ESTABILIZACIN DE SUBRASANTES BLANDAS COMPRESIBLES EN

ZONAS TROPICALES
Luis Felipe Correales Rivas
Ingeniero Civil
Subgerente Geosintticos Lafayette S.A.
lcorreales@lafayette.com

Elizabeth Cabrera Agmez

Ingeniero Civil Magster en Ingeniera Civil
Ingeniero de Diseo y Especificaciones Lafayette S.A.
ecabrera@lafayette.com

Omar Leonardo Torres Parada

Ingeniero Civil Especialista en Geotcnia
Ingeniero de Diseo y Especificaciones Lafayette S.A.
otorres@lafayette.com

Resumen

La ingeniera colombiana enfrenta permanentemente el reto de construir y mantener estructuras

de pavimento con recursos econmicos limitados. Por esta razn, con mayor frecuencia los
ingenieros recurren a alternativas de diseo que consideren materiales trreos de calidad
secundaria, materiales elaborados que suplan las deficiencias de los materiales de construccin
disponibles y prcticas de diseo innovadoras. Proyectos viales ubicados en los departamentos
de Choc, Antioquia, Norte de Santander y Meta, entre otros; han utilizado geomallas
geotextiles como elementos de estabilizacin de subrasantes blandas compresibles.

En este artculo se presentan algunos casos histricos en los cuales los geosintticos han
permitido estabilizar subrasantes y conformar plataformas de soporte para la construccin de
vas y han favorecido el desempeo de la estructura durante su periodo de servicio.

Abstract

Permanently Colombian Engineers constructs pavement structures with limited economics

resources.

Frequently the engineers go to innovating design alternatives to withstand the deficiencies of the
construction materials. Some Colombian projects had used geosynthetics to improve soft sub
grades.

In this paper we present some cases in which the geosynthetics had allowed the construction of
roads and platforms over soft soils.

Centro de Convenciones Kualaman Melgar / Tolima Marzo 9 al 13 de 2005

INTRODUCCIN

El Ministerio de Transporte de Colombia, a travs del Instituto Nacional de Vas INVIAS -

conciente de la importancia del sector vial en el desarrollo del pas, defini como uno de sus
Planes Bandera la Construccin, Mejoramiento, Rehabilitacin y Mantenimiento de carreteras
de la Red Primaria, Secundaria y Terciaria.

Algunos de los proyectos se ubican en zonas que presentan suelos finos de baja capacidad de
soporte con algn grado de inestabilidad originado por su plasticidad y compresibilidad; por lo
que ha sido prctica comn el uso de elementos como rajn y madera para mejorar las
condiciones de los suelos de subrasante sobre los que se construyen nuestras vas. Esta
solucin, aunque reconocida y aceptada durante aos como sistema de mejoramiento de
subrasantes blandas, representa una mayor inversin y un innegable dao ambiental.

Recientemente, los ingenieros han recurrido a alternativas de diseo que consideran materiales
trreos de calidad secundaria, materiales elaborados que suplan las deficiencias de los
materiales de construccin disponibles y prcticas de diseo innovadoras. Proyectos viales
ubicados en los departamentos de Choc, Antioquia, Norte de Santander y Meta, entre otros;
han incluido geomallas geotextiles como elementos de estabilizacin de subrasantes blandas
compresibles.

1. LOS SUELOS COMPRESIBLES

El suelo es un esqueleto de partculas slidas que encierran vacos que pueden estar llenos de
aire, agua de una combinacin de ambos. Si una muestra de suelo es sometida a una
solicitacin que hace que su volumen disminuya, esta disminucin puede deberse a:

1) Una compresin de la materia slida

2) Una compresin del agua y el aire que se encuentran dentro de los vacos
3) Un escape de agua y aire de los vacos

En general, la compresibilidad de los suelos es una funcin del espacio dentro del cual las
partculas pueden cambiar su posicin por rotacin deslizamiento y depende de la rigidez del
esqueleto de suelo; que a su vez obedece al arreglo estructural de las partculas. En general, un
suelo compuesto por partculas laminares es ms compresible que otro que contiene partculas
equidimensionales.

