El cuerpo humano es materia orgnica, por tanto a ste le harn falta los mismos elementos de los que est

compuesta
la materia, que son, mayoritariamente, carbono, hidrogeno, oxgeno y nitrgeno. Pero tambin existen elementos que
componen partes esenciales de ciertas molculas orgnicas, como el azufre que forma el radical del aminocido
metionina o el fosforo que une las unidades de ADN. Adems tambin existen una serie de elementos de los cuales se
necesita muy poca cantidad de ellos pero que no obstante, sin esa pequea cantidad no podra funcionar nuestro
organismo llamados oligoelementos.

BIOELEMENTOS: Son los componentes orgnicos que forman parte de los seres vivos. El 99% de la masa de la
mayora de las clulas est constituida por cuatro elementos, carbono (C), hidrgeno (H), oxgeno (O) y nitrgeno (N),
que son mucho ms abundantes en la materia viva que en la corteza terrestre. Se agrupan en tres categoras: primarios,
secundarios y oligoelemento.

BIOELEMENTOS PRIMARIOS. Son los elementos mayoritarios de la materia viva (glcidos, lpidos, protenas y cidos
nucleicos), constituyen el 95% de la masa total y son indispensables para formar las biomolculas. Son cuatro; carbono,
hidrgeno, oxgeno y nitrgeno (CHON). Forman parte de la materia viva debido a sus propiedades fsico-qumicas.
HIDROGENO: Forman grupos funcionales con otros elementos qumicos. Es uno de los elementos que conforman el
agua. Se encuentra en la atmsfera pero en menor cantidad. Es esencial en los hidrocarburos y los cidos.
OXIGENO: Forma parte de las biomolculas y es un elemento importante para la respiracin. Tambin es un elemento
en la formacin del agua, causante de la combustin y produce la energa del cuerpo. El oxgeno, es el elemento
qumico ms abundante en los seres vivos. Forma parte del agua y de todo tipo de molculas orgnicas.
Como molcula, en forma de O2, su presencia en la atmsfera se debe a la actividad fotosinttica de primitivos
organismos. Al principio debi ser una sustancia txica para la vida, por su gran poder oxidante. Todava ahora, una
atmsfera de oxgeno puro produce daos irreparables en las clulas.
Pero el metabolismo celular, se adapt a usar la molcula de oxgeno como agente oxidante de los alimentos abriendo
as, una nueva va de obtencin de energa mucho ms eficiente que la anaerbica.
La reserva fundamental de oxgeno utilizable por los seres vivos, est en la atmsfera. Su ciclo est estrechamente
vinculado al del carbono, pues el proceso por el que el carbono es asimilado por las plantas (fotosntesis), supone
tambin devolucin del oxgeno a la atmsfera, mientras que el proceso de respiracin ocasiona el efecto contrario.
Otra parte del ciclo del oxgeno que tiene un notable inters indirecto para los seres vivos de la superficie de la Tierra es
su conversin en ozono. Las molculas de O2, activadas por las radiaciones muy energticas de onda corta, se rompen
en tomos libres de oxgeno que reaccionan con otras molculas de O2, formando O3 (ozono). Esta reaccin es
reversible, de forma que el ozono, absorbiendo radiaciones ultravioletas vuelve a convertirse en O2.
CARBONO: Tiene una funcin estructural y aparece en todas las molculas orgnicas. Es un elemento escaso de la
naturaleza. Es la sucesin de transformaciones que sufre el carbono a lo largo del tiempo. Es un ciclo
biogeoqumico de gran importancia para la regulacin del clima de la Tierra, y en l se ven implicadas actividades
bsicas para el sostenimiento de la vida. El ciclo comprende dos ciclos que se suceden a distintas velocidades.
Ciclo biolgico: comprende los intercambios de carbono (CO2) entre los seres vivos y la atmsfera, es decir, la
fotosntesis, proceso mediante el cual el carbono queda retenido en las plantas y la respiracin que lo devuelve a la
atmsfera.
Ciclo biogeoqumico: regula la transferencia de carbono entre la atmsfera y la litosfera (ocanos y suelo). El CO2
atmosfrico se disuelve con facilidad en agua, formando cido carbnico que ataca los silicatos que constituyen las
rocas, resultando iones bicarbonato. Estos iones disueltos en agua alcanzan el mar, son asimilados por los animales
para formar sus tejidos, y tras su muerte se depositan en los sedimentos. El retorno a la atmsfera se produce en las
erupciones volcnicas tras la fusin de las rocas que lo contienen. Este ltimo ciclo es de larga duracin, al verse
implicados los mecanismos geolgicos. Adems, hay ocasiones en las que la materia orgnica queda sepultada sin
contacto con el oxgeno que la descomponga, producindose as la fermentacin que lo transforma
en carbn, petrleo y gas natural.
NITROGENO: Forma parte de las biomolculas pero destaca su presencia en protenas y lpidos y cidos nucleicos
(bases nitrogenadas). No entra directamente al cuerpo y es consumido en alimentos. Mediante las bacterias nitrificantes,
las plantas se proporcionan de este compuesto. La reserva principal de nitrgeno es la atmsfera (el nitrgeno
representa el 78 % de los gases atmosfricos). La mayora de los seres vivos no pueden utilizar el nitrgeno elemental
de la atmsfera para elaborar aminocidos ni otros compuestos nitrogenados, de modo que dependen del nitrgeno que
existe en las sales minerales del suelo.
Por lo tanto, a pesar de la abundancia de nitrgeno en la biosfera, muchas veces el factor principal que limita el
crecimiento vegetal es la escasez de nitrgeno en el suelo. El proceso por el cual esta cantidad limitada de nitrgeno
circula sin cesar por el mundo de los organismos vivos se conoce como ciclo del nitrgeno.
AMONIFICACION
Gran parte del nitrgeno del suelo proviene de la descomposicin de la materia orgnica. Estos compuestos suelen ser
degradados a compuestos simples por los organismos que viven en el suelo (bacterias y hongos). Estos
microorganismos utilizan las protenas y aminocidos para formar las protenas que necesitan y liberar el exceso de
nitrgeno como amonaco (NH3) o amonio (NH+4).
Nitrificacin
Algunas bacterias comunes en los suelos oxidan el amonaco o el amonio. En ella se libera energa, que es utilizada por
las bacterias como fuente energtica. Un grupo de bacterias oxida el amonaco (o amonio) a nitrito(NO-2). Otras
bacterias oxidan el nitrito a nitrato, que es la forma en que la mayor parte del nitrgeno pasa del suelo a las races.
Asimilacin
Una vez que el nitrato est dentro de la clula de la planta, se reduce de nuevo a amonio. Este proceso se denomina
asimilacin y requiere energa. Los iones de amonio as formados se transfieren a compuestos que contienen carbono
para producir aminocidos y otras molculas orgnicas nitrogenadas que la planta necesita. Los compuestos
nitrogenados de las plantas terrestres vuelven al suelo cuando mueren las plantas o los animales que las han consumido;
as, de nuevo, vuelven a ser captados por las races como nitrato disuelto en el agua del suelo y se vuelven a convertir
en compuestos orgnicos.

