TECNOLOGAS DE IMPRESIN DIGITAL.

Hoy en da, en el sector de las AAGG siempre se est hablando de Informacin en formato Digital, Impresin
Digital, etc. Esto, que parece una cosa cotidiana, como todos sabemos es muy reciente y ha evolucionado y
sigue evolucionando de una forma vertiginosa. En este artculo nos vamos a centrar en las nuevas tecnologas
de Impresin Digital, vista desde la perspectiva tcnica, sin entrar en materia en cuestiones comerciales.

En Impresin Digital podemos hablar de dos grandes grupos: Los llamados DI (Direct Imaging o Imagen
Directa) y los llamados Computer to Print o NIP Tecnologies (Non-Impact Printing).Los primeros se refieren a
las mquinas de imprimir que reciben la informacin en formato Digital y en su interior se generan sus
propias planchas a travs de un cabezal lser. Podemos decir que la prensa DI incluye un CTP (directo a
plancha) en su interior. Estas planchas (masters), de aluminio o polister, transfieren la imagen al sustrato
igual que lo hara una prensa off-set tradicional.

La Impresin digital basada en las Tecnologas NIP no usan planchas tal y como las hemos entendido hasta
ahora: una base que contiene una imagen fija a imprimir cientos o miles de veces. stas, sin embargo,
pueden reproducir sucesivas pginas impresas con imgenes diferentes.

En este artculo hablaremos fundamentalmente de las tecnologas Computer to Print (sin planchas) o NIP
Tecnologies. Hagamos un poco de historia para conocer el origen de estas tecnologas y por qu las
conocemos con estas denominaciones.

La designacin Tecnologas de impresin no-impacto (NIP Tecnologies), est basada en los inicios de los
sistemas de impresin controlados digitalmente y electrnicamente para los datos de salida de centros de
clculo por medio de una impresora de matriz de puntos. En tales impresoras de matriz el carcter se
controla electrnicamente. La informacin se transfiere al papel a travs de una cinta de tinta. Estos
sistemas han sido reemplazados mayoritariamente por tecnologas electrofotogrficas donde la informacin
ya no es transferida al papel a travs de un tipo (por ejemplo la rueda de la margarita) o agujas
(copiadora de matriz) golpeando a un transfer intermedio. En este caso la informacin se transfiere, a travs
de un haz lser, a un portador intermedio, es decir, un tambor cubierto con una capa de material
fotoconductor. Con esto conseguimos el traslado de la imagen por medio de fotones de un modo libre de
contacto y de impacto.

La imagen latente, e invisible, se guarda en el rodillo portador intermedio, y se entinta con un tipo especial
de tinta llamado toner y a continuacin se transfiere al papel. En un principio los toner tenan una apariencia
de polvo seco. Hoy en da, adems del mencionado toner, existen tintas lquidas que son propietarias para
cada sistema de impresin.

Realmente hay contacto entre el rodillo entintado que porta la informacin y el papel, pero la informacin
no se transfiere por elementos que golpean un transfer intermedio. Aqu es donde la designacin de
impresin de non-impacto tiene su origen.

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Fig.1. Computer to press en base a tecnologas de impresin de no-impacto (Computer to print.

TECNOLOGAS DE IMPRESIN COMPUTER TO PRESS

Los sistemas Computer to Press que aplican las tecnologas de impresin de no-impacto no requieren una
plancha de impresin. Como se muestra en figura 1, el sistema de impresin se controla directamente por
medio de un procesador de imagen de rasterizacin en base al trabajo de impresin, descrito
completamente en la forma digital.

Dependiendo de la tecnologa digital aplicada, la imagen se transfiere directamente sin un portador

intermedio (como es el caso en los sistemas de inyeccin de tinta), o bien, la imagen es transferida a travs
de una superficie intermedia que, en el caso de electrofotografa, es el tambor fotoconductor en el que la
imagen de la impresin es transferido al papel despus de que el tambor ha sido expuesto por la luz con la
imagen de la impresin y como consecuencia entintado (solamente la parte correspondiente a la imagen), o
como en la variante de Electro Ink la imagen, tras ser entintado el tambor fotoconductor, es transferida a
otro tambor intermedio que contiene la Mantilla (como en el offset tradicional) para, a continuacin, dar el
paso definitivo hacia el papel.

