Casa de Oswaldo Cruz FIOCRUZ

Programa de Ps-Graduao em Histria das Cincias e da Sade

Luiz Carlos Nunes Martins

NO SEIO DO DEBATE AMAS-DE-LEITE, CIVILIZAO E

SABER MDICO NO RIO DE JANEIRO

RIO DE JANEIRO
2006
 LUIZ CARLOS NUNES MARTINS

NO SEIO DO DEBATE AMAS-DE-LEITE, CIVILIZAO E

SABER MDICO NO RIO DE JANEIRO

Dissertao de Mestrado apresentada ao

Curso de Ps-Graduao em Histria
das Cincias da Sade da Casa de
Oswaldo Cruz-Fiocruz, como requisito
para a obteno do Grau de Mestre.
rea de Concentrao: Histria das
Cincias.

Orientadora
Prof Dr Lorelai Brilhante Kury

Rio de Janeiro
2006
M386s Martins, Luiz Carlos Nunes
No seio do debate amas-de-leite, civilizao e saber
mdico no Rio de Janeiro. / Luiz Carlos Nunes Martins. -
Rio de Janeiro:[s.n.], 2006.

157f.

Dissertao (Mestrado em Histria das Cincias da

Sade) Casa de Oswaldo Cruz Fundao Oswaldo
Cruz, 2006.

1. Aleitamento materno-Histria 2. Escravatura

3. Instituies de Sade-Histria. 4. Histria da Medicina
5. Rio de Janeiro 6. Brasil
CDD.649.33
 LUIZ CARLOS NUNES MARTINS

NO SEIO DO DEBATE AMAS-DE-LEITE, CIVILIZAO E

SABER MDICO NO RIO DE JANEIRO

Dissertao de Mestrado apresentada

Curso de Ps-Graduao em Histria
das Cincias da Sade da Casa de
Oswaldo Cruz/-Fiocruz, como requisito
para a obteno do grau de Mestre.
rea de Concentrao: Histria das
Cincias.

Aprovado em dezembro de 2006.

BANCA EXAMINADORA

_____________________________________________________
Prof. Dr. Lorelai Brilhante Kury (orientadora)
Casa de Oswaldo Cruz
_____________________________________________________
Prof. Dr. Jos Roberto Pinto de Ges (membro)
Universidade do Estado do Rio de Janeiro
_____________________________________________________
Prof. Dr. Maria Rachel G. Fres da Fonseca (membro)
Casa de Oswaldo Cruz

Suplente:
_______________________________________________________
Prof. Dr. Luiz Otvio Ferreira (Suplente)
Casa de Oswaldo Cruz

Rio de Janeiro
2006
 Aos espritos livres e
(em especial) a meu pai
 Agradecimentos

Agradecer sempre uma ao arriscada. No entanto, tentarei no esquecer das

pessoas que de algum modo contriburam para a realizao desta etapa de minha vida.
Primeiramente no poderia ser diferente gostaria de agradecer a minha
orientadora, Lola, pela pacincia em relao a todos os prazos no cumpridos e colaborao
de algum que, numa relao de pouco mais de dois anos, ofereceu muito mais que
recebeu. Minha dvida com ela estar eternamente suspensa.
Gostaria de agradecer aos professores Jos Roberto Ges e Maria Rachel G. Fres
da Fonseca por fazerem parte da banca examinadora do trabalho final.
Aos meus colegas de curso: L, Ives (ou Mauro), Vicente, Andr, Vanessa,
Vanderlei, Andra, Rodrigo e Alex (Sal). Sou f destes meninos e meninas que, logo, logo,
estaro estourando por a.
Regina Cotrim. Presente sempre, ajuda fundamental e esprito incomparvel.
Meu muito obrigado a todos os professores da COC, coordenao da ps e
funcionrios da biblioteca, em especial, a especial Wanda Weltman.
Ariane e Maria Cludia; atravs delas recebamos as informaes mais precisas que
um aluno poderia ter. Paulo, sempre camarada na hora das milhares de fotocpias
necessrias realizao do curso.
Gostaria ainda de lembrar a importncia de amigos, que nos ltimos anos, tiveram
importncia fundamental na minha vida. Maria Cludia Santiago (Cacau), Priscila Lima,
Mnica Paulo, Evaldo de Abreu, Juliana Bittencourt, Paulo Csar Faria (no, no quem
est pensando), Thiago Martins Mathias, Sandra Oliveira e Daniele Dias. Amigos para o
resto da vida.
Snia Cmara, Z Roberto Ges (novamente!), Marcelo Magalhes e Christiane
Laidler, professores pelos quais tenho profunda admirao.
 s recentes amigas, Beatriz Villar, Brbara Flix, Rosa Maria e (simplesmente)
Dina. Muito trabalho para todos ns! Monique pelo apoio preciso de sua reviso em parte
deste trabalho.
Leonardo Carvalho Bertolossi forneceu enorme ajuda.
Leandro Andrei Beser, pelo apoio e pela (tambm) reviso em parte do trabalho.
Por fim, no tenho como expressar a importncia da minha famlia. Minha me,
irmos e madrinha significam mais do que posso mensurar. Compreenso, ajuda e apoio
se so mesmo fatores imprescindveis famlia, ento, posso me julgar um cara de sorte.
 Sumrio

Agradecimentos ........................................................................................................... 4

Lista de Abreviatura e Siglas...................................................................................... 7

Resumo ......................................................................................................................... 8

Abstract ........................................................................................................................ 9

1 Introduo .............................................................................................................. 10

1.1 Referncias Bibliogrficas ........................................................................ 18

2 Captulo I
Desenvolvimento, urbanidade e escravido no sculo XIX .................................... 19
2.1 - As novas perspectivas ............................................................................... 24
2.1.1 - Aspectos demogrficos .................................................................... 25
2.1.2 - Dinmica econmica ....................................................................... 37
2.2 - A face urbana do sistema escravista ......................................................... 44
2.3 - Referncias Bibliogrficas ........................................................................ 55

3 Captulo II
Agentes da civilizao.................................................................................................. 58
3.1 - As ameaas medicina oficial .................................................................. 62
3.2 - A medicina do sculo XIX ....................................................................... 66
3.3 - A fora das instituies mdicas oitocentistas .......................................... 72
3.4 - Aspectos do pensamento mdico no sculo XIX ..................................... 80
3.5 - Referncia Bibliogrficas ......................................................................... 88

4 Captulo III
De elo de trocas a elemento invasor ........................................................................... 91
4.1 - Acerca do aleitamento ............................................................................... 97
4.2 - O ideal materno .......................................................................................... 104
4.3 - A educao da vida privada ....................................................................... 115
4.4 - A ascenso do privado ............................................................................... 121
4.5 - A questo ganha a praa ............................................................................ 127
4.6 Referncias Bibliogrficas ........................................................................ 145

5 Consideraes Finais ............................................................................................. 148

6 Anexo ...................................................................................................................... 153

 LISTA DE ABREVIATURAS E SIGLAS

SMRJ Sociedade de Medicina do Rio de Janeiro

AIM Academia Imperial de Medicina
JC Jornal do Comrcio
DRJ Dirio do Rio de Janeiro
 Resumo

O presente trabalho consiste no estudo histrico do processo da institucionalizao mdica no

Brasil e de suas conseqentes influncias no espao urbano do Rio de Janeiro escravista. O
perodo estudado, concentrado entre os anos 1850 a 1871, foi marcado pelo importante
crescimento urbano do Rio de Janeiro e pela criao das primeiras faculdades de Medicina do
Brasil, entre elas a Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro em 1832. A pesquisa foi norteada
por construir uma reflexo a respeito do paradigma social que envolveu o chamado aleitamento
mercenrio e a preocupao dos intelectuais cariocas em formar no Brasil uma sociedade que se
aproximasse do modelo de civilizao europeu. Enquanto prtica considerada distante dos
conceitos liberais, o aleitamento exercido por amas passava a ser interpretado como altamente
danoso constituio familiar e, desse modo, deveria ser combatido de forma ampla. A partir da
anlise numrica dos anncios e de demais dados utilizados na pesquisa, pde-se perceber que o
insucesso da elite letrada oitocentista na luta contra as amas negras se deu muito em funo da
grande complexidade social brasileira marcada historicamente pelas intensas negociaes
sociais entre seus atores.

Palavras-chave: Escravido, Medicina, Aleitamento, amas-de-leite.

 Abstract

This paperwork refers to a study of the Brazilian Medical institutionalization process, as well as its
consequences and effects during the slavery period in the city of Rio de Janeiro. Such a period,
from 1850 to 1870, presented a significant urban development of Rio de Janeiro and the
introduction of the first medical schools in Brazil, among them, Rio de Janeiros medical university
in 1832. The research is intended as a contribution to reconsider the social paradigm the involved
the so called mercenary breastfeeding and the concern of the intellectual class of Rio de Janeiro to
help forming a society similar to the European civilization model. As a practice considered for a
from liberal concepts, at that time, the breastfeeding provided by slaves was considered as highly
dangerous to the family formation and, being so, should be fought widely. From the numeric
analysis of ads and other sources used in the research on, we have realized that the failure of the
intellectual class of the 1800 to fight the use of black women to breastfeed children was due to the
large complexity of the Brazilian social order historically marked by intense social negotiation
played by the roleplayers.

Key words: Slavery, Medicine, Breastfeeding.

 1

Introduo

O sculo XIX sem dvida marcou profundamente a histria brasileira em diversos

campos. Foi nesses cem anos que o Brasil conheceu enfim D. Joo VI, e o Rio de Janeiro
conheceu invasores necessitados de uma Corte; a colnia dorme, e acorda centro de um
Imprio; o brasileiro abandona os braos de Portugal para dormir no colo de um legtimo
gentleman. Independentes, quase assistimos um reino muulmano na Bahia com a nova
Rainha; Luiza dessa vez1.
Foi ainda no sculo XIX, que intelectuais debateram o futuro do Brasil e, sob
influncia de diversas teorias raciais, fizeram previses complexas e comprometedoras.
Nesse mesmo perodo o caf despertava o mundo, e o mundo despertava as mquinas. Este
sculo tambm protagonizou a construo do instituto responsvel pela histria de um pas
que visava o futuro e viu ser atribuda ao nobre menino imperial uma responsabilidade que
hoje deixaria incomodados os defensores mais ativistas da criana e do adolescente
brasileiros. O Brasil entra numa guerra l portunhol. Assiste crescer o movimento
abolicionista. Rende-se ao republicanismo.
O sculo XIX parece ter durado muito mais que cem anos. Os acontecimentos que
estiveram presentes em seus limites foram importantes fatores de transformao que
atualmente ajudam a entender o Brasil em sua esfera social, econmica e poltica.

1
Srgio Corra da Costa (2001, pp. 43-60) defende que a Insurreio dos Mals ainda carece de estudos mais
aprofundados. De acordo com o autor, o levantamento possuiu maior importncia que a historiografia tem
lhe dado e aponto Luiza Princesa como quela que subiria ao trono da sociedade islmica que nasceria.
 Desde os finais do sculo XVIII, a cidade foi consolidando seu papel de relevo na
histria nacional. Regio intensamente beneficiada pelo negcio aurfero, acabou
recebendo tambm a influncia do surto urbano que a minerao provocou atravs do
aumento significativo da circulao e movimento cultural2. A vinda da Corte portuguesa
acelerou este processo e a consolidao do Estado Nacional permitiu seu prosseguimento.
Na interpretao de Jos Honrio Rodrigues, para o Rio de Janeiro, a mudana era sensvel
e ajudava a validar seu destino nacional.
Principal porto do pas, centro administrativo e ncleo poltico para onde se
dirigiam os grandes senhores de todo o territrio do imprio, a cidade exerceu atrao
especial, ampliada em funo de ser sede da Corte. Afinal, a proximidade para com o
prncipe representava status e poder, alm de inevitveis vantagens materiais, expressas sob
a forma de terras, ttulos ou empregos na burocracia estatal.
A intensidade porturia dinamizava a vida urbana que florescia na cidade carioca.
Atravs do comrcio martimo interprovincial e internacional, ela ganhava cada vez maior
importncia no cenrio scio-econmico mundial. Nessa lgica econmica prpria da
cidade, o porto aparecia como elemento fundamental na vida da urbe.
Para muito alm de espao cambial de mercadorias, o porto carioca fora espao
privilegiado de circulao de bens simblicos, o elo entre a cidade e o restante do mundo.
Com efeito, a natureza porturia do Rio de Janeiro foi condio bsica na gestao histrica
de seu carter plural. Ser o principal porto do pas fez com que a cidade se abrisse ao
mundo, sublinhando, dessa maneira, sua caracterstica urbana.
Este trabalho, dentro desse contexto, uma tentativa de trazer alguma luz a um tema
ainda pouco abordado pela historiografia: a participao social da ama-de-leite. As
questes relativas prtica da amamentao natural tm sido, pelo menos nos ltimos
sculos, objeto de interesse de diferentes agentes sociais. Percebe-se, por exemplo, no
sculo XX, uma intensa participao da rea peditrica na promoo desta prtica. A
Sociedade Brasileira de Pediatria SBP tem trabalhado extensivamente, desde sua
fundao em 1910, no sentido de agenciar a absoro social da prtica natural de

2
Cf. CNDIDO, Antnio. Formao da literatura brasileira: momentos decisivos. 6. Ed. Belo Horizonte.
1981. p. 68-194.
alimentao infantil.3 Programas realizados por organizaes civis como, por exemplo,
quelas desenvolvidas pelo grupo Amigas do Peito engrossam o debate acerca das
obrigaes pretensa e simplesmente naturais que caberiam exclusivamente me genitora.
Aes higienizadoras identificadas no perodo imperial esto, provavelmente, nas razes
desse atual posicionamento mdico-social favorvel ao aleitamento natural.
As famlias abastadas do Rio de Janeiro no sculo XIX faziam amplo uso dos
servios de amas escravas no aleitamento de seus filhos. Porm, a classe mdica
oitocentista passou a contestar a eficincia na manuteno da integridade fsica e moral dos
recm-nascidos amamentados pelas escravas. De cooperadora nas atividades domsticas, a
presena da ama-de-leite passava, assim, a ser vista como um elemento invasor e
perturbador da ordem proposta. O panorama social e econmico da cidade favorecia ainda
mais o amplo contato entre os diferentes grupos sociais e tnicos, j que o Rio de Janeiro,
ainda no perodo colonial, fora se estabelecendo enquanto centro importador de escravos
africanos destinados ao Sudeste. O porto do Rio j era importante desde as primeiras
dcadas do sculo XVIII. Com o tempo, a predominncia no trfico transatlntico cresceu
juntamente com o desenvolvimento urbano vivido pela cidade aps acomodao da Corte.
Por volta de 1850, o Rio era o maior aglomerado urbano escravista da Amrica, fato que
fez da cidade a regio onde a dinamizao do trabalho escravo mais pode ser comprovada.
No Brasil imperial, a prtica do aleitamento infantil foi percebida como um
problema para a efetivao de um projeto nacional alicerado nos ideais de progresso e de
civilizao. O papel da mulher sempre foi visto, por diversos atores polticos desse projeto,
como essencial para que uma nova nao pudesse surgir do cenrio brasileiro recm sado
da esfera colonial, considerada atrasada e incivilizada. Na verdade, tanto a mulher quanto a
criana comearam a se tornar personagens de destaque a partir desse ideal civilizatrio,
pois a elite ilustrada nacional passou a perceber nas aes mdicas uma possvel aliada na
efetivao de seus planos. Inmeros projetos elaborados pela elite carioca tinham por
objetivo, cada qual com sua trajetria especfica, possibilitar a construo de uma nao
que se iniciara, pelo menos teoricamente, em 1822. Assim, a medicina atraa para si,

3
Ver CARNEIRO, Glauco. 2000. Um compromisso com a esperana. Histria da Sociedade Brasileira de
Pediatria 1910-2000. Rio de Janeiro: Expresso e Cultura. p. 22.
gradativamente, maiores responsabilidades com relao constituio de sua fora
enquanto cincia, para eles, essencial aos direcionamentos daquelas aes.
Da mesma forma, as idias mdicas passavam a receber conotaes claramente
polticas. A agenda mdica instaurava-se a partir de formulaes prticas que
representavam um alicerce do anseio moderno e reestruturante da sociedade brasileira. A
medicina oficial, na busca de constituir-se como um agente relevante e independente, agia
no sentido de tornar ilegtimas diversas possibilidades de cura e tratamento presentes na
sociedade brasileira. Diferentes saberes e prticas populares h sculos dominavam os
espaos pblicos e ameaavam a completa afirmao do pretendido monoplio mdico,
como a nica resposta possvel s demandas relacionadas com a sade social.
Para que a concepo de uma nao aos moldes europeus fosse construda, a
presena do elemento negro na sociedade brasileira representava um grande obstculo a ser
vencido. Ao negro eram imputadas as maiores e mais pesadas responsabilidades quanto ao
atraso do pas. Ele foi tratado da mesma forma que os miasmas, insetos, maus ares e maus
hbitos, transformado em um verdadeiro veneno social para a famlia.
Dessa maneira, quando o papel social do negro comeava a representar um grande
problema na projeo da nova lgica de civilidade, a sociedade herdada do perodo
colonial, que propiciava contato entre diversas etnias e grupos sociais, constitui-se ponto de
extrema importncia. O escravo estava em todos os lugares, exercia os mais diversos
trabalhos. Muitas vezes, at mesmo alimentava e cuidava dos filhos abastados, filhos que
representavam importantes peas para a constituio de uma realidade social mais moderna.
Assim, juntamente com a poltica adotada por outros setores sociais, a agenda da medicina
brasileira oitocentista, muito influenciada pela prtica e linha europias, tambm assumia
para si a resoluo de problemticas como essas e, desta forma, passava a agir no sentido
de promover o rompimento com prticas tidas por indesejadas.
A partir desta viso, o combate ao aleitamento infantil realizado por amas negras
passa a ocupar boa parte do tempo de mdicos higienistas, preocupados com as possveis
conseqncias que resultariam da grande insero dessa mulher nas casas abastadas da
sociedade. Uma nova interpretao mdica da prpria prtica do aleitamento representava
uma enorme barreira continuidade desse tipo de servio. O poder poltico da medicina
passa a agir em duas frentes na busca da transformao dessa realidade: primeiro no sentido
de lanar dvidas quanto ao carter e sade da mulher negra e, paralelamente, no
redimensionamento do papel da me e da importncia da criana no Brasil do sculo XIX.
O presente trabalho se divide em trs captulos. No primeiro captulo, tratarei dos
aspectos que fizeram da cidade do Rio de Janeiro uma urbe em processo de
desenvolvimento. Somado a este fator, introduzo na anlise, o aprofundamento e
dinamizao da cidade inserida no processo de modernizao de suas instituies e do
sistema escravocrata. A cidade se fez negra (Alencastro, 1997) ao concentrar um
nmero extraordinrio de escravos oriundos do trfico que se intensificou na primeira
metade do sculo. O nmero de escravos era to expressivo que por vezes chegava a
alcanar mais da metade da populao em algumas freguesias da cidade.
Com tamanha quantidade de escravo no centro urbano, no ir e vir peculiar do
principal porto brasileiro, no de se estranhar que se reitera nesta sociedade o menosprezo
pelo trabalho manual e domstico. A fora cativa estava na rua4, na casa, nas manufaturas,
exercendo atividades seja como escravo do lar, de aluguel ou de ganho. Enfim, era escravo
ocupando todas as possibilidades de trabalho. Fosse carregando riquezas, fosse as
produzindo, l estava essa gama de pessoas se firmando como parcela imprescindvel ao
crescimento da cidade. Assim, a associao entre o crescimento demogrfico e a carncia
apresentada pelos servios bsicos aprofundou as relaes escravocratas e acabou por
legitimar ideologicamente o emprego da mo-de-obra cativa nas mais diversas esferas
pblicas e privadas.
Possuir escravos representava o desejo de toda a populao que, dentro de suas
possibilidades econmicas, fazia investimento nesse sentido. Ideologicamente, no os ter
significava intrinsecamente uma prova de mendicidade. Por mais miservel que fosse a
famlia, ao menos um escravo deveria constar nos registros de posse. Nos sobrados mais
abastados no era estranho encontr-los amontoado em dezenas. Padres, militares,
taverneiros, funcionrios, pequenos, mdios e grandes negociantes, agenciadores de
escravos e mesmo indivduos forros, todos investiam no escravismo e confirmavam o cio
peculiar presente nesta sociedade. Escravos e mesmo ex-escravos tornavam-se vtimas e
algozes do sistema na contraditria lgica do escravo-senhor.

4
A respeito da importncia que teve a escravido urbana, ver Marilene R. N. da Silva em Negro na rua: uma
nova face da escravido.
 Essa intensa demografia urbana, a partir das primeiras dcadas do sculo XIX, vai
se consolidando na cidade, torna-se agente ativo no agravamento das condies higinicas
do Rio de Janeiro. A infra-estrutura apresentada pela cidade era ainda caracterizada por
formatos tipicamente coloniais. Faltavam-lhe condies fundamentais para o imenso
crescimento que pde ser presenciado no perodo. As casas, as ruas, o sistema de gua e
esgoto, os costumes, tudo isto ajudava a evidenciar as demandas higinicas necessrias ao
novo espao.
O crescimento urbano, neste sentido, teve seu incio intimamente relacionado ao
prprio desenvolvimento do saber mdico, assim como, das principais instituies que a
representam. O Estado imperial, mesmo efetivando o prolongamento do sistema
escravocrata, buscou edificar seu espao pblico de forma que este fosse condizente com os
pressupostos de uma nova ordem liberal. Inserida nesse processo, a cidade do Rio de
Janeiro, enquanto principal centro urbano do imprio, foi gradativamente impondo-se e
conquistando os espaos que se caracterizavam ainda por seu estilo de vida ligada s
caractersticas rurais. Durante todo sculo XIX, as transformaes implementadas na
cidade pela elite urbana que se formara passaram a agir na redefinio de suas formas e na
construo dos novos sentidos que deveriam ser amplamente absorvidos por sua
populao. Atravs de um intenso intercmbio scio-cultural realizado com as principais
naes europias, esta elite letrada carioca passou a interferir diretamente no ento
embrionrio sentimento de urbanidade que se forjava desde o incio dos oitocentos, e que se
desenvolveria com maior impulso a partir da segunda metade do sculo ao fazer despertar a
noo de individualidade presente nos sistemas de orientao burguesa.
O segundo captulo tem como ponto central o papel que a medicina, e suas
instituies representativas, teve na confirmao dos elementos de uma nova ordem no
perodo imperial. Medicina e poder pblico afinaram seus discursos e passaram a
interferir diretamente no sentido de ultrapassarem as barreiras coloniais que impediam a
insero do Brasil no conjunto das modernas sociedades liberais.
Nesse sentido, a medicina tambm teve papel de destaque no turbilho de
acontecimentos oitocentistas. A posio mdica, na busca por legitimidade poltica,
pretendia chamar para si a oficialidade das prticas e teraputicas implementadas no
Imprio. A medicina, ao se revestir desta oficialidade buscava minimizar a atuao de
todos os outros agentes que, desde o perodo colonial operavam livremente na sociedade
brasileira. Vale ressaltar que toda essa ortodoxia cientfica pretendida foi esbarrando na
dificuldade de penetrao irrestrita da medicina cientfica.
Na busca por uma maior expresso social de seu saber, os mdicos oitocentistas
discorreram sobre os mais variados aspectos considerados imprprios constituio da
sociedade urbana, que se formava sobre os preceitos da etiqueta, da razo, da cincia e da
higiene. O Rio de Janeiro, como principal porto aberto ao mundo ocidental, era o espao
perfeito para que essa mudana civilizatria pudesse operar e se propagar aos centros
perifricos do Brasil.
No terceiro captulo, tratarei de um dos pontos prioritrios dessa nova
mentalidade referente relevncia que o papel feminino teve no espao privado. Atravs
do discurso mdico que se formava, o aleitamento materno realizado de forma natural
ser o pano de fundo para tratar de questes como a mentalidade escravocrata, o
pensamento racial brasileiro, o projeto de constituio nacional, a institucionalizao
mdica, a insero do escravo no meio urbano, a concepo do corpo feminino e o lugar
da criana na sociedade. Todos estes temas fazem parte do ltimo captulo, e
apareceram de diversas maneiras no debate oitocentista apoiado na elaborao de novas
posturas que deveriam ser adotadas pela elite nacional.

Tomando, principalmente, como base de estudo e anlise as teses de medicina

produzidas no sculo XIX e os anncios veiculados ao Jornal do Comrcio e ao Dirio
do Rio de Janeiro; tentaremos, a partir de diversos retalhos sociais, costurar uma cortina
que proporcione a representao de parte do mosaico histrico da medicina-cientfica
assim como de suas idias e influncias no Brasil.

A redefinio do papel da mulher nos espaos pblico e privado ser o pano de

fundo para a elaborao das questes relacionadas ao aleitamento mercenrio e ao papel da
ama escrava tanto no sistema escravista quanto a partir de sua insero no mundo higinico
proposto pela elite ilustrada carioca. A ama escrava passava a representar, nesta
sociedade que se formava, um papel calcado na dubiedade intrnseca s prprias funes
que desempenhava. Ela exercia, no cenrio privado da Corte, o papel-smbolo do atraso
colonial que deveria ser combatido pelos ares que a cultura e o progresso exalavam.
 Para essa classe mdica mergulhada naquilo que Laidler (1994) chama de
mentalidade escravista, e com sua ligao estreita com o Estado, o pensar sobre
composio social, assim como as interferncias contra o que tido como civilizado, inicia-
se com considervel insero social concomitantemente s criaes das primeiras
faculdades de medicina no Brasil. Percebe-se, na metade do sculo, um engatinhar das
especializaes mdicas que nesse momento comeam a definir mais restritamente seus
campos e objetos de estudo. Nesse processo destaca-se a puericultura e com ela um novo
olhar sobre a mulher e a criana.
Esse novo paradigma fica claro nas teses. Principalmente quando lanam
modelos de aes profilticas em que corpo negro acaba se configurando como principal
inimigo do estilo de vida representado pelos doutores. O corpo negro transformado
pelo discurso mdico num perigo ameaador que, posto constante e intimamente em
contato com o branco, traria elementos scio-biolgicos altamente nocivos sade
familiar, logo, mulher e criana. Estes dois personagens centrais da famlia abastada
brasileira formaram o binmio do qual o Estado seria dependente para seu
desenvolvimento civilizatrio.

Enquanto as teses estudadas deixavam escapar sua impregnao racial e

lanavam-se sobre os corpos femininos, infantil e familiar, fazendo destes, um exemplo
imposto a todo indivduo de bem, os peridicos estudados apontavam numa outra
direo. O levantamento no Jornal do Comrcio elucida alguns fatos que se
entrelaam ao pensamento mdico-cientfico do sculo XIX.

O cuidado quanto ao texto veiculado na sesso dos classificados do peridico

estudado, releva adjetivos que, se no completamente antnimos em sua composio
semiolgica, representam uma contrapartida ao processo de negao iniciado pelos
higienistas. A relevncia desta preocupao torna-se clara quando a consideramos
juntamente com importncia econmica que o aleitamento mercenrio, prtica
consolidada dentro da esfera da escravido urbana, representou para o mercado carioca.
 1.1 Referncias Bibliogrficas

ALENCASTRO, Luiz Felipe de Alencastro. 1997. Vida Privada e Ordem Privada no

Imprio. In. NOVAIS, Fernando A. (Coord. Geral) e ALENCASTRO, Luiz Felipe
de (Org. do Volume). Histria da vida privada no Brasil Imprio. So Paulo: Cia
das Letras. Volume 2.

CARNEIRO, Glauco. Um compromisso com a esperana. Historia da Sociedade

Brasileira de Pediatria 1910-2000. Rio de Janeiro: Expresso e Cultura, 2000.

COSTA, Sergio Corra da. 2001. Brasil, segredo de Estado incurso descontrada pela
histria do pas. Rio de Janeiro: Record.

SOUZA, Christiane Laidler. 1994. Mentalidades escravista e abolicionismo entre os

letrados da Corte 1808-1850. Tese de Doutoramento. Rio de Janeiro:
Universidade Federal Fluminense.
 2

Captulo I

A cidade do Rio de Janeiro: desenvolvimento, urbanidade e escravido

no sculo XIX
 Toda renovao urbana d preferncia
tabula rasa em cima da qual vai escrever
em cimento a composio feita no
laboratrio base de necessidades
distintas s quais quer dar respostas
funcionais .
Michel de Certeau

No sculo XIX, a cidade de So Sebastio do Rio de Janeiro passava, de forma

clara, a construir uma histria voltada para o desenvolvimento do modelo de civilizao de
matriz europia que, na pretenso de ser alcanado, necessitaria de intensos esforos
dispensados pelas mais diversas camadas sociais. Houve no perodo importantes
transformaes tanto na sua composio social, em funo do despertar de uma nova
dinmica demogrfica que marcou j as primeiras dcadas do sculo, quanto na sua
aparncia fsica, a partir das prprias iniciativas de melhoramento de condies estruturais
apresentadas pela cidade. Estas modificaes, entre tantas outras vividas pela cidade
durante o perodo, marcaram de forma incisiva sua histria e ajudaram a compor a aura de
um perodo que buscava seu ponto referencial na noo de civilizao e de progresso.
Toda essa nova lgica inaugurada com a presena da realeza em solo brasileiro, com
o intenso crescimento econmico e com o desenvolvimento gradativo de seus centros
urbanos, elevou no apenas o status da cidade, como tambm, a partir de uma anlise mais
ampla, de toda a regio hoje ocupada pelo Sudeste brasileiro. verdade que essa
importncia poltico-econmica teve incio ainda no momento de grande produo aurfera,
quando o porto do Rio de Janeiro escoou, no sculo XVIII, a esmagadora produo das
Minas Gerais para o continente europeu e quando sua dinmica porturia se afigurou como
elemento decisivo na formao de um esprito mais aberto ao mundo (Monteiro, 1990). No
entanto, atualmente parece impossvel deixar de perceber a importncia que apresentou o
sculo XIX para a consolidao da cidade como protagonista de respeitveis
transformaes nas lgicas sociais, polticas, administrativas, econmicas e espaciais
brasileiras e, bem como, a importncia de um novo estilo de vida concentrado nos espaos
urbanos.
A decisiva participao do Rio de Janeiro no cenrio da histria nacional comeou
quando determinados aspectos estruturais criaram os fatores necessrios para que, assim, a
partir de 1763, a provncia fosse transformada em sede do governo central da colnia.
Antes disso, o Rio de Janeiro j vinha capitalizando com as riquezas produzidas em outras
regies. Tal fato, pouco a pouco, fez com que a cidade consolidasse a importncia do seu
porto na lgica do comrcio atlntico. Deslocava-se de forma definitiva para a regio Sul a
centralidade poltica e econmica desempenhada, at ento, pelo nordeste brasileiro.
Quando acompanhamos a histria da cidade possvel perceber que, em meio s
investidas napolenicas no continente europeu, a transferncia da Corte de Portugal para a
cidade de So Sebastio no chegava a ser uma grande surpresa. Na verdade, a economia
brasileira no perodo j superava, significativamente, a de Portugal e, j h algum tempo,
o Brasil deixara de ser a terra de pau-de-tinta tratada um tanto de resto por el-Rei, para
tornar-se a melhor colnia de Portugal (Freyre, 2003, p. 105). Nesse sentido, o Rio de
Janeiro, enquanto capital da colnia, parecia ser de fato o caminho mais natural para a
coroa portuguesa prontamente decidida pela transferncia frente s presses militares e s
invases francesas que assolavam o continente europeu5.
As caractersticas da cidade como centro econmico e poltico do Sul brasileiro no
sculo XIX, longe de serem marcadas por acontecimentos casuais, resultaram, ento, de
um somatrio de fatores histricos e geogrficos que ajudaram a fornecer, no que diz
respeito ao processo de modernizao, a vantagem pontual do Rio de Janeiro frente s
demais cidades brasileiras. A movimentao porturia ps 1808 e a abertura dos portos s
naes amigas so fatos que sinalizam muito bem este potencial e podem ser utilizados
como referenciais legtimos para a compreenso dessa alavancada vivida pela cidade
durante o percurso oitocentista. Alis, numa poca em que o comrcio internacional fazia-
se apenas por via martima o porto do Rio apresentava-se como escala quase obrigatria
dos navios que singrassem do Atlntico Norte para os portos americanos do Pacfico, e
vice-versa (Alencastro, 1997, p. 29). A partir das palavras do viajante John Mawe,

5
Alencastro (1997) pontua que no perodo da Restaurao o Brasil, dentre suas colnias, despontou como a
principal base de sustentao da Coroa portuguesa.
comerciante ingls de pedras e metais preciosos, podemos observar a importncia que a
cidade representou para a sociedade imperial:

Nenhum outro porto [...] do mundo est to bem localizado para o

comrcio geral quanto o do Rio de Janeiro. Ele goza, mais do que
qualquer outro, de iguais facilidades de intercmbio com a Europa,
Amrica, frica, ndias Orientais e as ilha dos mares do sul, e
parece, ter sido criado pela natureza para constituir o grande elo de
unio entre o comrcio dessas grandes regies do globo (Mawe,
1944, p. 107).

A transformao do Rio de Janeiro, em funo de seu status de espao real6

(Bicalho, 2003), Corte do Imprio e do crescimento econmico associado intensificao
demogrfica, fez com que a cidade assumisse a qualidade de um dos mais representativos
plos de atrao no continente americano. No entanto, todo esse pulsar se demonstrou
igualmente poderoso na produo de anomalias que contrastavam com as intenes de se
construir, aqui, uma cidade moderna, abastada e civilizada. Problemas de carter estrutural
foram gradativamente se impondo s perspectivas da elite carioca que, por sua vez,
desejava romper com os smbolos que relacionava ao atraso.
A partir do momento que a falta de bens e servios bsicos destinados crescente
populao ganhava traos emergenciais, a dinmica urbana que emergia gradativamente em
toda a sociedade carioca passou a pressionar, sobretudo a partir de 1850, no sentido da
inaugurao de uma srie de transformaes que a tornaram diferente do que era (Allain7
apud Moreira 1997, p. 15). Por outro lado, o crescimento urbano que se viveu esteve
associado diretamente forma compulsria de trabalho e, desse modo, fez-se gerar no seio
do desenvolvimento da cidade tenses que se mostravam contrrias idia de construo
do novo estilo de vida. Ao mesmo tempo em que a nova dinmica implantava categorias e
posturas influenciadas por valores europeus que marcaram fortemente a existncia

6
Maria Fernanda Bicalho (2003) pontua que a transferncia da capital do estado do Brasil para o Rio de
Janeiro veio assim corroborar o carter que esta cidade vinha assumindo desde o incio do sculo XVIII como
locus articulador de toda a regio centro-sul da colnia. Isto se devia, por um lado, aos incessantes conflitos
no seu extremo meridional em torno da delimitao das fronteiras entre os territrios dos pases ibricos, e,
por outro, importncia da regio mineradora que, embora decadentes a prospeco aurfera e os rendimentos
rgios, continuava a ser a menina dos olhos da poltica metropolitana (pp . 84-85).
7
ALLAIN, mile. Rio de Janeiro - quelques donnes sur la capitale et sur l'administration du Bresil. Paris :
Lachaud et Cie. Frinzine & C. diteurs, 1886.
familiar e os padres de comportamento, tambm inseriu a figura do escravo nos mais
variados espaos urbanos da cidade contra o modelo de desenvolvimento civilizatrio.
A associao entre o crescimento demogrfico e a carncia de servios bsicos
produziu na cidade um aprofundamento das relaes escravocratas, no sentido que o
nmero de postos de trabalho e a diversidade de funo destinada aos escravos urbanos se
intensificou. Historiadores, como Mary C. Karash e Marilene Rosa Nogueira da Silva
Helena8 , pontuam muito singularmente a respeito da importncia que a escravido urbana
obteve em diferentes setores da economia do Rio de Janeiro. Alis, para termos uma
melhor dimenso do grau de relevncia dessas atividades, importante sublinhar que
diversos viajantes j sinalizavam contemporaneamente a respeito da intensidade econmica
produzida pelos negcios desenvolvidos por escravos no sculo XIX dentro do permetro
urbano.
No tocante a este estudo, penetrar no universo urbano em construo no sculo XIX
tarefa fundamental para compreendemos um pouco mais a respeito das incongruncias e
da plasticidade que permearam as relaes sociais e que, de alguma forma, ainda hoje se
fazem presentes no pas. Alm disso, no mbito do desenvolvimento de sua urbanizao, o
Rio de Janeiro, igualmente, dinamizou as relaes estabelecidas entre seus atores sociais.
Talvez, mais que em qualquer outra cidade do Imprio, o Rio de Janeiro personificou, a
partir da fora que o cotidiano impunha, o universo grotesco9 de onde era possvel perceber
a convivncia ntima de agentes marcadamente to distintos. Histrias e destinos que a
lgica socioespacial insistia em entrelaar, contrariando as pretenses atribudas aos
modelos civilizatrios. Esses moldes ajudaram na construo de um corpo social que,
mesmo ansioso em modelar suas formas atravs do prisma dos padres de civilizao
europia, no conseguiu resistir configurao imbricada de seus estratos. A atuao
continuada das amas-de-leite no perodo estudado pode ser compreendida como um

8
Em relao aos trabalhos com foco na escravido do setor agrrio, os estudos a respeito da escravido
urbana se mostram pequenos. Embora essa linha historiogrfica venha se desenvolvendo a partir da dcada de
1980, diversas questes ainda preciso ser estudadas, caracterizando este campo como especialmente atrativo
a novas anlises.
9
Bakhtin (1987) trabalha o sentido do grotesco como expresses diversificadas da cultura popular onde
acontece a confrontao - no s benfica como necessria - entre este tipo de cultura e aquela dita oficial,
elevada ou alta cultura. a partir desse contato que ocorre a interlocuo, a apropriao, por vezes o
sincretismo, de recursos culturais pelas classes sociais sujeitas ao. Vale ressaltar que a idia do corpo
grotesco no apenas a idia de um espao de troca de bens simblicos, mas tambm o momento onde
impera o reconhecimento da legitimidade das prticas, seja de forma direta ou indireta.
exemplo da tpica representao do corpo social que se fundamentou disforme s
perspectivas que circulavam no Imprio.

2.1 As novas perspectivas

Duas das mais relevantes perspectivas presentes no Rio de Janeiro do sculo XIX
foram, sem dvida, o extraordinrio crescimento demogrfico vivido pela cidade e o amplo
desenvolvimento econmico experimentado por ela. De certa forma, esses dois eventos se
encontram plenamente integrados, na medida em que, analisar qualquer uma dessas
categorias significa envolver e interpenetrar necessariamente a outra. O aumento
demogrfico e a complexidade imposta pelos fatores econmicos encontram-se, portanto,
agrupados numa esfera indissolvel, como por exemplo:

A transferncia da famlia Real alterou tambm o aspecto poltico e

econmico da cidade. A abertura dos portos e a transio de uma
economia fechada e monopolista para uma economia aberta
transformaram o porto do Rio de Janeiro no principal centro econmico
do pas. Todos esses fatores contriburam para o crescimento da cidade e
provocaram um aumento na demanda de servios e mo-de-obra, que por
sua vez estimularam o trfico negreiro. Crescia portanto a populao
escrava medida que a cidade se desenvolvia (...) (Algranti, 1988, p.
32).

O desabrochar urbano e a presena na cidade do elemento escravo cresciam

conforme os amplos sinais da vitalidade econmica se consolidavam no decorrer do XIX.
Acirrava-se, assim, a demanda por servios diversos da crescente populao, seja livre ou
escrava, com maior ou menor poder de consumo. A cidade crescia e alimentava, por
conseguinte, a dinamizao do prprio sistema produtivo ocupado, quase que em sua
totalidade, pela fora de mo-de-obra escrava. Retomando a fala de Algranti (1988), o
crescimento da cidade est, desse modo, associado diretamente aos diversos fatores que,
quando analisados em conjunto, fornecem-nos um excelente panorama da sociedade e dos
costumes que foram se corporificando na capital. Assim, o escravo de ganho, uma prtica
tipicamente urbana, desempenhou papel importante e diversificado durante esses anos
marcados por mudanas profundas no Rio de Janeiro. A prtica de utilizao de amas no
aleitamento materno , certamente, um destes braos da escravido urbana instaurado na
capital e que acaba por colaborar na manuteno da instituio escravista carioca, esta,
certamente, a mais poderosa de todo o Imprio.
Uma anlise um pouco mais aprofundada dos principais fatores (demografia e
economia) que impulsionaram essa lgica de crescimento ponto fundamental para a
compreenso desse emaranhado de relaes que, ao mesmo tempo em que ajudaram na
inaugurao das novas pretenses modernas direcionadas aos costumes, cincia e
organizao dos espaos, ratificou a participao da escravido no cerne de todo o processo
contrariando, em parte, a perspectiva de progresso.

