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Centroamericana de Guatemala
I PARTE
El 14 de noviembre de 1890 en Dallas, el Dr. Scofield y tres lideres de su iglesia y con la ayuda de
Dios deciden fundar lo que conocemos como la "Misin Centroamericana" .
Hubo por lo menos tres factores que contribuyeron a la visin misionera del Dr. Scofield:
3. Y su estudio de la geografa misionera. Al considerar cuales eran las regiones del mundo
mas necesitadas de obra misionera, le impresiono profundamente que en la no muy lejana
Centroamrica, haba cuatro pases sin una iglesia que anunciara el Evangelio en el idioma
del pueblo.
La visin de tanta gente que estaba cerca de Norteamrica pero muy lejos de Dios, le hizo pensar
que l y otros cristianos de su pas podan y deban hacer algo para cambiar esa situacin.
Fue esta visin la que le dio origen a la Misin Centroamericana, cuyo propsito era entonces el de
predicar el Evangelio "a toda criatura" en Centroamrica. A partir de 1944, sta Misin extendi su
ministerio a Panam, luego a Mxico y Espaa, y ltimamente a hispanos que viven en
Norteamrica.
Teniendo en cuenta que en Guatemala ya exista la Iglesia Presbiteriana, fundada ocho aos antes,
en 1882, los directivos de la Misin Centroamericana optaron por comenzar sus labores en Costa
Rica. Los primeros misioneros que llegaron a Costa Rica fue la familia McConnell en el ao de 1891
; en el ao 1894 un grupo de misioneros emprenden un viaje explorador en el rea siendo ellos:
Familia Dillon, Clarence Wilbur, Francisco Penzotti, los planes de extensin se suspenden.
En mayo de 1896, se abre la obra en Honduras, y en julio en el Salvador, y en el mismo ao se
establecen en Antigua Guatemala los esposos Dillon, En 1897 fallece el Sr. Dillon y nuevamente se
frustra el campo nuevo en Guatemala.
A fines del siglo XIX vivan en la ciudad de Guatemala unas cien mil personas, en tanto que todo el
pas pasaba ya de un milln de habitantes. Por supuesto, estas cifras son aproximadas, puede
decirse que el liberalismo poltico que accedi al poder mediante el triunfo de la revolucin de 1871,
estaba todava en le gobierno de la nacin. En 1898, un ao antes de que arribara el seor Bishop
a Guatemala, se haban convertido en gobernante interino del estado de guatemalteco el Abogado
Manuel Estrada Cabrera, tambin de ideas liberales, y cuya presidencia se prolog hasta el ao
1920.
Con la muerte del Hno. Dillon su amigo Alfred Eduardo Bishop sabiendo de la necesidad de
evangelizar Guatemala y reiniciar la obra misionera en mayo de 1899 estando en Honduras decide
trasladarse a Guatemala y con una amplia visin de la obra supo trasladar esa visin a dos de sus
mejores amigos Jacobo Cassel y Francisco Toms, convirtindose los tres en los pioneros de la obra
misionera en Guatemala. Desde su llegada fue de amplio trabajo y en los meses de agosto y
septiembre informa de las reuniones de predicar el evangelio llegando a ser 150 noches
consecutivas.
Tal era a grandes rasgos, la Guatemala que los esposos Bishop deseaban alcanzar con el mensaje
del Cristo de la Biblia. Fiel a sus principios liberales, el licenciado Estrada Cabrera respeto a la
libertad de cultos decretada por Justo Rufino Barrios en 1873 esta libertad permiti que los pioneros
de la Obra Centroamericana llevaran adelante sus labores, aunque con o sin oposicin de parte de
personas y grupos que venan con recelo, el progreso del Evangelio se daba da a da en Guatemala.
En vista de que los hermanos Presbiterianos ya haban fundado su iglesia en el norte de la ciudad,
el seor Bishop decidi en acuerdo fraternal con ellos, laborar en la parte sur desde la dieciocho
calle hasta el Guarda Viejo, de donde sala el camino hacia la costa del pacifico.
Dios bendijo la dedicacin del seor Bishop a la tarea evangelizadora. Seis meses despus de haber
iniciado sus trabajos, logr el uso de un local situado donde convergan cinco calles y por donde
transitaban en el futuro muchas personas. Se dice que all predic el seor Bishop por varios meses
en horas temprana de la noche. La oposicin no se hizo esperar; pero sobreabund la gracia de Dios
en la salvacin de los oyentes que confiaron en Jess el Seor. En ese mismo lugar naci la Iglesia
Evanglica Centroamericana de las Cinco Calles, en la Avenida Bolvar y 20 calle.
