La Biologa

Es una ciencia que abarca un amplio campo de estudio que, a menudo, se tratan como
disciplinas independientes. Todas ellas juntas estudian la vida en un amplio rango de escalas.
La vida se estudia a escala atmica y molecular en biologa molecular, en bioqumica y en
gentica molecular. Desde el punto de vista celular, se estudia en biologa celular, y a escala
pluricelular se estudia en fisiologa, anatoma e histologa. Desde el punto de vista de la
ontogenia o desarrollo de los organismos a nivel individual, se estudia en la biologa del
desarrollo.

Cuando se ampla el campo a ms de un organismo, la gentica trata el funcionamiento de la

herencia gentica de los padres a su descendencia. La ciencia que trata el comportamiento de
los grupos es la etologa, esto es, de ms de un individuo. La gentica de poblaciones observa y
analiza una poblacin entera y la gentica sistemtica trata los linajes entre especies. Las
poblaciones interdependientes y sus hbitats se examinan en la ecologa y la biologa
evolutiva. Un nuevo campo de estudio es la astrobiologa (o xenobiologa), que estudia la
posibilidad de la vida ms all de la Tierra.

Las clasificaciones de los seres vivos son muy numerosas. Se proponen desde la tradicional
divisin en dos reinos establecida por Carlos Linneo en el siglo XVII, entre animales y plantas,
hasta las actuales propuestas de sistemas cladsticos con tres dominios que comprenden ms
de 20 reinos.

Vase tambin: Anexo:Disciplinas de la Biologa

Ramas de la biologa

La biologa tiene diversas ramas, entre ellas las siguientes:1

Anatoma: estudio de la estructura interna y externa de los seres vivos.

Antropologa: estudia el ser humano como entidad biolgica.

Bacteriologa: estudia las bacterias

Biofsica: estudia la biologa con los principios y mtodos de la fsica.

Epistemologa biolgica: estudia los conceptos y modelos que apoyan la biologa.2

Biologa marina: estudia los seres vivos marinos.

Biologa matemtica: modela procesos biolgicos utilizando tcnicas matemticas.

Biomedicina: aplicada a la salud humana.

Bioqumica: estudia procesos qumicos que se desarrollan en el interior de los seres vivos.

Biotecnologa: estudia y aprovecha los mecanismos e interacciones biolgicas de los seres

vivos.
Botnica: estudia los organismos fotosintticos (varios reinos).

Citologa: estudia las clulas.

Citogentica: estudia la gentica de las clulas (cromosomas).

Citopatologa: estudia las enfermedades de las clulas.

Citoqumica: estudia la composicin qumica de las clulas y sus procesos biolgicos.

Ecologa: estudia los organismos y sus relaciones entre s y con el medio ambiente.

Embriologa: estudia el desarrollo del embrin.

Entomologa: estudia los insectos.

Etologa: estudia el comportamiento de los seres vivos.

Evolucin: estudio del cambio y la transformacin de las especies a lo largo del tiempo.

Filogenia: estudia la evolucin de los seres vivos.

Fisiologa: estudia el funcionamiento de los organismos.

Gentica: estudia los genes y la herencia gentica.

Gentica molecular: estudia la estructura y la funcin de los genes a nivel molecular.

Histologa: estudia los tejidos.

Histoqumica: estudia la composicin de clulas y tejidos y de las reacciones qumicas que se

desarrollan en ellos con ayuda de colorantes especficos.3

Inmunologa: estudia el sistema inmunitario de defensa.

Micologa: estudia los hongos.

Microbiologa: estudia los microorganismos.

Organografa: estudia rganos y sistemas.

Parasitologa:estudia a los parsitos.

Paleontologa: estudia los organismos que vivieron en el pasado.

Taxonoma: clasifica y ordena a los seres vivos.

Virologa: estudia los virus.

Zoologa: estudia los animales.

Historia de la biologa[editar]

Artculo principal: Historia de la biologa

El trmino biologa se acua durante la Ilustracin por parte de dos autores (Lamarck y
Treviranus) que, simultneamente, lo utilizan para referirse al estudio de las leyes de la vida. El
neologismo fue empleado por primera vez en Francia en 1802, por parte de Jean-Baptiste
Lamarck en su tratado de Hidrogeologa. Ignoraba que, en el mismo ao, el naturalista alemn
Treviranus haba creado el mismo neologismo en una obra en seis tomos titulada Biologa o
Filosofa de la naturaleza viva: "la biologa estudiar las distintas formas de vida, las
condiciones y las leyes que rigen su existencia y las causas que determinan su actividad".

