CAMBIOS CLIMTICOS Y CULTIVOS TRANSGNICOS En las regiones de latitudes medias o altas, los aumentos locales moderados
de temperatura pueden tener pequen os efectos beneficiosos en el
El cambio climtico es la mayor amenaza medioambiental a la que se enfrenta la rendimiento de las cosechas; en las regiones de latitudes bajas, esos ascensos humanidad. Las emisiones constantes y desproporcionadas de gases por parte de moderados de la temperatura probablemente incidan negativamente en el los pases industrializados, entre otros abusos de los recursos naturales, estn rendimiento. Algunos de los efectos negativos son visibles ya en muchas provocando graves modificaciones en el clima a nivel global. Sus consecuencias partes del mundo. Un calentamiento adicional repercutira cada vez ma s negativamente en todas las regiones. La penuria de agua y los perodos en que afectan sobre todo a los pases en vas de desarrollo y se traducen en hay disponibilidad de agua limitara n cada vez ma s las producciones. El cambio inundaciones, sequa, huracanes y todo tipo de desastres naturales que dejan a la clima tico requerira una nueva visio n del almacenamiento de agua a fin de poblacin desvalida y sin medios para subsistir. hacer frente a los impactos de precipitaciones mayores y ma s extremas, Causas del cambio climtico mayores variaciones intra e interestacionales y tasas ma s elevadas de Las variaciones climticas han existido desde los orgenes de la Tierra. Nuestra evapotranspiracio n en todos los tipos de ecosistema. Los feno menos pequea morada ha asistido durante su larga vida a periodos de glaciaciones, clima ticos extremos (inundaciones y sequas) van en aumento y se calcula que actividad ssmica continuada o fuertes radiaciones solares. su frecuencia y magnitud se incrementara n y que probablemente afecten de Sin embargo, hoy en da asistimos a un cambio climtico global sin precedentes, forma considerable a todas las regiones por lo que respecta a la produccio n donde las causas naturales parecen jugar un papel poco importante. La forestal y de alimentos y a la seguridad alimentaria. Existe un riesgo serio de comunidad cientfica coincide en que las fluctuaciones del clima son provocadas conflictos futuros por tierras habitables y recursos naturales tales como en gran medida por el hombre. Actividades como la tala indiscriminada de el agua dulce. El cambio clima tico esta afectando a la distribucio n de plantas, rboles, el mal uso del agua potable, la sobreexplotacin de las tierras se las especies invasivas, las plagas y los vectores de enfermedades y es posible conjugan para alimentar un fenmeno que no hace sino acrecentarse. De entre que aumenten la incidencia y la localizacio n geogra fica de muchas todos los factores, la emisin de gases por parte de los pases industrializados es enfermedades del ser humano, los animales y las plantas. probablemente uno de los que ms agravan la situacin, provocando un Es necesario adoptar un enfoque general con un marco regulatorio equitativo, calentamiento global mundial que ya acarrea trgicos resultados. responsabilidades diferenciadas y metas intermedias para reducir las Consecuencias del cambio climtico emisiones de GEI (Gas de Efecto Invernadero). Cuanto antes se reduzcan las El impacto del cambio climtico est ocurriendo aqu y ahora. Entre sus emisiones, y cuanto ma s radical sea esa reduccio n, ma s ra pido se acercara n las principales consecuencias observamos: concentraciones a la estabilizacio n. Las medidas de reduccio n de las - Fusin de los casquetes polares, con el consecuente aumento del nivel del mar emisiones son, a todas luces, esenciales porque pueden surtir efecto debido a - Climatologa extrema la inercia en el sistema clima tico. Sin embargo, dado que es inevitable que se - Desaparicin de especies de animales y plantas produzcan nuevos cambios en el clima, la adaptacio n resulta tambie n - Aumento masivo y desproporcionado de fenmenos naturales como ciclones, imprescindible. Las medidas tendentes a afrontar el cambio clima tico y fomentar el desarrollo sostenible comparten algunas metas importantes, huracanes, desbordamientos de ros, etc. como el acceso equitativo a los recursos y a las tecnologas adecuadas. - Vulnerabilidad de los pases empobrecidos. Se han determinado ya algunas medidas de atenuacio n doblemente beneficiosas que comprenden enfoques de utilizacio n de la tierra, por El cambio clima tico, que se esta produciendo en un perodo de creciente ejemplo, tasas inferiores de expansio n agrcola en los ha bitats naturales, demanda de alimentos, semillas, fibra y combustible, podra dan ar la forestacio n, la reforestacio n, la intensificacio n de los esfuerzos por evitar irreversiblemente la base de recursos naturales de la que depende la la deforestacio n, la agrosilvicultura, los sistemas agroecolo gicos y el agricultura. La relacio n entre el cambio clima tico y la agricultura es un camino restablecimiento de tierras y praderas infrautilizadas o empobrecidas, as bidireccional: la agricultura contribuye al cambio clima tico de varias formas como opciones de utilizacio n de la tierra como el secuestro de carbono en importantes y el cambio clima tico en general afecta negativamente a la terrenos agrcolas, la reduccio n y un uso ma s eficiente de los insumos agricultura. nitrogenados, la gestio n eficaz de los abonos y el uso de piensos que aumenten sealan que las numerosas interrogantes que quedan sobre este posible la eficiencia digestiva del ganado. Las opciones normativas relacionadas con la panorama tienen ms peso que sus posibles beneficios. reglamentacio n y las posibilidades de inversio n comprenden incentivos financieros para mantener y aumentar las zonas forestales mediante una La variabilidad del clima es el mayor problema para los agricultores reduccio n de la deforestacio n y la degradacio n, as como una mejor gestio n y de hoy un mayor desarrollo y utilizacio n de fuentes de energa renovables. El re gimen La variabilidad natural de las lluvias, de la temperatura y de otras posterior a 2012 debe incluir en mayor medida todas las actividades agrcolas condiciones del clima es el principal factor que explica la variabilidad de la como la reduccio n de la emisio n debida a la deforestacio n y la degradacio n del produccin agrcola, lo que a su vez constituye uno de los factores suelo para aprovechar plenamente las