2 INTERACCIN SUELO GEOSINTTICO (Mecanismos de refuerzo)

Se han identificado tres tipos de mecanismos de refuerzo fundamentales que suceden al

colocar una geomalla o un geotextil de alto mdulo para refuerzo de la subestructura granular
de un pavimento:

Restriccin al desplazamiento lateral

Mejoramiento de la capacidad de soporte
Efecto de membrana tensionada (Perkins e Ishmeik 1997 a)

Centro de Convenciones Kualaman Melgar / Tolima Marzo 9 al 13 de 2005

2.1 Restriccin al desplazamiento lateral

La restriccin al desplazamiento lateral hace referencia al confinamiento que restringe el

desplazamiento del material granular ante la aplicacin de la carga. Dado que la mayora de los
materiales utilizados para la construccin de pavimentos son esfuerzo-dependientes, la
restriccin al desplazamiento lateral hace que queden trabajando permanentemente a
compresin, obtenindose como resultado un aumento en el mdulo mecnico de la capa. Un
mayor mdulo mecnico significa una mayor capacidad de distribucin de esfuerzos y, por lo
tanto, menores deformaciones sobre la subrasante. La figura 1 ilustra este efecto.

Flujo cortante lateral

Restriccin lateral por friccin

Figura 1. Efecto de restriccin al desplazamiento lateral

2.2 Mejoramiento de la capacidad de soporte

El segundo mecanismo, mejora de la capacidad de soporte, es consecuencia del

desplazamiento hacia arriba de la envolvente de falla del sistema de pavimento. El geosinttico
acta como una barrera que controla la superficie inferior de la envolvente de falla, confinndola
completamente a la capa de granulares, que ofrece mayor resistencia que la subrasante, con lo
cual se logra este efecto que se ilustra en la figura 2.

Superficie de falla
Material reforzado

Superficie de falla
materiales no reforzados

Figura 2. Efecto de mejora de la capacidad de soporte

Centro de Convenciones Kualaman Melgar / Tolima Marzo 9 al 13 de 2005

2.3 Efecto de membrana tensionada

Este efecto se basa en el mejoramiento de la capacidad de distribucin vertical de esfuerzos

resultante del esfuerzo de tensin en una membrana deformada, tal como se ilustra en la figura
3.

En principio, la investigacin sobre el efecto de refuerzo de pavimentos consider que el efecto

de membrana tensionada era el principal mecanismo de refuerzo, sin embargo, investigaciones
posteriores han demostrado que los beneficios de refuerzo se logran sin que la estructura
experimente mayores deformaciones. De esta manera, la restriccin al desplazamiento lateral
constituye el mecanismo de refuerzo fundamental, seguido por la mejora de la capacidad de
soporte y el efecto de membrana tensionada. La contribucin de cada uno de estos
mecanismos en el refuerzo total que provee una geomalla o un geotextil de alto mdulo es an
objeto de investigacin y es particular para cada material.

Membrana
tensionada

Soporte vertical
de la membrana

Figura 3. Efecto de membrana tensionada

3. ALGUNAS EXPERIENCIAS DE ESTABILIZACIN DE SUBRASANTES BLANDAS

COMPRESIBLES CON GEOSINTTICOS

3.1 Carretera Quibd Yuto

Por las condiciones geomorfolgicas y de pluviosidad del departamento del Choc, los suelos
de subrasante se caracterizan por presentar elevados contenidos de humedad y ser altamente
compresibles. Las empalizadas fueron durante varias dcadas el sistema de mejoramiento de
subrasante ms utilizado en la regin. (Ver Fotografa 1).

Recientemente, algunas empresas constructoras han dejado de lado los mejoramientos con
madera y estn utilizando geomallas de refuerzo y geotextiles de alto mdulo para construir
pavimentos sobre subrasantes blandas compresibles; mejorando as el desempeo de la
estructura, aumentando su periodo de servicio y obteniendo una reduccin de espesores de
material granular.

Centro de Convenciones Kualaman Melgar / Tolima Marzo 9 al 13 de 2005

Fotografa 1. Empalizada para refuerzo de subrasante. Carretera Quibd Yuto (Choc)

La carretera Quibd Yuto tiene una longitud total de 19.5 Km. y se encuentra ubicada
principalmente sobre limos y arcillas de alta plasticidad. La estructura de pavimento est
conformada por una capa de subbase granular de 37 cm de espesor, 32 cm de base granular y
10 cm de mezcla densa en fro (ver Figura 4). La geomalla de refuerzo Fortgrid BX 35 se instal
directamente sobre la subrasante en las zonas donde fue necesario ampliar la banca y rectificar
el trazado de la va en los sectores donde se requiri reemplazar la totalidad de la estructura
existente, tal como se observa en la fotografa 2.

