PSICOLOGA DE LA PERSONALIDAD (3 GRADO 2011 2012)

TEMA 6 AFECTIVIDAD NEGATIVA Y PERSONALIDAD

1.- INTRODUCCIN

El concepto general de afectividad implica una realidad subjetiva que abarca cualquier aspecto de la vida de una persona,
presentando DDII tanto en el tono afectivo (+, -) como en la frecuencia e intensidad con que se experimenta. Inlcuye estados
transitorios de la conducta especficos (reaccin) y las manifestaciones emocionales ms duraderas e inespecficas
incidiendo estas en diferentes mbitos de la personalidad (estados de nimo).

Fernndez-Abascal (1997) describe dos dimensiones de un espacio emocional, unipolares y parcialmente independientes.
Seran las emociones negativas y las positivas. Unas desagradables que se experimentan cuando no se consigue una meta,
se produce amenaza o prdida, y otras todo lo contrario, agradables pues se consigue meta, siendo improbable el que se tenga
que revisar planes u operaciones cognitivas como en las negativas, lo cual hace que stas duren ms en el tiempo. El balance
entre ambas es el responsable del tono hednico que se manifiesta en grado de tristeza o felicidad que expresamos.

ltimamente se acepta desde diferentes Ts sobre la emocin, la existencia de proceso de evaluacin , en trminos de
relevancia personal de los acontecimientos externos. Se asume que para que se produzca una reaccin emocional debe produ-
cirse un procesamiento evaluativo que de origen a la activacin de los componentes fisiolgicos, conductuales y subjetivos
que conforman la emocin. Fernndez- Abascal (1997) nos deca que solo la activacin causada por el proceso de
valoracin cognitiva debe ser considerada como emocional, [...] una activacin fisiolgica causada por elementos biognicos, sin
que medie proceso de valoracin, no es una emocin y,del mismo modo, una valoracin, tanto positiva como negativa, sin
activacin tampo- co es una emocin (pag.38).

Al mismo tiempo se defiende la relacin recproca entre los procesos cognitivos y las emociones, en el sentido de que la valo-
racin cognitiva influye en la experiencia emocional, y esta incide en los procesos cognitivos. En los ltimos 20 aos hay un
importante inters por el cmo distintas emociones afectan a los procesos cognitivos bsicos de la atencin y la memoria, o
cul es el papel de los procesos inconscientes o controlados y conscientes en el desarrollo y mantenimiento de los trastornos
emocionales. El grueso de la investigacin se ha centrado en las emociones y estados con tono negativos como ansiedad y de-
presin.

2.- DEFINICIN, CONCEPTO Y EVALUACIN DE LA ANSIEDAD Y LA DEPRESIN

Segn la Teora del triple sistema de respuestas (Lang,1971) la ansiedad implica un patrn de respuestas cognitivas, fi-
siolgicas y motoras o conductuales. En muchas ocasiones aporta faceta adaptativa esencial para dar una respuesta adecua-
da ante situaciones de peligro adems de permitir la deteccin de estmulos potencialmente amenazantes y movilizando los
recursos para hacerles frente. Lo que s se debe es diferenciar entre respuesta normal de ansiedad y la patolgica. Los
criterios que las distinguen segn Lindenfield (1998) son:
1) intensidad, frecuencia y duracin
2) proporcin entre la gravedad objetiva de la situacin y la intensidad de la respuesta de ansiedad;
3) grado de sufrimiento que nos produce
4) grado de interferencia negativa en la vida cotidiana ( a nivel laboral, social,...). Estos dos ltimos son los que marcan
la experiencia como patolgica.

Spielberger (1972) seala que las experiencias de ansiedad pueden presentarse como una manifestacin general y
permanente (rasgo) o como manifestacin ms especfica, transitoria y limitada en el tiempo (estado) . Los individuos con
altos niveles de ansiedad rasgos, frente a los de nivel bajo, tienden a experimentar en contexto estresenta mayor grado de
amenaza mostrando reacciones de ansiedad frecuentes y/o intensas.

El estudio de la ansiedad rasgo actualmente se abarca desde perspectiva multidimensional que asume que esta conducta
ansiosa se explique a partir de la interaccin entre las ca- ractersticas de personalidad y situacin. Cuatro grandes reas
agrupan a este rasgo: ansiedad ante situaciones de evaluacin, ansiedad interpersonal o social, ansiedad fbica y
ansiedad en la vida cotidiana. La ansiedad estado es una condicin orgnica que se activa en situaciones y momentos de-
terminados, produciendo inquietud, tensin y nerviosismo, adems de activacin del sist.nervioso autnomo que se mani-
fiesta mediante expresiones conductuales y motoras. Se conceptualiza desde perspectiva multidimensional, haciendo
hincapi en al ansiedad psquica ( preocupacin de fracaso y sus consecuencias) y somtica ( referida a los correlatos fisiol-
gicos - taquicardia, sudoracin, trastornos gastrointestinales,...-).

