ReLMeCS, vol. 1, n 2, segundo semestre de 2011.

ISSN 1853-7863

Los conceptos de validez en la investigacin social y su abordaje

pedaggico

VctorConchaR.,OmarA.BarrigayGuillermoHenrquezA.

Resumen

Desde su gnesis, las ciencias sociales han intentado legitimar sus criterios internos de
cientificidad,quegaranticenqueelconocimientogeneradoporlainvestigacinsocialsea
cientficamente vlido y confiable. Con este objetivo se han elaborado una serie de
tcnicas,normas,procesos,reglasyprocedimientosparalograrresultadosdeexcelenciay
calidad, que certifiquen que la investigacin social ha sido concebida y ejecutada con la
rigurosidad necesaria para definir sus resultados principales como ciencia. El concepto
fundamental para responder a la necesidad de criterios cientficos es la validez. El
presentetrabajobuscaexplorarlasprincipalesacepcionesquepresentaesteconceptoen
la literatura cientfica social. En un primer momento se busca identificar las diversas
adjetivaciones del concepto de validez en la bibliografa comnmente utilizada para
ensear metodologa en nuestras universidades (por ejemplo, validez predictiva, de
criterio,etc.).Enunsegundomomentoseexaminarnlasdefinicionesparacadaunode
losconceptosidentificados.Finalmente,enuntercermomento,sebuscarsintetizary/u
organizar estos diversos conceptos de una forma que sea lgica y pedaggicamente
coherente.

Palabrasclave:VALIDEZMETODOLOGAENSEANZA

UnaversinpreliminardeestetrabajofuepresentadoenelIEncuentroLatinoamericanodeMetodologa
delasCienciasSociales,UniversidadNacionaldeLaPlata,Argentina,1012dediciembrede2008.

MagsterenInvestigacinSocialyDesarrollo,UniversidaddeConcepcin,Chile

ProfesorAsociadoUniversidaddeConcepcin,Chile

ProfesorAsociadoUniversidaddeConcepcin,Chile

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The concepts of validity in social research and its pedagogical

approach

VctorConchaR.,OmarA.BarrigayGuillermoHenrquezA.

Abstract

Since its inception, the social sciences have tried to legitimate their scientific criteria so
thattheknowledgegeneratedbysocialresearchisdeemedvalidandreliable.Withthis
objective in mind, a series of techniques, norms, processes, rules and procedures have
been elaborated to achieve quality results that certify that social research has been
conceivedandexecutedwiththenecessaryrigortodefineitsprincipalfindingsasscience.
The basic concept needed to satisfy scientific criteria is validity. This paper seeks to
explore the principal meanings associated with the term validity in the social scientific
literature.Webeginbyidentifyingtheprincipaladjectivestiedinwiththetermvalidityin
thebibliographiescommonlyusedtoteachmethodologyinouruniversities(forexample
predictivevalidity,criterionvalidity,etc.).Wethenexaminethedefinitionsgivenforeach
of these identified terms. Finally, we attempt to synthesize and organize these diverse
conceptsinawaythatwefeelislogicallyandpedagogicallycoherent.

Keywords:VALIDITYMETHODOLOGYTEACHING

MagsterenInvestigacinSocialyDesarrollo,UniversidaddeConcepcin,Chile

ProfesorAsociadoUniversidaddeConcepcin,Chile

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Los conceptos de validez en la investigacin social y su abordaje

pedaggico

1.Introduccin

Cuando nos iniciamos en la tarea del conocer, nunca partimos de cero. Existen
conocimientos preexistentes que delimitan el horizonte de nuestra bsqueda, lo que es
llamado conocimiento vulgar.1 Desde este punto de vista, todo conocimiento cientfico
naceapartirdelconocimientocomnovulgar,laevolucinqueseproducemediantela
reflexin que es generada desde este tipo de conocimiento original o primigenio, da el
punto de partida para elaborar un tipo de saber configurado mediante procedimientos
sistemticos, constantes y universales. En los trminos de Babbie (1996: 25) el
conocimientoesacumulativo,elmontantedeinformacinycomprensinqueheredamos
constituyen el punto de partida para el desarrollo de un mayor conocimiento. Si bien
descansamos sobre las espaldas de los cientficos que han sintetizado y validado ciertas
formas de conocimiento, al momento de enfrentarnos a una nueva forma de
entendimientosiempredebeexistirunprimermomentodedudafrentealoquenoses
dadocomoreal,verdicoocierto.
Sin este cuestionamiento previo podemos caer, ilusoriamente, en un estanco de
sabidura inexistente o en un saber del falso conocer. Frente a este problema Lamo de
Espinoza,GonzlezyTorres(1994:75)nosdicen:realesloquedoyporsupuestoyno
dudo: el conocimiento es algo ms, es una realidad por as decirlo, certificada, una
realidad analizada es necesario que esa realidad haya sido objeto de contraste y
verificacin....
En este sentido, para que el conocimiento haya sido certificado y analizado, es
absolutamente necesario su anterior contrastacin, esto entendido como un
procedimientodeliberadoporpartedelindividuocognoscentealmomentoderecibirun
nuevotipodeconocimiento.