En las tecnologas NIP no hay ninguna plancha de impresin llevando una informacin permanente. Como
consecuencia, diferente informacin puede ser impresa en cada hoja. No hay que profundizar mucho para
entender que si cada vez que la mquina imprime una imagen y sta puede ser distinta a la anterior, al
imprimir una cuatricoma CMYK, lo que estamos imprimiendo son cuatro imgenes diferentes. La conclusin
de este comentario es que, en las tecnologas NIP, un solo cuerpo de impresin es suficiente para imprimir
archivos con un nmero ms o menos amplio de colores. Por supuesto, esto depender del resto de
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prestaciones de la mquina.

De esta forma se ha conseguido alcanzar nuevas y eficaces formas de producir impresos, tales como
impresin por demanda, personalizacin, libros por demanda, etc. La productividad de estos sistemas es ms
baja que la productividad de impresin de los sistemas basados en las tecnologas convencionales, es decir,
tecnologas usando planchas. Esto significa que los sistemas basados en las NIP Technologies cubren seg-
mentos particulares del mercado como por ejemplo, tiradas cortas, pruebas de impresin, personalizacin,
aplicaciones de oficina, etc.

Fig.2.Composicin digital de una pgina a imprimir.

Un requisito para los sistemas de impresin basados en las tecnologas NIP es la descripcin de pgina a ser
impresa con todos sus elementos: imgenes, textos y los componentes grficos del trabajo o la del trabajo
entero, como cantidad de separaciones de color, nmero de pginas del folleto, etc., todo ello en un
formato completamente digital. La figura 2 muestra el flujo de trabajo que incluye las distintas fases del
proceso de pre-impresin para conseguir un archivo de datos digital que describa completamente su
contenido. El trabajo de impresin es entonces transferido a un ordenador para ser impreso mediante un
procesador rasterizador (RIP: Raster Image Procesor). La figura 3 representa el diagrama de una unidad de
impresin dentro de una prensa digital.

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 Fig.3. Ejemplo de una unidad de impresin computer to print.

La superficie donde se genera la imagen no tiene una funcin del almacenamiento, es decir, despus de
crear la imagen, sta no permanecer fija indefinidamente. Tras crearse la imagen, la tinta es llevada a
travs de unos tinteros especiales. La imagen de la impresin puede ser transferida directamente al papel o
va un portador intermedio (por ejemplo, un cilindro con la superficie de caucho). La superficie que recibe la
imagen debe ser preparada y reacondicionada de nuevo y entonces est lista para recibir la imagen de la
prxima impresin.

TECNOLOGAS DE IMPRESIN DE NON-IMPACTO

El diagrama de la figura 4 nos muestra una visin general de las tecnologas de impresin de no-impacto.
Estn dispuestas segn el principio fsico o qumico en el que se basan. Con la Electrofotografa, la creacin
de la imagen se lleva a cabo en base a los efectos foto-electrnicos. En la Ionografa, las cargas se
transfieren a una superficie apropiada para crear la imagen. La Magnetografa est basada en la creacin de
modelos magnticos en la superficie del portador de la imagen que corresponde con la imagen a ser impresa.

En los procesos de Inyeccin de Tinta, la tinta se transfiere directamente al substrato por medio de un
sistema de inyeccin de tinta. La Termografa es un proceso de impresin en el que los efectos trmicos se
usan para crear la imagen de la impresin mediante tipos especiales de entinte en los portadores (como
rodillos de cinta de material entintado o ribbon), puede ser subdividido en sublimacin trmica (sublimacin
de la tinta) y transferencia trmica (transferencia de cera). La Fotogrfica utiliza tipos especiales de papeles
foto-sensibles, los cuales son expuestos digitalmente con seales de luz que corresponden a la imagen.

En esta lista, el X-Grafa se agrega como el conjunto cualquier tecnologas NIP que no haya sido
mencionada anteriormente. Entre estas se encuentran la tecnologa como Direct imaging/inductive
printing, TonerJet, Elcography, Zurography, y otros.

