Mesopotamia, luch contra el dolor fsico y la enfermedad

durante mucho tiempo. Hay abundante documentacin

que abarca desde los comienzos del 3er. milenio a.C.
hasta la desaparicin de esa cultura. Para la curacin o
sanacin se manejaban dos tcnicas distintas: (i) una
medicina de mdicos y (ii) una medicina de magos.

En la denominada medicina de mdicos, se utilizaban

sobre todo remedios denominados TI-LA = bultu (que da
la vida) obtenidos de todos los reinos naturales, pero
sobre todo de las plantas, que se utilizaban desecadas o
frescas, enteras o en polvo y generalmente mezcladas
para aumentar sus efectos. Tambin usaban productos
minerales (sales minerales) y animales (sangre, carne,
piel, rganos, grasa, huesos). De todas estas drogas se
redactaron largos catlogos sobre su uso medicinal y
ceremonial, a veces con usos especficos de una
determinada droga como el opio del cual se describen
muchas aplicaciones. Los mdicos las administraban
despus de prepararlas ellos mismos. En esta cultura no
se conoce la funcin de un farmacutico como
independiente de lo que haca el mdico, quien
diagnostica y prepara los remedios a la vez.

La otra medicina era la de los "magos" ASHIPU = lu MU

(exorcista). Se aplicaba en la bsqueda de las causas de
una dolencia, cuando no eran evidentes. Los sumerios y
babilonios no manejaban la lgica. Recurran entonces a
una especie de ficcin de la realidad pero orientada,
medida y calculada. Construan hechos o personalidades
imaginarias. Los que llamamos Mitos. En dicha terapia se
utilizaban como remedios de sanacin los
encantamientos, as como rituales mgicos religiosos en
los que se inclua el uso de la adormidera.
De acuerdo a datos botnicos, los cultivos primitivos de la
adormidera (opio) en Mesopotamia son antiqusimos.
Cuando menos cuatro milenios, parece que la especie que
crece en dicha regin produce y acumula una elevada
cantidad de alcaloides que las especies que crecen en
otras partes y por ello; en dicha zona la cultivaban con
prioridad a otras especies, el contenido anormalmente
alto de morfina hace que el opio de la parte de la antigua
Mesopotamia hoy Irak, Irn y Turqua siga siendo
cultivada por ser un emprendimiento rentable.

La medicina babilnica no solo usaba habitualmente el

opio o adormidera, sino tambin la mandrgora, el
camo, la cerveza, el vino y se administraba otras
sustancias de gran actividad como el elboro negro y
otros venenos, por ello el mdico de aquella poca deba
ser bastante cauteloso en la administracin de sus
remedios ya que se podra generar intoxicaciones, en
aquella poca el mdico exiga la aceptacin del paciente
previa al riesgo del tratamiento elegido, si la cura mataba
al enfermo el mdico perda ambas manos; si el enfermo
no mora y segua empeorando el galeno estaba obligado
a indemnizar.

Dioscrides, en el ao 50 d.C escriba varios usos de la

adormidera: "excelente remedio para quitar totalmente el
dolor , mitigar la tos, reprimir los humores que pasan a
los pulmones y evitar los flujos estomacales". En la
ciudad de Roma existi cerca de 800 tiendas dedicadas al
expendio de opio, siendo el impuesto que gravaba su
distribucin equivalente al 15% de los tributos totales de
esa ciudad. En el siglo XI un mdico rabe llamado
Mesue, populariz el uso del jarabe de opio para calmar la
tos, al cual se conoci como Sirope de Mesue. Algunas
mujeres marroques se lavan la cara con el agua de las
flores puestas en remojo durante varias horas para
embellecer el cutis facial.

El principal alcaloide del opio, la morfina, es prescrita en

casos de algias muy marcadas (dolor oncolgico,
posoperatorio, clicos renales muy intensos, mutilaciones
de miembros, etc.), dicho alcaloide acta
fundamentalmente sobre el Sistema Nervioso Central
(S.N.C) y el sistema digestivo. En el primer caso produce
analgesia marcada (sin prdida de conciencia), a nivel
digestivo produce una menor motilidad gastrointestinal.

