POLIMERIZACION DE METACRILATO DE METILO

1. Objetivos

Obtener poli metacrilato de metilo en forma de esferas haciendo uso

del mtodo de polimerizacin por suspensin o en perla.

Conocer los diferentes mtodos de polimerizacin.

2. Introduccin

A lo largo de cientos de aos se han utilizado polmeros naturales

procedentes de plantas y animales. Estos materiales incluyen madera,
caucho, lana, cuero y seda. Otros polmeros naturales tales como las
protenas, los enzimas, los almidones y la celulosa tienen importancia en
los procesos bioqumicos y fisiolgicos de plantas y animales. Desde
principios del siglo XX, la moderna investigacin cientfica ha determinado
la estructura molecular de este grupo de materiales y ha desarrollado
numerosos polmeros, sintetizados a partir de pequeas molculas
orgnicas. Muchos plsticos, cauchos y materiales fibrosos son polmeros
sintticos.

Desde el fin de la Segunda Guerra Mundial, el campo de los materiales se

ha visto revolucionado por la llegada de polmeros sintticos. Las sntesis
suelen ser baratas y las propiedades conseguidas comparables, y a veces
superiores, a las de los anlogos naturales. En algunas aplicaciones, los
metales y la madera se sustituyen por polmeros, que tienen propiedades
idneas y se pueden fabricar a bajo coste.

Los materiales plsticos actualmente en nuestra sociedad son, sin lugar a

dudas, uno de los materiales ms utilizados en casi todos los sectores
industriales como consecuencia de las buenas propiedades que poseen. Si
se comparan polmeros como el polietileno y el nylon con materiales que
son utilizados ms comnmente por los ingenieros, de inmediato se
encontrarn algunas diferencias importantes.

3. Fundamento Terico
La polimerizacin es una reaccin qumica por la cual los
reactivos, monmeros (compuestos de bajo peso molecular), forman enlaces
qumicos entre s, para dar lugar a una molcula de gran peso molecular
(macromolcula), ya sea esta de cadena lineal o de estructura tridimensional,
denominada polmero.

Estructura qumica del etileno (izq.) y el polietileno (der.)

Existen muchos tipos de polimerizaciones y varios sistemas de clasificacin. Las

categoras principales son:

Polimerizacin por adicin y condensacin.

Polimerizacin de crecimiento en cadena y en etapas .

Polimerizacin por adicin y condensacin

En una polimerizacin por adicin, la molcula entera de monmero pasa a formar

parte del polmero. Por otro lado, la polimerizacin por condensacin, parte de la
molcula de monmero se pierde cuando pasa a formar parte del polmero. Esa
parte que se pierde es, por lo general, una molcula pequea como agua o HCl
gaseoso (cloruro de hidrgeno).

Polimerizacin por adicin

Como se dijo anteriormente, una polimerizacin por adicin se da cuando la

molcula de monmero pasa a formar parte del polmero sin prdida de tomos,
es decir, la composicin qumica de la cadena resultante es igual a la suma de las
composiciones qumicas de los monmeros que la conforman. Por lo cual, durante
la polimerizacin por adicin no se generan subproductos.

Un ejemplo para ilustrar este punto podra ser la sntesis del polietileno. Cuando
se polimeriza el etileno para obtener polietileno (PE), cada tomo de la molcula
de etileno se transforma en parte del polmero. El monmero es adicionado al
polmero en su totalidad.
 Polimerizacin por adicin del polietileno

Polimerizacin por condensacin

En una policondensacin, la molcula de monmero pierde tomos cuando pasa a

formar parte del polmero. Por lo general, se pierde una molcula pequea. Por lo
cual, en las polimerizaciones por condensacin se generan subproductos. Los
polmeros obtenidos por esta va se los denomina polmeros de condensacin.

Veamos un ejemplo para ilustrar este punto. En la obtencin del nylon 6,6
(poliamida) a partir de cloruro de adipoilo y hexametilen diamina, cada tomo de
cloro del cloruro de adipoilo juntamente con uno de los tomos de hidrgeno de
la amina, son expulsados como HCl gaseoso (cloruro de hidrgeno).

Polimerizacin por condensacin del nylon 6.6

Debido a que ahora hay menos masa en el polmero que en los monmeros
originales, decimos que el polmero est condensado con respecto a los
monmeros. El subproducto, ya sea HCl gaseoso, agua o cualquier otro, se
denomina condensado.

Polimerizacin de crecimiento en cadena y en etapas

Este sistema de clasificacin de las polimerizaciones nuevamente divide las
reacciones de polimerizacin en dos categoras, que son:

Polimerizaciones por crecimiento de cadena

Polimerizaciones por crecimiento en etapas

Las diferencias entre polimerizacin por crecimiento de cadena y polimerizacin

por crecimiento en etapas son un tanto ms complicadas que las diferencias entre
polimerizacin por adicin y polimerizacin por condensacin.