oportunidades que ofrecen los sectores principales de la falta de seguridad alimentaria. agrcola y forestal. Los extremos del clima acontecimientos violentos e infrecuentes como las inundaciones, la sequa y las tormentas- aunque son de carcter ms El cambio climtico puede golpear a la agricultura en diversas formas espectacular, tienen un menor efecto conjunto en la produccin agrcola El cambio climtico a largo plazo, en particular el calentamiento del que las deficiencias crnicas del clima. Tanto la variabilidad del clima como planeta, podra afectar a la agricultura en diversas formas, y casi todas son sus extremos pueden aumentar a consecuencia del calentamiento del un riesgo para la seguridad alimentaria de las personas ms vulnerables planeta. del mundo: Pero la agricultura no slo es vctima del calentamiento del planeta. - Sera menos previsible el clima en general, lo que complicara la Actualmente, tambin es un factor que contribuye a ello y en el futuro planificacin de las actividades agrcolas. podra participar considerablemente en la reduccin del cambio - Podra aumentar la variabilidad del clima, ejerciendo ms presin en los atmosfrico de la Tierra. Cerca del 25 por ciento de las emisiones de sistemas agrcolas frgiles. bixido de carbono proceden del cambio de la explotacin agraria (sobre - Los extremos climticos que son casi imposibles de prever, podran todo de la deforestacin en las zonas tropicales), y la utilizacin de hacerse ms frecuentes. fertilizantes es uno de los orgenes principales de los xidos nitrosos - Aumentara el nivel del mar, lo que sera una amenaza para la valiosa producidos por el hombre. agricultura de las costas, en particular en las islas pequeas de tierras bajas. CAMBIO CLIMTICO Y AGRICULTURA CAMPESINA: IMPACTOS Y RESPUESTAS - La diversidad biolgica se reducira en algunas de las zonas ecolgicas ADAPTATIVAS ms frgiles, como los manglares y las selvas tropicales. Aunque los efectos de los cambios en el clima sobre la produccin de cultivos - Las zonas climticas y agroecolgicas se modificaran, obligando a los vara de una regin a otra, se espera que los cambios pronosticados tengan agricultores a adaptarse, y poniendo en peligro la vegetacin y la fauna. efectos de gran alcance principalmente en los pases con zonas tropicales que, por - Empeorara el actual desequilibrio que hay en la produccin de alimentos su regmen de precipitacin, se clasifican entre semiridas y hmedas. entre las regiones templadas y fras y las tropicales y subtropicales. Estos impactos ya se sienten en los pases del Sur, donde tambin se espera un - Se modificara espectacularmente la distribucin y cantidades de aumento en las precipitaciones que producirn daos en los cultivos por erosin pescado y de otros productos del mar, creando un caos en las actividades de los suelos o, en algunos casos, por inundaciones. pesqueras establecidas de los pases. El incremento en la intensidad de los ciclones tropicales causar dao en los - Avanzaran plagas y enfermedades portadas por vectores hacia zonas cultivos de ecosistemas costeros, mientras que al subir el nivel del mar los donde antes no existan. acuferos costeros se salinizarn. En zonas semiridas se espera una mayor El calentamiento del planeta tambin podra tener algunos efectos positivos para los agricultores. El aumento del bixido de carbono tiene frecuencia y severidad de sequas y calor excesivo, condiciones que pueden limitar efectos fertilizantes en muchos cultivos, esto incrementa las tasas de significativamente el crecimiento y rendimiento de los cultivos. crecimiento y la eficiencia de la utilizacin del agua. Pero los expertos En muchos pases, la poblacin rural ms pobre vive en reas expuestas y marginales, y en condiciones que los hacen muy vulnerables a los impactos negativos del cambio climtico. Para estas personas, aun los menores cambios en propiciar la proliferacin de enfermedades de las plantas, con el consecuente el clima pueden tener un impacto desastroso en sus vidas y medios de sustento. incremento de prdidas en las cosechas. Las consecuencias pueden ser muy profundas para los agricultores de subsistencia La mayora de los modelos del cambio climtico predicen que los daos sern ubicados en ambientes frgiles, donde se esperan grandes cambios en su compartidos de forma desproporcionada por los pequeos agricultores del tercer productividad, pues estos agricultores dependen de cultivos que potencialmente mundo, y, particularmente, por los agricultores que dependen de regmenes de sern muy afectados; por ejemplo, alimentos bsicos como maz, frijoles, papas o lluvia impredecibles. Hay autores que predicen una reduccin total del 10% en la arroz. produccin del maz en el ao 2055 en frica y Amrica Latina, equivalente a Muchos investigadores expresan mayor preocupacin por aquellas zonas donde la prdidas de dos mil millones de dlares por ao. agricultura de subsistencia es la norma, pues la disminucin de tan solo una Estas prdidas de la produccin se intensificarn de acuerdo con el incremento en tonelada de productividad podra llevar a grandes desequilibrios en la vida rural. las temperaturas y las diferencias en la precipitacin. Algunos investigadores Sin embargo, resultados de investigaciones recientes sugieren que muchos predicen que el cambio climtico reducir la produccin de cultivos, por lo que los agricultores se adaptan e incluso se preparan para el cambio climtico, efectos sobre el bienestar de miles de agricultores familiares sern muy severos, minimizando las prdidas en productividad mediante la mayor utilizacin de especialmente si el componente de la productividad de subsistencia se reduce. variedades locales tolerantes a la sequa, cosecha de agua, policultivos, Estos cambios en la calidad y la cantidad de produccin pueden afectar la agroforestera, desyerbe oportuno, recoleccin de plantas silvestres y una serie de productividad del trabajo de los agricultores e incluso afectar negativamente la otras tcnicas. salud de sus familias. Estos resultados hacen necesario revaluar la tecnologa indgena y tradicional Las estrategias de adaptacin de los pequeos agricultores como fuente imprescindible de informacin sobre la capacidad adaptativa que En muchas reas del mundo los campesinos han desarrollado sistemas agrcolas exhiben algunos agricultores para enfrentar el cambio climtico. Aun hoy, en la adaptados a las condiciones locales