Historia de los puentes

Los primeros puentes de la historia fueron hechos por la naturaleza; tan simple como un
tronco cado sobre un arroyo.

Los primeros puentes construidos por seres humanos eran probablemente tramos de troncos
o tablones de madera acomodados por el hombre primitivo y finalmente, piedras, usando un
simple apoyo y una viga transversal. La mayor parte de estos primeros puentes construidos no
podan soportar pesos pesados o fuertes corrientes de agua. Fueron estas deficiencias que
llevaron al desarrollo y a la evolucin progresiva de la construccin de cada vez mejores
puentes.

El puente de piedra ms antiguo de China es el puente de Zhaozhou, construido 595-605 dC

durante la dinasta Sui. Este puente tambin es de importancia histrica, ya que es el ms
antiguo puente de arco de piedra segmentaria del mundo.

El primer libro sobre la ingeniera de puentes fue escrito por Hubert Gautier en 1716. Con la
revolucin industrial en el siglo 19, los sistemas de celosa de hierro forjado fueron
desarrollados para construir puentes ms grandes, pero el hierro no tena la resistencia
necesaria para soportar grandes cargas. Con el advenimiento de acero, que tiene una
resistencia mayor, fueron construidos puentes mucho ms grandes, muchos usando las ideas
de Gustave Eiffel.

Los puentes estrechos necesitan para funcionar, un dispositivo arquitectnico que surgi en la
historia relativamente tarde: el arco romano.

A partir de aqu se podra decir oficialmente que comienza la historia de los puentes.

Los puentes romanos surgieron a partir de la 1 a 2 centuria de nuestra Era. Los puentes son
parte de los logros arquitectnicos romanos, as como los acueductos. Algunos de los puentes
ms impresionantes son ms de barrancos. Un claro ejemplo es el Puente de Trajano del 105
que se extiende por el ro Tajo en Espaa, en Alcntara. Sus dos arcos centrales gigantescos de
110 pies por 210 pies por arriba del nivel del ro, estn hechos de granito no cementado. Cada
bloque en forma de cua pesa 8 toneladas. Durante la construccin, estos bloques se pusieron
en su lugar gracias a un sistema de poleas, impulsado quizs por el trabajo esclavo con una
cinta rodante. Estaban soportados en una enorme estructura de madera colocada sobre las
rocas del ro, que sera eliminada cuando el arco estuviese acabado.
Una igualmente notable hazaa de la construccin romana es la construccin de puentes
sobre ros donde no hay rocas o islas emergentes. Un ejemplo en Roma es el puente de
SantAngelo, construido para Adriano en el ao 134 como un acercamiento a su gran mausoleo
circular, ahora el castillo de SantAngelo.

La construccin de tales puentes se hace posible por la perfeccin romana con el cemento y el
hormign, y por su invencin de la atagua.

La mayor contribucin de la Edad Media en la historia de puentes es la idea atractiva de casas

con puentes en ellas. Este desarrollo tiene dos orgenes prcticos. En las ciudades amuralladas,
donde el alojamiento estaba estrictamente limitado, cualquier base firme para un edificio es
valiosa; y con molinos de agua ahora una fuente comn de energa, un puente con un molino
sobre ella sirve para dos propsitos tiles.

Los llamados puentes habitados se construyeron en nmero considerable. Francia se sabe que
han tenido el mayor nmero, unos treinta y cinco. En el siglo 16 en Pars la Ile de la Cit se une
a las orillas del Sena por tres de estos puentes en un lado y dos en el otro.

El puente ms famoso con casas es tambin uno de los primeros y el ms duradero. El puente
de Londres se construy entre 1176 y 1209, con la obra aparentemente confiado a Pedro,
capelln de Santa Mara Colechurch. Su tarea es formidable. Este es el primer puente de piedra
del mundo que lleg a construirse en un canal de agua de marea, con una gran subida y la
cada del nivel cada doce horas.

Los cimientos de piedra de la dcada de los arcos de medio punto se colocan dentro de las
ataguas de madera, en la tcnica usada por primera vez por los romanos. Los muelles y su
revestimiento de proteccin son tan gruesos que el ancho del ro se reduce en un 75%.
El agua surge entre ellos, enrgicamente, con el efecto secundario til de mantener el nivel de
agua artificialmente alto aguas arriba del puente.