1
Llmaseconocimientovulgarauntipodeconocimientoquenoessustentadomedianteunprocedimiento
lgicocientfico(metodolgico).

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BarrigayHenrquez(2005),handefinidoelconocimientocientficoatravsdetres
criterios fundamentales; el primero es que todo conocimiento cientfico debe ser
generadomedianteobservacionesrigurosasysistemticas,yporendedebemaximizarlos
criteriosdefiabilidadyvalidez2delasobservacionesrealizadas.Elsegundocriteriorefiere
a transparentarlasaccionesprocedimentales llevadasacaboporlosinvestigadoresque
posibilitaron la generacin de dicho conocimiento; y tercero, el conocimiento cientfico
siempre debe ser considerado como tentativo. Por lo tanto, el conocimiento cientfico
nunca es absoluto, es slo una respuesta provisoria que est sujeta a frecuentes
reconsideraciones, ha de ser reformulado permanentemente y sujeto a correcciones
peridicas, que pueden transformarlo de forma relativa o pueden convertirlo en algo
completamentediferentealconocimientooriginaldesdeelcualfuegenerado.
Noexisteunaverdaddefinitiva,existensloverdadestemporales,queestnsujetas
a un reordenamiento o a una supresin definitiva de sus preceptos fundamentales. El
conocimiento cientfico se encuentra estructurado mediante la nocin de
espacio/tiempo/contexto,dondecadanuevoestancodeconocimientoestsujetoaun
lugar especfico, un tiempo determinado y un contexto establecido. La formulacin de
leyescientficasinmutableseinalterablesesunaideaanacrnicaqueinclusoseencuentra
desvirtuada en las ciencias duras o ciencias exactas, y en la construccin de un
conocimientocientficosocialesunaideafalaz,quenotienesustentacinepistemolgica,
emprica, terica, ni metodolgica, aun as se mantienen algunos reductos que intentan
sostenerladeformaartificial,comoundogmainalterable.

2.Validezencienciassociales

El concepto fundamental para responder a la necesidad de criterios cientficos en

investigacin social es la validez. El presente trabajo busca explorar algunas de las
principales acepciones que presenta este concepto en la literatura cientfica social y
sugerirrelacioneslgicasentreellas.Msan, reconocemosquenotratamostodaslas
acepcionesdevalidezexistentesenlaliteratura.Porejemplo,nohemosincorporadolas
nocionesdevalidezconvergenteodivergenteanuestroanlisis.Enestaocasinoptamos
por remitirnos exclusivamente al tema de la validez dentro de las metodologas

2
Estecriteriodecientificidadotorgarelsustentoprcticoytericodelpresentetrabajo.

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cuantitativas, pero al ser un concepto que otorga la certificacin de confianza y calidad
dentro de la investigacin social emprica, no debiera ser tan complejo extrapolar la
operacionalizacindelosconceptosalainvestigacincualitativa.3
Una primera aproximacin del concepto, y de modo general, la encontramos en
SierraBravo(2003:126):

Validez,calidaddevlido;vlido,loquetienevalor,yvalor,sederivaetimolgicamentedel
verbolatinoValere,quesignificaestarsano,serfuerte,poder,prevalecer.Elvalorylavalidez
se refieren, pues, a la cualidad de algo de ser sano, fuerte,potente, y, por extensin, a la
bondad,labellezay,engeneral,atodacualidadpositiva.

En este sentido, si el conocimiento cientfico tiene como objetivo fundamental
representar la realidad fielmente, este retrato debera ser lo ms depurado posible, sin
contaminaciones que enturbien esa fortaleza que se encuentra basada en los
procedimientosrigurososquehanposibilitadolageneracindeeseretrato.
Samaja (1993: 220) nos entrega otra definicin general del concepto que puede
ayudarnos a formarnos una idea previa sin incluir operaciones tcnicas que definen los
procedimientosytcnicasquedefinirncadasubdimensindelconceptoquenosinteresa
develar,

eltrminovalidezesuntrminogenrico.Quierodecirquetieneunsignificadogeneralque
puedeseracomodadoadistintasespecies.Enefecto,eltrmino,seaplicagenricamenteaun
ciertohechoparasignificarquelescongruenteconlasnormasyfinalidadesdelsistemaenel
quepretendeestarincluido.Decirqueesteconceptoesvlidooestedatoesundatovlido
significa,entonces,queesposiblemostrarquepuedeformarpartedelsistemaconceptual(de
lateoracientfica)odelsistemaoperacional.

Estasnormasyfinalidadesdelossistemasalosquealudeelautor,eneltemaque
nosconvocaenelpresenteartculoseranlascienciassocialescontemporneas,dondelos
ejes delimitadores de un concepto vlido o de datos vlidos generados a partir de la
investigacinsocial,sonconcebidosdentrodelacomunidadcientficasocialquedaforma
aestndaresuniversalesdecalidadyexcelencia;esdecir,eselconsensointersubjetivoal

3
Los criterios evaluativos de calidad en los estudios cualitativos han sido extrados desde los criterios
generadosdesdelainvestigacincuantitativa,porejemploValles(1997)describeanalgicamenteelcriterio
de validez interna como credibilidad, la validez externa como transferibilidad y la fiabilidad como
dependibilidad,respectivamenteenlasmetodologascualitativas.

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que han llegado los cientficos sociales para definir una investigacin como vlida y
confiable4.
Cules son los criterios de excelencia y calidad para certificar la validez de una
investigacin social? Cualesquiera sean las orientaciones tericas o metodolgicas que
tengamos,lasinvestigacionesgeneradasdesdelascienciassocialesdebencumplirconlos
criteriosquesehanconsensuadoparacertificarlavalidezdelosresultadosobtenidos.

