INDICE

1. INTRODUCCION ...................................................................................................................... 2
1.1. Que es Salud ................................................................................................................... 2
1.2. Que es ambiente ............................................................................................................. 2
1.3. Que es la salud ambiental ............................................................................................ 3
1.4. Interaccin humana con el ambiente ........................................................................ 4
1.5. Definicin de Salud Ambiental ................................................................................... 6
1.6. Capacidad humana para adaptarse ........................................................................... 7
1.7. Ambientes sustentables para la salud ..................................................................... 8
2. Atencin Primaria Ambiental .............................................................................................. 8
2.1. Herramientas de la Gestin de la APA ..................................................................... 9
3. Trabajo y salud...................................................................................................................... 10
4. Determinacin de los efectos y riesgos sobre la salud ............................................. 10
5. Clasificacin de los factores de riesgo .......................................................................... 11
a) Condiciones de Seguridad ........................................................................................ 11
b) Contaminantes Ambientales ..................................................................................... 13
6. Riesgos ambientales tradicionales ................................................................................. 16
7. La contaminacin industrial y la salud ambiental ....................................................... 17
8. Contaminacin del medio ambiente provocado por los lugares de trabajo ........ 18
9. Modelo de Atencin a la Salud Ambiental ..................................................................... 21
10. En qu medida un ambiente ms sano puede contribuir a evitar
enfermedades? ............................................................................................................................. 21
11. Los requerimientos bsicos para un ambiente saludable .................................... 23
12. Importancia que tienen los efectos del medio ambiente en la salud ................ 27
13. Qu poblaciones sufren ms debido a los riesgos para la salud relacionados
con el medio ambiente? ............................................................................................................. 32
14. Monitoreo de la salud ambiental .................................................................................. 33
15. Los tipos de peligros a la salud ambiental ................................................................ 33
16. Vas de exposicin ........................................................................................................... 35
17. Distribucin, metabolismo y eliminacin .................................................................. 36

1
 SALUD AMBIENTAL

1. INTRODUCCION
1.1. Que es Salud

En la Constitucin de la Organizacin Mundial de la Salud, la salud se define como

un estado de completo bienestar fsico, mental y social y no meramente la
ausencia de enfermedad o incapacidad (1948). Esta es la ms usual y conocida
definicin moderna de salud. Los conceptos de enfermedad, incapacidad y muerte
tienden a ser mucho ms fciles de identificar para los profesionales de la salud
que el concepto de salud. Como resultado, las ciencias de la salud han sido en su
mayor parte ciencias de las enfermedades, puesto que han centrado mucho ms
su atencin en el tratamiento de las enfermedades y las lesiones que en mejorar la
salud. En algunos idiomas (p. ej., el sueco) distintos trminos como tratamiento
de la enfermedad y cuidado de la salud son de uso comn, pero
desafortunadamente esta diferencia resulta imprecisa en el idioma ingls

1.2. Que es ambiente

Es un sistema de relaciones en equilibrio dinmico, constituido en un proceso

histrico de interaccin sociedad-naturaleza. Lo antrpico se integra al sistema
como un elemento ms que interviene en sus constantes cambios, pero con una
capacidad de impactar o modificar el sistema extraordinariamente significativa. Las
interacciones entre los elementos naturales y antrpicos (incluyendo los fsicos y
socioculturales) explican su desarrollo y funcionamiento, que se manifiesta
diferenciadamente en el espacio geogrfico.

El ambiente y el estilo de vida tanto como la situacin poltica, social y econmica

son determinantes de la situacin sanitaria y la sensacin de bienestar de cada
persona: un ambiente sano en cada hogar y en cada comunidad es una necesidad
bsica e inherente a la dignidad humana

Es importante resaltar que si no se protege el medio ambiente, su deterioro

incidir en la calidad de la salud de las personas
2
 1.3. Que es la salud ambiental

Existen numerosas denominaciones equivalentes de salud ambiental, como

higiene del medio, saneamiento ambiental, proteccin y desarrollo del
ambiente, salud y ambiente, ambiente y salud y otras. Son los conocimientos
que se ocupan de las formas de vida, sustancias, las fuerzas y las condiciones del
entorno del hombre que pueden ejercer una influencia sobre su salud y bienestar

La expresin saneamiento ambiental, que en varios pases todava se utiliza para

significar salud ambiental, comienza a caer en desuso por resultar limitada y
confusa. Limitada porque implica una accin curativa, similar a sanar, cuando
una faceta esencial de la salud ambiental es la accin preventiva. Confusa porque,
en la prctica presente, la palabra saneamiento con frecuencia se reserva
solamente para las acciones en el campo del manejo de desechos lquidos y
excretas. La expresin proteccin y desarrollo del ambiente tiene una cabida
suficientemente amplia como para incluir a la salud ambiental, pero por su misma
amplitud podra englobar tambin toda la vertiente verde. Las expresiones salud
y ambiente y ambiente y salud estn sujetas a las connotaciones que se quiera,
segn la persona o entidad a la que se le pregunte. Para algunos, salud y
ambiente representa literalmente, por un lado, salud (humana), y por otro,
ambiente, en cada caso con el alcance que arbitrariamente se fije. Lo mismo
puede suceder con ambiente y salud. Sin embargo, hay opiniones en el sentido
de que salud y ambiente significa la influencia del ambiente sobre la salud, pero
con nfasis en la salud, mientras que ambiente y salud indica un nfasis en el
ambiente. Estimo que, frente a esas dos expresiones, debe preferirse la de salud
ambiental, excepto si, en verdad, se quiere aludir por separado al ambiente y a la
salud.

Incluye el conocimiento de los efectos nocivos de los factores ambientales en la

salud y en las acciones para impedirlos o reducirlos, protegiendo el ambiente y
conservado la naturaleza

3
 1.4. Interaccin humana con el ambiente

La salud humana finalmente depende de la capacidad de una sociedad para

mejorar la interaccin entre las actividades humanas y los ambientes fsicos,

4
qumicos y biolgicos. Esto debe hacerse de manera que se salvaguarde y
promocione la salud humana, pero sin amenazar la integridad de los sistemas
naturales de los cuales depende el ambiente. Los ambientes fsico y biolgico
incluyen todo, desde los ambientes inmediatos de trabajo y el hogar hasta el nivel
regional y nacional y, desde luego los ambientes globales. Esto incluye mantener
un clima estable y la continua disponibilidad de recursos ambientales seguros
(Suelo, agua potable, aire limpio).

As como tambin el funcionamiento continuo de los sistemas naturales que

reciben los desechos producidos por las sociedades humanas, sin exponer a las
personas a patgenos y sustancias txicas y sin comprometer el bienestar de
futuras generaciones.