2.1.1 Aspectos demogrficos

O impacto produzido pela presena da Corte portuguesa no Rio de Janeiro talvez

tenha sido o passo mais importante no inaugurar de um novo momento na histria da
cidade. Durante o processo de transio, as comitivas que desembarcaram no Brasil
contavam com quinze mil pessoas aproximadamente. Esse nmero produziu uma sensao
real de superpovoamento na cidade e acentuou problemas de ordem estrutural. Essas
questes passaram a concentrar parte da preocupao do poder pblico. Impelido pela
realidade apresentada, o governo central comeou a desenvolver melhorias estruturais e
legais na tentativa de atenuar a precariedade fsica e comportamental da cidade.
Fazer do Rio de Janeiro a nova sede da Corte portuguesa significou herdar tambm
todas as caractersticas e delimitaes transmitidas por seu legado colonial. Dessa forma,
questes relativas aos problemas urbanos passaram a ser seriamente pensadas, j que a
busca por solues que atenuassem os problemas exacerbados pela nova demografia
apresentada demonstrava ser ponto fundamental. A respeito da urgncia urbana que se
acentuou com a vinda da Corte, Thomas ONeil, pertencente esquadra inglesa que
acompanhou a frota de fugitivos rumo ao Brasil, alm de ressaltar aspectos
caractersticos da cidade, faz um interessante relato quanto ao imediatismo assumido pela
administrao no que se remete s melhorias urbanas mais emergenciais:

O clima da Amrica do Sul agradvel e salubre (...) A regio

circundante a mais romntica que se possa imaginar (...) O cultivo de
 jardins muito apreciado e praticado por essas plagas. Dentro da
cidade e nas imediaes h vrios deles bem cuidados e embelezados
com arbustos floridos (...) A maioria das casas de pedra e, em geral,
bem construda. Os edifcios so imponentes e espaosos, e as ruas,
regulares. As residncias pobres so de madeira, com janelas de
trelias, o que permite a livre circulao do ar e torna os vidros
dispensveis (...) O Rio de Janeiro est repleto de conventos, todos
instalados em edifcios nobres. As igrejas so grandiosas e, depois do
desembarque de Sua Alteza Real, vem recebendo ainda mais
melhoramentos. O comrcio tambm progrediu muito depois que a
cidade tornou-se residncia real (...) Para comodidade dos habitantes, a
cidade servida por numerosos chafarizes (...) Os ingleses tm aberto
muitos cafs no Rio de Janeiro, uma novidade que, tenho certeza, ser
bem acolhida. De fato, desde maro de 1808, toda a cidade vem
passando por transformaes e recebendo melhorias (ONeil apud
Frana 2000, pp. 313-119).

Mesmo que parea um pouco destoante de tantos outros relatos no to generosos a

respeito da cidade, muito em funo dos aspectos climticos caracterizados como essenciais
ao desenvolvimento social10, o viajante deixa claro que com a chegada da Corte portuguesa
ao Rio de Janeiro, a cidade passava a contar com frum privilegiado disposto a produzir
mudanas que fornecessem a estrutura necessria s demandas reais. O gradativo aumento
populacional ajudou a romper com antigos traos coloniais ao mesmo tempo em que soprou
sobre Rio de Janeiro a brisa de uma urbanidade em processo de consolidao. Vale ressaltar
que, nas primeiras dcadas do sculo XIX a cidade ainda apresentava contornos que no
eram, para parte da elite, condizentes com a expectativa produzida pelo recente status
conseguido e pelo constante crescimento percebido desde a segunda metade do sculo
XVIII. Dessa forma, um certo aspecto disforme envolvia a capital monrquica e saltava
aos olhos de muitos que por aqui passavam, principalmente, quando levado em
considerao que o porto do Rio de Janeiro se tornara parada obrigatria do grande fluxo
martimo no Atlntico Sul. Alencastro (1997) fornece um timo panorama a respeito do
crescimento populacional urbano que, a partir das primeiras dcadas do sculo XIX, ganha
novas formas, resultantes das aes da administrao pblica no melhor ajustamento da
cidade frente s mudanas apresentadas:

10
No prximo captulo tratarei, de forma mais aprofundada, a respeito do clima e das principais teorias que
circularam no pas durante o perodo imperial.
 [...] possvel captar as mudanas comparando os dados dos censos
efetuados na cidade em 1799 e 1821. Entre uma e outra dada, a
populao urbana, excludas portando as freguesias rurais do municpio,
subiu de 43 mil para 79 mil habitantes. Em particular, o contingente de
habitantes livres mais que dobrou, passando de 20 mil para 46 mil
indivduos. No foram s reinis e monarquistas latino-americanos que
aportaram na Corte fluminense. O enxerto burocrtico suscitou uma
procura de moradias, servios e bens diversos, atraindo para o Rio
mercadorias e moradores fluminenses e mineiros. Enfim, chegam mais
africanos, dado que a baa de Guanabara convertera-se, desde o final do
sculo XVIII, no maior terminal negreiro da Amrica (Alencastro 1997,
p. 13).

Essa fora atrativa exercida pela capital impulsionava a administrao na direo da

busca por condies urbanas que conseguissem acompanhar a acelerada pulsao da
cidade. O espao fsico do Rio de Janeiro, passo a passo, deixava para trs as formas que o
associavam a uma recente histria concebida pelos intelectuais daquele momento, como o
estigma de atraso a ser vencido. Portanto, as ruas da Corte, estas, desde D. Joo VI
vinham se tornando as mais elegantes do Imprio. A rua do Ouvidor, por exemplo,
tornou-se a grande rua do luxo e das modas francesas (Freyre 2003, p. 155).
A afirmao de Freyre deve ser problematizada pois, mesmo que a cidade passe a
contar com algumas reformas estruturais a partir da chegada da Corte, preocupaes mais
pragmticas e pontuais emergiram de forma mais relevante apenas a partir da segunda
metade do sculo XIX e, sobretudo, no incio do sculo XX. Neste sentido, Chalhoub
(1996) aponta a criao da Junta Central de Higiene como fator fundamental dessa nova
perspectiva. Pretendia-se romper com a tradio espacial, poltico-administrativa e social
herdada do perodo colonial, este, cada vez mais compreendido pela nova elite urbana
oitocentista como o smbolo edificado sob a noo da ineficcia e da desorganizao. Como
Corte da monarquia portuguesa e, logo depois, capital do Imprio, o Rio de Janeiro,
confirmando-se como a esfera da intelectualidade nacional, deveria, assim, abandonar seu
passado e caminhar alinhada s naes europias marcadas pelo emblema do
desenvolvimento e da racionalidade presentes no sculo XIX.
Portanto, quando a cidade se abre a novas influncias civilizatrias estas, cada
vez mais convincentes e persuasivas dava, de forma concomitante, o pontap inicial ao
rompimento de padres coloniais ainda presentes como uma verdadeira catarse das
representaes de atraso e incivilidade. Os padres adotados nas ruas e construes, no
pblico e no privado, seriam pautados por ideais de uma nova sociedade almejada e
pretendia voltar seu olhar ao velho continente europeu como a fundamental fonte de
inspirao capaz de trabalhar para a redefinio de sua prpria imagem. Afinal, os
trajetos, os prdios, os jeitos e as formas coloniais passavam a ser vistos, a partir da
imagem criada por essa elite letrada, marcadas pelo catico, imundo e traioeiro, em suma,
pelo indesejado, e estavam distantes de qualquer lembrana que se remetesse civilizao
ou que fosse pertinente s novas expectativas.
Um sculo antes de Joo do Rio11 se encantar com o poder das ruas da cidade, as
vias urbanas pouco tinham de atrativas. Nos traados marcados pelas linhas coloniais, as
criaes de animais, o cheiro e o lixo se faziam presentes em todos percursos imaginveis,
em todos os becos estreitos e em todas as vias transitveis. Este aspecto pouco aprazvel
reforava os obstculos, durante muitos sculos intransponveis, que separavam a casa e a
rua, como dois oponentes constantemente em conflito. A circulao nas vias da cidade era,
desse modo, marcada pela extensa presena escrava na cidade, como bem pode ser lido na
descrio do jovem estudante Edouard Manet em 1848. Ao compartilhar suas impresses
com a me, registrou:

Esta [cidade do Rio de Janeiro] bastante grande. Contudo, as ruas

so muito estreitas. Para os europeus com um pouco de esprito
artstico, a cidade apresenta uma caracterstica toda particular. Nas
ruas no se encontram seno negros e negras, os brasileiros pouco
saem de casa e as brasileiras ainda menos (Manet12 apud Mattos
p. 77).

A dificuldade no saneamento pblico e a falta de coleta regular, somados ao

crescimento demogrfico resultariam, nas dcadas seguintes, num grande entrave s
condies qualitativas da sade. Uma das sadas encontradas pelo poder pblico foi
regulamentar normas de conduta social, objetivando alcanar os efeitos essenciais nova
realidade. Chalhoub (1996) sinaliza que frente aos problemas urbanos, terrenos frteis
para a propagao de vcios de todos dos tipos, at os hbitos dos cidados passaram a

11
Refiro-me ao clebre livro, A alma encantadora das ruas, de Joo do Rio, que enaltece as experincias
sociais produzidas por esses traados urbanos. Neste livro o autor oferece uma empolgante viso a respeito da
rua. A rua se transforma, para o autor, uma espcie de musa inspiradora e personagem central de seu livro.
12
MANET, Edouard. Lettres de jeunesse 1848-1849. Voyage a Rio. Paris: Louis Rouart et fils editeurs, s/d.
fazer parte integrante da agenda higinica na esfera da poltica pblica. Jurandir Freyre
Costa (1999) corrobora essa afirmao quando defende a tese de que no sculo XIX o
indivduo passou a ser estatizado muito em razo das necessidades urbanas que se
apresentavam no momento. Para o autor, coincidindo com a ascenso do Estado
Nacional, a higiene mdica experimentou um significativo progresso em sua expanso
(Costa, 1999, pp. 55-77). Ainda de acordo com Costa a idia de estatizao do indivduo
est muito ligada s interpretaes foucaldianas, onde a pessoa ou o grupo social
sucumbiam s ordens e s normas impostas pelo poder de instituies pblicas ou privadas
que, assim, sujeitavam a populao ao amplo controle na tentativa de implementarem suas
polticas. Diferente do proposto pela lgica do autor, utilizo o termo pensando nas aes
higinicas investidas pelo Estado no sentido de criar as estruturas necessrias formao
de uma nao civilizada. E mais, defendo que estas aes tiveram que se sujeitar a
profundas negociaes com a parcela social que, se aceitaram algumas destas prticas, em
relao a outras tantas, ou rejeitaram objetivamente ou desenvolveram um jogo de sombras
onde foi possvel sua continuidade.
Quando trata da atuao das amas nos fruns familiares, Costa (1999) defende, por
exemplo, que a partir da metade do sculo XIX o abandono da prtica de aleitamento
mercenrio acompanhou o acirramento do discurso mdico. Para o autor, seria como se o
postulado racional presente nas falas dos intelectuais do sculo XIX tivesse conseguido
abraar toda a sociedade carioca de forma completa e inequvoca, fato que deixa de
considerar a fora imposta pelas tradies e pelas prticas mantidas no cotidiano.
verdade que a classe dominante, a rigor, pretendia realmente construir um universo que
fosse adequado ao imaginrio que achava ideal. Porm os elementos exibidos sob a mesma
superfcie social eram inmeros e, por isso mesmo, ajudaram a edificar possibilidades mais
heterogneas.
Pereira Rego, foi um desses intelectuais que trabalhou ativamente para a
reestruturao da cidade. Influente higienista e poltico engajado, foi grande defensor da
reestruturao da cidade sobre os novos pilares do progresso e direcionou higiene boa
parcela da responsabilidade para que o Brasil pudesse enfim alcan-la. Em suas palavras:

O aperfeioamento e progresso da higiene pblica em qualquer pas

simboliza o aperfeioamento moral e material do povo que o habita;
 o espelho, onde se refletem as conquistas, que tem ele alcanado no
caminho da civilizao. To verdadeiro o princpio, que
enunciamos, que em todos os pases mais cultos os homens, que
esto frente da administrao pblica, procuram na rbita de suas
atribuies, melhorar o estado da higiene pblica debaixo de todas as
relaes, como um elemento de grandeza e prosperidade desses
pases. Entre ns, porm, fora confessar que as municipalidades
[...] tm-se esquecido um pouco dos melhoramentos materiais do
Municpio e do bem-estar, que deles pode resultar a seus
concidados, tanto que sobre alguns pontos essenciais e
indispensveis ao estado higinico, parece que ainda nos
conservamos muito prximos aos tempos coloniais (Pereira Rego13
apud Chalhoub, 1996, p 34).

Como j afirmado, a impresso negativa do cenrio urbano do Rio era

compartilhada por muitos viajantes que passaram pelo movimentado porto da cidade. Esta
impresso existiu mesmo durante o segundo quartel do sculo XIX, momento em que
prevaleceu internacionalmente uma viso positiva da cidade em funo da ausncia das
grandes molstias que assolavam a maioria das colnias europias ao redor do mundo.
Questes relativas sade pblica e aparncia deletria da cidade sempre apareceram nos
relatos que esses homens produziam acerca da cidade. Nos intervalos de idas e vindas,
esses personagens to presentes nas principais cidades mundiais no deixaram de narrar o
que presenciavam no cotidiano social carioca. Muitos deles, inclusive, eram impulsionados
pela prpria busca de conhecimento e descobertas em terras at ento pouco exploradas
cientificamente, alm de serem orientados pela idia comum a diversos viajantes europeus
da poca, a de promoo da cincia universalista em nome do progresso e do bem da
humanidade14. A diferena extica e a exuberncia da natureza logo os impulsionavam a
construir as mais ricas anlises que tinham na sociedade europia seu maior referencial:

13
Arquivo Geral da Cidade do Rio de Janeiro. Cdice 44-2-7. Habitaes coletivas, estalagens ou cortios.
14
Lorelai B. Kury (1990) sublinha que as incurses cientficas dos mais diversos viajantes naturalistas do
XIX estiveram fortemente associadas a concepes filantrpicas. Vejamos o que diz a prpria autora: Os
viajantes europeus que visitam os pases ditos selvagens ou menos civilizados, como o caso do Brasil,
sentem-se portadores de uma espcie de misso. Sentem-se como irmos mais velhos dos outros povos, a
quem devem ajudar e aconselhar. Para eles, seus interesses so o interesse da humanidade inteira. Os
viajantes-naturalistas muitas vezes financiados pelo Estado constituram elos teis na cadeia que ligava as
colnias e os lugares ditos exticos, aos museus e jardins botnicos europeus. A cincia o instrumento
maior que permite o exerccio da misso do viajante. Ela permite conhecer as leis da natureza, tornando,
assim, a vida dos homens mais prspera e confortvel.
 O interesse por tudo aquilo que v, ouve e sente, o desejo de
aventuras pitorescas e a tentativa de compreenso das singularidades
por meio de sua insero em um contexto climtico, natural e
cultural so caractersticas que ajudam a descrever o olhar do
viajante. Alm da atuao dessa vasta curiosidade, poder-se-ia
acrescentar que as observaes do viajante s chegaram at ns
quando ele teve a preocupao de registrar suas impresses de
viagem, seja por meio de textos ou de imagens. Para tanto, era
necessrio que a viagem ou a estadia em pas estrangeiro fosse
vivenciada como uma ocasio de aprimoramento, de aprendizado,
cujos resultados merecessem tornar-se pblicos (Kury, 1990, p. 28).

A partir destes relatos possvel descobrir importantes aspectos que dificilmente

chamariam a ateno dos prprios nativos. So fatos que negligenciados pela populao
local, muito em funo de j estarem naturalmente assimilados, chamaram a ateno desses
aventureiros europeus. Quando entravam em contato com o cotidiano da cidade
sinalizavam o sentimento de perplexidade em suas narrativas. evidente que no tratamento
destas fontes devemos manter um certo cuidado. Aceitar as anlises desses homens como
acabadas ou completas representaria um erro, j que esses estrangeiros se encontravam
imersos nas circunscries etnocntricas que caracterizavam o perodo. No entanto,
guardadas as devidas precaues, essas anlises fornecem um rico conjunto de fontes sobre
a lgica social brasileira ao revelar aspectos minudenciais.
Por vezes, esses testemunhos sequer parecem falar do mesmo lugar, imensas so as
diferenas descritas entre eles. Vejamos, por exemplo, o do explorador James Kingston
Tuckey, que esteve na cidade no incio do sculo XIX:

A cidade do Rio de Janeiro inteiramente construda de granito, o

qual juntamente com uma espcie de mrmore branco e preto, parece ser a
nica pedra encontrada nessas plagas. Vista da baa, a cidade no
deselegante. A boa impresso, contudo, desvanece medida que nos
aproximamos. As ruas, apesar de retas e regulares, so sujas e estreitas,
estreitas ao ponto de o balco de uma casa quase encontrar com o da casa
em frente. As casas, a propsito, tm comumente dois andares altos e
independentes do trreo. Esse ocupado por uma loja ou uma adega, em
geral, muito suja, quente e insalubre. A escada que d acesso aos andares
superiores inclinada e desprovida de luminosidade. O interior revela que
a distribuio dos cmodos no levou em considerao nem a livre
circulao do ar nem a beleza da perspectiva (...) Por outro lado, nas
paredes e nos forros, as aranhas tecem sua teias (Tuckey apud Frana
2000, pp. 260-261).
 Esse relato, alm de deixar claro que a demanda por limpeza sublinhada por esses
estrangeiros e assumida pelo discurso de uma elite dominante, deveria penetrar o interior
dos lares fluminenses, tambm evidencia os aspectos e as caractersticas com que a
comitiva real seria obrigada a lidar e que, em maior ou menor grau, permaneceriam
validadas durante todo sculo XIX15. Ao descrever paredes, forros, andares, escadas e
estruturas. Tuckey (apud Frana, 2000) revela diversos sinais que compunham
particularidades deste ambiente. No sentido que foram detalhadamente descritos, esses
espaos devem ter realmente causado um grande impacto tanto sobre os que atracaram de
passagem pelo porto carioca, como para os que, por uma razo ou outra, por aqui
permaneceram. Outros relatos semelhantes a esse concordam com a questo da
insalubridade da cidade. Levando-se em considerao que at 1854 o Rio de Janeiro no
possua calamento de paraleleppedo (Silva, 1986, p.40), a condio j dbil da cidade
em determinados perodos do ano agravavam ainda mais. Alm disso, durante boa parte da
primeira metade do sculo XIX, sua aparncia guardava a fisionomia aflita e asselvajada
e sobre seu cho mido e feio emergiam logradouros pblicos cobertos de tiririca e de
sap, crianas nuas, pretos resmunges e animais a solta (Edmundo, 1940, passim).
Esses aspectos compunham, sob a tica de civilizao que circulava pela cidade, um quadro
cheio de inadequaes que poderiam, e deveriam, ser corrigido para que, enfim, a cidade
pudesse perceber a si mesma como pertencente ao seletivo mundo civil-ocidental. Do
ponto de vista econmico, a cidade viveu um forte desenvolvimento de seu comrcio em
funo das mudanas nas relaes alfandegrias estipuladas logo nos primeiros anos da
presena real no Brasil. O desenvolvimento econmico, alm de outras influncias, trouxe
consigo um imenso desdobramento na demografia da cidade.
No final do sculo XVIII o porto do Rio possua uma mdia anual de 30 navios
entre Rio de Janeiro e Lisboa e de 20 entre o Rio de Janeiro e a frica, esse nmero foi
elevado para 1.214 navios portugueses e 420 estrangeiros a partir de 1810 (Reis, 1997, p.
325). Esse dado fornece uma idia de como a cidade fluminense foi afetada
demograficamente pela conjuntura poltica internacional. Iniciava-se, ento, um perodo

15
Chalhoub (1996) marca que a dimenso e a proporo das habitaes na capital do Imprio dependeram do
perodo que se der a anlise, porm, sinaliza que este tipo de habitao insalubre perdurou durante muito
tempo no Brasil, mesmo aps as reformas urbansticas das dcadas iniciais do sculo XX.
em que a cidade passava a se destacar das demais cidades brasileiras. Com as mudanas
protagonizadas pela cidade, as fronteiras da malha urbana ganharam novas formas e
alcanaram novos espaos a fim de comportar o contingente que tinha a cidade como seu
ponto de chegada. A urbanidade se desenvolvia e, conforme se fazia necessrio e era
possvel, desfigurava os antigos espaos rurais.
Vale ressaltar que a cidade na poca centralizava quase que a totalidade das
embarcaes oriundas do trfico africano fato que impressionava os numerosos viajantes
que por aqui passavam. Essa ampla entrada de africanos no Brasil pelo litoral fluminense
produziu na cidade uma intensa sensao africanista Entre o ano de 1808 e o de 1849 o
nmero de escravos registrados aumenta mais de 6 vezes em sua totalidade. Mary Karasch
(2000) lembra que se o nmero do contingente africano em terras brasileiras j se
demonstrava alto, maior ainda era a percepo produzida por essa gigantesca presena de
escravos na cidade. A autora afirma que praticamente impossvel avaliar de forma mais
apropriada a percepo sobre o nmero dessa populao, uma vez que muitos escravos
eram mantidos no Rio por um curto perodo de tempo antes de serem levados para o
interior(Karasch, 2000, p. 109), onde serviriam basicamente ao trabalho nas fazendas de
caf.
Os nmeros desenvolvidos pela historiadora tambm ajudam a dimensionar o
impacto exercido pelo fim oficial do trfico em 1850, no sentido que aponta uma gradual
queda no nmero de escravos presentes na ento capital do Imprio. No entanto,
importante evidenciar que a queda deste nmero no se dava somente pela migrao
interna e tampouco apenas pela consumao do infame negcio. A morte representou um
fator relevante no declnio populacional dos escravos na cidade do Rio de Janeiro. O
tratamento muitas das vezes chegava ao limite da perversidade. Sejam eles realizados
atravs de castigos extremados16 ou simplesmente pela simples negligncia, estes
tratamentos representaram uma importante parcela dos bitos cativos e interferiam
16
Em relao violncia fsica que a populao negra era acometida, o relato dos viajantes T. Von Leithold
& L. Von Rang (1819) parece demonstrar que tal ao era facilmente vista nas ruas da cidade: As ruas
estreitas, mas regularmente traadas, andam cheias de negros, que fora de incrveis pauladas, so levados a
carregar cabea sem maior esforo os maiores pesos e cumprirem toda sorte de tarefas (1819, p. 147). A
violncia fsica destinada aos cativos tendeu a diminuir conforme foram passando os anos posteriores ao fim
do trfico, pois ao inflacionar o preo agregado fora de trabalho escravo fez com que os senhores
assumissem maiores cuidados destinados s suas posses. Porm, por mais que o trato a esta parcela da
populao tendesse melhora, a tenaz agresso fsica faria parte da vida escrava durante todo o curso do
sistema escravocrata.
diretamente no nmero da populao carioca. Esta forma nada elogivel de lidar com a
parcela escrava abriu caminho para que diversas doenas se aproveitassem de um corpo j
em processo de debilitao. Doenas que poderiam ser mais facilmente reversveis atravs
de tratamento pontuais, mostravam-se fatais quando acometiam indivduos j to
enfraquecidos.
Vale ressaltar que a historiografia mais recente defende que conforme as
conseqncias do fim do trfico foram sendo percebidas pelos proprietrios de escravos,
estes passaram a direcionar maiores cuidados sade de seus cativos. No entanto, os
problemas de sade pblica se mostraram to amplos no Rio de Janeiro que as
preocupaes mais pontuais apresentadas pelos donos de escravos ps 1850 tinham seus
limites evidenciados pela prpria condio higinica da cidade. A historiografia nacional
ainda carece de estudos que direcionem seus olhares para a anlise das prticas e das
teraputicas direcionadas parcela escrava. Os estudos que tratam desses aspectos o fazem
de forma incipiente j que seguem, em sua grande maioria, outros objetivos. Porm, para
compreendermos um pouco melhor a gravidade da sade da parcela escrava, basta
analisarmos a conjuntura higinica do prprio espao em que esta vivia.
Durante todo o sculo XIX a cidade assolada por agudas epidemias e endemias,
que ganharam intensidades e alcances de diferentes graduaes. A clera e a febre
amarela avanaram contra a cidade na segunda metade do sculo XIX e so exemplos
clssicos da devastao que a populao estava sujeita. Essas epidemias, por mais que de
um modo geral acometessem toda a populao, foram com exceo da febre amarela,
que parece ter assaltado mais a parcela branca excessivamente violentas para com as
parcelas escravas fluminenses por motivos lgicos. A partir desta perspectiva no chega a
surpreender que a epidemia de clera entre os anos de 1855 e 1856 (Gomes, 1996, p.
267) tenha provocado um salto nos ndices de mortalidade escrava no apenas na Corte,
como tambm no interior da provncia fluminense.
O relatrio desenvolvido pela a Administrao Imperial na poca, de 4899 vtimas
da doena na cidade, 2523 destes faziam parte da parcela escravos presente no Rio de
Janeiro17. Por mais que estes dados sejam relativos j que os levantamentos estatsticos
passam a contar com maiores cuidados apenas a partir do final do sculo XIX seus

17
Ver Mary Karash op. cit.
nmeros fornecem uma estimativa vivel da gravidade que os surtos, sejam de carter
epidmicos ou endmicos, produziram na parcela populacional que sofria com as piores
condies vida. Se verdade que os problemas relacionados ou agravados pela escassez
higinica, pela falta de moradia e pela precariedade da alimentao acometiam toda a
populao em funo da prpria lgica apresentada pela cidade, estes males se
apresentavam ainda mais dimensionados quando se direcionavam s condies de
moradia. Ainda considerando os dados fornecidos pelo Relatrio Imperial, podemos ver
que o nmero de casos registrados entre os escravos apresenta mais da metade dos
registros sobre o restante total da populao do Rio de Janeiro, compostos no apenas pela
parcela branca e por imigrantes, mas tambm por um nmero cada vez maior de mulatos ou
negros libertos.
Vivendo sob duras condies de trabalho, alimentao, higiene, vestimenta e
moradia, os escravos se encontravam muito mais suscetveis s complicaes derivadas da
sade pblica. Ainda que o percentual de mortes escravas indique uma desacelerao aps
o trmino do trfico muito em funo da inexistncia da chamada adaptao18, to cruel
com os escravos recm-chegados o nmero de bitos desta parcela da populao ainda
era substancial e, quando associado ao fim do trfico negreiro, representou um importante
fator na composio demogrfica do Rio de Janeiro. Em outras palavras, o ndice de bito
escravo acompanhou, em grande medida, a abrupta desacelerao vivida pelo trfico
negreiro no perodo, j que esta reduo, ao mesmo tempo em que deixava de promover a
entrada de contingentes africanos, restringiu tambm, a exposio de novos elementos
escravos ao processo de aclimatao que, por vezes, mostrava-se fatal e corroborava para o
agravamento daqueles indicadores. Assim, a reduo na taxa de mortalidade entre os
escravos, muito mais que relacionada a hipotticas melhorias nas condies de vida cativa,
pode ser interpretada como fruto da caracterstica reorganizadora da dinmica escravocrata
ps 1850.
Jos Roberto de Pinto Ges aponta outras questes a partir de anlises
demogrficas. Em um de seus variados estudos a respeito do tema, o pesquisador observa

18
O alto nmero de bitos escravos registrados na primeira metade do sculo XIX est, em grande parte,
associado ao intenso volume de entrada de africanos proporcionado pelo trfico. Dessa forma, as gigantescas
levas quando aqui chegavam, j imensamente debilitadas pela prpria exausto da travessia, ainda deveriam
sofrer com o processo de adaptao s condies totalmente desconhecidas.
que na primeira metade do sculo XIX, nunca menos do que a metade da populao do
Rio (reas rurais e urbanas) era formada por escravos, em sua maior parte nascida no
continente africano (Ges, s.d., p. 5). Em algumas freguesias, como a de Inhama, o
nmero percentual de escravos girava em torno de 60% da populao. Esses nmeros so
confirmados pela pesquisa de Flvio dos Santos Gomes (1996), que demonstra que na
regio de Iguau, por volta da dcada de 1840, 62% do total populacional se constitua de
escravos. A proporo surpreende ainda mais quando revelado o percentual da freguesia de
Meriti que, no mesmo perodo, apresentava uma populao escrava de 69,7% do total de
habitantes.
Luiz Felipe de Alencastro (1997) tambm tratou da particular alterao
demogrfica vivida pela cidade durante o curso do sculo XIX. Nas palavras do autor, o
tamanho volume de escravos d Corte as caractersticas de uma cidade quase negra e
na seqncia do boom do trfico negreiro nos anos 1840 de uma cidade meio africana
(Alencastro, op. cit., p. 25). Este aspecto de cidade negra, descrita por Alencastro, parece
mesmo ter chamado a ateno dos diversos viajantes que visitaram a cidade no sculo XIX.
Os prussianos Leithold e Rang passaram pela cidade na primeira metade dos oitocentos e
reiteraram essa viso ao afirmarem que:

chama a ateno do forasteiro a grande diferena na colorao dos

habitantes e uma tal variedade desperta naturalmente o desejo nos
curiosos de conhecer mais de perto as perspectivas raas pelo menos
pelo nome. Alm de europeus portugueses (filhos do reino), h os
portugueses do Brasil (brasileiros), os mulatos, os mamelucos, os
negros (africanos) ou moleques, os crioulos (isto filho de negros
nascidos no Brasil) (...). A relao entre os brancos e gentes de cor
mais ou menos, de um para nove. Ainda no h cmputos exatos e ,
por isso, dados estatsticos de qualquer natureza e de quem quer que
seja no passam de avaliaes, sendo, portanto, necessariamente
incompletas (Leithold & Rang, 1819, p. 133).

Mesmo afirmando que as informaes estatsticas poderiam estar distantes de

representarem dados realmente confiveis, os dois viajantes no deixaram de enfatizar a
grande participao das gentes de cor na composio demogrfica da Corte. Esta
expanso populacional no ambiente urbano do Imprio acabou por facilitar a produo de
outra particularidade no cotidiano da cidade: a ampla insero da mo de obra escrava nos
diferentes setores e espaos da vida social carioca, consolidando, assim, a importncia que
teve a escravido para o desenvolvimento econmico da capital. A cidade, a partir do
acrscimo impulsionado pelo grande negcio, passava a figurar como a maior populao
escrava de todas as Amricas e, no calor do meio-dia, quando os brancos desertavam das
ruas, os estrangeiros sentiam com freqncia que no tinham desembarcado na capital, mas
na frica (Karasch, op. cit., p. 19). Fragoso & Florentino (2001), ao analisarem
inventrios post-mortem do sculo XIX, apresentam um outro fato marcante relativo mo-
de-obra escrava e sua conseqente utilizao na cidade. De acordo com os autores, quase
todos os homens livres detentores de bens a legar possuam ao menos um escravo e
nunca menos de 2/3 dos mais pobres inventariados do agro e da urbe carioca detinham
escravos (Fragoso & Florentino, 2001, p. 124). Mais adiante, trabalharemos a respeito da
intensa participao do trabalho escravo no espao urbano da cidade, assim como, sobre a
diversidade das atividades exercidas por ele. Porm, abordaremos a seguir o outro fator em
questo, a relao ntima que a mo-de-obra cativa teve com o crescimento econmico da
cidade.

2.1.2 Dinmica econmica

O nmero elevado de escravos no Rio de Janeiro at a dcada de 1860 se deu em

funo da intensa dinmica urbana, mas tambm pelo rpido crescimento da produo
cafeicultora no Vale do Paraba. A economia do Imprio direcionava a esmagadora
maioria desses africanos aos rduos postos de trabalho nas colheitas de caf ou ocupavam
os espaos produzidos pelas demandas estabelecidas pelo crescimento da cidade. Portanto,
seja no espao urbano ou rural, o Rio de Janeiro se consolidava como, nas palavras de
Marieta de Morais Ferreira (1989, p. 35), o mais poderoso reduto do escravismo
brasileiro.
As fazendas do Vale do Paraba, centralizadoras de boa parte do contingente
escravo, eram transformadas nos lares dessa populao que, transportada com desrespeito
total a sua condio humana, chegava cidade e era logo exposta ao comrcio. O objetivo
balizado pela reposio da fora de mo-de-obra confirma uma outra caracterstica da
escravido moderna: a preferncia dos compradores por escravos do sexo masculino marca
um perodo de grande discrepncia numrica entre os gneros19. Karasch sublinha que,
dentre os africanos importados para o Rio de Janeiro, o contingente feminino era menos
da metade do nmero apresentado pela parcela masculina20.
Os nmeros fornecidos por Karasch foram elaborados a partir de registros de
navios negreiros capturados entre os anos de 1832 e 185221 e fornecem um panorama muito
genuno da demanda escravista no apenas presente no sculo XIX, mas marcante tambm
em toda a histria do regime escravocrata brasileiro. Na comparao estabelecida atravs
dos nmeros da autora, a faixa etria entre 20 e 24 anos apresenta a maior diferena de
gnero, demonstrando que os homens suscitavam seis vezes mais interesse dos
compradores que as mulheres. O contraste especfico nesta faixa no uma mera
casualidade. Os compradores tinham cincia que a expectativa de vida de um escravo era
curtssima, em funo da prpria condio em que este era exposto diariamente, e logo,
entre os 18 e 20 anos de idade o cativo atingia sua plenitude fsica e estaria muito mais apto
s intensas e exaustivas jornadas de trabalho.
Apresento esses dados com o objetivo de evidenciar o quanto a economia carioca
esteve intimamente ligada ao desenvolvimento da prpria escravido e como esta dinmica
ajudou na profunda instaurao desses indivduos na vida cotidiana das classes abastadas.
Ora, mesmo com o fim do trfico, a conseqente diminuio do nmero de escravos aps
185022 e a eminncia da abolio aps 187123, seu percentual no espao urbano continuou
a movimentar uma importante economia local atravs da escravido de ganho. Alm disso,

19
A utilizao dos escravos em intensas condies de trabalho, em sua grande maioria braal, gerou desde
cedo uma preferncia pelo sexo masculino dada suas supostas condies superiores para o exerccio de tais
operaes. Um estudo de Thomas Laqueur (2001) sublinha o quanto esta crena faz parte da inconsciente
social desde de pocas mais remotas. Ver em especial o captulo 06, O sexo socializado, pp. 2541-299.
20
Ver Karasch (2000) p. 69.
21
Karasch, entre outros, salientam que o trfico negreiro comeou a ser perseguido pelas tropas inglesas a
partir de 1831, porm a partir da dcada de 30 o infame negcio nunca havia sido to intenso e atuante.
22
A diminuio do nmero de escravo aps 1850 ocorreu por uma associao de fatores. Nas palavras de
Karasch (2000): A febre amarela comeou a atacar [...]. Seguiu-se, em 1853, uma grande pandemia de
clera; e, a partir de ento, as duas molstias dizimaram a populao escrava. Ou matavam os cativos
diretamente, ou levavam seus donos a retirar os sobreviventes para as fazendas do interior a fim de proteg-
los da infeco.[...] Aps 1860 [...] impacto no aumento do nmero de alforrias [...] Queda da taxa de
natalidade na dcada de 1860.
23
A lei de 1871, conhecida pelo nome de Lei do ventre livre, indicava no horizonte o fim da escravido.
Alm disso, na dcada de 1970 o movimento abolicionista encontra um profundo acirramento, passando a
compor as foras que desestruturavam o sistema escravocrata.
retomando novamente o estudo de Karasch (2000), podemos perceber que mesmo no ano
de 1870, a populao escrava no Rio girava acima dos 20% da populao total.
O nmero inferior demonstrado pela movimentao comercial do gnero feminino
inversamente representativo quanto tratado sob o prisma das ocupaes firmadas nos
espaos privados. As atividades exercidas no interior dos lares abastados foram, por
tradio e quase em sua totalidade, preenchidas por essa gama de mulheres escravas que
realizavam os mais variados servios da esfera domiciliar. Cozinheiras, arrumadeiras,
lavadeiras, acompanhantes, amas secas e amas-de-leite formavam parte desse conjunto
ocupacional que penetrava o ncleo de domnio familiar.
O surgimento gradual de novas unidades produtivas fazia com que o acmulo de
mo-de-obra cativa no Sudeste brasileiro fosse, ento, justicado. O quadro produtivo
brasileiro, desde o incio do sculo XVIII, encontrava-se em franca transformao. Cada
vez mais a economia brasileira se abria a novas possibilidades que suprissem
significativamente as flutuaes presentes no mercado aucareiro do perodo (Monteiro,
1990). A concorrncia de outros produtores mundiais no setor aucareiro fez com que os
senhores de engenhos brasileiros passassem por uma crise que, em muitos casos, resultou
em total falncia.
Por outro lado, o caf ganhava cada vez mais notoriedade nas relaes do comrcio
internacional. Com os fatos deflagrados em 1808 vinda da famlia real e abertura dos
portos - os produtores escravistas brasileiros passaram a ter cada vez maior contato com as
demandas do mercado externo. importante relatar que a reordenao da conjuntura
internacional ps 181524, ano do fim do Bloqueio Continental e da restaurao das
monarquias absolutistas na Europa, produziu um crescimento tanto das prticas comerciais
quanto do prprio mercado produtivo, fazendo com que no Brasil, os produtores escravistas
diversificassem de maneira expressiva suas unidades produtivas, voltando-se para a
produo de algodo principalmente no Nordeste, e de caf no Sudeste (Prado Junior,
1985).

24
Na dcada de 1810 as presses revolucionrias comeavam a perder fora no cenrio poltico europeu.
Aps um perodo de extrema instabilidade, o mercado comercial e produtivo comeava a se reestruturar aps
derrota das incurses napolenicas. Desse modo, a relao comercial com o mundo passava a se reconsolidar
no momento em que a ampla intensidade industrial vivida pelo continente, na primeira metade do sculo XIX,
necessitava de grandes volumes de produtos dos setores primrios.
 Em relao ao caf, sua exportao para o mercado internacional, entre a dcada de
1820 e a metade do mesmo sculo, quase triplicou, ultrapassando a comercializao do
acar que at aquele momento era o principal produto brasileiro no mercado externo. Em
1830, a cafeicultura fluminense j adquiria efetiva expresso comercial, o que iria
transformar a provncia em um grande centro condensador de lavouras e populao: em
meados do sculo XIX, rene-se a a maior parcela da riqueza brasileira (Prado Junior
1985, p. 162). Dentro desse quadro to lucrativo para a elite carioca, a escravido se
firmou como indispensvel sustentao dos ganhos com o caf25. Ferreira (1989) pontua
que o extraordinrio desempenho instaurado pelo setor produtivo do caf ajudou a
promover, desde as primeiras dcadas do sculo, a intensificao do ambiente urbano, o
que ajudou a canalizar boa parte desta riqueza.
No perodo do processo de independncia e da posterior preocupao na formao
nacional brasileira, a conservao da lgica escravocrata se tornou imprescindvel prpria
manuteno do crescimento produtivo. A viabilizao da economia agroexportadora no
sculo XIX continuou a depender diretamente da utilizao ampla da mo-de-obra escrava.
Agora era a monarquia imperial e no mais a metrpole portuguesa que precisava reafirmar
a ordem escravista brasileira. Assim, tem-se o seguinte trecho:

(...) a matriz de liberalismo que informou o processo de formao do

Estado Nacional obedecera sobretudo a motivaes econmicas:
promovera a superao do estatuto colonial no mbito jurdico-poltico (...)
Entretanto, mantiveram-se o escravismo, a monarquia e prpria
dominao senhorial.(Fernandes apud Guimares, 2003, p. 10).

Rafael de Bivar Marquese corrobora a respeito da poltica imperial presente no

sentido da manuteno do sistema escravocrata, quando afirma que:

Apesar de algumas propostas para o fim do trfico negreiro

transatlntico e o incio da emancipao gradual dos escravos terem
sido elaboradas na Assemblia Constituinte de 1823, a Constituio
outorgada em 1824 sancionou sem questionamentos a escravido
negra. Na verdade, a Constituio no continha uma s palavra sobre
o cativeiro, e foi justamente este silncio que conferiu legitimidade

25
Pelo menos at a dcada de 1870, momento que a regio do oeste paulista passou a ganhar maior
importncia.
 instituio. Tanto assim que, o corpo legal composto para o Estado
nacional nas dcadas seguintes independncia, nomeadamente o
Cdigo Criminal de 1830, regulou nas letras da lei o
funcionamento da escravido brasileira (Marquese, 2004, p. 217).

