Por su localizacin geogrfica, su orografa y una gran variedad de regmenes

climticos, Colombia se ubica entre los pases con mayor riqueza en recursos hdricos en el
mundo. [1]

Sin embargo, la distribucin del recurso hdrico no es equitativa, dado que cerca del 70% de la
poblacin colombiana vive en el rea de la cuenca del ro MagdalenaCauca que aporta el
15% de la oferta natural de agua [2] y el 30% restante esta ubicada en las vertientes Orinoco,
Amazonas, Pacfico, Atrato, Catatumbo y Sierra Nevada, que contribuyen con el 85% del agua.
La concentracin de la poblacin en esta Cuenca, los procesos de degradacin de los
ecosistemas, la disminucin progresiva de la regulacin natural del rgimen hidrolgico que hace
ms prolongados los periodos de estiaje y mayores las crecientes, y el aumento de la demanda
de agua para el desarrollo de las actividades econmicas, genera una fuerte presin que afecta
negativamente la disponibilidad del recurso.

Ha sido tal la presin sobre el agua, que a finales del siglo XX Colombia ocupaba el cuarto lugar
en el mundo por disponibilidad per cpita de agua, mientras que a principios del presente siglo,
de acuerdo con el Informe de las Naciones Unidas sobre el desarrollo de los recursos hdricos en
el mundo Agua para todos - agua para la vida (2003), Colombia ocupo el puesto 24 entre 203
pases.

Para ampliar la informacin sobre la oferta y calidad del recurso hdrico de Colombia tanto en
agua superficial, subterrnea y marina ingrese a travs de los siguientes enlaces:

AGUA SUPERFICIAL

CUERPO DE AGUAS LOTICOS Y LENTICOS

Colombia se clasifica como uno de los pases con mayor oferta hdrica natural del mundo, se
estima un rendimiento hdrico promedio[1] de 63 l/s-km2 que supera seis veces el rendimiento
promedio mundial (10 l/s-km2) y tres veces el rendimiento de Latinoamrica (21 l/s-km2).
Del volumen total anual de precipitacin en Colombia (3.700 km3), el 61% se convierte en
escorrenta[2] superficial, equivalente a un caudal medio de 71.800 m3/s, correspondiente a un
volumen de 2.265 km3 al ao. Este caudal fluye por las cinco reas hidrogrficas en las que se
ha dividido el territorio nacional continental.

Una de las principales reas hidrogrficas del pas es el Amazonas, esta extensa selva tropical
cubre la tercera parte del territorio nacional y en ella se desarrollan una gran variedad de
ecosistemas que aportan una alta biodiversidad, considerada entre las mayores del mundo, en
ella se reconocen grandes ros, como el Putumayo y el Amazonas, que hacen frontera con las
repblicas del Ecuador y Per. En las estribaciones de la cordillera Oriental, nacen los ros
Orteguaza y Yari, que van conformando el rio Caquet, considerado el ms caudaloso de
Colombia. Se destaca, adems, el rio Apaporis, que desemboca en la frontera con el Brasil y nace
en el centro de la Amazonia colombiana.

La riqueza hdrica colombiana tambin se manifiesta en la favorable condicin de

almacenamiento superficial, representada por la existencia de cuerpos de agua lnticos,
distribuidos en buena parte de la superficie total y por la presencia de enormes extensiones de
ecosistemas de humedales.

Para ampliar la informacin sobre la oferta y calidad del recurso hdrico en Colombia, ingrese a
travs de los siguientes vnculos:
 Oferta: cuerpos de agua lticos

reas, Zonas y Subzonas Hidrogrficas

La oferta hdrica de los cuerpos de agua lticos se refiere al volumen de agua continental,
almacenada en los cuerpos de agua superficiales en un periodo determinado de tiempo, se
cuantifica a travs de la escorrenta y rendimientos hdricos (l/s-km2).