As, cuando pensamos en la salud como un estado fsico, mental y social

completo, se debe reconocer que esto tambin incluye un contexto de bienestar
ecolgico. La Comisin Mundial sobre el Ambiente y Desarrollo (WCED) en el
informe Nuestro Futuro Comn, define el desarrollo sostenible como El desarrollo
que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de
futuras generaciones para satisfacer sus propias necesidades (OMS, WCED,
1987). Toda la actividad econmica debera asegurar que el ambiente sea
sostenible y que no destruya el capital humano y social ni los recursos de la
sociedad. La Agenda 21 del Programa de Accin de las Naciones Unidas

5
acordada en Ro de Janeiro en 1992, reitera que los seres humanos son el centro
de las preocupaciones para un desarrollo sostenible. Ellos tienen el derecho a una
vida saludable y productiva, en armona con la naturaleza. (ONU, 1993). Aunque
virtualmente cada aspecto de la salud humana se vincula estrechamente al
ambiente fsico y social, nosotros nos enfocaremos a la interaccin entre la salud y
el ambiente:

Patgenos biolgicos, vectores y sus reservorios.

Agentes fsicos y qumicos presentes en un ambiente que son independientes de

actividades humanas y pueden menoscabar la salud por su presencia (p. ej.
radionclidos naturales, luz ultravioleta) o por su ausencia (p. ej. yodo, y hierro)

Agentes nocivos fsicos y qumicos agregados al ambiente por actividades

humanas (p.ej. xidos de nitrgeno, hidrocarburos aromticos policclicos,
partculas originadas en la utilizacin de combustible de petrleo, residuos
producidos por la industria, desechos biomdicos y radiactivos).

1.5. Definicin de Salud Ambiental

Las Orientaciones estratgicas y prioridades programticas, 19911994 de la

Organizacin Panamericana de la Salud (OPS) denomina salud ambiental:

La proteccin ambiental y la reduccin de los efectos nocivos del ambiente en la

salud se han convertido en requisitos inseparables de los esfuerzos para construir
un proceso efectivo y sostenido de desarrollo econmico y social. (. . .) El campo
de la salud ambiental, sin embargo, no se agota en el conocimiento del impacto
del ambiente sobre la salud sino que abarca tambin el diseo, la organizacin y
la ejecucin de acciones tendientes a impedir o a revertir los efectos nocivos del
ambiente sobre la salud humana.

En respuesta a los compromisos mundiales de preservar, proteger y restaurar el

ambiente para salvaguardar el bienestar de las personas y no permitir que el
desarrollo ponga en peligro el futuro, ser necesario formular programas
nacionales para abordar cuestiones relativas al ambiente en general, al de trabajo

6
y a la vivienda, prestando atencin particular a los grupos ms necesitados y a los
problemas ms urgentes.

Salud ambiental es un trmino relativamente reciente, que se ha usado para

definir tanto una condicin que afecta a la salud humana como una disciplina
profesional. Ms que un trmino creado, es un trmino que ha evolucionado.
Inevitablemente, con una historia as, ha adquirido diferentes significados para
diferentes personas y diferentes pases. Luego indica que el trmino salud
ambiental ha sido definido por la OMS como lo que abarca aquellos aspectos de
la salud y enfermedad humanas que son determinados por factores ambientales.
Tambin se refiere a la teora y prctica de la evaluacin y control de los factores
ambientales que pueden afectar la salud. E informa que en 1993, en una reunin
consultiva de la OMS celebrada en Sofa, Bulgaria, se propuso la siguiente
definicin modificada:

La salud ambiental comprende aquellos aspectos de la salud humana, incluida la

calidad de vida, que son determinados por factores ambientales fsicos, qumicos,
biolgicos, sociales y psicosociales. Tambin se refiere a la teora y prctica de
evaluacin, correccin, control y prevencin de los factores ambientales que
pueden afectar de forma adversa la salud de la presente y futuras generaciones.

1.6. Capacidad humana para adaptarse

Los seres humanos, como todo ser vivo, dependen de su ambiente para satisfacer
sus necesidades de salud, incluyendo sus necesidades de alimento, agua y
refugio. Pueden ocurrir deficiencias debido a recursos inadecuados o por una
distribucin no equitativa de estos recursos. Cuando las personas se exponen a
ambientes agresivos o inseguros, microorganismos, toxinas, radiacin excesiva o
enemigos armados, la salud invariablemente sufre. Sin embargo, comparado con
la mayora de otras especies, el humano tiene extraordinarias capacidades para
adaptarse e influenciar sobre su ambiente para satisfacer sus necesidades. Por
ejemplo, las personas han aprendido a producir y reunir alimento y a limitar su
exposicin a parsitos y a condiciones extremas del clima. Los humanos toman
medidas colectivas para protegerse a s mismos contra enemigos y condiciones

7
adversas y han adquirido tambin prcticas (p. ej. tica, cultura) y creado
estructuras (p. ej. ciudades, carreteras, embalses) que les permiten adaptarse
mejor al ambiente natural. Aunque hay muchas maneras para hacer el ambiente
ms saludable, con frecuencia los peligros ambientales para la salud no estn bajo
el control del individuo afectado. Este puede ser el caso de:

La contaminacin industrial
Los servicios inadecuados de agua potable y saneamiento
Comunidades y viviendas con mala planificacin
Control deficiente sobre comestibles, establecimientos e industria
alimentaria
La mala calidad de los caminos
El aire de inadecuada calidad
Mal diseo ergonmico de los puestos de trabajo

1.7. Ambientes sustentables para la salud

Los ambientes sustentables son las condiciones que los pases y las comunidades
intentan crear para lograr sus metas de salud. La atencin debe centrarse sobre
qu ambientes son mejores para la salud, ms bien que sobre los impactos en la
salud de los ambientes adversos. Este esfuerzo involucra aspectos tales como
promocionar estilos de vida saludables, la eliminacin de la contaminacin
industrial, reducir los peligros del trnsito, reducir el tabaquismo y cambiar hbitos
dietticos. En pases pobres las metas ms importantes deben ser el
abastecimiento de agua y saneamiento bsico, mejorar la salud de la madre y el
nio y el control de las enfermedades transmisibles.

2. Atencin Primaria Ambiental

Ante la necesidad de proteger y recuperar el ambiente en forma participativa,

planificada y organizada, se ha creado la estrategia de la Atencin Primaria
Ambiental (APA), la cual incorpora la accin preventiva y el uso racional de los

8
recursos para evitar la destruccin del ambiente y por ende el deterioro de la
calidad de vida.

Esta estrategia se fundamenta principalmente en la atencin primaria de la salud

(APS), en el desarrollo rural integrado (DRI), y ltimamente se ha venido
enriqueciendo de otras fuentes.

