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ndice
1 Anatoma y fisiologa
1.1 Desplazamiento
1.2 Esqueleto
1.3 Sentidos
1.4 Piel Taxonoma
1.5 Dentadura Reino: Animalia
1.6 rganos internos
1.7 Veneno Filo: Chordata
2 Comportamiento Subfilo: Vertebrata
2.1 Reproduccin Clase: Sauropsida
2.2 Alimentacin
3 Diversidad Subclase: Diapsida
3.1 Boas y pitones Superorden: Lepidosauria
3.2 Culebras Orden: Squamata
3.3 Cobras, mambas y corales
3.4 Vboras y crtalos Suborden: Serpentes
4 Taxonoma LINNAEUS, 1758
4.1 Filogenia Distribucin
5 Creencias
6 Referencias
7 Enlaces externos
Anatoma y fisiologa
Infrardenes y familias
Desplazamiento
Alethinophidia
La anatoma de las serpientes est especialmente diseada Scolecophidia
para poder desplazarse careciendo de extremidades.
Comparadas con vertebrados cuadrpedos, las serpientes
tienen un centro de gravedad muy bajo, pegado al suelo, [editar datos en Wikidata]
una mayor superficie corporal en contacto con el suelo lo
que genera mayor friccin y reparte ms la masa corporal.
A pesar de ello, son capaces de nadar, bucear, escalar, saltar, cavar e
incluso algunas especies pueden planear. Presenta diferentes tipos de
locomocin terrestre, la forma ms comn se realiza mediante
ondulaciones laterales del cuerpo, que comienzan en la cabeza hasta
terminar en la cola. Otro tipo de desplazamiento supone el uso de una
parte del cuerpo como ancla esttica para impulsar el resto del cuerpo.
Tambin algunas serpientes se pueden desplazar de manera recitlnea
usando para impulsarse sus msculos y escamas ventrales. Adems,
algunas especies, sobre todo de ecosistemas desrticos, como la
cascabel cornuda (Crotalus cerastes), se desplazan levantando la cabeza
y moviendo la parte anterior del cuerpo hacia delante, para despus
levantar la zona media del cuerpo y moverla, este movimiento siempre Anatoma de una serpiente.
tiene dos partes del cuerpo en contacto con el substrato y una en el aire.5 1 esfago, 2 trquea, 3 pulmones
Las escamas ventrales ensanchadas de muchas serpientes impiden el traqueales, 4 pulmn izquierdo
deslizamiento en direccin contraria a la marcha. rudimentario, 5 pulmn derecho, 6
corazn, 7 hgado, 8 estmago, 9 saco
Esqueleto de aire, 10 vescula biliar, 11
pncreas, 12 bazo, 13 intestino, 14
El esqueleto tiene muchas vrtebras, ms de 100 por lo general y testculos, 15 riones.
llegando en algunas especies a ms de 400, lo que hace que sean muy
flexibles. La variacin el nmero de vrtebras est relacionada con la
longitud de la serpiente, pero tambin con su ecologa. Por ejemplo, especies constrictoras, cuentan con un
mayor nmero de vrtebras que las que usan otras estrategias.5
El crneo est muy modificado respecto al modelo bsico dipsido. Los huesos de la mandbula superior estn
dbilmente unidos al resto del crneo y el cuadrado puede moverse libremente y posee potentes msculos
refractores, lo que permite una enorme abertura de las mandbulas y la deglucin de grandes presas enteras. Los
dientes son agudos y curvados hacia atrs y se implantan tanto en el paladar como en el maxilar y el dentario.
Las boas y las pitones poseen rudimentos de las extremidades posteriores y de sus cinturas; en estas serpientes
pueden verse unas garras en la parte externa y a cada lado de la cloaca que desempean un cierto papel en el
coito.
Sentidos
La visin detallada es limitada, pero no impide la deteccin de movimiento. Algunas serpientes poseen fosetas
loreales, capaces de detectar el calor. No obstante eso no indica que tengan visin infrarroja, ya que la
informacin va a reas del cerebro distintas a las de la visin. Simplemente saben cada cosa si est ms caliente
o menos.
El sentido del odo de las serpientes es muy limitado ya que los rganos auditivos han degenerado; falta el
tmpano, la cavidad timpnica y la trompa de Eustaquio, y la columela se articula con el cuadrado. Parece,
pues, poco probable que las serpientes puedan or con claridad sonidos transmitidos por el aire, pero sin duda
son sensibles a las vibraciones del suelo, trasmitidas mediante los huesos de la mandbula.
