a Taxonoma (del griego , taxis, ordenamiento, y , nomos, norma o regla) es, en

su sentido ms general, la ciencia de la clasificacin. Habitualmente se emplea el trmino para

designar a la Taxonoma Biolgica, la "teora y prctica de clasificar organismos"15 16 cita
4
Como es entendida en la actualidad, la clasificacin biolgica debe mostrar congruencia con
las hiptesis de rbol filogentico siempre que estn a disposicin, y agrupa los organismos
en taxones mutuamente excluyentes a su vez agrupados en taxones de rango ms alto
tambin mutuamente excluyentes, de forma que cada organismo pertenece a uno y slo un
taxn en cada rango o "categora taxonmica". En cada taxn, los organismos poseen
caracteres (singular carcter) cuyos estados del carcter los diferencian de los organismos
fuera del taxn, y son los que en conjunto se utilizan para delimitar los taxones. La mayoracita
5
de los especialistas ve a las especies, a las que ubican en taxones en la categora
taxonmica del mismo nombre, como una realidad objetiva, y a los diferentes conceptos de
especie como diferentes aproximaciones para reconocer esos linajes que evolucionan
independientemente, por lo que a pesar de las discrepancias entre autores en su concepto
taxonmico y por lo tanto en general en los lmites taxonmicos de cada una, suele ser
considerada la categora taxonmica ms importantecita 6 cita 7 en la clasificacin. Los taxones
supraespecficos son los que agrupan especies y se jerarquizan en categoras taxonmicas de
rango cada vez ms alto: gnero (grupo de especies), familia, etc. hasta el reino. En esta rea
tambin est debatido el concepto de taxn a utilizar. Muchos especialistas afirman que slo
la "filosofa taxonmica" para agrupar los organismos en taxones de la escuela cladista logra
que la clasificacin ofrezca el servicio que se espera de ella al resto de las ramas de la
biologa, pero la escuela evolucionista tiene razones para delimitar con otros conceptos los
taxones, tambin congruentes con las hiptesis de rbol filogentico, y las dos escuelas se
atribuyen la creacin de sistemas de clasificacin que cumplen en mayor medida sus
funciones de sistemas de almacenamiento y recuperacin de datos, y de predictores del
estado de los caracteres y las direcciones de la evolucin que no se han medido.
La Taxonoma actual tambin se ocupa de debatir y actualizar los Cdigos Internacionales de
Nomenclatura, que definen el sistema taxonmico a utilizar -el recin descripto es el "sistema
lineano"-, reglamentan la formacin de los nombres de los taxones y definen cul es el "tipo"
que decide cmo se heredan los nombres de taxn en taxn, y cuidan que todos los nombres
se atengan a los principios de nomenclatura, explicitados con el objetivo de proveer la
mxima estabilidad en la nomenclatura. Los Cdigos en uso no evitan las "diferencias
filosficas" entre taxnomos en los conceptos taxonmicos a utilizar ni en la categora especie
ni en las categoras supraespecficas que son una fuente de inestabilidad frecuente en los
nombres de los taxones.
La Taxonoma Biolgica es aqu tratada como una subdisciplina de la Biologa Sistemtica,
que adems tiene como objetivo la reconstruccin filogentica -la reconstruccin de la
filogenia, o historia evolutiva, de la vida-; aunque hay autores que las tratan como sinnimos, y
los hay tambin que consideran que la ltima se incluye en la primera.cita 3Como aqu
comprendida la Taxonoma abarca la decisin de qu sistema taxonmico utilizar, la de
qu conceptos taxonmicos asociar a esos taxones, la delimitacin de esos taxones dejando
explcitos los mtodos que fueron utilizados para alcanzarla, la formalizacin de sus nombres
en la subdisciplina de la Nomenclatura, y tambin las herramientas para la Determinacin o
identificacin de especmenes.cita 3 cita 6 Como slo un 10% de las especies est descripto,
esas descripciones tienen diferentes grados de resolucin,cita 8 y las especies evolucionan
(cambian con el tiempo en trminos de sus caracteres) y cambia su distribucin, la
determinacin funciona recursivamente con la descripcin y delimitacin de especies en el
rea llamada alfa-Taxonoma o Taxonoma Descriptiva, o, deslindndola de la definicin
minimalista de Taxonoma que se maneja desde hace dcadas y debido a que se intergradan
en esa categora taxonmica, el rea de la Sistemtica Descriptiva22 o Ciencia de la
Biodiversidadcita 6 , la que se ocupa del descubrimiento, la identificacin, la descripcin, la
clasificacin y la catalogacin de la biodiversidad del planeta, utilizando el organismo como
 unidad de trabajo y cuya prioridad23 es la descripcin de todas las especies dentro de un
contexto evolutivo.cita 6
La Historia de la Taxonoma ha sido largamente recorrida por stos y otros interrogantes y a lo
largo de ella fueron formndose el sistema de clasificacin y las reglas que nos han quedado
como legado.
La nueva crisis de biodiversidad, los avances en el anlisis del ADN, y la posibilidad de
intercambiar informacin a travs de internet, han revitalizado a esta ciencia en el ambiente
cientfico desde las dcadas de 1990-2000, y han generado un debate acerca de la necesidad
de hacer reformas sustanciales a los Cdigos, algunas de las cuales an se estn debatiendo
y otras ya se han incorporado. Algunas de estas propuestas son el BioCode, el PhyloCode, el
agregado de atributos al tipo nomenclatural como podran ser los nuevos "marcadores de
ADN" (ADN barcodes), y las relacionadas con la informatizacin de los datos y la utilizacin
formal de Internet.

ndice
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1Definicin de taxn
2La taxonoma segn las diferentes escuelas
3Las dos funciones de los sistemas de clasificacin
4Construyendo una clasificacin
5La clasificacin en la categora especie
6Nomenclatura biolgica
o 6.1Categora taxonmica
o 6.2Nombre cientfico
o 6.3Por qu cambian los nombres de los taxones?
7Determinacin o identificacin de especmenes
8Historia de la taxonoma
o 8.1De la taxonoma linneana al origen de los Cdigos
o 8.2Taxonoma y evolucin
o 8.3Formalizacin de las normas: los Cdigos
o 8.4Relacin con las taxonomas populares
9Perspectivas actuales de la ciencia de la Taxonoma
o 9.1El impedimento taxonmico
o 9.2El rol del ADN y los "marcadores de ADN"
o 9.3La crisis de biodiversidad
o 9.4Biodiversidad informtica
o 9.5La armonizacin de los Cdigos y el BioCode
o 9.6Propuestas de un registro central de nombres
o 9.7El PhyloCode
10Vase tambin
11Notas
12Citas
13Referencias citadas
14Bibliografa general utilizada como referencia
15Enlaces externos

Definicin de taxn[editar]
El taxn es un grupo de organismos con circunscripcin, posicin y rango. De la estructura de
la clasificacin biolgica como dada en la introduccin, comnmente llamada "taxonoma
linneana" o "sistema linneano" (pero vercita 9 ), se deriva la definicin de taxn, que como
explicitan los Cdigos de Nomenclatura,cita 11 es un grupo de organismos que posee:

circunscripcin: el conjunto de caracteres extrados de los organismos que lo componen

que, junto con la regla de decisin propuesta al observalos, diagnostican al taxn,
establecen sus lmites o lo delimitan, vuelven al taxn nico, diferencian sus organismos
claramente de los organismos fuera del taxn; la circunscipcin se define en funcin de
poder determinar si un organismo nuevo pertenece o no al taxn mediante la observacin
de sus caracteres segn el protocolo dado, y ella puede incluir idealmente o no una lista
de caracteres diagnsticos (presentes en ese taxn y slo en ese taxn), el trmino
aristotlicocita 10 "definicin" se sigue utilizando en el Cdigo de Zoologa para referirse a la
descripcin exhaustiva que debera hacerse de un taxn al nombrarlo, de la que se
extraera la circunscripcin;cita 12
Una jerarqua absolutanota 2 o rango llamada categora taxonmica,
y una posicin taxonmica formada por los taxones de rango ms alto que lo contienen.
El taxn se redefine segn la taxonoma, el "sistema" taxonmico, del que se est derivando,
si bien la circunscripcin es necesaria para ubicar organismos nuevos en su respectivo taxn y
por lo tanto, fundamental en todas las clasificaciones. As, puede ser modificada su definicin
para adaptarse a taxonomas que no utilizan rangos absolutos, o por taxnomos que definen
los taxones de formas ms restringidas, pero las filosofas taxonmicas que han formado
tres escuelas de la sistemtica que dejaron un legado a la materia, se diferencian en el
concepto que debe utilizarse para aglomerar los organismos en taxones, es decir
su definicin conceptual, su delimitacin conceptual, el concepto que relaciona los organismos
del taxn ms entre s que con los dems organismos, los diferentes "conceptos de taxn" o
"conceptos taxonmicos".cita 13

La taxonoma segn las diferentes escuelas[editar]

Un cladocita 1 en una definicin ms rigurosa es el conjunto de organismos en las poblaciones actuales

(en naranja) que se hipotetiza que son todas las descendientes de una secuencia de ancestros y
descendientes con ancestro comn (en naranja y blanco). Pero se puede ser ms riguroso todava cita 2 .