El antiguo puente de Londres, con sus hileras de altura y pintorescas de casas y tiendas, tiene
una duracin de ms de seis siglos hasta que finalmente fue reemplazado en 1823.

De los puentes medievales con casas en adelante, el Ponte Vecchio de Florencia es

probablemente el ms conocido. Cuando se construy en 1345 sustituye a uno en el mismo
sitio tambin conocido como el Ponte Vecchio, por lo que el actual puente se conoce como la
primera Nuovo Ponte Vecchio. El camino recorrido que forma un piso ms alto por encima de
las tiendas se aadi en 1565 para permitir a los Medici caminar desde los Uffizi al Palazzo Pitti
en el otro lado del ro sin descender al nivel de la calle.

En 1779 el primer puente de hierro del mundo, con un solo tramo de ms de 100 pies, fue
erigido por Abraham Darby sobre el Severn justo aguas abajo de Coalbrookdale. Entre otros
grandes puentes de acero, encontramos el Puente de San Francisco, que marcaron una poca
de la Revolucin Industrial.
ESTUDIOS BSICOS PARA LA CONSTRUCCIN DE PUENTES

Antes de proceder con el diseo del proyecto de un puente, es indispensable realizar los
estudios bsicos que permitan tomar conocimiento pleno de la zona, que redunde en la
generacin de informacin bsica necesaria y suficiente que concluya en el planteamiento de
soluciones satisfactorias plasmadas primero en anteproyectos y luego en proyectos definitivos
reales, y ejecutables.

Debe igualmente especificar el nivel de los estudios bsicos y los datos especficos que deben
ser ob-tenidos. Si bien es cierto que los datos naturales no se obtienen nunca de un modo
perfecto, estos deben ser claros y tiles para la elaboracin del proyecto.

Los estudios bsicos deben ser realizados de acuerdo a los requerimientos del proyectista, por
personal especializado, con experiencia, y segn los procedimientos que se establecen en los
manuales especializados de ingeniera de puentes.

1. DATOS DE LAS CONDICIONES NATURALES DEL LUGAR DONDE SE REQUIERE CONSTRUIR EL

PUENTE.

TOPOGRAFA.

Debe contener como mnimo, un plano de ubicacin, planimetra con curvas de nivel cada
metro si la quebrada es profunda o ms juntas si el terreno es llano o las barrancas son poco
definidas. Secciones transversales en el eje propuesto enlazado con el eje de la va, otras aguas
arriba y abajo, situadas cada 10 o 20 metros segn la necesidad, y condiciones topogrficas, un
perfil longitudinal del eje del lecho del ro en 500 metros (o ms segn la necesidad) aguas
arriba y abajo

HIDROLGIA.

Este estudio debe contener por lo menos la media anual de las precipitaciones, las crecidas
mximas y mnimas, la velocidad mxima de la corriente, el caudal, las variaciones climatricas
y materiales de arrastre (palizada, tmpanos de hielo, y otros). En los planos de puentes sobre
ros, se deben registrar siempre los niveles de agua, cuya notacin presentamos a
continuacin:

M.A.M.E. = Nivel de aguas mximas extraordinarias.

N.A.M. = Nivel de aguas mximas

N.A.M. = Nivel de aguas mnimas

GEOLOGA.

Estudio geotcnico con sondeos geofsicos y perforacin de pozos en los ejes de los probables
emplazamientos de la infraestructura, traducidos en perfiles geolgicos con identificacin de
capas, espesores, tipos de suelos, clasificacin, tamao medio de sus partculas, dureza,
profundidad de ubicacin de la roca madre y todas sus caractersticas mecnicas. Igualmente
deber incorporarse el material predominante del lecho del ro, su tamao medio, la
variabilidad del lecho del ro, la cota ms baja de este, sus tendencias de socavacin, y
finalmente un informe en el que debe recomendarse la cota y tipo de fundacin.

RIESGO SSMICO

Se llama riesgo ssmico a la probabilidad de ocurrencia dentro de un plazo dado, de que un

sismo cause, en un lugar determinado, cierto efecto definido como prdidas o daos
determinados. En el riesgo influyen el peligro potencial ssmico, los posibles efectos locales de
amplificacin, la vulnerabilidad de las construcciones (e instituciones) y las prdidas posibles
(en vidas y bienes). El riesgo ssmico depende fuertemente de la cantidad y tipo de
asentamientos humanos y de la cantidad e importancia de las obras que se encuentran
localizados en el lugar.