La escorrenta media anual en Colombia y su variacin a travs del ao es muy heterognea en

la distribucin, tanto espacial como temporal y determina la oferta hdrica superficial del pas, de
manera general puede afirmarse que desde el mes de abril hasta el mes de noviembre, hay altos
excedentes de agua en casi todo el pas, con mayor afectacin mensual en las reas
hidrogrficas del Pacifico, Orinoquia y Amazonia, y que las escorrentas ms bajas se presentan
en las reas Magdalena-Cauca, Caribe y Orinoquia, en el trimestre enero-febrero-marzo, siendo
el mes de febrero el ms crtico del ao.

Este rgimen hidrolgico se caracteriza por tener una escorrenta promedio de 1.988 mm, con
rangos que van desde una escorrenta media de 100 mm al ao en La Guajira hasta escorrentas
mayores de 6.000 milmetros en el Pacifico. En el Caribe, con excepcin de la Sierra Nevada de
Santa Marta y la cuenca del rio Atrato, tiene normas de escorrenta bajas, la mayora menores de
400 mm, mientras que regiones como el Pacifico, en particular la cuenca alta del rio San Juan,
presenta escorrentas muy altas, mayores de 5.000 mm.

De los 71.800 m3/s de escorrenta[1] superficial de Colombia, la cuenca Magdalena-Cauca

contribuye con el 13% (9.500 m3/s), la Amazonia con 39%(27.830 m3/s), la Orinoquia con 27%
(19.230 m3/s), el Caribe incluida la cuenca del rio Catatumbo contribuye con el 8% y el Pacifico
aporta el 13% (9.629 m3/s).

En trminos de cantidad de agua que fluye por unidad de rea, el Pacifico cuenta con el mayor
rendimiento hdrico [2] del pas, estimado en 124 l/s-km2, la Amazonia presenta rendimientos
promedio de 81 l/s-km2, y el Orinoco y el Caribe, de 55 l/s-km2. Las reas hidrogrficas de
Catatumbo y Magdalena-Cauca tienen los rendimientos promedio ms bajos del pas, con 46 l/s-
km2 y 35 l/s-km2, respectivamente; aun as, estas reas hidrogrficas duplican el rendimiento
promedio de Latinoamrica estimado en 21 l/s-km2.

El rendimiento hdrico disponible calculado (con la sustraccin de estimativos de caudal

ambiental [3]) muestra que las condiciones de disponibilidad tienen grandes limitaciones para
las cuencas de los ros de las reas hidrogrficas Magdalena-Cauca y Caribe, en donde tambin
se ejercen las mayores presiones por el uso del recurso. Esta situacin se hace ms crtica si,
adems, se dan condiciones climticas de ao tpico seco o alteraciones del rgimen por efectos
de fenmenos extremos, como El Nio.

La informacin detallada de la oferta hdrica superficial, as como su desarrollo metodolgico, se

encuentra disponible en el siguiente documento:

Oferta: cuerpos de agua lnticos

Ciengas, embalses, lagunas y humedales
La riqueza hdrica colombiana tambin se manifiesta en la favorable condicin de almacenamiento superfi
representada por la existencia de cuerpos de agua lnticos, distribuidos en buena parte de la superficie total y p
presencia de enormes extensiones de ecosistemas de humedales.

Existen estimaciones que mencionan la presencia de ms de un millar de cinagas, lagunas y pantanos en el pas
cuanto al almacenamiento se estima que los embalses tienen un volumen cercano a los 9.700 millones de me
cbicos, en tanto que las lagunas y cinagas ms grandes representan un volumen cercano a los 4.300 millone
metros cbicos.

El rea cubierta por cuerpos de agua lnticos en Colombia equivale a 8.312 Km2 (0,7% de la superficie continental
los cuales 3.976 Km2 corresponden a cinagas; 2.583 Km2 est ocupada por pantanos, 1.234 Km2 son lagunas y
Km2 a embalses.

Grfica 1. rea de cuerpos de agua lnticos en Colombia

Fuente: Ideam, 2010. Estudio Nacional del Agua 2010. Instituto de Hidrologa, Meteorologa
y Estudios Ambientales. Bogot D.C.