La depresin es un concepto que describe amplia categora de sntomas depresivos, estado de nimo y sndrome clnico. Para
la investigacin psicolgica es importante pues afecta al 10 % de la poblacin mundial y es casi la segunda causa de discapa-
cidad. Se entiende como desorden afectivo caracterizado por estado de nimo negativo persistente sin un elevado nivel de
arousal, que implica abatimiento, melancola, tristeza, indignidad y soledad, culpa, falta de motivacin, fatiga y cansancio.
Produce dficits especficos a nivel cognitivo como alteraciones en el pensamiento (ideas recurrentes, pensamientos de con-

Goretti Glez PERSONALIDAD tema 6 1

tenido auto-devaluativos,...)

Un malestar psicolgico muy frecuente es la experiencia de estado de nimo depresivo estrechamente relacionado con la de-
presin clnica. Cada vez se acepta ms la idea que defiende que los estados de nimo depresivos, son similares en n y forma
a los episodios depresivos clnicos.

La ansiedad rasgo/estado como el estado de nimo depresivo suelen ser evaluados con autoinformes. Para la ansiedad, el
Cuestionario de Ansiedad Estado-Rasgo / STAI elaborado por Spielberg, Gorsuch y Lushene (1970) . Consta de dos escalas
independientes, 20 tems por cada una, formato de respuesta tipo Likert de 4 puntos y autoaplicado. Para la evaluacin del
estado de nimo depresivo, es el Inventario de Depresin de Beck BDI, elaborado por dicho autor, Rush, Shaw y Emery
(1979) y posee 21 elementos, 15 referentes a sntomas psicolgico-cognitivo, y 6 a sntomas somticos vegetativos. Los dos
presentan fiabilidez y validez adecuado y estn adaptados al espaol.

3.- SESGOS COGNITIVOS Y TRASTORNOS EMOCIONALES

3.1. Propuestas tericas iniciales: el modelo de esquemas (Beck, 1976) y

el modelo de red asociativa (Bower, 1981)

Los modelos de Beck y Bower destacan a final de los 70 y primeros de los 80, subrayando la importancia de determinados
sesgos cognitivos en el procesamiento de la informacin como claves a la hora de entender el comienzo de la enfermedad y
mantenimiento de los trastornos emocionales de ansiedad y depresin.

Beck se basa en el concepto de esquemas de Barlet de 1932. Estos esquemas son estructuras cognitivas estables que con-
tienen las representaciones de las experiencias previas relacionadas con la prdida o fracaso (depresin) y con la amenaza o
peligro (ansiedad). Organizan el procesamiento de la informacin e influyen en el modo en que los estmulos son codificados,
almacenados y recuperados de la memoria. Estos esquemas establecen los parmetros de procesamiento de los estmulos am-
bientales que les son consistentes = congruentes, mientras que descartan los inconsistentes.

Posteriormente, en 1997 re-elabora su teora y propone un modelo de procesamiento de la informacin que se configura en
personas con trastornos emocionales siguiendo tres etapas:

1) Orientacin y rpida deteccin de los estmulos emocionales (procesos automticos)

2) Activacin de los esquemas relacionados con el tema central de preocupacin de los trastornos (peligro para
ansiedad y prdida para depresin)

3) Inicio de procesamiento meta-cognitivo relacionado con el tema de preocupacin en base a la elaboracin

semntica de la informacin y la evaluacin de los recursos de afrontamiento disponibles (los alto en
ansiedad estado/rasgo y que sufren trastornos, son sensibles a la inform considerada amenazante).

El modelo cognitivo de Bower(1981) se apoya en la conceptualizacin de la memoria humana como una red asociativa de
conceptos y esquemas semnticos. Tanto la informacin como las emociones estn organizadas en forma de nodos
interconectados por lazos asociativos. El autor postula que la activacin de ese nodo emocional incrementa la accesibilidad de
la informacin de los nodos asociados y a la vez, produce sesgo cognitivo que favorece el procesamiento de dicha informa-
cin emocional.

La recuperacin de la informacin supone reconstruccin de experiencia previa, e incide en ello determinadas VV presentes
en el momento de la recuperacin como por ejemplo el estado emocional. En la codificacin de informacin bajo
determinado estado emocional se espera que bajo ese mismo estado la recuperacin de la informacin (sea la que sea) se vea
favorecida. A este le le llama efecto de recuerdo dependiente del estado de nimo. El estado de nimo en este caso es una
seal discriminativa contextual adicional en el aprendizaje y en el recuerdo.

