoy por hoy otra, ya
que la mayora de los casos que aqu se presentan son en trabajadores de la
agroindustria y en su forma clnica cutnea, consideramos que nunca se
debe perder el entusiasmo por la investigacin y actualizacin.

Esperamos que esta revisin entusiasme a nuestros colegas, y los

estimule a seguir actualizndose.

ntrax

El ntrax es una infeccin cutnea por estafilococos formada por una

agrupacin de fornculos con extensin de la infeccin al tejido subcutneo.
Las lesiones presentan supuracin profunda, son de lenta curacin y que
producen cicatrices. A veces se utiliza el trmino ntrax impropiamente para
referirse al carbunco.1 Las dos enfermedades tienen en comn las lesiones
cutneas como sntoma, Sin embargo, al contrario que el ntrax de origen
foruncular, las lceras causadas por el carbunco suelen ser indoloras. 2
Etimologa

El trmino ntrax proviene del latn anthrax, y ste del griego , que
significa carbn. Hace referencia al hecho de que la infeccin produce
heridas o lceras de un color oscuro.

Causas

Un ntrax est compuesto de varios fornculos agrupados en una masa

llena de pus y clulas muertas. Se observan con ms frecuencia en la
espalda y la nuca. Los ntrax suelen estar causados por la
bacteria Staphylococcus aureus. La infeccin es contagiosa y se puede
diseminar a otras reas del cuerpo o a otras personas, por lo cual no es raro
que se den en varios miembros de la misma familia al mismo tiempo.

Aunque el ntrax puede aparecer sin ninguna causa aparente, se ha

identificado la mala higiene, ciertas dolencias como la dermatitis o
la diabetes y un sistema inmunitario debilitado como factores que aumentan
el riesgo.3

Sntomas

Los ntrax suelen ser dolorosos al tacto. La piel alrededor adquiere un color
lvido, a veces con una pstula amarillenta en el centro. Pueden crecer muy
rpidamente, llegando al tamao de una pelota de golf. A menudo supuran
espontneamente, excepto cuando la infeccin es muy profunda. Suelen ir
acompaados de malestar general y fiebre.3

Prevencin

Una buena higiene corporal es necesaria para disminuir el riesgo de

infecciones recurrentes. Es importante lavarse bien las manos despus de
tocar un ntrax y lavar con agua muy caliente cualquier prenda o ropa que
se comparta con un enfermo, como toallas; esto disminuye el riesgo de
infeccin por contagio.3

Tratamiento

A veces el ntrax se cura por s solo en unas dos semanas. La aplicacin de

compresas hmedas calientes sobre la lcera facilita el drenaje. El ntrax
tambin se puede drenar quirrgicamente. En ocasiones se
recetan antibiticos tpicos u orales;3 en este caso se suele realizar un
cultivo para determinar la cepa bacteriana responsable de la infeccin. En
ciertos casos las bacterias S. aureus presentan a veces resistencia
a antibiticos betalactmicos, lo cual puede dificultar el tratamiento. 4

Complicaciones

El ntrax puede ser peligroso si las bacterias llegan a introducirse en el

torrente sanguneo; en este caso existe el peligro de choque sptico y dao
a otros rganos del cuerpo. Entre las complicaciones ms serias se incluyen
los abcesos cerebrales y de la mdula espinal, osteomielitis y endocarditis.3