PROFESIN: CIENTFICO

Bourdieu Pierre. Capital cultural, escuela y espacio social. 5ta edicin. Editorial Siglo
XXI. Mxico, 2003

La sociologa es una ciencia que incomoda porque, como toda ciencia ("no hay ms ciencia
que la de lo oculto", deca Bachelard), devela cosas ocultas, y que en este caso se trata de cosas que
ciertos individuos o ciertos grupos pretenden esconder o esconderse porque ellas perturban sus con-
vicciones o sus intereses. Es el caso, por ejemplo, en que la sociologa establece que los altos funcio-
narios provienen en proporciones muy importantes de los medios ms privilegiados y, particularmen-
te, de la muy alta funcin pblica: pone en duda uno de los fundamentos principales de la legitimidad
del Estado, es decir, la seleccin democrtica de su personal. De all que algunos le negarn siempre
a la sociologa la cientificidad, aunque satisfaga todas las exigencias de una ciencia; los objetos con
los que ella trata son frecuentemente posturas polticas que desencadenan las pasiones: es esto lo que
hace que muchos lectores de trabajos sociolgicos den su aprobacin o su desaprobacin no en fun-
cin del rigor de la demostracin lgica o de la verificacin emprica, sino en funcin del grado en el
que los resultados confirman o invalidan sus prejuicios.

Mi primer trabajo se centr en la estructura del espacio de la casa kabila. Para llevar a cabo
estos estudios reconstru centenares de planos de la casa y de los actos rituales realizados en cada
zona de la casa, por ejemplo cerca del fogn o en el umbral. El anlisis de todo lo que se dice a pro-
psito de cada una de las partes de la casa, de lo que hace con cada uno de los objetos o de los ins-
trumentos que son puestos all, etc., me permiti desgajar una estructura de oposiciones, un poco
parecida a un lenguaje, que permitiera dar cuenta, como se deca en el gran siglo, de las conductas en
apariencia sin ton ni son que la gente lleva a cabo. Habiendo reconstruido esta lgica, me he podido
percatar de comportamientos que no haba observado directamente: dnde se haca la limpieza de los
muertos, por ejemplo. Deduccin que mis informadores han confirmado posteriormente.

Como los kabileos, nosotros estamos conducidos en nuestras prcticas y nuestras opinio-
nes por "mecanismos" profundamente escondidos, que la ciencia debe descubrir. La parte de nuestras
acciones que controlamos es muy dbil con relacin a aquella que incumbe a "mecanismos" que,
inscritos en nuestro cuerpo por el aprendizaje, no son pensados conscientemente o que funcionan
fuera de nosotros, segn las regularidades de las instituciones.

Sobre la base de encuestas y anlisis estadsticos, elabor hace 20 aos un modelo matem-
tico de la frecuentacin a los museos. Este modelo, que permita predecir un aumento considerable
del pblico de los museos y la tasa de crecimiento, ha sido hasta hoy, validado por los hechos, por la
evolucin del nmero de las entradas. Este modelo descansaba principalmente en la existencia de
una muy fuerte correlacin entre la frecuentacin de los museos y el nivel de instruccin medido por
los diplomas obtenidos o, ms exactamente, por el nmero de aos de estudios (del que se sabe que
no ha dejado de aumentar). Esta relacin no tiene en s misma nada de evidente, a pesar de las apa-
riencias: se sabe en efecto que el lugar que la enseanza tiene en la educacin artstica es muy dbil.

Pero hubo gente que se ofendi al ver que el socilogo reduca el amor al arte (ste fue el t-
tulo que le di, un poco irnicamente, al libro en el cual expuse los resultados) a un efecto de la edu-
cacin escolar y familiar (la primera dependiendo estrechamente de la segunda). A la gente cultivada
le gusta pensar que su cultura es un don de la naturaleza; piensan el amor al arte segn la lgica del
amor sbito, del flechazo o del genio. Todos ellos conocen un conserje cuyo hijo se transform en
politcnico y piensan que los hijos, si no hubieran sido "estropeados" por la educacin, amaran el
arte de vanguardia (eso es lo que dicen con gusto los artistas de vanguardia).
 Paradjicamente, los mismos que criticaban la existencia entre los gustos artsticos y la
educacin o, en otro dominio, entre el xito escolar y el nivel cultural de la familia, podran, en otros
momentos, reprocharme por enunciar evidencias, si no es que por decir banalidades.

Una de las razones que hacen que la sociologa se esfuerce ms que otras ciencias en pro-
gresar y en imponer el reconocimiento de sus progresos, es porque ella debe descubrir verdades que,
siempre difciles de mantener al da, son en ocasiones profundamente rechazadas o negadas.