Una investigacin es vlida si acierta, si da en el clavo, si descubre, si mide

correctamente, si llega al fenmeno al que quiere llegar, descubrir, medir, analizar o
comprender. Su excelencia ser tanto ms notable cuanto ms se aproxime a este objeto y
cuantamayorsealagarantadehaberloconseguidovalidar(RuizOlabunaga,1996:87).

Existe un consenso unnime respecto a los juicios de validez en la investigacin
social? Muchos de nosotros nos hemos visto en serias dificultades para determinar
lgicamente qu es la validez dentro de la investigacin social, y este problema se
acrecienta, cuando debemos exponer en clases a nuestros alumnos loque significa este
conceptodentrodelametodologadelainvestigacin.
Al revisar diversos manuales sobre el tema, podemos encontrar este concepto
principalmente en dos secciones diferentes (fases o momentos como los llama Samaja)
queremitenaideastambindistintasdeloqueseentiendeporvalidez.Enprimerlugar,
al revisar los diseos de investigacin (experimental, cuasiexperimental y no
experimental, principalmente), encontramos las definiciones sobre validez interna y
validez externa. En segundo lugar, y de manera mucho ms extensa5, surgen las
definicionesacercadelavalidezrelacionadasconlosinstrumentosdemedicin.

4
Laconfiabilidadesunconceptofundamentaldentrodeloscriteriosdeexcelenciaycalidaddentro dela
investigacinsocial.Sudevelamientohasidoreservadoparaunfuturotrabajo.Laconfiabilidadserefiereal
hechoqueundeterminadoinstrumento,aplicadorepetidamenteaunmismofenmeno,arrojeresultados
similares.Generalmenteenlaliteraturadelainvestigacinsocialesunaspectotrabajadoenloscriteriosde
calidaddelosinstrumentos,denotamosqueenSamaja(1993)existeunalneaargumentativaqueubicaraa
laconfiabilidadcomounaspectodelavalidezexternadeldiseodeinvestigacin,porlantimarelacinque
tienelaestabilidaddelasmedidasconlosintentosdegeneralizacindelosresultadosdeunainvestigacin.
5
Delosmanualesquefueronconsultadosparaestetrabajo,encasilatotalidaddeellosexistenreferencias
acerca de la validez de los instrumentos de investigacin. Asimismo, slo en algunos de ellos existen
referenciasacercadelavalidezdeldiseodeinvestigacin.

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Acontinuacinserealizarladefinicindeambostiposdevalidezyseefectuarla
estructuracin de cada una de las subdimensiones que tienen ambas definiciones que
tradicionalmentehansidoexpuestasdemaneradisgregada;nuestracontribucinhasido
agruparlasenunesquemaquepretendesimplificarlacomprensindeesteconceptopor
parte de los estudiantes que se inician en metodologa de investigacin social. La
organizacinlgicadeoperacionalizacindelconceptodevalidez,ysusmltiplesniveles
conceptuales,sepuedeestructurardelasiguienteforma:

Fuente:Elaboracinpropia

3.Validezdeldiseodeinvestigacin

Respecto a la validez del diseo de investigacin, encontramos definiciones de

validez casi exclusivamente dentrode la explicacin de los diseos experimentales. Esto
nosremitealprimerproblema paradefinirlavalidezdelosdiseos,puesto queslose
pueden inferir los conceptos de validez desde el diseo experimental, y este tipo de

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diseoeselquemenosseutilizaenlainvestigacinsocialqueesrealizadaporlamayora
de nosotros, por las limitaciones procedimentales, metodolgicas6 y los consiguientes
problemasdegeneralizacin(quesernabordadosenelapartadosobrevalidezexterna).
Demanerageneralesnecesariodefinirqusonlosdiseosexperimentales,puesa
partir de ellos iremos desglosando las diversas acepciones que tiene la validez en este
aspectodelainvestigacin.

Laexperimentacinodiseoexperimentalesunmtododeinvestigacinsocialenelcualse
controla o manipula una o ms variables independientes para determinar el efecto que tal
manipulacinejercesobrelavariabledependiente(Vieytes,2004:352).

Enestesentido,lavariabledependienteeslaquesemide7,esesteelfenmeno,la
propiedad o la caracterstica que puede ser influido(a) (por esta razn es afectada) por
una o ms variables independientes (que sera(n) la(s) causa(s) de la variacin). La
manipulacindelasvariablesindependientestienediferentesintensidades,desdeelnivel
msbsicodeausencia/presencia,pasandoporvariosnivelesintermedios.8En1966,D.T.
Campbell y J. Stanley, en un memorable trabajo que se ha convertido en un clsico
respecto a la validez del diseo de investigacin, acuaron dos criterios valorativos
originales:elcriteriodevalidezinternayelcriteriodevalidezexterna.

3.1ValidezInterna

El concepto fundamental para comprender el proceso de validacin interna de un

diseoexperimentaleselcontrol.Esteeselobjetivometodolgicotrascendentaldetodo
experimento, de controlar experimentalmente que la modificacin en la variable
dependiente sea nicamente atribuible al efecto de la variable independiente. Cea
D`Ancona(1998:118)definelavalidezinternadelasiguientemanera:

Hace referencia a la posibilidad de establecer relaciones de causalidad entre variables

(dependientes e independientes), al haber eliminado (o controlado) otras explicaciones

6
Eldiseoexperimentalestdelimitadoporantonomasiaalametodologacuantitativa,noobstanteenla
literaturaaparecenreferenciasdelautilizacindeexperimentosmixtos(cuantitativosycualitativos).
7
Dentrodeldiseoexperimentaleslamedicinquenecesitaservlida.
8
Losgradosdemanipulacindela(s)variable(s)independiente(s)dependerndelniveldeespecificidadque
logresuoperacionalizacindentrodeldiseoexperimental.