Obtencin del opio. Como ya se ha indicado, la droga esta

constituida por el ltex que se obtiene de la incisin
longitudinal o transversal de la cpsula inmadura. El ltex
excretado de color blanco rpidamente se oscurece por
contacto con el aire, en los pases donde la produccin es
artesanal se deja el ltex colectado al sol o en un lugar
caliente hasta obtener una pasta gomosa de color caf.

En los pases con produccin industrial, como la India se

recolecta el ltex en vasos colectores expuestos al sol y
se mezcla cada media hora, al igual que la forma
artesanal se obtiene una pasta de color caf oscuro. De
esta manera el contenido de agua se baja del 70 al 30%.

En Egipto, para evitar el cultivo ilegal no se permite la

incisin de la cpsula y la colecta se realiza de todo el
material vegetal, luego se enva a factoras es especial
farmacuticas para la extraccin qumica de alcaloides.

Los alcaloides ms importantes del opio son la morfina,

codena, tebana, papaverina y narcotina, todos
contenidos en el ltex que es exudado del corte que se
realiza a la cpsula (fruto) del opio. Sin embargo se debe
acotar que las semillas son libres de alcaloides y se usan
en culinaria para elaborar dulces, el conocido pan de opio,
se pueden usar para obtener un aceite para cocina,
tambin las semillas de opio son alimento para aves.

Pequeas cantidades de opio, como las que se consumen

al fumarlo, producen un debilitamiento cerebral del
autocontrol, de la reflexin crtica, se ocasiona una
atenuacin de la sensacin de dolor o del hambre,
cansancio, etc., se produce un grado de euforia con gran
confianza en si mismo, que da origen a un flujo
incontrolable de ideas y de representaciones mentales.
Dosis excesivas de tales preparados pueden inhibir
totalmente el centro respiratorio y otros centros
cerebrales hasta llegar a un estado de coma.

Si bien el cultivo del opio es ilegal en todo el planeta,

existen cultivaciones en varias zonas del vecino Oriente
como Turqua, Egipto, Turkistan, Irn e Irak, Afganistn,
hasta regiones como la India y en el extremo Oriente en
Birmania, Laos y Tailandia.
1.3. La Cicuta (Conium maculatum L.)

La planta Conium maculatum, pertenece a la familia

botnica Umbeliferae. Se trata de una planta venenosa, al
ser ingerida produce dilatacin de las pupilas,
convulsiones y parlisis, delirio, fro y la muerte. En
Grecia se daba de tomar a los condenados a muerte. Un
ejemplo histrico de la condena a muerte con cicuta es
Scrates, Focin y Termanes.

Dioscrides reconoci sus virtudes medicinales,

recomendndola en primera instancia para su uso
externo, en caso herpes o erisipelas. Luego, Plinio y
Avicena la recomendaron para tratar tumores de piel.
Durante la edad media se crea que la cicuta,
mandrgora, beleo negro y belladona se utilizaban para
preparar un misterioso ungento secreto que permita a
las brujas volar.

La cicuta crece en los bosques y prados hmedos, al

frotarla con las manos emana un olor ftido, la planta se
considera ms txica y letal al momento de la floracin, lo
cual sera un indicativo que las sustancias qumicas
(alcaloide confina) que causan su efecto txico se
presentan en mayor cantidad en la planta durante la
floracin.
 Conium maculatum
Fuente: kansasnativeplants

Condena de Scrates
Fuente: Diomedes.com

Platn describi los ltimos minutos de Scrates de la

siguiente manera "Cuando le presentaron el veneno
pregunt Scrates qu deba hacer y el carcelero le
respondi que nicamente deba pasear por la celda
luego de bebido. Cuando las piernas comenzaron a
flaquearle se acost. El carcelero comenz a apretarle los
pies y le pregunt si senta la compresin. Scrates
contesto que no. Despus le oprimi las piernas y
recorriendo todo el cuerpo comprobaba como ste se
enfriaba y contraa. Cuando el fro llegue al corazn,
Usted morir, dijo el carcelero. El vientre estaba ya fro
cuando Scrates pronunci sus ltimas palabras. Le
sobrevino unas convulsiones, sus ojos quedaron fijos y
finalmente muri".

La planta contiene alcaloides, entre los que se destacan la

conina (conocida tambin como cicutina), se trata de una
neurotoxina que inhibe el funcionamiento del sistema
nervioso central (SNC). El efecto de dicha toxina es
semejante al curare (un preparado con plantas
amaznicas, se ver ms adelante).