En las tecnologas de impresin de no-impacto, el efecto fsico de crear frecuentemente la imagen requiere
el uso de tipos especiales de tinta. En el electrofotografa, por ejemplo, se usan toners en polvo y toners
lquidos En sistemas de tecnologas de Inyeccin de Tinta se trabaja con las tintas lquidas de baja
viscosidad. Dependiendo del proceso aplicado, la unidad de la impresin representada en figura 3 puede
equiparse con muchos distintos componentes funcionales que difieren por lo que se refiere a la creacin de

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la imagen, los portadores de la imagen, y las unidades de entintado.

Como se muestra en figura 4, las tecnologas NIP pueden ser aplicadas a las impresiones de alimentacin de
hojas y a las de bobina. La unidad de impresin es, al fin y al cabo, un componente ms del flujo digital de
produccin en lnea. Como hemos visto, el concepto de Impresin Digital es muy amplio y al hablar de ello
hemos de hacer una rpida reflexin de a qu tipo de Impresin Digital nos referimos.

En el apartado de la productividad, desde un principio se ha dicho que la impresin digital es mucho menos
productiva que la impresin offset tradicional, y es cierto. Es por esto que siempre ha cubierto diversos
segmentos del mercado que no entraban en una competencia directa con la impresin offset. Este handicap
es debido nicamente a la evolucin de la tecnologa. Como dijimos anteriormente, la tecnologa est
avanzando a un ritmo endiabladamente vertiginoso, deberamos mirar diez aos atrs, cinco aos atrs, dos
aos atrs para hacernos una idea de dnde van a estar, dentro de dos o cinco aos las prestaciones de
productividad y calidad de las mquinas que hoy en da an tienen una baja productividad .

Uno de los principales embudos de las tecnologas digitales han sido las capacidades de los ordenadores
destinados a mover y procesar la informacin que queremos imprimir. Aqu est la clave de la productividad
de la impresin digital.

Fig.4. Vista general de las tecnologas de no impacto con respecto a los fl ujos de trabajo en los
sistemas de impresin.

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PROCESOS DE IMPRESIN Y COMPONENTES FUNCIONALES DE LAS TECNOLOGAS NIP

Comenzaremos por los procesos de impresin y todos los componentes funcionales de las Tecnologas NIP. La
figura 1 muestra los distintos pasos o procesos que se siguen en la impresin con tecnologas de no-impacto.
Dependiendo del tipo de tecnologa empleada los procesos son algo diferentes y puede ocurrir que no sea
necesario emplear todos los que se describen.

La mayora de los procesos incluyen componentes funcionales de creacin de la imagen (invisible, latente),
de entintando de la imagen latente, tambin llamado revelado por el hecho de que esa imagen invisible pasa
a ser visible en el momento en que recibe la tinta (o el toner), de traslado de tinta al substrato, fijador,
secado y limpieza y preparacin de la superficie del portador de la imagen para un nuevo proceso de
impresin.

La figura 1 muestra lo que ya dijimos anteriormente y es la posibilidad de incluir un portador o tambor

intermedio para transferir la tinta al papel, como ocurre en la impresin offset dnde se usa para este
propsito un cilindro (o tambor) intermedio que contiene una mantilla (o blanket). Un componente funcional
decisivo en este proceso es el portador de la imagen, (lo que equivaldra a la plancha en offset). Tanto los
portadores de imagen como los portadores intermedios pueden estar construidos en tambores fijos como en
formato de cinta o lmina flexible.

Fig. 1. Procesos en una unidad de impresin computer to print

CREACIN DE LA IMAGEN CONTROLADA DIGITALMENTE EN LAS TECNOLOGAS NIP

En las tecnologas NIP, la imagen latente en el portador de imagen es creada por un dispositivo (de
filmacin) controlado digitalmente: por ejemplo, por los impulsos lser en electrofotografa o por la
aplicacin de cargas en ionografa.

La calidad de la impresin depende de la direccionabilidad, o sea, de la resolucin de los sistemas de

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creacin de imagen (dado como puntos por pulgada o ppp o dpi), en la calidad de la forma de los elementos
individuales de la imagen (el pixel), en la habilidad de transferir cantidades diferentes de tinta por elemento
de imagen, y en el tipo de trama usado.