3.1.2 BIOELEMENTOS SECUNDARIOS. Forman parte de todos los seres vivos y en una proporcin del 4,5%.
Desempean funciones vitales para el funcionamiento correcto del organismo. Son el azufre, fsforo, magnesio, calcio,
sodio, potasio y cloro.
El AZUFRE es uno de los ms destacados constituyentes de los aminocidos. El azufre es captado en forma de
sustratos desde las races (en superficies terrestres) y por medio de la pared celular (en medios acuticos) por las
plantas (terrestres y acuticas), las que pasan a ser alimentos de los animales. Tras la muerte de estos, el azufre retorna
al suelo induciendo un nuevo ciclo del azufre. En la atmsfera los xidos de nitrgeno y azufre son convertidos
en cido ntricoy sulfrico que vuelven a la tierra con las precipitaciones de lluvia o nieve (lluvia cida). Otras veces,
aunque no llueva, van cayendo partculas slidas con molculas de cido adheridas (deposicin seca).
El FOSFORO participa activamente en las relaciones energticas que ocurren al interior de los organismos, forma parte
de los fosfolpidos de las membranas celulares e integra las materias primas de huesos y dientes de los seres vivos.
La principal reserva de este elemento est en la corteza terrestre. Por medio de los procesos de meteorizacin de las
rocas o por la expulsin de cenizas volcnicas se libera, pudiendo ser utilizado por las plantas. Con facilidad es
arrastrado por las aguas y llega al mar, donde una porcin importante se sedimenta en el fondo y forma rocas. Todas
ellas tardarn millones de aos en volver a emerger y liberar, paulatinamente, sales de fsforo.
LOS OLIGOELEMENTOS
Estn presentes en los organismos en forma vestigial, pero que son indispensables para el desarrollo armnico del
organismo. Son 14 y constituyen el 0,5%: hierro, manganeso, cobre, zinc, flor, iodo, boro, silicio, vanadio, cromo,
cobalto, selenio, molibdeno y estao.