POLITICAS
PECUARIAS 03
Ganadera
y deforestacin
En los ltimos 25 aos se ha
desforestado una supercie
boscosa equivalente al
territorio de la India.
Particularmente en Amrica Central y
Amrica del Sur, la expansin de los
pastizales para la produccin ganadera
ha sido una de las causas de esta
enorme destruccin.
La deforestacin causa daos
ambientales incalculables, porque libera
miles de millones de toneladas de
bixido de carbono en la atmsfera y
causa la extincin de miles de especies
todos los aos.
Urgen polticas ecaces para desalentar
la expansin de la ganadera en las
zonas boscosas y promover sistemas
sostenibles de pastoreo que frenen el
ciclo de degradacin y abandono de los
bosques talados.
Subdireccin de Informacin Ganadera y
De Anlisis y Poltica del Sector
Direccin de Produccin y Sanidad Animal
Foto: Rogerio M. Mauricio/LEAD
En el decenio de 1990, la supercie forestal mundial
se redujo unos 94.000 kilmetros al ao, supercie
equivalente a la del Portugal. La mayor parte de
las tierras desbrozadas y quemadas se destinaron
al cultivo y al pastoreo (vase el grco 1, p. 2). En
Amrica Latina, en particular, casi todas las tierras
deforestadas se convirtieron en pastizales para
criar ganado en sistemas extensivos de pastoreo.
Comnmente, el proceso de deforestacin
comienza con la construccin de carreteras que
atraviesan los bosques y los abren a la tala y la
minera. Una vez desbrozado el bosque a lo largo
de la carretera, llegan los agricultores comerciales
o de subsistencia y comienzan a producir cultivos.
Pero el suelo de los bosques tiene muy pocos
nutrientes y es demasiado frgil para sustentar los
cultivos durante mucho tiempo. Al cabo de dos o
tres aos, los suelos se han agotado, la produccin
disminuye y los agricultores dejan crecer la
hierba y se van a otra parte. Entonces llegan los
productores de ganado.
Se requiere poca inversin para comenzar a
criar ganado en tierras baratas o abandonadas,
donde ya crece la hierba. Y las ganancias pueden
ser elevadas, al menos por un tiempo. Pasados
apenas entre 5 y 10 aos, el exceso de pastoreo
y la prdida de nutrientes convierten las tierras
del bosque lluvioso, que antes eran un depsito de
biodiversidad, en terrenos estriles.
 Ganancias a corto plazo, costos a largo plazo
La secuencia completa de la destruccin y la degradacin, desde
el bosque exuberante hasta el erial, a menudo toma menos de
un decenio. El dao ambiental que siembra es en gran medida
irreversible y se percibir en todo el mundo durante varias
generaciones. La conversin de las tierras deforestadas en
pastizales a menudo agrava el dao. Las repercusiones ambientales
de la deforestacin y la conversin en praderas son:
Emisiones de bixido de carbono todos los aos, la tala y
la quema de bosques libera en la atmsfera miles de millones de
toneladas de bixido de carbono y otros gases que producen el
efecto de invernadero. Los expertos estiman que la deforestacin
causa aproximadamente una cuarta parte de todas las emisiones
de carbono producidas por el hombre. Como los rboles absorben
el carbono de la atmsfera y lo convierten en tejido leoso, la
deforestacin tambin contribuye a la acumulacin de gases que
producen el efecto de invernadero al destruir valiosos sumideros
de carbono. Las praderas en las que slo crecen pastos nativos
y donde pastan los bovinos absorben considerablemente menos
carbono que casi todos los dems sistemas agrcolas, incluidos los
pastizales en los que se producen pastos muy vigorosos o arbustos
y rboles para proporcionar forrajes.
Prdida de biodiversidad en los bosques tropicales viven ms
de 13 millones de especies distintas, que representan ms de dos
tercios del total de las plantas y los animales que hay en el mundo.
Los expertos estiman que en el curso de un decenio se extingue
entre el 2 por ciento y el 5 por ciento del total de las especies de los
bosques lluviosos, debido en gran parte a la prdida de su hbitat
por causa de la deforestacin. Los monocultivos de pastizales son
inhspitos para muchas especies de aves e invertebrados, que
necesitan hbitats distintos.
Degradacin del suelo los frgiles suelos forestales slo
pueden sustentar una vida abundante porque las hojas y las ramas
que caen proporcionan nutrientes, por la proteccin que les
proporciona el follaje forestal contra el sol ardiente y las lluvias
torrenciales, y dado que las estructuras de las races evitan la
erosin. Cuando ya no hay rboles, el suelo se agota rpidamente.
Los pastos nativos ofrecen pocos nutrientes y escasa proteccin al
suelo, y el exceso de pastoreo acelera la prdida de nutrientes y
la erosin.
Contaminacin del agua los bosques suelen funcionar
como puricadores naturales del agua al ltrarse sta a travs
1 Porcentaje de transformacin de la superficie
forestal debido al proceso de cambio, 1990-2000
porcentaje del total del cambio de la superficie
70
60
50
40
30
20
10
0
frica Amrica Latina Asia
Expansin del cultivo itinerante en bosques vrgenes
Intensificacin de la agricultura en zonas de produccin itinerante
Conversin de tierras forestales a la pequea produccin agrcola
permanente
Conversin de tierras forestales a la gran explotacin agrcola permanente
Crecimiento de la superficie forestal y de la espesura forestal
Otros
Fuente: FAO
2 POLITICAS PECUARIAS
del suelo que mantienen rme las complejas estructuras de
las races de diversas capas de rboles. Sin la proteccin del
follaje y las races, el suelo pierde la capacidad de mantener el
agua, que a menudo se escurre hacia las corrientes y los ros.
El nexo entre deforestacin y ganadera se presenta con mayor
fuerza en Amrica Latina. En Amrica Central, la supercie
forestal se ha reducido casi un 40 por ciento en los ltimos 40
aos. En este mismo perodo, las zonas de pastoreo y la poblacin
ganadera han aumentado aceleradamente (graph 2).
La Iniciativa para Ganadera, Medio Ambiente y Desarrollo
(LEAD - www.lead.virtualcentre.org) recientemente utiliz un
avanzado sistema para elaborar modelos de la transformacin en
el uso de las tierras, a n de pronosticar el alcance y la ubicacin
de la deforestacin y la expansin de los pastizales para el
ao 2010. Los resultados conrman que seguir aumentando el
pastoreo extensivo, casi por completo a expensas de la supercie
forestal. Si estas previsiones son acertadas, para el ao 2010 el
ganado pastar en ms de 24 millones de hectreas de tierras que
un decenio antes eran forestales. Casi dos tercios de las tierras
deforestadas se convertirn en pastizales. El estudio produjo
un mapa que seala los lugares crticos de deforestacin y
expansin de los pastizales y que puede utilizarse para encauzar
la agenda de las polticas y la investigacin (vase el mapa en la
pgina opuesta).
Una parte considerable y cada vez mayor de las tierras agrcolas
deforestadas tambin se dedica a la expansin de la produccin
ganadera, a travs del cultivo intensivo y en gran escala de soya y
otros cultivos forrajeros. Entre 1994 y 2004, la supercie destinada
al cultivo de la soya en Amrica Latina se duplic con creces y
super los 39 millones de hectreas. Esta tendencia obedece
sobre todo al gran incremento de la demanda de productos
pecuarios, que hizo triplicar la produccin mundial de carne
entre 1980 y 2002. Casi todo este incremento de la produccin
se dio en operaciones intensivas y en gran escala en China y otros
pases del Asia oriental, donde la escasez de tierras ha obligado
a los productores a importar los concentrados balanceados. Esta
demanda de alimentos para animales, aunada a otros factores,
ha detonado una mayor produccin y exportaciones de granos en
pases como el Brasil, donde las tierras abundan relativamente, en
parte a consecuencia de la deforestacin. Algunas de las polticas
que aqu se ponen de relieve pueden contribuir a tratar lo que
representa en la deforestacin el incremento de la produccin de
granos, pero un anlisis completo del problema y de las opciones
normativas para afrontarlo rebasa el alcance de este informe.
2 Superficie forestal, pastizales y poblacin
pecuaria en Amrica Central, 1961-2000
Valores indicativos (1961 = 100)
200
Poblacin pecuaria
Pastizales
Bosques
150
100
50
1961 1970 1980 1990 2000
Fuente: FAO
;POBT
FO
DPOnJDUP
EF
EFGPSFTUBDJO
FO
FM
/FPUSQJDP
1SFEJDJFOEP
DBNCJPT
EF
VTP
EFM
TVFMP
FO
FM
/FPUSQJDP
MB
HFPHSBGB
EF
MB