Segn la escuela cladista, la que predomina hoy en da,cita 15 la taxonoma es la ciencia que
debe decidir qu clados del rbol filogentico sern "convertidos" o representados por taxones
y en qu categora taxonmica ubicarlos.cita 16
Si bien en los libros de texto el clado en general se define como "una secuencia de una
poblacin ancestral y todos sus descendientes", resulta ser una definicin poco rigurosacita 1: el
clado, como lo utilizan los taxnomos, agrupa slo poblaciones vivientes o al menos las que
se utilizaron para tomar los datos, las que en el mtodo original de Hennig el fundador39 , o la
"voz ms articulada"37 del cladismo se asocian como descendientes de un mismo linaje
cuando se "encuentran" o determinan sus apomorfas: los cambios de carcter en el linaje
ancestral.cita 1 Otras formas de anlisis filogentico como los mtodos fenticos (cuyo punto de
partida es ciego en lo que respecta a la evolucin de los caracterescita 17 cita 18 ) fueron
incorporados a la definicin de clado, de forma que pueden hipotetizar un "clado" (poblaciones
agrupadas por poseer caracteres compartidos desde el ancestro comn ms reciente)
mediante mtodos de anlisis no Hennigianos.cita 1 El lector interesado puede recurrir a las
siguientes lecturas, listadas en Judd et al. (200718 ): Farris (197952 ), Donoghue y Cantino
(198853 ), Nelson y Platnick (19815 ), Humphries y Parenti (198654 ), Brooks y McLennan
(199155 ), Forey et al. (199256 ), Cracraft y Donoghue (200457 ).
"Clado" proviene de cladognesis.cita 1 Los grupos descendientes de un linaje comn y nico
se llaman grupos monofilticos (mono: nico, phylum: linaje) sensu Hennig,cita 14 y los trminos
usualmente son utilizados como sinnimos (pero vercita 2 ). Los taxones que representan
grupos monofilticos se llaman "taxones monofilticos", y las apomorfas del clado que
representan, que pueden haberse encontrado, no alcanzan normalmente como
circunscripcin. Las apomorfas pueden haberse perdido en algunos miembros del grupo y
pueden ser compartidas por otros clados que las hubieran adquirido independientemente. Slo
despus de haber obtenido una circunscripcin y decidido una categora se puede considerar
al grupo un taxn y decidir si nombrarlo segn las reglas formales de nomenclatura.

La taxonoma en la actualidad. La taxonoma (definida segn la escuela cladista) decide qu cladoscita 1 se

correspondern con taxones con su circunscripcin, posicin taxonmica, categora taxonmica, y nombre formal o cientfico.

Hay otras escuelas de clasificacin. Quizs la ms importante, dentro de las "minoritarias"cita

15 es la que considera que los grupos parafilticos tambin deberan ser representados por

taxones nombrados formalmente, si los grupos que los conforman son lo suficientemente
similares entre s y lo suficientemente dismiles del clado que queda afuera (escuela
evolucionistacita 19 ). Los autores listados en Judd et al. 200718 para el lector interesado:
Simpson 1961,15 Ashlock 1979,61 Cronquist 1987,63 Mayr y Ashlock 1991,16 Stuessy
1983,64 Stevens 198665 . Ejemplos de "taxones parafilticos" que se utilizan en las
"clasificaciones evolucionistas" son los procariotas (parafilticos con respecto a los eucariotas)
en el clsico sistema de clasificacin en reinos iniciado por Whittaker (196966 Margulis
197167 ) y que hoy se sigue utilizando (p.ej. Cavalier-Smith 1998cita 20 ), y las dicotiledneas,
parafilticas con respecto a las monocotiledneas (p.ej. Takhtajan 200968 ).

Comparacin de rboles filogenticos (filogramas) de grupo monofiltico, grupo parafiltico y grupo

polifiltico. Dibujado a partir de Cavalier-Smith (201039 ).

Otra escuela que fue encabezada por RR Sokal y PHA Sneath69 (Sokal y Sneath 196346 ,
Sneath y Sokal 197370 , comentarios de los autores originales en Sokal 19862 y Sneath
199569 ) recordaba que como no haba forma de testear si eran verdaderas las "hiptesis
previas" sobre evolucin, los razonamientos se hacan circulares: los "grupos preferidos"
determinan las "apomorfas preferidas" que a su vez determinan los "grupos preferidos".cita
21 En los '60 cada autor de una clasificacin propona un rbol completamente distintocita 22 y

eran pocos los grupos que se mantenan entre autores. Sokal y Sneath no slo presentaban
novedosos mtodos de anlisis "numricos"nota 3 cuantitativos que sacaban provecho de las
en ese momento novedosas computadoras, sino que tambin eran mtodos "fenticos"nota 3 :
intentaban no asumir hiptesis de evolucin para armar el rbol, que deba buscarse siempre
que existiera la posibilidad.cita 17 cita 23 En las ltimas dcadas, en que "toda la sistemtica es en
alguna forma numrica"69 debido a la cantidad de caracteres que se obtienen a su vez de
cantidad de lneas de evidencia diferentes (a las tradicionales se sumaron los anlisis
moleculares de ADN, los caracteres bioqumicos y de ultraestructura), se pudo dar vida til a
los mtodos de esta escuela fentica que al mismo tiempo perdi visibilidad, porque a medida
que se agregan hiptesis evolutivas para aumentar la congruencia entre lneas de evidencia
diferentes, los taxnomos van llegando a un consenso acerca de cules sern las
"verdaderas" de ellas con las que estimar la filogenia, con las que inferir las relaciones
cladsticas.cita 23 Desde mediados de los '90 la sistemtica vivi momentos emocionantes: se
empezaba a vislumbrar un nico rbol predictivo y robusto, y efectivamente, muchos grupos
fueron abandonados por no estar basados en hiptesis evolutivas correctas, incluidos algunos
de larga data que causaron mucha sorpresa. Los autores de esta tradicionalmente llamada
"escuela"cita 19 enfatizaban que slo propusieron mtodos de anlisis numrico4 , que fueron
slo una parte de importantes avances numricos en anlisis filogentico, sistemtica
molecular, anlisis morfomtrico e identificacin numrica.69
Hoy, las clasificaciones cladistas predominan por sobre las evolucionistas.cita 15 Las dos
escuelas admiten que se necesitan nombres tanto para los grupos parafilticos como para los
monofilticos que los abarcan, la discusin entre cladistas y evolucionistas radica en cul es el
sistema de nombres que debera formalizarse en una clasificacin.cita 24 Los evolucionistas
formalizan nombres de grupos parafilticos, y mencionan con nombres informales los grupos
monofilticos no clasificados (por ejemplo Cavalier-Smith 1998 en adelantecita 20 formaliza los
reinos y nombra los supergrupos de eucariotas sin formalizarlos), mientras que los cladistas
formalizan slo grupos monofilticos, llamando con nombres informales a los grupos
parafilticos (por ejemplo Adl et al. 200589 formalizan los supergrupos de eucariotas y
proponen el nombre informal procariotas o bacterias para ese grupo parafiltico).

Las dos funciones de los sistemas de clasificacin[editar]

Ms all de los resultados de los anlisis filogenticos, todas las escuelas coinciden en que la
formalizacin de taxones en sistemas de clasificacin tiene dos funciones, en miras de ser un
servicio para todo un abanico de usuarios finales, que no siempre pueden hacerse coincidir:

Deben permitir hacer identificaciones,18 cita 25 o visto de otra manera, deben funcionar
como un sistema de almacenamiento y recuperacin de datos; para lo que cada taxn
debe estar claramente delimitado: un especmen encontrado del que se pudieran extraer
los estados de sus caracteres, debera poder ubicarse inequvocamente en un taxn
conocido. Los cientficos en todas las disciplinas deben utilizar los taxones como unidad
de trabajo, y publicar los resultados de sus trabajos en relacin con el taxn estudiado.
Por lo tanto los nombres cientficos de los organismos, los taxones formales, deben
representar el consenso de la comunidad cientfica, slo de esta forma funcionan como
llave de acceso a un cuerpo de informacin que refiere siempre al mismo grupo de
organismos, aunque est disperso en libros y revistas escritos en muchas lenguas por
diferentes autores, o proceda de diferentes campos de la biologa o la divulgacin: como
idealmente hacen referencia los taxnomos, "El nombre de un organismo es la llave hacia
su literatura"cita 26
Deben permitir hacer predicciones.18 cita 25 . Por ejemplo, cuando se encuentra un
compuesto de inters mdico en una planta, es comn que haya inters en investigar si
ese compuesto se encuentra tambin en otras especies relacionadas con ella; una
taxonoma bien armada debera permitirle al investigador presuponer a priori lmites de su
investigacin para los que sea ms probable confirmar sus hiptesis y ahorrar esfuerzos
de muestreo.18
La decisin de si armar la clasificacin para predecir o para identificar recorri toda la historia
de la taxonoma; las dos funciones coincidiran en una clasificacin que fuera al mismo tiempo
"natural" como "artificial",cita 27 con claves de identificacin que la reensamblen en grupos con
parecidos superficiales y por lo tanto muy poco predictivos, pero con las que se llega con
facilidad al taxn terminal.cita 25 La dificultad radica en que si se hace el ejercicio de buscar un
solo carcter que sea diagnstico de un taxn (si el organismo posee un estado del carcter,
pertenece al taxn, si posee otro estado, no pertenece al taxn, invariablemente, es decir una
clasificacin monottica), se notar que esta bsqueda puede fallar al menos potencialmente
en todos los grupos "naturales", debido a que todos los caracteres son inestables en algn
grado y pueden evolucionar, y esto puede suceder tambin si se toma un conjunto de
caracteres. La forma alternativa de circunscripcin es proponer los estados de forma
probabilstica, esto es, un organismo es miembro de un taxn si posee un nmero muy alto de
estados de caracteres similares a la descripcin del taxn, especialmente de los poco
lbiles.cita 28 El mismo algoritmo polittico dar siempre el mismo resultado, basado en las
probabilidades, pero a veces puede no ser el esperado. Aqu se encuentra la diferencia
fundamental entre las clasificaciones "naturales" y las "artificiales": en la clasificacin natural,
la determinacin es una probabilidad de estar acertado, dicho de otra manera un porcentaje
de veces se espera que la determinacin est equivocada. Esto es porque el grupo existe
independientemente de si el taxnomo lo circunscribi correctamente, e independientemente
de la clave de identificacin utilizada. En las clasificaciones artificiales, la determinacin,
aunque provenga de un pesaje probabilstico de los caracteres, siempre es la correcta,
aunque el grupo no resulte ser lo que el taxnomo tena en mente. El trabajo del taxnomo se
manifiesta en su habilidad para corregir los grupos artificiales creados por el hombre de forma
de acercarlos cada vez ms a los grupos naturales con cada agregado de informacin
nueva.nota 4
Si un grupo "natural" es un grupo "predictivo" y esto, en taxones superiores a especie, se logra
debido al nmero de caracteres medidos y no medidos compartidos por los miembros del
grupo, entonces la "naturalidad" de los grupos ser una cuestin de grado, y habr grupos
ms o menos similares, o ms o menos "naturales".cita 27 Su componente ms importante es el
histrico o filogentico,2 que adems ofrece impresas en sus similitudes fenticas las
restricciones construccionales que restringen las direcciones en la evolucin del grupo de una
forma que no puede ser explicada por factores ecolgicos.39 Tanto cladistas como
evolucionistas se adjudican las clasificaciones con mayor valor predictivo, o "ms naturales"
(p.ej. T Cavalier-Smithcita 29 , E Mayrcita 30 , NI Platnickcita 31 , Hrandl y Stuessycita 32 ).