En cuanto al fenmeno de la memoria congruente con el estado de nimo, Bower seala que ocurre cuando la gente
atiende y aprende ms acerca de los acontecimientos e informacin que coinciden con su estado emocional. La
informacin vlida congruente con estado anmico suele estar incluida dentro de una red rica de conceptos y temas activados
por ese estado de nimo, siendo as ms accesible y recuperable.

Ambos modelos postulan la existencia de sesgos cognitivos selectivos congruentes con la informacin, adems de que
dichos sesgos se producan en todas las etapas del procesamiento debido a la activacin de los esquemas y por tanto, los
nodos influyen en cmo la informacin es atendida, interpretada y recordada. Ambas teoras predicen el que las personas
con trastornos emocionales difieren respecto a las personas normales, tanto a nivel de procesos automticos como en los
controlados. Investigaciones ms recientes lo cuestionan pues indican que solo difieren en cuanto a la etapa de procesamiento
pues segn estas, donde se producen los sesgos.

Goretti Glez PERSONALIDAD tema 6 2

 3.2. Nuevas propuestas tericas para el estudio de los sesgos cognitivos asociados
a la ansiedad y a la depresin

Es importante comprender los mecanismos asociados con la etiologa, el mantenimiento y la vulnerabilidad a experimentar
trastornos emocionales como ansiedad o depresin. Diferentes modelos explicativos, ponen nfasis en det mecanismos
cognitivos como responsables e implicados en los sesgos atencionales y de memoria que facilitan el procesamiento de la in-
formacin emocional.

Williams, Watts, MacLeod y Mathews (1988, 1997) desarrollaron modelo que predeca sobre la existencia de sesgos
cognitivos distintos en los desrdenes de ansiedad y depresin. Otras propuestas ms recientes son las de Moog y Bradley
(1998) y la de Mathews y Mackintosh (1998). Ambas focalizan en el estudio de los sesgos cognitivos que intervienen en la
ansiedad.

3.2.1. El modelo de Williams, Watts, MacLeod y Mathews (1988, 1997)

Estos establecen su modelo entre el proceso de activacin o facilitacin (priming) y el proceso de elaboracin: el
primero considerado automtico en etapa inicial del procesamiento y es donde se activan las representaciones internas de los
estmulos con su aumento temporal de accesibilidad. El de elaboracin es proceso estratgico y controlado de etapas tardas
y su efecto principal es la creacin y fortalecimiento de las interconexiones entre las representaciones.

A partir de ello, se asume que el priming incide en procesos atencionales y la elaboracin afecta a la recuperacin. Williams
y cols.relacionan los sesgos atencionales con los estados de ansiedad y los sesgos de memoria con los depresivos. Estos
autores proponen dos mecanismos para dar explicacin:

Mecanismo de Desicin Afectiva (MDA) : pre-atencional, evala la valencia afectiva de los estmulos ambientales
con el fin de determinar rpidamente el grado de amenaza. La respuesta depende de las caractersticas del estmulo
y del nivel de estado emocional del individuo (Individuo con alto nivel de ansiedad o depresin acta aumentando
el valor emocional del estmulo).
Si estos estmulos son evaluados como amenazantes se activa el segundo mecanismo: MAR.

Mecanismo de Asignacin de Recursos (MAR): post -atencional , examina en mayor profundidad los estmulos y
asigna recursos para su procesamiento. Es ms lento e implica procesos estratgicos. Nos advierten que las personas
ansiosas tienden a no elaborar la informacin amenazante, motivo este que implica el que no se produzca sesgo
en la recuperacin de la informacin amenazante y de producirse sera a nivel de memoria implcita, en fase
automtica de la codificacin y del recuerdo. En las depresivas se produce sesgo de procesamiento a nivel de la
codificacin ms estratgica y elaborada que hace que los estmulos negativos se recuerden mejor (memoria
explcita).

Los autores postulan la existencia de diferencias en cuanto a los efectos de ansiedad estado (MDA) versus rasgo (MAR), por lo
tanto, cuando el estado de ansiedad es bajo no aparecen diferencias a nivel atencional en funcin de la ansiedad, pero cuando
es alto se produce sesgo de vigilancia atencional para est amenazantes y de evitacin en las personas con poca ansiedad.

En el modelo de 1997 modifican en el Mecanismo de Decisin Afectiva (MDA), influidos por el paradigma conexionista, el que
se explique en base a la activacin de una serie de unidades de entrada encargadas de evaluar , segn caractersticas de los
estmulos del ambiente y de la persona, el valor de amenaza de dichos estmulos. Se sustituyen los conceptos de priming y
de elaboracin, por los de procesamiento perceptual (abajo arriba) encargado de caractersticas fsicas y valencia de los
estmulos, y por el de procesamiento conceptual (arriba abajo) responsable del anlisis semntico de los estmulos ( ...ay,
Ballesterosssss!) Postulan que las personas con trastornos de ansiedad se caracterizan por sesgos atencionales y pre-
atencionales que facilitan procesamiento perceptual de informacin emocional (amenazante) y las depresivas por sesgos cog-
nitivos relacionados con procesamiento conceptual que favorece recuperacin ( recuerdo y reconocimiento) de la
informacin negativa emocionalmente.