FYQBOTJO
EF
MBT
QBTUVSBT
FO
MB
TFMWB
EFTEF
FM

IBTUB
FM

Pronstico de zonas crticas de deforestacin y de deforestacin difusa, 2000-2010

8 8 8 8 8 8
(6"5&."-"

)0/%63"4

$JVEBE
EF

(VBUFNBMB
5FHVDJHBMQB
&-
4"-7"%03
.BOBHVB
/*$"3"(6"
.BSBDBJCP $BSBDBT
$045"
3*$" $BSUBHFOB
/ 7BMFODJB
/
4BO
+PTF

1BOBNB 7&/&;6&-"
$VJEBE
(VBZBOB
1"/".
(FPSHFUPXO

.FEFMMJO 1BSBNBSJCP
(6:"/"
$BZFOOF
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463*/".&
$0-0.#*" (6:"/"

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'3"/$&4"

/ 2VJUP /

#FMFN
&$6"%03
4BP
-VJT
.BOBVT

'PSUBMF[B

1JVSB

#3"4*- 3FDJGF
5SVKJMMP

4 Leyenda
-FHFOE 4
1&3
Zonas crticas de deforestacin
;POBT
FO
DPOnJDUP
EF
EFGPSFTUBDJO
-JNB
expansin de cultivos
FYQBOTJO
EF
DVMUJWPT
4BMWBEPS
FYQBOTJO
EF
QBTUVSBT
expansin de pastizales
SFBT
EF
EFGPSFTUBDJO
EJGVTB
FYQBOTJO
EF
DVMUJWPT #0-*7*"
Deforestacin difusa
$VJBCB
#SBTJMJB
FYQBOTJO
EF
QBTUVSBT "SFRVJQB -B
1B[
(PJBOJB
expansin de cultivos
FYQBOTJO
EF
DVMUJWPT
Z
QBTUVSBT
4BOUB
$SV[
6TP
EFM
TVFMP
HFOFSBMJ[BEP $PDIBCBNCB

expansin
CPTRVF de pastizales
QBTUVSB
BQBDFOUBEB
4
expansin de cultivos y 4

pastizales
DVMUJWP
VSCBOP
QFMBEP
P
BHVB

Uso generalizado
NBUPSSBM
de la tierra 1"3"(6":
3JP
EF
+BOFJSP
WFHFUBDJO
mKB 4BP
1BVMP
bosque
GSPOUFSB
OBDJPOBM
"TVODJPO
GSPOUFSB
FTUBUBM
EF
#SBTJM
pastizales para pastura
;POBT
FO
DPOnJDUP
EF
EFGPSFTUBDJO
SFBT
RVF
TPO

cultivos
EPNJOBEBT


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TFMWB
EFOUSP
VO
SBEJP
EF

LN
Z

EF
MBT
DVBMFT
FM

P
NT
TFS
SFFNQMB[BEP
QPS
QBTUVSBT

P
DVMUJWPT
BM
mOBM
EFM
QFSPEP
EF
TJNVMBDJO
EF
EJF[
BPT
urbano, pramo o agua
SFBT
EF
EFGPSFTUBDJO
EJGVTB
SFBT
OP
JODMVJEBT
FO
MB