A demanda que a produo imperial tinha da mo-de-obra cativa torna-se mais

clara e verdadeira quando, por exemplo, lembramos que o trfico negreiro, mesmo na
clandestinidade depois de 1831, em funo do tratado negociado junto ao Estado ingls, ao
invs de cair, demonstrou intenso vigor. Os nmeros apresentados pelos estudos
demogrficos sobre escravido, ao tratarem do infame negcio, assinalam que nunca na
histria brasileira houve tamanho fluxo africano direcionado aos portos brasileiros
(Rodrigues, 2000). No que diz respeito escravido, o modelo produtivo do Brasil no se
alterou e nem mesmo foi abalado pelo cenrio internacional que comeou a ser desenhado
no incio do sculo XIX. Com exceo da lei que encerrou definitivamente com o
comrcio africano, somente na segunda metade do sculo XIX, que a administrao
pblica se voltaria com maior empenho para as questes relacionadas ao trabalho escravo,
j que at ento a ilegalidade do trfico no tinha sido combatida seriamente pelos rgos
imperiais competentes (Florentino, 1993). A renovao dos votos escravocratas foi
essencial para que a sociedade brasileira se rejubilasse com o amplo desenvolvimento
econmico protagonizado pela avassaladora expanso cafeeira que, embora concentrada no
Sudeste, foi mais benfica cidade do Rio de Janeiro durante boa parte do sculo XIX.
Esse avano econmico promovido pela produo do caf justificado por
condies tanto internas quanto externas. A lgica industrial que abraava o mundo e as
amplas condies favorveis existentes para a expanso da cafeicultura na provncia do Rio
de Janeiro na primeira metade do sculo XIX so algumas possveis explicaes para
tamanho desenvolvimento. O amplo acesso terra, o investimento significativamente mais
barato, principalmente se comparado com os engenhos de cana, e a facilidade de mo-de-
obra cativa provida pelo crescente trfico, fizeram com que o Vale do Paraba, localizado
na regio fluminense, fosse responsvel pelo considervel aumento na produo do gnero
agroexportador.
O crescimento econmico percebido no perodo tornava a cidade do Rio de Janeiro
cada vez mais dependente de mo-de-obra cativa e ressaltava uma contradio
intransponvel. Como uma nao disposta a traar caminho semelhante ao trilhado pelas
naes europias poderia manter seu crescimento em bases to antiliberais?
A ampla dependncia da fora de trabalho escrava marcante em todo o perodo
colonial, no Imprio redimensionada e aprofundada a partir da concepo que ligava o
trabalho manual escravido. As classes dominantes cariocas pretendiam gerir, assim, a
economia e a sociedade atravs dos braos escravos. As pinturas de Portinari expostas no
perodo modernista brasileiro no poderiam mesmo ser mais precisas26. No Brasil j
independente, o escravo continuava a ser o brao que contribua em larga escala para o
crescimento econmico do pas. Atravs deste estudo, como veremos mais adiante, o
interessante perceber como a imagem de recusa do trabalho perpassa as zonas rurais e
passa a penetrar os espaos urbanos da Corte, resultando assim, numa certa ociosidade da
parcela social branca. Este fato tambm foi registrado por diversos viajantes, dentre os
quais Tuckey. Em suas palavras: todos os que conseguem adquirir uma meia dzia de
escravos passam a viver na mais completa ociosidade explorando os rendimentos dos
seus negros (James Kingston Tuckey apud Frana 2000, p. 264). Outros relatos, como a
seguinte passagem, reafirmam esta viso.

A ociosidade, a propsito, passa, entre eles, por sinal de

dignidade, pois jamais pensam no bem comum, agindo somente em
proveito prprio (...) Todos querem ser nobres e gostam de mostrar
desprezo pelas atividades produtivas, como se o trabalho honesto
tornasse o homem menor. Eles levam tal comportamento to longe que
coisas simples como dar ordens aos escravos e fiscalizar o seu trabalho
parecem-lhes contrrias grandeza e opulncia que ostentam (Pierre
Sonnerat apud Frana 2000, p. 211).

Dessa forma, o Imprio no apenas dinamizou a produo com a importao de

novos cativos, mas, e sobremaneira, reiterou a hierarquia que orientou a prpria ideologia
escravista. Por outro lado, este mesmo sistema hierrquico produziu uma elite ociosa que
passou a viver totalmente dos ganhos produzidos numa sociedade que fincou seus alicerces
na lgica escravocrata. Diferente do que ocorreu em outros pases africanizados, a
instituio escravista adquiriu em nosso pas o mximo peso registrado no continente
americano e se generalizou de norte a sul (Gorender, 2000, pp 13-14). Sendo assim, a
histria do Brasil no pode ser compreendida descartando o papel e a estrutura escravocrata

26
Pode-se citar como exemplo o quadro O caf do pintor modernista Cndido Portinari. Na tela, ele eleva
as caractersticas fsicas do negro no trabalho cafeicultor. Principalmente os braos e pernas ganham
expresses gigantescas, assim como, na viso do artista, a prpria participao desses elementos na
construo do pas.
instaurada no pas. Esta, desde o incio, foi inserida na sociedade brasileira e interpretada
por alguns setores sociais como vital mesmo nos anos mais avanados do sculo XIX E,
mais ainda, quando a participao do escravo nas variadas atividades exercidas na cidade
do Rio de Janeiro , inegavelmente, um episdio caracterstico de sua histria.
Levando em considerao as impresses deixadas pelos viajantes, possvel
perceber que muitos deles se espantavam com o nmero inacreditvel de negros e
mulatos27 presentes na sociedade fluminense. Essa parcela social, em sua maioria escrava,
era utilizada nos mais variados tipos de trabalho e ocupavam principalmente as atividades
manuais desprezadas pelo elemento branco. Com o crescimento da populao do Rio de
Janeiro e o nmero de escravos na capital do Imprio, intensificado pelo desenvolvimento
econmico, a escravido urbana passa a se desenvolver atravs de novos moldes.
Analisando o processo urbano em pases como a Frana e a Inglaterra durante o
sculo XIX, Maria Stella Martins Bresciani resgata na produo Baudelaire, para o caso
francs, passagens que direcionam ao ambiente citadino adjetivaes como monstruosa,
assustadora, terrvel, catica. O fenmeno do cotidiano na vida das grandes cidades, para a
autora, compem um espetculo que, na poca, incitou ao fascnio e ao terror(Bresciani,
1985, p. 10).
Guardadas as devidas diferenas no tempo e no espao, j que o desenvolvimento
das principais cidades europias foi um processo anterior ao do caso brasileiro alm de
motivado por relaes industriais de produo no Rio de Janeiro, a multido que ajudou
a modelar a paisagem urbana no sculo XIX tambm foi comumente associada, por
diversos intelectuais da poca, aos smbolos de caos, de monstruosidade e de desordem. Se
para os pensadores europeus, como Baudelaire e Walter Benjamin, a questo residia no
efervescer do cosmopolitismo capitalista de Londres e Paris, para os intelectuais cariocas a
questo estava na desarrumao das estruturas presentes na cidade. Essa massa bruta,
monstruosa, catica e desordeira deveria dar forma a um conjunto harmnico de acordo
com os novos princpios da vida social do sculo XIX, definindo a nao brasileira
enquanto representante da idia de civilizao no Novo Mundo(Guimares, 1988, p.7).

2.2 A face urbana do sistema escravista

A complexidade instaurada pela vida urbana, agregada forte economia e ao

crescimento populacional, gerou a necessidade de uma grande parcela de escravos nestes
espaos. O uso da mo-de-obra cativa permeou o mundo do trabalho e gerou lucro para
muitos proprietrios, fosse colocando-os ao ganho ou alugando-os a indivduos particulares
ou mesmo a instituies do poder pblico. Inserido nesta lgica, o escravo desempenhava
todos os servios da vida urbana. Servios domsticos, comerciais, artesanais, higinicos,

27
Pierre Sonnerat apud: Jean Marcel Carvalho Frana, Op. Cit., p. 211. Sobre fala de Sonnerat importante
sublinhar que seu relato data ainda do sculo XVIII, porm sua fala nos fornece um importante dado. Haja
vista que a composio social do Rio de Janeiro j surpreendia os viajantes mesmo no sculo XVIII. Torna-se
quase impossvel no pensar qual seria o relato do mesmo viajante francs caso tivesse a oportunidade de
presenciar a mesma sociedade por volta da dcada de 1840-50. Em relao entrada de africanos, esse
perodo se tornou inigualvel na histria brasileira.
manufatureiros, pblicos, entre outros, compunham o leque de possibilidades onde a
populao escrava era largamente aproveitada. Tudo aquilo que pudesse arranhar o brio da
parcela branca, era desempenhado por escravos. Assim como sua ampla utilizao nas
fazendas de caf do Paraba, mais uma vez podemos perceber a figura do escravo
intimamente ligada esfera das atividades laborais responsveis pela dinmica econmica
das cidades prtica que teve longa histria na sociedade brasileira. Nas palavras de
Freyre (2003, p. 626), tudo se transportava s cabeas ou ombros dos escravos.
De fato, desde 1808 e o conseqente crescimento demogrfico, o escravo urbano,
muito mais que apenas amplamente utilizado, passou a ser necessrio no desabrochar
urbano fluminense. Engana-se quem pensa que os escravos exerciam apenas tarefas que
pudessem ser consideradas simplrias. No perodo imperial essa populao empregou sua
fora de trabalho em ofcios que exigiam deles maiores preparos e cuidados. Para Karash
(2000) no era incomum ver escravos atuarem como administradores dos bens de seus
senhores quando ausentes. A presena escrava, atuando ampla e plenamente nos variados
ofcios, chamou ateno mesmos daqueles que apenas passavam pela cidade. No Rio de
Janeiro, a dinamizao das atividades de ganho consolidou um tipo de organizao
empresarial responsvel por parcela desse desenvolvimento. Vrios aspectos deste ramo
econmico apenas prosperaram:

os proprietrios acha[vam] mais rentoso criar negros do que plantar

caf. Os rapazes a certa idade so mandados para a cidade e entregues
a ofcios pelos quais ganham de 2 vezes mais do que se fossem
utilizados trabalhando na terra. (Ewbank, 1856, p. 276)

A migrao de mo-de-obra escrava para o centro econmico do imprio tambm

pde ser percebida em relao ao emprego das amas-de-leite. Anncios que ofereciam ou
procuraram amas de fora da cidade volta e meia apareciam nas pginas dos classificados.
Nesses anncios, termos como preta da roa, chegada a pouca da roa ou de profisso
de roa eram sempre utilizados e, intrinsecamente, evidenciavam o carter saudvel da
mulher. O anncio do dia 15 de maro de 1850, presente nos classificados do Dirio do
Rio de Janeiro, evidencia esta lgica quando trazia o seguinte texto:

Aluga-se uma escrava para ama de leite, chegada ontem da roa,

sabe tratar de crianas, e muito carinhosa, o leite tem 22 dias; na rua
da Lapa do Desterro n. 16 (Dirio do Rio de Janeiro, 15/03/1850).

Ratificar o no pertencimento de uma ama esfera urbana traria consigo o

simbolismo do campo enquanto espao alheio s corrupes presentes na cidade. A cidade,
juntamente com suas artrias, era vista como local abarrotado de gentes e inclinado
decomposio da moralidade. Assim como a idia trabalhada h pouco, este aspecto traz
novamente a cidade ligada imagem do catico e, por esta razo, a sociedade deveria
direcionar um cuidado especial aos personagens que povoam suas ruas. A alegoria
dicotmica rua versus casa, aliada s representaes sociais que se construram acerca dos
indivduos, escravos ou no, marcariam queles que estariam aptos a circular nos
ambientes privados (Freyre 2003).
Graham (1992) trabalha este conceito ao analisar a importncia que tinha, para elite
carioca, o fato das criadas serem reconhecidas como de porta dentro. A partir da
interpretao apresentada pela autora, para o senhor que, possuindo uma escrava, desejasse
tirar dela os mais altos ganhos, era importante que a imagem de sua posse estivesse
descolada dos espaos interpretados como sendo fsica e moralmente impuros. Uma outra
questo que pode ser levantada a respeito das amas-de-leite que migravam do interior para
as esferas urbanas, diz respeito s constituies familiares entre os cativos.
Independente do trabalho exercido pelos escravos, de um modo geral, eles eram
vistos como agentes realizadores de todas as atividades manuais e deveriam servir de
bestas de carga da cidade. Eles eram no somente as mquinas e os cavalos da capital
comercial-burocrtica, mas tambm a fonte de riqueza e de capital de seus donos (Karasch
2000, p. 259). Ao que tudo parece, a escravido urbana foi realmente muito lucrativa. O
trabalho desenvolvido pelo escravo urbano conseguiu engendrar um importante mercado
na cidade fluminense:

Na verdade, o trabalho escravo nos meios urbanos constitui-se

em uma fonte poderosa de renda para os proprietrios que alugavam
seus escravos ou colocavam-nos a trabalhar em seus prprios negcios.
No comercio, os escravos atuavam nas mais variadas funes e dentro
de duas categorias: escravos de ganho ou escravos de aluguel
(Martinho & Goresntein 1944, p. 87).

Estes dois tipos de trabalho citados pelo fragmento ganho e aluguel eram
altamente rentveis para o senhor. Mesmo aqueles que possuam um nico28 escravo no

28
Recorrendo mais uma vez historiografia sobre a escravido no Brasil, podemos perceber a cidade entra na
segunda metade do sculo com uma mdia de quase 4 escravos por residncia na cidade do Rio de Janeiro.
Este fato leva-nos a perceber a fora econmica que estava embutida na escravido urbana. Um outro ponto
que pode ser pensado que na medida que aps 1850 o nmero de escravos foi diminuindo passo a passo, o
valor agregado aos servios destes indivduos no centro urbano tendia a aumentar de forma concomitante,
meio urbano, conseguiam tirar dele o proveito suficiente para a sustentao de sua
ociosidade. O escravo de ganho era aquele cativo que perambulava pela correria das ruas
oferecendo algum tipo de servio com o objetivo de produzir rendimentos ao seu senhor.
Eles estavam to bem inseridos na sociedade fluminense que muitos deles se tornaram
amplamente conhecidos tendo mesmo criado laos afetivos com a elite branca, seus
fregueses. Fato que tambm verdadeira para os escravos alugados.
Apoiando-se no caso particular da ama, atividade mais valorizada dentre as tantas
outras exercidas no ambiente domstico e urbano, podemos perceber o quanto estes ofcios
urbanos representaram para a manuteno do sistema escravista carioca. A citao a seguir,
veiculada no dia 04 de novembro de 1860, fornece-nos uma idia da fora econmica
sustentada pela escravido urbana no Rio de Janeiro oitocentista:

Aluga-se uma ama de 17 anos, com leite de 15 dias e do primeiro

parto, sadia, cose e lava, e entende bem a lngua francesa, por 35$; na
rua larga de S. Joaquim n. 202 (JC, 04/11/1860).

Um outro anncio, dessa vez de 1866, serve como mais um modelo

emblemtico da projeo econmica atingida pelo comrcio de amas:

Aluga-se um ama-de-leite, por 36$, muito carinhosa e sadia; na Rua

do Esprito Santo n. 11. (JC, 10/01/1866)

A famlia que quisesse, e pudesse, dispor-se de uma quantia mensal de 35$, tinha a
opo de com este valor alugar uma boa ama-de-leite ou, por exemplo, alquilar uma bela
casa em So Cristvo, como demonstra um anncio do mesmo ano:

Aluga-se por 35$ mensais, em So Cristvo, uma espaosa casa com

cmodos para numerosa famlia, jardim, poos, capim e lugar de horta;
na chcara da rua da Alegria, porto de pilares, pouco adiante da
venda. (JC, 01/09/1960)

Ou ainda, alugar uma casa de quatro quartos, salas e quintal no valor de 25$,
sobrando recursos suficientes para alugar mais uma escrava para os servios domsticos:

pois o Rio de Janeiro, como o principal reduto da escravido no sculo XIX, fez amplo uso do trabalho
compulsrio mesmos s vsperas da abolio em 1988. Ver Mary Karacsh (2000, p. 108).
 Vende-se ou aluga-se por 25$ mensais duas casas com duas salas e
quatro quartos, cozinha quintal; para ver, as chaves esto na Rua de S.
Carlos, venda de porta larga, e para tratar, na Rua da Imperatriz, n.
122.(JC, 06/11/1860)

Outro anncio, desta vez do ano de 1854, colocava ao aluguel uma ama,
modestamente qualificada como boa, de acordo com o prprio anncio, por um valor de
25$ mensais, pagos adiantados por solicitao do proprietrio. Vejamos o anncio:

AMA DE LEITE. Por 25$ mensais pagos adiantados, aluga-se uma

boa preta com muito bom leite parida de 15 dias, na Rua do Sabo n.
30, loja, das 8 horas da manh em diante. (09/01/1854)

bem verdade que o contratante, que no se importasse que sua ama tivesse o
domnio mnimo da lngua francesa ou que reunisse qualidades que extrapolavam o simples
exerccio de nutris, poderia economizar uma quantia razovel. O valor cobrado pelos
servios prestados pelas amas sempre estiveram relacionados s demais atividades que
seriam capazes de executar, s condies de sade apresentadas, ao tempo do leite,
idade da ama, e a outras tantas variveis relacionadas direta ou indiretamente ao servio
originalmente contratado. Assim, uma ama-de-leite poderia muito bem sair 12$ mensais:

Aluga-se uma boa preta ama-de-leite, com uma filha de 18 meses,

por 12$. Por ms; no Rocio Pequeno n. 6. (JC, 9/10/1854)

Por 14$:

Aluga-se uma ama-de-leite, por 14$ mensais, por no saber coser

nem engomar; na Rua da Lapa n. 16. (JC, 18/03/1850)

Ou ainda, por 18$:

Necessita-se de uma escrava ama-de-leite, para criar um recm

nascido por 18$rs; no Beco dos Barbeiros n. 9. (JC, 15/03/1850)
 No entanto, quanto maiores fossem os atributos descritos nos textos dos anncios,
maior era o valor agregado ama. E, como nem sempre servio prestado significava
servio pago, os donos de escravos deixaram escapar, a partir dos textos dos classificados,
a preocupao que tinham quanto ao recebimento do aluguel cobrado. Quando recorriam
aos termos para casa capaz e/ou para quem possa, os proprietrios de escravos
manifestavam suas apreenses acerca da efetivao do pagamento. O anncio que se segue
um timo exemplo sobre essa questo:

Aluga-se por 24$ mensais, e para casa capaz, uma preta boa ama de
leite, e mucama; na Rua da Lapa do Desterro n. 26. (JC, 17/06/1852)

O uso do termo casa capaz pode muito bem indicar outras questes que no
simplesmente a preocupao do proprietrio com o recebimento do aluguel contratado. O
dono da escrava poderia estar preocupado com as condies de vida que sua posse estaria
sujeita. O termo capaz, nesse sentido, representaria um ambiente familiar adequado,
limpo, seguro e respeitoso. Por mais que parea contraditrio, essa rara preocupao esteve
descrita, de forma mais aberta, nos anncios dos peridicos que circularam na Corte. O
raro exemplo a seguir, alm de apontar uma outra possibilidade de uso do termo capaz,
evidencia a complexidade e a contradio das relaes sociais impostas pela escravido
brasileira:

Rua do Catete n. 98, aluga-se para ama uma parda com muito
bom leite, do primeiro parto, muito sadia e carinhosa para criana,
e rapariga recolhida, criada em um stio fora da cidade, de muitos
bons costumes e muito humilde, e por isso deseja-se alug-la
unicamente para casal de famlia muito capaz e que a trata como
merecer. (JC, 11/01/1850)

Esse anncio veiculado no dia 11 de janeiro de 1850 aponta, claramente, a

preocupao com o ambiente onde a ama seria obrigada a prestar seus servios. O
proprietrio condiciona, de forma irrefutvel, o aluguel de sua ama ao tratamento que seria
dispensado pelo contratante. Assim, a utilizao dos termos casa capaz ou famlia
capaz, presentes nos anncios de amas, poderiam, certamente, tambm representar certa
preocupao dos proprietrios com as condies impostas pelo novo ambiente familiar
da escrava. Muito embora, verdade, a prpria separao inerente lgica do aluguel
dificultasse um acompanhamento efetivo do proprietrio, o anncio nos ajuda a perceber a
complexa rede que envolvia elementos sociais to distintos. A inteno do cuidado estava
ali e, ao menos, fazia-se presente.
Acredito que a utilizao do termo casa capaz ou famlia capaz possa, por
vezes, representar na verdade um misto das duas intenes, j que elas no se apresentavam
necessariamente de forma excludente. E ainda, a utilizao dos termos poderia, ora
representar uma casa apta ao cumprimento das responsabilidades assumidas com o aluguel,
ora servir como guia na busca de um melhor universo possvel para as amas alugadas.
Independente do intuito com que a qualificao capaz era empregada, h uma outra
condio presente nos textos dos anncios que no deixa dvida acerca da preocupao do
proprietrio quanto ao efetivo recebimento pelos servios das amas. Quando os
proprietrios condicionavam a efetivao do aluguel ao pagamento adiantado do servio,
demonstravam seu receio sobre o cumprimento do acordo. Alm dos anncios j citados
acima, e que especificam essa condio, vejamos mais este:

Aluga-se uma preta ama, parida de um ms, com filho e bastante leite,
por 16$rs, pagos adiantados, na Rua Direita. 5. (JC, 8/06/1850)

Os valores mensais cobrados pelos servios de uma ama eram, quando

comparamos, por exemplo, com os valores imobilirios da poca, relativamente altos e o
que estava em jogo, muitas das vezes, era a manuteno do estilo de vida de diversos
proprietrios que tinham na explorao da mo-de-obra escrava sua base de sustentao.
Certificando-se quanto ao verdadeiro perfil da famlia contratante ou solicitando o
pagamento antecipado do servio, os donos de escravos se cercariam de uma maior
segurana e se antecipariam a possveis transtornos contratuais.
A economia que se desenvolvia no Rio de Janeiro recebia a ajuda da dinmica
comercial exercida pela escravido urbana, atividade que concedia importantes dividendos
queles que tivessem em suas mos este importante bem de troca o elemento escravo.
Se recorrermos s informaes fornecidas pelo peridico e considerarmos a necessidade
familiar de uma nutris escrava, podemos, ento, conjecturar que a maior dificuldade da
famlia residiria em viver a alegria na rua da chcara, com seus espaosos ambientes
arborizados, ou ter a conveniente presena da ama francesinha que, alm de dispensar a
mulher branca das atividades maternais, poderia fornecer um importante apoio prtico em
seus exerccios com o idioma. Apoiando-se ainda nos anncios anteriormente registrados,
a dvida tambm poderia girar em torno da deciso de se alugar uma casa de quatro quartos
e demais dependncias ou recorrer aos servios de uma boa ama. A despeito da deciso
que pudesse vir a ser tomada, o importante no deixarmos escapar a percepo de que
poucas eram as famlias que poderiam, sem maiores dificuldades, manter uma atividade
que se valorizava gradativamente.
Retomando a distino das prticas escravistas presentes no espao urbano, a
diferena mais essencial entre o escravo de ganho e o de aluguel se d pelo fato do segundo
no estar sob o domnio direto do seu senhor. Geralmente, os escravos de aluguel eram
utilizados em atividades pontuais e especficas, de acordo com a necessidade criada
momentaneamente e, assim, tinha sua capacidade de circulao muito mais restrita se
comparado aos escravos de ganho, estes responsveis por uma parcela razovel do
movimentado comrcio da cidade (Chalhoub 1996; Karash 2000). Alm disso, o escravo
ao ganho tinha a facilidade de angariar recursos particulares alm daquele valor dirio
estipulado por seu dono, o que fazia com que muitos chegassem, por exemplo, a adquirir
suas alforrias. Por mais que a historiografia atual afirme que este tipo de funo permitia
maiores possibilidades aos escravos urbanos, no podemos perder de vista que seu trabalho
era por demais longo e os jornais dirios que eram obrigados a prestar ao seu senhor, cada
vez mais altos. Logo, mesmo com maiores possibilidades, os escravos ao ganho que
objetivassem adquirir sua liberdade ou consegui-la para seu filho e/ou sua parceira,
deveriam estar sujeitos aos intensos desgastes fsicos proporcionados pela diversidade de
funes exercidas.
No entanto, essa relativa liberdade produziu algumas conseqncias interessantes,
que acabam por demonstrar o grau de plasticidade presente na lgica escravista brasileira e
j lembrado por Freyre29(2003), a partir de sua anlise do espao urbano, e Ciro

29
Gilberto Freyre (2003) trabalha sobre a categoria de plasticidade da sociedade brasileira quando sublinha o
papel desempenhado pelos elementos de ligao presentes no espao urbano que despontava no sculo XIX
com o declnio do patriarcalismo rural. Por mais que essa idia esteja mais ou menos presente em toda sua
Cardoso30(1979) com relao ao campo. A brecha camponesa sublinha uma
peculiaridade da escravido: as estratgias de dominao utilizadas pelos senhores com
objetivo de agir sobre a manuteno do regime, ou melhor, utilizando parte do ttulo do
livro de Florentino & Ges (1987), para a manuteno da paz das senzalas31. A brecha
agiu nas zonas rurais a partir da concesso de pedaos de terras dentro das posses dos
senhores, destinadas utilizao de parte da parcela escrava que deles poderiam tirar
proveitos. Seja atravs de pequenas plantaes ou da criao de animais, esta estratgia
funcionou em duas frentes: a primeira , como j mencionado acima, na vinculao do
escravo terra, facilitando assim, a manuteno do sistema uma vez que se efetivava em
certo grau o enraizamento do indivduo escravo; a segunda refere-se diminuio do custo
da alimentao por parte do senhor, j que essa estratgia funcionava no sistema de auto-
sustentabilidade32.
Voltemos ao caso urbano no Rio de Janeiro. Dois importantes estudos a respeito de
escravido urbana elaboram a idia de brecha assalariada. Silva (1988) e Soares (1986) a
partir dos pressupostos presentes no trabalho do Ciro Cardoso, traam lgica semelhante a
respeito do escravo no espao urbano. Eles se referem brecha camponesa para ento
chamar ateno acerca da remunerao conseguida pelo escravo atravs de suas relaes
comerciais estabelecidas com a sociedade. Ainda de acordo com Soares (1986, p.131), o
autor afirma que se na relao com os seus senhores eles eram escravos, com os seus
empregadores ou os que requisitavam os seus servios eventual ou permanente, eles eram
autnticos assalariados.
A idia aqui no supervalorizar a brecha assalariada na macroeconomia do Rio
de Janeiro, nem mesmo comparar os prprios recursos gerados pelos escravos mesma

obra, o captulo A ascenso do bacharel e do mulato (pp. 710-775) trabalha essa idia de forma mais
centrada.
30
Em relao obra de Ciro Flamarion Cardoso, ver especialmente o captulo intitulado A brecha
camponesa no sistema escravista pp. 133-154.
31
Ver FLORENTINO, Manolo Garcia & GES, Jos Roberto. 1987. A paz das Senzalas. Famlia em costas
negras: uma histria do trfico atlntico. escrava e trfico atlntico, Rio de Janeiro c. 1790- c. 1850. Rio de
Janeiro: Civilizao Brasileira.
32
Este regime auto-sustentvel no impediu que, por vezes, a parcela escrava que fazia uso desse proveito
no conseguisse, atravs de uma maior produo, comercializar seus excedentes.
lgica do salrio presente no sistema capitalista33. No entanto, tentamos chamar ateno
para a existncia de vestgios que confirmam que a grande dinamizao presente nas
relaes sociais obedecia a uma lgica muito particular, rompendo, desta forma, com os
pressupostos de qualquer pretenso dos esquemas interpretativos dualistas presentes na
historiografia tradicional. Nos prximos captulos, tentaremos demonstrar que essa mesma
lgica pode ser percebida nas prticas da medicina34 e em tradies coloniais que
persistiram mesmo sob enxurradas de crticas35.
Alm disso, as prticas exercidas pela medicina oficial buscaram, em seu processo
de institucionalizao, desconstruir os paradigmas sociais que a classe relacionava com a
idia de barbrie. A elite letrada do imprio, da qual os mdicos eram agentes centrais, de
acordo com Manoel Salgado, buscava uma progressiva difuso e homogeneizao do
projeto nacional no seio deste grupo social (Guimares, 1988 p. 14). Essa concepo de
mundo seria produzida pela, e para, a populao branca e escravido restaria a
responsabilidade pelo atraso do pas. A busca por uma nao civilizada esbarrava, a partir
desta explicativa, nos riscos produzidos pela influncia que representava a atuao da
parcela escrava no Imprio.
Dessa forma, a realidade escravista presente no sculo XIX representou um grande
entrave instaurao absoluta de uma nova ordem. A dinmica do trabalho urbano
desempenhado pelos cativos, a livre circulao dos escravos pelas artrias da cidade e a
presena dessa populao mesmo nos ambientes privados, eram aspectos que faziam com
que o corpo social pretendido pelas classes dominantes estivesse longe de ser alcanado.
Os agentes da medicina oficial, assim como diversos outros intelectuais da poca,
tencionavam remodelar este corpo de aparncia grotesca, incompleto e considerado

33
Luiz Carlos Soares (1988) pontua que esta prtica, em relao ao sistema escravista, caracterizou-se por
uma mo dupla. Se de uma lado ela indicava uma brecha na escravido, por outro, ela ajudava a consolidar
as suas estruturas, j que a renda nas mos do escravo, em grande parte destinada sua manuteno diria,
direcionava-se, geralmente, s mos de outros proprietrios. Chalhoub (1996), no entanto, demonstra-se
mais crtico. Para o autor, a partir do momento que o escravo passava a viver sobre si e para si, e , dessa
forma, se aproximava aos sentidos de liberdade, desmanchava, tambm, os contedos ideolgicos cruciais
continuidade da escravido.
34
Ver segundo e terceiro captulos. Nesta parte do trabalho sublinho que as prticas teraputicas pertencentes
ao campo da no-cincia, embora estivesse fora das intenes civilizatrias, mantiveram-se durante todo o
sculo.
35
No ltimo captulo, a pesquisa tem como objetivo central abordar os motivos que levaram longa
permanncia da tradio de uso de amas-de-leite, uma destas tradies que mais ocuparam espao nas
agendas mdicas.
estruturalmente disforme na medida em que trabalhavam para fornecer a ele o contorno
racional e estvel representado pelo mundo perfeito e acabado, no qual se traam
fronteiras ntidas e imutveis entre os fenmenos e valores (Bakhtin, 1999, p. 39).
A ama-de-leite talvez reunisse em si o smbolo maior da desarrumao
proporcionada pela dinmica escravista presente na cidade e descrita, minimamente, nessa
parte inicial. Ela era a personagem central de um universo onde o corpo social est aberto,
incompleto, misturado ao mundo e confundido com as coisas, lugares e pessoas com que
convive. A relao ntima entre a escrava e a criana branca no poderia ser nitidamente
delimitada, a no ser pela ausncia da mesma no processo de alimentao e educao do
infante. O combate ao uso de amas escravas pelas famlias abastadas da cidade foi um dos
pontos que esteve presente na agenda mdica durante o curso do sculo XIX. Ao passo que
a cincia mdica institucionalizava seu saber, produzia tambm uma srie de discursos e
alertas contra a participao das amas no processo de desenvolvimento da primeira
infncia. So relatos que evidenciavam, alm de outras coisas, a interferncia exercida
pelas prticas no-oficiais de cura desempenhadas sob as tradies africanas. Essa
circunstncia denuncia que o papel desempenhado pela medicina a respeito da
amamentao no foi apenas guiado pela sustentao do processo civilizatrio nacional.
A prpria legitimao e validao do saber mdico-cientfico estava tambm em jogo.
Tradies teraputicas africanizadas, muito praticadas pelas amas-de-leite,
concorriam com os saberes oficiais que a medicina tencionava validar. Chs, rezas, ervas e
pores substituam as prescries cientficas nos ambientes privados e, por isso mesmo,
configuram-se em mais um obstculo que a classe mdica deveria se atentar. O predomnio
das relaes escravistas de trabalho criava empecilhos s tentativas de dominao das
prticas de cura por parte da medicina e comprometiam o modelo de civilizao que parte
da intelectualidade buscava instaurar.
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RODRIGUES, Jaime. 2000. O infame comrcio. Proposta e experincias no fina do trfico

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SILVA, Marilene Rosa Nogueira da. 1988. Negro na Rua: a nova face da escravido. So
Paulo: Editora Hucitec.
 3

Captulo II

Agentes da Civilizao
 Quae lactat magis est, quam quae germit.
Phedro

As aes implementadas pela atuao mdica nem sempre ocorreram a partir de

uma formao especializada. Quando analisamos o caso brasileiro percebemos que, at
1808, os cuidados com a sade e as estratgias de diagnstico e tratamento eram atividades
partilhadas por diversos sujeitos (Figueiredo, 2002; Pimenta, 2003). Diferentes agentes
sociais dividiram, no curso da histria do pas, os espaos destinados s atividades de cura.
Essa coexistncia no foi diferente durante o perodo que a cincia mdica se encontrava
em fase institucionalizao.
Prticas mdicas e tradies coloniais passaram a ser amplamente combatidas
medida que as instituies mdicas se fortaleciam e alargavam seu poder de ao numa
sociedade marcada pelo franco crescimento dos setores urbanos e, numa linha mais geral,
envolvida na construo de sua prpria nacionalidade. A forma que caracterizou o
crescimento do Rio de Janeiro no sculo XIX, com amplos setores excludos do processo
de participao poltica e uma forte presena escrava, fez com que a integrao de um
projeto nacional baseado em esquemas civilizatrios europeus fosse cada vez mais
dificultado pela realidade presente no sculo XIX.
A partir de crenas neo-hipocrticas, os agentes da medicina oficial direcionavam
falta de higiene, aos costumes desregrados e ao clima marcado pelos trpicos as causas na
formao dos obstculos mais imediatos constituio da civilidade brasileira. Freyre
(2003), afirma que a reivindicao por mudanas no quadro social brasileiro foi
gradativamente acirrada pelo o que o autor intitula de a ascenso do bacharel, da qual
faziam parte os agentes da medicina.
No Brasil, esse perodo evidenciou, desde as primeiras dcadas do sculo XIX, uma
tendncia de insero de elementos aburguesados fisionomia social que, com a vinda da
famlia real para o Rio de Janeiro, passou a agregar novos sentidos ao corpo que a
compunha. Cada vez mais, as cidades se desenvolviam e cresciam em detrimento das
zonas de convvio rural. A figura patriarcal do senhor de engenho foi perdendo
progressivamente seu antigo poder e influncia a partir do momento em que a ordem
poltica passava por reestruturaes. Freyre descreve inclusive que, ainda no sculo XVIII,
pode-se identificar uma tendncia de busca poltica realizada por outros segmentos sociais,
caracterizado por ele como mais plsticos. A elite relacionada a essa parcela ascendente, na
tentativa de modernizar os pilares da sociedade brasileira, confrontou-se com o
exclusivismo das famlias privilegiadas de donos de terras, no domnio sobre as cmaras
ou os senados (Freyre, 2003b, p. 111). Entretanto, vale ressaltar que foi somente no
sculo XIX que se configurou no Brasil a ascenso dos diversos elementos mais ligados ao
cotidiano urbano.

O despontar dessa urbanidade acompanhou, igualmente de perto, o maior prestgio

das cidades. Assim, possvel pensar a cultura em processo de transio dos oitocentos
como uma cultura que se inscreve nos paradoxos da modernidade, ou seja, em suas
descontinuidades entre as tradies, o passado, o litrgico-religioso, e o sonho da razo, da
cincia, da nao e do urbano. Presenciou-se nesse momento a valorizao social dos
novos elementos ausentes da vida cotidiana do patriarcalismo rural to marcada pela
acomodao, para Gilberto Freyre, entre dois grandes antagonismos: o senhor e o
escravo (Freyre, 2003a, p.116). A aberta diferenciao na esfera do social, mesmo numa
sociedade balizada pela escravido, elegeu a elite urbana como a representante do modelo
inaugural de vida. A lgica do centro social, ao tentar abandonar as tradies coloniais,
transfere-se para o estilo de vida do velho mundo, para a nova aristocracia urbana dos
sobrados das principais cidades brasileiras, assim como para as novas camadas sociais em
que se destaca o bacharel.

O bacharel representou a ascenso de uma gama de novos profissionais que

fortaleceram as diferenas existentes entre os opostos presentes no Brasil. Privado e
pblico, casa e rua, senhor e escravo, foram elementos que sofreram, no percurso do sculo
XIX, com o processo de distanciamento do destino comum tpico das sociedades vitorianas.
Freyre marcar esse despontar como a elevao de uma nova nobreza: a dos doutores e
bacharis talvez mais que a dos negociantes ou industriais. Uma casta muito mais
sofisticada que a formada pela antiga composio social em decadncia. (Freyre, 2003b,
p. 712). Esse novo elemento de poder na sociedade brasileira foi o grande responsvel
pela propagao e assimilao ampla dos valores europeus no Brasil. Retornando de Paris,
de Coimbra ou de Londres, onde desenvolviam seus estudos, traziam o frescor das modas e
dos jeitos europeus. A cidade foi, talvez como nenhuma outra do Imprio, marcada pela
reconfigurao de seu espao, descolando o antigo foco regulamentado pelo sistema
patriarcal da colnia, para um novo estilo de vida firmado nas idias civilizantes.

O patriarcalismo urbano, nas dcadas que abrem o sculo XIX, traa um certo
esboo daquilo que se tornaria a sociedade Brasileira, muito em funo do rpido prestgio
no meio poltico. Ele funciona como uma ponte entre o antigo patriarcalismo considerado
rude dos tempos coloniais e uma sociedade mais aburguesada. Essa transferncia de poder
ou, pelo menos, de soma considervel de poder da aristocracia rural, quase sempre
branca, no s para o burgus intelectual bacharel ou doutor s vezes mulato como
para o militar [...] em vrios casos negride (Freyre, 2003b, 725), concorreu para a
corroso da antiga superioridade patriarcal e abriu espao para novos elementos, descritos
por Freyre como, mais suscetveis s transformaes que a sociedade brasileira oitocentista
passava.

O saber mdico se constitui numa dessas foras de transformao impetrada pelos

novos personagens polticos do Imprio. Os mdicos, como os profissionais oficiais dessa
nova representao, precisavam concentrar esforos em polticas que esvaziassem prticas
de cura no oficiais e tradies no condizentes com a sociedade que se pretendia constituir
no Brasil. Essas polticas eram, em grande parte, destinadas ao universo privado daquelas
famlias detentoras das caractersticas essenciais ao novo corpo social. Assim, o
aleitamento foi definido como uma funo pertencente estritamente ao mundo biolgico. O
papel da me passava a ser elevado categoria do natural e compreendido a partir da
prestao de todo o cuidado e ateno que ela deveria direcionar aos seus filhos. Vrios
historiadores36 analisam a preocupao destinada ao universo familiar como sendo uma
composio bsica da estratgia que converteria a famlia ao Estado, atravs da efetivao
do discurso higinico. Para essa interpretao, as prticas cotidianas desenvolvidas pelas

36
Ver, PRIORE, Mary del. 1997. Historia das crianas no Brasil. So Paulo: Editor Contexto.
BANDINTER, Elizabeth. 1985.Um amor conquistado: o mito do amor materno. Rio de janeiro: Nova
Fronteira. COSTA, Jurandir Freire. 1989. Ordem Mdica e Norma Familiar. 3 edio. Rio de Janeiro,
Editora Graal. MACHADO, Roberto et alii. 1999. Danao da norma. Rio de Janeiro: Graal.
famlias sempre constituram uma das mais srias barreiras consolidao do projeto de
civilizao brasileira e, por isso, deveriam ser redesenhadas.

Portanto, esses profissionais, comprometidos com a nova poltica urbana,

trabalharam na eliminao dos obstculos apresentados pelo atraso do Brasil e, assim,
preocuparam-se com a instrumentalizao institucional necessria para que suas aes
fossem tomadas como legtimas e imprescindveis reestruturao pela qual deveria passar
a sociedade. Como observou Joo Jos Reis (1998), estes agentes da medicina, junto aos
bacharis de direito, constituram a vanguarda civilizatria do pas.

3.1 As ameaas medicina oficial

Em seu incio, a medicina no Brasil abraava a histria de todas as prticas voltadas

para os cuidados com a sade e para a cura propriamente dita. Esse aspecto foi marcante
desde a colonizao portuguesa at a fundao dos primeiros cursos de anatomia e cirurgia,
tanto em Salvador quanto no Rio de Janeiro. Ainda nas primeiras dcadas do sculo XIX, a
medicina socialmente interpretada como o conjunto de prticas composto por formas
rudimentares e relacionado a procedimentos de cura exercidos por cirurgies, boticrios,
curandeiros, pajs, feiticeiros, curiosos, sangradores, barbeiros, entre outras denominaes
atribudas aos prticos da poca:

Em terras brasileiras, os mdicos propriamente ditos (os fsicos e

licenciados) eram, at 1808, poucos e estrangeiros, e estavam a servio dos
representantes da Coroa nas cidades mais importantes. O grosso da medicina
era praticada por cirurgies-barbeiros (aprovados sumariamente em exames
realizados pelos comissrios, do fsico-mor do reino), barbeiros, boticrios,
aprendizes, anatmicos, algebristas, curandeiros, entendidos etc. Quando no
da prpria terra (escravos, mestios e pobres livres), eram cristos-novos
oriundos da Pennsula Ibrica (Patto, 1996, p. 188).

Ainda podemos acrescentar que precariedade similar era igualmente reinante nas
instalaes e nos procedimentos utilizados pelos ativistas da medicina:

A situao dos hospitais no era diferente: raros e carentes de recursos

materiais e humanos, eram ao mesmo tempo enfermarias, hospcios,
asilos e orfanatos, nos quais se praticava a caridade segundo os
 mandamentos da Irmandade de Misericrdia de curar os enfermos,
remir os cativos, visitar os presos, cobrir os nus, dar de comer aos
famintos, dar de beber a quem tem sede, dar pouso aos peregrinos e
enterrar os mortos. Na falta de boticas e medicamentos, as mezinhas,
os amuletos, as rezas e os benzimentos eram freqentes em todos os
segmentos sociais (ibid).

O ano de 1808 considerado o marco para a construo de uma medicina no Brasil.

Aps a vinda da famlia real para o Rio de Janeiro e de sua conseqente poltica de
unificao dos reinos, os bloqueios e empecilhos administrativos de outrora passaram por
reajustamentos que favoreceram o desenvolvimento cientfico em solo brasileiro. Com
relao s prticas, tcnicas e crenas da medicina chamada oficial, o processo de
construo de seu saber foi caracterizado por continuidades e descontinuidades que, assim
como relatado pela citao, coexistiram mesmo durante a busca por uma maior legitimao
profissional.
Assim, esse marco no implicou numa ruptura imediata e completa entre a cultura

mdica e as condies em que tais prticas eram desenvolvidas at aquele momento. A

simbiose de prticas mdicas, vistas no perodo como incompatveis com uma pretensa

cientificidade, pode ser explicada por uma conjuno de aspectos, dentre os quais

poderamos destacar a ampla participao dos atores mdicos considerados profanos, a

incapacidade da chamada medicina oficial em responder a demandas complexas (pelo

menos at o final do sculo XIX) e a escassez de representantes da cincia mdica para

atender a um quadro nosogrfico acentuado pelas epidemias e pela pobreza

(Scwartzman,1979).