Una serpiente huele a travs de su nariz; la lengua pasa las partculas de aire al rgano de Jacobson en la boca
para su examen. Otra caracterstica de su lengua es que termina en dos ramificaciones, por lo que se denomina
bfida (la lengua bfida se usa para captar partculas qumicas y percibirlas con el rgano de Jacobson, que est
en la parte delantera del paladar).
Piel
La piel de la serpiente est recubierta por escamas. La mayora de las
serpientes utilizan escamas de la parte ventral para desplazarse,
aferrndose con ellas a las superficies. Sus prpados se encuentran
permanentemente cerrados, pero son en realidad escamas transparentes.
Las serpientes cambian de piel peridicamente. son invertebradas en el
cabo de de los huesos reptiles, el cambio de piel es realizado en una
pieza, como si tirara de una media. Esto se hace a medida que el animal
crece y adems para reparar heridas y librarse de parsitos externos. La
renovacin peridica ha convertido a la serpiente en un smbolo de Pieza de piel de serpiente
salud y medicina, como se muestra en la vara de Esculapio.
Dentadura
Existen varios tipos de dientes, segn el hueso sobre el que se
implanten: maxilares, pterigoideos, palatinos, dentarios y premaxilares.
Los dientes maxilares son los ms variados y los nicos que pueden
estar asociados a glndulas venenosas; se pueden distinguir cuatro tipos
principales:
Aglifos.
Son dientes macizos, prensiles, curvados hacia atrs para sujetar la Colmillos solenoglifos de la vbora de
presa y no estn diseados para inocular veneno. Es el caso de muchos Gabn (Bitis gabonica), los de mayor
colbridos, boidos y pitnidos. En general son serpientes inofensivas tamao entre todas las serpientes.
para el hombre, con excepcin de las grandes constrictoras (pitones,
anacondas).
Opistoglifos.
Son dientes acanalados situados en la parte posterior de la mandbula y conectados con glndulas de veneno,
constituyendo un sistema de inoculacin primitivo. Dado que para inyectar el veneno debe morder con la parte
posterior de la boca, normalmente son poco peligrosas para el hombre. Este es el caso de la culebra bastarda
(Malpolon monspessulanus). No obstante, las especies de gran tamao pueden producir graves mordeduras e
incluso la muerte, como Dispholidus typus, del frica subsahariana.
Proteroglifos.
Son dientes pequeos y fijos situados en la parte delantera de la boca, con un canal ms o menos cerrado. Las
cobras y las mambas poseen estos dientes. Algunas especies, como la cobra escupidora (Naja nigricollis), los
tienen modificados para escupir el veneno a ms de cuatro metros de distancia.6
Solenoglifos.
Se trata de dos largos colmillos mviles en parte anterior de la mandbula; son huecos con un canal interior
cerrado y conectado con glndulas venenosas. Los colmillos se pliegan sobre el paladar superior cuando el
animal cierra la boca y se enderezan rpidamente cuando la abre. Es el sistema de inoculacin ms eficaz. Este
tipo de denticin es caracterstico de los vipridos.
rganos internos
El aparato respiratorio y las vsceras estn muy modificados ya que el cuerpo tubular de la serpiente requiere
que todos los rganos sean alargados y delgados, como en especial los pulmones, riones, hgado, corazn y
testculos.5 La glotis puede proyectarse hacia adelante para mantener abierto el conducto respiratorio durante la
ingestin de la presa y, en algunas especies una parte de la trquea est especializada en la respiracin,
constituyendo un pulmn traqueal.4
El pulmn izquierdo suele estar reducido o a veces incluso puede faltar,
y las dems vsceras pares suelen situarse a diferentes niveles en cada
lado. Poseen una pareja de rganos reproductores, llamados en los
machos hemipene.
Veneno
Vanse tambin: Emponzoamiento ofdico y Serpientes venenosas.
El veneno de las serpientes es con frecuencia especfico para sus presas, Flechas rojas: rganos receptores de
y su papel como mecanismo defensivo es secundario. El veneno, al infrarrojos; flechas negras: orificios
igual que todas las secreciones salivales, posee agentes que realizan una nasales. Arriba, una pitn; abajo, una
predigestin de los alimentos; por tanto, incluso las serpientes "no serpiente de cascabel
venenosas" pueden causar daos en los tejidos.7
El veneno se almacena en las glndulas venenosas situadas en la parte Extraccin de veneno de una especie
posterior de la cabeza. En todas las serpientes venenosas, dichas de cobra para la obtencin de suero
glndulas poseen conductos que se abre dentro de surcos o canales de antiofdico.
los dientes de la mandbula superior.