La figura 2 muestra puntos de medios tonos de imagen impresa que constan de elementos individuales, o sea,
los pixeles.

La figura 2a muestras cmo en una trama de 60 lineas/cm (aprox.150 lpi) cada punto ocupa 167 m (1/6mm)
y variando lo que antes llambamos direccionabilidad, un punto de medio tono analgico est
representado, o ms bien se construye, como se muestra en las celdillas cuadriculadas. A ms resolucin,
ms concretos los contornos porque se usan ms puntitos para crear cada pixel.

En el ejemplo podemos ver dos posibilidades de resolucin para crear una trama de 150 lpi. Para una
resolucin (de filmacin) de 600 dpi, un punto de trama es creado por 16 (4x4) puntos de filmacin:
600dpi /25.4=23.62 dpm 1/23.62=42 micras cada punto 167/424.

De igual modo, para una resolucin de 1200dpi, cada punto de trama es creado por 64 (8x8) puntos de fi
lmacin: 1200dpi/ 25.4=47.2dpm 1/47.2=21 micras cada punto 167/218.

Fig. 2. Puntos de medios tonos.

La figura 2b muestra los tamaos y los bordes de los puntos variando la resolucin. Aqu se remarca que al
imprimir reas slidas, el dimetro de un punto individual, debe ser mayor que el rea de la celda del pxel
(dimetro del punto = celdilla x 2). De esta forma, el tamao de la celdilla es ms pequeo que el del
punto que se imprimir en ella.

Si los procesos respectivos nos dan la posibilidad de entintar los elementos individuales de la imagen con las
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cantidades diferentes de tinta, la densidad ptica de cada elemento de la imagen puede ser modulada, es
decir, pueden crearse los valores grises mltiples para cada pixel. En el ejemplo mostrado en figura 2c hay
cinco valores del gris, es decir, cuatro capas de tinta diferente grosor ms el rea de la imagen no-impresa
(cuatro niveles de gris cinco valores de gris). Los sistemas que proporcionan la posibilidad de modulacin de
densidad, pueden reproducir un rango del tono ms ancho y una gama de color ms amplia que los sistemas
que slo pueden imprimir con dos valores del gris (tinta o ninguna tinta en el papel). Como se muestra en la
figura 2c la modulacin de densidad para un pxel de cierto tamao, se hace variando el espesor de la capa
de tinta aplicada.

La creacin de valores grises dentro de la celda del punto tambin se logra a travs de la variacin de
tamao de ste o a travs de una combinacin de ambos efectos (el espesor de la capa de tinta y el
dimetro del punto).

CONCEPTOS Y ARQUITECTURA DE LOS SISTEMAS DE IMPRESIN COMPUTER TO PRINT

La impresin multicolor basada en las tecnologas del no-impacto puede llevarse a cabo en sistemas de Un
Solo Paso (llamado Singlepass) y en Multipaso (llamado Multipass).

Los sistemas de Singlepass comprenden una unidad de la impresin separada para cada color (o un traspaso
de tinta separado del portador intermedio hacia el substrato). En los sistemas multipass slo tienen una
unidad de impresin que es sucesivamente conectada a varios unidades de entintado correspondientes a los
colores diferentes de las separaciones. Si el proceso de color cyan, magenta, amarillo y negro es impreso en
un sistema multipaso, slo es usada una unidad de creacin de imagen para crear las cuatro separaciones de
color consecutivamente, mientras cuatro unidades de entintando transfirieren la tinta. Los sistemas de
Singlepass necesitan estar compuestos de una unidad de impresin completa para cada proceso de color,
para que las cuatro separaciones de color puedan ser creadas simultneamente por el ordenador controlador
de la impresin.

CONCEPTOS DE LOS SISTEMAS DE IMPRESIN MULTICOLOR EN BASE A UNA UNIDAD DE IMPRESIN

(SISTEMAS MULTIPASS)

Los ejemplos siguientes estn relacionados con la electrofotografa, la tecnologa que ha sido la ms usada
en las diversas aplicaciones de produccin de impresin digital.