La conina vara su concentracin en la planta segn la

etapa de maduracin y las condiciones climticas, puede
encontrarse en mayor cantidad en los frutos verdes (0,7-
0,9%), luego en los frutos maduros (0,5%) y hallndose
en menor proporcin en las flores (0,09-0,2%). La cicuta
se ha usado por sus propiedades antiespasmdicas como
sedante para calmar dolores persistentes. Su efecto
narctico persiste por ms de 40 horas. Por va externa se
ha utilizado en linimentos para tratar la citica, neuralgia
y dolores reumticos. La cicuta es un veneno muy
potente que no debe usarse jams por va interna, ya
que unas gotas de su jugo puede ser mortal para el
hombre.

Algunos gramos de frutos verdes seran suficientes para

provocar la muerte de un humano (los rumiantes y los
pjaros parecen ser resistentes al veneno), el caballo y el
burro son poco sensibles, pero es un veneno violento para
los bvidos, los conejos y los carnvoros. En el humano, la
ingestin provoca sobre la hora que sigue a su consumo
trastornos digestivos (especialmente cuando se utiliza la
raz), vrtigos y cefaleas, parestesias, descenso de la
temperatura corporal, reduccin de la fuerza muscular, y
finalmente una parlisis ascendente. La muerte puede
darse por una insuficiencia renal, o por asfixia.
1.4. La Mandrgora (Mandragora officinarum).

Por su forma antropomrfica, similar a una figura

humana, se le han dado los nombres de hombre
enterrado y hombre de gran cabellera. La especie que
crece en Europa, tiene una gruesa raz que se bifurca en
dos especies de piernas tomando la forma de un pequeo
cuerpo humano y dice una antigua tradicin que unas
veces la planta posee forma de hombre y otras de mujer.
Sus hojas son ovaladas, la planta y su raz es de olor
ftido. La mandrgora es reconocida en las artes mgicas,
segn se comenta deba ser arrancada del suelo en una
hora especial y con cierto ceremonial.

Segn creencias populares, la

planta mandrgora que
pertenece a la familia botnica
de las Solanceas, era
considerada como una planta
mgica por sus races que tienen
la figura de una forma humana.
Segn la leyenda del "llanto de la
mandrgora"; se crea que al
sacar la raz del suelo la planta con forma humana
entrara en llanto, dicho lamento se producira en grado
tal que podra matar al hombre que lo escucha.
En la fotografa, se muestra una referencia de un antiguo
libro, donde se indica un curioso mtodo para sacar la raz
del suelo.
Todo indica que a lo largo de la historia los primeros
conocimientos sobre la planta se relacionaban con mitos y
leyendas.

Algunas especies emparentadas

(Panax ginseng) a la originaria
mandrgora (Mandragora
officinarum) son los ahora
reconocidos como Ginsen, la
mayora son usadas
tradicionalmente por los chinos,
principalmente como alimento
de tipo macrobitico para tratar diversos tipos de
enfermedades y como remedio contra el stress. Si bien la
especie Europea (verdadera mandrgora) presenta la
forma definida de un cuerpo humano, las especies que se
usan en china y corea (ginseng) no solo guardan una
cierta forma similar a la mandrgora, sino tambin que
los poderes arcanos y mgicos atribuidos a ellas son
similares a los otorgados a la mandrgora en Europa.

A la derecha se muestra una representacin medieval

tarda de la antropomrfica mandrgora, la raz mgica
ms famosa de la Antigedad. Se crea que esta planta
tena un gran poder de provocar amor en los seres
humanos.

