Qu es el Acero? INFOACERO.

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Los metales y las aleaciones empleados en la industria y en la construccin
pueden dividirse en dos grupos principales: Materiales FERROSOS y NO
FERROSOS. Ferroso viene de la palabra Ferrum que los romanos empleaban
para el fierro o hierro. Por lo tanto, los materiales ferrosos son aquellos que
contienen hierro como su ingrediente principal; es decir, las numerosas
calidades del hierro y el acero.

Los materiales No Ferrosos no contienen hierro. Estos incluyen el aluminio,

magnesio, zinc, cobre, plomo y otros elementos metlicos. Las aleaciones el
latn y el bronce, son una combinacin de algunos de estos metales No
Ferrosos y se les denomina Aleaciones No Ferrosas.

Uno de los materiales de fabricacin y construccin ms verstil, ms

adaptable y ms ampliamente usado es el ACERO. A un precio relativamente
bajo, el acero combina la resistencia y la posibilidad de ser trabajado, lo que se
presta para fabricaciones mediante muchos mtodos. Adems, sus
propiedades pueden ser manejadas de acuerdo a las necesidades especificas
mediante tratamientos con calor, trabajo mecnico, o mediante aleaciones.

Qu es el Acero?

El Acero es bsicamente una aleacin o combinacin de hierro y carbono

(alrededor de 0,05% hasta menos de un 2%). Algunas veces otros elementos
de aleacin especficos tales como el Cr (Cromo) o Ni (Nquel) se agregan con
propsitos determinados.

Ya que el acero es bsicamente hierro altamente refinado (ms de un 98%), su

fabricacin comienza con la reduccin de hierro (produccin de arrabio) el cual
se convierte ms tarde en acero.

El hierro puro es uno de los elementos del acero, por lo tanto consiste
solamente de un tipo de tomos. No se encuentra libre en la naturaleza ya que
qumicamente reacciona con facilidad con el oxgeno del aire para formar xido
de hierro - herrumbre. El xido se encuentra en cantidades significativas en el
mineral de hierro, el cual es una concentracin de xido de hierro con
impurezas y materiales trreos.

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Clasificacin del Acero

Los diferentes tipos de acero se clasifican de acuerdo a los elementos de

aleacin que producen distintos efectos en el Acero :

ACEROS AL CARBONO
Ms del 90% de todos los aceros son aceros al carbono. Estos aceros contienen
diversas cantidades de carbono y menos del 1,65% de manganeso, el 0,60%
de silicio y el 0,60% de cobre. Entre los productos fabricados con aceros al
carbono figuran mquinas, carroceras de automvil, la mayor parte de las
estructuras de construccin de acero, cascos de buques, somieres y horquillas.

ACEROS ALEADOS
Estos aceros contienen un proporcin determinada de vanadio, molibdeno y
otros elementos, adems de cantidades mayores de manganeso, silicio y cobre
que los aceros al carbono normales. Estos aceros de aleacin se pueden
subclasificar en :

Estructurales
Son aquellos aceros que se emplean para diversas partes de mquinas, tales
como engranajes, ejes y palancas. Adems se utilizan en las estructuras de
edificios, construccin de chasis de automviles, puentes, barcos y semejantes.
El contenido de la aleacin vara desde 0,25% a un 6%.

Para Herramientas
Aceros de alta calidad que se emplean en herramientas para cortar y modelar
metales y no-metales. Por lo tanto, son materiales empleados para cortar y
construir herramientas tales como taladros, escariadores, fresas, terrajas y
machos de roscar.
Especiales
Los Aceros de Aleacin especiales son los aceros inoxidables y aquellos con un
contenido de cromo generalmente superior al 12%. Estos aceros de gran
dureza y alta resistencia a las altas temperaturas y a la corrosin, se emplean
en turbinas de vapor, engranajes, ejes y rodamientos.