Ellos defienden que la orientacin de estas personas ansiosas hacia los estmulos amenazantes les lleva a percibir su entorno
como peligroso convirtindose en factor de vulnerabilidad cognitiva para experimentar ansiedad clnica y aumento de
recadas. Recomiendan terapia de re-entrenamiento atencional que cambie el funcionamiento del MAR con el fin de que
adopte estilo de evitacin caracterizado por los de nivel bajo de ansiedad.

3.2.2. El modeo de Mogg y Bradley (1998)

Estos elaboran modelo cognitivo-motivacional para explicar los sesgos pre-atencionales y atencionales asociados a la
ansiedad. Introducen los sistemas motivacionales como mediadores entre informacin amenazante y respuestas
comportamentales y cognitivas. Presentan dos distemas distintos: el Sistema de Evaluacin de la Valencia (SEV) y el
Sistema de Compromiso de Meta (SCM) responsable de la asignacin de recursos para el procesamiento cognitivo y la accin
Defienden que los sesgos cognitivos se expliquen por la accin combinada de estos dos mecanismos:

Goretti Glez PERSONALIDAD tema 6 3

 El Sistema de Evaluacin de Valencia es el encargado de valorar el grado subjetivo de amenaza de los estmulos
mediante un proceso rpido y automtico (Va de conexin directa entre tlamo y amgdala). Se asume que su
respuesta depende de la naturalesa de los est y del contexto, experiencia y aprendizaje previo del individuo. Los
autores sealan que este sist es sensible en las personas vulnerables a la ansiedad.
Esta valoracin es tomada por :

El Sistema de Compromiso de Meta (SCM) que asigna recursos para el procesamiento cognitivo y las acciones que
le siguen. Se afirma que si un est ambiental es altamente amenazante se produce interrupcin automtica de la
actividad para orientar todos los recursos hacia la amenaza. Si es bajo, el SCM asignar pocos recursos,
producindose inhibicin de su procesamiento para permitir a la persona que siga su curso de accin hacia metas
actuales.

Los autores son contrarios a la propuesta de Williams y cols.defendiendo que los efectos de la ansiedad se relacionan con la
evaluacin de los estmulos. Lo que s hay que destacar es que dicha relacin no es lineal . Si el estmulo no es amenazante,
no se produce sesgo. Si se valora como leve, la respuesta es de evitacin de la amenaza. Si es de nivel alto, se produce
respuesta de vigilancia mediante sesgo de orientacin hacia la amenaza. Y si supera el umbral de amenaza los individuos con
bajos niveles de ansiedad muestran sesgo de vigilancia igualmente. Or tanto los altos y bajos en ansiedad no difieren en cmo
acta el sistema atencional, sino en la evaluacin de los que constituye o no amenaza. Estos difieren en la frecuencia en la que
activan el modo de peligro en el procesamiento, pero una vez activado, ambos tipos actan de forma similar.

Mogg y Bradley (1998) sealan que esta propuesta de dos sistemas SEV y SCM que subyacen a los sesgos presenta varias
ventajas:
1) Permite distinguir entre procesos que actan en la valoracin de la amenaza y los intervinientes para coordi-
nar de manera controlada los procesos cognitivos y comportamentales dirigidos hacia metas.
2) La distincin entre estos dos sistemas puede ayudar a explicar las dif en las respuestas de atencin a los
estmulos aversivos ente la ansiedadd clnica y la depresin. La depresin supone orientacin al pasado y falta de
compromiso. La ansiedad supone orientacin al futuro y anlisis del ambiente con el fin de detectar posible amena-
za y anticipar peligro. Por tanto, supone carcter adaptativo siendo coherente con la conceptualizacin de la depre-
sin como estado amotivacional predominando la apata y reducido inters por implicarse en actividades dirigidas
hacia metas externas.
3) Permite considerar si las DDII en la vulnerabilidad a la ansiedad pueden ser debidas a la reactividad diferen-
cial en uno o ambos sistemas. Modelo que hace nfasis en la importancia del SEV como responsable de la
vulnerabilidad a la ansiedad.
4) Los sesgos atencionales no necesariamente juegan un papel causal en la etiologaa de los estados de ansiedad
clnica aunque no excluye la posibilidad de que los procesos atencionales son importantes en el
mantenimiento de los estados de ansiedad clnica. Lo importante es dirigir los esfuerzos terapeticos hacia el
cambio de los procesos que intervienen en la evaluacin del valor de amenaza como ocurre en las terapias
cognitivas.