que les permiten una produccin continua primera dcada del siglo XXI, hay en el mundo millones de pequeos agricultores necesaria para subsistir, a pesar de cultivar en ambientes marginales de tierra, con tradicionales o indgenas que practican tipos de agricultura que proporcionan a variabilidad climtica no predecible y un uso muy bajo de insumos externos. Parte los agroecosistemas una capacidad de resiliencia notable ante los continuos de este desempeo est relacionado con el alto nivel de agrobiodiversidad que cambios econmicos y ambientales, adems de contribuir sustancialmente con la caracteriza a los agroecosistemas tradicionales, lo cual tiene efectos positivos en seguridad alimentaria a nivel local, regional y nacional. el funcionamiento del agroecosistema. Se predice que el calentamiento global dar lugar a una variedad de efectos fsicos La diversificacin es, por lo tanto, una estrategia importante para el manejo del que afectarn negativamente la produccin agrcola. Entre estos habra que riesgo de la produccin en sistemas agrcolas pequeos. En general, los destacar: agroecosistemas tradicionales son menos vulnerables a la prdida catastrfica - el aumento en la temperatura del agua del mar, junto con la prdida parcial de porque, en caso de prdidas, la amplia diversidad de cultivos y variedades en los glaciares, cuyo resultado ser un incremento del nivel del mar. Ello podra plantear diferentes arreglos espaciales y temporales generan compensaciones. En la una amenaza en las reas costeras, donde se ver afectado el drenaje de agua mayora de los casos, los agricultores mantienen la diversidad como seguro para superficial y subterrnea, y habr una intrusin del agua de mar en los estuarios y enfrentar el cambio ambiental o futuras necesidades sociales y econmicas. acuferos. - Sistemas de cultivos mltiples o policultivos - la prdida de materia orgnica del suelo por calentamiento; las temperaturas Los policultivos exhiben una mayor estabilidad y menor declinacin de la ms altas del aire pueden acelerar la descomposicin de la materia orgnica y productividad durante una sequa que en el caso de monocultivos. afectar la fertilidad del suelo. - Uso de la diversidad gentica local - las estaciones de crecimiento ms largas pueden permitir a varias especies de Muchos agricultores pobres explotan la diversidad intraespecfica mediante la insectos plaga completar un mayor nmero de generaciones por ao y tambin siembra simultnea y en el mismo campo, de diversas variedades locales que, en general, son ms resistentes a la sequa. - Colecta de plantas silvestres heladas tan frecuentes en la agricultura en zonas de gran altitud sobre el nivel del En muchos pases, el sector campesino todava obtiene una parte significativa de mar. Un ejemplo fascinante es el renacimiento de un sistema ingenioso de campos su subsistencia a travs de la recoleccin de plantas silvestres alrededor de los elevados que evolucion en las altiplanicies de los Andes peruanos, hace cultivos. En muchas sociedades africanas agropastoriles, la recoleccin de hojas aproximadamente 3.000 aos. Segn evidencia arqueolgica aquellos, waru- comestibles, bayas, races, tubrculos y frutas en los matorrales alrededor de las warus o plataformas, rodeados de zanjas llenas de agua, podan producir cosechas aldeas es una estrategia importante para la diversificacin de su regimen abundantes, a pesar de las inundaciones, sequas y heladas, frecuentes en alimenticio bsico. Durante sequas u otras pocas de estrs ambiental muchas altitudes de casi 4.000 msnm (Erickson y Chandler, 1989). poblaciones rurales recolectan plantas silvestres como alimento para la familia. La combinacin de camas elevadas y canales ha demostrado tener efectos Para grupos indgenas de la sierra mexicana, cuando sus cosechas son destruidas importantes en la regulacin de la temperatura, prolongando la temporada de por el granizo o la sequa, las especies silvestres o ?quelites? constituyen la nica crecimiento, lo que permite mayor productividad en los waru-warus, en fuente de alimento alternativo. comparacin con la de los suelos normales de la puna fertilizados qumicamente. - Sistemas de agroforestera y mulching - Agricultura de montaa en los Andes Muchos agricultores siembran sus cultivos en arreglos agroforestales utilizando la El patrn de verticalidad, caracterstico de los asentamientos humanos y sistemas cobertura de los rboles para proteger los cultivos contra fluctuaciones extremas agrcolas en los Andes deriva de las diferencias climticas y biticas relacionadas en microclima y humedad del suelo. Al conservar y plantar rboles, los con la localizacin geogrfica y altitudinal. La adaptacin cultural ms importante agricultores ejercen influencia en el microclima, porque la cobertura forestal a estos contrastes ambientales ha sido el sistema de subsistencia: cultivos, reduce la temperatura, la velocidad del viento, la evapotranspiracin y protege los animales y tecnologas agropastoriles diseadas para proveer una dieta adecuada cultivos de la exposicin directa al sol, as como del granizo y la lluvia. La presencia con recursos locales mientras se evitaba la erosin del suelo (Gade, 1999). de rboles en las parcelas agroforestales constituye una estrategia clave para la La evolucin de la tecnologa agraria en los Andes centrales ha producido un mitigacin de los efectos impredecibles debidos a las variaciones microclimticas, conocimiento muy sofisticado sobre el manejo del ambiente de montaa. La especialmente en sistemas de agricultura minifundista. aplicacin de este conocimiento result en la divisin del ambiente andino en Muchos agricultores familiares aplican mulch sobre el suelo o siembran plantas de franjas agroclimticas dispuestas de acuerdo a la altitud, cada una caracterizada cobertura para reducir los niveles de radiacin y calor en las superficies recin por prcticas especficas de rotacin del campo y cultivos, terrazas y sistemas de plantadas, tambin lo hacen para conservar la humedad, y para absorber la irrigacin, y la seleccin de animales, cultivos y variedades (Brush y otros, 1981). energa cintica de la lluvia y del granizo que cae. Cuando se espera una helada Otra caracterstica importante de este manejo adaptativo es el mantenimiento de nocturna, algunos agricultores queman paja u otros materiales de desecho para una amplia base gentica que reduce la amenaza de la prdida de