Desde sus inicios la

mandrgora se torn
famosa en la magia y la
brujera por sus poderosos
efectos narcticos y por la
forma humana de su raz.
En tiempos del imperio
Romano sta magia
comenz a estar asociada
extensivamente con las propiedades psicoactivas de la
planta. Se conoce que la planta contiene los alcaloides
atropina, hiosciamina y la sustancia llamada escopoletina
de all sus propiedades alucingenas y narcticas. En
1526 el ingls Turner neg que todas las races de la
especie tengan una forma humana definida, otro ingls,
Gerard, en 1527, escribi ..Yo, como mis sirvientes
hemos desenterrado, plantado y replantado muchas
mandrgoras sin padecer de efecto alguno. Las
supersticiones que rodeaban a la mandrgora
permanecieron en el folklor europeo hasta el siglo XIX.
En la estela egipcia los enamorados en el jardn (figura
superior). La reina Nefertiti ofrece al faran Akenatnuna
flor supuestamente afrodisiaca de mandrgora (La raz
contiene alcaloides altamente efectivos que en las dosis
correctas pueden provocar efectos erticos).
Desafortunadamente, el uso de la raz es peligroso, ya
que una sobredosis lleva al delirio, la locura y puede
provocar fcilmente la muerte por parlisis respiratoria,
es decir que pasando por el cuadro de xtasis y placer se
puede matar a una persona por intoxicacin al no
controlar la cantidad de la droga administrada. Se
considera que los indios americanos usando dosis
adecuadas la emplearon como desparasistante, se uso
tambin externamente en forma de emplastos para
colocar sobre las articulaciones y tratar problemas
reumticos.
En mezcla con otras plantas como la cicuta y otras
especies, se utiliz para la elaboracin de ungentos y
pomadas empleadas con fines mgicos y religiosos.

El beleo Hyoscyamus niger, pertenece a la familia

botnica de las Solanceas. La especie se emple en la
Antigedad y en la Edad Media como un ingrediente
importante de inciensos, brebajes y ungentos de
hechiceros. El beleo es una de las plantas ms
antiguamente utilizadas en el Viejo Mundo, en particular
su uso popular era para sacar del dolor a los pacientes.
La planta aparece descrita en el herbario asirio, 3000 a.C.

En el papiro de Ebers se la cita como remedio para el

dolor de muelas. Dioscrides en su libro la seala como
anestsico. Se trata de una de las plantas ms
importantes usadas en brujera en Europa. Se crea que
llevar su raz converta a la persona en invulnerable, le
permita descubrir tesoros ocultos, cierto poder para
realizar ritos mgicos de adivinacin, desencadenar
tempestades entre otros. En el periodo de la inquisicin
los brujos antes de ser quemados beban una pocin
preparada a partir de la semilla de la planta conocida en
aquel entonces como jusquiam o jusquiana con el fin de
narcotizarse y no poner resistencia a morir flagelados.

El beleo tambin era una planta temida, pues bajo su

encantamiento los hombres podan ser convertidos en
fieras o animales mticos. Avicena, iniciador de la
medicina rabe dice Los que comen la planta o sus
semillas se salen del sentido, creen que les azotan todo el
cuerpo, tartamudean, otros rebuznan como asnos o
relinchan como caballos.
Las semillas de sus frutos fueron muy empleados en la
Edad Media en rituales mgicos. Existe la creencia que los
sacerdotes del Orculo de Delfos realizaron sus
declaraciones profticas influenciados por el consumo de
las semillas del beleo.

Hay dos especies conocidas de beleo: el

negro Hyoscyamus niger y el blanco Hyoscyamus albus.
El primero se us en medicina en dosis bajas por sus
efectos analgsicos, sedantes, tranquilizantes. La especie,
en medicina popular fue utilizada tambin para corregir
problemas dentales. Sin embargo a dosis elevadas
produce alucinaciones terrorficas que pueden llevar a la
locura o la muerte.

Qumicamente, los compuestos hiosciamina,

escopolamina y otros alcaloides han sido encontrados en
las hojas y las semillas de la planta. Las dosis adecuadas
de estos alcaloides produce un efecto afrodisiaco
usndola con este fin en los llamados filtros de amor, sin
embrago si su dosis aumenta se convierte en un narctico
fuerte. Medicamente existen reportes de un uso
controlado para tratar ciertos tipos de delrium, epilepsia,
problemas del sueo, bronquitis y cuadros de angustia y
depresin. En Marruecos utilizan las hojas para tratar el
dolor de muelas mediante gargarismos, las mujeres
marroques estriles emplean la raz hervida por va
interna al considerar al beleo como una de las doce
races que dan fertilidad.

Debido a los efectos narcticos y de adormecimiento que

produca, se usaba la palabra "embelear" al acto de
atontar o alucinar a una persona. Por extensin, la Real
Academia Espaola la incorpor como sinnimo de
embelesar, es decir, cautivar a otro. El gran
escritor Shakespeare no dejo escapar la fantasa de
mencionar al beleo en su obra y escriba con su pluma
que el padre de Hamlet muriera al recibir zumo de beleo
en su oreja.