No captulo anterior, vimos como o crescimento urbano e a falta de uma estrutura

eficaz, constituram-se em fatores que produziram um agravamento das condies de
sade da populao do Rio de Janeiro. O enraizamento das prticas populares de cura
somado inexistncia de um nmero significativo de agentes da medicina oficial
dificultaram a difuso do saber mdico cientfico no Brasil. Muito embora o processo de
institucionalizao do ensino mdico tenha sido iniciado em 1808, a busca de tais prticas
pela sociedade se manteve durante todo o decorrer do sculo XIX.
A utilizao dos recursos ofertados por amas-de-leite compe uma destas prticas
que, embora fortemente combatidas, conviveram com aos saberes mdicos. Os agentes da
medicina oficial suportaram, durante um longo perodo, o convvio forado entre as idias
emolduradas pela perspectiva de seu saber e o significado antinatural do aleitamento
desempenhado por essas mulheres37. As bases iluministas presentes na formao do saber
mdico levou a medicina oitocentista a relacionar o aleitamento a uma prtica estritamente
biolgica. A natureza era invocada por esses mdicos toda vez que tentavam fazer com
que as mulheres do sculo XIX assumissem para si o exerccio da amamentao. No
entanto, as ofertas que marcaram presena nos classificados veiculados aos principais
peridicos da cidade, as teses que prolongaram os estudos de combate ama, as novelas
impressas destinadas mulher branca, foram alguns dos canais que reforam a idia, aqui
defendida, de coexistncia forada. Vale a pena ressaltar que o chamado aleitamento
mercenrio no estava sozinho. O tratamento homeoptico teve presena marcante nos
anncios que lotavam as pginas dos peridicos cariocas, assim como, sua crtica esteve
presente em parte relevante da produo cientfica oficial. Se optasse por citar algumas
teraputicas homeopticas38, certamente ocuparia diversas linhas desta pesquisa, sem ao
menos dar conta de tamanha abrangncia. Limito-me, porm, a ressaltar que a prpria
dinmica social se responsabilizou em promover a dificuldade do controle pretendido por
parte da ilustrao imperial.
Na metade do sculo XIX, por exemplo, logo nos primeiros anos, quando os surtos
epidmicos assolavam a cidade, a divulgao de prticas no-oficiais se alastraram nos
dirios impressos. Tamanho grau de propagao epidmica se mostrava mais que

37
No prximo captulo abordarei mais especificamente acerca das relaes que envolveram a prtica de
utilizao das amas-de-leite no sculo XIX. No entanto, faz-se necessrio ressaltar que a utilizao de amas
nas funes pertencentes esfera do privado, de acordo com levantamento dos classificados do Jornal do
Comrcio, mostrou-se contnuo at a dcada de 70. Soma-se ao dado, o fato da classe mdica demonstrar
forte preocupao com a adoo da prtica ainda nas primeiras dcadas do sculo XX. Tamanha preocupao
denuncia que a prtica da chamada amamentao mercenria permaneceu presente na sociedade brasileira por
um tempo bastante significante.
38
Apesar de a Homeopatia ter sido combatida pela grande parte dos mdicos, em 1843 foi criado o Instituto
Homeoptico do Brasil e em 1845 a Escola Homeoptica do Brasil oficializada pelo Estado Imperial. Ver
Dicionrio Histrico-Biogrfico das Cincias da Sade no Brasil. 1832-1930. Disponvel em
<http://www.dichistoriasaude.coc.fiocruz.br>. Verbete homeopatia. Acesso em: 01 ago. 2006.
suficiente para que a populao, na busca por alvios que suprissem a demanda criada pela
mrbida circunstncia, recorresse s possibilidades que se apresentavam. Para a
populao, pouco (ou muito pouco) importava se a teraputica escolhida pertencesse ao
conjunto da no-cincia; o importante era que, durante situaes extremadas, estes recursos
proporcionassem o conforto esperado. Por outro lado, a medicina oficial se cercava, cada
vez mais, de instrumentos que considerassem capazes de mudar essa lgica social.
A criao do curso de formao escolar de mdicos na Bahia e no Rio de Janeiro
funcionou como indicador dessa nova orientao da rea mdica. A consolidao do
ensino cientfico passou, ento, a chamar para si a responsabilidade, autoridade e
legitimidade para dispor sobre os corpos, a sade, a doena, a morte e a vida. Ao
demonstrar tais preocupaes, os homens de cincia expressavam o objetivo de tornar
especializado o domnio da medicina, desautorizando e desqualificando outros discursos e
outras prticas, de modo a se projetarem nos diferentes estratos da sociedade como
autoridades portadoras de um conhecimento suficiente e necessrio para regular tanto a
vida do indivduo como a ordem social. Mesmo no apresentando resultados que se
mostrassem imediatos, o curso de formao superior implementado pelas, ento, recentes
faculdades imperiais, representou uma espcie de laboratrio para o tipo de mentalidade
que se formava desde o incio do sculo.
Com o objetivo de atingir toda a malha social do espao urbano ao rural, das casas
aburguesadas da Glria aos cortios das regies populares o discurso mdico cientfico
foi gradativamente consolidando sua presena e disseminao. Luiz Otvio Ferreira
(1996), em sua tese centrada na importncia dos peridicos mdicos, destaca a funo que
tiveram estes impressos na consolidao e popularizao do conhecimento cientfico.
Aprofundarei essa questo mais adiante; no entanto, gostaria apenas de evidenciar que a
intensificao na circulao dos peridicos, a partir da dcada de 1830, contribui,
consideravelmente, no combate s prticas no oficiais e, assim, tornaram-se parte
integrante do prprio processo de legitimao mdica.
As diversas ferramentas de divulgao utilizadas pelo saber mdico marcaram o
combate promovido pela e em nome da razo da cincia oficial, no apenas contra o
exerccio religioso ou daquele exercido por curiosos, mas tambm, contra prticas
consideradas arcaicas e dissonantes desenvolvidas no cerne da prpria medicina.
Internamente, o saber oficial passou a combater o exerccio caracterizado puramente por
consideraes sintomticas e hostis a um diagnstico centrado na contribuio das novas
descobertas oriundas da qumica, anatomia, fisiologia, fsica e geografia (Rosenberg,
1985). Logo, com o objetivo de se escolher os procedimentos teraputicos que se
mostrassem mais adequados e eficazes ao tratamento particular de cada enfermidade, a
instalao do ensino mdico-cientfico no Brasil tratou de erigir a cincia mdica sobre
novas bases, cujos fundamentos deveriam ser a definio das causas das doenas, a
descoberta de seus efeitos e as conseqncias resultantes.
Foi nesse cenrio, onde faltavam condies, conhecimentos e recursos, e onde havia
a presena de mltiplos saberes e prticas, com caractersticas e procedimentos muito
distintos entre si, que a medicina tentou se estabelecer enquanto campo de conhecimento
especializado e tencionou ser o nico revestido de competncia para lidar com questes
relacionadas vida no mbito individual e coletivo. A estratgia para desautorizar os outros
agentes de cura se caracterizou por produzir uma crena no poder sem fronteiras das
cincias, criando organizaes que patrocinassem, divulgassem e fiscalizassem o exerccio
de tais prticas mantidas no cenrio social.
De acordo com Edmundo Campos Coelho (1999), se o Estado oficializou o saber
mdico-cientfico, no demonstrou o mesmo empenho em filtrar a desestruturao presente
no ensino e no exerccio das variadas prticas desenvolvidas no Imprio. Em relao ao
chamado aleitamento mercenrio, intelectuais como Morcorvo de Figueiredo, Pereira
Rego, Murilo Mendes Vianna e Corra dAzevedo indicaram a ausncia do poder pblico
frente contnua reproduo da prtica. Durante o sculo XIX, esses doutores utilizaram a
projeo social que tinham para sublinhar a importncia que representaria a existncia de
agncias pblicas reguladoras das amas. No tocante a utilizao das amas no mercado
carioca, a interferncia pblica realizada de forma incipiente colaborou, a partir da
interpretao desses mdicos, para difuso dos abusos de alguns senhores que,
preocupados em conseguir a maior margem de ganho possvel sobre sua posse, no se
importavam com as conseqncias advindas das condies fsicas apresentadas pelas amas
destinadas ao comrcio escravista. No captulo seguinte, veremos como a questo foi
diversas vezes relatada a Pereira Rego, mdico que esteve frente da Junta Central de
Higiene durante vrios anos, sem que, no entanto, tivesse implementado aes pragmticas
que limitassem a insero das cativas nos lares cariocas. Quando concretizadas, as
agncias apenas existiram a partir de esforo dispensado pelos prprios mdicos e tiveram
como caracterstica marcante uma curtssima atuao.

3.2 A medicina do sculo XIX

O sculo XIX foi, em especial na cidade do Rio de Janeiro, marcado pela tentativa
de ingresso e instalao de hbitos, costumes e elementos urbanos tipicamente
relacionados s grandes civilizaes europias. A respeito do perodo, Freyre afirmou que
esse movimento de transio pode ser, na verdade, interpretado como uma ao
tipicamente reeuropeizadora39. Com isso, as preocupaes com vestimenta, alimentao,
comportamento e com a prpria organizao do espao urbano assumiram dimenses at
ento desconhecidas. No que diz respeito aos equipamentos urbanos, verifica-se que a
chegada da Corte impulsionou a criao de instituies como banco, imprensa, jardim
botnico, biblioteca, teatro e cursos superiores; aes que se inserem no esforo
implementado contra o atraso brasileiro (Alencastro, 1997; Souza, 1999).
Levando-se em conta o conjunto dessas intervenes, possvel reconhecer um
movimento que objetivava provocar a aproximao entre a capital dos trpicos e a capital
lusitana e, de modo mais geral, a Europa. Um dos desdobramentos dessas intervenes
pode ser visto a partir da construo de uma mentalidade marcada pela profunda crena no
poder da cincia. Defender e fazer crer nas prerrogativas cientficas funcionaria, ento,
como requisito necessrio para a construo, em um segundo momento, de campos
cientficos mais especficos e mais autnomos. No caso da medicina, por exemplo, o
processo de autonomizao de seu saber conduziu formao de um discurso especfico
que direcionou regras e modos de funcionamento sociedade. De igual forma, ao mesmo
tempo em que esse discurso tentava delimitar os espaos de atuao do saber cientfico,
buscava tambm ampli-los.

39
Em Sobrados e mocambos, encontramos a reconstituio da gnese desse processo no embate entre
patriarcalismo, herana colonial brasileira e base personalista, por um lado, e reeuropeizao, com a
introduo dos novos valores da modernidade, no sentido burgus e individualista desse ltimo termo, por
outro.
 Para Laplantine40, o processo de expanso do saber mdico nas civilizaes
ocidentais foi norteado por aes que ultrapassaram, em muito, posies puramente
ligadas esfera da sade. Na construo do autor, a medicina, assim como as aes
implementadas por ela, ocupou-se com questes ambientadas no campo da moral, do
comportamento e da raa, ao mesmo tempo em que buscava ampliar suas intervenes
permanentemente em domnios cada vez mais extensos da vida cotidiana(Laplantine,
1991, p. 238). A ambio de se edificar, no Brasil, uma sociedade que rompesse com seu
passado, fez com que a classe mdica buscasse alargar suas aes, pois:

A crena na misso civilizadora dos mdicos levou-os a formular

um projeto de reorganizao da sociedade, visando a produzir
indivduos saudveis no corpo e no esprito, capazes de efetuar
transformaes no apenas em suas vidas particulares, mas no
destino do pas. Para cumprir esta misso elaboraram um discurso
reformista sobre as principais instituies que, segundo sua
interpretao, eram responsveis por graves erros e vcios na
formao do povo brasileiro, a comear pela famlia[...]. (Martins,
2004, p. 217)

Portanto, foi essa concepo de medicina que se tornou preponderante ao longo de

todo o sculo XIX, tempo em que, no demais recordar, eram inauguradas no Brasil as
primeiras instituies voltadas para a formao oficial e profissionalizao do saber mdico
e, portanto da arte de curar41. De forma mais precisa, possvel reconhecer quatro
dispositivos complementares ativados pelos mdicos no sentido de construir o campo da
cincia mdica, ou da vida, de forma cada vez mais autnoma: a instituio de formao (a
Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro), a organizao de corporao (a Academia
Imperial de Medicina), a produo escrita dos mdicos, assim como seus demais suportes
(teses, livros, jornais, peridicos e literatura) e, por fim, seu aparelhamento pblico (a Junta
Central de Higiene). Em conjunto, esses dispositivos, por um lado, concorreram para criar,

40
Em relao produo intelectual desses mdicos, suas defesas so sempre balizadas por questes morais.
A moral , a todo o momento, resgatada para que abordassem sobre questes relacionadas com a roupa, com
a postura, com o cuidado materno, com a educao nas esferas privadas, com os hbitos cotidianos. Ou seja,
para esses mdicos a moral parte integrante do funcionamento do prprio indivduo, que deveria se pautar
por estas preocupaes para que conseguisse alcanar o funcionamento harmnico pretendido.
41
A respeito das prticas de cura presentes no sculo XIX, ver FIGUEIREDO, Betnia Gonalves 2002 A
arte de curar: cirurgies, mdicos, boticrios e curandeiros no sculo XIX em Minas Gerais. Rio de
Janeiro, Vcio de Leitura.
identificar e combater o charlatanismo, o ocultismo e tradies indesejadas, e ,por outro,
procuraram apresentar alternativas que conseguissem alcanar s demandas impostas pelas
condies de sade pblica apresentadas no sculo XIX.
Em relao ao aleitamento exercido por amas, em sua ampla maioria escrava, no
foi diferente. Ao final da dcada de 1870, mdicos preocupados com as questes que
envolviam a sade familiar reuniram esforos na tentativa de conseguirem inaugurar um
espao que, enfim, agenciasse sua maior participao efetiva acerca da utilizao
indiscriminada das amas pela sociedade. A seguinte citao , por se tratar de um texto
direcionado ao pblico leigo, bem retrata as expectativas que rodeavam a parcela mdica:

em uma das sesses foi decidido em conformidade com os estatutos da

Associao (Associao do Saneamento da Capital do Imprio) se criarem
em todas freguesias da Corte, escritrios gratuitos para exames das amas-de-
leite. Distintos colegas membros da Associao se ofereceram para esse
trabalho. Diversos escritrios foram abertos. Todos os jornais dirios
gratuitamente anunciaram meses seguidos os lugares e horas para os exames
das ama-de-leite, importante garantia para as mes que necessitam. (Mi de
Famlia42, janeiro 1880)

Voltado para as mulheres brancas pertencentes parcela abastada da sociedade, o

fragmento deixa escapar o quanto a classe mdica possua a real pretenso de se constituir
(enquanto) importante garantia para as mes. Era sob a fala mdica, oficial, ilustrada e
urbana que deveriam figurar as prticas e inclinaes da famlia. Era sob o smbolo da
harmonia e da idia de consenso cientfico que os indivduos deveriam assumir os termos
da ilustrao. Com isto, buscava-se tambm constituir uma certa unidade no pensamento e
ao dos mdicos e, desse modo, tornar especializado e unificado o discurso acerca do
funcionamento desse campo de conhecimento. Sobre o processo de institucionalizao e
legitimao social da ilustrao cientfica, e particularmente da medicina no Brasil,
Schwarcz considera que,

42
O movimento higienista deu grande impulso as publicaes de 'educao popular', gerando publicaes
destinadas a grupos especialmente visados pelos mdicos como agentes da preveno das doenas. Bom
exemplo A Mai de Famlia, revista publicada no Rio de Janeiro a partir de 1878 pelo mdico Carlos da
Costa.
 misto de descobridores e missionrios, esses cientistas ora encontravam uma
nova nao para admirar, ora se debruavam com temor sobre o pas, propondo
reformas e sadas que dependiam da atuao deles. Visto sobre esse prisma,
talvez o debate tenha se concentrado mesmo entre as escolas de direito e
medicina. Instaurada uma espcie de disputa pela hegemonia e predomnio
cientfico, percebem-se dois contendores destacados: de um lado o remdio, de
outro a lei; o veneno previsto por uns, o antdoto na mo dos outros. Se para
os homens de direito a responsabilidade de conduzir a nao estava vinculada
elaborao de um cdigo unificado, para os profissionais mdicos somente de
suas mos sairiam os diagnsticos e a cura dos males que assolavam a nao.
Enquanto os pesquisadores mdicos previam a degenerao, constatavam as
doenas e propunham projetos higienistas e saneadores, bacharis acreditavam
encontrar no direito uma prtica acima das diferenas sociais e raciais
(Schwarcz ,1995, p. 241).

Chalhoub corrobora a idia defendida pela autora quando, em relao ao papel do

saber mdico frente s demandas acirradas pela sade pblica, refere-se s linhas
assumidas por diversos intelectuais da segunda metade do sculo XIX, . Ao analisar, por
exemplo, as prerrogativas defendidas pelo sanitarista Pereira Rego, o autor defende que a

rotina administrativa [acaba] definindo os contornos mais amplos da

atuao dos higienistas. Conforme j ficara claro no projeto de
posturas de Jos Pereira Rego, em 1866, os sanitaristas erigiam as
condies de higiene pblica como o elemento definidor do grau de
civilizao de um povo. Mas ainda, haveria critrios objetivos,
cientficos, que poderiam nortear as medidas da administrao pblica
nessa rea. O problema aqui so as implicaes polticas claras [...]
dessa crena na possibilidade de gesto cientfica da sociedade:
nenhum outro poltico tinha as qualificaes necessrias para
interferir na conduo dos negcios pblicos porque no detinha o
saber tcnico-cientfico pertinente. Os higienistas se fechavam numa
lgica ferrenha, totalmente baseada em procedimentos
autoconfirmadores (Chalhoub, 1996, p. 44).

Medicina e Direito, portanto, apresentavam-se sociedade como campos de

conhecimento autorizados a dispor sobre os problemas da nao. De certo modo, ambos se
firmavam como possuidores do antdoto para os males sociais e, com isso, procuraram
impor sua legitimidade para arrumar a vida individual e social; um a partir da articulao
legal, outro a partir da manipulao do corpo. E, nesse sentido, a presena do periodismo
como agente propagador do saber mdico representou um subsdio de peso para as
aspiraes legitimadas pela medicina do perodo.
Ferreira (1996) se refere institucionalizao, legitimao e difuso do saber
mdico, aspecto que analisa em sua tese de doutorado, ao examinar as estratgias utilizadas
pelos mdicos na primeira metade do sculo XIX. O autor chama ateno para o papel
desempenhado pela imprensa mdica, especialmente a que teve como suporte material os
peridicos. Embora o autor se concentre nos peridicos publicados entre os anos de 1813 e
1843, o estudo fornece sinais importantes a respeito da linha assumida pelos impressos
mdicos no Imprio.
Segundo ele, o periodismo mdico cumpriu papel decisivo no processo de
popularizao e institucionalizao da medicina no Brasil. Com essa estratgia, os
peridicos procuraram convencer a populao da positividade do conhecimento mdico e
da negatividade dos outros discursos e prticas culturais que se voltavam para o alvio do
sofrimento humano, cura dos males e prolongamento da vida. Buscavam construir uma
legitimidade que os elevasse condio de salvadores e colaboradores da construo
nacional. Ainda segundo Ferreira, em determinadas situaes histricas, os peridicos
como foi o caso dos peridicos mdicos brasileiros no sculo XIX podem assumir uma
dupla funo no processo de institucionalizao da cincia, quando funcionam, ao mesmo
tempo, como instncia interna de regulao e estratificao da comunidade cientifica e
como meio de comunicao com a sociedade em geral. Dupla funo que, na opinio desse
autor, foi fundamental para legitimar social, institucional e cientificamente a razo mdica,
j que esta, como qualquer outra atividade social, precisava conquistar um espao bem
mais amplo do que aquele at ento circunscrito aos seus especialistas43.

43
Nesse sentido importante elaborar um cruzamento entre diversos estudos acerca da medicina no sculo
XIX. Como j evidenciado anteriormente, o perodo imperial foi marcado pelo exerccio de diversas prticas
de sade situadas margem do processo de institucionalizao da medicina, enquanto saber cientfico, como
tambm do prprio ensino mdico, ainda muito embrionrio durante boa parte do sculo XIX. Assim, a
intelectualidade mdica tencionava construir seu saber como o nico conhecimento capaz de agir sobre
sociedade, e para esse fim, utilizou as publicaes mdicas com o objetivo de divulgar e consolidar o
pensamento cientfico. Por mais que essa divulgao tivesse seus limites, j que o acesso e o entendimento
sobre obras eram restritos, atravs das relaes mantidas no cotidiano essa prtica progressivamente ajuda a
construir uma certa opinio pblica a respeito dos temas abordados em seus trabalhos. Sobre o tema ver
MOREL, Marco. 2005. As transformaes dos espaos pblicos. Imprensa, atores polticos e sociabilidades
na cidade imperial (1820-1840). So Paulo: Hucitec.
 Em outras palavras, o periodismo mdico procurou, de um lado, estabelecer uma
certa padronizao interna por intermdio do reconhecimento daqueles sujeitos mais ou
menos autorizados para indicar a direo mais adequada medicina. Ao fazer isso,
tambm deixava claramente identificados os que no participavam do campo e, assim,
deslocados e postos margem das prticas oficiais. Por outro lado, buscou o apoio social
para suas intervenes. Segundo Ferreira (1996), esse dispositivo foi bastante eficiente
poca, pois concorreu para autorizar o discurso mdico e enraiz-lo no meio social como
expresso de saber natural e universal. Alm dessa instituio o peridico mdico , o
autor reconhece a presena de outras que, ao mesmo tempo, colaboram no processo de
construo de representaes dominantes da medicina no Brasil.

A criao das primeiras instituies mdicas no Brasil nos primeiros

trinta anos do sculo XIX foi um captulo especfico da
institucionalizao das atividades cientficas, processo este marcado
pelo pragmatismo e pelo papel protagonista desempenhado pelo
Estado. Na cultura ilustrada da poca, a medicina estava includa no
campo das cincias, do qual tambm faziam parte a histria natural, o
direito, a economia e a filosofia. Nesse contexto cultural, a medicina
era tida como a mais social das cincias, isto , aquela que mais se
imbrica na vida cotidiana de uma sociedade. Portanto, a
institucionalizao da medicina implicava o questionamento da vida
social como um todo; as relaes humanas em todas as suas dimenses
eram, por princpio, o objeto da medicina (Ferreira, 1996, p. 50).

Como se pode verificar, a medicina buscou, no sculo XIX, ocupar um lugar central
no seio da sociedade, com vista a projetar seus princpios e mtodos e, desse modo, obter
reconhecimento e respaldo social. Para atingir tal fim, recorreu, entre outras, estratgia do
periodismo de modo a autonomizar-se e, com isso, passar a definir e divulgar os preceitos
validados atravs das bases que o sustentavam para o funcionamento da vida dos
indivduos e da ordem social (Ferreira, 1996). Buscava-se, portanto, legitimar o modo
mdico de interpretar e intervir tanto na vida dos indivduos quanto na prpria esfera
das coletividades numa interpenetrao mtua do privado e do pblico.

3.3 A fora das instituies mdicas oitocentistas

 Alm do periodismo mdico, importante ressaltar que a popularizao e a
legitimao da medicina no Rio de Janeiro estiveram ancoradas em outras trs
organizaes: Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, Academia Imperial de Medicina e
Junta Central de Higiene. A prpria histria do periodismo mdico encontra-se fortemente
entrelaada a pelos menos dois desses espaos organizacionais. A Academia Imperial e
Faculdade de Medicina foram importantes fruns de criao desses impressos. Por outro
lado, a elaborao de polticas de ao pblica fez com que a Junta Central se destacasse de
forma considervel na segunda metade do sculo XIX, o que ajudou na afirmao
participativa da medicina exercida na Corte.
Diversos autores procuram reconhecer o sentido dessas instituies no
desenvolvimento da cincia mdica no Rio de Janeiro. Schwarcz (1995) se dedica a mape-
las, com a inteno de analisar o papel que desempenharam na formulao da questo
racial, bem como as representaes que procuraram instituir e legitimar a esse respeito no
Brasil. Ferreira (1996), por sua vez, analisa a funo que desempenharam a FMRJ e a AIM
na produo e circulao do discurso mdico, com base nos peridicos. Costa (1989) se
remete fundamentalmente FMRJ, tomando por base outra produo dos mdicos nesse
espao institucional as teses. Foi a partir delas, segundo o autor, que se estruturou um
discurso mdico voltado para a vida social44. Kury (1990) chama ateno em seu estudo
para a postura dualista que a Academia Imperial de Medicina teve ao construir a concepo
da natureza brasileira e de que maneira esta idia foi apropriada socialmente no momento
de constituio da nao brasileira. No tocante ao papel elaborado pela Junta Central de
Higiene, Chalhoub (1996) esclarece como foi significativo o papel da agenda higienista
para a penetrao da medicina nos diversos espaos urbanos que se formaram durante o
decorrer do sculo XIX. Edler (2004) sublinha que as instituies mdicas do Brasil,
mesmo muito influenciadas pelas idias cientficas europias, adotaram posies genunas
no tratamento de questes peculiares, o que evidencia o processo gradativo de ligao do
saber mdico s demandas de sade da populao.
Todo esse conjunto de referncias importante para perceber como a penetrao
das prticas mdicas no seio social foi realizada de forma lenta e marcada por diversas

44
Ver: Costa, Jurandir Freire. Ordem mdica e norma familiar. 4 ed. Rio de Janeiro: Graal. 1999. O autor
acredita numa estratgia mdica para a entrada de um conhecimento higinico nos lares do Imprio que
modificou a estrutura familiar.
negociaes, continuidades e descontinuidades. Este referencial tambm serve para mostrar
como as diferentes estratgias empregadas pela medicina mantiveram contnuo o curso de
insero social de seu saber, alm de cada vez mais ampla sua aplicao nos diferentes
estratos sociais. No entanto, importante ressaltar que apesar do empenho dispensado pela
intelectualidade imperial, seu esforo, mesmo nos anos mais adiantados do sculo XIX,
no conseguiu abranger a totalidade dos universos teraputicos, das antigas tradies e da
execuo das prticas diversas. Assim sendo, muitas dessas posturas consideradas anti-
cientficas, e logo, anti-civilizatrias, continuaram ou na ilegalidade ou sob um intenso
estigma marginal incessantemente produzido pelo discurso racionalidade cientfica.
Em termos gerais, a compreenso do lugar da AIM poderia ser inicialmente
desenvolvida em torno das prprias denominaes correspondentes s fases pelas quais
passou a sociedade. Os diferentes nomes da agremiao representam momentos e
concepes distintas que marcaram uma histria iniciada em 1829, quando ainda no era
uma organizao oficializada, no possuindo, portanto, a nobre designao de Imperial.
De acordo com Schwarcz (1995), esta sociedade foi organizada nos moldes da
Academia Francesa, tendo como primeira tarefa proceder a uma anlise das diferentes
propostas referentes reforma do ensino mdico que, naquela oportunidade, encontrava-se
em discusso. No incio do ano seguinte, 1830, a sociedade obteve autorizao para
funcionar, e seus estatutos foram aprovados por intermdio de decreto rubricado pelo
imperador e assinado pelo ministro e secretrio de Estado dos Negcios do Imprio, o
marqus de Caravelas, no Palcio do Rio de Janeiro. Composta fundamentalmente por
mdicos, a Sociedade de Medicina do Rio de Janeiro estabelecia contrato obrigatrio entre
seus associados, que deveriam colaborar com a instituio, informando o conhecimento que
adquiriam com o exerccio da prtica mdica, de leituras cientficas ou de estudos
particulares. Esta conveno teve por objetivo central estabelecer e exercitar entre os
mdicos a colaborao conjunta necessria construo cientfica que se consolidava. Ao
constituir corpo cientfico, de acordo com os estatutos, a referida sociedade se tornaria um
importante agente na elaborao das prticas de sade pblica e, assim, poderia cooperar
com o governo debruando-se sobre as causas que ameaariam a sade pblica. Alm da
higiene, outras categorias marcaram a construo da medicina no sculo XIX. O ideal de
cincia, a concepo de humanidade e as prerrogativas assistenciais ajudaram a delinear o
perfil da sociedade que, ao atuar privilegiando frentes semelhantes a estas, almejava unir os
homens detentores do saber oficial e exercer presso contra os outros saberes que
igualmente habitavam os espaos destinados cura.
O projeto higienista gerado no interior da SMRJ enfrentou dificuldades para se
materializar na primeira metade do sculo XIX, j que no encontrou condies
econmicas, cientficas, culturais e sociais para sua efetivao. Assim, nesse perodo, antes
de terem sido os agentes de um pretenso processo de medicalizao do Imprio, as aes da
sociedade foram mais importantes como estratgia de legitimao social da prpria
medicina e, para tanto, transformou-se em meta a aproximao com o Estado.
Aproveitando-se do clima de suspeio que rondava todo e qualquer tipo de associao por
ocasio da crise poltica que envolvia o governo do Imperador D. Pedro I, a sociedade
mdica fez questo de deixar claro quem apoiava. Com isto, logo aps obter o
reconhecimento por parte da Coroa, foi transformada em Academia Imperial de Medicina e,
inclusive, passou a receber subsdios do governo para seu funcionamento e publicao de
peridicos. De organizao extra-ofical, a SMRJ trilhou o caminho da oficialidade
definitiva ao terminar por entregar-se aos braos do Estado, posio a que no mais
renunciaria. Com isto, a Sociedade encontrou um porto seguro de onde pde fazer a
propaganda da cincia, da higiene e da necessidade de construir uma verdadeira civilizao
nos trpicos. Em discurso proferido na sesso pblica de 24 de abril de 1830, o jovem
mdico Jos Martins da Cruz Jobim teceu de forma ntida uma articulao entre esses trs
aspectos que identificavam a SMRJ:

Se a sade pblica o resultado de uma civilizao j avanada, ela

tambm seu mais certo incio, e que todas as vezes que virmos um
povo doentio, sujeito a epidemias e endemias, ou a um nmero
excessivo de molstias espordicas, podemos logo concluir que ele
ignorante, mal governado, sujeito a leis tirnicas e inaplicveis, e que
quando mesmo alguma causa natural se ope sade, se a tirania no
sufoca no corao do homem este desejo que lhe natural de
melhorar, nada h que ele no possa vencer com assiduidade e
constncia (Jobim, 1830. p. 17, apud Ferreira, 1996, p. 94)

Civilizar requereria, na perspectiva de Jobim, um cuidado com a sade pblica, isto

, com a higiene da populao, desde que devidamente baseada no conhecimento cientfico.
Concebido nesses termos, um projeto civilizatrio no poderia e no deveria estar ausente
da pauta de todo governo que pretendesse ser reconhecido como participante da tradio
ocidental de progresso. Esse discurso sugeria tambm um deslocamento estratgico por
parte da Sociedade. Ao invs de produzir uma imagem restrita, vinculada diretamente a
questes da corporao mdica, procurou alargar o horizonte de preocupao e
compromissos mdicos ao associar doenas no exclusivamente a uma nica etiologia. Ao
demonstrar preocupao com a construo de uma ordem civilizada e saudvel, deixava
indicado que, para o alcance da mesma, tornavam-se necessrias a presena e a adeso aos
argumentos e orientaes da medicina. Desse modo, a SMRJ procurou se apresentar como
uma organizao necessria para a edificao de um projeto civilizador e buscou para isto
obter maior legitimidade social ao se agrupar com os interesses mais gerais da Coroa.
Fazendo uso dessa estratgia, os mdicos se confundiram paulatinamente com os
interesses do prprio estado imperial em processo de afirmao nacional, e que diante da
necessidade de parceiros para intervir na vida social e desenvolver processos civilizatrios,
transformaram-se em importantes aliados polticos dessa misso. No entanto, importante
sublinhar que essa aliana no foi selada sob o signo da perfeio e do consenso. Existiam
outros interesses em jogo e diferentes prioridades. Na compreenso do Dr. Sigaud, por
exemplo, a vinculao da organizao mdica ao governo oficial no foi bem vista.45
Porm, Ferreira (1996) observa que essa transformao vinha sendo ensaiada desde 1833,
quando a SMRJ solicitou auxlio financeiro ao governo para publicar um novo peridico.
Para nosso estudo, a compreenso dessa aliana fundamental, pois, ela selou um
compromisso no qual as aes do Estado e as formulaes da medicina deveriam concorrer
para o fortalecimento de ambos. Essa cooperao mtua ficaria especialmente evidenciada
atravs das estratgias de incorporao da cidade e de sua populao s prescries mdico-
estatais. Nesse sentido, a aproximao entre a SMRJ/AIM e o governo deve ser considerada
como um dos elementos que explicita os mecanismos de colaborao e de sobrevivncia
adotados pelos mdicos em sua relao com o aparelho estatal. Estar prximo do Estado
representou, ao mesmo tempo, uma estratgia de sobrevivncia e de conquista de espao da
medicina. Antes de descrever mais a fundo a importncia que teve essa cooperao na
transformao dos costumes e hbitos presentes na nova sociedade que despontava,

45
Cf. Ferreira, 1996.
analisarei mais uma instituio de grande relevncia no processo de legitimao da cincia
frente s tradies coloniais, a que ser representada pela participao das amas escravas.
O combate aos prticos leigos da medicina, identificados como curiosos, feiticeiros
e curandeiros, tornou-se mais incisivo por ocasio do incio da profissionalizao dos
mdicos no Brasil. Como j descrito, essa formao profissional procurava atingir um
duplo objetivo: unificar os conhecimentos e prticas mdicas e desautorizar discursos e
prticas amparados na metafsica, na magia e no misticismo. O incio da profissionalizao
dos mdicos no Brasil pode ser considerado como um outro marco no processo de
institucionalizao e legitimao social deste campo do conhecimento, embora no tenha
representado uma ruptura plena com as tradies que pautaram as aes sociais desde o
perodo colonial.
Essa composio hbrida, muito mais que simplesmente deflagrar um indcio de
deficincia com que se dava a formao mdica durante o sculo XIX, como defende
McKeown, demonstra as dificuldades de uma rea em franco processo de
institucionalizao e formao de suas bases tericas. As prticas e aes leigas que
apresentassem um maior poder de insero na sociedade, ou que, de uma forma ou de outra,
estivessem envoltas por variados interesses, eram as mesmas que, de alguma forma,
ofereciam resistncia ao saber oficial. Em relao oferta de amas-de-leite no mercado
carioca, por respeitar a obteno dos altos lucros, por um lado, e por ir ao encontro das
crenas e costumes da famlia, por outro, apresentou-se como difcil entrave ao controle
mdico.
No primeiro captulo sublinhei a importncia que teve a vinda da famlia real para a
constituio de uma nova sociedade. As transformaes impulsionadas pela presena e
acomodao da Corte no Rio de Janeiro no se resumiram puramente ao aumento
populacional e transformao fsica da cidade. Os campos do conhecimento e do costume
tambm foram significativamente afetados por essas transformaes que ajudaram na
evoluo do saber mdico que se pretendesse nacional.
O marco inicial da profissionalizao mdica no Rio de Janeiro ocorreu, ento,
quando D. Joo VI, expulso de Portugal pelas tropas de Junot no final de 1807, chegou ao
Rio de Janeiro e desembarcou em 08 de maro de 1808 em meio a ruidosas festas populares
e cerimnias oficiais. Em 05 de abril desse mesmo ano, um decreto de D. Joo VI
estabeleceu uma cadeira de Anatomia no Hospital Real Militar da Corte antigo Colgio
dos Jesutas para a qual nomeou como lente o cirurgio Joaquim da Rocha Mazarm.
Pelos termos desse decreto, alm de lecionar anatomia, deveria o mestre, para merecer os
pingues vencimentos, ministrar ainda o curso de ligaduras, parto e operaes de cirurgia.
Iniciava-se, desse modo, a Escola Mdico-Cirrgica do Rio de Janeiro, instituio que
apresentou novas perspectivas de uma educao cientfica no Brasil. A urgncia da
instalao revela o carter pragmtico da deciso, conforme sustenta Lobo:

de absoluta necessidade que no Hospital Militar e da Marinha

dessa Corte se formem cirurgies que tenham tambm princpios de
medicina, mediante os quais possam convenientemente tratar os
doentes a bordo das naus e os povos daqueles lugares em que hajam
residir nas distintas povoaes do vasto continente do Brasil (Lobo
apud Schwarcz, 1995, p. 194).

A ausncia de cirurgies formados, a chegada da Corte e a grandeza do territrio, de

certo modo, explicavam a rapidez das medidas que criaram os primeiros estabelecimentos
de ensino profissionalizante no Brasil. Da mesma forma, a higiene, logo aps a criao da
referida escola, passava a constar de forma preponderante nos discursos e demandas dos
intelectuais brasileiros. Ento, em 1813, a escola foi reorganizada, seus estatutos foram
alterados, e se transformou em Academia Mdico-cirrgica do Rio de Janeiro (ACMRJ).
Para este estudo, tal mudana se fez importante, na medida que a higiene pblica passava a
nortear boa parte das preocupaes desses intelectuais.
A transformao da escola em academia implicou, na tica de Schwarcz, uma maior
institucionalizao dos cursos mdicos. O programa foi reformulado e ampliado, e novas
regras foram implementadas. Dentre elas, a mais relevante diz respeito ao estatuto
profissional dos alunos recm-formados: terminados os exames do quinto ano, os
aprovados receberiam a carta de cirurgio aprovado, sendo que os bons estudantes que
desejassem repetir as matrias do quarto e quinto anos receberiam o registro de formados
em cirurgia.

Criava-se, dessa maneira, uma nova rede de hierarquias, na medida

em que o cirurgio gozava de uma srie de regalias que no se
estendiam ao cirurgio aprovado, mas ambos deviam se submeter
 avaliao e licena outorgada pelo cirurgio-mor do reino
(Schwarcz , op. cit, p. 195).

Com relao ao projeto de reformas do ensino mdico, cabem algumas observaes.

A primeiras delas se refere pouca autonomia da academia na diplomao de seus alunos,

j que o representante direto do poder estatal era o agente responsvel pela ao. Ou seja, a

tarefa de legitimao dos profissionais de sade, nesse perodo inicial, estava submetida ao

controle da Corte. Outra questo levantada por Schwarcz, aquela que trata da criao de

uma postura hierrquica dos saberes no interior da formao mdica. Mesmo com a

transformao do ensino mdico, a escassez de profissionais representantes da medicina

oficial no sofreu grandes alteraes, portanto, a precariedade das condies de formao

ainda era amplamente sentida pela sociedade. Com isso, seja pela subordinao da AMCRJ

Corte, seja pela insuficincia dos profissionais, as presses por novas reformulaes

ganharam cada vez mais fora. No final da dcada de 30, a SMRJ, j constituda, teve

participao decisiva nesse processo, conforme registramos.