cultivos debido generar calor y producir humo, el cual atrapa la radiacin. Los camellones a variaciones climticas o por plagas y patgenos especficos a variedades elevados que se encuentran a menudo en sistemas tradicionales sirven para particulares de los cultivos. controlar la temperatura del suelo y reducir la inundacin mejorando el drenaje. Sistemas de cosecha de agua en ambientes secos Sistemas agrcolas tradicionales milenarios adaptados a condiciones En frica subsahariana, el 40% de la tierra agrcola est ubicada en sabanas ambientales cambiantes semiridas, secas y subhmedas con una precipitacin anual de 300 a 1.000 mm , - Waru-warus del lago Titicaca pero en dcadas recientes, en la regin de Sahel, la precipitacin ha disminuido Los investigadores han descubierto remanentes de ms de 170.000 hectreas de entre 20 y 40% y ha producido, adems, una severa degradacin del suelo. A campos surcados en Surinam, Venezuela, Colombia, Ecuador, Per y Bolivia pesar de la escasez frecuente de agua, en la mayora de los aos hay agua ms (Denevan 1995). Muchos de estos sistemas al parecer consistan en campos que suficiente para la produccin potencial de los cultivos. El problema es que elevados construidos sobre tierras de inundacin estacional en sabanas y laderas grandes volmenes de agua se pierden por escorrenta superficial, evaporacin y de montaa. En Per, muchos investigadores han estudiado tales tecnologas percolacin profunda. El desafo es cmo capturar esa agua y ponerla a precolombinas en busca de soluciones a problemas contemporneos, como las disposicin de los cultivos en pocas de escasez (Reij y otros, 1996). Aunque la cantidad de precipitacin que puede utilizarse efectivamente para el crecimiento suelos de roca dura estril, en los cuales el agua no podra penetrar de otra de los cultivos en estas tierras es baja, muchos agricultores han creado manera. Los hoyos tienen entre 20 y 30 cm de profundidad y se llenan con innovadores sistemas de cosecha de agua que capturan y aprovechan la materia orgnica. Esto atrae a las termitas que cavan canales y mejoran as la precipitacin limitada (Barrow, 1999). Aqu citamos algunos ejemplos de sistemas estructura del suelo de modo que ms agua pueda infiltrarse y mantenerse en el tradicionales de cosecha de agua. suelo. Las termitas, al digerir la materia orgnica, permiten que los nutrientes - Sistemas de cosecha de agua de lluvia en Tnez meridional estn ms disponibles para las plantas. En un zai, la mayora de agricultores En Tnez meridional, como en la mayora de los ecosistemas semiridos, los produce mijo o sorgo, o ambos cultivos simultneamente. Tambin en un mismo cultivos han estado histricamente en riesgo de sequa fisiolgica, as que el agua zai siembran rboles junto con los cereales. de lluvia se debe cosechar, concentrar y transferir rpidamente a las reas A travs de los aos, millares de agricultores en la regin de Yatenga de Burkina cultivadas, reduciendo al mnimo prdidas por evaporacin y percolacin. Faso han utilizado esta tcnica mejorada localmente para recuperar centenares de - Los papago y otros indgenas de las zonas semiridas de Amrica del Norte hectreas de tierras degradadas. El uso del zai permite que los agricultores En estas zonas semiridas el agua es el principal factor limitante, las experiencias amplen su base de recursos y aumenten la seguridad alimentaria de sus hogares. de los indgenas seri, pima, papago y otros grupos, ofrecen opciones locales para Conclusiones agricultura que solo depende de las lluvias. Estas culturas han usado mltiples No hay duda de que el sustento de miles de comunidades de agricultores especies vegetales del desierto con alto contenido nutritivo como recurso bsico familiares, de agricultores tradicionales y de los pueblos indgenas en pases en para la produccin de alimentos en forma apropiada al clima de estas zonas. desarrollo se ver afectado seriamente por los cambios climticos (Morton, 2007). Algunas de ellas han desarrollado tcnicas agrcolas que utilizan canales hechos a Tambin es cierto que miles de agricultores tradicionales en muchas reas rurales mano, terrazas, bermas y otros medios, con el fin de minimizar la prdida de agua se han adaptado a los ambientes cambiantes, desarrollando sistemas diversos y de lluvia por escorrenta. Adems, los agricultores nativos manipulan la flora resilientes en respuesta a las diversas restricciones que han enfrentado a travs silvestre de los campos inundados eliminando o protegiendo y cosechando del tiempo. especies seleccionadas (Nabhan, 1979). Observaciones del desempeo agrcola despus de eventos climticos extremos, - Los otom del valle del Mezquital, Mxico realizadas durante las dos ltimas dcadas, han revelado que la resiliencia a los Este valle, que forma parte del sistema montaoso central de Mxico, ha estado efectos de los desastres climticos est ntimamente relacionada con los niveles habitado por el grupo tnico otom ohh desde la poca precolombina. Los de biodiversidad de las fincas. Las mediciones realizadas en laderas despus del otom establecieron asentamientos permanentes basados en una agricultura de huracn Mitch demostraron que los agricultores que usaban prcticas de secano, y construyeron estructuras para la captura de agua (Toledo y otros, 1985). diversificacin tales como cultivos de cobertura, cultivos intercalados y Segn los estudios de Johnson (1977), el manejo de recursos naturales que agroforestera sufrieron menos dao que sus vecinos convencionales con practicaron los otom refleja un nivel de produccin diversificada, adaptada a los monocultivos. diversos paisajes del valle de Mezquital, as como un nfasis en la agricultura de Muchos de los sistemas agrcolas tradicionales alrededor del mundo sirven como secano y uso intensivo del maguey (Agave spp). modelos de sostenibilidad que ofrecen ejemplos de medidas de adaptacin que Con un conocimiento detallado de suelos, relieve, vegetacin y los movimientos pueden ayudar a millones de pobladores rurales a reducir su vulnerabilidad al del agua, los otom construyen bordos para atrapar el agua lluvia y concentrar los impacto del cambio climtico. sedimentos en el suelo. La colocacin de piedras y de plantas del maguey es Algunas de estas estrategias de adaptacin incluyen: crucial durante la construccin de bordos, y los campos se fertilizan con estircol - Uso de variedades/especies adaptadas localmente