Australia es el lugar del mundo con mayor nmero de especies venenosas; no obstante solo se produce una
muerte por mordedura al ao de promedio. En cambio, en la India, se producen 250 000 mordeduras anuales
que producen unos 50 000 muertos.9 En Espaa se producen al ao 1500 mordeduras de vboras de las que
entre tres y cinco provocan la muerte de la vctima.10
Comportamiento
Reproduccin
La mayora de las serpientes se reproducen poniendo huevos, pero algunas especies han desarrollado un
mtodo diferente. El cuerpo de la madre retiene los huevos hasta que las cras estn totalmente formadas para
vivir de una manera independiente.
En algunos casos el grupo entero alumbra cras totalmente formadas, mientras que otros grupos pueden estar
formados tanto por miembros que alumbran cras formadas, como por miembros que ponen huevos. Por
ejemplo, dentro de la familia Boidae todas las boas paren animales ya formados, mientras que las pitones ponen
huevos.
Alimentacin
Vase tambin: Ofiofagia
Diversidad
Las serpientes presentan una radiacin adaptativa casi tan amplia como los lagartos, aunque la variacin
estructural no es tan grande.
Boas y pitones
Las familias de los bidos y de los pitnidos renen las especies ms
primitivas de serpientes, como lo prueba el hecho de que todava
conserven rudimentos de patas posteriores. Carecen de veneno y matan
a sus presas por constriccin, enrollndose a su alrededor hasta que se
asfixian. Incluyen las serpientes actuales ms voluminosas, como la
anaconda y la pitn reticulada. Las pitones miden normalmente entre 1
y 6 m, aunque algunas especies estn entre las serpientes ms largas
existentes; la pitn reticulada ostenta el rcord de la serpiente ms larga, Boa esmeralda (Corallus batesii).
con 10,32 m.11
Culebras
La mayora de las serpientes vivientes pertenecen a la familia de los colbridos, que comprende muchas
especies inofensivas y de mediano tamao como la culebra de agua europea (Natrix maura), la culebra lisa
meridional (Coronella girondica) o la culebra de escalera (Rhinechis scalaris), y algunas moderadamente
venenosas, con dientes opistoglifos (situados en la parte posterior de la boca), como la culebra bastarda
(Malpolon monspessulanus); la culebra arborcola del Cabo (Dispholidus) es una de las pocas especies cuya
mordedura puede ser mortal para el hombre.4
Entre sus especies destacan las vboras europeas (Vipera), los animales ms venenosos del continente, las
vboras cornudas africanas (Cerastes), el spid, las vboras del Gabn (Bitis, con los colmillos ms largos de
todas las serpientes), las serpientes de cascabel americanas (Crotalus, Lachesis), etc.
Taxonoma
Vase tambin: Anexo:Serpentes
Todas las serpientes pertenecen al clado Serpentes, que a su vez es miembro del orden Squamata. Este orden
incluye tambin los lagartos, con los que las serpientes estn emparentadas; otros miembros de este orden, las
culebrillas ciegas, tambin han perdido las patas y se asemejan superficialmente a las serpientes.
Serpientes incluye a las Henophidia (las ms grandes y primitivas, boas y pitones), Typhlopoidea (serpientes
ciegas), y Xenophidia (grupo muy diverso que incluye a las serpientes venenosas y sus parientes cercanos
(culebras, vboras, cobras, serpientes marinas, etc.).[cita requerida]
Infraorden Alethinophidia
Familia Acrochordidae
Familia Aniliidae
Familia Anomochilidae
Familia Atractaspididae
Familia Boidae
Familia Bolyeriidae
Familia Colubridae
Familia Cylindrophiidae
Familia Elapidae
Familia Homalopsidae
Familia Lamprophiidae
Familia Loxocemidae
Familia Pareatidae
Familia Pythonidae
Familia Tropidophiidae
Familia Uropeltidae
Familia Viperidae
Familia Xenodermatidae
Familia Xenopeltidae
Familia Xenophiidae
Infraorden Scolecophidia
Familia Anomalepididae
Familia Gerrhopilidae
Familia Leptotyphlopidae
Familia Typhlopidae
Familia Xenotyphlopidae
Filogenia
Recientes estudios moleculares corroboran la monofilia del clado Serpientes y de los infrardenes
Scolecophidia y Alethinophidia.13
Serpientes
Leptotyphlopidae
Scolecophidia
Anomalepididae
Typhlopidae
Alethinophidia
Anilius
Core Alethinophidia
Cylindrophis
Uropeltidae
Anomochilus
Uropeltinae
Macrostomata Pythonidae
Pythoninae
Xenopeltis
Loxocemus
Colubroidea
Caenophidia
Acrochordidae
Erycinae
Boidae
Boinae
Calabaria
Ungaliophiinae
Tropidophiinae
Creencias
Las serpientes han sido apreciadas en diversas culturas, pero repudiadas
en otras.