Mezcla densa en fro = 10 cm

Base Granular e = 32 cm

Subbase Granular e = 37 cm
Geomalla biaxial
Fortgrid BX 35

Subrasante Geotextil de
separacin

Figura 4. Estructura de pavimento Carretera Quibd Yuto

Centro de Convenciones Kualaman Melgar / Tolima Marzo 9 al 13 de 2005

Fotografa 2. Instalacin Geomalla de refuerzo Fortgrid BX 35

3.2 Carretera Itsmina Pie de Pep Puerto Melk

Se trata de una va contratada con recursos del Plan Colombia, que busca unir el departamento
con el ocano Pacfico. Es un corredor vial que empalma el bajo Baud con el eje del Choc.
Ver Fotografa 3.

Fotografa 3. Carretera Itsmina Pie de Pep Puerto Melk

Por ser un corredor de la Red Terciaria, el diseo se plante a nivel de afirmado, para obtener
el espesor de material granular necesario para soportar las cargas del trfico sin sobrepasar la
capacidad mecnica de la subrasante.

El resultado del diseo con geomalla de refuerzo Fortgrid BX 35 y geotextil de separacin

Fortex BX 30 arroj un espesor de agregado de 38 cm. Ver Figura 5 y Fotografa 4.

Centro de Convenciones Kualaman Melgar / Tolima Marzo 9 al 13 de 2005

 Geomalla biaxial
Agregado e = 38 cm Fortgrid BX 35

Subrasante Geotextil
Fortex BX 30

Figura 5. Estructura de pavimento Carretera Itsmina Pie de Pepe Puerto Melk

Fotografa 4. Instalacin Geomalla de refuerzo Fortgrid BX 35 y geotextil de separacin Fortex

BX 30

Como complemento a esta solucin de estabilizacin de subrasante, fue necesario realizar un

sistema especial de mejoramiento en los sectores que evidenciaron presencia de bolsas de lodo
suelos completamente incompetentes.

La solucin adoptada consisti en excavar 25 cm (mnimo) de la capa de subrasante; instalar

geotextil de separacin Fortex BX 30 en el fondo de la excavacin; extender y compactar
material granular hasta alcanzar el nivel de la subrasante original y continuar con la estructura
de pavimento inicial. (Ver Figura 6).

Agregado e = 38 cm
Geomalla biaxial
Fortgrid BX 35

Agregado 25 cm Geotextil Tejido

Fortex BX 30
Subrasante

Centro de Convenciones Kualaman Melgar / Tolima Marzo 9 al 13 de 2005

Figura 6. Solucin de mejoramiento para sectores especiales. Carretera Itsmina Pie de Pepe
Puerto Melk

3.3 Vas de acceso Hipermercado Carrefour Medelln

El suelo de subrasante donde se ubica el hipermercado Carrefour de Medelln, es bsicamente

una turba con capacidad de soporte inferior al 1% en trminos del CBR.

Como solucin inicial de estabilizacin de la subrasante se contempl la posibilidad de utilizar

rajn en la totalidad del proyecto; sin embargo, debido a los altos costos que generara esta
solucin se buscaron procesos y materiales alternativos para garantizar la estabilidad de la
obra.

Entendiendo que las condiciones del suelo de subrasante hacan necesario utilizar un geotextil
que a valores muy bajos de deformacin desarrollara elevada resistencia a la tensin, se
emple geotextil Fortex BX 40 a nivel de la subrasante y entre las capas granulares.

La estructura de pavimento est compuesta por Fortex BX 40 directamente sobre la subrasante,

30 cm de subbase granular, una segunda capa de geotextil Fortex BX 40, subbase granular en
un espesor de 18 cm, base asfltica y 10 cm de rodadura. Ver Figura 7.

Rodadura e = 10 cm

Base asfltica

Subbase Granular e = 18 cm

Geotextil tejido FORTEX BX 40

Subbase Granular e = 30 cm

Geotextil tejido FORTEX BX 40

subrasante

Figura 7. Estructura de pavimento. Carrefour Medelln

La utilizacin de Fortex BX 40 permiti conformar una plataforma de trabajo, sobre la cual se

ubicaron los materiales granulares y la mezcla asfltica. Ver Fotografa 5.