DATOS DE LAS CONDICIONES FUNCIONALES.

Los datos de las condiciones funcionales son en general fijados por Ministerio de transportes y
por las normas y/o las especificaciones correspondientes. Entre los datos funcionales ms
importantes que se deben fijar antes de iniciar el proyecto del puente tenemos:

DATOS GEOMTRICOS.

Ancho de la calzada (nmero de vas)

Dimensiones de la vereda, barandas, etc.

Peralte, sobre ancho, pendientes, curvatura, glibo.

DATOS DE LAS CARGAS VIVAS.

Sistemas de cargas de diseo

Cargas excepcionales

Cargas futuras

Otros datos.

Velocidad de diseo

Volumen de trfico

Accesorios del tablero: vereda, barandas, ductos.

DATOS SOCIO ECONMICOS.

Este es un aspecto sumamente importante que debe tomar en cuenta todo proyectista al igual
que los funcionarios pblicos involucrados en el proyecto. son datos de gran importancia y por
eso es muy oportuno por lo menos indicar-lo por cuanto no es moral, ni tico proyectar obras
pblicas como son los puentes, con exceso de materiales y menos an si esos materiales son
importados y causan prdidas innecesarias de divisas para nuestro pas. Los puentes se
construyen con fondos pblicos que son escasos.

GEOMETRA.

Los datos anteriores deben ser traducidos en lo posible en un mismo plano cuyas escalas
vertical y horizontal sean iguales, porque en l se tiene que ir dibujando el puente, definiendo
de esta manera las dimensiones del puente.

Son las condiciones topogrficas e hidrulicas las que definen la longitud a cubrir, as como el
nivel de rasante. En cambio, su ancho est fijado por ejemplo para el caso de puentes
ferroviarios por la trocha de la va y por el nmero de vas y la estabilidad transversal. Para el
caso de puentes carreteros el ancho queda definido por el nmero de vas, estimndose como
ancho de va un valor comprendido entre 3 y 4.5 m.

LONGITUD.

Cuando el lecho del ro a salvar esta bien definida, el problema estar resuelto. En cambio,
tratndose de zonas llanas donde generalmente los ros son del tipo maduro, con meandros
que dificultan determinar la longitud del puente. La caja ripiosa dar una primera idea del
largo que deber tener el puente, ya que en las grandes crecidas esta puede ser ocupada en su
totalidad.

Tratndose de ros muy caudalosos, la proteccin de los terraplenes mediante defensivos y

encausadores, as como la prolongacin de aleros en los estribos puede encarecer la obra, de
manera que podra resultar ms econmico y seguro avanzar poco o nada con terraplenes en
la caja del ro. Si el puente est ubicado sobre una curva, en l no es posible avanzar con
terraplenes por la playa interior (la fuerza centrfuga de la corriente tiende a socavar ms la
ladera opuesta). En estos casos es aconsejable trazar el puente perpendicularmente al eje de
la corriente.

PERFIL LONGITUDINAL.

Tomando en consideracin las recomendaciones descritas anteriormente, este perfil casi

siempre est definido por el del trazado, con pendientes hacia ambos extremos no mayores a
0.75 %.

SOCAVACIONES.

Uno de los aspectos de alto riesgo en la estabilidad de los puentes, son las socavaciones, que
estn ntimamente ligadas a las caractersticas de los ros. En general la topografa terrestre
presenta una gran variedad de ros con una diversidad de problemas, sin embargo, por razones
prcticas se agrupan en los dos tipos siguientes:

a) Ros de caudal bruscamente variable o torrenciales

b) Ros de caudal relativamente constante (varan ms o menos lentamente).

PROTECCIONES.

Corresponden a pedraplenes que son sistemas de revestimiento con piedra bolona del mayor
tamao posible o en su defecto bloques de hormign. Estas protecciones deben reforzarse
cada cierto tiempo en funcin a la tendencia a sumergirse o despiezarse hasta que en alguna
poca se conseguir una mayor estabilidad en las playas o terraplenes a protegerse. Al pi de
las pilas es aconsejable encerrar las piedras dentro de una malla olmpica, reducindose as la
socavacin.