Construyendo una clasificacin[editar]

Hoy en da los taxnomos, aun dentro de la escuela cladista (p. ej. Judd et al. 200718 :33),
tienen claro que no es de utilidad que cada clado o concepto de taxn por arriba de especie se
formalice, es decir se corresponda con un "taxn nombrado". Las decisiones a la hora de
sintetizar el rbol, inevitables, pueden parecer un poco arbitrarias por falta de mtodos
confiables para lograr los dos objetivos recin mencionadoscita 33 , pero se pueden generalizar
algunos criterios (18 :32-35):

1. El criterio principal es la fuerza de la evidencia que respalda al grupo18 : para convertir

un grupo en taxn nombrado debe haber un anlisis filogentico que lo respalde de
forma robusta, sobre la base de ms de una lnea de evidencia de forma que todas
ellas muestren congruencianota 5 . Segn Judd et al.18 esto se evidencia en una
cantidad importante de apomorfas que definan su ancestro.
2. Debe haber una cantidad de caracteres diagnsticos que permitan diferenciarlo
claramente del resto de los taxones.18 Segn algunos sistemticos cada taxn debera
poder ser diagnosticado morfolgicamente en lo posible (p.ej.18 ,101 ).
3. Deberan poder inferirse aspectos de su biologa nicos a ese taxn, para ello debera
tener caracteres morfolgicos interesantes ("obvios") que permitan que el taxn se
comporte como una unidad predictiva (Judd et al. 200718 :33).
4. Algunos autores18 afirman que los taxones deberan tener, en lo posible, entre tres y
siete subtaxones, un nmero que puede manejar con facilidad la memoria
humana.102 En las palabras de Davis y Heywood (196390 :83): "Debemos ser capaces
de ubicar a los taxones en taxones de categora ms alta de forma que podamos
encontrarlos de nuevo". Los sistemas de clasificacin permiten la creacin de
categoras intermedias hasta lograr el nmero de taxones deseados en cada una.
5. Por estabilidad de la nomenclatura, los taxones que ya han sido nombrados en el
pasado deben continuar con el mismo nombre en lo posible, a menos que haya
fuertes justificaciones para abandonarlos.
Hay dos criterios para decidir la categora taxonmica. Uno, el tradicional, es el que existe
desde los inicios de la clasificacin y es anterior a la teora de la evolucin; ste decide la
categora taxonmica segn el grado de variacin del plan corporal entre taxones.39 Desde la
incorporacin de la teora de la evolucin al pensamiento cientfico, se interpreta a la categora
taxonmica como la que deriva de un grupo de apomorfas que aportan cierto grado de
variacin en el plan corporal del taxn en relacin a los dems taxones en la misma
categora.39 Entonces los reinos y los filos (las categoras ms altas) derivan de
transformaciones evolutivas importantes que definieron de nuevo el plan corporal, a las que
sigui un batalln de novedades evolutivas forzadas a adaptarse al nuevo cambio, mientras
que las categoras ms bajas, como gneros y especies, poseen variaciones en caracteres
ms triviales, y por lo tanto ms inestables.39 Esta construccin de categoras, basada en
variacin de caracteres ms a menos estables, es la que lleg hasta nuestros das y prob ser
til para los usuarios finales de una clasificacin (ej. Cavalier-Smith 201039 ). Otro criterio de
clasificacin en categoras fue el iniciado por Hennig (1950,35 196636 ), quien propona que la
edad geolgica absoluta de un grupo fuera el criterio para decidir su categora taxonmica, y si
bien hay cientficos trabajando para lograr esta meta en algunos grupos103 segn otros parece
ser un concepto abandonadonota 6 . Las categoras resultaron ser tiles para los objetivos de la
clasificacin (ej.105 106 ,107 ), pero algunos autores las desestiman por considerarlas
arbitrariasnota 7 y hasta los hay que proponen eliminar el sistema de clasificacin con
categoras (por ejemplo en de Queiroz 2006nota 8 ). Por razones histricas se utilizan
las categoras linneanas de
clasificacin: reino, filo o divisin, clase, orden, familia, gnero y especie.

La clasificacin en la categora especie[editar]

Un "concepto de taxn" particular es el de especie. La mayora de los especialistas ve
las especies, a las que ubican en taxones en el rango o categora taxonmica del mismo
nombre, como un "taxn natural", una realidad objetivacita 5 , haciendo uso los diferentes
conceptos de especie de las diferentes aproximaciones o las diferentes propiedades
emergentes en el nivel de organizacin del linaje que evoluciona independientemente, esto es
que, al menos potencialmente, adquiere su propio set de cambios evolutivos. A diferencia de
la situacin en los rangos ms altos, el hecho de que este rango es objetivo y que existe al
menos entre o en forma de dos cotas superior e inferior es poco cuestionado en la prctica, le
es intuitivo al lego110 , y es el concepto que hace que cobren sentido objetivos de otras ramas
como "conservar todas las especies": un linaje que se pierde no puede ser regenerado sin
cambios evolutivos en linajes emparentados. Pero como no se sabe cmo van a evolucionar
los linajes y por lo tanto cules de las delimitaciones posibles constituyen una "unidad
evolutiva" en proceso de especiacin, o cul considerar la "unidad evolutiva especie" cuando
diferentes caracteres evolucionan de a grupos de tamaos diferentes, la delimitacin a veces
se vuelve enteramente una cuestin de consenso.

Las gaviotas del gnero Larus presentan alrededor del rtico un anillo de poblaciones cuyos extremos
no son interfrtiles. Los taxnomos reconocen entre 2 y 8 especies. Sobre la base de este grfico en el
primer concepto taxonmico de la taxonoma moderna Linneo hubiera nombrado 7 "tipos" en
correspondencia con los 7 nombres vulgares, y hubiera reconocido la existencia de hbridos entre ellos,
dejando a resolver el dilema de los lmites de cada especie.

Un linaje es una secuencia de organismos con cohesin espacial y continuidad temporal. Un

