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N 14 | Primavera 2014
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LA BIBLIOTECA
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Editorial
Ensayos lenguaraces
Hace ya ms de ochenta aos, la gran polmica sobre la autoctona o el universalismo del idioma
nacional dio lugar a la publicacin de los Folletos lenguaraces de Vicente D. Rossi, publicista agudo,
convencido defensor de la posicin emancipadora del idioma tal como se la llam y estudioso de
las culturas afro-rioplatenses, con un libro que mereci la admiracin de Borges.
Hoy retomamos esa denominacin en la que subyace una programtica sobre el idioma y la
adoptamos para la portada de este nuevo nmero de La Biblioteca. Lo que aqu llamamos ensayos
lenguaraces es una vasta coleccin de artculos en los que, en la mayora de ellos, se desliza deci-
didamente el sello que en nuestro pas tiene un tipo de escritura, a la que se le deben obras cuya
significacin nunca cesa. Se trata de la escritura que se sita transversalmente al canon si fusemos
ms abusivos con las rotulaciones deberamos considerarlas un trans-canon y que es un tema en s
misma. Nos referimos a la siempre activa y siempre proscripta forma del ensayo. No la convertimos
en un rgimen estable de escritura, porque eso sera negarla en su condicin primordial, que es la que
la obliga a sustentarse a s misma, con retazos rescatados de sus propias indefiniciones anteriores. El
ensayo puede ser considerado el modo ms adecuado para tratar la ndole de los temas que aqu se
proponen, porque depende de esos temas al tiempo que provoca que estos dependan recprocamente
del propio estilo ensaystico elegido.
Si hay ensayo, hay temas: la posibilidad de asirlos es tambin un tema. Si lo intentamos, caben
en una pregunta: todava es permisible rever biografas culturales, exhumar nombres modestamente
perdidos en las cenizas del pasado intelectual? Sin duda, ninguna respuesta debera ser tan escptica
como para introducir la nocin de que hay aspectos del pretrito de las obras y las biografas defi-
nitivamente perdidos. Para que no triunfe el desengao respecto a la reconstruccin de la memoria
aeja, que con signos y evocaciones indescifrables est sin embargo entre nosotros, hay que saber
que se deben reinventar simultneamente los modos de averiguacin sobre la masa polvorienta de
hechos apenas considerados como arcasmos, que asoman a veces a travs de una palabra egregia
perdida en nuestra lengua en rara perdurabilidad: catarsis, por ejemplo. Y hay que saber tambin
que muchos de los modos del trabajo historiogrfico corriente, con sus consabidas polmicas, hablan
demasiado del pasado, sus races y mandatos, sin por eso conseguir configurarlo como una experiencia
que reanuda el presente para sobreimprimirse a su misma vivacidad.
Hemos pasado por historicismos, estructuralismos y deconstruccionismos. Es el bculo inevi-
table que lentamente va trazando sus cansinas novedades, tal como lo exige el espritu del investi-
gador convencional, que sin duda es ese fuerte batalln de las sombras que solemos integrar nosotros
mismos. Pero dentro de estos climas morales e intelectuales que organizan la letra escrita historia de
las ideas, sociologa de la cultura, historia intelectual, epistemologas genealgicas, hermenuticas y
narratologas, anlisis del discurso y semiologas, siempre hubo una lanzadera tendida, como la que
festejaba Marx del conocido poema de Heine. Aquella lanzadera haca que el telar crujiese mientras
teja el sudario de los ciclos histricos repletos de apata y vacuidad, a los que haba que abandonar.
En nuestro caso, persiste la tenue esperanza de un estilo al que ahora le agregamos la palabra
lenguaraz. Ella adquiere, segn los diccionarios, cierto sentido desfachatado que no es el que aqu reco-
gemos. Se trata de evocar al lenguaraz en el sentido de intrprete, tal como el que tiene un conocido
papel en la lengua y la literatura argentina, y tambin en el caso del tan practicado gnero ensaystico
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que aqu defendemos. Gnero que hace peligrar los gneros y est siempre l mismo en peligro. Esta
es la cuestin que presentamos en los artculos de esta revista, como contribucin al examen siempre
necesario de la angustia que deja esa fatal incoincidencia entre lo que se alberga como tema y el modo
en que se lo expresa. Esta revista, La Biblioteca, la fund Groussac y la retom Borges. No se plan-
tearon exactamente los problemas que aqu reseamos, pero nos solicitan en la mdica expectativa de
no ser infieles a los rumbos de la crtica hacia la que ellos mismos arrojaron sus lanzaderas.
Horacio Gonzlez
Director de la Biblioteca Nacional
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El ensayo moderno*
Por Virginia Woolf
Como bien dice Rhys, no es necesario tanto del lector como del ensayista.
profundizar en la historia y el origen El hbito y el letargo han aburrido su
del ensayo si se deriva de Scrates paladar. Una novela tiene una historia;
o Siranney el persa, ya que, como un poema rima; pero qu arte puede
todas las cosas vivas, su presente es usar el ensayista en estas cortas longi-
ms importante que su pasado. Por tudes de prosa para mantenernos
otra parte, la familia est muy exten- bien despiertos y
dida; y mientras algunos de sus repre- ponernos en un De todas las formas de la lite-
sentantes ya se han levantado y llevan trance que no sea ratura, sin embargo, el ensayo
las coronas junto a los mejores, otros un letargo, sino es la que menos requiere el
se ganan la vida precariamente en el una intensifica- uso de palabras ostentosas.