4 superficie cubierta de
DBUFHPSB
EF
[POBT
FO
DPOnJDUJWP
EF
EFGPSFTUBDJO
RVF
1PSUP
"MFHSF 4
arbustos matorral
FTUO
DVCJFSUBT
QPS
MP
NFOPT
QPS
VO

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TFMWB
EFOUSP

    ,JMNFUSPT
EF
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SBEJP
EF

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Z
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QPS
QBTUVSBT
P
DVMUJWPT
BM
mOBM
EFM
QFSPEP
EF

TJNVMBDJO
EF
EJF[
BPT


8 8 8 8 8 8

3 Porcin de superficie deforestada convertida a

"
QFTBS
EF
MPT
FTGVFS[PT
TJHOJmDBUJWPT
QBSB
SFEVDJS
MB
EFTUSVDDJO
EF
MB
TFMWB
USPQJDBM
Z
QBSB

4 Porcin de superficie
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TPCSF
MB
MPDBMJ[BDJO
EF
MPT
QSPDFTPT
EF
MB
FYQBOTJO
BHSPQFDVBSJB
Z
EF
MB

deforestada en zonas crticas
EF
MB
TFMWB

QPS
QBTUVSB
4F
NVFTUSBO
UFOEFODJBT
TVCTUBODJBMNFOUF
EJWFSTBT
FOUSF
QBTFT
UBOUP
FO
MPT

cultivos y pastizales, 2000-2010
QSPUFHFS
MPT
IBCJUBUT
OBUVSBMFT
BT
DPNP
MB
GBVOB
FO
FM
OFPUSQJDP
FM
JOJDJP
EFM
OVFWP
TJHMP

EFGPSFTUBDJO y superficie de deforestacin difusa, 2000-2010
QBUSPOFT
FTQBDJBMFT
EF
EFGPSFTUBDJO
DPNP
FO
MBT
UFOEFODJBT
EF
TVCTUJUVDJO
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MPT
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TVFMP
-PT

OP
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TFS
NT
QSPNFUFEPS
QBSB
MB
QSFTFSWBDJO
EF
MB
TFMWB
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Z
MB
CJPEJWFSTJEBE
RVF
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EF
[POBT
FO
DPOnJDUP
EF
EFGPSFTUBDJO
UBNCJO
NVFTUSBO
SFBT
CJPMHJDBT
TFOTJCMFT
CBKP
SJFTHP
4F

Porcentaje previsto del total de la superficie deforestada
MPT
BPT
QSFDFEFOUFT
&M
FTUBCMFDJNJFOUP
EF
MB
BHSJDVMUVSB
Z
EF
QBTUVSBT
FYUFOTJWBT
QBSB
MB
que
*OGPSNBDJO
TPCSF
MB
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EF
MB
EFGPSFTUBDJO
B
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MB
PCTFSWBDJO
EJSFDUB
EF
DBNCJP
FT
FTDBTB
Z
QPS
EFTUBDB
DMBSBNFOUF
MB
OFDFTJEBE
EF
BDPNQBBS
MB
FYQBOTJO
EF
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EFEJDBEB
B
MB
QSPEVDDJO
BOJNBM
DPO

se convertir a:
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EPNJOB
MB
USBTGPSNBDJO
EFM
QBJTBKF
B
NFOVEP
TJO
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FO
DVFOUB
MB
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JOGPSNB
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FO
FM
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NBQB
EFTBSSPMMBEP
QPS
MB
JOJDJBUJWB
QBSB
MB
(BOBEFSB
FM
NFEJEBT
RVF
NFKPSFO
MB
TPTUFOJCJMJEBE
EF
TV
VTP
NJFOUSBT
RVF
TF
BMJWJB
FM
JNQBDUP
TPCSF
FM
NFEJP

pastizales cultivos
DBT
EFM
TVFMP
EFM
DMJNB
Z
EF
MB
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-PT
JNQBDUPT
BNCJFOUBMFT
RVF
SFTVMUBO
EF
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Porcentaje previsto
"NCJFOUF
Z
FM
%FTBSSPMMP
-&"%

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VO
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JOUFOUP
EF
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VOB
JOGPSNBDJO
HFPHSmDB
del total&O
FTUB

BNCJFOUF
deQFSTQFDUJWB

la expansin
FT
JNQPSUBOUF
IBDFS
deOPUBS
pastizales
RVF
HSBO
QBSUF
EF
MBT
y[POBT

cultivos
FO
DPOnJDUP
EF

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GPSNB
EF
VTP
EF
TVFMP
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MB
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EF
MB
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FO
FM
enEF
el
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B
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DPOUJOFOUBM
TPCSF
MB
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FTQBDJBM
BDUVBM
FTUF
bosque
QSPDFTP
"ZVEBS
en zonas
B
DJFOUmDPT
Z
crticas de deforestacin y zonas de
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QPS
FYQBOTJO
EF
DVMUJWPT
QPESBO
EFCFSTF
B
DVMUJWPT
QBSB
MB
QSPEVDDJO
EF
BMJNFOUP
BOJNBM