ACEROS DE BAJA ALEACION ULTRARRESISTENTES

Esta familia es la ms reciente de las cuatro grandes clases de acero. Los
aceros de baja aleacin son ms baratos que los aceros aleados
convencionales ya que contienen cantidades menores de los costosos
elementos de aleacin. Sin embargo, reciben un tratamiento especial que les
da una resistencia mucho mayor que la del acero al carbono. Por ejemplo, los
vagones de mercancas fabricados con aceros de baja aleacin pueden
transportar cargas ms grandes porque sus paredes son ms delgadas que lo
que sera necesario en caso de emplear acero al carbono. Adems, como los
vagones de acero de baja aleacin pesan menos, las cargas pueden ser ms
pesadas. En la actualidad se construyen muchos edificios con estructuras de
aceros de baja aleacin. Las vigas pueden ser ms delgadas sin disminuir su
resistencia, logrando un mayor espacio interior en los edificios.

ACEROS INOXIDABLES
Los aceros inoxidables contienen cromo, nquel y otros elementos de aleacin,
que los mantienen brillantes y resistentes a la herrumbre y oxidacin a pesar
de la accin de la humedad o de cidos y gases corrosivos. Algunos aceros
inoxidables son muy duros; otros son muy resistentes y mantienen esa
resistencia durante largos periodos a temperaturas extremas. Debido a sus
superficies brillantes, en arquitectura se emplean muchas veces con fines
decorativos. El acero inoxidable se utiliza para las tuberas y tanques de
refineras de petrleo o plantas qumicas, para los fuselajes de los aviones o
para cpsulas espaciales. Tambin se usa para fabricar instrumentos y equipos
quirrgicos, o para fijar o sustituir huesos rotos, ya que resiste a la accin de
los fluidos corporales. En cocinas y zonas de preparacin de alimentos los
utensilios son a menudo de acero inoxidable, ya que no oscurece los alimentos
y pueden limpiarse con facilidad.
EL ACERO Y SUS PROPIEDADES
DEFINICION DEL ACERO
El acero es una aleacin de hierro con pequeas cantidades de otros
elementos, es decir, hierro combinado con un 1% aproximadamente de
carbono, y que hecho ascua y sumergido en agua fra adquiere por el
temple gran dureza y elasticidad. Hay aceros especiales que contienen
adems, en pequesima proporcin, cromo, nquel, titanio, volframio o
vanadio.

Se caracteriza por su gran resistencia, contrariamente a lo que ocurre

con el hierro. Este resiste muy poco a la deformacin plstica, por estar
constituida solo con cristales de ferrita; cuando se alea con carbono, se
forman estructuras cristalinas diferentes, que permiten un gran
incremento de su resistencia. sta cualidad del acero y la abundancia de
hierro le colocan en un lugar preeminente, constituyendo el material
bsico del S.XX. Un 92% de todo el acero es simple acero al carbono; el
resto es acero aleado: aleaciones de hierro con carbono y otros
elementos tales como magnesio, nquel, cromo, molibdeno y vanadio.

PROPIEDADES DE LOS MATERIALES

Cizallamiento: En ausencia de informacin se puede considerar las
resistencias de cizallamiento como sigue:

Material (Ec. 1.1)

ALUMINIO 0.60
ACERO 0.75
COBRE 0.90
FUNDICIN MALEABLE 0.90
FUNDICION DE HIERRO 1.30

Ductilidad: Es la capacidad para absorber sobrecargas. La Ductibilidad

se mide por el porcentaje de alargamiento que sufre el material antes de
romperse.
La lnea divisora normal entre Ductibilidad y fragilidad es el alargamiento,
si un material tiene menos del 5% de alargamiento es frgil, mientras que
otro que tenga ms es dctil. Si un material es dctil tiene la capacidad
de poderse trabajar en fro (operaciones tales como: plegado, estirado,
embutido, rebordeado)

Maleabilidad: Trmino que frecuentemente se intercambia con ductilidad.