Principios de la biologa

A diferencia de la fsica, la biologa no suele describir sistemas biolgicos en trminos de

objetos que obedecen leyes inmutables descritas por la matemtica. No obstante, se
caracteriza por seguir algunos principios y conceptos de gran importancia, entre los que se
incluyen la universalidad, la evolucin, la diversidad, la continuidad, la homestasis y las
interacciones.

Universalidad: bioqumica, clulas y el cdigo gentico

Artculo principal: Vida

Representacin esquemtica de la molcula de ADN, la molcula portadora de la informacin

gentica.

Hay muchas constantes universales y procesos comunes que son fundamentales para conocer
las formas de vida. Por ejemplo, todas las formas de vida estn compuestas por clulas, que
estn basadas en una bioqumica comn, que es la qumica de los seres vivos. Todos los
organismos perpetan sus caracteres hereditarios mediante el material gentico, que est
basado en el cido nucleico ADN, que emplea un cdigo gentico universal. En la biologa del
desarrollo la caracterstica de la universalidad tambin est presente: por ejemplo, el
desarrollo temprano del embrin sigue unos pasos bsicos que son muy similares en muchos
organismos metazoo.

Evolucin: el principio central de la biologa

Artculo principal: Evolucin biolgica

Uno de los conceptos centrales de la biologa es que toda vida desciende de un antepasado
comn que ha seguido el proceso de la evolucin. De hecho, sta es una de las razones por la
que los organismos biolgicos exhiben una semejanza tan llamativa en las unidades y procesos
que se han discutido en la seccin anterior. Charles Darwin conceptualiz y public la teora de
la evolucin en la cual uno de los principios es la seleccin natural (a Alfred Russell Wallace se
le suele reconocer como codescubridor de este concepto). Con la llamada sntesis moderna de
la teora evolutiva, la deriva gentica fue aceptada como otro mecanismo fundamental
implicado en el proceso.

Los cromosomas

Artculo principal: Cromosoma

Sabemos que el ADN, sustancia fundamental del material cromtico difuso (as se observa en
la clula de reposo), est organizado estructural y funcionalmente junto a ciertas protenas y
ciertos constituyentes en formas de estructuras abastonadas llamadas cromosomas. Las
unidades de ADN son las responsables de las caractersticas estructurales y metablicas de la
clula y de la transmisin de estos caracteres de una clula a otra. Estas reciben el nombre de
genes y estn colocadas en un orden lineal a lo largo de los cromosomas.

Los genes

Artculo principal: Gen

El gen es la unidad bsica de material hereditario, y fsicamente est formado por un segmento
del ADN del cromosoma. Atendiendo al aspecto que afecta a la herencia, esa unidad bsica
recibe tambin otros nombres, como recn, cuando lo que se completa es la capacidad de
recombiancin (el recn ser el segmento de ADN ms pequeo con capacidad de
recombinarse), y mutn, cuando se atiende a las mutaciones (y, as, el mutn ser el segmento
de ADN ms pequeo con capacidad de mutarse).

En trminos generales, un gen es un fragmento de ADN que codifica una protena o un

pptido.

Filogenia

Artculo principal: Filogenia

Se llama filogenia al estudio de la historia evolutiva y las relaciones genealgicas de las

estirpes. Las comparaciones de secuencias de ADN y de protenas, facilitadas por el desarrollo
tcnico de la biologa molecular y de la genmica, junto con el estudio comparativo de fsiles u
otros restos paleontolgicos, generan la informacin precisa para el anlisis filogentico. El
esfuerzo de los bilogos por abordar cientficamente la comprensin y la clasificacin de la
diversidad de la vida ha dado lugar al desarrollo de diversas escuelas en competencia, como la
fentica, que puede considerarse superada, o la cladstica. No se discute que el desarrollo muy
reciente de la capacidad de descifrar sobre bases slidas la filogenia de las especies est
catalizando una nueva fase de gran productividad en el desarrollo de la biologa.