Esse novo movimento culmina com a transformao da AMCRJ em Faculdade de

Medicina do Rio de Janeiro (FMRJ), em 1832, a partir de projeto elaborado e apresentado
pela SMRJ. Alm das presses especificamente ligadas profissionalizao, no se pode
perder de vista a importncia que a imposio de novos costumes, o aumento demogrfico
e sua conseqente intensificao das demandas por sade, as questes ambiente-estruturais
da cidade, a independncia do pas, o desenvolvimento do espao urbano e o afloramento
de uma sociedade burguesa, formaram um conjunto de aspectos dos mais relevantes para a
composio de uma tradio mdico-cientfica no Brasil.
Com a criao da FMRJ, pela lei de 03 de outubro de 1832, seus cursos de
Medicina, de Farmcia e de Partos instalaram-se nas mesmas acomodaes da Santa
Casa, na praia de Santa Luzia, onde at ento funcionara a AMCRJ. A fundao da
faculdade, com uma grade curricular mais ampla, fez com que a medicina oficial
caminhasse gradativamente para o processo de especializao de seus saberes, alm de
ampliar tambm, os interesses e as esferas sob seu domnio. Nesse sentido, as teses
defendidas no momento da formao indicam a variedade extraordinria dos temas sob a
instncia do saber da medicina cientfica. Questes ligadas educao, a posturas
particulares e higiene pblica e privada passaram a compor o arcabouo terico da
medicina e definir a prtica que deveria ser implementada pelo conjunto de profissionais,
vistos naquela conjuntura, como essenciais formao de uma sociedade que, no abandono
de suas tradies coloniais, incorporasse as novas tendncias importadas das grandes
civilizaes europias.
O processo de legitimao mdica, iniciado nas primeiras dcadas do sculo XIX,
ganhava, na dcada de 1850, outro grande reforo. As epidemias de clera e febre amarela
acarretaram em nova reforma direcionada s polticas de sade no Imprio. As epidemias
contriburam para que o governo imperial fundasse uma nova instituio estatal dedicada ao
seu combate e elaborao de pesquisas que conseguissem produzir um ambiente mais
favorvel populao (Chalhoub, 1996). Flvio Edler (2001) estudou a medicina imperial e
suas instituies, e discutiu profundamente o panorama epidmico da Corte e sua relao
com um momento em que a AIM perderia seu papel nas decises relativas sade para a
Junta Central de Higiene, criada em 1850:

A febre amarela, cuja ltima apario ocorrera no sculo XVIII, se

transformaria em curto espao de tempo na principal questo de sade
pblica no Brasil. Tal fato, decisivo na mudana do perfil de
salubridade descrito por Sigaud, tambm contribuiu para a criao da
Junta Central de Higiene Pblica [...] (Edler, 2001, p. 114)

A mudana do perfil que o autor sublinha faz referncia ao esvaziamento da

concepo que compreendia o territrio brasileiro dotado de condies naturalmente
salubres, transformando-se circunstancialmente no emitente caos produzido pela fora
epidmica da febre. Durante toda primeira metade do sculo XIX, essa compreenso era
alm de constantemente afirmada, relativamente consensual46. Xavier Sigaud, mdico
ativamente participante da constituio cientfica no Brasil, foi, sem dvida, um dos

46
Lembro que boa parte das crenas cientficas no era marcada por um consenso absoluto, passando por
intensas disputas entre os intelectuais no perodo (Kury, 1990. Ferreira, 1999, Edler, 1999).
maiores defensores da salubridade do pas. A partir da sua mais significante obra, Du
Climat et des Maladies du Brsil, pode-se perceber que o modelo explicativo aplicado por
Sigaud remete os males do pas incipiente composio de suas prticas higinicas. As
causas dos altos ndices de mortalidade e morbidade no Brasil deveriam ser combatidas
com polticas pblicas de higiene e estruturao urbana implementadas de forma a abranger
todos os espaos (Sigaud, 1844).
Paralelamente s epidemias que se tornaram forte ameaa economia e ordem
social, emergia tambm a necessidade de um discurso mais enrgico no campo da sade
pblica (Ferreira, 2001). As elevadas taxas de mortalidade colocaram na ordem do dia a
questo da salubridade pblica, e o rgo do governo imperial encarregado de zelar por
estas questes passava a ser, como vimos, a Junta Central de Higiene. A institucionalizao
da Junta no foi simplesmente um efeito da emergncia de sade pblica apresentada pela
cidade. Tampouco, foi ela somente impulsionada pelo acometimento epidmico na
segunda metade do XIX. inegvel a importncia que tiveram os dois aspectos para a
criao de um rgo pblico responsvel pelo melhoramento das condies de precariedade
da cidade. Porm, Edler (2001) ressalta que a criao do rgo foi, de igual modo,
importante para a maior centralizao do governo imperial, por permit[ir] conter as
pretenses administrativas (p. 114) da Academia Imperial de Medicina. Desse modo, a
centralizao das aes de poltica pblica sob a administrao da Junta Central de Higiene
esteve totalmente de acordo com o processo de centralizao iniciado pelo prprio Imprio
na dcada de 1840.
Essa maior centralidade das polticas pblicas importante, pois oferece uma
percepo a respeito da autoridade que a Junta passara a agregar logo aps sua criao. A
instituio estatal surgiu como a nova ordem responsvel por cuidar da sade da populao
atravs da higiene e da elaborao de estratgias pblicas de sade e tambm incorporava a
responsabilidade de fiscalizar e coagir a participao dos agentes de cura que permaneciam
na irregularidade. A sucesso de acontecimentos, incitada pela epidemia, parecia confluir
para a consolidao do poder mdico. No entanto, de acordo com Pimenta (2003), nem
mesmo a criao da Junta e o maior poder de insero social da medicina na segunda
metade do XIX, foram capaz de combater totalmente as prticas teraputicas dos curiosos e
as antigas tradies que insistentemente demonstravam sua fora.
3.4 Aspectos do pensamento mdico no sculo XIX

Quando as grandes epidemias de clera e febre amarela acometeram a cidade na

dcada de 1850, os cuidados direcionados aos espaos miserveis tornaram-se mais
pragmticos47. Como j citado, com a tentativa de frear as conseqncias dos surtos
epidmicos na cidade, o governo criou a Junta de Central de Higiene. As aes da nova
instituio imperial corroboraram para a reafirmao da cincia mdica como essencial
manuteno da ordem pblica, ao mesmo tempo em que, apontavam no sentido da densa
supresso das ameaas que ainda impediam o pleno desenvolvimento da civilizao
brasileira.
A historiografia brasileira parece concordar com a desorientao cientfica causada
pelas epidemias na segunda metade do sculo XIX. Num perodo ainda muito marcado pela
influncia das concepes neo-hipocrticas da doena, mdicos e autoridades pblicas
tiveram enormes dificuldades em interpretar as causas das epidemias e, em propor e
implementar medidas eficazes ao seu controle (Chalhoub, 1996. Kury, 1990). De acordo
com Chalhoub, o desconhecimento pr-bacteriolgico da causa de transmisso da febre fez
com que as aes desenvolvidas pela Junta Central de Higiene fossem norteadas tanto pelo
entendimento miasmtico quanto pela compreenso contagionista48. No entanto, Kury
aponta que as realizaes higinicas pautadas pela influncia miasmtica desempenharam
um papel importante nas reformas urbansticas durante todo o sculo XIX, e mesmo nas
primeiras dcadas do XX.
A preocupao com a elaborao das profundas reformas responsveis pela
transformao da vida da populao brasileira pode ser pensada, tanto a partir da influncia

47
Guardada as devidas especificidades, a lgica descrita por Carlo Ginzburg em Histria Noturna
Decifrando o Sab se parece muito com a idia geral indicada pelo termo classes perigosas aqui retomado.
Cito um trecho do escritor: Perante o medo de um contgio fsico e metafrmico, os guetos, as marcas
infames sobre as roupas j no bastava [...] (p. 66). De acordo com o escritor a eminncia do perigo produzia
na classe dominante medieval uma profunda desconfiana direcionada parcela da populao que
personificava o perigo.
48
A respeito do debate sobre contagionismo e anti-contagionismo ver Ackerknecht (1948). No artigo, o autor
debate acerca dos motivos que levaram desvalorizao da idia de contgio nas dcadas que antecederam o
acontecimento mdico da microbiologia de Pasteur e Koch. A grande aceitao das teorias infeccionistas,
para o autor, estava relacionada com as concepes tidas como irracionais ou antiquadas, alm das polticas
efetivas implementadas serem rechaadas pelas classes burguesas em ascenso. Por mais que a defesa de
Ackerknecht possa ser relativizada, ela ainda um importante referencial para a histria da doena.
de modelos europeus, principalmente, do Iluminismo, apropriados de forma idealizada.
Assim, a classe mdica sublinhou a necessidade de ampliao dos cuidados mdicos
destinados populao e, desta forma, levantava a bandeira de uma maior universalizao
de sua atuao. Alm disso, no podemos esquecer que a cincia mdica guiada no
sculo XIX pela necessidade simblica de pertencimento ao grupo das grandes civilizaes
ocidentais. E , exatamente com esse tipo de concepo que a medicina49 atuou
tecnicamente na sociedade, apontou solues e apresentou alternativas que atenuassem os
estigmas de atraso, viabilizando, assim, sua perfeita integrao aos padres mais modernos
de vida.
Durante toda a primeira metade do sculo XIX a higiene era elevada ao ponto
central das agendas de sade implementadas pela medicina. Kury (1990) observa que, no
mesmo perodo, teorias da origem social das doenas50, relacionando-as com a misria e
as precrias condies de vida das classes trabalhadoras(p. 80) ganhavam fora e, de certa
forma, ajudavam a consolidar a concepo miasmtica sobre a patologia brasileira. Assim,
condies precrias de vida impostas pelo estado miservel e insalubre seriam as causas
efetivas das doenas, j que suas emanaes debilitavam o organismo humano, deixando-o
mais suscetvel s complicaes causadas pelas doenas.
A intelectualidade nacional se apropriou dessa concepo na tentativa de impor
cidade intensos melhoramentos de carter higinico. Essa poltica tentava romper com a
natureza do clima atravs de posturas simbolicamente marcadas por seu carter
civilizatrio. A presena do elemento escravo nas casas da cidade deveria ser revista pois,
esse elemento social se encontrava fora da noo de civilizao construda no sculo XIX e,
portanto, fora de qualquer possibilidade de integrao nacional.
O mdico Jos Francisco Xavier Sigaud foi um dos mais importantes autores
higienistas do imprio que ajudou na validao da crena que direcionava higiene o
desenvolvimento da sociedade. Formado pela Faculdade de Medicina de Estrasburgo, onde
obteve, em 1818, o ttulo de doutor em medicina, chegou ao Brasil na dcada de 1820.
Comeou prontamente a atuar na divulgao do conhecimento mdico atravs de

49
Quando utilizo a categoria Medicina ou Classe Mdica penso na verdade numa intelectualidade muito
mais ampla. J que a baixa e a rara especializao no Brasil oitocentista era algo efetivo, os intelectuais se
posicionavam nos diversos temas presentes no perodo.
50
Grifo meu.
peridicos que circulavam no Rio de Janeiro. Participou da fundao da Sociedade de
Medicina do Rio de Janeiro e demonstra grande interesse nas questes sanitrias do Brasil.
Sua maior contribuio medicina brasileira foi, como j me referi, o livro Du
climat et des maladies du Brsil, publicado em 1844. A influncia neo-hipocrtica51 do
mdico fica evidente nesta obra, que revela, ainda, a influncia de Sigaud como grande
higienista. Na interpretao de Luiz Otvio Ferreira, no seria exagero algum afirmar que
o livro deu incio tradio de investigao cientfica dedicada ao tema das doenas
nacionais estudadas mais a fundo a partir da prtica de tradio microbiolgica (Ferreira,
1998, p.125). O fragmento a seguir marca, inequivocamente, a confiana do mdico na
crena de que os problemas vividos pela populao brasileira tinham soluo a partir do
momento em que a sociedade passasse por reformas higinicas pontuais em relao ao
clima tropical.

O escoamento dado s guas estagnantes, a limpeza das ruas segundo

o sistema de Londres, um novo modo de construo das casas, a
mudana das industrias nocivas, o transporte das sepulturas para
cemitrios fora da cidade, e enfim aquele das imundcies sobre as
praias patolgicas da capital [...] atravs dos recursos industriais ou
pelos aperfeioamentos de um cdigo de higiene [...] (Sigaud, 1984,
p.165)

A retomada dos diversos intelectuais defensores desta concepo higinica foi

realizada em grande escala na obra clssica de Gilberto Freyre.52 Pensadores como Sigaud
se constituram em importantes peas na inteno do autor pernambucano de construir uma
interpretao a respeito da sociedade brasileira que conseguisse escapar ao estigma fatalista
existente desde o final do sculo XIX e que se estendeu at as polticas de inspirao
eugenista na dcada de 1920.
Freyre, analisando o declnio do patriarcado brasileiro e o surgimento de uma
sociedade rumo ao aburguesamento, percebeu neste processo grandes incoerncias no que
diz respeito adeso dos diversos elementos da cultura europia. Este ponto fica mais

51
Chamamos aqui de neo-hipocrticas as concepes que marcaram a medicina dos trs primeiros quartis do
sculo XIX, quando eram valorizadas a geografia, a topografia, o clima e temperatura dos locais para a
etiologia das doenas. Para um aprofundamento nesse debate, ver Edler, Flavio Coelho. A constituio da
medicina tropical oitocentista: da climatologia parasitologia mdica. Tese de doutorado. IMS-UERJ. 1999.
52
Refiro-me ao ensaio Sobrados e Mucambos que marca o esforo de uma gerao em positivar a maneira
pela qual a sociedade brasileira foi composta.
evidente em sua obra quando trata, por exemplo, do vesturio. O estilo de roupa destinado
aos climas temperados era utilizado livremente pela sociedade que, no perodo, ainda estava
em busca dos elementos que a constitusse enquanto nao. A conseqncia desse tipo de
despropsito sinalizado por Freyre foi tambm analisada por estes precursores que no
viam com bons olhos o modismo assimilado por parte dessa sociedade urbana que se
formava.
Se em relao s condies higinicas, esses mdicos se posicionavam francamente
inclinados aos modelos civilizatrios, no se pode afirmar o mesmo em relao a
determinadas posies sociais. Algumas tendncias europias, quando copiadas sem que se
levassem em considerao o clima, a geografia, a geologia e a topografia prpria da regio,
resultariam, no entendimento desses mdicos, em danos dispensveis a j comprometida
condio de vida da populao.
Quando Sigaud se remetia ao clima, s condies higinicas, s roupas, aos hbitos
da populao e alimentao para entender a condio patolgica do Brasil, no levava em
considerao a raa como um problema etiolgico. O autor guiava sua interpretao, no s
pela condio do clima e da alimentao, mas, e principalmente, atravs dos costumes
assimilados pela sociedade na tentativa de compreender em que medida estes, quando
amplamente difundidos, comprometeriam de forma significativa a formao da nao.
Alm disso, a ausncia de duas das mais devastadoras doenas epidmicas que assolaram a
Europa na primeira metade do sculo XIX, ajudou a confirmar a crena da salubridade do
pas.
No entanto, quando, na segunda metade do sculo o nmero de pessoas que
desenvolveram a febre amarela girava em torno dos 30% do total da populao do Rio e o
nmero estimativo das mortes era de 15 mil53, o discurso mdico se viu pressionado a
desenvolver outra perspectiva que explicasse o cenrio patolgico formado. A mudana do
panorama produziu no pas a sofisticao dos fundamentos raciais e o redirecionamento da
poltica de sade pblica no momento em que o quadro mdico do sculo XIX discutia
acerca da etiologia da doena e suas possveis formas de transmisso.

53
O nmero apresentado uma estimativa. Challhoub (1996) observa que havia pouca preciso nessas
estimativas e que o nmero de mortes em conseqncia da doena variou entre 4 e 15 mil vtimas (p. 61).
 Como j descrito, a filosofia infeccionista, durante todo o sculo XIX, produziu o
arcabouo terico determinante para as reformas urbanas realizadas em vrias cidades
ocidentais54. Porm, se a crena nos pressupostos miasmticos permaneceu presente, a
partir de 1850 esta idia passava a conviver, de forma mais intensa, com outras categorias
explicativas, fazendo com que a elite intelectual do Imprio - como o exemplo abaixo, do
deputado Souza Franco - presenciasse o profundo debate instaurado pelos defensores de
cada uma das idias expostas:

A introduo de africanos, digam o que quiserem algumas pessoas,

[...] [...] a verdadeira origem de mais este flagelo. Eu e aqueles que o
tm sentido continuam a pensar que nos importado com os escravos
novos, e se o nobre ministro da justia tem interesse, como eu creio
que tem, de proteger a vida dos brasileiros, de mais este flagelo, que
nos traz a introduo de africanos no pas, sem dvida dever
apresentar uma emenda no sentido de dar aos seus juzes, [...] meio
seguro de punir seus autores. (Franco, 1850 apud Chalhoub, 1996, p.
73)

No tenho a inteno, aqui, de aprofundar o debate relativo aos aspectos epidmicos

da segunda metade do sculo. Meu interesse se concentra na mudana de viso que a crise
epidmica originou. A citao de 1850 do deputado Souza Franco importante, nesse
sentido, por j trazer muito claramente a tendncia, consolidada nas ltimas dcadas do
sculo, de responsabilizar a introduo do contingente africano e presena da raa negra
pelos fracassos que constituam a nao. Pereira Rego, presidente durante muito tempo da
Junta Central de Higiene, mesmo defendendo a necessidade de grandes reformas urbanas
de carter higinico, bem aos moldes das teses ambientalistas, ratificava o pensamento de
Souza Franco e acreditava na existncia de algum tipo de relao entre a doena e a parcela
africana55. Como os africanos e seus descendentes foram acometidos em menor grau pela
molstia, e levando-se em conta que a maioria dos escravos da capital nesse momento havia
nascido na frica, mdicos do porte de Pereira Rego passaram a estabelecer uma ligao
entre a resistncia escrava doena e a origem do flagelo. Em outras palavras, os africanos
poderiam ser perfeitamente os portadores e transmissores do mal, resguardados, porm, de

54
Richard Sennett (2001) desenvolve uma anlise a respeito do amplo projeto de reforma, por exemplo, da
cidade de Londres.
55
Ver Chalhoub (1996).
adoecerem. O indivduo de origem africana passava a ser visto gradativamente com maior
desconfiana, abrindo caminho para as teorias e polticas raciais presentes no final do
sculo XIX. Quase todos os pensadores do perodo, que podemos datar entre 1870 e 1930,
pelo menos em algum momento de suas vidas, pensaram a miscigenao racial como um
problema a ser solucionado. Em maior ou menor grau, para estes autores, a questo racial
era a grande questo nacional.
Embora tenha se apresentado de diversas formas, muito em funo dos intensos
debates tericos firmados pela intelectualidade brasileira, viabilizar a construo de uma
nao moderna, ao exemplo europeu, fez parte da agenda poltica da medicina durante todo
o sculo XIX. Muito centrada no dimensionamento dos papis familiares e na estruturao
da higiene pblica, a medicina tentava, a todo o custo, livrar os ambientes pblicos e
privados dos exerccios dos chamados charlates e da presena dos smbolos que
remetessem noo de atraso. Costumes, hbitos e prticas passavam pelo filtro dos
doutores que se forjavam como os responsveis pela implementao de modelos e padres
que fossem mais condizentes com o processo de aburguesamento vivido pela nao.
Para tanto, a medicina do incio do sculo XIX, precisou se firmar enquanto cincia
oficial e buscar maior legitimao e prestgio no circuito social. A criao de instituies
capazes de preencher essas demandas foi essencial para fornecer oficialidade ao saber
mdico em construo. A Academia Imperial de Medicina, a Faculdade de Medicina do
Rio de Janeiro, a utilizao de manuais e peridicos cientficos e, posteriormente, a
emergencial fundao da Junta Central de Higiene significaram um importante passo no
sentido de construir uma nao higinica sob a gide da lgica cientfica representada pela
elite mdica.
Todavia, mesmo com toda a ateno do saber oficial empenhada nessa agenda, muitas
prticas e tradies se mantiveram vigentes (Figueiredo, 2002 ; Pimenta, 2003 ). O
contedo dos classificados dos peridicos da cidade so importantes fontes para melhor
entendermos as incongruncias presentes no seio social. O corpo textual desses anncios
passou a incorporar as qualificaes cientficas divulgadas pela medicina, fazendo delas
verdadeiros instrumentos de divulgao das prticas no-oficiais. A classe mdica, na
busca por esvaziar a utilizao de escravas como amas-de-leite, qualificavam o corpo
escravo como fsico e moralmente inadequado ao exerccio da prtica. Para isso, o iderio
mdico criou uma srie de qualificaes essenciais a uma ama, tratando, porm, de marcar
que o sistema escravista brasileiro naturalmente impedia que a prtica fosse exercida por
escravas e sublinhando que a moral impelia que tal funo fosse desempenhada pelas
prprias mes. Em funo da gradativa insero do pensamento mdico na sociedade, os
donos de escravos, movidos pelo receio de perder o lucrativo rendimento gerado atravs do
comrcio das amas, talvez tenham sido uma das primeiras camadas sociais a absorver as
indicativas divulgadas pela medicina. Na parte seguinte deste trabalho, veremos como os
proprietrios, atravs dos anncios de amas veiculados aos jornais do Imprio,
reproduziram as qualificaes propagadas pelos mdicos higienistas, objetivando a
valorizao de sua posse frente enxurrada de crtica desenvolvida por aqueles intelectuais.
Logo, se a elite intelectual do Brasil desejava impor de forma taxativa suas intenes
reformistas de cunho civilizatrio, ela, por um lado, deparou-se com a contnua busca de
prticas no-autorizadas56 por parte da populao, e por outro, com uma parcela social
preocupada em valorizar suas formas de rendimentos.
O chamado aleitamento mercenrio parece pertencer ao grupo de tradies coloniais
que, revelia dos desejos e intencionalidades dos intelectuais brasileiros, conseguiu
perfurar a camada moral forjada pelo discurso higinico dos oitocentos. E, j que a
tradio brasileira no admite dvida, pois para ama-de-leite no h como a negra
(Freyre op cit p. 361), as casas abastadas da sociedade brasileira demoraram a relacionar a
presena da ama em seu seio, como o elemento invasor pernicioso constituio familiar;
lgica chave para a linha interpretativa da medicina defendida na poca.

56
Para isso, ver Guimares, Maria Regina Cotrim. Civilizando as artes de curar: Chernoviz e os manuais de
medicina popular no Imprio. Dissertao de mestrado. Programa de Ps-graduao em Histria das Cincias
e da Sade. Casa de Oswaldo Cruz/Fiocruz. Rio de Janeiro. 2003.
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 4

Captulo III

De elo de trocas a elemento invasor

 Quem me dera lembrar da teta
negra de minhama de leite...
Manuel Bandeira

A institucionalizao do saber mdico no Brasil oitocentista, como vimos

anteriormente, teve seu incio intimamente atrelado tanto ao desenvolvimento da
urbanizao de suas principais cidades quanto ao afloramento das caractersticas de uma
sociedade que desejava se aproximar dos padres de vida europeu. Em seu perodo
imperial, desde sua independncia, e mesmo apesar do prolongamento do sistema
escravocrata, o Estado brasileiro buscou edificar seu espao pblico de forma que este
fosse condizente com os pressupostos ordem menos atrasada. Inserida nesse processo, a
cidade do Rio de Janeiro foi, enquanto principal centro urbano do imprio, gradativamente
se impondo e conquistando os espaos ainda caracterizados pelo estilo de vida ligada aos
modelos ruralistas.

Durante todo sculo XIX, as transformaes implementadas na cidade pela elite

urbana que se formara passaram a agir na redefinio de suas formas e na construo dos
novos sentidos que deveriam ser amplamente absorvidos pela populao. Atravs de um
intenso intercmbio scio-cultural realizado com as principais naes europias, esta elite
letrada carioca atuou como grande agente prospector do ento embrionrio sentimento de
urbanidade que se forjava desde o incio dos oitocentos. Entendo por sentimento de
urbanidade o fenmeno de desenvolvimento da cidade do Rio de Janeiro que esteve
intimamente ligado ao processo de imerso da sociedade carioca no conjunto internalizado
de formas e comportamentos que a relacionavam aos smbolos europeus de civilidade.
Nesse sentido, Norbert Elias (1993) contribui para a compreenso desse modelo
tipicamente ocidental.

Em O Processo Civilizador, Elias descreve como foram sendo construdas fronteiras

entre os corpos, aumentando o domnio da intimidade dos indivduos, censurando a
espontaneidade dos gestos e modelando as demonstraes afetivas. Esse processo de
controle social mais amplo na gesto das emoes e na pacificao das relaes entre os
indivduos teve importantes desdobramentos e influenciou o modo como se do as
interaes sociais. Em um longo processo histrico vivido pelas sociedades ocidentais,
foram institudos padres de privacidade, de pudor e de recusa que so de crucial
importncia para a compreenso, por exemplo, dos hbitos que foram perseguidos pela elite
carioca no sculo XIX e introduzidos, em grande parte, pela ao dos agentes da medicina
oficial. O processo civilizador que varia de uma sociedade a outra teve na anlise
elisiana a Frana do sculo XVII como o caso clssico. Cada sociedade que pertence ao
denominado mundo ocidental apresenta processos histricos distintos de estabelecimento
de etiquetas corporais. No entanto, por efeito da difuso cultural, esses processos
acompanham as linhas gerais estabelecidas pelo modelo francs de demarcao das
fronteiras entre os corpos e a produo de dimenses ntimas da subjetividade.
Os estudos dos processos histrico-culturais demonstram como algumas condutas,
perfeitamente aceitas em determinados momentos da histria, passam a ser interditadas em
outros perodos, modificando a forma como os sujeitos vivenciam as sensaes corporais.
Atravs do autocontrole individual, aquilo que foi interpretado como sujo internalizado e
atos que eram praticados publicamente se transformam em comportamentos cada vez mais
privados. Se atualmente essa censura pode ser demonstrada por meio de alguns exemplos
simples, como compartilhar com algum o mesmo talher, no sculo XIX o aleitamento de
uma criana branca atravs de seios escravos foi um dos hbitos intensamente
recriminados. Nesse caso, esto em jogo representaes da ordem do "sujo" e
"desconhecido", em oposio s dimenses do "limpo" e "conhecido".
O antroplogo Jos Carlos Rodrigues, muito inspirado na produo intelectual da
tambm antroploga Mary Douglas, sublinha o quanto a sociedade est impregnada de
cdigos que a marcam e a inserem num eterno sistema dialtico de aceitao e recusa
(Rodrigues, 1975, pp 153-159). Para o autor, essa oposio tem relao direta com o
cotidiano das pessoas e est sempre em movimento. De modo que, quando analisamos o
Rio de Janeiro do sculo XIX no cerne de marcao do espao ntimo e do espao no
ntimo, percebemos tambm a importncia que tinha a restrio de determinados
indivduos, comportamentos e prticas para que estes limites alcanassem xito. A ama-de-
leite precisava ser recusada pela famlia que pretendesse estar condizente com o modelo
familiar proposto pelos agentes da civilizao brasileira.
 Mesmo que mais intenso a partir da segunda metade do sculo XIX, o anseio da
elite urbana de se perceber participante do modelo de civilizao europeu fez despertar na
atmosfera do Rio de Janeiro a noo de individualidade e subjetividade que pouco a pouco
passava a dominar as relaes sociais no perodo. A respeito deste aspecto, Wanderley
Pinho, em seu ensaio que trata dos aspectos que cercavam a elite carioca no segundo
reinado, afirma que, de 1840 a 1870,

a sociedade se tomou da febre das reunies, dos bailes, dos concertos,

das festas. Copiavam-se os esplendores do segundo imprio em Frana.
Paris dominava ainda uma vez o mundo, e as festas nas Tulherias, em
Saint-Cloud, em Compiegne, maravilhavam. O Rio de Janeiro
contagiava-se da imitao. (Pinho, 1959, p. 105)

Os valores desta sociedade em plena fase de transio de uma ordem rural para uma
lgica inspirada nas experincias urbanas acompanhavam as transformaes e adquiriam
novas tendncias e cdigos de postura que modelavam o locus privado dos sobrados ao
propor um estilo ideal de vida. Ainda de acordo com Pinho, as reunies pblicas57,
caractersticas deste modelo, constituam-se momentos em que a classe abastada carioca
tentava se cercar dos elementos que a aproximavam do universo europeu pretendido. A
msica, a decorao, os jeitos, as vestimentas, em resumo, a atmosfera destes ambientes,
eram aspectos que parecem no deixar dvida a respeito da abertura que imperava no
sculo XIX e preenchia os vazios que eram deixados pela antiga aristocracia rural. O estilo
de vida vitoriano rejubilava.
Limpeza e higiene foram dois fatores que ajudaram a compor o conjunto das idias
que se firmavam no imprio. As paixes precisavam ser controladas e, com elas, os
sentidos, fatores que poderiam prejudicar na boa conduta dos indivduos e, por conseguinte,
interferir na prpria integridade nacional. O Rio de Janeiro vivia a busca pela sociedade
racional e pela alterao de seus modelos desordenados (Elias, op. cit, p. 193-4).

57
De acordo com Wanderley Pinho, estes espaos eram tipicamente marcados pela expresso do novo estilo
de vida que contagiava a populao abastada da capital. Era o lugar das modas, da ostentao e dos
galanteios pblicos, ou seja, das danas, canto, msica, vestidos e moda. Umas damas que passam, uns
elegantes que valsam, silenciosos e mudos.(Pinho, 1959 p. 110) Vale lembrar que embora os sales se
configurem como peas chaves reeuropeizao e vida burguesa, existiam tambm espaos destinados
ilustrao de esprito. Os cafs, os bares e os teatros representavam alguns destes locus utilizados como
centros do debate crtico e discusses intelectuais.
 Outras regras precisavam valer para os espaos onde a privacidade era exercida em
sua plenitude, de modo que a casa, assim como todos seus integrantes, precisavam ser
inseridos no novo contexto que se buscava instituir. Nesse sentido, o lar passou a ser
fortemente interpretado como o espao de refgio da famlia e deveria ser administrado de
maneira que pudesse se consolidar como parte integrante da nova viso de mundo. Alis,
desde a primeira metade do sculo XIX a famlia passou a chamar ateno dos integrantes
da intelectualidade brasileira responsveis pela construo dos signos de nacionalidade.
Esta parcela vislumbrou na instituio familiar o potencial necessrio aos seus ideais.
Zeferino J. da S. Meirelles, mdico que dividiu seu tempo entre os atendimentos no
Hospital de So Sebastio e a atuao na Academia Imperial de Medicina, classificava
como intil aquela me que no participasse da construo da nao brasileira e, assim, no
percebesse a si mesma enquanto elemento indispensvel ao desenvolvimento anunciado
pela cincia mdica oficial. Em tese defendida na Faculdade de Medicina, Meirelles
sublinhava que amamentar seu prprio filho significava, para a me, sua participao no
desenvolvimento nacional. Desse modo, o papel de nutriz deveria obrigatoriamente
extrapolar o simples sentido de genitora, j que a prtica do aleitamento passava a ser visto
como o primeiro e mais sagrado dos deveres de uma me,

porque a mulher, que sem motivo legtimo deslembra ou desconhece os

sublimes sentimentos da maternidade, cai no ltimo degrau dos entes mais
degradados. Coloca-se abaixo dos animais, os mais abjetos, torna-se um
membro intil sociedade, da qual deve ser apartada; uma irriso do alto
grau de civilizao a que temos felizmente chegado. (Meirelles, 1847 p. 1)

Argumentos como os defendidos pelo doutor apareceram de forma intensa nas falas
de parcela considervel dos ilustrados cariocas. As revistas, os jornais, os manuais de
etiqueta, os dirios e as novelas foram canais utilizados por esses cientistas que ajudaram
fundamentalmente na constituio dos espaos pblicos (Morel, 2005). A anlise de textos
do segundo e terceiro quartis do sculo XIX permite perceber que a mulher se inseriu
como ponto fundamental para as intenes de se construir no Brasil, a partir de ncleos de
difuso cultural e a, a cidade do Rio de Janeiro ocupava a centralidade , esse outro
panorama urbano. A moral, vista como parte intrnseca e irrevogvel do homem do sculo
XIX, deveria afastar o indivduo das mais vagas lembranas de barbaridade ou incivilidade.
 Aos que rompiam com as construes dessa modernidade estavam reservadas as
mais duras crticas, no obstante aquela elaborada pelo mdico oitocentista citado h pouco.
A mulher que no se sujeitasse ao aleitamento arrolava-se abaixo dos animais e, como
tal, deveria ser excluda do convvio proporcionado pela sociedade civil a que temos
felizmente chegado. Civilidade e aleitamento natural, pouco a pouco, passavam a ser
interpretados como concepes intimamente ligadas. A civilidade apenas seria possvel
quando a sociedade adquirisse o hbito da amamentao natural. Por outro lado, somente
aquela que assumisse a nutrio da primeira infncia de seu prprio filho teria acesso ao
alto grau de civilidade a que temos felizmente chegado. A partir dos argumentos
desenvolvidos por Meirelles, pode-se ter uma idia da importncia que a questo ocupou na
agenda mdica do sculo XIX ao tentar fornecer lgica civilizao-aleitamento a mesma
ligao natural forjada pela idia do binmio me-filho.
Era a capital do Imprio o espao onde se concentravam as atenes, logo, sua
caracterstica cosmopolita de cidade aberta ao novo externo deveria ser o ambiente que
primeiramente necessitava estar inclinado a assumir os novos padres comportamentais em
circulao no sculo. A mulher-esposa do patriarcalismo rural deveria dar lugar esposa-
me da sociedade que projetava, indubitavelmente, os papis a serem seguidos por cada um
dos indivduos que a compem. Como veremos mais adiante, o fato de esboar os ideais de
comportamentos que mais se enquadravam s demandas na sociedade oitocentista no
significa que as implementaes da elite letrada carioca tenham alcanado xito integral.
Muito menos que a construo dos imaginrios possveis fosse acompanhada de uma
posio poltica livre de negociaes. A sociedade brasileira, historicamente caracterizada
mais pela existncia de excees que pelo respeito absoluto s regras, no deixaria de
encontrar caminhos que justificassem melhor os interesses e os conflitos que, volta e meia,
apareceriam em seu seio social, mesmo que estes ressaltassem os variados traos destoantes
que a formavam.
Neste captulo, veremos que a prtica do aleitamento realizado por amas escravas
foi, na segunda metade do sculo XIX, associada aos fatores que rompiam com os preceitos
sugeridos pela intelectualidade urbana em formao. A tradio histrica do uso de amas-
de-leite necessitava, assim, ser amplamente combatida pelos setores preocupados com a
consolidao de um projeto civilizador no Brasil. Mesmo existindo alguma divergncia
entre a elite pensante brasileira, a grande maioria de seus locutores - de acordo com a
interpretao proposta por nosso trabalho -, embora condenasse aberta e intensamente a
utilizao da prtica pelas mulheres da classe abastada, conviveu com ela durante todo o
perodo oitocentista. Assim, a batalha assumida pelos mdicos higienistas e travada contra
todos elementos ligados ao desmame materno traz tona a complexidade que o conflito de
interesses representou na histria social brasileira. Ao lutar contra o aleitamento intitulado
mercenrio numa sociedade marcada pelas prticas escravocratas, da qual a cidade do Rio
de Janeiro era seu maior smbolo, o pensamento mdico esbarrou numa srie de outras
instncias que reafirmavam a importncia dispensada s amas desde do perodo colonial
brasileiro. Porm, antes de entrar nas negociaes que permearam o combate contra o
aleitamento mercenrio, analisaremos um pouco mais acerca dos significados que a vida
privada obteve nesta nova sociedade que nascia.

4.1 Acerca do aleitamento

Os problemas relacionados alimentao infantil so to antigos, a tal ponto que -

apropriando-nos de uma qualificao mdica do sculo XIX - o aleitamento
desnaturalizado teria o tempo da histria da civilizao humana. Um exemplo possvel
desse aspecto a grande quantidade de crianas abandonadas em instituies de caridade,
j h sculos, durante tempos economicamente difceis, como se verifica na Antigidade
em Roma (Machado, 1999)58. O avano dos estudos arqueolgicos d conta de que, neste
caso particular, a soluo encontrada foi armazenar em diversos recipientes manufaturados
o alimento necessrio ao suprimento infantil utilizado em caso de proviso. De acordo com
Machado, a prpria existncia desses vasilhames encontrados em tumbas destinadas a
recm-nascidos sugere a adoo de outros tipos de alimentos que no o leite materno.
Partindo dessa evidncia, a autora acredita que, possivelmente, os problemas relacionados
amamentao tenham sido to remotos quanto o prprio ato de amamentar.
Ao analisar os componentes da arte medieval, Sena relata que no sculo XII parece
ter existido uma atitude de indiferena em relao criana. Para o autor, a falta de

58
Para um histrico acerca da amamentao, ver MACHADO, Mrcia Maria Tavares. 1999. A conquista da
amamentao: o olhar da mulher. 135 p. Dissertao apresentada ao Curso de Mestrado em Sade Pblica.
Universidade Federal do Cear.
representao da infncia nas mais variadas expresses sociais da poca deu-se em grande
escala pela ignorncia que esta sociedade atribua infncia, j que no havia registro de
nascimentos e mortes e raramente no dirio da famlia fazia-se referncia aos infantes
(Sena59 apud Machado op. cit. p. 34).
Aris (1981), cuja produo serviu de base para diversos estudos relacionados ao
universo da constituio familiar60, cita acima, firma que no continente europeu esta
concepo durou at o fim do sculo XIII, momento em que se instaurou uma nova
representao sobre a criana. Em sua obra clssica acerca da construo histrica da
infncia, o autor segue dizendo que somente a partir desta ocasio a criana passava, ento,
a ser reconhecida atravs dos contornos representados por anjos, [pelo] menino Jesus e
[pelas] crianas nuas, cujas formas aproximavam-se da morfologia infantil61 (Aris, 1981,
p. 65).
A mudana da interpretao sobre a infncia foi incorporada pelo imaginrio social
brasileiro, muito como uma sada que proporcionava certo conforto ao enorme nmero de
mortes de crianas registrado na virada do sculo XVIII para o XIX fator determinante
para um posicionamento mdico mais agressivo (Costa, 2003). Nesse sentido, o desmame
precoce por iniciativa da mulher consistiu em um dos elementos para a classe mdica ter
explicado os graves problemas registrados na primeira infncia.
A falta de inclinao da mulher-esposa ao aleitamento, no Brasil, deu-se forte
influncia que recebeu das prticas comumente aceitas na Europa. As mulheres europias
saudveis no amamentavam seus filhos. Elas compartilhavam da crena que
responsabilizava a amamentao pela violao das formas do seu corpo, tornando-as velhas

59
SENA. M. C. F. 1997. Prevalncia do aleitamento materno exclusivo no distrito federal e sua associao
com o trabalho materno fora do lar. Dissertao de Mestrado. Braslia. Faculdade de Cincias da Sade, UNB.
60
O livro, Histria social da criana e da famlia, de Aris, serviu de base para diversas pesquisas
desenvolvidas no Brasil nas ltimas dcadas do sculo XX. Os estudos brasileiros preocupados com gnero,
infncia e universo privado, utilizaram amplamente os estudos que ries volta para o caso europeu. Um
exemplo claro da influncia do autor sobre a historiografia brasileira pode ser confirmado atravs dos vrios
estudos realizados sobre o universo privado pela historiadora Mary Del Priore. Mary del Priore (1997), muito
influenciada por essa linha interpretativa, percebe a mesma lgica, defendida pelo autor, na sociedade
brasileira. Analisando o caso especfico da criana brasileira, a autora afirma que, at o advento das
sociedades liberais, elas eram sempre representadas por homens de tamanho reduzido, expressando o
sentimento vigente de que esta se diferenciava do adulto apenas no seu tamanho e na sua fora. Ver PRIORE,
Mary del. 1997. Historia das crianas no Brasil. So Paulo: Editor Contexto, 1997. p.91
61
P. Aris. Histria social da criana e da famlia. Rio de Janeiro: Guanabara, 1981. p. 65
antes do tempo. Com isso, o desmame era iniciado precocemente e as mulheres utilizavam,
em substituio do leite materno, cereais ou massas.
Articulava-se com essa crena, a proibio da prtica sexual da mulher que estivesse

aleitando. Diversos grupos sociais, de mdicos a religiosos, consideravam o ato sexual

um fator de contaminao do leite. Enquanto atividade pertencente esfera do sujo e do

obsceno, o sexo, atravs das secrees corporais, corromperia a qualidade qumica do

leite e, desse modo, poderia comprometer a integridade fsica e moral da criana. Logo,

as mulheres que exercessem o ato de amamentar sem que antes tivessem abandonado os

impulsos instintivos do corpo, passavam a ser mal vistas por aqueles que se

apresentavam fiis aos preceitos morais que envolviam a questo. A crena em que o

esperma azedaria o leite e, assim, fizesse mal criana, era amplamente difundida.

Badinter (1985) defende que a absoro social de tais crenas produziu uma dupla

tenso no seio familiar. Se, por um lado, a mulher que optasse pelo aleitamento natural

estaria sujeita ao distanciamento fsico do homem, fazendo com que ele provavelmente

buscasse relaes sexuais fora do casamento, aquela que preferisse a manuteno de sua

relao conjugal necessariamente deveria abandonar o exerccio de nutriz. Inserida numa

sociedade fortemente patriarcal, como o caso do Brasil, a mulher da classe senhorial

dificilmente assumiria o ato de amamentar seu prprio filho.