Polimerizaciones por crecimiento de cadena

En la polimerizacin por crecimiento en cadena los monmeros pasan a formar

parte de la cadena uno a la vez. Primero se forman dmeros, despus trmeros, a
continuacin tetrmeros, etc. De esta manera, la cadena se incrementa de uno en
uno o, mejor dicho, de monmero a monmero.

Un ejemplo de una polimerizacin por crecimiento de cadena sera la

polimerizacin aninica (por formacin de un carbo-anin) del estireno, para
obtener poli estireno:

Polimerizacin en cadena del poliestireno

Polimerizaciones por crecimiento en etapas

En la polimerizacin por crecimiento en etapas o pasos, es posible que un
oligmero reaccione con otros, por ejemplo un dmero con un trmero, un
tetrmero con un dmero, etc., de forma que la cadena se incrementa en ms de
un monmero. En la polimerizacin por crecimiento en etapas, las cadenas en
crecimiento pueden reaccionar entre s para formar cadenas an ms largas. Esto
es aplicable a cadenas de todos los tamaos. En una polimerizacin por
crecimiento de cadena slo los monmeros pueden reaccionar con cadenas en
crecimiento.

Un ejemplo sera la reaccin entre dos monmeros, el cloruro de tereftoilo y el

etilenglicol, para formar un polister llamado poli(etilentereftalato) o ms
comnmente conocido como PET. Inicialmente reaccionan los dos monmeros
para formar un dmero.

Polimerizacin por crecimiento en etapas del PET (I)

En este punto de un sistema de crecimiento de cadena, slo podra suceder una

cosa: que se adicione un tercer monmero al dmero para dar lugar a un trmero,
luego un cuarto para formar un tetrmero y as sucesivamente. Pero en la
polimerizacin por crecimiento en etapas, ese dmero puede reaccionar de otras
formas diferentes. Obviamente, puede reaccionar con uno de los monmeros para
formar un trmero:
 Polimerizacin por crecimiento en etapas del PET (II)

Pero pueden suceder otras reacciones. Puede reaccionar con otro dmero para
formar un tetrmero:

Polimerizacin por crecimiento en etapas del PET (III)

O puede reaccionar con un trmero para formar un pentmero.

 Polimerizacin por crecimiento en etapas del PET (IV)

Estos tetrmeros y pentmeros pueden reaccionar para formar oligmeros an

ms grandes y as crecer hasta que los oligmeros sean lo suficientemente
grandes como para transformarse en polmeros.

Importancia y usos de los materiales plsticos

En la poca actual resultara difcil imaginar que alguno de los sectores de nuestra
vida diaria, de la economa o de la tcnica, pudiera prescindir de los plsticos.
Slo basta con observar a nuestro alrededor y analizar cuntos objetos son de
plstico para visualizar la importancia econmica que tienen estos materiales.

Dicha importancia se refleja en los ndices de crecimiento que, mantenidos a lo

largo de algunos aos desde principios de siglo, superan a casi todas las dems
actividades industriales y grupos de materiales. En 1990 la produccin mundial de
plsticos alcanz los 100 millones de tonelada y para el ao 2000 llegar a 160
millones de toneladas.

Los avances conseguidos por sta en los ltimos 30 aos no habran sido posibles
sin estos materiales que son fundamentales en sectores como la agricultura, la
industria, la alimentacin, la medicina, las telecomunicaciones o el transporte.

Las actividades cotidianas giran en torno a artculos de plstico como jarras de

leche, gafas, telfonos, medias de nylon, automviles, cintas de vdeo, etc. Sin
embargo, hace cien aos escasos, el plstico que hoy en da nos parece algo tan
normal no era un material habitual o cotidiano. Mucho antes del desarrollo de los
plsticos comerciales algunos materiales existentes presentaban caractersticas
singulares. Los haba resistentes, translcidos, ligeros y moldeables, pero muy
pocos combinaban a un tiempo estas propiedades. En la actualidad, estos
materiales se denominan plsticos naturales y constituyen el punto de partida en
la historia de los materiales plsticos.
Los polmeros sintticos, comnmente denominados plsticos, han sustituido en
numerosas aplicaciones al papel, algodn, lana, cuero, acero, vidrio, etc. siendo
los ms usados los termoplsticos que representan el 80 % del volumen total en
peso de la produccin, con extensivas aplicaciones en los embalajes y en las
fibras sintticas, entre las ms importantes. Esta ltima aplicacin de los polmeros
sintticos es, por s sola, de una importancia industrial tan considerable, que
constituye un sector industrial claramente diferenciado en la estructura econmica
y de la produccin de todos los pases desarrollados.

El total de las primeras materias plsticas consumidas en Espaa, en 2001, se

distribuye entre los siguientes sectores: el de envases que representa el 36 %, el
de la construccin un 14 %, el de mobiliario un 9 %, la industria del automvil un 8
%, la agricultura un 5 %, el sector elctrico un 4%, el textil y el calzado un 4 %, y
las colas y adhesivos tambin un 4 %.