3.2.3. El modelo de Mathews y Mackintosh (1998)

Estos autores proponen un modelo que incluye un mecanismo, denominado Sistema de Evaluacin de Amenaza (SEA)
similar al MDA y al SEV. Su funcin consiste en aumentar la activacin de aquellos estmulos que son clasificados como
potencialmente amenazantes y con ello, el incremento automtico de recursos de procesamiento que producen una atencin
selectiva orientada hacia dichos estmulos. Postulan que las representaciones de los estmulos amenazantes se almacenan en
SEA y se accede automticamente al inicio de su procesamiento y previo a que alcancen la conciencia y sean identificadas.
Asumen sesgos atencionales que se observan en personas ansiosas slo bajo condiciones de competencia cuando dos o ms
estmulos compiten por los recursos atencionales.

El incremento de las demandas de la tarea puede reducir o incluso eliminar completamente la activacin ms dbil de la repre-
sentacin de amenaza. Mediante el esfuerzo voluntario generado por las exigencias de la tarea o las condiciones contextuales,
la persona puede impedir dirigir sus recursos atencionales hacia los estmulos amenazantes y atender de manera activa a
otros estmulos distractores producindose un sesgo de evitacin. Este modelo subraya la evaluacin inicial de los estmulos
y no la asignacin de recursos para el despliegue de la atencin, lo que induce las diferencias que se observan a nivel expe-
rimental entre los altos y bajos niveles de ansiedad.

Otro aspecto diferencial con respecto al modelo de Williams y cols. 1988, 1997, es que los estmulos amenazantes siempre
producen la activacin de las representaciones correspondientes almacenadas en el SEA, siendo fuertes e inhibiendo a las de
los estmulos distractores se produca sesgo hacia ellos independientemente del nivel de ansiedad.

Cuadro 6.1. Comparativa de los modelos cognitvos.

Goretti Glez PERSONALIDAD tema 6 4

 MODELOS MECANISMOS COGNITIVOS propuestos Tipo de sesgos cognitivos que postula:
Williams y cols. -> Mecanismo Desicin Afectiva (MDA) responsable de la
(1988, 1997) evaluacin de amenaza de los estmulos y acta a nivel pre- - Ansiedad : sesgo atencional y memoria implcita.
atencional , de manera automtica.
-> Mecanismo Asignacin de Rescursos (MAR) acta a nivel - Depresin: sesgo de memoria explcita.
post-atencional, de manera estratgica
-> Sistema Evaluacin Valencia (SEV) esponsable de la - Ansiedad: sesgo atencional.
evaluacin de amenaza de los estmulos y acta a nivel pre- - Estimulo leve amenaza: sesgo de evitacin.
Mogg y Bradley (1998) atencional , de manera automtica.
-> Sistema Compromiso de Metas (SCM) acta a nivel post- - Estmulo alta amenaza: sesgo de hipervigilancia
atencional, de manera estratgica

Mathews y -> Sistema Evaluacin Amenaza (SEA) esponsable de la - Ansiedad: sesgo atencional.
Mackintosh (1998) evaluacin de amenaza de los estmulos y acta a nivel pre-
atencional , de manera automtica.

3.3. Procedimientos experimentales en el estudio de la atencin

Las principales tareas utilizadas:

1) La tarea emocional de Stroop: consiste en presentacin de palabras emocionales o neutras escritas en diferentes
colores y la tarea del sueto es nombrar el color en que estn escritas lo ms rpido posible. Se compara la latencia de
respuesta. La existencia de un sesgo atencional implica que los estmulos relacionados con la amenaza interfieren en
mayor grado (mayor TR) con la tarea de nombrar el color en que aparecen escritas que cuando son emocionalmente
neutras o no amenazantes. (MacLeod, 1991)

2) La tarea de sondeo atencional o de deteccin de puntos (dot-probe paradigm): consiste en la presentacin

simultnea de dos estmulos de diferente valencia emocional durante un tiempo muy breve (500 ms), uno en la
parte superior y otro en la parte inferior del campo visual. Tras la desaparicin de los estmulos aparece un punto en
el lugar que ocupaba uno de ellos y la tarea del individuo consiste en responder tan rpidamente como le sea posi-
ble ante la aparicin del punto. Permite examinar la distribucin de la atencin, de modo que cuando el punto susti-
tuye a la palabra que se est mirando, el TR es ms corto que cuando aparece en la posicin del estmulo no atendi-
do. El sesgo atencional se produce cuando los sujetos responden ms rpidoo al punto que reemplaza a las palabras
relacionadas con la amenaza.
Las dos ventajas de esta tarea son:
1. evita el problema de un posible sesgo de respuesta en la medida que el sujeto responde a un est no
verbal,
2. permite manipular el intervalo de tiempo ente la presentacin de los ests y la del punto, dando
oportunidad a examinar la asignacin temporal.