linaje, una especie, consta de una o un grupo de poblaciones, que tambin son difciles de
definir, si bien el concepto espacial, sus lmites geogrficos, siempre estn presentes.
Normalmente se definen como un grupo de individuos de una misma especie que ocupan una
regin geogrfica ms o menos bien definida y con los individuos interactuando entre
s.18 Estas "interacciones" no slo refieren al intercambio de genes que puede haberlo o no
segn su tipo de reproduccin sino tambin al hecho de que compiten por los mismos
recursos, comparten las mismas condiciones, son afectados por los mismos gremios de
predadores, patgenos y parsitos y de competidores interespecficos por algn recurso, y se
reproducen y dispersan por los mismos mecanismos, por lo que la poblacin sufre adems de
los avatares del azar una seleccin de genes mediante la supervivencia y reproduccin sexual
o asexual de aquellos individuos que los porten y cuya descendencia eventualmente ocupa
el nicho que ocupaban los dems. (El nicho en ecologa se define en funcin de la
supervivencia del linaje111 : las caractersticas ecolgicas del gnero o rangos superiores no
alcanzaran para explicar cmo sobreviven sus linajes; algunos taxnomos pueden utilizar una
definicin ms amplia de nicho para referirse a los espacios dimensionales que acotan el
nicho de las especies involucradas en taxones superiores, concepto que otros prefieren llamar
"zonas adaptativas".nota 9 ) Estas interacciones entre individuos son definidas tradicionalmente
como "cohesin",cita 34 un concepto que considera un nmero de factores para definir los
linajes ms que la posibilidad de hibridar pero no siempre los delimita en unidades discretas:
la cohesin es una cuestin de grado, las poblaciones se comunican entre s por "corredores"
que las mantienen ms o menos cohesivas y quizs a diferente grado en cada aspecto a
evolucionar, y cada concepto de especie utilizado puede dar resultados diferentes. Incluso si
se llega a un acuerdo en estos grados los linajes pueden constar de un continuum espacial
con extremos no relacionados entre s y que entre ellos pueden ser divididos en unidades de
forma arbitraria.136 Esto llevara incluso a clasificaciones incompatibles, cuando sus
delimitaciones se solapan.110 137 En la bsqueda de la categora se puede reconocer una cota
inferior (una poblacin que no sobrevive sin su metapoblacin, es decir que no es
independiente, no es una especie) y una superior (por ejemplo, la descripcin de un gnero no
debera alcanzar para explicar cmo sobrevive cada uno de sus linajes, cmo se mantiene su
"continuidad" en el tiempo). Esa bsqueda al menos hoy en da parece ser infructuosa en
algunos taxones, especialmente microbios de reproduccin asexual, cuya cohesin parece ser
un continuum, en el que todas las categoras parecen ser arbitrarias.136
De los conceptos de especie, que son "casi tantos como especialistas dispuestos a
discutirlos", dos tuvieron importantes implicancias en la estabilidad de la nomenclatura y en las
ramas de la ciencia que los utilizan.110 Uno es el "concepto de especie biolgica" o BSC
(biological species conceptcita 35 ), que delimita a la especie como el grupo de poblaciones que
puede hibridar entre s y dar descendencia frtil, que no subdivide las comunidades
reproductivas a menos que se mantengan aisladas en simpatra, y es el concepto ms
utilizado, o al menos el ms invocado, desde su articulacin por E Mayr en los 1940-1960
hasta los '1980-'1990; el otro que gan popularidad en las ltimas dcadas es el "concepto de
especie filogentica" o PSC (phylogenetic species conceptcita 36 ), que divide las comunidades
reproductivas en un grano ms fino segn si conservan caracteres en un anlisis de filogenia,
y en muchos taxones, incluso en algunos que parecan muy estables como Primates, se
superpuso su clasificacin a la del BSC.110
Una de las intenciones del BSC como formulado por E Mayr era en parte minimizar la
confusin causada por la multitud de razas o variedades geogrficas o ecotipos dentro de
las especies biolgicas mediante el no reconocimiento de esas variedades como especies
separadas salvo que se mantengan reproductivamente aisladas en simpatra.136 Esto es
porque la prctica habitual es que se describan las especies de una pequea regin dada, que
en esa regin estn bien aisladas reproductivamente, pero un intento de integrar la
informacin entre regiones ofrece una situacin en que es comn un continuum de tipos
intermediarios.136 Pero entre ellos puede haber diferentes grados en la capacidad de hibridar,
y quizs en un 10% de las especies biolgicas de animales y un porcentaje ms alto de
plantas y microbios se encuentren hbridos y no necesariamente con especies
hermanas.136 Habiendo decidido el concepto de especie a utilizar, todava se suman a la
incertidumbre las inconsistencias histricas entre la delimitacin prctica -normalmente
fentica- y la delimitacin conceptual de las especies136 , y debido a que los diferentes
aspectos de la cohesividad se pueden dar a diferente grado se siguen encontrando diferencias
entre taxnomos a los que se ha denominado "divisores" (splitters) y "agrupadores" (lumpers)
(110 misma terminologa que en taxones superiores138 :238-241). El requerimiento clave en estos
casos es que los cientficos sean explcitos acerca de qu concepto taxonmico y qu mtodo
para alcanzar su delimitacin estn siendo utilizados, de forma de poder superponerlas y
utilizarlas sincronizadamente cuando eventualmente se encuentran dos clasificaciones
describiendo la misma regin.110 136

Nomenclatura biolgica[editar]
Nomenclatura biolgica redirige aqu. Para otras acepciones, vase Nomenclatura
(desambiguacin).
El ltimo paso en una clasificacin consiste en buscar qu nombre cientfico le corresponde al
taxn o averiguar si se necesita publicar uno nuevo, y eso se hace segn las reglas escritas
en los Cdigos Internacionales de Nomenclatura. Por razones histricas hay un Cdigo para
cada disciplina: de Zoologa,30 de Botnica,28 y de Bacterias,29 nota 10 y se actualizan
frecuentemente como resultado de los Congresos Internacionales que renen a los cientficos
para tal efecto. Por ejemplo, a julio del 2015 el ltimo Cdigo de Botnica es el de Melbourne
(revisin 2011, publicado en 201228 ), el ltimo de Zoologa es la cuarta edicin (revisin 1999,
publicado en el 200030 ), y el ltimo de Bacterias es la revisin de 1990 (publicado en 199229 ).
Las ediciones pueden no ser la ltima versin, ya que se han publicado posteriormente
enmiendas. Los Cdigos poseen algunas diferencias entre s, pero en su esencia funcionan de
forma similar.
Los Cdigos buscan que cada concepto taxonmico o cada conjunto de subtaxones que ya ha
sido nombrado contine con el mismo nombre en lo posible, si vuelve a ser nombrado en una
nueva publicacin, que el nuevo nombre no tenga validez para el resto de la comunidad y
pase a ser un sinnimo del primero.nota 11 . Con este objetivo de "estabilidad en la
nomenclatura"cita 37 los autores de los Cdigos enumeran sus principios,cita 38 de los que el
"principio de prioridad" consiste en que cada taxn con su circunscripcin, posicin y rango
debe poseer ese primer nombre como nico "nombre aceptado" ("nombre correcto" en
Botnica, "nombre vlido" en Zoologa) para la comunicacin.
El principio de prioridad es sencillo de expresar; lo que es dificultuoso es decidir cundo dos
autores se estn refiriendo al mismo taxn y cundo a uno diferente, o dicho con ms rigor, lo
dificultuoso decidir, cuando un nuevo autor cambia las hiptesis taxonmicas de forma de
recircunscribir los grupos o cambiarlos de posicin o rango, cul de los nuevos taxones deber
utilizar un nombre ya utilizado en el pasado. Los Cdigos decidieron que el nuevo taxn que
hereda el nombre es el que mantiene el mismo tipo dentro de l. De esta forma los Cdigos
definieron lo que en nomenclatura se llama el "taxn nominal"cita 39 : la asociacin permanente
entre un "nombre" y un "tipo", este ltimo establecido, en estos Cdigos, en una categora
taxonmica primaria dada. Esta asociacin perdura a travs de los cambios de
circunscripcin, necesaria para establecer y reutilizar el taxn nominal pero variable entre
autores; a travs de los cambios de posicin taxonmica, que en la categora especie puede
llevar alguna modificacin en el nombre; y a travs de los cambios de categora si se cambia a
una categora cercana que mantiene el tipo (del mismo "grupo de categoras", ver ms abajo),
que normalmente lleva tambin alguna modificacin en el nombre.cita 40

Cada especie correctamente descripta y nombrada posee un tipo (tcnicamente, es el nombre formal el
que posee un tipo). En plantas, por lo general son ejemplares de la especie que fueron recolectados y
secados (aplastndolos entre papeles de diario que se cambian todos los das hasta que dejan de
humedecerse), y luego almacenados cuidadosamente en un herbario accesible al pblico, como un
museo o un jardn botnico. Si almacenar un ejemplar como tipo es complicado, se puede reemplazar
por cuidadosas ilustraciones y fotos. En los ltimos aos es buena prctica 99conservar una muestra del
especmen de forma que se pueda extraer su ADN para los anlisis.

En especies de aves y mamferos los tipos suelen ser animales disecados, almacenados en
colecciones en general en museos. En zoologa se suelen conservar partes duras como huesos,
caparazones, valvas, y en frascos en formol los animales blandos.

El "tipo", lo que se fija permanentemente al nombre, es algo diferente si estamos hablando de

un nombre en la categora especie o inferior, o de un nombre de una categora superior a
especie. En la categora especie o inferior a especie (las categoras del grupo especie), "el
espcimen tipo nomenclatural" es un espcimen especfico de la especie idealmente completo
y en buenas condiciones, almacenado en una coleccin cuya manutencin y crecimiento son
dirigidos por un taxnomo especializado (un curador), que idealmente debera permitir al
pblico un acceso a los tipos aunque sea restringido. Cuando es posible, las colecciones se
encuentran en instituciones dedicadas a la ciencia como museos de historia
natural, herbarios, jardines botnicos. Cuando el tipo utilizado en la publicacin original (el
"holotipo") se ha perdido o vuelto irreconocible, no hay otro espcimen de la coleccin original
que pueda reemplazarlo (un "lectotipo"), y hay necesidad de un tipo para reutilizar un nombre,
el nombre no se pierde sino que se puede seleccionar de los especmenes depositados en
colecciones e identificados con el mismo nombre y localidad que el original, un "neotipo"cita 41 .
En los casos particulares de bacteriascita 42 , protozooscita 43 , algas y hongoscita 44 cuyas
colecciones constan de cepas vivas, el tipo no es un nico organismo muerto sino que es una
cepa cultivada viva, en general congelada, y disponible en al menos unacita 42 o doscita
44
colecciones diferentes segn el Cdigo.
Con respecto a los taxones superiores a especie, el nombre del gnero -y de las dems
categoras del grupo gnero- posee como "tipo" al taxn nominal de aquella especie contenida
en l que fue publicada primero; y el nombre de una familia -y de las dems categoras del
grupo familia- posee como "tipo" al taxn nominal del gnero contenido en ella que fue
publicado primero. Ntese que en estos casos el "taxn nombrado" es un grupo
de organismos cuyo tipo es un gnero o una especie contenidos en l, aunque, como est
nombrado segn las reglas formales de nomenclatura, el tipo contiene a su vez un especimen
tipo o un taxn que eventualmente lo anida. Con los cambios de circunscripcin, ese
especimen es el nico que se mantiene necesariamente dentro de los lmites de cada taxn
de cualquier categora.
Si dentro de la extensinnota 12 (la composicin de organismos) del taxn no hay ningn
ejemplar especificado como "tipo", el autor de la circunscripcin puede decidir
nombrarla formalmente, es decir, crear un taxn nominal que pasar al terreno de los
"nombres cientficos" por el resto de la historia de la taxonoma. El tipo ser un ejemplar
identificado dentro de la extensin del taxn, debidamente depositado en una coleccin, y el
nombre ser un nombre en latn o latinizado construido segn ciertas reglas explicitadas en
los Cdigos (algunas de las cuales se vern ms abajo). Todos los datos del nuevo taxn (el
nombre, la posicin, la categora taxonmica, la descripcin o la diagnosis escrita en forma de
caracteres expresados en palabras, los datos de la ubicacin del tipo) son "efectivamente
publicados" si lo son donde sean accesibles para otros cientficos y expertos locales, como
una revista cientfica, o un libro. No se consideran efectivamente publicados los nombres
publicados en medios efmeros de publicacin como un catlogo de semillas, un diario, o por
correo electrnico. Todos estos datos efectivamente publicados convierten al taxn nominal en
un nombre establecidocita 45("vlidamente publicado" en Botnica, "disponible" en Zoologa), y
es cuando decimos que un nombre tiene el estatus de "nombre cientfico" o de "nombre
formal".cita 46
Cuando se encuentra ms de un "tipo" dentro del taxn, los dems nombres pasan a ser
sinnimos taxonmicos del primero, el "nombre aceptado" ("nombre correcto" en Botnica,
"nombre vlido" en Zoologa) del taxn. Pero si al descubrirse este hecho un nombre ms
reciente ya est muy extendido, puede proponerse a la Comisin respectiva como excepcin
al principio de prioridad y en aras de la estabilidad, agregar el nombre a la lista de nomina
conservanda, nombres que se consideran el nombre aceptado por razones prcticas.
Los dos tipos de sinonimia se denominan:

(1) los sinnimos subjetivos en Zoologa, sinnimos

taxonmicos o heterotpicos en Botnica: los nombres que compiten por un mismo
taxn, y
(2) los sinnimos objetivos en Zoologa, sinnimos
nomenclaturales u homotpicos en Botnica, todos los taxones que "heredan" el
mismo nombre, con el mismo autor original y diferente autor de la descripcin.
Ntese que lingisticamente stos no son "sinnimos", los sinnimos
nomenclaturales son en realidad trminos ambiguos. En los casos de las
especies, que necesitan adems especificar la "posicin taxonmica" en el
nombre, ya que su nombre es el del gnero + un epteto, cuando una especie
"hereda" el taxn nominal en otra posicin taxonmica que la original (en otro
gnero), se crean dos nombres cientficos con diferente gnero y mismo epteto,
con el mismo autor original y diferente autor de la posicin taxonmica, aunque
tuvieran la misma circunscripcin; la ambigedad est en el epteto.cita 47
Los nombres tambin pueden ser establecidos pero ilegtimos. Esto es porque
las reglas enunciadas para establecerlos no han impedido su formacin, pero se descubre
que no cumplen con los principios, los que se intentan cumplir mediante las reglas y que
son enunciados en la primera parte de cada Cdigo. Por ejemplo los principios ms
importantes son que debe haber un solo nombre para cada taxn, y el principio de
prioridad. Las dos razones principales por las que un nombre puede ser ilegtimo son que
al momento de la publicacin no se ha evitado que (a) fuera redundante, es decir que el
autor establece un nombre cientfico para un taxn que en la composicin de organismos
posee un ejemplar que ya forma parte de un taxn nominal y es as de una forma
"evidente", y (b) que fuera homnimo -no sinnimo- de otro anterior, es decir que un
"nombre" que ya formaba parte de un taxn nominal fuera asociado a un "tipo" nuevo.
Mientras no haya un registro central de nombres incluido en las reglas estas situaciones
no son evitables mediante ellas, y a pesar de que se lo intenta no son todava fciles de
detectar, se publican decenas de miles de nombres nuevos por ao149 y slo se ha
logrado establecer un registro central mandatario de nombres y publicaciones en
bacterias, que existe desde 1980.150 No se han terminado de informatizar los datos de la
literatura publicada en papel para indexarlos, y botnicos y zologos no consensan la
creacin de "ndices de nombres adoptados"150 ("no suprimidos") en los taxones que les
tocan por temor a que unos pocos especialistas dejen publicaciones fuera de la
indexacin y acaparen la nomenclatura de un grupo.137
Cuando la aplicacin estricta de un Cdigo resulta en confusin o ambigedad, como en
las propuestas de conservacin o las de supresin de nombres pobremente establecidos,
la situacin se presenta ante su Comisin respectiva, que tiene la responsabilidad de
tomar una decisin al respecto.cita 48 La composicin y funciones de cada Comisin estn
contempladas en su respectivo Cdigo, y tanto las propuestas como las decisiones
tomadas en relacin a ellas son publicadas en su respectiva revista especializada. Las
decisiones tomadas por la Comisin Internacional de Nomenclatura Zoolgica son
publicadas en su revista, The Bulletin of Zoological Nomenclature,151 las tomadas por los
Comits auspiciados por la Asociacin Internacional para la Taxonoma de Plantas (IAPT)
son publicadas en su revista, Taxon,152 y las tomadas por el Comit Internacional de
Sistemtica de Procariotas y Bacteriologa son publicadas en su revista, el International
Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology (IJSEM).153
Finalmente, la nomenclatura botnica, la nomenclatura zoolgica y la nomenclatura
bacteriolgica son independientes la una de la otra. Como consecuencia, el mismo
nombre puede ser utilizado para una planta, para un animal o para una bacteria, con
pocas restricciones,nota 13 y aunque no es lo aconsejable hoy en da animales y plantas
pueden estar compartiendo el 13% de sus nombres genricos154 .

Categora taxonmica[editar]
Artculo principal: Categora taxonmica
En los Cdigos de Nomenclatura, son siete las
categoras primarias o principales:cita 49 Reino,
Filo o Divisin, Clase, Orden, Familia, Gnero,
Especie. Histricamente, el Cdigo de
Zoologa utiliz la categora Filo (Phylum en
ingls y en latn), y el Cdigo de Botnica, del
que se escindi el de Bacterias, la
de Divisin (Division, en ingls, Divisio en latn),
hoy en da en una direccin hacia la
armonizacin se los trata como sinnimos.cita 49
Una regla mnemotcnica para recordarlas es la
siguiente:

El rey es un filsofo de
mucha clase que ordena para
su familia gneros de buena especie
Reino Filum Clase Orden Familia Gnero Especie

La reina es una diva de

mucha clase que ordena para
su familia gneros de buena especie
Reino Divisin Clase Orden Familia Gnero Especie

El establecimiento de un nombre en una

categora primaria genera un "tipo" en lo que los
Cdigos llaman el "grupo de categoras" que
abarca todas las categoras intermedias por
arriba y por debajo de la categora primaria, que Dominio
poseern, justamente, el mismo "tipo". Estos Reino
taxones sern establecidos cuando se los
publique por primera vez, con su respectiva Filo o
circunscripcin.cita 49 divisin
Luego de establecer las categoras primarias Clase
pueden intercalarse algunas categoras Orden
secundarias, pero stas pueden ser salteadas, y Familia
pueden no utilizarse para todos los taxones
primarios de una misma categora en una Gnero
clasificacin, dos caractersticas que las Especie
Categoras taxonmicas
diferencian de las categoras
primarias: tribu entre familia y gnero
(perteneciente al grupo familia), seccin entre Por arriba de reino no hay categoras
gnero y especie (perteneciente al grupo gnero), propuestas en los Cdigos, los taxnomos
o bien recurrir a prefijos: superfamilia, que las utilizan pueden hacer uso
delDominio, el Superreino o elImperio.
subfamilia.cita 49 La categora de subtribu slo
puede establecerse despus de la de tribu, y la
de subseccin despus de la seccin. Las
categoras secundarias propuestas por cada
Cdigo se presentarn en la seccin siguiente.