Estos ejemplos tambin son vlidos y representativos para otras tecnologas NIP.
En general, la imagen puede ser transferida al papel, bien directamente desde la superficie del portador de
imagen o bien a travs de un portador intermedio. Estos dos portadores pueden construirse en forma de
tambor o como una correa.

Las separaciones de color para una impresin de cuatro colores puede conseguirse de diferentes maneras:
directamente en el papel, en el portador intermedio (equivalente a la mantilla),
o en la superficie del portador de imagen (equivalente a la plancha virtual).

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 Fig. 3. Sistema multipaso. Configuracin en satlite.

La figura 3 muestra un sistema en el que en un solo tambor de imagen, una sola unidad de lser es el
encargado de crear las imgenes, pero existen cuatro unidades de entintando (unidades de revelado) para
entintar el tambor. stas estn posicionadas en una zona fija en la circunferencia del tambor de imagen.
Esta disposicin es conocida como configuracin satlite.

Las separaciones de color se transfieren al tambor de imagen uno tras otro, se entinta con el
correspondiente color y se transfiere al portador intermedio (de correa, en este caso). La imagen de cuatro
colores se transfiere desde la correa del portador intermedio al papel a travs de un contacto.

Fig. 4. Sistema multipaso. Configuracin en carrusel.

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El sistema de la figura 4 muestra las unidades de entintado (unidades de revelado) colocadas en un sistema
del carrusel. La imagen es llevada al tambor del fotoconductor, el cual contacta con la unidad de entintando
respectiva y el papel para ser impreso. La hoja del papel se sostiene en el cilindro de impresin (tambor de
transferencia) a travs de fuerzas electrostticas o, en algunos diseos, por una barra adicional de pinzas.

Despus de cuatro rotaciones del cilindro de impresin, la imagen de cuatro colores est completamente
impresa.

Fig. 5. Sistema multipaso. Tintas lquidas.

El sistema descrito en la figura 5 trabaja de una forma similar. La hoja del papel se sostiene en el cilindro de
impresin. En cuatro rotaciones, las cuatro separaciones de color se transfieren consecutivamente a travs
de un cilindro intermedio. Tambin tiene la posibilidad de almacenar todos los colores en el portador
intermedio y transferirlos al papel en un solo contacto e imprimir tantos colores o capas como permita el
software asociado. La creacin de imagen se lleva a cabo por el lser a una lmina fotoconductora montada
en el tambor. Para revelar la imagen latente, son aplicados diferentes tners lquidos de color a travs de un
solo sistema de entintado switchable secuencial, es decir, en cada ciclo de color acta el tintero
correspondiente.

En el sistema mostrado en figura 6 el portador de imagen se construye como una correa que puede ser
filmada por un sistema lser. Las unidades de entintando son individuales y funcionan secuencialmente. Los
cuatro colores de la imagen son reunidos en el cilindro intermedio y entonces son transferidos al papel en un
solo paso.

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 Fig. 6. Sistema multipaso. Correa fotoconductora como portadora de imagen.

El sistema de la figura 7 tambin est basado en la electrofotografa.

Fig. 7. Sistema multipaso. Configuracin en satlite.

Las cuatro unidades de entintando (unidades de revelado) puede conectarse consecutivamente al tambor
fotoconductor. El rasgo caracterstico de este sistema es que las separaciones de color son reunidas
directamente en el tambor y transferidas al papel a travs de un solo contacto.

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CONCEPTOS DE LOS SISTEMAS DE IMPRESIN MULTICOLOR EN BASE A VARIAS UNIDADES DE IMPRESIN
(SISTEMAS SINGLEPASS)

En los sistemas del multipass descritos anteriormente, la hoja impresa o el portador intermedio tiene que ser
introducido en la misma unidad de la impresin varias veces para recibir la tinta. El resultado es una
productividad baja.

Los sistemas de Singlepass constan de una unidad de generacin de imagen y una unidad de impresin por
cada color del proceso. Para imprimir una imagen multicolor, la hoja a imprimir pasa a travs de varias
unidades de impresin de las que recibe la tinta y esto ocurre en un solo paso. De aqu viene la
denominacin de sistema singlepass. La velocidad de creacin de imagen es la misma que la velocidad de la
impresin completa.

