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Los polvos son partculas slidas suspendidas en el aire, cuyo tamao oscila entre 0.1 y 25 micras de
dimetro. Pueden ser generados por procesos u operaciones que produzcan ruptura de materiales slidos
y pueden ser a su vez orgnicos tales como polvos vegetales, polen, polvos de origen animal, plsticos
y resinas drogas y pesticidas, o inorgnicos, dentro de los cuales pueden ser neumoconiticos o no
neumoconiticos. Las fibras tambin son partculas slidas, se diferencian de los polvos por su tamao
y pueden ser a su vez fibrognicas o no fibrognicas.
Los humos metlicos son producto de condensacin de un estado gaseoso, partiendo de la sublimacin,
condensacin o volatizacin, as como procesos de oxidacin de un metal.
1.3. LQUIDOS:
Se incluyen en esta clasificacin en neblinas y rocos. Las neblinas se forman por condensacin de una
sustancia sobre un ncleo adecuado, el tamao va desde 0.01 a 10 micras. Los rocos son partculas
lquidas en suspensin en el aire que se forman por la condensacin del estado gaseoso al lquido o por
dispersin mecnica de un lquido.
1.4. GASES:
Son aquellas sustancias que se mantienen en estado fsico a la temperatura y presin ordinarias (25C y
760 mm de Hg). Su tamao es molecular.
1.5. VAPORES:
Son sustancias en estado gaseoso que a temperatura y presin ordinarias se encuentran en estado slido
o lquido. Su tamao es molecular. (Strauss, 2011)
2. EN CUANTO A LA FORMA DE PRESENTARSE LOS CONTAMINANTES
QUMICOS, PODEMOS CLASIFICARLOS DE LA SIGUIENTE MANERA:
Pueden presentarse en el aire en forma de molculas individuales (Gas o vapor) o en forma de grupos
de molculas unidas, dando lugar a los aerosoles (slidos y lquidos). Es importante la diferencia entre
ambas formas porque los aerosoles, debido a su mayor tamao, tienen un comportamiento, en el aire y
al ser inhalados, distinto del de los gases y vapores, que es idntico al del aire por tratarse de molculas
individuales.
2.1. AEROSOL
Dispersin de partculas slidas o lquidas, de tamao inferior a 100 micras en un medio gaseoso. Dentro
del campo de los aerosoles se presentan una serie de estados fsicos:
Suspensin en el aire de pequeas gotas de lquido que se generan por condensacin de un estado
gaseoso o por la desintegracin de un estado lquido por atomizacin o ebullicin, etc. El tamao oscila
desde la centsima de micra hasta unas diez micras. (0.01 y 10 ).
Suspensin en el aire de partculas slidas metlicas generadas en un proceso de condensacin del estado
gaseoso, a partir de la sublimacin del metal. Su tamao es similar al del humo.
2.1.6. Gases
Fluidos amorfos que ocupan todo el espacio que los contiene, dando 760 mm de Hg de presin a 25 C.
Sus partculas son de tamao molecular y, por tanto, se pueden mover por transferencia de masa o por
difusin o gravedad (hacia abajo o hacia arriba si son ms ligeros que el aire).
2.1.7. Vapores
Son la fase gaseosa de una sustancia generalmente slida o lquida a 25C y 760 mm de Hg de presin.
El vapor puede pasar a slido o lquido actuando bien sobre su presin o bien sobre su temperatura El
tamao de las partculas tambin es molecular y es aplicable todo lo comentado para los gases.
Adems de los factores ambientales existen otros factores adicionales que tienen una gran importancia
en la posible nocividad de un contaminante y su accin biolgica sobre el organismo. Los podemos
clasificar en:
Aquellos sobre los que el hombre no puede ejercer ningn control (susceptibilidad del individuo, raza,
edad, etc.)
Aquellos sobre los que se puede ejercer control (concentracin del contaminante, duracin de la
exposicin al riesgo, nutricin, sinergias debidas a la utilizacin de otras sustancias como tabaco, drogas,
alcohol, etc.)