mostrando adaptaciones ms para mejorar el suelo. apropiadas al clima y a los requerimientos de hibernacin o resistencia - Los zai de la agricultura tradicional de Mali y Burkina Faso en frica occidental incrementada al calor y la sequa. En muchas partes de Burkina Faso y de Mali existen antiguos sistemas de cosecha de agua conocidos como zai . Los zai son hoyos que los agricultores cavan en los - Incremento del contenido de materia orgnica de los suelos a travs de la efectos pueden ser, de alguna manera, compensados por un uso aplicacin de estircol, abonos verdes, cultivos de cobertura, etc., para una mayor ms eficiente del agua, por el cierre de las estomas y por una mayor capacidad de retencin de humedad. densidad de las races debido a un dixido de carbono (CO2) ms - Un uso ms amplio de tecnologas de ?cosecha? de agua, conservacin de la elevado, aunque an hay poco anlisis sobre esto ltimo a nivel de humedad del suelo mediante mulching, y un uso ms eficiente del agua de riego. ecosistemas enteros. - Manejo adecuado del agua para evitar las inundaciones, la erosin y lixiviacin Los eventos extremos, como olas de calor, fro excesivo, sequas de nutrientes cuando la precipitacin pluvial aumenta. prolongadas y lluvias intensas y duraderas, tendrn efectos - Uso de estrategias de diversificacin como cultivos intercalados, agroforestera, negativos sobre la produccin. Una mayor frecuencia de eventos etc., e integracin animal. extremos puede resultar en impactos inesperados, tempranos y - Prevencin de plagas, enfermedades e infestaciones de malezas mediante ms amplios en la agricultura, con consecuencias serias para la produccin de alimentos. prcticas de manejo que promueven mecanismos de regulacin biolgica y otros El impacto en el agua (antagonismos, alelopata, etc.), y desarrollo y uso de variedades y especies En cuanto a los recursos hdricos, se anticipan problemas en el resistente a plagas y enfermedades. abastecimiento de agua dulce, con un crecimiento de situaciones de - Uso de indicadores naturales para el pronstico del clima para reducir riesgos en estrs hdrico pronunciado en muchas regiones hacia el ao 2050. la produccin. Aun en reas con aumentos en la precipitacin, la oferta de agua El desafo ahora es cmo movilizar rpidamente este conocimiento de modo que puede ser insuficiente por los efectos negativos de la variabilidad y pueda aplicarse en la restauracin de reas ya afectadas o para preparar aquellas cambios estacionales en la precipitacin, en la calidad del agua y en reas rurales con pronstico de ser afectadas por el cambio climtico. Para que el riesgo de inundaciones. esta transferencia horizontal ocurra rpidamente, el nfasis debe estar en Mayores niveles de CO2 estimulan la fotosntesis y el cierre de las involucrar directamente a los agricultores en la extensin de innovaciones a travs estomas, lo que puede incrementar el crecimiento de las plantas y de redes agricultor a agricultor bien organizadas. La consolidacin de la de la produccin y mejorar la eficiencia del uso del agua. Estos investigacin local y el desarrollo de capacidades para resolver problemas deben beneficios pueden ser menores en la vida real por la presencia de ser los focos principales de accin para enfrentar los retos del cambio climtico. factores limitantes, como calidad del agua y del suelo, oferta de La organizacin de productores y otros interesados, alrededor de proyectos para agua, infecciones por pestes y enfermedades. promover la resiliencia agrcola al cambio climtico, debe hacer un uso eficaz de Por ltimo, los aumentos de la temperatura y de las lluvias pueden las habilidades y conocimientos tradicionales, ya que ello proporciona una incrementar las presiones de pestes y enfermedades en los cultivos plataforma para el aprendizaje y la organizacin local, mejorando as las y el ganado. posibilidades de empoderamiento de la comunidad y de estrategias de desarrollo Posibles impactos positivos? autosuficientes frente a la variabilidad climtica. No todos los autores tienen una visin pesimista sobre estos impactos. Basndose tambin en informacin del IPCC y otros LA REVISTA AGRARIA autores, Hctor Maletta, analista argentino con amplia experiencia Los impactos del cambio climtico sobre la produccin en toda la regin latinoamericana, sostiene que el cambio climtico agropecuaria son todava materia de discusin, dado lo complejo no tendra efectos dramticos sobre la produccin de alimentos. En del tema y la insuficiente informacin. Tomando como base el definitiva, y con base en la documentacin que analiz, algunas de contenido del Cuarto Informe del Panel Internacional de Cambio sus conclusiones son: Climtico (IPCC), la FAO resume como sigue el estado del 1) Las proyecciones de produccin agrcola de Amrica Latina y el conocimiento por regiones: Los cambios en las lluvias afectarn los Caribe predicen que, a fines del siglo actual, la regin multiplicar rendimientos de los cultivos, sobre todo combinados con cambios su produccin agrcola de 1990-2000 por cuatro o por cinco, y ser en la temperatura al tener efectos sobre la evaporacin. Estos una de las regiones exportadoras netas de alimentos aun en los CULTIVOS TRANSGNICOS peores escenarios climticos, econmicos y demogrficos. 2) El cambio climtico tendra un efecto pequeo (positivo o Es significativo que la primera generacin de transgnicos haya estado presidida negativo, segn los diversos estudios) sobre la produccin agrcola por los intereses de la industria en consolidar y aumentar sus ventas de proyectada, aun en los peores y menos crebles escenarios, y solo agroqumicos, introduciendo variedades de cultivos transgnicos resistentes a los en la segunda mitad del siglo. herbicidas; y que una mayora de las transnacionales de la biotecnologa estn 3) Los niveles de ingreso sugieren que, a fines del presente siglo, desarrollando una segunda generacin de semillas transgnicas cuyas rasgos la regin de todas maneras tendra niveles bajos y, en general, ventajosos consisten en cualidades que facilitan su procesamiento por la desdeables de pobreza y de subalimentacin, aun en las zonas industria alimentaria, o su almacenamiento y transporte a grandes distancias. El ms desfavorables. 