FACULTAD DE HUMANIDADES

ESCUELA ACADMICO PROFESIONAL DE PSICOLOGA

TRABAJO DE INVESTIGACIN

BIOLIXIVIACIN

Autor(es):

Rinza Mondragn Alex A.

Asesor:

Blgo. Csar Daniel Quesqun Lpez

Tarapoto Per

2017
I. RESUMEN

Por mucho tiempo, se pens que la disolucin o lixiviacin de metales era un proceso
netamente qumico, mediado por el agua y oxgeno atmosfrico. El descubrimiento de
bacterias acidfilas, ferro y sulfooxidantes, ha sido primordial en la definicin de la lixiviacin
como un proceso catalizado biolgicamente.

En trminos generales, se puede decir que la biolixiviacin es una tecnologa que emplea
bacterias especficas para extraer un metal de valor como uranio, cobre, zinc, nquel o
cobalto, presente en la mina o en un concentrado mineral. El producto final de la
biolixiviacin es una solucin cida que contiene metal en su forma soluble.

II. INTRODUCCIN

La biolixiviacin es una tcnica que disuelve metales en un medio acuoso, a travs de

bacterias (thiobacilus ferooxidans) que liberan cobre en mayor cantidad que con mtodos
convencionales. Estas bacterias o microorganismos se alimentan principalmente de arsnico y
azufre, dos impurezas que hay que extraer del mineral para producir cobre. Es decir, las
bacterias pueden oxidar el azufre a cido sulfrico y el arsnico a una especie que es
inofensiva para el ser humano. En esto radica la diferencia con respecto a los hornos de
fundicin, los que expulsan vapor de azufre y arsnico a la atmsfera que deben ser
depurados mediante sistemas o chimeneas de alto costo. La base de este procedimiento est
en el aislamiento que hicieron cientficos de Billiton de las bacterias termoflicas, cuyo poder
venan estudiando desde hace 30 aos, cuenta Cleve Lightfoot, metalurgista de proyectos de
Billiton. En experimentos desarrollados en Sudfrica se descubri que si se conservan en agua
con un bajo contenido de cido y azufre a una temperatura de unos 75 grados centgrados,
en cuatro das pueden convertir el mineral de cobre en una solucin de 30 gramos de cobre
puro por cada litro de agua. Luego esta solucin se enva a una refinera, a las clsicas etapas
de extraccin por solventes y de electro-obtencin, en las cuales Codelco tiene el liderazgo
tecnolgico. Pedro Morales, director de investigacin e innovacin tecnolgica de Codelco,
enfatiza que la ventaja de la biolixiviacin es que permitir reducir los costos de produccin y
bajar los ndices de azufre y arsnico asociados a otros procedimientos para producir cobre.
Lightfoot agrega que justamente la compaa necesitaba encontrar un mtodo
ambientalmente ms eficiente para tratar el arsnico que acompaa a los minerales de
sulfuro que se estaban tratando. Esta tecnologa tiene una serie de ventajas econmicas
(sus costos operativos inferiores para plantas que estn tratando menos de 150 mil
 toneladas de cobre fino al ao), ambientales (no hay emisin de gases ni de polvos) y se
pueden tratar concentrados que contengan altos niveles de metales con efectos negativos
para la fundicin de cobre como el zinc.

La industria de la extraccin de metales est sufriendo un cambio radical cuyo origen

inmediato son los crecientes costos del proceso, los precios de los metales, cada vez ms
bajos, los problemas de contaminacin atmosfrica, los minerales cada vez ms pobres, los
problemas energticos, el agotamiento de las reservas y la baja ley que ellas presentan. Ante
esta difcil situacin sale a la luz el concepto de BIOLIXIVIACIN, el cual se presenta en
algunos casos concretos como una de las alternativas ms tentativa a los clsicos procesos
hidrogmetalurgicos

En el presente trabajo, se dar a conocer el concepto de Biolixiviacin. En primer lugar se

describirn las caractersticas que esta moderna tecnologa tiene, los distintos
microorganismos y factores que tienen, sus ventajas y desventajas.