En el Antiguo Egipto, Uadyet (la cobra) era la Seora del Cielo, smbolo del calor ardiente del Sol y la llama
del fuego. Representaba la fuerza del crecimiento, la fertilidad del suelo y de las aguas en la mitologa egipcia.
Era la diosa protectora del Bajo Egipto y del faran. Sin embargo, la serpiente Apofis eran el smbolo de las
fuerzas malficas que habitan el Duat, e intentaba retener la barca solar de Ra.
En el Prximo Oriente Antiguo se consideraba a la serpiente un animal de vida larga, benefactor y sanador, de
ah el emblema del caduceo.14
En el Lejano Oriente la serpiente es considerado un animal sagrado, divino y protector contra las energas
negativas, que representa fuerza, energa y sabidura. Adems es venerada principalmente dentro de la cultura
hindi. Por ejemplo en el cristianismo, el Espritu Santo es representado como una paloma blanca, pero aqu, el
Dios Siva, es representado como una serpiente, en una cobra.
La cultura China la considera tambin una entidad protectora; un ejemplo de ello lo encontramos en la Gran
Muralla China construida sobre un terreno montaoso y ubicada en el centro de color amarillo. Tambin ha sido
representada a la par del Dragn, como un smbolo de algunas artes marciales orientales. En este animal, se han
inspirado los diferentes mtodos de defensa personal en la China milenaria, principalmente creadas y rescatadas
por maestros o senseis o artistas marciales. Adems dentro de la astrologa china, el Signo de la Serpiente,
ocupa el 6 lugar y como la parte sucesor del Signo del Dragn, segn la filosofa china tambin forma parte del
Ying yang.
De igual forma, en Amrica han sido veneradas por gran parte de las culturas que all florecieron. En
Mesoamrica, el ejemplo ms famoso es el del dios Quetzalcatl, la Serpiente Emplumada, Kukulcn para los
Mayas. En Sudamrica existe la figura mtica del Amaru o serpiente alada, deidad muy antigua y de gran
trascendencia en la cosmovisin de los pueblos Quechua y Aymara.
En la antigua Roma, el dios Esculapio (dios de la medicina) adoptaba forma de serpiente, lo que le ha dado
nombre a la serpiente de Esculapio. En este caso las serpientes tambin eran veneradas.
El basilisco es representado en algunas culturas como una gran serpiente con una mancha en la cabeza con
forma de corona que con la mirada, si es directa, es capaz de matar y, si es indirecta, petrifica.
Referencias
9. Sinha, Kounteya (25 Jul 2006), No more the land of
1. Parsons, A. "Asombrosas serpientes" Ed. Bruo, 1990, snake charmers... (http://timesofindia.indiatimes.com/
Madrid articleshow/1803026.cms), The Times of India
2. Sistema Integrado de Informacin Taxonmica. 10. Valledor, A.: Envenenamientos por animales.Animales
Serpientes (TSN 174118) (http://www.itis.gov/servle venenosos y urticantes del mundo (342 pp.). Madrid:
t/SingleRpt/SingleRpt?search_topic=TSN&search_val Daz de Santos, 1994.
ue=174118) (en ingls). 11. Rcords Guinness (http://www.guinnessworldrecords.c
3. Uetz, P. & Jir Hoek (ed.). Serpentes (http://reptile- om/content_pages/record.asp?recordid=51013)
database.reptarium.cz/advanced_search?taxon=Serpent 12. Pyron, R. A., Burbrink, F. T., & Wiens, J. J. (2013). A
es&submit=Search). Reptile Database. Reptarium. phylogeny and revised classification of Squamata,
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4. Young, J. Z.: La vida de los vertebrados (660 pp.). evolutionary biology, 13(1), 93.
Barcelona: Omega, 1977.ISBN 84-282-0206-0. 13. Lee, Michael S. Y.; Andrew F. Hugall, Robin Lawson
5. Lillywhite, H.B. (2014). Locomotion: How snakes & John D. Scanlon (2007). Phylogeny of snakes
move. How snakes work: structure, function and (Serpientes): combining morphological and molecular
behavior of the world's snakes. Oxford University data in likelihood, Bayesian and parsimony analyses
Press. ISBN 978-0-19-538037-8. (http://hdl.handle.net/2440/44258). Systematics and
6. Bruna Azara, C. 1995. Animales venenosos. Biodiversity 5 (4): 371-389.
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humano en Espaa. Bol. SEA, 11: 32-40. FS1477200007002290).
7. Mehrtens, J. 1987. Living Snakes of the World in 14. 1912-, Tournay, Raymond Jacques,; 1933-2004.,
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s://www.worldcat.org/oclc/31683281).
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