La obra desde sus comienzos mostr un crecimiento de mucha bendicin, ya para 1911 se reportaba
una asistencia de 150 personas en la escuela dominical y gracias a ese trabajo de compromiso con
el Seor y el amor a su obra para abril de 1919 la asistencia llega a 700 hermanos, la Iglesia de las
Cinco Calles no solamente se desarroll a nivel local, ya que al convertirse en el centro de la
predicacin de la Palabra de Dios se extiende la obra a otros lugares, en 1914, el misionero Eduardo
Bishop informa de cuatro obreros sostenidos por la iglesia, para el ao de 1919 habla de 20 obreros
todos relacionados con la iglesia, siendo la sede inicial grupos de hermanos, pastores evangelistas
se dirigen a diferentes lugares de la Repblica para apoyar la obra evangelizadora de Guatemala.
En 1913, llegan dos misioneras Amelia Houser y Estela Zimmerman, quienes establecen un hogar
para huerfanos y una escuela, durante este tiempo el Hno. Victoriano Garca pastorea por varios
aos la iglesia local en la cabecera departamental, llevando el evangelio a Cancela, Berlin, Tutuapa,
San Miguel Ixtahuacan y Tejutla ; otro siervo en la obra Eduviges Laparra evangelizan el Rodeo,
Malacatn, El Tumbador, La Reforma y otros lugares de la Costa Sur.
3. Iglesia En Huehuetenango
En el ao de 1906 en un viaje exploratorio del Hno. Luther Rees miembro del Concilio de la Misin
Centroamericana, deciden abrir la obra en este segundo departamento y designan a la familia
Toms, siendo realidad el 5 de marzo de 1907, la familia estaba integrada por Hno. Francisco, su
esposa Anita y sus hijos Carrie y Herbert.
Destacan en el trabajo misionero la seorita Lola Castillo, el Coronel Juan Castillo, Abraham Quilo,
Gabriel Mora, Magdaleno Garrido, Jos Mara Ramirez, Diego Lpez Flaviano Hernndez , Marco
Tulio Mndez, Felix Rodas y otros ; a finales del ao de 1908 se abre la puerta para el inicio de la
primera iglesia local Centroamericana en el departamento, hoy se conoce como la Iglesia Evanglica
Centroamericana " Luz y Verdad " ( C.E.G.I.C. ) iglesia de donde salan los hombres
comprometidos en la obra del Seor llevando el evangelio a : Chiantla, Malacatancito, Trapichillo la
libertad, San Ildefonso Ixtahuacn, tambin el misionero Jacobo Cassel colabor en el desarrollo de
la obra en el departamento.
En el ao de 1,920 don Francisco Toms y la maestra Elizabeth Bodle, abre el Colegio Evanglico La
Aurora con estudiantes de toda Centroamrica, que dio para el departamento hombres muy
preparados y grandes profesionales quienes han dado gran testimonio de la obra misionera
Centroamericana en el departamento de Huehuetenango.
Entre los estudiantes haban internos que venan de diferentes regiones por la calidad de
preparacin secular y el fundamento de la Palabra de Dios ; y externos que en ese entonces era
el primero y nico Colegio Mixto autorizado.
La misin apoya ese esfuerzo en oriente y asigna al Dr. H.A. Becker y su esposa establecindose
en Papalhuapa (1910) como pastor en Jalapa estaba el Hno. Federico Echeverra y
colaboradores dos hermanos de nombres Julian e Ismael.
El trabajo evangelstico se extendi desde Jalapa al Progreso y Jutiapa estando por largos perodos
los Drs. Becker y Casper Wistar.
5. Iglesia En Zacapa
En 1904 la misionera Daisy Ifert informa del primer viaje evangelstico a Zacapa, predicando un Hno.
Nacional.
En agosto de 1,918 el misionero J.T. Butler lleg para dirigir la obra, pero poco tiempo despus la
Misin Centroamericana deja en manos de la Misin Amigos la obra quienes pusieron los
fundamentos del testimonio evanglico en esa regin.
6. Iglesia En Escuintla
Una de las primeras reas de desarrollo de la obra misionera Centroamericana, donde la Sra. Delfina
Ponciano da su casa para las primeras reuniones, donde se convierten al Seor Brigido Azmitia, su
yerno Emilio Jimnez. Extendindose la obra al puerto de San Jos, varias fincas, en los aos de
1,915 y 1,916 se abri una obra en el Bal, Santa Luca Cotz.
7. Iglesia En Sacatepquez
En 1,910 el Dr. Bishop y don Federico Lincoln compran una propiedad atrs del Palacio de los
Capitanes en Antigua, viviendo por dos aos, luego se fueron a Honduras, quedndose a
evangelizar obreros nacionales.