100
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-PT
DBNCJPT
EF
VTP
EFM
TVFMP
UBNCJO
USBFO
DPNP
DPOTFDVFODJBT
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EF
deforestacin difusa.
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EF
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B
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MB
EFGPSFTUBDJO
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NT
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MB
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FM
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FSB
VOB

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NBQB
DPOUJOFOUBM
EF
DBNCJP
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B
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EF
QPMUJDBT
5BNCJO
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VO
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zonas crticas B
MPT
OVNFSPTPT

zonas FTUVEJPT
de
EF
DBTP
deforestacin
TPCSF
MB
EFGPSFTUBDJO
RVF
TF
difusa
80
EF
MBT
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EF
MB
EFGPSFTUBDJO
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MBT
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MB
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FM
QFSPEP



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FM
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EF
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EF
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TF

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FM
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TVFMP
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FM
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EF
MB
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EF
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PG
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EF
MB


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Z
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GBDUPSFT
EF
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TPCSF
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EF
MB
EFGPSFTUBDJO
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Z
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FT
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B
MB
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FM
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Fuente: LEAD
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POLITICAS PECUARIAS 
 Establecer el programa de polticas
La destruccin de bosques por la conversin de las tierras en
pastizales se lleva a cabo en distintas zonas y etapas.
La quema en gran escala, que se aprecia con claridad en las
imgenes satelitales y a veces aparece en reportajes televisivos,
se lleva a cabo sobre todo a lo largo de la frontera agrcola,
donde agricultores y ganaderos invaden bosques antes intactos.
Pero gran parte de la deforestacin tambin se da en zonas donde
los campos de cultivo, los pastizales y los asentamientos humanos
ya han fragmentado los bosques. La proyeccin de la LEAD sobre la
expansin de los pastizales en Amrica del Sur y Amrica Central
concluye que menos de la mitad de la supercie deforestada entre
2000 y 2010 estar en lugares crticos (grco 4 y el mapa ).
La destruccin de zonas boscosas tambin se da en dos etapas
distintas: el desbroce inicial del bosque a travs de la tala y quema
de los rboles, y la acelerada degradacin y el abandono de las
tierras casi inevitablemente sucesivo.
Para tener ecacia, las polticas tienen que atender a las
realidades especcas y los desafos de la deforestacin, no slo
en la frontera forestal sino en zonas de deforestacin defusa.
Un estudio realizado en Mxico, por ejemplo, revel que la
conversin de tierras forestales en la frontera obedece sobre todo
a incentivos de los precios. Es fcil hacer los clculos. Las tierras
forestales son baratas. Es posible criar ganado en tierras muy poco
productivas y con una muy escasa inversin en insumos y mano de
obra contratada. Y el ganado se puede transportar y comercializar
con relativa facilidad, lo que ofrece una gran exibilidad econmica
y capacidad de generar ingresos, con una inversin y riesgo muy
inferiores a los de otras opciones de uso de las tierras. Esto da a
la cra de ganado gran inters y conveniencia, incluso cuando la
productividad por cabeza de ganado o por hectrea sea baja, lo
que suele ser la norma en las tierras forestales taladas.
En zonas de cubierta forestal media, por otra parte, el estudio
muestra que la deforestacin fue producto ante todo de la
pobreza. A menudo los pequeos productores tomaron tierras del
bosque para compensar la prdida de fertilidad y productividad
de sus parcelas y pastizales.
Las decisiones normativas se deben basar en la comprensin
de los factores que causan la deforestacin, as como en la
participacin de las partes interesadas de estas diversas zonas.
Tambin deben ocuparse no slo de la tala inicial de los bosques,
sino de la destruccin posterior de las tierras y pasturas.
Frenar el ciclo de degradacin del suelo y abandono de las
tierras es importante por dos motivos: se puede evitar la prdida
ulterior de recursos ambientales, e incluso restaurar una parte
de la capacidad de las tierras que antes eran forestales para que
funcionen como almacenes naturales para el carbono atmosfrico
y la biodiversidad, y al mantener la fertilidad y la productividad
de los pastizales y las tierras agrcolas, se pueden reducir las
presiones para invadir ms territorio boscoso.
Existen opciones tcnicas que pueden desacelerar el ritmo de la
deforestacin y frenar, o incluso invertir, el proceso de degradacin
de los pastizales. Las operaciones ganaderas comerciales en
gran escala pueden pasar de los sistemas extensivos de pastoreo
a una produccin ms intensiva basada en razas, concentrados
balanceados, pastizales y salud animal mejorados. Sin embargo,
se requiere un enfoque normativo de gran alcance para asegurar
que la produccin ms intensiva no slo estimule una mayor