Tantos fatores contriburam para que a sociedade adotasse um outro tipo de

alimentao no naturalizada. De acordo com dirios de chefes de famlia da grande
burguesia parlamentar francesa, as mes do sculo XVI ainda amamentavam seus filhos e,
somente no final deste sculo e incio do sculo XVII, a moda de enviar os filhos para casa
de uma ama conquistou as famlias de uma maneira irreversvel (Almeida, 1999 p. 32).
No sculo XVIII, o envio das crianas para casa de amas se estende para todas as camadas
da sociedade urbana.
 Com a assustadora freqncia de mortes infantis do perodo, parte da sociedade
europia passou a atribuir tais perdas a possveis doenas adquiridas das amas. Mas mesmo
nas ocasies em que no amamentavam a criana, as nutrizes as alimentavam com leite de
vaca, sorvido atravs de orifcios de pequenos chifres utenslios interpretados pela
tradio mdica como os precursores das mamadeiras que tambm representariam um
perigo sade infantil. O manuseio deste alimento era feito sem o mnimo de
conhecimento da quantidade e da qualidade da gua a ser acrescentada ao leite de vaca e a
possibilidade de contaminao do prprio recipiente representava um alto risco ao bem
estar infantil (Machado, op cit).
Gilberto Freyre relata que em pases europeus como Portugal, cabia s saloias,
camponesas perifricas, o aleitamento dos filhos das classes sociais dominantes (Freyre,
2003). Essas nutrizes, majoritariamente pertencentes a classes pobres, viam na realizao
da prtica uma possibilidade de aumentarem seus ganhos mensais. Na Frana, as primeiras
agncias de amas surgiram no sculo XVIII, e eram utilizadas em grande escala pelas
mulheres da aristocracia urbana. Tais espaos comerciais serviram para o desenvolvimento
e para a ampliao da prtica em todo o continente europeu; gradativamente, as amas-de-
leite foram sendo utilizadas em grande escala pelas mulheres da aristocracia pertencentes s
principais cidades europias.
No Brasil, a questo do aleitamento aponta para relatos muito pouco precisos e
igualmente contraditrios, no entanto, a distncia entre a cultura indgena e a das
sociedades europias praticamente um consenso. Os relatos indicam que os filhos
indgenas eram amamentados durante um ano e meio e, nesse perodo, eram transportados
em pedaos de pano conhecidos por typoia ou typyia, fazendo com que nem mesmo o
trabalho materno significasse fator de desmame entre as ndias. Com o auxlio deste
instrumento, a ndia conseguia equilibrar seu duplo papel: de me-nutriz e mulher-
trabalhadora (Almeida, op cit, p. 29). Ainda acerca da ligao materna tradicionalmente
notada entre as sociedades indgenas, temos uma interpretao semelhante parecida:

Mas no s na insistncia em no largar os recm-nascidos por toda

parte, na caa, na pesca, na plantao e nos trabalhos caseiros se
patenteia o carinho desmesurado das ndias pelas crianas, como
tambm no modo de trat-las na mais completa liberdade [...] no do
os tupinambs a seus filhos nenhum castigo nem os doutrinam, nem os
 repreendem por cousa que faam [...] trazem-nos sempre s costas at a
idade de sete ou oito anos e mesmo s fmeas.( Gabriel Soares de
Souza62 apud Glauco Caneiro p. 21)

Percebemos nesse relato a forte proximidade entre as mulheres ndias e seus filhos;
apenas trs situaes restringiam o aleitamento: morte materna, doena grave da me ou
casos interditados pela cultura. A ligao construda entre a mulher e sua cria era tamanha
que se a criana porventura houvesse sido amamentada nos seios de uma outra mulher,
deveria vomitar todo o leite estranho. A cultura indgena aparentemente impedia apenas a
amamentao nas situaes em que a criana era considerada indesejvel, ou seja, quando,
por exemplo, tratava-se de filha de inimigos com mulheres da tribo.
Com a chegada dos portugueses e sua instalao efetiva no Brasil, muitas doenas
foram acometendo as tribos e, conseqentemente, contaminando os ndios que no
possuam as defesas orgnicas capazes de reagir s novas exposies. Posteriormente, em
funo do prprio processo de colonizao portugus no Brasil, a entrada da personagem
africana e da correspondente mistura tnica, geraram igualmente a potencializao das
patologias tpicas de cada tronco contributivo na sociedade que se formava.
Assim, o incio do trfico negreiro trouxe um outro grupo de enfermidades que se
uniu quelas j existentes, originadas da populao amerndia e/ou trazidas do continente
europeu. Parece clara a repercusso que tal circunstncia de sade gerou entre as crianas
inseridas numa sociedade onde as estruturas urbanas ainda estavam em processo
embrionrio. Mais agravante ainda era a situao das crianas escravas que viviam sob
circunstncias de extrema precariedade ocasio da primeira idade. Para a sociedade
escravista carioca, estes indivduos pouco tinham de atraente aos ganhos pretendidos por
seus senhores. Na verdade, a manuteno dessas crianas representaria gastos que no
gerariam um retorno imediato e, em algumas situaes, inutilizariam temporariamente a
mulher escrava no tocante sua plena explorao.
A respeito da problemtica exercida pela escravido infantil, Jos Roberto Ges e
Manolo Florentino, ao analisarem a entrada de africanos nas zonas rurais, informam que
dentre os cativos negros do Brasil predominavam os adultos, poucos dos quais chegavam
aos 50 anos. Alm disso, os autores analisam que o nmero de crianas crescia no vcuo

62
SOUZA, Gabriel Soares. 1587. Tratado descritivo do Brasil. S.l.
que os plantis levavam para realizar novas reposies. Quanto maior fosse esse espao
comercial, maior seria o percentual de crianas na regio.

O desequilbrio entre os sexos variava segundo as flutuaes do

trfico, e em tempos de grandes desembarques chegava a haver sete
homens para cada trs mulheres. Na mdia, as crianas representavam
apenas dois entre cada 10 cativos. Obviamente, quanto mais tempo
afastado do mercado de escravos estivesse um plantel, menos
acentuados eram tais desequilbrios: em fazendas que por 20 anos no
compravam cativos, o equilbrio entre os sexos era a norma, e as
crianas podiam corresponder a um tero da escravaria; em
estabelecimentos apartados do mercado h 50 anos as crianas
correspondiam a quase metade de todos os cativos. (Ges e
Florentino 1997, p. 47).

Em relao mortalidade da parcela infantil escrava, inventrios de senhores

fluminenses apontam que, no intervalo entre o falecimento dos proprietrios e a concluso
da partilha entre os herdeiros, os escravos com menos de dez anos de idade correspondiam
um tero dos cativos do falecido; dentre estes, dois teros morriam antes de completar um
ano de idade, e oitenta por cento morriam at os cinco anos. As informaes fornecidas
pelos historiadores nos do uma idia de como a morte incidia violentamente sobre crianas
escravas; esses nmeros, apesar de corresponderem ao universo rural, indicam uma
situao de precariedade em relao sade da criana escrava em todo o Imprio,
inclusive entre as camadas populacionais urbanas.
O grande nmero de fatalidades entre as crianas escravas pode se explicado, em
especial, por dois fatos. O primeiro, j trabalhado nos captulos anteriores, se deveu
precariedade estrutural da cidade durante todo sculo XIX; embora os ltimos anos do
sculo desfrutassem de condies melhores que as primeiras dcadas, as condies de
sade sempre foram problemticas para a sociedade carioca. Analisando o caso especial
dos escravos, h que se pensar nas inmeras epidemias que a Corte testemunhou associadas
s pssimas condies de moradia, precariedade da alimentao e exausto fsica
provocada pelo trabalho muitas vezes ininterrupto.
A segunda questo se refere ao abandono das crianas escravas. Das primeiras
dcadas do sculo XIX ao fim efetivo do trfico em 1850, a grande fluidez do mercado
atlntico de escravos fez com que pouca ateno fosse destinada elas. O ponto crucial para
o sistema escravista do perodo era a renovao baseada em indivduos que pudessem ser
amplamente utilizados nos postos de trabalho, tanto nos espaos rurais ou urbanos. As
principais leis de apoio s condies de vida escrava foram somente criadas na segunda
metade do sculo, quando o Brasil j se aproximava da extino de seu sistema
escravocrata e mesmo a existncia de destes regulamentos no era garantia de cumprimento
por parte dos senhores. A questo da sade da criana escrava parece realmente ter
chamado ateno de alguns intelectuais da poca; preocupados com as condies a que era
exposta essa parcela social, indicavam caminhos alternativos para reduzir seus ndices de
bito. Por buscarem a efetivao de medidas que favorecessem os indivduos escravos em
detrimento dos interesses escravocratas imediatos, aes mais pragmticas nesse sentido
ocorreram somente a partir das dcadas finais da escravido. Em relao sade do
binmio me-filho, Jos Bonifcio de Andrada e Silva, em 1822, exps Assemblia
Constituinte do Brasil uma representao que visava juntar esforos no sentido de assegurar
a amamentao materna dos filhos das escravas:

a escrava durante a prenhez e passado o 3 ms no ser obrigada a

servios violentos e aturados; no 8 ms s ser ocupada em casa; depois
do parto ter um ms de convalescena, e passado este durante um ano
no trabalhar longe da cria. (Silva apud MONCORVO FILHO, 1926,
p. 80)

As recomendaes do ilustre naturalista no alcanaram a ressonncia esperada.

Caso fossem seguidas pelos senhores, os conselhos teriam como resultado prtico o
afastamento regular da mo-de-obra feminina do trabalho durante, no mnimo, 18 meses.
Assim, os donos de escravos optavam, ou pelo completo abandono das crianas nos
espaos pblicos, ou pelo seu encaminhamento roda dos expostos (Peraro, 2001 pp. 117-
136). Quando tratarmos de forma mais especfica a respeito dos aspectos do aleitamento
mercenrio no Rio de Janeiro entre os anos de 1850 e 1871, analisaremos outros aspectos
produzidos pelo afastamento de mes e filhos escravos.
No momento, importante sublinharmos que a cultura colonial brasileira importou
do continente europeu o recurso da ama-de-leite no suprimento das deficincias alimentares
infantis. Faz-se necessrio, neste momento, uma diferenciao, mesmo que inicial, entre a
incorporao desta prtica no Brasil-colnia daquela presente na Europa. No velho
continente, como j mencionado, as saloias alugavam a si prprias com o objetivo de
adquirirem a complementao dos seus ganhos atravs dos trabalhos realizados, em grande
parte, no campo. A deciso cabia exclusivamente a ela e, em ltima instncia, ao ncleo
familiar do qual fazia parte. Alm do mais, tanto os benefcios quanto os malefcios que o
exerccio da prtica poderiam trazer recairiam, no mesmo sentido, sobre os indivduos que
estivessem quando estivessem envolvidos diretamente na deciso da mulher que optasse
pelo aluguel de seus seios ou daquela mulher que alugasse o seio de outrem. Aqui no
Brasil, quem personifica amplamente a imagem da ama so mulheres, em sua maioria
escravas, atravs da apropriao de seus corpos como mercadorias de domnio privado.
Mesmo no perodo em que a populao cativa da cidade se encontrava em queda acentuada,
no Rio de Janeiro, a funo de ama-de-leite foi, em sua esmagadora maioria, incorporada
por escravas 63. Ao que tudo indica, quando o senhor de escravo estivesse inclinado a lanar
os seios de sua posse ao mercado urbano, a escrava pouco controle tinha sobre a deciso.
Mesmo que a construo do relacionamento da ama com a famlia permitisse, em muitos
casos, o distanciamento da interpretao de pura coisificao escrava, a maneira pela qual
o seu comrcio habitual era realizado no deixa dvidas quanto violncia que
caracterizava o negcio, j que, como analisaremos mais adiante, era comum que o senhor
doasse, vendesse ou abandonasse a criana e, desse modo, cortasse o elo entre me e filho.
Nos sculos XVII e XVIII, a sociedade brasileira admitia como fato corriqueiro a
morte de criana de primeira idade. Nesta poca, 20 a 30% delas morriam antes de
completar o primeiro ano de vida. A morte era considerada, como j falamos, a partir da
crena na transformao da criana em anjo. Esse fator simblico contribua para que as
famlias suportassem a dor da perda e, enfim, encarassem a circunstncia como uma beno
do cu (Priore, 1997).64 Dentro dessa tradio, as mortes eram anunciadas em verdadeiras
festas, o que deixavam escandalizados os visitantes europeus. importante entender que o
quadro assustador de mortes infantis, principalmente na primeira infncia, estava

63
O grfico V (ver Anexos) nos fornece uma idia da projeo numrica da escrava como nutriz. Este grfico
nos ajuda a perceber como a escrava dominava os espaos dos classificados, que para Sandra Graham (1992)
era o principal meio utilizado, em relao ao contrato dos servios domsticos, pela sociedade carioca do
sculo XIX.
64
Ver PRIORE, Mary Del. 1997. Historia das crianas no Brasil. So Paulo: Editor Contexto.
relacionado diretamente a graves fatores sociais como a misria, a m alimentao e os
cuidados insuficientes destinados infncia (Silva, 1988).
Concomitantemente crescente mortalidade, verificava-se a insistente negao da
mulher quanto aos deveres surgidos com a maternidade e a pouca ateno que, no sculo
XVIII, os mdicos e os administradores locais forneciam aos registros dos livros de bitos e
s informaes a contidas. Porm, no sculo XIX, com a implantao das faculdades,
academias mdicas e demais instituies de higiene, surgiram vrios projetos destinados ao
combate s altas taxas de mortalidade infantil. Esse fator se une busca mdica por uma
maior legitimidade social, fazendo com que suas aes fossem marcadas pelo pragmatismo
e por contornos imperativos na tentativa de fazer da medicina imperial uma cincia
imprescindvel resoluo dos problemas nacionais. O desempenho da medicina oficial,
porm, foi concentrado na infncia branca, de quem dependia a implementao da
civilizao brasileira.

4.2 O ideal materno

Os mdicos dos meados do sculo XIX tiveram um destacado papel na formulao

de projetos para intervir numa organizao social que lhes parecia imprpria e inadequada
efetivao de seus ideais. Portadores do conhecimento cientifico, estavam convictos de seu
papel junto s autoridades imperiais e visavam transformar tanto as principais instituies
quanto os indivduos em agentes de uma nova ordem social fundada nos princpios da
higiene e nos interesses econmicos e polticos do jovem Estado.
De um modo geral, os autores que trataram das relaes entre medicina e Estado no
Brasil, se no so totalmente concordantes no que diz respeito elaborao de um
imaginrio nico, so unnimes em apontar o carter poltico dos projetos de interveno
do pensamento mdico-higienista brasileiro. Em outras palavras, a existncia de propostas,
de teorias e de modelos de ao diferenciados e conflitantes quando no mesmo
antagnicos defendidos pelos diversos integrantes da elite mdica brasileira no
invalidam a inclinao dos preceitos polticos enraizados em suas palavras. Um dos
exemplos que marcam os questionamentos acerca do aleitamento foi dirigido presena do
filho da escrava no perodo da amamentao. A esmagadora maioria dos agentes da
medicina condenava o uso desta personagem escrava no compartilhamento das funes
atribudas s mes naturais. Neste sentido, eles tinham uma mesma percepo sobre o tema.
Porm, naquelas muitas situaes em que o uso havia se configurado, estes mesmos
agentes discordavam quanto aos benefcios originados pela presena do filho da escrava no
percurso da amamentao mercenria.
Outros aspectos se desdobravam desta mesma questo. Os agentes da medicina
oficial criticavam a falta de ao dos poderes pblicos em relao s melhorias necessrias
constituio higinica da cidade e ao elevado nmero de bitos deste espao. Citando
especificamente a relao do aleitamento com a preservao da sade social, o mdico
Murilo Mendes Vianna, em tese defendida em 1869, apontava a necessidade de uma
interveno pblica mais eficaz na gerncia da questo (Vianna, 1869, p.50). Por outro
lado, estes mesmos agentes que demonstravam preocupao com a falta de polticas
pblicas que se caracterizassem pela promoo de melhoria nas condies higinicas da
populao, tambm colaboravam afirmativamente para a consolidao do afastamento das
crianas escravas de suas mes naturais, um dos fatos mais responsveis pelo alto indicador
de crianas escravas mortas na primeira infncia. A despeito dos bitos escravos, o que
realmente importava era a sade da elite branca.
A partir deste princpio, o papel desempenhado pela me era apresentado pelo
discurso cientfico-higienista, como estrutura catica que necessitava da implementao de
um novo modelo que fosse capaz de estabelecer uma oposio entre o carter desordenado
atribudo esfera colonial e as vantagens trazidas com as modernas posturas de civilizao.
Inseridos nesse processo, mais ou menos lento, da passagem do predomnio da vida rural
para o predomnio do mundo urbano industrial, os mdicos do sculo XIX constituram
uma classe que, desde sua institucionalizao, exerceu papel ativo na abertura de um
caminho para o rompimento com os antigos laos coloniais65. As bases doutrinrias da
poca criaram todo um conjunto de preceitos que deveriam orientar a conduta nos mais
variados aspectos da vida estrutural da famlia, principalmente, quando o assunto em
questo girava em torno do relacionamento construdo entre a me e o seu filho.
As prescries mdicas foram direcionadas no sentido de preencher as demandas
presentes em cada momento familiar, alcanando assim, todas as fases da vida da mulher e

65
Sergio Buarque a nossa revoluo razes do Brasil.
os diversos estgios de desenvolvimento da criana. Apresentar um posicionamento
higinico-comportamental aos diferentes momentos da histria domstica era ponto
fundamental para a cincia mdica que aspirava ser detentora da legitimao do bem-estar
fsico e moral da sociedade brasileira. Textos que tratavam desde muito antes daquilo que
chamaramos hoje de pr-natal at aos nveis mais avanados da vida da criana, ocupavam
o cotidiano da parcela da elite carioca preocupada em refletir sobre os hbitos da
populao, com o objetivo de reform-los. Alm disso, os erros e desvios precisavam estar
sempre sob a aprovao da tica racional, j que um equvoco poderia comprometer todo o
processo e, assim, corromper a representao que se tentava construir. No difcil
encontrar fontes que apontam para as dificuldades que a falta de cuidado e ateno
poderiam produzir sobre os modelos propostos por esses agentes civilizatrios. Gustavo
Gomes Jardim, mdico e poltico de uma das mais tradicionais famlias de Resende, em
tese desenvolvida a partir da preocupao com uma reflexo sobre o vesturio oitocentista,
corrobora a idia defendida acima e apresenta novas possibilidades interpretativas.

Coagindo ela [a mulher] com esse constritor [espartilho] o livre

desenvolvimento dos seios e do tero, ter o desprazer de dar luz um
menino tacanho e doentio, e muita das vezes por sua culpa no ter em
seu peitos leite bastante para amamentar o fruto de suas entranhas.
(Jardim, 1849 p. 11)

O trabalho acadmico de Gustavo Gomes Jardim demonstra como o discurso

cientfico novamente se imbuiu de um tom tenso na pretenso assumida por seus
interlocutores. A mulher que, conforme os novos paradigmas cientficos apresentados, no
adotasse o comportamento propcio ao esperado de uma futura me, deveria suportar o peso
da culpa produzido por sua prpria negligncia. No se trata aqui, especificamente, da
amamentao; embora a intencionalidade fosse a de criar um debate a respeito dos
vesturios femininos, o autor no deixou de lado o enfoque materno. Para ele, sob nenhum
aspecto, a mulher deveria perder de vista o ofcio para o qual a natureza lhe reservou: o de
ser me. Nesse sentido, o uso de vestimentas que atrapalhassem o pleno desenvolvimento
da imagem materna construda no sculo era to questionado quanto o prprio aleitamento
desempenhado por das amas.
 Se por um lado, o trecho evidencia o compromisso da elite letrada com a nova
sociedade patrimonialista e urbana que despontava, tambm aponta para a particularidade
assumida pelo pensamento mdico do sculo XIX. Abordado no captulo anterior, podemos
perceber evidenciado no fragmento acima, a maneira como boa parcela da classe mdica
nacional se posicionou frente aos danos que a absoro comportamental irrestrita poderia
causar sociedade imperial. A utilizao do espartilho, de pesadas roupas que
prejudicassem a respirao ou de adereos pouco convidativos ao ambiente tropical,
embora fizessem parte do conjunto de influncias europias presentes em larga escala no
imprio, eram to intensamente criticadas quanto as antigas tradies coloniais. Podemos
perceber que o carter particular da cultura mdica no sculo XIX, ao que tudo indica,
constituiu um conjunto de saberes especficos acerca da sade nacional. Embora muito
inspirados pelo desenvolvimento das prticas sociais europias, esses agentes no
assumiram irrestritamente sua acomodao na sociedade brasileira. Ao invs disso,
categorizavam a adoo incondicional de tais preceitos sob a esfera do vergonhoso, do
irresponsvel e a interpretavam sob mesma lgica das marcas relacionadas ao atraso
colonial. Analisando o discurso impresso por vrias teses de medicina do sculo XIX
possvel perceber a circulao dessa linha interpretativa. Por mais que se trate de um frum
cientfico limitado, os mdicos formavam a intelectualidade brasileira e por isso mesmo
tinham inseres que ultrapassavam os espaos destinados ao simples exerccio da
medicina. O trabalho acadmico defendido em 1850 por Marcolino Fragozo serve bem
para termos idia das linhas que marcaram a construo intelectual do imprio:

cremos que um to imoral absurdo no seria compatvel seno com o

estado selvagem e no com o nosso, constitudos como somos em
sociedade. (Marcolino Fragoso, p. 12)

Ao observarem todos os espaos possveis, ao diagnosticarem os problemas e ao

proporem solues orientadas pelos princpios higienistas, esses mdicos, imbudos da
crena absoluta na lgica que poderia ser produzida atravs dos alicerces cientficos e no
avano que a concepo de civilizao poderia exercer sobre a rusticidade brasileira,
reivindicavam para si a responsabilidade pela reorganizao da sociedade como um todo.
Ao tomar posse como 1 presidente da SCMJF, o mdico-fundador Joo Nogueira Penido
declarava que, dentre os ofcios destinados sociedade fundada na dcada de 1880, e logo,
reservados prpria ao mdica, estavam:

"Zelar, sob o ponto de vista da higiene, as condies de

salubridade de qualquer localidade que tenha relao com alguns
de seus membros. Investigar as causas de sua insalubridade
permanente ou transitria, discutir os meios de resolv-las do
melhor modo cientfico e prtico, propor aos poderes pblicos as
medidas prprias para garantir a salubridade e protestar contra as
que forem reputadas inconvenientes. Em uma palavra: a sociedade
constitui-se guarda avanada da salubridade pblica. (Penido
apud Sociedade de Medicina e Cirurgia de Juiz de Fora, 2006)

Penido deixa claro o papel poltico que deveriam ocupar as agendas mdicas. Alm
de propor caminhos e indicar proposies, seus agentes precisavam assumir uma postura
contestadora em relao s questes que consideravam inconvenientes. Portanto, seja no
exerccio do papel de defensores, de auxiliares ou quando assumiam suas abertas
colocaes oposicionistas ao Estado e s instituies que o compem, os mdicos foram
agentes privilegiados na produo de um conhecimento cientfico e social sobre a
populao brasileira do sculo XIX. Deste corpo de saberes nos interessam os discursos
produzidos a respeito da famlia, instituio central para estes agentes.
Entre as diversas dificuldades detectadas, a mortalidade infantil e o que
consideravam descaso com a criao dos filhos foram apontados como aspectos que
deveriam ser urgentemente atacados pela orientao higienista. Sendo a populao uma
das principais fontes de riqueza de uma nao, a famlia deveria assumir sua parcela de
responsabilidade poltica por meio do pleno desenvolvimento de suas funes. O espao
privado, gradativamente, deixava de ser visto como um espao inexplorado e desconhecido,
para se tornar o eixo por onde girariam as principais aes norteadoras do pensamento
higienista do sculo XIX.
Os mdicos higienistas brasileiros, dessa forma, produziram um conjunto
significativo de teses, relatrios, artigos e livros sobre o tema da higiene familiar, e deram
incio pesquisa de um territrio que at ento era fechado a interferncias externas. A elite
intelectual mdica objetivava transformar as famlias em unidades morais e clulas
saudveis da sociedade, assim como fornecer aos pais novos modelos que ajudassem a
preservar a vida e a integridade de seus filhos. Para alcanar seus objetivos, nossos doutores
oitocentistas tiveram que, pacientemente, introduzir seus valores e conhecimentos junto
parcela urbana e s classes elevadas, extratos sociais mais permeveis s novidades e
autoridade que seu saber intencionava conseguir.
Para esses mdicos reformistas, a transformao da famlia passava necessariamente
pela redefinio dos papis de seus integrantes de modo a atribuir novas responsabilidades
aos pais, atores sociais que deveriam seguir as propostas e condues educao das
crianas e organizao do cotidiano familiar. Ao penetrarem no espao quase intocvel da
famlia patriarcal, os mdicos encontraram ali os principais obstculos s suas reformas.
No entanto, tambm verdade que eles se articularam com uma aliada em potencial a
esposa. Del Priore (1997.) e Rago (1999) abordaram este processo de objetivao da
parcela feminina por parte dos discursos higienistas produzido ao longo do sculo XIX,
bem como os procedimentos tticos a respeito dos mais diversos aspectos da organizao
familiar. Neste processo, segundo as autoras, a figura da mulher foi reabilitada, sua
condio elevada e sua importncia sublinhada para que, enfim, de agente representante de
um papel quase annimo na sociedade, esta camada passasse a ser vista com importante
auxiliar no desenvolvimento da nacionalidade elaborada exclusivamente pelo
66
patriarcalismo urbano . A associao existente entre o papel forjado para as mulheres e as
proposies higinicas presentes no curso do sculo XIX, tambm aparece na interpretao
que Jurandir Freire Costa constri com base na famlia do perodo. Segundo ele, a mulher
estava:

tradicionalmente presa ao servio do marido, da casa e da propriedade

familiar, a mulher ver-se-, repentinamente, elevada categoria de
mediadora entre os filhos e o Estado. Em funo destes encargos, suas
caractersticas fsicas, emocionais, sexuais e sociais vo ser
redefinidas. A higiene passou a solicitar insistentemente mulher que,
de reprodutora dos bens dos maridos, passasse a criadora de riquezas
nacionais. (Costa, op. cit., p. 73)

66
Em relao ao lugar ocupado pelas mulheres no contexto mencionado, vale ressaltar que embora tenham
lugar de destaque nos compndios mdicos do sculo XIX, o papel desempenhado por elas ainda era muito
restritivo e, de acordo com as autoras, marcado pela desigualdade e represso. As mulheres somente
ganharam o referido papel de destaque pois foram vistas como importantes ferramentas para a consolidao
do desenvolvimento do projeto nacional suspenso sobre a intelectualidade carioca.
 A maternidade, por conseguinte, era compreendida como essencial para a
construo de uma nao erguida sobre pilares que rompessem com o passado colonial
brasileiro interpretado, pela elite urbana carioca, um tanto quanto incompatvel aos seus
novos ideais civilizatrios. A me passava a ser representada em sua individualizao nos
discursos que se reproduziam no Imprio.
A valorizao da maternidade no era propriamente uma inovao dos mdicos
oitocentistas. Afinal, desde os tempos coloniais, telogos e mdicos havia elaborado uma
imagem da mulher sobre o prisma da santa-me, conforme anlise de Del Priore (op. cit).
No entanto, a historiadora afirma ainda que o papel designado me naquele perodo era o
da divulgadora e guardi da f e dos preceitos cristos.
Para os mdicos do XIX a compreenso era outra. Mais do que responsvel pela
transmisso do catolicismo e da obedincia autoridade masculina, a me deveria tomar
para si a misso de assumir integralmente o exerccio da maternidade. Embora no se possa
subestimar a importncia da religio na formulao dos discursos mdicos sobre a
maternidade, foram as leis naturais que sustentaram sua viso sobre o papel da esposa-me.
O pleno exerccio da maternidade passava a ser considerado como o desgnio maior do
poder natural. medida que a natureza se encontrava intimamente ligada ao divino, o
aleitamento natural exercido pela me genitora passava a figurar, de igual modo, entre os
smbolos divinais. Nesse sentido, Francisco Basilho Duque, vereador de Juiz de Fora e
mdico formado pela faculdade da Corte, assumiu um papel muito definido em relao s
posturas maternais quando sublinha que os seios eram os encantos mais poderosos de
uma mulher:

as mamas (...) oferecem somente na mulher o desenvolvimento e

conformao necessrios no cumprimento da funo para a qual so
destinadas. Nelas, com efeito estes rgos um dos encantos mais
poderosos de que a natureza doou a esse ser, obra mais perfeita e bela
de usas mos, ao mesmo tempo que so destinados a socorrer as
necessidades de um novo ser. Por sua situao elevada as mamas
ocupam a posio mais vantajosa para o recm-nascido, a posio
admirvel, exclama o eloqente. Roussel, que fazendo a me ter o
filho em seus braos e sob seus olhos estabelece entre eles um encanto
admirvel de ternura, de cuidado e carcias inocentes, e permite a um
exprimir melhor suas necessidades e ao outro gozar de seus prprios
sacrifcios, contemplando continuamente dependente de seu seio, o
caro objeto de seu amor. (Duque, 1844 p. 4-5)
 O doutor Antonio Gonsalves de Lima Torres, em sua tese Breves Consideraes
sobre o Fsico e o Moral da Mulher nas Diferentes Fases da sua Vida, apresentada
Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro em 1848, explicita o carter divinal da
amamentao. Explica-nos o mdico:

a misso da mulher no s procriar o animal inteligente; e sim, o

homem completo o que dela exige a sociedade; o homem cujas paixes
participem do belo e do infinito. O amor materno tem alguma coisa de
divino67, d asas nossa alma, a origem da famlia, das naes e do
gnero humano. (Torres, 1848, p. 25.)

O raciocnio desenvolvido por esses pensadores da condio feminina variou

muito pouco ao longo dos oitocentos e uniu, numa s voz, diversos agentes sociais. O tema
mereceu, inclusive, ampla ateno da intelectualidade do perodo, sobretudo de mdicos e
escritores, cujas teses e romances, os urbanos especialmente, discutiram exausto a
natureza da mulher e a melhor maneira de preservar, numa sociedade repleta de
excitaes, tanto o seu frgil equilbrio fsico e mental quanto de seus filhos, mas estes
destinados a serem homens completos.

A partir da anlise das teses que tenham como abordagem central as questes que
giram em torno da criana e de seu bem-estar, e defendidas durante o sculo XIX, pode-se
perceber que o discurso racionalista a respeito da me e do papel que ela deveria
desempenhar vital ao bom desenvolvimento da sociedade. Muitas dessas obras se
referendam diretamente ao pensamento de Rousseau e dos intelectuais setecentistas que
escreveram sobre elementos integrantes da famlia e que integravam intimamente, em suas
percepes, a figura da mulher s demandas naturais. O papel da mulher-me, a partir desta
viso de mundo, era o de respeitar as funcionalidades espontaneamente atribudas a ela pela
natureza. Dentro dessa construo ideolgica, a mulher deveria seguir o processo

67
Grifo meu.
regulamentado por duas instncias de poder: aquele pertencente ao mundo da natureza e o
outro construdo pela prpria sociedade. A maternidade passava a ser constituda como uma
incumbncia indissocivel do prprio corpo feminino, j que na interpretao destes
cientistas a misso da mulher no s procriar o animal inteligente, e sim, o homem
completo, o que dela exige a sociedade. Ao mesmo tempo em que valorizavam a
maternidade, esses intelectuais recriminavam o uso das amas escravas no exerccio da
amamentao da criana:

No nos demoraremos em fazer conhecer as vantagens do aleitamento

pela prpria me, e no por amas mercenrias, outros o tm feito
melhor do que ns o poderamos fazer. Dizemos somente que a
verdadeira me aquela que aleita o menino. (Torres, 1848 p. 25)

Ao chamarem para si boa parcela de responsabilidade a respeito das redefinies

necessrias sociedade brasileira em pleno processo de individualizao, os mdicos
passaram a produzir uma pedagogia prpria acerca dos aspectos e funes designados ao
perodo maternal. O estilo de vida instaurado at o incio do sculo XIX parecia muito fora
daquilo que a elite brasileira, inserida no processo de reeuropeizao (Freyre 2000),
pensara para si mesma.
Em momentos anteriores vimos que as casas eram consideradas insalubres, os
hbitos alimentares e os de higiene pessoal insuficientes, a educao abandonada e a
moralidade social tida como precria. A partir da interpretao fortemente negativa que a
elite mdica direcionava aos ambientes compartilhados pela populao, o desempenho
exercido pelos pais acabou por sofrer crticas igualmente pejorativas. Suas prticas,
enquanto responsveis diretos pelas crianas, eram continuamente associadas a descuidos e
omisses, uma das razes que justificavam os altos ndices de mortalidade infantil do
perodo.
Por volta da metade do sculo XIX surgem diversos textos que, sejam destinados ao
pblico ilustrado ou direcionados s famlias abastadas, traziam orientaes e cuidados
profilticos dirigidos ao problema do alto nmero bitos por negligncia de todas as
autoridades, no Imprio. A falta de cuidado destinado criana talvez fosse o ponto mais
incisivo desses registros que constantemente denunciavam a vida sedentria e reclusa que a
ampla parcela de mulheres abastadas vivia. Esses registros tambm chamavam ateno ao
pouco, ou nenhum, tempo destinado ao trato das crianas.
A sociedade brasileira, embora relacionasse habitualmente o trabalho domstico
esfera das atividades consideradas improdutivas, somente pde se desenvolver com a difusa
explorao do sistema escravista que historicamente direcionou o elemento africano s
mais variadas atividades indispensveis ao seu funcionamento. No tocante ao trabalho
domstico, o sistema escravocrata fez com que a mulher branca transferisse a totalidade das
tarefas circunscritas no espao privado para a mulher cativa.
Nesse sentido, os textos mdicos compartilhavam da mesma viso crtica presente
nos diversos relatos de viajantes estrangeiros que, convivendo com o conjunto de posturas
sociais presentes no Brasil do sculo XIX, noticiavam a respeito da populao feminina,
dos seus costumes e dos hbitos de vida. A indolncia chamou a ateno de Charles
Expilly (1977), autor de diversos relatos acerca das mulheres brasileiras, nos quais sublinha
o desinteresse pela educao, o excesso de coqueteria e a preocupao com a moda e a
vida reclusa e sem motivao:

Os bordados, os doces, a conversa com as negras, o cafun, o manejo

do chicote e, aos domingos, uma visita igreja, eram todas as
distraes que o despotismo paternal e a poltica conjugal permitiam s
moas e s inquietas esposas. (Expilly, 1977, p. 269)

Alm dos preceitos higinicos sobre os mais diferentes aspectos da vida das
mulheres, considerados passveis de mudanas, os mdicos oitocentistas, de igual modo,
voltaram-se para a educao feminina. Esta questo mobilizou muitos autores na Europa,
em especial na Frana revolucionria e bonapartista, onde foram publicados livros voltados
para o pblico feminino, divulgando os preceitos ideolgicos iluministas a respeito da
naturalizao dos papis femininos na sociedade. A transformao da mulher e da famlia
dependia de um programa pedaggico que abrangia o corpo, a moral e a educao
intelectual. Somente uma mulher saudvel e instruda poderia exercer bem seu papel de
me e esposa.
Foram os franceses os principais defensores da educao feminina voltada para a
funo materna. Em suas obras relacionavam funes natureza e, assim, indicavam papis
indelveis formao de cada indivduo. A linha de pensamento defendida por eles
cumpriu um papel importante no duplo processo de redefinio das funes designadas
mulher. Ao mesmo tempo em que ela deveria exercer, como me, o papel de cidad,
preparando fsica e moralmente os novos integrantes do Imprio, como esposa, limitar-se-ia
aos espaos privados, longe da devassido representada pela rua. Essas produes
intelectuais ajudaram a construir a imagem ideal que a me deveria ter, e que estaria
presente mesmo nas primeiras dcadas do sculo XX. Assim, a partir das anlises a respeito
das teses mdicas com forte influncia deste tipo de bibliografia, a educao feminina pde
ser percebida enquanto mecanismo ideolgico que, dentre outros, teve por objetivo dissipar
as lembranas de um passado recente, cada vez menos desejado e tolerado pela elite
intelectual brasileira.
As publicaes oitocentistas que giram em torno do tema apontam claramente os
espaos que deveriam ser ocupados por essa nova imagem materna, alm de reforarem a
idia da legitimidade do intelectual na conduo das aes teraputicas desenvolvidas
atravs do conjunto de saberes pertencente esfera mdico-cientifca. Martins (2004)
aponta que as teorias rousseaustas e a influncia iluminista estavam presentes em toda obra
voltada para o tema e ajudavam a conduzir a intencionalidade dos intelectuais oitocentistas
de adaptar aqui os modelos j defendidos pelas civilizaes europias. Em relao a esse
aspecto, Martins reitera a idia defendida por historiadores como Edler e Kury68, quando
afirma que o posicionamento mdico no foi o de simplesmente elaborar, sem maiores
problemticas, uma reproduo do pensamento mdico produzido na Europa.
A partir da metade do sculo XIX, outra funo foi sendo agregada s atividades
que deveriam ser desempenhadas pela esposa-me do espao privado: a administrao
higinica do lar. importante notar que o percurso de institucionalizao do saber mdico e
da atuao higinica no Brasil foi lento e gradual. mulher foi dada a responsabilidade de
ser a porta-voz das aes higinicas no espao privado, em duas frentes distintas: ajudar a
preparar o espao domstico s aes mdicas e colaborar no combate s possveis causas
de doenas, ento creditadas ao miasmatismo.

68
Ver Edler, Flavio Coelho. A medicina acadmica imperial e as cincias naturais. In: Heizer, Alda; Videira,
Antnio Augusto Passos. Cincia, civilizao e imprio nos trpicos. Rio de Janeiro: Access. 2001; ver
tambm Kury, Lorelai. O imprio dos miasmas. Dissertao de mestrado. UFF. 1990.
 Contudo, mesmo com essa preocupao em relao ao ambiente domstico
saudvel, as taxas de mortalidade por doenas zimticas causadas de acordo com as
autoridades de sade pblica pelo ar e gua impuros aumentaram. Era necessrio algo
mais, era necessrio reeducar a elite. Nesse ponto, os veculos de comunicao, como os
jornais, livros, revistas, panfletos, tentavam influenciar a opinio pblica acerca dos
equvocos cometidos. A proliferao dos manuais fez com que a higiene domstica e a
sade pblica fossem amplamente difundidas entre os membros das camadas mdias.
Durante as epidemias, como, por exemplo, a de clera, esse trabalho de conscientizao
assumia contornos mais agressivos.
De acordo com a argumentao de Martins, esses princpios deveriam ser capazes de
prover gua e ar puros, alimento saudvel, alm de remover do ambiente domstico todo
o material produzido e externado pelo homem, incluindo desde o ar expirado at os
excrementos, via rede de esgoto. Era necessria uma reestruturao da casa e, desse
modo, o modelo a ser seguido era o dos hospitais onde as tecnologias de ventilao e de
desinfeco eram, na verdade, transferidas e reduzidas a um ambiente de escala
habitacional.

Um fato interessante apontado pela autora diz respeito diviso do trabalho domstico
pelo sexo, onde ao homem aquele que entra e sai freqentemente da casa cabia o
trabalho mais geral, como os encanamentos, ao passo que s mulheres cabiam as
atividades restritas ao lar, como o trato e a higiene das crianas.

4.3 A educao da vida privada

No contexto da educao domstica direcionada aos espaos privados do Imprio,

as mes apareceram como as primeiras mestras. Portanto, faz-se necessrio elaborar uma
reflexo, mesmo que pequena, acerca de alguns aspectos do cotidiano infantil no que
tange o processo de naturalizao das funes maternas. Alm disso, a partir do
exerccio de compreenso da concepo, do cuidado, dos espaos e das possibilidades da
infncia no Brasil, possvel rememorar as prticas cotidianas da famlia oitocentista
carioca.
 O sculo XIX, segundo Mauad (1999), corrobora a descoberta humanista da
especialidade da infncia e da adolescncia e introduz os termos criana, adolescente e
menino, j constantes de dicionrios da dcada de 1830. O termo menino usado
como tratamento carinhoso e s mais tarde como referencial de criana. A prpria
palavra creana derivava da idia de cria da mulher e estava associada ao ato de
concepo. Generalizado-se apenas nas primeira dcadas do sculo XIX. O termo
adolescente j existia, mas no era comum o seu uso; eram preferidos os sinnimos
mocidade e juventude, que se demarcava entre os 14 e os 25 anos. Mesmo a palavra
infncia, na literatura portuguesa do sculo XIX, no era comumente usada pelos
agentes de sade responsveis pelo atendimento faixa etria. A utilizao dos termos
indica o reconhecimento da existncia de tais fases, porm no havia muita clareza na
definio das posturas apresentadas, esperadas e cobradas desses sujeitos. A definio
da infncia, na mentalidade oitocentista, caracterizava-se simplesmente por aspectos
fsicos e intelectuais. Ainda de acordo com Mauad, a infncia era a primeira idade da
vida, que vai do nascimento at os 03 anos, marcada pela ausncia da fala ou pela
formao ainda em processo de desenvolvimento.

Gilberto Freyre afirma que, no Brasil, o recm-nascido j vinha ao mundo cercado

de duas correntes emblemticas: a portuguesa, de um lado; a africana ou amerndia, do
outro (2003a, p. 326). A portuguesa, representada pelo pai e me brancos, e a africana,
pela ama-de-leite, cuja presena, na casa das famlias abastadas ou mesmo nos extratos
mdios da populao, era sempre solicitada por ocasio de um nascimento. As
atividades exercidas por esta mulher estendiam-se da amamentao da criana no
perodo da primeira idade aos cuidados de acompanhantes em anos posteriores. As
ocupaes exercidas por amas-de-leite so, talvez, das mais importantes atividades
exercidas por mulheres escravas no Rio de Janeiro do sculo XIX. Esta percepo pode
ser confirmada pela recorrncia dos anncios veiculados nos dirios cariocas que,
durante dcadas, foram marcados pela oferta e pela procura de escravas que poderiam
ocupar o papel de amas.