Tanto la estrategia de la Atencin Primaria de la Salud, como el concepto de

desarrollo agrario rural integrado surgen en los aos 70, el primero como resultado
del anlisis de lo que suceda en el sector salud y el segundo en las polticas
agrarias nacionales de los pases del tercer mundo

La Atencin Primaria de la Salud, segn la Conferencia de Alma-Ata se

fundamenta en los principios de accesibilidad, regionalizacin y jerarquizacin de
la atencin de la salud, as como de la creacin de agentes de salud (Asistentes
tcnicos de atencin primaria), que son el primer contacto entre los individuos y el
sistema de atencin en salud

2.1. Herramientas de la Gestin de la APA

Informacin: permite replicar las experiencias de una comunidad a otra.

Sensibilizacin de la poblacin: permite abordar los problemas concretos
del ambiente a travs de diversas actividades, mejora las condiciones
subjetivas y objetivas para desarrollar proyectos comunitarios.
Educacin Ambiental: promueve los actores sociales y mejora las
prcticas ambientales.
Capacitacin de los agentes locales: para obtener recurso humano capaz
de implementar programas recuperacin y proteccin del ambiente en la
comunidad.
Monitoreo: permite a travs del trabajo de campo respaldar cientficamente
las acciones a realizar en materia de ambiente.

9
 3. Trabajo y salud

El trabajo es la actividad que realiza el ser humano transformando la naturaleza

para su beneficio, buscando satisfacer distintas necesidades individuales y
colectivas, como lo son la subsistencia, mejorar la calidad de vida, la posicin del
individuo dentro de la sociedad y la satisfaccin personal entre otras.

El trabajo puede generar efectos no deseados sobre la salud de los trabajadores,

ya sea por prdida o ausencia de trabajo o por las condiciones en que el trabajo
se realiza

Ms de un 58% de la poblacin mundial ocupa una tercera parte de su vida adulta

en el trabajo y las condiciones de este y el ambiente de trabajo pueden tener un
impacto positivo o negativo respecto de la salud de las personas.

4. Determinacin de los efectos y riesgos sobre la salud

Un efecto sobre la salud es el dao que un peligro ambiental puede ocasionar en

una sola persona. Frecuentemente el mismo peligro puede ocasionar una gama
de efectos de severidad diferente. Los efectos en el individuo pueden ser
determinados por mtodos diagnsticos tradicionales. La ciencia que efecta tales
mediciones de salud en las poblaciones se llama epidemiologa. La epidemiologa

10
se define como el estudio de la distribucin y determinantes de estados o sucesos
relativos a la salud en poblaciones especficas, y la aplicacin de estos estudios al
control de problemas de salud (Last, 1988). Hay dos enfoques para cuantificar el
nmero de casos que estn ocurriendo, uno es el nmero de casos nuevos
(incidencia) y otro es el nmero de casos existentes (prevalencia). La incidencia se
mide a lo largo de un perodo de tiempo determinado (para las enfermedades
infecciosas agudas la incidencia se mide frecuentemente en das o semanas,
mientras que en las crnicas es habitual medirla en aos). En tales situaciones las
tasas de morbilidad deben ser estudiadas en unidades relativamente grandes de
poblacin (pases, provincias) y por largos perodos de tiempo. La incidencia
observada (o prevalencia) de la enfermedad deber entonces ser comparada con
la incidencia de la enfermedad en otra poblacin de referencia (o control), con un
ajuste apropiado de las tasas en grupos equivalentes de poblacin, distribuidos
por edad, sexo y otros aspectos similares y con definiciones similares de la
enfermedad objeto de estudio. De esta manera se podr determinar si realmente
hay un incremento en el riesgo (probabilidad) de que la poblacin expuesta
presente los efectos sobre la salud y esa informacin obtenida puede ser utilizada
para identificar qu factor puede haber causado este incremento de la
enfermedad.

5. Clasificacin de los factores de riesgo

Para establecer una clasificacin de los factores de riesgo no existe una sola
forma o enfoque, sino que los diversos autores e instituciones ofrecen diferentes
criterios y orientaciones.

La clasificacin que a continuacin se expone, divide los factores de riesgo en dos

grupos, tomando en cuenta su origen:

a) Condiciones de Seguridad

Lugares de trabajo

11
reas del centro de trabajo en las que el trabajador deba permanecer o acceder
en funcin de su trabajo. Estas deben garantizar seguridad y salud y estar
exentas de riesgos; por lo tanto, se deben considerar aspectos como:

Condiciones de construccin
Orden
Limpieza y mantenimiento
Sealizacin de seguridad y salud: instalaciones de servicios y proteccin;
condiciones ambientales; iluminacin; servicios higinicos
Locales de descanso; material y locales de primeros auxilios.

Maquinaria y equipo de trabajo

Los equipos de trabajo estn constituidos por:

Mquina
Aparato
Instrumento o instalacin

Manipulacin, Almacenamiento y transporte

Los medios empleados para la manipulacin y transporte de todas las

Materias primas
Materiales en proceso
Productos terminados y materiales auxiliares (ya sea manual o mecnica) y
las condiciones de su almacenamiento, deben de estar de acuerdo con las
caractersticas, tamao, forma y volumen del material y la distancia por
recorrer.

Riesgo de Incendios

Est presente en todo tipo de actividad, en forma simultnea:

Combustible
Comburente
Fuente de calor

12
 Reaccin en cadena.

Instalaciones elctricas

Los principales factores que influyen y determinan los efectos de la corriente

elctrica en el cuerpo humano son:

La tensin aplicada,
La intensidad y duracin del contacto elctrico,
El recorrido de la corriente a travs del cuerpo
La resistencia y capacidad de reaccin de la persona.

Productos Qumicos

Existen sustancias:

Combustibles
Inflamables
Explosivas,
Txicas
Corrosivas
Entre otras, que presentan riesgos desde el punto de vista de condiciones
de seguridad.

b) Contaminantes Ambientales

Cualquier elemento, sustancia, energa u organismo que en determinada cantidad

o variacin importante en alguno de sus constituyentes, puede provocar un efecto
nocivo o crear malestar. Estos pueden ser fsicos, qumicos o biolgicos.

Fsicos

13
Qumicos

14
Biolgicos

Son seres vivos que producen efectos nocivos para la salud, entre los que
tenemos:

Virus
Bacterias
15
 Hongos
Protozoarios
Helmintos
caros, etc

Los contaminantes biolgicos provocan enfermedades infecciosas y parasitarias

en los individuos entre las que podemos mencionar SIDA, Tuberculosis,
Brucelosis, Salmonelosis, Aspergilosis, entre otras.

En este particular, hay 200 agentes o contaminantes biolgicos presentes en

diferentes lugares de trabajo. Se dice que los grupos de trabajadores que tienen
ms riesgos biolgicos son: productores de alimentos, agricultores, depuradores
de agua, trabajadores subterrneos, trabajadores de la salud, trabajadores
municipales (recolectores de basura) y trabajadores de laboratorios de
investigacin.