Los factores ambientales qumicos pueden originar sobre el individuo trastornos biolgicos en su
organismo y daar su salud, ocasionando diversas respuestas (crnicas, agudas, irreversibles,
reversibles, envejecimiento prematuro, situaciones de malestar o disconfort). (Manuel Jess Falagn
Rojo, 2000)
3. CLASIFICACIN DE LOS CONTAMINANTES QUMICOS
Hemos concretado el efecto txico (o intoxicacin) en la capacidad que tienen los compuestos qumicos
de producir efectos biolgicos adversos. En realidad no existen productos qumicos inocuos. Entre estos
efectos se dan las siguientes dualidades, que se emplean como sistema para clasificar los contaminantes
qumicos:
Los primeros aparecen en el lugar de contacto del txico con el organismo y los segundos se manifiestan
en puntos apartados de dicho lugar.
Responden a una distincin desde el punto de vista clnico segn la duracin de la evolucin de las
manifestaciones.
Hace referencia a la posibilidad de recuperacin del estado normal tras la remisin de los cambios
biolgicos producidos por el txico.
Diferencia entre los txicos que actan por acumulacin en el organismo, al ser eliminados muy
lentamente, y aquellos otros cuya eliminacin es mucho ms rpida, y que actan cuando la exposicin
es suficientemente intensa.
En el primer grupo, la posibilidad de que se produzca el efecto aumenta con la dosis de txico recibida
(ej.: los cancergenos). En el segundo, es la intensidad o gravedad del efecto la que depende de la dosis
(ej.: los corrosivos). (Manuel Jess Falagn Rojo, 2000)
4.1. Inflamables
Su peligro principal es que arden muy fcilmente en contacto con el aire, con riesgo resultante para
personas y objetos materiales.
4.2. Corrosivas
Producen destruccin de las partes del cuerpo que entran en contacto directo con la sustancia.
4.3. Irritantes
4.4. Txicas
Una sustancia puede poseer propiedades de alta inflamabilidad y al mismo tiempo ser irritante sobre la
piel y txica para el sistema nervioso. (PARRA, 2003)
5.1. Gaseosos
Son aquellas sustancias constituidas por molculas ampliamente dispersas a la temperatura y presin
ordinaria (25C y 1 atmsfera) ocupando todo el espacio que lo contiene. Ejemplos: Gases: Monxido
de Carbono (CO), Dixido de Azufre (SO2), Dixido de Nitrgeno (NO2), Cloro (Cl2). Vapores:
productos voltiles de Benzol, Mercurio, derivados del petrleo, alcohol metlico, otros disolventes
orgnicos.
5.2. Particulados
Constituidos por partculas slidas o lquidas, que se clasifican en: polvos, humos, neblinas y nieblas.
5.2.1. Polvo
Partculas slidas producidas por ruptura mecnica, ya sea por trituracin, pulverizacin o impacto, en
operaciones como molienda, perforacin, esmerilado, lijado etc. El tamao de partculas de polvo, es
generalmente menor de 100 micras, siendo las ms importantes. Aquellas menores a 10 micras. Los
polvos pueden clasificarse en dos grupos: orgnicos e inorgnicos. Los orgnicos se subdividen en:
naturales y sintticos, entre los orgnicos naturales se encuentran los provenientes de la madera,
algodn, bagazo, y entre los orgnicos sintticos, cabe mencionar los plsticos y numerosos productos
y sustancias orgnicas. Los polvos inorgnicos pueden agruparse en silceos y no silceos; los silceos
incluyen slice libre y numerosos silicatos, y entre los no silceos se encuentran los compuestos
metlicos.
5.2.2. Humos
5.2.3. Neblinas
Partculas lquidas que se originan en los procesos donde se evaporan grandes cantidades de lquidos.
El tamao de sus partculas es mayor de 10 Ejemplos: de cido crmico, de cido sulfrico, cido
clorhdrico, lixiviacin de cobre (agitacin de cido).
Partculas lquidas suspendidas en el aire, que se generan por la condensacin y atomizacin mecnica
de un lquido Ejemplo: Partculas generadas al pintar con pistola, (pulverizador, soplete) (Direccin
General de Salud Ambiental- DIGESA, 2005)