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alternativaslavalidezinternaconstituyeelsinequanondecualquierindagacinemprica.
Siestecriterionosesatisface,losresultadosdelainvestigacinserancuestionables.9

Apartirdeestadefinicintomaespecialrelevancia,loquesepuedadeciracercadel
controldelasvariablesextraas10,externasoperturbadorasquepuedanestarinfluyendo
enlarelacincausalqueuninvestigadorpuedaestablecerentredosomsvariables,

Se dice que un diseo deinvestigacin tiene validez interna cuando todas las posibles
explicacionesalternativasquedancontroladasporeldiseo,detalmodoquelosresultadosde
lainvestigacincorrespondientetendrnunainterpretacininequvoca(Alvira,1992:88).

CampbellyStanley(1966)sealaronunaseriedefuentesdeinvalidacininterna.11
Nosotroshacemosunadivisinrespectoaestosfactores,porunladoubicamoselcontrol
delasvariablesyporotroladosituamoselcontroldelosprocedimientos,cualquiercosa
que afecte los controles de un diseo se convierte en un problema de validez interna
(Kerlinger,1998:341).

3.1.1Controldevariables

El control de las variables es una decisin netamente terica; fundamentalmente

desde la perspectiva de nuestro dominio de una temtica y a nuestra comprensin de

9
Vieytes (2004) reconoce tres criterios en un experimento para establecer causalidad: variacin
concomitante:queuncambioenlavariableindependiente(supuestacausa),setraduzcaenuncambioenla
variabledependiente(supuestoefecto);secuenciatemporal:quelavariableindependiente(supuestacausa)
ocurraanteseneltiempoquelavariabledependiente(supuestoefecto);ylaausenciadevariablesextraas:
quelavariacindelavariabledependientenoseaproductodeningnfactorextraodistintodelavariable
independiente.
10
Son variables que, aun quedando fuera del objeto de la investigacin, son o pueden constituir factores
susceptibles de influir en los resultados (Sierra Bravo, 2003:127). Vieytes reconoce una diferenciacin
dentro de las variables distintas a la independiente, que se tiene la sospecha que pueden afectar a la
variable dependiente, pero al ser reconocidas son puestas bajo control por el investigador, por ende la
autoralasdenominavariablescontroladas.
11
Noexistendiferenciassignificativasrespectoaltextoespecficoqueutilicemosparadefinirlasfuentesde
invalidacininterna,lamayoradeellossebasanenCampbellyStanley(1966)Diseosexperimentalesy
cuasiexperimentales en la investigacinsocial,la nica diferencia son lasediciones de estemismotexto
quecitanlosdiversosautores.

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culesfactorespodranincidirsobreelfenmenobajoestudio.Estosfactoressepueden
dividirendosgrandesgrupos,aquellosfactoresquesondenuestroconocimientoprevioy
aquellos factores que no son previamente conocidos. Esta distincin conceptual
normalmente genera las denominaciones de variables de control y variables extraas.
Respectoalasvariablesquepodemoscontrolar,stasestnclaramentedelimitadaspor
nuestro marco referencial que debera otorgarnos las directrices necesarias para definir
quvariablesdeberansercontroladaspornuestrodiseoyculesno.Porotrolado,las
variables extraas, que si bien no tenemos la certeza de cules son, sabemos que se
pueden tomar en cuenta al aplicar procesos de aleatorizacin en la asignacin
experimental.
Tomandoencuentaelcontroldelasvariables,Alvira(1992)nosplantealasiguiente
interroganteysuinmediatarespuesta:Cmolograrunmayorgradodevalidezinterna?
La respuesta es aparentemente sencilla: controlando todas las hiptesis alternativas
exceptoaquellaquenosintereseanosotrosporconstituirelobjetivodelainvestigacin
(p.91). A su vez Alvira coincide conCea D`Ancona en queel control de las explicaciones
alternativas puede efectuarse a priori o a posteriori dentro del diseo de investigacin.
Esta ltima autora va ms all y otorga a cada uno de los controles, diseos distintos;
cuando las explicaciones o hiptesis alternativas se controlan a priori, esto ocurrira
fundamentalmente en una estrategia de diseo experimental, y cuando el control se
realiza a posteriori durante el proceso de anlisis de la informacin, esto sera ms
habitual en diseos no experimentales y sera ms frecuente en la prctica de la
investigacin social. Su consecucin se logra mediante la aplicacin de tcnicas de
anlisisbivariableymultivariable,quepermitenlaformacindegruposdesujetosiguales
enfuncindelosvaloresdelavariablequesecontrole(CeaD`Ancona,1998:118).