4) A fines del siglo actual es muy probable que prcticamente la primer alimento transgnico que sali a la venta en EE UU, por ejemplo, fue el totalidad (ms del 95%) de la poblacin de Amrica Latina tenga tomate Flavr Savr, un tomate larga vida, con un proceso de maduracin disponibilidad alimentaria ms que suficiente, y acceso fsico y retardada que facilita su almacenamiento y su transporte a grandes distancias. econmico a alimentos nutritivos, adecuados para llevar una vida Todo un invento para una produccin de alimentos globalizada -que sin embargo sana y activa, como lo requiere la definicin internacionalmente fracas por resultar demasiado delicado para soportar unas labores mecanizadas aceptada de seguridad alimentaria. La prevalencia de de cosecha y envasado. Gran parte de la investigacin biotecnolgica reciente se subalimentacin sera muy baja y no significativa, aun en pases orienta asimismo al desarrollo de mejoras cualitativas (menos caloras, menos donde hay ahora una prevalencia ms elevada, e incluso con colesterol, etc.) para una minora de la poblacin mundial con alto poder hiptesis muy pesimistas sobre crecimiento econmico, desigualdad adquisitivo, en la cual los excesos de alimentacin estn causando graves de ingresos y magnitud del CC. problemas de salud. En la actualidad, la prctica totalidad de la superficie sembrada con transgnicos en el mundo est ocupada por cuatro cultivos, en su mayor parte destinados a la produccin de piensos compuestos para la ganadera intensiva y otros usos industriales: soja (60% del total de cultivos MG), maz (23%) algodn (11%) y colza (6%).
Los transgnicos son organismos que han sido modificados
genticamente, intercambiando genes con otras especies, la mayor parte son plantas destinadas a la alimentacin. Hay que diferenciarlos de los hbridos, que son desarrollados por cruces a travs de mtodos convencionales que se realizan en variedades iguales o similares. En este proceso, los hbridos: las mismas secciones de informacin gentica de la especie, conocida como ADN (cido desoxirribonucleico) se intercambian con los mismos cromosomas (cuerpo del ncleo de la clula que alberga al ADN), pero los genes casi siempre quedan exactamente en el mismo orden y en las mismas ubicaciones dentro de los cromosomas. En el caso de los transgnicos, en ningn caso se tiene control de dnde en la cadena cromosmica se inserta la nueva caracterstica. Para que se pueda comprender con conceptos simples de lo que todos en contra de nuestra voluntad. Adems, la estamos hablando, facilito los puntos bsicos para saber de qu manipulacin gentica est basada en un modelo va todo esto; fcilmente: cientfico obsoleto y que est en entredicho. El sistema Los transgnicos se dividen en dos grandes grupos: Resistentes al herbicida glifosato (y conteniendo cantidades de de evaluacin de riesgos de la UE est repleto de trampas uno de los pesticidas ms potentes del mercado) y Tolerantes a e irregularidades. insectos (Desarrollan caractersticas genticas insecticidas). Hay principalmente cuatro tipos de plantas transgnicas y de ERRORES DE LA INGENIERA GENTICA AGRCOLA gran volumen comercial en el mundo que han sido autorizadas: la Errneamente se ha demostrado que: soja, el maz, el algodn y la canola (la colza). Las - El cultivo de transgnicos en la prctica agrcola slo trae ventajas Si bien puede transformaciones genticas se encuentran en todas sus clulas, haber ocasionalmente una reduccin del uso de herbicidas en los primeros aos desde la raz hasta el polen. Estn protegidas por lucrativas patentes y manipulan esencialmente dos caractersticas: de cultivo transgnico, este perodo suele ser breve debido a la formacin de - Tolerancia a los herbicidas totales: por ejemplo al glifosfato de nuevas resistencias en las malas hierbas. Segn los datos suministrados por Monsanto (nombre comercial: Roundup) o glufosinato de Bayer autoridades de los EE.UU., el consumo total de herbicida Roundup aument (nombres comerciales: Liberty, Basta, entre otros.). La quince veces entre 1994 y 2005, como consecuencia del aumento del cultivo de introduccin de genes de resistencia a los herbicidas permite soja, maz y algodn con resistencia transgnica a este herbicida. aplicar herbicidas de amplio espectro durante todo el perodo de - Las plantas transgnicas ofrecen bonanza An hoy la llamada primera cultivo, sin que las plantas transgnicas se vean afectadas. generacin de cultivos transgnicos produce menores cosechas que las - Resistencia a un grupo de insectos: mediante la introduccin del variedades convencionales. La soja transgnica ha disminuido los rendimientos en gen de una bacteria (Bt = Bacillus thuringiensis), la planta un promedio del 6% al 11%. Informes internacionales como el del Consejo produce una toxina cuyo efecto es mortal para orugas como el Mundial de la Agricultura (ISTAAD), as como una investigacin actual de la Oficina barrenador de maz o el gusano del algodn. de Evaluacin de Tecnologas del Parlamento Alemn (TAB), muestran que no se puede afirmar que esta tecnologa agrcola traiga beneficios econmicos, en Un transgnico u Organismo Modificado Genticamente particular para los agricultores pobres del sur. (OMG) es un organismo vivo que ha sido creado artificialmente manipulando sus genes. La manipulacin Definicin: gentica consiste en aislar segmentos del ADN (el Los alimentos transgnicos son aquellos que han sido producidos a partir de un organismo modificado mediante ingeniera gentica y al que se le han material gentico) de un ser vivo (virus, bacteria, vegetal, incorporado genes de otro organismo para producir las caractersticas deseadas. animal e incluso humano) para introducirlos en el de otro. En la actualidad tienen mayor presencia de alimentos procedentes Por ejemplo, el maz transgnico que se cultiva en Espaa de plantas transgnicas como el maz o la soja. lleva genes de bacterias, para producir una sustancia La ingeniera gentica o tecnologa del ADN recombinante es la ciencia que insecticida. manipula secuencias de ADN (que normalmente codifican genes) de forma La diferencia fundamental con las tcnicas tradicionales directa, posibilitando su extraccin de un taxn biolgico dado y su inclusin en de mejora vegetal es que la manipulacin gentica otro, as como la modificacin o eliminacin de estos genes. En esto se diferencia permite franquear las barreras entre especies para crear de la mejora clsica, que es la ciencia que introduce fragmentos de ADN (conteniendo como en el caso anterior genes) de forma indirecta, mediante seres vivos que no existan en la naturaleza. Se trata de cruces