En la figura 8 podemos ver varias posibilidades de impresin multicolor con sistemas singlepass, con y sin
portador intermedio.

En la configuracin con orden secuencial de la figura 8-a, la tinta es transferida al papel directamente desde
el tambor de creacin de imagen, sin portador intermedio, como en el sistema mostrado en figura 4; en este
caso, sin embargo, se colocan las cuatro unidades de impresin el lnea. A la misma velocidad de creacin de
imagen, la productividad en un sistema Singlepass es cuatro veces mayor que en su equivalente en multipass.

La figura 8-b muestra un sistema en que, como en la figura 5, la imagen a imprimir es transferida al papel a
travs de un cilindro del intermedio.

En la figura 8-c las separaciones de color son coleccionadas en una correa que acta como portador
intermedio y entonces es transferida al papel de la misma forma que en la figura 3.

En el sistema representado en la figura 8-d, las separaciones de color son reunidas directamente en el
tambor de imagen, pero en contraste con el sistema de la figura 7, la creacin de imagen y el entintado de
las cuatro separaciones de color se realiza simultneamente y no durante cuatro rotaciones como es
requerido en el sistema multipass mostrado en la figura 7.

UNIDADES DE VOLTEO DE HOJA: POSIBILIDADES PARA IMPRIMIR EN AMBAS CARAS DE UNA HOJA EN UN
SISTEMA DE IMPRESIN (IMPRESIN DUPLEX)

La impresin a doble cara es posible en los sistemas Computer to Print sin necesidad de un almacenamiento
intermedio de la hoja despus de que haya sido impresa la primera cara. Esto se refuerza por el hecho de
que en la mayora de las tecnologas de impresin de no-impacto, la tinta ya est seca inmediatamente
despus de imprimirse, por lo que la hoja o la bobina puede ser alimentada directamente a la siguiente
unidad del proceso. Despus de que la primera cara ha sido impresa, el substrato puede ser volteado y
alimentado de nuevo en la misma unidad de impresin.

Tambin existe la posibilidad de que una segunda unidad de impresin sea colocada en lnea para imprimir la
segunda cara del substrato. ste es el caso ms frecuente en los sistemas de impresin de alta productividad
de un solo color a doble cara.

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Fig. 8. Sistema siglepass. Configuracin en carrusel.

Existe una gran variedad de sistemas de impresin a doble cara pero no es nuestro objetivo extendernos
en ellos.

TINTAS PARA LA IMPRESIN EN LOS SISTEMAS DE NO-IMPACTO.

En principio, las tecnologas del no-impacto requieren tintas especiales. En la mayora de los procesos que no
requieren plancha, la imagen latente (invisible) se crea en el portador de la imagen . Este no es el caso en
los procesos de inyeccin de tinta.

La imagen puede producirse como un modelo de cargas elctricas o como un modelo de campos magnticos.
La tinta a ser transferida al portador de la imagen debe tener unas propiedades fsico/qumicas que
correspondan a los efectos fsicos que crean la imagen latente. Con la electrofotografa, donde existen
campos elctricos, deben ser empleados toners con una determinada polaridad para asegurar una
transferencia correcta del toner desde la unidad entintando a la superficie del portador de la imagen. Si sta
est formada por cargas positivas, las partculas de la tinta (el toner) deben estar cargadas negativamente
(en un sentido relativo, eso significa un nivel de voltaje ms bajo).

TONER

Los toners se usan en la electrofotografa, en la ionografa, y en la magnetografa.

Hay dos tipos diferentes de toner: toner en polvo (toner seco) y toner lquido.

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Los toners en polvo estn disponibles como toners de un solo componente o toners de dos componentes.

Se usan ms los toners de dos componentes que los toners de un solo componente. En los sistemas de toner
de dos componentes, para entintar la imagen de impresin, las partculas del toner son llevadas al portador
de imagen mediante partculas portadoras.