De esta distribucin, se identifica que el 48% del rea ocupada por los cuerpos de agua lenticos del pas se encuentr
la cuenca Magdalena-Cauca, a la cual se asocian el 37% del total de ellos. El 44% del rea total ocupada se encuentr
el Orinoco y en el Amazonas, siendo el primero el que mayor nmero de cuerpos de agua lenticos tiene en su terri
(46%), mientras al Amazonas corresponden el 9% del total de cuerpos lenticos. El 8% del rea ocupada correspon
las reas hidrogrficas del Pacifico y el Caribe, en las que estn el 6% de los cuerpos de agua lenticos del pas.

La mayor extensin de cinagas se concentra en el Bajo Magdalena. En la cuenca baja del rio Magdalena, en partic
se encuentran los grandes sistemas de cinagas, entre los cuales se destaca la Cinaga Grande de Santa Marta, con
extensin cercana a los 4.500 km2. Los embalses se encuentran, en forma mayoritaria, en la cuenca alta del Magda
y en la zona de Antioquia.

Con relacin a la superficie que ocupan los humedales en el pas, se cuenta con estimaciones que indican que
cercana a los 20 millones de hectreas (Ministerio del Medio Ambiente, 2002). Sin embargo, evaluaciones recie
soportadas en los sistemas morfognicos del territorio nacional, escala 1:500.000, establecen superficies cercanas
16 millones de hectreas.

Calidad: agua superficial

Calidad del agua
Los ros y mares colombianos reciben y transportan cargas de agua utilizadas en los diferentes
procesos socioeconmicos y vertidas mayoritariamente sin tratamiento previo; adems, son los
receptores de altos volmenes de sedimentos originados por procesos de erosin, bien sea de
origen natural o por accin del hombre[1], estas acciones se incrementan diariamente, debido al
crecimiento de la poblacin y de las actividades econmicas, siendo necesario un monitoreo y
control constante que permita tomar las acciones necesarias para abordar esta problemtica con
el fin de disminuir su impacto en los procesos naturales y sociales, especialmente en la salud
humana.

El anlisis de la calidad del agua, est soportado en las mediciones que se realizan desde la Red
del Ideam y en la informacin de sectores econmicos que recolectan datos de calidad del agua
de manera sistemtica, representados y espacializados en indicadores de calidad del agua y de
amenaza potencial por contaminacin.

Las principales variables que se monitorean para determinar la calidad del agua son[2]:
 DBO: fraccin biodegradable, representa la demanda bioqumica de oxigeno

DQO:incluye las fracciones biodegradable y no biodegradable, representa la
demanda qumica de oxigeno

Slidos suspendidos totales (SST)

Nitrgeno total (NT)

Fsforo total (PT)

Algunos resultados
El rio Bogot recibe cerca del 24% del total vertido a los sistemas hdricos del pas, tambin son
importantes los aportes contaminantes en las siguientes ocho subzonas, que incluyen los arroyos
del Caribe, el rio Porce, rio Pance, los directos al Bajo Magdalena, el rio Lebrija, Alto Putumayo y
el Guatiquia, que reciben el 36% de la carga total vertida de carga orgnica y sustancias
qumicas.

El vertimiento de slidos totales en suspensin se estim en 1.114.700 toneladas en el 2008,

equivalente a 3.097 ton/da; de estas, el 8% proviene de aporte industrial, el 89% es domstico y
el 3%, cafetero[3].

Figura 1. Cargas contaminantes vertidas a los sistemas hdricos por los distintos sectores en
2008

Fuente: Ideam, 2010. Estudio Nacional del Agua 2010. Instituto de Hidrologa, Meteorologa
y Estudios Ambientales. Bogot D.C.

Indicadores
ndice de calidad fisicoqumica del agua (ICA): determina condiciones fisicoqumicas
generales de la calidad de un cuerpo de agua y, en alguna medida, permite reconocer problemas
de contaminacin en un punto determinado, para un intervalo de tiempo especfico. Permite
representar el estado en general del agua y las posibilidades o limitaciones para determinados
usos en funcin de variables seleccionadas, mediante ponderaciones y agregacin de variables
fsicas, qumicas y biolgicas.