deforestacin para producir cultivos forrajeros, sino para reducir
tambin al mnimo los problemas ambientales y de salud pblica
4 POLITICAS PECUARIAS
a menudo asociados a una deciente gestin del estircol en los
sistemas ambientales (vase el Informe sobre polticas pecuarias
02).
Es posible fomentar entre los pequeos productores la cra de
ganado a la vez que la produccin de alguna variedad de cultivos
anuales y permanentes en sistemas mixtos y agroforestales
que protegen el suelo con una cubierta que dura todo el ao, y
reponerla con nutrientes reciclados. Los sistemas de silvopastoreo
en los que se siembran pastos mejorados, arbustos y rboles
forrajeros, pueden evitar la degradacin del suelo, mejorar la
gestin de la cuenca hidrogrca y proporcionar un hbitat variado
a una amplia variedad de biodiversidad.
A la larga, estos sistemas pueden impedir la deforestacin y
la degradacin del suelo, y garantizar que el ganado est mejor
alimentado y sea ms productivo. Pero a corto plazo, pueden
exigir inversiones ms cuantiosas de lo que pueden permitirse los
pequeos productores y de las que estn dispuestos a realizar los
ganaderos y los especuladores mientras la tala de bosques siga
siendo una posibilidad econmica y de poco riesgo.
La tecnologa mejorada puede ser un elemento clave para
reducir las presiones sobre los bosques tropicales, pero slo en el
contexto de polticas que den un mayor inters a la inversin en
adoptar tcnicas ms sostenibles y reduzcan el de las ganancias
producidas por la deforestacin. Un estudio que constituye un
punto de referencia revel que las polticas tienen cuatro veces
ms ecacia que la tecnologa para contener el avance de la
frontera agrcola.
Para ocuparse del nexo entre produccin pecuaria y deforestacin
son necesarias iniciativas polticas de gran alcance en diversos
frentes. Como punto de partida esto se traduce en eliminar todo
vestigio de las polticas que atizaron la deforestacin en muchos
pases hasta una fecha reciente. Algunas de esas polticas son:
proyectos de construccin de carreteras que abren zonas
boscosas para la actividad minera, la tala, la creacin de
asentamientos humanos y el comercio;
polticas scales y subvenciones con el n de apoyar la
expansin de la produccin de bovinos y las exportaciones
a n de acelerar el crecimiento econmico y fortalecer la
balanza comercial y las divisas;
proyectos de migracin y colonizacin orientados a reducir
las presiones demogrcas y la pobreza poniendo tierras a
disposicin de las familias dispuestas a trasladarse a zonas
forestales donde hay poca densidad demogrca;
planes de titulacin de tierras que alentaron la deforestacin
al permitir la expropiacin de tierras forestales subutilizadas
y conceder a agricultores y ganaderos la propiedad legal de
tierras que ellos han talado y ocupado. Como la produccin
ganadera requiere relativamente poco capital inicial, en
comparacin con la agricultura, tanto los rancheros como los
especuladores en tierras a menudo percibieron esta opcin
como forma fcil de adquirir derechos de propiedad.
Muchos pases ya han eliminado ese tipo de polticas, como
primer paso hacia la desaceleracin del avance de la frontera
agrcola. Otra serie de polticas para contener el proceso general
de deforestacin tambin puede contribuir a reducir la conversin
de las tierras boscosas a pastizales, incluso medidas para:
mejorar la planicacin del uso de la tierra. Esto exige
supervisin y anlisis profundo de la deforestacin a n de
determinar las causas y los efectos y localizar las zonas que
corren ms riesgos. Con este conocimiento, los responsables
de elaborar las polticas pueden establecer claras limitaciones
a la utilizacin de la tierra, determinar zonas crticas que
 deberan protegerse y utilizar una variedad de impuestos,
reglamentos, incentivos y otros instrumentos normativos para
desalentar la deforestacin y fomentar la produccin pecuaria
sostenible en tierras ms adecuadas;
desalentar la construccin y mejoramiento de carreteras en la
mayor parte de las zonas forestales. La experiencia demuestra
que donde se construyen carreteras, es casi seguro que siga la
deforestacin;
establecer y reforzar las zonas protegidas, a travs de procesos
participativos en los que intervengan las comunidades
vecinas;
crear zonas de proteccin y corredores biolgicos entre los
segmentos de bosque que queden, en los que se prohba o
limite estrictamente la cra de ganado;
ampliar los derechos de los indgenas a las tierras y crear
regmenes de propiedad comn en apoyo al uso y la gestin
sostenibles de los recursos forestales por las personas no
indgenas;
ajustar las polticas scales relativas a las tierras para
desalentar la deforestacin. El cobro de impuestos ms
elevados sobre las tierras y los pastizales en zonas boscosas
puede desalentar la deforestacin y promover que los titulares
de las tierras mantengan o restablezcan la cubierta forestal en
las cuencas hidrogrcas y en las tierras marginales;
prohibir o eliminar los subsidios al crdito que fomentan la
conversin de bosques en pastizales, en particular en zonas
de frontera agrcola. Esto puede llevarse a cabo en distintas
formas, como prohibir el crdito para la produccin pecuaria,
o para los ganaderos cuyos rebaos superen un determinado
nmero de cabezas de ganado, o para los agricultores situados
en zonas de elevado riesgo de deforestacin.
Todas estas polticas podran contribuir a frenar el avance de
la frontera agrcola. Sus repercusiones pueden amplicarse
aplicando polticas y promoviendo tecnologas para reducir la
difusa deforestacin y prevenir la degradacin del suelo en tierras
boscosas deforestadas. Tambin en este caso hay numerosas y
diversas opciones normativas, incluso medidas para:
mejorar las condiciones y las oportunidades detrs de la
frontera agrcola. Mejorar los servicios para la poblacin y la
infraestructura rural, y crear ms oportunidades de empleo no
agrcola en las comunidades rurales podra reducir el inters
de iniciar actividades en tierras desmontadas.
eliminar las distorsiones que favorecen los monocultivos