La maleabilidad es la propiedad o cualidad de ser comprimido o
aplanado.

Resiliencia: Capacidad para absorber energa en la zona elstica se mide

por el mdulo de resiliencia que es la energa de deformacin que puede
absorber por unidad de volumen el material.
(Ec. 1.2)
Tenacidad: Capacidad para absorber energa en la zona plstica. El
mdulo de tenacidad se obtiene integrando el diagrama tensin
deformacin hasta la fractura.

Un mtodo relativamente sencillo de valorar la tenacidad, consiste en

calcular el nmero ndice de tenacidad, que se obtiene multiplicando el
lmite de rotura por la deformacin en la rotura.
( Ec. 1.3)
Otro mtodo consiste en multiplicar la deformacin en la rotura por la
media del lmite de rotura y del lmite de fluencia.
(Ec. 1.4)
Dureza: La dureza es importante cuando se proyecta una pieza que deba
resistir el desgaste, la erosin o la deformacin plstica. Los sistemas de
medida de mayor uso son: Brinell, Rockwell, Vickers y la Shore.

DENOMINACIN DE ACEROS
La SAE Society of Automotive Engineers, fue la primera que reconoci
la necesidad y adopt un sistema para clasificar los aceros.
Despus AISI (American Iron and Steel Institute) adopt un sistema
similar. Los nmeros de especificacin para el acero son iguales en SAE
y AISI nicamente la diferencia radica en que AISI utiliza los prefijos B, C,
D y E para indicar el mtodo de obtencin del acero.

B : Acero Bessemer cido al Carbono

C : Acero Martin Siemens Bsico al Carbono
D : Acero Martin Siemens cido al Carbono
E : Acero de Horno Elctrico

Existen letras que se encuentran entre nmeros, las letras B y L indican

que se ha aadido Boro o Plomo respectivamente (como 94B40,
11L41). Una letra h al final indica que el material puede ser adquirido
con una templabilidad especificada.

Estos aceros de Baja Aleacin son ocupados para confeccionar

elementos y rganos de mquinas, motores, etc., de gran resistencia.

Para trabajar con los aceros de baja aleacin, existe una clasificacin de
la sociedad de Ingenieros Automotrices SAE y es de gran utilidad para
tener un anlisis aproximado al acero.

Esta clasificacin consta de 4 nmeros, que nos indica el tipo de acero.

1. Primer nmero: Este nmero indica el (los) elementos (s) principal

(es) de la aleacin de acuerdo a lo siguiente:

1. Acero al Carbono

2. Acero al Nquel

3. Acero al Nquel Cromo

4. Acero al Molibdeno Cromo

5. Acero al Cromo

6. Acero Cromo Vanadio

7. Acero al Tungsteno

8. Acero Cromo Nquel Molibdeno

9. Acero Silicio Manganeso

 1. Segundo nmero: Indica el porcentaje aproximado de l o los
elementos predominantes de la aleacin.

1. Tercer y Cuarto nmero: Juntos indican la cantidad aproximada de

carbono en el acero.

Ejemplos:
SAE 1020 Acero al Carbono : 0.20%C
SAE 1045 Acero al Carbono : 0.45%C
SAE 2315 Acero al Nquel : 3%Ni, 0.15%C
SAE 2340 Acero al Nquel : 3%Ni, 0.40%C
SAE 3240 Acero Nquel Cromo : 1.75%Ni, 1.0%Cr, 0.40%C
SAE 4140 Acero al Mo Cr : 1%Cr, 0.20%Mo, 0.40%C
SAE 4340 Acero al Mo Cr : 1.85%Ni, 0.80%Cr, 0.25%Mo,
0.40%C

ACEROS ALEADOS.
Implicancia de los componentes en los aceros aleados.

Cromo: Formacin de carburos de cromo que son duros, afina tambin el

tamao del grano aumentando la tenacidad y dureza.