3.4. Procedimientos experimentales en el estudio de la memoria

Brown y Craik (2000) indican que en el estudio de la memoria se asume la existencia de dos fases, la que se refiere a la
adqui- sicin de la informacin (estudio) y la segunda relacionada con la recuperacin almacenada en la memoria (f.prueba).
Se suele manipular tanto las instrucciones de codificacin como en la recuperacin. Distinguir entre memoria explcita
(recuperacin voluntaria y consciente) y memoria implcita (se recupera inconscientemente).

La memoria explcita se evala mediante las denominadas pruebas directas (rcdo libre y reconocimiento) y la implcita con
las indirectas (completar el inicio de palabras, decisin lxica ...) La principal diferencia reside en las instrucciones que se da a
los sujetos en las pruebas directas sobre que recuerden o reconozcan el material; y en las indirectas se les pide que realicen
una determinada actividad donde se suele presentar los estmulos de la fase de estudio con otros nuevos. Se mide mediante el
efecto de priming, diferencia entre el rendimiento ante los estmulos previamente presentados y los nuevos que se toman
como lnea base. Las tareas ms utilizadas para estudiar la memoria asociado a la ansiedad y la depresin son:

1. Tarea de recuerdo libre y de reconocimiento (memoria explcita)

2. Tarea de completar inicios de palabras (memoria implcita) : esta tarea consiste en presentar palabras bajo
instrucciones de aprendizaje intencional o incidental (sin darle informacin al sujeto de posterior prueba para
medir el aprendizaje)
A pesar de no dar instrucciones para relacionarlas con las palabras de la fase de estudio, la previa presentacin de la
palabra facilita su recuerdo mediante priming.
Se habla de sesgo de memoria cuando recuerda, reconoce... las palabras en mayor medida congruentes con el estado

Goretti Glez PERSONALIDAD tema 6 5

 emocional de los individuos que cuando son incongruentes.

3.5. Evidencia experimental

En este tipo de investigacin se utilizan dos tipos de muestras diferentes, clnica (si se aplican diagnsticos) y subclnica
(con medidas de autoinforme) para la formacin de los grupos experimentales. En la muestra subclnica se asume que la
diferencia entre paciente clnico y normal es similar a la diferencia encontrada entre personas que punten alto y bajo en el
cuestionario que mida ansieda estado/rasgo o estado de nimo depresivo.

Su estudio se puede realizar desde dos planteamientos: cuantitativo centrado en la eficiencia que presenta el sistema de pro-
cesamiento; y la perspectiva cualitativa donde se analiza qu estimulacin del entorno es selectivamente procesada.

3.5.1 Ansiedad y sesgos atencionales

Se examinan los datos aportados por BAR-HAIM y cols. (2007) en la medida en que su meta - anlisis considera mayor n
de VV que inciden en los sesgos atencionales vinculados al procesameinto de informacin amenazante, as como resultados y
revisin de Yiend (2010). Dicho meta-anlisis recopila 172 estudios (1986 a 2005) con 4031 sujetos, con ansiedad 2273, con
algn tipo de trastorno; y 1768 individuos sin ansiedad. Los resultados aportan:

1. Se indica de sesgo atencional en procesamiento de la infor emocional en los ansiosos y no en los no ansiosos.
2. Respecto al efecto de VV vinculadas al procedimiento, examinaron la influencia del formato de presentacin de los
estmulos (verbales) o (pictricos) y el tipo de exposicin de los estmulos: subliminal (se impide la percepcin
consciente seguido de una mscara) y supraliminal, los estmulos se presentan durante 500 ms permitiendo que el
individuo sea consciente de ellos.
Los datos indican que no existen diferencias significativas en el procesamiento de estmulos amenazantes en funcin
del formato de presentacin, aunque en la tarea Stroop (proceso controlado-consciente), los estmulos verbales
generan mayor nivel de interferencia que los pictricos y evidencian sesgo atencional hacia la inform amenazantes
en los ansiosos tanto si los estmulos son presentados de modo supraliminal como subliminalmente. En la tarea de
sondeo o puntos , es mayor en la condicin subliminal . Por tanto, los sesgos atencionales se encuentran con ambos
tipos de tareas basados en procesos diferentes.
3. En cuanto a las VV vinculadas al tipo de muestra, los resultados indican:

- que el sesgo no difiere significativamente entre muestra clnica y subclnica. Pero cuando se examinan en
su interaccin con las condiciones de exposicin se encuentra que los pacientes ansiosos (clnicos)
muestran mayor efecto selectivo en la condicin supraliminal.
- el efecto selectivo de la atencin hacia la informacin amenazante aparece en todos los trastornos de
ansiedad examinados, siendo elemento central y comn a todos.