El peligro de los contaminantes biolgicos va a depender de su capacidad de

produccin de enfermedades, su posibilidad de contagio y la existencia de un
tratamiento precoz.

6. Riesgos ambientales tradicionales

Falta de acceso a agua de bebida segura
Viviendas inadecuadas
Saneamiento inadecuado
Contaminacin de los alimentos con patgenos
Deficiencias de la dieta
Contaminacin del aire dentro de la vivienda
Vectores de enfermedad (roedores e insectos)
Inadecuada eliminacin de las basuras
Accidentes laborales en la agricultura
Desastres naturales (inundaciones, sequas, terremotos)
Contaminacin del agua por la agricultura intensiva y la poblacin.
Accidentes y contaminacin area debidos al transporte

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 Contaminacin area urbana (trfico, industria)
Contaminacin de los alimentos con pesticidas
Humo ambiental (tabaco)
Enfermedades infecciosas emergentes
Acumulacin de basuras slidas
Riesgos qumicos y por radiacin
Deforestacin, degradacin del suelo
Cambio climtico, contaminacin transfronteriza.

7. La contaminacin industrial y la salud ambiental

Si bien es conocido que los agentes biolgicos y la ocurrencia, de forma natural,

de daos por agentes fsicos y qumicos han existido a travs de la historia de la
humanidad, la contaminacin industrial tampoco es un problema nuevo, an en los
tiempos antiguos los lugares de produccin y manufactura siempre estuvieron
contaminados. Un buen ejemplo es la contaminacin por plomo en las reas
alrededor de las fundiciones y el terrible olor y contaminacin del agua asociada a
las teneras que curten las pieles. Sin embargo, la escala de la mayora de estas
empresas era muy pequea en comparacin con las normas modernas.

La contaminacin por residuales domsticos era considerada como un problema

mayor, el que limit efectivamente el crecimiento de las ciudades. Quizs un
problema mayor que la contaminacin del ambiente general era la salud y la
seguridad ocupacional, ya que los trabajadores estaban sujetos a intensas
exposiciones a materiales peligrosos en sus lugares de trabajo. La revolucin
industrial marc un dramtico y decisivo punto de cambio en la interaccin entre la
actividad econmica y el ambiente.

La contaminacin industrial fue identificada por primera vez como un problema

obvio y severo en los comienzos de 1800. Lleg a ser claro que la produccin en
una escala industrial, usando el adelanto de la tecnologa de su tiempo, daba
como resultado la contaminacin en una proporcin nunca antes vista. Esta
contaminacin era en su mayor parte el resultado de los requerimientos de

17
energa de una tecnologa con base en el hierro y el acero, que condujo a la
contaminacin ms generalizada del aire, as como tambin a elevadas
concentraciones de contaminantes en las localidades cercanas al sitio de
ubicacin de las fbricas. La produccin aument y las ganancias crearon un
fondo de capital que se reinvirti entonces en la expansin industrial adicional. Las
nuevas ciudades industriales llegaron a ser infames, como lo expres el poeta
John Donne: molinos satnicos, oscuros, lgubres y sucios de holln. Uno de los
ejemplos ms conocidos y quiz el mejor estudiado fue el de la ciudad de
Manchester. La exportacin de nueva tecnologa cre muchos otros ejemplos en
las Islas Britnicas, Europa, y en otras partes. Entonces mucho de lo que es ahora
el mundo en desarrollo estaba bajo el colonialismo, y sera muchos aos despus
que sufrira problemas similares. La contaminacin industrial pudo haber sido un
problema severo en la era Victoriana, pero no constitua uno de los primeros en la
lista de prioridades sociales del momento. Mucho ms importantes eran entonces
aspectos sociales tales como el trabajo infantil, la pobreza por la diferencia de las
clases sociales, la ignorancia, el abuso del alcohol y de drogas (mayormente la
ginebra y el opio), la ausencia de seguridad y bienestar social, la corrupcin y la
prostitucin. Todos ellos relacionados con la urbanizacin que acompa al
reclutamiento de una fuerza estable de trabajo industrial. Los principales intereses
de salud del da eran las enfermedades transmisibles, que estaban fuera de
control en las ciudades miserables y densamente pobladas. Estos problemas
llegaron a crear una crisis nacional en Inglaterra y pronto lleg a ser obvio que una
razn de la crisis era la irresponsabilidad e ineficiencia del gobierno local en la
solucin de esos problemas.

8. Contaminacin del medio ambiente provocado por los lugares de

trabajo

Es importante exclusivamente la contaminacin ambiental, generada por los

lugares de trabajo (empresas, puestos de trabajo, Hospitales, reas de Salud,
EBAIS, entre otras).

18
La industria es una fuente importante de contaminacin. Resulta difcil resumir
sus consecuencias, ya que cada proceso productivo genera distintos
contaminantes.

En muchas ciudades los residuos industriales contaminan los suelos y los ros y
en las reas urbanas, la gran concentracin de fuentes contaminantes agudiza el
problema de la polucin y provocan problemas que degradan la calidad de vida.

Fuentes contaminantes industriales

Plantas generadoras de energa

Calderas industriales
Plantas de proceso
Transporte: automviles y vehculos de carga pesada
Trayecto de las lneas de vuelo
Residuos industriales

a) Contaminacin atmosfrica

La contaminacin atmosfrica generada por la industria u otros lugares de trabajo

puede ser ocasionada por los siguientes contaminantes atmosfricos

Comunes en ambientes urbanos:

Bixido de Azufre
Ozono
Monxido de Carbono
Nitratos
Hidrocarburos
Sulfatos
xido de Nitrgeno
Plomo
Compuestos orgnicos
Fluoruros

19
 Polinucleares

Especialmente peligrosos:

Plomo
Mercurio
Cadmio
Asbestos

Especficos en determinadas fuentes:

Arsnico, Zinc, Cloro, Bario, cido, Clorhdrico, Boro, Cobre, Cromo, Magnesio,
Selenio, Nquel, Plaguicidas, Vanadio, Sustancias, radioactivas

Especficos en determinadas fuentes:

Arsnico, Zinc, Cloro, Bario, cido, Clorhdrico, Boro, Cobre, Cromo, Magnesio,
Selenio, Nquel, Plaguicidas, Vanadio, Sustancias, radioactivas

Otros

Polen, Aerosoles, Biolgicos, Aldehdos, Etileno, Amonaco, cido, sulfhdrico,

Fsforo, Hierro, Berilio

Los daos a la salud ocasionados por la contaminacin atmosfrica generalmente

se centran en el aparato respiratorio como bronquitis, asma, enfisema, cncer de
pulmn.

El plomo que es absorbido principalmente por va respiratoria se acumula en los

huesos y a altos niveles de exposicin produce encefalopata, efectos
gastrointestinales, anemia, nefropatas y alteraciones electrocardiogrficas.
Adems, es causa de aborto espontneo y disminucin de la fertilidad masculina

b) Otros tipos de contaminacin

La industria, junto con el transporte, son generadores importantes de ruido y, por

ende, de contaminacin acstica.