1.5.1 El mito del beleo y las lluvias.

Entre las plantas msticas que utilizaban los celtas est el

beleo (Hyoscyamus niger), conocido comobelinuncia, a
ms de su uso mdico y mgico-religioso, se utiliz en los
ritos para atraer las lluvias. Cuando la sequa se
prolongaba, escogan a la dama virgen ms joven y bella
para realizar la ofrenda al dios de la lluvia. En medio de la
expectativa de la gente; la joven desnuda, deba penetrar
sola en el bosque para buscar la planta mgica,
arrancarla con la mano izquierda y luego caminar en
bsqueda de una fuente de agua o ro en donde deba
sumergirse con la planta, al final para regresar deba
retornar caminando hacia atrs.

1.5.2 El beleo y los Zngaros.

Algunas referencias dicen que los Zngaros lo daban

furtivamente a las gallinas para adormecerlas y as
robarlas sin que cacarearan ni hicieran bulla.
1.6. El murdago (Viscum album L.)

La planta que pertenece a la familia botnica de las

Lorantceas, ha representado un papel importante en las
leyendas mgicas y las prcticas brujescas antiguas. Los
druidas crean que haba sido enviada por el cielo y era un
tipo de remedio universal. Lo llamaban gui y lo colectaban
el sexto da de la Luna (inicio del mes drudico) mediante
un ritual mgico-religioso.

Fuente: www.lookfordiagnosis.com

Para recogerlo los sacerdotes llevaban dos toros blancos,

uno de los sacerdotes vestido tambin de blanco se suba
a la encina (rbol sobre el que crece el murdago como
una especie parsita) y cortaba el gui con una cuchilla de
oro, al pie del rbol se encontraban las sacerdotisas que
colectaban la especie sobre una tela blanca, luego
recitando oraciones, invocaciones a sus dioses,
sacrificaban los toros.

Al ser una especie parsita, en el antiguo antidotario de

Reichenau (siglo IX), siguiendo el pensamiento de la
antigua ley de las signaturas se ha considerado al
murdago como una planta anticancergena debido a su
crecimiento como parsito de un rbol, tomando en
cuenta al cncer tambin como un elemento parsito para
el organismo humano. Este tipo de usos basados en
analogas fue uno de los pilares en que se sustent la
Medicina Antroposfica creada por el austraco Rudolph
Steitner (1917).

Los druidas lo usaban bebida en infusiones para

incrementar la fecundidad de los animales y como
antdoto natural contra las ponzoas. Durante la edad
media se crea que llevar el aceite de la semilla del
murdago era un repelente para protegerse de los lobos.

En Alemania la especie fue conocida como todo lo que

cura, la infusin ha sido empleada en las convulsiones y
la epilepsia. Macerada en vino se ha empleado contra la
arteriosclerosis, nefritis intersticial y hemoptisis. La planta
(hojas y bayas) han sido usadas ampliamente por pueblos
antiguos como los caldeos que lo llamaron Luperax y los
griegos que lo conocan como Elisena, as tambin en los
pueblos recientes de Europa: en italiano se conoce
como vischio, en francs como guy de chene, en cataln
como vesch o vesc. La especie crece como planta parasita
de otros rboles, en particular del roble, del manzano y
de la encina.

Dioscrides lo recomendaba por va oral y tpica para

tratar afecciones de piel y tumores. Popularmente se
emplea la infusin de las hojas y ramas en casos de
hipertensin arterial, palpitaciones, ansiedad, espasmos,
vrtigo, diabetes, arteriosclerosis, cncer de pulmn y
cncer de ovario. En Turqua emplean la decoccin de los
frutos en caso de bronquitis.
Lectinas (viscumina), fenilpropanos, lignanos y
flavonoides, as como el alcaloide viscalbina y una gran
cantidad de principios activos han sido reportados en la
especie.
1.7. El camo, marihuana (Cannabis sativa Lam.)

La planta Cannabis pertenece a la familia botnica de las

Cannabinceas, llamada tambin zarcillo de Shiva. Es una
hierba yguica y simboliza a la
serpiente kundalini (aquella energa sexual que une a los
humanos con la divinidad). De toda la planta se prepara
un elxir rejuvenecedor y un preparado que excita el
sistema nervioso central, es psicoactivo y afrodisiaco.