Las partculas portadoras, de aproximadamente 80 m de dimetro, lleva a las partculas de toner que son
considerablemente ms pequeas (sobre 8 m de dimetro) y llevadas a la superficie del portador de imagen
en el proceso de entintado. Teniendo en cuenta que las partculas de toner se consumen en el proceso de
impresin, las partculas portadoras se reciclan en el sistema de entintado, tambin llamada unidad de
revelado o developer.

Los toners de un solo componente pueden subdividirse en toners magnticos y toners no magnticos. Los
toners magnticos son particularmente comunes en la impresin de un solo color con colores oscuros. Los
toners no-magnticos de un solo componente son usados principalmente en sistemas que trabajan a baja
velocidad.

Los toners lquidos estn compuestos por un lquido portador empleado para transportar los pigmentos o las
partculas de toner. El lquido portador debe ser retirado antes de que la imagen se transfiera al papel desde
el portador de la imagen. En general, es retirado en el proceso de impresin. El sistema de impresin
mostrado en la figura 5 usa toner lquido para producir impresiones multicolor. Numerosos desarrollos
basados en diferentes conceptos fsico/qumicos dan especial consideracin al comportamiento de los
lquidos portadores y su impacto en el medio ambiente.

En la impresin de un solo color, las tecnologas NIP que usan toners de polvo crean una capa de tinta en el
papel que tiene un espesor aproximado de 510 m (1 m en la impresin offset). Si se usan toners lquidos,
el grosor de la capa de tinta est entre 1 y 3 m, siendo el tamao de las partculas del toner entre 1 y 2
m.

El uso de toners de polvo implica que el proceso de secado est incluido en el proceso de impresin porque
la imagen debe ser fijada mediante la fusin de las partculas de toner en el papel. Para este propsito, la
hoja impresa es expuesta al calor y a menudo tambin a presin. Si se usan toners lquidos, el proceso de
secado se produce por evaporacin o quitando el portador lquido, fijando la imagen fundiendo las partculas
del pigmento, aplicando presin, y fijando entonces las partculas del pigmento al papel.

TINTAS PARA LOS PROCESOS DE INYECCIN DE TINTA

Como ya vimos en la anterior entrega, podemos distinguir entre tintas lquidas y tintas de fusin. Ambos
tipos de tinta pueden usar como colorantes tintes o pigmentos.

Diferentes tipos de procesos de inyeccin de tinta requieren tipos diferentes de tinta. En lo que se refiere al
portador de tinta (ej., agua, alcohol, disolventes).

El tipo de tinta a ser usado tambin se determina bsicamente por las propiedades del substrato
(absorbencia, cubrimiento, laminado, etc.), las condiciones circundantes del entorno de la impresin
(resistencia a la luz, la resistencia a la intemperie, etc.), y el proceso de secado que se requiere en los
diferentes sistemas de la impresin (productividad, impresin multicolor, procesos posteriores, etc.).

Si se usan tintas lquidas, el proceso de secado se realiza a travs de evaporacin y absorcin. El proceso de
evaporacin puede acelerarse por medio de la aplicacin de calor. En el caso de tintas UV, el proceso de
secado implica la aplicacin de radiacin de luz UV.

El uso de tintas de fusin implica que el proceso de secado est integrado en el proceso de impresin: la

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tinta que ha sido fundida mediante calor antes de procesarse, se enfra en el papel y se vuelve slido de
nuevo.

La tinta usada y su interaccin con el substrato determina el espesor de la capa de tinta en el papel y por lo
tanto, la calidad de la imagen impresa, especialmente en la impresin multicolor. Si se usan tintas lquidas
en los procesos de inyeccin de tinta, el espesor de la capa de tinta puede ser aproximadamente 0.5 m
(obteniendo un producto de alta calidad).

En el caso de las tintas UV y las tintas de fusin, el grosor de la capa de tinta es entre 10 y 15 m, por lo que
producen efectos de relieve que pueden afectar a la visualizacin de la impresin. (El espesor de la capa de
tinta en la impresin offset de un slo color es aproximadamente 0.7 m.