Nombre cientfico[editar]
Artculo principal: Nombre cientfico
En los Cdigos de Nomenclatura, cada especie queda designada por un binomio (una
expresin de dos palabras) en latn, donde la primera palabra, el "nombre de gnero", es
compartida por las especies del mismo gnero; y la segunda, el "adjetivo especfico" o
"epteto especfico", hace alusin a alguna caracterstica o propiedad distintiva de esa
especie en particular, como pueden ser el color (albus, blanco; cardinalis, rojo
cardenal; viridis, verde; luteus, amarillo; purpureus, prpura; etc.), el origen (africanus,
africano; americanus, americano; alpinus, alpino; arabicus, arbigo; ibericus, ibrico;
etc.), al hbitat (arenarius, que crece en la arena; campestris, de los campos; fluviatilis,
de los ros; etc.), un homenaje a una personalidad de la ciencia o de la poltica o atender
a cualquier otro criterio. No es necesario que el nombre est en latn, slo es necesario
que est latinizado. Los nombres de gnero siempre van con la primera letra en
maysculas, los eptetos especficos siempre van en minsculas, y los nombres de gnero
y de especie van siempre en itlicas (o subrayados, si se escribe a mano).nota 14 Al escribir
el nombre de especie, el epteto especfico nunca es utilizado solo, y es mandatario que
est precedido por el nombre del gnero, de forma que el nombre de la especie sea el
binomio completo. La abreviacin a la primera letra del nombre del gnero precediendo el
epteto especfico completo tambin es aceptable una vez que el nombre ya apareci en
su forma completa en la misma pgina o en un artculo pequeo. As por ejemplo, la
lombriz de tierra fue llamada Lumbricus terrestris por Linneo, y si el nombre ya apareci
antes en el artculo y no hay ambigedad, puede volver a referirse a ella como L.
terrestris. Con respecto a los taxones ubicados en la categora de gnero y superior, los
nombres son uninomiales (constan de una sola palabra) y siempre se escriben con la
primera letra en maysculas (aunque solamente en la categora de gnero van en
itlicasnota 15 ). Como los Cdigos de Nomenclatura prohben que dentro de cada Cdigo
haya dos taxones con el mismo nombre, no puede haber dos gneros con el mismo
nombre (ni dos taxones por arriba de gnero con el mismo nombre), pero como ocurre
que el epteto especfico de las especies slo se usa despus del nombre del gnero,
puede haber dos especies diferentes pertenecientes a gneros diferentes que compartan
el mismo epteto especfico. Una vez fijado, un nombre no es sustituido por otro sin un
motivo nomenclatural. Por ejemplo el roble de los alrededores de Madrid fue bautizado
como Quercus pyrenaica errneamente, puesto que no se encuentra en los Pirineos, pero
tal circunstancia no justifica un cambio de nombre.
La recomendacin es que los nombres sean fciles y descriptivos,cita 52 pero no hay reglas
que impidan a los investigadores utilizar su propia inventiva para crear los nombres
cientficos ms inslitos: el nombre de la araa Pachygnatha zappa, porque tiene una
mancha en el abdomen igual al bigote del artista Frank Zappa;
algunas moscas chupadoras de sangre del gnero Maruina: Maruina amada, M. amadora,
M. cholita, M. muchacha, M. querida, M. chamaca, M. chamaguita, M. chica, M. dama, M.
nina, M. tica y M. vidamia, todos adjetivos cariosos; el dinosaurio que fue
llamado Bambiraptor debido al Bambi de Disney; el molusco bivalvo Abra
cadabra (aunque despus se lo cambi de gnero); y quizs el caso ms sobresaliente, el
gnero de araas brasileas Losdolobus, llamado as porque los investigadores que lo
describieron, queriendo homenajear a dos argentinos que haban colaborado, les pidieron
a stos que inventasen un nombre para el nuevo gnero, que qued como Losdolobus por
"los dolobus", trmino del lunfardo argentino intraducible en una enciclopedia.157 . Los
Cdigos en una de sus recomendaciones hacen un llamado a la responsabilidad, "Los
autores deberan ejercitar un razonable cuidado y consideracin en la formacin de
nombres nuevos para asegurarse de que son elegidos con sus subsecuentes usuarios en
mente y que, mientras sea posible, sean apropiados, compactos, eufnicos, fciles de
memorizar y no causen ofensa".cita 52
En las categoras superiores a gnero los nombres cientficos son la raz del tipo (un
gnero del taxn, en los rangos ms bajos el ms antiguo) con un sufijo que denota la
categora en la que el taxn fue ubicado,cita 53 segn se indica en la siguiente tabla:

Plantas Algas Hongos Bacterias

Categora Animales
(Rev.199029
taxonmica (Rev.201128 ) (Rev.199930 )
)
-phytacita -phycotacita -mycotacita Hay
54 54 54
Divisin / o nombre o nombre o nombre recomendacion
-
Filo descriptivoc descriptivoc descriptivoc es en el
ita 53 ita 53 ita 53
BioCode.cita 55
Grupo -
Filo -
-phytinacita phycotinacit Hay
mycotinacita
Subdivisin 54 o nombre a 54 o
54 o nombre recomendacion
-
/ Subfilo descriptivoc nombre es en el
ita 53 descriptivoc
descriptivoc ita 53 BioCode.cita 55
ita 53

-opsidacita -phyceaecita -mycetescita Hay

54 o nombre 54 o nombre 54 o nombre Nombre
recomendacion
Clase descriptivoci
descriptivoc descriptivoc descriptivoc es en el ta 56
ita 53 ita 53 ita 53 BioCode.cita 55
Grupo -idae (pero -
Clase -
no - mycetidaecit Hay
phycidaecita Nombre
iridae)cita 54 o nombre
a 54 o
recomendacion
Subclase 54 o nombre descriptivoci
nombre es en el
descriptivoc ta 56
descriptivoc ita 53 descriptivoc BioCode.cita 55
ita 53 ita 53

Hay
recomendacion
Orden -alescita 57 o nombre descriptivocita 53 -alescita 58
es en el
Grupo BioCode.cita 55
Orden Hay
recomendacion
Suborden -ineaecita 57 o nombre descriptivocita 53 -ineaecita 58
es en el
BioCode.cita 55

Superfamil
- -oideacita 59 -
ia

Grupo Familia -aceaecita 60 -idaecita 59 -aceaecita 58

Famili
Subfamilia -oideaecita 61 -inaecita 59 -oideaecita 58
a
Tribu -eaecita 62 -inicita 59 -eaecita 58

Subtribu -inaecita 62 -inacita 59 -inaecita 58

El color rojo indica la categora primaria y el grupo de categoras generado por ella. El azul
indica las celdas para las que el principio de prioridad en la eleccin del gnero tipo es
mandatario en cada Cdigo. Las celdas dejadas en blanco indican que no est
formalizada esa categora en el Cdigo dado.
Un "nombre descriptivo" es por ejemplo Monocotyledoneae ("un cotiledn"), o un nombre
con una raz descriptiva en lugar de derivar de un gnero tipo como Coniferales (raz:
"Conifer-" sufijo: "ales").cita 53 Estos nombres no estn asociados a un gnero "tipo" en
Botnica, sino a la descripcin del nombre (p.ej. las monocotiledneas pueden
recircunscribirse de forma de dejar cualquiera de sus subtaxones fuera del grupo, pero
poseer "un cotiledn"), en cambio s estn asociados a un gnero tipo en Bacteriascita 53 .
Los Cdigos llaman a los nombres descriptivos sin gnero tipo typeless ("sin tipo"),
algunos autores definen como "tipo" al contenido del taxn que est asociado al nombre
en un taxn nominal, por lo que la descripcin en un nombre descriptivo sera tambin un
"tipo". Ntese que esta situacin difiere de la de taxones inferiores, en los que la
descripcin del nombre descriptivo nunca se agrega al "tipo". En taxones superiores al
grupo familia, o superiores al grupo orden en bacterias, no es mandatario que el gnero
seleccionado como "tipo" sea el primero de los nombrados en regla.
Un ejemplo de taxn es el orden Primates. En esta expresin, "orden" especifica la
categora taxonmica del grupo, ms abarcativa que la categora de familia y menos
abarcativa que la de clase. "Primates" es el nombre del taxn. El orden Primates est
incluido en la clase Mammalia (los mamferos), y a su vez incluye diversas familias como
la familia Cebidae (cbidos, las monas americanas) o la familia Hominidae (homnidos,
nuestra propia familia).
Por debajo de la categora especie se encuentran la subespecie, variedad y forma. Su
nombre se arma con el nombre de la especie seguido de subsp. o de var. o f.
respectivamente, seguido de un epteto subespecfico: Carpinus
caroliniana subsp. caroliniana, Lyonia ligustrina var. ligustrina, salvo en las subespecies de
animales que no llevan la partcula subsp: Canis lupus familiaris. Son nombres trinomiales.
Adems, en todos los taxones, la primera vez que se nombra un taxn en una publicacin
cientfica, el nombre cientfico puede verse seguido del apellido del autor de su
descripcin (normalmente llamado la "autoridad"), mejor an si se sigue del ao en que el
taxn fue descrito. El nombre del autor puede estar abreviado, por ejemplo a Linneo se lo
abrevia con una L.. Las veces posteriores que se nombra al taxn en la publicacin se
evita el autor y el ao de publicacin. A veces se encuentran variaciones en la forma en
que autor y ao son escritos (por ejemplo hay dos autores conectados por palabras en
latn como in o et o ex, o el autor est entre parntesis), y cada una de estas variaciones
tiene su significado en Nomenclatura. Por ejemplo, en el caso de los animales, si en la
actualidad una especie en particular est ubicada en un gnero diferente al que le fue
asignado por su autoridad original, el nombre del autor y el ao se ponen entre parntesis
indicando as que originalmente se la describi con otro nombre. As, el len en la
actualidad es Panthera leo (Linnaeus, 1758), y se pone autor y ao entre parntesis
porque Linneo lo describi originalmente como Felis leo. El autor y ao de publicacin no
son reglas sino recomendaciones de los Cdigos de Nomenclatura, pero son de uso
corriente en la literatura y recomendados por muchos autores. Cuando se hace referencia
a la circunscripcin de un concepto taxonmico utilizado en la actualidad que difiere de la
circunscripcin de la publicacin del taxn nominal, se puede encontrar el
conector sensu158 (p.ej. "Arenaria sensu McNeill (1962)"). El autor y ao del taxn nominal
original se mantienen tiles para evitar errores con nombres homnimos, y
esperablemente en el futuro ambos autores puedan reemplazarse por un Identificador
Global de Conceptos Taxonmicos (de nombres segn cada autor), que cuando se
resuelva gue a la cita del concepto utilizado con todas sus referencias y quizs un enlace
a la publicacin.33 159 158
Por qu cambian los nombres de los taxones?[editar]
La descripcin formal y la tipificacin de los taxones son procedimientos en los que es
frecuente observar errores e inconsistencias, y esto ocurra aun en mayor medida antes
de que los Cdigos Internacionales reglamentaran estos trabajos muy
pormenorizadamente. Los nombres de los taxones pueden cambiar cuando son
redescubiertas descripciones ms antiguas del mismo taxn, y se aplica el principio de
prioridad, o cuando se observa que la descripcin original en realidad refera a un taxn
diferente. No suelen darse estos casos en los grupos ya bien estudiados, y en los Cdigos
hay adems mecanismos para la supresin de nombres pobremente definidos en los
grupos ms complicados. Una vez asentada la taxonoma fundamental de un grupo, es
poco probable que los cambios de nombres se den por esta clase de motivos.
Los nombres cambian cuando el descubrimiento de nueva informacin obliga a modificar
las circunscripciones, pero tambin -y sin necesariamente nueva informacin que lo
justifique-, los nombres cambian por diferencias de criterio entre los especialistas.
Por ejemplo, es muy comn que a distintos grupos de organismos recin descubiertos se
les d nombres de especie (y de gnero incluso) nuevos y que aos despus un
taxnomo que los estudie llegue a la conclusin de que todos pueden hibridar entre s y
dar descendencia frtil, y unifique todos los taxones en una nica especie (en este caso
todos los nombres cambian al nombre de la primera especie descrita dentro del grupo),
dejando, en todo caso, los antiguos nombres de especies como subespecies. Con
posterioridad puede llegar otro taxnomo que considere que esos grupos de organismos
deberan dividirse en dos especies distintas, que en la naturaleza conviven sin hibridarse
(aunque pudieran), debido a que cada una de las especies que l propone forma una
unidad monofiltica en un anlisis de filogenia. Entonces a los que se encuadran en la
"nueva" especie, se les cambia el nombre de especie por el nombre de la especie ms
antigua descrita dentro de la "nueva" especie. Otro taxnomo podra argumentar ms
tarde que todos los grupos originalmente descritos son especies vlidas del mismo
gnero, debido a que cada uno de ellos puede ser identificado por su propio grupo de
caracteres morfolgicos, y que dentro de cada uno de ellos hay un patrn de ascendencia
y descendientes. En este caso, todos los nombres de especies cambiaran al primer
nombre dado a cada grupo cuando fue descrito, pero todos los nombres de gnero se
unificaran en uno solo, por lo que todos los gneros pasaran a nombrarse como el
gnero ms antiguo descrito dentro del grupo. Esta inestabilidad de los nombres se habra
producido casi nicamente por cambios de "filosofa taxonmica": lo que cada autor
considera que se corresponde con la categora especie. Estas diferencias conceptuales
entre taxnomos son extremadamente comunes hoy en da, lo cual lleva a una gran
inestabilidad potencial en los nombres de los taxones (Vane-Wright 2003160 citado en Mallet y
Willmott 2003137 ).