Yo he hecho todo lo que he hecho en etnologa y en sociologa tanto en contra todo lo que
me haban enseado como con todo lo que yo haba aprendido. No quisiera que se viera en esta fr-
mula una afirmacin de la pretensin, frecuente entre los artistas y los escritores, de ser un arranque
inicial, un creador increado que no se debe a nadie. Quiero decir simplemente que, sacando constan-
temente partido de mi formacin, y en particular de mi cultura terica, y para poder sacar de all ver-
daderamente partido, he debido romper con la pretensin de la altura terica a la que estaba asociada
mi trayectoria escolar, la de filsofo normalista: aquellos que se distinguan por una carrera "brillan-
te" no pueden, sin rebajarse, comprometerse a trabajos prcticos tan vulgarmente bajos como todos
los que forman parte del oficio de socilogo. Las ciencias sociales son difciles por razones sociales.
El socilogo es aquel que va por la calle e interroga al primero que pasa; que lo escucha y aprende de
l. Es lo que haca Scrates. Pero los mismos que celebran todos los das el culto a Scrates, son los
ltimos en comprender y admitir esta suerte de abdicacin del filsofo - rey frente a lo "vulgar" que
pide la sociologa.

Por supuesto que la conversin que he debido operar para llegar a la sociologa no est des-
ligada de mi trayectoria social: yo pas mi infancia en un pequeo pueblecito, atrasado, como se dice
en las ciudades, del sudoeste de Francia. Y no habra podido satisfacer las primeras experiencias es-
colares ms que repudiando o renegando muchas de mis primeras experiencias y primeras adquisi-
ciones. Y no solamente un cierto acento... La etnologa y la sociologa me han permitido reconci-
liarme con mis experiencias primitivas, y asumirlas sin perder nada de lo que yo haba adquirido
desde entonces. Es algo muy raro entre los trnsfugas, que viven frecuentemente en el malestar o la
vergenza de su experiencia originaria.

Cuando yo trabajaba en Argelia, con los campesinos kabileos, usaba frecuentemente, para
entender, analogas con el mundo campesino que conoc en mi infancia. Para hacer patentes los tr-
minos de esta analoga, emprend un estudio sobre el pueblo en que pas mi infancia y mi adolescen-
cia. Y lo que aprend, tanto sobre mi mismo como sobre lo que estudi en el curso de esta investiga-
cin, es lo que me ha permitido trasponer lo que era entonces el modelo dominante en materia de
teoras del parentesco: all en donde se describan los matrimonios como el producto de la puesta en
prctica de estructuras inconscientes (en la tradicin estructuralista representada especialmente por
Lvi-Strauss), yo mostr que los matrimonios en Barn y tambin en Kabilia, eran el producto de
estrategias complejas, y con frecuencia colectivamente elaboradas. Mostr tambin que no se poda
dar cuenta de cada eleccin matrimonial sino a condicin de tomar en cuenta todo un conjunto de
variables, entre las primeras de las cuales estaban todas las caractersticas de la casa, entendida sta
en el sentido de conjunto de bienes, tierras, edificios, apellido familiar, honor, reputacin, etc., y
tambin en el sentido de conjunto de personas, toda la gente de la casa, que se trata de reproducir
biolgicamente, pero tambin socialmente.

Este cambio de perspectiva terica era, sin duda, inseparable de un cambio en la relacin
terica con ese objeto particular que son los agentes sociales: cambio que no estaba en s mismo des-
ligado del hecho de que yo tena un punto de vista menos distante, menos exterior y superior, sobre
personas que me eran familiares.
 Descubr, leyendo a Flaubert, que estaba sin duda muy marcado por otra experiencia social,
la del internado. Flaubert dice ms o menos: "Aquel que ha conocido el internado a los diez aos,
conoce todo sobre la sociedad". No es por azar que el hermoso libro intitulado Asilos que mi amigo
Erwing Goffman, el gran socilogo norteamericano, ha consagrado a lo que l llama "instituciones
totales" (cuarteles, conventos, hospitales psiquitricos, campos de concentracin y tambin interna-
dos), haya sido muy revelador tanto sobre el poder de las instituciones como sobre las estrategias de
los individuos emplean para sobrevivir a sus coacciones, a veces terrorficas, que aquellas imponen.
Me pregunto, a veces, de dnde me viene la capacidad de comprender y anticipar las experiencia de
situaciones que no he conocido: pienso por ejemplo, en el trabajo en cadena o en la vida de oficina.
Yo creo que he tomado en mi infancia y a todo lo largo de una trayectoria social que, como la de
todas las personas en ascensin rpida, me ha llevado a atravesar muchos medios sociales, toda una
serie de fotografas mentales que mi trabajo de socilogo me da la ocasin de desarrollar.

Con la misma lgica que me condujo a estudiar el pueblecito de mi infancia mientras estu-
diaba a los aldeanos kabileos, me propuse tomar como objeto mi propio universo de universitario.
Estoy convencido, en efecto, de que muy frecuentemente las proposiciones con pretensin universal
que los universitarios escriben sobre el Universo no son ms que la universalizacin de su experien-
cia particular de la universidad.