tradicionales de pastos por encima de los sistemas de
silvopastoreo.
utilizar reglamentos de zonicacin para controlar el lugar
y la intensidad en la cra de ganado. Si las zonas altas con
pendientes inclinadas no pueden sustentar el pastoreo durante
ms de cinco o seis aos, por ejemplo, el uso puede limitarse
a la reforestacin o a la produccin de forrajes y cultivos
permanentes que mantengan una cubierta permanente en el
suelo. En otras tierras se pueden establecer lmites respecto
al nmero y el tamao del ganado que se permita producir,
con base en la vulnerabilidad del suelo a la degradacin y la
erosin.
apoyar un mayor acceso de los pequeos propietarios al
crdito. Los productores pecuarios pobres a menudo recurren
a desbrozar ms tierras forestales porque no se pueden
permitir la inversin necesaria para adoptar otras tecnologas
ms productivas y sostenibles en sus tierras. A travs de una
mayor oferta y ms accesible de crdito tendran la posibilidad
de hacer esa inversin.
apoyar la investigacin y los servicios de extensin para crear
y promover opciones orientadas a incrementar la produccin
sostenible con aprovechamiento de la tierra menos extensivo
que en los mtodos de produccin en uso. Las actividades de
extensin son esenciales para que los pequeos propietarios
adquieran y utilicen adecuadamente un conjunto integrado de
tecnologas, comprendida una gentica mejorada, prcticas
ms sostenibles y productivas de pastoreo y gestin de los
pastizales, y mejor gestin de la salud animal y control de la
reproduccin. Si carecen del conocimiento y los recursos para
adoptar todo el conjunto de tcnicas mejoras de gestin, es
probable que las tcnicas extensivas tradicionales de pastoreo
sigan siendo la opcin ms asequible y rentable.
alentar la formacin de asociaciones participativas de
productores. Para los pequeos propietarios en particular,
estas asociaciones pueden mejorar el acceso al crdito, los
servicios de extensin y los de salud animal, necesarios para
intensicar la produccin sostenible. Tambin pueden facultar
a los productores para participar con mayor ecacia en la
formulacin y ejecucin de polticas que:
promuevan sistemas ms sostenibles de pastoreo,
comprendidos mtodos de silvopastoreo capaces de mejorar
la calidad del medio ambiente y la productividad (vase el
recuadro, p. 6-7);
crear un marco legal, institucional y nanciero en apoyo al
pago por los servicios ambientales. Compensar a los agricultores
y los ganaderos por su contribucin a los bienes pblicos
ambientales puede estimularlos a proteger o restablecer los
bosques en las cuencas hidrogrcas y las tierras marginales,
y a adoptar sistemas sostenibles de pastoreo en sus pastizales.
Los benecios ambientales de la jacin del carbono, la
conservacin de la biodiversidad y la gestin de la cuenca
hidrogrca pueden ser considerables. Y los pagos necesarios
para dar a los agricultores los recursos y el incentivo para
adoptar prcticas ms sostenibles pueden ser moderados. Una
vez que los agricultores decidan hacer una inversin inicial, los
experimentos realizados de pago por los servicios ambientales
en sistemas de pastoreo silvopastorales indican que esos pagos
pueden ser necesarios slo durante unos aos, mientras el
nuevo sistema cobra mayor productividad y rentabilidad que
el anterior (grphico 5 , y el recuadro de las p. 6-7).
5 Efectos del pago por servicios ambientales
en los sistemas silvopastorales
Ingreso agrcola neto (dlares EE.UU.)
1,250
1,000
750
500
250
0
prcticas vigentes
-250 prcticas silvopastorales
prcticas silvopastorales con pago por
servicios ambientales
-500
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
ao
Fuente: The World Bank
POLITICAS PECUARIAS 5
 El silvopastoreo y el pago de los servicios ambientales en accin
En cerca de 300 granjas medianas y pequeas de Costa Rica,
Nicaragua y Colombia, los agricultores estn sembrando rboles,
arbustos forrajeros y setos vivos en y alrededor de los pastizales
donde pasta el ganado. Estas actividades reciben apoyo de
capacitacin e incentivos en pagos a travs del Proyecto de
enfoques silvopastorales integrados en la gestin del ecosistema,
con apoyo de la Iniciativa para Ganadera, Medio Ambiente y
Desarrollo (LEAD) y el Fondo para el Medio Ambiente Mundial.
Los primeros resultados indican que la combinacin de pagos por
los servicios ambientales con tcnicas de silvopastoreo para la
produccin pecuaria sostenible es ecaz tanto para los ganaderos
como para el medio ambiente.
El silvopastoreo puede producir buenos resultados tanto en la
calidad ambiental como en la productividad pecuaria. Algunos de
los principales benecios ambientales son:
jacin del carbono: los rboles y los arbustos funcionan
como sumideros de carbono al absorber el bixido de
carbono presente en el aire, que eleva la temperatura del
clima, y depositarlo como carbono slido en el suelo y en los
tejidos leosos;
conservacin de la biodiversidad: los sistemas de silvopastoreo
crean un hbitat rico y variado que acoge a una gran variedad
de aves silvestres, invertebrados y plantas forestales
autctonas;
ltracin del agua y gestin de la cuenca hidrogrca:
los pastizales boscosos retienen ms agua al reducir el
escurrimiento de agua lodosa y mejorar la calidad y la
cantidad de agua de los manantiales, los pozos y los canales;
retencin del suelo: en las zonas montaosas, la variedad de
rboles y arbustos con races de longitud diversa ja el suelo
y contribuye a reducir la erosin y a evitar los deslaves;
mayor productividad del suelo: los arbustos forrajeros y las
leguminosas devuelven el nitrgeno de la atmsfera al suelo,
y los sistemas de races de los rboles reciclan los nutrientes
de lo profundo del suelo, adonde no llega el pasto.
En forma indirecta, el silvopastoreo tambin reduce las
presiones por deforestar al frenar el ciclo de agotamiento del
suelo y abandono que hace a los ganaderos buscar pastizales ms
verdes o nuevas tierras desmontadas.
La compensacin que reciben los ganaderos y los agricultores
tambin puede ser considerable. Una vez establecidos, los

