Los depsitos de prfido se pueden subdividir en distintos tipos considerando su contenido

metlico. Estos tipos incluyen Cu-Mo, Cu-Au, Cu, Au y Mo. Los prfidos de molibdeno se asocian a
intrusiones flsicas derivadas de magmas con una importante componente de corteza continental
re-fundida.

Ademas los depsitos tipo Mo-(Cu), ms ricos en molibdeno, originaran a partir de magma
similar a la de Cu-(Mo) pero ms rico en agua. Este magma se estancara a niveles ms
profundos que el que da origen a depsitos Cu-(Mo) y requerira una mayor grado
de cristalizacin fraccionada para saturarse en agua. Una vez que se satura en agua el
molibdeno se concentra en ella.
Generalmente la mineralizacin presenta un ncleo de baja ley que contiene pirita diseminada
que gua hacia la zona de mena. En la zona de mena se presentan vetillas y diseminacin de pirita
con calcopirita subordinada (mena de cobre) y molibdenita (mena de molibdeno).

Los depsitos de tipo prfido se encuentran en reas orognicas tales como Los Andes de Chile y
Per, la Cordillera de Canad (British Columbia) y las regiones del Pacfico suroeste, tales
como Filipinas, Indonesia y Papua Nueva Guinea. Los prfidos cuprferos son la fuente
principal de cobre, adems estos depsitos son la fuente ms importante de molibdeno y
renio, este ltimo un elemento del grupo del platino asociado a la estructura cristalina de
la molibdenita.

Estos depsitos contienen de cientos de millones a billones de toneladas de mineral con leyes
desde 0,2% a ms de 1% Cu, 0.005% a 0.030% Mo y 0.4 a 2 gr/ton Au.

Otras regiones con prfidos cuprferos incluyen: Butte, Montana (USA) con ms de 2 billones de
toneladas con ley de 0.85% Cu, Chuquicamata, Chile, con ms de 10 billones de toneladas
de mineral con ley de 0.56% Cu y Ok Tedi en Papua, Nueva Guineas, con ms de 375
millones de toneladas con 0.7% Cu y 0.66 g/t Au.

Debido a sus bajas leyes la minera de prfidos debe ser de bajo costo y ello se logra mediante una
minera masiva no selectiva.

Adems, para que el costo sea menor muchos de estos depsitos se explotan a rajo abierto, lo cual
es menos costoso que operaciones mineras subterrneas. El tamao de estos depsitos
hace que estas operaciones sean gigantescas.

Por ejemplo, la excavacin ms grande del mundo es el rajo de la mina Bingham, Utah (USA) con
800 m de profundidad y 4 Km. de dimetro.
La exploracin para este tipo de depsitos se concentra en regiones donde existen rocas intrusivas
flsicas a intermedias, particularmente aquellas donde existe una historia con mltiples
intrusiones y brechizacin o fracturamiento de las rocas en contacto con las rocas de caja.

Las tcnicas de exploracin tiles incluyen estudios geoqumicos regionales tanto por los metales,
como alteracin, como el potasio. Levantamientos geofsicos incluyendo mtodos
electromagnticos, magnticos y de espectrometra de rayos gamma pueden ser tiles
para localizar este tipo de mineralizacin. Los sistemas de prfidos de Los Andes son
detectables en imgenes de satlite que muestran anomalas de color relacionadas a sus
halos de alteracin hidrotermal. Los levantamientos geofsicos de superficie incluyen la
polarizacin inducida (IP) para detectar sulfuros diseminados y magnetometra, ya sea
para detectar la presencia de magnetita hidrotermal o destruccin de minerales
magnticos por alteracin flica.