3.1.2ControldeProcedimientos

En un segundo momento, al haber controlado las variables extraas que pudieran

estarinfluyendolosresultados,esnecesariocontrolarlosprocedimientossistemticosa
realizar dentro del diseo experimental; consideramos que esta es una decisin
estrictamente tcnica, cualquiera de los errores que se nombran a continuacin hacen
peligrar la validez interna de una situacin experimental: Administracin de pruebas,
Instrumentacin, Difusin o imitacin de los tratamientos, Inestabilidad, Historia,
Maduracin, Regresin estadstica, Seleccin y Mortalidad experimental. Estos seran

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aspectos importantes que deberan ser controlados en los diseos experimentales para
garantizarlavalidezinternadelosexperimentosrealizados,sialgunadeestassituaciones
noestomadaenconsideracin,disminuyelavalidezinternadelexperimento,alpuntode
hacer peligrar la validez de las conclusiones que se logren a partir de la situacin
experimental.

3.2ValidezExterna

Al haber realizado los controles de variables y de procedimientos para asegurar la

validezinternadeldiseoexperimental,esnecesariopreocuparseporlavalidezexterna.
Estasehadefinidodelasiguientemanera:

Se dice que un diseo tiene validez externa cuando los resultados obtenidos pueden ser
generalizados a otras unidades de anlisis, otras situaciones/contextos y otros momentos
distintosdeaqulenqueserealizlainvestigacin(Alvira,1992:91).

Sibieneldiseoexperimentaltienecomofortalezalavalidezinterna,asuveztiene
comograndebilidadlavalidezexterna.Hastaqupuntosonextensivaslasconclusiones
de un experimento a situaciones no experimentales y a otros sujetos o poblaciones? En
CienciasSociales,remitindonosexclusivamenteaMtodosCuantitativos,aexcepcinde
los Censos de poblacin, generalmente se trabaja en relacin a muestras que se espera
sean representativas de un universo terico anteriormente definido, obviamente esto
circunscritoadiseosnoexperimentales.Enlosdiseosexperimentalestambinsebusca
establecer relaciones entre diversos aspectos o variables que deberan reflejar una
relacin anloga en el mundo real, si no el objetivo de realizar experimentos en la
investigacinsocialnotendraningnsentido.

Toda investigacin pretende, generalizar resultados obtenidos en un contexto/situacin

determinados o diferentes contextos/situaciones de la misma manera que se pretende
generalizar a otras fechas/momentos distintos de aquellos en que se ha realizado la
investigacin(Alvira,1992:91).

Tal como lo hicimos en relacin con la validez interna, introducimos una divisin
respectoaloscriteriosdevalidezexterna,porunladoencontramoslavalidezecolgicay
porlaotravertienteencontramoslavalidezpoblacional.

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3.2.1ValidezEcolgica

Eslapropiedadquepuedenteneronolosresultadosdeunestudiodesergeneralizadosaun
ambientediferenteasuambientedeorigen,elegidoytratadoporelinvestigadorencuantoa
suscondicionesycontrolesexperimentales(Briones,1989:22).

Esunproblemainsalvableendiseosexperimentales,dondeelambientecreadoes
comnmenteartificialyporendeesbastantecomplejoextrapolarlosresultadosaotros
contextos o situaciones diferentes, a lo acontecido circunscritamente en la situacin
experimental.LenyMontero(1999:124)adviertenelproblemadelavalidezecolgica
en los diseos experimentales, pues la conducta de los sujetos en un tratamiento
experimental es tan controlada que puede llegar a no tener nada que ver con lo que
sucedeenloscontextosnaturales,apesardequeenlamentedelinvestigadorexistaun
isomorfismoestructuralolgicoentrelastareasdellaboratorioylascotidianas.
Enlosdiseosnoexperimentalesexisteunamayorposibilidaddesalvaguardareste
tipo de validez, considerando que los ambientes en los cules se pretende generalizar
presentencondicionessimilaresalambienteenelculfuerealizadalainvestigacin.

El concepto de validez ecolgica puede ser considerado como una modalidad de la

confiabilidad, en el sentido de que todo dato debe estar acompaado de un respaldo
argumentalafavordesuvalidezenelmarcodeciertasvariacionescontextualespermitidas
(Samaja,1993:224).

Culseraestemarcodevariacionescontextualespermitidas?Larespuestaaesta
pregunta la intentamos responder en cada una de las investigaciones que realizamos
cotidianamente, y reconocemos la dificultad que tienen los diseos experimentales de
superarloscriteriosdevalidezecolgica.RuizOlabunaga(1996:93)defineelaspectode
la validez ecolgica de la siguiente manera: garantiza que el hecho seleccionado
representabienelmbitosustantivoderealidadquesequeraconocerynoesnecesario
intentarotro.

3.2.2Validezpoblacional

Eslapropiedadquepuedeteneronounamuestradequelosresultadosencontradosenella
puedan ser generalizados a un grupo mayor. Se distinguen dos clases de esta validez. La
primera clase consiste en la posibilidad de generalizar de una muestra a su poblacin o
universodelacualfueseleccionada(Briones,1989:21).

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Eslatpicapreguntarespectoalavalidezendiseosnoexperimentales,respectoa
los resultados de un estudio realizado en una realidad geogrfica regional o nacional
determinada,ymscomplicadoaneslautilizacinvlidadelosresultadosgeneradosen
un experimento circunscrito a una situacin creada artificialmente. La otra clase de
validez de la poblacin refiere a los efectos diferentes que un cierto tratamiento puede
teneren unapoblacinogrupodiferente delque seusoriginalmente(Briones,1989:
21).Losmismostratamientospuedencausarefectosdistintosengruposespecficos,para
esto es necesario conocer las caractersticas arquetpicas de la unidad de anlisis de
nuestroproblemadeinvestigacin,silosresultadosresultancoherentes,lageneralizacin
serverificadayporendetendrmayorvalidezpoblacionalrespectoaluniversodelcual
fueextradalamuestraoelexperimentoqueseestllevandoacabo.12Tantoeldiseode
investigacin,comolametodologa13utilizadadebenserunadecisinquetengaestricta
coherencia con el objeto de estudio y los objetivos que se requiera resolver en cada
proyecto de investigacin. Esta decisin debiera ser tomada con el mximo de seriedad
por parte de los investigadores sociales, todo investigador que se precie de tal, tendra
quemanejarlainformacinnecesariaparatomarunadecisinrespectoaloscriteriosde
validezalaquedeberespondertododiseodeinvestigacinescogido.