20
La contaminacin hdrica y del suelo es generada en gran parte por la agricultura,
la cual es provocada por residuos de abonos, plaguicidas, herbicidas, pesticidas y
restos de origen animal, que son conducidos finalmente a mares, ros y aguas
subterrneas, as como en los alimentos que contienen residuos txicos, con el
consecuente dao a la salud de las personas, como intoxicaciones agudas o
crnicas.

9. Modelo de Atencin a la Salud Ambiental

El modelo permite abordar cualquier riesgo ambiental y contempla cuatro

componentes de proceso: medicin de exposicin, anlisis de riesgo, definicin de
polticas y acciones de manejo, as como evaluacin de impacto. Incorpora
adems tres componentes transversales que son la comunicacin de riesgo, la
participacin social y la coordinacin intra e intersectorial y se complementa con
un diagnstico de salud ambiental, que es lo que permite identificar riesgos y
poblaciones susceptibles. La medicin y evaluacin de la exposicin permite
identificar las principales rutas y vas de exposicin de la poblacin a los agentes
qumicos, fsicos y biolgicos, informacin esta que constituye el insumo para el
anlisis de riesgos que permitir definir criterios de calidad ambiental sobre la
base del conocimiento que aportan estos componentes sobre la dimensin del
problema de Salud Ambiental a enfrentar y dar sustento a medidas de
intervencin. Mediante el anlisis comparativo de riesgos se priorizan los mismos,
a partir de lo cual se definen polticas y acciones regulatorias y no regulatorias,
cuyo efecto se valora mediante la evaluacin de impacto.

10. En qu medida un ambiente ms sano puede contribuir a evitar

enfermedades?

Esta es la pregunta en torno a la cual se sitan los esfuerzos que venimos

realizando a nivel mundial para combatir las causas bsicas de los problemas de
salud mediante estrategias de prevencin ms eficaces, en las que utilizamos
todas las polticas, intervenciones y tecnologas de nuestro arsenal de
conocimientos.

21
Estudios de la Organizacin Mundial de la Salud se examin que a medida de los
riesgos ambientales inciden en determinadas enfermedades y traumatismos, y qu
regiones y poblaciones son ms propensas a padecer enfermedades y
traumatismos atribuibles al medio ambiente.

En nuestro estudio se confirma que alrededor de la cuarta parte de la carga

mundial de morbilidad y, concretamente, ms de un tercio de la carga de
morbilidad infantil son consecuencia de factores ambientales modificables. Pero va
ms all, al analizar sistemticamente el impacto de los factores ambientales en
distintas enfermedades y la magnitud de tal impacto. Las principales
enfermedades en las que se concentra son: la diarrea, las infecciones de las vas
respiratorias inferiores, distintos tipos de lesiones accidentales y el paludismo. La
carga de morbilidad causada por factores ambientales es mucho ms elevada en
el mundo en desarrollo que en los pases desarrollados, a excepcin del caso de
determinadas enfermedades no transmisibles como las enfermedades
cardiovasculares y los cnceres, cuya carga de morbilidad per cpita es superior
en los pases desarrollados. La poblacin infantil es la ms afectada por las
enfermedades provocadas por factores ambientales, que se cobran cada ao la
vida de ms de cuatro millones de nios, principalmente en los pases en
desarrollo. Asimismo, la tasa de mortalidad del recin nacido por causa de estos
factores es 12 veces mayor en los pases en desarrollo que en los pases
desarrollados, de lo que se desprende que es posible mejorar la salud humana si
se promueven los ambientes saludables.

En este anlisis se detallan las repercusiones de los riesgos ambientales en la

salud, tomando como referencia ms de 80 enfermedades y traumatismos. Las
conclusiones a las que se llega revisten especial inters para los encargados de la
formulacin de polticas sanitarias y los mdicos. Nuestros mayores conocimientos
en el campo de las interacciones entre el medio ambiente y la salud pueden servir
de base para el diseo de estrategias preventivas y de salud pblica ms eficaces,
capaces de reducir tales riesgos para la salud.

22
Es ms, pueden tomarse sin demora numerosas medidas para reducir esta
fraccin de morbilidad atribuible al medio ambiente. Entre ellas, cabe citar el
fomento del almacenamiento de agua seguro en las viviendas y de mayores
medidas de higiene, la utilizacin de combustibles ms limpios y seguros, y la
gestin y el uso ms sensato de sustancias txicas en los hogares y lugares de
trabajo. Paralelamente, deben tomarse medidas con carcter urgente en sectores
como la energa, el transporte, la agricultura y la industria, en colaboracin con el
sector sanitario, a fin de combatir las causas ambientales bsicas de los
problemas de salud.

Pese a todo, este informe es tambin esperanzador. En sus conclusiones se pone

de manifiesto que el medio ambiente es una plataforma para la buena salud que
todos compartimos.

Si actuamos juntos sobre la base de polticas sanitarias, medioambientales y de

desarrollo coordinado, podremos reforzar esa plataforma y abrir nuevas
posibilidades para mejorar el bienestar general y la calidad de vida de las
personas.

Las inversiones coordinadas pueden promover la puesta en marcha de estrategias

de desarrollo ms costoeficaces que redunden en mltiples beneficios sociales y
econmicos, adems de conducir a mejoras de la salud en todo el mundo, tanto
inmediatas como a largo plazo. As pues, es fundamental que se reubique el
sector sanitario, de manera que se incremente su eficacia en el terreno de las
polticas de salud preventiva, y que se fomenten a la vez las colaboraciones
intersectoriales, con miras a combatir los factores ambientales que provocan
enfermedades y traumatismos, a lograr los Objetivos de Desarrollo del Milenio y a
conseguir una mejor salud para todos.

11. Los requerimientos bsicos para un ambiente saludable

Cinco requerimientos son bsicos para un ambiente saludable: aire limpio, agua
potable y suficiente, seguridad alimentaria y nutricin adecuada, convivencia

23
segura y pacfica, y ecosistema estable y apropiado para la supervivencia
humana.

AIRE LIMPIO.- El aire es esencial para la vida, sin l podramos sobrevivir

nicamente unos minutos. La contaminacin del aire es uno de los problemas
ambientales ms serios en las sociedades a todos los niveles de desarrollo
econmico. Aproximadamente 500 millones de personas se exponen a diario a
niveles altos de contaminacin del aire en sus casas por el humo originado por
combustiones en el ambiente abierto o en cocinas pobremente diseadas. Ms de
1500 millones de personas viven en reas urbanas con niveles peligrosamente
altos de contaminacin del aire (OMS, 1992). El desarrollo industrial est asociado
con la emisin de grandes cantidades de gases y partculas, emitidas por la
produccin industrial y tambin por la quema de combustibles derivados del
petrleo para la generacin de energa y el transporte. Cuando la tecnologa se
introdujo para controlar la contaminacin del aire por emisiones de partculas, se
encontr que las emisiones gaseosas continuaron y ocasionaron sus propios
problemas.