Tipos de cambio del uso de la tierra con ndices del carbono y la biodiversidad

Tipos de uso de la tierra Indice Indice Indice

carbono biodiversidad Total
Cultivos de ciclo corto 0 0 0
Pastizales degradados 0 0 0
Praderas naturales sin rboles 0.1 0.1 0.2
Pastizales mejorados sin rboles 0.1 0.4 0.5
Cultivos semiperennes sin sombra 0.3 0.2 0.5
Praderas naturales con escasa densidad arbrea 0.3 0.3 0.6
Praderas naturales con rboles recientemente plantados 0.3 0.3 0.6
Cerca viva recientemente plantada 0.3 0.3 0.6
Pastizales mejorados con rboles recientemente plantados 0.3 0.4 0.7
Plantaciones de monocultivos de frutales 0.3 0.4 0.7
Banco de forrajes de gramneas 0.3 0.5 0.8
Pastizales mejorados con baja densidad arbrea 0.3 0.6 0.9
Banco de forrajes con especies leosas 0.4 0.5 0.9
Pastura natural con alta densidad de rboles 0.5 0.5 1.0
Plantacin de frutales diversicados 0.6 0.5 1.1
Cerca viva o rompevientos de varios estratos 0.6 0.5 1.1
Banco forrajero diversicado 0.6 0.6 1.2
Plantacin de maderables en monocultivo 0.4 0.8 1.2
Cultivo de caf con sombro de rboles 0.6 0.7 1.3
Pastura mejorada con alta densidad de rboles 0.6 0.7 1.3
Bosque o plantacin de guadua o bamb 0.5 0.8 1.3
Plantacin de maderables diversicada 0.7 0.7 1.4
Sucesin vegetal o tacotal 0.6 0.8 1.4
Bosque ripario o ribereo 0.8 0.7 1.5
Intensive silvopastoral system 0.6 1.0 1.6
Bosque secundario alterado 0.8 0.9 1.7
Bosque secundario 0.9 1.0 1.9
Bosque primario 1.0 1.0 2.0

6 POLITICAS PECUARIAS
Proyecto de enfoques silvopastorales integrados en la gestin del ecosistema
sistemas de silvopastoreo pueden sustentar considerablemente
ms animales por hectrea que los pastizales naturales o
mejorados. Adems, el forraje y la fruta de los rboles y los
arbustos proporcionan a los animales una alimentacin ms
nutritiva. Un ganado mejor alimentado produce ms leche y
carne y da a sus propietarios ms ganancias.
Los sistemas maduros de silvopastoreo tambin pueden
permitir a los agricultores ahorrar considerablemente. El elevado
valor nutritivo del forraje reduce la necesidad y el costo de
comprar concentrados comerciales. El uso de plantas que jan
el nitrgeno se traduce en la reduccin del gasto en fertilizantes
que contengan nitrgeno. Y al frenarse la acelerada degradacin
de los pastizales sube el valor de las tierras, que pueden usarse
como garanta en la obtencin de crdito o venderse.
Los benecios econmicos a menudo trascienden a los propios
agricultores. Establecer y mantener sistemas de silvopastoreo
exige considerablemente ms mano de obra que los sistemas
tradicionales de pastoreo, de tal manera que se ofrecen ms
oportunidades de empleo a los campesinos pobres y sin tierras.
Y asimismo hay un benecio ambiental accesorio: las personas
pobres que encuentran trabajo en las explotaciones agrcolas es
menos probable que invadan los bosques para obtener tierras.
Los benecios ambientales, econmicos y sociales del
silvopastoreo son muchos y patentes. Pero hay dos obstculos
para su adopcin generalizada entre los agricultores: la falta
de conocimiento y la necesidad de una considerable inversin
inicial.
incrementan la jacin de carbono y la biodiversidad en sus
tierras. En vez de tratar de cuanticar la cantidad de carbono o
de aves en cada explotacin agrcola, el plan de pagos se basa en
el valor de los servicios ambientales proporcionados mediante la
aplicacin de usos sostenibles de la tierra.
El proyecto establece 28 principales tipos de usos de la tierra,
que van desde pastizales degradados que no ofrecen benecios
ambientales, pasando por los sistemas intensivos de silvopastoreo
hasta los bosques maduros en los que se produce una cuantiosa
jacin de carbono y abunda la biodiversidad. Se asign a cada
tipo de uso de la tierra un valor del 0 al 1 respecto a la jacin de
carbono y la biodiversidad (vase el grco de la p. 6).
Para supervisar el adelanto y calcular los pagos por los
servicios ambientales, el proyecto estableci un uso bsico de
la tierra y un valor para cada parcela. Todos los aos se llevan a
cabo estudios de seguimiento para establecer las parcelas donde
los agricultores han modicado el uso de la tierra mediante la
siembra de pastos mejorados, rboles o arbustos. Tras el ajuste
de los valores de las parcelas donde se ha modicado el uso de la
tierra, el total de puntos que recibe la explotacin se calcula de
nuevo y se paga al agricultor cada punto adicional.
Los estudios de seguimiento han revelado un considerable
incremento del uso sostenible de las tierras. En Costa Rica,
los agricultores participantes han reducido la supercie de
pastizales degradados en ms del 60 por ciento, y han aumentado
la supercie de pastizales mejorados con rboles casi cinco veces
(grphico 6).

