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Impresin Docutech
Quito-Ecuador
ISBN: 9978-22-407-6
Introduccin
Desde el momento del contacto con la sociedad occidental, la
prctica chamnica entre los grupos indgenas amaznicos sufri cier-
tos cambios, entre los cuales queremos resaltar dos aspectos. Por un la-
do, como ya sealaron algunos autores, se redujo la prctica chamni-
ca al complejo cura-agresin, que tiene como eje principal la enferme-
dad en todas sus dimensiones. Otro punto es la relacin creciente de
los chamanes indgenas con la sociedad blanca y mestiza, la cual se
convirti en la principal fuente de clientela de muchos de ellos. Como
consecuencia de esto, los especialistas adoptaron una actitud ms indi-
vidualista y un estatus ms individualizado.
Entre los yaminawa y los yawanawa todo indica que la propia
nocin de especialista es resultado de un proceso desencadenado y ali-
mentado en gran medida por la relacin establecida con las respectivas
sociedades nacionales. Lo que caracteriza este proceso es una tenden-
cia a la esoterizacin de los conocimientos y prcticas chamnicas, y su
restriccin cada vez mayor en manos de algunos individuos. Este pro-
ceso est relacionado con la modificacin de muchos aspectos del sis-
tema de vida de estos grupos; con determinadas transformaciones de la
concepcin de la persona, ya que la figura del blanco ha suplantado a
la del chamn como modelo, y, tambin, con la adopcin de un dis-
curso de origen forneo a este respecto.
180 scar Calavia, Marc Lenaerts, Ana Mara Spadafora
La iniciacin chamnica
A partir de las descripciones hechas por varios informantes ya-
minawa, yawanawa y txitonawa de sus respectivas experiencias, pode-
mos diferenciar cuatro aspectos principales en la iniciacin chamni-
ca, que ocurren paralelamente y tienen como objetivo la adquisicin de
conocimiento y poder: el cumplimiento de una dieta alimenticia y se-
xual; el consumo de alucingenos; la superacin de pruebas y la me-
morizacin de los saberes chamnicos.
El aprendiz debe cumplir una dieta rigurosa que reduce drsti-
camente la cantidad y el tipo de alimentos que pueden ser consumidos.
Se evita el dulce, y se da preferencia a aqullos que tienen un sabor
amargo o cido. Aparte de la dieta alimentaria, el iniciante debe tam-
bin cumplir un resguardo social, y evitar especialmente cualquier
contacto, incluso visual, con las mujeres.
Durante este perodo, los iniciantes ingieren diariamente sustan-
cias alucingenas, principalmente tabaco y ayahuasca (Banisteriopsis
Caapi). Los yaminawa y los txitonawa destacan tambin el uso del sa-
nango (yun), que preparan tanto machacando el tallo y mezclndolo
con agua, como cocinando las hojas con ayahuasca. Cuando se prepa-
ra ayahuasca que est destinada a los aprendices, se pueden aadir tam-
bin otras plantas aparte de la chacrona (llamada rau por los yamina-
wa y kawa por los txitonawa); por ejemplo, la hoja de una planta lla-
mada txai (no identificada) para que aprendan bien las canciones, y el
shihuahuaco, del cual los yaminawa utilizan la resina (kuma tapi), y los
txitonawa, la corteza (kuma ratxoo), que provee al iniciante de la fuer-
za y la resistencia que caracterizan a este rbol.