Centro de Convenciones Kualaman Melgar / Tolima Marzo 9 al 13 de 2005

Fotografa 5. Detalle de la instalacin de Fortex BX 40

3.4 Vas de acceso Locacin Petrolera Jaguar III

El proyecto se desarrolla en cercanas a Puerto Gaitn, Meta; zona que se caracteriza por la
presencia de limos arcillosos con alta concentracin de xido de hierro. La utilizacin de
geotextil de alto mdulo Fortex BX 60 permiti la estabilizacin de la subrasante y posterior
conformacin de terraplenes con alturas entre 1.4 m para la locacin y 0.8 m para las vas de
acceso. Ver Fotografas 6, 7 y 8.

Centro de Convenciones Kualaman Melgar / Tolima Marzo 9 al 13 de 2005

Fotografa 6. Locacin Petrolera Jaguar III

Fotografa 7. Instalacin de Fortex BX 60

Centro de Convenciones Kualaman Melgar / Tolima Marzo 9 al 13 de 2005

Fotografa 8. Instalacin de Fortex BX 60

2. VENTAJAS DEL USO DE GEOMALLAS DE REFUERZO FORTGRID Y GEOTEXTILES DE

ALTO MODULO FORTEX PARA ESTABILIZACIN DE SUBRASANTES BLANDAS
COMPRESIBLES

Los Geosintticos Fortex y Fortex se producen con multifilamentos orientados de polister de

alto peso molecular (mayor a 25.000 g/mol) y grupo carboxilo menor a 30, con lo cual se
controla la hidrlisis y se garantiza la estabilidad del polmero.

Tanto los geotextiles como las geomallas se caracterizan por tener una alta relacin Resistencia
a la tensin Deformacin, con tenacidades superiores a las de cualquier otro polmero
utilizado para la produccin de Geosintticos. Ver Figura 8.

Resistencia a la tensin. Fibres de Geosintticos

10
Resistencia a la tensin (kg/cm2)

PET
9
8
PP
7
6
5
4
HDPE
3
2
1
0
0 10 20 30 40 50
Deformacin Unitaria (%)

PET= Polister de alta tenacidad PP= Polipropileno HDPE= Polietileno de alta

densidad

Centro de Convenciones Kualaman Melgar / Tolima Marzo 9 al 13 de 2005

 Figura 8. Resistencia a la tensin de los Geosintticos de polister vs. otras fibras

El polister de alta tenacidad ofrece un mejor desempeo a largo plazo debido a su bajo creep.

Los Geosintticos de polister producidos por tejido de insercin garantizan estabilidad

hidrulica en cualquier ambiente de carga.

Al colocar Geosintticos de alto mdulo en la masa de suelo, se permite que la transferencia de

esfuerzos entre el suelo y el refuerzo se desarrolle en forma continua a lo largo de todo el
refuerzo, logrando de esta manera que los esfuerzos se distribuyan sobre toda la masa de suelo
y no localmente.

Es posible reducir el espesor de material granular requerido, asegurando un mejor desempeo

de la estructura de pavimento.

Adicionalmente, la utilizacin de Geosintticos permite tener menores excavaciones, estructuras

ms livianas debido a la reduccin de espesores y obras compatibles con el entorno geotcnico
y ambiental.

Finalmente, vale la pena mencionar que el desempeo de las estructuras reforzadas con
Geosintticos de alto mdulo, depende en buena medida de un adecuado sistema de drenaje
que garantice la evacuacin de las aguas que pueden entrar en la estructura de pavimento.

NOTA: Ante la manipulacin de informacin de algunos de los proyectos donde se han

instalado Geotextiles Fortex y Geomallas Fortgrid; aclaramos que Lafayette S.A.
comercializa y asesora en forma directa y lleva registros de tipo, volumen y calidad de cada
uno de los materiales suministrados a cada obra. Si Usted recibe informacin de dudosa
credibilidad sobre nuestros productos por favor comunquese directamente a la Subgerencia
de Geosintticos en Bogot enve un mail a geosintticos@lafayette.com As evitar ser
engaado.

Para mayor informacin, consltenos en:

Diagonal 12 C No. 71 98
PBX: 4248888

2.1.1 FAX: 2940598

www.geosinteticoslafayette.com
Bogot D.C., Colombia

Centro de Convenciones Kualaman Melgar / Tolima Marzo 9 al 13 de 2005