4.Digresinsobrelavalidezdelosinstrumentosdemedicin

Habitualmente se considera la validez de los instrumentos, respecto a si el

instrumento mide efectivamente lo que promete medir, esta definicin es transversal e
indiscutida en la literatura cientfica social. Ac la validez pasa a ser exclusivamente un
problemademedicin;cuandosemideeltiempo,lalongitud,elpeso,engeneralcuando
se miden propiedades fsicas, existen instrumentos y unidades de medida consensuados
universalmente, y no existe una discusin respecto a si el instrumento de medida es
realmente vlido. El problema en las ciencias sociales, es que no existen estos criterios
indiscutidosrespectoalosinstrumentosqueutilizamosparamedirvariablesactitudinales,
conductuales,psicolgicasosociales.Ladefinicinmscomndevalidezestresumida

12
Enestesentidotienequeverconlareplicacindelainvestigacinengruposdistintos.
13
Ciertamente este trabajo refiere a la validez dentro de la metodologa cuantitativa, pero igualmente se
debenresguardarloscriteriosdevalidezdentrodelametodologacualitativa.

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porlapregunta:Seestmidiendoloquesepiensaqueseestmidiendo?Elnfasisde
estapreguntasedaenloqueseestmidiendo(Kerlinger,1989:471).
Respuestastpicasaestapreguntaaparecenenlosmanualesdemetodologadela
investigacin, donde una prueba para medir aptitudes, competencias, habilidades, debe
en la prctica medir lo que declara medir y no medir propiedades que no estn
especificadasenelmarcoreferencialquesustentaatodainvestigacinsocial.

La validez hace referencia a la relacin que ha de existir entre el concepto terico y el

indicador emprico. El investigador ha de comprobar si los indicadores elegidos realmente
indican lo que se pretende que indiquen; si miden correctamente el significado dado al
conceptotericoenconsideracin(CeaD`Ancona,1998:150).

Es decir, si la medida que se est utilizando refleja las propiedades del concepto
terico que est midiendo. En este sentido existen varias formas de validacin del
instrumento,laoperacionalizacinconceptualtradicionalqueutilizamayoritariamentela
literaturacientficasocialeslaquepreparuncomitdelaAsociacinEstadounidensede
Psicologa, de la Asociacin Estadounidense de Investigacin Educativa y del Consejo
NacionaldeMedicionesusadasenlaEducacin.14Allseanalizantrestiposdevalidez:de
contenido,decriterioydeconstructo.
Nosotros queremos plantear un nuevo reordenamiento de la validez del
instrumento,poniendocomoconceptogenerallavalidezdeconstructo,dentrodeellaun
tipo de validez que denominaremos de traduccin, que incluira la validez aparente y la
validezdecontenido,yporotroladolavalidezdecriterioqueincluiralavalidezpredictiva
ylavalidezconcurrente.

5.ValidezdeConstructo

La validez de constructo es uno de los progresos cientficos ms significativos de

lateora moderna de la medicin (Kerlinger, 1988: 475). La validez de constructo es la
forma de validez ms importante y general dentro de la validacin del instrumento.
Refiereprincipalmenteaquelosconceptostericosdefinidosenelmarcoreferencialde

14
StandardsforEducationalandPsychologicalTests.Washington,D.C.:AmericanPsychologicalAssociation,
1974.CitadoenKerlinger,1988:472.

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unainvestigacinseencuentren reflejadosenlosinstrumentosutilizadosparamedirlos.
Lavalidezdeconstructoestbasadaenlasrelacioneslgicasentrelasvariables(Babbie,
1996: 173). En este sentido la validez de constructo se encuentra estrictamente
relacionadaconlateoraquefundamentalainvestigacin,larigurosaoperacionalizacin
de los conceptosfundamentales y que las hiptesis planteadas puedan ser verificadas o
rechazadas vlidamente con la teora. El aspecto significativo acerca de la validez de
constructoquelasegregadeotrostiposdevalidezessupreocupacinporlateora,los
constructos tericos y la investigacin cientfica emprica que implica la prueba de
relacioneshipotetizadas(Kerlinger,1998:476).
Loquesebuscaesunarelacinlgicaycoherenteentrelasvariablesdefinidasylos
instrumentos creados para medirlas. Muchas de las variables utilizadas en Ciencias
Socialessonconstruccionesoperacionalesquenohansidomedidasconanterioridad,en
este tipo de variables es bastante complejo validar instrumentos con variables que no
tienen un correlato emprico anterior, la teora slo indica la medicin de conceptos
adyacentes que indican una tendencia, pero no dan seguridad para validar la nueva
medicin.Laoperacionalizacindeconstructosyconceptosnosonnicas;deaquque
convengainterrogarsesobreelefectoquepudieratenerunadiferenteoperacionalizacin
enlosresultadosdelainvestigacin(Alvira,1992:93).Apartirdelavalidezdeconstructo
sebifurcantodasnuestrasdefinicionesdevalidezdelinstrumento.