Agua subterrnea
Oferta
La disponibilidad de agua subterrnea en Colombia tiene una amplia variabilidad, como
consecuencia de la complejidad geolgica del territorio y de la gran versatilidad de sus
condiciones topogrficas, hidrolgicas y climatolgicas. Su presencia y distribucin en cualquier
regin estn controladas, en esencia, por sus caractersticas geolgicas, y por lo tanto, sus
lmites y caractersticas fsicas y geomtricas se hallan determinados, ms que todo, por la
estructura geolgica y la estratigrafa. Por esta razn, las cuencas hidrogeolgicas, en la mayora
de los casos, no coinciden necesariamente con los lmites fisiogrficos ni con los hidrogrficos.

El volumen total de aguas subterrneas es del orden de 5.848 km3. A continuacin, se presenta
la distribucin de las reservas por provincias.

Figura 1. Distribucin porcentual de aguas subterrneas en Colombia por provincia

hidrogeolgica

Fuente: Ideam, 2010. Estudio Nacional del Agua 2010. Instituto de Hidrologa, Meteorologa
y Estudios Ambientales. Bogot D.C.

El 52% (593.359 km2) de las provincias se encuentran en la Amazonia, la Orinoquia y en el

Choc, donde el recurso no es prioritario por el alto rendimiento hdrico de estas zonas
geogrficas y el bajo porcentaje de poblacin que ocupa este territorio. As pues, el 48% del rea
cubierta por provincias hidrogeolgicas es de importancia en el territorio nacional y a este
recurso se deben enfocar las estrategias prioritarias futuras para garantizar la sostenibilidad.

Cabe resaltar que las reservas de aguas subterrneas corresponden al 72% de la oferta total de
agua superficial y subterrnea, lo que las convierte en una alternativa estratgica para hacer
frente a disminuciones de caudal por variabilidad y cambio climtico.

Los aspectos metodolgicos, presencia y distribucin del agua subterrnea, se detallan en el

siguiente documento:

Estudio Nacional del Agua. Capitulo 4. Oferta

y uso de agua subterrnea. 2010.

Fuente: Ideam, 2010. Estudio Nacional del Agua 2010. Instituto de Hidrologa, Meteorologa y Estudios
Ambientales. Bogot D.C.

Agua Glaciar
Glaciares de Colombia: Una ubicacin estratgica
Los actuales seis glaciares o nevados de Colombia ocupan un rea aproximada de 45.3 Km; son
excelentes indicadores naturales de cambio climtico y exticos por su ubicacin ecuatorial y por
ser los ltimos relictos de antiguos ambientes ms fros. Desde hace algunas dcadas
experimentan un acelerado derretimiento y se deduce que si persiste el actual cambio climtico
podran extinguirse en el transcurso de tres a cuatro dcadas.

Figura 1. Porcentaje de rea Glaciar en Colombia (%)

Fuente: IDEAM, 2012

Estos seis glaciares o nevados como se suelen llamar localmente, estn distribuidos en las
cordilleras Central (volcnica), Oriental (rocas sedimentarias) y en la sierra nevada de Santa
Marta, esta ltima con las masas septentrionales del pas.

De los seis glaciares o nevados, cuatro estn sobre estructuras volcnicas clasificadas como
activas: Ruiz, Santa Isabel, Tolima y Huila (volcanes-nevados). Los dos nevados restantes,
caracterizados como sierras nevadas, se ubican sobre rocas no volcnicas: Sierra Nevada de
Santa Marta y Sierra Nevada de El Cocuy.