AGUA SEGURA Y SUFICIENTE.- El agua es esencial para la vida, ya que

necesitamos beber entre uno y dos litros por da. Despus de cuatro das sin agua
una persona morir. Adems, el agua es esencial para las plantas, los animales y
la agricultura; a lo largo de la historia humana las personas se han agrupado en
las mrgenes de los lagos y los ros para conseguir agua para sus hogares y las
labores agrcolas. El agua tambin provee un medio de transporte natural, permite
la eliminacin correcta para los residuales y juega un papel esencial en los
cultivos, pesca y sectores industriales. Aunque el agua se considera un recurso
renovable, es de disponibilidad limitada. Adems, est desigualmente distribuida
entre los pases y las personas del mundo. En muchas regiones la escasez de
agua dulce es el obstculo principal a la produccin agrcola e industrial. Su
escasez conduce a la degradacin del suelo y a la pobreza. Muchas regiones
urbanas y rurales sacan el agua desde acuferos subterrneos en ms cantidad
que la capacidad de stos para recuperarse de las extracciones. La calidad del

24
agua es de gran importancia. Una proporcin alta de amenazas a la vida y la salud
son las infecciones que se transmiten mediante el alimento o el agua
contaminados. De hecho, ms de 80% de todas las enfermedades en los pases
en desarrollo se atribuye a la carencia de agua segura y los medios apropiados
para la disposicin de excretas. Aproximadamente la mitad de la poblacin
mundial sufre de enfermedades asociadas con el agua insuficiente o contaminada,
que afecta en su mayora a las personas ms pobres en todos los pases en
desarrollo. Dos mil millones de personas estn en riesgo de enfermar por
afecciones provocadas por el agua y los alimentos. Las enfermedades diarreicas
son la causa principal de aproximadamente cuatro millones de muertes de nios
cada ao. Las epidemias de clera, que son tambin frecuentemente transmitidas
por beber agua contaminada, aumentan en frecuencia. La esquistosomiasis (200
millones de personas infectadas) y la dracunculosis (10 millones de personas
infectadas) son dos de las enfermedades ms severas provocadas por la falta de
calidad del agua. Los insectos y vectores criados en el agua transmiten otras
graves enfermedades como la malaria (267 millones infectados), la filariasis (90
millones infectados), la oncocercosis (18 millones infectados) y el dengue (30 a 60
millones infectados) (OMS, 1992a).

ALIMENTO ADECUADO Y SEGURO.- Los alimentos proveen la energa y

dems nutrientes necesarios para que nuestros cuerpos funcionen. Se requiere el
equivalente de unas 1000 a 2000 caloras cada da para que el organismo
permanezca vivo, dependiendo de cada persona, el peso del cuerpo y de su
actividad fsica. Sin el alimento, la mayora de la gente morira despus de cuatro
semanas. El alimento tambin provee vitaminas y oligoelementos esenciales sin
los cuales las personas desarrollan enfermedades carenciales. No hay escasez
global de alimentos ni una carencia de capacidad para producirlos. Las patologas
de origen alimentario ocasionan millones de casos de enfermedades diarreicas
cada ao

Hay muchos efectos de una dieta inadecuada sobre la salud que no tienen
relacin con enfermedades de origen alimentario. Estos incluyen inanicin en

25
condiciones de desastre, excesivo nmero de prematuros y bajo peso al nacer, y
alimentacin tan deficiente que debilita los sistemas inmunes y niega el
crecimiento y desarrollo apropiado a millones de nios. Los alimentos
contaminados por toxinas de plantas y hongos o en el pescado y mariscos pueden
constituir un problema severo. Igualmente, los alimentos contaminados por
exposiciones a txicos que resultan de residuos y productos qumicos empleados
en la agricultura o indirectamente mediante la contaminacin ambiental del suelo
por los disolventes y metales txicos, pueden afectar tambin la salud

ASENTAMIENTOS SEGUROS Y PACFICOS.- Un lugar seguro y pacfico para

vivir es otra condicin necesaria para la salud. La vivienda inadecuada y las otras
necesidades estructurales adversas afectan la salud de muchos residentes
urbanos. El empleo incierto con bajo ingreso, el arrendamiento residencial
inseguro y la mala salud van de la mano, as como el refugio hacinado o
inadecuado y las carencias espaciales y de saneamiento, junto a la ausencia de
otras protecciones mnimas para la salud. Los residentes se exponen a la
enfermedad por patgenos, contaminantes, violencia y otros riesgos, los que
frecuentemente son condiciones que crean enajenacin y disfuncin psicosocial.
El abuso de drogas, los problemas familiares, el suicidio y la violencia urbana se
cree estn asociados con la vivienda hacinada (sin embargo la experiencia en
China sugiere que el hacinamiento no crea automticamente violencia social). El
hacinamiento fomenta la diseminacin de infecciones respiratorias agudas,
tuberculosis, meningitis y parsitos intestinales. Los nios y ancianos estn en
riesgo particular como resultado de un menor desarrollo o la reduccin de la
capacidad inmune, respectivamente. La aglomeracin tambin facilita las lesiones
tales como las quemaduras y hace ms difcil almacenar sin riesgo sustancias
peligrosas tales como leja, kerosene y otras. En las reas urbanas de los pases
en desarrollo, una proporcin alta de viviendas tienen caractersticas de
asentamientos informales, hechas de materiales combustibles y frecuentemente
construidas en sitios peligrosos. El tema del desalojo es una preocupacin
constante para la mayora de los inquilinos y habitantes de esos lugares. Como
estos asentamientos tienen sistemas de abastecimiento de agua rudimentarios y

26
ningn alcantarillado o desage, el riesgo de infeccin asociado con las excretas
es siempre alto. Se estima que de 30 a 50% de los desechos slidos generados
en reas urbanas de pases en desarrollo no se recolecta.

Por supuesto, la guerra y la violencia civil son factores importantes que

desorganizan el alojamiento y amenazan el bienestar, como lo han demostrado,
por ejemplo, las experiencias recientes de Somalia, Ruanda, Bosnia-Herzegovina,
Kosovo y otras.