5.1ValidezdeTraduccin

Este tipo de validez toma forma en relacin a la traduccin de los conceptos

mediante la operacionalizacin de los trminos que sern medidos. Es el procedimiento
mediante el cual un concepto terico es traducido en indicadores que reflejen las
caractersticasdelavariableoperacionalizada,esdecir,elprocesoenelquelostrminos
fundamentales tratados en la investigacin se transforman en preguntas y respuestas.
Este tipo de validez contiene dos subcategoras, por un lado surge la validez aparente y
porotroladoseencuentralavalidezdecontenido.

5.1.1ValidezAparente

Este tipo de validez no es muy abordada dentro de la bibliografa cientfica social.

Babbie (2000: 113) la define tambin como validez patente, de la siguiente forma: Las

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mediciones empricas pueden concordar o no con nuestros consensos y nuestras
imgenes mentales respecto a un concepto. En este sentido no es muy difcil definir la
validez para medir la variable sexo, pensando que es una variable dicotmica con dos
categorasuniversales,quedicenrelacinalsexomasculinoyfemeninorespectivamente,
pero cuando son variables ms complejas y abstractas, el concepto terico puede no
resultar tan evidente a simple vista, y las imgenes mentales que podemos tener, no
concuerdan con la medicin emprica que necesitamos hacer de este concepto en una
investigacindeterminada,comopodraserelcasodelconceptodegnero.15Peak(1953)
en Los problemas de la observacin objetiva, define la validez aparente para las
observacionesdelasiguientemanera:

cualquierprocesoounidadfuncionalobservadopuededefinirseointerpretarseatenindose
simplemente a las similitudes manifiestas que se han descubierto en las situaciones o
respuestascuyarelacinfuncionalsehayapodidodemostrar(FestingeryKatz(comp.),1953:
273).

Enestesentido,elautordefinequelavalidezesaparentecuandolascaractersticas
delosfenmenostienenuncorrelatoempricoquelogradiferenciarlagraduacinenlas
categorasqueantesyahansidodemostradas,oquedentrodelosmismosfenmenosse
pueden descubrir nuevas relaciones funcionales que determinen la validez de un
dispositivo de indagacin emprica. La debilidad de este tipo de validez es que muchas
veces no existen estos correlatos empricos que puedan verificar si efectivamente el
instrumentoestmidiendoloquedeclaramedir;enestecasonosencontramosenserias
dificultadesparadeterminarlavalidezaparentedeunconstructotericotraducidoenun
indicadoremprico.

5.1.2ValidezdeContenido

Este tipo de validez refiere principalmente a si un conjunto de indicadores refleja

satisfactoriamente las dimensiones que se quieren medir respecto a un concepto
determinado.

15
Existeunagrandiscusintericarespectoalgnero,quenocorrespondeincluirenelpresentetrabajo.

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Consiste en el grado en que una prueba representa el universo de reactivos del cual se
extrajo(serainabordablerecreartodoslosreactivosposibles),yporlotanto,elgradoenque
unapruebarepresentaeluniversodecontenidosquepretendemedir(Vieytes,2004:448).

Una ejemplificacin de esto es el examen realizado para obtener la licencia de
conducirenChile.Ensteseutilizaunapruebafsica,dondesemidelavisin,audiciny
reflejos,entreotrascaractersticas;porotrolado,serealizaunapruebaprcticadondelos
postulantesdebenconducir,ylaotraparteesunexamentericosobreelconocimiento
de la reglamentacindel trnsito, y preguntas sobre elfuncionamiento mecnico de los
automviles. La falta de validez de contenido sera por ejemplo, que se dejara de lado
algunas de estas dimensiones (fsica, prctica o terica); o siendo ms especfico an
dentrodelapruebaterica,sedejaradeladoelaspectomecnicoysloseconsideraran
laspreguntassobrelareglamentacinrespectoaltrnsito.Enestesentidolapruebapara
obtenerlalicencianoestaramidiendontegramentelacapacidadquetieneunpostulante
paradesenvolverseadecuadamenteenlaconduccindeunautomvil.
Samaja (1993: 169) describe que todo dato cientfico vincula un concepto con un
estado de cosas de un mundo externo, mediante la ejecucin de un procedimiento
aplicado a una o ms dimensiones consideradas dentro del concepto terico que se ha
determinado medir; Esta definicin incluye como ingredientes esenciales del indicador
dos elementos: la dimensin (considerada como observable), y el procedimiento para
ejecutar la observacin. Es decir, se aplica un procedimiento especfico a la dimensin
quelaconvierteenunelementoobservableyparaquepuedaconvertirseenunindicador
vlido, esto mediante ndices, escalas, test, reactivos, etc. La validacin de contenido,
entonces,esbsicamenteunacuestindejuicio(Kerlinger,1988:473).

5.2ValidezdeCriterio

La validez de la medicin se comprueba comparndola con algn criterio (o medida

generalmenteaceptada)queanteriormentesehayaempleadoparamedirelmismoconcepto.
El objetivo es demostrar que la nueva medida clasifica a los individuos, u otras unidades de
anlisis,deigualformaqueotrosindicadoresalternativosdelamismavariablelatente(Cea
D`Ancona,1998:150).