En el antiguo texto del Arthavaveda de India, se

menciona al camo o marihuana como una planta til
contra la ansiedad. Su empleo se realiza de forma oral,
cutnea y pulmonar (inhalacin), es usada para aliviar la
fiebre, el insomnio, la disentera, la lepra, la caspa, las
jaquecas, la tosferina, la oftalmia y otros males del ojo,
las enfermedades venreas y hasta la tuberculosis. En
snscrito se denomina sana (en griego kana). Para los
hindes el camo es sagrado, en sus hojas habita un
centinela imaginario, ver sus hojas o visualizar un t en
sueos significa suerte. Para estas poblaciones el camo
induce el gozo, cura la diarrea, la insolacin, mejora el
flujo nasal, acelera la digestin, estimula el apetito,
refresca el intelecto, da viveza al cuerpo y fomenta la
alegra. Con su consumo el enfermo no slo se libera de
los padecimientos fsicos sino tambin espirituales.

El camo, Cannabis sativa es fuente de (i) una resina

que contiene alcaloides y es llamada como hachs y de (ii)
la marihuana que esta constituida por las inflorescencias
(cogollos), es mencionado por los sirios como incienso
ceremonial. En esta etapa era muy comn el uso de
sahumerios como medio de administracin del camo y
otros frmacos naturales, de acuerdo a sus creencias el
humo mezclado con la sustancia medicinal de la planta
curaban el cuerpo, el alma y al mismo tiempo se rinde
culto a sus dioses; en algunas comunidades nativas
indgenas actuales de todo el mundo an perdura el uso
de las llamadas sahumadas/sahumerios, para curar
enfermedades del cuerpo y del espritu sobrenaturales.
En su crnica de las guerras mdicas, Heterodoto
describe con cierto detalle una especie de sauna donde se
arrojaban grandes trozos de camo sobre piedras
calentadas. Se embriagan-deca el cronista - solamente
aspirando el humo, como los griegos lo hacen bebiendo
vino.

En la historia de las drogas, el uso del camo ha sido

siempre uno de los placeres ms apreciados, es as que
los gobernantes, las mujeres del harn, los poetas,
mdicos y sanadores estimaban esta planta por igual. El
compuesto qumico psicoactivo de la cannabis es el
tetrahidrocannabinol (THC), tambin conocido como
delta-9-tetrahidrocannabinol (9-THC).

En Egipto las drogas ms elementales son el opio,

algunas bebidas alcohlicas, varias especies de plantas de
la familia de las Solanceas y el incienso kephy que por
su efecto psicoactivo era de uso ceremonial y religioso;
entre los ingredientes del incienso hay una resina el
hachs que se obtiene del camo (Cannabis sativa),
usada tambin para lograr propiedades sedantes,
curativas, afrodisiacas y psicoactivas en el famoso vino
resinado que mencionar mucho despus Demcrito y
Galeno.

En la India, la planta del camo representaba el sexo

femenino y si se mezclaba con otra planta conocida como
Datura en especial con la Datura metel (considerada
como masculina), se consegua la unidad csmica entre
los dos sexos.

La marihuana no es endmica de Amrica del Sur y fue

introducida por espaoles en 1545 que llevaron las
semillas para realizar cultivos en la zona chilena y nueve
aos ms tarde en Per y desde all se entendi por todos
los pases andinos.
1.8. El Curare.

El trmino curare, se aplica genricamente a una mezcla

de diversos venenos de flechas usados por diferentes
pueblos amaznicos de Amrica del Sur. Es un mortfero
preparado de plantas de la Selva Amaznica usado para
la caza con cerbatana. Un dardo embebido en esta pocin
puede matar un ave en segundos y un hombre en cinco
minutos. Los compuestos activos actan sobre la placa
motriz bloqueando el paso de impulsos nerviosos y
provocando por tanto la parlisis del msculo. En dosis
menores y bien administradas la presa permanece
consciente pero inmovilizada y no puede fugar. Los
curares se preparan con numerosas plantas diferentes.
Algunas de las especies vegetales usadas en dicho
preparado corresponden a las familias botnicas de las
Menispermaceae y de las Loganiaceae. En la parte inferior
se muestra una fotografa de la preparacin del curare por
grupos de la Amazona.