Concretando, existe sesgo hacia la inf amenazante producido por la activacin de diferentes mecanismos cognitivos que
actan a nivel pre-atencional como atencionalmente.

3.5.2. Depresin y sesgos atencionales

Segn los datos de la revisin MOGG y Bradley (2005) en estudios sobre rendimiento de personas clnicamente depresivas
con controles (Stroop o tarea de sondeo) respecto a los ansiosos el sesgo atencional en depresivos es casi inexistente. Los
estudios que encuentran sesgo lo hacen bajo condiciones experimentales determinadas, como ante estmulos negativos en la
tarea de Stroop cuando los estmulos son autorreferentes o son presentados en intervalo de tiempo largo ( de 1500 a 2000
ms). La explicacin dada a la inexistencia de sesgo es por la posible relacin entre la rapidez de la respuesta atencional hacia
las seales externas y la relevancia motivacional que tengan para el individuo.

3.5.3. Ansiedad y sesgos de memoria

MITTE (2008) analiz 165 estudios en los que se compar rendimiento de sujetos NO ansiosos y personas con alto nivel de
ansiedad rasgo/estado o tratornos de ansiedad en diferentes pruebas de memoria. Los resultados indican, con relacin a la
memoria implcita que los datos son inconscientes en la tarea de decisin lxica y no hay diferencias significativas entre los
individuos de altos y bajos niveles de ansiedad en la tarea de completar inicios de palabras. Solo cuando los datos se analizan
intra-grupo se comprueba que tanto unos sujetos como otros completan ms palabras negativas que neutras o positivas.

En memoria explcita no se encuentra efecto global de la ansiedad sobre el recuerdo. En tarea de reconocimiento tampoco se
muestran diferencias significativas; solo si se compara el formato de presentacin de los estmulos se detecta la tendencia

Goretti Glez PERSONALIDAD tema 6 6

hacia los estmulos pictricos por parte de los individuos ansiosos. Quizs ello por ser estmulos ms frecuentes en el entorno
natural presentando mayor ansiedad que los estmulos verbales.

En cuanto al recuerdo libre aparecen como significativos pues los ansiosos recuerdan la info negativa, los NO ansiosos tienden
a recordar mejor los estmulos positivos. A nivel intra-grupo, los bajos en ansiedad recuerdan todos de forma similar, y los que
puntan alto, pues .......... los ms amenazantes. ya!

Respecto a la influencia del tipo de diseo experimental, el tamao de la diferencia encontrada en el recuerdo entre ansiosos
con nivel alto y bajo DISMINUYE en la condicin de procesamiento elaborado. El n de estmulos y el intervalo de retencin
afecta al nivel de recuerdo en el sentido de que cuantos ms estmulos son utilizados y mayor el intervalo, MENOR es la
diferencia entre ambos grupos.

En relacin entre el sesgo de memoria encontrado y el estatus clnico, los datos sealan que no existen diferencias entre
muestras subclnicas y clnicas; tampoco entre los distintos tipos de trastornos de ansiedad. En consecuencia, es un sesgo de
aspecto central y no propio de cada trastorno, asociado ms bien a los estmulos negativos relacionados con el tipo de
desorden de los individuos ms que con la amenaza general. Por tanto, sugieren que la ansiedad est asociada a un
procesameinto elaborado de inf de amenaza modulado por diferentes variables moderadoras.

3.5.4. Depresin y sesgos de memoria

En general, parece que el efecto de recuperacin dependiente del estado de nimo presenta poca fiabilidad, siendo inestable e
inconsistente (solo fiable dentro de rango restringido de circunstancias y condiciones). La investigacin se centra en verficar
la hiptesis de congruencia en memoria explcita mediante tareas de recuerdo libre, sealado y/ reconocimiento.

Los datos sealan que el recdo congruente en el estado de nimo es robusto y potente, en el mbito de la depresin. Se evi-
dencia sesgo cognitivo de procesamiento congruente en personas clnicamente depresivas o con estado depresivo ante
pruebas de mem explcita (revisiones cuantitativas y meta-anlisis publicados a primeros de los 90) A nivel de memoria
implcita no se mantiene la misma consistencia.

No obstante, en revisin de 2004, esta discrepancia se analiza y encuentran sesgo de memoria implcita en la depresin, ante
dos condiciones:
1. utilizacin en fase de codificacin de tareas conceptuales que impliquen elaboracin (codificacin autorreferente).
2. Segn la t de la transferencia del aprendizaje (Blaxton,1989) , se defiende que el efecto congruente emocional es
ms potente cuando se produce coincidencia entre los procesos cognitivos activados durante la fase de estudio y de
prueba aunque sean de naturaleza perceptual.