dirigidos. La primera estrategia, de la ingeniera gentica, se circunscribe un experimento a gran escala en que se nos involucra a en la disciplina denominada biotecnologa vegetal. Cabe destacar que la insercin personas, sino tambin en los especmenes utilizados para el de grupos de genes y otros procesos pueden realizarse mediante tcnicas de procedimiento, hay que reconocer que aportan ciertos beneficios biotecnologa vegetal que no son consideradas ingeniera gentica, como puede que han permitido que la investigacin para la mejora de estos ser la fusin de protoplastos. productos contine. Algunos de los beneficios de los alimentos transgnicos, entre otros, Los alimentos transgnicos son aquellos productos modificados son: mediante procesos altamente cuidadosos de ingeniera en los que se - Alimentos con mejores y ms cantidad de nutrientes. les insertan genes exgenos de otras especies a animales o plantas. - Mejor sabor en los productos creados. Sin duda este tipo de mtodos para mejorar el linaje de las especies - Mejor adaptacin de las plantas a condiciones de vida ms tratadas significa un avance importante para la ciencia; sin deplorables. embargo, varias preguntas quedan expuestas al aire; - Aumento en la produccin de los alimentos con un sustancial qu beneficios aportan los alimentos transgnicos?, son seguros? ahorro de recursos. y de ser as, cules son sus posibles efectos?. Antes de responder a - Aceleracin en el crecimiento de las plantas y animales. dichas cuestiones hay que hablar un poco ms acerca del - Mejores caractersticas de los alimentos producidos a la hora de surgimiento de estos productos modificados. cocinarse. A lo largo de la historia se ha demostrado la eficiencia del proceso - Capacidad de los alimentos para utilizarse como medicamentos o de seleccin natural, un trmino empleado por primera vez por vacunas para la prevencin y el tratamiento de enfermedades. Charles Darwin en el que se describe como las especies de la Desventajas de los alimentos transgnicos: naturaleza (humanos, animales, plantas y hasta microorganismos) Sin embargo, a pesar de las ventajas que pueden aportar para se basan en procesos de seleccin valga la redundancia donde quien los consume, muchos expertos y organizaciones se oponen a se escoge como pareja sexual para la procreacin, a individuos con la comercializacin de los alimentos transgnicos, principalmente caractersticas ms destacables para garantizar una descendencia por los daos al medio ambiente y a la salud que estos pueden con mejores genes capaces de adaptarse de forma ms eficaz al causar, entre ellos: medio en el que se desenvuelven. Aprendiendo de ello, el hombre, - Incremento de sustancias txicas en el ambiente. desde hace muchos aos, ha intervenido en el mismo proceso de - Perdida de la biodiversidad. otras especies de plantas y animales para asegurar que el linaje de - Contaminacin del suelo. sus descendientes obtuvieran caractersticas por encima del - Resistencia de los insectos y hierbas indeseadas ante promedio, beneficindose a s mismos a partir de ello. Dicha medicamentos desarrollados para su contencin. produccin selectiva provoc la aparicin de nuevas y mejoras - Posibles intoxicaciones debido a alergias o intolerancia a los especies, aunque el proceso requiri de cantidades considerables de alimentos procesados. tiempo. Ms tarde, con los avances tecnolgicos, la ingeniera - Daos irreversibles e imprevisibles a plantas y animales tratados gentica permiti agilizar el proceso, pasando los genes deseados de Legislacin de los alimentos termognicos un animal a otro, de una planta a otra e incluso de una planta a un A pesar de las oposiciones de grandes organizaciones como Green animal y viceversa para concentrarse en la transferencia solo de los Peace, los alimentos transgnicos pueden ser comercializados de genes deseados por el hombre; sin embargo, no todos los forma libre, sin embargo, la Administracin de Drogas y Alimentos procedimientos han resultado exitosos, repercutiendo en la mala (FDA) en los Estados Unidos, exige una total transparencia al calidad de las especies tratadas. consumidor, obligando a las compaas fabricantes a notificar Beneficios de los alimentos transgnicos sobre la naturaleza de sus productos, adems de que la Si bien el proceso de creacin de alimentos transgnicos puede informacin acerca del proceso de creacin de tales alimentos debe acarrear varios efectos secundarios, no slo en la salud de las ser enviada al Centro para la Nutricin Aplicada en los Alimentos siendo ms resistentes frente a las plagas y a las alteraciones de la FDA para su aprobacin. climticas. Cundo empez su manipulacin? En conclusin Vale la pena consumirlos? Siendo sincero, creo que la respuesta A travs de la biotecnologa se transfieren genes de un depende cada persona, sin embargo, desde un punto de vista organismo a otro y de este modo, las caractersticas especficas personal, alimentarse de este tipo de productos, a pesar de de los alimentos pueden modificarse representar un beneficio tanto para llevar un estilo de vida Las mutaciones de ADN se iniciaron a finales de los aos 90, momento saludable, as como para un ahorro sustancial econmico, los en que sale al mercado el primer transgnico. A la intencin inicial, sntomas perjudiciales que se acarrean pueden ser peores a la larga, no tanto para uno mismo, sino para el entorno general, ya erradicar las hambrunas y crear alimentos con ms resistencia en el que su produccin representa un alto ndice de contaminacin para proceso de crecimiento y cultivo, pronto se sumaron otras consecuencia el medio ambiente, as como pone en peligro la biodiversidad de las investigaciones cientficas que, yendo ms all, vieron infinitas natural de las plantas y animales tratados, puesto que estos posibilidades alimentarias en la aplicacin de esta, entonces, novedosa ltimos, con mejores genes podran alterar los ecosistemas en los tcnica. Entonces comenz a utilizarse para beneficio de las industrias que los primeros se desenvuelven, provocndoles daos irreversibles, incluso llegando a tal grado de causar una posible alimentarias que vieron un filn en los transgnicos. extincin. En resumen, consumir alimentos transgnicos no es Cmo se crean? buena opcin; hay que recordar que las empresas detrs de este A travs de la biotecnologa se transfieren genes de un organismo a negocio velan nicamente por sus