arroyo cerca de Fleet Street. La forma cin de la vida El principio que lo mueve es
tambin admite variedad. El ensayo un echarse, con simplemente el de dar placer; el
puede ser corto o largo, serio o trivial, todos los sentidos deseo que nos impulsa cuando
sobre Dios y Spinoza o sobre las alertas, bajo un lo llevamos a la mesa de lectura
tortugas y Cheapside. Pero a medida sol placentero? es solo el de recibir placer.
que avanzamos en las pginas de Debe saber cmo
estos cinco pequeos volmenes1, que escribir: esto es lo esencial. Su conoci-
contienen ensayos escritos entre 1870 miento puede ser tan profundo como
y 1920, ciertos principios parecen el de Mark Pattison, pero en un ensayo
controlar el caos y detectamos, en el debe estar tan fundido a la magia de la
corto perodo que se examina, algo as escritura que ningn hecho desentone,
como el progreso de la historia. ni ningn dogma rasgue la superficie
De todas las formas de la literatura, sin de la textura. Macaulay en un caso,
embargo, el ensayo es la que menos Froude en el otro, lo hicieron magnfi-
requiere el uso de palabras ostentosas. camente una y otra vez. En el curso de
El principio que lo mueve es simple- un ensayo nos han ilustrado ms que los
mente el de dar placer; el deseo que innumerables captulos de un centenar
nos impulsa cuando lo llevamos a la de libros de texto. Pero cuando Mark
mesa de lectura es solo el de recibir Pattison nos tiene que decir algo sobre
placer. En un ensayo todo debe estar Montaigne2 en el espacio de unas
sometido a tal efecto. Nos debe poner treinta y cinco pequeas pginas,
bajo un hechizo desde la primera sentimos que no haba asimilado a
lnea y solo debemos despertar, reani- Alphonse Grn3 previamente. Grn
mados, con la ltima. En el trans- fue un caballero que una vez escribi
curso de la lectura podemos atravesar un libro malo. Grn y su libro debe-
las ms diversas experiencias: diver- ran haber sido embalsamados en
sin, sorpresa, inters, indignacin; mbar para nuestro deleite perpetuo.
podemos elevarnos a las cumbres de Pero el proceso es agotador; requiere
la fantasa con Lamb o hundirnos en ms tiempo y tal vez ms paciencia
las profundidades de la sabidura con de la que Pattison dispuso. Present a
Bacon, pero nunca debemos despertar. Grn en bruto, dejndolo como una
El ensayo debe envolvernos y desplegar baya cruda entre las carnes cocidas, a
su cortina a travs del mundo. la que nuestros dientes deben mordis-
Una hazaa tan grande rara vez se quear sin descanso. Algo por el estilo
logra, aunque la culpa puede ser sucede con Matthew Arnold4 y con
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conviccin o visto con precisin y por que levante los sonidos efmeros a
lo tanto con las palabras apropiadas travs de la brumosa esfera del lenguaje
para adquirir su forma, que la empresa de cualquiera, hacia la tierra donde se
diversa que incluye a Lamb y a Bacon, produce un matrimonio perpetuo, una
a Beerbohm y a Hudson, a Vernon Lee unin duradera. Vaga, como toda defi-
y a Conrad, a Leslie Stephen, a Butler nicin, un buen ensayo debe tener esta
y a Walter Pater alcanza una orilla cualidad permanente; debe desplegar
tan lejana. Muy diferentes talentos su cortina alrededor de nosotros, pero
han ayudado u obstaculizado el pasaje debe ser una cortina que nos envuelva y
de la idea a las palabras. Algunos no nos deje afuera.
avanzan penosamente; otros vuelan
como si tuvieran viento a favor. Pero
Belloc, Lucas y Squire no estn tenaz- (*) Publicado en 1922 en Times Literary
mente apegados a nada en s mismo. Supplement y reeditado (ligeramente
Comparten el dilema contemporneo: corregido) en 1925, en The common
la falta de una conviccin obstinada reader.
NOTAS
1. Rhys, Ernest (1922), Modern English Essays. London and Toronto, J. M. Dent and Sons Ltd;
New York, E. P. Dutton and Co. [5 vols]
2. Mark Pattison, Montaigne. Cf. Rhys 1922, Vol. 1, pp. 1-35.
3. Pattison ensaya sobre la biografa La vie publique de Michel Montaigne (1855), de Alphonse Grn.
4. Matthew Arnold A word about Spinoza. Cf. Rhys 1922, Vol. 1.
5. Robert Willis.
6. Richard Holt Hutton, John Stuart Mills Autobiography. Cf. Rhys 1922, Vol. 1, pp. 124-125.
7. Cf. Rhys 1922, Vol. 1.
8. Walter Pater, Notes on Leonardo Da Vinci. Cf. Rhys 1922, Vol. 1, p. 185.
9. Joseph Conrad.
10. Cf. Walking Tours, de Robert Louis Stevenson y Ramblings in Cheapside, de Samuel Butler;
ambos ensayos en Rhys 1922, Vol. 2.
11. Robert Louis Stevenson, Walking Tours. Cf. Rhys 1922, Vol. 2, p. 191.
12. Augustine Birrell, Carlyle. Cf. Rhys 1922, Vol. 2.
13. Hilaire Belloc, On an unknown country. Cf. Rhys 1922, Vol. 4, p. 59.
14. Arthur Clutton Brock, The Magic Flute. Cf. Rhys 1922, Vol. 5.
15. Francis Bacon, Of great place.
16. J. C. Squire, A DeadMan. Cf. Rhys 1922, Vol 5, p. 79.
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