Determinacin o identificacin de especmenes[editar]

Captura con red de los insectos que sobrevuelan el estrato herbceo de una comunidad dominada
por gramneas.

La disciplina de la Determinacin, o identificacin de especmenes, es el proceso de

observar los caracteres de un especmen hasta encontrar el taxn en el que se ubica
("determinarlo") o reconocer que es nuevo para la ciencia y necesita una descripcin
formal y un nombre. Como slo el 10 % de las especies del planeta est descripto, y esas
descripciones son hiptesis con diferentes grados de resolucincita 8 161 , la Determinacin
funciona recursivamente con la descripcin y delimitacin de especies en el rea
llamada alfa-Taxonoma o Taxonoma Descriptiva, o, modernamente y deslindando las
diferencias en las definiciones de Taxonoma -desde hace dcadas con una definicin
minimalista- y Sistemtica, y debido a que se intergradan en esa categora, el rea de la
"Sistemtica Descriptiva"22 o la "Ciencia de la Biodiversidad" (como en el US NSFcita
6 ). Esta rea se ocupa adems de la investigacin expedicionaria y exploratoria en

ambientes naturales para avanzar en el descubrimiento, la identificacin, la descripcin, la

clasificacin y la catalogacin de la biodiversidad del planeta, utilizando como unidad de
trabajo el organismo y cuya prioridad23 es la descripcin de las especies dentro de un
contexto evolutivo, aproximndose a ello desde la investigacin primaria sobre un grupo
taxonmico dado, un gremio ecolgico, o una regin geogrfica;cita 6 se ocupa de realizar
nuevas colectas (el "trabajo de campo") y depositarlas en colecciones, del trabajo de toma
de datos sobre las colecciones existentes, de la realizacin de clasificaciones
revisionarias, de desarrollar hiptesis taxonmicas (determinacin de homologas,
caracteres, apomorfas y plesiomorfas, especies, clados23 ), de testear las hiptesis
taxonmicas de especie, y la creacin y uso de las herramientas informticas necesarias
para todo ello y para publicar las nuevas claves de identificacin y las nuevas
descripciones, con las que en conjunto se llega a los taxones redefinidos, junto con el
desarrollo terico de las hiptesis en la literatura taxonmica primaria, cuyos productos
ms acabados22 son las llamadas floras, faunas y monografas taxonmicas.cita 6 En reas
donde la biodiversidad presenta una tarea desafiante, como en los trpicos debido al
nmero de especies y tambin al vasto nmero de especies que no ha sido an publicado,
o exhaustivamente fotografiado el rol del especialista, profesional o experto local, en la
determinacin es crtico. (18 :7)
Adems de la finalidad en s misma de generar una taxonoma slida y estable, hay varias
otras razones por las que se puede necesitar una determinacin, y todas si estn
correctamente documentadas y los ejemplares depositados en colecciones con acceso al
pblico general y a la comunidad cientfica, aportan datos a la alfa-Taxonoma. Los
taxnomos necesitan identificar los organismos sobre los que extraen nuevas lneas de
evidencia con las que ajustar los anlisis de filogenia en taxones de categoras ms altas,
y a pesar de que se elige para sus muestreos a los especmenes que se consideran bien
determinados tampoco ha faltado algn error en la filogenia por un error de arrastre de
determinacin163 . En Biogeografa se utilizan los datos de especmenes identificados por
localidad u "ocurrencias", lo que se llama "datos georreferenciados", en los anlisis164 ,
cuyas conclusiones a su vez pueden debilitar o robustecer hiptesis taxonmicas. Muchos
trabajos de investigacin realizados por bilogos eclogos implican un conteo de alguna
unidad taxonmica de biodiversidad en cierta rea, como en las investigaciones
relacionadas con la conservacin,165 o en las relacionadas con las invasiones biolgicas y
su impacto en el ecosistema, o en los cambios en patrones de sucesin en relacin a
algn otro tipo de disturbio. Una correcta identificacin se necesita cuando se sospecha
que una enfermedad o muerte en humanos, animales o plantas es causada por un ser
vivo, como cuando se sospecha que el ganado est consumiendo una planta txica que le
produce enfermedad o muerte,166 167 o cuando un animal salvaje pica o muerde a un
humano, o un microbio patgeno lo infecta,168 la correcta identificacin en estos casos
abre la literatura que indica las formas de control y tratamiento conocidas, y estas
ocurrencias agregadas pueden analizarse en la bsqueda de correlaciones y patrones
predictivos. Los fabricantes de pesticidas y herbicidas169 y los servicios relacionados con
la salud pblica170 pueden requerir un monitoreo de insectos o plantas dainos en cada
zona con el objetivo de mantener regulada su abundancia y para probar efectividad de
tratamientos cuando se decide aplicarlos. En el campo de la biologa forense la
identificacin de especmenes puede esclarecer asuntos legales.171 172
Slo si las circunstancias lo permiten, porque pueden ser difciles de colectar o estar en
peligro de extincin, los especmenes a identificar pueden colectarse con cuidado de no
daar ninguno de sus caracteres. Los especmenes no tienen ningn valor si se pierde el
dato de la localidad de la que se extrajeron y el momento en que fueron encontrados, los
datos de especmen/localidad-momento se llaman ocurrencias, sean stos colectados,
fotografiados o slo ingresados como dato (lo que puede permitirse segn la confiabilidad
del colector). Al colectar el especmen o al fotografiarlo se realiza una ficha de
coleccin con datos de localidad, fecha y colector; y otros que se perdern al llegar al
lugar de identificacin como hbitat, si estaba asociado a alguna otra especie, su
abundancia en esa localidad, si era de noche o llova, el mtodo por el que fue colectado,
y cualquier informacin sobre el estado del espcimen que el colector piense que pueda
no ser evidente una vez llegue a su lugar de identificacin: fotografiar o anotar claramente
el color y textura de los rganos que podra cambiar debido a la preservacin, anotar la
fragancia, etctera (18 :553). Si se colecta ms de un espcimen de especies diferentes,
debe hacerse una ficha de coleccin para cada ejemplar. Luego de la identificacin debe
agregarse la misma a la ficha y tambin quin es el identificador, que no necesariamente
es la misma persona que hizo la coleccin, o cules fueron los mtodos utilizados para la
identificacin (claves o colecciones con las que se lo compar), para dejar lo ms explcita
que se pueda la circunscripcin utilizada para ese nombre aceptado. Despus de una
campaa se posee tpicamente para cada especmen, un id, una ficha de coleccin y un
set de fotos asociados a ese id, una ubicacin en la coleccin (una entrada o accession,
no todos los especmenes fueron colectados y poseen nmero de accession, y hay
entradas que albergan un lote de varios organismos similares colectados en el mismo
momento, por lo que corresponden con varios id de especmen), y esperablemente
tambin posee asociada una lista de los estados de los caracteres que posee, necesarios
para llegar a la identificacin y que fueron convenientemente dejados por escrito en
alguna planilla estandarizada. Cada id de especmen representa una fila en una coleccin
de "ocurrencias". Si se ingresan las fichas en un formato electrnico, debe preveerse que
cumpla con los estndares provistos por el Biodiversity Information
Standards (anteriormente TDWG) para facilitar su acceso (ver el estndar para
ocurrencias Darwin Core); un software para manejar datos de herbarios muy extendido
es BRAHMS.
Ejemplo de Argentina. Ocurrencias totales (todos los taxones, todas las pocas) publicadas
en GBIF. 979 datasets totalizando algo ms de un 1,8 milln de rcords (ocurrencias) al
09/2016.173
 Ejemplo de Argentina. Ocurrencias totales (todos los taxones, todas las pocas) publicadas
en BOLD(repositorio de la lnea de evidencia ADN "barcode" COI). Casi 100 mil rcords
(ocurrencias) publicados, de los que algo ms del 5% est determinado hasta especie al
09/2016.174