As escravas no se restringiam ao fornecimento do leite s crianas que, durante o

perodo que estavam sob os cuidados das amas, passavam tambm a ser alvo de diversos
rituais, com o objetivo de fornecerem proteo contra mau-olhado, quebranto, sapinhos e
soluos. Uma infinidade de simpatias era introduzida ao ambiente privado dos sobrados
cariocas e faziam, assim, com que a me branca se dividisse entre as prticas exercidas
pelas amas, negras e escravas, alugadas ou compradas para este fim, e as recomendaes
higinicas desenvolvidas pela ilustrao mdica. Da, j podemos esboar um primeiro
ponto da pesquisa. A luta ideolgica da medicina contra a presena das amas no se
limitava s questes estritamente raciais presentes em toda a histria brasileira. A presena
das amas significava um obstculo s prprias concepes mdicas e, por isto mesmo,
deveria ser combatida por toda famlia de bem.
Assim como os diversos atores sociais da cura que, no sculo XIX, eram
incompatveis com o monoplio mdico reivindicado pelos representantes da cincia,
tambm as amas configuravam um entrave significativo s pretenses da racionalidade
oitocentista. De certo modo, poderamos considerar que as amas representavam um perigo
cotidiano ainda maior que os charlates, para a medicina carioca. A proximidade fsica,
tanto com a criana branca quanto com a famlia em sua totalidade, era fator que
mobilizava os intelectuais preocupados com a presena do elemento negro na educao
moral das crianas e no exerccio de prticas de cura desqualificadas pela cincia. Mesmo
em seu pequeno perodo de circulao, o peridico O Mentor das Brazileiras, voltado para
o ncleo familiar, expressa os discursos cientficos:

se a infncia de nossos pais portugueses era mal dirigida, a nossa ainda he

pior pela mistura de escravos, os quais depravam hbitos e costumes e o
prprio idioma pois que nos comunicam suas idias e barbaridades, desde
os primeiros momentos em que se desenvolvem as potencias dalma. (...)
Nos entregam s amas que so pretas, comumente escravas e tambm
africanas. Daqui se pode colher qual ser a prtica dessas amas, e a
[difluncia] delas sobre as crianas. (...) Pondo de parte outras causas,
costumes cantar aos meninos, e de ordinrio, estes s ouvem nos beros
cantigas sem significao ou de lngua de pretos, e quando as amas so
melhores, todas essas [cantilenas] so cheias de buses, fanatismo,
supersties, terrores e [concurdismos], e muitas vezes so lascivas e todas
s prprias para lanar sementes de estupidez, ou de corrupo nas tenras
alminhas dos nossos filhos.(O Mentor69 das Brazileiras apud Giacomini,
1888, p. 82)

69
MENTOR das Brazileiras, O. S. Joo Del Rey. 1829-1832. Minas Gerais. [02/04/1840?]
 Para corroborar a argumentao da parcela envolvida no combate do uso de amas,
registre-se que as escravas que exerciam esta funo nem sempre o faziam com o
esmero e cuidado esperado pela famlia branca.70 Por vezes, em funo de serem
separadas de seus filhos legtimos para irem amamentar uma outra criana, as amas, para
a elite mdica carioca, simbolizavam ameaa condio fsica e moral da criana. A
insatisfao pela ruptura dos laos que ligavam a me escrava e o seu filho acabava
gerando um real temor em relao a como esta mulher, quando alugada como ama,
poderia se portar no tratamento dos filhos dos sobrados. A quantidade de anncios de
oferta e procura de amas que trazem a expresso sem cria parece situar bem essa
realidade problemtica.

No dirio da Viscondessa de Arcozelo, filha do Baro de Pati dos Alferes, tal

prtica relatada durante o ms de dezembro, quando a mesma recebe um pedido de sua
filha, que mora na corte, para que mande uma ama. A Viscondessa, que aps a morte de
seus pais passou a administrar a extensa posse da famlia, ocupou-se na escrita de um
dirio que, embora seja bastante sucinto, deixou registrado o cotidiano da rica
cafeicultora. Dizia ela: Recebi carta de Francisquinha pedindo uma ama, para a
pequena que muito gulosa. A viscondessa continuou relatando como procedeu aps
a solicitao de sua filha:

cedo fui freguesia com Maria e Raul, voltamos para almoar. Fui ver
uma ama para criar minha netinha, escolhi Agostinha e parece-me que ela

70
Segundo Freyre (2003), quando as mes-pretas, referem as tradies o lugar verdadeiramente de honra que
ficavam ocupando no seio das famlias patriarcais. Alforriadas, arredondavam-se quase sempre em
pretalhonas enormes. Negras a quem se faziam todas as vontades: os meninos tomavam-lhe a bno; os
escravo tratavam-nas de senhora; os boleeiros andavam com elas de carro. E dia de festa, quem as visse
anchas e enganjentas entre os brancos de casa, havia de sup-las bem nascidas; nunca ex-escravas vindas da
senzala. E natural que essa promoo de indivduos da senzala casa-grande, para o servio domestico mais
fino, se fizesse atendendo a qualidades fsicas e morais; e no a toa e desleixadamente. A negra ou mulata
para dar de mamar a nhonh, para nin-lo, preparar-lhe a comida e o banho morno, cuidar-lhe da roupa,
contar-lhe histrias, as vezes para substituir-lhe a prpria me natural que fosse escolhida de dentre as
melhores escravas da senzala. Dentre as mais limpas, mais bonitas, mais fortes (p. 352). O fragmento deixa
claro o poder de distino existente entre os elementos cativos, estando atrelado diretamente sua ocupao
nessa complexa rede de relaes. No entanto, gostaria apenas de sublinhar que por se tratar de perodo
colonial, e mais especificamente, ao espao rural, o fragmento acaba no esclarecendo as diferenas existentes
entre a ama da casa-grande daquela amplamente utilizada no perodo oitocentista brasileiro. A distino,
ponto relevante aqui, percebido em ambos perodos.
 h de servir (...) Joaquim foi dormir na freguesia para seguir amanh com
Agostinha para o Rio (...) Hoje cedo saiu o Joaquim com
Agostinha,.[grifo meu] (22 e 28/12/1887)

Quando a senhora evidencia que na manh seguinte aquisio da ama, saiu o

Joaquim e a Agostinha, negligencia a presena de uma cria nesta viagem. A rica
senhora no fornece maiores detalhes acerca da criana. No entanto, a ausncia do
infante junto me que, em companhia de Joaquim, migra do espao rural para capital,
leva-nos a acreditar que a ama, de fato, fora alugada sem levar seu filho71. Dias depois,
visivelmente contrariada, escreve, em 28 de dezembro de 1887, aps ter sido informada
da libertao de Agostinha por um ex-escravo que reunira a quantia necessria e fizera
com que a ama Agostinha regressasse de sua curta estadia no Rio de Janeiro:

o Pedro Celestino libertou duas escravas da Freguesia Ignez e Agostinha,

por 1.326.000. Vou mandar vir a Agostinha que tinha sado para
amamentar minha netinha e substituir por outra.. (22/12/1887)

Embora no realizado neste trabalho, acredito que um estudo que procure cruzar a
difuso da prtica de aleitamento mercenrio, desempenhado por escravas no espao
urbano, com o aumento de constituies familiares nos espaos rurais, possa trazer
novas contribuies tanto para a historiografia sobre o funcionamento do sistema
escravocrata brasileiro, quanto para a linha preocupada, mais especificamente, com a
relao sade-escravido mantida no Imprio. Como abordado no primeiro captulo, as
amas da roa eram consideradas pelo imaginrio coletivo como sendo mais higinicas,
muito em funo do prprio espao onde viviam. Essas cativas, diferentes daquelas que
povoavam as esferas da Capital do Imprio, eram percebidas como menos inclinadas aos
vcios perniciosos presentes no cerne das principais urbes e, por isso mesmo, tinham a
preferncia nas relaes comerciais. De acordo com Fragoso e Rios (1994), aps a

71
Sublinho que a ausncia do filho no significa, simplesmente, que me e filho tenham sido separados de
forma imperiosa. Infelizmente, a descrio da Viscondessa no traz maiores informaes. A criana, por
exemplo, poderia perfeitamente ter colaborado para j alto ndice de infanticdio registrado no sculo XIX.
 extino do trfico atlntico, a sociedade fluminense passou por um aprofundamento das
redes de parentesco entre escravos. A partir dessa lgica, seria interessante pensar at
que ponto a migrao de amas escravas, dos plantis das zonas rurais para o interior dos
sobrados do Rio de Janeiro, interferiu nas relaes familiares mantidas ps 1850. A
compra da escrava Agostinha pelo negro forro Pedro Celestino, ao se concretizar poucos
dias depois que a ama havia partido rumo cidade, faz-nos pensar a respeito dos
possveis laos que uniam estes dois personagens e fizeram com que Celestino
interviesse to prontamente72. De modo que, penso que lanar luz sobre um tema ainda
pouco abordado poderia revelar mais um elemento da imbricada rede costurada durante
o sistema escravista brasileiro.

Assim como Agostinha, outras tantas escravas deixavam suas crianas e iam
servir como amas-de-leite aos brancos recm-nascidos. A presena da ama-de-leite junto
aos recm-nascidos tambm explicitada em diversos peridicos dedicados s famlias,
na maioria das vezes, em artigos que criticavam a recorrncia com que as crianas eram
entregues s escravas. O jornal O Beija-Flor, um desses canais destinados ao ambiente
privado, em um dos seus exemplares publicou um texto, onde a presena da ama escrava
era denunciada pelos aspectos perniciosos que a atividade exercida por ela ajudava a
propagar no interior das casas da cidade. A respeito do convvio da famlia com as amas
escravas, afirmava:

as nossas amas, no comum, so pretas no geral, pouco asseiadas,

desregradas, e por conseqncia do leite raras vezes puro e sadio; da
resulta que as crianas se tornam mofinas e enfezadas, herdando algumas
delas gravssimas molstias, que s se manifestam depois de muitos anos,
males inveterados e incurveis absorvidos no leite venenoso com que a
infncia se alimentaram. Se da convivncia dos pretos resulta um mal para
as famlias quanto educao, se neles se acredita hoje mal espantoso para
o pas. (O Beija-Flor, 02/06/1849)73

72
Mais uma vez a falta de dados marca o texto da Condessa. Atravs do texto somente possvel saber que
Celestino alforriou as duas escravas. Porm, no possvel perceber a existncia, ou no, do grau de
parentesco entre os envolvidos. No entanto, lano as questes apenas para projetarmos algumas
possibilidades abertas pela presente abordagem.
73
Negro, preto e escravo so alguns dos termos que, at certo ponto da histria do Brasil, definiam a mesma
situao: o indivduo cativo.
 Embora rechace a presena da ama nos lares abastados, as linhas do fragmento
nos fazem pensar a respeito da relao que se costurava entre a ama e a criana branca.
Apesar de serem obrigadas a priorizar o aleitamento das crianas brancas quando no
tivessem sido separadas de seus prprios filho, parece natural que as amas se
afeioassem s crianas que alimentavam. Analisadas neste contexto, as amas-de-leite
expunham um pouco da realidade das crianas escravas, que, muitas vezes, acabavam
criadas por outros escravos, vendidas ou dadas recm-nascidas, como se verifica nesse
anncio de maro de 1850:

D-se a criar um moleque de 16 dias de nascido; no beco do Cayru n. 2

casa de Mr. Masson. (DRJ, 22/031850)

As crianas escravas, de um modo geral, j nasciam predestinadas a serem

vendidas, alugadas ou trocadas, separadas de suas mes. Por sua vez, as mulheres eram
emprestadas, vendidas ou alugadas como amas para as crianas dos sobrados. As
crianas brancas, desde seu nascimento, j contavam com os cuidados de escravos e
cresciam tratadas por suas amas e demais criados, assim como Freyre bem descreve,
como novo nho-nh. Essa teia de relao continuava a ser tecida revelia do que era
proposto pela racionalidade intelectual oitocentista, para a qual, numa sociedade ideal,
os indivduos se mostrariam comprometidos com as funcionalidades que teoricamente
havia sido reservadas a cada pessoa. Dentro desta viso, o compartilhamento ou a
omisso dessas funes justificaria boa parte das dificuldades de constituio plena da
civilizao nacional e, por esta razo, tais posturas precisavam ser abandonadas de
forma irrevogvel.

4.4 A ascenso do privado.

 As dificuldades apresentadas durante todo o sculo XIX para que a medicina se
tornasse uma cincia ampla e vastamente aceita pela populao brasileira, deveu-se muito a
uma imbricada rede de ligaes que remontam ao perodo colonial. Na poca, costumes e
prticas cotidianas no possuam o referencial forjado atravs de novos preceitos que o
processo de desenvolvimento mdico passaria, ento, a defender nos oitocentos. Em relao
variedade das prticas, vimos anteriormente como a profilaxia e a teraputica, usadas pela
grande maioria da populao, eram caracterizadas pelo livre exerccio de diversos atores
sociais que durante anos despontaram como representantes legtimos e capazes de agir no
mbito da cura e do tratamento. Apenas com a institucionalizao do saber mdico que os
lugares ocupados pelos agentes da sade74 passam a ser melhor definidos atravs da
instaurao oficial de um discurso cientfico que, elaborado nos principais espaos
representativos, consolida-se a partir da dcada de 30.
Como anteriormente tratado, as mulheres, desde o incio colonial, no assumiam
para si o exerccio da amamentao. Por diversos fatores, o papel de educadora e de nutriz
estiveram sempre dissociados da imagem que se tinha, at ento, das responsabilidades
inerentes maternidade. Influenciada pela corrente iluminista, da qual Rousseau75 talvez
fosse seu maior represente imediato, a medicina oitocentista resgataria o discurso acerca do
papel natural da mulher dos compndios franceses do sculo XVIII. Para esta linha
interpretativa, os homens sero sempre o que as mulheres quiserem que eles sejam
(Rousseau76 apud Costa, 1848, p. 24). A citao chama ateno especial por evidenciar o
lugar que a mulher iria assumir no sculo seguinte no Brasil, momento em que a esfera do
privado fora cercada de cuidados pelos agentes que perceberam que o papel feminino era
fundamental para o melhor desenvolvimento da civilizao brasileira.

74
Neste momento defino como agentes da sade o conjunto de homens e mulheres que, de alguma maneira,
interferiam terapeuticamente exercida sobre o bem-estar da populao. Neste caso, barbeiros, curandeiros,
rezadeiras, parteiras, cirurgies, homeopatas, curiosos, amas-de-leite, etc, integram este conjunto de agentes
que disputaram o espao com a cincia, esta cada vez mais incorporada de oficialidade.
75
No que tange analise das teses, impressionante a quantidade de citaes que se remetem ao pensamento
desenvolvido pelo autor francs. Quando no fazem de forma literal, ressaltando diferentes trechos de sua
obra, os mdicos oitocentista exaltam o papel que a me exerceu na vida deste grande homem, quando esta,
rompendo com as prticas at ento vigentes na sociedade francesa, assumia para si todo o pleno exerccio da
maternidade, ou seja, quando se inclinava ao cuidado direto e irrestrito de seu filho desde o perodo de
desenvolvimento inicial at aos atributos morais e educacionais.
76
ROSSEAU. J-J. Emilio ou da educao.
 Portanto, dois aspectos fundamentais para a compreenso da formao e do
posicionamento dos mdicos durante o percurso do sculo XIX foram, sem dvida, a
influncia do pensamento humanista europeu e a cultura ampla e variada que fez com que
se posicionassem sobre aspectos que extrapolavam o conhecimento estritamente cientfico.
No Brasil, estes atores sociais exerceram um papel muito abrangente, pois, dentre suas
funes, estavam os temas relacionados ao universo da moral e dos costumes. Ao lado dos
bacharis de direito, os mdicos constituram uma parcela significativa dos intelectuais da
poca77.
A cultura cientfica e humanista dos mdicos brasileiros contribuiu para o
reconhecimento e o prestgio, obtidos gradativamente, numa poca em que as elites ainda
se encontravam pouco inclinadas a grandes motivaes intelectuais ou preceitos ilustrados.
Assim sendo, estes homens foram ocupando espaos de destaque na sociedade e
conseguindo se forjar enquanto vanguarda civilizatria nacional (Reis, 1998). A crena
na sua misso civilizadora levou os doutores a formular projetos de reorganizao da
sociedade que visavam contribuir para um pas que conseguisse vislumbrar em seu destino
o pertencimento ao rol das naes consideradas verdadeiros modelos de desenvolvimento.
O cumprimento de tal misso passava necessariamente pela elaborao de um discurso
reformista sobre as instituies, que, segundo suas interpretaes, eram responsveis pelos
graves erros e vcios na formao do povo brasileiro.
Retomando o caso da organizao familiar, percebemos que esta foi uma das
instituies que passaram a contar com a interferncia da elite mdica, atravs das crticas
aos antigos hbitos e posturas coloniais remanescentes. Diversos textos sobre a famlia e
suas vestimentas, o casamento, a criana e a mulher, constituram o saber acerca da
sexualidade, da infncia e dos papis que deveriam ser desempenhados por homens e
mulheres da sociedade imperial. As linhas que compem estes textos deixam claro o apelo
que os agentes oficiais da sade perpetravam quanto ao caminho ideal a ser trilhado, ao
mesmo tempo em que justificavam as conseqncias, tanto fsicas quanto morais, que
acometeriam os indivduos insistentes em manter vivas suas antigas prticas.
O corpo privado passava a ser interpretado a partir das novas vises cientificas,
como uma massa colonial bruta que precisava sujeitar-se aos cdigos de civilidade que

77
Mais uma vez recorro abordagem de Freyre em Sobrados em Mucambos.
incluam, entre outros pontos, a higiene, a moral e os costumes. A cidade do Rio de Janeiro
individualizava-se e, num mesmo grau, as relaes sociais compartilhavam o seu destino.
Recuperando a construo de Sennett (2001) para o processo de individualizao
das sociedades ocidentais78, podemos afirmar que os corpos individuais que transitam,
quando inseridos nesta insgnia, so desligados dos lugares que se movem e das pessoas
com as quais convivem. A conseqncia direta deste processo de individualizao moderna
dos papis a gradativa desvalorizao, e logo, uma desvinculao do destino
compartilhado entre os integrantes da sociedade. Para o autor, o individualismo e [a]
velocidade, amortecem o corpo moderno, no permitindo que ele se vincule (Sennett,
2001, p. 265) e, portanto, trabalha para criar os argumentos que o impedem de compartilhar
de um destino comum.
Quando analisamos a sociedade brasileira do sculo XIX sob a luz dessa
interpretao, podemos perceber como o processo de construo de uma sociedade liberal
no Imprio passou a comprometer a marca da hibridez histrica presente no processo de
formao cultural deste espao. Embora fortemente balizada pelas diferenas e
desigualdades, no Brasil, a sociedade escravista permitiu a existncia da lgica de trocas e
do amplo convvio dos diferentes canais que a compem. Papis, representaes e espaos
afloraram-se em separaes, em afastamentos e no isolamento dos agentes que deveriam
ser apartados da elite brasileira. O texto intitulado Substituio do trabalho escravo pelo
livre, publicado no peridico literrio O Americano, traz luz essa discusso:

Como amigo dos nossos patrcios e interessados na paz das famlias da

nossa terra, no devemos deixar de aconselhar-lhes que substituem, ou ao
menos diminuam o nmero desses brutos inimigos que se nutrem em nosso
seio. (...) mas atenda-se bem as nossas idias: ns queremos criadas s para
o interior domstico, afim de que se no comuniquem com o escravo e se
no envergonhem do servio que fazem, porque o vem ser feito por essa
gente abjeta. Queremos por ora, negros, escravos ou livres, para o servio
externo, mas que no venham a residir em nosso seio de famlia e

78
Mesmo que Richard Sennett analise o caso da urbanizao particularmente inglesa, a referida anlise
acerca da individualidade ampliada em seu discurso para as experincias vividas pela urbanizao ocidental.
De modo que resgato sua linha interpretativa para situar o caso brasileiro, embora seja necessrio pontuar a
enorme diferena existente nos dois casos. verdade que a partir do texto do autor podemos perceber que
questes de sade pblica vivida pela sociedade inglesa, por exemplo, no era totalmente discrepante da
experincia brasileira como alguns querem fazer acreditar. Nos dois casos podemos perceber uma intensa
preocupao da classe mdica quanto aos problemas que o crescimento urbano exacerbava, produzindo uma
intelectualidade atuante no que se refere aos projetos de ordem pblica.
 emprestar-nos suas idias acanhadas, perniciosas e aviltantes pela imoral
escravido (O Americano, 02/01/1850)

O indivduo pertencente elite urbana era agora o nico responsvel pela efetivao
do projeto civilizatrio nacional e, para isto, deveria, desde seu nascimento, ser preparado
para que honrasse lugar to privilegiado. O escravo, indivduo teoricamente no
participante do desenvolvimento da nao brasileira, deveria ser destacado do convvio do
lar e da famlia. Ora, a elite oitocentista carioca no poderia se deixar contaminar pelas
interferncias, tidas como nefastas, produzidas pelos agentes sujeitos ao sistema escravista
brasileiro. A rua, e no o lar, era o espao propcio s suas atividades. O pblico, e no o
privado, deveria receber essa gente abjeta.
Como escrava responsvel, durante o perodo da primeira infncia, pelo
fornecimento nutricional criana pertencente famlia branca, a ama-de-leite passava de
personagem constituinte da prpria identidade familiar a elemento pernicioso sua
integridade; sua presena constrangia, agora, o livre desenvolvimento da civilizao
brasileira. Mais uma vez, as condies impostas pela realidade social brasileira se erguiam
como grandes obstculos a serem vencidos pela elite letrada.
A morte durante a primeira infncia chamava ateno dos mdicos higienistas
devido aos elevados nmeros registrados na cidade. A partir das crenas mdicas
(aprofundadas no captulo 2), as explicaes cientficas, geralmente utilizadas pelos
intelectuais cariocas para a grave situao que acometia a infncia no Imprio, variavam
desde caractersticas epidmicas ou condies higinicas, a fatores de ordem geo-climticos
e hbitos alimentares. Mesma linha de pensamento pode ser percebida na fala do membro
da Sociedade Mdica de LAllier, A. J. H. Chamel, quando, ao buscar a validao de seu
diploma para o exerccio mdico no Brasil, afirmava que os eflvios pantanosos, os
miasmas pestilentos, a aglomerao dos indivduos, as emanaes das sustncias animais
em putrefao, [eram] consideradas causas das doenas epidmicas. (1851, p. 3)
No entanto, importante sublinhar que o nico elemento invarivel das abordagens
realizadas no perodo era a importncia que representava o cuidado materno nas prticas
relacionadas criana. Para o mdico oitocentista Joo Nogueira Penido, especialmente
preocupado com a questo do infanticdio79 no sculo XIX, a funo materna estava
intimamente associada a questes morais, as quais no poderiam ser abandonadas pelas
mulheres que pretendessem ser reconhecidas como prudentes. Ao priorizar implementar
novas relaes sociais numa sociedade tida, por vezes, como selvagem, Penido no
prescindia de, primeiramente [...] encarar a questo moral (Penido, op. cit., p. 24). Num
outro momento, o mdico expressava sua inquietao a respeito do infanticdio e se
perguntava se no [seria] um crime de lesa sociedade aniquilar um indivduo que pode vir
a prestar relevantes servios humanidade? (ibid, p. 24).
Vejamos ainda a opinio de um outro mdico a respeito das atribuies morais que
deveriam ocupar a preocupao da famlia, antes que esta optasse em sujeitar seus filhos ao
aleitamento mercenrio. Luiz Augusto Corra dAzevedo afirmava que:

como exemplo da influncia das afeces morais passageiras, porm

repetidas, citamos o fato apresentado por Joulin e por ele observado em sua
prpria casa. Uma excelente ama a todos os respeitos alimentava um filho
daquele distinto mdico e a criana estava muito bem disposta. Entretanto,
a ama agastando-se quase todos os dias com os outros criados da casa, a
criana comeou a definhar sensivelmente, em virtude de acidentes
diarricos, que s se dissiparam depois que esta passou a ser alimentada
por outra ama. (DAzevedo, 1873 p. 21)

O tom presente na fala desses atores sociais deixa escapar que cada morte infantil
a das crianas brancas chegava a ser equiparada a um ato criminoso e, por esta mesma
razo, uma ateno maior da sociedade era, alm de necessria, urgente para a correo do
grave equvoco. E mais, medida que os registros obiturios incluam mais uma criana
em seu corpo estatstico, os mdicos higienistas do sculo XIX deixavam de considerar este
incidente como apenas mais um sofrimento na formao da vida privada. Para eles, assim
como para o pensamento iluminista que representavam, cada baixa infantil simbolizava

79
A compreenso que os mdicos oitocentistas tinham a respeito do termo era muito mais ampla que
poderamos ter a priori. Para os doutores do sculo XIX, infanticdio representava a morte da criana sob o
estado puerperal, durante o parto ou logo depois. No cerne do processo de produo do ideal materno, a
negligncia, a ausncia ou qualquer descaso da mulher eram comportamentos inaceitveis que acabam
colaborando para o alto nmero de infanticdios no Imprio. Para que se revertesse esse quadro to indesejado
pela sociedade, a mulher deveria, seja no perodo da criao do recm-nascido, durante a gestao, ou mesmo
ainda no processo de seu amadurecimento, preocupar-se com a responsabilidade maternal, elemento
naturalizado pelo discurso do sculo XIX.
uma terrvel perda prpria construo nacional e, portanto, deveria ser lamentada pela
sociedade como um todo.
De acordo com Laqueur (2001), ainda que o movimento social marcado pela
insgnia da igualdade e da liberdade pudesse nos conduzir a uma interpretao que, a priori,
sugeriria a possibilidade de renovao de todas as relaes socioculturais, fazendo com que
a mulher ganhasse no s a liberdade civil, como tambm a pessoal, para o autor, as
fronteiras sexuais foram, na verdade, reafirmadas sob novos aspectos. As leituras
profundamente biologizantes sobre o corpo, o papel social e a moral do indivduo,
construram modelos sexuais muito bem definidos e exacerbaram as linhas fsicas que
marcam as diferenas intrnsecas entre o corpo funcional feminino e o masculino. Em
outras palavras, a biologia da incomensurabilidade sexual80 forneceu aos tericos uma
explicao natural que antecederia quela construda atravs dos pilares scio-histricos,
em que as mulheres j se encontravam subordinadas aos homens. As ocupaes destinadas
a cada indivduo no seriam aspectos estabelecidos socialmente. Pela constituio natural,
compreendida atravs dos traos fsicos que formam seu corpo, a mulher estaria sujeita a
desempenhar papis especficos e a ocupar lugares distintos daqueles reservados ao
homem. A sociedade apenas seguiria as delimitaes e as demarcaes constitudas por
meio natural; conseqentemente, a neutralidade proposta pelas sociedades liberais, ao
produzir um discurso marcado por referenciais biolgicos, resultou, como implicao final,
na excluso ou na fixao do papel exercido pela parcela feminina na nova sociedade civil
que se apresentava. Influenciada por esta interpretao, a medicina imperial brasileira,
elaborou boa parte de seu prprio referencial terico, quando direcionou seus estudos ao
ambiente familiar e sade materno-infantil.

80
Thomas Laqueur (2001) demonstra no captulo O sexo socializado de sua obra intitulada Inventando o
sexo corpo e gnero dos gregos a Freud, que o discurso pr-revolucionrio francs postulava a simbologia
de um corpo que , seno assexuado, fosse no entanto indiferenciado nos seus desejos, interesses ou em suas
capacidades intelectuais. O problema dessa teoria, de acordo com a interpretao do autor, era como validar
a hegemonia masculina se teoricamente no existia a diferena em si? Como legitimar o domnio do homem
sobre a mulher se o que passava a ser operado era a ausncia de gnero? Para Laqueur, a soluo encontrada
foi introduzir caractersticas sociais nas condies naturais postuladas pelos tericos de inclinao iluminista.
Dessa maneira, a biologia da diferenciao corporal passava a ganhar peso na construo do discurso que
afirmava que a singularidade entre homens e mulheres foi, antes de ser construda socialmente, antecedida
pelos prprios fatores biolgicos presentes na natureza. Na verdade, dentro da idia geral do sexo nico, a
mulher passava a ser vista como o modelo inferior desta lgica, e por estarem mais sujeitas aos instintos e
passionalidades, alm de possurem uma estrutura corporal diferenciada, deveriam ser representadas pela
parcela masculina.
 Ao justificar a ascenso da mulher nos espaos privados, o discurso cientfico a fez
incorporar a funo materna e a desempenhar cuidados mais apurados quanto
formao dos futuros homens da nao. Por conseguinte, o aleitamento passou a ser
ponto prioritrio, quando os homens de cincia associaram presena das amas escravas
na formao da criana abastada os riscos higinicos que estava sujeito este novo
indivduo em potencial.

4.5 A questo ganha a praa

O volume de escravos negociados, alugados, vendidos e/ou comprados neste

mercado nunca encontrou precedente que pudesse ser igualado aos oitocentos.81 Por
todos os cantos do meio urbano podiam ser encontrados escravos comerciveis. As ruas,
estreitas e irregulares, abrigavam uma notvel fonte de renda a cu aberto. O mercado
no se conteve nos limites impostos inicialmente, ao invs disso, tomava as artrias e
veias da cidade, confirmando cada vez mais sua presena na vida urbana do Rio de
Janeiro.

A cidade, por sua vez, no parava de crescer. Como centro intelectual, financeiro e
poltico do Brasil, o Rio de Janeiro se transformara em plo convergente que atraa os
olhares e intenes as mais diversas. Escondida pelos morros e montanhas, inchava-se na
constituio de outros e novos limites urbanos que dessem conta do contingente que se
aglomerava e ajudava a dar forma j dinmica cidade. Com essa expanso vivida pelo Rio
de Janeiro, principalmente no tocante ao crescimento urbano, aumenta tambm a
necessidade de mo-de-obra feminina que pudesse ser utilizada como mucama, suprindo o
trabalho nas casas abastadas que se alastravam.
Como nos diz Alencastro - a palavra mucama de origem africana mukama -
significa escravo domstico. Porm o uso exclusivo no feminino tanto na colnia quanto

81
verdade que a questo do comrcio escravo passou, a partir da dcada de 1850, por desarrumaes.
Porm de acordo com a historiografia sobre o tema urbano, e como bem pode ser comprovado pela intensa
relao de oferta-procura presentes nos classificados e analisadas por esta pesquisa, no Rio de Janeiro a
presena do trabalhador cativo em funes urbanas conviveu de forma ampla mesmo com a introduo de
imigrantes nas dcadas posteriores a 1860.
no Imprio demonstra a especializao econmica que a mulher cativa ganhou ao exercer
as atividades domsticas e ao desempenhar a prtica do aleitamento destinados aos filhos
dos senhores (Alencastro 1997).82 Esse fato fez com que pequenos senhores de escravos,
principalmente do meio urbano, passassem a se dedicar compra e venda de mulheres no
mercado negreiro, arrendando seus servios sociedade.
Os jornais locais foram definitivamente os meios amplamente utilizados na
propagao dessa especialidade comercial. Nos classificados dos dirios podemos perceber
uma verdadeira banca comercial, com os mais variados tipos, formas e estaturas oferecidos
ao mercado. O fregus no teria do qu reclamar, pois certamente encontraria o que
buscava.
Quando analisados entre os anos de 1850 a 1872, os anncios do Dirio do Rio de
Janeiro e do Jornal do Comrcio fornecem-nos, alm de elementos scio-constituintes, uma
viso clara da maneira desumana com que se tratavam os escravos da Corte. Ainda para
Alencastro, o aluguel das amas tornara-se uma importante fonte de renda dos senhores
mdios e pequenos que, ao explorarem as condies fsicas de suas escravas,
movimentavam um tipo de economia urbana considervel. A historiadora Sandra Graham,
analisando o universo das funes domsticas no perodo de 1860 a 1910, afirma que:

os anncios de jornal eram cada vez mais utilizados por todo os que
participavam no intercmbio de servio domstico [...]. Em qualquer dia,
o jornal mais importante, o Jornal do Commrcio, com circulao de 15
mil leitores em 1875, publicava at 170 anncios a respeito de criadas,
ao passo que em 1851 o nmero havia sido 28 e em 1864, 134
(Graham, 992, p. 167)

Embora a historiadora trabalhe com uma realidade que inclua as mulheres livres, os
nmeros trazidos por sua pesquisa nos fornecem uma idia acerca da importncia, do
volume e da projeo que o recurso dos classificados alcanou na sociedade carioca. Os
senhores de escravos utilizaram indiscriminadamente essa forma de comunicao com o
objetivo dar manuteno a seus ganhos. Vale ressaltar que, para esse tipo de proprietrio, a
mercadoria mais interessante era justamente aquela sobre a qual se pudesse desfrutar de um

82
Luis Felipe de Alencastro. Vida privada e ordem privada no Imprio. In, Fernando Novais (coord.) e Luiz
Felipe de Alencastro. Histria da Vida Privada no Brasil. So Paulo: Companhia das Letras, 1997. volume
02. p.66;
retorno financeiro em curto prazo, ou seja, aquela que possibilitaria a cobrana de um alto
valor sobre seus servios e um amplo interesse de possveis contratantes/compradores.
Em relao ao servio de amas-de-leite, esse interesse explica o grande nmero de
crianas negras, em sua maioria com srios problemas de sade, deixadas na roda dos
expostos da Santa Casa da Misericrdia do Rio de Janeiro, ou simplesmente
comercializadas no mercado escravista do Imprio. Para o senhor de escravo, o gasto
dispensado s crianas no valia o retorno, que viria somente quando estas crescessem e
pudessem servir em alguma atividade rentvel. Alm disso, por que fornecer os seios a seu
prprio filho, quando a escrava, nutriz nas casas da elite, forneceria a seu senhor um
dividendo mais agradvel? Os senhores de escravos do meio urbano no tiveram dvidas
quanto sua escolha. A quantidade de anncios correspondentes ao perodo entre 1850 e
187283 fornece-nos uma idia de como o mercado de amas foi marcado por um fluxo
contnuo.
Exceto para o perodo que corresponde aos anos de 1852 a 1854, os dados
fornecidos pelo grfico II indicam uma tendncia de oferta/procura em torno de 200
anncios nos meses levantados. Se considerarmos que esta amostragem se aproxima da
realidade presenciada pelo mercado no perodo estudado, podemos ento supor que, mesmo
com o acirramento dos discursos mdicos, o comrcio de amas-de-leite manteve-se
praticamente estvel entre 1850 e 1872. Partindo ainda das anlises possveis a respeito dos
nmeros apresentados, quando observamos o quadro comparativo de aluguel e venda de
amas-de-leite escravas, notamos que a esmagadora maioria dos anncios84 corresponde a
ofertas destinadas locao.
Quando a historiadora Mary Karasch analisava a diminuio do nmero de escravos
na cidade do Rio de Janeiro aps 1850, e afirmava que a elevao dos preos e a demanda
por mo-de-obra nos cafezais levaram outros senhores a alugar seus escravos para as zonas
rurais (Karasch, op. cit. , p. 477), parece no ter considerado a particularidade apresentada
pelo nmero estvel de amas oferecidas neste centro urbano. As zonas agrcolas
tradicionalmente davam preferncia ao emprego da mo-de-obra cativa masculina para o
preenchimento dos postos em suas lavouras. Como vimos na primeira parte deste trabalho,

83
Ver Grfico Comparativo 1.
84
Ver anexos.
eram os escravos, e no as escravas, que tinham a preferncia nos assentos caracterizados
pelo esforo mais rduo e desgastante. No entanto, o alto valor agregado ao servio de
nutriz e, em menor grau, atividade desempenhada pelas mucamas, parecem ter sido
fundamental para a permanncia da mulher escrava no centro urbano carioca.
De igual modo, o alto preo que deveria pagar uma famlia aos servios
desenvolvidos por uma ama fez com que sua venda se configurasse como algo
extremamente raro. Tratando em nmeros percentuais, a amostragem do grfico 4
demonstra que da totalidade de anncios de amas escravas, apenas 8% deles objetivavam
vender suas posses. A viajante Maria Graham (1990), dialogando com um certo amigo
viajante ingls acerca das mulheres do Rio de Janeiro, parece confirmar os nmeros
fornecidos pela amostragem, quando afirma que diferente do caso europeu, onde as amas
colaboravam no desenvolvimento das crianas, no caso do Brasil, os serviais escravos
participariam da corrupo de suas famlias.
Se for verdade que, entre os anos 1860 e aqueles que antecederam abolio, os
impostos por cabea sobre os escravos [estimularam] os senhores cariocas a vender seus
cativos s zonas rurais ou a alug-los para fora da cidade (ibidem , p. 477), ao que tudo
indica, o retorno financeiro de uma escrava em perodo de ps-parto recompensaria os
gastos com o pagamento das exorbitantes taxas cobradas pelo Estado. Poucos eram os
anncios preocupados em vender amas-de-leite. Em 1852 Charles Expilly afirmava a
respeito da prtica como uma profisso desejada por qualquer senhor de escravo, pois
uma ama de leite alugada por mais que uma engomadeira, uma cozinha ou mucama
(Expilly op. cit., p.1977). Desfazer-se de uma ama era algo to raro que, ao senhor que
optasse por comercializar sua posse, restava-lhe a preocupao de afastar qualquer dvida
que pudesse ser gerada pelo comprado em potencial. O anncio a seguir demonstra bem
essa particularidade do comrcio:

Vende-se uma preta de idade de 19 anos com uma cria e muito bom leite
sendo esta do primeiro parto. No vende a enculcador nem a pessoa de
comisso, o motivo da venda no desagradar ao comprador; no morro do
Livramento n. 49. (JC 05/02/1850)
 O comprador poderia traar vrias possibilidades que justificassem a venda da referida

ama. De uma simples repartio de bens a um entrelaamento extraconjugal, do qual a

criana poderia ser um fruto amargo demais para sinh, a nica certeza que o cliente

poderia ter o fato de o motivo da venda no [o] desagradar. O importante notar o

cuidado do proprietrio em justificar a venda de um produto altamente lucrativo, no

gerando, assim, qualquer desconfiana quanto s condies fsicas apresentadas por sua

escrava.

J no tocante s alforrias na segunda metade do sculo XIX, os registros levantados

por Karasch indicam que o mercado de amas sofreu muito pouco. Como sublinhado pela
historiadora, a concesso da liberdade no Rio de Janeiro oitocentista era raramente gratuita.
Karasch afirma que os senhores urbanos davam preferncia s escravas sobre os escravos
na hora de decidir pela alforria, porm, a autora no deixa de sublinhar que a maioria dessas
mulheres possua idade j avanada, fato que justifica a pouca influncia no mercado das
jovens amas. Outra anlise possvel sobre a questo que envolvia a liberdade refere-se
expectativa criada pela escravido domstica. A relao ntima com a famlia certamente
foi um dos motivos pelos quais as escravas adquiriam a liberdade, mas o fato de a maioria
esmagadora da oferta de amas se configurar na categoria de locao85, leva-nos a crer que a
concesso de alforrias era insignificante para a grande parte das nutrizes cativas. Esta
observao, porm, no invalida a existncia de casos de alforrias de amas. Mais uma vez,
ao recorrermos aos classificados, observamos o seguinte anncio:

Uma senhora que viaja para Europa deseja comprar uma escrava-de-
leite dando-lhe no mesmo momento a liberdade, e a seu filho, sempre
que queira deix-lo c. Mora a dita senhora na rua das Mangueiras n. 7,
lado direito. (JC, 1850)

Anncio como este parece ser realmente raro, pois a quantidade de amas venda era
significativamente menor que aquela apresentada para locao. Alm disso, mesmo

85
Ver grfico IV.
 inserido no universo dos anncios destinado venda, dificilmente o senhor, ao comprar
uma ama, estaria inclinado a lhe conceder a liberdade de forma to imediata.