3.6. Algunas consideraciones finales en torno a la revisin de la evidencia experimental

Los distintos meta-anlisis y revisiones sugieren que los sesgos actan a diferentes niveles de procesamiento segn el tipo
de estado emocional de que se trate. La ansiedad incide en pr cognitivos automticos relacionados con la presencia de sesgos
atencionales y pre-atencionales negativos; y en la depresin afecta a los ms estratgicos o elaborados manifestados a travs
de sesgos en la recuperacin. Resumiendo:

1) el patrn de rstados a nivel de pr atencionales sugiere la existencia de sesgo atencional hacia estmulos emocionales
amenazantes en las personas con niveles altos de ansiedad (clnica y subclnica). Este se produce automticamente
previo a la seleccin atencional e independientemente del formato de presentacin. Resultado que se ajusta a que la
ansiedad funcione como deteccin y procesamiento temprano ante estmulos de amenaza y de esta forma pueda
anticiparse al peligro. Idea en consonancia con la evidencia de las propuestas de Mathews y Mackintosh y con la de
Mogg y Bradley, donde suguieren que el sistema SEA es el mecanismo responsable de los sesgos at asociados con la
ansiedad.
La tarea de los investigadores es difinir la forma en que se produce la clasificacin de la valencia afectiva a los
estmulos y en qu grado participan los procesos de clasificaacin perceptual y semntica.
Otra aportacin en este aspecto es lo encontrado en paradigma de sealamiento espacial, que refiere que el sesgo at
est asociado ms a la dificultad para desenganchar la atencin del estmulo emocional que a la orientacin
selectiva inicial hacia el estmulo (los depresivos no se dirigen hacia el estmulo pero una vez dirigidos les cuesta
desengancharse).

2) Los resultados sealan que el patrn de resultados muestra la existencia de un potente y robusto sesgo en la recu-
peracin de la informacin emocional negativa por parte de los depresivos en memoria explcita. La ansiedad incide
en los procesos perceptuales e influye en el procesamiento conceptual como en los sist de memoria que implican
elaboracin de material. Igualmente incide en mayor medida en los procesos de recuperacin especfica de la infor-
macin que en los procesos de reconocimiento de la informacin por su familiaridad.
Los procesos motivacionales y el propsito de las personas afectan al procesamiento de la informacin. La memoria

Goretti Glez PERSONALIDAD tema 6 7

 depende de la relevancia personal y de las metas subjetivas de los individuos que tienden a recordar mejor la
importante y deseable para ellos.

3) No se puede establecer relacin causal entre la presencia de sesgos cognitivos y el desarrollo y mantenimiento de
trastornos emocionales. No obstante, estos sesgos cognitivos negativos representan elemento de vulnerabilidad
cognitiva en ansiedad y depresin.

4) El patrn general no parece ajustarse en su totalidad a los diferentes modelos cognitvos elaborados. Por tanto,
queda abierto al campo de la investigacin para que sigan escudrindose la cabeza tanto autor, investigador y
psiclogo para cuando termine esta carrera, parezca que estn las cosas algo ms claras al respecto....

4. ANSIEDAD, DEPRESIN Y REGULACIN EMOCIONAL

Las emociones hacen referencia a reacciones somticas y cognitivas que se originan ante situaciones especficas internas o
externas, o como consecuencia de la transicin diaria persona-ambiente. Los individuos experimentan de forma activa las
emociones. Los diferentes sesgos cognitivos asociados a los trastornos emocionales pueden incidir en la utilizacin de
estrategias de regulacin de la emocin desadaptativas e impedir la aplicacin de otras estrategias ms adaptativas como la
reevaluacin de la situacin.

Joormann y DAvanzato 2010, en su anlisis del rol de los procesos cognitivos en la regulacin de la emocin, indica que los
sesgos cognitivos relacionados con el procesamiento selectivo de la informacin emocional, pueden producir evaluaciones
rgidas (automticas no consciientes) que interfieren con la regulacin de la emocin. En el caso de las personas depresivas se
hace difcil su desenganche favoreciendo la rumiacin de los pensamientos negativos.

Adems, limita la posibilidad de un recuerdo incongruente con el estado de nimo como estrategia para regular su estado
emocional. En los ansiosos puede impedir que la persona pueda modificar de manera intencional la situacin que le produce
reacciones de ansiedad. Si el sesgo atencional que caracteriza a los depresivos ocurre en etapas tardas del proceso atencional
ser muy difcil que estas personas puedan utilizar una estrategia para re-direccionar su atencin fuera de los estmulos
negativos.

Los datos de investigaciones recientes, realizadas dendro del marco de la modificacin de sesgos cognitivos apuntan que es
posible entrenar a los individuos para eliminar dichos sesgos y facilitar el empleo de estrategias que le permitan
modificar su respuesta emocional. Qu bien !

Goretti Glez PERSONALIDAD tema 6 8