El principio activo (sustancias qumicas) del veneno es

inactivo si se administra por va oral, de all que luego de
inmovilizar al animal el cazador puede sacrificar al animal
y comerlo sin problemas de envenenamiento.

El uso del curare por tribus amaznicas nativas de

Amrica Central y del Sur fue sealado en los viajes de
Humboldt y Bompland. En 1595 Sir Walter Raleigh lleva
las primeras muestras de curare a Inglaterra, mientras
que en 1745 hace lo mismo La Condamine en Francia.
Durante el siglo XVI se introdujo en Alemania como
veneno para ratas, zorros y como plaguicida.

Entre los principios activos (molculas qumicas)

presentes en el curare se encuentra la tubocurarina,
isocondrodendrina y toxiferina. Algunos de estos
alcaloides que son parte del curare se han usado en la
medicina como relajantes musculares en operaciones
quirrgicas y en ciertos trastornos neurolgicos, como es
el caso del cloruro de tubocurarina.

Como se indic, en la preparacin del curare se ha usado

la mezcla de dos especies de plantas de las familias
Menispermaceae y las Longaniaceae. Las plantas que
pertenecen a la familia botnicas de las Menispermaceae
contienen principalmente los alcaloides tubocurarina e
isocondrodendrina, mientras que las especies de la familia
de las Loganiaceae son fuente del alcaloide toxiferina. De
all que el veneno "curare" sea considerado como una
mezcla de alcaloides txicos. Hay muchas formulaciones
naturales sobre el curare. Varios investigadores
consideran que de la familia botnica de las Loganiaceae
se usan varias especies de plantas del gnero Strychnos
(Strychnos toxifera, Strychnos jobertiana, etc.) mientras
que de la familia Menispermaceae se usaran los gneros
(Abuta, Curarea, Cissampelos, entre otras). En la
preparacin artesanal del curare se trozan y trituran
races, cortezas y tallos de estas especies y se ponen a
macerar en agua y luego se mantienen a ebullicin hasta
obtener un lquido amarillento, que se filtra a travs de un
pao y se evapora hasta obtener un extracto.

Se considera que los curares de la zona del Alto

Amazonas (Brasil y Per) emplean casi siempre especies
de la familia Menispermaceae, mientras que las tribus de
Venezuela, Colombia y Ecuador preparan los curares con
una mezcla de especies de las Menispermaceae
con Loganiaceae para conseguir una alta actividad
curatizante (txica-sedante-paralizante).

Este preparado ha sido motivo de comercializacin hace

muchos aos, en los mercados de productos naturales se
poda encontrar curare envasado en tubos de bamb, los
que provenan del Brasil y Per, mientras que el curare en
calabazas o envasado en frutos de calabazas vena de
Venezuela, Colombia y parte de la Guayanas. En aos
anteriores por su demanda internacional se importaba el
curare en latas de un kilo de extracto viscoso de color
pardo oscuro o negruzco. El extracto casi no huele y su
sabor es muy amargo.
Conclusin:

Estimados estudiantes, en la breve introduccin al uso

ancestral y popular de especies vegetales que se
presenta, hemos visto como desde la Prehistoria hasta la
poca actual, las plantas se convirtieron en la principal
materia prima para la preparacin de medicamentos. Que
el presente curso pretende formar una base de
conocimientos que tomando como punto de partida los
aspectos histricos, botnicos, de biodiversidad,
farmacognosia y qumica de especies vegetales,
nos permitan jerarquizar la fitomedicina y la validez del
estudio de nuevos fitofrmacos.

As mismo debemos comprender que el conocimiento de

salud, enfermedad y el uso de especies medicinales con
fines teraputicos tiene total validez en la actualidad y
que dichos conocimientos, fruto de investigaciones de
muchos aos han sido organizados, sistematizados y
validados por diversos estudios de tipo etnobotnico,
etnomdico y etno-frmaco-botnico.

Por otra parte, podemos inferir que muchas de las drogas vegetales que
se han empleado durante mucho tiempo, han mantenido un uso
ancestral de tipo mitolgico pegado a conceptos mgico-religiosos y
propiedades sobrenaturales.