Para Colombia los nevados colombianos no son solo una realidad biofsica. Las montaas
glaciadas [1] del pas han sido componentes fundamentales de los paisajes vividos por la
sociedad colombiana, siendo entendidos, utilizados y definidos por los diferentes grupos sociales
del pas, desde el marco cultural de cada segmento de la poblacin. Para campesinos, indgenas,
montaistas, artistas, cientficos y habitantes de ciudad, los glaciares de Colombia cumplen
distintas funciones dentro de sus territorios, y se insertan a sus prcticas caractersticas de
distintas maneras.

Por su ubicacin latitudinal, los glaciares de la zona ecuatorial como los de Colombia han sido
considerados como un excelente laboratorio para estudiar el cambio climtico, debido a la alta
variabilidad climtica de esta franja y a la alta susceptibilidad de las masas de hielo ante dichas
variaciones. La historia de los glaciares en Colombia ha estado marcada por avances y
retrocesos, producto a su vez de las variaciones climticas del pasado.

Agua marino costera

Oferta y calidad
Colombia, el pas ms septentrional de Suramrica, est baado en el norte por el mar Caribe y en el occidente p
ocano Pacfico con sus extensos litorales. La costa Caribe insular ocenica est conformada por el Archipilago de
Andrs, Providencia, Santa Catalina y sus islotes y cayos asociados (Islas del Rosario y de San Bernardo); se ubic
noroeste del pas, en la llamada zona de elevacin de Nicaragua, y tiene una extensin de lnea de costa de 60
aproximadamente y un rea terrestre de 49 km2.

El Pacfico colombiano se ubica en la regin occidental de Colombia, tiene una lnea de costa de 1.544 km de long
una porcin emergida de la zona costera e insular de 8.455 km2 y una superficie de aguas jurisdiccionales de 359
km2 correspondiente al 18% del territorio nacional, incluye las islas de Gorgona, Gorgonilla y Malpelo.

Figura 1.Fronteras nacionales e internacionales de la zona marino costera

del territorio colombiano (modificado, IGAC, 2004)

Fuente: INVEMAR, 2012. Informe del estado de los ambientes y recursos marinos y costeros
en Colombia: Ao 2011. Serie de Publicaciones Peridicas No. 8. Santa Marta. 203 p.

Esto da como resultado que aproximadamente el 43% (892.102 km2) del territorio colombiano est representado
reas martimas; aunque a nivel nacional se han adelantado investigaciones sobre la distribucin de las profundid
de las aguas ocenicas territoriales y martimas, las cuales no difieren grandemente de los valores medios para todo
ocanos de la tierra, si las aguas ocenicas Colombianas cubren una superficie aproximadamente de 892.102 Km2
se considera una profundidad media de 3.700 m, el volumen del agua ocenica territorial es de 3.300 millones de K
[1]

Estas reas, adems de ser una considerable riqueza material del pas, son parte importante del patrimonio ambie
nacional.

Para ampliar la informacin sobre el estado actual de los ambientes marinos y costeros de Colombia, consulte el info
realizado anualmente por el INVEMAR, ingresando a travs del siguiente enlace:

Informe del Estado de los Ambientes Marinos y Costeros en Colombia

Calidad de las aguas marino - costeras

Segn INVEMAR[2], el diagnstico de la calidad de aguas marinas y costeras muestra que los principales tipo
contaminantes que llegan a los ambientes marinos costeros del pas, en general siguen correspondiendo a los resi
lquidos domsticos e industriales, productos utilizados en las actividades agropecuarias, y los derivados d
explotacin y manejo de minerales.

Las principales vas de entrada de estos contaminantes son los ros y los vertimientos directos al mar de las poblaci
costeras, con actividades importantes como las portuarias o industriales. Los sitios donde se sigue observado dete
de la calidad de los ambientes costeros son Baha de Cartagena, el Golfo de Urab, el Golfo de Morrosquillo
desembocadura del ro Magdalena para el Caribe; la Baha de Buenaventura y las desembocaduras de los ros Mira y
Juan, en el Pacfico.

Para mayor informacin sobre los resultados del monitoreo, mapas y dems informaci
relacionada con la calidad del agua marino costera, ingrese a travs de los siguientes
enlaces: