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Vol. 68 n6, 2012 Neurologa y sndrome de Down. Desarrollo y atencin temprana 409
de las estructuras) y que afectan a diversos sistemas con determinados aspectos relacionados con lo cognitivo y
diferente intensidad. con lo adaptativo.
No se pueden definir sndromes cerebrales concretos (a La atencin temprana aplicada a los nios con SD tiene
excepcin del lenguaje), pero si podemos definir variaciones el objetivo de aprovechar la neuroplasticidad para activar
en los patrones bsicos de actividades y en funciones pre- y promover las estructuras que han nacido o que se han de
valentes en una mayora de nios con sndrome de Down. desarrollar de un modo deficiente. Debemos saber que la
En su conducta cognitiva estn afectadas diversas reas: plasticidad funciona pero que tiene un lmite; el exceso de
atencin e iniciativa, memoria a corto plazo y procesa- estmulos, o el desorden en su aplicacin, es contraprodu-
miento de la informacin, memoria a largo plazo, tanto cente y provoca confusin en los sistemas(3).
la explcita, que es la ms afectada, como la implcita, la
correlacin y el anlisis. Principales objetivos de la Atencin
Todas estas dificultades y su retraso motor no suponen Temprana
la imposibilidad de alcanzar las tareas propuestas, pero Reducir los efectos de un dficit producidos por un tras-
habr que adecuar su aprendizaje. torno o situacin de alto riesgo.
Destacamos la importancia de la intervencin temprana, Proporcionar a los padres y a toda la familia la infor-
que trata de superar y compensar estas limitaciones, apro- macin, el apoyo y el asesoramiento necesarios, con
vechando la plasticidad neuronal y extraer al mximo lo el fin de que puedan adaptarse a la nueva situacin, y
que la realidad gentica de cada individuo permita. mantengan unas adecuadas relaciones afectivas con el
Todas las conductas mejoran ostensiblemente si el entor- nio.
no familiar, social y escolar es positivo y se debe enfatizar Atender y cubrir las necesidades y demandas de la fa-
que la accin de los padres es decisiva en el desarrollo de milia y el entorno del nio.
un nio durante los primeros aos, cualesquiera que sean Posibilitar de la forma ms completa su integracin en el
sus condiciones. medio familiar, escolar y social, as como su autonoma
personal.
Concepto de Atencin Temprana (AT)
Se entiende por atencin temprana el conjunto de in- Centros de desarrollo Infantil y
tervenciones, dirigidas a la poblacin infantil de 0-6 aos, Atencin Temprana (CDIAT)
a la familia y al entorno, que tiene por objetivo dar res- Uno de los principales mbitos de actuacin donde se
puesta lo ms pronto posible a las necesidades transitorias desarrollan los programas de AT son los CDIATS consti-
o permanentes que presentan los nios con trastornos en tuidos por un equipo de especialistas en atencin temprana
su desarrollo (fsico, psquico o sensorial) o riesgo biol- procedentes del mbito de la psicologa, pedagoga, fisio-
gico o social de padecerlos, planificadas por un equipo de terapia y logopedia.
profesionales de orientacin inter o transdisciplinar(2). En Cuando nace un nio con SD en la provincia de Valen-
AT es imprescindible considerar al nio en su globalidad, cia, y contacta con ASINDOWN, concertamos una primera
teniendo en cuenta los aspectos intrapersonales, biolgicos, visita con los padres y su beb, la psicloga y, siempre
psico-sociales y educativos propios de cada individuo, y que la familia lo considere, un miembro del Programa
los interpersonales, relacionados con su propio entorno, Padre a Padre, formado por padres de Asindown que ha
familia, escuela y contexto social. pasado por una experiencia similar, y donde se produce
una situacin de empata que favorece la comunicacin y
Fundamentos neurobiolgicos de la expresin de sentimientos. En esta reunin se valora y se
Atencin Temprana trata el impacto psicolgico que haya causado en los padres
Como ya sabemos, el sistema nervioso se encuentra el nacimiento de un hijo con SD y se informa sobre los
en la primera infancia en una etapa de maduracin y de aspectos relevantes de su desarrollo, sobre los programas
importante plasticidad. El cerebro puede ser modulado de AT, y sobre las expectativas a nivel educativo, de salud
y modificado por las influencias ambientales, y sus pro- y de futuro en general de las personas con SD. La familia
piedades plsticas permitirn compensar o corregir, en es informada de los CDIATS a los que puede acudir, y se
grado variable, la prdida ocasionada por una lesin. El propone, atendiendo a la situacin personal del nio y su
sndrome de Down implica un cerebro mediatizado por familia, as como a criterios profesionales, el nmero de
unas alteraciones de origen gnico que constrien su pleno sesiones en el Centro, que suele oscilar en los primeros
desarrollo y funcin. Por su difusa presencia a lo largo y meses entre una y dos semanales. La intervencin, tanto
a lo ancho de las estructuras cerebrales, quedan afectados con el nio como con la familia, se basa en una programa-
en mayor o menor grado variados sistemas implicados en cin individual de objetivos, as como pautas de actuacin
funciones distintas: lo motrico, lo sensorial, lo verbal, a los padres y/o cuidadores. La terapeuta de AT hace una
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de interaccin. Esta se ve muchas veces alterada por las convierte en las mejor tctica. Del mismo modo, es nece-
reacciones emocionales de los padres, que pueden dismi- sario hacerles comprender que momentos del da son ms
nuir su capacidad de reaccin ante las manifestaciones oportunos para aprovechar mejor los periodos de alerta
del nio, inhibir su comportamiento interactivo en caso para interactuar con ellos y no confundir estimular con
de depresin o rechazo o distorsionarlo cuando existen incordiar o bombardear, riesgo en ocasiones frecuente
fuertes niveles de ansiedad. en la prctica de la atencin temprana.
Los nios con SD en edades tempranas suelen presentar
las siguientes dificultades: contacto visual, mirada, sonrisa, Sociabilidad
juegos voclicos y balbuceos tardos. Reacciones emocio- En conjunto, las personas con SD alcanzan un buen
nales menos intensas. Retraso (18 meses) en la aparicin grado de adaptacin social. Pero lo ms importante es la
de los primeros sonidos, onomatopeyas e imitacin de pa- normalizacin, es decir, un trato semejante a los dems en
labras con intencin comunicativa. Aparicin de las pri- derechos y exigencias. Tanto la proteccin excesiva, como
meras palabras alrededor de los 2 y 3 aos y retraso en la dejadez y el abandono, son actuaciones negativas para
la unin de dos palabras para empezar a formar frases. ellos. Es fundamental el establecimiento de normas claras,
A estas dificultades aadimos las citadas anteriormente de forma que sepan en todo momento lo que deben y no
en cuanto a los aspectos cognitivos (atencin, percepcin, deben hacer. Los lmites sociales bien definidos les propor-
memoria) que influyen en la comunicacin y el lenguaje. cionan tranquilidad, seguridad y confianza (como a todos
Los nios con SD tienen como caracterstica comn mejor los nios).
nivel comprensivo que expresivo y su nivel lingstico va
por detrs de su nivel lector, de su capacidad social y de su Temperamento
inteligencia general. Tienen dificultades para dar respuestas La manera caracterstica con que los individuos se
verbales y dan mejores respuestas motoras. Como plan de relacionan con su mundo se define tpicamente como tem-
trabajo utilizamos multitud de estrategias, basndonos en peramento. Dejando a un lado los estereotipos en cuanto
sus puntos fuertes y resaltando en toda la intervencin dos a la manera de ser de las personas con SD (obstinadas,
de ellos: el procesamiento de la informacin visual y la afectuosas, sumisas) que no tienen una clara justifica-
comunicacin no verbal. cin, ni fundamento, y sabiendo que hay gran variabilidad
La presencia de los padres en las sesiones en el CDIAT de temperamentos, s podemos hablar de unas caracte-
son indispensables para llevar a cabo con xito un progra- rsticas generales de su personalidad: suelen tener escasa
ma. Algunas de estas estrategias son: iniciativa, menor capacidad para inhibirse, tendencia a la
La toma de turnos, que proporciona a los padres la persistencia de conductas y resistencia al cambio, menor
base para comprender la interaccin con sus hijos, dis- capacidad de respuesta y de reaccin frente al ambiente,
minuyendo la frecuencia de rdenes y aumentando la poca perseverancia en las tareas y capacidad social para
de respuestas. eludirlas. Suelen mostrarse colaboradores y ser sociables.
La interaccin social-recproca. A la hora de intervenir, estas caractersticas no se han
Ajustar el lenguaje al nivel de comprensin del nio con de considerar inmutables, por el contrario, se ha de actuar
el fin de facilitar el procesamiento del mensaje. intentando potenciar las capacidades y habilidades que les
Respetar la iniciativa del nio. puedan facilitar la incorporacin a la sociedad y corregir
Desarrollar en los padres habilidades de observacin aquello que les limite ese acceso, favorecer su participacin
para interpretar las seales de su hijo. en juegos y actividades de grupo, adaptar los programas
Determinados tipos de juegos que favorecen especial- educativos a la personalidad de cada uno, entrenarlos en
mente el desarrollo de la comunicacin y el lenguaje. el autocontrol, acostumbrarlos a que cambien de tarea con
La imitacin. cierta frecuencia
El uso de gestos, tanto como apoyo a la comprensin
del lenguaje como para dotarles de herramientas para Intervencin para la adquisicin de
poder comunicarse. hbitos de autonoma personal
Tratamientos orales motores. El principal objetivo a largo plazo de un programa de
La adquisicin de vocabulario. atencin temprana es desarrollar la capacidad de autonoma
La discriminacin auditiva e independencia personal del nio, lo que le va a permitir
Juegos para motivar los diferentes tipos de atencin afrontar por s mismo las diversas situaciones que se le
En AT es muy importante hacer comprender a la fami- vayan presentando a lo largo de su vida. La estimulacin
lia que la comunicacin no se limita a unos determinados de las habilidades de autonoma personal debe abordarse
momentos del da sino que a hablar se aprende hablando, desde los primeros meses de vida y constituye uno de los
por lo que en el trato cotidiano, hablarles y escucharles se aspectos ms espinosos debido la actitud sobreprotectora
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