La filosofa crtica nos ha enseado que previo a todo conocimiento riguroso est el cono-
cimiento de los instrumentos del conocimiento. Esto no ha sido nunca tan verdadero como en la so-
ciologa: el socilogo est siempre expuesto a aplicar el mundo social categoras de pensamiento que
han sido inculcadas en su espritu por el mundo social. Por ello le es necesario analizar sociolgica-
mente las condiciones sociales de produccin de sus instrumentos de pensamiento. Esto lo hice en
una investigacin en la que estudi, en 1967, al conjunto de profesores parisinos de las facultades de
letras, ciencias, de derecho y de medicina. Quera comprender no solamente las leyes del funciona-
miento de ese microcosmos social que es el mundo cientfico -que es el trabajo ordinario del socilo-
go- sino tambin y sobre todo tratar de ver, como, a travs de esas leyes, se ejercen sobre el pensa-
miento del socilogo (y tambin de otros especialistas) toda suerte de limitaciones cognoscitivas.

Me impresiona mucho, cuando hablo con mis amigos qumicos, fsicos o neurofisilogos,
las semejanzas entre su prctica y la del socilogo que hace realmente su oficio. Una jornada de un
socilogo semeja mucho a la de un cientfico ordinario, con su parte de cocina experimental, de an-
lisis estadstico, de lecturas de artculos cientficos, de discusin con los colegas, etctera.

Muchas de las dificultades que encuentra la sociologa estn en el hecho de querer a todo
precio que no sea una ciencia como las otras. Por supuesto no se trata de negar la especificidad de lo
"humano" en que los filsofos y muchos malos socilogos se autorizan para impugnar la posibilidad
de una ciencia del hombre. Se trata solamente de encontrar los recovecos, ver los ardides que permi-
ten dar cuenta de ella cientficamente, sin reducirla.

En efecto, se espera a la vez demasiado y demasiado poco al socilogo. Si yo hiciese una

lista de los temas con respecto a los cuales los periodistas me piden entrevistas que yo rechazo casi
siempre, pero que muchos de los socilogos entre comillas se apresuran a aceptar, estara aterroriza-
do: pueden ir desde la amenaza de la guerra, hasta el largo de las faldas, pasando por la evolucin del
partido comunista o del sida. Se confiere al socilogo un papel que es el del profeta, capaz de dar
respuestas de apariencia coherente y sistemtica a todas las preguntas de la existencia y en particular
a las cuestiones de la vida y de la muerte. Es una funcin desmesurada e insostenible, que no es sano
conceder a un hombre. Pero al mismo tiempo se le niega (al socilogo) lo que puede realmente
reivindicar: la capacidad de responder de manera precisa y verificable a un cierto nmero de proble-
mas que est en capacidad de construir cientficamente.

Las particularidades de la sociologa se acercan mucho a la imagen que se hacen de ella los
profanos. Durkheim deca que uno de los obstculos ms grandes para la constitucin de la sociolo-
ga como ciencia, reside en el hecho de que cada quien, en sus materias, piensa tener la ciencia infu-
sa. Los intelectuales y los periodistas, especialmente, que no soaran en discutir un trabajo de fsica
o biologa, o incluso un debate con pretensin filosfica entre un fsico y un matemtico, no vacilan,
sin embargo, en juzgar un anlisis cientfico, igualmente exigente y riguroso, del funcionamiento de
la universidad o del mundo intelectual.

La ciencia social que, como toda ciencia, est construida contra el sentido comn, contra las
apariencias primeras, est por ello tambin permanentemente sometida al veredicto de sentido co-
mn. Es as como los investigadores menos competentes -para no hablar de los simples profanos-
estn seguros de encontrar cierta aprobacin entre los profanos ms directamente interesados cuando
se proponen "refutar" en nombre del sentido comn las adquisiciones cientficas obtenidas al precio
de una ruptura -frecuentemente difcil de poner en prctica y hacer comprender- con el sentido co-
mn (habra que poner ejemplos pero sera largo y difcil). La refutacin cientfica de estas "refuta-
ciones" a la usanza de los profanos no es siempre fcil paradjicamente. Schopenhauer cuenta en
alguna parte que una de las estrategias retricas que considera de las ms desleales consiste en lanzar
al adversario, en un debate pblico, una objecin a la cual este ltimo no puede responder verdade-
ramente sin dar argumentos que pasarn por encima de la comprensin de la mayora del pblico -el
socilogo frecuentemente est situado ante este tipo de situacin. Puede refugiarse en el silencio, y
dejar el estrado a los titiriteros. Pero no le es fcil resignarse a esta retirada cuando l cree, como yo,
que su ciencia puede cumplir funciones liberadores, tanto como las otras ciencias, si no es que ms.

FUENTE: Bourdieu Pierre. Capital cultural, escuela y espacio social. 5ta edicin. Editorial
Siglo XXI. Mxico, 2003. Pg. 65 - 73.