AMBIENTE GLOBAL ESTABLE.- La salud humana y el ecosistema se vinculan

intrincadamente. El transporte a larga distancia de contaminantes por el aire, el
movimiento transfronterizo de desechos y productos peligrosos, el agotamiento del
ozono estratosfrico, la prdida de la diversidad biolgica y el cambio climtico
estn entre los problemas globales que amenazan la salud (OMS, 1992a). Por
ejemplo, los xidos de nitrgeno y de azufre emitidos por los combustibles
derivados del petrleo que energizan las industrias se transportan a distancias
largas, frecuentemente a travs de fronteras nacionales, y se convierten en cidos
que eventualmente caen en contacto con la nieve o como lluvia cida. La salud
puede ser afectada por el agua acidificada usada en el abastecimiento de agua si
contiene concentraciones altas de metales (p. ej. cobre, aluminio y mercurio desde
el suelo y sedimentos). Mientras tanto la capa de ozono est siendo daada por
diversos productos qumicos, incluyendo los clorofluorocarbonos usados en la
refrigeracin. La capa de ozono daada conduce al aumento de la exposicin a
radiacin ultravioleta a un gran nmero de personas, lo que a la vez puede
ocasionar cataratas en los ojos, cncer de piel y otros problemas.

12. Importancia que tienen los efectos del medio ambiente en la salud

Se calcula que el 24% de la carga de morbilidad mundial y el 23% de todos los

fallecimientos pueden atribuirse a factores ambientales.

De las 102 principales enfermedades, grupos de enfermedades y traumatismos

que cubre el Informe sobre la salud en el mundo de 2004, los factores de riesgo

27
ambientales contribuyeron a la carga de morbilidad en 85 categoras. La fraccin
de la morbilidad atribuible especficamente al medio ambiente variaba de manera
notable entre las diferentes enfermedades.

Se calcula que en todo el mundo el 24% de la carga de morbilidad (aos de vida

sana perdidos) y aproximadamente el 23% de todas las defunciones (mortalidad
prematura) eran atribuibles a factores ambientales. En los nios de 0 a 14 aos,
el porcentaje de muertes que podan atribuirse al medio ambiente era de hasta un
36%. Haba grandes diferencias entre regiones en la contribucin del medio
ambiente a las diversas enfermedades, debido a diferencias en la exposicin
ambiental y el acceso a la atencin sanitaria entre las diversas regiones. Por
ejemplo, aunque el 25% de todas las muertes registradas en las regiones en
desarrollo eran atribuibles a causas ambientales, en las regiones desarrolladas
slo el 17% de las muertes se atribuan a estas causas.

Aunque esto supone una importante contribucin a la carga de morbilidad global,

esta estimacin es moderada, ya que todava no hay datos probatorios sobre
muchas enfermedades. Adems, en muchos casos, la va causal entre el riesgo
ambiental y la aparicin de la enfermedad es compleja. En lo posible, se intent
captar estos efectos indirectos sobre la salud. Por ejemplo, se cuantific la
malnutricin asociada a las enfermedades transmitidas por el agua y la carga de
morbilidad relacionada con aspectos de la inactividad fsica atribuibles a factores
ambientales (por ejemplo, la planificacin urbana). Sin embargo, en otros casos la
carga de morbilidad no era cuantificable, a pesar de que los efectos en la salud
fueran claramente visibles. Por ejemplo, la carga de morbilidad asociada a la
alteracin, la degradacin o el agotamiento de los ecosistemas no se cuantific.

Entre las enfermedades con la mayor carga absoluta atribuible a factores

ambientales modificables figuraban: la diarrea, las infecciones de las vas
respiratorias inferiores, otras lesiones accidentales, y el paludismo

28
La carga de morbilidad por diarrea est asociada en aproximadamente un 94% a
factores de riesgo ambientales tales como el consumo de agua no potable y el
saneamiento y la higiene insuficientes.

Las infecciones de las vas respiratorias inferiores estn asociadas a la

contaminacin del aire en locales cerrados, relacionada en gran medida con la
utilizacin de combustible slido en los hogares y posiblemente con la exposicin
pasiva al humo del tabaco, as como con la contaminacin del aire exterior. En los
pases desarrollados, aproximadamente el 20% de estas infecciones son
atribuibles a causas ambientales, y en los pases en desarrollo ese porcentaje
llega hasta un 42%.

Entre las otras lesiones accidentales estn las causadas por los peligros en el
lugar de trabajo, la radiacin y los accidentes industriales; el 44% de estos
traumatismos son atribuibles a factores ambientales. El porcentaje de paludismo
atribuible a factores ambientales modificables, un 42%, est asociado a las
polticas y prcticas de aprovechamiento de tierras, deforestacin, ordenacin de
los recursos hdricos, ubicacin de los asentamientos y modificacin del diseo de

29
las viviendas, por ejemplo, la mejora de los desages. A los efectos de este
estudio, la utilizacin de mosquiteros tratados con insecticida no se consider una
medida de gestin del medio ambiente.

Los factores ambientales tambin contribuyen notablemente a los traumatismos

ocasionados por accidentes de trnsito (40%). Esto est relacionado con factores
tales como la insuficiencia de las infraestructuras para peatones y ciclistas, que
pueden solucionarse mediante una mejor segregacin del trnsito de peatones y
ciclistas y con medidas para moderar la circulacin; algunas de las repercusiones
sanitarias de los cambios a largo plazo en la geografa urbana y en las pautas de
movilidad todava no se han medido. Aproximadamente el 42% de los casos de
neumopata obstructiva crnica, una prdida gradual de la funcin pulmonar, es
atribuible a factores de riesgo ambientales. La exposicin profesional al polvo y a
sustancias qumicas, as como la contaminacin del aire en locales cerrados por
utilizacin de combustibles slidos en los hogares, parecen ser dos de los
principales factores que contribuyen a aumentar la fraccin de la carga de
morbilidad relacionada con el medio ambiente. Sin embargo, otras formas de
contaminacin del aire en locales cerrados y del aire exterior, que van desde la
producida por los medios de transporte hasta el humo del tabaco de segunda
mano, tambin ejercen una influencia importante.

30
31
 13. Qu poblaciones sufren ms debido a los riesgos para la salud
relacionados con el medio ambiente?

Los nios sufren un porcentaje desproporcionado de la carga de morbilidad

ambiental

En todo el mundo, el nmero de aos de vida sana perdidos por habitante debido
a factores de riesgo ambientales era aproximadamente cinco veces mayor entre
los nios de 0 a 5 aos que en la poblacin en general. La carga de morbilidad
relacionada con el medio ambiente se mide en aos de vida ajustados en funcin
de la discapacidad (AVAD), una medida ponderada de la mortalidad, la morbilidad
y la discapacidad.

La diarrea, el paludismo y las infecciones respiratorias arrojan un gran porcentaje

de morbilidad atribuible al medio ambiente, y tambin son algunas de las ms
mortferas entre los nios menores de cinco aos. En los pases en desarrollo, el
porcentaje de estas tres enfermedades atribuible al medio ambiente representa
como promedio el 26% de todas las defunciones de nios menores de cinco aos.
Las enfermedades perinatales (por ejemplo, el nacimiento prematuro y la
insuficiencia ponderal del recin nacido), la malnutricin proteinoenergtica y las
lesiones accidentales, que son otros de los principales causantes de mortalidad
entre los nios, tambin tienen un importante componente ambiental, en especial
en los pases en desarrollo.