Posteriormente, se revisar su aplicacin en la industria minera del cobre, sealando los

distintos mtodos de utilizacin de microorganismos en la complejidad de los minerales
sulfurados que existen.

III. MATERIAL Y MTODO

Mtodo para una biolixiviacin continua de materiales sulfricos conteniendo metal, donde
tal material en forma de pulpa o suspensin es alimentado a un circuito principal, donde una
biolixiviacin es realizada en una o ms etapas con un cultivo de microorganismos que es
conveniente con respecto a los materiales introducidos, donde un material que tiene la
capacidad de favorecer el crecimiento de microorganismos adecuados para la biolixiviacin
en el circuito principal es alimentado a un circuito secundario para la generacin de tales
microorganismos, donde el contenido del circuito secundario es alimentado al circuito
principal en un flujo predeterminado de modo que se consiga una actividad suficientemente
alta en el cultivo en este circuito incluso con tiempos de permanencia menores del crtico
como debera prevalecer sin tal adicin, por lo cual se puede controlar el grado de oxidacin
y temperatura en el circuito principal de lixiviacin, de modo que se permita una oxidacin
selectiva de diferentes materiales de entrada al igual que el logro de un grado de oxidacin
predeterminado del material de salida del circuito principal y se retira un residuo de
lixiviacin separado de este material con un grado de oxidacin adecuado para un proceso
posterior de obtencin de metal.
IV. RESULTADOS
PROCESOS DE BIOLIXIVIACIN
a) Biolixiviacin en pilas

Generalmente trata minerales de ley intermedia, sulfuros secundarios y primarios.

Las pilas se construyen con material previamente chancado (19mm aprox), este es
llevado por correas transportadoras al rea de acopio, lugar donde se forma la pila. El
mineral en todo su trayecto es curado, irrigado con una solucin de cido sulfrico
concentrado o bien, irrigados con agua acificada para acondicionar el mineral.

Los patios son revestidos con polietileno de alta densidad (HDPE) y se instalan
sistemas de drenaje con tuberas de plstico perforadas, las cuales permiten la
captura de la solucin lixiviada desde la basa. Tambin se instala una red de lneas de
aire de plstico perforada.

El mineral es acoplado sobre los revestimientos formando un terrapln o pila de 6-8

m de altura. Sobre la pila se instala un sistema de riego por goteo o aspersores los
que riegan la pila con una solucin de cido sulfrico, agua y microorganismos, estos
organismos crecen naturalmente en la pila.

La solucin acida que se infiltra a travs de la pila va disolviendo el cobre contenido

en los minerales sulfurados, formando una solucin de sulfato de cobre (CuSO4), la
cual es recogida por el sistema de drenaje y llevada fuera del sector de las pilas en
canaletas impermeabilizadas hasta la planta de extraccin por solvente, en esta etapa
se recupera el cobre para luego poder formar ctodos. Se estima que para lograr el
mximo de recuperacin de cobre de 80-90% se requieren de 250-350 das de
biolixiviacin.

b) Biolixiviacin in situ

Este tipo de mecanismo trata el mineral en la mina, previa fractura de esta debido a
la tronadura permitiendo a la solucin fluir libremente

Este mtodo es muy aplicado en minas abandonadas y minas subterrneas, donde

sus depsitos minerales no pueden ser extrados por los mtodos convencionales por
ser minerales de baja ley o de pequeos depsitos.

c) Biolixiviacin en botaderos
 Este mecanismo se enfoca en el lastre13, minerales de muy baja ley de cobre (menor
al 0,5%). Como el contenido de cobre en estos minerales es tan mnimo como para
cubrir los costos de flotacin y fundicin, los grandes fragmentos de mineral son
arrojados a los botaderos.

En la superficie (de los botaderos), se aplica una solucin de cido sulfrico y agua,
para poder as lograr que los microorganismos crezcan naturalmente.