Los yawanawa usan una planta llamada rar (no identificada),
que tambin tiene efectos alucingenos cuando se ingiere. Es necesario
destacar adems el uso de la pimienta (yutxi en yawanawa; dutxi en ya-
minawa y txitonawa), que los yawanawa asocian especialmente a la
brujera. Los yaminawa y los txitonawa ingieren pimienta como prue-
ba de resistencia y para dar valor y poder a los conocimientos que es-
tn aprendiendo. El tabaco es usado de forma diferente en ambos gru-
pos. Los yawanawa usaban antiguamente el tabaco fundamentalmente
en forma de rap, que masticaban o aspiraban cuando tomaban aya-
huasca. Durante la iniciacin tomaban tambin jugo de tabaco (naw
182 scar Calavia, Marc Lenaerts, Ana Mara Spadafora
Un chamanismo generalizado
Esta democracia tradicional del conocimiento chamnico entre
los yaminawa, yawanawa y txitonawa est muy relacionada con tres as-
pectos fundamentales: ciertas particularidades de la organizacin so-
ciopoltica de estos grupos; algunas caractersticas del propio sistema
chamnico, y el modelo de persona dominante hasta el contacto con la
sociedad nacional. En relacin al primer punto, es necesario notar que
estas sociedades se adecuan bastante bien al modelo sociopoltico que
Santos Granero y Barclay (1994) describieron respecto de los pano in-
terfluviales, cuya dinmica se caracteriza por movimientos sucesivos de
fisin y fusin. Efectivamente, estos grupos tienden a reunirse con
otros al establecer alianzas matrimoniales, pero los conflictos acababan
por escindirlos nuevamente. Por medio de este proceso, estas socieda-
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que todos los hombres adultos participaron de ella; ellos mismos mas-
ticaban de esa forma el rubtoo.
cho, durante nuestra estancia entre los yawanawa slo fue expresa la
posibilidad de realizarse una iniciacin chamnica, individual, con es-
te objetivo. En este caso, el inters de formarse como especialista est,
en parte, relacionado con la fuerte demanda que los chamanes indge-
nas tienen por parte de la sociedad blanca y mestiza como curanderos,
brujos y oficiantes de rituales de ayahuasca. Ser chamn es econmica
y socialmente rentable. De esta forma, la tendencia de esoterizacin de
los chamanismos yaminawa y yawanawa est en consonancia con lo
que ocurre entre otros grupos del oeste amaznico (Leclerc, 2002).
Aunque Townsley (1993) no interprete la figura del especialista
yaminawa como un producto de la modernidad, cabe aqu recordar su
observacin de que, a diferencia de lo que ocurre con otros aspectos de
esta cultura, que tienden a desaparecer por causa de la fuerza acultura-
tiva de la sociedad nacional, el chamanismo yaminawa conoce, en la
actualidad, un momento de florecimiento y desarrollo gracias precisa-
mente al valor que estas prcticas tienen entre los blancos y mestizos.
As, el chamanismo se est convirtiendo en uno de los elementos cen-
trales de la identidad indgena en el contexto de la modernidad (Con-
klin, 2002).
Notas
1 Ambas investigaciones fueron realizadas conjuntamente con Miguel Carid Na-
viera en el marco del proyecto TSEMIM. La primera fue llevada a cabo entre
los yawanawa entre mayo y noviembre de 1998 y tuvo como resultado dos te-
sis de maestra: YAWANAWA: da guerra festa, de Miguel Carid Naveira
(1999), y Pelos Caminhos de Yuve: cura, poder e conhecimento no xamanis-
mo yawanawa, de Laura Prez Gil (1999). La segunda fue realizada entre los
yaminawa del ro Mapuya en dos etapas: de junio a octubre de 2000, y de ene-
ro a mayo de 2001. Finalmente, llevamos a cabo una investigacin extensiva en
las comunidades yaminawa del Juru, en junio de 2001.
2 Ver, por ejemplo, el caso de los sharanahua (Siskind, 1973).
3 Lo que desencadena la iniciacin chamnica para un hombre katukina es pre-
cisamente el encuentro con la boa, que le transmitir conocimiento y poder
(Lima, 2000).
4 Ambas palabras son utilizadas como sinnimos y significan amargo, pero tsi-
bo es considerada por los informantes ms antigua que bua.
5 Sobre la poltica de transmisin de conocimiento chamnico y sus implicaciones
en estos grupos, ver Calavia, Carid & Prez (en este volumen) y Prez (1999).
6 Aproximadamente hacia la mitad de la dcada de los ochenta, el ILV se estable-
ci en la comunidad yaminawa, que, en aquella poca, ya se haba escindido del
grupo del Mapuya y estaba asentada en el ro Huacapistea. Posteriormente, esa
198 scar Calavia, Marc Lenaerts, Ana Mara Spadafora
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