Los nios de los pases en desarrollo pierden, como promedio, ocho veces ms
aos de vida sana por habitante que los de los pases desarrollados, debido a
enfermedades causadas por el medio ambiente. En algunas regiones muy pobres
del mundo sin embargo, la diferencia es mucho mayor; en ellas, el nmero de
aos de vida sana perdidos por habitante debido a infecciones de las vas
respiratorias inferiores en la infancia es 800 veces mayor; el de traumatismos
causados por el trnsito es 25 veces mayor, y el de enfermedades diarreicas 140
veces mayor. Estas estadsticas no reflejan los efectos a largo plazo de las
exposiciones que se producen a una edad temprana pero no se manifiestan como
enfermedad hasta aos despus.

32
 14. Monitoreo de la salud ambiental

Cuantificar los efectos sobre la salud mediante el monitoreo o la vigilancia de la

salud de las poblaciones requiere de la seleccin de indicadores apropiados de
salud, el desarrollo de mtodos de monitoreo y la evaluacin de la calidad de los
datos. Resulta de gran importancia la normalizacin de los indicadores de salud y
la armonizacin de las tcnicas de muestreo y de medicin. Estos hacen posible la
comparacin de los datos de diferentes jurisdicciones. Las estrategias de
monitoreo de la salud involucran la aplicacin de mtodos diferentes para
conseguir resultados de la manera ms eficaz en funcin de los costos

Las estrategias de monitoreo dependen de la infraestructura de salud pblica

disponible. El uso de registros hospitalarios y de los servicios de asistencia mdica
es ms factible en pases que cuentan con sistemas de salud pblica de cobertura
nacional, administrados de forma centralizada, que en pases donde la mayora de
los servicios son brindados por agencias independientes de atencin mdica y
organizaciones privadas. Las estrategias de vigilancia con base en encuestas de
muestras representativas pueden ser una alternativa ms realista en algunas
situaciones. Cada pas debe desarrollar su propia estrategia de vigilancia de la
salud. Deber darse prioridad a la vigilancia de aquellas variables de la salud y el
ambiente que posean: a) los mayores impactos sobre la salud de la poblacin, y b)
el mayor potencial para la prevencin. Los analistas debern considerar tambin si
hay un fuerte compromiso para intervenir con medidas preventivas.

15. Los tipos de peligros a la salud ambiental

Los peligros ambientales que tienen un efecto directo sobre la salud humana
pueden aparecer tanto de fuentes naturales como antropognicas (causadas por
el hombre). Se incluyen los peligros biolgicos (bacterias, virus, parsitos y otros
organismos patognicos), peligros qumicos (tales como metales txicos,
contaminantes del aire, disolventes y plaguicidas) y peligros fsicos (radiacin,
temperatura y ruido). La salud puede tambin estar profundamente afectada por
peligros biomecnicos (peligros de daos en los lugares de trabajo, en la
agricultura, el hogar, en los deportes y por vehculos automotores) y peligros

33
psicosociales (estrs, ruptura del estilo de vida, discriminacin en el lugar de
trabajo, efectos de cambios sociales, marginalizacin y desempleo). En una escala
global, los factores ambientales incluyendo el hacinamiento, la pobre sanidad y el
amplio uso de plaguicidas ntimamente involucrados a la transmisin de agentes
infecciosos han tenido una profunda contribucin a la ocurrencia de
enfermedades. Los peligros biolgicos pueden por ejemplo ser divididos en virus,
bacterias, parsitos, etc. El estudio de los peligros a la salud ambiental puede ser
organizado tambin por rutas de exposicin: aire, agua, suelo, que a su vez
pueden subdividirse, por ejemplo, agua subterrnea contra agua superficial contra
agua potable, etc.

34
 16. Vas de exposicin

Las sustancias qumicas pueden ser liberadas al ambiente en muchas formas

diferentes. Esto incluye las sustancias qumicas naturales liberadas durante los
procesos geolgicos y las liberadas por la minera y el dragado. Tambin se
incluyen los desechos de muchas fuentes industriales, agrcolas, comerciales y
domsticas. La contaminacin qumica puede ocasionarse adems por la
liberacin no intencional de sustancias qumicas durante la produccin,
almacenamiento y transporte de productos, tales como los de uso domstico. El
aire, el suelo, las aguas interiores y los ocanos estn sujetos a la contaminacin
qumica. La contaminacin de los alimentos involucra la absorcin de residuos
qumicos en la cadena alimentaria, as como el uso de sustancias qumicas en el
procesamiento de los alimentos. Las toxinas naturales (aflatoxinas, ocratoxinas y
los alcaloides de pirrolizidina) tambin causan una variedad de enfermedades. Las
principales vas de exposicin a las sustancias qumicas son: inhalacin, ingestin,

35
absorcin por la piel y los ojos, transferencia placentaria de la madre embarazada
al feto, inoculacin y penetracin directa en los rganos blanco. En el ambiente
no-ocupacional, la ingestin de sustancias qumicas constituye la va de
exposicin ms comn. En el ambiente laboral, a causa de la naturaleza de la
exposicin, la duracin de la jornada laboral y las caractersticas de los
compuestos, la inhalacin es la va de entrada ms significativa, seguida de la
absorcin drmica y la ingestin.

17. Distribucin, metabolismo y eliminacin

Una vez que las sustancias qumicas ingresan en el organismo, pueden ser meta

bolizadas, excretadas o acumuladas.

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CONCLUSIONES

La salud ambiental est relacionada con todos los factores fsicos, qumicos y
biolgicos externos de una persona. El cual engloba factores ambientales que
podran incidir en la salud y se basa en la prevencin de las enfermedades y
creacin de ambientes propicios para la salud.

La conciencia de que un medio ambiente, un medio laboral y domstico

deteriorado produce enfermedades supone un nuevo escenario para cometer su
estudio y mejoramiento. Antes la salud ambiental se vinculaba a condiciones
puntuales como los efectos de la contaminacin nuclear o ciertas profesiones
peligrosas, y se crea que la ciencia resolvera cualquier problema. Ahora, el
agujero de ozono, la gestin de residuos, la calidad del agua, y los riesgos
ambientales que el ser humano todava no sabe manejar, sumados a la pobreza y
la marginacin, brindan un panorama ms complejo que afecta la salud pblica. El
medio ambiente y la consecuencia directa en la regulacin de los genes como est
guiado por la interaccin de herencia y ambiente.

Llegamos entonces que la salud ambiental es el proceso mediante el cual se

evala, corrige y controla aquellos factores ambientales que puedan influir
negativamente en la salud de las personas.

37