En 1919 cerca de antigua se establecen los misioneros don Guillermo Townsend y su esposa Elvira,
quienes retoman la visin de H.C. Dillon de alcanzar a los indgenas del rea para Cristo.
8. Iglesia En Chimaltenango
En el ao de 1,905 se estableci la obra en la cabecera como en San Martn Jilotepeque. La Sra.
de Hunter apunta de un viaje en noviembre de 1916 pasando por Chimaltenango donde estaba
encargado de la obra el Hno. Ramirez, pas por Tecpn diriga la obra el Hno. Arturo Borja,
predicando el Hno. Castellanos, luego sigue a San Lucas Tolimn, Panajachel y Patzn.
En 1902 el Dr. Bishop pasa una semana en su casa y describe que es un misionero dedicado a
evangelizar al pueblo indgena. Unindose a este trabajo otro misionero llamado
Benjamn Treichler, en 1920, establecindose en San Lucas Tolimn. Comprometidos con la obra
haban dos obreros indgenas Cecilio Santos y Felipe Hernndez.
II PARTE
Al final de la segunda dcada del siglo XX, la Iglesia Centroamericana ya haba echado races
profundas en suelo guatemalteco. Continuaron llegando de Norteamrica misioneros que se
ocuparon en diferentes ministerios. Por ejemplo, en la evangelizacin, la fundacin de iglesias, la
capacitacin de siervos-lideres nacionales, la traduccin de las escrituras a idiomas autctonos de
Guatemala, y en la radiodifusin del evangelio. Con el paso del tiempo surgieron diferentes
programas de educacin bblica y ministerial. Estos se han ofrecido en residencia y tambin a
distancia.
Se han multiplicado las iglesias, los evangelistas, los pastores y maestros y los siervos y siervas de
Dios que teniendo otro oficio o profesin colaboran en diferentes aspectos de la obra evangelstica.
En la Iglesia Centroamericana ha crecido el nmero de profesionales universitarios. Tambin son
muchos los que se han destacado en distintos niveles de la educacin secular, en las artes, en
empresas agrcolas, en la industria urbana, en el comercio y en las filas del proletariado nacional.
Algunos miembros de la Iglesia Centroamericana han ocupado con honradez puestos de gran
responsabilidad en el gobierno municipal, departamental y central.
La contribucin de la Iglesia Centroamericana en el cambio social ha sido positivo, se ve
especialmente en los millares y millares de vidas transformadas por el poder del Evangelio, y
estimuladas a superarse personalmente para bendicin de la familia y de la sociedad. Por todo esto
y ms, le damos la gloria a nuestro Dios! Por supuesto, tenemos que reconocer que no hemos hecho
todo lo que por la gracia de Dios podamos y debamos hacer. Sin embrago, en cumplimiento de su
promesa, el Seor ha estado con nosotros cada da, porque "El es bueno y para siempre es su
misericordia". Que su fidelidad mostrada por un siglo a las Iglesias Centroamericanas, y el ejemplo
de nuestros pioneros nos muevan a proseguir para la gloria del Seor la tarea que el nos ha
encomendado.
La visin, la misin y la naturaleza de la iglesia siguen vigentes. Somos una denominacin o entidad
religiosa, civil, privada, cultural, educativa, no lucrativa y apoltica. Nuestras mximas son glorificar a
Dios desarrollando discpulos comprometidos con Jesucristo para cumplir la misin aqu en la tierra.
En 2008 vemos un crecimiento maravilloso con ms de 1500 iglesias formalmente establecidas. Las
congregaciones que duplican en nmero de iglesias y muchos campos de predicacin en muchas
zonas del pas.
A lo largo de estos 110 aos de la obra de la Iglesia Centroamericana la oposicin tambin ha estado
presente; pero la gracia de Dios tambin ha sobreabundado en la salvacin de muchos
guatemaltecos que han confesado a Cristo como su Salvador personal.
Hoy nosotros reconocemos el digno ministerio de hombres y mujeres misioneros y nacionales que
han sido clave en la contribucin de la obra evanglica. Muchos ya estn con el Seor, muchos otros
viven y estn activos. A ellos les felicitamos y animamos a seguir adelante. Un agradecimiento
especial a todos aquellos que han dejado mucho de su tiempo y talento al ser parte de las Juntas
Directivas del CEGIC.
Seguimos creciendo, tenemos un plan estructurado para el ao 2020 y deseamos que sea base y
prototipo para muchos aos ms.-
Comisin de Historia