Nquel: El nquel al igual que el Cr origina que se desplace el punto

eutectoide hacia la izquierda y aumenta la zona crtica de temperatura.
El nquel Ni es soluble en la ferrita y no forma carburos ni xidos, esto
incrementa la resistencia sin disminuir la ductilidad. Los aceros al Ni
cementados tienen un ncleo ms resistente que la de un acero al
carbono ordinario.

Manganeso: Se halla en todos los aceros como agente desoxidante y

desulfurante pero si es superior al 1% se clasifica como una aleacin de
manganeso. Forma carburos y aumenta el tiempo necesario de la
transformacin haciendo posible el temple en aceite.

Silicio: Se aade como agente desoxidante. Cuando se aade en aceros

de bajo porcentaje de carbono, produce un material frgil, con alta
permeabilidad magntica y baja prdida por histresis. Se emplea con
otros elementos como el Mn, Cr y V, para estabilizar sus carburos.
Molibdeno: Forma carburos y se disuelve en la ferrita dando al acero
propiedades de dureza y tenacidad. Es el material ms efectivo para
hacer temples al aire y en aceite. Contribuye a afinar el grano.

Vanadio: Tiene tendencia muy fuerte a formar carburos, agente

fuertemente desoxidante y afina el grano. Es muy difcil ablandar los
aceros al vanadio por revenido, por ello se emplea en aceros para
herramientas.

Tungsteno: El tungsteno produce una estructura fina y densa, dando

tenacidad y dureza. Su efecto es similar al del Molibdeno.

DIAGRAMA HIERRO C ARBONO

Transformacin Austenita Ferrita

1. Es La transformacin ms importante en los aceros, que es la base

para casi todos los tratamientos trmicos del acero.

2. Ocurre esencialmente en hierro puro a T = 1670F. Si aumenta el

contenido de carbono, la transformacin ocurre sobre un rango de
temperatura. La temperatura superior de este rango vara de
1670F a 1335F, a medida que aumenta el carbono. Por ejemplo,
con C = 0.10%, la temperatura superior (a la cual comienza la
transformacin) es de 1600F, mientras que para un acero con C =
0.50%, esta temperatura es de slo 1430F.

El rango de temperatura inferior permanece constante a 1335F, para

todos los aceros. La Austenita puede disolver hasta 2.0% de C en
solucin slida. En todo caso, la Ferrita puede disolver un mximo de
slo 0.025% de C. Debajo de la temperatura inferior, la Austenita se
transforma a Ferrita. Lo anterior puede ilustrarse en el conocido diagrama
Hierro Carbono.

DIAGRAMA TTT (TRANSFORMACIONES

ISOTERMICAS)
El diagrama Fe-C slo nos provee informacin respecto a las estructuras
que se forman bajo condiciones de equilibrio. Es por ello que no nos dice
nada respecto de la transformacin de la Austenita a alguna de las
estructuras bajo condiciones de no equilibrio (Velocidades de
calentamiento y enfriamiento rpidas), como ser Austenita a vainita,
Austenita a martensita, etc. Tan importante es, a la vez, conocer a qu
velocidades de enfriamiento y temperaturas se producirn dichas
transformaciones.

El diagrama TTT es un grfico, en ele cual se muestra a que velocidades,

tiempo y temperatura se transforma la Austenita en perlita, vainita,
martensita. La figura describe un diagrama TTT para un acero al
carbono de C = 0.8% (Existe un diagrama TTT para cada tipo de acero)

Hemos tambin mencionado el diagrama TTT como diagrama de

transformacin isotrmicas. Ello se debe a que las transformaciones a
que se refiere este grfico, se producen al mantener la temperatura
constantemente durante tiempos especficos.

Es as como, para el caso de un acero al carbono con C = 0.8% lo

sometemos primeramente a una temperatura de 1340F (727C) y lo
mantenemos a dicha temperatura.