Envases y embalajes

Los envases y embalajes plsticos constituyen un factor de desarrollo y progreso

ya que son ligeros, suponiendo un ahorro de materia prima y combustible en el
transporte de los productos envasados y, por tanto, una disminucin de la
contaminacin atmosfrica. Adems, son reciclables y representan una fuente de
energa alternativa que equivale a la de otros combustibles.

Sector mdico

La esperanza de vida y la mejor calidad de esta se debe en gran parte a la

utilizacin de los plsticos. En Espaa, 125000 personas disfrutan de un mejor
nivel de vida gracias a un marcapasos fabricado sobre plstico, segn datos
facilitados por la Asociacin Nacional de Cardiologa. Adems, otros productos del
rea sanitaria tienen al plstico como principal componente.

Las jeringuillas, lentillas, prtesis, cpsulas, envases de productos farmacuticos,

bolsas de sangre y suero, guantes, filtros para hemodilisis, vlvulas, tiritas, gafas,
e incluso, el acondicionamiento de cada una de las salas de un hospital se
construye con materiales plsticos. Concretamente, el sector hospitalario en
Espaa consumi en 2001, 83.000 toneladas de plsticos.

Sector agrcola

La produccin en el campo se ha triplicado gracias a la Plasticultura, o cobertura

de los cultivos agrcolas con plsticos para protegerlos de los agentes externos.
Esta prctica supone en nuestro pas el 4.7 % del consumo de primeras materias
plsticas. Un ejemplo de la puesta en marcha de este mtodo, es la provincia de
Almera donde, en los ltimos 26 aos, la aplicacin de los plsticos en la
agricultura ha favorecido su crecimiento econmico pasando de tener la renta per
cpita ms baja del pas a ocupar ahora el quinto lugar con renta per cpita ms
elevada de Espaa segn datos facilitados por el Comit Espaol de Plsticos en
Agricultura, CEPLA.

Sector del transporte y comunicaciones

La fabricacin de aviones, barcos, cohetes, trenes, motocicletas, globos, coches,

bicicletas, telfonos, antenas parablicas, cmaras e incluso las nuevas redes de
cable, se hace con plsticos. Al ahorro de combustible y a la disminucin de la
contaminacin atmosfrica contribuyen de forma decisiva los plsticos. De las
5000 piezas que lleva un automvil fabricado en Espaa, 1700 son de plsticos.
Cada automvil lleva incorporados, en media, unos 123 kilos de plsticos, que han
sustituido a 300 de otros materiales, permitiendo, con la disminucin de peso, un
ahorro de combustible que alcanza los 750 litros durante la vida til del vehculo.

El tipo de plsticos ms utilizado en el sector del automvil es el Polipropileno, le

siguen el Poliuretano, el ABS, Poliamidas y PVC. De esta forma los coches son
cada vez ms ligeros, lo cual se transforma en disminucin del gasto y proteccin
del medio ambiente. Adems, permiten un ahorro de energa, que en Europa
supone 3.5 millones de toneladas de combustible. Los plsticos contribuyen a que
el transporte sea cada vez ms seguro con innovaciones tecnolgicas tales como
el "airbag".

Sector de la construccin

La mayora de los edificios pblicos, nuestras viviendas, nuestros lugares de

trabajo, ya sean fbricas u oficinas, los edificios destinados al ocio y servicios,
hospitales, etc., tienen a los plsticos como elemento comn. La razn es que
estos permiten un abaratamiento de los costes en la produccin de grandes series
de piezas para la construccin, a la vez que facilitan el ahorro de energa por su
bajo peso, sus grandes prestaciones y su alto poder aislante. En Espaa el sector
de la construccin consumi en 2001 un total de 602042 toneladas de plsticos.

Sector de la electricidad y la electrnica

El empleo de los plsticos ha permitido mejorar sensiblemente las

comunicaciones, ya que por un lado contribuye al ahorro de los combustibles y por
otro, su capacidad como aislante, protege de los agentes externos. Los plsticos
han contribuido notablemente a la evolucin de la denominada "Era de la
Informacin". Internet, comunicaciones por satlite, cables, ordenadores
personales, telefona fija y mvil, etc. Todos contienen plsticos en su diseo.
Otros sectores de aplicacin de los plsticos

Mobiliario, que representa el 8.8 % del total del sector, con la fabricacin de
tableros a la cabeza, y utilizando las Colas de Urea como plstico ms
empleado, con un 61% del total.
Textil y Calzado, con una cuota de mercado del 3.7 % del total del sector,
siendo el Polipropileno el plstico ms consumido en este mercado, con un
54 %.

Electrodomsticos, destino del 2.8 % de los plsticos. Frigorficos y

televisiones marcan la pauta, siendo Poliestireno y Poliuretano los plsticos
ms utilizados.

Menaje, con el Polipropileno como plstico ms empleado, con un 86 % del

total.- Juguetes, Ocio y Deporte. Poliestireno, Polipropileno y PVC son los
plsticos ms utilizados por este sector.

4. Material y Mtodo