Sembrar y mantener pastizales para silvopastoreo requiere
conocer el valor nutricional, la capacidad de jar nitrgeno y
las necesidades de nutrientes y agua de una gran variedad de
plantas que la mayora de los productores de ganado no conocen.
Adems, los agricultores que podran beneciarse de la adopcin
de tcnicas de silvopastoreo pocas veces tienen conciencia
de las posibilidades de ahorro en los costos y de ganancias en
productividad de este mtodo.
He aqu la funcin del pago por los servicios ambientales. En vez
de tratar de obtener pagos de los ganaderos por el dao ambiental
causado por la deforestacin, este enfoque se concentra en
el potencial de los pastizales sometidos a una buena gestin
para reducir el bixido de carbono en la atmsfera, proteger la
biodiversidad y mejorar la gestin de la cuenca hidrogrca.
Los pagos no son cuantiosos. En el mejor de los casos, una
hectrea de tierras de silvopastoreo es capaz de jar entre 5 y 10
toneladas de carbono al ao. De modo que en un plan a travs del
cual los agricultores reciban en torno a los 5 dlares EE.UU. por
tonelada de carbono eliminado de la atmsfera, una explotacin
pecuaria de 15 hectreas puede recibir cerca de 375 dlares
por la jacin de carbono, y otra cantidad comparable por la
conservacin de la biodiversidad. El pago total puede ascender a
unos 2 dlares diarios.
El total de los pagos a los agricultores de los tres pases aument
de 63.000 dlares EE.UU. en 2003 a 166.000 dlares en 2004. Y los
pagos a Costa Rica y Nicaragua por s solos superaron esa cifra en
2005 y llegaron a 170.000 dlares, aun antes de hacerse los pagos
en Colombia. Desde el inicio del proyecto se han eliminado de la
atmsfera en torno a 25.000 toneladas de carbono. Y se ha visto
a ms de 500 especies de aves, de las cuales una cuarta parte
estn consideradas vulnerables o en peligro de extincin, anidar
y alimentarse en las explotaciones agrcolas que han adoptado
sistemas sostenibles del uso de las tierras
6 Cambio del uso de la tierra en Costa Rica,
2003-2005
Superficie (hectreas)
1500
lnea de base 2004 2005
1200
900
600

Es evidente que el pago por los servicios ambientales no 300

ofrece una solucin a la pobreza en s ni por s mismos. No es
su propsito. El objetivo es que incluso pagos relativamente 0
reducidos alienten a los agricultores a realizar la inversin inicial
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rentable que las prcticas previas de pastoreo.

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Fuente: LEAD
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El proyecto compensa a los agricultores por las mejoras que

POLITICAS PECUARIAS 7
Ganadera y deforestacin: principales opciones normativas

La bsqueda de ms tierras para apacentar el ganado y producir concentrados balanceados ha sido

causa de la destruccin de bosques tropicales, en particular en Amrica Latina. La deforestacin
libera miles de millones de toneladas de bixido de carbono y otros gases que producen el efecto
de invernadero en la atmsfera y causan la extincin de decenas de miles de especies todos los
aos. La produccin pecuaria agrava estos daos. En unos cuantos aos, el exceso de pastoreo, la
compactacin de la tierra y la prdida de nutrientes convierten las tierras forestales en pramos
erosionados. A travs de polticas ecaces se puede desacelerar la deforestacin y promover sistemas
sostenibles de pastoreo que reduzcan las emisiones de carbono y protejan la biodiversidad. Las
opciones normativas son:
desalentar la construccin y el mejoramiento de carreteras casi en todas las zonas forestales;
utilizar la planicacin territorial y la zonicacin, con apoyo de impuestos, reglamentos e
incentivos, para proteger las zonas boscosas y alentar la produccin pecuaria sostenible en tierras
ms adecuadas;
ajustar las polticas scales relacionadas con las tierras a n de cobrar impuestos ms altos en los
campos y los pastizales que en las tierras forestales;
apoyar la investigacin, los servicios de extensin y la capacitacin para promover los sistemas
sostenibles de pastoreo, comprendidas las tcnicas silvopastorales que pueden incrementar la
produccin pecuaria a la vez que protegen el suelo contra el agotamiento de los nutrientes, la
compactacin y la erosin;
pagar los servicios ambientales para promover prcticas sostenibles. A travs de pagos reducidos
por la jacin de carbono, la conservacin de biodiversidad y la gestin de la cuenca hidrogrca
se puede estimular a los agricultores a mantener la cubierta forestal en tierras marginales y a
invertir en sistemas ms sostenibles de pastoreo.

Informes de la FAO sobre polticas pecuarias

Afrontar las oportunidades y los desafos del sector pecuario

El rpido crecimiento de la produccin pecuaria en Ms informacin, comprendida la versin digital de los

los ltimos aos ha alimentado la esperanza de un informes publicados, en:
crecimiento econmico acelerado, el temor de que www.lead.virtualcentre.org o www.fao.org/ag/aga.html
aumenten la desigualdad social y la degradacin
ambiental, as como el reconocimiento de que se Si desea ms informacin sobre la serie Informes sobre
requieren polticas integrales y ecaces para garantizar polticas pecuarias, dirjase a:
que la expansin continua del sector pecuario contribuya Henning Steinfeld
a reducir la pobreza, a la sostenibilidad ambiental y la Jefe de AGAL
salud pblica. Organizacin de las Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentacin
Los trabajos de la serie Informes sobre Polticas Pecuarias Roma 00100, Italia
reexionan sobre cuestiones relacionadas con la henning.steinfeld@fao.org
produccin pecuaria, determinan opciones normativas
que se pueden tener en cuenta y destacan ejemplos de Si desea ms informacin sobre el tema de este informe,
enfoques que han dado buenos resultados. dirjase a:
Mauricio Rosales
La serie Informes sobre Polticas Pecuarias ha sido Gerente del Centro Virtual de Investigacin y Desarrollo
preparada por la Subdireccin de Informacin Ganadera Organizacin de las Naciones Unidas para la
y de Anlisis y Poltica del Sector (AGAL), de la Direccin Agricultura y la Alimentacin
de Produccin y Sanidad Animal, de la Organizacin de Roma 00100, Italia
las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin. mauricio.rosales@fao.org

Subdireccin de Informacin Ganadera y

De Anlisis y Poltica del Sector
Direccin de Produccin y Sanidad Animal