Si se han realizado identificaciones para un trabajo que se est por publicar, es buena
prctica175 176 citar cul fue el taxnomo consultado o las publicaciones taxonmicas que
fueron utilizadas para identificar las especies, y agregar una seccin de Especmenes
examinados177 donde se cite la ubicacin de los especmenes que fueron depositados o
visitados en la coleccin que los preserva como referencia (los voucher178 ) de los datos
sobre los que se realiz la hiptesis publicada. La seccin "especmenes examinados"
debera incluir el nombre cientfico actual [o el aceptado sensu qu autor], el nmero de
identificacin del especmen individual dentro de la coleccin (el accesion), el nombre de
la coleccin o su acrnimo, la localidad donde fue colectado, y si se las obtuvieron,
los accession de las secuencias de ADN publicadas por ejemplo en GenBank.177 Si fue
publicado el dataset de ocurrencias por ejemplo en GBIF, puede citarse la ubicacin del
mismo en el repositorio pblico en el que fue compartido o las ocurrencias dentro del
mismo utilizadas. Las colecciones de especmenes poseen una infraestructura especfica
para cada taxn, y cada autor puede tener una coleccin privada -incluso unicata (unicate
collection155 ), con un solo especmen o lote, quizs holotipo o isotipo- pero si es posible
se alojan179 en instituciones pblicas como museos de historia natural o jardines
botnicos, que son los sitios ms estables y las hacen perdurar por centurias, el taxnomo
especializado que dirige su manutencin y crecimiento el curador idealmente debera
permitir al pblico un acceso a los especmenes aunque sea restringido. Las colecciones
suelen tener catlogos electrnicos con la informacin de los especmenes que poseen,
que son cada vez ms fciles de acceder y, a pesar de que en sus inicios carecan de
estandarizacin en sus formatos, se prev que en el futuro muchas de esas bases de
datos puedan ser accedidas por un mismo portal, esperablemente mediante los
estndares TDWG. Uno de esos portales, creado en el 2001 por acuerdos internacionales
entre agencias gubernamentales despus de la Convention on Biological Diversity (CBD)
es GBIF, que aloja tanto datasets compartidos desde los catlogos de museos y herbarios
como datasets que se publican asociados a publicaciones cientficas. En las colecciones,
no es raro que los especmenes se reclasifiquen si estn lo suficientemente bien
documentados, se calcula que un porcentaje que puede llegar a ser de hasta un 20% o un
25% de los especmenes puede ser reclasificado durante el rechequeo (ver175 ); algunos
de ellos podrn ser designados como el "tipo"179 de un nombre de especie nueva o de una
ya nombrada cuyo tipo original se ha perdido18 19 180 181 . Son cada vez ms comunes los
softwares que formatean la seccin de especmenes examinados a partir de la planilla de
datos, y tambin puede formatearse en forma de data paper un set de ocurrencias para
publicacin formal (p.ej. el GBIF IPT182 )

Caja entomolgica de dpteros, contiene una plancha de telgopor en la que se insertan

los alfileres entomolgicos en los que estn montados los dpteros y sus etiquetas.

El primer paso en una identificacin es una observacin a simple vista, que implica una
apreciacin inconsciente de muchos caracteres del espcimen al mismo tiempo, en la que
se asocia el espcimen a cierto taxn formal o informal (lo que se llama
apreciacin gestalt u holstica del espcimen183 ), los mtodos ms formales de
identificacin entran en juego cuando el interesado necesita que la identificacin contine
hasta taxones ms especficos, o cuando necesita confirmar una posible apreciacin (18 :6-
7;183 ). Los mtodos formales tienen en cuenta pocos caracteres, expresados adems de
forma "tipolgica"184 , resultando ser una simplificacin de la apreciacin gestalt del
taxnomo que los realiza; pero siempre que se dispone de ellos, es importante seguirlos.
Comparar directamente con las colecciones o las fotos puede inducir errores, ya que en
las fotos pueden no mostrarse o no ser evidentes para el lector no entrenado los
caracteres que diferencian el taxn de los dems.169
Los taxnomos concuerdan en que la mejor forma (19 :498) y la ms rpida (18 :6-7) de
identificar un espcimen con mtodos formales es consultar a un especialista, sea
profesional o experto local, al que le sean familiares la flora o la fauna de la regin y que
est bien entrenado y al tanto de las ltimas actualizaciones publicadas sobre el taxn. La
determinacin que l haga ser muchas veces ms exacta y actualizada que el nombre
que el usuario final pueda obtener con la literatura y los instrumentos a los que tenga
acceso (19 :498).
Los instrumentos para la identificacin de plantas y artrpodos, por ejemplo, son lupa de
mesa y elementos para manipular la muestra en la lupa (dos agujas de diseccin y una
pinza de punta fina), en el caso de las plantas un bistur para seccionar rganos o una
hoja de afeitar, puede ser til un calibre para hacer las mediciones, y quizs saber hacer
preparados para observar al microscopio (18 :557). Si adems se tiene acceso a las
fotografas del especmen vivo o recin colectado la tarea de identificacin se ve muy
facilitada. Raramente dos especies no pueden discernirse morfolgicamente y se debe
recurrir al envo de muestras para la extraccin y anlisis de ADN.

Herramientas para la identificacin de plantas y artrpodos

 En la lupa se observan los caracteres con un aumento de hasta unos 40x (amplifica una imagen 40 veces su tamao).

Homemade dissecting needle and a flora.jpg

Aguja de diseccin para manipulacin en la lupa (la aguja, de coser, debe ser ms firme que en la foto), y unaflora detrs.

Pinza de punta fina para manipulacin en la lupa.

Bistur de hoja delgada para seccionar rganos de plantas, tambin puede ser una hoja de afeitar.

El microscopio ptico tiene un aumento de 40x a 400x. A diferencia de la lupa, la muestra debe presionarse entre dos vidrios
(portaobjetos y cubreobjetos) hasta formar una capa delgada, y a veces es necesario teirla.

Las lupas de mano o de bolsillo, que se pueden llevar al campo, tienen un aumento de unos 2x a 6x. Las de bolsillo consisten
de una lente con tapa rebatible similar a la de la foto.

Field guides and a camera.JPG

Guas de campo, tiles para conocer a priori algunos de los caracteres que convendra fotografiar durante la colecta.


Calibre.(18 :557)

Las herramientas literarias para la comparacin formal de esos datos son las claves de
identificacin, que hacen uso de los estados de los caracteres del espcimen para
descartar posibilidades hasta llegar al nombre del taxn183 ; de ellas el mtodo ms
difundido todava es la -arcaica- clave dicotmica (18 :557).
En la clave dicotmica se elige siempre uno de dos caminos, dos descripciones
mutuamente excluyentes de los estados de algunos caracteres. La eleccin enva al
usuario al siguiente par de descripciones, hasta que, si el usuario no cometi un error, se
llega al nombre del taxn (18 :558,19 :496-497). La tarea se ve muy facilitada si la clave tiene
fotografas del aspecto de los estados de los caracteres.
Clave dicotmica de plantas que parte de la familia de las ninfceas (una familia de nenfares), y llega hasta el
gnero (tomada de la Wikipedia):

Flores hipginas. pice del gineceo formando un disco plano a ligeramente cncavo con estigmas
radiales. Spalos 5-14. Polen anasulcado, espinoso.
Subfamilia Nupharoideae Mot. Ito, 1987.
Gnero nico: Nuphar Sm. in Sibth. & Sm., 1809. Holrtico.

Flores perginas a epginas. pice del gineceo en forma de copa, toda su superficie estigmtica.
Spalos 4-5. Polen de otro tipo.
Subfamilia Nymphaeoideae Arn., 1832.

Plantas con acleos. Hojas escutiformes, peltadas.

Borde del limbo levantado formando un reborde continuo. Envs foliar aculeado. Estaminodios y
apndices carpelares presentes.
Gnero Victoria Lindl., 1837. Amrica meridional tropical.

Borde del limbo no levantado. Haz y envs foliares aculeados. Estaminodios y apndices
carpelares ausentes o inconspicuos.
Gnero Euryale Salisb., 1805. Asia, de la India al Japn.

Plantas sin acleos. Hojas de diversas formas, peciolo inserto en una escotadura del borde del
limbo.

Spalos 4-5. Estambres pndulos, epiptalos sobre la cara interna del tubo de la corola. Semillas
espinosas, sin arilo.
Gnero Barclaya Wall., 1827. Sureste de Asia.

Spalos 4(-5). Estambres erectos, perginos sobre la cara externa del tubo de la corola.
Semillas lisas, papilosas o pelosas, con arilo.

Ptalos 0-5. Eje floral central prominente por encima de la copa estigmtica. Hojas sumergidas
lineares con bordes fuertemente ondulados.
Gnero Ondinea Hartog, 1970. Australia occidental.
 Ptalos (6-)8-40(-50). Eje floral central visible como pequea proyeccin en la base de la copa
estigmtica. Hojas sumergidas (si existen) anchas, de bordes apenas ondulados.
Gnero Nymphaea L., 1753. Cosmopolita.

Ms moderna es la clave multi-acceso o policlave, en la que se puede utilizar

cualquier conjunto de caracteres en cualquier orden, de forma que el usuario
selecciona los caracteres utilizados para la identificacin. Estas claves
normalmente contienen mucha ms cantidad de caracteres que las claves
dicotmicas, y son muy ventajosas cuando se posee un espcimen incompleto o
cuando se tiene informacin incompleta sobre el espcimen. Se han escrito
programas de computadora de claves multi-acceso, en que de forma interactiva
se ingresan los caracteres y el programa devuelve los posi