ALGINATO

La dificultad en la importacin de agar del Japn, durante la segunda guerra

mundial, hizo que se buscasen materiales de impresin alternativos. El alginato
se desarroll en 1930; proviene de una sustancia mucosa peculiar que producan
algunas algas marinas y se denomin algina. En la actualidad es el material de
impresin que se utiliza con ms frecuencia.
Este material es un hidrocoloide cuya gelacin se produce mediante una
reaccin qumica entre sus componentes, (a diferencia del agar, donde la
reaccin de gelacin la provoca una disminucin de temperatura). Esta reaccin
de gelacin no puede revertirse. Por este motivo se denomina alginato,
hidrocoloide irreversible; esta es otra de las diferencias con el hidrocoloide de
agar.

COMPOSICION Y REACCIN DE GELACIN

Sus componentes principales son:
- Alginato de potasio o alginato sdico: el cido algnico es insoluble en
agua, pero se puede transformar en una sal estrica, aprovechando sus
grupos carboxilos que hallan libres para reaccionar. Esta sal de cido
algnico s es soluble en agua.
- Sulfato de calcio: que reaccionar con la sal de cido algnico produciendo
alginato de calcio que es un gel insoluble.
- Tierra de diatomeas: es el componente mayoritario, unque no interviene
en la reaccin de gelacin. Su presencia es imprescindible para dotar este
material de propiedades mecnicas adecuadas. Acta como relleno,
aumenta la resistencia y la rigidez del alginato, le confiere textura lisa y
evita que su superficie sea pegajosa.
- La reaccin de fraguado entre la sal de cido algnico y el sulfato de calcio
debe tener lugar en la boca del paciente por lo que suelen incorporarse
retardadores a la mezcla:
- Fosfato de sodio: reacciona con el Sulfato de Calcio con mayor afinidad
que la sal de cido algnico, por lo que la reaccin de fraguado del alginato
no se producir mientras exista fosfato de sodio libre. Acta de este modo
como retardador.
- Posee adems otros componentes como:
- Oxido de zinc: acta como relleno y ejerce cierta influencia sobre el tiempo
de fraguado.
- Fluoruro de potasio y titanio: aceleran el fraguado del yeso. Ayudan, por
tanto, a que la superficie del modelo del yeso sea dura y compacta,
eliminando el efecto inhibidor que el alginato tiene sobre el fraguado del
yeso.
- Indicador de reaccin: est presente en algunos productos y cambia de
color cuando la reaccin de fraguado se ha completado.
- Saborizantes y colorantes.
- Desinfectantes como amonios cuaternarios: los incorporan algunos
fabricantes para facilitar su desinfeccin.
Todos estos constituyentes los presenta el fabricante en forma de polvo, al
mezclarse con el agua se solubilizan estas sales y se forma un gel viscoso.
Este gel se transforma en sol insoluble a travs de la reaccin qumica que
se origina entre el alginato de potasio y el sulfato de calcio y como producto
final se obtiene alginato de calcio y un producto colateral que es el sulfato de
potasio. En el alginato de calcio la fibrillas del gel de alginato se entrelazan
gracias a la formacin de uniones qumicas primarias ( el calcio produce
uniones cruzadas entre las molculas del gel y forma una estructura
polimrica compleja de cadenas cruzadas). A diferencia de lo que ocurra con
el hidrocoloide de Agar donde las molculas de agar se unan por fuerzas
intermoleculares.