intereses financieros a costa de otro y de este modo, las caractersticas especficas de lo alimentos la salud pblica y ambiental. pueden modificarse. Los alimentos se crean incorporando, eliminando o alterando los genes o algn gen de la cadena que compone el ADN -cido desoxirribonucleico- que contiene todo el historial gentico de Qu son? los organismos vivos. El proceso empieza cuando se identifica el gen que A los alimentos transgnicos se les modifica el ADN de forma que, a se quiere manipular, se aisla, se trata y se implanta en el alimento que diferencia de lo que ocurre con los alimentos reproducidos y cultivados va a ser modificado. de manera natural, mutan adquiriendo caractersticas escogidas Ventajas e inconvenientes previamente. Actualmente esta manipulacin se ejerce sobre los de El debate sobre si sus efectos sobre el medio ambiente y la salud son origen vegetal, aunque ya existen alimentos animales con alteraciones dainos o no, es incesante desde que se empez a experimentar en los en sus genes. laboratorios. La polmica persigue a los transgnicos y hay detractores En el mundo de la fruta se dan muchos casos de transgnicos como son y defensores a ultranza de su uso y consumo. En el mundo de la ciencia los frutos con maduracin tarda, algunas frutas sin pepitas u otras con y la nutricin conviven ambas opiniones a favor y en contra. nuevos colores o sabor e incluso, hbridos frutales. Pero los autnticos Alterar la gentica de un alimento puede suponer la aparicin de reyes de los alimentos transgnicos son el maz y la soja. Han sido agentes nuevos que generen intolerancia o alguna clase de alergia sometidos a multitud de mutaciones genticas desde que se iniciaran las alimentaria investigaciones, dado que son alimentos de primera necesidad muy utilizados y que se ven beneficiados con las modificaciones de ADN, - En contra: Por un lado, sus opositores ven en ellos un peligro medio ambiental y consideran su consumo un riesgo para la seguridad alimentaria, por lo que abogan por retirarlos del mercado. Y es que, rechazar la marchitacin han dejado hace tiempo de ser ciencia- alterar la gentica de un alimento puede suponer la aparicin de ficcin y constituyen una realidad en nuestros das. ermitir el cultivo de hortalizas en reas desrticas hasta ahora agentes nuevos que generen intolerancia o alguna clase de alergia estriles o aumentar el tamao de los frutos cultivados son alimentaria. Algunos organismos se preocupan por analizar esta clase de algunos de los adelantos que la utilizacin de este tipo de tcnica alimentos. Greenpeace, ONG dedicada al cuidado del medio ambiente, puede aportar a la Humanidad, con los logros que supone hacia la se preocupa, no slo por preservar la naturaleza, sino por la salud y erradicacin del hambre en el mundo. advierte de los problemas que pueden surgir si se usan transgnicos. Se ha demostrado que los organismos transgnicos son muy tiles en el anlisis de la funcin de productos genticos Para ofrecer una informacin completa al respecto ha elaborado la especficos. El gen ajeno se expresa en todas las clulas de los Gua roja y verde de alimentos transgnicos en la que enumera los organismos, por lo tanto, es posible observar el efecto producido diferentes alimentos modificados genticamente. en el desarrollo y estudiar su funcin concreta. Una aproximacin - A favor: No obstante, estn demostrados los beneficios que aportan similar puede realizarse para generar organismos que expresen al ser productos mucho ms resistentes a las plagas que afectan a las genes para mejorar su produccin de carne o conferir resistencia a determinadas enfermedades. cosechas, a los herbicidas y a las inclemencias climticas. Adems, con Tambin se pueden crear organismos que funcionen como los transgnicos se facilitan las labores de cultivo y recoleccin. En fbricas biolgicas, produciendo grandes cantidades de protenas cuanto a sus caractersticas, con la manipulacin se les pueden utilizadas en el tratamiento de algunas enfermedades humanas. incorporar nuevos nutrientes o cambios en su morfologa sabor, color, olor- que los hacen ms atractivos nutricionalmente. Desventajas Alterar significativamente la evolucin de las especies puede Cmo reconocerlos? tener consecuencias imprevisibles en un equilibrio ecolgico, por Los fabricantes de la industria alimentaria estn obligados, hoy en da, otra parte ya muy daado y de difcil solucin. Las tcnicas de a informar a los consumidores sobre la procedencia de los alimentos, su ingeniera gentica alteran todas las limitaciones que la propia composicin y si son o no transgnicos. Las etiquetas deben especificar naturaleza pone para la relacin entre organismos de especies si tienen la condicin de transgnico, as como si proceden de otro alejadas o no emparentadas. El desarrollo de estas ventajas competitivas por parte de los alimento que haya sufrido una mutacin gentica. En Europa no todos organismos transgnicos, como mayor resistencia a la salinidad, a los transgnicos estn autorizados y slo algunos se pueden cultivar la sequa o a las bajas temperaturas, puede ocasionar la invasin para luego comercializarse. por parte de estas especies de hbitats que no les son propios y Para muchos los alimentos transgnicos son un gran descubrimiento cuyo equilibrio se vera entonces amenazado al desplazar otras lleno de ventajas. Para otros no slo no deberan de comercializarse, especies o favorecer su extincin. Se han desarrollado plantas con capacidades insecticidas que sino deberan desparecer. pueden amenazar la existencia de especies de insectos y hongos beneficiosos e incluso imprescindibles para el desarrollo biolgico. Ventajas Insectos diseados especficamente para controlar el desarrollo El principal avance de la Ingeniera Gentica consiste en la de otros insectos pueden mutar o combinarse con otras especies capacidad para crear especies nuevas a partir de la combinacin y producir resultados imprevisibles. de genes de varias existentes, incluyendo todas sus La modificacin gentica de virus cuya capacidad de mutacin y caractersticas. Cultivos con genes de insectos para que combinacin los hace ya de por s peligrosamente imprevisibles, desarrollen toxinas insecticidas o tomates con genes de pez para puede dar lugar a la aparicin de nuevas enfermedades o la transformacin de otras ya existentes que modifican sus vas de contagio o las especies a las que pueden afectar.