A pesquisa nos peridicos traz luz uma das situaes-limite da coisificao social
da mulher escrava. amas-de-leite, como j falamos, eram postas venda com ou sem crias,
dependendo do interesse do cliente e das condies de sade da criana. A me escrava
tinha o filho afastado logo aps o parto, a fim de dar continuidade a um processo comercial
que objetivasse o fornecimento de seu leite ao ambiente privado da cidade. Raramente
respeitavam os sentimentos da me, enquanto seu filho recm-nascido tomava destino
ignorado, no raro o da roda dos expostos, onde a mortalidade infantil era muito alta at
para os padres da poca (Silva, 1988). Nem mesmo depois de 1869, com a lei que
impedia que o comrcio separasse as crianas de seus pais ou ainda a mulher de seu
marido -, a situao pde ser controlada. Tal instrumento legal findou por levar, na prtica,
os senhores a no registrar o parentesco entre os escravos nos censos de 1870 e 1872
(Graham, 1992, p. 129).
Os mesmos anncios que ofereciam escravas amas-de-leite, indicam-nos que a moral da
sociedade escravocrata ainda encarava a questo sob o prisma do normal e decente,
como mostram alguns textos trazidos pelos principais classificados da cidade e que nos
ajudam a confirmar esta viso:

Vende-se uma preta moa, com uma cria de 07 meses, de muito boa
figura, com princpio de lavar e engomar, e muito bom jeito para costura;
quem a pretender dirija-se rua do Vallongo n. 129. ( DRJ, 01/06/1831)

Aluga-se ou vende-se uma excelente ama, parida a 20 dias, da primeira

barriga, crioula, moa carinhosa para criana, com muito bom leite, sem
molstias ou vcios conhecidos, e sem criana na rua dos Invlidos n.
78. (DRJ, 07/02/1850)

Aluga-se uma preta para ama, com leite de 15 dias e sem filho, e muito
carinhosa e sadia, como demonstrara qualquer exame; cose, lava e
engoma perfeitamente; na rua da Pedreira da Glria n. 19, ou Pescadores
n. 62. (JC, 05/02/1854)

Ama-de-leite. Vende-se por 1:100$ uma preta com muito bom leite e
muito sadia; a qual sabe lavar, engomar, cozinhar, coser alguma coisa na
rua de S. Francisco da Prainha n. 22. (Ibid, 01/09/1856)
 Especificamente no primeiro e no ltimo textos, fica evidente a importncia da
capacidade de realizao de mltiplas tarefas que a mulher escrava precisava, pelos menos
teoricamente, possuir. Quando o dono anuncia tambm o filho, resta-nos pensar o tempo
que a escrava teria para prestar cuidados sua prpria cria, j que, ao ser adquirida, seu
trabalho era sem fim. Podemos, entretanto, legitimamente, conjecturar que, quando na
posse de uma famlia abastada, a ama-de-leite escrava no teria opo diferente de destinar
grande parte de seu tempo aos cuidados da criana branca, alm de reservar outra parcela
de seu dia s realizaes dos variados afazeres domsticos como, por exemplo, coser,
costurar, cozinhar, arrumar, limpar ou engomar. No por acaso que os anncios dos
peridicos do sculo XIX, em sua grande maioria, elucidavam as tantas competncias
domsticas da escrava-ama:

Vende-se uma preta rica mucama com uma cria de um ano e quatro
meses, com muito bom leite, sabe lavar, engomar e coser tanto de
homem como de senhora, corta, cozinha tanto de forno como de fogo,
boa doceira e quitandeira. D-se pela mdica quantia de 850$ em razo
das raras habilidades e de tudo fazer com perfeio. Na rua de S. Pedro
n. 233, loja. (JC, 07/02/1850)

De todos os textos que tive contato durante a leitura dos peridicos, este talvez
tenha sido o mais incisivo no tocante aos benefcios que uma ama poderia trazer caso seus
servios fossem desejados no caso especfico, comprados. Os proprietrios dessas
mulheres, objetivando garantir seus altos ganhos, no se limitavam a explorar as destrezas
que, cotidianamente, poderiam ser desempenhadas por elas. Acompanhando os anncios
veiculados entre os anos de 1850 a 1872, dificilmente podemos defender que uma ama-de-
leite, quando comprada ou contratada, tivesse desempenhado apenas os servios
relacionados alimentao ou ao trato com a criana. As prerrogativas que extrapolam as
atribuies exclusivas do ofcio de uma ama, faziam com que essas mulheres, decerto,
acumulassem uma srie atividades que enfatizam as inconfundveis marcas da escravido
no Brasil.
A incorporao do filho ao servio que seria prestado pelas amas-de-leite escravas
representava uma questo parte na j conturbada relao entre senhores e escravos no
ambiente privado. As opinies conflitavam-se mutuamente quando os anncios faziam
meno ao seguinte termo: aluga-se e/ou vende-se com uma cria. Neste momento, a
dissonncia no englobava apenas mdicos partidrios dos ideais iluministas e senhores
de escravos defensores de seus prprios interesses. A falta de uma lgica consensual pde
ser percebida entre os prprios pares do pensamento cientfico. Quanto presena dos
filhos no pacote comercial, por mais que a corrente crtica parea ter tido maior fora
entre os mdicos do sculo XIX, ela no excluiu, de forma alguma, a viso compartilhada
por aqueles que compreendiam a referida circunstncia a partir de um prisma mais
benevolente. Em tese defendida em 1869, o mdico Murilo Mendes Vianna descreve dados
que nos fornecem uma interessante viso dessa realidade. 86
Para Mendes Vianna, as mulheres escravas deveriam ser evitadas, pois, alm do
incmodo que a transmisso da cultural africana representaria sociedade, as amas
poderiam se tornar vingativas em funo do ressentimento construdo pela ao forosa
que as afastavam de seus filhos. Portanto, na interpretao desse mdico, a prpria
circunstncia em que grande parte das amas era alugada poderia lev-las a exercer suas
atividades de forma propositalmente descuidada. Alm disso, a perda do vnculo da me
escrava com seu filho se configuraria num evento altamente traumtico que poderia,
inclusive, interferir na boa composio do leite oferecido criana branca. Os escravos
recm-nascidos, quando resistiam s intempries da vida, muitas das vezes nem
chegavam a permanecer com suas mes durante o primeiro ms. Vrios anncios davam
ou vendiam moleque[s] de 16 dias de nascido87 (DRJ, 22/03/1850) para que suas
mes pudessem, enfim, compensar o perodo de gestao, quando no produziam o
esperado em funo das evidentes limitaes fsicas. No entanto, outros anncios
evidenciavam que, na falta de serventia imediata durante o ps-parto, os donos de
escravas no titubeavam ao passar suas posses adiante. Embora o texto seguinte
demonstre esse evento, apresenta tambm, a sujeio das mulheres escravas
conscincia de seu senhor, em relao separao de seus filhos.

86
Murilo Mendes Vianna. Do aleitamento natural artificial e misto em geral e particularmente ao
mercenrio em relao as condies da cidade do Rio de Janeiro. 1869. 07f. Tese de doutorado. Rio de
Janeiro: Faculdade Nacional de Medicina. pp. 03-07;
87
No podemos, entretanto, nos esquecer da freqncia com que as mulheres em geral morriam em
conseqncia do parto.
 Ama de leite para vender. Vende-se uma parda de 24 anos de idade, e
uma filha tambm parda com 07 anos, ou troca-se por uma preta
robusta e moa e por uma negrinha, segundo os respectivos valores. A
parda tem habilidades, est parida de 15 dias, e tem muito e timo
leite, e vende-se para substitu-la por quem faa o servio de rua,
carregue gua, etc. que ela no faz; e a filhinha por humanidade para
no separ-la da me em to tenra idade, em Niteri, rua S. Joo n.
24. (DRJ, 29/08/850) 88

Para o mdico Luiz Augusto Corra dAzevedo, o problema era outro. A capacidade
produtiva das glndulas mamrias no suportaria o fornecimento da quantidade de leite
dispensado a duas crianas. Seu conselho era que, alm daquelas amas que no fossem
pluriparas89, a famlia deveria rejeitar as que carregassem consigo seus prprios filhos.
Parte desses intelectuais sublinhava a importncia de se observar que as amas capazes
de aleitar completamente uma aps outra, duas crianas, so excepcionais e com elas
no se deve contar (dAzevedo 1973, p. 58). O afastamento do filho, quando
compreendido como etapa corriqueira da vida da mulher escrava no espao urbano,
estava reservado s amas, se no imediatamente, decerto assim que fossem solicitadas
por alguma famlia.

Enquanto prtica que sempre esteve envolta por profundos conflitos, as linhas
interpretativas esboadas acima no poderiam, mesmo, ser unnimes. Na busca de se
evitar danos fsicos aos filhos da elite abastada carioca, alguns mdicos oitocentistas
produziram tambm uma outra interpretao possvel para que as amas-de-leite no se
fizessem acompanhar de seus filhos. O afastamento, segundo os doutores, poderia ser
transformado em fator extremamente benfico criana branca a ser aleitada, pois, na
ausncia dos filhos legtimos, as escravas tenderiam a transferir aos filhos de leite todo

88
Apesar de o senhor desejar manter unidas a escrava e sua filha de sete anos, o anncio no d notcia do
beb que faz dessa mulher uma ama-de-leite.
89
Pluriparas ou, sua variao, multiparas so termos constantemente utilizados nas teses mdicas do sculo
XIX que tratem do universo da alimentao, da criana ou da maternidade. So referncias destinadas s
mulheres que j tivessem passado pela experincia do parto. , Por mais que o termo pudesse nos remeter
direta e simplesmente mulher que j tivesse, mais de uma vez, passado pela experincia do parto, a anlise
mais cuidadosa dos textos parece estar verdadeiramente se referindo mulher que j tivesse passado pelas
etapas da maternidade. Nos casos das amas, por exemplo, as experincias que tivessem anteriores poderiam
ser analisadas como credenciais para seu contrato.
 cuidado e ateno, seja em funo da morte de seu rebento ou da separao pr-
estabelecida por seu senhor.

O mercado de amas-de-leite acompanhava s demandas apresentadas pela elite

intelectual, na clara tentativa de responder s objees criadas pelo pensamento mdico
que, pouco a pouco, era aceito nos lares cariocas. Os textos dos anncios presentes nos
classificados podem servir como um timo indicador da projeo que os saberes
mdicos ganhavam no perodo. Em suas poucas linhas, os textos dos anncios
passaram a interagir com as categorias presentes na produo ilustrada que contestavam
a permanncia da tradio de uso das amas, no intuito de minimizar a desconfiana do
consumidor em potencial.

Aos posicionamentos que seguiam a linha defendida por Vianna e que, assim,
evidenciassem o descaso com que as amas tratariam as crianas, os proprietrios de
escravas em perodo de ps-parto qualificavam cada vez mais suas posses e elaboravam
textos que ofereceriam uma maior tranqilidade ao futuro cliente. Os anncios, por
vezes, fornecem uma descrio to detalhada da mulher que, seus textos imensamente
adjetivados, podem ser compreendidos como mais um veculo de divulgao das
prerrogativas sociais cientificamente validadas:

Vende-se uma mucama de elegante figura, muito moa, robusta, e sadia,

com muito e bom leite, da primeira barriga, sabe bem engomar, lavar e
cozinhar, e d seus pontos; no tem vcios; e muito agradvel com
crianas; quem a pretender v rua de S. Bento n.58.( DRJ, 05/06/1857)

Qualidades como agradvel com criana parecem ser imprescindveis quando os

anncios no constam nada sobre a anexao de filho no trmite comercial. A ausncia do
infante anularia a possibilidade do comprador captar a relao de me-filho, e mesmo as
condies de sade da criana, antes de fechar o negcio. A qualificao trazida pelo
anncio, dessa forma, funcionaria como uma certa compensao ausncia da criana
escrava ao lado de sua genitora, fato que prejudicava uma avaliao mais completa. Em
outras palavras, seria como se os proprietrios afirmassem que, mesmo com a ausncia de
seu filho, a ama longe de ser descuidada, relapsa ou passvel de transferir seus
ressentimentos criana branca, tinha como caracterstica essencial ser agradvel com a
criana. A qualidade de ser agradvel com a criana somente um dentre tantos outros
exemplos que poderamos citar com o objetivo de perceber o quanto os donos de escravos
tentavam permanecer coerentes s representaes da medicina acerca do corpo da nutriz.
Portanto, a compreenso social acerca do corpo da ama-de-leite, se, por um lado,
sofreu com as interferncias intelectuais que desqualificavam incisivamente sua funo, por
outro, recebeu de diferentes setores sociais sua plena e completa redeno. verdade que a
ausncia da cria representou um problema tanto ao iderio mdico, parcela social
responsvel pela produo de extensos discursos sobre os males introduzidos pelo
aleitamento mercenrio, quanto aos interesses dos proprietrios de escravos obrigados a
elaborar estratagemas que encontrassem xito frente a presses cientficas. Mas a presena
do filho legtimo junto ama significou, de igual forma, um tema que abriu espao a novos
debates.
Quando os anncios dos peridicos traziam, em seu corpo textual, informaes
oferecendo uma boa ama-de-leite de 24 dias [a ser alugada] por 18$, por ter consigo uma
cria; na Rua da Quitanda 105 (JC 07/05/1952), reiteravam a viso negativa das idias que
circulavam na sociedade carioca a respeito da amamentao pelas escravas. Em outras
palavras, a ama-de-leite, por ter consigo uma cria, ofereceria ao senhor um rendimento
menor do que o das amas totalmente voltadas aos cuidados da criana branca, e, desse
modo no dispensariam seu tempo com o filho natural. Publicaes voltadas s mulheres
da elite carioca tambm estavam sensveis referida questo, quando afirmavam que:

(...)antes de tudo devereis dizer que exatamente inconveniente para

o bem estar de nossos filhos e nosso sossego alugardes ama com filho.
Bem compreendeis quanto difcil a posio da mulher que tem de
repartir seu leite com o filho de outra. Qual ser o preferido, ser
preciso perguntar? (Mi de Famlia, junho/1879)

A presena do filho junto ama gerou debates calorosos tambm nas esferas
acadmicas. Em 1869, o doutor Murilo Mendes Vianna, num texto que contou com o
apoio direto do professor da FMRJ Dr. Souza Costa, aprofunda ainda mais a questo.
Vianna, alm de condenar a prtica de uso das amas, demonstrou-se bastante crtico ao
prprio sistema escravista. No significa, no entanto, que o doutor fosse um abolicionista
convicto. A concepo que Vianna elabora acerca do sistema aquela que, em funo da
usura que criava aluguis de amas a preos para ele exorbitantes, proprietrios de
escravos esforam-se em ocultar molestias que [as amas] sofreram anteriormente e as que
ainda sofre, assim como seus vcios, costumes e sua moralidade (Vianna, op. cit., 48). Em
outras palavras, a preocupao do mdico residia mais na manuteno da sade familiar da
elite imperial, que na panfletagem ligada ao movimento que buscava o fim da escravido.
O intelectual oitocentista questionava:

A ambio de altos lucros que rende o aluguel da mercenria pelas

famlias atualmente no Rio de Janeiro, arrastando alguns senhores a
abandorarem as crianas de suas escravas, atirando-as s praas pblicas,
ou deixando-as morrerem a mnguas de cuidados, visto como, a ama-de-
leite, que se apresenta para exercer esse ofcio, no tendo filho, vale o
duplo e at o triplo, que no caso contrrio (Ibid., 49.)

A influncia amoral que escravido exercia sobre os lares era, na interpretao

desses intelectuais, um fato to ultrajante, que deveria ocupar maior ateno dos poderes
pblicos. Para a classe mdica, a fonte bsica de onde a cidade do Rio de Janeiro obtinha
suas amas-de-leite justamente a pior a escravido (ibid, 50). Submetidas ao sistema,
essas amas eram alm de estpidas, em tudo viciadas, e a presena irrestrita dessas
mulheres no seio da famlia imperial comprometeria sua completa integridade fsica e
moral.
Em relao proximidade do filho, cabe uma pequena ressalva. A respeito dessa
questo, o que parecia incomodar os mdicos era a presena junto me daquelas crianas
pertencentes faixa da primeira idade. Para eles, quando maiores, os filhos, ao contrrio,
serviriam como um referencial da boa qualidade fsica e moral da ama. Nesses casos, a
observao dos atributos que configuram o corpo e a alma recairia tanto sobre a me como
sobre o filho. Uma outra possibilidade de se atestar a qualidade da ama escrava residia em
avaliar a maneira como ela se portou em trabalhos anteriores. Agora, a observao estaria
focada nas caractersticas apresentadas pelo o infante da elite. Vejamos o seguinte anncio:

Uma famlia alem tem para alugar uma ama-de-leite que criou um
menino de oito meses, sadia e muito carinhosa, e boa lavadeira prpria
para o arranjo de uma casa; tratar-se na rua de S. Pedro n. 72. (DR,
02/05/1870)
 A partir da falta de exames que atestassem a real qualidade da ama, os agentes da
medicina imperial advertiam s famlias que, persistindo na contratao de amas,
analisassem o histrico de empenho desta mulher. Na ausncia de um diagnstico
especializado mais preciso, a criao do menino alemo funcionaria como garantia na
contratao dessas escravas. Seria o aval que tentaria suplantar a prpria condio amoral
imposta escravido.
A mesma lgica pode ser percebida quando analisadas outras designaes mdicas a
respeito da amamentao, e ajudam a demonstrar a imbricada rede de comunicao que os
agentes envolvidos com aleitamento mantiveram entre si. A famlia que, revelia das
prescries mdicas ou por total incapacidade da me natural de aleitar seu filho, recorresse
aos servios prestados pela amamentao mercenria, deveria estar atenta s qualidades
fsicas e morais que faziam parte do conjunto de atributos imprescindveis criada. Amas
que apresentassem os mais ligeiros sintomas de raquitismo e de escrofulose, ou que fossem
sifilticas ou tuberculosas deveriam ser apartadas do convvio social e sob nenhuma
hiptese poderiam ser direcionadas aos servios prestados nos espaos privados. O tamanho
do seio, a forma do bico, as gengivas, a robustez do corpo e at mesmo o tipo de cabelo
eram particularidades que completavam o conjunto das principais caractersticas que uma
boa ama-de-leite precisaria apresentar. Aos predicados fsicos somavam-se aqueles
advindos da ordem moral, valorizados pela instruo mdica como no menos
necessrios integridade familiar da elite carioca. Nesse sentido:

a ama deve[ria] ser de bons costumes, de gnio dcil, no irascvel,

pois [...] a mulher que facilmente se altera por qualquer coisa no pode
ser de boa ama, vista como as perturbaes morais [...] podem
prejudicar sade da criana [...] no importa menos que a ama seja
bastante cuidadosa e inteligente. (Zamith 1869, p. 29)

Alm de uma cuidadosa observao das amas, seria aconselhvel que as famlias,
de acordo com suas necessidades, sujeitassem as nutrizes designadas aos seus filhos a um
exame mdico profissional. No entanto, poucas eram as famlias que submetiam suas amas
s anlises mdicas. Conforme j mencionado, o Rio de Janeiro, a partir da segunda metade
do sculo XIX, foi acometido por sucessivas epidemias que ajudaram a agravar a j
complicada situao higinica da cidade. Na ocasio, os mdicos tambm intensificaram
suas aes a respeito do uso irrestrito das amas que eram concebidas como portadoras das
principais molstias que assolavam os sobrados do imprio.
Ao analisar o contexto epidmico da segunda metade do sculo XIX, Chalhoub
trabalha com a idia de grande tenso cientfica quanto africanidade presente na
sociedade brasileira. As explicaes de boa parcela da classe mdica imperial para a
propagao da febre amarela eram em grande parte dirigidas presena dos africanos no
pas. Partindo desta premissa, o pensamento mdico no terceiro quartel do sculo XIX
direcionou as mais duras crticas interferncia que os indivduos de origem africana
produziriam na sociedade. Quando se posicionavam acerca das questes do aleitamento,
estes ilustrados, apesar de condenarem o chamado aleitamento mercenrio como um todo,
ressaltavam os malefcios que o exerccio da prtica poderia incutir caso a ama-de-leite
escolhida fosse de origem africana. Durante as dcadas de 50 e 60 do sculo XIX, a elite
ilustrada do Rio de Janeiro parecia mesmo estar preocupada com a penetrao da gama de
africanos nos lares do Imprio.
desestruturao que a epidemia representou para o pensamento cientfico, os
doutores somaram o problema que perceberam na insuficiente freqncia com que as amas
eram submetidas aos exames mdicos. Dessa forma, o discurso mdico gradualmente
passou a buscar o apoio pblico para que os exames passassem a ser feitos gratuitamente
pelos rgos de sade. Para os mdicos higienistas da segunda metade do sculo XIX, os
exames exercidos antes da contratao das amas deveriam ser obrigatrios e assumidos
enquanto uma ao de responsabilidade do poder central. Em 1869, Vianna questionava o
descaso com que a Junta Central de Higiene tratava a questo. Ao fazer referncia
possvel postura diplomtica assumida por Pereira Rego, esse mdico sublinhava a
necessidade de implantao, no Brasil, de um modelo similar ao aplicado pelas agncias de
controle que examinavam as amas francesas:

O ilustrado Sr. Dr. Jos Pereira Rego, ento presidente da Junta Central
de Higiene, reconhecendo as vantagens que provm da existncia legal
dos escritrios de amas de leite, assim como, o grande embarao e
dificuldade com que lutam as famlias na obteno delas, mesmo entre as
famlias que dispem dos mais vantajosos recursos pecunirios, aventou
a idia da fundao de semelhante instituio entre ns, a qual, to
aproveitvel, tem at hoje ficado em completo esquecimento. Seria de
 grande proveito pblico e de imensa utilidade que a municipalidade,
aceitando a proposta do digno facultativo, imitasse a Frana. E estamos
certos que desse modo os abusos cessariam de ser to repetidos, e nem
to pouco a mortalidade se conservaria no mesmo p que na atualidade.
Ao menos, assim sanava-se uma chaga imensa que lavra na nossa
sociedade. A ambio de altos lucros que rende o aluguel da mercenria
pelas famlias, atualmente no Rio de Janeiro, arrastando alguns senhores
a abandonarem as crias de suas escravas, atirando-as s praas pblicas,
ou deixando-as morrerem minguas de cuidados, visto como, a ama de
leite, que se apresenta para exercer esse ofcio no tendo filho, vale o
duplo e at o triplo, que no caso contrrio.(Vianna op. cit., p. 50)

Ao que tudo indica, para parte dos intelectuais do sculo XIX, a criao de uma
agncia reguladora da sade das amas era questo emergencial. Diversos integrantes da
ilustrao carioca fizeram coro necessidade da maior presena do Estado na
administrao daquilo que era considerado um ato to imoral absurdo, [...] compatvel
seno com o estado selvagem (Fragoso, 1850, p.12). Questionado diretamente por um
desses mdicos higienistas, Pereira Rego respondeu:

nenhuma providncia que eu saiba se tem por ora tomada a este

respeito; acredito poderem-se melhorar as condies do aleitamento
mercenrio, sujeitando as mulheres que se destinam a este mister a
exame prvio do qual resulte a convico que se acham elas em
condies prestveis para ele, ou seja, este exame feito por comisses
mdicas prximas nomeadas ad hoc ou pelos membros do Instituto
Vaccinico; que nenhuma possa carregar-se desse servio sem uma guia
passada pelos peritos encarregados do exame referido, em que se
declare que se acha ela em condies de poder servir par o fim a que se
destina.. (dAzevedo 1873, p. 58)

De acordo com Graham (1992), nenhuma das muitas aes mdicas, implementadas
na tentativa de regulamentar o servio de amas, obteve sucesso duradouro no Imprio. Os
diversos interesses e a fora da tradio agiram contra as indicaes promovidas pelos
preceitos da medicina. Mesmo quando gratuitos, no parecia interessante ao senhor
submeter sua escrava aos exames mdicos, j que esta deciso poderia resultar na
desqualificao de seu bem. A partir das anlises da historiadora Mary Karasch (2001) a
respeito da incidncia que tiveram as diversas patologias sobre a parcela escrava, a sujeio
da ama ao exame profissional representaria um alto risco pelo qual os proprietrios de
escravos no estavam dispostos a passar.
No entanto, mesmo para esta circunstncia, os senhores parecem ter encontrado
uma soluo vivel, quando utilizavam expresses como afiana-se sua boa conduta
(DRJ, 10/01/1850) ou afianando-se a boa qualidade do leite (JC, 05/09/1854). Nestes
casos, se a famlia que, de algum modo, se sentisse prejudicada em conseqncia da
utilizao da ama, seria possvel recorrer junto ao proprietrio da escrava algum tipo de
indenizao compensatria. Com ou sem a apresentao dos exames que atestassem a
qualidade da ama, alguns senhores no tiveram problema em personificarem a garantia
necessria ao negcio.
Mesmo no alcanando o sucesso esperado, as aes mdicas como as implementadas
pelos doutores Moncorvo, pai e filho, trazem luz compreenso da consistncia desse
paradigma social. Na dcada de 1870, os mdicos Carlos Arthur Moncorvo de
Figueiredo e Silva Arajo montavam, na Rua do Ouvidor, um consultrio que tinha por
objetivo realizar exames de sade nas amas-de-leite escravas. Dada a contnua utilizao
das amas-de-leite, estes mdicos tencionavam confeccionar um certificado oficial que
servisse como o selo de qualidade da prtica (Carneiro, op. cit.). Assim, seriam os
mdicos os nicos responsveis pela definio de quais, dentre as diversas mulheres
sujeitas anlise, estariam aptas ao aleitamento do filho branco.

Moncorvo Filho, seguindo o caminho de seu pai, tambm analisou de maneira negativa
o uso de amas-de-leite na prtica do aleitamento. Muito influenciado por linhas mdicas
do sculo XIX, o mdico pediatra, em 1901, escreveu um tratado mdico chamado Das
amas de leite no Brasil. Esse trabalho foi apresentado no 5 Congresso Brasileiro de
Medicina e Cirurgia encontro que servia tanto para divulgaes de pesquisas
realizadas, como para projetar as novas tendncias cientificamente validadas. Muito
mais que uma mera produo intelectual, a apresentao de Moncorvo Filho no
congresso significou a presena do tema na pauta das discusses cientficas por mais
alguns anos.

Com o objetivo de levar adiante seus pensamentos, transformando-os, assim, em aes

afirmativas e reais, Moncorvo Filho fez de seu trabalho um anteprojeto que foi
encaminhado em seguida ao Senador Nogueira Paranagu. Muito embora o referido
projeto no tenha sido levado adiante na esfera legislativa, o empenho de Morcorvo
deixa claro que o mdico vislumbrava, ao submeter o trabalho votao nas instituies
do poder poltico, fornecer uma oficialidade atuao cientfica sobre a prtica da nutriz
escrava. As mulheres deveriam obrigatoriamente passar por exames mdicos rotineiros.
Dessa forma, receberiam um atestado, do qual constariam as condies fsicas que a
habilitariam ou no prestao do servio. O anteprojeto de Moncorvo Filho, intitulado
Servio de exame e atestao das amas-de-leite mercenrias (ibidem), nos aponta uma
particularidade presente nas posies mdicas da metade do sculo XIX .

A preocupao central desses agentes parece ter sido, primordialmente, com a sade das
famlias pertencentes elite. A parcela urbana situada entre as camadas sociais mdia e
alta eram as nicas capazes de recorrer aos servios de uma nutriz sem maiores
problemas. Frente dificuldade apresentada pela tradio do uso de amas, os mdicos
oitecentistas, como Morcorvo Filho, buscavam engendrar aes que fornecessem maior
controle da qualidade do leite oferecido os filhos das classes privilegiadas.

As abordagens presentes neste trabalho, muito mais que apenas evidenciar

caractersticas acerca do aleitamento num perodo especfico, tm por base perceber que
o prprio ato de amamentar traz consigo a variao provocada pela funo do tempo e
do espao sobre as relaes sociais. Particularidades culturais, polticas e econmicas
fazem com que a amamentao, alm de biologicamente determinada, seja socialmente
condicionada. As determinaes impostas pela construo social demonstram sua fora,
quando historicamente podemos perceb-las sobrepostas s prprias delimitaes
naturais. A partir do debate implementado pelos diversos agentes sociais do sculo
XIX, percebemos como a prtica do aleitamento esteve presa aprovao social e reagiu
de acordo com os diferentes interesses socioeconmicos que passavam a influenciar a
criao de novas necessidades e hbitos.

A presena da ama nos lares da elite foi um fato que, notado primeiramente nas
residncias rurais, impregnou as casas da elite urbana. A mulher escrava, quando em
perodo de ps-parto, tinha destino certo: amamentar os mancebos da elite carioca
fazendo gerar altos ganhos ao seu senhor. O imaginrio que comumente temos dessa
personagem parece mais ser uma mescla de realidade e resqucio idealista, chegado at
ns pela influncia que exerceu o discurso mdico do sculo XIX. No Imprio, elas
realmente eram, na esmagadora maioria, negras, e, ainda, desfrutavam de certo prestgio
em relao aos demais escravos. No perodo, as amas ainda embalavam as crianas ao
som das cantigas e das histrias africanas. No entanto, no podemos ratificar sua
robustez e corpulncia; atributos talvez mais fielmente encaixados ao perodo colonial.
No Rio de Janeiro oitocentista, as amas foram, diversas vezes, personificadas por
mulheres de 14 a 18 anos, que, desgastadas pelas circunstncias a que eram submetidas,
no apresentavam tanto vigor assim.

Mary Douglas defende que o corpo, enquanto matria socialmente construda e

compartilhada, s pode ser compreendido quando restitumos os smbolos reconhecidos
por determinada sociedade e vemos a que temas corporais cada um corresponde
(Douglas 1960). A ama-de-leite do sculo XIX respondia a demandas muito diferentes
daquelas do perodo colonial. O seu uso amplo e contnuo durante o decorrer das
dcadas do sculo XIX respeitou tanto o desenvolvimentos urbano quanto o escravista,
responsveis pela dinamizao de uma sociedade que passava a ser constituda pela
ordem liberal. Analisando prticas de sade presentes no sculo XVIII, Maria Odila L.
da S. Dias, afirma que na colnia:

o corpo era partilhado por todos e com todos, no apenas nos rituais
da vida de todo o dia, em que no se exigia distncia, resguardo e
pudor para com as necessidades corporais[...]. Havia uma
comunidade de corpos com suores, humores, excrementos. Era o que
identificava uma cultura ainda impregnada de tradies
camponesas. (Dias 2002, p. 351)

Ainda que inserida numa sociedade que assumia, gradativamente, a ideologia burguesa
de relacionamento entre corpos nas diferentes classes sociais (ibid p.326), a extenso da
prtica de aleitamento mercenrio se adaptou aos mecanismos que parcela da elite
ilustrada carioca tentava instaurar. A categorizao da ama-de-leite enquanto corpo sujo
e imprprio ao convvio da famlia esbarrou naquilo que Certeau (2000) conceitua como
subsistncia dos lugares opacos e teimosos s revolues histricas, s mutaes
econmicas e aos caldeamentos demogrficos, ou, em uma nica palavra, ao cotidiano.
 4.6 Referncias Bibliogrficas

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 5

Consideraes Finais

O crescimento urbano vivido pelo Rio de Janeiro no sculo XIX trouxe consigo uma
srie transformaes que corroborou para que a cidade ganhasse notoriedade no cenrio
socioeconmico mundial. O porto da Capital do Imprio, de modo especial, transformou-
se em espao que fornecia lgica ao incio de um efervescer urbano. O intenso trfico de
mo-de-obra escrava, expressado durante a primeira metade do sculo XIX, tambm fez
uso, em sua grande maioria, do litoral carioca para desembarcar o enorme contingente de
origem africana. A cidade do Rio de Janeiro fez-se negra, ao tomar para si a primazia do
trfico atlntico durante o perodo caracterizado historicamente pela maior absoro
brasileira de mo-de-obra cativa em todos os tempos. Por volta de 1850, antes do trfico
sofrer com o declnio do infame comrcio, mais da metade da demografia de algumas
regies do Rio de Janeiro era composta pela populao escrava aleijada da participao
poltica no recente Estado Imperial. No centro urbano, o nmero de cativos era bastante
expressivo. E, ao empregar essa gama populacional nos mais variados tipos de funes que
surgiram atrelados ao desenvolvimento urbano da cidade, colaborou para a dinamizao do
prprio sistema escravista brasileiro. Esse, em contrapartida, encontrou no Rio de Janeiro
seu maior reduto de apoio.
O perambular dessas gentes africanas, quando no serviu ao emprego nos
exerccios que foram ampliados na poca, fez expandir funes tradicionalmente usadas no
perodo colonial. A prtica do uso de mulheres no genitoras ao servio de nutrizes das
crianas abastadas, constituiu-se enquanto uma das tradies do espao domstico que,
inserida no Brasil atravs da colonizao europia, manteve-se viva em todo o decorrer do
sculo XIX.
Utilizadas pela elite aristocrtica francesa, as amas-de-leite foram empregadas de
forma significativa em Portugal. As chamadas saloias, camponesas que viviam em zonas
perifricas Lisboa, assumiram para si o papel de amas nutrizes e, com isso, objetivavam
aumentar seus rendimentos, alugando seus seios s principais famlias da capital. As fontes
trabalhadas apontaram que, durante quase todo sculo XIX, no Brasil, essa funo coube
majoritariamente s escravas africanas.
A valorizao dos servios desempenhados pelas amas no mercado carioca fez com
que, quando alugadas ou vendidas no perodo de ps-parto, essas cativas duplicassem o
valor agregados que tinham. Variados setores sociais noticiaram o quanto a prtica se
tornou rentvel queles proprietrios que desfrutassem de escravas nessa circunstncia.
Embora, principalmente aps a dcada de 1860, a cidade tenha vivido um declnio
significativo da populao escrava, os dados fornecidos pelos anncios publicados no
Jornal do Comrcio indicam que o mercado de ama-de-leite escrava, entre ano de 1850 ao
ano de 1872, apesar de oscilante, manteve-se bem vivo.
Alm das conseqncias diretas do fim do trfico, a utilizao ampla de escravas
em servios privados sofreu, principalmente aps o acometimento das grandes epidemias
de clera e febre amarela, com um novo entrave. Dessa forma, aps 1850, os impostos
exorbitantes cobrados por escravo e os altos preos direcionados a mo-de-obra cativa no
foram os nicos elementos que esbarraram no comrcio deste setor. As tenses cientficas
geradas pela escalada epidmica ajudaram a dar volume a uma certa desconfiana acerca da
influncia que teria a presena africana nos lares da elite carioca.
 Durante todo o processo de institucionalizao do saber mdico, os profissionais
representantes da medicina oficial empreitaram projetos que visavam a total legitimao
dos seus saberes na sociedade. Na viso desses agentes oficiais da sade e defensores
da civilizao , o pleno exerccio da cincia, alm de imprescindvel ao desenvolvimento
da nao, s poderia ser efetivado quando aos curiosos fosse reservada a completa
inoperncia. Assim, embora presente desde o incio do sculo XIX, a negao do uso de
amas-de-leite ganhou, aps 1850, contornos mais agressivos com a escalada institucional
da medicina.
A anlise realizada a partir dos classificados do Jornal do Comrcio sugere que a
quantidade de vendas de amas, frente ao considervel nmero de locao, demonstrou ser
pouco significativa. Com isso, tudo indica que os senhores proprietrios no deixavam
escapar a possibilidade lucrativa que representava o aluguel de amas no comrcio carioca.
Se por um lado, os agentes oficiais de sade passaram a interpretar a presena do corpo
escravo no interior da casa branca como um entrave civilizao pretendida, os
proprietrios de escravos assumiram para si a ampla defesa de suas posses. Por outro lado,
os textos produzidos pela intelectualidade da cidade, sejam destinados ao pblico cientfico
ou famlia, produziram uma srie de atribuies pejorativas ama-de-leite. medida que
os saberes cientficos foram se infiltrando na sociedade, os proprietrios utilizaram, no
corpo textual dos anncios, adjetivaes fsicas e morais s especificidades apresentadas
por suas escravas. Efetivamente, pouco importava se as palavras dos senhores eram ou no
honestas. Os exames que atestavam a qualidade da ama eram, quando feitos, pautados
basicamente pela observao e, desse modo, dificilmente resultariam num diagnstico
preciso.
O uso contnuo de amas-de-leite na alimentao da primeira infncia passou a
produzir entre os mdicos uma certa concordncia no que diz respeito criao de agncias
responsveis por atestar a sade dessas mulheres. Esses espaos teriam como modelo
central, as agncias francesas que verificavam a integridade fsica da mulher destinada ao
exerccio nutricional. A realizao dos exames realizados atravs das agncias objetivaria
verificar no s a qualidade do leite produzido pela ama, como tambm as possveis marcas
patolgicas apresentadas pelo seu corpo. No Brasil, a presso exercida pelos mdicos
preocupados com as questes relativas ao aleitamento recaiu sobre a Junta Central de
Higiene. No entanto, as diversas tentativas fracassadas de se instaurar agncias de sade
voltadas para a qualidade do leite das amas, indicam a enorme dificuldade que teve os
agentes da medicina oficial na manuteno da plena gerncia sobre a questo.
Vale a pena ressaltar que, ao categorizar as amas sob o smbolo do sujo e do
indesejvel, a classe mdica buscava apenas ser fiel interpretao que tinha sobre a
ordem social. A elite intelectual carioca acreditava que a permanente utilizao das amas
significava um passo no sentido regresso civilizao. Para a corrente iluminista da qual
faziam parte, a genitora, ao abandonar sua natureza e recorrer aos servios de uma ama
escrava, contribua para a produo daquilo que compreendiam ser uma completa anomalia
social. E, esse carter social desordeiro era analisado como uma das razes que davam
sentido grave situao vivida pela sade no Imprio.
Assim, a medicina oficial tentou, por diversas vezes, constituir-se enquanto agente
responsvel em produzir a ruptura social com prticas no condizentes lgica que os
agentes dos saberes oficiais tentavam instaurar. A intensa e constante troca cultural,
percebida entre camadas sociais to divergentes, precisava ser combatida. Os corpos,
interpretados enquanto participantes de um destino coletivo, de um entrelaamento comum,
deveria dar lugar ao corpo individual que a sociedade ilustrada, pouco a pouco, tentava
fazer emergir. O uso da ama-de-leite escrava, muito mais que um perigo integridade da
sade familiar, representou uma ameaa total constituio da sociedade brasileira.
As informaes levantadas a partir dos anncios de oferta/procura abrem
espao para que se possa afirma que a prtica do aleitamento mercenrio, mesmo com o
empenho pontual da classe mdica, pouco foi alterada no decorrer do sculo XIX. O
insucesso na implementao das agncias de controle das amas parece corroborar esta
afirmativa, j que os agentes da medicina oficial, mesmo no sculo XX, ainda
concentravam esforos para a criao de um sistema de monitoramento eficaz destas
nutrizes. Aps a abolio da escravatura e condizente com as teorias raciais do final do
sculo, era a multido de mulheres negras livres a razo de tamanha preocupao.

O desempenho dispensado criao desse tipo de rgo fiscalizador indica que,

de fato, as aes mdicas iniciadas a partir da dcada de 1830 no s deixaram de surtir
o efeito esperado, como confirmam a forma lenta em que se deu a insero mdica no
ambiente familiar e, de um modo geral, a transio da sociedade brasileira de uma
ordem colonial para as formas sociais tipicamente burguesas. A famlia no estava
pronta para abandonar a utilizao de diversas prticas que durante sculos comps a
conscincia coletiva dentro da mais completa normalidade. Categorizar as amas-de-leite
cativas simplesmente como doentes, mesmo que em vrios casos fossem realmente,
parece no ter impedido que a prtica permanecesse. E, at as primeiras dcadas do
sculo XX, as amas-de-leite continuaram a exercer suas funes no seio da sociedade,
agora sob a problemtica racial.

Se, por um lado, o presente estudo revelou uma face ainda pouco abordada pela
historiografia nacional, por outro, levantou novos questionamentos. Para evidenciar
uma dessas questes, a relao do volume de amas escravas de origem rural alugadas ao
universo urbano carece de estudos. Principalmente, quando percebemos que as
constituies de parentescos entre escravos, aps 1850, passa a adquirir uma certa
relevncia no sistema escravista brasileiro.
 6 - Anexos
Tabela I

Anos 1850 1852 1854 1856 1858 1860 1862 1864 1866 1868 1870 1872 Nmero
Levantados Total do
Levanta
mento
Quantidade 189 155 246 198 182 225 178 213 219 188 224 207 2.424
de anncios
da sesso
de amas

Grfico I

Nmero de anncios referentes aos servios de aleitamento (1) *

250 246
225 224
219
213
207
200 198
189 188
182 178

155
150

100

50

0
1850 1852 1854 1856 1858 1860 1862 1864 1866 1868 1870 1872

Anncios

(1) Este grfico considera todos os anncios destinado ao aleitamento. s amas escravas somam-se as forras e
as branca, alm de anncios que utilizavam a expresso d-se criana, j que por se tratarem de recm-
nascidos necessitariam de algum forma de aleitamento.
* Os nmeros oferecidos pelos grficos baseiam-se em levantamentos por amostragem. Em cada ano
apresentado nos quadros, foram levantados os primeiros dez dias sempre dos meses de janeiro, maio e
setembro, completando assim um intervalo de trs meses. Dada a enorme quantidade diria de anncios e as
condies de leitura dos microfilmes, um levantamento completo dispensaria um tempo inestimvel.

** Todas as tabelas foram realizadas a partir do universo total dos anncios levantados. Em outras palavras, todos
as referncias so baseadas em 2.424 anncios levantados por amostragem. A metodologia respeitou a descrio da
primeira nota deste anexo.
Grfico II

Nmero de anncios referentes aos servios de aleitamento

300

250 246
225 224
213 219
207
200 198
189 188
182
. 178

150 155

100

50

0
1850 1852 1854 1856 1858 1860 1862 1864 1866 1868 1870 1872

Anncios

.
 Grfico III

Comparativo de anncios de amas-de-leite -

aluguel/venda (2)
250

210 206
200 191 191 193
187 188
174 177
165
150
140

100

50
32
19 22 18
11 10 15 13 11 14
8
0
1850 1852 1854 1856 1858 1860 1862 1864 1868 1870 1872

aluguel venda

(2) Neste comparativo no houve a inteno de distinguir , nos casos de alugueis, entre amas livres, forras ou
branca.

Tabela II

Anos 1850 1852 1854 1856 1858 1860 1862 1864 1868 1870 1872 Nmero
Levantados Total do
Levanta
mento
Anncios 187 140 191 188 174 210 165 191 177 206 193 2022
aluguel
Anncios 19 11 32 10 8 15 13 22 11 18 14 173
venda
 Grfico IV

Comparativo de anncios de amas-de-leite escravas -

aluguel/venda (3)
250

210 206
200 191 191 193
188
174 177
165
150 149
140

100

50
32
19 22 18
11 10 15 13 11 14
8
0
1850 1852 1854 1856 1858 1860 1862 1864 1868 1870 1872

aluguel venda

(3) No foi considerado aqui os dados relativos aos anncios de brancas ao servio de amas.

Tabela III

Anos 1850 1852 1854 1856 1858 1860 1862 1864 1868 1870 1872 Nmero
Levantados Total do
Levanta
mento
Anncios 149 140 191 188 174 210 165 191 177 206 193 1984
aluguel de
amas
escravas
Anncios 19 11 32 10 8 15 13 22 11 18 14 173
venda de
amas
escravas
 Grfico V

Comparativo de anncios de ama-de-leite -

escrava/forra/branca
250

213
200
188 188
174 179 175
168 165 171 165
150
129

100

50
23
16 15
108 12 8 12 11
7 44 67 5 4 6 5 4
0 3 3
0
1850 1852 1854 1856 1858 1860 1862 1864 1868 1870 1872
escrava forra branca

(4) Nmeros referentes aos anncios de aluguel e venda de amas.

Tabela IV

Anos 1850 1852 1854 1856 1858 1860 1862 1864 1868 1870 1872 Nmero
Levantados Total do
Levanta
mento
Escrava 168 129 213 188 174 179 165 171 165 188 175 1915
Forra 10 0 4 6 5 4 6 5 3 3 4 50
Livre 8 7 4 7 16 23 15 12 8 12 11 123