Debido a la granulometra del material lixiviado, el rea de contacto entre los

microorganismos-mineral disminuye, sumado a una baja aireacin, pues no se
instalan lneas de aire, por lo cual a su vez disminuye tambin afectando en le
eficiencia bacterial. Es por eso que la biolixiviacin en botadores no es muy ocupada
pero a su vez, es el mtodo ms econmico

d) Biolixiviacin en tanques agitados

Se utiliza para minerales de ley intermedia a alta y concentrados de mineral, que

generalmente es calcopirita, debido al capital y costos de operacin asociados con
esta tecnologa.

Los minerales son depositados en un tanque de acero inoxidable de gran tamao,

equipado con agitadores mecanizados y con la introduccin de aire por ventiladores,
lo que asegura la disponibilidad de oxgeno y dixido de carbono para los
microorganismos. Es necesario inocular estos reactores con los microorganismos,
para lograr la biolixiviacin que opera en un proceso continuo.

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V. DISCUSIN

VENTAJAS
Econmico: La biolixiviacin es en general ms simple y de menor costo, y por lo tanto
ms fcil y barato de instalar, operar y mantener que los procesos tradicionales.

Medioambiental: El proceso no requiere de procesos de molienda y en algunos casos de

chancado cuando se trabaja con mineral de granulometra gruesa, lo que implica un
menor gasto energtico. El consumo de agua se realiza en circuitos cerrados de
soluciones, con recuperacin del agua sobre un 95% y sin generacin de residuos como
los relaves del proceso de flotacin. La biolixiviacin no implica emisiones directas de
material particulado fino, xidos de azufre ni de otros gases contaminantes como ocurre
 con el proceso de fundicin. Sobre la base de lo antes expuesto, la biolixiviacin es
ambientalmente ms sustentable que los mtodos de extraccin tradicional.

Concentracin de mena: La biolixiviacin puede ser usada para extraer metales de

menas que son muy poco concentradas para otras tecnologas.

DESVENTAJAS
Econmico: El proceso de biolixiviacin es un proceso ms lento donde el catin
metlico se obtiene en periodos de tiempo mayor en comparacin con los procesos de
flotacin y fundicin. Asimismo, la eficiencia de extraccin de la biolixiviacin es menor
dependiendo del tipo de mineral y el grado de exposicin de la mena. Esto en algunos
casos puede significar en un retraso significativo del flujo de efectivo para la operacin.
Medioambiental: La generacin de drenajes cidos con contenidos significativos de
cido sulfrico y metales pesados, producto de la actividad microbiana no controlada,
constituye el principal impacto ambiental de la biolixiviacin. Sin embargo, este
fenmeno se da tambin en procesos convencionales, en particular en regiones con
precipitaciones significativas, donde no se ha planificado y realizado un adecuado
abandono de la faena minera.

VI. CONCLUSIN
La biolixiviacin es un concepto nuevo con el mbito de la minera, haciendo que esta
tecnologa conlleve a un muy alto grado de incertidumbre, todo esto asociado a la poca
informacin que se conoce y la mano experimentada que existe para investigar dicho
tema.

El desafo que existe ahora o ms bien, la mirada hacia futuro que tiene que tener la
nueva minera a nivel mundial es la implementacin, investigacin y aplicacin de esta
nueva tecnologa, a travs de nuevas formas de atraccin de mano elaborada con
conocimientos en el mbito de la Biotecnologa, para as poder obtener nuevos recursos
de valores econmicos y se convierta en la nueva forma de pensar en la metalurgia.

VII. REFERENCIAS
Cochilco. (2009). Biolixiviacin: Desarrollo actual y sus expectativas. Direccin de estudios
y polticas pblicas: Chile. Extrado el 18 de Noviembre del 2010 desde:
http://www.cochilco.cl
Corporacin nacional del cobre: www.codelcoeduca.cl
Ballester, A & Gonzles, F & Blsquez, M. (1988). Biolixidacin de menas naturales:
posibilidades actuales de utilizacin. Revista metal: Madrid.
Vsquez, X. (2007).Lixiviacin microbiana. Revista Universidad de Vigo: Espaa.
 https://hydrometallurgyperu.wordpress.com/2015/04/21/autores-selectos/

VIII. ANEXOS