Loscriteriosquesernutilizadossonmedicionesdelosconstructostericosquese
hanrealizadoconanterioridadenotrasinvestigacionesyavalidadas,dondeseesperaque

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lasvariablesqueseestnmidiendosecomportendeformasimilaracomolohanhecho
enelpasado,esdecir,quelosresultadosobtenidosconelnuevocriterioutilizadoresulten
coherentes con el criterio utilizado en otros estudios cientficos ya realizados. Selltiz y
otros(1965:182)llamanaestetipodevalidezpragmticayladefinendelasiguiente
manera: En el intento pragmtico de la validez, el inters se centra en la utilidad del
instrumento de medida como indicativo o previsor de alguna otra conducta o
caractersticadelapersona.Elcriterioutilizadodebemedirefectivamenteloquedeclara
medir, y debe servir para discriminar las diferencias empricas reales entre las
dimensionesqueseintentandevelar,enconsiguienteysiguiendoaGaltung(1966:356)
Lavalidezeslapropiedadquetieneunindicadordeindicarloquedicequeindica;esun
problema de correlacin con un criterio. En otros trminos, es la medida en que el
indicador(quepuedeserunndice)redescubrealgoyaconocido.Esteautorotorgauna
centralidad preponderante al indicador como fuente de validacin de criterio. En la
literaturasereconocendosformasdevalidezdecriterio,porunladosedefinelavalidez
predictivayporotroladosedefinelavalidezconcurrente.

5.2.1ValidezPredictiva

Concierne a un criterio futuro que est correlacionado con la medida (Cea

D`Ancona,1998:151).Retomandoelejemplodelosrequisitosparaobtenerunalicencia
deconducir,lavalidezpredictivasemidecomparandoqutanbienlaspruebastericas,
prcticas y fsicas predicen el desempeo de un buen conductor. Para obtener el poder
real de prediccin de esta medida podramos investigar en el registro de licencias de
conducir qu puntuacin obtuvieron los conductores que se han visto involucrados en
accidentesdetrnsitograves,oconductoresquepresentenunaltoniveldeinfracciones
detectadas.16

16
Claramente, existen variables extraas que pueden estar influyendo en esta relacin, como la forma de
aplicacin de las pruebas en diferentes distribuciones territoriales, la forma de fiscalizacin de las
infracciones,causasdelosaccidentes,etc.

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5.2.2ValidezConcurrente

Cuando se correlaciona la medicin nueva con un criterio adoptado en un mismo

momento(CeaD`Ancona,1998:151).Siguiendoelejemplodelalicenciadeconducir,se
esperaraquepostulantesqueobtuvieranaltascalificacionesenlapruebatericasobrela
reglamentacin del trnsito, apliquen ese conocimiento y obtuvieran tambin altas
calificacionesenlapruebaprcticadeconduccinyespecficamenteenelcumplimiento
de las normas del trnsito.17 Si una persona describe su propia conducta en trminos
especficosylareferenciaesalpresenteoaunpasadomuyrecienteoaunfuturomuy
cercano,habrabuenasrazonesparaesperarcoherencia(Galtung,1966:149).
DeVaus(1990,enCeaD`Ancona[1998])adviertedosproblemasprincipalesfrentea
la validez de criterio: en primer lugar si las correlaciones entre la medida antigua y la
nueva medida no resultan coherentes, tal vez la invlida sea la medida antigua (la que
tradicionalmentesehaaceptado),ynolanuevamedida;ensegundolugarmuchosdelos
conceptos que utilizamos en Ciencias Sociales carecen de mediciones validadas, y esta
posibilidadaumentamientrasmsabstractoeselconceptoqueseanaliza.

6.Consideracionesfinales

El objetivo de este trabajo fue presentar de manera estructurada los diferentes

sentidosdelconceptodevalidezenlainvestigacinsocial,demodoque,deacuerdoala
propia estrategia metodolgica de una investigacin, se tenga claridad en cuanto a los
tiposdevalideznecesariosdeconsiderar.
Esperamosconellohabercontribuidoaesclarecerlagranconfusinquesepresenta
albuscardentrodelaliteraturacientficasocialelconceptodevalidez.Sibienanexisten
conceptos que aparecen en los manuales de metodologa que llevan esta misma
denominacin, no los consideramos relevantes al momento de construir una
operacionalizacin coherente y slida que no dejara dudas respectoa lo que queramos
decir con cada uno de los tipos de validez. Es fundamental determinar claramente las
definicionesdeloscriteriosquecertificanlaexcelenciaycalidaddeuntrabajocientfico

17
Indudablementeactitudoconocimientonoimplicanunacorrelacinperfectaconaccin,perodetodas
formasseesperaraunacorrelacinpositivaaltaentreestasdosvariables.

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dentrodelasCienciasSociales.Silogramosunificarundiscernimientouniversaldentrode
nuestrasdisciplinasparaelconceptodevalidez,nosencontraremosenunamejorposicin
para replicar esto en nuestras aulas y construir una nueva forma de enseanza de los
conceptos elementales para realizar investigacin social de calidad. Cada investigador
debe sopesar qu tipos de validez va a privilegiar en sus estudios, esto en ningn caso
pretende ser un dogma inalterable, o mucho menos determinar una serie de
procedimientoslinealesquedebenserseguidosalpiedelaletra,peroconsideramosque
los investigadores sociales en formacin deben comprender efectivamente qu se
entiende por criterios de validez tanto de los diseos como de los instrumentos que
componenlainvestigacinsocial.

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