TINTAS PARA TERMOGRAFA

En Termografa se usan dos tipos de tintas claramente diferenciados por su aplicacin segn tratemos de
transferencia trmica o sublimacin trmica. Un rasgo caracterstico de la transferencia trmica y de la
sublimacin trmica es que la capa de tinta aplicada a travs del material entintado, hoja o rollo (ribbon),
es muy fina. En el proceso de impresin, la capa de tinta se transfiere en su integridad (transferencia) o
parcialmente mediante la evaporacin controlada de la tinta (sublimacin).

En los procesos de impresin trmicos, el papel a ser impreso tambin puede contener colorantes que son
activados por la aplicacin de calor para formar la imagen. Esto es similar a las tecnologas en las que estn
basados los procesos fotogrficos.

En los procesos de transferencia trmica, el espesor tpico de la capa de tinta es aprox. 2 m y en la

sublimacin trmica, el espesor de la capa de tinta est entre 1 y 2 m. El Proceso de fijado est incluido en
el propio proceso fsico/ qumico de la termografa (fusin/evaporacin por calor y transferencia por
presin, solidificacin por enfriamiento).

COMPONENTES DE LOS SISTEMAS COMPUTER TO PRINT

El diagrama de la figura 9 representa los componentes de un sistema Computer to Print basado en las
tecnologas NIP.

En esta estructura del sistema podemos resaltar una vez ms que el sistema de impresin est controlado
por un RIP (Raster Image Processor), que convierte los datos digitales del archivo del trabajo de impresin en
un mapa de bits para el controlador de creacin de imagen y la unidad de impresin. Adems, la figura 9
muestra que los originales pueden ser digitalizados a travs de un escner para producir un archivo de datos
que puede ser enviado al sistema de impresin.

Los datos obtenidos de esta forma puede usarse para completar los datos del archivo actual del trabajo de
impresin o para reproducirse directamente el original analgico, posiblemente despus de que la imagen
haya sido procesada y corregida a travs de la consola de control del sistema (Control Console). El sistema
tambin puede incorporar unidades opcionales de acabados (postpress).

Las descripciones que hemos realizado anteriormente sobre los sistemas computer to print usando las
tecnologas de no-impacto, asumen que el trabajo a imprimir se proporciona en un formato completamente
digital. En este, la unidad de creacin de imagen en la unidad de impresin, es controlada a travs de
seales digitales electrnicas.

La mayor parte de los sistemas de impresin basados en las tecnologas NIP, tambin ofrecen la posibilidad
de producir una impresin en base a un original analgico (por ejemplo, el escner mostrado en la figura 9).

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En las fotocopiadoras de oficina convencionales basados en electrofotografa, el original es pticamente
transmitido a una superficie foto-sensible en la unidad de impresin (tpicamente en un tambor). Para cada
copia, la imagen original debe examinarse y transmitirse de nuevo directamente al portador de la imagen del
sistema de creacin de la imagen.

En contraste con esto, muchos escneres trabajan digitalmente, es decir, ellos examinan la copia de la
impresin original pticamente y digitalizan el contenido de la imagen. Para transferir la imagen, es
entonces creada la imagen en el portador de imagen a travs de un controlador digital.

Si, por ejemplo, el original debe ser copiado diez veces, el proceso de la impresin se dirige a la memoria
donde la imagen ha sido almacenada en un formato digital. De esta forma, la fotocopiadora trabaja igual
que una impresora digital que, normalmente recibe los datos a travs de una red de datos.

Es por consiguiente difcil de distinguir entre impresoras y copiadoras por lo que se refiere a los procesos de
impresin. Sin embargo, puede hacerse una distincin entre estos dos sistemas. Podemos entender que una
copiadora es un sistema que produce cada copia en base a un original que tiene que ser proporcionado para
que el sistema pueda capturarlo pticamente para que sea reproducido. Una impresora es un sistema que
recibe los datos del trabajo en un formato digital, procedente de un RIP y a travs de una conexin de una
red. Por ejemplo, si un el sistema de impresin controlado digitalmente comprende un escner para
digitalizar un original analgico, y el producto impreso se produce por medio de los datos digitalizados
guardados en una memoria, este sistema debe ser considerado como una impresora y no como una
copiadora.

Fig. 9. Componentes sistema computer to print.

Bibliografa: Handbook of Print Media. Helmunt Kipphan.

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